1.

1 Aspectos Biopsicosociales que caracterizan

a la vida adulta
1.1.1

El adulto y el climaterio

El termino madurez emocional es usado a menudo para describir una

personalidad que ha desarrollado plenamente sus potencialidades para
conciliar armnicamente la satisfaccin de sus necesidades con los
requerimientos de la sociedad.
La personalidad madura es capaz de dar sin recibir, por la pura
satisfaccin de hacerlo. La madurez emocional no se alcanza
necesariamente en forma completa con la edad, y las discrepancias en
el desarrollo y las diferencias individuales son notables
Maternidad y paternidad
El nacimiento del nio pone fin al embarazo y la madre esta entonces
fisiolgicamente y emocionalmente preparada para la crianza. En efecto,
la maternidad trae consigo una reorientacin de las actitudes de la
madre, quien proyecta en ele hijo sus expectativas y sus esperanzas. La
maternidad juega un papel significativo en la maduracin fisiolgica de
la mujer.
En lo que concierna a la paternidad, los hombres no estn preparados
para ella por la activacin de una necesidad instintiva. El sentimiento
paternal est muy influido por factores culturales, el padre tiende
tambin a identificarse con el nio y a asumir responsabilidades. Las
gratificaciones materiales y los logros laborales y sociales obtenidos a
travs del trabajo juegan un importante papel en la expansin de la
personalidad de los varones.
Climaterio
Etapa de vida que seala el trmino de la edad madura. Llega una etapa
en que la elasticidad de la piel disminuye, las arrugas se acumulan, se
pierde la figura juvenil, las facciones se engruesan, se requiere lentes y
en muchos hombres se inicia la calvicie. Los cambios somticos que
gradualmente se presentan en la edad madura tienen un significado y
un impacto que varan para diferenciar individuos.
Por una parte la mujer llega a esta etapa antes de la vida antes que el
varn. La cesin de la menstruacin es una perdida objetiva ms

abrupta que la disminucin de la capacidad sexual en el hombre. Con la

menopausia la mujer pierde su capacidad reproductiva.
La deplecin hormonal se acompaa de deplecin narcisista, tanto
ms cuanto que la declinacin fsica coincide con la prdida del papel
central de la mujer en la vida familiar adems del alejamiento del hogar
y el rechazo de sus hijos. Ambas condiciones hacen del climaterio una
poca propicia para la activacin de un arraigado temor femenino: el de
ser abandonada y sustituida.
En un sentido la prdida ms importante es la de las ilusiones y
expectativas de la juventud: alcanzar la fama, tener poder, riqueza o
romance. Aceptar el hecho de que estos logros se van haciendo cada
vez menos probables implica, tanto para el hombre como para la mujer,
contemplar cara a cara la declinacin mexorable de la vida.
Marmor describe diferentes patrones de
madura: algunas personas tratan de
mediante una actividad compulsiva.
agravan frecuentemente el trnsito de la

respuesta al estrs de la edad

evitar sus angustias internas
Tres condiciones psicolgicas
mujer a travs del climaterio:

La mujer intenta preservar su imagen juvenil a expensas de la

realidad y en ocasiones se aferra a ella prcticamente
Mujeres posesivas que cultivan ligas simbiticas muy poderosas
con sus hijos
Cuando la vida de la mujer ha transcurrido sin erotismo y sin amor.

Con el climaterio es frecuente que la funcin de la mujer como madre y

esposa pierda importancia, en tanto que los varones, dada su actividad
en el trabajo, siguen siendo necesitados en el mundo externo.
Psicopatologa del climaterio
La reaccin a las tensiones de la edad madura depende de factores
personales idiosincrsicos: la capacidad de adaptacin flexible en
contraste con la rigidez del carcter, la naturaleza de la relacin con la
pareja, la relacin con los hijos, otros parientes y amigos, el sentimiento
de utilidad, y la naturaleza de los intereses en el mundo externo.
Conforme ms dbil es la capacidad de adaptacin, las relaciones
interpersonales son ms limitadas y se es ms vulnerable al impacto de
la involucin biolgica.
Los sntomas menopusicos que son expresin directa de la deplecin
estrognica son aliviados con medicacin de suplencia, pero no los
desrdenes afectivos que tiene ms relacin con los conflictos
psicolgicos que los desencadenan que con los cambios hormonales

La ms frecuente de las manifestaciones psicopatolgicas en el

climaterio es la depresin, es una reaccin de duelo por la prdida
irreparable del objeto ms querido: la propia imagen. El climaterio puede
activar disposiciones latentes y ser causa desencadenante de
perturbaciones severas como la melancola involutiva, el riesgo de
suicidio es importante. La depresin se encuentra enmascarada por
algn sntoma, la depresin hace posible la aparicin
como las
obsesiones, fobias, miedos hipocondriacos, sntomas conversivos, etc. La
activacin de sntomas latentes determina la variabilidad sintomtica
de las depresiones del climaterio.

1.1.2 Las caractersticas psicolgicas del adulto:

madurez; productividad y trabajo; desarrollo del
vnculo afectivo y formacin de pareja
Al llegar a los 18 aos los individuos son incorporados formalmente a la
sociedad civil mediante algn tipo de identificacin oficial que les
reconoce como "mayores de edad" y les permite:

Responder por sus actos ante la justicia;

Participar en el sistema de defensa nacional, y por tanto matar y
morir en acciones armadas;
Participar en la Poblacin Econmicamente Activa, PEA, a
excepcin de los que siguen estudios profesionales y tcnicos.
Participar en las actividades sociales y polticas; y,
Unirse en matrimonio y formar familia

Para asumir estos deberes y derechos, los "mayores de edad" deben

haber logrado durante la Etapa Formativa, entre otras caractersticas,
para adquirir compromisos de familia propia y relaciones de pareja.
Los mayores de edad, tienen un perodo de transicin que conocemos
como "Climaterio ", al mismo tiempo que una caracterstica social que
produce una diferencia significativa entre s, que los divide en dos
grupos: los que trabajan (Trabajadores) y los que dejan de trabajar
(Jubilados).

Los Trabajadores

La actividad laboral vara en calidad y cantidad segn sea la edad del

trabajador. Los "Trabajadores" son la fuerza activa de la produccin
econmica

Los "Trabajadores" pueden mantenerse y mantener o contribuir

significativamente a mantener a terceros con el producto de su trabajo:
pueden formar familia: y pueden participar activamente en la vida social
del pas a travs de actividades polticas y comunitarias. Al finalizar este
perodo los seres humanos viven un tercer proceso: el Climaterio, que
deja ver las consecuencias de los estereotipos sexuales en cada
individuo, a lo que se suma que al cumplir los 6S aos deben dejar de
trabajar pasando a jubilarse.

Los Jvenes

UNESCO, consideran los 14 o ms aos de la adolescencia con los

primeros aos de la madurez en la categora "Jvenes".
Siguiendo la separacin sealada, los seres humanos que se encuentran
entre los 18 y 24 aos de edad son maduros en cuanto crecimiento y
desarrollo psicolgico, pero son diferentes a los dems mayores por ser
inexpertos en el mundo adulto, al que entran con entusiasmo,
dinamismo y creatividad que la compensan. Al finalizar el perodo, ya
tienen estudios terminados. Tienen trabajo y tienen o han tenido
relaciones de pareja: pocos se han casado. Los dems tienen en miras
adquirir responsabilidades de familia propia. En cuanto a los estereotipos
sexuales, presentan un nuevo modelo de relaciones de pareja y forma
de ver el "mundo", que se les presenta ms amplio y ms exigente.
Denominamos "Jvenes" a todos los seres humanos desde los 18 a los
24 aos.

Los adultos

Adulto es todo ser humano desde los 25 a los 64 aos. En este subperodo las diferencias en el desarrollo, se relacionan con la mejor
calidad de vida y la mayor esperanza de vida y se contemplan en tres
subgrupos:
a) Adultos Jvenes o adultos primarios (25 a 39 aos). Ya cuentan
con un trabajo y una familia en crecimiento en la cual llegan a
presentarse conflictos por su tendencia a la actividad juvenil frente
a las responsabilidades familiares y laborales. Al llegar al final de
esta sub-categora se observan cambios fsicos, tales como canas,
arrugas iniciales, prdida de flexibilidad principalmente por falta
de ejercicio, y se alcanza un punto importante del desarrollo
intelectual.
b) Adultos o adultos intermedios (40 a 49 aos). En este grupo
predomina el enfrentamiento a cambios familiares y entre parejas,
adems se enfrentan a notables cambios derivados del Climaterio

que, hoy se ha comprobado que es ms dramtico en las mujeres

que ya entran a la Pre-menopausia. Las canas, la prdida de
cabello y la flacidez muscular, especialmente en el hombre, son
considerados negativos porque se contraponen con el actual
modelo de "juventud". De todo esto derivan problemas psicosociales novedosos y serios si no hay prontas soluciones.
c) Adultos mayores o adultos tardos (50 a 64 aos).El Climaterio
llega a su final, los individuos deben enfrentar el alejamiento de
los hijos (sndrome del nido vaco) sea por estudios o por la
formacin de nuevas familias. Al finalizar este perodo la mayora
deja de trabajar (jubilarse) lo que conlleva dos problemas
diferentes pero complementarios: qu hacer con8 el tiempo
disponible y la capacidad productiva an existente, y cmo
solventar actividades y la economa del hogar.
Personalidad madura
Diversos autores han explicado la personalidad madura. Maslow,
descubri que los individuos con personalidad madura cuentan con
atributos que les permiten:
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Una percepcin ms eficiente de la realidad, as como

relaciones ms fciles con ella. Estos sujetos tienden a
emitir juicios acertados sobre la gente y las situaciones. No
sienten una terrible necesidad de certidumbre, seguridad,
exactitud, ni orden.
Aceptacin de s mismos, de los dems y de la
naturaleza. Estos individuos conocen bien a la naturaleza
humana y aceptan, tanto las necesidades fisiolgicas como los
procesos naturales, sin aversin ni vergenza
Espontaneidad. Aprecian el arte, las oportunidades y la
alegra de la vida, el sabor de la vida.
Concentracin en los problemas. Pueden abstraerse en el
estudio de un problema, sin preocuparse de s mismos.
Independencia en las relaciones personales.
Sus
relaciones con amigos y familiares no son de tipo posesivo, no
hay en ellas intrusin ni aferramiento.
Independencia respecto a la cultura y el medio. El curso
de su evolucin como individuos, no est fundamentalmente
influido por halagos o crticas.
Apreciacin libre, no convertida en rgida. Otro aspecto de
la espontaneidad que el individuo presenta ante experiencias
nuevas.

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Horizontes ilimitados. Constituye el factor religioso de la

madurez. Maslow denomina a esta caracterstica como mstica
u ocenica.
Sentimiento social. Tienen un sentimiento bsico de
identificacin, simpata, afecto y comprensin hacia otras
personas.
Relaciones sociales profundas, pero selectivas. Son
capaces de relaciones personales muy estrechas. El crculo de
sus relaciones estrechas puede ser reducido pero, incluso en
sus relaciones superficiales, saben mantener un trato suave y
con pocas fricciones.
Estructura democrtica del carcter. Sienten y muestran
generalmente respeto por todo ser humano.
Certidumbre tica. No se sienten inseguros con respecto a la
diferencia entre lo justo y lo injusto en la vida cotidiana.
Humor sin hostilidad. Los juegos de palabras, los chistes y el
humor agresivo se hallan en estas personas con menor
frecuencia que un humorismo filosfico. Su humor es
espontneo, no planeado, y no se presta con frecuencia a la
repeticin.
Creatividad. Su estilo de vida presenta, sin excepcin, una
cierta intensidad e individualidad que da carcter a todo lo que
hacen.

Maslow maneja estas caractersticas por separado, con la finalidad de

analizarlas y explicarlas, pero considera que stas no son
independientes unas de las otras, pues parecen emanar conjuntamente
de los individuos con personalidad madura.

1.1.3

La vida y el cerebro adulto

El cerebro adulto es mucho ms resiliente y adaptable de lo que se crea

y la plasticidad estructural adaptativa involucra crecimiento y reduccin
de los arboles dentricos, recambio de sinapsis y cantidades limitadas de
neurogenesis en el telencfalo, sobre todo en el hipocampo. El estrs y
las hormonas sexuales ejercen un efecto sobre el remodelamiento
estructural cerebral por medio de mecanismos genmicos y no
genmicos, y lo hacen en colaboracin de neurotransmisores y otros
mediadores intracelulares y extracelulares.
Los hombres son ms propensos a presentar trastornos por consumo de
sustancias, agresin y trastornos de personalidad antisocial; mientras
que las mujeres sufren con ms frecuencia de trastorno depresivo
unipolar y trastorno de ansiedad.

Se ha propuesto que las mujeres pueden tener ms vulnerabilidad a la

predisposicin gentica para la sintomatologa depresiva porque existen
muchos factores de estrs durante la vida que diferencialmente afectan
a nias y a mujeres. Discriminacin, violencia, abuso fsico, sexual,
emocional y financiero, as como pobres condiciones laborales son
problemas que continan afectando en mayor grado a las mujeres.

1.1.4
La paradoja en el bienestar mental a lo largo
de la vida
La evidencia internacional en la que se incluye a Mxico, ha mostrado
formas de U a graficar el bienestar con la edad tanto en los pases
desarrollados como en aquellos en desarrollo. Una explicacin es que
los individuos aprende a adaptarse a sus fortalezas y debilidades, y a
medianas edades suprimen las aspiraciones que son menos factibles.
Otra explicacin puede ser que las personas felices viven ms que
aquellas que no lo son, y esto hace que la U se trace como efecto de
seleccin

1.2 Aspectos biopsicosociales que caracterizan

a la senectud
1.2.1

Cambios biopsicosociales en la vejez

Aspectos biolgicos
El envejecimiento conduce a la claudicacin de los sistemas de
autorregulacin y equilibrio energtico del organismo y finalmente a su
colapso. La atrofia cerebral es una de las trasformaciones morfolgicas
ms importantes que en la ltima fase de la vida experimenta la
compleja estructura del organismo y que se manifiesta por cambios en
las funciones mentales, la personalidad y la conducta. En esta etapa, el
cerebro sufre disminucin considerable de su peso y del nmero de
neuronas.
Las arterias se endurecen con la edad, pero las alteraciones cerebrales
primarias en la senectud son las alteraciones celulares y bioqumicas:
placas seniles, degeneracin granulovacuolar, acumulacin progresiva
de pigmentos, etc.
Aspectos Psicolgicos
En la edad avanzada tanto la sensopercepcion (visin, audicin,
percepcin de las vibraciones) como la memoria, se tornan
progresivamente deficientes. El viejo tiene dificultades para aprender, se
fatiga ms fcilmente y sus respuestas son lentas. Los estudios
longitudinales indican que muchos ancianos suelen conservar en forma
notable su inteligencia enriquecida por la experiencia, y servar en forma
notable su inteligencia enriquecida por la experiencia, y esto les permite
compensar defectos cognitivas, como la menor capacidad para el
pensamiento inductivo. En resumen, a pesar de la lentitud de sus
reacciones, su fatigabilidad y sus problemas de memoria, el anciano
normal puede mantener un rendimiento intelectual eficiente hasta una
edad avanzada.
Cambios en la personalidad
Con la edad avanzada, la personalidad cambia. Una reorganizacin de
los recursos psicolgicos ocurre en la senectud y se traduce por una
concentracin del inters en s mismo y la inclinacin a atribuir
hostilidad a los dems. Es posible anticipar los cambios que habr de
experimentar una persona al envejecer cuando se conoce su
personalidad previa.

El anciano tiene dificultad para adaptarse a la innovacin. Su tendencia

es a permanecer esttico, fijo a su pasado, en tanto que en el mundo
que le rodea es dinmico; se interrumpen las tradiciones, se derrumban
las mitologas y se ponen en duda los principios.
Aspectos sociales
Sufrimiento determinado por actitudes y acciones de otras personas.
Ambivalencia se expresa en actitudes discordantes.
Platn: prudencia y sabidura
Aristteles: repudi egosmo y mezquindad
Pueblos nmadas y guerreros: viejos estorbo, abandonados. Sociedades
pastorales sedentarias y pacificas: aprecian y los cuidan. Los viejos que
tienen riquezas y poder son tratados mejor que los que son pobres y
ests desvalidos. Hay ms pobres. En algunos pases y pocas los
gobernantes y lderes polticos son:
De edad avanzada: por su prudencia y experiencia
Jvenes: por su dinamismo, energa y rapidez
Vida viejos ms difcil: Grandes ciudades disolucin familia extensa,
dificultades de transportacin, soledad en medio de la multitud,
encogimiento de las pensiones y ahorros.
Diferencia entre senectud y senilidad: aspectos biolgicos y biogrficos,
tambin circunstancias psicolgicas y sociales. Las mujeres viven un
promedio de 8 aos ms que los varones, los estudios no han sido muy
claros del por qu.
Psicopatologa de la Senectud
Morbilidad mental de los viejos consiste en trastornos relacionados con
un deterioro mental ligero. Base emocional. Ms significativo desde el
punto de vista social que mdico. Trastornos mentales de los viejos son
tratables o prevenibles. Cualquier caso susceptibles de mejorar sin uso
de tecnologa elaborada. Error atribuir sus quejas a la edad, pasar por
alto defectos cognitivos que proporcionan errores de juicio y de
conducta, los cuales son identificables en un examen del estado mental.
La menor capacidad adaptativa los hace ms vulnerables a una variedad
de factores entre los cuales reaccionan con enfermedades mentales
transitorias: sndromes cerebrales caracterizados por confusin mental,
fluctuaciones de la conciencia, alucinaciones visuales, abatimiento del
nimo, agresividad; se alternan o se sobreponen a estos. Causas:
trastornos metablicos asociados con la diabetes, insuficiencia cardiaca,
infecciones, particularmente en las vas respiratorias y urinarias,
hidrocfalo con presin normal, disfunciones tiroideas y lo que es muy
frecuente reacciones toxicas a frmacos. Disminuyen su tolerancia a los

frmacos: sedantes, hipnticos, antidepresivos triciclitos y otras

sustancias anticolinrgicas. Los hipocondriacos son sometidos a
asociaciones farmacolgicas en las cuales las sinergias y las
incompatibilidades entre los distintos frmacos prescritos no son
debidamente tomadas en cuenta. Las demencias representan un rea
importante de superposicin de trastornos psiquitricos y deficiencias
neurolgicas.
DEMENCIA: denomina un dao global de las funciones cognitivas e
intelectuales de curso severo y progresivo, no debe aplicarse a personas
con alteraciones leves de este tipo, notable el deterioro de la memoria,
prdida progresiva de la capacidad de abstraccin y de organizacin.
Halstead desarrollo un conjunto de pruebas para medir las habilidades
que reflejan la alteracin de las funciones cerebrales. 1 estudi
funciones psicolgicas ms elevadas en pacientes con lesiones en el
cerebro 2 pacientes en sus casas, trabajo y diversas situaciones de la
vida. El anlisis estructural que se hace basados en la psicologa
gentica de Piaget, que usaron los investigadores bajo la gua de
Ajuriaguerra manifiesta en el proceso de la desintegracin mltiple de
las funciones instrumentales: memoria, lenguaje, praxis, funciones
motrices, aumento de tono muscular, reaparicin de reflejos arcaicos y
aparicin de estereotipias motoras.
Connotacin anatomoclinica de la demencia es el dao cerebral orgnico
primario diferente del deterioro causado por otros sndromes clnicos
subcorticales. El diagnstico diferencial puede ser: la depresin, las
infecciones, desordenes metablicos, toxicidad de ciertas drogas,
meningima. Una distincin es la que se hace entre la demencia
progresiva y la enfermedad cerebro vascular.
La demencia de la enfermedad de AlzHeimer es 4 veces ms frecuente a
la debida a infartos cerebrales por arterosclerosis: se han inculpado virus
lentos, reduccin de acetilcolina auto inmunidad y base gentica. Dos
clases de enfermedad: la de principio precoz, presenil y la de principio
tardo o senil, ambas pueden ser diferenciadas de la enfermedad de
Pick. Caractersticas histopatolgicas de la enfermedad de Alzheimer,
reduccin en la poblacin de neuronas en el hipocampo, lbulos
temporal, parietal y frontal. Disminucin en la corteza cerebral y en el
hipocampo de la enzima colinaacetiltransferasa, receptores de la
somatostatina. Dos responsabilidades del mdico: certeza del
diagnstico, no indiferente ante el sufrimiento de los familiares.
Depresin, afecta a 1 de cada 10 habitantes del planeta. 10% de la
poblacin de personas de ms de 65 aos. Alteracin del humor, perdida
de inters de calidad. Prdidas y frustraciones, ayudan a los ancianos a

darse por vencidos, ya que su capacidad para tolerar tensiones y

cambios esta reducida por su incompetencia cerebral. Jubilacin
representa un riesgo. Sntomas que enmascaran la depresin, se ve a los
viejos como problemticos, disminuye concentracin y atencin, pseudo
demencia; no es consecuencia de la edad.
Senectud y adolescencias el suicidio alcanza tasas elevadas, 25% en los
que tienen ms de 65 aos. Seneca: contra todas las ofensas de la vida
tengo el refugio de la muerte. El desapego, depreci, soledad,
sufrimiento, miseria ayudan.

1.2.2

La vida y el anciano

En el anciano la carga alosttica continua acumulndose. Los sistemas

ya no se adaptan con tanta agilidad, el cerebro es menos plstico, y se
han activado procesos degenerativos, algunos de ellos cumpliendo el
destino que los factores susceptibilidad gentica haban marcado de
origen. Factores como las experiencias tempranas en la vida, la
condicin socioeconmica, adversidad y trauma en la infancia,
enfermedad, educacin, ambiente familiar y nutricin, se asocian con
padecimientos mentales en esta etapa de la vida.

Bibliografia
Personalidad Madura
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personalidad: Su configuracin y desarrollo (3 ed.). Barcelona: Herder.
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Cultura Econmica. Cap. IV: El ciclo vital (p. 91-119).
De la Fuente JR y Heinze G (2014). Salud mental y medicina psicolgica
(2 ed.). Mxico: McGraw Hill. Cap. 6: Ciclo vital y salud mental (p. 5567).
Los mayores de edad RESUMEN de: Mansilla ME (2000). Etapas del
desarrollo humano. Revista de Investigacin en Psicologa, 3 (2), 105116.