SUELO

Edafologa: Ciencia que estudia las caractersticas de los suelos, su formacin y

su evolucin, sus propiedades fsicas, morfolgicas, qumicas y mineralgicas y su
distribucin.
Suelo: Capa ms somera de la superficie terrestre que sostiene a la vegetacin,
resultado de diferentes procesos de intemperismo y erosin. Est caracterizado por
un perfil de horizontes con rasgos distintivos e identificables, originados por los
cambios fsicos y qumicos del regolito.
Regolito: Restos disgregados y heterogneamente
intemperizar del material parental (roca original).

intemperizados

sin

Concepto Geolgico. El suelo es el producto final del proceso de intemperismo.

Concepto Agronmico. El suelo es producto de las tres siguientes fases:
a) Disgregacin de la roca madre por intemperismo.
b) Aparicin de una capa vegetal que acelera la disgregacin enriqueciendo a la
tierra con sus detritos.
c) Aumento de espesor de la capa de tierra suelo.
Concepto Ingeniera Civil. El suelo es el terreno en que se asientan los cimientos de
una obra.

En la definicin de suelo que ofrece el Departamento de Agricultura de los Estados

Unidos (USDA, 1998), el suelo es un cuerpo natural formado por una fase slida
(minerales y materia orgnica), una fase lquida y una fase gaseosa que ocupa la
superficie de la tierra, organizada en horizontes o capas de materiales distintos a la
roca madre, como resultado de adiciones, prdidas, transferencias
y
transformaciones de materia y energa, que tiene capacidad para servir de soporte
a las plantas con races en un medio natural.

5%

Los complejos procesos de transformacin de un suelo se basa en meteorizacin

fsica, alteracin qumica y translocacin de sustancias. Estos procesos afectan
tanto a la fase mineral como a la fase orgnica del suelo.
El suelo puede ser considerado como una determinada combinacin de sus
factores formadores.
Esta concepcin del suelo fue expresada por primera vez por Jenny en 1940 segn
la siguiente ecuacin:

S = f (cl, o, r, p, t).

Material Parental
Composicin mineralgica. Aquellas rocas que contengan abundantes
minerales inestables evolucionarn fcil y rpidamente para formar suelos, mientras
que aquellas otras, como las arenas maduras, que slo contienen minerales muy
estables, como el cuarzo, apenas si llegan a edafizarse aunque estn expuestas
durante largo tiempo a la meteorizacin.
Permeabilidad. Regula la penetracin y circulacin del aire y del agua, lo que va
a condicionar de un modo decisivo la fragmentacin, alteracin y translocacin de
los materiales.
Granulometra. De los dos apartados anteriores se desprende el importante papel
que el tamao de las partculas de los constituyentes de la roca va a representar para
la edafizacin de estos materiales.

Clima

Zonas de meteorizacin y clima. Adaptado

de Strakhov, citado por Lpez et al. (1992).

Tipo de minerales presentes en esta fraccin y las precipitaciones.

Contenido en materia orgnica y su grado de evolucin

El relieve como factor formador

Desde el punto de vista edfico los elementos del relieve ms importantes son la
inclinacin, la orientacin y altitud.

El relieve tambin influye en la cantidad de agua que accede y pasa a

travs del suelo.

Procesos especficos de translocacin

Lavado
Se trata de un arrastre y eliminacin de los iones disueltos en la solucin del suelo.
Constituye un proceso que se desarrolla con mayor o menor intensidad en todos
los suelos, especialmente importante en los suelos de climas hmedos.
Desbasificacin
Representa una consecuencia de la intensificacin del proceso anterior,
producindose el arrastre y eliminacin de los iones adsorbidos en el complejo de
cambio del suelo. Es decir que el complejo adsorbente se desatura (en las
posiciones de cambio las bases de cambio, como el Ca, Mg, Na y K son sustituidos
por hidrogeniones de cambio. Proceso igualmente especialmente representativo de
los suelos de climas hmedos
Salinizacin
Es el resultado de la acumulacin de sales solubles en el suelo (ms solubles que
el yeso; por ejemplo el NaCl o sal comn). Se desarrolla tpicamente en las
regiones ridas y semiridas, con regmenes de humedad del suelo deficitarios de
agua, ya que dada la movilidad de estas sales en regmenes ms hmedos tienden
a lavarse y ser eliminadas del perfil.
En estas regiones, con intensas evaporaciones, se produce un movimiento
ascensional de las soluciones del suelo que ascienden capilarmente por la accin
de esta evaporacin o por la succin de las races, alcanzando, frecuentemente,
estas soluciones la superficie del suelo y al evaporarse el agua se depositan las
sales recubriendo la superficie con unas eflorescencias blanquecinas muy
caractersticas.

Salinizacin

Gypsificacin: Es el proceso responsable de la acumulacin de yeso (CaSO4.2H2O)

Decarbonatacin / carbonatacin

Iluviacin de arcilla

Podzolizacin

PERFIL DEL SUELO

El suelo presenta variaciones en composicin, textura, estructura y color en profundidad
se divide horizontes, ms o menos desarrollados segn los factores que determinan la
formacin del suelo.
Nomenclatura ABC de los horizontes del suelo

Horizontes de transicin por ejemplo:

AE, EB, BE, BC, CB, AB, BA, AC y CA
Horizontes mezcla p.ej. E/B, B/C

Cifras

Letras sufijo ms usuales

t acumulacin de arcilla iluvial, (de textura, o sea granulometra). Bt.

Cifras sufijo
Cifras prefijo

Lmites y grosor de capas

TIPOS DE SUELOS
SUELOS DE CLIMAS HMEDOS.- El carbonato de Ca se disuelve y se lava, el
feldespato y silicatos se alteran completamente y se van, dejando Al y Fe e
hidrxidos. No son suelos productivos dado que la extrema humedad lava las
bases, su aspecto de frtiles es por la materia orgnica de la vegetacin que
sostienen.
LATERITAS . Sus caractersticas son: poco humus: horizontes O orgnicos,
Hztes B puede haber gruesas masas u horizontes de Fe insoluble ocasionalmente
Qz. Material parental del que se desarrollan mejor: rocas gneas mficas

SUELOS DE CLIMAS SECOS.- Suelos delgados, intemperismo lento, influencia

importante del material parental, incluso en horizonte A puede haber minerales
originales de la roca madre. El Carbonato de Ca puede permanecer en el suelo y
acumularse en horizontes B, poca materia orgnica.
Ejemplo tpico: PEDOCALES, (de pedon: suelo y cal: CaCO3)

SUELOS DE CLIMAS TEMPLADOS.- Un suelo con un corto tiempo de desarrollo

en condiciones moderadamente hmedas y temperaturas medias derivado de
granito puede diferir mucho de uno derivado de caliza en las mismas condiciones,
pero despus de suficiente tiempo y una mayor humedad las diferencias entre
ambos suelos van disminuyendo: ambos habrn perdido los minerales solubles de
los horizontes superiores (horizontes A) y van perdiendo los minerales insolubles
progresivamente.
Ejemplo tpico: PEDALFERES (de pedon: suelo, al = aluminio, fer = hierro)

Tipos de suelo

Ceniza Volcnica

Regosol

Andosol

Ferrosol