La increble vida de Charles Fort

Se cumplen 95 aos de la publicacin de El Libro de los Condenados

Charles Hoy Fort, tantas veces citado como el padre de los fenmenos forteanos, es uno
de esos personajes que casi todo el mundo menciona pero que pocos han ledo. Tal vez
las cosas comiencen a cambiar s prospera el proyecto de llevar su vida a la gran
pantalla, un rodaje que podra arrancar este mismo ao bajo el padrinazgo del aclamado
Robert Zemeckis. Fort, inquieto explorador del misterio y coleccionista de hechos
imposibles, fue el artfice de abultados inventarios en los que recopil miles de sucesos
potencialmente imposibles.
El Libro de los Condenados, su obra ms conocida, es hasta la fecha uno de los catlogos ms
variados, interesantes y completos de noticias relativas a hechos aparentemente inexplicables,
un libro capaz de prestigiar a otros autores cuando lo incluyen como referencia en sus propios
trabajos, pero que paradjicamente contina siendo un gran desconocido para la mayora del
pblico sensible a estas temticas. Aquel libro, al igual que otros, salieron de los recortes de
prensa acumulados durante aos por Fort en las cajas de zapatos que le hicieron las veces de
archivador, motivando que se acuase el trmino forteano para referirse a episodios tan
diversos como la observacin de un OVNI, una lluvia de peces o ranas, la aparicin de
centellas, una imagen sangrante, el hallazgo de un OOPArts o casos de combustiones
espontneas o encuentros con criaturas imposibles. A esos y infinidad de otros fenmenos era
a los que se refera como los condenados Sorprende comprobar que aunque ha pasado casi
un siglo desde su publicacin y no han faltado meritorios continuadores de su trabajo, su
monumental obra no ha podido ser igualada hasta la fecha, deslizndose profusamente su
influencia dentro del periodismo de misterios, donde es considerado tal vez de forma
inapropiada como uno de sus precursores. En pases como Estados Unidos o Inglaterra su
escuela es un terreno de conciliacin o al menos de convivencia pacfica entre defensores y
detractores de las anomalas que centran su inters. De esta forma en su entorno ms cercano,
en las sociedades que se crearon a su vera o en las publicaciones dedicadas al forteanismo
es posible encontrar a individuos muy crticos con el fenmeno OVNI junto a otros que plantean
la visita de civilizaciones extraterrestres a la Tierra como una explicacin al fenmeno y un
hecho indiscutible. Que duda cabe que en Espaa, como en tantas otras materias, tales
situaciones resultan inimaginables.
La compleja y arrolladora personalidad de Fort, con sus aparentes contradicciones y la
determinante influencia que ejerci sobre prestigiosos autores e intelectuales de su tiempo,
justifica que su fama lejos de diluirse transite por el camino que conduce indefectiblemente a la
consolidacin de un mito. Y es que este neoyorquino, que aunque nacido en Albany en 1874
madur en el Bronx, destac por su voraz curiosidad y su rechazo a los dogmas, cautivando
entre otros motivos por el toque por momentos hilarante con el que gestionaba la informacin
que le catapultara a una fama que sigue creciendo 80 aos despus de su muerte. Un sntoma

muy grfico de ello es que desde hace unos aos en los mentideros hollywoodienses se viene
hablando del inters mostrado por el productor y director Robert Zemeckis por llevar al cine la
vida y el trabajo de nuestro protagonista, basndose para ello en 'Fort: Prophet of the
Unexplained', una efmera serie de cmics creada por Peter M. Lenkov y Frazer Irving en 2002
que fue comercializada por el sello Dark Horse y que hoy por hoy en considerada un clsico. La
trama del cmic se sita en Nueva York en el ao 1899 y como compaero de aventuras del
profeta de lo inexplicable colocan nada menos que a un joven Howard Phillips Lovecraft, que
en la vida real fue contemporneo y admirador del trabajo de Fort. Es previsible que de
prosperar el proyecto cinematogrfico, la figura del tenaz neoyorquino alcance un
reconocimiento y popularidad que trascienda las fronteras de las temticas que tanto le
fascinaron.

Libros quemados, hechos malditos

Con bastante frecuencia el padre de los hechos forteanos se declar en rebelda, revelndose
abiertamente contra la autoridad y contra los dogmas, vinieran stos de donde vinieran. Otro
clebre investigador y autor, Colin Wilson, comentaba con respecto a las motivaciones que
movan a Fort como aquel comentaba cnicamente las explicaciones cientficas y observaba
que los cientficos argumentaban a favor y en contra de las diversas teoras, hechos

fenmenos, segn sus propias creencias ms que siguiendo las reglas de la evidencia.
Deploraba en particular el hecho de que cualquier dato que no coincidiera con la opinin de un
cientfico, o con la opinin colectiva, fuese ignorado, suprimido, desacreditado o marginado.
Fort denominaba <los condenados> a esos datos repudiados, porque habran sido
<excomulgados> por la ciencia, que actuaba en este sentido como si fuera una religin
Quienes le conocieron ntimamente no dudaron en poner en relacin su insurreccin intelectual
con el duro entorno familiar que le toc vivir durante la infancia, del que se hace un eco parcial
en Many Parts, una autobiografa que inexplicablemente contina sin ser publicada. Su padre
era tendero y l era el mayor de tres hermanos, sobresaliendo ms por su curiosidad y afn de
conocimiento que por su expediente acadmico. Tanto su detractores como sus ms acrrimos
seguidores le reconocen su tenacidad a la hora de acudir a partir de 1897 con disciplinada
rutina, da tras da, a la biblioteca pblica de Nueva York y aos ms tarde y durante un tiempo
tambin a la del Museo Britnico en Londres, con el objetivo de bucear en peridicos y revistas
de todo el mundo a la caza de la noticia desestabilizadora, aquella que evidenciaba que el
mundo se resista a ser encajonado en los parmetros de una ciencia que por entonces se
comportaba de forma tan dogmtica como la religin. Y lo haca con la complicidad de Anna, su
esposa, quien fue testigo directo de los momentos de frustracin personal y profesional que
llevaron a Fort a destruir varios de sus manuscritos. Aunque para 1909 ya haba publicado su
novela The Outcast Manufacturers, la nica que vio la luz de la decena que culmin, el fracaso
comercial de la misma termin con varios manuscritos en el fuego. Fue el caso hacia 1915 de
dos novelas que conocemos como X e Y, y cuyos argumentos respectivamente trataran de un
control del devenir de la Tierra ejercido desde Marte por una civilizacin superior, y la existencia

en el Polo Sur de una misteriosa y oculta civilizacin. Al parecer tambin se deshizo de al

menos un catlogo de hechos forteanos, aunque por fortuna a partir de la publicacin en 1919
de El Libro de los Condenados corrieron mejor suerte sus obras posteriores, publicando en
1923 New Lands, Lo! en 1931, y finalmente Wild Talents en 1932, cuyas primeras copias su
editor le mostr en el propio hospital pocas horas de morir de leucemia. Miles de notas inditas
acumuladas en una treintena de cajas acabaron en la Biblioteca de Nueva York, muchas de las
cuales veran la luz de forma escalonada hasta bien entrados los aos cincuenta a travs de
las pginas de "Doubt", la revista de la Fortean Society. Precisamente esta asociacin fue
fundada en 1931 por sus amigos y admiradores para reconocer, promocionar y poner en valor
el trabajo de Fort, pero l siempre reneg de la misma y nunca acudi a ninguna reunin oficial,
segn parece para evitar apadrinar un movimiento que poda terminar dando cobijo a ideas y
personajes con los que jams habra comulgado. En la obra de Fort encontramos a un
personaje peculiar, por momentos contradictorio, mostrndose marcadamente escptico en
muchos casos ante las explicaciones que brinda la ciencia a ciertos hechos, y
sorprendentemente crdulo ante algunas de sus propias hiptesis explicativas. No perdamos
de vista, por ejemplo, que anticipndose a propuestas que tardaran algunos aos en ser
reivindicadas por la ufologa, se mostraba partidario de la visita de civilizaciones extraterrestres
a la Tierra, que relacionaba tanto con el fenmeno OVNI como con objetos arqueolgicos y
manifestaciones culturales antiguas que mostraban o sugeran hechos extraos avances
tecnolgicos. De igual manera propona la existencia de un Super Mar de los Sargazos
ubicado en algn punto de la atmsfera terrestre o fuera de ella, al que iban a parar todo tipo
de animales, materiales y objetos gracias a la teleportacin. Gracias a ese fenmeno, se
distribuan por todo el mundo y el Universo, haciendo factible las lluvias coloreadas, de ranas,
de carne, etc
Por lo general su modus operandi era contar la noticia tal cual apareci en la revista, peridico
o libro, comentar las explicaciones que se aportaban en dichas fuentes y otras que la ciencia
poda esgrimir, y aadir sus propias hiptesis en muchas ocasiones con igual tono ocurrente
que el resto, dejando al lector la tarea de posicionarse. Obviamente no debemos caer en el
error de descontextualizar su trabajo y su relacin con el mundo. Es evidente que tena slida
cultura cientfica, por lo que no deben infravalorarse sus opiniones. Su discurso en
abiertamente combativo con el positivismo cientfico que gobernaba intelectualmente la ciencia
de su poca, aquel que pretenda explicarlo todo a toda costa aunque ello supusiese ir contra
los propios hechos y las evidencias que ellos mostraban. Aquella ciencia, o mejor dicho quienes
le daban forma y velaban por ella cual guardia pretoriana, era capaz de ignorar por completo
ciertos hechos o datos relativos a los mismos si su condicin era especialmente
comprometedora. Es curioso que precisamente la fuente de documentacin de muchos de los
hechos forteanos de los que se ocup fuesen precisamente las revistas y los libros cientficos,
los mismos que a partir de la publicacin y xito de las obras de Fort dejaron sistemticamente
de dar cuenta de tales noticias. Para algunos analistas, se comenzaron a suprimir e ignorar
intencionadamente stas informaciones precisamente para no dar combustible a la incmoda

maquinaria combativa que suponan los libros de este coleccionista de hechos extraos. Y todo
ello a pesar de que Fort, siendo alguien con tendencia a la depresin, desplegaba un
permanente sentido del humor, acusando a la ciencia de adolecer precisamente del mismo.
Como apunta Fernando Aguinaga en el anlisis que realiza de la obra de nuestro protagonista,
Para entender a Fort, inmerso en un contexto en el que todo estaba claro y la veracidad de un
fenmeno slo se explicaba en congresos cientficos mundiales cuyas conclusiones eran la
verdad irrefutable, es imprescindible dar por hecho, sin temor a equivocarse, que El Libro de
los Condenados no pertenece en absoluto a su tiempo, sino que se le adelanta, con un
descaro tan subversivo como el de Coprnico en su poca Tal vez lleve razn y eso explique
que en la necrolgica que le dedic el New York Times se le etiquetase como el enemigo de la
ciencia
Fortean Society e INFO
En 1931 el escritor y amigo de Fort, Theodore Dreiser, el mismo que haba luchado y
presionado a su propio editor para que publicara El Libro de los Condenados, cre la Fortean
Society. En el equipo fundador se encontraban importantes personajes del mundo de las letras
del momento como Ben Hecht, Booth Tarkington, Alexander Woollcott, Harry Leon Wilson, John
Cowper Powys o Tiffany Thayer, contando entre sus miembros con diversos autores que
destacaran en el gnero de la ciencia ficcin como Eric Frank Russell y Damon Knight. La
Sociedad Forteana sobrevivi a su inspirador y hasta el ao 1959 publicaron el boletn Doubt,
hoy autnticos incunables por los que se llegan a pagar verdaderas fortunas. Es a partir del ao
1965 cuando comienza a funcionar, como heredera natural de la Fortean Society, la The
International Fortean Organization INFO, impulsada por los hermanos Ron y Paul Willis,
escritores que unos aos antes haban adquirido buena parte de los fondos de la sociedad
original. Aunque ha pasado por altibajos la INFO contina en activo organizando eventos
anuales como el FortFest, Fortnite y el FortScape. Es llamativo que en Espaa no hayan
cuajado los intentos de exportar el forteanismo, a pesar de existir un nutrido material
periodstico para darle cuerpo y de ponerse en marcha algunas asociaciones con ese espritu
cuya existencia, al igual que la de los propios fenmenos forteanos, fue bastante efmera.
Mientras llega la pelcula, y con una ciencia que hoy nos permiten entender muchsimo mejor
muchas de aquellas anomalas, seguimos atentos al goteo de extraas lluvias de peces, de
aerolitos de colores, de oquedades circulares que se abren en la tierra, de efigies religiosas
sangrantes, de encuentros con animalescas criaturas o de centelleantes bolas de luz que
merodean con aparente inteligencia en la cercana de nuestros hogaresson los hechos
condenados que nos hacen un guio cuando desfilan ante nosotros.