Madres Obreras Amantes...

Capitulo 4
DE CoLoNIAS
las consecuencias de la moderni zacr6n econdmica
y politica del siglo xrx
HrRoiNns INCorraoDAS:
EL MovrMrENTo TNDEpENDENTTsTA
asta hace poco, la investigaciSn his t5rica prestd

poca aten-
ci6n al hechg d. que las mujeres fueron

d. alguna
îrrt^dm
manera por_ la independencia, y que incluso
parriciparon en
ella' Esto se ha debido, entre otras cosas, , qrr. el movimiento
independentista ha sido visto como una cuestiSn esencialmente
militar y
polftica' Puesto que las mujeres no poseyeron derechos politicos
de
ninguna clase en Am 6rica Latina h*str ef siglo xx y , q,r.

admitir su
participaci6n en los combates era algo in"..ptable, debido
a los roles
de gdnero establecidos, el tema ..las
*"jeres y t6
guerras de indepen_
dencia>> Pareci5 ser
algo irrelevante. Pero lr,

-.rjlr., sf participaron
activamente en las discusiones politic as, ya sea en las
tertulias de los
salones o' mds excePcionalm.rrtr, mediante Ia redacci6n
de textos
polfticos. Algunas pocas participaron direcramente en las campafras
militares y todas las mujeres fueron afectad,as por las consecuencias
de
la guer ra, tales como las confiscaciones de bienes
y los saqueos. La his-
toriografia tradicional ha mencionado sdlo aquellos aspecros

que
coinciden con la imagen de las capas blanca,
sobre la mujer, y los
otros han sido silenciados o tergiversados."lms

Por lo tanto se torna
imprescindible un anillisis que tengaen cue ntala especificidad
de cad,a
sector social, Pues con ello podrian comprend.rr. las
funciones que
tuvieron las mujeres en el movimienro de independencia.
MADRES, OBRE,RAS, AMANTES...
(,0
DE COLONIAS A REPUBLICAS
1(rl
Las heroinas oficiales
fue deportadafinalmenre hacia Espafra. Segrin la narracidn, durante la

traves ia, eI barco fue tomado por un corsario . Lavirtuosa joven recha-
El movimiento de independencraha sido anahzado en muchos pafses latinoamericanos de una forma muy acrittca. Debido a su importancta para la constituci6n de los Estados y el desarrollo del entonces
incipiente sentimiento nacional, siempre se ha resaltado, para promover un sentimiento de identificaci5n con ellos, las figuras de Sim6n
Bolivar o de Jos6 de San Martfn, asf como acontecimientos militares.
Cuando en este contexto se tiene que hablar sobre muieres, se hace
mayormente refiridndose a ellas en el papel de esposas que atendf an a
z6 las ofertas de su dudoso salvador, quien le promeri6 liberarla y

enviarla a su casa (.tt la 6poca de las guerras de independencia la pirateriahabia vuelto a propagarse, sobre todo porque las j6venes repdblicas, que en su mayoria carecian de flota de guerra. extendieron
patentes de corso)" Luisa CS,ceres arrib5 finalrnente a Espafra, donde
permaneci6 bajo arresto en una casa de familia y se le exigi5 que abju-
sus maridos en sus reuniones conspirativas, los liberaban de otras ocupaciones y qutz5, tambiln esco ndian a uno u otro compafrero de luchas
o espiaban discretamente a los enemigos. Ademds, las muieres de condiciSn acomo dada entreg aban sus joyas y otros objetos de valo r parala
<<causa nacionalrr, un gesto que ha podido observarse no hace demasiado, por ejemplo en Argentina, al comlenzo de la guerrade las Malvinas
en 1982. Estos gestos "patri6ticos', eran especialmente apropiados para
la creaci5n de un sentimiento nacion al y de mitos nacionales fundacionales, y en el transcurso de los afros casi cada naci5n iberoamerica naha
creado sus herofnas de la independencia. Por lo tanto, ha sido la brisqueda de sfmbolos nacionales en el siglo xIX, y no el el inicio del movimiento feminista y la brSsqueda de figuras de identifi cacr6n femeninas,
lo que elev6 a algunas mujeres al pante5n de los h6roes de la naci5n.
FIan sido presentadas generalmente como vfctimas pasivas de la arbitrariedad de los espafloles: mujeres que han tenido que arrostrar sufrimientos debido a su virtud y su observanctade los valores femeninos.
Con ello no s6lo se mantuvo la imagen tradicional de la mujer, sino que
se reforz6
se elev5.
La ven ezolana Luis a CS,ceres de Arismendi constituye un ejemplo,

tal, vez extremo, pero por esto muy llamativo, ds
"heroina nacional".
Su padre y su hermano fueron ejecutados por partidarios del colonialismo espafrol. Un amigo de la familia y oficial "patriota>>, Juan Baude catorcc
tista Arismendi, Ia acogi6 en su hogar a ella
-entonces
afros de edad- y a su madre y se cas5 tres meses despu6s con la joven.
Cuando Arismendi tuvo que huir, su ioven esposa, una vez m6s indcfe nsa, fue encarcelada por los espafroles. Mientras que su esposo obtcrrfa c<xitos militarcs en su campafia conva los realistas, Luisa C.'iccrcs
l)r'r-nl:lr-lc'ciri ('n Irr c:irccl y clcsl-rttis., [trrjtl ltrrcstr) cn un nr()r-r;lstcr-ro., y
rarade la causa independentista. La valerosa heroina declard que ..desCe luego>> nuncaperpetrar(a esa traiciSn hacia su esposo. ..SoI rncapaz
de deshonrar a mi marido con la firma que se me pide. [...] Soy esposa
y cono zca mi deber>>,33 aseguran sus primeros biSgrafos que dijo. Luisa Cdceres de Arismendi regres6 varios aflos despuds a Y enezuela,
donde posteriormente parr6 once hijos y visit 6 dtariamente la iglesia.
E,n resumen: llev6 lavrda de una virtuosa mujer de la clas e alta. Segrin
esta versi5n de su vid a, ella no hizo nada en esencia por la causa de la
independencia, fuera de serle fiel a su esposo y aceptar su desrino.
Pero con ello bast5 para convertirla (a los ojos de los hombres parriotas) en una herofna.
Algo diferente es el caso de Policarpa SalvatLerr4 llamad aLaPola,
una joven mujer de una familia de la clase baja en Santa Fe de B ogot5,.
Ella se ganaba la vida como costur era y con la destilaci5n ilegal de
aguardiente. Debid o a este negocio tenfa buenos contactos, especialmente con soldados, I junto con un grupo de patriotas en 1B 1 7 traz6
un plan verd aderamente arriesgado para convencer a los soldados realistas de pasarse al bando de los patriotas. Dentro del grupo, ella era
importante ademS,s por la comunicaci6n con los miembros encarcelados, entre ellos su nov ra, a qui6n llev6 no s6lo comida sino tambi6n
noticias conspirativas. La conjuraci6n independentista fracas6 y La

Pola fue condenada a muerte. Enfrent5 la ejecuci6n con la cabeza
erguid a y manteniendo su fidelidad aIa causa de la independencia. Por
ser la rinica mujer ejecutada en la que despu6s seria capttal de Colom-
bia, inspird a toda una serie de escritores nacionalistas, eu la ado rnaron con los colores de her oina. Su pos tura patrt6tica fue indudable, y
su temprana muerte la convirti5 en una mSrtir. Con todo, su actividad
polftic a podia ser problem 6rica, pues indiscutiblemente traspas5 las
fronteras de la esfera asignadaa las muieres e invadio el espacio pfblico rcscrvrrdo a los horn[rrcs. Es por cllo quc los birigrrrfos clc,l sislo xtx
r
MADRES, OBRERAS, AMANTES...
res altan menos sus actividades subversivas y

mds su bell eza y virtud, asf como su decisi5n de sac rtfrcar su vida por
Iapatria. El ejemplo de La Pola muestra que las mujeres podfan fungir
como heroinas nacionales s6lo si la imagen que se habfa delineado de
de los soldados, I de las que dispuso todo ej6rctto latinoamericano crr

todas las guerras hasta el siglo XX, especialmente los ejdrcitos quc
actuaron en las guerras civiles y los ejlrcrtos revolucionarios:
eue 1o
disponian de ninguna secciSn de logfstica enc argad,ade asumir la alimentaci5n y abastecimiento de la tropa. Por esa causa los soldados se
t62
y de principios del xx
ellas se correspon diacon la imagen al uso de la muj er y con las normas

que en ella se expresaban. Los modos de comportamiento de las mujeres que habfan traspasado estas fronteras ej ercianun efecto inquietante y por ello debfan ser ignorados o tergiversados. Por otra parte, era
casi imposible parauna mui er participar activamente en el movimiento politico
mucho menos en el campo de bat alla- sin sobrepasar
-y
esos limites. Los hombres fueron conscientes de los peligros que
implic abansemejantes excesos, tanto en el bando de los rebeldes como
en el de los espafroles (las mujeres realistas apenas han despertado has-
ta ahora el inter6s de los investigadores y las investigadoras), de ahf

que en la mayoria de los casos, en la historiografia, sdlo se haga mencion a las esposas discretas que apoyaron a sus maridos.
E,s cierto que habiaalgunas mujeres combatiente famosas, como la
boliviana Jua na Azurduy gue, junto con su marido, reclut5 soldados
indfgenas para la causa de los patriotas. Aunque ella era mestiza,
conoc ia a fondo la cult ura indfgena de Ia zona y hablab a aymara, lo
que explica su exito en esta empresa. Ella visti6 de soldado y aprendi6
usar el sable, de manera que representaba perfectamente la imagen de
una amazona. Precisamente por esto, es decir por ser casos extremos,
dotados de un aire de exotismo, estas mujeres combatientes no constituian un peligro para los roles de g6nero y la ierarquias familiares.
a
Pudieron ser recordados, por consiguiente.
hacianacomP aflar por mujeres que cocinaban, lavaban, remendab any

ademS,s' fung ian como enfermeras y compafreras. Su impor tancta
ha
sido esencialmente infravalor ada,incluso desde el punro Je ,rista mitri-
tar. Los hombres no han pronunciado ni una palabra de reconocimiento Para lo que consideran en general una labor natural de las
muieres' y las muieres no han tenido ninguna posibilidad de hacerlo.
Esto fue valido tambidn para la 6poca de la Revoluci6n mexic ana,
cuando las asf llamadas
"soldaderas' entraron en la mitologfa nacional, aunque s,5lo en el papel de amantes y acom pafrantes, mientras que
los aspectos miserables y crueles de la vida d. im muieres en los ej6rcitos revolucionarios han sido ocultados durante muchos aflos.
Una viaiera europea de ascendencia peruana)Flora Tristdn, nos ha
dejado una descripciSn muy grfifica sobre aquellas mujeres que formaban parte de la impedimenta del ej6rcrto. Su relato hace referen cja a
un ejdrcito participante en la guerra civil de la d6cadade 1830 en perri,
pero la situaci6n durante las guerras de independencia ocurridas una
ddcada av6s no debid haber sido muy distinta.
La rnfanteria,
acampada en varias lfneas, cerca del reducto, tenfa un

Los desgraciados soldados dorm ianbajotiendas mal cerradas y hechas de una tela tan delgada, que no podian garantizarlos de las
lluvias frecuentes de la estacion. La caballeria, coman d,ad,apor el coronel
ane miserable.
Carrillo' ocup abamucho

Las heroinas olvidadas
Aquellas mujeres que ciertamente brindaron el mayor aporte ala

obtenci6n de la independencia no han sido tenidas en cuenta en ninguno de los estudios tradicionales. No son adecuadas para ser presentadas como figuras identificadoras, pues se trata de muieres de los sectores mds bajos, mayorrtariamente procedentes del camPo, QUe
abandonaron el espacio que tenfan asignado (en sentido dobl.), pero
no lucharon movidas por ideas emancipadoras de carS,cter social ()
polftico. Sc tr;'rta dc las mujcrcs quc ascguraban cl apr()visionrullicttto
reducto. El gen eral me
mds sitio, se habfa establecido en el orro lado del
ia galopar por delante de esta larga hilera de

caballos que estaban en una fllay muy apartad,os los Llnos de los otros. No
habia alli orden sino en el sector del campo, detrds de las tiendas de los soldados, estaban acantonadas las rabonas, con toclos sus trastos de coci na y
hac
sus hijos. Se veiala ropa puesta a secar, a las mujeres ocupadas en lavar o
coser. Todas haciendo una terrible barainda con sus gritos, cantos y conversaciones.
Las rabona.t son las vivanderas de la Amdrica del Sur. En el Perri, cad,a
soldado lleva consigo tantas mujeres cuantas quiere. FIay algunos quc ticllcll lr:r"st:l ctliltr(). I'.stas ft-rrman Lrna tropa consicJcrabl"' prccc'clcn,rl cjirci1011t't','l ('\l).1,'i,, tl,'.rli'.,tttl.ts lt()r:l.s l):lr-:l l('n('r- tir'nrl)(, rlt.
vfv('r-(.s.,
l)r'ot-ur-;u-lc
\l \ | ) l( l,\,
;,'; :,,
( ) li l{ I,. l{ AS,
;;,'*nru*;*Hffi:
y
y
AMANTES...
tr:J:?;,:il:fi *:rui:,l:
dcsgraciadas l^ vida de peligros

fatrgas que llevan. Las rabonas estdn
armadas; cargan sobre mulas las rnarmitas, ias tiendas y en fin, todo el
bagaje; arrastran en su sdquito a una multitud de nifros de toda edad;
hacen partir a sus mulas al trote, las siguen corriendo, trepan asi las altas
montafras cubiertas de niev e, atraviesan los rfos a nado, llevando uno y a
veces dos hijos sobre sus espaldas. Cuando llegan al lugar que se les ha
asignado, se ocupan primero de escoger el mejor emplazamiento para
acampar; en seguida descargan las mulas, arman las tiendas, amamanta.,- y
acuestan a los nifros, encienden los fuegos y cocinan. Si no est6n muy aleiadas de un sitio habitado, van en destacamento para buscar propisiones.
Se arrojan sobre el pueblo como bestias hambrientas y piden a los habitantes viveres Para el ej6rcito. Cuando los dan de buena voluntad no hacen
ningfn mal; pero, si se les resiste, se baten como leonas, y con valor salvaje, triunfan siempre de la resistencia. Roban entonces, saquean la poblaci5n, llevan el botfn al campamenro y lo dividen entre ellas
Esas muieres proveen a las necesidades del soldado, lavany componen
sus vestidos, Pero no reciben ningun a pagay no tienen por salario, ,ino l"
facultad por robar impunemente. Son de raza india, hablan esa len gra y
no saben una palabra de espafrol. Las rabona.r no son casadas, no pertenecen a nadre y son de quien ellas quieren ser. Son criataras al *rrg.n d*
todo. Viven con los soldados, comen con ellos, se detienen en donde ellos
acampan, estdn expuestas a los mismos peligros y soport an 161n mayores
fatigas. Cuando el ej6rcito estd en mar cha, es casi siempre del valor y de la
intrepidez de estas mujeres que lo preceden de cuatro o cinco horas, de lo
que depende su subsistencia.
Muchos generales de m6rito han querido suplir el servicio de las rabonas e impedirles seguir el ej6rcito; pero los soldados se han rebelado siempre contra todas las tentativas de ese g6nero y han sido necesario ceder.
No tenfan suficiente confi anza en la adminisrraciSn militar que hubiera
provisto a sus necesidades para persuadirlos a renun ciar a las rabonas.34
Las rabonas y otras mujeres de los sectores bajos no march abancon
las tropas Porque estuvieran convencidas de la vahdez de los ideales
polfticos por los que estas combatian, sino porque su obligaci6n erala
de proveer a los hombres, fueran 6stos sus maridos, amantes o hermanos. En riltima instan cra, estas actividades significaban una traslaci6n
de los papeles femeninos tradicionales desde el hogar has h el camparncnto militar. Las muieres hacian esto (., eran obligac{,rs rr c,ll3 por
(,5
medios violentos por los soldados

), parano abandonar a los hombres a
su suette, acomPafi'arlos en las horas
de necesi d,adyralvez)porque no
veian ninguna posibilidad de supervivencia
en sus'aldeas. Tal vezcontravenfan con ello las reglas tradicionales
que estable cianuna vida rerirada para las mujeres,-algo que apenas
podian cumplir, ni siquiera en
tiempos de P,z, aquell"t p.rienecientes
a los secror., pobres, pero no
lo hac ianrnovidas por ideales emancipadores,
sino en cumplimiento de
sus roles tradicionales. Fsto puede irrt.rpretarse

como una extensidn
1
de los roles desempefrados .r .l seno

a. u familia hacia los espacios
pdblicos' Que las muieres fueran obligadas
a rransgredir cad,a vezmis
ampliamente estos limites fue algo q"r.
cambi6 pi.o esra situacidn.
Pero ni sus formas de vida nadaconvencionales
(inmorales, a los ojos
de sus contem potdneos mds acornodados),
ni la care'cia de motivos
polfticos, jus ttfica que se oculten o se nieguen
los roles desempefrados
por estas mujeres.
Las beroinas no queridas
La tal vez mds conoc ida mujer del movimiento

independentista
hispanoamericano, aunque tambidn Ia

mds discut ida, es Manuela
s5'enz, por muchos afros amante y
compa fiera de Sim5n Bolfvar, el
"Libertador"- de la parte septentrional de Suram 6rica. E,n su vida se
refnen los diferentes roles femeninos que
se manifestaron en el movimiento independentista: ella fue la heroina
inmaculada,
que como
apoyo constante, salv5 la vida de
B olivar reiteradas
veces; tambidn fue la anti-heroina,
que menosprecid los lirnites y roles
establecidos, acomp afi6 al ejdrcito como <<amazona>
muj
er amante
e incluso recibi6
honores militares. Pero fue tarnbien la
compa frerade pensamien rc y
actividad polfticas, cuyas acciones no siempre
recibieron la aprobaci6n de B olivar' sus facetas no convencional.,
y sus ideales.*rrr. ip^dores plantearon desaffos a los hombres
de su tiempo, incluyendo al
propio Bolivar' pero tambi6 n a los historiadores
prio.rpados por lo
"polfticamente correcto', La posici5n destac ada de Manuela sd,enz,
asf como el hecho de que la vida de
tsolivar estuvi eratan estrechamentc entr elaz'ada a la sllya, hicieron que a los
bi6grafos del Libertador lcs
r.
tuct-:r i ltr l)( )'s i l r l t' i grt <, 1',u-l :l y .si lcnciar
ss contri bu ci<.rn.
ffi
166
MADRES, OBRE,RAS,
MAI{TES...
DE COLONIAS A RE,PUBLICAS
Como ocurre con muchas mujeres conocidas en la historia, existe

unA amplia literatura sobre Manuela S5"enz, aurlque en general sin
carS"cter cientifico ninguno. La mayoria de las biograffas de que disponemos tienen sobre todo carS,cter de ficci5n, 1' ademds se cuenta con
toda una serie de novelas y peliculas sobre su vid a. Tal como ha ocurrido con otras amantes de polfticos famosos pero discutidos, Manue*
la S6,enz ha sido tarnbi6n instrumentahzada con distintos fines. FIa
servid o para degrad ar a Bolivar o para resaltar su carS,cter de h6roe; se
le ha presentado como precursora del feminismo, aunque tambi6n
incidente, su familia se apresu 16 a casarlacon un com erciante de origcrr

ingles bastantemayor que ella" Con 6sta, ella se traslad6 aLtma, dondc,
segufa participando en los circulos independentistas" Cuando Bolivar
liberd a su patria en 1 822, ella estaba de visita en su ciud ad natal, y se
conocieron en una fiesta que se dio en honor a Bolivar. Segrin la versiSn
tradrctonal, fue Manuela quien coloc5 una corona de laureles en sus sienes. A partir de este encuentro se desarroll5 una estrech a relaci6n amorosa, aunque Manuela era ya una mujer casada. B olivar habia enviudado hacia bastantes aflos. Pero no guardaron ninguna discreci5n en su
como femwl.e fatale.
relaciSn,
Manuela Sde nz naciS presumiblemente en 1797 (segrin otras fuentes

en 1795 a 1792), en Quito , actual capital de Ecuador. Su fe de bautismo
no ha podido ser encontrada hasta hoy, aunque est 5, claro que fue el
fruto de una relaci6n extramatrimonial entre una mujer criolla, pertencciente auna familia que gozaba de consideraci6n social, y un milttar
provcniente de F,sp afra, rniembro del cabildo municipal. La madre de
Manr-rcla cra soltera,pero el padre estaba casado, por lo que la legaTtzacicrn dc slr nacimiento era imposible. Inicialmente fue entreg ada en
adopc-irin cn un convento de monjas. Esto ocurri5 en la forma usual:
fue colocada ante la puerta del convento, recogida por las monjas y
registr ada corno nifro exp6sito de padres desconocidos. Usualmente
estos nifros recibf:rn una identificaciSn especff rca, que hiciera posible
posteriorrnente su filiacion y que fueran recogidos por sus padres.
Sim6n Sdenz, el padre de Manuela, recompens5 financieramente a las
monjas que habian acogido a su hrja extramatrimonial. Despu6s de
algunos afros Manuela fue recogida por su madre en su casa; su padre la
visitab a aIIi y Ia acogia temporalmente en su propio hogar. Tal situaci5n no era algo extrafro en los estratos superiores en aquella 6poca,
aunque posteriormente sus bi6grafos intentaron deducir ciertos rasgos
diffciles de su personalidad de esta circunstancia de su nacimiento
extram arrtal y de la existencia de varias medias hermanas.
Esta joven, perteneciente a los meiores cfrculos de la sociedad ecuatoriana, se involu cr6 en el movimiento independista de Quito, aunque
al inicio en las formas delineadas por Ia sociedad. Participaba en el
levantamiento de 1809 en Quito, oponi6ndose alaposici5n polittca de
su padre, quien fue encarcelado durante esta rebeliSn que fracas6 finalmente. Despu6s fue mandada por su familia al convento-colcgio, clc
cl,lnclc, scgfin sc rlicc'., htryr'l llrcvcr-ncntc c()n un ofici,rl. [)csl-rtltis tlc cstt'
I pronto
fue de dominio pdblico. En IB24 Bolivar continu5 su

marchahacra Perri, para destruir el dltimo bastiSn de los realistas espafloles, y es casi seguro que Manuela 1o acomp afi6 en su ejdrcrto, aunque
no
se mantuvo
todo el tiempo
a su lado. Debido a ello se enviaron cierta cantidad de cartas uno al otro, cuya lecrura demuestra una cierta
familiaridad de Manuela con cuestiones politicas y militares. Parece ser
gue, en lo esencial, estaba al tanto de la organi zacr6necon5mica y estratdgica del aprovisionamiento del ejdrcito. Por su participaci6n en los
combates le fue otorgado un grado militar despuds de la decisiva batalla
deJunin. En 1B2B obtuvo, junto con otras 110 mujeres, la orden de las
Caballeresas del Sol, instituida por San Martin. El papel desempefrado
por Manuela en el ej6rcito se hab ia tornado cada vez mds imporrante.
Organtz6 el aprovisionamiento y el sistem a de sanidad, y tambi6n el
manejo de los archivos, y pronto fue ascendida nuevamente por Bolfvar. E,sto provocd la protesta de otros jefes militares, que temfan que
con esta medida se alterara la disciplina del ej6rcito. Ello eviden ct6 Ia
ambivalencia del papel de las mujeres en el ejdrcito de la 6poca, pues
Manuela asumio, en un escal5n mds alto, las mismas tareas que realizaban las mujeres de los simples soldados en un nivel inferior. Pero el
correspondiente reconocimiento de esto, incluso con honores militares,

constituia un paso peligroso que condu cia a la disoluciSn de la reparrici6n de papeles entre los g6neros y de la jerarquia patrtarcalmenre
estruc turada.
La expansi6n de hecho (aunque no oficialmente reconocida) de la
inserciSn de las mujeres en la esfera politica fue evidente en el entorno
de Bolivar, no s5lo en el caso de su compafrera Manuela Sdenz, sino
tambi6n en el de su hermana, Maria Antonia. Ambas le daban consejtls, quc,rgl-,rtlc'cf:r frccucntemcntc Aunquc no sicmprc los siguicr,-r.,
l)('l-() ('st.tlr.ur lrrrrit.t.l.rt.rl pllf-r1'l rlg c()psc,jr'r':ls l)r-iv:rrl,rs. Agp(lsc's1 lrgr'
Tru
MADRES, OBRERAS, AMANTE,S...
mana era una ferviente defens ora de los principios mandrquicos y

contra rra ala repiblica, ella lleg6 a ser la persona de conftanza de Bolfvaf,) tanto en lo que se refiere al cuidado de los bienes familiares como
en lo politico. En su camino haciaPerrt' Bolivar le escribi6 a su hermana encargdndole que 1o mantuviera constantemente al corriente de
los acontecimientos en su patr:a y que estuviera atenta a que su posici6n no pel rgrara. En un a de sus cartas manifestd claramente que la
consid eraba su mds fiel informante de lo que ocurrfa en Venezuela, 1o
que no s51o confirmaba sus capacrdades polfticas, sino tambidn la circunstancia de que las relaciones familiares tenian una signifi cact6n
priblic a y eue, en tiempo de crisis, s61o en ellas podfan depositarse
confi anza y encontrarse Iealtad. Por otro lado, Maria Antonta tambiin cra una mujer fuerte y con convicciones claras que no dudaba en
cxprcsar, tanto a lo amigos como a los enemigos de su hermano. Esta
inrpn-rclc,ncia, no obstante, pudo causar problemas en situaciones politicas scnsiblcs. Asf lo vio Bolivar cuando, despu6s de la victoria definitivrr. so[rrc los cspafroles y su nombramiento como presidente de
Gran (lolorn[ri;r, cscribi6 1o siguiente a su hermana:
fue muy diffcitr, debido a su temperamento y a su estilo de vida, que

obviab a todas las convenciones establecidas. Cuando en IB25 Bolfvar
intentd romper esta relaci6n alegando su car 6,cter adriltero, ella estableci6 un paralelo entre el derrocamiento del yugo del coloniatrismo y
la libe ract6n de las prescripciones morales tambidn coloniales. E,n los
afros siguientes, despu6s de la victoria sobre el ejdrcito espafrol, Bclivar y Manuela pudieron vivir juntos abiertamente de vez en cuando,
pero sus separaciones fueron cada vez mds prolongadas, debido a las
numerosas rebeliones y los viajes motivados por causas politicas.
Las rivalidades en el campo patriota, que condujeron en aflos pos-
l6u
-fc
aconscjo cllrc no tc mezcles en los negocios polfticos ni te adhieras

ningfn
a
partido. Dcja marchar la opinii,n y las cosas aunque las creas
contrarias a tu modo dc pcnsar. Una mujer debe ser neutal en los negocios priblicos. Su familia y slrs deberes dom6sticos son sus primeras obligaciones. Una herman a mia debe observ ar vna perfecta indiferencia en un
pafs que estd en estado de crisis peligrosa, f donde se me ve como al pun-
to de reuni5n de opiniones.35
Aqui podernos ver una muest ra de algo que encontramos tambidn

en su relaci6n con Manuela S6enzy es aplicable a otras muchas mujeres de los estratos superiores: podfa aceptarse que las mujeres tuvieran
un pensamiento polftico, apreciarse sus consejos y sus capacLdades de
andlisis politico; podfa confiarse especialmente en ellas, por cuanto no
podfan desarrollar ambiciones politic as para sf mismas, per o alavez se
les tem(a, como demuestra el pasaje de Bolfvar crtado mds arrtba. Consecuentemente con esto, a las mujeres se les concedia una cierta funci5n politica informal rinicamente en tiempos de crisit y cn ctapas clc
ruptura extreffiz, para a continuaci5n, 1o mds ripido posiblc., hrtco-l,rs
rctrcc:cclcr a slrs rullc's tr:lclicion,rlc,s. Pcro clt cl crlso rlc M:rltrlc'l.t ('sltr
| (r..)
teriores varias veces al planeamiento y ejecuci5n de atentados contra la

vida de Bolivar, constituyeronparasu compafi,eramotivo constante de
preocupaci5n y vigil ancra politica. Dos veces le salv 6Ia vida. Por otra
parte, ella tuvo la responsabilidad de algunas contradicciones internas,
sobre todo por ser una enconada enemiga de Francisco de Paula San-
tander, entonces vicepresidente y posteriormente presidente de Ia

Repriblica de la Gran Colombia. Nunca disimul5 su hostilidad hacia dl.
Existen indicios de que el enfriamiento de las relaciones entre Manuela Sdenzlr Sim6n Bolivar se debi5 a divergencias polfticas y alaforma
no siempre hdbil en la que Manuela las mostr abapriblicamente. Ambos
se separaron cuando Bolivar decidiS partir hacia el exilio a Europa,
pero ella permaneciS en B ogotl, y mantuvo su actividad politica.
Bolivar muri6 en diciembre de 1830, antes de poder abandonar
Suram 6rtca, y Manuela tuvo que sufrir muchas veces represalias de
parte de los enemigos politicos de ambos. En 1835 regres5 a su patrra)
Ecuador, ahora un Estado independiente, del que era presidente su
amigo
y personal- Juan Jos6 Flores. Poco despu6s de su
-polftico
regreso, Flores fue relevado de su cargo, I su sucesor no tenia ningrin
inter6s de que permaneciera en el pafs esta muj er tan poldmrca) pero
que continuaba gozando de consid eract6ny mantenia amistad polftica con el grupo que habiatenido que abandonar, nadavoluntartamente, el poder. Es evidente que tuvo temor de sus actividades politicas y
con sus acusaciones la obli g6 a partrc al exilio. Manuela Sdenz pas5 el
rcsto de su vida en una pequefla ciudad portuaria en el norte de Peni,
vivicndo pobremente de la venta de dulces que cocinaba ella misma y
clc'cig,rrrurs' un,r formA tipica de ganarse la vida para las mujeres solas
y (';lrc'r"rtcs rlt'r'n('(li.,s l)c'r"() pcrtcnccicntcs a los sectores blancos altos.
lit'r'il,i,i, no,,l,,;t,lnl('- \'isit.rs,l,'v.lrios polfticos importantes de la 6po-
DE,
, 'r,
, ll,llc.s aparentemente segufa siendo una persona de presti.'lcl)tcnto significativo fue que en esos afros se prod"jo un
1'lt'rt() [)(,r"los bienes de su esposo, el cualhabianombrado a Manuela
('lr sLr tcstamento como heredera, pero debido a sus relaciones priblicrts con Bolivar se le impidi6 que recibie ralaherencia. MuriS en 1856,
cuando al parecer cont aba con 59 afros de edad.
l'.ii.t
1,,',
r'r, )lr,
(
Manuela Sde nz represent5, por una parte, a una mujer del siglo xIX
fuera de lo comdn, eue conscientemente traspasS las fronteras impuestas a ella y a su sector social por las normas morales existentes. Desde
antes de su relaci6n con Bolivar se habiamanifestado contra los intereses de su familia paterna con sus opiniones y actividades polfticas, pues
su padre se habiamantenido como oficial del ejdrcito espafrol. Por otra
parte, fue representativ a demuchas mujeres de su lpocaque tambi6n se
apasionaron por la revoluciSn y/o por los hombres que la hicieron, y
csto las llcv6 no s6lo a interesarse por la politica,sino tambidn a apo yar
activanrcntc a los luchadores por la independencia. Lo que otras mujercs hicicr()n L'on sLl trabaio dom6stico cotidiano en el campamento
rnilitar, MrlnLtcl,l lo realiz6 en el terreno en el que estaba colocado su
amantc. Ntl cst;i claro, sin embargo, si sus consideraciones sobre Ia
nueva moral cn la nueva repfblica independiente pueden valorarse de
hecho como un ataque al orden social patrrarcal y a la moral fuertemente marcada por la lglesia. Sirvi5 a sus intereses y reforz6 sus argumentos cuando Bolivar quiso romper con ella, alegando que su relaciSn pdblica con una mujer casada lo danaba polfticamenre.
Debe tenerse en cuenta que en 6pocas de cambios polftico-sociales
tambidn las normas morales sufren ajustes, o al menos puede ser mds
fl'crl evadirlas. Si bien la primera mitad del siglo xx no esraba ainfuertemente influida por el estricto c5digo moral de la dpoca victor ranay en
las sociedades latinoamericanas, despu6s de tres siglos, las reafudades
sociales habia n creado formas de comportamiento diferentes a los de
Europa, sigue siendo un elemento destacable el hecho de que una mujer
casada, pertneciente aI estrato blanco superior, mantuviera abiertamente una relaci5n con su amante. Aunque es cierto que en el caso de
Manuela ello fue facilitado considerablemente por la circunsrancia de

que 6ste fuera Sim5n Bolfvar, el hombre mds poderoso de Sur am6rica,
al menos por algunos afros.
COLONIAS A REPUBLICAS
t/l
Manuela S5,enz sigui5 siendo una transgresora,

una mujer quc
rompiS casi todas las normas establecidas pî^las
mujeres de su 6poca' Que su vida estuvi era tan estrech"-.ri. ligada
a lade B olivar que
impedia que se la pudiera ocultar,plante6 a lJs
posreriores bi6grafos
un problema diffcil: g c5mo podia explicarse que
un h6roe radiante
como Bolivar se hubier a relacionado ror, ,e*.jrnte
persona? El artificio al que finalmente recurr i6lahistor iografiaoficiai
de ven ezuelafue
declaratla
"la Libertado ra d,ellibertrdoi' y colo carsobre todo en un
primer plano aquellas situaciones en las que le salv
d lavida gracias a su
vigilan c,a- Se pint5 su infanc i^ y su marri-orrio
con colores tan oscuros que su ruptura de este tiltimo parecia) crtando
menos, comprensible' Ademds, ella habria aband,orrrdo a su esposo
debido a <<un amor

Manuela S6e nz,finalmenre,
fue presentada como la cornp afr,eraapasio naday
fiel de B olivar,y no
ya como una persona independiente y transgresora,
un destino que
compartieron incluso otros hdroes masculinos.
superior>>
(t Bolfvar y a su patria) y
;Ocultar o reinterpretar?
Los
asi,
problemas
d,e
la bistoriograffa
Pero, tPor qud era tan importante negar o tergiversar

las actividay militares que las mujeres, Indudrbl.*enre, habian
reahzado durante las guerras de independencia
y aceptar a las mujeres
s5lo en el papel pasivo de vfctimas ? Las esrrucruras
generales de la
socied ad y las representaciones sobre las relaciones
d.firrdividuo y la
familia con el Estado condicionaron esro. Metdforas
de car d,cterfamiliar atravesaban tanto la ret5 ricade la Corona espafrola
como tambidn
Ia de los luchadores por la independencia. Aquellas
guerras fueron
presentadas como un drama familia r: larebeli6"
a. lo, hilos con tra el
padre' Este habia dejado de ser un padre amoroso,
que no per mitia a
sus hijos alcanzar lamadur ez. Est^ ir^la
met dfora.orri.ntemente utilizada por los rebeldes.
< Qu6 ocurri5 despuds ?
consecuencias
des politicas
eu6
tendria el destronamiento de la figu r^ pî"rna

decir, del reypara la joven
de
las
r.prblicas
americanasr,
? Los nuevos
"familia
gobiernos se aferraron a un moJelo social paviarcal,
con 1afamilia
como base principal dc la sociedad. Una vezmds,
cl padre fuc cl nexo
('lLlc c'st:tblccf;l t'l vflrctlltl ctrtrc
l,r f,rr'ilia y cl Est,rclo. [.rrs lnLrjc:rcs srilo
1'ltltlf:tlr l-,'1,1,'i,'ll.lt .l ,\u l.rrrrili.t ('()r'r t.l I',sl.ttl., .r lr-.lvcis ti,, 1,,.s lr,,rrrlrr.r.s.
:l
t/)
MADRES, OBRERAS, AMANTES.."
patriotismo no sdlo debfan sacrificarse, sino tarnbidn entregar a sus esposos o hijos al Estado, como 1o expresaba una
imagen siempre confirrnada. IJna historiadora norteamericana denomin5 a este fen6meno <<maternidad republicana".36 Las madres republicanas no necesitabanabandonar la esfera del hogar que tradicionalmente se les asignaba para servi r aI Estado. Tan s5lo tenian que educar
a sus hijos como buenos ciudadanos. Las mujeres que se salfan de este
papel durante la guerra debfan ser en cauzadas lo mds rdpido posible
por los carriles establecidos .Para ello, ejemplos como los representados por Manuela Sie nz tenfan que ser adulterados y todas las facetas
de la participaci5n femenina en la polftic a tenian que ser borrados de
la memoria colectiva.
Tal como han demostrado para Francia y los E stados Unidos
investigaciones recientes, tambi6n en el caso de Latinoam 6rica puede
asumirse que las guerras de independencia tuvieron una influencia
sobre las relaciones entre los g6neros, si bien 6sta no se expresd en
hechos f6cilmente apreciables. Las guerras de independencia y los
tiempos intranquilos (vinculados con aquellas) de la formaci6n de los
Estados nacionales, mayoritariamente acompaflados por guerras civiles, contribuyeron en forma nada despreciable al fortalecimiento de
las estructuras patrtarcales en la familia y Ia sociedad. Mientras mds
d6bil el Estado, mds importante e influyente la familia, segrin rezauna
regla general de la investigaci6n sobre la familia, I estaregla se manifesto como plenamente aplicable tambidn en Am6rica Latina. Si Ia
familia es la rinica institucicin en tiempos de guerra que ofrece apoyo y
estabilidad, no puede permitirse que el debilitamiento de las relaciones de g6nero o de las jerarqufas de edad lahagapeligrar. Esto no significa, no obstante, eue las mujeres no pudieron ejercer algfn poder
polftico en la j5venes repriblicas. Tenfan que hacerlo, no obstante, con
La ayuda de sus esposos o padres y de manera informal.
El retorno al orden social tradicional en las j5venes repriblicas fr-rc
acompafrado con el retorno a los valores tradicionales, sobre todo crl
las relaciones entre los g6neros. Pero alargo plazo, el nuevo discLtrs()
liberal sobre la igualdad y libertad de todos los seres humanos n()
podfa quedar sin consecuencias, sobre todo porque no era conrprrtiblt'
con la concepcion estamental quc recaia sobrc cl honor. Aht)l-il, r'.ttl.t
c iurl,rrl,rno n-lrlscrtrlino., tcriric,rrncrttc., 1-,odftr cxigir cl lttistlt() ltoltt,l. y
r('sl)('l()., .lun(lu(' rlilit'rlrnt'rrlt' 1'r.rtli.r l,,1ir:u lo., lcrtit'rrtl,t ('tl ('tt('tll.l l.t:'
Para demostrar su
amplias diferencias socioecon5rnicas y ltnicas existentes en las nuevas
repriblicas.La dlite no veia a los miembros de los sectores bajos como
ciudadanos plenos, y se plante 6la tarea de marginarlos. Si el ciudadano queria mantener el honor y los derechos correspondientes, tenia
que vivir de una forma respetable; es decir, tenfa que trabajar)mantener y controlar a su familia y observar sus deberes como ciudadano
(por ejemplo, cumplir el servicio militar). Costumbres como los jr.gos de azar, el excesivo consumo de alcohol o las relaciones sexuales
fuera del matrimonio o cualquier otro comportamiento <<no adecuadorr, eu en la 6poca colonial habian sido sobre todo incumbencia de
la lglesia, fueron ahora considerados como un peligro para el orden
social. A mediados del siglo xIX muchos paises latinoamericanos dictaron leyes contra los ..vagos y malentretenidos ,, y los ..amancebados
priblicos>>, / Se le impusieron a las mujeres normas estrictas de comportamiento sexual.
La persistencia de un comportamiento moral desviado de las normas por parte de la 61ite, algo que debiaimpedir el acceso a los derechos
de ciu dadanfa, tuvo consecuencias inesperadas. Si los deberes morales,
te6rtcamente, incumbfan a ambos g6neros, las mujeres podfan fortalecer su posici6n sefralando que muchos hombres no vivian en la forma
que predicaban y muchas veces no cumpl fan con sus deberes, sobre
todo si, como ocur ria a menudo, le dejaban alamujer el cuidado y educact6n de los hijos, a veces sin ni siquiera ayudarlas econ6micamente.
Este argumento comenz6 a ser decisivo a fines del siglo xIX en los conflictos matrimoniales y desemboc5 en una discusi5n social generahzada sob re la familia y sobre el papel de las mujeres. El cuidado de los
hijos
cuales, en definitiva, representaban el futuro de la socie-los
dad- contribuy6 a trasformar los roles dentro de la familia y a alcanzar una distribuci6n mds igualit arla de los derechos y deberes entre los
g6neros dentro de la familia. Pero esto constituy6 un proceso muy trabajoso y muy lento, con muchos retrocesos, que encontrariasu expresi6n en la revisiSn de la posici5n civil de las muieres y finalmente tambi6n de la posici6n pol ittca s6lo despu6s de varias d6cadas.

LCIS PATRIARCAS Y LAS MUJERES CABEZAS DE HoGAR. Las TRANSFORMACIONES EN LAS ESTRUCTURAS DEL I{OGAR Y LA FAMILIA
La independencia de los Estados ladnoamericanos no trajo consigo

ninguna transformaci5n social profun da, mds alld del logro de la autonomia estatal. En el transcurso del proceso de form aci5nde los nuevos Estados los des5rdenes politicos, ante todo, impidieron un reordenamiento
fundamental de las estructuras socioecon5micas. Con todo, desde fines
del perfodo colonial se habian anunciado cambios profundos en la economfa. La Revoluci5n Industrial en Europa, sobre todo en Inglaterra,
habia producido una creciente dem anda de materias primas, como por
ejemplo los cueros argentinos. Esto disloc5 los equilibrios econdmicos
existentes en Am 6rtca Latina. Precisamente en la regi6n del Plata, que
econ6micamente habfa sido durante mucho tiempo la zonamds apartada
de Sur am,|rrca, estos nuevos procesos encontraron pleno desarrollo. La
cria de ganado, que encontrS condiciones ideales en esta regi6n ) erauna
rarna econ6mica en fuerte expansi5n, y paraprincipios del siglo xIX, jmto con el cuero, se dieron posibilidades de exportaciS n para la carne de
vacuno. F{asta entonces se export aba al Caribe carne seca, parala alimentaci5n de las dotaciones de esclavos, pero ahora surgieron las primeras
fdbrtcas que preparabanla carne para la exportaci,5n, que producfan un
extracto que era enlatado y enviado a Europa. Poco despu6s, la aparici6n
de la navegaci5n de vapor entre Am6 rrcay Europa revolucion6 la economiade la regi5n del Rfo de la Plaa.Ya en la primera miaddel siglo pudo
transportarse por primeravez carne fresca hacia Europa en barcos refrigerados. Similar significaci5n tuvo el boom del cultivo de cafd a mediados
de ese siglo para el sur de Brasil, Colombia y las tierras altas de Am,6rtca
Central. La mecanizacr6nque se logr6 en algunas ramas de la econ omia a
lo largo de este proceso no fue un factor tan decisivo como el mejoramiento alcanzado en la infraestructura mediante la construcci6n de lineas
de ferrocarriles, que permitiS que, por primer a vez) muchas regiones se
conectaran con el mercado mundial y facilit5 con ello la exportaci5n.
Regiones situadas en el interior y hasta entonces econdmicamente relegadas, como por ejemplo Slo Paulo o las regiones de las tierras altas, pudieron prosperar) al lograr unacomunicaci5n mds rdpidae independiente de
las caracterfsticas climatol6gicas con los puertos del Atldntico, ahora rambiin con mciorcs condicioncs.
DE COLONIAS A R.EPUBLICAS
176
MADRE,S., OBRERAS, AMANTES..
DE COLONIAS A REI)UBLICAS
"
investigaciones han llevado a otr a rmagen, pues algunas comunidades

indigenas lograron transformarse en aldeas de pequeflos camPesinos.
En general, Ia riprda mo derntzaci6n conduio un desarrollo muy
^
desigual. En algunas regiones surgieron centros econ5micos muy

pr6speros, fuertemente dominados por empresas y capital extranjeior, de tal manera que se ha hablado de un imperialismo econ5mico o
imperialismo informal. Otras regiones perdieron su significaci6n econ6rnica. En ellas se rerrocedi5 a Ia econo mia de subsistencia y el
empobrecimienro parctal de amplios sectores de \a poblaci6n, que
,.r,ri.ron que emigrar hacra regiones econ6micamente integradas aI
mercado mundial, en Ia espera nza de obtener meiores condiciones de
trabajo y de vida. E,ste proceso se ha mantenido en Am 6rrca Lattna
hasra hoy en dfa , y est|vinculado al problema de las megaciudades, en
las que preponderan tros barrios miserables, carentes de estructuraci5n
y de ..nrrol, donde pudo asentarse la poblaci6n procedente del inte-
rior del pais.

Los dcsequilibrios econ6micos, asf como el desnivel entre la ciudad
y el campo, se refo rzarort arin mds hacia fines del siglo xIX, cuando se
produjo un proceso de industrtahzaci6n en las regiones econ6mica*.nr. dominante s, proceso que, al tgual que antes, se bas6 en la elaboraci6n de alimcnros y otros productos provenientes del pafs. Las transformaciones socialcs producidas por esto, asf como sus efectos sobre la
familia y las relaciones de gdnero, ser6n explicadas con miis detalle en
los dos pr5ximos capitulos. E,st6n parctalmente vinculadas con otro

factor: la inm tgraci6n masiva de obreros y campesinos euroPeos hacia
algunos paises latinoamericancs, la cual comen z6 afines del siglo xIX y
continu5 fuasra la Primera Guerra Mundial. Casi todos los pafses se
esforzaron por atraer estos inmigrantes europeos, preferiblemente
campesinos y artesanos del norte de Europa. Se esperaba de estos
in*igrantes, que proven ian de paises econ6micamente desarrollados
.o*o Inglat erra)Francia o Alemania, que contribuyeran a una rilptda
moder ntzacrdn social y econ5mica. En esto influyeron ideas racistas
que estaban ampliamente difundidas en esta 6poca. El hecho de que el
desarrollo econ6mico de Norte am6,rtca, poblada mayorrtariamente
por inmigrantes ingleses y alemanes, transcurrier a de forma diferente a
1o ocurrido en la Suram drtcapoblada por las cat6licas E spafra y Portupensadores a la concepci5n dc quc cstc clcstrrrogal,condu jn
âlgunos
lltl sc rlcl-,frr :r difcrcnci:rs .'ultrrr,rlcs y r.rci,tlt's. [',r-r I]rrrsil., 'tllt(' ('l pt'ligl t,
l//
de la abolici5n de la esclavitud, se lleg6 a temer que el problema

de I,r
disponibilidad de fuerzade trabajo podrfa resolu.ir. ,6lo con ayuda
de
los inmigrantes europeos, pues r.
ia de la idea de que lo, ,frodes-
I"rt
cendientes no querian ser contratados como trabajadore, asalariados

libres en las plantaciones.
Si bien la mayor parte de la emigraci5n masiva europea hacia

el
Nuevo Mundo march6 en direccion a los Estados lJnilos, en casi
todas partes de Amdrica Latina surgieron asentamientos europeos,
entre ellos, rnuchos alemanes . La partemds meridional de Sur

,6rir^,
^ pues
el llamado Cono Sur, atraio a centenares de miles de inmigrantes,
su clim a era mds cercano al existente en Europa del norte,
no viv ia en
ella una poblaci6n indfgena num lricamenre signifi cativay
estaba disponible una gran cantidad de tierra fdrrll. Pero muchos de esros inmigrantes no se establecieron en el campo, como erael deseo de
los Estados latinoamericanos, sino que se asentaron en las ciudades. Sobre
todo ciudades portuarias, como Buenos Aires, ofrecian oportunidades adecuadas a los artesanos y obreros europeos, y 6stos
brindaron
un con.siderable apoyo alanaciente indu xrralrzaci6n. En estas regiones se constituyd una especie de prolet artado industrial
y tambi6n una
clase media,
en ellas surgieron los primeros movimientos de mujeres
de Am 6ricaLatina.
Con respecto al desarrollo demogrdfico general aqui se mencionan

s6lo algunas cifras muy sumarias, pues apenas contamos con datos
fta*
bles para toda AmdricaLatina. Para.l ano 1l25,es decir, hacia
finales
de las guerras de independenc ia,lapoblaci6n de Am 6ncaLattnase
calculaba en alrededor de 23 millones de habitanres, la mitad de
ellos en
M6xico, Am,SrtcaCentr a|y la regi5n del Caribe. De ellos, del 30 al 40"/,
eran indfgenas; el nrimero de blancos llegaba al zo"/o. Enel
afro l94O
la
poblaci6n total de Am6ricaLatinallegaba a 130 millones, de ellos 41

millones en Mdxico, Am6rica Central y el Caribe, y 89 millones
en
Suram 6tica- Esta distribuci5n de la poblaci6n refleja, .nr.. orros
factores' la inm tgract6n masiva en Am6rica del Sur. .fambidn las
caracterfsticas de la comPosiciSn ltnica permiten reconocer la importancia
de
este proceso. A principios del siglo XX, la proporcidn de la
poblaci6n
indigena en M6xico, Am lrtcaCentral y el C"riL. se calculo .n
rr, 15"h;
la mitad dc l:r Pt',l-rlrrci on era mestiz ay Ia cuartaparte, blanca.
E,n Surarlc(ric:r .sril,, ,'l s"t,,lt. l:r l)oblrrci<in cra inclfgcna., rrricntrrls
quc li1 pobl,r_
t'itilt lrl.rllt'.1
)rr',ltltn.l lror' l() rnt'rro.s l:r rrrit;trl tlt' lrrs lr;rlril:rrrlt.s.
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MADRE,S, OBRERAS, AMANTES...
DE COLONIAS A RE,PUBLICAS
Pregunt6monos ahora cSmo influy 6 Ia moder nrzacr6n econ6mtca

y tambi6n parcralmente social sobre Ia famtlta y el hogar entendido
como unidad econ6mica dom6s tica. Puede seguirse relativamente
bien el desarrollo de las unidades dom6sticas, pues a fines del siglo
xuII se real rzaron los primeros censos poblacionales. Con resPecto al
hogar, al igual que para Europa, rein6 largo tiempo la concepciSn de
que se hab ia dado una evoluci6n desde Ia granfamilia patriarcal hacia
la familia nuclear, 1o que se explicaba esencialmente por las transformaciones econ6micas y sociales producidas. El desarrollo hacia hogares mds pequefros reflej aria una tendenciahacia una mayor independencia de los nifros y un m6s fuerte individualismo de cada miembro
de la familia, yd descrito anteriormente. Es cierto qu e ya los estudios
sobre la familia, tanto para Europa como tambi6n para Amdrica Lati-
clamente igual de miembros de un sexo y del orro, pues los hombrcs

no tenian que march ar a otros lugare s para encon trar trabajo.
Otro era el panor ama en Aconcagua, en el centro de Chile, donde
existfa un grado relativamente alto de concenrraci6n de la propiedad
t78
na) rechazaron undnimemente la concepci5n segrin la cual en la 6poca

premoderna la granfamilia patrrarcalhabria sido la norma. Con todo
mcrece la pena reahzar un examen mds detallado de las estructuras del
entretanto se
l-rogar y Ia familia en el transcurso del siglo XIX
-que
han convertido en objeto comtin tanto de la historia social como de
los cstudios de familia-, pues las familias reaccionan siempre dire ctamente a los cambios econ6micos y sociales, I aI revds, en varios asPecros su propio proceso de adaptaci6n facilita estos desarrollos. Esto
seri explicado uttlizando tres ejemplos diferentes tomados de Chile,
Brasil y Paraguay.
Dirijamos primero nuestra atenci5n hacia el mundo rural de Chile
en dos regiones diferentes: el sur del pafs, donde predomin5 la agrt'
cultur a tradtcional parala subsistenci d, y la regi5n de Aconc agva, en la
zona central, la cual ya habfa sido insertada en la comercializact6ny
las relaciones con el mercando mundial. En el sur de Chile, caracteri-
zadopor las formas tradicionales de explotaci5n de la tierre,y que por

ello estaba relativamente poco poblado, predominaban hogares de
familias pequefras. Tambi6n en el caso de esta regi5n debe rechazarse
la idea de la existencia de grandes familias campesinas, pues siempre
alli donde hubo disponible suficiente tlerra,los j5venes fundaron su
propio hogar. La unidad dom6stica promedio se compo nia aquf de
una pareja casaday tres hijos quevivfan en la casa. Menos del 10"A de
los hogares eran dirigidas por mujeres, las cuales por lo dcmds cran
viudas. Prcdominaban las relaciones familiares oordcnadas>>, crt cl scltti,l,r tlc rr'l,lciolrcs l-:rrrrililrt-cs 1-ltrtr-ii1t'cillcs., c()tt tlll:1 (r:ll'ltitl,rtl .r1'tl'()xittt.t
de
de poblaci6n era considerablemente mds alta. El
valle ofrecia condiciones ideales para el cultivo del trigo, pero por ser
un clima seco se requ eria, para lograr un incremento d. ln prodrcci6n
la
tierray la densidad
agricola, la construcciSn de un sisterna de irrigaci5n. P.rerto que este

sistem a exrgiauna inversi5n considerable de capital, esro conduio
alta concentraci6n de recursos en las mancs J. .rnos pocos. porûna
otro
lado, emigrantes de otras regiones se sintieron atraid,o.r, pr., en la agricultura fuertemente come rcializadapuede obtenerse un irrgr.ro rnayor
corno trabaiador asalariado. Asf surgi5 Ia siguiente situacidn: los

pequeflos propietarios agricolas, sean los tradicionalmenre asentados
allf o reci6n llegados, trabajaban su parcela s6lo parael auro-consuffio,
y en la 6poca de cosech a ftabajabana destajo, como jornaleros remporales, en las grandes fincas. En estas regiones las c6lulas econdmicas
domdsticas eran considerablemente mds amplias, sobre todo porque
se
acogia en el hogar a personas adicionales, los asf llamados <<agregadosrr.
Adem6s, esta region se cara cterizaba por una canrid ad, ,elitirrr**nte
alta (dos quintas partes) de hogares encabezadas por una muier. Tanro
la gran cantidad de <<agregados' como de unidrJ.s dom6sticas dirigidas por muieres pueden explicarse por la emi gract5n de tabajadores.
Al no alcanzar Ia tierra disponible para manrener alafamilia, muchos
hombres se traslad abanhacia las haciendas vecinas o hac ra otras regio-
nes, para ganarselavida. E,n la mayoria de los casos, las mujeres y t"t
hijos permanecfan en el hogar. En otros casos, las familias acomoj"d",
o las haciendas que produ cian para la exportaci,6n empleaban vabajadores emigrantes, que no pod ianfundar un hogar proplo. E s cierto
que
cn las haciendas o las alCeas que produ cian intensirrr-.nre para la
cxport act6n habia un cierto bienestar, pero con todo predominab a la
cscasez de tierras. Por estas razones en estas aldeas la cantidad de
rrriembros de uno y otro sexo en cada familia eraen cierta medida
pare-
i'r: los hornbres no emrgraban,y las unidades dom6sticas eranconsider-trblcmcnte mds grandes, pues incluso los hijos ya crecidos permanecf,lr'r L)n
cl lrogarr por mds tiempo.
[',st:t ltttlcstt-:t gcl'lcl-,rl scii.rl:r Lurir difcrcnci,r funcJ,rrncnt:l1 cntrc l,rs

urtitl.r,l,'s,l,,r'r'rtistit-:rs tl,, l.r.s gr'.ln(1,'s lr.rt-it,rrtl.ls v ,l(lut,ll.rs,l,, l,,,s
1-,(,(1r("
fio
'
nos prople tarios rurales. Es claro que en las regiones orientadas a Ia
produccidn para el mercado era mds dificil fundar un ho gar propio,
por lo que aqudllos que dispon ian de uno se encontraban en una posiriO" privile gtaday pod ianmei orar sus ingresos mediante la recepci5n
de trab ajadores emigrantes. En tanto no fueran expulsados por tertatenientes que necesitaban mis tierras para cultivar, podian buscar un
empleo en la regi6n, e incluso sus hijos ya crecidos no tenian que emigrar,sino que podian seguir viviendo como parte de la unidad dom6stLCa y vabajar en la hacienda. En esta regicin se encontraban hogares
relativamente mds grandes, en su mayoria encabezados por hombres,
y que eran muy complejas en su composici6n. Entre los pequeflos
propietarios rurales, por el contrarior los hombres frecuentemente se
,.p"rrban de la familia para obtener un ingreso adicional en otros
lugares. Por ello aquise enco ntrabauna mayor proporci6n de hogares
encabezados por muieres.
Las investigaciones sobre el desarrollo en Chile muestran c5mo los
factores econ5micos influyeron sobre las estructuras de Ia unidad

domds trca. Los hogares ampliados constituyeron una respuesta a Ia
presidn dern ogrdfrca en una regi5n en la que el desarrollo de la produc.iO" para la comerciali zactSn habia transformado la relaci5n entre la
tLerradisponible y la fuerzade trab ajo. La flexibilidad de las unidades
domdsticas permitt6 alos sectores mds pobres maneiarlatransiciSn de
la economfa de subsistenc ra hacia la econo mia orient ada al mercado'
Medianre relaciones de pad rrnazgo, amistad y admisiSn de miembros
agregados, la responsabilidad por Ia familia se repafii6 sobre varios
hombros, y en aquellas regiones donde temporalmente se daba una
grandemanda de fuerza de trab ajo,la soluci5n m6s simple fue la integract6n como <agregado', en unidades dom6sticas ya existentes. La
transformaciSn de las estructuras de hogar fue tanto un producto
..pasivo' del cambio econ6mico como tambi6n una estrategia ..activa'>.
En el caso de Slo Paulo, disponemos de los resultados de los censos
de poblaci5n de los afros 1765, 1BO2 y 1836, de tal modo que podemos
tener una buena visi5n diacr6nica. Estos tres afros marcan tres fases
econ5micas diferenres en Slo Paulo: en 1765 tanto la ciudad como el
campo estaba n caractertzadas por la econ omiade subsistencia. En 1802
se hab ia alcanzado la transici5n hacra una sociedad bas ada en el intercam b i o si m pl e, la agricultur a habia sido despla zada con sideralrl cm cntc
:tsf cotll() l,r 1-tl-<rcltl<-'citilr t('xlil sc
[)()t- l:l ccr)n()lrrf:r trrlr,rrr,r y cl c()nrcrci().,
habian desarrollado hasta convertirse en las
mds importantes ramils
econdmicas' Flasta 1836 Slo Paulo se habia
concenrrado compl etamente en la produccion destin ada a la exportacidn,
de tal manera que
en la ciudad predominaban los servicio,
.onectados con 6sra. Este proceso ocurri 5 aproximadamente asf: Slo Paulo
fue siempre una ciudad
con una gran fluctuaci5n de la poblaci6n, en la
que eran las mujeres
sobre todo las qu e habian garantizado la estabiliaaa,
mientras que los
hombres se traslad aban a las regiones mineras
parabuscar una mejor
vida' Las ganancias generales se invert ian en el
meioramiento de la
infraestructura' con lo que la regiSn pudo ingr.r"r,
a principios del
siglo xIX en la econo mia de exportaci5n. Prim.rn*.nte
predomino la
producci6n de azrt,ca\ pro a mediados del siglo
se cambid hacia el
caf6' Este cambio llevS en el campo a que 1",
.ripresas familiares perdieran su competitividad en la econo miade exp
ortacion. Los pequefros
propietarios rurales tuvieron que convertirse en
trab ajad,ores asal ariados o emigrar' Los hogares mds pobres se disolvieron.
Los miembros
de la familia que permanecieron en sus hogares,
como por ejemplo
rnujeres y nifroS, I menudo se unieron a
otras unidades domdsticas.
En las ciudades existfan muchas posibilidades
de ocupacidn para
las muieres: podfan ganarse la vida como empleadas
io*6sricas,
lavanderas' costureras o fabricantes de velas
. Laprodrcci6n textil y de
velas rcnia lugar en peguefras unidades en las
i"rrr, donde se po,Cfa
coser o fabricar velas sin grandes inversiones.
En esta 6poca, en las ciudades creci5 la cantidad de hogares femeninos.
Adecuadas condiciones para el comercio a menudeo y lapequefra
produccidn fortalecieron esta tenden cia, hasta que el establecimiento
de la produccidn
industrial margin6 nuevamente a las muieres.
L^ )efatura de hogar parte de las *rj.res se expresa
en cifras de la
siguiente man era: en 1765 el 2B,B"A de las
unidades dom6sticas en la
ciudad de Slo Paulo estaban dirigidas por muieres;
en rgo2esra cifra
creciS al 44,7"/"; en 1836 se redujo al l4,l%
ypermaneci6 aproximadamente en este nivel todo el resrg del siglo
xtx. A fines de *r. siglo,
aproximadamente la mitad de todos lo, logares
de la ciudad de Sro
Paulo estaban encabe zadas por muieres, lo
que quiere decir que en
cllas no vivia ningrin hombre adulto en la
casa. La destruccidn de la
cconom ia campcsina y la integracion de hombres
y muieres de los scc-
t,t-cs ctl.ll)'lrl.t't'i,l,,s ,rl tl-rr[r:rj. ,r.s,rlarirrcJ<l con.],ilcron

nl('ntr' .l l.r f r.rrinr(.rrt.rr i,rr tl,. l.r l:lr)rili.r.
c()r-rsc)cLrcntc-
\l i\ I ) I{ lrS, OBRERAS, AMANTES...
| | .rll,' l)()rcentaje de unidades dom6sticas dirigidas por muieres

l,rt'tl,'r't)rlrprobarse incluso en algunas regiones en las que la modernir.r('r,irr ccon5mica del siglo xIX no tuvo lugar en absoluto. En Paraguay
t'nC()ntramos hasta hoy una poblaciSn que vive en gran parte de una
c'cono mia de subsistencia. Ftrasta comienzos del siglo xx la dnica fuentc de rlqueza era la exportacr6n de la yerba mate, conocrda como el td
del Paraguay. Es .i.rto que Paraguay contabahactamediados del siglo
xIX con uno de los primeros ferrocarriles del continente, un sistema
telegrSfico, asf como plantas siderrirgicas, pero esta moder ntzaci6n
correspondi6 esencialmente a necesidades militares y abarc6 s51o auna
pequefra parte de la poblacirin. Si bien la economia agrarta tradicional
persistiS, en 1846 casi la mitad de todas las unidades dom6sticas esraban dirigidas por mujeres, fueran 6stas solteras, abandonadas o viudas.
Tanabidn en Paraguay se manifest6 un significativo flujo del campo
hacta la ciudad. Mientras que en las dos grandes ciudades de Asunci6n
y Villa Rica la proporci6n de las familias dirigidas por mujeres era del
63,7"/" y el 56,7"h respectivamente (extremadamente alta), en los distritos rurales vivfan solas entre Ia cuarta y la terc era parte de las mujeres. Allf mds de la mitad de los hogares se correspondfa con la conocida fdrmula de la familia nuclear, con los padres y los hijos. Estas cifras
se explican por la emi gract6n, tanto de los hombres como tambi6n de
las mujeres. Los hombres paraguayos pasaban una gran parte de su
juventud en el servicio militar, pues el pais, desde que obtuvo su independencia, estaba constantemente amena zado por Argentina y Brasil.
E,l alto grado de militartzact6n se hacia evidente en las ciudades, en
cuyas cercanfas se encontraban grandes cuarteles. Por ello incluso en
una ciudad relativamente pobre como Asunci6n habia una
gran
demanda de trabajo femenino. Las paragu ayas vabajaban como lavan-
deras independientes, costureras, cocineras y planchadoras para las

pocas familias acomodadas, asf como paralos soldados de los cuarteles.
A esto se afradi6 una condici6n favorable: ni en el campo ni en las cer*
canfas de Asunci6n habfa escasez de tierras. F{abf a una gran cantidad
de tierras estatales que se pod ian tomar en arriendo, lo que posibilitd a
las mujeres pobres tener su prop:a choza.
En las regiones agrfcolas, las relaciones de g6nero en general se
caracterrzaban por una considerable igualdad num6rica, con exccpcion dc las z,onas en las que se producfa la yerba matc. La claboracirin
tlc'('st('l)t'(rtltlr:to c'xigflt (lu('los h()nrbrc's l):rs:u-lln s('nr;ln:l.s ('rr lt,.s lrtrs
DE COLOI\trIAS A REPUBLICAS
l.st
ques
recolectando esta planta y secdndola.

Muchos no volvian dc
regreso a sus hogares con sus muieres)
sobre todo porque no pocos cle
ellos encontraban la muerte en
este trabaio. por .ilo en estas regiones
se encontraban muchas unidades
dorndsticas al frente de los cuales
se
encontraba *s6lo> una ffruier.
La adaptaci6n de los hogares a las exigencias

economicas y sociales
poblacion en Ia
distribucion
se mostrS'tambien en los ya
rnencionados censos de
de
"agregador" , sirvientes. La admision de ..agregados'
constituia claratnente una estrategia
de solucidn de problemas por
parte de los sectores empobreci.{oi
comparable con la siruacion en
la
zona central de chile' Los sectores
acomodados, por el contrario,
se
permiljan emplear sirvientes. L?mayor
proporci6n de sirvientes, que
podfan ser esclavos o
Personas libres, p"ar" encontrarse casi siempre
en hogares encabe t^d,o, por viudas.
Las muieres solteras pobres,
generalmente' recurrtan alafamilia,
tanto a hijas como a nieto, y ,n-bi6rr hermanas o sobrinas y ,*oinos,
que wabajaban junto con ellas
por Procurarse el sustento. Fsto puede
afirrnarse a partir de las
siguientes cifras: como promedio,
.r, *l 14,1"A delas familias encabezadas por muieres ,olt.rrs
vivfan hermanas de aquella y/asus
hijos,
mientras que en las encabe zad'aspor
viudas o parejas esto ocurrfa scilo
en un 2 o 3% de los casos. Tambidn
en el ejemplo de par aguaypodemos apreciar que las estructuras
de las unidades clomdsti.n, se
adaphron a las condiciones sociales y econ6rnicas.
Corno muesrra el ejemplo de los ..agregadosrr,
la familia y el hogar
no pueden identificarse. Por otra
prrt., lo, drtos obtenidos sobre las
estructuras de las unidades domdsticas

plantean nuevas interrogantes
sobre Ia familia' La mds importanre,
sin dudas, es aquella sobre los
efectos producidos
Por el alto numero de muieres solas con hijos, que
ha sido y sigut ti*"Jo un fen6meno
comfn sobre todo en los secrores
mds pobres' En una sociedad como
la del paraguay en el siglo xrx,
donde mds de la mitad de la poblacidn
habianr.ido fuera del matrimonio, ;podia considerarse la ilegitimiclad
como un esrigma?
ceue
significacion tuvo la gran cantidrf*
hogares enc abezados por mujeres pa ta las relaciones con los
padres ? jntor, raron los padres
algin
tipo de relaciSn y responsabilid;d
para*r, Ios hijos, o debe suponerse qLIe c:stos nifros crecier.n
en un entorno hogarefro
fig'rir r)irt('r'r'r;r v., ('' ('()rsacLrcnci;t, no trvicron'irrglrna carente de la
pcrsona n_lil-^_
t'tllitt;t tlt' I t'lt'tt'ltt i't ('lt l.r ,'.l,r.l ,l,lrlt,r?
L:rs (-;lr-;lr.rt,r-fsrir..rs tlr. l,rs l-rt.lr
\[
ri ', . i'',;)( ), rl
'1,'t
y ('l clcsarrollo
alcanzado por las investigaciones no
poderosas ayudaban a parientes mds pobres o que

vivian solos, pro*
,t r rtn l t'n I'r'.s1loudcr satisf actortamente estas preguntas. Pero hny algul
porciondndoles por ejemplo
t( ).\ irrclicios, provenientes de investigaciones reahzadas sobre los

barrios pobres de las grandes ciudades modernas, donde predominan
financieramente a una viuda. E,n muchos casos un

pat riarcaencabe zaba al clan, aunqu elamadre o la abuela asumfrn
.rn, posici6n al menos
de simllar importancra, pus ella consti tuiael
centro en el que regularmente se encontraban todos los miembros de la familia.
De esta manera ella mantenia alafamilia unida y cons ervabaen sus
manos los hilos
de la comunicaci6n entre sus miembros. Sobre todo
en relacidn con
las relaciones informales en el seno de la familia,
las mujeres desempe-
relaciones comparables. Puede asegurarse que comrjnmente otros

hombres, sobre todo el abuelo materno o el hermano de la madre desempefran el papel de una especie de padre o esposo sustituro. Algo
similar puede presumirse con respecto al siglo pasado. Un prime r anil,-
lisis de los padrinos de nifros nacidos fuera del matrirnonio en Slo

Paulo en el siglo xtx ha mostrado que era muy corriente que herma*
nos o padres fueran nombrados padrinos. 'Ieniendo en cuenta Ia gran
signifi caci6n que tiene enLatinoam |rtcala instituci5n del padrin azgo,
puede asumirse que los padrinos mantenfan una relaci6n a lo largo de
toda la vida con sus ahijados. Por lo tanto, los hogares encabe zadas
Por mujeres no eran estaban <<carentes de hombres>> como pudiera
parecer a prrmera vista.
El predominio en la Amdrica Lattna del siglo xIX de unidades

domdsticas pequefras, frecuentemente centradas en una muier, ptrantea
el problema de si, pese a todo, debemos tomar como punto de partida
la existencia de una estruc tura de gran familia pat narcal Este problemapuede examinarse mds fdcilmente si estudiamos a las familias de los
sectores superiores, pues aquf disponemos de mf,s fuentes. Cartas privadas y de negocios, informes de viajes asi corno los asientos en los
libros de propiedad territo rtal, nos abren la posibilidad de reahzar un
estudio mds cercano de estas familias. En un amplio estudio sobre
familias de los sectores altos y medios en M6xico se llegd aLaconclusi5n de que 6stas pudieron permanecer unidas a lo largo de varias
generaciones y conformar unidades dom6sticas diferentes; en las posteriores ramificaciones generacionales se mantuvo gar ant:zado la r:elaciSn espaci a\, ya que las distintas familias siguieron viviendo dentro de
los mismos barrios, & menudo incluso en la misrna calle. Esto permiti6, sobre todo en el siglo pasado, QUe se pudieran seguir realizando
conjuntamente importantes tareas cotidianas, como el lavado de Ia
ropa. En la mayoria de los casos, la estrecha convivencia de la familia
se mantenfa durante tres generaciones. Despu6s de eso, las posteriores
ramificaciones llevaban a que los vfnculos se aflo jaran.
Al intcrior del cfrculo familiar ampliado sc llcgci 11 unrl r-cl,rcitin

rtitl-('lit'rtt{.',
c'lt l,r tlttc' lrls l)cr-s()n:ls c'corr<irttic,un('ntr, ;l('()nttrtl,t.l,t, y
1t:rt
un trabajo en su negocio o
apoyanclo
fraban un papel importante, pues ellas fomentaban

los conractos
mediante regalos, atenciones en los dfas de fiesta, visitas
y, naturalmente, el intercambio de chisrnes y habladurfas.
La duraciSn de la interrelaciSn familiar en ciclos de aproxima
dainente tres generaciones, pudo constatarse tambidn
en una investigrcion sobre acaudaladas familias de comercianres en Argentina
y Chile
en el siglo xIX' Aquf qued6 claro que erasobre todJen
la prirrr.r,
generaci5n, cuando se estaba cimentando la posicidn
social y ..orrd:
mica de la familia, dond e la realizacidn de matrimonios ..adecuados'
adquirfa especial impor tancLa. E stos matrimonios generaban
capital,
asf como relaciones polfticas y sociales, que eran
d. .rpecial importancia. sobre todo en aquellas socied"d.r latinoamericrnas
del siglo
xIX que se estaban deshaciendo debido a las guerras de independencia.
E'n est a 6poca las relaciones familiares y la fortuna
de la familia representaban un factor esencial para los empresarios y los
comerciantes,
sin las cuales no era posible ninguna grîinversi6n.
La institucidn rradicional de cr6dito, la Iglesia cat6lici r* encon trabaen
apuros, y hasm fines de ese siglo no surgiS un sisterna bancarlo
que hubie* ptaido
asumir este papel' Por lo tanto, todas aquellas grandes
empresas que
requerian grandes sumas de dinero s6lo podfan ,.. r.rlizad,is
mediante la familia' El matrimonio de una hiia con un coftierciante
europeo
reci6n llegado y con mucho capital, proporcionaba
a la familia un
medio adicional. El nuevo yerno obt.rrf" n o"*bio contacros
sociales
y polfticos y prestigic en estos campos, lo que a su vez reperc utia
favorablemente en sus negocios.
En la segunda generaci,3n, las familias de los sectores
altos se carac_
tertzaban por una mds fuerte endogamia.Es decir, se
casaban entrc si
paricntcs icjanos, con lo que se fortal ecian los lrrzos farnilirrrcs
y.sc
lll:lllt('l'lf:r clcl-ltl-O tlt' l:t l-:tlttili,r c'l c,t1'lit:rl.' rltr(' (l(' lr, ..-,rrl r-.lr-i,
,st. tli.s1.,,.p
MADRE.S. OBRERAS, AMANTES...
debido ala divisi5n por razones de herencia. Es tambidn la 6poca en la que las mujeres, que lograban uniftcar alafamilia, desempefraban un papel extraordinariamente importante. En el transcurso de la
consolidaci5n de las nuevas reprlblicas, los hombres asumf anfrecuentemente cargos politicos, lo que a su vez abria alafamilia nuevas posi-
perfodo comprendido desde 1B4O hasta 1930, un aumento de los

'rrc.i
mientos ocurridos fuera del matrimonio de un 30% a cercade
un 50,X,
de la poblaci6n; en las d6cadas siguientes esra cifradismin
uy6 en forma paulatina pero constante. Muchas parejas contra ian matrimonio
s5lo despuds de muchos afros de vida en comfn, una conducta
que
todavia hoy puede observarse en otros pafses latinoamericanos,
sobre
186
saria
bilidades econ6micas.
En la tercera generaci6n era necesario, paru el clan familiar, incluir
en su seno a nuevas personas de afu erarpues s6lo asi eraposible lograr
una diversificaciSn de las actividades econ5rnicas y conservar las relaciones de carS,cter econ6mico. Por cuanto Lafarnilia tenia nuevamente
que abrirse ala sociedad, el viejo clan se disolviapaulatinamente, pues
la cantidad de sus miembros se haciatan grande que ya no eraposible
seguir manteniendo en forma efectiva el agrupamiento familiar. Despu6s de la tercera generaciSn el ciclo comenzaba de nuevo.
Las unidades dom6sticas y las familias constituyeron los lugares
ce ntrales de articulaci6n entre el individuo y \a sociedad, tanto en los
c'stratos bajos como en los altos, pero tambi6n fueron elementos
mcdi;rdores en el trdnsito de una sociedad rural o estamentalmente
cstructurada a una sociedad industrial orientada a Ia exportacr6n y
basada sob rc relaciones de clases. La familia no era s,Slo un elemento
pasivo quc rcaccionaba ante los cambios e intentaba amortiguarlos
como pudi era, sino que intervino activamente en el proceso de

modernrzacron cconomic a y social. La unidad domdsttca y Ia familia
extendida, en el sentido de familias nucleares que vivian en cer can{a y
en estr echa comunicacion, pueden ser entendidas en el sigtro xIX como
un grupo social informal que cre6 una cterta estabiiidad dentro del
vacio politico e institucional existente en la prim era mitad de ese siglo.
Los intereses econ,5micos y sociales comunes de estos clanes familiares provocaron que, pese a ias nurnerosas tendencias moderntzadoras,
las sociedades de Am6rtcaLatina no hayan llegado a ser en el siglo
xx
sociedades de individuos y familias nucleares, sino que siguen

-por
menos en gran pafte- conservando un cierto cardcter corporativo,
referido esencialmente a las relaciones en familiares.
A pesar de Ia gran significaciSn de la familia, n la mayoria de los
paises latinoamericanos aument6 a lo largo del siglo xIX y hasta los
1o
afros treinta del siglo
xx la tendencra a no
casarse, al igual quc la tasa
dc nacimientos ilegftimos. E,n una investigacion qllc abarc<i un gr:ut

pcrfodo clc ticnrl'ro cn ulr 1^rucblo chilcn() lrtrcl.l c()r'lst:rtilr-s('', l);lt'il c'l
todo en las -zonas rurales pobres. El matri*onio eramds bien el punto culminante de la vida en comdn, y no su inicio. Las personas no
se
casaban hasta que las relaciones econdmicas y famrliares
no estuvieran
consolidadas,
I cuando se estaba seguro de la pareja. Especialmente

las muieres temfan gue, de no ser asi el hombre la d.rpo jara
de
muchas de sus libertades, se gast ara el dinero en alcohol o, irrri.rro
en
una amante" Si se casaban desde el inicio, entonces y a los ojos
de la
sociedad, se ampliaban los limites de lo que la muj er'tenia que
rolerar.
"No necesito hombre, sobre todo si no es trabairdor. Necesito
alguien que me ayude pero si es alguien que me va a cargar de
trabajo
y encima darte unos palos, eso no>r, declar5 Julia a unaantrop 6loga
PatagudYd, y como ella pensab any piensan muchas muieres .3, iero si
se encontraba una pareia asi, y 6sta demos traba despu6s de
muchos
afros de vida en comfn su sentido de responsabilidad por la
famrlia,
entonces se efectu aba con gusto el matrimonio, pues esto no
sdl o ftaia consigo consid eraci6n por parte de la comuniJad, sino que tambidn
complacia a Dios, una convicci6n que ganaba en importancia con
el
aumento de los afros.

A menudo se ha escrito que la pob rezaes la causa fundamental que
impidi6 la realizaciSn del matrimonio en los secrores bajos. I-Jno de
los argumentos centrales es el de los elevados costos de celebr ar
una
boda en la iglesia. El argumento de las tasas de la Iglesia perdid fuerza,
debido a que la mayoria de los pafses latinoamericanos introduio
el
matrimonio civil a fines del siglo xIX. No obstanre, en la mayoria d,e
las regiones no aument5 la crfrade los matrimonios y laproporcidn
de
nacimientos fuera del matrimonio y de concubinaior rig.rid creciendo. Esto puede explicarse por el hecho de gue, taI vez, no son tantos
los costos de la ceremonia religiosa que i*piaen el matrimonio,
sino
los de la fiesta que se espera en este evento. Pero la tendencia
a no
casarse se invirti5 entre la poblaci6n indigena. Viviendo
en sus aldeas,
Itrrstrr finalcs dcl siglo xlx constitufan ,,rn, poblaci6n
caractertzad,a por
trrr:l llltly brri,r l)r'()l)()t'ciolt clc ilcgitimidad y vida en concubinato,
pero
188
despu6s de la introducci5n del matrimonio civil en M6xico y Centro

Amdrica, de repenre, se registraron en las regiones indfgenas las mds
altas cifras porcentuales de nacimientos fuera del matrimonio. Esto se
debid a que no acepraron el matrimonio civil. E ntre los indfgenas, el
matrimonio eraconcebido como un asunto religioso, y el acto oficial

exigido por el E,stado les parecia completamente carente de sentido. A
sus ojos, el matrimonio no era un asunto contractual, sino un acto
simb6lico, motivado social y religiosamente.
No fue hasta el perfodo comprendido entre los afros treinta y los
cincuenta del siglo XX cuando se evidenciS un desvfo en esta tendencia
a no casarse, ranto en M6xico y Guatemala como tambi6n en Chile,
debido al paulatino surgimiento de una ctrase media y aI establecimiento por el E stado de una politica social. La concesi6n de prdstamos a las parejas que se casaban, la introducci6n de pensiones
que a:frn muy precarias- asf como una relativamente mayor
estabilidad econ6mica, condujo una transformaciSn del comporta^
miento. El matrimonio civil fue aceptado ahora por arnplias capas de
la poblaci6n. Si esto se debi5 a un cambio paulatino de la concepci6n
de las personas al respecto o s61o ala circunstancia de que con ello se
podfa disfru ar del apoyo brindado por el Estado, es algo diffcil de

establecer. Posiblemente arnbos factores interactuaron entre sf. Tambi6n la poblaciSn indfgena pas 6 a reconocer en mayor medid a elpapel
del Estado con relact6n a la estructuraci6n familiar. Para los sectores
populares mestizos, puede asumirse que la mei oria y estabilidad econ,Smicas los llevaro n a adopmr las normas de comportamiento de los
sectores medios y superior. Sobre todo el fortalecimiento de las condiciones b6sicas de vida contribuy6 considerabletnente a la transformaciSn de esras actitudes. una cierta estabilidad econ6mica permitia a
los integranres de los sectores populares asumir La responsabilidad
adicional que signifi caba un matrimonio, o comprender la necesidad
de ase gurar, mediante una boda, que el proceso de transmisi5n heredttarrade los bienes transcurriera sin tropiezos legales. Aquf observamos otra vez un ent relazarniento entre el proceso de cambios socioccon6micos y las transformaciones en el comportamiento familier-.
Este entrela zamrento condujo a importantes variaciones dcmogril.i
cas. Por ejemplo, en Chile disminuy6 la edad promedio c{c c.rsatrticrr
to de las mujeres endos aflos, un cambio importante desclc cl ptrrrto tlt'
vista estadistico. El descenso de la cdad dc c,rsrrmicnto., ;t su vc'/^, lr'.t jo
189
conslgo un aumento en Ia cantidad promedio de hijos y con ello

de la
poblaci5n, y por consiguiente delapresi5n poblacionri. Es cierro que
la tansici5n demo grilfica haciaun aumenro constante de la poblacion
estuvo condicionada en gen eralpor el descenso en la tasa de *ortalidad, Pero no puede subestim"rr. la impor tancia de los factores
ya
mencionados al interior de las estructuras familiares.
LNS OBRERAS DE LAS pAnRICAS, LAS PRo,., IITUTAS

Y LA <<MORAL PUBLICA>>
En el trdnsito del siglo xtx al xx, la mod ernizaci5n deLatrnoam 6rica
y su inserci6n en el mercado mundial cond"jeron por un lad o alaintensificaci5n de la producci5n agricol^ y por otro a la urbani zaci6n y la
industtraltzaciSn. Especid*.rrt. en el-Cono Sur, Brasil y en cierras
regiones de M6xico, la aceleraciSn delamoder nizactdn produjo la

aparici5n de una clase obrera , asicomo de un sector rnedio que crecid
pn.rlntinamente en importanci^y que se empleaba sobre todo .n 1", profesiones liberales y los servicios. Estas transformaciones fueron
acompafradas
la excepcion de M6xico- de una inmigr aci6nmasiva prorr.rien-
-con
te de
Europa' que provocS transformaciones no s6lo en l, .o-posicidn

de estas sociedades: los inmigranres trajeron consigo it nuevo
'tnica los modelos europeos de
mundo
sociedad. Se asentaron lrrld.as socia-
listas y anarquistas, tambidn la <<cuestion femeninarr, tandebatida

I
en
aquel continente' dejd sus huellas en estas sociedades tan fuertemenre
orientadas hacia Europa. Con la indust riahzaci5n creci6 en Amdrica
Lattna el trabajo femenino e infantil fue ra delhogar. En algunas ciudades' sobre todo en el sur del continente y enVtdxico, ,.rrgieron
ranlas
industriales en las que se empled ma yoritariamen te la fu"rz^de trabajo
femenina. Junto con ello, el trab ajo adomicilio sigui6 siendo una
importante ramade la econom ia, precisamen rc para las ffiujeres de las ciudades.
No es fdcil obtener datos fiables sobre las obreras en Am6ri caLatiprincipios del siglo xx. Disponemos de ellos respecro a Argentina y especialmente sobre la ciudad de Buenos Aires. Allf, en esra
c1-rtrca, las mujeres rePresentaban la
rcrcera parte de la fuerzade trabaitt' ["n (]hilc llc.gil al 2)olr. Estirs cifras p"r*iren con]prender con claritl'rtl ctl;itl ilrtl-rot'l:lltlt' llcgri :l sct' ('l tr,rl-,,rjo as,rlrrriaclo rc;rl iz,a,cl<-t fucr,r
tlt'l llol',.11; l,r stlli, i.'ltlt't)l('ntt'inll)or'l.rrrlt.(-()pr()
(lr.r(.
r-t.t-l:r
na de
lr:lr-;l
l)r-()pttl
rl
I

y de la sociedad. En todos los pafses sefral,rdos se com enz6 a pens ar en las consecuencias del vabajo femenino,
sobre todo con relaci6n al papel de las madres y sobrela estructura de
la familia. Los Estados promulgaron una serie de leyes de protecci5n
alamaternidad, y los sindicatos se comprometieron con el tema femenino. Esto riltimo no tuvo lugar sin ciertas resistencias, pero era
imprescindible, pues el salario promedio de una mui er era una tercera
parte menor que el de un hombre con la misma cahficaciSn.
Las muieres uabajaban en su mayoria en la industria alimentarray
textil: en Argentina en la muy expandida industria de conservas de carne, en Brasil y M6xico en la producci5n de chocolate y tabaco o en la
industria de elabor act6n del cuero. Ot ra rama impo rtante en Argentina
fue la industria de producci6n de alpargatas. Fue sobre todo en la producci6n textil donde con mds claridad pudo apreciarse el proceso de
una mds bien lenta y gradual integraci6n femenina en el sector industrial. En muchos casos hubo una fase de transiciSn, en la que inicialmente las mujeres producian mediante trabajo manual a domicilio los
articulos textiles. La difusi5n de mS,quinas de cos er a fines del siglo xx
condujo posteriormente no tanto a factlrtar el trabajo de las muieres,
sino m6s bien ala caida de los precios. Ello provoc5 que pocas mujeres
estuvieran en condiciones de comprar esas mdquinas para realtzar su
trabajo casero. Se vieron obligadas atrabajar adestajo en las fdbricas o a
uultzar las salas de cos tura creadas por organi zaciones de cartdad, en las
que podfan uttltzar sin costo alguno estas mdquinas de coser. 5610 era
necesario un pequefro pas o para llegar al trabajo fabril ordinario.
Desde el siglo xvIII la producci6n de cigarros se realtzabaen manufacturas similares a una f6brtca. Debe sefralarse que en 6sta, como en
otras ramas industriales, existfan p6simas condiciones higidnicas, pro
ademils que la paulatina automattzactdn no condujo facilitar el tra^
bajo de las muieres, sino a aumentar la presi6n productiva sobre ellas.
Asf, en una manuf actura tabacalera mexic anar la norm a de producci5n
dtarta aument6 en cinco afros de 2.1 85 cigarros a 2.600. L^ jornada
laboral consistfa en general de 14 a 15 horas diarias. Las intervenciones por parte del Estado con el objetivo de limitar el mdximo de la
producci6n drarta a 2.400 piezas alcanzaron un 6xito muy limitado,
pues precisamente en esta fase de la modernrzacr6ny de una vigorosa
pol itica estatal de industrializacion, los intereses de los cmplcrrclorc)s
nr.rr':r la atenciSn del Estado
c'r-lln rnri.s irnptlr-ttuttcsi quc'lrts clc lo.s obrcr'()s.
DE, COLONIAS A REPUBLICAS
.)
En el sur de Brasil trab aiabanmuchas mujeres

en la produccidn dcr
sacos de yute, necesarios para ernpac
ar el ca[,6.En est a ramaproducti_
va el 74"A de la fuerzade trab
*rnfemenina, muchas de ellas cosruîn
reras que realizaban
su lab or a domicilio. Esto se deb {a a
q.r. ,ro
se
podfan produ cir adecuadamente los sacos

en forma maqui nizad.a, y
ademS's a que dste eraun negoclo.de
temporada, pues era en la 6poca
de la cosech a cuando se d.tn"rrdaban
grande, .rnridades de sacos. El
trabaio a domicilio presen taba l^ ueiîa
de una jornad,a de tabajo
m6s flexible' En otras palabras: d.rrrnt.
el periodo de cosecha, las
muieres podfan extender casi ilimitadamenre
su jornad,a labo ral.por
supuesto
este tipo de tabajo era muy peligroso

parala salud, sobre
todo Porque se realizaba en pequefros lo.rl*
con malavenrilacidn. El
polvo del yute facllitaba la proprgacidn de la
tuberculosis, enfermedad muy extendida entonces entre los sectores
mds
empobrecidos.
Pero este tipo de trab aio adomicilio representaba
paramuchas mujeres la unica posibilidad de poder vincrl*
el trab
nr^lariad,ocon el
îo
ctridado a los hijos. A prin.ipio, del siglo
XX, en Buenos Aires trabaiaban cerca de 60.000 p.rrotn, en sus casas, la mayoriade las
cuales
vivfan en los limites de la pob reza y eran
mujeres. Mry pronro las
autoridades sanitarias estatales se ocuparon
de estas mujeres, cuyos
hijos constituirian la futura fuer za d,e iraba)o
y serfan los futuros soldados' Los partidos de izquierd,a y los sindicatos
encontraron cada
vez mds seguidores y demandaron medidas
de prorecci6n para las
mujeres en las empresas industriales. Flasta
don,l. el objerivo era elirninar la competencia que signifi cabael trabajo
femenino, que supuestamente influia en el descenso de los salarios,

es algo que no puede
establecerse.
Ademds de las muchas obreras empleadas

en fdbricas, habla un
ntimero creciente de mujeres asalarird", pertenecientes
a los sectores
medios' que se emple aban sobre todo .tnro
maestras, telegrafistas,
secretarias o contadoras. Ellas desempefraban
un papel i-poitanre en
el discurso.pdblico, pues consti tuianL
prr.ba de que el pafs avanzaba
por el camino de la moder nizaci5n. Demostraban
que eran capaces ,.
diligentes y tambi6n econdmicamenre independienres
y, desde su
punto de vist a, a?tortabanuna contribuciSn importante
parala
y la sociedad' un testigo ,Ce un concurso femenil esteno nacidn
grdfrco en
Mcixico cxprcso esta opinidn dc ra siguiente
man era:
ill llil
|
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-F.I ;l
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1,92
DE
coLoNrAS A REpUBLTcAS
r%
ilil
ltt
lj
I
La redacci6n se llen5 de muchachas, 6vidas de dispvtar el premio,

cuando instaladas todas en aquel gran patio de cristales son5 la voz del
ataque, y las mdquinas de escribir se desbar anban entre aquellas manitas
dgiles y hermosas. t...] Vi el concurso desde un balc 6n y anonadado por
aquella habilidad [...] y sintiendo hincharme el pecho de satisfacci5n no
pude menos que exclarnar: isublime!r'38
Los sectores medios proclamaron la actividad profesional de las

mujeres corno una via para que 6stas alcanzaran su independencia con
respecto a sus padres, pudie ran permitirse un matrimonio por amor y
facilitarse la creacr6n de una familia fehz. Con ello se pasaba por alto
que fueron ante todo las crisis econ6micas ocurridas entre l9l5 y 1930
1o que obligd a muchas muieres de los sectores medios, ya casadas y
con hijos, a buscarLtntrabajo fuera de sus hogares. En general esto no
les proporcion5 un ingreso suficiente, de manera que no pudieron
volverse independientes y sdlo ganaban 1o suficiente para costearse la
alimentacr6n Fueron precisamente estas muieres las que participaron
activamente en el movimiento feminista.
En la 6poca de trilnsito del siglo xIX al xx, una categoria especial de
mujeres trabajadoras, las prostitutas, fue objeto de una importante
discusi5n pfrblica. Es cierto que esta profesiSn, ..1a mds antigua del
mundo>>, existfa en AmlrrcaLattna desde mucho antes, pero llama la
atenci5n que despertara tanta atenci6n precisamente en esta 6poca en
casi todos los pafses. Con el crecimiento de la actrvidad laboral de las
mujeres tuvieron que transformarse las concepciones morales uadt-_
cionales. E,l enctraustramiento femenino en el hogar, como medio para
demos trar la honestidad , y& no era un camino aceptable para las mujeres de los sectores medios, aunque los hombres temianque el trabajo
de sus hijas y esposas fuera del hogar les hicreraperder el control sobre
ellas. Para al menos poder diferenciarse de los sectores bajos hasta
donde fueraposible en la actividad laboral, las mujeres de los sectores
medios tenfan que caracterrzarse a si mismas mediante otros criterios
de valo ract6n social y moral. Pulcritud, puntualidad, moderaci5n en el
gasto y superioridad moral devinieron ahora en sefras de reconocimiento de los grupos burgueses y pequefro-burgueses frcntc a los
obreros y obreras, vistos cada vez mds como fuerza pcligrt)sa. [,As
prostitutas se convirtieron en sfmbolo de los pcligros :r ltrs (lucf sc'
cxponian los scctorcs mcdios' y sobrc tocl() sus rrLrycrc's.
El desarrollo del proceso de modernizaci6ngeneral transform6 la

vida social en las grandes ciudades latinoamericanas debido a un con-
junto de factores, como los qu e yafueron explicados en el caso

de Rio
de Janeiro: mejoramiento de la infraestructura (po r ejemplo
tanvias e
iluminaciSn de las calles), fuerte inmi graci6n .rio pee,asf como el surgimiento de un sector medio. Las formas de ro.i"bilidad, concen tradas hasta'entonces en las grandes casas privadas y palacios, se trasladaron crecientemente hacta el espacio priblico. Apa.ecieron nuevas
formas de diversi5n para el tiempo libr., lm clases medias y alta urilizaton los caf6s, las representaciones de ope ra y los tearror, y los sectores pobres del Cono Sur, los bares de tango. Con estas nuevas formas de lo priblico, que tambidn crearon nuevos espacios priblicos
para
las mujeres, fue preciso redefinir los lfmites de lo q". l. .r" permitido
y lo que le estaba prohibido ala..mujer honesra> . Laprosrir utaofre_
ci5 una contra-imagen con respecto a la mujer *,rd.rnr, abierta al
mundo, Perteneciente a los sectores medios y alto, que buscaba
emplear su tiempo libe en diversiones fuera del hogar, pro que no
traspasaba las fronreras de 1o permitido.
Cudn virulenta lleg 6 a ser la discusiSn sobre la prostiruci 6n y sus
efectos sobre la sociedad, puede ilustrarse tomando como ejemplo
Buenos Aires. En tanto granciudad portua riay estacidn de trdnsito de
muchos inmigrantes masculinos en la 6poca de fin de siglo, contaba
con una gran cantidad de burdeles. En Buenos Aires, la discusi5n fue
mds vehemente que en otras ciudadS, se desarroll6 con un matiz
I
especial. Algo similar ocu rri6 en Rfo de
Janeiro, Ciudad de Mdxico o
La Habana. A fines del siglo xIX, Buenos Aires era la ciud ad, lattnoamericana de inmigrantes por excelencia, y Argentina recibid la mayor
cantidad de inmigrantes despu6s de los Estados Unidos. Pero tambi6n
Slo Paulo, Montevideo y Valparafso fueron punros preferidos de llegada de inmigrantes provenientes del norre y el g, de Europa. La
poblaciSn de Buenos Aires creciS de cerca de 1BO.0OO habitanres en
1869 a 1,4 millones en 1914. Es decir: la poblaci6n crecid casi drez
veces en 45 afros. En 1895, tres de cada cuatro hombres adultos en
Buenos Aires eran de origen ext ranjero. En 1 g1,4, el e O d,e las muje"/"
res y ell0'/" de los hombres habfan nacido fuera del pafs. Estos datos
pe rmitcn tcncr una vision de las dimensiones de la inmigraci
6n y com[)rcllclcr ltls trrtl'l.sftlrtrtlrcitlttcs soci,rlcs collrtcr,rlcs quc
Irr
acgprprrnrlr()n.
l1
ffi
lL)4
A fines del siglo xIX Buenos Aires no era s5lo un destino preferido
F)ara muchos inmi grantes carentes de medios procedentes del centro y
el este de Europa y del sur de ltalia: esta ciudad portuarta eravista por
una gran parte de la opini5n priblica europea como la metr6poli de la
inmoralidad y la prostituci5n. Muchas mujeres europeas, sobre todo
jSvenes judfas de Europa del Este, eran frecuentemente secuestradas, o
atraidas con falsas promesas de casamiento en Am ,6nca Latrna y despu6s obligadas a prostituirse. Una importante raz6n parala con centraci5n d. j5venes prostitutas judfas radicaba en la dificil situaci6n de los
hebreos en Europa del Este durante esta dpoca, caractertzada por un

creciente antisemitismo. Ya hacia 1870 los grupos reformistas judfos
comen zaron a recabar apoyo en la opini5n priblica europea contra el
antisemitismo , y tambi6n contra la explotaci6n sexual de las inmigrantes en Am 6rica Lattna. Estos llarnamientos encontraron amplia resonancia sobre todo en Inglaterra, y alli se constituy6 una ,<anti-whiteslars ery camp aign, (cam pafracontra Ia tratade blancas), que reprod ucia
en partela exitosa campafra contrala esclavitud de la prime ra mrtad del
siglo xIX. Desde el punto de vista de los ingleses, una de las causas fundamentales de esta situaci6n inconveniente residfa en el hecho de que
en Argentina la
prostituci6n era legal. Al contrario de lo que ocurria en
muchos paises protestantes, en los que estaba prohibida, la mayoria de

los catSlicos en Am6rica Latina veian Ia prostituci6n como un mal
necesario. En esto no coinci dian con la posici5n al respecto del Vatica*
no, pero siempre podfan remitirse a San Agustfn o a Santo Tomds de
Aquino. I)e todas maneras, tambidn en Europa se habia comenzado a
Iegahzar la prostituci5n en algunos pafses desde principios del siglo
xIX, sobre todo porque se esperaba lograr asiun mejor control de las
muy propagadas enfermedades ven6reas.
Probablemente Buenos Aires no era ni m6s ni menos inmoral que
otras ciudades portuarias latinoamericanas o europeas, pero fue taI
vez la circunstancia de eue, debido alamasiva inmigract6n,fueramuy
comrin que mujeres de origen europeo trabajaran en los burdeles
argentinos, lo que movi5 a ctertos grupos europeos a alertar sobre los
peligros de la emi graciSn. Tambidn en Argentina se levantaron voces
contra la rrtrata de blancas". Fue sobre todo el partido socialista argcntino, fundado en 1886, el que asumio esta demanda. Su prin-rcr prlrl,rfncntario clcgido al Congrcso nrrci<lnal prcscnt6 cn 1907 un l)r'()ycct<r
DE COLONIAS A REPUBLI
CAS
de ley que declarabailegal todas las actividades
de proxenerismo, pcr()
su
iniciativa no prosper6. El debate estuvo caructerizad,o

por un rono
fuertemente moralrzante,
eue se redujo a sefralar alapobre za ya los
conflictos familiares como causas de la prostitucion.
Cuando la primera Gu erra Mundiai ,edujo
Jrjrricamente la emi_
gracr6n, fue ya imposible seguir respon sabiliz";;
a los inmigranres
europeos de la amplia difusidn de ra prostituciorrl

,irro que hubo que
tomar en consideraci6n los problemas internos
del pais. Una vezmds
fueron los socialistas
q"e plantearon este terna, entre
19t
otras causas
para beneficiarse de ello y obtener votos. pero
tambidn otros grupos
utrlizaron
este debate en esta fase tempr ana parafortalecer
su posicidn
y con ello su influencia dentro de una socledad
en-cambio. Ari los
m6dicos procuraron apoyos para su carnpafra

contra las enfermedades
ven6re?s, I con ello podian destac ar lairnportancia
de la actividad que
rea\zaban y de sus prop6sitos. por orra p"r1.,.1"
,.glamentacidn juri_
dica de la prosrirucidn trajo consigo una ,.ri.
d. d.trr., sobre a qui6_
nes comPetia el tema entre los jue.:r, la
poli ciay l;;;,"inistraci,5n
del
sistema sanitario, aunque tambi6n itrt..iino
.l
a
quien
"y.r"L-ienro,
correspondfa aplic ar lal.y y controlar a los frr.io"lrl",
que la aplica_
rian. Para las autoridades rocares la prosritucidn
ii;;.ba, anre rodo,
entre los problemas que les dific,rltrban er conrrol"d.
aquella ciudad
multidimensional y en rfipido crecimienro, y
especialmenre el control
sobre los sectores bajos' Ademds, se hacianecesaria
una nueva definici6n de las normas sociales, politicas y culrur"l.1
q;;
tenfan que regir
en una metropolis de inmigrantes. En un ini.io
lo, politicos argentinos vieron a los inmigrantes europeos como
una entrada de poblacidn
civilizada con la que se podfa conrrarresrar lo
;;. ,. consid eraba
como "barbarie' de los inadaptados mestizos
y gauchos del interior
del pais. Pero pronto se dieron cuenta de que
los
nuevos
urbanos reci6n surgidos con la inmigracidn representaban sectores
tambidn
,i._Uie"
una
fuente de inrranquilidad e inmoralidad.
las
muieres
inmigrantes, que trabaiaban fuera de sus hogare,
y ,.rr?*;;;;cio_
nes rnorales diferentes a las de la clase altaargentina,
fueron consideradas como parte del proble ma de ,.civili zar>>
a la clase obrera . La
prostitucion se convirti5 en una metdfora de lo,
t..rrores y angustias
de las capas medr^ y alta argentina con respecto
a los secrores
cxpillldidos por la inmigr'rci6n' Lcs p:trctciri ncccsirri.:rc'-crrr pobrcs
l,r rr-r<lr-,rl
st'xu,ll tlt' l.ts rnrrj('r'(,s r'1.' l.,s .\r,t.l()r-(,s lr,ri,,., .rl p.r()11..1.,
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MADRES, OBRERAS, ANiIANTES...
DE COLONIIAS A REPUBLICAS
poder convertir a Argentina en una sociedad burguesa. Se busc5 separar) en la medida de 1o posible, a las personas respetables de las inmorales y..adecentar>> ciertas actividades en las que se empleaba el tiem-
deficiente alimentaci6n. Algunos de ellos abogaron por la realizacr6r-r

de reformas sociales, aunque la mayoria sdlo.n .r1 sentido morali-
196
po libre, como la danza, l^ mrisica o el teatro, y confinar a la

prostituciSn a un espaci o claramente delimitado. Un efecto colateral
de la irnplantaciSn del registro y legaltzaci5n de los burdeles fueron
los abundantes ingresos que obtuvo el ayuntamiento por las correspondientes licencias. Por otro lado, las autoridades municipales crearon clfnicas especiales para prostitutas, ante todo para el tratamiento
de enfermedades ven6reas, sometiendo a las prostitutas registr adas a
cclntroles regulares de su salud.
Gracias a este registro obligatorio contamos hoy con un censo detallado reahzado en el afro 1910, que nos proporciona una mirada sobre
cl oriscn de las prostitutas. Segdn estos datos, el mayor grupo estaba
conltormaclo por inmigrantes, especialmente de Europa del Este, lo que
pcrmitc sup()ncr quc rrruchas prostitutas argentinas lograron evadir el
rcgistru). [-r1 rnrlyrlrfa dc las prostitutas estaban entre Ios22y los 30 afros
de cdad, y mis dc llr rritacl dc ellas no sabfa leer ni escribir. Otra tercera partc tcnfa qLtc marntcncr a sus padres, mientras que el 39% eran
hudrf anas. Segun estc ccnso, la mayoria de las prostitutas contribufa en
forma importante con el mantenimiento de la familia. Llam a Ia atenciSn que mds de la mitad de ellas nunc ahabian ejercido anteriormente
atra profesi6n. De aquellas que habian tenido anteriormente otro

empleo, la mayoria habian sido rnodistas y costureras. Casi ninguna
habia sido anteriormente empleada dornds rtca u obre ra fabril. Al con-
trario del discurso establecido, las mujeres que habian trabajado en las
fdbrtcas no ..terminaban>> en el burdel. Por 1o tanto, la prostituci5n no
era una consecuencia de la industrializ act6n y del trabajo en las fdbricas, sino gue, por el contrario, las prostitutas eran reclutadas entre
aquellas que no se habfan podido integrar en la nueva estructura econSmica. Los temores de que las fdbricas condu cian ala inmoralidad se
apoyaban m6s bien en el temor de que las muieres ..trabajadoras" se
escaparandel control de sus esposos o padres.
Ademds de los polfticos, los mddicos y otros cientfficos desempefraron un irnportante papel en el debate sobrela prostituciSn ) y ganaron en influencia gracras a 6ste. Los m6dicos explicaron que epidcrni;'ts
como la fieb re amarilla, el c5le ra o la tuberculosis sc propag,rb,ur cntt-c'
Ios s('ct()rcs;,o[rrc,s tlcbiclo 11 l,rs pfsitrrrs c]()ntl ici()ncs lrigir:rti..';ts v l;r
zante, sin fij ar Ia atenci6n en las causas econ6micas de la rnise

ria.pero
estas concePciones condujeron a que se implemen taran una
serie
de
programas estatales par a mejorar la situaciSn higidn ica y sanitaria

de
las viviendas en los barrios m6s pobres. Estos progrr*r,
se dirigieron
sobre todo a las muieres, a las que se les asign'aba"la rr'ayor responsabilidad en la educaciSn de los nifros y se 1.,
ntabaa enseflarles a sus
"l*
hijos las concepciones burguesas sobre la limp
ieza, el orden, la puntualidad y la aplicaci6n. En el contexto de estas reformas, los mddicos
intentaban controlar
la
propagaci6n
de enfermedades
ven6reas
mediante Ia reahzaci6n de controles regulares obligatorios a las

prostitutas. Aparentetnente fueron muchos los que no se dieron cuenta
d.e
que esto no podfa lograrse s51o con el control de las prostitutas,
y
menos artn debido a que solo se contro laba a aquellm qrr. estaban
registradas. Incluso hubo m6dicos que afrcmaron que las prostitutas
que eietcian su t'rabaio en su casa o en hoteles que alquilabr" por
horas
podfan ser excluidas de estos controles, pues mante nianun resto
de
moral y por consiguiente una mejor salud.
La prostituci 6n y Ia vata de blancas se mantuvieron permanentemente, hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, ,orrno
un tema
de discusi6n pdblic a alque m6dicos, criminalisras e higienistas le
pres-
taron una gran atencion. Otros problemas vinculados con el mantenimiento del orden priblico quedaron fuera de la visra, aunque las estadfsticas criminales demos trabanque las ..mujeres de vida desordenada'
constituian un problema mucho menor que los ..hombres cle vida

desorden ada". Despu6s de 1 914, cuando la gurrrnredujo drdsticamente
la
inmigraci5n procedente de Europz, la discusi5n pdblica se clirigio
con
mayor fuerza hacia las estructuras internas. Entonces se vio q"; crecia
constantemente la cifra de muleres provenientes del interior del
pafs
que march aban hacia Buenos Aires a encontrar un rrabajo en las {dbricas. Esto les fue {f'crldurante los afros de la guerra, cuando las
economias latinoamericanas, debido a la crisis europea, experimentaron
un
crecimiento, lo cual por otro lado provocd nuevos ternores entre los
hombres. Por un lado se hizo mds fuerte larivalidad con los hombres
por obtcner Lln pllcsto de trab aio, sobre todo en la 6poca de postguc-
rrll' ('stl-('l)l('('itl'r lrol'l.t t'risis. Pr-rstcriorrncntc) llrs ac-tivid,rclcs cr(),",,i,.,ri(.n t)l(,(litl,r (.t-(.r.ir,ntr, r..1 lc,lt.tol. tlr. l,r,
('il.s ,1,' l.rs lrru j('r(':,

lrro\/()('.lr()n
r
I')Ii
lrombres a perder su autoridad como esposo o padr e. La discusi6n se

traslad 6 al tema de la crisis de la familia: QUe se presentaba como causado por el trab ajo asalariado femenino. Se temia que las mujeres no
quisieranparir mds hijos, que el trabajo y el contacto diario con otros
hombres en las fdbricas socavaran su moraly que se volvieran susceptibles a todas las enfermedades posibles. En lugar de la prostituci6n, el
trabajo asalariado femenino aparect6 ahora como Ia mayor am enaza
social.
La ..maternidad responsable>> y la educaci6n, asi como la higiene, se

convirtieron cada vez mds en temas principales, y las mujeres
-ante
todo las pertenecientes alaclase baja-pasaron a ser objeto de todauna
serie de regulaciones y medidas estatales, con las cuales se buscaba no el
mejoramiento de los roles desempeflados por las mujeres, sino mds bien
allanar una serie de problemas sociales y econ6micos. Mediante una
mejor educaci6n de los nifros y la implementaci6n de medidas de cardcter m6dico y sanitario se busc aba mei orar la salud psiquica y moral de la
sociedad en su conjunto, y las madres, como educadoras de las j6venes
generaciones , eran vistas como los agentes de esta campafra. E sto les
imponia alas mujeres una serie de cargas y de nuevas responsabilidades,
pero alavez les ofr eciala posibilidad de poder exigrc mayores derechos.
Por lo tanto, existi6 una estrecha interrelaci5n entre el trab ajo asalartado femenino fuera del ho Edt,los proyectos cientifico-mddicos de reforma,las leyes de protecci6n laboral para mujeres y los inicios del movimiento femenino.
El problema de la salud y de Ia maternidad se coloc6 cada vez mds,
a partir del inicio del siglo XX, en el campo de atenci5n de polfticos,
m6dicos y de los asi llamados higienistas, debido a que las tasas de
mortalidad infantil crecieron alarmantemente. Se car ecia de una adecuada atenci 6n a la mujer emb arazada y de asisten cta al parto, aunque
en las ciudades mejor6 progresivamente la atenci5n en las clfnicas. Se
comprendiS que simplemente con Ia cartdad no se resolvian los problemas y que s6lo con programas de prevenci6n podfa mejorarse decisivamente la situaci5n de la salud pdblica. Una yez mds la atenci6n se
dirigi6 hacia las mujeres en tanto futuras madres, y por 1o tanto se les
exigiS una mayor preparaci5n. Puesto que se responsabiliz5 a las
muieres con la salud y el bienestar de sus familias, se les tuvo qlrc provccr de una adecuada educacion. Las matemdticas pcrmitirfrrr-r rl l,rs
nlLljcrc.s:rpr-cnclcr,r llcvrrr l,r cc()n()nrfrr h()grlrcil:r; lrr rlufrrtit'.t y l.t t'..lu
DE COLONIAS A
REPUBLICAS
I,),)
caciSn higi6nica me jorarian las condiciones sanitarias de vida

enrre las
alid,ad,, la ..puericulturarr, debfa permitir mei orar los criterios utihzados por las madres parala educacidn
de sus hijos. Muchos m6dicos y politicos opinabrnlrr. la edu
cact6n
en este campo permitiria salvar la vida de muchos nifros y
familias pobres; una nueva especi
natia a las madres un sentimiento de responsabilidad
proporcio-
y *g.rllo
con
resPecto a su Papel. ..pgericultura>> erauna expresi5n que

.ri*b, en la
boca de todos, Y pareciaser complemento l5gico de la reforma
educa-
cional general que se des arrollaba a fines d.i siglo xrx. E,sta concepciSn elevaba el Prestigio de la maternida d, y poi.llo fue aceptada
por
todas las mujeres, incluso por las feministas latinoamericanas.
A pesar de la fuerte inserci5n de las mujeres en el vabajo asalartado extra-hogarefro y a la paulatina transformaci5n de los roles de
gdnero ,la maternid ad y la edu caci6n de los nifros conrinuaron
siendo
los temas mds importantes de la polftica educacional, incluso

para las
muieres. Las demandas tipicas abarcaban desde la creacidn d. institu-
ciones de apoyo para las madres solteras, programas de entrega

de
leche y guarderfas infantiles para las familias
fobr.r, hasta 2a.orrr-
trucci5n de clinicas para las madres y los hijos.
Madre e hijo quedaban fusionados en una unidad ideol6gica esrrecha

que deiaba la maternidad intacta como funci5n suprema del sexo femenino' La muier perm anecia como objeto y sujeto del culto de la marernidad.
Era la desti nataria de leyes sociales que la redefinian como protagonisra
en
el papel de cuidar, pero que alavezla definfan como sujeto
necesitado
de
protecci5n en el ejercicio de sus funciones biol6gicas. La ausencia del hombre en estos planes es significativa. El Estado se convirti6 en susrituto
del
padre por intermedio de los m6dicos, cuyos cuidados afectuosos
y constantes a los nifros y sus madres ayudab an allenar el vacio que d,ejaba,en
el
cuarto de los nifros y aveces en el hogar,laausencia del ,r.rdrd.-
prd
re.3e
En esta dpoca se estableci6 la idea de que el Estado era responsable

del bienestar de las madres y sus hijos, y de que esro a su vez teniaalgo
que ver con la salud pribl rca y la eugenesia, aunque la correlaci6n
entre
ellos no estuvo siempre clara. La llam ada <eugenesia' encontrd
toda
Lrna serie dc partidarios en Am6ri caLatina en esra 6poca
de fin de siglo,
qLrc iU)()yrrl>;ttt I'r iclc,t dc qLtc, con ayudadc una nd..rada
sclccci6n', sc
Potlf:l llrt'i,'l.tl l.t t.l7.l )' t'('.solvcr l<ls [)r-()blclrr:r.s clcnrogr-rif-icos y dc,
'.lf
)nn
mlsmos como
de evitar
obietivo
el
con
reproducci6n,
cientfficos que estudi aban Ia
Sin
natural.
fururos desarrollos errSneos y de mej orar Ia selecci6n
embargo, en este respecto no se fue tan lejos como mds tarde en Alemania bajo la dict adura nazi, y Ia eutanasia era algo impensable en Am 6rtcaLatina debido a consideracicnes morales y religiosas. Pero con todo,
surgieron ideas sobre la necesidad de someter a las pareias de novios a
examen m6dico, paradetect ar crertas enfermedades y parupoder exigirles, si era el caso, renun crar a casarse y a tener hijos. Para los partidarios
de la eugenesia, el objetivo de la selecci5n no era lograrla aparrci6n de
una 6lite, sino poder manejar los probtremas provocados Por La acelerada moder ntzacr6n de la sociedad mediante Ia educaci5n y mediante
investigaciones cientfficas destinadas alaprevenci6n. Se ponder5 la idea
de implanta r laobligatoriedad de los certificados de salud y Ia prohibicion de la prostituci5n, pero ello fue imposible de lograr en la mayoria
de los pafscs. La concepci6n de la eugenesia que se propag6 en Am6rica
Latrnatuvo mds bicn cl cfecto, por un lado, de lograr una mayor presi6n
en la demandr y reahzacion de pro grarrnas de salud, y por el otro de fortalecer el papel de las mujeres, pues de ellas dependia, en tanto futuras
madres, el 6xito de estos programas y reformas. No obstante, esta concepci6n refor zabala imagen, mis o menos consciente, de la mujer como
.rtt" ..miquina parala reproducci6nrr, y en riltima instancia no ayud6 a
cimen tar la independenc La y responsabilidad de las mujeres. Especialmente en los afros treinta, cuando se hicieron visibles en Am6ricaLattna algunas influencias de la ideolo gia f ascista, la eugenesia fortaleci6 la
concepci6n de que las madres debfan crrar nifros saludables al servicio
del Esrado, paraasf asegurar el futuro de la naci5n. Pese a ello, algunas
ttcasanitaria. Los practicantes de la eugenesia se veian
a sf
esta
feministas se unieron a esta corriente y utthzaron parasus
"bietivos
altavaloraci5n del papel de la maternidad.
DT ESCLAVAS A EMPLEADAS
DOMESTICAS
Ya se han explicado las condiciones de vida de las esclavas y los

esclavos en las plantaciones de cafra de azicar en el Caribe. Ahora se
tratarS,la situaci5n de dstos en Brasil, sobre todo en Rio dc Ianciro. lls
cicr-to qLrc la mayorfa dc los csclavos trafclos il l,r ftr cr'/,;t {-trcl'()t'l tlt'sti
tt'ttlt'' ''l 't't"vil' ('ll l'ls lll:rltl:tt-lt'ttc's'' l)('l'() ll(t tlt'["' l)t'l'tlt'rtt' tlt' rrisl't t'l
hecho de que la esclavitud tambidn desempefrd un im portanre papcl
en las ciudades desde el inicio de la conquisra. Esto fue valido no sdlcr
para Brasil, sino tambi6n para Flispanoamdrica. Pero el ejemplo de
Brasil es el mds adecuado para el estudio de la esclavitud ,rb"ri, p.r.,
en esta colonia Portuguesa hubo una fuerte presencia de poblacidn
afrodescendiente.
Flasta hace Pocos aflos, la representaciSn dominante sobre el Brasil de los siglos xvIII y xIx era la de una sociedad cuya economfa se
basaba en la producciSn de cafia de az(tcar en grandes plantaciones
esclavistas. Pero algunas investigaciones han d.mortrado q". en algunas regiones del sur, como por ejemplo Sio Paulo, la mayoria de los
brasileflos no vivianen el contexto de grandes familias en las planta-
ciones, sino en unidades familiares mds pequeflas. Esta estruc tura

familiar existente en Sio Paulo se cor..rp"r d,iacon la difusidn allf de
un nuevo producto parala exportaciSn: el caf6. Al igual que el tabaco,
el caf6 necesitaunaatenciSn intensiva y cahficada,p"r lo qr. es poco
apropiado para el cultivo en grandes plantaciones. ir*bi6; puede ser
producido en forma rentable por una pequefra familia, y parasu elaboraci5n posterior no se necesita de una inoersiSn intensiva de capital
en maquinaria. La regi5n sur y occidental estaba predominantemente
poblada por Personas solas o por pequeflas familias que posefan pocos
esclavos o sirvientes, pero no por grandes familias pat riircaLr. No fue
la producciS n azucarera del nordeste lo que determin6 en for macreciente ala economia brasilefra apartir de mediados del siglo xrx, sino
las pequefras plantaciones d,e cafidel sur, y laminer i^ y las ciudades
de
Minas Gerais. El traslado de lacapital en 1763 desde Salvad or aRfo de
Janeiro fue una prueb a de ello.
En el transcurso del siglo xIX los brasileflos se concentraron cad.a
vez mds en el cultivo del cafl,pues la competencia del az(tcar cubano
eta muy fuerte. Ademds, la prohibiciSn de
la ftata de esclavos,
impuesta en 1830, hizo ostensible que alaecono miabasada en la esclavitud le lleg aba su ocaso. Brasil intent 6 retrasar esr a transformaci6n,
pero no pudo sustraerse a esta tenden cra. Desde 1850 se tomaron
medidas efectivas para el control de la ftatade esclavos, y alavez se
procur5 proveer aIa agricultura con nueva fuerzade trabajo mediantc la- inmigrrrci<in cttropea. Estos inmigrantes fueron empleados en las
lll,rltt:lci<,ltt'r,1,','.rl'ti ('n unil cspccic dc sistcma clc scmi-arrcncl,rmicnt11.,
('()n ,'l ,'u.rl ,'l .t!tr.lrrl,rl.u io lt'lri:r (lu(,t,lrll.r,g,u-l,r rrril,r,l ,lt, l;l (,()s(,(.lr,r
.rl
-\
terrateniente por un tiempo determinado como pago del lote. La
A efectos del anillisis hist6rico-social de la vida de los afrod,esccndientes en las ciudades de Brasil, ni la abolici6n de la
esclavitud fue gradualmente elimin ada en Brasil. En 1871 se promulg6

la ley de "vientres libres>>, eue concediala libertad a todos los nifros
nacidos de esclav as apartir de ese momento. La abolici6n definitiva de
la esclavitud tuvo lugar en 1BBB, lo cual constituy6 una de las causas
que condujo, un afro despu6s, al derrocamiento del imperio brasilefro
y a la constituciSn de una repfblica domin ada por plantadores conservadores.
Al igual que Flispanoam6rrcuBrasil alcanz5 su independencia en la

estela de los hechos que siguieron a la invasiSn napole5nica de Ia
Peninsula Ib6rica, pero por vfas esencialmente diferentes a las seguidas
por sus vecinos. Ante la invasi5n francesa en 1808, el rey portugu6s y
su corte huyeron con ayuda de los ingleses y se asentaron en Rfo de
Janeiro. El rey regres5 a Portugal tras Ia expulsi6n de Napole6n en
1821, pero dej5 a su hijo Pedro en Rfo. Este proclam6 un afro despu6s
Ia independencia con respecto a Portugal. Brasil se convirti6 en un
imperio, hasta que en BB9 la dinastfa de origen portugu6s fue derrocad^ y se proclam5 Ia repiblica. Rfo de Janeiro se mantuvo hasta mediados del siglo xx como centro administrativo y sede del Gobierno.
Con el traslado de la corte portuguesa a Rfo, la proclamaci5n del
imperio y el ascenso de la economiabasada en el caf|,esta ciudad cambi6 su rostro como centro politico y econSmico. En un inicio, la repentina apartci5n de nuevas funciones se expres6 en la construcci6n de
numerosas edificaciones, eue abarcaban desde edificios de gobierno
hasta residencias de la familia gobernante (real primero, imperial despu6s) y de las personas de su entorno. La corte y el florecimiento econdmico atrajeron a Rfo a numerosos comerciantes, que necesitaban
personal de servicio correspondiente a su estatus. Tanto la actividad
constructiva como las prestaciones de servicio eran realtzadas por
esclavos. Su participaci6n en la poblaci5n de Rfo subi5 a un 50% en los
afros veinte y treinta del siglo xIX, aunqu e para mediados de ese siglo
esa cifra habia disminuido. Ello fue causado no s6lo por la prohibici5n
de la ftata de esclavos, sino tambidn por la creciente inmigraci5n europea, que para esa 6p oca no era ya una inmigraci5n de 6lite, sino ante
todo de campesinos pobres procedentes del norte de Portugal, de las
islas Azores o incluso de la regi5n alemana de Flunsruck, asf corrro clc
Sr-riza. Esta poblacion pobre y a menudo carcntc dc instruccitin rc,rliz,<i
('s('r'rci,rlnrcntc'lr).s nristttos il-,rb,rj()s (lttr'ltls,tl-r-ollrrtsilc'rl,rs lilucs.
1"
lOt
esclavitud ni cl
derrocarniento de Ia monarqufa a fines del siglo xIX
marcaron un
Punto de cambio significativo, pus la propor.l6n de esclavos enrre
los ernpleados domdsticos y en los secrores bajos habia
seguido
decreciendo constantemente desde mediados de ese
siglo. Mucho
mds decisiv o para el desarrollo urban o y la posicion
de la clase alta
con resPecto a Ia esclavitud o la servidumbi. a. color
fueron orros
acontecimientos que serdn explicados a lo largo de este
capitulo. En
los afros 1B5O y 1855, Rio fue azotado por las-primeras
grandes epidemias, cuyas causas no se buscaron en las p6simas
condiciones
higidnicas reinantes en general, sino en la supuesra carencia
de hdbitos higidnicos de los sectores pobres. Esta concepci6n
tuvo conse-
cuencias para las relaciones entre los amos y lo, ,.*idores

que trabaiabany/o vivfan en sus casas. A esto debe agregarse que a mediados
del siglo xIX comen zarona construirse en las ciudades
latinoamer icanas sistemas de desagties y acueductos, y que en 1860
se inaugur6 en
Rio el tranvia urbano y lailuminaciSn pribiica mediante la
utili zacr6n
del gas' Todo esto transformd el rostro d. la ciud ad
yrepercurid en la
convivencia entre si de los sectores altos y los infe.ior.r,
al igual que
en las formas de vida de ambos. Primero intentaremos
proporcionar
una explicaci5n general sobre la vida en las ciudades.

En la segund a mitad del siglo xIX, el estatus de esclavitud
en las ciudades era) en muchos casos, apenas perceptible exteriormente,

pues
muchos de los esclavos gozaban de.rrm gra-nlibertad
de movimienros,
e incluso algunos vivfan con autono mia en sus
propias chozas, entregando parte de sus ingresos a sus amos. Por otra parte,la
miseria y las
malas condiciones de vida eran comunes ranto para
los individuos
libres pertenecientes a los sectores bajos como p^r^los
esclavos . para
las investigaciones sobre las caracteristicas externas
de la cahdad de
vida, es mucho mds importante diferen crar entre el tipo
de actividad
ejercida Por las personas (nodrrza, cocinera, acarread,ora
de agua o
vendedora callej era), si trab ajabapor su propia cuenra
o direcramenre
para un amo (o ama),y si 6ste erapobre, acomodado
o muy rico.
f
MADRES, ORRERAS, AMANTES...
204
xcwrso: un grabado de Debret
visibilrzar las jerarqufas entonces existentes estudiando

las representaciones de los tipos ideales de una familia de alta posici5n propietarra de esclavos, nl como se refleja en un grabado de
Debret. El cuadro muest ra a una familia que march ahacta la iglesia o,
para decirlo con rnds exactitud, una unidad dom6stica urbana brasilefla, no una familia en el sentido estricto del t6rmino. Delante marcha
el sefror de buena posiciSn, probablemente un funcionario del
Gobierno, con su familia constituida por sus hijos y su esposa embarazada o no podia ser de otraforma-. Les siguen la doncellay
el ama de cria, las camareras, el servidor negro del sefror, un esclavo
aprcndtz f t al final, un joven boEal, una suerte de esclavo de los esclavos. La jerarquia se expresa tambi6n en la vestimenta de las personas:
Lar donccll^ y la camarera calzan zapatos, llevan una cartera de mano
y alhajas, algo cspecialparasalir alacalle. Tambi6n los esclavos llevan
sombrcro y sombrilla, pero van descalzos) pues los zapatos eran en
esta epoca un artfculo de lujo.
Eu posible
lOlr
El grabado de Debret expres a claramente no s6lo la cotidianidacl

de estos sirvientes negros, en su mayoria esclavos, sino tambi6n su
Pertenencia a un hogar, o en el sentido mds amplio del termino, a Lrna
familia. Pero la familia, por estar basada en relaciones de parentesco,
no es lo mismo que la unidad dom6stica, confor madapor todos aquellos cuyas relaciones establecian una unidad econ5mica. En aquella
6poca el't6rmino
"familia' se usaba tambi6n en esre dltimo senrid o, y
a los efectos de los censos de la poblaciSn, la unidad que se ren fa en
cuenta eta la dom6s tica, compuesta por la familia ,r.r.le"r de los propietarios y ademS,s por sus sirvientes.
La dam a representada en este grabado constituye un ejemplo tipico
de aquellas mujeres pertenecientes al estamento superior, q". vivfan
retiradas en sus casas, y paralas cuales la visita dominguera o diari a aIa
iglesia, asi como las visitas a los parientes, consti tuianel dnico elemento novedoso en su cotidianidad. Generalmente con traian matrimonio
muy j6venes y muy pronto parianun hijo tras otro, los cuales eran
amamantados y criados Por nodrtzas de color, llamadas <<mucamas>>.
Las muieres de los estamentos altos no po dianmoverse sin compa fria
en los espacios pdblicos. No podfan llevar una cartera de mano o un
quitasol: esto le incumbia a las esclavas que las acompafraban. Numerosos vtajeros del siglo xIX reaccionaron con indignaciSn ante estas
rigurosas normas morales y de vida, poco comunes incluso paraAmdrica Latina, las cuales se deb ian a la circunstancia de que en Brasil, en
los inicios de la coloni zaci6n) eranexcepcionalmente .r.rrrs las mujeres blancas, por lo que se convirtieron en un ..objeto de prestigiorr.
La vida de las mujeres del estamento superior ,r^ d,i lujo Lnr.ri;,
Pero' con todo, estaba marcada muchas veces por la carencia de aleg ria.
Erafrecuente que tuvieran un mal estado d. rJ.rd. Podemos pregun tarnos cudles serfan los medios y vias que esas mujeres enconti"brn para
escaPar a los estrechos marcos que les eran impuestos. La lite raturabrasilefra del siglo xIX, como por ejemplo las narraciones de Machado de
Assis, nos muest ran una sociedad en la que las relaciones de amores
secretas no eran algo desacostumbrado. Una investigaci6n sobre los
tes-
tamentos de estas muieres de los estamentos superiores del siglo xIX

artoia como resultado una cifrasorprendentemente altade niflos naci*
Jean Baptiste Debret, Voyage Pittoresque et Historiqwc aw
(r834-1fi3e)
dos fuera del matrimonio, que estas muieres recono cian como suyos
poco rtlttcs tlc'stl l-rtllccirnicnto. Las rclacioncs cl,rnclcstinrrs crrrn p()si[rlcs
stilt) ('()ll l.r.tvtltl.t,1,','r..'l:rvils,li.s..'r'r'1.1.\., l'it.lt..s,l su s(.n()r-:1. I,,ll.rs lr-;tf,rr
r
206
MADRES, OBRE,RAS, AMANTE,S...
noticias, eshbleciancontactos con el mundo exterior
DE COLONIAS A
eraniniciadas en
los secretos de sus amas blancas, con todas las ventajas y desv entajas que
esto traia aparejado para ambos lados.
La fuerte vinculaci5n de los esclavos con la familia de sus propietarios en tanto unidad econSmica, asf como la existencia de jerarqufas
entre los sirvientes, tuvieron consecuencias sociales. Los esclavos de
una familia :nca en la ciudad gozaban de un estatus social rnucho mds
elevado que el de los esclavos que trabajaban en el campo, / sus hijos,
especialmente los engendrados por esclavas con hombres blancos de
posiciSn acomodada, podfan alcanzar mds fdcilmente una posici6n
social, e incluso ascender en ella, eue algunos blancos pobres. Si tenemos en cuenta los resultados estadfsticos arrojados por un censo de
profesiones en Rfo de Janeiro, que tuvo en cuenta el color de la piel,
vemos que muchos pardos libres (mulatos u otras personas con una
cierta ascendencia de origen africano) ejercian profesiones con un
prestigio mayor que las ejercidas por hombres blancos reci6n llegados
ala ciudad. No existen semejantes estudios estadisticos para las mujeres, pero puede suponerse que en su caso ocurrfa lo mismo . La circunstancia de que algunos pardos libres lograron, a mediados del siglo
xIX, ascender a los sectores altos, dependia de la importancia de la
familia y de las relaciones informales en la sociedad brasilefra. Los
esclavos emancipados o sus descendientes podfan integrarse en estas
redes bajo determinadas condiciones.
Las jerarqufas dentro de la sociedad de Rfo en el siglo xIX estaban
determinadas en primer lugar por el origen, es decir, por la pertenencia
a una familia o a la unidad dom6stica en torno a r5sta, despu6s por el
color de la piel y finalmente por el empleo y las posesiones que se
tuviera. En el dmbito de la sociedad en general, Ia jerarquh ltntca tradicional, que situaba a los esclavos negros en los estratos inferiores y a
las esclavas incluso mds abajo atin, se inve rtia a menudo, pues la esclava que formaba parte del hogar de una familia acomo dada en Rfo podia
tener una posiciSn social muy por encima de los esclavos de plantaci5n
e incluso que un cap ataz de esclavos de piel negra. En estos casos, no se
cumpl ia el axioma general segrin el cual en un mismo grupo social los
hombres siempre estdn colocados por encima de las mujeres. La peor
suerte la corrian los esclavos de un amo perteneciente a los scctorcs
bajos, como por cjemplo un pescador, Lrn soldado o Lrnrl viucl:l po[rr-c.
REPUBLICAS
).OI
Esos esclavos, a los sumo, podfan consolarse con el hecho de que sll
modo de vid a apenas se diferen ciabadel de su propietario.
Muchos esclavos vivfan formando parte del ho gar de sus dueflos,

Pero en Rio existfan determinados barrios habitados sobre todo por
esclavos y negros libres, como por ejemplo algunas callejuelas cerca
del puerto. Alli la poblaciSn de color determin aba la imagen general
de las calles, Por ejemplo mediante los lugares de venta de
co*ida,
casi
exclusivamente manejados por mujeres afrodescendientes. Al igual

que en Mdxico o Lim a, en Rfo el aprovisionamiento de la poblaci6n
constituiauna de las principales fuentes de ingres o paralas mujeres de
los sectores bajos. En el caso de las esclavas que ,"ilrr^ban esra actividad, a veces lo hacianPor cuenta propia o por cuenta de sus amos, los
cuales recrbian una parte de la ganan cia. Los hombres, por el con trario, se gan aban el dinero ante todo con la cria de ganado y vendiendo
sus productos en el matadero de la ciudad. Al igual que los hombres,
las esclavas e)ercian varias funciones. Si no est aban ocupadas por sus
amas en algfn encargo fuera de la casa, simult aneaban aleatoriarnente
labores como sirvientas, cocineras u otras tareas del mantenimiento de
la casa, junto con trabajos en la calle. Vend ianno s6lo objeros producidos Por ellas, sino tambidn comprados en otra parte o simpl.-.nt.
robados. Re ahzaban estas actividades sobre todo los domingos, venI
dian prS,cticamente todo 1o que pudieran cargar. De esta forma, no
s6lo estable cian contactos sociales, sino tambidn se forjaban redes
regulares de relaciones. Algunas esclavas mejoraban sus ingresos comprando a otras esclavas las provisiones para sus amos, pero a un precio
mds bajo que el del mercado. Al igual que en Flispanoam6 rrca) las
vendedoras del mercado eran tambidn a menudo una institucidn de
cr6dito. Los ingresos provenientes de estas actividades eran uttltzados
por las esclavas bien en adquirir alimentos y vestimenra adicionales, o

Para prop6sitos religiosos, o era ahorrado para comprar su libertad
y/o la de sus hijos. Pero s5lo una minorialograbasalir d. ,r, condicidn
de esclavas.
l C5mo vivfan las esclavas y las mujeres negras libres cuando formaban parte del hogar de una familia blanca? Era algo tipico paraBrasil que las mucamas negras tuvieran privilegios y que .j.r.i. ran una
considcr,rblc infltrc'ncia en las familias ricas. A las mujeres blancas les
p:ll-ccfrr;tlqo ir)rl)t()l)i,r;unilnrantar a slts hijos, dc mod61 qgc las farnilia.s
;l('t.f r.f f.tlt .t un.l t',,r l.l\ .r
1,r,,;ri.r () .rlt1lil;tll;trr gp:l p()(lriz.,t
r1l
l)()r.ligrrtl11
MADRE,S, OBRERAS, AMANTES.,.
anuncio en los diarios o utili zando los servicios de una agenci a. Para
los hombres blancos criados de esa ma neru la nod rrza y el asi llam ado
..hermano de leche' desempefraban a menudo un importante papel en
sus vidas. Tambi6n los medio hermanos tenfan una significaciSn;
comrinmente eran hijos tenidos fuera del matrimonio por el sefror de
Ia casa con mujeres afrodescendientes, fueran estas esclavas o de condici5n libre. A menudo eran integrados en el hogar de la familia del
padre y eran compafreros de juegos o cuidadores de los hijos legftimos. Teniendo en cuenta la autarquia de que gozaban aquellas familias por la extensi5n de sus unidades dom6sticas, y la forma de vida
retirada que se le exigfa a las mujeres, las hijas de los ricos apenas tenfan alguna oportunidad de establecer contactos con personas de su
mismo rango, por 1o que las j5venes esclavas o medio hermanas las
acomp afiaban a lo largo de sus vidas. En Brasil, las mulatas nacidas y
a menudo eran tambi6n sus
crradas en el hogar de sus sefrores
-que
padres- terminaban trabajando en su mayoria como mucamas, amas
de crianzay cuidadoras de nifros; y los j5venes, como pajes y sirvientes dom6sticos. Los esclavos masculinos inspeccionaban los trabajos
simples que realizaban las esclavas, tales como lavar, tejer, hilar y
coser. A lo largo del siglo xIX muchas de estas labores fueron sustituidas por la com pra de productos textiles ingleses, que eran mds baratos,
pero las tareas de hmpreza siguieron siendo realtzadas por mujeres
Las estrech as y sucias callejuelas estaban congestionadas

en las hor,r.s
de la mafiana y del ahrdecer, pobladas por rateros,
prostitutas, obrcros y comerciantes. Por ello, los hombres y muj.r.,
de los sectores
altos prefer ian enviar a sirvientas o esclavas de mds
edad a los lavaderos' attaet agua o al mercado, pues les par ecianno sdlo
menos expuestas al peligro del acoso sexual, sino tambid n a cualesqui
era otros debido a su mayor experiencia. Ademds, ellas no se d,ejaban
introducir
fdcilmente mala merca nciaen sus compras ni se dist raianen
su labor.
Pata los esclavos, la realizacr6n de estas labores
fuera de la casa significaba el disfrute de un ped azo de libe rtad,, pues desempefrar
esras
tareas que se ejecutaban en la calle les abr ia unespacio
apenas controlado Por los blancos, les dab a unacierra indeperrd.rr.
i^^y les proporcionab pecialmente a los empleados dom6sticos- i, por;bilidad
de establecer contactos sociales que sobrepasaban los
lfmites de las
paredes de la casa. Si algtin esclavo se atre uii a aprovechar
esta libertad
para huir, sufrfa terribles castigos si era apresad;.
Por otra parte, gozar
de una libertad que exigfa vivir escondiJo y sin
ningun apoyo no era
algo attactivo para muchos esclavos domdsiicos, p.r.", l,
,.rp.rvivencia
en estas condiciones era sumamente diffcil.
A lo largo del siglo xIX se transform 6lavida en las ciudades
debido a la introducci6n de innovaciones t6cnicas, tales como
los tranvfas,
-r0tr
pertenecientes a los sectores mds empobrecidos, tal como sigue siendo

todo
hoy en dia. Esto se deb ia a que muchas de estas tareas
-sobre
lavar en los lavaderos municipales- exigfan salir del hogar, 1o que era
considerado inadecuado para las mujeres blancas.
En las calles de Rfo reinaba un colorido movimiento, I en ellas se
encontraban todos los grupos sociales, con excepci6n de las mujeres
..honradasrr. Los lugares para Iavarr los mercados y el puerto estaban
frecuentados sobre todo por esclavos y eranvistos como lugares especialmente sucios, peligrosos y moralmente sospechosos, en los que se
no dej aba ver ninguna mujer que cuidara su prestigio. Cudn profundamente enraizadas estaban estas concepciones, lo demuestra elhecho
de que en la segund a mltad del siglo xIX ninguna muj er joven se permrtia vtajar sola en un tranvia, y s5lo 1o hacia en compafiia dc un
miembro del servicio domdstico gue, a su yez) podia ser una jovcn
nruchac-h,r o hasta Llna nina. Pcro h ay qLlc tcncr cn cllcntrr qtrc lrts crlllcs
,lr' llfo ('n ,'l sigl<l xtx ('r':ln urr lugllr-pc'ligr-()s() ('lt ttt:ist'lt'utl s('tltitl,t.
el alumbrado priblico mediante lS,mparas de gas, los

acueducros y la
canaltzaci5n. Con respec to a los esclr,ror, la imp ortaci5n
de productos industriale_s europeos, sobre todo textiles, convirtid
.r, ,,rperfluas
algunas actividades reahzadas hasta enronces por aqudllos.

Ademds, la
creciente inmigraci6n de europeos blancor pobr.r,
q.r. traianconsigo
otra mentalidad y desempefraban los mir-o, trabajo,
qr. los afrobrasileflos, contribuy6 a mover los criterios de jerarquizacidn
social.
Las transformaciones t6cnicas permitieron el alivio de
las
labores
domdsticas, pero traieron consigo nuev as tareas. Por
ejemplo, la introducciSn cada vez mds amplia a. t;r"paras de gas al interior
de las casas
o en las calles' y de ventanas de cristal, signifi.rron una mei
oriade la
calidad de vida' pero requerfan de person"f q.r. se ocu
parade su cuidadn y limpie za. Eltendido del ,..r.J.rcto, que comen zd
en1g9o, provoco un despla zamrento de ciertas tareas domdsticas:
el aprovisionamierrto diario de agu a deiS de ser una preocupaci5r, pero envezde
ello ahora
h'rlrir qLlc rnrtntcncr limpios los fregad.io, y cLrartos
de bafro, los cuales
ll() ('ri'sti;ltl :lltlt"s' St'l)l,lltlttv.l l,t ttc(-c'.sicllrd rlc cr)nrpr',rr

cli:rriruncltc ltls
MADRE,S, OBRERAS, AMANTES...
alimentos frescos y Ia carne, pues el clima tropi caly Ia carencia de refrigeracr6n hacfan imposible su acumulaci6n, pero pese a todo pudo constatarse que predominaban cada vez mds las tareas domdsticas. El mundo social de los empleados dom6sticos se torn 6 cada vez mds estrecho,
pues cada vez habia menos pretextos u oportunidades para salir de la
casa. AdemS,srla construcci5n de carreteras y de tranvfas hizo cadavez
mds atractrvalaposibilidad de vivir en los suburbios de Rfo, eue tenian
un clima mucho mejor. Las familias acomodadas prefirieron mudarse
hacia alli, cambiando la casa en la ciudad por una residen cta mds amplia
con jardin, con lo que los empleados dom6sticos quedaron mds alejados
Los sefrores, I sobre todo las sefroras, no pod ian prescindir del trabajo de los empleados domdsticos. Paralas sefrorrr, lru
.r.lavas represenra-
2t0
y amigos. Pero, por

otro lado, la rettada de los ricos del centro de la ciudad, asf como la
construccion dc medios priblicos de transporte, facilit6 que los empleados domisticos, que ya eranlibres, pudieran vivir en sus propias casas y
tener una vida privada independiente. Con esto desaparecieron los
Iazos estrechos con la familia de los propietarios o empleadores.
Estos factores externos que transformaron los hogares, estuvieron
acompaflados de un cambio en la actitud de las duefras y duefros de las
casas con respecto a su personal dom6stico, al cual ya no siguieron
considerando como una parte del hogar y en cierto sentido de la familia, como si ocurrfa en la anterior socied ad patrtarcal-feudal, sino cada
yez mds como personas que trabajaban temporalmente para ellos. En
el afro 1860 habia en Rfo seis agencias que alquilaban esclavos, asf
como una para contratar empleados libres para reahzar trabajos calificados como costureras, cocineras o amas de cria. Las empleadas eran
tanto de origen africano como tambi6n mujeres inmigrantes, especialmente alemanas, portuguesas y francesas. De estas empleadas dom6sticas, nuevas y desconocidas para la familia, se sospechaba que podfan
robar o cont agrar enfermedades , y eran vistas como un peligro.
Ahora veamos con m6s detenimiento Ia parte de los sefrores. Las
relaciones entre los empleados dom6sticos
estos esclavos o
libres- y los sefrores estab an y estdn todavfa-fueran
hoy fuertemente marca*
das en Am,6rtcaLatrna por elementos patrrarcales. Ello se debe tanto a
la existencia de relaciones de dependencia jerdrquica como de desigualdades de poder, pero tambidn de una cierta reciprocidad, como la
que se puede apr ecuar en las relaciones entre el patr 6n y su clicntc.
de los trabajadores de otras casas y de sus parientes
ltl
ban la rinica oportunidad de establecer relaciones con el mundo

exterior a
escondidas del esposo o el padre, llevar y traernoticiaS, o
todo-sobre
salir de la casa. Pero tambidn los hombres urili zabana menudo
a los esclavos pata recados confidenciales. Esto no s5lo estab lecia una relact6n
de
confia nza)'sino que les daba cierto poder a los esclavos. Ellos
podian traicionar los secretos o esparcir rumores y causar con ello enorme daflo
ala
familia. Podian romper <<por descuido, caras porcelanas, preparar

p6si_
mas comidas o causar contratiempos a los sefrores de mriltiples
maneras.
Esos m6todos eran empleados cuando, a su vez) los sefrores no
cump lian
con sus deberes' que en esen cia eran los de proteger y cuid ar
asus subordinados, incluyendo la satisfacciSn de nec.i;dnd., hrrrrranas fundamenrales como comer, el aloiamiento,
proporcionar ropas y arencidn m6dica en

caso de enfermedad. Como contrap artida lor prtrones obtenian,
ante
todo, obediencia, y este compromiso mutuo ,aliatanto paralos esclavos
que vivian en la casa como tambi6nparaaquellos a los que se les
dado la libe rtad
habia
para los antiguos sirvienr.r. En caso
nacimiento, muerte
u otras circunstancias
J.
enfermedad,
especiales, el patrono
o la
Patronatenian que mostrar generosidad. Tambi6n en el momento de liberarlos o despedirlos.

La transici5n progresiva de una socied ad patrtarcal, con caracterfsticas cuasi-feudales, haci a unaconstruida ,ob.. valores individualistas
y capitalistas, condujo a transformaciones en las relaciones con los
empleados domdsticos, las cuales dejaron de represenr ar vincglos
per-
sonales entre el dominante y los dominados para convertirse

en una
relaciSn laboral con tractual. Las clases altas ya no tuvieron que
seguir
demostrando su generosidad en su comportamiento con sus .-pl.rdos domdsticos, sino que fueron las instituciones carrtatrvas las que
quedaron encargadas de atender a los necesitados.
Es preciso tener en cuentaque la sociedad brasilefra no se componia sdlo de blancos ricos y negros y mulatos pobres, sino que
existfan
muchos sectores intermedios. Muchos profi.tarios de esclavos no
tenfan la posibilidad de alimentarlos y vestirlos ad.ecuadamenre, tal

como demostr5 un pleito judicial entre una esclav a y su pro pietaria.
La propietaria clcmandada se habh negad o a pagar por un rratamientO
nridic,
l):lt.:l .\tt t's,'lilvit.'
1't,lllt'c' l):lt.r
y lrlcgcl cn su dcscargo quc cra dcmasi,rcl.
t'll,t. I .r l)r'Pit.l.l'i.l vivi:r tlr, l<, (lu(, g:ln,rll.r
.su r,.sr.l:lv:l
212
MADRF,S, OBRERAS, AMANTES...
mediante trabajos que reahzaba en otras casas y el ejercicio de laprostituci5n, I ella misma tenia que lavar en su casa ropa de otras personas,
parapoder mantenerse. Otro documento significativo es el inventario
de propiedades del famoso escritor mulato Machado de Assis, cuyas
narraciones reflejan mucho sobre el mundo y la mentalidad descritos
aqui. Ese invent ario muest ra Ia escase z de sus propiedades: tenfa dos
empleados dom6sticos, a los cuales a menudo no habfa podido pagarles sus salarios.
Es precisamente en los hogares mas pequeflos donde existi6 una

a relaci5n entre los sefrores y los empleados, sin importar de
cual g6nero fueran unos u otros, pues aquf se dab a La convivencia en
un espacio fisico pequefro. Las comidas eran ingeridas conjuntamente, y en caso de enfermeCad o situaciones similares, todos tenian que
ayudarse mutuamente. Los vinculos emocionales resultantes de esto
quedaban expresados en numerosos testamentos, en los que se recompensab a materialmente a los antiguos esclavos. Por otro lado, la estrecha convivencia tambidn llevaba a mds violencta y maltrato, y es diffcil ase gurar cual de estas dos situaciones fue la que prevaleci6, aunque
nos inclinamos a Iadltima.
Tanto los vfnculos establecidos en las unidades dom6sticas mas
pequefras, como tambi6n la atenci6n de carS,cter patrrarcal, contribuyeron a que la abolici6n de la esclavitud en Brasil no repres entara un cambio abrupto. Ya antes muchos esclavos habfan sido liberados, y de
acuerdo con las concepciones patrtarcales, los antiguos amos mante nian
la protecciSn y el cuidado, I los antiguos esclavos la obediencia. Esto
sigui5 siendo asi tras la abolici6n de la esclavitud, aun cuando 6sta ofreci5 a los antiguos propietarios un pretexto para zafarse del deber de
continLrar atendiendo a los antiguos esclavos. Aparte de Rfo de Janeiro,
la esclavitud desempefl5 en otras ciudades un papel mucho mds pequeflo. Por ejemplo, en Slo Paulo, ..s5lo' el 3 5"/" de los hogares disponfa de
esclavos, y muchos de 6stos posefan apenas uno.
La liberact6n de los esclavos no meior5 su destino.La recomposici5n que se produjo en las relaciones sociales tuvo mds que ver con
otro tipo de cambios, como los que se explicaron al inicio de esta secci5n. La mu danza de los ricos hacia los suburbios transformd la sitr-raci6n de la vivienda en el centro de la ciudad: las antiguas casas solrrricgas sc convirtieron en casas dc itqr-rilinato donc{c prlsrlr()n:r vivir'
rrric'nrl',r-os rlc lrrs s('ct()rcs 1-rrlbr-('s. l,:ts rrrttj('r'('s irtrttigr',u'rt('s lrl:rn('.ls n()
estrech
DE COLOI{IAS A REPUBLICAS
estaban dispuestas, efl general, a vivir en las casas de sus empleadorcs,
sobre todo si hab ian inmigrado junto con sus familias. Ella s trajeron
consigo al nuevo mundo otras concepciones sobre las relaciones de

trabajo, que influyeron sobre la situacidn exisrente.
Las influencias rnds radicales para el cambio en la situacidn de la
vivienda fueron sin duda las terribles epidemias que asolaron las grandes ciudades latinoamericanas
rambi6n lm europe en la
-y a que las condicion.r
segund a mitad del siglo xtrx, debido
ftigi6nicas en
ellas habianquedado por debaio de l"r requerimiento, plpt.ados
por
el rdpido crecimiento poblacional y las carencias de vivienda. Rio
habia sufrido su riltima epidemia de fiebre amarilla en 1616,cuando
en
1819 se desat6 otra, ntre 1890 y 1895 otrarnd,s,esta yezcon
/
consecuencias devastadoras, que se cobr6, s6lo en esta ciudad 15.000
muertes. El ccllera' que en esta 6poca golpeaba tambidn a las grandes
ciudades europe as, atac6 a Rfo por prirne ra vez en 1855, lo que motivo
que
se mej orara el sistema de alcantarillado. Fue precisr-.rrre
la epidemia
de cdl era, cuyo origen, como se sabfa, estab, .r la carencia dg.
higiene
y en la contaminaci5n del agua,lo que aviv6 los temores de los habitantes de los sectores acomodados. Creyeron que sus empleados
domdsticos, una parte de los cuales vivfa en los b"rrios pobr.r,
pod ian
proPagar las enfermedades. A los ojos de los sectores altos ,ro .r, l"
existencia de las villas-mis eria, si no sus habitantes, los po rtad,ores
de
la enfermedad, por lo que fueron considerados un peligro que renfan
que mantener alejado de sus familias y sus hogares.
Los temores de las clases altas se vieron re{orzados por ciertas tendencias cientfficas e intelectuales. El positivismo, j,,rrrto con la eugenesia y el higienismo) se convirtieron en las nuevas ideas rectoras
en la
medicina y la polftica de salubridad, y condujeron a pol6micas
pdblicas sobre la servidumbre dom6stica, especialmenr. ,tbre las
,-r, d"
cria y las mucamas. Las amas de cria,
QUe hasta entonces hab ian sido
vistas como una especie de carifrosas sustitutas de las madres, pasaron
a ser consideradas como muieres toscas y sin sentimientos
maternales,
que vendfan su leche materna movidas por bajos intereses materiales.
Supuestamente, ellas corrom pian a los nifros sanos de los sectores
altos no s6lo moralmente, sino que tambidn les contagiaban enfermecl,rdcs- Pcro ilrcltl.so l:ls nr,rdrcs se convirtieron en obj.r,, dc
critica. Si
Itrtst:l ('lllt)ll('('\ 1,,, rt)titll,'r,s lr:rllfln sicl<l clc l,t ol"linirin clc rlrrc l,r.s
clclit"ltl'ts ('lll'('l't'.1:' lt'l''tlt.ut
i.rt't.rr .l \us lrijo.s l)()r'nrgt-lrtr ti.r'l)() (,, l.ts
r
214
condiciones del clima tropical sin que ello causara serios dafros a su
salud, ahoracomen zarona reprocharles a las madres el que rechazaran
lalactancia por egoismo y por temor a perder la linea, con 1o que descuidaban sus deberes maternales. Como la costumbre de no amamantar a los hijos ni criarlos por sf solas estaba muy extendida, los m6dicos pasaro n a proporcionar criterios para escoger a las amas de cria.
Estos criterios, en los que se lleg5 incluso a describir la mama ideal o a
declarar las costillas sanas como un factor decisivo, pueden resultar
hoy absurdos, pero en aquella 6poca fueron tomados muy en serio,
hasta el punto de que en 1 873 el ministro brasilefro de Salud seflal5 que
los dos problemas m6s importantes que enfrentaba el pafs eran Ia

carencia de un sistema de alc antarrllado y Ia utrhzaci5n de nod rizas
alquiladas
p ar a
Ia lact ancia.
Ademds dc las nodrizas, tambidn otros empleados domdsticos

enfrentaron una creciente desconfianza.Ya no fueron vistos como un
factor que ahgeraba las tareas dom6sticas, sino m6s bien como intrusos amenazantes. Surgt6 la costumbre de extenderles certificados de
condu cta a los empleados dom6sticos, d. tal manera que empleadores
futuros pudieran hacerse una idea sobre ellos, y el Estado intent5
reglam entar juridrcamente las relaciones de trabajo en este sector.
Pero esto no pudo implementarse adecuadamente, puesto que el ideal
patrrarcal a:f'n estaba muy extendido y era ampliamente aceptado por
ambas partes (los empleadores y el personal dom6stico). Siempre que
se intent5 sustituir aquellas concepciones por relaciones laborales
modernas juridicamente reguladas, se recogieron en general s5lo
malas experiencias. Las relaciones de poder entre empleadores y
empleados eran demasiado desiguales, y el poder del Estado paraobligar aI cumplimiento de estas regulaciones, demasiado pequefro. Las
empleadas dom6sticas s61o obtuvieron desventajas, pero no gozaron
de ninguna de las ventajas del nuevo sistema que se quiso introducir:
las ..patronas" dejaron de sentirse obligadas a prestarle ayuda adicional a sus sirvientas ante situaciones especiales o en casos de necesidad,
y consideraron que cumpliancon su deber con pagarles el escaso salario. Muchas familias de clase media ademds no estaban en situaci6n de
hacer mds.
En sociedades caractenzadas por diferencias sociales qLrc sc acrccicntan, asf como por institucioncs cstatalcs corruptas; y ('luc) l'unciorr.rl rtt,tl., l.t.s t-r'l:tt'ioltc's ('()ntl-:tclu:tlc's l)t'('s('l'lt:ln l)'rut'lt,ts,lr.'sv('nl.ti.ts"
'fl
Cuando el empleador de un servidor domdstico no cumple con l,r.s

condiciones acordadas, Iavia de reclamaci6n judicial no es practicable Para el empleado carente de medios, pues es demasiado cara y
prolon gada. No existen instituciones estatales que velen por el cumplimiento del contrato, y los empleados domdsticos
a su
-debido
situaciSn laboral- no son capaces de organi zarse adecuadamente
por sf mismos. En caso de insatisfacci5n, s6lo queda la alternativ a de
abandonar el empleo. Esto ha conducido aLtna granfluctuaci5n entre
los empleados dom6sticos, 1o que a su vezprovo calap6rdid a deconftanzapor parte de los empleadores .Yano pueden contar mds con 1a
fidelidad incondicional de los sirvientes, y no se sienren obligados a
ProPorcionarles instrucci6n ni educaci5n. En dpocas anteriores, por
inter6s Propio y por el de ellas, se inte ntaba crear en las j5venes sirvientas habilidades como cocineras, cuidadoras de niflos, erc. Esto
ahora se considera un esfu erzo superfluo, pues los empleados pueden
rescindir su contrato despues de haber adquirido esra calificaci6n
para obtener un mejor empleo. Tampoco la sociedad espera que se
tomen estas atenciones. Sin querer elogiar las relaciones patriarcales,
en sociedades que carecen de un sistema jurfdico eficienre e imparcial
la regulaci5n juridica formal no meior6 las condiciones laboral.s d.
los empleados.
Le EDUCACIoN FEMENINA E,N EL SIGLo XIX

La educaci6n priblica es hoy un problema central de las sociedades
latinoamericanas, tal como lo fue en el siglo xtx. Despuds de la independencia y con el triunfo del proyecto liberal de la separaciSn enrre
Iglesia y Estado, se planrcabala pregunta de c5mo susrituir alalglesia
como instituci5n de instrucci6n cent ral. Ademds, el fomento de la educaciSn para las muieres era (y es) considerado como otra via para
enfrentar las dificultades de la modernrzaci6ny para alcanzar el"bjedvo de insertarse en el grupo de las naciones modernas indust rtafuzadas.
Consiguientemente, los primeros pasos para una reforma sustancial
dcl sistema de educaci6n e instrucci6n se comen zaron a d,ar en Ia
rrraycrria dc los pafses latinoamericanos poco despuds de alcanzar la
inclcprcnclcncia. L,a.s demandas por derechos civicosr pero tambi6n las
l('tltlc'ltc i:t.s l)l'()v('ttit'rrtt'.s clc l,t Ilttstrrrci6n., condujeron a que se enten-
ffi
-T
diera la educaci5n como una de las vfas fundamentales parala transformaci5n de la sociedad, aunque en Ia mayoria de los casos ello se limitara s6lo a los hombres. En Argentina se produjo en IB23 el primer
existentes en esos lugares y elaboraralos planes parauna reforma edu-
2t6
intento de introducir un sistema de escola rtzacr5n priblico tambi6n

para la parte femenina de la poblaci5n, pero los disturbios politicos
ocurridos un afro despu6s lo hicieronfracasar. LIna dificultad importante consis tia enel hecho de que las instituciones tradicionales de educaci5n estaban, en lo fundamental, en manos de la Iglesia,Ia cual habfa
sufrido importantes p6rdidas econ5micas durante las guerras de independencia, y ademds hab ia perdido granparte del apoyo estatal . Ag16guese a esto Ia cadavez mds fuerte concepci6n liberal sobre el carS,cter
dafrino de ciertos privilegios econ6micos, como por ejemplo el que
estable cia eL carS,cter no enajenable de los bienes de la Iglesia y de las
Srdenes mondsticas. Pero talvez el argumento mds importante era que
los nuevos Estados quer iantomar en sus manos el control sob relaeducaci6n de sus futuros ciudadanos, y no querian seguirselo dejando a
una Iglesia que ya no estaba estrechamente vinculada con ellos.
Es cierto que los reformadores de la primera mitad del siglo xIX
crearon una serie Ce escuelas primarias y secundarias para j5venes
muchachas, pero las consecuencias sociales fueron relativamente
modestas, pues s5lo alcanzaron a una peque fla parte de la poblaci6n.
La edu cact6n continu6 siendo, en lo esencial, un asunto de la Iglesia,
y las mujeres que obtenfan un cierto grado de instrucci5n, provenian
exclusivamente- del sector alto, y ademds, el tipo de ensefran-casi
za que recibfan estaba dirigida a prepararlas para desempeflar el papel
de una esposa y amade casa instruida. Lo mds importante en estos primeros intentos reformadores, asf como lo mds importante con respecto a las primeras muieres con una educaci5n superior, 1o constituy5 el
hecho de que sus actividades crearon un clima en el que se difundi5 la
concepci6n de que las mujeres necesitaban recibir una educaciSn que
fuera mds aIIi, de la instrucciSn religiosa, los trabajos manuales y Ia
ensefra nza musical.
Uno de los m6s i-portantes reformadores escolares de Latinoamdrica fue l)omingo F. Sarmiento, nacido en Argentina, euien durante los afros treinta y cuarenta vivi5 exiliado en Chile. Allf trabajd como
maestro, y en 1 842 fue nombrado director de la recidn fun dada E scuela Nacional de Prcceptores, la primera de este tipo en Suramirica,. F.n
Iti45 {'rrc ('nvirrcl() [)or cl gobicrno chilcn() 11 un virrjc 1-t<rr- litrr-t)p:t y los
Estados Unidos para que pudiera estudiar los sisremas educativgs

cacional en Chile. Durante este vtaje de tres aflos, Sarmiento quedo
fuertemente impresionado, sobre todo, por el siste ma escola, Je lo,
Estados Unidos. En ese pafs estableci6 estrechas relaciones con Mary
Mann, una de las fundadoras del sistema escolar ptiblico estadounidense. 'El contacto con esta maestr a y con otros colegas se mantuvo
posteriormente, incluso despu6s del regreso de Sarrniento a Argentina
en los afros cincue nta, poco despu6s del derrocamiento del gobi.rrro
de Rosas. Aquf se manifestd con vehemencia por instituir un sistema
semejante en Argentina, pues estaba convencido de que s51o asf su
pafs podia llegar a form ar parte del grupo de naciones florecienres y
"civili zadasrr. Durante sus afros de presidente de la repf b 1ca, entre
1868 y I874, comenz6 a llevar a cabo estas ideas. Dese abaun sistema
escolar totalmente liberado de las influencias de la Iglesia y, sobre
todo, dirigido a prep arar un ciudadano ffsicamente saludable y responsable, que por lo menos estuviera bien preparado en las tres disciplinas bdsicas: lectura, escritura y c6lculo. El punto central de su reforma lo constituyeron las escuelas normales, en las que se form ariaa los
nuevos maestros. En 1 870 se fund6 en ParanS,la primera escuela normal coedu catla de Argentina, a la que le siguieron orras posteriormente. Las profesoras en estas primeras escuelas normales eran j6venes norteamericanas; entre 1869 y 1886 el presidente Sarmiento hrzo
ttaet a Argentina a 65 j5venes profesoras, graduadas de instituciones
similares en los Estados tlnidos. Esto transformS de raiz el sistema
escolar pdblico, y Argentina lleg5 a cont ar, a principios del siglo XX,
con uno de los mejores sistemas escolares de Sur am6.1ca. La tasa de
analfabetismo de este pafs, que en 1869 se elevaba a dos tercios de la

poblaci5n, se redujo en 1914 a menos de un tercio, y ello pese a las
diffciles condiciones vinculadas con las transformaciones causadas

por la inmigraci5n masiva.
En otras naciones latinoamericanas ocurrieron procesos sem ejantes. En Mdxico, en 1878, por primera vez una escuel a de nivel secundario fue transformada en una escuela normal,y fue sobre todo en los
afros ochenta cuando comenz6 la creacidn de un sistema escolar
publico' en .l que las mujeres desempeflaron un papel importante cn
cl pcrs()n,rl cl()cctlt('. I'c'l'r) cstc proccso duro mds ticrnpo cn Mixice y
t:tttlllitirl ('slrlv,,,l,rlttitt,t.l,) ('n urr irrir'i() [)(lr'l,,s lr()r'nllrt's.
[);rr-;r l-irrgs tlr.
Ii'l]
tambi6n aquf la divisi5n del trabaio habitual, p.t.r el trab ajo del maestro de escuela prim arra era el peor pagado y'era realtzado mayormente por mujeres, mientras que los mejot
pagados profesores de los niveles superiores eran mayorltatramente
ho*bres. Baste mencionar s6lo un hecho para demostrar el carS,cter
cado y centralizado. Tambidn en esto Chile consrituy6 un ejemplo.

Allf los primeros pasos parala refo rmaeducacional se dieron en 1842,
2r8
ese siglo se habiaestablecido
general de }a difusiSn de la reforma educatrvai en 1870, en el Pataguay
totalmente destruido por Ia guerra, se inaugur5 la primera escuela

priblic a para muchachas, significativamente bajo la direcci6n de una
paragvayaque habia estudiado en Argentina.
Son ,rarias las razones que explican el enorme crecimiento de un
sistema escolar ahora independiente con resPecto a la Iglesia. Una fue
Ia rdea, QUe cont6 con un amplio consenso, de que estas reformas permitirfan el progreso econ6mico y politico, presentdndose siempre el
ejemplo de lo, Lrtrdos Unidos, que en esta lpocacomenzaba a manifestarse como una gran potenc ta.Paralelamente tenia lugar un cambio
paulatino en las concepciones sobre los elementos que debfa contener
la edu cacr6n, asi como surgi5 el convencimiento de que la educaci5n
un
era un bien imporranre, indispensabl e para el funcionamiento de
el
y
politico
sistema dem ocritico. Esta interrelaci5n entre el progreso
econ6mico podia presenrarse tambi6n a la inversa: en aquellos pafses
en los que la olig arquiasiempre habia dominado al Estado y la antigua
estruciltra econ6mica se habia mantenido indemne, no se habia pro'
ducido ninguna refor maeducativa, pues allifaltaban los grupos sociales que podirn beneficiarse de esa reform d,y por otra parte la clase alta
no renfa ninguna necesidad de fomentar un sistema escolar priblico'
pues ello poJir constituir un peligro para su poder. Es Por ello que en
pafses como Bolivia y las repr3blicas centroamericanas (con excePciSn
de Costa Rica) no se dieron estos procesos en esa 6poca. En general
puede decirse que los primeros y mds exitosos intentos de crear un sisi.*, de edu."ri6n ptiblica, que incluy eratambi6n a las mujeres' tuvie-
p"ir.r del Cono Sur y M6xico, que tambi6n eran los

que poseian una econo r..rria m6s desarrollada y una importante clase
media. En los paises con una estruc tura social tradicional y una alta
ron lugar
en,
los
proporci6n de poblaci5n indfgena, el sector educacional sigue siendo

irrui" hoy muy deficienre. Otra condici5n necesarra para el establecimiento de un sisrema educativo priblico 1o constituye la existcncia dc
un gobierno central relativamente fuerte; en casi todos los cAsos crr
(lu(.c'stt) sc clio., c()nduio,r lit cxistcnci,r c{ct Ltlt sistcltr,-r ct{ttcrttiv<t trrrili
2lr)
%
i,
I
bajo la direcciSn de Sarmiento. Esto fue posible, sobre todo, porque

en este pafs se habia alcanzado la estabilidad polftica en un perfodo-de
tiempo relativamente corto despu6s de la independencia, ,f .op trario,
por ejemplo, que en Argentina. La econo mia chilena habia crecido
relativament e rdpido, debido sobre todo a la miner i^ y la agriculrura.
Ademds, este pafs contaba en los afros cua renta con un grupo pequefro, Pero cualificado, de inmigrantes alemanes, italianos y espafroles,
que se distinguian por ser muy emprendedores . Laentrad" .f..tiva de
las mujeres en el sistema educacional tuvo lugar durante la Guerra del
Pacifico o Guerra del Salitre (1S79-1 BB3), cuando la ausencia de los
hombres permiti6 a las mujeres ocupar posiciones que hasta entonces
les est aban cerradas. E,l trabaio de las mujeres ahoripodfa ser presentado como una activid ad patrt6trca, / firuchas mujeres lo vieron asi.
Chile saliS victorioso en esta guerra conrra Bolivia y perri y pudo

explotar los ricos yacimientos de salitre. Surgieron muchos nuevos
puestos de tabaio, de tal manera que las muieres no tuvieron que
regresat alhogar tras la guerra y pudieron ref orzar su nueva posicion
mediante el sistema escolar.

La significaci6n de las escuelas normales parala vansformaci6n del
papel de las muieres no puede subvalorarse, pueS, por un lado, les
ofrecieron a las muieres de los sectores altos una poribilidad de estudiar sin des pertar criticas de carS.cter moral. En algunas de estas escuelas ingresaban estudiantes de ambos g6neros, aunque la mayoria de
ellas, en un inicio, excluf analas mujeres. Pero Ir p.ofesidn de maestra
pronto fue consid erada como aceptable para ser desem penad,a por
mujeres de los sectores alto e intermedio, pues las mujeres con su rol
de madres eran vistas como <<maestras naturalesrr, de tal manera que
no se Presentabaningrin conflicto de roles. Por otro lado, estas escuelas normales consti tuian un sustituto de la educaci6n universitaria
Para las mujeres, a quienes en esta 6poca, en muchos casos, les est aba
cerrado el acceso a estas instituciones. Las reformas se pusieron en

marcha porque los hombres que dirig ian el Estado
los Ertados-o
cran de la opini6n de que la educaci5n de las generaciones
futuras de
ciucladanos tenia que ser mej orada y que la influencia de la Iglesia
clcbf:l .scr clintin,'tcla. E,sto no podfa lograrsc sin un mejoramicnto dc la
tr(-:l('irilr,l,'l:r pl'ilrt'ip,tl irrsl:urr-i;r clc s.rr'i:rliz,,tgirirr. l;r rrr,rrlr-c. I)1;r-1.,
,'tf
!fT
1
i20
Nl \ l r l,t l',, t ) li ltE,RAS, AMANTES...
t,, l.r', nrrt( r. ', .1.'l,r,ul ser incluidas en el sistema educativo.Laconr r'lrt t.s1 ,1,' rlrt' l,rs r)rujeres mmbi6n tenfan el derecho a disponer de
r r r.r .rrr
l,lr.r ,',lr r.'.rcion fue imponi6ndose lentamente, pero se expandi6
l,.rul.rtrn.unt'rrLc hactafines del siglo xIX. Inicialmente estas reformas se
lrrrrt.u,n sdlo a las ciudads, I sobre todo a los sectores alto e interrrr,',1r.. Iln Chile tardd mucho hasta que se implement6 realmente la
..',f uc:rcion obligatorta de seis afros, pues se care cia en general de maestr-os e incluso de escuehs, I el tiempo de escolarrzaci6n se reducia en
Ia mayoria de los casos a s5lo cuatro grados . La relaci5n entre el campo y la ciudad fue especialmente signifi cativa en {Jruguay, donde la
tasa de analfabetismo a fines del siglo xIX era del l0% en la capital,
pero en el campo llegab a al 50%. Las cifras referid as a la proporci6n
de muchachas y muchachos en la educaci5n prima rra, que muest ran
una ligera mayoria de muchachas, no nos deben llevar ala conclusi6n
de que 6stas alcanzaban una mayor instrucciSn, pues lo que indican
mis bien es que, en los sectores bajos, los hombres comenzabanatrabajar mds temprano. En las escuelas privadas, aLa que asistfa la 61ite,
ocurriS 1o contrario, pues en ellas habfa el doble de muchachos, pues
estas escuelas transmitfan otro tipo de educaci5n y facilitaban el acceso a profesiones de mds nivel . Para fines de siglo, no obstante, podia
hablarse
menos para los pafses del Cono Sur- que la educaci5n
-al
de las mujeres abarcaba aI menos a los sectores medios y que ya alas
muieres les estabapermitido el acceso a tra universidad. En Chile, en el
perfodo comprendido de 1889 a 1,990, la mayoria de los graduados de
los institutos pedag6gicos
cuales formaban a los profesores de la
-los
ensefra nza secund arra- eran hombres (el 60%), aunque esta proporci5n se invirti6 en la etapa de 1920 a 1927, n el que el S B% de los gra
duados fueron mujeres. En esta 6poca fue nombradala primeramujer
como profes ora en una de estas instituciones, I a finales de los afros
veinte yahabia una cantidad de mujeres que se hab ian graduado en la
universidad en especialidades como farmacia, odontologia, arquitectura e incluso en la jurisprudencia"ao Contra todo escepticismo, puede
asegurarse que al menos se rompi 6Iabarrera. Las mujeres dejaron de
ser excluidas de la educaci6n universitaria, aunque esta sigui6 siendo
mayoritariamente masculina, y lleg6 a haber centenares de escuelas
primarias dirigidas por mujeres. En los afros veinte aparecio, cn l,r
mayoria de los pafses latinoamericanos, la primera gcncr:rcirin tlc
l.r
volunlmd generalizada de alcanzar la moder nrzaci6n

economica y
social' En aquellos paises con gobiernos conservadores
y que no contaban con clases medias, la .d.r.a.i5n continuo
siendo un privilegio
s5lo alcanzado por algunas mujeres de los sectores
pero
t;lrf
InLljcrcs ttrb,rn,rs ,rlfabcti z,'adas y c()n instruccion., conro rcsultrrrl,, ,1,'
l.t
altos.
despues
de la Segunda Gu erraMundial las cosas comen
zarona camb iar.
Veamos con mds detenimiento el caso de Brasil,
en el que encon tramos alg'unas pequefras especificidades que, sin embargo,
complementan el cuadro general.
confirman y
Atrt. todo, es importante tener
en
cuenta que en ese pafs surgieron, relativamente

temprano y en los sectores mds diversos, algunas precursoras del morri*i.nto
por los derechos femeninos y las demandas por la edu caci6nde
las mujeres. Con
telaci6n al movimiento de independencia, debemos
reco rdar alaesposa del emperador Pedro, proceJ.nt. de
la dinast ia delos Flabsburgo,
I
que tuvo un gran interds por las ciencias naturales.
Lepoldina de Habsbrlrgo,htiade Francisco i,.-perador de Ausrria, lleio
en 1 817
aBra-
sil, y tuvo una participaci6n signifi cativaen

el ..grito jo Ipi ranga>>,
eu
dio paso en 1822 alaindepend.r.ia.Brasil se convirtid
en una monarquia constitucion aI, Leopoldina, quien era
muy popular en ese pafs,
Y
devino una de las herofnas J.l mo"imiento independentisra.
A los efectos del tema que nos ocupa, lo importanre fue
,L gr"n interrJs en la historia,la liter aturay las ciencia, ,rri.rrales, que la llevd
a tener una colecci5n de plan as y animales, asf como de ,non.das.
Leopoldina murid en
1826 de complicaciones en el parto. La pop
ulartdad
alcanz6 contribuy6, indudablemente, a difundir entr. ltr secrores i,r.
altos la idea de la
educaci5n de las mujeres.
Arin mds ins6lito fue el caso de Nisia Floresra, una joven
brasilefla
de los sectores intermedios, nac id,aen 1809,
y cuyo destino parecfa ser,
al inicio, el tipico de una muier brasilefra de
esa posicidn. Se casd muy

joven' pero pronto se separ5 de su esposo
y se mud,5 a Olinda, en pernambuco, donde estableci6 una nuev a re|acr5n.
Tras la muerte de su
segund a patei^, la edad de 24 afros, se vio
sola
paracuidar
de sus dos
^
hijos y una madre
anciana. Entonces fundd una escuela en Rio
de
ianeiro, que funcion6 durante casi veinte afros, hasta que en la d6cad,a
de los cincue nta vtaio a Europa, donde vivid
el resto i. su vida, salvo
un corto periodo. Nisia Flores ta ha sido consid erad.a,
con razon,una
precursora del feminismo, pues public,5 en 1g32
un libro titulado
Dircitrts dns mulh.r('s. infusti.g'a Jn, homcns,qrc
t
r-:ttltf
('('i<ilr lilrl't'
clla cJcclar..s.r,r:l
tlt' l;r ,,llr-.r ,1,, M:u"y Wrll.stt,,,,,,.r-.rl't ., 'l'/t(, liitltt
,,1
Women. Eltexro parece haber sido bastante popular, ya que hubo dos
ediciones posteriores en la misma d6,cada. La verdad es que este texto
en portugu6s tiene poca semej anzacon el de Mary \flollenstone craft, y
h".. .rn prr de afros se descubriS por casualidad que es mds bien Ia ttaducci5n de un rexto inglds mucho mds antiguo, del siglo XVIII, escrito
por una ml Sophia y titulado Women not Inferior to Man El texto forma parte de la ya mencionada querelle de femmes europea sobre la
igualdady racionalidad de las mujeres. Asf que este texto se inserta en
Con las transformaciones en la sociedad brasilefra, sobre todo en cl

riltimo cuarto del siglo xIX, la discusi5n sobre la edu caci6ne instruc-
222
l" lin.a del feminismo
remprano europeo. Nisia Floresta sigui5 esta
linea en una serie de articulos en revistas femeninas de su pafs, en los

gue, sobre rodo, deman daba el derecho de la muj er a la educaci5n.
En general, la educaciSn en Brasil tuvo un carS"cter muy precario

hasta los aflos och enta, sin que hubiera ninguna iniciativa para mejorarlapor parre del Estado, como si las hubo en Argentina o Chile. Con
todo, surgieron las primeras instituciones para preparar maestros, y
tambi6n en Brasil la mod ernLzaciSn de la econo mia y la inmigraci5n
condujeron ala aparrci6n de una cantidad creciente de mujeres de los
sectores medios que veian, en la profesi6n de maestra, la rinica posibilidad honorable de ganar dinero. En 1,872, las mujeres constituian la
tercera parte del personal docente brasileflo, a principios del siglo xx
yaefar, 1r, dos terceras partes, I en 1g2O las tres cuartas partes. Ello no
signific5 que los prejuicios masculinos fueran superados, Pues esta
prof.ridn se consid eraba una prolongaci6n consecuente del papel
*rr.rnal y ademds, Ia fuerza de trabajo femenina tambi6n er^ mis
barataen la profesiSn pedag 6gtca. Siguieron estando presentes aquellas
concepciones que consideraban a las muieres como laparte de la humanidad con *nyor integridad moral, 1' por lo tanto las mds apropiadas
para desempefrarse como educadoras, pues eran las que estaban en
mejores .ottdi.iones de ens efiar un comportamiento moral adecuado.
La segunda mitad del siglo xtx estuvo caractertzada en Brasil por las
discusiones sobre la abolici5n de la esclavitud, y en ella se involucraron
una serie de mujeres de los sectores alto e intermedio. Sus actividades
al respecro fueron de significaci6n, pues con ello se rnanifestaron en el
.rp".1o priblico y acostumbraron a la opiniSn pdblic a a.ver a las mujeres act uar fuera del marco de sus hogares. En esta 6poca surgieron tambi6n las primeras revistas femeninas, que aunque al principio sc ocuPa-
ron de temas tradicionales, contribuyeron a superar cl tctnor tlc

mu jeres a mostrar su talento fuera del estrccho circul,, | :l rtt ili,r r'.
l,ls
ci6n de las mujeres se volviS mds urgente, pues tamb i6,nen Brasil se le
consid et6 un instrumento importante para el progreso socio-econd-
mico. Incluso los hombres mds progresistas veian la educacidn y el

trabaio de las mujeres fuera del hogar, ante todo, sdlo como una
preparaci6n adecuada parala maternidad que, sin embargo, no deb ia
conducir a que la mujer pud reracompetir con el hombr.ll el desempeno
de profesiones prestigiosas. Paulatinamente comen z6 aformarse
una
resistencia contra estas concepciones, sobre todo entre los inmigrantes, y las mujeres brasilefras se sirvieron de los mismos argumentos
uttlizados Por muchas mujeres de otros pafses, pero tambid! po, los
hombres de su propio pafs: la educaci5n J. la, muieres y su d.r.-pefro laboral en las diferentes instituciones estatales constitufa una
necesidad para el desarrollo econ5mico, y adernds una activid ad patrtotrca.
Tambi6n en Brasil los E stados Unidos fueron presentn,Co, cada
vez
mds como un ejemplo y como un punto de partida. Esto se pudo
apreciar con especi al claridad cuando en 1875 una nifla de once afros
, Maria
Augusta Generoza Estrella, se empefro en estudiar medic Lna) y despu6s de prePararse durante un afro recibiS un permiso especi al
para
comenzat sus estudios de medicina en Nuevo York. Su padre, un
comerciante, enfrentaba dificultades economicas, pero MariaAugusta
recibio una beca imperial, lo gue, naturalmente, desperr6 en tsrasil

ai,n
mds atenci5n sobre su persona. R.egres5 a Brasil .tr 1881, yacon
su
tftulo de m6dica, y despu6s de su boda en 1BB4 con un farmac6urico,
abrt5 un consultorio en el establecimiento de su esposo, en el que
atendfa sobre todo a nifros y mujeres. Poco despuds de MariaAugust&, otra muchacha vrai6 a Nuerra York para estucliar alli medicina.
Ambas se vieron a simismas como precursoras del movimiento femenino. IJttlizaron Ia atenci6n que desperraron y desde Nueva york
escribieron cartas dirigidas a revistas brasileflas, en las que se describfan a si mismas como ..dos brasilefras que han abandorrrdo su pat r.a
y
la protecci5n de sus queridas familias para sacrificarse y ,r.rir hasra
aqui y estudiar medicina, para hacer algo por nuestro pafs y ayud,ar
a
la humanidad"- Acunaban dos grandes ideas en sus corazones: <<amor
Por nlrcstra prrtri a y la defensa de nuestro g6nero, que es tan atacado,
p()rqLlc l):1r'('('('inc:lpr17, clc disfrutar de una mayor educacidnr,.,l
Attl[',t.s.ll'tllrt.rl).ltt.t l.t itlt'.t tlc tluc cr-:l ncr-csario qgc htrbi cramr(tli....rs
ffi
mujeres, porqu e para las mujeres no era agradable ser examinadas por
hombres, sobre todo cuanto se trataba de cuestiones intimas. Con
ello, ambas j5venes utilizaron las concepciones tradicionales sobre el
pudor de las mujeres y sobre la divisi5n de Smbitos entre los g6neros.
Adem6s, estaban convencidas de que la actividad laboral fuera del
hogar le proporcionaria aIa mujer una mayor independencia.
El interds de las dos jdvenes brasileflas por estudi ar enNueva York
estaba relacionado con el hecho de que en Brasil se habia dictado en
IB79 una I.y parala reforma de la educaci5n, que concedia alas mujeres igualdad de oportunidades a Ia instrucciSn, por lo que ya no se
podfa seguir cerrindoles el acceso a la universidad. Pero al principio
pocas mujeres hicieron uso de ese derecho, no s61o porque los estudios universitarios eran muy caros y porque la oposici5n social al
ban a la politica fue enorme. Fue precisamente en los afros ochcnt,r

cuando las primeras mujeres brasilefras se graduaron como abogadas,
pero no se les acePt6 en los tribunales. F{asta los afros setenta y ochenta,, la cuesti6n del derecho al sufragio y de otros derechos polfticos
para las mujeres aPenas fue objeto de discusi5n, lo que naturalmente
se debia a que en la monarquia constitucional de Brasil, y debi d,o ala
existencia del sufragio censitario, eran muy pocos los hombres que
podfan votar, y era esto lo que se consti tuia un tema esencial en el
debate entre los republicanos y los mondrquicos. El emperador fue
derrocado el 15 de noviembre de 1BB9 y ese diase proclam6 la repriblica. Con este motivo, la revista femenina O Sexo Feminino cambi6
su nombre por el de O Qwinze de I'{ovembro do Sexo Feminino,como
alusiSn a que ahora las mujeres debfan reclamar sus plenos derechos
polfticos. Con el cambio polftico cambiaron tambi6n las demandas de
las mujeres; al menos una parte de ellas relacionaron el derecho de las
mujeres al voto con los derechos humanos y ciudadanos generales.
Ahora ya no se trat abas6lo del derech o alaeducaci5n y auntratorespetuoso en el seno de la familia y la sociedad, sino tambi6n de la realizacr6nde actividades fuera de la familia, conceptos como el de auro/
determinaci6 n para las mujeres aparecieron ahora en la discusi6n.
Antes de ocuparnos con los comienzos del movimiento feminista,
conviene describir el desarrollo de las posibilidades de educacidn para
las mujeres en Brasil, basdndonos en algunos datos estadfsticos. Una
mirad a a la tasa general de alfabe uzaci6n en Brasil entre 1872 y I92O
muestra un aumento continuado en las cifras de los que podfan leer y
escribir, tanto entre los hombres como entre las mujeres) con un
28,9"/" de alfabeuzados entre los hombres y un 19,9"h entre las mujeres al final de ese periodo, cifra que no obstante eratodavf a extraordinariamente baia (aunque en 1872 fue de 19,8 % para los hombres y
11,5"/" para las mujeres). Tal como hemos explicado paraorros pafses
latinoamericanos, las diferencias entre el campo y la ciudad tambi6n
224
estudio femenino a:{rn era muy fuerte, sino tambi6n porque seguia
habiendo pocas oportunidades para termin ar Ia ensefra nza secund arra
y alcanzar con ello la condici6n necesa ria para ingresar a la universidad. Esto era posible sSlo en las escuelas para las 6lites, que eran privadas. Es cierto gue, pese a todo, algunas brasilefras pudieron llegar en
los afros ochenta a estudiar medicina, 1o que provoc5 un acalorado
debate entre los m6dicos. Al mismo tiempo, en Mdxico y Chile se dieron los primeros casos de mujeres que concluiansus estudios de medicina, y tambidn en Brasil algunas mujeres continuaron sus estudios
venciendo todas las resistencias 1', contra los pron5sticos hechos por
sus compafleros de aula y sus colegas, pudieron tambidn encontrar
esposos. Mientras estudiaban, se les dijo muchas veces que una mujer
que se exponia ..a algo asf' y que se <<corrompiatr de tal maneru de
seguro no encontrariaunhombre con el que pudiera casarse. La estratificaci6n social extrem a y la doble moral de la sociedad brasilefra de
esta 6poca se expresaron con toda claridad precisamente en el sistema
de salud. Desde hacia mucho tiempo habia enfermeras y comadronas,
e incluso habfan desempefrado un papel muy importante durante la
Guerra de la Triple Alia nza (1864-1820). Pero a los brasilefros parecia
serles inaceptable la existencia de m6dicas, 1o que podfa deberse a que
esta profesiSn proporcionaba un gran prestigio social" Mientras mds
se alejaran las muieres de sus papeles tradicionales femeninos y
dom6sticos, mayor resistencia despertaban. Si a los hombres de las
clases altas brasileflas les resultaban inaceptables las maestras y las
rrriclicrrs' l,r rcsistcncia h acia las abogadas y las mr-rjcrcs cluc sc clcclic,r-
eran muy evidentes, lo que se constata cuando com paramos los datos
de Rio de Janeiro y Slo Paulo, en los que el por centaje de hombres y
muieres alfabetizados era mds del doble. En Slo Paulo, en 1872, alrededor de la tercera parte de los homb res (32,1"/o) estab an alfabettzaclos, cifra que para 1920 habia crecido a casi dos tercios (64,3%). En
llftr clc.f rrnciro, scdc del gobierno, la tasa de alfabetizacitin cra inclss1.;
trrr l)()('() tlt:ly()t-, Ittt t'sl:t citrtl,rrl., cn lST2,,rlrctlcclrlr clq trp tcr-ci,r rlc. l,r.s
pr
226
muieres podfan leer y escribir (29,3"/"),y en 1920 eran el S5,8"h; enrre

los hombres esta cifra creciS del 41,,2"/" aI 66,5"/o en ese perfodo. Esto
demuestra una vez mds lo poco explicativos que pueden ser los datos
generales sobre un pais, en sociedades tan desiguales como Brasil.
Tnsn oe ArE
ABETTzACToN
Gnxr,nnr
Hombres Mrjeres
19,BYo 11,5"/"
Flombres
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Rio or JnNErRo
4r,2
"A
29,3 "h
66,5 "/"
nino en Brasil, lo que puede deberse a los mdtodos esradisticos utilizados. Las informaciones de que disponemos no demuestran,
cr-r
modo alguno,
la situaci6n hubier a mejorado ranro que los obreros

xx y comienzos del XX recibieran salarios ran br.nos que sus
esposas hubieran podido dedicarse exclusivamenre a las labore,
hog"reflas y aI cuidado de sus hijos, sino todo lo con trarto,que
esras 1-rr.r1.res' debido a la situaciSn de crisis, se vieron for zad,as i
QUe
del siglo
su
1920
TB72
55,8 "h
Los cambios se reflejan tambi6n en el desarrollo de la actividad

laboral masculina y femenina en ese mismo perfodo de tiempo. Puede
asegurarse que tanto en 1872 como en 1920, el trabajo en la agricultura y como sirvientes domdsticas represent aba la principal ocupaci6n
femenina, seguida por la producci5n manufacturera. En las ciudades,
podemos con statar una situaci5n sim tlar, salvo que Ia agricultura no
jugaba un rol importante en estos casos. Tambi6n alIila mayor parte
de la poblaci6n femenina laboral trabajaba como sirvientes dom6sticas, con un crecimiento considerable del nfmero absoluto de mujeres
y tambi6n del porcentaje, en comparacl6n con otras posibilidades de
empleo. Entre los datos para Rio de Janeiro llama la atenci6n el crecimiento de la cantidad de mujeres empleadas en la producci5n textil,
cuyo nfmero absoluto aument5 de alrededor de 12.OOO en 1872 a mds
de 40.000 en 1920. El porcentaje femenino entre este grupo, no obstante, cay5 ligeramente de un 30 a un 27"/o. Mayor a:(rn fue el crecimiento en el dmbito de las profesiones especi ahzadas, incluidas las
maestras: de 367 (15% delgrupo total) en el afro L872a9.000 (35"h del
grupo total) en 1920.42 Pero es importante tener en cuenta que los
estudios de la 6poca mostraron un fuerte retroceso del empleo fcmc-
^bandonar
ttabaio en el sector informal, o sSlo pudieron emplearse
rempo ralmenter por lo que aquellos que realizaron los censos no las coniabilizaron como trabaiadoras. Todo esto demuestra, una vezmds, la
ambivalencia del desarrollo. Por un lado, el mds fS,crlacceso a ?aeducaci6n
permiti6 a las mujeres de los sectores alto e intermedios el ascens o a
t'rabaios hasta entonces reservados paralos hombres y meior
pagados;
Por el otro, las ierarqufas sociales en los sectores sociales baj; ;.nas
sufrieron cambios. Incluso podr ia arrrbarse alaconclusi5n d. q.r., en
estos sectores la inseguridad aument5 considerablemente debilo

a Ia
reestructuraci5n econ5mica. Las muieres educadas, no obstante
y
aunque fueran Pocas, emp ezaron a alzar su voz en priblico en el siglo
xx' no s6lo Por deman dar el derecho a la educaciO" femenina sino
tambi6n al de ciu dadania, y con esto transformaron a las sociedades
latinoamericanas a largo plazo
"

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Capitulo 4

y politica del siglo xrx

asta hace poco, la investigaciSn his t5rica prestd

ci6n al hechg d. que las mujeres fueron

ninguna clase en Am 6rica Latina h*str ef siglo xx y , q,r.

de gdnero establecidos, el tema ..las

dencia>> Pareci5 ser

algo irrelevante. Pero lr,

toriografia tradicional ha mencionado sdlo aquellos aspecros

coinciden con la imagen de las capas blanca,

sobre la mujer, y los

otros han sido silenciados o tergiversados."lms

MADRES, OBRE,RAS, AMANTES...

Las heroinas oficiales

fue deportadafinalmenre hacia Espafra. Segrin la narracidn, durante la

z6 las ofertas de su dudoso salvador, quien le promeri6 liberarla y

La ven ezolana Luis a CS,ceres de Arismendi constituye un ejemplo,

noticias conspirativas. La conjuraci6n independentista fracas6 y La

res altan menos sus actividades subversivas y

de los soldados, I de las que dispuso todo ej6rctto latinoamericano crr

ellas se correspon diacon la imagen al uso de la muj er y con las normas

ta ahora el inter6s de los investigadores y las investigadoras), de ahf

Pudieron ser recordados, por consiguiente.

hacianacomP aflar por mujeres que cocinaban, lavaban, remendab any

acampada en varias lfneas, cerca del reducto, tenfa un

Carrillo' ocup abamucho

Aquellas mujeres que ciertamente brindaron el mayor aporte ala

reducto. El gen eral me

mds sitio, se habfa establecido en el orro lado del

ia galopar por delante de esta larga hilera de

dcsgraciadas l^ vida de peligros

medios violentos por los soldados

sus roles tradicionales. Fsto puede irrt.rpretarse

de los roles desempefrados .r .l seno

Las beroinas no queridas

La tal vez mds conoc ida mujer del movimiento

hispanoamericano, aunque tambidn Ia

Como ocurre con muchas mujeres conocidas en la historia, existe

incidente, su familia se apresu 16 a casarlacon un com erciante de origcrr

como femwl.e fatale.

Manuela Sde nz naciS presumiblemente en 1797 (segrin otras fuentes

fue de dominio pdblico. En IB24 Bolivar continu5 su

correspondiente reconocimiento de esto, incluso con honores militares,

mana era una ferviente defens ora de los principios mandrquicos y

fue muy diffcitr, debido a su temperamento y a su estilo de vida, que

aconscjo cllrc no tc mezcles en los negocios polfticos ni te adhieras

Aqui podernos ver una muest ra de algo que encontramos tambidn

teriores varias veces al planeamiento y ejecuci5n de atentados contra la

tander, entonces vicepresidente y posteriormente presidente de Ia

Manuela ello fue facilitado considerablemente por la circunsrancia de

Manuela S5,enz sigui5 siendo una transgresora,

debido a <<un amor

Pero, tPor qud era tan importante negar o tergiversar

tendria el destronamiento de la figu r^ p^i"rna

MADRES, OBRERAS, AMANTES.."

MADRES, OBRERAS, AMANTES...

La independencia de los Estados ladnoamericanos no trajo consigo

MADRE,S., OBRERAS, AMANTES..

investigaciones han llevado a otr a rmagen, pues algunas comunidades

desigual. En algunas regiones surgieron centros econ5micos muy

rior del pais.

los dos pr5ximos capitulos. E,st6n parctalmente vinculadas con otro

de la abolici5n de la esclavitud, se lleg6 a temer que el problema