ANTROPOLOGA COMPLEJA DE LAS EMOCIONES HUMANAS

(ISEGORIA, 25, Dic. CSIC. 2001, 177-199)

Dr.Eugenia Ramrez Goicoechea
Dpt. Antropologa Social y Cultural
UNED
Senda del Rey 7 28040 Madrid
Email: eramirez@fsof.uned.es
1. INTRODUCCIN
El inters acadmico y popular por las emociones est en pleno auge.
Desde que nos cuentan la multitud de inteligencias que puede describirse del ser
humano, incluyendo la emocional (Gardner, 1983) hasta la explosin bibliogrfica
y massmeditica sobre la vida afectiva, el tema no ha dejado de ocupar un
espacio creciente en el discurso de la postmodernidad. S.J. Williams cita los
siguientes vectores sociolgicos y paradigmticos para explicar la mayora de
edad de las emociones en la preocupacin del quehacer de socilogos,
antroplogos, psiclogos, politlogos. Despus de rastrear la permanencia oculta
de la cuestin de las emociones en los fundadores de la sociologa moderna
(Durkheim, Weber, Marx, Simmel), nos pone al da de la actualidad del estudio de
las emociones en la sociologa y antropologa de la dcada de los ochenta.
Concluye que este resurgimiento del inters por lo afectivo y emotivo se debe
principalmente a los siguientes factores: a. La crtica a la filosofa y sociologa
racionalista y su concepcin del hombre/mujer; b. La reintroduccin de lo
biolgico en la explicacin social y la importancia del cuerpo en la constitucin del
sujeto; c. La comercializacin y comodificacin de lo emocional por parte de la
industria del consumo, del ocio y los mass media; d. La expansin corporativa
profesional sobre el mbito del self, sus avatares, manejo y vicisitudes, como un
campo de prctica teraputica; y e. La incorporacin de lo afectivo-emocional en
la agenda poltica, como campo de derechos y libertades en distintos contextos
glocales (Williams, 2001:1-16). Lo que est claro es que ms que como
artefactos, las emociones deberan ser entendidas como procesos complejos
que involucran muchas dimensiones del ser social del humano.
1

Nosotros no podemos explorar todas estas cuestiones en este breve

ensayo sobre tema tan complejo, diverso y complicado de definir.

Nuestro

propsito es introducir algunas de las claves de la discusin que los fenmenos

afectivos han suscitado en las ciencias humanas, especialmente la Antropologa
pero tambin la Sociologa y la Psicologa,. Desde ah proponemos explorar
algunos caminos que incorporen una visin filoontogentica pero tambin
sociocultural de las emociones humanas, lo que implicar, necesariamente, cierta
inflacin bibliogrfica. Sern ms las puertas abiertas que las soluciones dadas,
pero eso es parte de los lmites de nuestro trabajo intelectual. Lo que se pretende
es ofrecer es un esfuerzo de coherencia y articulacin discursiva, una gua
(incompleta necesariamente) de la mirada, el estmulo para seguir diferentes
pistas. Estas se concentran en torno a cuatro temas o problemas principales: la
universalidad de las emociones y la unidad psquica de la especie humana, el
dualismo entre cognicin y emociones, la profunda dimensin social de lo afectivo
y emocional, y, por ltimo, una tentativa de descripcin biosocial, experiencial y
encarnada del sujeto como persona, en donde lo emocional se integra como
elemento bsico y constituyente.
2. LA UNIVERSALIDAD DE LAS EMOCIONES Y LA UNIDAD PSQUICA DE LA
ESPECIE HUMANA
La afirmacin de que las emociones humanas son generales a nuestra
especie suele basarse en argumentos filogenticos y neurofisiolgicos. Ya Darwin
expres el significado evolutivo de las emociones (Darwin, 1965). Hay una
positiva correlacin filogentica entre inteligencia y emocin desde los
invertebrados a los . Las emociones estaran ligadas al comportamiento
defensivo y al establecimiento de vinculos sociales.
El sistema lmbico es cinco veces mayor en el humano que en el mono
(Izard,

1979). Aunque

hay evidencias

de

que

estos

tambin

sufren

emocionalmente ante la separacin sbita y prolongada de la madre (Harlow &

Harlow, 1962; Reite & Short, 1981)), la sonrisa y el llanto son especficamente
humanos, como sistemas de expresin de las emociones, en relacin a
estrategias adaptativas y de supervivencia de nuestra especie (Montagu, 1959),
dirigidas a reclamar el cuidado de los padres en la larga ontogenia humana
2

(Ainsworth, et all. 1974). El vnculo afectivo entre infante y cuidadores tiene una
funcin biolgica esencial que sera la de proteger al nio de los predadores
(Bowlby, 1969) Segn Zajonc (1984), las reacciones emocionales categorizan
nuestro entorno en clases de objetos y acontecimientos en trminos de peligro o
seguridad. La musculatura y las habilidades para expresar emociones estn
presentes en todo beb sano en el nacimiento. Estos mismos muestran
capacidades tempranas para detectar las expresiones faciales de sus cuidadores
Las

emociones

estn

ligadas

procesos

neuroqumicos

neurofisiolgicos del sistema nervioso autnomo, entre estos ltimos el cambio

de la conductividad elctrica de la piel, dilatacin de la pupila, alteracin del pulso
y la presin sangunea, cambios en la transpiracin y respiracin, secrecin de
distintas hormonas, etc. De ah podramos hablar de una neuroqumica de las
emociones (Eibl-Eibesfeldt, 1993)
Esto justificara el carcter comn de algunas de ellas para todos los
humanos, que es precisamente la orientacin de los trabajos de P. Ekman y C.
Izard, para quienes existen evidencias crossculturales y etolgicas humanas,
tanto en nios normales como en nios ciegos o sordomudos (Eibl-Eibesfeldt,
1993) de determinadas emociones bsicas como alegra, sorpresa, tristeza,
enfado y asco (Ekman, 1992; Izard & Buechler, 1980). Es a travs de programas
motores que dirigen los movimientos faciales, con su multitud de msculos y
nervios exclusivamente humanos, como la especie humana expresa e interpreta
las emociones (Ekman, 1979;1980). Desde este enfoque, la modelizacin
neuronal de la produccin y expresin de las emociones seria innata y slo el
cuando, el cmo y el control de la intensidad de las mismas variara
culturalmente1. Por otro lado, parece haber una especializacin neurolgica en el
reconocimiento de la posicin de las caras y, por ende, en el reconocimiento de
la direccionalidad de la mirada (Perret et all. 1982, 1995). El reconocimiento de lo
modularidad en el tono de voz as como otras expresiones corporales (posturas)
completaran el espectro de posibilidades experienciales y comunicativas de las
emociones.
Esta orientacin generalista se fundamenta en la idea de una unidad
psquica para la especie humana, perspectiva apoyada a pesar de sus
problemas para incorporar lo emocional (cf. Infra) por la psicologa evolucionista
(Mithen ,1996; Barkow & Cosmides & Toolby, 1992; Donald 1991; Sperber, 1994)
3

por la que se justifica la universalidad de una psicologa humana especializada en

dominios (Gmez y Nez, 1998) a partir de la dotacin especfica del homo
sapiens

sapiens

en

un

entorno

con

determinadas

regularidades

medioambientales como es el Pleistoceno y que ha dado lugar a sistemas

clasificatorios (Atran, 1990, 1998) y preceptuales similares entre culturas (Berlin &
Kay, 1991).
La Antropologa, desde sus comienzos, tambin se ha planteado este
problema, en el contexto de su especificidad como disciplina (Stocking, 1982). La
idea de la unidad psquica del hombre/mujer se ha llevado mal con la idea de la
diversidad cultural entre los grupos humanos y, sin embargo, no sin dificultades,
la antropologa ha mantenido los dos extremos a la hora de entender la
humanidad (Shore, 1996)2.
Desde esta perspectiva universalista, las emociones generales bsicas
tendran reflejo en las construcciones lingsticas elaboradas para denotar este
tipo de experiencia. A pesar de las diferencias fonolgicas, gramaticales y
semnticas de las distintas lenguas, existira una estructura semntica
subyacente comn a la mayora de ellas en cuanto a la expresin de las
emociones. Los humanos usaran el mismo marco descriptivo a la hora de ubicar
el significado afectivo de conceptos, incluyendo valores, estereotipos, actitudes,
sentimientos. Para Osgood, May & Miron (1975) habra suficiente evidencia
crosscultural para afirmar esto. Levy (1984) afirma que los trminos emocionales
usados entre los tahitianos como en los newar refieren posiblemente a tendencias
focales universales y que la diferencia reside en los limites a los que dichos
trminos se aplican. En esa misma perspectiva se sitan Moore, Romney y Hsia
(1999) en su anlisis crosscultural de los significados de los trminos para
emociones entre sujetos hablantes de chino, ingls y japons. Su postura es que
existen estructuras semnticas comunes para los trminos utilizados para
nombrar emociones. Esta participacin comn de significados es mayor que
incluso para trminos utilizados para nombrar categoras de animales (Hermann
& Raybeck, 1981) o de parentesco. Una de las crticas atribuibles a este tipo de
trabajos es su elevado sesgo positivista y el tratamiento descontextualizado y aexperiencial de la emocin. El carcter discreto de dichas emociones bsicas
tampoco est claro.

Wierzbicka (1986) intenta mediar en esta polemica sin desbaratar, no

obstante, sus presupuestos de partida. Uno de los problemas de las teoras
naturalistas es que los trminos que utilizan constituyen parte de la taxonoma
popular ingls, y no constituyen un marco analtico libre de dicha cultura. Por ello
propone analizar las emociones desde un metalenguaje semntico general
basado en palabras clave libres de cultura como decir, querer, desear (want),
sentir, pensar, bueno, malo, lexicalmente existentes en todas las culturas,
diversamente hiper o hipo cognizados. Wierzbicka (1986)

asume que la no

lexicalizacin de una emocin no significa que no se encuentre en una cultura,

sino que los miembros de la misma no la han encontrado suficientemente
saliente. Esto dara pie a hablar de cierta especificidad de dominio para las
emociones en la naturaleza humana (Wierzbicka, 1994).

Pero incluso aqu

podra argirse la existencia de culturas que no distinguen entre sentir y pensar,

como en los Ifaluk de Micronesia (Lutz, 1982) o entre los Sami3.
La respuesta ms contundente a los excesos universalistas ha venido de
la parte de la Psicologa crosscultural y la Antropologa psicolgica, reubicando
las emociones en el terreno de lo social y cultural. La perspectiva adoptada ha
sido denominada constructivista, frente a la organsmica, descrita hace unos
momentos.
La Psicologa crosscultural tom gran inters por el tema de las
emociones, dndole un giro culturalista, nada psicologista, relacionndolo
estrechamente con la construccin de la persona y del self (Shweder & LeVine,
1984; Rosaldo, 1980; 1984; Levy, 1984), insistiendo en la variedad de
experiencias entre culturas, y la imposibilidad de referirse a lo mismo desde un
punto de vista trascultural. Para Shweder (1994), por ejemplo, las emociones no
son objetos naturales (natural kinds) como otros objetos del mundo fenomnico.
Ah reside uno de los problemas conceptuales fundamentales en la discusin
Este relativismo mximo es una de las formas que adopta la orientacin
constructivista, que hace residir en la cultura la verdadera posibilidad de la
construccin, expresin y comunicacin significativas de las emociones, las
cuales se constituyen en torno a vocabularios compartidos, convenciones,
rituales, tal como Geertz (1973) propuso para los smbolos. El objetivo es
reintegrar la vida afectiva a sus relaciones con el contexto social y cultural (Lutz,
1988), al que contribuyen, a su vez, a construir. En esa medida, las emociones
5

mediatizan el juego social, la interaccin y la contestacin en el seno de otros

sistemas de referencia jerrquicos ms vastos (Abu-Lughod & Lutz, 1990). Desde
esta visin interaccionista de lo social y del poder, puede entonces hablarse de
una micropoltica de las emociones y de un cuerpo discursivo de estas
(Foucault, 1988). Desde esta aproximacin, el urso emocional constituye parte
fundamental de la teora de las emociones de una sociedad contribuyendo a la
constitucin (Heelas, 1996; Solomon, 1984) y

ordenacin de estas

(Dunn,

Brown & Beardsall, 1991; Crapanzano, 1994) mediante la narracin y la

recitacin.
Uno de los problemas principales, sobre los que este constructivismo ha
desarrollado su argumento es que se han metido en el mismo saco emociones
bsicas, como miedo, alegra, sorpresa, etc. con otras ms complejas como la
ansiedad, el odio, el amor, el arrepentimiento, el orgullo, la culpa o la vergenza
(cf. Infra) y cuyos patrones organsmicos tanto neurolgicos como sensorimotores
no estn tan claros4. Es obvia la diferencia entre sorprenderse cuando algo entra
sbitamente en nuestro campo de la experiencia como cuando vamos caminando
y nos cae algo encima, a hacerlo porque un ser querido no ha recordado nuestro
aniversario. De la misma manera, no es lo mismo angustiarse por la proximidad
de un vaco, a sentir lo mismo ante la inminencia de una oposicin acadmica. No
podemos asegurar que en el caso de las emociones denominadas ms primarias
no haya trabajo cultural (Lutz, 1983). De hecho, como veremos enseguida, la
importancia del otro y de una situacin interactiva en la modularidad de la
emocin primaria tambin ha de tenerse en cuenta. Pero lo cierto es que en las
emociones complejas los procesos mentales y experienciales estn ligadas en
mucha mayor medida a procesos de aprendizaje (Harris et all. 1989) y
construccin de la relacin y la identidad, por tanto, tambin a referentes sociales
y culturales.
Dos han sido las crticas ms comunes a los excesos culturalistas.
Primero , su olvido de las dimensiones corporales de lo emocional
desnaturalizndolas del todo, y, segundo, que la emocin no puede reducirse
experimental ni subjetivamente al discurso sobre la misma (Rosenberg, 1990), a
pesar de posibles propiedades estructurantes y actualizantes.

Cmo echar luz sobre algo que nos parece humanamente tan general
pero a la vez tan particular? Vamos primero a volver sobre la crtica de la unidad
psquica de lo humano, para, a partir de ah, contribuir humildemente a resituar el
debate.
La distincin entre convencin y arbitrariedad que hace B. Shore (Shore,
1996) nos parece til para iluminar la discusin sobre la universalidad o no de las
emociones. Las convenciones son creaciones humanas. Son indeterminadas
hasta un lmite pero no arbitrarias, inmotivadas. En algn otro lugar hemos
enfatizado lo mismo sobre las posibilidades, dentro de ciertas constricciones, de
la accin humana con sentido (Ramrez Goicoechea, 1991; 1998). Es decir, una
emocin siempre tiene una indudable incardinacin neurofisiolgica, pero esta no
es ajena al sistema sociocultural en que el universo emocional se constituye y
adquiere sentido para el sujeto precisamente por su instauracin social,
compartida, La forma de esta constitucin es relativamente impredecible,
convencional, pero no es inmotivada, puesto que est determinada dentro de
ciertos lmites constrictivos (DAndrade, 1992)5. En cuanto a las emociones,
dichos lmites vendran por los propios requisitos de estructuracin de la tarea
(Bates, 1979; Gibson, 1996), entre los que se incluye lo que se puede y cmo se
puede hacer con el cuerpo tanto al nivel funcional como expresivo del cuerpo
as como por los formatos de comprensin e interpretacin ofrecidos por el marco
sociocultural en trminos de seleccin de metforas y etnoteoras diversas6. Por
otro lado, adems, la unidad psquica del humano no se refiere exclusivamente a
las estructuras del cerebro y las caractersticas comunes del sistema nervioso
humano en determinado momento evolutivo de la especie. Si esto tiene
importancia es porque nuestra dotacin neurofisiolgica y biolgica al nacer
implica un nivel de maduracin que nos hace depender extraordinariamente del
entorno para sobrevivir y desarrollarnos. Desde el punto de vista neurolgico,
nuestro cerebro se caracteriza por su tremenda apertura y plasticidad, como un
rgano abierto que se reorganiza continuamente a partir de la experiencia y de
una historia de transformacin continua en donde hardware y software son
interdependientes (Edelman, 1992; Varela et all., 1991; Freeman & Skarda, 1987;
Dreyfuss, 1979; Bruner, 1996).
Si pensamos que el cerebro y su actividad es un sistema en constante
autoconstruccin, no podemos separar lo orgnico de lo que le sucede y cmo se
7

manifiesta. Si pensamos que el cerebro sigue creciendo estructuradamente en

los primeros aos de vida7, no podemos decir que es algo dado, materia prima de
cambios ulteriores. Al contrario, visto como un sistema que se desarrolla
autoconstituyndose y autoorganizndose (Edelman, 1992; Changeux, 1983;
Erdi, 1988) al hilo de las primeras experiencias y reorganizndose con cada
nueva experiencia (Freeman, 1991), resulta que la psyque es algo diferente
ms que la dotacin neurolgica de la especie. Por tanto, la unidad psquica de
la humanidad no puede referirse exclusivamente a un sustrato biolgico comn,
abstrado de sus condiciones de desarrollo (Oyama, 1992), sino en trminos del
entorno y el contexto histrico/biogrfico (Shore, 1996) en que este se desarrolla
y al que colabora a construir8. Tendramos que hablar mas bien del sujeto como
unidad biosocial, a pesar de sus dificultades metodolgicas (Hinde, 1991). De lo
que tratara sera de contemplar integradamente al hombre/mujer, donde lo
biolgico/psicolgico/social

est

inextricablemente

unido

(Morin,

1973;

Goldschmidt, 1993; Freund, 1988), siendo uno condicin y resultado a la vez del
otro, como da cuenta la peculiar ontogenia humana (Robertson, 1996; Toren,
1993). Se tratara de verlo como una persona (Ingold, 1990, 1991; Carrithers,
1985; Shweder & Levine, 1984; Toren, 1998.), un agente creativo dentro de un
campo total de relaciones cuyas transformaciones describen un proceso
evolutivo (Ingold, 1991; Cf. Maturana y Varela, 1992).
Por tanto, hablar de la especie humana tambin es hablar de su
potencialidad posible9, gracias tambin a las tecnologas de la civilizacin en el
sentido histrico social (Elas, 1982) y ontogentico (cf. Infra). Como dicen
Gumperz y Levinson (1991) para lo cognitivo, lo emocional tampoco puede
ubicarse totalmente en el individuo, sino que es tambin incorporado en practicas
culturales y sistemas simblicos
soportan

(cf.

Hutchins & Hazlehurst, 1995) que las

y promueven10. Y si para las emociones bsicas se habla de

correspondencias neurofisiolgicas universales, para los estados emocionales

complejos no est claro que haya patrones faciales determinados, ni que pueda
hablarse de respuestas neurolgicas y corporales comunes (Averill, 1996)
La universalidad tiene, por fin, otra lectura no exclusivamente gentica o
evolutiva. Desde el punto de vista comparativo, de lo que se trata, como
Durkheim y Mauss (1963) sostuvieron, es de lo comn en los procesos sociales
humanos, en el sentido de que las propiedades de la mente slo son posibles a
8

partir de la experiencia social, sea esta todo lo diversa que sea a lo largo de las
diversas culturas. La cuestin es que todo proceso humano es (no est)
socialmente mediado, experimentalmente vivido, y esto es comn en todas las
culturas. El aspecto dialgico, sobre el que nos extenderemos en el siguiente
apartado, independientemente de todos sus matices crossculturales,

es

constitutivo de una humanidad reconocible como tal. Desde el punto de vista

cognitivo y evolutivo, los trabajos de Jerome Bruner y su escuela (Bruner, 1974; & Greenfield, & Olver, 1966; Olson, 1980; Trevarthen 1980, 1986; Kaye, 1977;
1980; Butterworth, 1996) as lo ponen de manifiesto. Este aspecto contextual y
situacional matizara las necesarias correlaciones

neurofisiolgicas entre

experiencia y expresin de las emociones tan queridas por una aproximacin

generalista y universal de las emociones. Pero, adems, supone una fuerte crtica
a la perspectiva de una emocin inscrita en el individuo 11 instancia, concrecin
particular de la especie. No se puede banalizar los aspectos comprensivos e
interpretativos de las situaciones especificas en que se experimentan las
emociones, y muchas de estas se concretan en otros que tambin experimentan
y expresan emociones (Ginsburg y Harrington 1996)12.
3. COGNICION Y EMOCION, RACIONALIDAD Y AFECTOS.
Es de todos conocida la tradicin filosfica occidental, heredera del
judeocristianismo y el cartesianismo que relega lo emocional a lo visceral y lo
pasional, instintos bajos ligados a lo corporal frente a lo mental (Shilling & Mellor,
1996). El problema reside en la dicotoma cultura-mente (Shore, 1996) y sus
conexiones con otros dualismos (Varela et all, 1991; Johnson, 1987; Putnam,
1999).

Desde esta perspectiva dualista, las emociones, como los sentidos,

entorpecen la razn. Esta visin racionalizante de la modernidad es deudora de

una visin cognitivista que sita al racionalismo como el logro ms visible de
nuestra reciente historia (occidental), dejando de lado otras lecturas, discursos y
problemticas menos publicitadas de nuestra tradicin de pensamiento (Latour,
1992). Sin embargo, y muy a su pesar, la emocin ha sido una preocupacin
central oculta en el racionalismo occidental (Barbalet, 1998): cmo justificar sus
efectos, cmo construir un individuo desencarnado que, sin embargo,
desgraciadamente, siente y padece.
9

Desde la Sociologa, mile Durkheim (1982) entendi el progreso como la

evacuacin de los afectos, ligados a la mentalidad primitiva. Paradjicamente,
reconoci la importancia de lo emocional a la hora de constituirse la grupalidad y
sus vnculos (cf.infra). Del mismo modo, Max Weber situ la emocin del lado de
la irracionalidad, de la experiencia incomprensible intelectualmente y, en el fondo,
como una desviacin o perturbacin de la racionalidad (Favret-Saada, 1994).
La Antropologa no ha ido a la zaga en este sentido. Si Kluckhohn se
adscriba a las teoras naturalistas dominantes de unas emociones bsicas
coloreadas culturalmente, para la escuela de Cultura y Personalidad la
emocionalidad apuntaba a personalidades modales y formas de compromiso
entre las pulsiones de la naturaleza y el control cultural (Levy, 1984). Esta
dualidad mente/cuerpo ha sido sostenida tambin por los trabajos de LviStrauss, donde las emociones, como subproductos corporales, no tienen cabida
en una Antropologa de la mente (Levy, 1984).
Este dualismo se ha querido apoyar en una relativa evidencia
neurofisiolgica de predominancia de uno u otro hemisferio cerebral: el izquierdo
para lo cognitivo; el derecho para lo emotivo (Cacioppo & Petty, 1981; Tucker,
1981). Es cierto que hay evidencias experimentales sobre la implicacin del
hemisferio derecho en la expresin y reconocimiento de las emociones (Carlson,
1999) y que esta disimetra para lo emocional parece ms antigua
filogenticamente hablando que para otros procesos cognitivos (Davidson, 1985).
Pero lo cierto es que ambos hemisferios estn mutuamente involucrados en
mltiples procesos y tipos de inteligencia (Rose & Mesulam 1979; LeDoux, 1998)
y

parece

que

las

regiones

cerebrales

funcionan

estructurando

reestructurndose constantemente permitiendo hasta cierto punto cierto uso

compartido para distintas funciones (Calvin, 1997).
Ya hemos comentado que el hipotlamo y el sistema lmbico estn unidas
a la neurofisiologa de las emociones, sobre todo la amigdala. Esto es algo
comn a los vertebrados. Pero su vnculo a partes ms externas del cortex
cerebral parece un rasgo evolutivo posterior, ligado a los primates y sobre todo a
los humanos. La capacidad emocional estara ligada a este rasgo comn
evolutivo con otras especies pero el contenido y los factores que disparan la
emocionalidad estaran progresivamente ligados al crtex como lugar del
aprendizaje y la experiencia (LeDoux, 1998). Del mismo modo, hay claras
10

evidencias de la implicacin del hemisferio izquierdo tambin en la emocin,

modulando el trabajo neurolgico del hemisferio derecho, as como organizando
las manifestaciones sociales de lo emocional (Carlson, 1999).
Las relaciones entre la emocin y lo cognitivo no son nicas sino
complejas. Desde el punto de vista neurolgico, entran en juego complejsimas
redes neuronales, poniendo en marcha multitud de reas del cerebro, con
funcionalidades complejas y variadas. Algunas teoras han insistido en que la
emocin es resultado de cierto nivel de activacin de la formacin reticular del
cerebro, una estructura compleja en el tallo del cerebro. En la medida en que la
formacin reticular sirve tambin para la integracin virtual de toda actividad
cerebral, la percepcin o la accin estaran necesariamente imbuidos de
contenido emocional. La mayora de las veces las funciones cognitivas operadas
en el neocrtex suelen ser activadas a partir de las lmbicas, dando lugar a la
evaluacin y a la toma de conciencia emotiva. Por si fuera poco complejo, parece
que estas mismas funciones cognitivas (recordar, pensar, juzgar, imaginar)
pueden disparar ciertas emociones. Por todo ello se habla de un modelo de
circuito doble que implica al sistema lmbico y el neocrtex. En las primeras
etapas de la ontogenia parece que el circuito subcortical es preferente y con el
desarrollo progresivo de las capacidades cognitivas, se procesara en ambos
sentidos. Las relaciones ente ambas dimensiones mentales parecen ser, pues,
enormemente estrechas. El sistema lmbico tambin es fundamental para la
memoria y el procesamiento de informacin (Laird, et all. 1982).
Estos datos iluminaran el estril debate sobre el afecto o emocin como
variable independiente o no frente a lo cognitivo. Para los que dan preeminencia
a lo afectivo, este se contempla bien como un sistema amplificador de pulsiones
innatas, ampliando la urgencia de algo, como un mecanismo de motivacin
central, desarrollado evolutivamente (Tomkins, 1981) o bien en el sentido de que
las preferencias no necesitan de las inferencias : las emociones no necesitan de
elaboracion cognitiva para suscitar respuestas viscerales y de actividad motora
(Zajonc, 1984; cf. Goodale, 1982; Stephan et all. 1981). Sin embargo, es poco
probable que la puesta en marcha de una reaccin emotiva sea independiente de
experiencias previas que impliquen cierto trabajo cognitivo (Lazarus, 1982)13.
Desde luego, por lo menos para la experiencia afectiva, parece mas que probable
la existencia de algn proceso perceptivo/cognitivo, algn tipo de toma de
11

conciencia (Izard, 1983; Harkness & Kilbride, 1983) e interpretacin (Ginsburg &
Harrington, 1996; Tomkins, 1981), siendo que el saber y la informacin tambin
intervienen y modifican las emociones.
Izard (1984) propone un modelo de bucle (loop model) en donde cabran
dos sistemas, uno en el que la emocin sera un factor en el procesamiento de
informacin y la cognicin y el otro, en donde el sistema emotivo procesara
informacin afectiva. Para Cicchetti & Schneider-Rosen (1985), las emociones
pueden funcionar como contexto en el desarrollo cognitivo a la vez que la
emergencia de nuevas emociones dependen del desarrollo cognitivo. Por su
parte, Levy (1984) distingue entre dos niveles de conocimiento o saber
(knowledge) en relacin a la emocin. Uno denominado de primer orden,
vinculado a la memoria perceptual y esquemas sensorimotores y el otro, de
segundo orden, que referira a una evaluacin cognitiva que implicara nombrar,
clasificar, interpretar, dirigir, elementos todos ellos del sistema cultural del grupo.
La incorporacin de este elemento cognitivo permite a muchos autores distinguir
entre emociones y sentimientos, incorporando estos ltimos una toma de
conciencia o experiencia subjetiva14. Para Rolls (1994) los sentimientos implican,
desde el punto de vista neurocientfico, una toma de conciencia y alguna
habilidad de procesamiento de tipo linguistico. LeDoux (1995) distinguira
tambin entre emocin condicionada y la experiencia o sentimiento del mismo.
Desde las ciencias cognitivas, los tericos de la modularidad de la mente
(Fodor, 1983; Sperber, 1994) y del conexionismo (Churchland & Churchland,
1987) y de la especificidad de dominios cognitivos que citbamos en el apartado
anterior nunca se han incluido a las emociones dentro de los mdulos mentales
innatos, precisamente por el mantenimiento que hacen del dualismo entre
racionalidad y emocionalidad en el ser humano. Los modelos computacionales de
la mente y la identificacin del cerebro como procesador central, en sus distintas
versiones ms o menos conexionistas, han trabajado exclusivamente los
productos proposicionales de la actividad mental como nica fuente de
conocimiento. Estos son producto de las capacidades intelectuales de mas alto
nivel (higher order) de nuestro cerebro, que aparentemente no involucran
actividad fisiolgica alguna, al contrario que las emociones (Averill, 1996b).
Desde ese modelo integrado de la persona que citbamos antes, lo
llamado a menudo subjetivo - las motivaciones, los deseos e intenciones (Searle,
12

1990), las emociones - tambin son parte de su actividad psquica y mental,

inextricablemente unido a los procesos experienciales y del saber.
DAndrade (1981) ve las

emociones y sentimientos como respuestas

internas sobre cmo van las cosas en relacin a una variedad de clases de
necesidades. Los sentimientos y las emociones nos dicen cmo es el mundo de
una manera vvida (qualia, mo), haciendo incrementar la activacin de varios
esquemas para la accin y evaluacin, permitiendo mientras tanto una demora de
modo que la planificacin, la secuencialidad de objetivos, el reconocimiento y
otros procedimientos complejos pueden operar. Para el se trata de un sistema de
informacin en suspense (information holding system) donde las emociones
son bucles reverberantes que mantienen informacin de forma activa de modo
que no desaparece, que permite una demora pero que trabaja contra el olvido.
Las emociones y el razonamiento no son incompatibles sino que se vinculan en
un sistema de procesamiento total de informacin y de la construccin de sentido.
Mediante la fusin del hecho que se describe y la reaccin evaluativo-afectiva,
los esquemas culturales consiguen tener un impacto direccional poderoso como
valores implcitos (DAndrade, 1981). Vandamme (1988) subraya que la emocin
permite concentrar la atencin y la energa en ciertos aspectos de la situacin,
propiciando, por medio de la simbolizacin, su organizacin, reorganizacin y
jerarquizacin. La cognicin sera una meta-emocin, un nivel organizativo
superior por medio del cual se estructura y opera en lo simblico, incrementando
nuestra eficacia y resolucin en el entorno, algo ya iniciado en el nivel de lo
emocional. Esto no impedira a lo cognitivo cierto nivel de autonoma y feedback
en lo emocional.
El afecto hace que algo sea importante, saliente15, involucrando al sujeto y
orientndolo a la accin. El conocimiento, como saber, es algo ms que el
conocimiento proposional desencarnado. El significado, precisamente, se
constituye valorativamente y se engarza en el sujeto, involucrndolo, por medio
de la intencin, la motivacin, el deseo, y las emociones que estos vehiculan.
Como Lave propone, la cognicin en la accin est fusionada con el sentimiento
desde el momento en que no puede separarse de la experiencia y la creacin de
valor (Lave, 1988). La muestra de los afectos no ha de entenderse como una
expresin catrtica de los sentimientos sino mas bien como declaraciones de la
mente, la motivacin y la intencin (Schieffelin, 1983). Gell (1996) se refiere al
13

amor, con sus componentes de intimidad, disimulo y secreto, como un tipo

particular de inteligencia que nos distingue, como una manera de adquirir
conocimientos, de obtener, distribuir y transformar informaciones que son de un
valor fundamental.
Por su parte, Damasio (1994) tambin ha subrayado, en su crtica a la
imagen racionalista cartesiana del hombre y a la teora de la eleccin racional
reelaborado luego por el modelo de la microeconoma, la importancia de la
emocin y la evaluacin afectiva en la toma de decisiones, subrayando
saliencias, direccionalidades, propsitos. Adems, las emociones tambin
intervienen en la creatividad humana (Isen et all. 1987) y fijan la experiencia
(entre esta el dominio cognitivo) en la memoria. La crtica feminista y su
recuperacin del cuerpo ha puesto tambin el acento sobre la mutua constitucin
entre emociones y proceso de razonamiento (Jaggar 1989, citado en Williams
2001)16.
Devereux (1979) establece una interesante conexin entre emocin,
cognicin e implicacin (involvement) con la realidad a travs de la
simbolizacin y la fantasa, una capacidad que convierte a la realidad en algo
muy multidimensional. La emocionalidad es bsica en la construccin, tambin,
de la funcin simblica (Bates, 1979; Pinol-Douriez, 1987). Igual que la relacin
entre los objetos y sus nombres son experimentados por los nios en sus
primeros aos de vida en trminos de contigidad entre s y con los contextos
pragmticos en que estas relaciones se producen, lo emocional es parte de las
relaciones objetuales mediadas socialmente (Bates, 1979). Las emociones son
vehculos por medio de los cuales los nios son integrados en las actividades y
mundos comprensivos (understandings) de los adultos (Lutz, 1983).
La teora del vnculo (Bowlby, 1969, 1973; Ainsworth et all. 1974)
especifica otra conexin con el conocimiento. Su operatividad como plataforma
de seguridad emocional a partir de la cual el beb desarrolla su curiosidad y
capacidades explorativas protegindose de lo extrao indica algn tipo de
conexin entre algunos procesos cognitivos y afecto. Las evidencias etolgicas
as parecen confirmarlo tambin17. Cicchetti & Schneider-Rosen (1985) describen
algunas de las consecuencias cognitivas negativas en la relacin afectiva
anmala entre padres y nios severamente discapacitados y, por supuesto, en el
caso de maltrato infantil.
14

El marco dialgico e interactivo de la socializacin y aprendizaje humanos,

a pesar de su variabilidad crosscultural en trminos de contextos, intensidad,
participacin, direccionalidad y actores (Cf. Ochs & Schieffeln, 1984; Harkness &
Super, 1983;Grossmann et all. 1985; Sagi et all, 1985; Bretherton et all. 1979;
Fraiberg, 1974)

ha sido subrayado por infinidad de autores (Kaye, 1977; &

Charney, 1980; Schaffer, 1992; Butterworth, 1996; Brazelton & Tronick, 1980;
Bretherton, 1985; Messer & Collis, 1996). El aprendizaje en el contexto social por
medio del andamiaje (scaffolding) y presentacin estructurada y troceada
(chunks) (Schank & Abelson, 1977) de formatos y contenidos proporcionados
por parte de los cuidadores, mediante la observacin activa en un contexto de
maestro-aprendiz (Bloch, 1991) o el descubrimiento guiado (DAndrade, 1981),
en la praxis (Lave, 1988), a partir de una pedagoga ausente en otros primates
(Premack, 1984), en donde el infante es co-ayudado a organizar sus emociones y
aprende los formatos de su expresin, es como se produce la socializacin y el
aprendizaje en las nuevas generaciones en la especie humana. Esta forma
particular de interaccin cooperativa y dilogo prelingstico es capital en el
establecimiento y mantenimiento de la intersubjetividad y la comparticin y
comprensin de las intenciones, sentidos y emociones de los dems, tan
tpicamente humanos.
Hoffman subraya la importancia de las emociones desde el punto de vista
de la cognicin social y el lugar de esta en la cognicin en general. El afecto
juega un papel esencial en la distincin entre la comprensin de las personas y la
comprensin de los objetos, aludiendo una diferencialidad de dominio entre la
inteligencia fsica o mecnica y la social18. Para M.L.Hoffman (1981) la cognicin
social precede a la cognicin no social, tanto es as que la permanencia de la
persona es considerada anterior a la permanencia del objeto y esto gracias al
involucramiento emocional respecto del primero, ausente en la relacin con el
segundo. El efecto positivo de la emocin en la memoria puede explicar este
hecho. Pero tambin arguye que el principio de causalidad, va reconocimiento de
intencionalidad y estados mentales,

as como de violaciones de las reglas

sociales, es comprendido antes en la esfera de lo social. La conducta expresiva

gestos, posturas, elementos ilocucionarios del discurso - tiene consecuencias a la
hora de activar y regular la experiencia de la emocin en otros, porque comunica
intenciones, motivaciones, deseos. La empata (Hoffman, 1981; Harris et all.
15

1989;Liebowitz, 1983), o emocin vicaria, el ponerse en el lugar del otro como ya

insista G.H.Mead (1967), asumir las

emociones del otro gracias a la

estructuracin semejante entre el actor (sujeto) y el modelo (objeto), juega un

gran papel en el reconocimiento del estado mental del otro y de sus condiciones,
favoreciendo la cognicin social y la correcta interpretacin de la situacin, con
los consiguientes con efectos estructurantes sobre la relacin social (cf. Infra).
Lo interesante de esta perspectiva, apoyada por una abundante literatura
al respecto, tanto en psicologa del desarrollo como en primatologa, es la
relacin entre el reconocimiento y expresin significativa de las emociones y una
teora mental sobre los otros. Las teoras de la referencia social ('social
referencing') (Campos & Stenberg, 1981; Klinnert et all, 1983) mencionan como
el/la nio/a busca informacin sobre los estados mentales de la madre (o
cuidador/a) por medio de la interpretacin de su cara y la expresin de sus
emociones, regulando su propia conducta, conecta emocin,

cognicin y

comportamiento. La capacidad de provocar emociones (consolar, molestar,

fastidiar), estn al alcance del nio a partir del segundo ao de vida, progresando
su inters sobre el estado emocional de los dems a partir del tercer ao (Dunn,
1988). Algunos, desde una orientacin maquiavlica de la inteligencia social
Whiten & Byrne, 1988 llegan a opinar que las emociones, ms que signos de una
intencin de actuar deberan comprenderse como intentos de manipular el
comportamiento de otros mediante la informacin de que ciertos tipos de
comportamiento van a ocurrir (Fridlund & Duchaine, 1996). Por su parte, Bates
(1979) insiste en que la resolucin de tareas, la enseanza y la empata que
incluye la deteccin y participacin en estados emocionales estn ligados
desde el punto de vista ontogentico en el nio normal. Baron-Cohen (1991)
subraya, en ese mismo sentido, la ligazn entre las incapacidades en
competencia social entre ellas una teora de la mente --, en destrezas
comunicativas y en prentensin (pretence), en los nios autistas.
A este respecto, lejos de una inteligencia piagetiana general, podramos
hablar de una suerte de confluencia (conflation. Cf. Johnson, 1997, cit. en
Lakoff & Johnson, 1999) entre emocin y cognicin, como experiencia holstica
crosmodal en la infancia, cuyos planos de relacin y mutua constitucin variaran
dando lugar a subsiguientes procesos de especializacin de dominios - en
relacin a futuros estadios de maduracin neurolgica y ontogentica (Gibson,
16

1996), a la estructuracin propia de las tareas cognitivas (mentales) en trminos

de su construccin progresiva hasta que se convierten en automticas y rutinarias
(Bates, 1979: et all. 1988) y a las variadas tecnologas educativas y de
socializacin.
No podemos extendernos aqu a discutir las teoras de la crossmodalidad y
de la metfora. Solo apuntaremos la relevancia de la inteligencia social y parte
de ella una teora sobre la mente y dentro de esta, de la emocionalidad - y su
operacionalizacin en otros dominios cognitivos,

en la evolucin de las

habilidades cognitivas de nuestra especie durante el proceso de sapientizacin

(Cf. Jolly, 1972; Goody, 1995; Whiten, 1991; & Byrne, 1995). En ello, la atribucin
de deseos, intenciones y emociones marca, segn Jolly (1996) el largo camino
hacia la simbolizacin y la cultura: A lo largo de milenios de evolucin, las
mentes progresaron desde ese mono quiere morderme, a no le gusto a ese
primate, a ese trueno quiere asustarme, a Zeus esta enfadado conmigo
(traduccin propia) (Nota. Sobre teoras naturalistas de la religin cf. Boyer,
1994).
4. EFECTOS EMOCIONALES DE LO SOCIAL, EFECTOS SOCIALES DE LA
EMOCION
Desde una aproximacin macrolgica, es claro que la estructura social
determina y gestiona

perfiles y conductas emocionales. La socializacin

diferencial en el afecto tiene que ver con esto (Miller & Sperry, 1987) . Un ejemplo
clsico es cmo las familias de clase media preparan a sus hijos para controlar
sus emociones ms que las familias de clase trabajadora, de forma que cada
clase prepara a sus hijos en un perfil psicolgico atribuido como propio
(Hochschild, 1979). Diferencias en los contenidos emocionales y formas
expresivas de las co-narraciones entre padres e hijos pueden justificarse en
parte por diferencias de clase social (Burger & Miller, 1999) y tambin por la
estructura de la unidad domestica (Seymour, 1983). Las variaciones histricas e
ideolgicas tambin producen variaciones en los estilos emocionales como
Demos (1996) muestra para una Nueva Inglaterra prerevolucionaria donde la
vergenza es un sentimiento predominante a la Nueva Inglaterra colonial

17

dominada por la culpa. La posmodernidad y sus fuerzas producen una

determinada gestin de las emociones (Hochschild, 1983).
No podemos desligar las emociones de sus vnculos morales, de la
propiedad o no de sus expresiones socialmente construidas y legitimadas, de sus
lazos con las instituciones, normas y valores que las informan (Harkness & Super,
1983). En esa medida, las emociones tienen siempre un referente constitutivo
pblico, compartido, una comunidad para quien y por quien las emociones
adquieren su sentido. Las emociones no pueden tomarse abstractamente de las
experiencias que las constituyen, por mucho que se localicen en el self como
lugar de las mismas (Harris, 1989), sino que implican tambin una visin sobre el
mundo y lo social, unido a una praxis socialmente guiada por medio de reglas,
instituciones, valores. Emociones complejas como la vergenza y la culpa
remiten, en ultima instancia, a regulaciones del self en y por lo social (Fajans,
1983; Solomon, 1984), a la comprensin de la agencia y la responsabilidad, a
cdigos de conducta y etiqueta, participacin y aprobacin social, sanciones y
definiciones sobre la falta, la trasgresin y la restitucin social, un orden moral y
tico, al fin y a cabo (Rosaldo, 1983; Schieffelin, 1983; Lutz, 1983; Scheff, 1990).
A la inversa, no slo las emociones aparecen en relacin a juicios evaluativos
sobre el orden de las cosas, sino que se puede hablar, tambin, de una propiedad
y correccin de las emociones (Williams, 2001), de un orden moral para las
emociones.
Lo emocional tiene, a su vez, efectos sociales, consecuencias
estructurantes para lo social (Williams 2001, Gordon, 1990). Puede hablarse de
la eficacia social de las emociones (Barbalet, 1998) en el mismo sentido en que
C.Lvi-Strauss (1977) deca sobre lo simblico, tanto desde el punto de vista de
la re-creacin del orden social como del de su cambio. E. Durkheim (1982)
atribua a la emocional una causalidad directa en la solidaridad mecnica, en la
vinculacion directa e inmediata del individuo con la colectividad. La
efervescencia colectiva tiene que ver con esto, tal como tambin subrayo V.
Turner en su diferenciacion entre estructura y comunitas en los procesos rituales
(Turner, 1977), vinculada esta ultima a los procesos de renovacin social, como
revoluciones y revitalizaciones religiosas. La comunicacin emocional es crucial
en el mantenimiento de las lealtades y vnculos grupales (DAndrade, 1981;
Wentworth & Yardley, 1994). M. Rosaldo (1983), en su trabajo sobre los Illongots
18

de Filipinas y sus especficas metforas para lo emocional, destaca como la

vergenza ordena las relaciones sociales, evitando que la ira destruya los lazos
cooperativos entre los parientes. Para los Ifaluk, de las Islas Carolina en
Micronesia, las emociones estn inscritas en el corazn de sus interacciones
interpersonales sociales y, lejos de referirse a estados mentales internos, les
proporciona el marco motivacional para el mantenimiento de su sistema de rango
y la obediencia y cooperacin que acompaan a este (Lutz, 1983).
Desde el punto de vista de la interaccin social, las emociones se trabajan
y retrabajan jerrquica y linealmente (Ginsburg & Harrington, 1996) permitiendo
un continuo de la relacin en el tiempo. Levy (1984) en su estudio sobre las
emociones en Tahiti, seala que expresar una emocin es una declaracin a los
otros sobre la relacin del actor con su ejecucin social en accin (ongoing social
performance). Es un metamensaje sobre la relacin del actor con su
comportamiento socialmente codificado. Este aspecto eminentemente expresivo
y comportamental, pragmtico, permite a algunos, de nuevo, distinguir entre
emociones y sentimientos (Schieffelin; 1983; Fajans, 1983).
Por otro lado, las emociones y sentimientos dan forma colectiva a la
experiencia e identidad de grupo tambin por medio de la transmisin de
narraciones, expresiones y metforas (James, 1997), pero tambin de chismes y
rumores como en los Kaluli de Papua Nueva Guinea (Schieffelin, 1983). El uso de
las emociones, unido a determinados trabajos sobre el cuerpo es intrnseco a la
mayora de los rituales de paso, residiendo en ello buena parte de la eficacia
social de los mismos (Turner, 1980; Whitehouse, 1996) Hart cuenta como en los
Tiwi (norte de Australia), la teologa, los arcanos, el mundo sagrado y natural
(cosmologa, geografa, biologa, etc.), la "herencia cultural completa de la tribu",
es comunicado, enseado, en contextos de fuerte experiencia afectiva y emotiva,
con un trabajo determinado sobre el cuerpo (posturas, prescripciones
alimenticias, contactos regulados, horarios y dietas fijas) (Hart, 1963)

5. EMOCION Y EXPERIENCIA: TEORIAS DEL CUERPO

19

Ya para terminar, en nuestro intento de reubicar el debate en relacin a

paradigmas mas complejos y articulados sobre lo humano y lo social, vamos a
referirnos a las teoras del cuerpo (embodiment) y su concepcin integrada del
sujeto y su experiencia. Es una perspectiva ligada principalmente a la
fenomenologa de

Merleau-Ponty19, aunque no exclusivamente (Putnam,

1981,1999)20. Desde el punto de vista fenomenolgico, las emociones se

entienden como una forma de estar y ser en el mundo. Y es el cuerpo el
instrumento original con el que los humanos dan forma a su mundo a la vez que
la sustancia original a partir de la cual el mundo humano es formado (Mauss,
1950). Este es precisamente uno de los principios bsicos de una concepcin
encarnada de la experiencia humana: uno vive desde el cuerpo y lo sensible., no
puede mantenerse mas la oposicin mente/cuerpo.
Pero este cuerpo no es dado, en el sentido del individualismo o del
organicismo. Es un cuerpo que se construye histrica, cultural y biogrficamente
a partir de aquellas posibilidades y aperturas neurofisiolgicas y cenestsicas de
las que hablbamos anteriormente. Reubicar la experiencia siempre social en
cuanto que construida socialmente- en el cuerpo devuelve la mente, lo
psicolgico, y lo cultural a sus dimensiones biosociales, algo olvidadas por los
relativistas y constructivistas. Lo fsico, psquico y social forman partes articuladas
del complejo proceso de la experiencia.
Sin hacer un repaso exhaustivo del tema en Antropologa, recordaremos
simplemente que Lvi-Bruhl fue uno de los primeros antroplogos en destacar la
ntima relacin entre lo conceptual, lo sensible, lo emocional y la actividad
corporal. A partir de conceptos como la ley de participacin, caracterstica de una
mentalidad pre-lgica (no en el sentido evolutivo) en donde existen
correspondencias y relaciones donde la lgica encontrara oposiciones y
contradicciones, insiste en la vivencia colectiva e individual de los conceptos no
de forma abstracta sino experiencial, concreta (Shore, 1996). La mentalidad
(mentality) reside en la interseccin de la sensorialidad humana comn y un
conjunto variable de representaciones culturales o modelos (Nota. No es que el
pensamiento prelgico sea caracterstico exclusivo de las sociedades y
mentalidades primitivas sino que las representaciones colectivas de algunos
grupos legitiman el pensamiento mstico (participatorio y emocional) en una
cantidad de contextos ms amplia que otros grupos. Slo con la aparicin de lo
20

que denomin conciencia individual estos conceptos que asumen la

contradiccin en s mismos derivan en conceptos lgicos y abstractos, dando
lugar a relaciones abstractas de identificacin simblica, similaridad o metfora
(Shore, 1996). V. Turner (1980) es otro que ha destacado la importancia de lo
sensorial y corpreo en los procesos de simbolizacin y ritualizacin (Turner,
1980).
Aunque exista una gran variedad crosscultural sobre los distintos usos del
cuerpo en relacin a la experiencia y expresin de las emociones (Peixoto, 1995;
Bozon & Heilborn, 1996), aunque podamos matizar la

necesaria y nica

correspondencia neurofisiolgica a determinados estados emocionales, lo cierto

es que toda experiencia est inscrita y a la vez mediada por el cuerpo.
A partir de estas premisas, y para terminar despus de tantas idas y
venidas, permtasenos la petulancia de ensayar una definicin, por si el lector
tiene la sensacin de que los rboles no le han dejado ver el bosque.
Resumiendo hasta aqu, podramos entender la emocin (los procesos
emocionales) como un campo constitutivo/constituido de la experiencia
encarnada

(embodied)

de

un

sujeto

biopsicolgicosocial

construido

sociohistrica y polticamente a partir de diversas ideologas morales y

tecnologas educativas y del cuerpo a lo largo de la continua ontogenia del ciclo
vital humano. Las emociones permiten al sujeto dar valor, saliencia y significacin
(subjetiva e intersubjetiva) a su relacin constitutiva con el mundo, implicndolo,
engarzndolo a l. Se trata de un sujeto que siente con otros sujetos que tambin
sienten (Denzin, 1984), compartiendo y negociando significados sobre lo que
activamente le sucede. Las dimensiones pragmticas y comunicativas
(Schieffelin, 1983) de lo emocional

(Papataxiarchis, 1994; Williams, 2001;

Crossley, 1998. en Williams, 2001), son arte y parte del proceso por medio del
cual las personas, los sujetos sociales, los grupos, construyen y son construidos
por su entorno, siempre social. Esta es la irracionalidad que nos cualifica frente a
otros parientes prximos y lejanos; es esa, entre otras, la condicin y el producto
de nuestra humanidad.

21

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Aqu, como en muchas aproximaciones biologicistas se confunde lo innato con lo involuntario. El aprendizaje y
el habito bien pueden producir patrones automticos de respuesta.
2
Esta paradoja entre la defensa de la unidad psquica del hombre/mujer y la diversidad cultural ha sido arrastrada
por prcticamente toda la antropologa desde Lvi-Bruhl, Lvi-Strauss, hasta Geertz (Shore, 1996).
3
Angel Daz de Rada. Comunicacin personal.
4
Ginsburg & Harrington (1996) hasta cuestionan esta generalidad incluso para las emociones ms primarias. Por
su parte, J.R. Averill no encuentra patrones comunes para las emociones intelectuales como la esperanza (hope)
(Averill, 1996a). Esto no quiere decir, en nuestra opinin, que no haya actividad corporalizada de alguna manera,
sino que el cuerpo es capaz de olvidarse de s mismo, lo que ha sido confundido por algunos con una facultad acorporalizada de la mente (cf. Leder, 1990).
5
La convencionalidad, es decir, la creacin de un significado social compartido, se ha confundido tambin con la
inmotivacin en lingstica.
6
La nocin de image schematta de Johnson (1987), como una serie limitada de esquemas experienciales
corporales que sirven como bases conceptuales para otros dominios de la experiencia, entre ellos la cognicin,
tendra utilidad heurstica aqu. A partir de estos esquemas se elaboraran diversas metforas explicativas. Vase
tambin la teora integrada de metforas primarias elaborada en Lakoff & Jonson (1999).
7
Su volumen crece hasta el primer ao de edad, continuando la mielizacin del crtex a lo largo de los primeros
aos (Gibson, 1996). Incluso hay evidencias neurolgicas del reparto del complejo proceso emocional entre los
dos hemisferios durante el primer ao de vida. Cf. Davidson, 1984.
8
Un sistema autopoitico, al fin y al cabo. Cf. Maturana & Varela, 1980.
9
Ms que de tratar de asignar un cierto nivel de capacidad a una especie en particular, habra que tener en cuenta
las circunstancias (una ecologa) en que estas capacidades aparecen. Cf. Lock & Colombo, 1996; Bateson, 1973.
10
En el mismo sentido de que Premack cita para los chimpancs de laboratorio, en donde las tecnologas y
condiciones experimentales de laboratorio (que sin embargo para los humanos constituyen su situacin natural de
existencia) trabajan ampliando (upgrading) las capacidades cognitivas de estos primates (Premack, 1980, cit. en
Lock & Colombo, 1996).
11
Los anlisis psicolgicos basados en la personalidad destacaran las caractersticas modales individuales como
rasgos psquicos propios de cada uno, independientes no solo de factores interactivos, sino tambin, por supuesto,
de variables socioculturales.
12
El feedback que se produce cuando se simula la expresin de una emocin en la cara sobre la activacin y
control de dicha emocin en el cerebro tiene un refrendo emprico neurofisiolgico por medio de la actividad del
nervio trigmino. W. James reconoca la importancia de la retroalimentacin efectuada desde los msculos a los
centros de actividad neurolgica. Claro est que investigadores como P. Ekman, contra quienes van dirigidas estas
criticas precisamente, lo ponen en duda. Comunicacion publica. Sixth International Colloquium on Cognitive
Science. 1999. San Sebastin. En todo caso, esta capacidad de sentir emocin a partir tambin de la expresin de
la misma parece tener un papel importante en el establecimiento de la empatia que hemos citado. Cf. infra.
13
Lo que ocurre es que esta perspectiva ms que integradora suele ser cognitivista . Cf.Greenberg & Safran, 1987.
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La conocida teora de W. James seala que la emocin sera precisamente, esta toma de conciencia, pero de
cambios corporales que se producen como reaccin a determinadas situaciones.
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Para Sperber y Wilson (1986), la relevancia de algo se refiere a la ampliacin de nuestro acervo cognitivo en el
sentido representacional, lejos de incluir ningn aspecto emocional. Implica al sujeto como ente cognoscente, pero
no como sujeto experiencial.
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Sobre gnero y dualismo mente/cuerpo vase, entre otros Williams & Bendelow (1988) y Lupton (1998).
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Maturana y Varela, 1992, mencionan el caso de ovejas a las que su madre no ha lamido y acariciado en su
primera infancia y que muestran deficiencias posteriores a la hora del juego con otros de su misma especie. Harlow
& Harlow (1996) citan la disminucin de la exploracin del entorno y la agresividad injustificada en monos
separados tempranamente de sus madres. Los cambios fisiolgicos operados en estos ante la separacin de sus
madres son descritos en Reite y Short (1981), quienes tambin comprobaron la perdida de inters por el entorno.
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Sobre esta apasionante cuestin no podemos extendernos por el momento. Vase Gmez y Nez, 1998. En
Byrne & Whitten (1995) tambin se parte de una inteligencia diferencial para personas, grupos, relaciones sociales,
y objetos naturales y artefactos, como en la mayora de los autores que sostienen las teoras de especificidad de
dominio, pero la visin es absolutamente opuesta: aquella est guiada por el inters y la racionalidad (una
orientacin maquiavlica) no por componentes afectivos.
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En referencia concreta la campo de las emociones, Williams (2001) tambin cita el existencialismo de Sartre.
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Nuestras principales referencias aqu son sobre todo las de F. Varela et all. 1991; M.. Johnson, (1987) G. Lakoff &
Johnson (1999); C. Toren (1993); Csordas, (1994); Haraway, (1990, 1991).