04 1 8 80

R. C. LEVVONTIN, STEVEN ROSE

y LEON J. KAMI N

NO EST El\! LOS GEN ES

Racismo, gent ica e ideologa

EDITORIAL C RTICA
Grupo edi tori al Grij albo
BAR CELONA

Los hombres, a veces, son dueos de sus destios :

la culpa, querido Bruto, no est en nuestra_ estrella,
sino en nosotros mismos, si nos resignamos a la inferioridad

Julio Csar, I,

II

Ttulo original:
NOT IN OUR GENES. Biology, ideology and human nature
Pantheon Books, Nueva York
Traduccin castellana de ENRIQUE TOR.t~ER
Revisin de JORGE MANCERA

Cubierta: Enrie Satu

1984: R. C. Lewontin, Steven Rose y Leon J. Kamin

19~7 ~e la ~r~duccin castellana para Espaa y Amrica:
Ed1tonal Critica, S. A., Arag, 385, 08013 Barcelona
ISBN: 84-7423-305-4 .
Depsito legal: B. 4.441 - 1987
Impreso en Espaa
1987. - NOVAGRAFIK, Puigcerda, 127, 08019 Barcelona

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PREMBULO . Y RECONOCIMIENTOS
Los autores de No est en los genes son, respectivamente un genetista evolucionista, un neurobilogo y un psiclogo. A lo largo del
ltimo quincenio, hemos asistido con inquietud al auge de los ensayos
deterministas biolgicos, en los que sus defensores exponan sus g,-andiosas pretensiones de ser capaces de localizar las causas de las desigualdades de status, riqueza y poder entre clases, gneros y razas en la
sociedad occidental a partir de una teora reduccionista de la naturaleza humana. Cada uno de nosotros ha dedicado mucho de su tiempo
a investigar, escribir, hablar, ensear y a desarrollar unas actividades
polticas pblicas en las que nos hemos opuesto a las vas de opresin
utilizadas por la misma ideologa determinista . Compartimos el com
promiso de elaborar en el futurn una sociedad -socialista- ms
justa. Y reconocemos que una ciencia objetiva se integra plenamente
en la lucha por crear esa sociedad, as como tambin creemos que
la funcin social de la mayor parte de la ciencia actual es evitar la
creacin de esa sociedad mediante la preservacin de los intereses
dominantes, tanto en clase, como en gnero y raza. Esta creencia
- en la posible existencia de una ciencia objetiva y liberadora- es
la razn por la que cada uno de nosotros - de maneras y en grados
diversos- se ha visto complicado en lo que, a lo largo de los setenta
y los ochenta en los Estados Unidos y en Gian Bretaa, vendra a ser
el movimiento cientfico radical.
Cremos que era preciso llevar a cabo una exploracin sistemtica
." de las races cientficas y sociales del determinismo biolgico, un anlisis de sus actuales funcion es sociales y una exposicin de sus
pretensiones cientficas. Aun ms que eso. Tambin era necesario
ofrecer un panorama de lo que la biologa y la psicologa pueden
ofrecer como alternativa: una visin liberadora de la naturaleza de

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NO EST EN LOS GENES

PREMBULO Y RECONOCIMIENTOS

la naturaleza humana. Est o es la que expone No est en los genes .

Hemos tardado varios a;os en elaborar este libro. E sto ha sido
en parte una consecuencia de que los autores hayamos tenido que
trabajar a varios miles de millas separados uno del otro, aun con la.,.
intencin de producir un estudio integrado y coherente ms que una
serie de captulos sin ninguna ligazn entre ellos. Este largo perodo
de gestacin tambin nos ha permitido desanollar nuestras propias
ideas, desde la tarea crtica inicial a las sintticas conclusiones del
/tltimo captulo. Una ayuda crucial a su desarrollo la constituira la
continua revisin a que hemos sometido nuest,as ideas por medio
de discusio nes y polmicas a lo largo de todo este tiempo. A uno de
nosotros ( Steven Rose) le sera extremadamente til para lograr su
objetivo final el haber participado en la extraordinaria experiencia
que constituy la confe rencia sobre la Dialctica d la Biologa, que
tuvo lugar en Bressanone, I talia, en abril de 1980. Gran parte del
borrador fue confeccionado por uno de nosotros ( otra vez Steven
Rose) en el Museo de Zoologa Comparada de H arvard, en el que
estuvo como becario, y a lo largo de unas sesiones intensivas que
compartimos los autores en V ermont y Maine, y en su equivalente
britnico, lVharfedale.
Todas nosotros hemos contrado deudas intelectuales y emocio nales con amigos, compaeros, colegas, profesores y estudiantes.
I nevitablemente, slo podemos reconocer en parte estas deudas mencionando aqu sus nombres o citndolos en las referencias bibliogrficas. Y tambin, inevitablem ente, nadie puede llegar a imaginar
hasta qu punto sus aportaciones nos han ayudado a desarrollar las
ideas de este libro.
Pero nos gustara nombrar en especial a los miembros del G rupo
de Biologa Dialctica y de la Campaa Contra el R acismo, el CI y la
Sociedad Clasista y a Martn Barker, Mike Cooley, Stephen Gould,
Agnes Heller, Ruth Hubbard, Phillip Ktcher, Richard Levins, Mary
] ane Lewontin, Eli M essinger, Diane Paul, Benjamin Rose, Hilary
Rose, Michel Schiff, Peter Sedgwck y Ethel Tob ach . No es necesario aadir que ellos slo son responsables de todo lo bueno que
pueda encerrar lo que sigue a continuacin, as como no lo son de lo
errneo que en ello se pueda encontrar.
Los interminables borradores fueron mecanografiados por Jane
Bidgood y Beverley Simon en la Open University, Becky Janes en
H arvard y Elaine Bucsik en Princeton . Laurie Melton, de la biblia- -

teca de la Open .Un iversif'y, identific un sinfn de referencias ininte-

10

. .

ligibles.
Finalm ente, ex presamos nuestro agradecimiento . nu':stros ec. ztores -Pantheon, Penguin y M ondadori- por la paciencia que han
demostrado con nosotros .

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CAPTULO

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LA NUEVA DERECHA

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Y EL VIEJO DETERMINISMO
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LA NUEVA DERECHA y EL VIEJO DETERMINISMO BIOLGICO

El principio de la dcada de los ochenta estuvo marcado, en

Gran Bretaa y Estados Unidos, por la llegada al poder de nuevos
gobiernos conservadores. El conservadurismo de Margaret Thatcher
y Ronald Reagan significa de muy diferentes maneras una ruptuta
decisiva en el consenso poltico del conservadurismo liberal que hB
caracterizado a los gobiernos de ambos pases durante los veinte afias
previos o ms. Es la expresin de una ideologa 1 conservadora reciente, coherente y explcita, frecuentemente descrita como la Nueva
Derecha.2
l. Deberamos aclarar que aqu y a lo largo de este libro damos al trmino ideologa un significado preciso. Las ideologas son las ideas dominantes
de una sociedad particular en un momento determinado. Son ideas que expresan la naturalidad de cualquier orden social existente y que ayudan a mantenerlo : Las ideas de la clase dominante son en cada poca las ideas dominantes.
Es decir, la clase que constituye la fuerza material dominante en la sociedad
e~, al mismo' tiempo, su fuerza intelectual dominante. La clase que tiene los
rn('!dios de produccin material a su disposicin tiene al mismo tiempo el control de los medios de produccin mental, de modo que, hablando en general,
las idea.s de aquellos que carecen de los medios de produccin mental estn
. ,sujetos a ella. Las ideas dominantes no son ms que la expresin ideal de las
relaciones materiales dominantes (K. Marx y F. Engels, The Gcrman Ideology,
1846, cap. I, parte 3, artculo 30. Reeditado en International Publishers, Nueva
York, 1974. Hay traduccin castellana: La ideologa alemana, Grijalbo, Barcelona, 1974").
2. Para un debate sobre la ideologa de la Nueva Derecha, vase, por ejem-

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14

NUEVA DEREClIA Y Vl:EJ DE'l'ERMINISMO

NO EST EN LOS GENES

La ideologa de la Nueva Derecha se ha desatrollado en Europa

Y Norteamrica en respuesta a las crisis social y econmica de la
?cada p~sada. Fuera de estas zonas, en Africa, Asia y Latinoamrica,
nan habido luchas contra las fuerzas nacionalistas determinadas a,
d~s ~1accrse del yu g~ de la explotacin poltica y econmica y del colo''.
mat1smo. En camb10, en Gran Bretaa y Estados Unidos ha habido
un cre~iente dese~~leo y un relativo decaimiento econmico y se ha
producido el surgimiento de nuevos y tutbulentos movimientos sociales ., ~n los a?s sesenta y principios de los setenta, Europa y Norteamen ca experimentaron un auge de nuevos movimientos, algunos de
ellos bas tante revolucionarios: luchas de los trabajadores contra las
meritocrticas lites dominantes, de los negros contra el racismo blanco, de_las mujeres contra el patriarcado, de los estudiantes contra el
autoritarismo educacional, de los clientes del bienestar contra los
burcratas del bienestar. La Nueva Derecha critica la respuesta liberal a estos desafos de las dcadas anteriores, el constante inctemento
de la interv~ncin esta,tal. y el desarrollo de grandes instituciones, que
han producido una perdida del control de los individuos sobre sus
propias vidas y, por lo tanto, una erosin de los tradicionales valores
de autoconfianza que -la Nueva Derecha considera caracterstica de la
economa victoriana del laissez fare. Este movimiento se ha visto
fortalecido, a :finales de los aos setenta y en los ochenta, por el
hecho de que el liberalismo ha cado en un autoconfesado desorden,
dejando relativamente abierto a la Nueva Derecha el campo de batalla ideolgico.
El consenso liberal ha dado siempre la misma respuesta a los
desafos a sus instituciones: un aumento de los programas intervencionistas para la mejora social, de los proyectos de educacin, de
construccin de viviendas y de renovacin del centro de la ciudad .
En contraste, la Nueva Derecha define la medicina liberal como un
agravante de estos males, al erosionar progresivamente los valores
naturales que han caracterizado a una fase anterior de la sociedad

industrial capitalista. En palabras del terico conservador_ Robert

la autoridad traNisbet, es una reaccin contra la actual erosin
dicional en las reladones familiares, en. la localidad, la3 cultura, la
enoua la escuela y otros elementos del tejido social .
0
Pe;o la ideologa de la Nueva Derecha trasciende el mero conseJ:vadursmo y efecta una ruptura decisiva con el c?~1Cepto de, una
sociedad orgnica cuyos miembros tienen respons~b1~1dades reciprocas. En la base de su cr de coeur acerca del c:~ec1m1ento del poder
estatal y de la decadencia de la autoridad -e incl~s~, en la b,ase del
monctarismo de Mlton Friedman- hay una trad1c10n filo sofica de
individualismo que hace hincapi en la poridad del individuo sobre
la colectividad. Se considera que esta prioridad tiene un aspecto moral, en el que los derechos ele los individuos tienen absoluta prioridad
sobre los de la colectividad -como, por ejemplo, el derecho a destruir bosques mediante una tala masiva para sacar el mx~~ beneficio
inmediato-, y un aspecto ontolgico, en el que la colectiv1da~ no es
ms que la suma de los individuos que la componen .. ~, las ra1ces de
este individualismo metodolgico descansan en una v1s10n de la naturaleza humana que este libro tiene como propsito primordial cues-

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P: Gree~, The Pursuit of I nequality, Pantheon Books, Nueva York, J981;

i'-~splo,Stemfels,
Th~ N~o-Conservati~es, Sim_on
Schuster, N_ueva .York, 1979, para
Estad~s Un1dos,_ para el Remo Umdo y el thatchemmo, M. Barkr, The

15

tionar.
Filosficamente esta visin de la naturaleza humana es muy antigua; se remonta a 1~ aparicin de la sociedad burguesa en el siglo XVII
y a la visin de Hobbes de la existencia humana como una bellum
omnium contra omnes, una guerra de todos contra todos, que con_duce
a un estado de relaciones humanas de competitividad, desconfianza
mutua y deseo de gloria. Para Hobbes, de esto se deduca que el objetivo de la oroanizacin social era sencillamente el de regular estas
0
4
caractersticas inevitables de la condicin humana. Y la visin de
Hobbes de la condicin humana. se derivaba de su comprensin
de la biologa humana: era la inevitabilidad biolgica lo que converta a los humanos en lo que eran. Tal creencia enmarca las posturas :filosficas gemelas a las que se refiere este libro y a las que volveremos en las pginas siguientes una y otra vez.
La primera es el reduccionismo , nombre dado a un conjunto

&

l\e w Rc1c1sm , Juncuon Books, Londres, 1981 , y la coleccin de artculos en

lviarxism Today: de M. Jacques (octubre de 1979), pp . 6-14; S. Hall (febtero
de 1980), pp. 26-28; I. Gough (julio de 1980), pp . 7-12. (Hay traduccin castellana : Paul M. Sweezy, etc., Marxismo hoy, Ed. Revolucin, Madrid, 1983.)

\.

3. R . Nisbet, citado en Jacques, art. cit.

4. A . Ryan, The Nature of Human Nature in Hobbes and Rousseau,
. en The Limits of Human Natme, J. Benthall ed., Allen Lane, Londres, 1973,
pp. 3-20.

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NUEVA DERECHA Y VIEJO DETERMINISMO

NO ES T EN LOS GENES

de mtodos y modos de explicacin generales del mundo de los objetos y de las sociedades humanas . En sentido amplio, los reduccionistas intentan explicar las propiedades de conjuntos complejos -caso
de las molculas o las sociedades, por ejemplo- en trminos de l as
unidades de que estn compuestas estas molculas o sociedades. Ellos
aduciran, por ejemplo, que las propiedades de una molcula proteica
podrfan ser determinadas y ptonosticadas nicamente en trminos de
las propiedades de los electrones , protones, etc., de que estn compuestos sus tomos . Tambin sostendran que las propiedades de una
sociedad humana son de igual modo la suma de los comportamientos
y tendencias individuales de los seres humanos de que se compone
esa .soc_ie?ad. Las sociedades son agresivas, pot ejemplo, porque
los mchv1duos qu~ la_s compon_e n son agresivos . Dicho en lenguaje
formal, el reducc10111smo sosttene que las unidades que componen
un conjunto son ontolgicamente previas al conjunto que componen
esas unidades. Es decir, las unidades y sus ptopiedades existen antes
que el conjunto y hay una cadena de causalidad que va ele las unidades al conjunto. 5
La segunda postura est telacionada con la primera, pues, en
efecto, es en algunos sentidos un caso especial ele reduccionismo .
Es la postuta del determinismo biolgico. Esencialmente los deterministas biolgicos se preguntan: Por qu son los inclivlduos como
son_? Por qu hacen lo que hacen? Y responden que las vidas y las
a~c1011,es. humanas so;:i consecuencias. inevitables de las propiedades
b1oqum~1c~s de la: celulas que constituyen al individuo, y que estas
c?racter1st1cas estan a su vez determinadas nicamente por los constituyentes de los genes que posee cada individuo . Por ltimo todo
comportamiento humano -y, en consecuencia, toda la sociedad humana- est regido por una cadena de determinantes que van del gen al

? ~ara una de~ensa- vigorosa del reduccionismo en la biologa y la psicologia, vease, por eemplo, M. Bunge, T he Mind Body Problem , Pergamon,
Oxf?rd, 1981 ; M. B~den, Purposive Explanation in Psychology, Harvard Universlty Press, Cambndge, Mass., 1972; E. Wilson, The Mental as Physical,
Routledge & Kegan Paul, Londres, 1979; F. Crick, Life I tself, Macdonald,
Lon~~es, 1982; J. Monod, Chance and_ Necessity, Cape, Londres, 1972 (hay traduc~10n ;astellana: El azar y la necesidad. Ensayo sobre la filosofa natural de
l~ bzo~ogza moderna, _Barral, Barcelona, 1972); y S. Ltuia, L ije: The Unifinished
E:::periment'. S0uve111r Press, Londres, 1976. (Hay traduccin cas tellana: La
vtda, experimento inacabado, Alianza, Madrid, 1975.)

individuo y, de ste, a la suma ele los comportamientos de todos los

individuos. Los deterministas afirmaran, pues, que la naturaleza
humana est determinada por nuestros genes. Una buena sociedad
es, o bien una sociedad acorde con la naturaleza humana, a cuyas
caractersticas fundamentales de desiguadacl y competitividad la ideo loga reclama acceso privilegiado, o bien es una utopa inasequibk: a
cansa ele la insuperable contradiccin de la naturaleza humana con
una nocin arbitraria del bien que no haga teferencia a los factores
de la naturaleza fsica . Las causas de los fenmenos sociales se halk r;
pues en la biologa de los actores incliviclnalcs en una escena soctl..
como cuando se nos informa que la causa de los disturbios juveniles
en muchas ciudades britnicas en 1981 debe buscarse en una pobreza en las aspiraciones y expectativas creada por la familia, la escuela,
el medio ambiente y la herencia gentica.6

Es ms, la biologa, o la herencia gentica, es siempre invocada como una expresin de la inevitabilidad: lo que es biolgico
lo es por naturaleza y es demostrado por la ciencia. No puede haber
ninguna discusin con a biologa, porque es inmodificable. E sta
posicin queda claramente ejemplificada en una entrevista sobte el
tema de las madres trabajadoras concedida a la televisin en 1980
por el ministro britnico de Servicios Sociales, Patrick Jenkin :
Hones tamente, no cteo que las madres tengan el mismo derecho
que los padres. Si el Seor hubiese deseado que tuviramos iguales
derechos para ir al trabajo, no habra creado a hombres y muj eres.
Estos son hechos biolgicos, los nios dependen de sus madres .
El uso de la doble egitimac:in de la ciencia y de Dios es un rasgo
extrao, pero no inusual, de la ideologa de la Nueva Derecha : es
la pretensin ele tener una lnea directa con las fuentes de autoridad
ms profundas sobre la naturaleza h nmana.
Los enunciados reduccionistas y deterministas biolgicos que analizaremos y criticaremos en las pginas de este libro son :
- Los fenmenos sociales son la suma de los comportamientos
,de los individuos.
- Estos comportamientos pueden set tratados como objetos, es

6. The Guardian, Londres (14-7-1981).

2. -ROSB

18

19

NO EST EN LOS GENES

NUEVA DERECHA . Y VIEJO DETERMINISMO

decir, reificados en propiedades localizadas en el cerebro de individuos particulares.

- Las propiedades reificadas pueden ser medidas con algn tipo
de esrnla de modo que los individuos pueden ser clasificados segn
,
la cantidad que de ellas poseen.
- Pueden establecerse pautas para las propiedades de la poblacin: las desviaciones de la norma por parte de cualquier individuo
son anormalidades que pueden denotar problemas mdicos por los
que el individuo debe ser tratado.
- Las prnpiedades reificadas y tratadas mdicamente son causadas por acontecimientos en el cerebro de los individuos, que son
anatmicamente localizables y estn asociados a modificaciones en la
cantidad de determinadas sustancias bioqumicas .
-. Las modificaciones en la concentracin de es tas sustancias
bioqumicas pueden dividirse en genticas y ambientales; por lo tanto, puede medirse el grado de herencia o heredabilidad de las diferenCias .
- El tratamiento para cantidades anormales de propiedades reificadas puede tener por objeto eliminar genes no deseados (eugenesia,
ingeniera gentica, etc.) o bien encontrar drogas especficas ( balas
mgicas) para rectificar las anormalidades bioqumicas o para suprimir o estimular tegiones particulates del cerebro a fin de eliminar la
localizacin del comportamiento no deseado. Alguna mencin se hace
a veces a una intervencin ambiental suplementaria, pero la principal prescripcin es biologizada .
Cientficos en activo pueden cteer, o dirigir experimentos, en una
o ms de estas proposiciones sin sentirse deterministas hechos y
derechos en el sentido en que aqt usamos el trmino . Sin embargo,
la adhesin a esta aproximacin analtica genetal es tpica de la metodologa detetminista.
El detetminismo biolgico (biologismo) ha sido un poderoso medio p ara explicar las desigualdades de status, riqueza y poder observadas en las sociedades capitalistas industriales contemporneas y
definir los universales humanos de comportamiento como caractersticas natutales de estas sociedades. Como tal, ha sido acogido
con agradecimiento como legitimador poltico por la Nueva Derecha,
gue encuentra su panacea social tan claramente reflejada en la naturaleza; potque si estas desigualdades son determinadas biolgicamente, entonces son inevitables e inmutables . 1v1s an, el intento.

de remediarlas por medios sociales, como prescriben liberales, refotmistas y tevolucionarios, es ir contra la naturaleza. El racismo, nos
dice el Ftente Nacional Britnico, es un producto de nuestros genes
egostas.7 Tampoco estos dictmenes polticos son ptvativ.os de lo:
idelogos: una y otra vez, a pesar de su proclamada cteencrn de ~u
su ciencia est por encima de la simple poltica humana -po~ ~itar
al sociobilogo de Oxford Richard Dawkins-,6 los determ.m1stas
biolgicos pronuncian juicios sociales y polticos . Baste un eemplo
por ahora : el mismo Dawkins, en su libro The Selfish Gene, que se
supone que es un trabajo sobre la base gentica de la .evol~1ci~n Y qu~
es utilizado corno libro de texto en los cursos umvers1tanos nor
teamericanos sobre la evolucin de la conducta, critica al antinatu
ral estado benefactor en el que
hemos abolido la familia como unidad de autosuficienciD econmica y sustituido al Estado. Pero no se clebeta abusar del priv!leg!O
clel apoyo garantizado a los nios ... Los individuos que tienen
ms hijos ele los que son capaces de criar son, en la mayora de los
casos, probablemente demasiado ignorantes como para ser acusados
de explotacin malvola consciente. Menos libres de sospecha me
parecen las poderosas instituciones y los ldetes que deliberadamente los animan a hacerlo. 9
b.10.ogicos
l'
sean

La cuestin no es solamente que 1os d eterm1111stas
'
a menudo unos filsofos polticos y sociales un tanto ingenuos_. Una
de las consideraciones con las que debemos luchar a brazo partido es
que, a pesar de su frecuente pretensin de ser neutral y objetiv~,. la
ciencia no est ni puede estat por encima de la simple poht1:
humana. La compleja interaccin; entre la evolucin de la teona
cientfica y la evolucin del otden social significa que, muy a menudo,
las formas en que la investigacin cientfica formula sus preguntas

l
,

7. Afirmado en dos artculos por el terico del Frente Nacional R. Verrall

en The New Nation, n.' 1 y 2 (verano y otoo 1980).
8. R. Dawkins, defendindose a s mismo y a la sociobiologa contra la
acusacin de dar soporte a las ideologas racista y fascista, en Nature, 289
q981), p. 528.
9. R. Dawkins, The Selfish Gene, Oxford University Press, Oxford, 1976,
p. 126. (Hay traduccin castellana: Et gen egosta, Labor, Barcelona, 1979).

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NO EST EN LOS GENES

sobre los mundos humano y natural que se propone explicar es tn

llenas de prejuicios sociales, culturales y polticos. 10
.
Nuestro libro tiene un doble cometido: primero, ofrecer uria
explicacin de los orgenes y las funciones sociales del determinismo
biolgico en general ,-tarea de los p rximos dos capt ulos- .y,
segundo, efectuar un examen y una exposicin sistemticos de la
vacuidad de sus pretensiones en cuanto a la relacin de la naturaleza
y los lmites de la sociedad humana respecto a la igualdad, la clase,
la raza, el sexo y el desorden mental. Ilustraremos esto a travs
ele un estudio de temas especficos: la teora del cociente intelectual ( CI ), la supuesta base de la:; diferencias en habilidad entre
sexos y razas, el tratamiento mdico de la p rotesta poitica y, finalmente, la estrategia conceptual global de la explicacin evolutiva y
acbptacionista ofrecida por la sociobiologa en sus formas actuales.
Pot encima de todo, esto presupone un examen de las p retensiones
del determinismo biolgico respecto a la naturaleza de la natutaleza humana.
Al examinar estas pretensiones y al exponer los hallazgos pseudocientficos, ideolgicos y, con frecuencia, metodolgicamente inadecuados del determinismo biolgco, es importante, para nosotros y
para nuestros lectores, poner en claro nuestra propia posicin.
Los crticos del determinismo biolgico han llamado frecuentemente la atencin sobre el p apel ideolgico desempeado pot las
conclusiones aparentemente cientficas acerca de la condicin humana que parecen desprenderse del determinismo biolgico . E l hecho de
que los deterministas biolgicos, a pesar de sus pretensiones, estn
comprometidos en la enunciacin de afirmaciones polticas y morales
sobre la sociedad humana y de que sus escritos sean empleados como
legitimadores ideolgicos no dice nada, por s mismo, sobre los mritos cientficos de sus afirmaciones.U A menudo se acusa a los crticos
del determinismo biolgico de estar simplemente en desacuerdo con
sus conclusiones polfticas. No dudamos en reconocer que no nos gustan estas conclusiones; creemos que es posible crear una sociedad me-

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10. Para este exasperado tpico, vase, por ejemplo, H. Rose y S. Rose,
eds ., The Political Economy of Science, Macmillan, Londres, 1976, y Th e Radicalisation of Science, Macmillan, Londres, 1976.
11 . Science for the People, Biolo gy as a Social W eapon , Burgess, Mi.nneapolis, Mi.nn., 1977. (Hay traduccin castellana : La biologa como arma social,
Alhambra, Madrid, 1982.)

NUEVf. DERECHA Y VIEJO DETERMINISMO

21

-.. que aauella en que vivimos en la actualidad; que las desigualdaoi

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des de tquez.a, poder y status no son natura es>> sino o stacu o,
impuestos socialmente a la construccin de una sociedad en la que
potencial creativo de todos sus ciudadanos sea empleado en beneficio
de todos.
.
.
. .
Entendemos que los vnculos entre los valores y el conoc11111entc
5011 parte integrai~te de la actividad cientfica en e?ta sociedad: mientnlS que los deterministas tienden a negar que cx1~tan tales vmculos
0 pretenden que, si existen, son patologas excepcionales _q~~ deben
sel: eliminadas . Para nosotros, tal aseveracin sobre la escis10n cnt:r'~
el hecho y el valor, la prctica y la teora y la ciencia y la . ~ocJedad forma parte en s misma de la fragmentacin d el conoc1m1 entu
que defiende el pensamiento teduccionista y _que, ha forn;ado part~.
de la mitologa del ltimo siglo de avance c1ent1fico (veanse cap1tulos 3 y 4). Sin ernbargo, el menor de nuestros propsitos aqu e:;
criticar las implicaciones sociales del detern:tinsmo biolgico, como
si sus amplias pretensiones pudieran sostenerse. Nuestro princi~J~.1
objetivo es ms bien mostrar que el mundo no debe ser comprendido
como el determinismo biolgico pretende y que, como modo de
explicar el mundo, el determinismo biolgico es bsicamente defectuoso.
Advirtase que decimos el mundo, pues otro malentendido es
que la crtica del determinismo biolgico es _a plicable slo a sus c~n..
clusiones sobre las sociedades humanas, mientras que lo que d tce
sobte los animales no humanos es ms o menos vlido. Este punto
de vis1 es expresado frecuentemente ..:_por ejemplo, en el Hqro de
E. O. Wilson Sociobiolo gy: The New Synthesis ,12 que discutirnos
extensamente en el captulo 9. Sus crticos liberales consideran que
el problema de Sociobiolo ga se localiza exclusivamente en el primer
captulo y en el ltimo, donde el autor trata la sociobiologa humana; lo que hay en medio es cierto. Bajo nuestro punto de vista, no _es
as; lo que el determinismo biolgico tiene que decir sobre la sociedad humana es ms errneo que lo que dice acerca de otros aspectos
de la biologa potque sps simplificaciones y declaraciones errneas
:Son de mayor peso . Pero esto no sucede porque haya desarrollado

:1

12. E. O . Wilson, Sociobiology: Th e New Synthesis, Harvard University

Press, Cambdge, Mass., 1975. (Hay traduccin castellana : Sociobiologa: La
nueva sntesis, Omega, Barcelona, 1980. )

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22

NO EST EN LOS GENES

una teora slo aplicable a animales no humanos; el mtodo y la

teora son esencialmente defectuosos, tanto si se aplican a los Estados
Unidos o a la Gran Bretaa de hoy, como a una poblacin de man~
driles de la sabana o a los peces de pelea siameses.
.
No hay ningn abismo mstico ni insuperable entre las fueri;s
que conforman la sociedad humana y aquellas que conforman las
sociedades de otros organismos; la biologa es ciertamente relevante
en la condicin humana, aunque la forma y alcance de su relevancia es
mucho menos evidente de lo que implican las pretensiones del determinismo biolgico. La anttesis presentada con frecuencia en oposicin al determinismo biolgico es que la biologa se detiene en el
nacimiento y que a partir de entonces la cultura se impone . Esta anttesis es un tipo de determinismo cultural que rechazaramos, porqe
los deterministas culturales identifican en la sociedad estrechos (y
exclusivos ) vnculos causales que son, a su manera, tambin reduccionistas . La humanidad no puede ser desvinculada de su propia biologa, pero tampoco est encadenada a ella .
Redmente, uno puede ver en algunos de los reclamos del determinismo biolgico y de los escritos de la Nueva D erecha una reafirmacin de lo obvio contra el total rechazo de la biologa que ha
car<1cterizado a algunos de los escritos y esperanzas utpicos de los
movimientos revolucionarios de la dcada pasada . La Nueva Izquierda britnica y estadounidense posterior a 1968 ha mostrado una tendencia a considetar la naturaleza humana como casi infinitamente
plstica, a negar la biologa y a reconocer nicamente la construccin
social. El desamparo de la infancia, el dolor existencial de la locura,
las debilidades de la vejez, todo fue transmutado a meras etiquetas
que reflejaban las desigualdades en el poder.13 Pero esta negacin de
13. Por ejemplo, ant1ps1quiatras como T. Szasz en The Manufacture of
Maclness, Routledge & Kegan Paul, Londres, 1971 (hay traduccin castellana :
La fabricacin de la locura: Estudio comparativo de la Inquisicin y el movimiento en defensa de la salud mental, Kairs, Barcelona, 1981); D. Ingleby,
Critica[ Psychiah'J>: The Politics of Mental Health, Penguin, Harmondsworth,
1':Iiddlesex, Inglaterra, 1981 (hay traduccin castellana : Psiquiatra crtica, Crtica, Barcelona, 1982); M. Foucault, Madness and Civilization, Tavistock, Londres, 1971 (hay traduccin castellana: Historia de la locura en la poca clsica
-obra completa-, Fondo de Cultura Econmica de Espaa, Madrid, 1979);
Y seguidores suyos como J. Donzelot, T he Policing of Fainilies: W el/are verrns
t he Stat.e: Hutchinson, Londres, 1979 (hay traduccin castellana: La polica de
las .farmlzas, Pre-Tex tos, Valencia, 1979).

NUEVA DERECHA Y VIEJO DETERMINISMO

la bioloaa es tan contraria a la verdadera experiencia vivida ~ue

ha hech~ a la gente ms vulnerable deolgic~m;n.te al llamannento al sentido comn del determinismo b1ologic? . reemergen.te.
En efecto en el captulo 3 defendemos que tal determ1111smo cultural,
11
al ofusca1: el conocimiento real de la complejida~ .del m:,
.en
vivimos puede ser trm opresivo como el deter1111111smo 10ogico. '
ofrecem,os en este libro nn borrador o uri cat~ogo de. certezas; nues- J . 1 "rn1no hacia una compren.
tra tarea, tal como la vemos, es sena .ar e_ c~ .
sin inteoral de las relaciones entre lo biolog1co Y lo social.
Describimos t al comprensin como dia~:ctica, en . co:1tras.te con
la internretacin reduccionista. La explicac1on red_ucc10111s_ta :ntenta
derv::ir "ras propiedades de los conjuntos de la~ propiedades mt~:n~~l
de fas partes, que existen en forma independiente y
andte1l10nd
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s Es caractens t1co e re uc
a su mtegrac1on en estructuras comp 1eJa .
.
. .
cionismo asignar pesos relativos a distintas ca~sas parciales e mtenlat
evaluar la importancia de cada causa mante111endo constan~es .~ ::
las demtc mientras hace variar un solo factor . Las exp cac10n
dialctic;: nor el contrario, no separan las propiedades
l~s par.tes
aisladas d~
asoc8ciones que tienen cuando forman conJuULos , smo
que consideran que las propiedades de l~s. ~art~s ~ur~en de estas .~{
~iaciones. Es decir, de acuerdo con la v1s10n d1alec.t1ca, las propie ~
des de las partes y de los conjuntos ~e ~o~etermman mutua~ent~:
Las propiedades de los seres humanos 111div1duales ~10 se ~an aislada
mente, sino que surgen como consecuencia de la vida so.cial, aunque
la naturaleza de esa vida social sea a su vez consecuencia .del hecho

emplo plantas De esto se

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de que somos seres humanos Y no, por e1
deduce, por tanto, que la teora dialctica contrasta con los mo . os
' cultura~es
1 o d ua11s.t as qu e dividen el mundo en d1feel e exr,hcac1011
' 1ogia,
' me nte y cuerporentes clases de fenmenos -cu1,tura Y b 10

que deben ser explicados de muy difere ntes Y no superpuestas ma-

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Las explicaciones dialcticas intentan dar una interpretac:on

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coherente y unitaria, pero no re d ucc10111sta,
P8ra los dialcticos, el universo es unitario pero est sometido a continuo cambio; los fenmenos que podemos ver a cada momento .son
partes de procesos , procesos con histo.tia y un fut:1ro cuyos cam111o~
no estn slo determinados por sus umdades constituyentes. Los con
Juntos se componen de unidades cuyas propiedades puede~, ser descritas, pero la interaccin de estas unidades en la construcc1011 de los

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24

NO EST EN LOS GENES

NUEVA DERECHA Y VIEJO DETERMINISMO

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conjuntos genera complejidades que dan lugar a productos cualitativamente diferentes de las partes que los componen. Pinsese, por
ejemplo, en la coccin de un pastel: el sabor del producto es el
resultado de una compleja interaccin de componentes -como mantequilla, azcar y harin::i- expuestos a elevadas temperaturas durante
tiempos determinados; no es disociable en un tanto por ciento de
harina, otto tanto de mantequilla, etc., aunque cada uno de los componentes (y su evolucin a lo largo de un tiempo determinado a una
elevada temperatura) contribuye a elaborar el producto final. En un
mundo en el que permanentemente ocurren unas interacciones tan
complejas en el desarrollo, la historia adquiere una importancia primordial. Dnde est y cmo es ahora un organismo no depende nicamente de su composicin en este momento, sino tambin de un
pasado que impone contingencias a la interaccin presente y futura
de sus componentes.
Tal.visin del mundo elimina la anttesis entre el reduccionismo
y el dualismo, entre la naturaleza y la crianza o entre la herencia
gentica y el medio ambiente; supera la visin de un mundo en
estasis cuyos componentes interaccionan de modos fijos y limitados,
en el que ciertamente el cambio slo es posible siguiendo trayectos
pr eviamente definidos y trazados. En los captulos siguientes, la explicacin de esta postura aparecer en el curso del desarrollo de nuestra
oposicin al determinismo biolgico - en nuestro anlisis, por ejemplo, de las relaciones entre genotipo y fenotipo (en el captulo 5) y
de la mente y el cerebro.
Permtasenos tomar aqu slo un ejemplo, el de las relaciones del
organismo con su medio ambiente. El detetminismo biolgico considera que los organismos, humanos o no humanos, se han adaptado a
su ambiente por procesos evolutivos, es decir, que han sido preparados por los procesos de reconstruccin gentica, mutacin y seleccin natural para maximizar su xito reproductivo en el medio ambiente en que han nacido y en el que se desarrollan. Ms an, consideta la indudable plasticidad de los organismos -especialmente los
humanos- durante su desarrollo como una serie de modificaciones
impuestas a un objeto esencialmente pasivo pot los golpes del medio
ambiente al que est expuesto y al que debe adaptarse o motir.
A esto contraponemos una visin, no del organismo y del medio ambiente aislados uno del otro o afectados unidireccionalmente, sino
de una constante y activa compenetracin del organismo con su

iedio ambiente. Los organismos no slo reciben simplemente un medio ambiente dado, sino que buscan activamente alternativas o modifican las condiciones que encuentran.
.
Pngase una gota de una solucin de azcar en un plato que contenga bacterias ,y stas se dirigirn activamente hacia el azcar hasta
alcanzar el lugar de concentracin ptima, sustituyendo as un medio
bajo en azcar por uno de mayor concentracin. Entonces las bacterias actuarn activamente sobre las molculas de azcar, mutndolas
en otros constituyentes, algunos de los cuales sern absorbidos por
ellas en tanto que otros sern liberados al medio ambiente, modificndolo de e~te modo, a menudo de forma tal que, por ejemplo, se
vuelve ms cido. Cuando esto ocurre, las bacterias se trasladan de
esa regin altamente cida a otras de menor acidez . Vemos aqu, en
miniatura, el caso de un organismo que elige un medio ambiente
preferido, trabaja activamente en l, lo modifica y despus elige
otra alternativa.
O considrese a un pjaro haciendo su nido. La paja no es patte
del medio ambiente del pjato a no ser que la busque activamente
para construir su nido; al hacerlo, modifica su medio ambiente y
tambin, ciertamente, el de otros organismos. El propio medio
ambiente es modificado constantemente por la actividad de todos
los organismos que lo integran. Y, para cualquier organismo, todos los
dems forman parte de su medio ambiente ~depredadores, animales de rapia y aquellos que simplemente modifican el paisaje en
el que habitan.14
La interaccin entre el organismo y el medio ambiente est entonces, incluso para los no humanos, lejos de los modelos simplistas ofrecidos por el determinismo biolgico. Y esto es especialmente cierto en
el caso de nuestra propia especie. Todos los organismos legan, al morir, un medio ambiente ligeramente modificado a sus sucesores; los
humanos, ms que ningn otro, afectan constante y profundamente su
medio ambiente, de tal modo que a cada generacin se le presenta
un-conjunto bastante novedoso de problemas que debe explicar y de
14. Es interesante que incluso un determinista biolgico arquetpico como
Dawkins tiene que encarar con seriedad, antes o despus, el medio ambiente.
Su ltimo libro, The Extended Phenotype, Freeman, Londres, 1981, es una
larga lucha por reducir incluso el medio ambiente de un organismo a un producto de sus genes egostas.

26

NO EST , EN LOS GENES

:t\11JEVA DERECHA

decisiones que debe tomar; nosotros hacemos nuestra propia historia,

aunque bajo circunstancias que no han sido elegidas por nosotros
mismos.
Precisamente a causa de esto el concepto de naturaleza humana presenta dificultades tan intrincadas. Para los deterministaS< biolgicos, el viejo credo No puedes cambiar la naturaleza humana es
el alfa y omega de la explicacin de la condicin humana. No pretendemos negar que hay una naturaleza humana, estructurada simultneamente biolgica y socialmente, aunque consideramos que . _s,te
es un concepto extraordinariamente equvoco. En nuestra expos1c1011
sobre la sociobiologa, en el captulo 9, analizamos la mejor lista de .1
universales humanos que los protagonistas de la sociobiologa han
sido cao aces de elaborar.
Por~ supuesto, hay universales humanos qu no son en absoluto l
triviales: los humanos son bpedos, tienen manos que parecen nicas ,
entre los animales por su capacidad de manipulacin y construccin
sensitiva de objetos, tienen capacidad de habla. El hecho de que los 1
adultos humanos tengan casi todos entre uno y dos metros de altura 1
tiene un efecto profundo en su manera de percibir y de interactuar i
con su medio ambiente. Si los humanos tuvieran el tamao de las i
hormioas tendramos una red de relaciones enteramente diferente J
con l;s ;bjetos que constituyen nuestro mundo. Similarmente, si f
tuviramos ojos sensibles, como los de algunos insectos, a las longi- 1
tudes de onda ultravioletas, o si, como algunos peces, tuviramos f
rganos capaces de percibir campos elctricos, la esfera de nuestras j
interacciones entre nosotros y con otros organismos sera, sin duda,
muy distinta. Si tuviramos alas, como los pjaros, construiramos un !
mundo muy diferente.
En este sentido, los medios ambientales que buscan los organis- 1
mos humanos y aquellos que crean estn en consonancia con su
naturaleza. Pero qu significa esto exactamente? Los cromosomas .
humanos pueden no contener los genes que, durante el desarrollo del
fenotipo, estn asociados a la visin ultravioleta, a la percepcin de
campos elctricos o a las alas. En verdad, en este ltimo caso hay
razones estructurales, bastante independientes de las genticas, por
las que los organismos que tienen el p~so aproximado de los humanos no pueden desarrollar alas suficientemente grandes o fuertes como
para permitirles volar. Y, en efecto, durante una considerable pro- .
porcin de la historia humana ser capaz de hacer cualquier de estas

cosas ha sido contrario a la naturaleza humana. Sin embargo, es evidente para todos nosotros que en nuestra soci:dad actual podemos
hacerlas todas: ver las longitudes de onda utrav1oletas, detectar campos elctricos o volar por la fuerza de las mquinas, el viento o
incluso los pedales. Obviamente, est en la naturaleza humana
modificar de tal manera nuestro medio ambiente que todas estas
actividades queden perfectamente a nu~stro alcance (y, por lo tanto,
dentro del campo de nuestro genotipo).
Incluso donde los actos que llevamos a cabo en nuestro medio
ambiente parecen ser biolgicamente equivalentes, no son necesari~mente equivalentes socialmente. El hambre ~s el hambre (el a_ntr~polooo Lvi-Strauss ha concluido esto a partir de una complea t1po1o:a estructural humana); sin embargo, el hambre satisfecha comkndo carne cruda con las manos v los dedos es bastante diferente a la
satisfecha comiendo carne guis;da con tenedor y cuchillo. Todos los
humanos nacen, la mayora procrea, todos mueren, pero los significados sociales atribuidos a cualquiera de estos actos varan profundamente de una cultura a otra y de un contexto a otro dentro de una
misma cultura.
Este es el motivo por el que la nica cosa sensata que se puede
decir sobre la naturaleza humana es que est en esa misma naturaleza la capacidad de construir su propia historia. La consecuencia
de la construccin de esa historia es que los lmites de la naturaleza de la naturaleza humana de una generacin se vuelven irrelevantes para la siguiente. Tmese el concepto de inteligencia. Para una
generacin anterior, la capacidad de resolver multiplicaciones o divisiones largas y complejas fue laboriosamente adquirida por aquellos
nios lo suficientemente afortunados como para ir a la escuela. Muchos nunca la adquirieron; crecieron careciendo, por algn motivo,
de la habilidad para resolver dichas operaciones . Hoy en da, con
slo un mnimo entrenamiento, tal capacidad d1: clculo y muchas
otras ms estn al alcance de cualquier nio de cinco aos que pueda
pulsar las teclas de una calculadora. Los productos de la inteligencia
Y la creatividad de una generacin humana han sido puestos a dispo. sicin de una generacin posterior y se han' ampliado, por consiguiente, los horizontes de las realizaciones humanas. La inteligencia del
. colegial de hoy es, en cualquier acepcin razonable del vocablo, bas, tante diferente y, en numerosos aspectos, mucho mayor que la de uno
de la poca victoriana, que la de un seor feudal o que la de un pro-

I""

28

NO EST EN LOS GENES

p1etario de esclavos en la poca griega. Su medida es histricamente

contingente.
.
Debido a que est en la naturaleza humana construir nuesa
propia historia y debido a que esta construccin est hecha tanto de
ideas y palabras como, de artefactos, la defensa de las ideas deterministas biolgicas y el argumento contra ellas son, en s mismos, parte
de esa historia. Alfred Binet, el introductor de las mediciones del CI,
protest una vez contra el brutal pesimismo que considera la puntuacin del CI de un nio como una medida fija de su habilidad,
viendo con razn que considerar al nio de esta manera contribua
a asegurar que l o ella permanedera as. Las ideas del determinismo
biolgico son parte del intento de preservar las desigualdades de nuestra sociedad y de modelar la naturaleza humana a su imagen y semejanza. La exposicin de las falsedades y del contenido poltico de esas
ideas es parte de la lucha para eliminar esas desigualdades y transformar nuestra sociedad. En esa lucha transformamos nuestra propia
naturaleza.

CAPTULO

LA POLTICA DEL DETERMINISMO BIOLGICO

Cuando Oliver Twist encuentra por primera vez al joven Jack
Dawkins, el Tran:ipista, en el camino hacia Londres, se establece
un contraste notable en cuerpo y espritu. El Trampista era un
chico que tena la nariz chata, las cejas lisas y una cara bastante
comn . . . con las piernas ligeramente arqueadas y los ojos pequeos, feos y penetrantes . Y como podra esperarse de semejante espcimen, su ingls no era de los mejores: "Debo estar en Londres
esta noche" - dice a Oliver- "y conozco a un respetable viejo caballero que vive all y que os dar alojamiento por nada ... " .1 Difcilmente podemos esperar ms de un chico de la calle de diez aos, que
no tiene familia ni educacin, ni ms compaeros que los ms bajos
criminales del lumpenproletariado londinense. O quiz s? Los
modales de Oliver son gentiles y su modo de hablar, perfecto. "Es.toy muy hambriento y cansado" -dice Oliver- con lgrimas ;altndole a los ojos mientras hablaba. "He andado mucho. He estado
andando durante siete das". Era un chico plido, delgado, pero
haba un espfritu bastante fuerte en el pecho de Oliven> . Y todo
ello pese a que Oliver haba sido criado, desde su nacimiento, en la
ms degradante de las instituciones britnicas del siglo XIX, el asilo
de-la parroquia, sin madre y sin educacin. Durante los nueve primeros aos de su vida, Oliver, junto con veinte o treinta jvenes
l. En el original ingls, Dickens hace hablar a Jack Dawkins con una
sarta de incorrecciones: I've got to be in London tonight and I know a
'spectable old genelman as lives there, wot'll give you lodgings far nothink ... .
(N. del t.)

30

NO EST EN LOS GENES

r!

POLTICA DEL DETERMINISMO BIOLGICO

31

1 frustrarn finalmente nuestros ignorantes esfuerzos por reconstituir

infr~ctor'." de las leyes de asistencia pblica, corra por las calles todo
el da, sm el mconveniente de ir sobrealimentado o con exceso de U
ropa. _~?de, entre ~o~ desperdicios d~ ,la estopa, recogi Oliver f
esa sensibilidad de espmtu y es_a perfe~c10n en la gramtica in~lesa
q~e ~r,a el co~ple~ento a su delicada psique? La respuesta, quees la
so1_uc10n al misterio central que motiva la novela, es que la sangre de
Ohver era de cl~se media alta, incluso aunque su crianza fuera-penosa.
El padre d~ ?hver era el vstago de una familia acomodada y social- ~
~ente amb1e1osa; su madre era hija de un oficial de la armada; La
vida de Oliver es un~ constante afirmacin de la superioridad de la (
naturaleza sobre la enanza. Es una versin decimonnica del estudio :;
de ado?~in moderno__que muestra que los rasgos temperamentales '
cogrutivos de los_ runos se parecen a los de sus padres biolgicos .
mcl~so cuando son mgresados en un orfanato al nacer. La sangre dir,
segun parece.

~
. La explicaci~ de ~i~kens del contraste entre Oliver y el Tramp~st~ ~s una manifestac10n de la ideologa general del determinismo (
b:ologico tal como se ha desarrollado en los ltimos ciento cincuenta f
anos de~~ro
una teora globalizadora que va mucho ms all de la f
a~everac10n e que 1as cualidades morales e intelectuales de un indi- J
viduo s?n ~~redadas. Es, de hecho, un intento de llegar a un sistema !
de explicac10n total de la existencia social humana fundamentado f
en dos principios: primero, que los fenmenos social~s humanos son '
consecuencia directa del comportamiento de los individuos y, segundo, que los comportamientos individuales son consecuencia directa de
unas caracterstica~ f~~cas inna~as .. El determinismo biolgico es,
entonces, una exphcacion reducciornsta de la vida humana en la que
las flechas de causali?ad van de los genes a los humanos y de los f
huma.~os a la ~~arndad. P~ro es ms que una simple explicacin: ;
ta~b1en es poltica. Porque si la organizacin soci~ humana, con sus 1
desigualdades de status, riqueza y poder, es una consecuencia directa J
de nue_s,tras. bi?log~s, entonces ninguna prctica puede producir una !
~lt~r~c1on significativa de la estructura social o de la posicin de los f
mdiv1duos ~ de los grupos contenidos en ella, excepto mediante algn
programa gigante ~e ingeniera gentica. Lo que somos es natural 1
~' por lo tanto, n~evocable. Podemos hichar, transgr~dir leyes,
mcluso hacer revoluciones, pero todo en vano. Las diferencias natu?les entre los ind~viduos y entre los grupos, contrastadas con el trasondo de los urnversales biolgicos del comportamiento humano;
11

Je

la sociedad. Quiz no vivamos en el mejor de los mundos co11cebibles,

pero vivimos en el mejor de los mundos posibles.
Como hemos dicho, durante los ltimos quince aos, en Norteamrica y en Gran Bretaa, y ms recientemente en otros lugares de
la Europa occidental, las teoras deterministas biolgicas se han convertido en un elemento importante de las luchas polticas y sociales.
El origen de la ola ms reciente de explitaciones biologicistas de los
fenmenos sociales fue el artculo que public Arthur Jensen en la
Harvard Educational Review en 1969, donde defenda que la mayor
parte de las diferencias entre blancos y negros en el papel desem
peado en los tests de CI eran genticas.2 La conclusin en O que
respecta a la accin social fue que ningn programa de educacin
podra equiparar el status social de blancos y negros y que los negros
deban ser educados preferentemente para los trabajos ms mecnicos a los que les predisponan sus genes. Muy pronto la invocacin
a la inferioridad gentica de los negros fue ampliada a la clase obrera
en general y dotada de gran popularidad por otro profesor de psico
loga, Richard Herrnstein, de Harvard.3 La tesis determinista fue
incorporada inmediatamente a las discusiones sobre poltica pblica.
Daniel P. Moynihan, el abogado en el gobierno norteamericano de
la desatencin benigna de los pobres, sinti que los vientos del
jensenismo soplaban en Washington. La administracin Nixon, ansiosa por encontrar justificaciones a las severas restricciones de los gastos
en asistencia social y educacin encontr el argumento oentico par.
'
o
ticularmente til.

En Gran Bretaa, la pretensin de que hay diferencias biolgicas

en el CI entre las razas, promovida por un tercer psiclogo universitario, Hans Eysenck, se ha convertido en un elemento de la cam
paa contra la inmigracin de asiticos y negros .4 La pretendida

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2. A. R. Jensen, How Much Can We Boost IQ and Scholastic Achievement?, Harvard Educational Review, 39 (1969), pp. 1-123.
3. R. J. Herrnstein, JQ in the M.eritocracy, Brown, Little, Boston, 1971.
4 . H. J. Eysenck, Race, Intelligence and Education, Temple Smith, Londres, 1971 (hay traduccin castellana: Raza, inteligencia, educacin, Aura, Bar
~.elona, 1973 ), y The Inequality of Man, Temple Smith, Londres, 1973. Estos
. ibros fueron seguidos por una serie de panfletos del Frente Nacional, que se
apoyaban explcitamente en ellos como How to Combat Red Teachers Londres,
1979.
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POLTICA DEL DETERMINISMO BIOLGICO

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5. E. O. Wilson, Human Decency Is Animal New York Times Maga- :

zine, 12 (octubre de 1975), pp. 38-50.
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nferioridad intelectual de los inmigrantes explica simultneamente

su alta tasa de desempleo y sus demandas al aparato de asistencia
social, y justifica las restricciones a su inmigracin futura. Ms an,
legitima el racismo del fascista Frente Nacional, que afirma en su
propaganda que la biologa moderna ha demostrado la inferioridad
gentica de los asiticos, los africanos y los judos.
Un . segundo elemento del argumento determinista biolgico con
consecuencias polticas directas es la explicacin del dominio de los
hombres sobre las mujeres. En los ltimos diez aos, la postulacin
de diferencias biolgicas bsicas entre los sexos en lo concerniente al
temperamento, a la habilidad cognitiva y al papel social natural
ha sido parte importante de la lucha contra las exigencias polticas del movimiento feminista. La exitosa campaa para impedir la ratificacin de la Enmienda para la Igualdad de Derechos en la Constitucin de los Estados Unidos utiliz intensamente las afirmaciones de
los sociobilogos en cuanto a la inmutabilidad de la supremaca social
del varn. En el momento cumbre de la lucha por la Enmienda para
la Igualdad de Derechos, los peridicos y revistas ms ledos de Norteamrica daban prioridad a las posturas de bilogos universitarios
como E. O. Wilson, de Harvard, quien aseguraba a sus lectores que
incluso en la ms libre e igualitaria de las sociedades futuras es
probable que los hombres continen desempeando un papel desproporcionado en la vida poltica, en los negocios y en la ciencia.5
Mientras el determinismo biolgico postula la inmutabilidad de
aquellas caractersticas del comportamiento humano que son universales o de las diferencias de status social entte los grupos ms amp~i~s, ta~bin prescribe curas biolgicas para las desviaciones esporad1cas. S1 los genes producen el comportamiento, entonces los malos
genes producen el mal comportamiento, y un tratamiento de la patologa social consiste en determinar cules son los genes defectuosos . .
As, un tercer elemento poltico del determinismo biolgico ha servido
como ~oda ~e explicacin de la desviac.in social y, en particular,
de la v10lenc1a. El aumento de la poblacin negra en las ciudades
n_orteamericanas, las revueltas individuales y organizadas de los pris10neros, los crmenes con violencia personal cuya frecuencia se dice
que va en aumento: todo ello contribuye a la aparicin de un con-

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.3 .3

ccpEO de la violencia que exige una defonrn en forma de ley y

orde1 y una explicacin que exponga una va causal lo suficientemente especfica como para justificar esa defensa. -El determinismo
biolgico iocaiiza el defecto en el cerebro ele los individuos . El comportarnento desviado es considerado consecuencia de una anomda
del rgano del comportamiento; el tratamiento apropiado son las
pastilas o el cuchillo. Numerosos prisioneros han sido curados de
su desviacin social por medio de medicamentos o de los mtodos
de condicionamiento de la psicologa del comportamiento animal.
Adems, a aplicr.cin genernl de la psicociruga y de los psicofrmacos es la respuesta recomendada ante un estallido general de violencia. De este modo, los psicocirujanos Mark y Ervin argumen tan en su
libro Violence and the Brain 6 que, como slo algunos negros participaron en las numerosas revueltas de los aos sesenta y seten ta en los
guetos norteamericanos, las condiciones sociales, a las que todos estaban expuestos, no podan ser la causa de su violencia. Los casos de
violencia procedan de aquellos individuos que tenan cerebros enfermos y que deban ser tratados por ello .
Pero la violencia abierta no es la nica manifestacin de los
cerebros enfermos para los que los deterministas ofrecen una explicacin y un tratamiento biolgicos . Los nios a los que sus escueias
slo les procuran aburrimiento, nerviosismo o distraccin son hiperactivos o sufren disfuncin cerebral mnima. Nuev2mente, se considera que un cerebro trastornado es la causa de una interaccin
inaceptable de los individuos y las organizaciones sociales. La consecuencia poltica es que, puesto que la institucin social nunca es
cuestionada, no se contempla ninguna posible aheracin en ella; los
individuos deben ser modificados a fin de que se adapten a las instituciones o, de lo contrario, secuestrados para que sufran en aislamiento las consecuencias de su biologa defectuosa.
Ms recientemente, se ha ampliado el margen desde el cerebro
trastornado hasta el cuerpo defectuoso. En la actualidad est claro
que ciertos tiesgos del trabajo -sustancias qumicas nodvas, altos
niveles de ruido y radiaciones electromagnticas, por ejemplo- son
.responsables de gran cantidad de enfermedndes crnicas que incluyen
trastornos respiratorios permanentes, trastornos nerviosos y cncer.
6. V. H. Mark y F. R. Ervin, Violence and the Brain, Harper & Row,
Nueva York, 1970.
3. - ROSE

34

NO EST EN LOS GENES

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t

Pese a que la primera respuesta obvia ante este conocimiento sera

modificar las condiciones de trabajo en beneficio del trabajador, en
la actualidad se sugiere seriamente que, antes de ser contratados, los
trabajadores sean sometidos a un anlisis de susceptibilidaq , a los
contaminantes. A aquellos que sean <~excesivamente susceptibles se i
les negara el empleo.7
_
Todas estas manifestaciones polticas recientes del determinismo
biolgico coinciden en su directa oposicin a las demandas polticas
y sociales de quienes carecen de poder . El perodo de posguerra en .
Gran Bretaa y Norteamrica, especialmente en los ltimos veinticin- ,
co aos, ha estado marcado por la creciente militancia de grupos que
anterio~~ent~ haban efectuado escasas .reclamaciones . aprem~antes.
Esta militancia fue, en parte, consecuencia de los cambios sociales y f
econmicos producidos por la segunda guerra mundial. En Gran Bre-
taa, los asiticos y los africanos de los nuevos pases de la Com- [
monwealth fueron animados a inmigrar para aliviar la severa escasez
de mano de obra. En los Estados Unidos, un gran nmero de negros
y de mujeres haba sido incorporado a la fuerza industrial de trabajo y a las fuerzas armadas . Pero el boom econmico de la posguerra
dur poco y, a finales de los aos cincuenta en Gran Bretaa y a
principios de los sesenta en Norteamrica, empezaron las dificultades !
e_conmicas. Los asiticos y los africanos, a los que los in 0aleses haban f
considerado anteriormente razas extranjeras sometidas, eran ahora evi- (
dentes inmigrantes que reclamaban trabajo y servicios sociales de un.a
economa en crisis . La militancia negra creci en Norteamrica incluso
mientras la economa se enfriaba. En ambos pases haba una fuerte '
sensacin de que una mayora sitiada estaba bajo el constante acoso
de una minora inestable. En Estados Unidos, la militancia negra
radicaliz a grupos inesperados -los prisioneros, por ejemplo- y
desafi amenazadoramente los supuestos bsicos de la inherente bondad -o primaca- del orden existente. Negros -intelectuales radicales
como Malcolm X transformaron la interpretacin del crimen y del
encarcelamiento como una patologa social individual en una forma

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POLTICA DEL DETERMINISMO BIOLGICO

35

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las compaas industriales de Gran Bretalna y sta o~ o al ~radih til tanto a os patronos coro
militancia ob rera que era os
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cional movimiento de la Trade Union q~e conspira a
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negros fueran los ltimos a quienes se contratara y los pr1m

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quienes se despidiera.
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britnicas la organizacin de los trabajadores de servicws ~n h
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de asistencia social en 1os sta os ero
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sideraban opresivos
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la legitimidad de sus universid?-des y sus escuelas, Y masas de ovenes
cho y el poder para rec1unorteamericanos negaron a1 E stad o e1 dere
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tarlos para el servicio militar. Las organizaciones ecolgicas y .e cor
suinidores cuestionaron el derecho del capital privado ~ orgam~ar
produccin sin tener en consideracin el bienesta.\ pblico Y rec amaron la regulacin estatal del proceso de prod~iccton: . .
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7. Vase T. Powledge, Can Genetic Screening Prevent Occupational

Disease?, New Scientist (2-9-1976), p. 486; D. J. Kilian, P. J. Picciano y
C. B. Jacobson, en Industrial Monitoring, a Cytogenetic Approach, Annals
of the New York Academy of Sciences, 269 (1975); J. Beckwith, Recombinant
DNA: Does the Fault Lie Within Our Genes?, Science far the People, 9
(1977), pp. 14-17.

.
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en
8. H. Rose, Up Against the Welfare State: T~e ela1mant ruons,
1973
,
Socialist Register, ed. R. Miliband y J. Saville, Merlrn Press, Londres,
pp, 179-204.

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NO EST EN LOS GENES

POLTICA DEL DETERl\lINISMO BIOLGICO

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cada vez ms difcil satisfacer las presiones econmicas ele: ios inmi, .
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prosperidad, ni el capital privado ni el Estado, profundamente apeesto refleja el hecho de que la elaboracin ele ideas tiene una vida
gado a sus intereses, pueden permitirse el lujo de ceder parte sustanpropia, la cual recibe su impulso de los hechos sociales pero se
dParrolla a travs de un proceso definido por la or2rmizacin socid
cial de su poder, y sobrevivir. En ltima instancia, los propietarios
;"fa -vida intelectual. Al haber propuesto que los 1;egros son gendel capital deben controlar el proceso de produccin; el Estado debe
ticamente inferiores a los blancos en lo concerniente a las habilidacontrolar a la polica y a los tribunales; y las escuelas y universidades
deben controlar a los estudiantes y los planes de estudio.
des cognitivas, Jensen y Eysenck deben seguir desarrollando este
tema en respuesta a las crticas y en busca de la justificacin que
La expansin del pensamiento y del argumento determinista biosu personalidad pblica y sus carreras exigen . Una vez que E . O . \'<!illgico en os tempranos setenta fue precisamente una respuesta a las
scn hubo lanza.do su teora sociobiolgica de la naturnlez0. humana
demandas mitantes cada vez ms difciles de atender . Era un intento
se hizo inevitable la publicacin de una serie de tri::bjos de otros
de debilitar la fuerza de su presin negando su legitimidad. La exiautores que intentaban explotar el obvio atractivo de la teora.
gencia de los negros de una compensacin econmica y de un status
Sin embargo, la continua elaboracin y popularidad de las obrns
social igualitarios es ilegtima porque, segn se afirma, los negros son
deterministas
biolgicas, independientemente de la Etensiclad imnebiolgicamente menos capaces de manejar las profundas abstracciones
de
la
lucha
social, es en parte cor:.secuencia de una contradicdiata
que proporcionan altas compensaciones. La demanda de igualdad de
cin largamente presente en nuestra socicd;:1d y en constante necesidad
las mujeres est injustificada porque la dominacin masculina se ha
de ser resuelta. Las m:rnifiestas desigualdades de status, riquez2 y
ido estructurando en nuestros genes durante generaciones de evolupoder que cfl.racterizan a la sociedad estn en patente contr2diccin
cin. La exigencia de los padres de una reestructuracin de las escuecon los mitos de libertad, igualdad y fraternidad con bs que se justilas para educar a sus hijos analfabetos no puede ser 2.tendida porque
fica
el orden social. El determinismo biolgico trata llanamente esta
stos tienen cerebros con disfunciones. La violencia de los nearos
b
desigualdad y la justifirn como natural o justa o amb:Is cosas a la vez.
contra la propiedad de los patronos y los comerciantes no es el resulCualquier aproximacin a las races de determinismo biolgico debe,
tado de la impotencia de los que carecen de propiedad, sino de las
por lo tanto, remontarse a fas races de la sociedad burguesa .
lesiones cerebrales. Para cada militancia hay una explicacin bioigica
apropiadamente confeccionada que la priva de su legitimidad. El
determinismo biolgico es un flexible y poderoso medio para culpa,
FICCIONES LITERARIAS Y CIENTFICAS
biiizar a la vctima .9 Como tal, debemos esperar que adquiera mayor
prominencia y diversidad a medida que se incremente la conciencia
A pesar de sus pretensiones de nueva cientificidad, el determide victimizacin y disminuya la posibilidad de satisfacer las demandas .
nismo biolgico tiene una larga historia. Desde el siglo XIX han surgido de l una tendencia literaria y otra cientfica, aunque no menos
Por otra parte, e cleterminismo biolgico no decae por completo
ficticia. Las novelas de Zob de la serie Rougon-Msce:uart eran novecuando se enfra la militancia . Los diez aos anteriores a la publicalas experimentales ideadas para mostrar las cons;cnencias inevitacin de e~te libro han visto cierta disminucin en la inquietud social
bles de ciertos hechos cientficos. Concretamente, los <:hechos eran
en Europa y Norteamrica en relacin a las dcadas previas . Si bien
., " que la vida de un individuo era el producto del desarrollo de una
el renacimiento del inters por el CI, la gentica y la raza, la invenpredisposicin hereditaria y que, aunque el medio ambiente poda
cin de una teora sociobiolgica de fo naturaleza humana y la
modificar temporalmente su curso ontogentico, al :6.n2l triunfaba
vincufacin expicita de la violencia social con los trastornos cereel factor hereditario. Gervaise, la lavandera de L'Assonzmoir, haba
salido de la pobrew por sus propios esfuerzos y ern la duea de U!:\
9. W. Ryan, Blaming the Victim, Pantheon Books, Nueva York, 1971. . '

38

NO EST EN LOS GENES

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prspero negocio; pero un da, mientras estaba sentada con los brazos
inmersos en la sucia colada, inclin el rostro sobre el hatillo, una
lasitud la embarg ... como si estuviera embriagada por ese hedor
humano, sonriendo vagamente, con los ojos vidriosos. Pareca c9mo
si su pereza originaria hubiese surgido aqu, en la asfi.,da de la 'ropa
sucia que contaminaba el aire a su alrededor. Haba vuelto al origen, a la afinidad con la degradacin y la .suciedad que haba pasado
del vago borracho de su padre, Antaine Macquart, a su propia
sangre. Su hija era Nana, que a la edad de cinco aos ya haba sido
introducida en los juegos obscenos y viciosos y que cuando creci se
hizo prostituta. Cuando Coupeau, el padre de Nana, fue admitido
en el hospital por alcoholismo, el mdico que le exploraba le pregunt en primer trmino: Beba su padre? Los Rougon y los Macqart son dos mitades de una familia que des~enda de una mujer
cuyo primer marido legtimo era el serio campesino Rougon, mienttas que el segundo, su amante, era el violento e inestable criminal
Macquart. De estas dos uniones surgi la excitable, ambiciosa y prspera rama de los Rougon y la de los depravados, alcohlicos y criminales Macquart, entre los que se cuentan Gervaise y Nana. Como dice
Zola en su prlogo a las novelas, la herencia tiene sus leyes, como
las tiene tambin la gravedad. 10
A ptimera vista parece haber aqu una inconsistencia. El tema
del hombre que se ha hecho a s mismo y que es capaz de romper
con su propio esfuerzo los lazos sociales que ataban a sus antepa-
sados, es el mismo que hemos llegado a asociar con las revoluciones
butguesas del siglo XVIII y las reformas liberales del siglo XIX. Seguramente, si esas revoluciones significaron algo, eso fue el rechazo del
principio de que el mrito era hereditario y su sustitucin por la idea
de que en cada generacin recomenzaba una competicin libre en
pos ele la felicidad. Zola era un socialista, un republicano y un fiero
oponente del privilegio heredado. Era notablemente anticlerical y su
famosa defensa de Dreyfus tuvo como blanco la clase aristocrtica de
los oficiales monrquicos. En el caso de Zola no puede haber ninguna
sospecha de inconsistencia literaria. Su compromiso con la determinacin hereditaria de los sentimientos, anhelos, pasiones [y] todas

10. .E. Zola, Prefacio a La Fortune des Rougo1i, Librairie Internationale,

A . Lq.frois, Verboeckhoven, Pars, 1871 (hay traduccin castellana: Los RougonMacqart. Lri fortuna de /os Roitgon, Aliap.za, Madrid, 1981),

'

POLTICA DEL DETERMINISMO BIOLGICO

39

las manifestaciones humanas formaba parte de una visin del.mu1:do

caracterstica de la burguesa radical, antiaristocrtica Y anticlerical
de la Tercera Repblica. Era, como discutiremos detalladamente ~n
el captulo 4, tanto un intento de reconciliar los hechos de u_na soCle
dad desigual y jerrquica con la ideologa de la liber;ad ! l~ igualdad,
como la consecuencia lgica del modo de pensar reoucc10111st~, acerca
del mundo que ha caracterizado a la ciencia desde la revoluc1on burguesa.
Las novelas de Zola de la serie Rougon-Macquart estaban basadas
en las pretensiones cientficas de Lombroso y Broca de que las caractersticas fsicas heredadas eran determinantes de los rasgos mentales
y morales. Los Rougon y los Macquart parecen . ser, : su vez,. ~1
1
prototipo literario de los buenos y los malos .r~alhkak, una famih~
ficticia cuya supuesta historia de virtudes y v1c10s heredados adorno
los textos universitarios de psicologa durante gran parte del presente
siglo . Hoy en da, los modernos deterministas biolgicos opin~n que
los simples hechos objetivos de la c~encia mo~erna n3s ob.l~gan a
concluir que biologa equivale a destmo. La misma anrm~c10n fue
hecha por la antropologa criminal de Lombroso en el siglo xrx.
Mientras que nadie aceptara hoy seriamente la idea de Lombroso
de que uno puede reconocer a un criminal por la forma de su cabeza 12 en la actualidad se afirma que es posible hacerlo por la forma
d: sus cromosomas . Hay una corriente ininterrumpida de ciencia que
va de la antropologa criminal de 1876 a la citogentica crimin~l de
1975,13 a pesar de que la evidencia y el argumento de las afirmac10~es ,,,.
deterministas siguen siendo hoy tan dbiles como lo eran hace cien
aos. La rama cientfica de la postura hereditaria progresista sur11. Vase, por ejemplo, H. F. Garrett, General Psychology, American
Book, Nueva York, 1955.
12. C. Lombroso, L'homme criminal, Alean, Pars, 1887.
13. P . A. Jacobs, M. Brunton, M. M. Melville, R. P. Brittan y W. F. Me
Clamont Agaressive Behaviour, Mental Subnormality and the XYY Male,
Nature, '208 (1970), pp. 1.351-1.352). Para un examen de la literatura s~bre
el XYY y la agresin, vase R. Pyeritz, H .. S~hrier, C. Madansky'. L. Miller
Y J. Beckwith : The XYY Male: The Making of a Myth, en Bzology as a
Social Weapon, Burgess, Minneapolis, 1977. Para una . discusin ~olJre esta
progresin, vase S. Chorover, From Genesis to Genocide, MIT: .Pr.es,s, Cambridge, Mass., 1979 (hay traduccin castellana de ambos: La bzologza c_omo
arma social, Alhambra, Ma.c;lric;l1 1982, y Del G4nr:sis al genocidio, Blume, Mac;lrid, 19&2),

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41

NO EST EN LOS GENES

POLTICA DE L DETERMINISMO . BIOLGICO

gi, junto al d2.rvinismo social, del miedo obsesivo al deterioro de)

stock nacional debido a la excesiva reproduccin de las clases tra.
bajadoras. A finales del siglo XI X y principios del xx, Francis Galton
y su protegido Karl Pearson iniciaron en Gre.11 Bretra el movimiento eugensico, que durante las tres primeras dcadas del pre.
sente siglo promovi enrgicamente una educacin selectiva. Canfor.
me a su creencia de que las diferencias de habilidad podan ser
cuantifirnd:3.s y diferenciadas, desanollaron una multitud de tcnicas
estadsticas multifactoriales que constituyen las piedras angulares del
campo de investigacin gentica conocido desde tiempos de Pearson
como biometra .14
Es importante comprender que en determinados mornentos ele
la historia de la eugenesia en Gran Bretaa y Estados Unidos los
movimientos progresistas se han adherido al determinismo biolgico.
Los socialist8s fabianos de principios del siglo xx en Gran fetafia;
entre los que se hallaron figuras como G . B. Shaw y los \V!ebbs, eran
tambin imperialistas sociales que crean en la superioridad blanca
y en el destino manifiesto de la raza britnica de abarcar todo
el globo .
Desde el momento en que los britftnicos estuvieron seguros de
que jugaban con la biologa a su favor y de qne las anglosajones
mostraban una superioridad gentica sobre todas las dern.s rnws,
el principal inters fuera de los crculos socialistas foe la biologa de
la clase social. En las manos de Cyril Burt - un alumno de Pearson-,
los instrumentos de cuantificacin de las diferencias hnm,,nas me- '
diante el test del CI, y la conviccin de Burt de que bs diferencias ~
de CI eran profundamente hereditarias (por no ha.bfor de su propen-.
sin a inventar la evidencia para corrobornr tales pretensiones; ,
vase el captulo 5 ), se convirtieron en poderosas a:rtm\s pata reestructurar el sistema educacional en funcin de intereses de clase ,
especficos, como, _por ejemplo, con la creacin de un examen deno- ,
minado eleven-plus ,15 que g2rnntiwba la segregacin de los nios de ~

desde los cuales virtu::ilmente

1,.~ clase obrera en 1colegios inferiores
l
no hnbfo. acceso a as universic aaes .

40

i
14. P ara la historia de las relaciones entre la gentica, la eugenesia y la
estadstica, vase D . A. IvacKenzie, Statistics in Britain, 1865-1930, Edinburgh
U,niversity Press, Edimburgo, 1981.
15. Examen estatal que deban realizar los alumnos al llegar a la edad
de 11 aos para acceder a la Secondary School o enseanza secundaria.
Vena a ser como un examen de selectividad a nivel elemental. (N. del t.)

En los Estados Unidos, la preocupacin de los eugenetistas se

cea 2 brumadornmente a las diferencias raciales. Es cierto que el
prooio darvinismo social ern empleado aqu como legitimador del
~apitalismo desenfrenado incluso ms ampliamente que en Gran Bre~n- "'-~ El idelo 000 del darvinismo social, Herb ett Spencer, tuvo mucha
t ,,
,.,1 :
influencia en los Estados Unidos, y quiz nndie haya captado
l.r..-'15
con mayor claridad el espritu del darvinismo social que John D .
Rockefeller, quien, en una cena de negocios, afirm : El crecimiento
de un gran negocio consiste simplemente en la supervivencia del ms
aoto . .. Esta no es una tendencia perversa en les negocios. Es sencillamente el desanollo de una ley de la naturaleza. 16 Sin embi.rgo , al
expandirse Norteamrica con su nueva gran poblacin inmigrante,
fue la dimensin racial la que result crucial para los idelogos del
darvinismo social y de la eugenesia, entre los que se inclua una
generncin de psiclogos que iban a iJ.1fluir profundamente en el
camino que las ciencias de la conducta tomaran de 1920 en adelante, con su conviccin reduccionista de que las cuestiones ms importrintes a resolver por la psicologa se referan a los orgenes de las
diferencias de comportamiento de los individuos y los grupos .
En 1924, el Congreso de los Estados Unidos ap::ob una ley de
restriccin de fo inmigracin que dificultaba enormemente la fututa
inmigracin a los Estados Unidos por parte de los europeos orientales
y del Sur. El testimonio ante el Congreso de los lderes del movimiento norteamericano a favor de los tests mentales en el sentido de
que los (::slavos, los judos, los italianos y otros eran mentalrn.ente
torpes y que su torpeza era racial o, por l menos, constitucional, dio
legitimidad cientfica a la ley que se elabor .17 Diez aos rns tatde,

16. Citado por R. Hofstadter, Social Darwinism in American Thought,

Braziller, Nueva York, 1959.
17. Para la historia del movimiento promotor de los tests de inteligencia
en los Estados Unidos, vase, por ejemplo, L. Kamin, The Science and Politics
./o/ IQ, Erlbaum, Potomac, Md., 1974 (hay traduccin castellana: Ciencia y poltica del cociente intelectual, Siglo XXI, Canillas, Madrid, 1983); A. Chase,
The Legacy of Malthus, University of Illinois Press, Urbana, 1930; D. P. Pi.ckens, Eugenics and the Progressives, Vanderbilt University Press, Nashville,
1968; J. M. Blum, Pseudoscience and Mental Ability, Monthly Review Press,
-- Ni,evq York, 1978; D. L. Eckberg, I ntelligence and R ace, Praeger, Nuev~

r. 42

NO EST EN LOS GENES

el mismo argumento sirvi de base a las leyes raciales y eugenes1cas

alemanas que comenzaron con la esterilizacin de los mental y moralmente indeseables y que terminaron en Auschwitz. Las pretensiones
de respetabilidad cient:6ca de los deterministas biolgicos y de Jos
eugenetistas fueron fuertemente daadas en las cmaras de gas de
la Solucin final. No obstante, cuarenta aos despus de Burt y
treinta aos despus del inicio de la segunda guerra mundial (1939194d5), Arthur Jensenbresucit los argumentos hereditarios, :onjugan o 1a preocupacin titnica por la clase con la obsesin notteamericana por la raza . Actualmente, el Frente Nacional britnico y la
Nouvelle Droite 18 francesa sostienen que el racismo y el antisei:nitismo son naturales y que no pueden ser eliminados, citando a
E. 0 . Wilson, de Harvard, como fuente de al1toridad. ste afirma
que 1a territorialidad, el tribalismo y la xenofobia forman parte de
la constitucin gentica humana, a la que se han ido incorporando
durante millones de aos de evolucin.
. Los deterministas biolgicos han afirmado histricamente que el
hecho de que sus doctrinas puedan tener una consecuencia poltica
perniciosa es irrelevante respecto a las cuestiones objetivas relativas
a la naturaleza. Louis Agassiz, profesor de zoologa en Harvard y el
zologo ms importante de Norteamrica en el siglo XIX, escribi
que tenemos derecho a considerar las cuestiones originadas en las
relaciones fskas del hombre como cuestiones meramente cientficas,
Y a investigarlas prescindiendo de la poltica o la religin. 19 Esta
opinin fue recogida en 1975 por el tambin profesor de Harvard y
determinista biolgico Bernard Davis, quien nos asegura que ni el

fervor religioso ni el politico pueden dominar las leyes de la natu-

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York, 1979; y K. M. Ludrnerer, Genetics and American Society, Johns Hopkins

University Press, Baltimore, 1972. Para el Reino Unido, vase N. Stepan, The
Idea of Race in Science, Macmillan, Londres, 1982; B. Evans y B. Waites,
IQ and Mental Testing, Macmillan, Londres, 1981; y tambin el famoso documento de la UNESCO Statement on Race, cuyo principal autor fue Ashley
f
Montagu (Montagu, 1950).
.

_ 18. Vase R. Verrall, New Nation, verano de 1980. Para Francia, J Brunn,
La .Nou~elle Droe, Oswald, Pars, 1978; J. P. Hebert (pseudnimo), Race
et mtellzgence, Copernic, Pars, 1977.
.
~ 19: L. Agassiz, The Diversity of Origin of the Hvmap. Ri,ces, Chri~tiqn
/:!,xannner, 49 (1850), pp, 110-145.

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POLTICA DEL DETERMINISMO BIOLGICO

43

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raleza. 20 Es cierto, pero el fervor poltico puede aparentemente imponer lo que los profesores de Harvard dicen sobre las leyes de la
naturaleza, ya que el eminente zologo Agassiz afirm que el cerebro
del negro es el mismo cerebro imperfecto que el del nio de siete
meses en el vientre de la blanca 21 y que las suturas craneales de !os
bebs negros se cerraban antes que las de los blancos, de modo que
era imposible ensear mucho a los nios negros porque sus cerebros
no podan crecer ms all de la limitada capacidad de sus crneos.
Realmente, las repugnantes consecuencias polticas que han surgido una y otra vez de los argumentos deterministas no son criterios
con los que podamos juzgar su veracidad objetiva. No podemos derivar debera de es, ni es de debera, ni lo intentaremos (aunque los deterministas biolgicos lo hagan reiteradamente, como en el
caso de E . O . Wilson cuando exige un cdigo tico genticamente
preciso y, por lo tanto, completamente justo ).22 Los errores de la
exposicin del mundo que ofrecen los deterministas biolgicos pueden explicarse y comprenderse sin hacer referencia a los usos polticos
que estos errores han conllevado. Gran parte de lo que sigue en este
. libro es una explicacin de estos errores. Lo que no puede entenderse sin hacer referencia a los acontecimientos polticos es, sin embargo, cmo surgen estos errores, por qu llegan a caracterizar tanto
la conciencia popular como la conciencia cientfica en una poca determinada y por qu deberamos encargarnos de ellos en primer lugar.
No podemos comprender la extraordinaria deshonestidad intelectual
de Louis Agassiz al reivindicar como hechos cosas no reconocidas
como tales, hasta que leemos, en fragmentos de sus memorias (hasta
hace poco censuradas), acerca de la total repugnancia y antipata que
senta por los negros y que databa de su primera visita a Norteamrica . Desde el ptimer momento en que pos los ojos sobre ellos
supo que eran poco mejores que los simios.
20. B. Davis, Social
189 (1975), p. 1.049.

Detenninism and Behavioural Genetics, Science,

21. L. Agassiz, citado en W. R. Stanton, The Leopard's Spots: Scientific

Attitudes Towards Race in America, University of Chicago Press, Chicago,
1960, p. 106.
22. Wilson, Sociobiology, p. 575. Para otros intentos ..de derivar la tica
la biologa, vase, por ejemplo, V. R. Potter, Bioethics, Prentice-Hall,
, Vnglewood Cliffs, N. J., 1972, y G. E. Pugh, Th~ Eiolosical Orir,in of Hum@

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~,sic ~ook, Nueva Yod,, 1977,

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44

NO EST EN LOS GENE _S

POLTICA DEL DETERMINISMO BIOLGICO

45

Los deterministas biolgicos intentan actuar de ambos modos:

n
-oco comn por su referencia explcita a la antropologa
es un c"s O 1J
.
1
Para dar legitimidad a sus teoras, rechazan cualquier conexin con
.1 su deliberada creacin de novelas experimenta es.
los acontecimientos polticos, dando la impresin de que las teoras
YP1 caracterstico de la ciencia, en oposicin a la filosofa natural
o .
. 1 1
son el resultado de desarrollos internos de una ciencia independiente
rerrevolucionaria, es q.ue es una .acti;7idad de un g~upon especia . oe
de las relaciones sociales . Entonces se convierten en actores polticos, p . s que se autovahdan: los c1ent1:ficos. La propia p,Jabra cJ.enexper LO
,
. ,.
.
,
L . . '. d 1
escribiendo para peridicos y revistas populares, testimoniando ante
tfico no entro en e~ ~d1011:~ mgles hast~ 18140. a mvoc,.,ac10n ~ o
los cuerpos legislativos, apareciendo como celebridades en televisin
tfico como leg1t1mac1on y de los cientficos como Ls autondacien
d
L b' . . , d 1
para explicar las consecuencias polticas y sociales que deben despren.
des ltimas es quintaesencialmente 1~0 ~rna. a o 1e.t1vac1on . e_._.s
derse de su ciencia_ objetiva. Hacen pasar a sus personajes de lo cien.
elaciones sociales que comporta la ciencia es conv~rt1da en ob1et1v1tfico a lo poltico, y viceversa, cuando la ocasin lo requiere, toman.
rd d desinters y falta de pasin por parte de los cientficos (excepto
. . es 1~ .mente
[
de
do su legitimidad de la ciencia y su relevancia de la poltica. Ellos sua,pasin por la verdad). Des de que 1a c1enc1a
comprenden que, aunque no hay ningn vnculo lgico necesario en.
legitimidad de la ideologa, los cientficos, se han convertido en. los
tre la verdad del determinismo y su papel poltico, su propia legiti-
erdores de la forma concreta en que esta penetra en la conc1enO
midad como autoridades cientficas depende de su aparicin como da
"'en pblica. Desde que, en el sig1o xx, 1a ciencia
de mvest1gac1on,

' en
partes polticas desinteresadas. En este sentido, los deterministas bio..
osicin a la de desarrollo, se efecta fundamentalmente en las
lgicos son vctimas del gran mito de la separacin de la ciencia y las . op

aaes
'
universidades y sus instituciones a11adas, 1as u111vers1
se 11an
relaciones sociales que ellos y sus predecesores acadmicos han per.,
nvertido en las principales instituciones para la creacin del deterco
.
ades no son
petuado.
minismo
biolgico. Pero, por supuesto, 1as u111vers1
slo centros de investigacin. Tambin preparan al personal que enear en los colegios politcnicos, en las instituciones de educacin
:uperior sin programas de inve~tigacin y e1:, los colegios de religioEL PAPEL DE LOS CIENTFICOS
sos . Entrenan directamente a cierta proporc1on de profesores de las
escuelas primaria y secundaria, o bien al personal de los centros de
Un rasgo importante del determinismo biolgico como ideologa ;. enseanza de profesorado. Y entrenan directamente a los peldaos
poltica es su pretensin de ser cientfico. A diferencia de la filosofa
superiores ele la clase media . Los peridicos, las re~is.tas y la tel~v~poltica de Platn, por ejemplo, cuyas afirmaciones sobre la natura- '. sin ven en las universidades las fuentes del conoc1m1ento especiahleza de la sociedad provienen de la aplicacin lgica del sentido co} zado y dela opinin bien informada. As, las universidades funciomn a ciertos a priori, el determinismo biolgico pretende ser la r nan como creadoras, propagadoras y legitimadoras de la id<:ologa
consecuencia de la ilwestigacin cientfica moderna de la naturaleza t del determinismo biolgico . Si sta es un arma en la lucha entre las
material de la especie humana. Est en el espritu de la Enciclopedia clases entonces las universidades son fbricas de armas y sus profede Diderot y d'.AJembert, para quienes la racionalidad cientfica era } sores 'de enseanza e investigacin son obreros ingenieros, diseadola base de todo conocimiento. Como hemos sealado en el captulo 1, f r~s y productores. En este libro analizaremos el trabajo y citaremos
su antecedente ms prximo dentro de la filosofa poltica ~s Hobbes, i una- y otra vez las conclusiones de nuestros cientficos y catedrticos
no slo a causa de su adopcin del modelo competitivo de la natu- t ms eminentes, exitosos y respetados. Algunas de las cosas que diraleza humana, sino tambin porque Hobbes era un materialista fir. J ,en parecern absurdas y otras sumamente chocantes . Pero es impormemente mecanicista que derivaba su filosofa poltica a partir de 1 tante comprender que el determinismo biolgico, incluso en sus forasertos acerca de la nocin atomicista de los individuos en sociedad.
mas ms groseras y crueles, no es el producto de una banda de chiIncluso l~s n~anifestaciones literarias del d~terr~inismo, como las de & fiados y de divulgadores comunes, sin? el ~e ~lgun~s d: los miembros
Zob 1 se mspnaron en los hallazgos de la c1enc1a 1 aunque el de Zola ~ ms importantes de la comunidad u111vers1tana y c1ent1fica. En 1940,

1
it
'

46

NO EST EN LOS GENES

POLTICA DEL DETERMINISMO BIOLGICO

durante b c~mpaa de exterminio nazi, Konrad Lorenz, galardonado

con el premio Nobel, afirmaba en Alemania, en una revista cientfica dedicada al comportamiento animal, que:

La seleccin de la fuerza, del herosmo, de la utilidad social . ~- debe

ser lle~ada a cabo por algunas insti-~uciones sociales humanas si la ~
humamdad, a fal~~ d: fact?res selectivos, no quiere verse arruinada
por la degenerac10n mduc1da por la domesticacin. La idea racial .
como base del Estado ya ha avanzado mucho a este respecto.2l ,
Al afirmat esto, slo estaba aplicando el ctiterio del fundador de la
eugenesia, ~ir Francis ?a!ton, quien sesenta aos antes se sorprenda
de que existe un sentimiento, en gran parte bastante inacional contra la extincin gtadual de una raza inferior .24 Lo que para Galton
era_ un proceso gradual se aceler mucho en manos de los eficientes
;i?os de Lorenz. Como veremos, Galton y Lorenz no son ejemplos f
at1picos.
~

E;L DETERMINISMO BIOLGICO y LA CIENCIA FALSA

25

Algunos crticos del determinismo biolgico intentan descalificarlo sencillamente como una ciencia falsa. Y si la manipulacin de los
dat~s a fin de que concuerden con convicciones previamente estable~i~as, la_s~~resi~ deliberada de hechos ~onocidos, el uso de pro:
pos1Ciones ilogica~ s11nples_ y l_a creacin de datos fraudulentos 'proce~entes de experimentos mexistentes son hechos universalmente excluidos de los lmites de la ciencia reconocida, entonces ha habido
u~a gr~n cantidad de ciencia falsa en apoyo del determinismo biolgico. Si1: en:bargo, el problema es muchsimo ms complicado.
El t~rnuno ciencia designa en ocasiones al cuerpo de cientficos
Y al con~unto de instituciones sociales en que participan, a las revistas, los libros, los laboratorios, las sociedades y academias profesionaver{~~e K. Lo~enz?.. Durch Domestikation .verursachte Stilunchen arteigenen
pp.

ts,

2_8

Zezt fui Angewandte Psychologze und Characterkunde, 59 (1940),

47

les a travs de las .que se da curso y legitimidad a los individuos y

a su trabajo. Otras veces se entiende por ciencia el conjunto de
mtodos que utilizan los cientficos como medios para investigar las
relaciones entre las cosas existentes y los cnones de demostracin
aceptados como fuentes de credibilidad de las conclusiones de los
cientficos. Un tercer significado dado al trmino ciencia es el de
cuerpo de hechos, leyes, teoras y relaciones referidos a los fenmenos reales que las instituciones sociales de.la <<ciencia postulan como
verdaderos, utilizando los mtodos de la ciencia.
Es sumamente importante para nosotros distinguir entre lo que
las instituciones sociales de la ciencia, utilizando los mtodos cientficos, dicen sobre el mundo de los fenmenos y el mundo real de los
fenmenos en s mismo. Precisamente porque esas instituciones . sociales, utilizando estos mtodos, han dicho tan a menudo cosas ciertas sobre el mundo, corremos el peligro de olvidar que a veces las
afirmaciones de quienes hablan en nombre de la ciencia no sirven
para nada.
Por qu, entonces, se les presta tanta atencin? Porque, en la
sociedad Occidental contempornea, a la ciencia como institucin
se le ha conferido la autoridad que en una poca correspondi a la
Iglesia. Cuando la ciencia habla -o, ms bien, cuando sus pottavoces (y generalmente son hombres) hablan en nombre de la ciencia- no se admite rplica. La ciencia es el legitimador ltimo de
la ideologa burguesa. Oponerse a la ciencia, preferir valores a hechos, es transgredir no slo una ley humana, sino tambin una ley
de la naturaleza.
Queremos dejar bien claro qu es lo que estamos sosteniendo sobre la ciencia y sus afirmacion~s: no pretendemos que establecer la
filosofa poltica o la posicin social de los exponentes de una afirmacin cientfica especfica sea suficiente para eliminar o invalidar esa
afirmacin. Explicar sus orgenes no da cuenta . de la pretensin en
s misma. (Esto es lo que los filsofos llaman falacia gentica.) S
defendemos, en cambio, que hay dos cuestiones diferentes que debe
contemplar cualquier descripcin o explicacin de los acontecimientos, fenmenos y procesos que tienen lt~gar en el mundo que nos
rodea;

24N F. Gyalton, Inquiries into Human Faculty and Its Development Dut- - ~ ..- . . , La primera cuestin se refiere a la lgica interna: Es la descript on, ueva ork, 1883".
'
i
cion exacta y la explicacin verdadera? Es decir, corresponde a la
25. En ingls, bad science. (N. del t.)
realidad de los fenmenos, de los acontecimientos y de los procesos .

1..,,

48

NO EST EN LOS GENES

}--

del mundo real? 26 Es esta clase de pregunta sobre la lgica interna de.
la ciencia la que la mayora de los filsofos de la ciencia occidentales
creen, o afirman creer, que la ciencia debe responder. El modelo de
avance cientfico enseado a la mayora de los cientficos, y en gran
parte basado en los ' escritos de fil sofos como Karl Popper y ~us
aclitos, considera que la ciencia progresa siguiendo esta pauta abstracta, mediante una secuencia continua de elaboracin de teoras y
demostraciones, de conjeturas y refut:xiones. En la versin ms actual del modelo, la ele Kuhn, estas rnnjeturas . y refutaciones de la
ciencia <mormal se ven convulsionadas en ocasiones por perfodos de
ciencia revolucionaria en los 'que todo el sistema (paradigma) en
el que se enmarcan las conjeturas y refutaciones es sacudido, como
en un caleidoscopio que reubica los mismos fragmentos de datos en
patrones considerablemente nuevos, allnque se cree que todo el proceso de elaboracin de teoras se desarrolla autnomamente, con in:
depedencia del marco social en que se hace la ciencia. 27
Pero la segunda cuestin -de igual importancia- que debe contemplarse en las descripciones o las explicaciones se refiere a la matriz social en que la ciencia est inserta. La intuicin sobre l~s teoras del desarrollo cientfico esbozada por Marx y Engels en el si- ;
glo XIX, desarrollada por una generacin de eruditos marxistas en
los aos treinta y ahora reflejada, refractada y plagiada por una multitud de socilogos, es que el desarrollo cientfico no acaece en el
vado. Las preguntas formuladas por cientficos, los tipos de expli26. Formular esta pregunta implica entrar en el campo de minas filosfico
que rodea al concepto de verdad y que esquivaremos ofreciendo una definicin
esencialmente operativa que es apropiada, por lo menos, para valorar los enunciados de verdad que tienen lugar en la ciencia. En esta definicin, un enunciado de verdad referido a un acontecimiento, un fenmeno o un proceso en
el mundo material n:al debe ser: a) susceptible de verificacin independiente
por parte de observadres diferentes; b) internamente consecuente en s mismo;
e) consecuente con otros enunciados sobre acontecimientos, fenmenos o procesos relacionados entre s, y d) capaz de generar predicciones verificables,
o hiptesis, sobre lo que ocurrira con el acontecimiento, fenmeno o proceso
si es manipulado en determinadas formas, es decir, si operamos sobre l.
27. Para el debate sobre el status de las teoras c;ientficas, vase, por
ejemplo: I. Lakatos y A. Musgrave, eds ., Criticism and the Growth of Knowledge, Cambridge University Press, Cambridge, 1970; L. Laudan, Progress and
I ts Problems, University of California Press, Berkeley; 1977; R. Bhaskar,
A Realist Theory of Knowledge, Harvester, Hassocks, Sussex, Inglaterra, 1978.

..

POLTICA DEL DETERMINISMO BIOLGICO

49

~acin aceptados como adecuados, los paradigmas estructurados y los

criterios para ponderar la evidencia son histricamente relativos . No
proceden de una contemplacin abstracta del mundo natural, como
si los cientficos fuesen ordenadores programables que ni hacen el
amor, ni comen, ni defecan, ni tienen enemigos ni expresan opiniones
, 2S .
po11t1cas.
.
Slo desde esta perspectiva puede comprenderse que la tradicin
internalista y positivista acerca de la autonoma del conocimiento
cientfico es, en s misma, parte de la objetivacin general de las relaciones sociales que acompa a la transicin de la sociedad feudal
a la sociedad capitalista moderna. Esta objetivacin hace que el status
y el papel de una persona en la sociedad estn determinados por las
relaciones que sta mantiene con los objetos, mientras que el modo en
que los individuos se confrontan es considerado como el producto accidental de estas relaciones. En particular, los cientficos son vistos
como individuos que se enfrentan a una naturaleza externa y objetiva, luchando con ella para extraerle sus secretos, ms que como
gente con relaciones especiales entre s, con el Estado, con sus patronos y con los propietarios de la riqueza y la produccin. De este
modo, los cientficos son definidos como aquellos que hacen ciencia,
en vez de definir a la ciencia como aquello que los cientficos hacen.
Pero los cientficos han hecho algo ms que simplemente participar en
la objetivacin general de la sociedad: han elevado esa objetivacin al
status de un bien absoluto denominado objetividad cientfica. As
como la objetivacin de la sociedad en general desencaden las in-
mensas fuerzas productivas del capitalismo, la objetividad cientfica
en particular fue un paso ms hacia la consecucin del conocimiento
real acerca del mundo. Tal objetividad, como todos sabemos, ha sido
responsable de un enorme incremento de la capacidad de manipular
el mundo con propsitos humanos . Pero el nfasis en la objetividad
ha enmascarado las verdaderas relaciones sociales de los cientficos
entre s y con el resto de la sociedad. Negando estas relaciones los'
cientficos se exponen a perder credibilidad y legitimidad cuando la
mscara cae y .se revela la realidad social.
28. Para la discusin sobre el contexto social de la ciencia y del conocirnient? cientfico, ~ase, por ejemplo, H. Rose y S. Rose, The Political Economy
of.Sczence, Macmillan, Londres, 1976. Y tambin H. Rose y S. Rose, Radical
S~1ence and Its Enemies, en The Socialist Register, ed . R. Miliband y J. Saville (1979), pp. 317-335.
4. -ROSE

50

NO EST EN LOS GENES

.rPOLTICA DEL DE'rERMINlSMO BIOLGICO

As, en cualquier momento de la historia, las explicaciones cientficas consideradas aceptables tienen determinantes sociales y cum- :
plen funciones sociales. El progreso de la ciencia es el resultadD de
u_n~, tensin con.ti~ua entre la lgica interna de un mtodo de _adqui- .
s1c10n de conoc11111entos que pretende corresponder al mund materal real y detentar la verdad sobre l y la lgica externa de estos .
determinantes y funciones sociales. Aquellos filsofos conservadores
qt~e ~egan est~s ltimas, y algunos socilogos en boga que desearan r~
el11mnar los primeros por completo, 110 acaban de comprender el po-
der y el papel de esta tensin, que constituye la dinmica esencial de
una ciencia cuyos tests fundamentales son siempre dobles: tests de la
verdad y de la funcin social.
~
.
De aqu se deduce que denominar ciencia falsa a la ciencia
realizada por algunos de los cientficos ms prestigiosos, mejor for- ~
ma_dos,_ ms rec?nocidos ~_investido~ de mayor status en un campo f
dete~mmado exige que eniamos un ideal de trabajo cientfico cuyas ~
cualidades se deriven, no de la prctica de la ciencia, sino de una [
filosofa abstracta. Uno de. los principales esfuerzos de un rea de la
inve~tigaci~ psicolgica occ~~ental durante ms de cincuenta aos f
ha s~~o dedicado a la creac10n de tests para medir una capacidad l
cog~1t1va q~e es. co~~iderad~ . inherente a todo individuo. Gran [
~arle de la mvest1gac10n genetlca humana se ha dirigido al estudio ,
fa_ transmisin gentica de los rasgos temperamentales y mentales, 1
mclu1da su base cromosmica. La forma ms reciente del deterrnnis~o bi~lg~~o, ~a sociob~ologa, ha sido legitimada como un carrip l
de 1.~ve~t1gac10n mdependiente con la creacin de docenas de plazas
academ1cas para sociobilogos y con la publicacin de flamantes r
peridicos dedicados a esta materia. La ciencia que es ampliamente :
r~spaldada, que est sujeta al examen de los crticos de los perd1cos y de los comits de seleccin acadmica, y cuyos practicantes
son recompensados con ttulos honorficos, con la dignidad de miem
bros de la. Royal Society y con las National Medals of Science, es,
en uno de los mltiples significados del trmino, simplemente

ciencia.
/i. entre los matemticos que ~scriben en. revistas prestigiosas t.
se afm~r~ que 1 + 1 = 3, eso sena por tanto lo que ellos llaman
:natemat1cas, y no matemticas falsas; aunque, por supuesto,
nmguna persona sensata usara tal regla para construir una casa. La f.
d1ficultad para comprender el determinismo biolgico . no co. n.sis. te, !,. ..

?e

l.

51

entonces, en separar simplemente la ciencia falsa de la ciencia

verdadera, aunque algo de eso sea necesario cuando se presentan
casos de fraude, sino ms bien en preguntarse cmo la metodologa,
la conceptualizacin y la retrica de gran parte de una ciencia normal pueden corresponder tan pobremente al mundo real de las
relaciones objetivas que se intenta desvelar. Por qu manejan los
deterministas biolgicos los conceptos de_naturaleza y crianza como
causas diferentes, si la gentica evolutiva demostr hace ya mucho
tiempo que son inseparables? Por qu aplican metodologas estadsticas en formas que sus inventores han demostrado que no son vlidas? Por qu llevan a cabo experimentos sin ningn tipo de control? Por qu, en su lgica, toman las causas por efectos, las correladones por causaciones y las constantes por variables?
Sin embargo, podra argumentarse, si el determinismo biolgico
no ,e_s ciencia falsa, por lo menos es ciencia . atrasada, ciencia
a~nt1ea o ciencia suave; esta ltima en oposicin a la cienciadura de la fsica Y de la biologa molecular. Esto no es lo mejor
que la ciencia puede ofrecer y puede confiarse en que, por medio de
la crtica Y la educacin continuas, sus practicantes sern conducidos
hacia una postura ms rigurosa. Nuevamente hay algo de verdad en
el argumento. As como algunas de las afirmaciones del determinismo
biolgico han sido invalidadas mediante la revelacip de la ciencia
falsa Y de los fraudes Y manipulaciones deliberados, as tambin
muchas de las restantes pueden ser y estn siendo desautorizadas
mediante un acercamiento ms riguroso al experimento y a la lgica
de la deduccin.
. Como veremos ms detalladamente, los cnones de comprobacin
~ mcluso de duda razonable, tal como han sido aceptados en la gen?c~ del comportamiento humano, en la sociobiologa y en la biopsico. ogia humana, son notoriamente menos rigurosos que aquellos que
operan en campos estrechamente ligados a ellos. Muestras minsculas
experimentos sin control, anlisis exquisitos de datos heterooneos y'
esp ecu1ac1ones

i:,
carentes de apoyo en vez de mediciones son
rasoos
com~es de la literatura del determinismo biolgico. Por ejemplo: el
. estu~o de la heredabilidad de la inteligencia humana es una rama
esp:~fica de la gentica biomtrica. Sin embargo, los artculos
pu hcados en las principales revistas de gentica humana y conduc~al, editados y .citados por importantes especialistas en gentica
mmana, cometen los errores ms elementales en el diseo Yen el

1
"'"

52

NO EST EN LOS GENES

'.

anlisis experimentales, errores que nunca seran tolerados en revis..

tas como, por ejemplo, Agronomy J ournal o Animal Science. Escri.
bir sobre los seres humanos concede una prerrogativa .no asequibleal estudio del maz Quod licet Jovi non licet bovi!

Pero nuestra crtica al determinismo biolgico se dirige a un plano

ms fundamental : la ciencia falsa y la ciencia .suave que carac.
terizan al estudio de la conducta social humana son las ineludibles
consecuencias de lo que los deterministas consideran las cuestione; '
que deben ser resueltas . Los deterministas estn comprometidos ca~
la opinin de que los individuos son ontolgicamente previos a la
sociedad y de que las caractersticas de los individuos son consecuen.
cia de su biologa. La evidencia de este compromiso prioritaiio es, _
como veremos, notoria. La interrogante que se plantea a los deter. :
ministas -en la medida en que haya habido una- es el grado de
determinacin de diversos rasgos y cmo podran ser manipulados ;;:
estos rasgos por medio de o a pesar de su biologa. Para un elevado
nmero de deterministas biolgicos, incluso la cuestin del grado '
no ha estado en entredicho y su preocupacin parece haber sido sim.
plemente la de generar evidencias para apoyar sus convicciones deter..,ministas. En cualquier caso, la ciencia suave o incluso la ciencia
falsa se convierten, en ltimo trmino, en un medio. Mediante un
proceso de suspensin voluntaria de la incredulidad, se produce entre las partes interesadas un acuerdo tcito sobre el grado apr~-'.
piado de criticismo y se crea un corpus de conocimiento centf:o
que es validado y legitimado por sus creadores. No es suficiente, pues, 1
criticar el resultado. Primero debemos buscar la fuente de la ideolo. ga que reflejan estos resultados, una ideologa que, co~o veremoi ~
en el siguiente captulo, se convirti en un aspecto fundamental de la t
sociedad burguesa tal como surgi del feudalismo europeo en el
siglo xvn y que desde entonces ha predominado .

CAPTULO

LA IDEOLOGA BURGUESA
y EL ORIGEN DEL DETERMINISMO
Es difcil hacerse cargo hoy en da de hasta qu punto las principales relaciones sociales en la temprana sociedad feudal euronea
tenan lugar entre persona y persona ms que entre personas y co;as .
Las relaciones entre el noble y el vasdlo, entre el seor y el siervo,
implicaban unas obligaciones recprocas que no se cimentaban en
un intercambio equitativo, sino que eran absolutas para cada patte
por separado. Las relaciones con las cosas materiales -con la riqueza, la tierra, las herramientas, los productos y toda la gama de actividades sociales de cada individuo, comprendidas sus oblioaciones
laborales, su libertad de desplazamiento y su libertad para ~amprar
y vender- eran un todo indisoluble determinado para cada persona
por el solo hecho de la relacin de status. Los siervos estaban ligados
a la tierra, peto los seores no podan expulsarlos debido a que este
vnculo surga de su status social. Si en un tiempo slo se renovaban
l.! la muerte _del . seor o del vasallo, los feudos se hicieron gradualmente hered1tar10s y sus disposiciones, inapelables.
_ ,suby~cente . este sistema social, y legitimndolo, estaba la ideo~
logia d_e _1~ gracia ~' ms tarde, del derecho divino. La gente adquira
s1,1 pos1e10n en la Jerarqua social como resultado de la concesin 0
de la denegacin de la gracia de Dios. Los reyes proclamaron su
_derecho absoluto a gobernar por el mismo expediente. Como la gracia
se here~ab~ a travs de la sangre, la concesin de gracia al fundador
de ,1'.n hnaJe era un /Jrimum mobilum suficiente que garantizaba la
gracia a los hereder?s biolgicos ( aunque slo si eran legtimos) y
-~seguraba unas relac10nes sociales y econmicas estables a una gene-

54

IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

NO EST EN LOS GENES

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55

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parido monstruos como consecuencia de alguna impresin producida

racin y a las subsiguientes . Los cambios de posicin en la jerarqua -.,
por algn acontecimiento durante el embarazo.
social eran explicados como la consecuencia de las concesiones o prLa humanidad no sostena una relacin de dominio con la natudidas de gracia, como en el caso de la noble casa normanda de .
taleza
-porque no exista maquinaria apropiada para tal dominaBellme, que tuvo su origen en un ballestero de Louis d'Outre-Mer.
cin,
sino ms bien una de coexistencia, que exiga respeto e
Carlos I fue rey de Inglaterra Dei gratia, pero, como Cromwell I'
integracin con el mundo natural en que las vidas humanas estaban
observ irnicamente, la gracia le haba sido retirada, como lo evi-J
insertas . Esta naturaleza era esttica a largo plazo y caprichosa a
denciaba su cabeza seccionada.
-tt
~ste mundo es:tico de rel~c~~nes so~iales legitimadas por Dios . corto plazo, y ninguna interptetacin de ella poda, por lo tanto,
refleJaba, y era refleado, por la v1s10n dominante de un mundo natural f basarse en su constante manipulacin y transfotmacin, que son las
tcnicas activas de la experimentacin cientfica, sino que deba expretambin esttico. A diferencia de la visin ms moderna de un mundo r
sarse como una apreciacin pasiva. En consecuencia, las explicaciones
esencialmente cambiante y en progreso, el universo feudal eta con- f
eran formuladas en fotma de apelaciones a la autoridad de los escricebido como algo que giraba en una constante danza diaria y esta-
tos antiguos, bblicos o griegos, y no mediante datos empricos.
cional, con el sol, la luna y las estrellas rotando. como luces brillantes
adosadas a una serie de esferas de cristal en cuyo centro estaba
nuestra tierra, en la que los propios seres humanos constituan la
EL DESARROLLO DE LA SOCIEDAD BURGUESA
parte central de la creacin de Dios. La naturaleza y la humanidad
existan para servir a Dios y a sus representantes en la tierta, los
Es evidente que la sociedad feudal era bastante inadecuada para
seores temporales y espirituales.
. un sistema mercantil, manufacturero y eventualmente capitalista en
En un mundo as, tambin se deba desaprobar el cambio social
crecimiento. En primer lugar, la vida econmica y social deba desary natural. As como las esferas celestiales estaban fijas , as tambin
ticularse de modo que cada individuo pudiera desempear numerosos
el orden social era ina111ovible. La gente conoca su entorno, all
roles diferentes, relacionndose con los otros a veces como comprador,
haban nacido y all vivan; era natural y, como la misma naturaleza,
otras como vendedor; a veces como productor, otras como consumiestaba en continuo cambio en el plano mundano y cotidiano, y no
dor; y en ocasiones como propietario y otras como usuario. El tipo
obstante bsicamente inmutable en un esquema ms amplio. En este
de rol desempeado se hizo dependiente de una relacin momentnea
mundo precapitalista, todava no dominado por la metfora de la
con los objetos de produccin e intercambio, y no de unas relaciones
mquina (en la que todos los fenmenos son reducidos a sus engrasociales permanentes.
najes y poleas constituyentes y enlazados en cadenas lineales de causa
En seoundo lwrnr los individuos deban adquirir la libertad,
y efecto), era posible ser mucho ms tolerante con las explicaciones
pero
slo '"'en deter~1i~ados sentidos. Deban eliminarse las ataduras
aparentemente contradictorias o parciales . Las causas de os hechos
a personas y lugares especficos, dando libertad a los trabajadores
no tenan porqu ser coherentes. La enfermedad poda ser un fenpara abandonar el territorio y al seor a fin de que pudiesen convermeno natural por derecho propio o una visitacin del Seor. Los
tirse en trabajadores manufactureros y para comerciar en un sitio Y
objetos no eran individuales, atomsticos e independientes, sino inesen otto. Del mismo modo, los terratenientes deban tener libertad
tables y variados, y podan ser transmutados. La gente poda conver
para alienar la tierra, eliminando los sistemas de produccin inefi.tirse en lobos, el plomo transmutarse en oro, lo hermoso en feo
.
cientes e imoroductivos. El cercamiento de las propiedades, iniciado
lo feo en hermoso. Era posible creer simultneamente que las formas

en Gran Br~taa en fecha tan temprana como el siglo XIII y que

vivientes haban sido creadas por separado una a una sean el mito t
alcanz su apogeo a finales del siglo xvn y en el ?CVIII, tena por
bbl~co .Y. que no haban cambiado desde esos das ed;icos, y que (
objeto
concentrar grandes extensiones de tierra en propiedades dedicalos 1nd1v1duos eran mutables. Abundaban los mitos sobre animales t
das
a
pastos
y cultivos intensivos. Una consecuencia de la expropiahbridos, mitad caballo, mitad hombre; y sobre mujeres que ha~aJJ [

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IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

NO EST EN LOS GENES

e1on de los arrendatarios fue la creacin de un futuro gran eercito

mvil de trabajadores asalariados para una industtia en desarrollo,
La libertad tambin deba adquirir el carcter de propiedad sobre el
propio cuerpo, a lo que Macpherson llama individualismo posesivo. 1 La produccin industrial a gran escala es llevada a cabo por
trnh1.jadores asalariados que venden su fuerza de trabajo a los propie:
tarios del capital. Para que este sistema de trabajo funcione, los traba.
jadores deben ser propietarios de su fuerza de trabajo; deben ser
propietarios de s mismos y no propiedad de otros .
Cabe destacar, sin embatgo, que estos trabajadores eran fundamentalmente varones. Para trahajar con eficiencia bajo estas nuevas
condiciones, fue preciso reforzar las viejas divisiones del trabajo entre
el hombre y la mujer. Los hombtes trabajaban fuera de casa como
trabajadores productivos; las mujeres, en casa, como ttabajacloras
reproductoras. Su tarea consista en proporcionar constantemente al
hombre la renovacin, la recreacin exigida por sus condiciones de
trabajo, as como criar a la siguiente generacin de jvenes trabajadores. Slo en ocasiones podan las mujeres ejercer directamente la
funcin de trabajadoras productivas asalariadas adems de su labor
reproductora. A medida que avanzaba el siglo XIX, esta divisin del
trabajo se fue consolidando. En contraste con la sociedad feudal, los
hombres ya no eran posesin de otros; con todo, si no posean ninguna otra cosa, s posean a sus mujeres. El orden social no era slo
capitalista, tambin era patriarcal.
La tercera exigencia de las relaciones econmicas en desarrollo
era la presunta igualdad para la burguesa en alza. Los empresarios
necesitaban adquirir y disponer de una propiedad real y personal, lo
que exiga un sistema legal que pudiera garantizarles determinadas
compensaciones frente a los nobles y, sobre todo, el acceso al poder
poltico. En la prctica, esto se consigui por la supremaca de un
parlamento de plebeyos .
El cambiante modo de produccin que representaba el emergente
orden capitalista del siglo XVII exiga soluciones para un conjunto
enteramente nuevo de problemas tcnicos. Una sociedad mercantil y

57

j~ intercambio requera nuevas

.
:
.

1
1

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y ms adecuadas tcnicas de naveuacin para los buques mercantes, nuevos mtodos de ext raccin ele
~ateras primas y nuevos procesos de manipulacin de estos materiales una vez extrados. Las tcnicas para generm soluciones a estos
problemas y el corpus ele conocimientos acumulados como consecuen~a de su resolucin representaron una de las transiciones ms importantes en la historia de la humanidad : la aparicin de la ciencia
moderna, acontecimiento que puede ser situado, de modo sorprendentemente preciso, en la Europa noroccidental del siglo XVII.
El nuevo conocimiento cientfico, a diferencia ele las antiguas formas precapitalistas de conocimiento, no era pasivo, sino act ivo. Mientras que en el pasado los filsofos haban contemplado el universo,
para la ciencia posnewtoniana el criterio de la teora era la prctica,
un credo que recibi forma ideolgica en los escritos de Francis
Bacon . La constante aprehensin de hechos sobre el mundo y su
manipulacin experimental a la luz de estos hechos eran inherentes
;,, las-nuevas teoras. Limitarse a citar las viejas fuentes dej de ser
pertinente, y si las antiguas palabras de sabidura no concordaban
con las observaciones actuales, deban ser descartadas. La nueva ciencia, como el nuevo capitalismo, formaba parte de la libei-acin de la
humanidad de las cadenas de la servidumbre feudal y de la ignorancia humana (los vnculos estn bellamente descritos en el Galileo
de Brecht). Incluso los enunciados ms abstractos de la fsica, como
las leyes del movimiento de Newton, podran ser considerados como
una consecuencia de las necesidades sociales de una clase social emergente .2 La ciencia, por lo tanto, era parte de la nueva dinmica del
capital, aunque la articulacin total de los lazos existentes entre. ellos
an tardara dos siglos en desarrollarse. 3

'

t
~
, 2. Esta correspondeQCa fue sealada por vez primera, en un ensayo que

~ ' iba a cambiar la forma de la ulterior historiografa de la ciencia, por Boris

l. C. B. Macpherson, The Political Theory of Possessive Individualism, ~ Hessen en Science at tbe Crossroads, ed. N. Bukharn et al., Kniga, Mosc, 1931.
Oxford University Press, Nueva York, 1962 (hay traduccin castellana: La teo3. Por ejemplo, J. R. Ravetz, Scientific Knowledge and Its Social Prora poltica del individualismo posesivo. De Hobbes a Locke, Fontanella, Barblems, Allen Lane, Londres, 1.972 . Y tambin H. Rose y S. Rose, Science and

celona, 1970).
Society, Penguin, Harmondsworth, Midcllesex, Inglaterra, 1969.

:~r't'} ~

58

NO EST EN LOS GENES

IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

59

.
I as contra d'icc10nes

contener en s1, misma

a q ue hoy se enfrenta el

LA ARTICULACIN DE LA IDEOLOGA CIENTFICA BURGUESA

Es relativamente fcil ver los determinantes sociales de la de1:ci:".}1

y mostrar las fuerzas que hacen aparecer unos problemas en part1cu- '
lar y que retrasan la aparicin de otros como la expresin
las J
necesidades sociales tal co1:10 son percibidas por una clase dominante.
Lo que no es tan claro, sm embargo, es el modo en que el- mundo >
social estructura la naturaleza del conocimiento cientfico. Y, no obs-
tante, debe existir tal correspondencia en algn grado. Para observar
el universo y extraer principios explicativos e hiptesis unificadoras
de la compleja confusin de fenmenos y procesos, uno debe siste- .
matizar y usar instrumentos de sistematizacin derivados de la expe- :1
rienda del mundo social y de los compaeros de estudio del mundo ..
natural.
Es precisamente aqu donde el concepto de ideologa adquiere .
una importancia fundamental para evidenciar las formas en que la
comprensin humana es reflejada por el orden social en que se J
desarrolla tal comprensin. Para entender los intereses y mtodos (
explicativos de la ciencia burguesa es preciso comprender los fundamentas de la ideologa burguesa.
f.
La reorganizacin radical de las relaciones sociales que marc ~1 [
desarrollo de la economa burguesa tuvo como fenmeno concoml t,
tant~ el desarro~lo de ~na ideologa 1:epresentativa de est~s, nuevas
relaciones. Esta 1deolog1a, hoy predominante, era una reflexion sobre f
el mundo natural por parte del orden social que se estaba constru t
yendo y una filosofa poltica legitimadora mediante la que el nuevo
orden poda ser considerado procedente de principios eternos. Ya
mucho antes de las revoluciones y los regicidios de los siglos XVII
y XVIII, que marcaron el triunfo final del orden burgus, intelectuales
y polticos panfletarios elaboraban la filosofa a que estas revoluciones r
recurran en busca de justificacin y fundamentacin.
t
Apenas sorprende, pues, que los principios filosficos enunciados
por los filsofos de la Ilustracin resultasen ser precisamente aquellos que correspondan a las exigencias de las relaciones sociales bur- . .
guesas. El nfasis del nuevo orden burgus en las ideas gemelas de
libettad e igualdad fortaleci la retrica revolucionaria de la nueva -i
clas~ en su lucha p~r. librarse de }as gar~as de la Iglesia y la aristac~aoa. _Era una retonca que debrn ser liberadora y que finalmente, l

de

orden burgus.

,
d 1 oa
El acuerdo del siglo xvrn entre el orden burgues ~ su 1 ~o
de racionalidad cientfica est representado por la Enczclopedza ~r~ncesa publicada clandestinmnente. Su editor fue el fsic~ ~ mat~mat;co
D'Alembert, y en toda la obra se da nfasis al anlisis ~ac10na ~
secular del mundo fsico y de las ~n_s;ituciones humanas_. ~1 tema 1a
la racionalidad cien tfica, en oposic10n a los _temas rehg10sos d~.
fe lo sobrenatural y la u-adicin, era evidentemente un requisito
bisico para el desarrollo de fuerzas productivas basadas en nuevo_s
descubrimientos tecnolgicos. Tambin el trabajo deba ser reor?antzado y reubicado en talleres cuyas actividades productiv~s estuvieran
basadas en clculos de eficiencia y beneficio y no en relac10nes consu~tudinarias. El modelo maquinal del universo obtuvo la he~emoma
intelectual dejando de ser una simple metfora para convertirse,. en
cambio . e~ la forma verdadera -evidente por s misma- de mirar
'
el mundo.

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J

VISIN BURGUESA DE LA NATURALEZA

.
As, la visin burguesa de la naturaleza model Y fue m?d~la_da
por la ciencia aue desarroll, organizada en torno a ciertos pnn~ipios
reduccionistas bsicos . El desarrollo de la fsica moderna, pnm~r?
con Galileo y despus particularmente con Newton, orden Y :omi_zo ,.,,
el mundo natural. Bajo el mundo superficial, con toda su. mfimta
variedad de colores y texturas y de objetos variados Y pa_saieros, la
nueva ciencia encontr un mundo de masas absolutas que mteractuaban entre s en funcin de ley'es invariables tan regulares como un
mecanismo de relojera. Relaciones causales vinculaban a los cuerpos
en cada, el movimiento de los proyectiles, las mareas, 1~ luna Y las
estrellas. Dioses y espritus fueron abolidos o relegados .51~1plemente
a la condicin de la causa definitiva que puso en movimiento ~od?
el mecanismo de precisin. (De hecho, el mismo Newton contmu?
siendo religioso y mstico toda su vida, pero ese es uno de los ~apl'lchos menores de su historia personal; el efecto del pensamiento
newtoniano fue el reverso de la filosofa personal de Newton.) El
universo del mundo feudal qued as desmitificado y, de algn modo,
tambin desencantado.

l,
J

sm embargo, una vez asegurada la victoria de la burguesa, iba

LA

60

IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

NO EST EN LOS GENES

61

rante el proceso, sino que es un smbolo abstracto de un valor de

Este cambio no se produjo sin un enfrentamiento contra aquellos
intercambio particular. Esta manera de pensar no predominara pleintereses opuestos a la nueva concepcin del mundo. La ame1:iaza
namente hasta el siglo XIX. La demostracin de Joule de que todas
a la Iglesia que supona que astrnomos como Coprnico y Gali1eo
las formas de energa y calor, las reacciones qumicas y el electromagintentaran reemplazar un modelo del mundo en que los cuerpos celesnetismo eran interqmbiables y estaban vinculadas por una constante
tes se movan alrededor de la Tierra por un modelo helioc1i.trico rio
simple, el equivalente mecnico del calor (y la posterior demostracin
era slo cosmolgica, ya que la Iglesia la perciba como una amenaza
de Einstein de la equivalencia de la materia y la energa), corresponal orden de un mundo temporal centrado en la Iglesia que reflejaba el
da a un reduccionismo econmico por el que todas las actividades
orden celestial. Los astrnomos, bajo el espritu del nuevo capita- f.
lismo, desafiaban simultneamente la comprensin del cielo y de la
humanas podan expresarse en trminos de su equivalencia en libras,

5
tierra, motivo por el que Bruno, que era ms explcito al respecto,
chelines y pemques .
fue quemado, mientras que a Galileo se le permiti retractarse y a '
Los propios seres humanos dejaron de ser individuos con almas
que deban ser salvadas para convertirse en meras manos capaces de
Coprnico se le autoriz a publicar con la pequea condicin de sea- .
1
lar que el heliocentrismo era simplemente una teora que facilitaba
realizar tantas horas de trabajo diarias y con necesidad de ser alimentadas con una cantidad dada de comida de modo que se pudiera
hacer clculos peto que no deba ser confundida con la realidad.
~
extraer la mxima plusvala posible de su trabajo. Dickens describi
En el nuevo mundo que surgi despus de Newton, los rdenes f
a ese compendio del capitalista emergente del siglo xrx, Thomas
terrenal y celestial estaban otra vez en aparente armona. La nueva t
fsica eta dinmica y no esttica, como lo etan tambin los nuevos
Gradgrind de Coketown, como un . hombre
ptocedimientos de cometcio e intercambio. La antigua visin del
con una regla y un par de escalas, y con la tabla de multiplicar
mundo fue reemplazada por una g~una de nuevas abstracciones en las
siempre en el bolsillo, seor, dispuesto a pesar y medir cualquier
que un conjunto de fuerzas abstractas que actuaban entre unas ma-
fragmento
de naturaleza humana y a decirle exactamente a cunto
sas atomsticas e invatiables subyaca a toda interaccin entte 1os ~
asciende. Es una simple cuestin de cifras, un asunto de simple
1
cuetpos . Djese caer desde lo alto de la torre de Pisa una libra de
aritmtica . . . El propio tiempo se convierte, para el fabricante,
plomo y una libra de plumas y el plomo llegar antes a tietta porque
en su ptopia maquinaria: tanto es el material elaborado, tanta
la presin del aire, las fuerzas de rozamiento y otros factores retarcomida se ha consumido, tantas fuerzas se han empleado, tanto
darn la cada ele las plumas. Sin embargo, en las ecuaciones de Gal-
dinero se ha ganado.6
leo y de Newton la libra de plumas y la de plomo llegan simultnea- ~
mente a tierra porque la libra abstracta de plomo y la de plumas son f
masas equivalentes e invariables que deben ser incluidas en las ecua- .'r...
ciones teorticas de las leyes del movimiento.
5. Para que no haya ninguna duda, debemos sealar nuevamente que hay
Sohn-Rethel 4 ha sealado el modo en que estas abstracciones eran f_
dos tipos de criterios para comprender el proceso cientilico. Que podamos
mostrar los determinantes sociales de una visin particular del mundo, cmo
un paralelismo deJ mundo del intercambio de mercancas en que el r
y porqu surge, no dice nada sobre las pretensiones a. la verdad o de otro tipo
nuevo capitalismo estaba comprometido. A cada objeto le correspon- ~
de los enunciados cientilicos. El hecho de que la equivalencia mecnica del
den propiedades, masas o valores que son equivalentes a o pueden J
calor postulada por Joule o la equivalencia materia/energa de Einstein fueran
intercambiarse por objetos de masa o valor idnticos. El intercambio f
desarrolladas en.un marco social con particulares facilidades no permite concluir
de mercancas es atemporal, no modificable por las fricciones del l , ,; que son por definicin verdaderas o falsas . Los criterios para juzgar la verdad
de las afirmaciones de Joule o de Einstein se encuentran entre la ciencia y el
mundo real. Por ejemplo, una moneda no cambia de valor al pasar
mundo real, y no entre la ciencia y el orden social. No estamos cometiendo
de mano en mano, aunque sea ligeramente daada o desgas tada du- t"
la falacia gentica.
6. C. Dickens, Hard Times, Penguin Edition, Londres, 1969, pp. 48, 126
4. A. Sohn-Rethel, Mental and Manual Labour, Macmillan, Londres, 1978. ,
(hay traduccin castellana: Tiempos difciles, Brnguera, Barcelona, 1975).

f
~

:.r.

61

N EST EN LOS GENS

Para la sociedad burguesa, la naturaleza y la propia humaidad se :

han convertido en una fuente de materias primas a ser extradas, en _,
una fuerza extraa a ser controlada, domesticada y explotada en inte- ".rs de la nueva clase dominante. La transicin desde el mundo _de la
naturaleza precapitalista no poda ser ms completa. 7
"
Hasta aqu hemos hablado de la ciencia en general, o ms bien
de la fsica, como si se tratase nicamente de ciencia. Pero cmo
afect la nueva visin mecnica y maquinal de los fsicos al status _
de los organismos vivos? As como la fsica moderna empieza con
Newton, la biologa moderna debe empezar con Descartes -filsofo, _t_
matemtico y terico de la biologa.
~
En la Parte V de sus Discursos de 1637, Descartes compara el
mundo, animado e inanimado, con una mquina (la bte machine ).
Es esta imagen cartesiana de la mquina la que ha llegado a dominar
la ciencia y a funcionar como la metfora fundamental legitimadora
de la visin burguesa del mundo, ya sea de los individuos o de la
slida mquina en que estn inmersos . El hecho de que se tomara
a la mquina como modelo para los organismos vivientes y no al
revs es de decisiva importancia. La mquina es un smbolo tan
caracterstico de las relaciones productivas burguesas como lo era
el cuerpo social de la sociedad feudal. Los cuerpos son unidades
indisolubles que pierden sus caractersticas esenciales cuando se las
divide en partes.
La vida que sigue a la vida en las criaturas que disecas,
la pierdes en el momento en que la detectas. 8
f.

Las mquinas, por el contrario, pueden desmontarse para ser estu- f

diadas y luego ser reconstituidas. Cada parte cumple una funcin
separada y analizable, y el todo opera de un modo regular y ordenado f
que puede ser descrito a travs del funcionamiento de sus partes separadas que se afectan mutuamente.
r
El modelo de mquina de Descartes pronto fue ampliado de los [
organismos no humanos a los humanos. Estaba claro que muchas
funciones humanas -de hecho la m:,:\yora- er;m anlogas a las de

7. Sobre el tema de la dominacin de la naturaleza, vase W. Leiss, The

Domination of Nature, Beacon, Boston, 1974. Y tambin A. Schmdt, The Concept of Nature in .Marx, New Left Books, Londres, 197.3.
8. A. Pope, Moral Essays, Epstola I, dedicada a Lord Cobham.

IDEOLOGA BURGUESA Y DE'TEltMINISMO

otros animales y, por lo tanto, eran tambi~ re~ucibles. a 1:necanis:

mos . Sin embargo, los humanos tenan conciencia~ ~onc1enc1a de si
mismos, y una mente, lo que para Descartes, ~n catohco,. era un alm~.
y por definicin, el alma, tocada por el aliento de Dios, no podia
s:r un mero mecanismo. As, en la naturaleza deban haber do,s .clases
de sustancias: la materia, sujeta a las leyes mecnicas de la f1S1_ca; _Y
el alma, 0 la mente, una sustancia imnaterial q:1e era la conciencia
del individuo, su fragmento inmortal. Cmo interactuaban ment:
y materia? Por medio de una regin especfica ~e~ cerebro -especulo
Descartes-, la glndula pineal, en la que resida la mente/ alma al
incorporarse y a partir de la cual poda girar los botones, dar vueltas
a las llaves y activar las bombas del mecanis~o del, cuerpo.
.
As se desarroll la inevitable pero fatal dicotomia del pensami... nto cientfico occidental, el dogma conocido en el c~so de Descartes Y
sus sucesores como dualismo . Como veremos, cierta clase de dL~alismo es la consecuencia inevitable de cualquier tipo de materialismo reduccionista que no desee acabar aceptando que _los humanos
no son sino el movimiento de sus molculas. El dualismo era una
solucin a la paradoja del mecanismo que permitira ~ la re~igi? Y
la ciencia reduccionista demorar por dos siglos mas su mevitable
disputa final por la supremaca ideolgica. Era una solucin compatible con el orden capitalista del da, porque en los asuntos de los
das hbiles permita que los humanos fuesen tratados como. ;ner~s
mecanismos fsicos, objetivados y susceptibles a la explotac10~ sm
incurrir en contradiccin, mientras que los domingos el control 1~eo- 1.-.
lgico poda ser reforzado mediante la afirmacin de la _inmortalidad
y de la libre voluntad de un espritu libre incorpreo mmune a. los
traumas del mundo cotidiano a que su cuerpo haba sido sometido .
Tambin hoy en da, el dualisino resurge continuamente, .e~ varias Y
persistentes maneras, de las cenizas del ms rido matenahsmo mecnico.

EL

DESARROLLO DE UNA BIOLOGA MATE,R IALISTA

Para la confiada ciencia en desarrollo de los siglos XVIII Y XIX,

el dualismo no era ms que un paso intermedio hacia un materialismo mecanicista ms totalizador. Aunque las analogas variaron Y se
hicieron ms sofisticadas a medida que la ciencia fsica avanzaba

1
1
1

64

IDEOLOGA BURGlJESA Y DETERMINISMO

NO EST EN LOS GENES

-del trabajo mecnico e hidrulico al elctrico y magntico, y de all ~

a las centrales telefnicas y a los ordenadores-, el principal impul. t
so continu siendo reduccionista. Para los racionalistas progresistas :
del siglo XVIII, el cometido de la ciencia consista en catalogar los t
estados del mundo . Si se poda conseguir una descripcin completa ..
ele todas las partculas en un momento dado, todo se hara predecible. .
El universo estaba determinado y las leyes del movimiento se cutn.
plan con precisin en una escala que abarcaba desde los tomos hasta .
las estrellas . Los organismos vivos no eran inmunes a estas leyes. La
demostracin ele Lavoisier de que los procesos de respiracin y las :
fuentes de energa vital eran exactamente anlogos a los de la com. ,
bustin de un fuego de carbn -la oxidacin de sustancias alimen. ;
ticias en los tejidos corporales- fue quiz la reivindicacin ms nota- :
ble de esta aproximacin. Era la primera vez que una afirmacin ;
programtica de que la vida debe ser reducible a molculas poda ser
puesta en prctica.

i
Pero el progreso en la identificacin de los componentes qumicos f,
del cuerpo era lento. La demostracin de que las sustancias de que ~
se componen los organismos vivos son slo sustancias qumicas ordi-
narias, aunque complejas, se produjo a principios del siglo XIX. La
insuficiencia de los instrumentos analticos existentes para tratar con ,
las molculas biolgicas gigantes -protenas, lpidos, cidos nuclei- r
cos- sigui siendo un obstculo. Los mecanicistas podan hacer afu. f
maciones programticas sobre el reduccionismo de la vida a la qumi- ca, p_ero stas e;'n en su 1:1ayor p,arte _actos de ~e._No sera sino ha~ta
un siglo despues de la primera smtes1s no orgamca de las sustancrns
qumicas simples del cuerpo cuando se pudo empezar a clarificar la
naturaleza molecular y las estructuras de las molculas gigantes (y, ;
realmente, no fue sino hasta la dcada de los cincuenta cuando el ~.
progreso se aceler de modo importante). La ltima esperanza que '
quedaba de que hubi~ra una fuerza vital especial operante en estas ~
molculas y que las distingua totalmente de las sustancias qumicas ;.
menores y carentes de vida persistira hasta la dcada de los veinte. 9 t
Sin embargo, las afirmaciones de muchos de los fisilogos y bio- ~
qumicos ms irnportantes del siglo XIX se caracterizaron por su radi- t:-

r
fi

'4-

9. H. Driesch, The History and Theory of Vitalism, Macmillan, Londres,

1914. Vase tambin J. S. Ftuton, Molecules and Lije, John Wiley, Nueva t
York, 1972.

65

cal programa reduccionista. En 1845, cuatro prometedores fisilogos

-Helmholtz, Ludwig, Du Bois Reymond y Brucke- se comprometieron solemnemente a dar cuenta de todos los procesos corporales
en trminos fisioqu111icos. 10 Otros los imitaron: por ejemplo, Moleschott y Vogt, materialistas mecanicistas que sostenan que los humanos son lo que comen, que el genio es una cuestin de fsforo y que
el cerebro segrega pensamiento como el rin secreta la orina; y
Virchow, 11 una de las figuras ms destacadas en el desarrollo de la
teora celular y que tambin formaba parte de una larga tradicin
del pensamiento social que argumentaba que los procesos sociales
podan ser descritos por analoga con el funcionamiento del cuerpo
humano.
Es importante comprender las intenciones revolucionarias de este
grupo . Ellos consideraban su compromiso filosfico con el mecanicismo como un arma en la lucha contra la religin ortodoxa y la
supersticin. Algunos de ellos fueron tambin ateos militantes, reformadores sociales o incluso socialistas. La ciencia aliviara la miseria
de los pobres y fortalecera el poder del Estado contra los capitalistas
- e incluso ayudara, en cierta medida, a democratizar la sociedad.
Sus postulados formaban parte de la gran batalla entre la ciencia y
la religin del siglo XIX por la supremaca como ideologa dominante
de la sociedad burguesa, una lucha cuyo resultado era inevitable pero
cuyo campo de batalla definitivo no iba a ser el reduccionismo fisiolgico sino la seleccin natural darviniana. El filsofo ms conocido
del grupo fue Feuerbach, contra cuya versin del materialismo mecanicista lanzara Marx sus famosas tesis.12
10. R. Virchow, The Mechanistic Concept of Lije (1850) transcrito en
Visease, _Life. and Man,, ed. J. ~; Lelland, Stanford Universit~ Press, Stanfo~d, California, 1958: Vease t~~b1en J. Loeb, The Mechanistic Concept of Lije,
reunpr~so con una mtroducc1011 de D. Fleming, Harvard University Press,
Cambridge, Mass., 1964.
l_l. Los argumentos de Virchow funcionaban de ambas maneras: su nfasis
en ~<el _cuerpo poltico tambin implicaba la idea de que las enfermedades de
lonn?1v1duos eran causadas es.encialmente de modo social, ms que provocadas
.?pr :Jemplo,_ por grmen~s . El nfasis de Virchow en la medicina social, cod
s~s .1;11plicac1ones progresistas y no reduccionistas, forma parte de la contrad;c~1on entr~ el designio social radical ele gran parte de este pensamiento :fisiolog1co del siglo xx y su .ideologa cle/initivamente represiva.
12. K. Marx, Theses on . Feuerbach (1845), en K. Marx y F. Engels,
S<;J_ected Works, vol. I, Progress Publishers, Mosc, 1969.

-E

5.-RQSB

66

IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

NO EST EN LOS GENES

Las tesis sobre Feuerbach constituyeron el punto de partida de

los intentos a largo plazo de Marx - y ms explcitamente de los )
de Engels- para trascender el materialismo mecanicista al formular ;_
los principios de una explicacin m_aterialista pero no reduccjonista
del mundo y del papel de la humanidad dentro de l: el matehalismo
dialctico. Pero dentro de la perspectiva dominante de la biologa en
la tradicin occidental, iba a triunfar el materialismo mecanicista de:'[
Moleschott, despojado de sus milenarios objetivos y que, en el
siglo xx, se revelara como una ideologa de dominacin. Cuando
hoy los bioqumicos defienden que una molcula alterada produce
una mente enferma,13 o cuando los psiclogos afirman que la violen-
ca en el interior de las ciudades puede curarse eliminando determi- nadas regiones del cerebro de los militantes_ de los guetos, se estn .
expresando precisamente en los trminos de esta tradicin iniciada por Ivioleschott.
Para completar el cuadro materialista mecanicista del mundo se
tequera, sin embargo, dar otro paso crucial: estudiar el problema
de la naturaleza y el origen de la vida en s mismo. El misterio de la .
telacin entre lo vivo y lo no vivo presentaba una paradoja para los
primeros mecanicistas. Si los seres vivos fueran meras sustancias
qumicas, sera posible tecrear la vida a partir de una mezcla fsico- .
qumica apropiada. Sin embargo, uno de los triunfos biolgicos del - siglo fue la rigurosa demostracin de Pasteut de que la vida slo
surga de la vida; la generacin espontnea no exista. La solucin
de esta aparente paradoja, que haba conducido a muchas polmicas
confusas entre los qumicos reduccionistas y la remanente escuela de
los vitalistas biolgicos que continuaba oponindose a ellos, slo llega
ra con la sntesis darviniana, que fue capaz de demostrar que, aunque
la vida proceda de otros organismos vivos y no poda surgir espon- '
tneamente, cada generacin de seres vivos cambiaba, evolucionaba,
como resultado de los procesos de la seleccin natural.
Con la teora de la evolucin apareci un nuevo elemento indispensable para comprender los procesos de la vida: la dimensin del
tiempo. 14 Las especies no estaban configuradas desde tiempos inme _

13. Defendido por el bioqumico W. L. Byrne en una conferencia sobre

Incap::i.cidad de aprendizaje, Kansas City, 1979.
f
14. F. Jacob, The Logic of Living Systems, Allen Lane, Londres, 1974
(hay traduccin castellana: La lgica de lo viviente. Una historia de la herencia, t
L,i,, Baccelon,, 1977).

67

moriales, sino que se haban derivado en el pa_sado histrico de formas

anteriores, ms <<simples o primitivas. S1 nos remontamos , ;os
orgenes evolutivos de' la vida, podramo~ i,maginar un~ sopa q~~1ca
templada primordial en la que se producman las rea_cc10nes qu1mtcas
cruciales. Las formas vivas podran integrarse a partir de esta mezcla
prebitica. Darwin especul sobre tales ,orgenes,. au1~q~e los P~?gresos teorticos fundamentales dependenan ~el b1?quimic~ OpaLl~
y del genetista bioqumico Haldane en los. anos vemte (amoos, p_
or
cierto intentaron conscientemente trabajar dentro de un marco dialctic~ y no mecanicista). Los experimentos slo :mpezaron a alcanzar la teora a partir de los aos cincuenta..
.
. .
La teora evolucionista representa, en cierto sentido, la ap01eos1~
de una visin burguesa del mundo, as como su subsecuente desarrollo refleja las contradicciones de esa visin del m~nd?; La descomp~sicin del antiguo orden feudal esttico y su su~tltu:1011 _p~r un ~ap1talismo en continuo cambio y desarrollo contnbuyo a mcroducir el
concepto de mutabilidad en el campo . de la biolo_g~. Los secula~es
ritmos cotidianos y estacionales y el simple mov11mento de la v~da
desde el nacimiento hacia la muerte, pasando por la madurez, habian
caracterizado al feudalismo, pero ahora cada generacin experimentaba un mundo cualitativamente distinto al de sus predecesores. Para
la burguesa en desarrollo del siglo xv_m, este cam~io era gradual.
La flecha del tiempo apuntaba irreversiblemente hacia adelante; no
giraba en torno a s misma. Se transform la co~ptensin .1e la
tierra y de la vida sobre ella. Poco a p~co, la geologrn recono,c10 qu<;..,
la tierra haba evolucionado, que los nos y los mares se habian desplazado y que los estratos de piedra se haban ~do s~p~rponiendo en
secuencias temporales, no de; acuerdo con el ~1to b1bhco de 1~ creacin y el diluvio, sino a travs de una secuencia constante y umfor1:3e
de muchos miles de millones de aos. En manos de gelogos de pnncipios del siglo xrx tales como Lyell, el principio del uniforroismo destruy la datacin bblica de la creacin del mundo en el ao ~004 a._C.
Y en cuanto a la vida en s misma? Las semejanzas y diferencias
entre las especies y su aparente gradacin virtual de una a otra,
parecan indicar algo ms que una simple coincidencia. El descubrimiento de fsiles en formaciones rocosas cuyas edades podan ser
calculadas implicaba que algunas especies que haban existid~ en un
tiempo se haban extinguido, mientras otras haban aparec1~0. La
doctrina del evolucionismo se haba convertido en algo inevitable.
e

68

NO EST EN LOS GENES

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. on;;._

n un principio, en manos de :filsofos zoologistas del siglo XVIII y Ki

principios del xrx como Lamarck y Erasmus Darwin, la evolucin.era {
en s misma progresiva, aunque no estaba en desacuerdo con un
designio divino ms elevado . Para Lamarck, las especies se perfeccio. _c
naban en la lucha poli la supervivencia, modificando sus propiedades 1
en respuesta a las exigencias del medio ambiente y transmitiendo
estas modificaciones a su linaje, del mismo modo que los seres huma. "
nos ya no estaban fijados a una posicin determinada sino que 1podan ascender en la jerarqua social en virtud - segn el mito libe.
ral- de sus propios esfuerzos. Para el mayor de los Darwin, la :
evolucin era un permanente c;ambio progresivo y ascendente que '
conduca hacia un futuro siempre ms perfecto y armnico.
;
Iba a ser Charles Darwin, en el contexto ms severo de mediados ,
del siglo XIX, quien estructurara los mecanismos del proceso evolu- ,
tivo en trminos de seleccin natural. Apoyndose en ideas previa- '
mente expresadas por Malthus en un contexto humano, Darwin per- t.
cibi que el hecho de que los individuos produjesen ms descendencia ~de la que sobreviva, y de que los mejor adaptados a su medio am- t
biente tuviesen mayores posibilidades de sobrevivir suficiente tiempo
como para reproducirse a su vez, era lo que proporcionaba su fuerza ,
motriz al cambio evolutivo . Ms an, la evolucin darviniana por .
selec~i~n natura! era a~licable no. slo~ las especies no humanas, sino l
tambien, como rne evidente de mmediato, a los seres humanos . Fue l
esta observacin la que prepar el escenario para el conflicto final .
entre la ciencia y la religin, a pesa.r de la reticencia de muchos inte- ;
grantes de ambos bandos a verse mvolucrados en l. El motivo es f'
que la teora darviniana, en medida mucho mayor que los enunciados ~
programticos de los mecanicistas fisiolgicos, constitua una ame- r
naza directa contra el poder residual del cristianismo como ideologa :
dominante de la sociedad occidental, y era considerada como tal tanto t
por los amigos como por fos enemigos .
r
Y a en retroceso desde tiempos de Newton, el cristianismo orto:
doxo se haba refugiado en la creencia en un dios que era la causa
primer~ del mund~ natural. y que ~egu~a siendo el rector cotidiano r,
de la vida, y especialmente del destmo numano. El darvinismo arre- r
bat el ltimo vestigio de control de Dios sobre los asuntos humanos f
de sus ahora impotentes manos y releg a la deidad, en el mejor de ~
fos casos, a un dbil principio primordial cuya voluntad ya no deter- f
minaba las acciones humanas.

IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

La consecuencia de esto fue que cambi definitivame1~te la forma

de 1a ideologa legitimadora de la sociedad burguesa. Incapaz de
seguir confiando en el mito de una deidad que haba hecho todas las
cosas bellas y brillantes y que haba asignado un estado a cada uno
(el gobernante rico en el castillo o el campesino pobre en la puerta), la clase dominante destron a Dios y lo reemplaz por la ciencia.
El orden social deba continuar siendo considerado el resultado de
]a accin de fuerzas externas a la humariidad, pero ahora esas fuerzas
eran naturales en vez de destas. En cualquier caso, este nuevo legitirirndor del orden social era ms formidable que aquel que haba
reemplazado. Desde entonces, por supuesto, se ha establecido entre
nosotros.
La teora de la seleccin natural y el reduccionismo fisioloico
etan manifestaciones de un programa de investigacin suficientem:nte
explosivas Y poderosas como para ocasionar la sustitucin de una
ideologa -la de Dios- por otra: una ciencia mecanicista y materialis.ta ..Eran, sin embargo, a lo sumo manifestaciones programticas
que mchcaban una ruta que todava no eran capaces de seguir. Por
eje1~plo, a falta de ~~a teora sobre el gen, el darvinismo no poda
expllcar l.a conservac10n .de u1:a variacin gentica heredada, lo que
era esencial para el funcionamiento de la teora. La solucin llegara
con el de:ar:ollo de la teora gentica a la vuelta del siglo xx con el
re,desrnbnmiento de los experimentos realizados por Mendel en la
decada ~e; 1860. A su vez, este redescubrimiento produjo la sntesis
neodarvmrnna de los aos treinta y los teterados intentos de dividir
. los ~e?menos b_iolgicos en causas discretas y esencialmente aditivas,
geneticas y ambientales: la ciencia de la biometra.

LA CUANTIFICACIN DEL COMPORTAMIENTO

i.

69

. La afirmacin. _ci,e Moleschott de que el cerebro segrega pensatmento. como el nnon secreta orina fue quiz la ms extrema de las
del siglo XIX , pero expre sa a1imsmo

.,afirmaciones
. .
,materialistas
.
tiempo
el O~Jet1_vo ultimo de la filosofa . No slo la vida, sino tambin la
conciencia y la propia naturaleza humana, deban ser puestas al al;ance de :eglas, escalas y hornillos qumicos . .Para conseguir tal objetivo
era pnmero necesari_o disponer de una teora del comportamiento, el
rual ya no et? c;:ons1<;lerado como un flujo continuo y slo en parte

7
-

~
].
..

70

NO EST EN LOS GENES

IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

71

predecible de acc10n humana que surga de las exigencias del alma,

habla, a la memoria y al afecto. Se deduca que las diferencias de
del libre albedro y de los caprichos del carcter humano, materia
comportamiento enfre los individuos podan ser explicadas en funcin
ms apta para el novelista que para el cientfico . En cambio, los comde diferencias en la estrncturn de distintas regiones del cerebro.
portamientos -ahora en plural- deban ser considerados como n
Habfa mucha polmica en cuanto a si el tamao del cerebro, tal como
conjunto de unidades discretas y separables, cada una de las cules
era detetminado en vida midiendo la circunfetencia de la cabeza, o
poda ser singularizada y analizada. Ya no bastaba con considerar al
pesndolo directamente despus de la muerte, poda estar asociado
cuerpo slo como una mquina: el papel del cerebro en la organizacon la inteligencia o con el xito - una obsesin de algunos distincin y el control del comportamiento se convirti en el centro de
guidos neuroanatomistas del siglo XIX que analizaban ansiosamente
atencin en la investigacin cientfica.
a sus colegas y que legaban a ]a posteridad sus propios cetebros para
Para una escuela, el cerebro era un rgano integrador cuyas proque fuesen analizados. La distorsin sistemtica de la evidencia llevapiedades eran en cierto sentido funciones holsticas de la totalidad
da a cabo por anatomistas y antroplogos del siglo XIX en sus intende la masa de tejidos. Para otra, estas funciones estaban atomizadas
tos por probar que las diferencias de tamao entre el cetebro de la
y lcxalizadas en diferentes regiones. Esto ltimo era esencialmente
mujer y el del hombre eran biolgicamente significativas, o que los
la pretensin de la escuela frenolgica de Gall y Spurzheim, nacida
negtos tienen cerebros ms pequeos que los blancos, ha sido devastaen Alemania y Francia a fines del siglo XVIII. Afirmaba que todas
doramente expuesta pot Stephen J. Gould en una detallada reevaluacin.16
las facultades humanas - habilidades como las matemticas o propensiones como el amor a la msica o a engendrar hijos (filoprogeniLa obsesin por el tamao del cerebro continu hasta bien entratividad)- 15 podan descomponerse en unidades discretas. Adems,
do el siglo xx. Los cerebros de Lenin y Einstein fueron tomados desestas difetentes habilidades y propensiones estaban localizadas en
. pus de su muerte para estudiarlos . El cerebro de Lenin tuvo todo
diferentes regiones del cerebro y su amplitud poda ser calculada exteun instituto creado para su anlisis; aos de trnbajo no consiguieton
rio.tmente estudiando la forma de la cabeza o del crneo de un indiencontrat nada inusual en l, pero el instituto se ha convertido en un
viduo. A pesar de que estuvieron muy de moda durante un pedodo, r
gran centro de investigacin . El asunto es que no hay pteguntas rnzolas pretensiones empricas de la frenologa fueron ridiculizadas por
nables que la neuroanatoma pueda dirigir al cerebro muerto de un
la ciencia ortodoxa de mediados del siglo XIX, aunque un conjunto
no importa cun distinguido cientfico o poltico.17 No hay virtual1 mente
ctucial de sus afirmaciones fundamentales permaneci intacto . stas
ninguna relacin observable entre el tamao o la estructuta
se referan a la existencia de rasgos discretos mesurables que podan 1
de un cerebto medido despus de la muette y cualquiet aspecto de
ser localizados en tegiones especficas del cerebto. Hacia fines del
la actividad intelectual de su propietario medido durante su vida.
I-fay excepciones: en casos de daos cetebrales especficos debidos a
siglo XIX, la escuela localizacionista de la neuropsicologa estaba con
vencida de que diferentes regiones del cerebro controlabnn funciones
enfermedad, lesiones o tumotes, o el encogimiento del cerebro por
demencia senil o alcoholismo, aunque incluso aqu hay conttaejemdiferentes; convencimiento que se cimentaba en el examen postmor. plos. 13 Pero, en general, cuando se han considerado los efectos de la
tem de cerebros de pacientes cuyas disfunciones haban sido estudiadas antes de su muerte, en las de algn modo macabras investiga
dones del comportamiento de los soldados que motan a causa de 1
16. S. J. Gould, The Mismeasure of Man, Norton, Nueva York, 1981.
lesiones cetebrales en los campos de batalla de la guena franco-pru
17. Especialmente cuando hay al preguntas tiles a fommlar respecto al
siana, Y en experimentos realizados con animales. Haba regiones del esperma de un premio Nobel septuagenario, a pesar del entusiasmo del doctor
William Shockley por donar estos frutos de sus testculos a un depsito de
cerebro asociadas a funciones sensoriales, motoras y asociativas, al

15. Vase, por ejemplo, R. M. Young, Mind, Brain and Adaptation in the
Ninett:entl;, Century, Oxforc;l University Press 1 Nuev:: York 1 1970.
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genes de California, donde pueden ser utilizados para inseminar a. quienes

tengan la ilusin de procrear hijos de alto CI.
18. B. L. Priestly y J. Lorber, Ventricular Size and Intelligence in
Achondroplasia, Zetschrift fr Kind~rchirurzie, 34 (1981), pp. 320)26,

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NO EST EN LOS GENES

IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

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73

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estatura, la edad, etc., el peso del cerebro est relacionado con la tf

talla del cuerpo. La bsqueda del foco de las diferencias de rendi.
miento entre los individuos debe ir ms all del simple examen
de las estructuras cerebrales.
-J
A pesar de todo, 'an se mantiene la suposicin generalizada de_ ~
que existe una telacin entre las cabezas grandes y las frentes ain.
plias y la inteligencia, un supuesto que fue convertido en la base de 1
una teora criminolgica de tipos elaborada por el italiano Cesare t
Lombroso a :fines del siglo XIX. Segn Lombroso, en un desarrollo de
la teorizacin frenolgica de principios de ese siglo, se poda identi- f
ficar a los criminales por ciertos' rasgos fisiolgicos bsicos:
p

El criminal tiene por naturaleza una dbil capacidad craneal,

una mandbula pesada y pronunciada, los arcos ciliares salientes,
un crneo anormal y asimtrico ... orejas prominentes y, con frecuencia, una nariz torcida o chata. Los criminales padecen [daltonismo J; es comn que sean zurdos; su fuerza muscular es dbil . . . Su degeneracin moral corresponde con su fsico, sus
tendencias criminales se manifiestan en la infancia en (la mastutbacin) la crueldad, la inclinacin al robo, la V8nidad excesiva, el
carcter impulsivo. El criminal es por naturaleza perezoso, vicioso,
cobarde, inasequible al remordimiento, escaso de frente .. . su caligrafa es peculiar ... su jerga es sumamente difusa .. . Es la persistencia ... generalizada de un tipo de raza inferior ... 19
Lombroso y sus seguidores intentaton establecer un sistema
mediante el cual se poda predecir una predisposicin a comportamientos antisociales a partir de ciertas caractersticas fsicas. De sus
estudios realizados en prisiones dedujo entre otras cosas que los
criminales tienen ojos fros, vidriosos, inyectados en sangre, cabello
rizado y abundante, mandbulas fuertes, orejas grandes y labios
finos; que los folsifi.cadores son plidos y amables, tienen ojos
pequeos y nariz grande; y pronto se vuelven canosos y calvos; y
que los criminales sexuales tienen ojos centelleantes, mandbulas
fuertes, labios gruesos, cabello abundante y orejas prominentes. 20
As se hizo posible una criminologa racional, una tema sobre
19 , C. Lombroso, citado en S, Chorover, From Genesis to Genocide, MIT
Press, Cambridge, Mass., 1979, pp . 179-180.
20. Chorover, From Genesis to Genocide, p. 180.

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- . criminales que es obviamente el precedente de la actual creenrostros

. .
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d 1 , 1<1 existencia de cromosomas cnmmales. La ruerza e a t1poc1a e,1
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1 . . 1
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de Lombroso es que parta de mitos comunes so re e cnmma
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les daba un soporte aparentemente c1ent111co. os mitos se mtro uY 11 rutinariamente en la cultura de masas, como en el csso de
ero
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.
1b
.
Agatha Christie, po~ eje1_npl~. En uno e Sl~S _pmr~eros 1 ros enconmos a su joven heroe 111gles, de aspecto d1stmgmdo y de clase alta,
trba ervando secretamente la llegada a una cits de un sindicalista comu0 s
,
1
1 .
l
ta.. El hombre que suba la esca era con paso s1 enc10so era tota nis,
ente desconocido para Tommy. Perteneca evidentemente a la esco~!a de la sociedad. Las cejas bajas y juntas, la mandbula criminal, la
bestialidad de todo el rostro eran nuevas para el joven, aunque era
un tipo que Scotland Yarcl habra reconocido a primera vista. 21
Lambroso tambin lo habra teconocido.
Tal criminologa lleva implcita la creencia de que los comportamientos de fos individuos pueden ser esta.blecidos como las propiedades fijas de los mismos, tan caractersticas como su estatura o el color
de su cabello. El programa de investigacin que suste!'lta tal determinismo biolgico reduccionista tambin lleva implcita la pretensin
de que es posible comparar los comportamientos de diferentes individuos mediante alguna escala apropiada. Los comportamientos no
son todo-o-nada. Como la estatuta, son variables de distribucin continua; el individuo A es ms agresivo que B o menos que C.
Si pudisemos idear escalas apropiadas, como las regas para medir
la estatura, seramos capaces de determinar la distribucin de toda la
poblacin en una escala de agresividad, criminalidad o lo que fuera .
La creencia en tal disttibucin constituye el fundamento lgico que
permite pensar que los tests de CI miden la inteligencia, cuestin
que discutiremos en el captulo 5. Cuando todos los individuos de
una poblacin pueden set situados, en lo tocante a cualquier rasgo
particular, a lo largo de una distribucin lineal, se produce la famosa
cutva normal con forma de campana, la curva de Gauss. Los individos que caen fuera de la pmcin mayoritaria de esta distribucin
son anormales o individuos desviados.
Porque damos el concepto de desviacin tan fcilmente por supuesto, por parecer tan natural, es importante recordar cun recien21. A. Christie, The Secret Adversary, Dodd, Mead, Nueva York, 1922,
p. 49 (hay tradllccin castelfana: El (J,.d;erario secreto, Molino, Barcelona, 1984),

74

NO EST EN LOS GENES

IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

te es su apanc1on en la historia de la sociedad burguesa. Los con- ceptos de criminalidad, locura e incluso el de enfermedad - sus
tratamientos mediante .reclusin en crceles, asilos y hospitales-:- se
desanollaron lentamente slo a partir del siglo XVII y con paso _cada.
vez ms acelerado a lo largo del siglo XIX. 22 No es que no hbiera .
ninguna teora de la naturaleza humana antes de la revolucin bur-
guesa. La teora tipolgica argumentaba que el temperamento humano .'. I
poda vdorarse a pattir de los cuatro tipos bsicos: flemtico, bilioso,
colrico y sanguneo. Los conceptos sobre la vigencia de la maldad '.
humana y del pecado original chocaban con la posibilidad de la 1
redencin por medio de l a fe o de las buenas obras. Ciertamente, ,
existan cdigos criminales, como existan la locura y la enfermedad. ;
Pero la sociedad medieval y la temprana sociedad capitalista tolera-
ban un campo mucho ms amplio de variacin humana que el que
ms tarde sera aceptado. Buhoneros y vagabundos, pcaros y excn- .
tricos formaban parte de la escena diaria: considrense los personajes
de las pinturas de Brueghel o Hogarth, o una novela picaresca del
siglo xvnr. El matetialismo reduccionista del siglo XIX intentaba controlat, regularizar y limitar esta variacin . O pimese en la transicin
entre la multitudinaria riqueza de personajes de una novela temprana
de Dickens como Papeles del Club Pic!ewick y las posteriores
descripciones del conformismo de la nueva burguesa retratada en
Domley e hijo o en Tiempos difciles. Las instituciones sociales de
una sociedad indu strial cada vez podan tolerar menos desviaciones,
concepto que adquiri sentido slo cuando hubo una norma, un con
cepto de promedio a partir del cual se poda argumentar que la gente
se desviaba .23

22. Por ejemplo, A. T. Scull, Nuseums of Madness: The Social Organi

sation of Insanity in 19th Century England, Allen Lane, Londres, 1979.
23 . En efecto, al escribir este libro nos hemos dado cuenta de hasta qu

punto hay todava grandes diferencias interculturales en lo que respecta al

modo de ver las normas. El sistema educacional norteamericano, nos parece
a nosotros, est mucho ms interesado en categorizar .a los nios que pasan
por l como nios dentro de la gama normal o; alternativamente, como des
viados de ella; es ms probable que en Estados Unidos se diga a los padres
que su hijo cae fuera de la notma que en Inglaterra, donde quiz .se da por
garantizada una gama mayor de comportamientos entre los nios -o quiz se 1 .
espera menos dt: ell9~.
I

EL

75

ORIGEN DEL COMPORTAMIENTO

Segn la visin reduccionista, los comportamientos pueden ser

entonces cuantificados y distribuidos en funcin de una norma o ser
lornlizados, de algn modo, <!en el cerebro . Pe\o cmo surg~n?
sta era tambin una de las principales preocupaciones de los teoncos del siglo XIX. Y a, hemos sealado el modo en que la herencia del
comportamiento y de la naturaleza hmana _constituye uno ~e lo~
grandes temas de los novelistas de la poca victoria.na, des~e D1sraeh
a Dickens y Zola. La teora de que los comportamientos, mcl~so los
triviales, son heredados ms que adquiridos fue claramente articulada
por Charles Darwin en su libro La expresin de las emociones en el
hombre y los animales. En l, por ejemplo, indica:
La esposa de un hombre de buena posicin descubri ~ue ste tena
el peculiar hbito , cuando yaca profundamente dorm1clo de espaldas en su cama, de levantar lentamente su brazo derecho ante su
cara hasta llegar a su frente, dejndolo caer entonces bruscamente
de modo que su mueca caa pesadamente sobre el caballete de su
nariz . . . Muchos aos despus de su muerte, su hijo se cas con
una mujer que nunca haba odo hablar del incidente familiar. Ella
observ, si~ embargo, exactamente la misma peculiaridad en su
marido, pero al no ser su nariz particularmente prominente hasta
ahora no ha sufrido ningn golpe .. . Uno de sus hijos, una nia,
ha heredado el mismo hbito.24 , 25
1<r:-.

Mientras D arwin coleccionaba ancdotas, Galton meda, cuantificaba e intentaba definit las leyes de la .herencia ancestral de tflles

24. C. Darwin, The Expression ; the Emotions in Man and Animals, John
Murray, Londres, 1872 (hay traduccin castellana: La expresin de las emocio. nes en el hombre yen los animales, F. Sempere y Ca., Valencia, s/f).
25. Cmo podramos explicar nosotros esta ancdota? Para nosotro~ ~s
semejante a alrunas historias, populares hoy en da, sobre asombrosas comc1dencias entre ;emelos idnticos separados, o a la bsqueda de explicaciones
Pata la PES (percepcin extrasensorial), los ovnis y las cucharas dobladas .
Pata empezar somos escpticos en cuanto a estos fenmenos. Y sealamos
que la i-westigacin cientfica est abocada ante todo a la comprensin d~
constantes y de fenmenos repetibles, y no a la de excepciones y hechos fortuitos, muchos de los cuales, como es el caso de las aparentes coincidencias en
el comportamiento de gemelos idnticos separados durante largo tiempo, simplemente desaparecen al analiz~rlos atentamente.

76

NO EST EN LOS GENES

77

Jt.f ' ' aicos de los ltimos treinta aos. Para fundamentarlos se precisaba

comportamientos. La herencia o adquisicin por otros medios de

estas manas tal como Darwin las recoge no era, por supuesto, la
cuestin central. En el campo de los estudios genticos desde la poca:!
de Datwin hasta el presente, la mayor parte de la atencin cansa- 1_
grada al comportamiento humano se ha concentrado en dos tmas ~
fondamentales: la transmisin gentica de la inteligencia y la de la
enfermedad mental o de la criminalidad. Uno de los principales obje. ~
tivos de la recoleccin de evidencias psicomtricas ( que discutiremos f
en el captulo 5 en relacin con el CI) era medir el grado en que
cualquier comportamiento dado era heredado ms que conformado ~
por _el medio _arnbient~. La dicotomizacin esprea entre naturaleza f
y enanza empieza aqm.
f
Mientras que las tcnicas utilizadas en Hereditary Genius 26 er~n
burdas, las interrogantes planteadas y la metodologa desarrollada
poco despus permaneceran prcticamente inalteradas a lo largo del
siglo; separando a Darwin y a Galton de la moderna generacin de
deterministas biolgicos. La triste historia de este siglo de insistencia f
en la frrea naturaleza de _la determinacin biolgica de la crimina- 1
lidad y de la degeneracin, que condujo al desarrollo del movimiento f
eugensico, de las leyes de esterilizacin y de la ciencia de la raza fi:
de la Alemania nazi, ha siclo narrada con frecuencia. 27 No es nuestro
propsito recordar aqu esa historia. Ms bien nos interesa el modo
en que la filosofa del recluccionismo, y su ntimo entrelazamiento con
el determinismo biolgico, condujo a la moderna sntesis de la socio- t
biologa y la biologa inolecular.

EL

IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

K.

DOGMA CENTRAL: EL NCLEO DEL PROGRAMA l'vlECANICISTA

Los temas decimonnicos de la quimicalizacin de la fisiolooia

de la cuantificaci del comportamiento y ele la teora gentica d; ];
evolucin se habran -quedado en simples intuiciones programticas
a no ser por el explosivo crecimiento de la teora y el mtodo biol26. F. Galton, Hereditary Genius, Macmillan, Londres, 1969.
27. Por ejemplo, Gould, Mismeasure of Man. Vase tambin A. Chase,
The Legacy of Malthus, University of Illinois Press, Urbana, 1980; Chorover,
From _Genesis to Genocide, y B. Evans y 13. Wait;s, IQ and Mental Testing,
Ma.cm1llan, Londr1;s, 198L

informacin.

El concepto ele informacin tuvo una hjstoria interesante: surai

durante la segunda guerra mundial de los intentos por inventar sis~ef.'.
mas de m isiles teledi rig_idfos y estableci en las dcadas de lo~ cin' .cuenta y 1os sesenta 1a 111 raestructura terica para las industrias de
f ordenadores y electrnica. La comprensin ele que era posible con
siderar a los sistemas y a sus acciones en trminos no slo ele materia
y de flujo de energa a travs de ella, sino tambin en trminos ele
' intercambios ele informacin -es decir, que las estructuras molecut lares podan transmitirse mutuamente instrucciones o informacinre~1ovi un caleidoscopio terico y, de algn modo, hizo posible qu~
Cnclc, Watson y Wilkins reconocieran que la estructura de doble
t ,Ji.lice ele ~. molcula del ADN tambin poda transportar instrucr oones genet1cas a travs de las generaciones; Las molculas los ntert. cambios energticos entre ellas y la informacin que tra~sportaban
t proporcionaron el triunfo mecanicista definitivo, expreso en la forL mulacin deliberada de lo que Crick denomin el dogma central

~-.
!
r

.,

;lgo ms que slogans Y. matemtic~s. Lo que se necesitaba eran las

poderosas nuevas mqumas y tcnicas para la determinacin de la
estructura de las 1?olculas gigantes, para la observacin de la microscpica estructura mterna de las clulas y, sobre todo, para el estudio
de la interrelacin dinmica de las molculas individuales dentro de
la clula. Hacia los. aos cinc~e:1ta empez a ser posible describir y
explicar, en el sentido mecan1c1sta, el comportamiento de los rganos individuales del ~uerpo -msculos, hgado, riones, etc.- en
trminos de las propiedades y del intercambio de molculas individual_es: el sue~o m~~anicista.
.
.
La gran u111ficac10n entre los mtereses de los genet1stas y los de
los fisilogos mecanicistas se produjo en los aos cincuenta con el
<(triunfo supremo de la biologa del siglo X,':, la dilucidacin del
cdigo gentico. Para estar seguros se requera una adicin tetica al
programa mecanicista. Hasta entonces haba bastado con afirmar que
era posible dar una explicacin total del universo biolgico y de la
condicin humana mediante una comprensin de la trada formada
por la composicin -las molculas que contiene el organismo-, la
estructura -el modo en que estas molculas estn distribuidas en
el espacio- Y la dinmica -las interacciones qumicas entre las
molculas. Ahora era necesario aadir un cuarto concepto: el de

i,

~.: ;'.~

78

IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

NO EST EN LOS GENES

79

que esa teora de la informacin, con sus ciclos de control, con sus
de la nueva biologa molecular: ADN-,,. ARN-,,. protena .28 En
otras palabras, hay un flujo unidireccional de informacin entre estas . circuitos cerrados de alimentacin y retroalimentacin, y con sus
mecanismos de regulacin, era apropiada; y es en esta nueva forma
molculas, un flujo que da primaca histrica y ontolgica a la molcomo los bilogos moleculares conciben la clula: como a una lnea
cula hereditaria. Es esto lo que sustenta los argumentos de los
de montaje en la que los anteproyectos del ADN son interpretados Y
socio bilogos sobre el gen egosta: que, despus de todo, e(orgalas
materias primas son elaboradas para producir los productos finales
nismo es simplemente el modo en que el ADN produce otra molcula
de
la
protena en respuesta a una serie de requerimientos regulados.
de ADN; que todo, en un sentido preformacionista que ha actuado : .
Lase cualquier libro de texto introductorio a la nueva biologa mo
como una cadena durante varios siglos de reduccionismo, est en
el gen.

lecular y se encontrar estas metforas como parte central de la

descripcin celular. Incluso las ilustraciones de la secuencia de 1a snEs difcil enfatizar la funcin ideolgica organizadora que cum;
tesis de las protenas son a menudo deliberadamente compuestas en
ple este tipo de formulacin del mecanismo de la transcripcin del
el estilo lnea de montaje. Y la metfora no domina nicamente la
ADN en la protena. Mucho antes de Crick, la imagen de la bioqumienseanza de la nueva biologa: tanto ella como el lenguaje de ella
ca de la clula haba sido la de una fbrica en la que las funciones
derivado son rasgos clave del modo en que los mismos bilogos
estaban especializadas en la conversin de energa en productos espe
moleculares conciben y describen sus propios programas de expericficos y que tena su propio papel en la economa del organismo
como un todo. Unos diez aos antes de la formulacin de Crick:, Fritz
mentacin.
Y no slo los bilogos moleculares . La sntesis de la fisiologa y
Lipmann, el descubridor de una de las molculas clave relacionadas
la
gentica
promovida por una teora de la informacin que contena
con el intercambio energtico dentro del cuerpo, el ATP, formul
.
una
hlice
doble fue ininterrumpidamente ampliada desde los indisu metfora central en trminos econmicos casi prekeynesianos: el
viduos hasta las poblaciones y sus orgenes. El conjunto de las visioATP era la moneda energtica del cuerpo. Producido en determina
nes reduccionistas del mundo presentadas por escritos deterministas
das regiones de la clula, era depositado en un banco de energa
biolgicos como los de E. O. Wilson (Sociobiology: The New Synen el que se conservaba en dos formas, en una cuenta corriente
thesis) o Richard Dawkins (The Selfish Gene) recurren explcitamente
y en una cuenta de depsito. Por ltimo, los balances de energa
al dogma central de la biologa molecular para definir su compromiso
de la clula y del cuerpo deben equilibrarse mediante una combina
con la afirmacin de que el gen es ontolgicamente previo al individuo z,,
cin apropiada de polticas monetarias y fiscales. 29
Y el individuo a la sociedad; 30 y recurren de modo igualrnente explLa metfora de Crick era ms adecuada para las sofisticadas eco
cito a un conjunto de conceptos transferidos de la economa desarronomas de los aos sesenta, en las que las consideraciones relativas
llados en la administracin de las cada vez ms complejas sociedades
a la produccin tenan cada vez menos relacin con las considerado
capitalistas de los aos sesenta' y setenta : conceptos como anlisis
nes de su control y direccin. Era para este nuevo mundo para el
coste-beneficio, coste de la oportunidad de inversin, teora del juego,
28. Segn Crick, una vez que la informacin ha entrado en la protena,
ingeniera de sistemas y comunicacin y otros semejantes son transno puede volver a salir. Segn Monod, debemos considerar a la totalidad
feridos descaradamente al dominio natural.

del organismo como la expresin epigentica definitiva del mensaje gentico

Extrados del anlisis del orden social humano, estos conceptos
propiamente dicho. (J. Monod, citado en H. Judson, The Eighth Day of Crea
definen la visin sociobiolgica del mundo y, como caba esperar y
tion, Cape, Londres, 1979, p. 212.) Para el dogma central de Crick, vase
F. H. C. Crick, Symposium of the Society far Experimental Biology, 12 (1957), 1
pp. 138-163; Perspectives in Biology and Medicine, 17 (1973), pp. 67-70, Y r
Nat ure 227 (1970) pp 561 563
~9. ' H. Rose y' S. Rose, The Myth of the Neutrality of Science>>, en The .
Social Impact of Modern Biology, ed. W. Fuller, Routledge & Kegan PauI;
Londm, 1971, pp. 283.294.

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30. Segn Jacques Monod, hay una exacta equivalencia lgica entre la

familia y las clulas. Este efecto est totalmente escrito en la estructura de la

Protena, que a su vez est escrita en el ADN. (Monod, citado en Hudson,
' fzhtb D"Y , Cmtfon, p. 212.)

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80

NO EST EN LOS GENES

IDEOLOGA BURGUESA Y DETERMINISMO

81

. como sucedi anteriormente con el darvinismo, son esgrimidos como' .

, s sobre la condicin humana. Slo entonces podremos pasar a
justificantes del o~den social, :orno suced:, por ejemplo, cuando los'f . :~:trar cmo estos modelos reduccionistas pueden ser superados por
economistas describen las teonas monetanstas como congruentes con i". una biologa ms plena~ent~ congruente con la realidad y complela condicin biolgica de la humanidad .31 Veremos este proceso, ejern.l "' dad del mundo matenal. Sm embargo, antes de eso debemos exaplificado ampliamente, en los captulos siguientes. De momento slo :t' Jl inar las cona-adicciones .de los otros principios gemelos de la ideoqueremos resaltar la forma en que la propia transparencia y claridad
rnog,i'a burouesa
de libertad e igualdad en el dominio
o
. : la necesidad
.
de la formulacin de Crick del dogma central, y su eleccin ca; J lsocial. Para ello, debemos remontarnos al surgimiento de la sociedad
religiosa del lenguaje para exponerlo, adapta y reafirma la preocup;'. f burguesa a partir del feudalismo.
cin ideolgica esencial de esta tradicin mecanicista.

Para los materialistas mecanicistas, el gran programa iniciado por [

Descartes ya ha sido completado en sus lneas generales . Todo lo qu~
queda es aadir los detalles. Incluso en lo que se refiere al funciona: f
miento de un sistema tan complejo como el cerebro humano y la f
conciencia el final est a la vista . Se sabe enormidades acerca de la f
composicin qumica y de las estructuras celulares del cerebro, sobr~ [
las propiedades elctricas de sus unidades individuales y, por supues-
to, sobre grandes masas de tejido cerebral que funcionan armnica. ~
mente. Sabemos cmo pueden establecerse las conexiones entre las t
clulas analizadoras del sistema visual o para producir el reflejo de
retroceso de una babosa a la que se le aplica un shock elctrico; y. '
conocemos las regiones del cerebro cuyas funciones estn relacionadas . r[.
con la ira, el miedo, el hambre, el apetito sexual o el sueo. Las
pretensiones mecanicistas son claras en este punto . En el siglo XIX, f
T . H. Huxley, defensor de Darwin, descart a la mente, equiparn- [
dola al silbato en un tren de vapor, como a un producto irrelevante f
de la funcin fisiolgica . Al descubrir el reflejo condicionado, Pavlov
crey tener la clave para reducir la psicologa a la fisiologa, y una
rama del reduccionismo ha seguido sus pasos. Segn esta tradicin,
las molculas y la actividad celular producen el comportamiento y, y
puesto que los genes producen molculas, la cadena que va desde i
determinados genes poco comunes hasta, por ejemplo, la violencia
criminal y la esquizofrenia, es continua.
t
Gran parte de lo que sigue en este libro ser una explicacin de
la insuficiencia de las afirmaciones sobre estas cadenas causales, tanto r
en el terreno terico como en el emprico, as como un anlisis de su
papel ideolgico en la defensa de las opiniones deterministas biol- t

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31. Por ejemplo, J. Hirschleifer, Economics from a Biological Viewpoint,

Journal of Law and Economics, 20, I (1977), pp. 1-52.

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6. -ROSE

LEGITIMACIN DE LA IGUALDAD

CAPTULO

LA LEGITHvlACiN DE LA DESIGUALDAD
El proceso de transicin de la sociedad feudal a la sociedad burguesa se caracteriz, desde sus comienzos en el siglo XIV y con creciente intensidad a partir del siglo XVII, por las constantes luchas y
conflictos. Al igual que las sociedades romana y feudal fueron repe
tidamente trastornadas por revueltas serviles como las sublevaciones
de esclavos capitaneados por Espartaco y Nat Turner o las revueltas
campesinas en Alemania y Rusia, as tambin la sociedad burguesa
ha estado marcada por incidentes como el de la quema de almiares
y la destruccin de mquinas efectuadas por el capitn Swing en
Gran Bretaa en el siglo XIX, y por el reforzamiento del patriarcado
mediante episodios peridicos de caza de brujas. Las ltimas dcadas
tambin han estado marcadas por sublevaciones: de negros en Norteamrica, de trabajadores en Polonia, de la juventud en paro en . 1
Gran Bretaa. El modelo es similar en cada caso: en todo momento
la violencia de aquellos que no poseen contra quienes s poseen est
a punto de producirse, y cuando surge le sale al paso el poder policial
organizado del Estado. No obstante, para quienes tienen poder es
una evidente desventaja tener que hacer frente a la violencia con
violencia. Los resultados de las confrontaciones violentas no son siem
pre seguros . Los enfrentamientos pueden propagarse, se destruye la
propiedad y la riqueza, se interrumpe la produccin y se altera la
t:anquilidad de los propietarios para disfrutar los frutos de sus pose .
s10nes. Es evidentemente mejor llevar la lucha, si es posible, al
plano institucional: a las Cortes, al proceso parlamentario a la mesa
de negociaciones. Dado que estas instituciones estn en m;nos de los ,
poseedores del poder social, el resultado es ms seguro, y si es ~"':

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83

ciso hacer concesiones por miedo a una ruptura exitosa, stas pueden
ser pequeas, lentas e incluso ilusorias. Quienes tienen poder deben,
si es posible, evitar por completo la lucha o, por lo menos, mantenerla dentro de lmites que puedan manejar las instituciones que
controlan. Hacer cualquiera de las dos cosas requiere el arma de la
ideologa. Quienes ostentan el poder y sus representantes pueden
desarmar con mayor efectividad a los que se enfrentan a ellos convencindolos de la legitimidad e inevitabilidad de la organizacin
social reinante. Si lo que existe es justo, entonces uno no debera
oponerse a ello; si existe de modo inevitable, uno nunca puede oponerse con xito.
Hasta el siglo XVII fue la Iglesia, a travs de la doctrina de la
gracia y del derecho divino, el principal propagador de la legitimidad
y de la inevitabilidad. Incluso Lutero, el religioso rebelde, orden
que los campesinos obedecieran a su seor. Adems, defendi claramente el orden: La paz es ms importante que la justicia; y la
paz no se hizo para servir a la justicia, sino la justicia para servir
a la paz.1 En la medida que las armas ideolgicas han conseguido
convencer a la gente de la justicia y de la inevitabilidad del actual
orden social, cualquier intento de revolucionar la sociedad debe util~zar contraarmas ideolgicas que despojen al viejo orden de su legitimidad y construyan al mismo tiempo un marco para el nuevo
orden.

LAS CONTRADICCIONES

El cambio en las relaciones sociales provocado por la revolucin

burguesa requiri ms que un simple compromiso con la racionalidad
Y la ciencia. La necesidad de libertad e igualdad de los individuos
- para desplazarse geogrficamente, para poseer su propia fuerza de
trabajo y para entrar en una diversidad de relaciones econmicas~ue apoyada por un compromiso con la libertad y la igualdad de los
individuos entendidas como derechos absolutos otorgados por Dios
(al menos a los hombres). La Enciclopedid francesa no era nicarnente una obra tcnica racionalista . Diderot, Voltaire, Montesquieu,
Rousseau y sus otros contribuyentes hicieron de la Enciclopedia un
l. M. Luther, On Marriage, 1530.

84

NO EST EN LOS GENES

LEGITIMACN DE LA IGUALDAD
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ticia para algunos! . La ideologa supera as a la re.ali dad. Los pan.fletados de la revolucin burguesa crearon, por necesidad y en parte
sin duda por conviccin, un conjunto de principios filosficos en contradiccin con la realidad social que intentaban construir.
La victoria final de la burguesa sobre el viejo orden conllev
que las ideas de libertad e igualdad, que haban sido las armas
subversivas de una clase revolucionaria, se convirtiesen en la ideologa legitimadora de la clase en el poder . El problema era, y todava
es, que la sociedad creada por la revolucin estaba en clara contradiccin con la ideologa de la que procedan sus exigencias de justicia . La esclavitud perdur en el Santo Domingo francs hasta la
fructuosa rebelin esclava de 1801, y durante cincuenta aos ms
e la Martinica. No fue abolida en los dominios britnicos sino hasta
18.3.3; y hasta 186.3 en los Estados Unidos. El sufragio, incluso entre
los hombres libres, era muy restringido. An despus del Reform
Bill de 18.32 en Gran Bretaa slo un 10 por 100 de la poblacin
adulta tena derecho a voto, y el sufragio universal para los hombres
no se establecera hasta 1918. El derecho a voto de las mujeres tendra que esperat en Estados Unidos hasta 1920, en Gran Bretaa
hasta 1928, en Blgica hasta 1946 y a 1981 en Suiza. El derecho
de las mujeres a la propiedad y a conseguir un pu~sto de trabajo
elegido por ellas en igualdad de condiciones con los hombres era, y
sigue siendo, un campo de batalla en activo.
En un plano ms fundamental, el poder social y econmico sigue
estando distribuido de forma extremadamente desigual y no muestra
signos de ser redistribuido eficientemente. A pesar de la idea de
igualdad, alguna gente tiene poder sobre su propia vida y la de otros,
mientras la mayora no lo tiene. An hay gente rica y gente pobre,
patronos que poseen y controlan los medios de produccin y empleados que ni siquiera controlan las condiciones de su propio trabajo. Por lo general, los hombres son ms poderosos que las mujeres;
y los blancos ms poderosos que los negros. La distribucin de la
renta en Estados Unidos y Gran Bretaa es claramente desigual: alrededor de un 20 por 100 de la misma corresponde al 5 por 100 de las
f~milias mejor remuneradas y slo un 5 por 100 al 20 por 100 peor
pagado. La distribucin de la riqueza est mucho ms sesgada. El
5 por 100 ms rico en Estados Unidos posee el 50 por 100 de toda
la riqueza; y si descontamos las casas en que vive la gente, los
coches que conduce y la ropa que viste, entonces prcticamente toda

manifiesto de liberalismo poltico que complementaba su racionalis- '.

mo cientfico . Los cien aos que van desde los Dos tratados sobre
el gobierno civil de Locke, que justi~caban la_ Re~olucin inglesa, l'.~s~
ta Los derechos del hombre de Pame, que Justificaba la Revoluc1on -
francesa, fueron el perodo de creacin y elaboracin de una ideologa l
de libertad e igualdad_ que se pret~nd_a irrefutable: :<Sostenemos que f
estas verdades son evidentes por si mismas -escribieron los autores. ;
de la Declaracin de Independencia Ameticana-, que todos los hombres son creados. ig~ales, que han sido dotados P?r su ~reador_ de
ciertos derechos mahenabl;s, que _e~tre estos derechos_ estan la vida,
la libertad y la bsqueda ae la felwidad (esto es, la nqueza).
1
Sin embargo, cuando los formuladores de la Declaracin de Inde- i
pendencia escribieron que todos los hombres son ':reado~ iguales, rqueran decir literalmente hombres, ya que las muieres ciertamente i
no disfrutaban de estos derechos en la nueva repblica. No obstante,
tampoco queran decir literalmente todos los hombres, ya que la
esclavitud negra continu existiend~ t\as las \evoluciones norteame- l
ricana y francesa. A pesar de los ten:1mos umversales y tr,ascenden- t
tales con que se expresaban los mamfiestos de la burguesia revolu- f
cionaria, las sociedades que se estaban construyendo eran mucho ms f
restringidas. Lo que se exiga era la igualdad entre comerciantes, E
fabricantes, abogados y arrendatarios y la nobleza ant:riormente privileoiada no la ioualdad de todas las personas . La libertad que se r
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necesitaba era la libertad de inversin, la de comprar y vender tanto t
productos como trabajo,_ la de ins~alar tiendas en c~rn~quier parte y
en cualquier momento sm el obstaculo de las restncc10nes feudales
al comercio y al trabajo, y la de poseer mujeres como fuerza de tra- 1
bajo reproductivo. Lo que no se necesitaba era la libertad de todos
los seres humanos par~ buscar la felicidad. Com~ en Animal Farm, t
de Orwell, todos eran iguales, aunque algunos mas que otros.
~
El_ P_roblema al ~laborar una just~caci~n ideolgica es ~ue el ~
enunciado puede resultar bastante mas radical de lo que exige la t
prctica. Los fundadores de la democracia liberal necesitaban una ~
ideologa que justificara y legitimara el triunfo de la burguesa sobre l
la atrincherada aristocracia, el triunfo de una clase sobre otra, ms
que una ideologa que eliminara las clases y el patriarcado. Sin embargo, necesitaron, en su lucha, el apoyo del menu peuple, de los
pequeos terratenientes y los campesinos. Uno apenas puede imaginarse hacer una revolucin con el grito de guerra << Libertad y jus- __

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86

NO EST EN LOS GENES

LEGITIMACIN DE LA IGUALDAD

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la riqueza pertenece al 5 por 100 ms rico (por ejemplo, el 1 por 100

posee el 60 por 100 de todo el stock colectivo y el 5 por 100 ms
rico, el 83 por 100).
Tampoco puede argumentarse que en los ltimos trescientos aos
ha aumentado drsticamente la igualdad econmica. Empleando"las
cifras, admitidas como aproximadas, reunidas por Gregory King en
1688 sobre los impuestos al hogar,3 puede calcularse que en la-poca
de la Revolucin Gloriosa el 20 por 100 de las familias ms pobres
tena el 4 por 100 de la renta y que el 5 por 100 de las familias ms
ricas perciba el 32 por 100 . La distribucin de la renta se ha emparejado en cierta medida en los ltimos cien aos, pero las cifras estn
basadas en ingresos monetarios. En los Estados Unidos, por ejemplo,
la proporcin de la fuerza de trabajo en la agricultura ha cado del
40 por 100 al 4 por 100, por lo que no se ha tomado en cuenta la
prdida de ingresos reales producida a medida que los gmpos ms
pobres han abandonado la agricultura de subsistencia. Por otra parte,
ha habido expansiones peridicas de la ley de asistencia social y de
los subsidios de la misma que han tenido por efecto una redistribucin de la renta, aunque estas expansiones han fluctuado considerablemente. Sera sumamente difcil demostrar que los trabajadores
industriales pobres vivan de manera ms acomodada en el apogeo
del movimiento cartista en la dcada de 1840 que sus antepasados
rurales de la poca Tudor, y hay considerable evidencia de que el
principio del siglo XIX depar una gran miseria a los pobres. 4 Incluso
la redistribucin de la renta que ha tenido lugar en los ltimos cien
aos difcilmente ha redundado en la creacin de una sociedad igualitaria. En los Estados Unidos, la tasa de mortalidad infantil entre
los negros es 1,8 veces superior a la de los blncos, y la .expectativa
media de vida es un 10 por 100 inferior. 5 En Gran Bretaa, la
mortalidad perinatal es ms de dos veces ms alta entre los nios

87

nacidos en familias obreras que entre los nacidos en familias de profesionales .6

La ideologa poltica puede dividir a la gente en lo que respecta
a los orgenes, la moralidad y el futuro de la desigualdad social y
econmica, pero nadie puede cuestionar su existencia . La sociedad
burguesa, como la sociedad aristocttica feudal a la que reemplaz,
se caracteriza por diferencias inmensas en cuanto a status, riqueza y
poder. El hecho de que la economa haya ~reciclo con el paso del
tiempo, de modo que en cada generacin _::por lo menos hasta el
presente- los hijos estn mejor acomodados que sus padres, y de
que se hayan producido importantes cambios en la actividad laboral
-de una economa de produccin a una economa de servicios, por
ejemplo- sirve nicamente pata enmascarar estas diferencias.
La eterna lucha entre quienes poseen el poder y aquellos sobre
quienes lo ejercen es exacerbada en la sociedad burguesa por una
contradiccin entre la ideologa y la realidad que no se daba en la
poca feudal. La ideologa poltica de la libertad y, en especial, de
la igualdad que legitim el derrocamiento de la aristocracia ayud a
ctear una sociedad en la que la idea de igualdad es todava tan subversiva como lo ha sido siempre, si se la adopta seriamente. Fue en
l)ombre de la igualdad y para terminar con la injusticia por lo que
han tenido lugar la Comuna de Pars de 1871, las sublevaciones de
estudiantes/trabajadores de 1968 y las revueltas de los negros en el
interior de las ciudades de Gran Bretaa y Norteamrica. Evidentemente, si la sociedad en que vivimos ha de parecer justa, tanto a los
poseedores como a los desposedos, se necesita una mariera distinta
de entender la libertad y la igualdad, una concepcin que haga congruente la realidad de la vida social con los imperativos morales. Es
precisamente para responder a la necesidad de una autojustificadn
Y para prevenir el desorden social por lo que se ha desarrollado la
ideologa del determinismo biolgico.

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2. Vase C. Jencks, Inequality, Basic Books, Nueva York, 1972, cap . 7;

vase tambin P. Townsend, Poverty, Penguin, Harmondswo1th, Middlesex,
Inglaterra, 1980.
.
.
3. Cuadro presentado por G. M. Trevelyan en Et:zglish Social History,
Longmans, Green, Nueva York, 1942, p. 277 .
4. Vase P. D eane y W. A. Cole, British Eco1iomic Grnwth, 1688-1959,
Cambridge University Press, Cambridge, 1969.
5. U. S. Bureau of the Census, Historical Statistics of the United States: 1
Colo,fal Tinm to 1970, Dep,<tment of Comme<ce, Wsshingtoo, D. C., ,1915.

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6. L. Doyal, The Political Economy of Healtb, Pluto, Londres, 1979; The

Black Report: Inequalities in Healtb, DHSS, Londres, 1980, publicado y editado por P. Townsend y N. Davidson, Penguin, Harmondsworth, Middlesex,
Inglaterra, 1982.

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88

thur Jensen, de la Universidad de California, afirmara en su artculo

sobre el CI y el xito:

SOBRE LAS CONTRADICCIONES:

LOS TRES ENUNCIADOS DEL DETERMINISMO BIOLGICO

La ideologa de la igualdad ha sido transformada en un arma en

apoyo, ms que en contra, de una sociedad de la desigual~ad .l; volver
a situar la causa de la desigualdad en la naturaleza de los md1v1duos y
en la estructura de la sociedad. Primero, se afirma que las desigual110
dades sociales son una consecuencia directa e ineludible de las dife.
rendas entre los individuos en habilidad y mrito intrnsecos . Cualquiera puede tener xito, alcanzar la cumbre; pero conseguirlo o no
depende de la fuerza o debilidad'. inherente a la voluntad o carcter.
En segundo lugar, mientras la ideologa liberal ha ejercido un determinismo cultural, subrayando las circunstancias y la educacin, el
determinismo biolgico considera que tales triunfos o fracasos de la
voluntad y del carcter estn codificados, en gran parte, en los genes
del individuo; el mrito y la habilidad se transmitirn de generacin
en generacin dentro de las familias . Por ltimo, se afirma que la
presencia de tales diferencias biolgicas entre los individuos conduce
por necesidad a la creacin de sociedades jerrquicas, ya que es propio
de la n aturaleza, determinada biolgicamente, formar jerarquas de
f
status, riqueza y poder. Los tres elementos son necesarios para con- f
seguit una justificacin completa de las estructuras sociales actuales. 1
El papel determinativo de la diferencia entre los individuos en 11
la configuracin de la estructura de la moderna sociedad burguesa ha
sido bien explicitado. Lester Frank Ward, una destacada figura de la J
sociologa norteamericana del siglo XIX, escribi que la educacin es
~-

el poder destinado a derribar todo tipo de jerarqua. Est destinado '

a terminar con toda desigualdad artificial y a dejar que las desigualdades naturales encuentren su verdadero nivel. El verdadero valor
de un nio recin nacido est . . . en su manifiesta capacidad de
adquirir la habili1ad de hacer.7

1.

El concepto fue actualizado en los aos sesenta por el socilogo

8
ingls Michael Young en su stira The Rise of the Meritocracy . Esta
meritocracia pronto recibira fundamentos biolgicos. Hacia 1969, Ar- ~

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7. L. F. Ward, Pure Sociology, Macmillan, Londres, 1903.

8. M. Young, The Rise of the Meritocracy,' Penguin, Harmondsworth,
Middlesex, Inglaterra, 1961.

89

LEGITIMACIN DE LA IGUALDAD

NO EST EN LOS GENES

Debemos asumirlo, la clasificacin de las . personas dentro de

roles ocupacionales no es justa en ningn sentido . Lo mejor que
podemos esperar es que el verdadero mrito, dada una igualdad de
oportunidades, acte como base de la dinmica clasificatoria natural.9
Para que no se nos escapen las consecuencias polticas de esta
desigualdad natural, algunos deterministas las exponen bastante explcitamente. Richard Herrnstein, de Harvard, uno de los ms activos
idelogos de la meritocracia, explica que:
Las clases privilegiadas del pasado probablemente no eran muy
superiores biolgicamente a los oprimidos, motivo por el que la
revolucin tena buenas posibilidades de xito. Al eliminar las barreras artificiales entre las clases, la sociedad ha estimulado la creacin
de barreras biolgicas . Cuando la gente pueda acceder a su nivel
natural en la sociedad, las clases ms altas tendrn, por definicin,
mayor capacidad que las inferiores. 10
El esquema explicativo est aqu expuesto en su forma ms
explcita. E l Antiguo Rgimen se caracteriz por sus obst culos artificiales al movimiento social. Lo que h icieron las tevoluciones burguesas fue destruir esas distinciones arbitrarias y permitir que las
diferencias naturales se manifestasen por s mismas . La igualdad es,
pues, igualdad de oportunidades, no igualdad de habilidades o de
resultados . La vida es como una carrera pedestre. En los malos viejos
tiempos los aristcratas tenan una cabeza de ventaja ( o se les declaraba vencedores por fat), pero ahora todos salen juntos para que
gane el mejor - sierido ste determinado biolgicamente. En este
esquema, la sociedad est compuesta por individuos que se mueven
libremente, tomos sociales que, sin el impedimento de convenciones sociales artificiales, suben o bajan en la jerarqua social de acuerdo_ con sus deseos y habilidades innatas. La movilidad social es plenamente abierta y justa o puede requerir, para serlo, a lo sumo un
,niuste mnimo, un acto regulador ocasional de legislacin. Tal socie-

. 9. A. R. Jensen, How Much Can \Y/e Boost IQ and Scholastic Achievement?, Harvard Educational Review, 39 (1969), p. 15.
10. R. Herrnstein, IQ and tbe Meritocracy, Little Brown Boston 1973
p. 221.

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90

NO EST EN LOS GENES

dad ha producido, naturalmente, casi tanta igualdad como es posible.

Cualquier diferencia remanente constituye el mnimo irreducible de
desigualdad, engendrado por diferencias naturales de mrito verdadero. Las revoluciones burguesas triunfaron porque slo estaban derribando obstculos artificiales, mientras que las nuevas revolucions
son intiles porque no podemos eliminar las barreras naturales. No
est muy claro qu principio de la biologa garantiza que los grupos
biolgicamente inferiores no puedan apoderarse del poder de los
biolgicamente superiores, pero ello implica con claridad que alguna propiedad general de estabilidad acompaa a las jerarquas naturales.
Al dar este barniz a la idea de igualdad, el determinismo biolgico hace que pase de ser un ideal subversivo a ser un ideal legitimador y un medio de control social. Las diferencias dentro de la
sociedad son justas e inevitables porque son naturales. Por lo tanto,
es fsicamente imposible cambiar el statu quo en cualquier forma
total, as como moralmente errneo intentarlo.
Un corolario poltico de esta visin de la sociedad es una prescripcin para la actividad del Estado. El programa social del Estado
no debera dirigirse hacia una igualacin antinatural de la condicin social, lo que en cualquier caso sera imposible a causa de su
artificialidad, sino que debera proporcionar el lubricante para facilitar y estimular el acceso de los individuos a las posiciones a que sus
naturalezas intrnsecas les han predispuesto. Se deben promover leyes
que estimulen la igualdad de oportunidades, pero es errneo establecer cuotas artificiales que garanticen, por ejemplo, el 10 por 100
de todos los empleos en alguna industria a los negros, porque con
ellas se intenta reducir la desigualdad por debajo de su nivel natu
ral. Del mismo modo, ms que dar la misma educacin a blancos
y negros o a los nios de la clase obrera y a los de 1a clase social
media-alta, las escuelas deberan clasificarlos en su medio ambiente
educacional natural apropiado mediante tests de CI o exmenes
eleven-plus . De hecho, la educacin se convierte en la institucin
ms importante en la promocin de la clasificacin social de acuerdo
con la habilidad innata. El poder destinado a derribar todo tipo de
jerarqua es la educacin universal.11

El segundo -y ctucial- paso en la constl'uccin de la ideologa

11. L. F. Ward, Pure Sociology.

LEGITIMACIN DE LA IGUALDAD

91

del determinismo biolgico, despus de la afirmacin de que la

desigualdad social est basada en las diferencias individuales intrnsecas, es la ecuacin de lo intrnseco con lo gentico. Es posible, en
principio, que las diferencias entre los individuos sean innatas sin ser
biolgicamente heredables. En realidad, las explicaciones de la desigualdad basadas en xitos o fracasos individuales de la voluntad o
del carcter a menudo no pretenden ir ms lejos. De hecho, desde la
perspectiva biolgica puede demostrarse que_ una gran proporcin
de la sutil variacin fisiolgica y morfolgica e~tte los individuos de
las razas de animales exnerimentales son el resultado de accidentes
del desarrollo que no so~ heredables. Co~o tampoco la concepcin
vulgar de las diferencias innatas necesariamente las equipara con lo
que es heredado. La combinacin de las cualidades intrnsecas y las
heredadas es un paso inequvoco hacia la configutacin de la estructura del determinismo biolgico.
La teora de que vivimos en una sociedad que recompensa el
mrito inttnseco est en contradiccin con la observacin comn en
un aspecto importante. Es evidente que, de alguna forma, los padres
pasan su poder social a sus hijos. Los hijos de los magnates del
petrleo tienden a hacerse banqueros, mientras que los hijos de los
que trabajan en la industria del petrleo tienden a endeudarse con
los bancos. 12 La probabilidad de que alguno de los hermanos Rockefeller hubiera podido dedicar su vida a trabajar en un garaje de la
Standard Oil es bastante pequea. Aunque ciertamente existe una
movilidad social considerable, la correlacin entre el status social de
los padres y el de los hijos es alta. El estudio, frecuentemente citado,
sobre la estructura ocupacional norteamericana llevado a cabo por
Blau y Duncan mostr, por ejemplo, que el 71 por 100 de los hijos
de los trabajadores de cuello blanco (los oficinistas) eran a su vez
12. Esta correlacin fue sealada por vez primera en el siglo XIX por
Francis Galton, el inventor de una gran cantidad de tcnicas antropomtricas
JJara cuantificar aspectos de la actuacin humana . Galton cre tcnicas para
medir la inteligencia y teoras sobre su naturaleza hereditaria. En 1869, en su
libro Hereditary Genius, traz los .rboles genealgicos de gran nmero de
.eminentes obispos, jueces, cientficos y otras personalidades victorianas, y, tras
?emostrar que sus padres y abuelos haban tendido tambin a ser obispos,
Jueces, cientficos, etc., concluy que el genio se heredaba y que estaba despro, JJorcionalmente concentrado entre los varones de la clase alta victoriana. Otras
clases sociales britnicas y otras nacionalidades europeas posean una menor
cantidad de genio, y las razas no blancas, menos que ninguna.

LEGITI MACIN DE LA I GUALDAD

NO ES T EN LOS GENES

92

93

trabaj adores de cuello blanco, mientras que el 62 por 100 ~e los hijos ~
de los trabajadores de cuello azul (los obreros) permane~ian en e~ta
categora.13 Las cifras britnicas no difieren de sta~ . Sm ~~bargo, i
estos clculos subestiman enormemente el grado de mamovihdad de
la clase social, ya que la mayor parte del movimiento entre la~ cate.
aotas de cuello blanco y de cuello azul respecto a las ganancias, el
;tatus el control de las condiciones de trabajo y la seguridad es
horiz;ntal. La naturaleza de determinados empleos vara con las gene.
raciones. Hoy en da hay menos trabajadores en la produccin primaria y ms en las indus trias de servicio~. Los oficinis:as, _sin embargo,
no son menos proletarios porque se sienten en escntonos en vez de
estar en un taller; y los vendedores, uno de los grupos ms amplios
de trabajadores de cuello blanco , estn entre los peor pagados y ,
los menos seguros de todos los grupos ocupacionales. Ser acaso
que los padres traspasan su status social a su~ hijos contraviniendo .
el proceso meritocrtico'. A i~o. ser que 1~ ~oe1_eda~ ~:m~guesa tenga, ,
como su predecesora anstocratica, un pnvtlegio artificial heredado, 11
la transmisin del poder social de padres a hijos debe ser algo natu- 1
ral. Las diferencias de mrito no son slo intrnsecas, sino tambin .1,
heredadas biolgicamente : estn en los genes .
La convergencia de los dos significados de la herencia -el social
y el biolgico- legitima la transmisin del po~e~ social de gene~a- 1
cin en aeneracin. An se puede afirmar que vivimos en una socte- f
dad con igualdad de oportunidades en la que cada individuo baja o 1
sube en la escala social en funcin de sus mritos,. siempre que
entendamos que el mrito est contenido en los genes . La nocin
sobre el carcter heredit ario del comportamiento humano y, por lo
tanto, de la posicin social que impregn tan intensament~ la li~eratura del siglo XIX pUede as entenderse, no como un atavismo mtelectual como un retroceso a las ideas aristocrticas en un mundo
burgus, sino, por el co.n trario, como una postura coherentemente
elaborada para explicar los hechos de la sociedad burguesa.
La afirmacin de que hay diferencias de mrito y habilidad hereditarias entre los individuos no concluye el argumento que defiende
la justicia y la inevitabilidad de las estructuras sociales burguesas.
An quedan dificultades lgicas que deben ser resueltas por los deter-

13.
Wiley,

P. Blau y O. D. Duncan, T he American Occupational Stmcture, John

Nue,, Y0<k, 1967 .

ministas. En primer lugar, est la falacia naturalista que deriva debera de es. Que haya o no diferencias biolgicas entre los individuos
no proporciona por s mismo una base para identificar lo que es
justo. Las ideas sobre la justicia no pueden ser deducidas de los
hechos de la naturaleza, aunque, por supuesto, uno puede empezar
con el a priori de que lo que es natural es bueno - suponiendo que
uno desee aceptar, por ejemplo, que la ceguera infantil producida
por el tracoma es ~<justa . En segundo lug~r, e_st la_equiparaci~ ~e
lo innato y lo mmutable, que parece implicar cierto predom11110
de lo natural sobre lo artificial. Sin embargo, la historia de la especie
humana es precisamente la historia de las victorias sociales sobre la
naturaleza, de las montaas que han sido removidas, de los mares que
han sido unidos, de las enfermedades que han sido erradicadas e
incluso de las especies transformadas con propsitos humanos. D ecir
que todo esto ha sido hecho de acuerdo con las leyes de la naturaleza no es ms que decir que vivimos en un mundo material que
posee cier tas restricciones. Pero en cada caso debe determinarse en
qu consisten estas restricciones. Natural no quiere decir inmutable . La naturaleza puede ser modificada de acuerdo con la naturaleza.
Estas no son simplemente objeciones formales al de terminismo :
tambin tienen fuerza poltica . No siempre se ha considerado que
las diferencias intrnsecas entre los individuos en la habilidad para
desempear fu nciones sociales conduzcan necesariamente a una sociedad jerrquica. Marx resumi su visin de la sociedad comunista en
la Crtica al Programa de Gotha de este modo : De cada uno
segn sus habilidades, a cada uno segn sus necesidades. En los
aos treinta, genetistas corno J. B. S. Haldane, que era rniembto del
Partido Comunista Britnico y columnista del Daily W orker, y
H. J. Muller, que trabaj en la Unin Sovitica despus de la revolucin bolchevique y que en esa poca se identificaba a s mismo como
marxista, defendieron (a lo largo de unas lneas que no compartirnos)
que aspectos importantes del comportamiento humano es taban influidos por los genes .14 Sin embargo, ambos crean que las relaciones
_sociales podan ser revolucionadas y que las clases podan ser abolidas
pese a la existencia de diferencias intrnsecas entre los individuos.
14. Por ejemplo, H.

.1lfo'k,

1935.

J.

Muller, Out of the Night, Vanguard Press, Nueva

111,

111\

94

LEGITIMACIN DE LA IGUALDAD

NO EST EN LOS GENES

Socialdemcratas y liberales han expresado la misma opm1on. Uno

de los principales evolucionistas del siglo xx, Theodosius Dobzhansky,
afirm en su Genetic Diversity and Human Equality 15 que podemos
con struir una sociedad en la que los pintores de cuadros y los pintores de casas, los barberos y los cirujanos reciban recompensas p;quicas y materiales equivalentes, aunque crea que diferan genticamente unos de otros.

Parece ser que la simple afirmacin de que existen diferencias

hereditarias de habilidad entre los individuos no ha bastado para
justificar la permanencia de una sociedad jerrquica. Es preciso afirmar adems que estas diferencias heredables conducen necesaria y
just amente a una sociedad caracterizada por un poder y unas recompen sas diferenciales. Este es el papel jugado por las teoras de la
natu raleza humana, el tercer elemento constitutivo de las afirmaciones del determinismo biolgico. Adems de las diferencias biolgicas
supu estamente existentes entre los individuos o los grupos, se supone
que hay tendencias biolgicas que comparten todos los seres huma
nos y sus sociedades, y que estas tendencias dan lugar a sociedades
jerrquicamente organizadas en las que los individuos
compiten por los escasos recursos localizados en su campo de accin.
Los sujetos activos mejores y ms emprendedores obtienen habitualmente una parte desproporcionada de las recompensas, mientras
que los menos afortunados son desplazados a posiciones menos de
seables. 16
La pretensin de que la naturaleza humana garantiza que las diferencias hereditarias entre los individuos y entre los grupos se traduz
can en una jerarqua de status, riqueza y poder completa plenamente
la ideologa del determinismo biolgico. Para justificar su ascenso
originario al poder, la nueva clase media tuvo que exigir una sociedad
en la que el mrito intrnseco pudiera ser recompensado. Ahora,
para mantener su posicin, afirman que el mrito intrnseco, ser
recompensado cuando est libre para manifestarse por s mismo, ya

:1

95

1:1

'J

que es propio de la naturaleza humana formar jerarquas de poder

y recompensa.

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SOBRE LA NATURALEZA HUMANA

1:\\

l1. 1
;I
'1:1

La invocacin a la naturaleza humana ha sido caracterstica de

todas las :filosofas polticas. Hobbes afumaba que el estado de la
naturaleza era la guerra de todo contra todo, pero Locke, por el
contrario consideraba que la tolerancia y la razn eran el estado humano natur~l. El darvinismo social consider que la naturaleza enrojecida por la fiereza era el estado humano primitivo, mientras Kropotkin defenda que la cooperacin y la ayuda mutua eran rasgos
fundamentales de la naturaleza humana. Incluso Marx, cuyo materialismo histrico y dialctico se opone a la inamovilidad de la naturaleza humana, consideraba que la naturaleza fundamental de la especie humana consista en su actividad transformadora del mundo para
satisfacer sus propias necesidades. Para Marx, es en el trabajo donde
realizamos nuestra propia humanidad.
.
El determinismo biolgico, tal como lo hemos venido describiendo, extrae en gran parte su ideologa de la naturaleza humana de los
planteamientos de Hobbes y de los darvinistas sociales, pues son
stos los principios en los que se funda la economa poltica burguesa. En su avatar ms moderno, la sociobiologa, la ideologa hobbesiana incluso hace proceder la cooperacin y el altruismo, fenmenos
a los que reconoce como caractersticas manifiestas de la organizaci?n
social humana, de un mecanismo competitivo subyacente. La soc10biologa apoyndose directamente en principios de la seleccin na.tura! dar;iniana, defiende que el; tribalismo, la actividad empresarial,
la xenofobia, la dominacin masculina y la estratificacin social son
dictados por el genotipo humano tal como ha sido modelado d~rante
el curso de la evolucin. La sociobiologa formula las dos afirmaciones,
la inevitabilidad y la justicia, que son indispensables si ha de servir
para legitimar y perpetuar el orden social. As, E. O. W ilson escribe
en su Sociobiology:

15. T. Dobzhansky, Genetc Divel'sity and Human Equality, Basic Books,

Nueva York, 1973.
.
16. E. O . Wilson, Sociobiology: The New Synthesis, Harvard University . t
Press, Cambridge, Mass., 1975, p. 554 (hay traduccin castellana: Sociobiologa: '
La n ueva sntesis, Omega, Barcelona, 1980).

Si la sociedad planificada -cuya creacin parece inevitable en

el siglo venidero- hubiese de conducir deliberadamente a sus
miembros ms all de aquellas tensiones y conflictos que en un
tiempo dieron a los fenotipos destructivos su cariz darviniano, los

'. 11

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LEGITIMACIN DE LA IGUALDAD

NO EST EN LOS GENES

96

otros fenotipos podran menguar con ellos. En este sentido gentico

fundamental, el control social despojara al hombre de su huma-_
nidad.17
Antes de intentar planificar la sociedad debemos, pues, aguardar
a tener el ms preciso conocimiento sobre el genotipo humano . Acle-
ms, la consecucin de un cdigo tico genticamente preciso y, por
18
lo tanto [ sic J, completamente justo tambin debe esperar .

.i,REDUCCIONISMO CULTURAL?

Los crticos de la postura determinista biolgica son a menud f

cuestionados en relacin a las alternativas que proponen. Aunque 1
debemos recalcar que no es imprescindible plantear tales alternativas 1
para ~xpouer las falacias de un argumento, nos gustara de todos
modos aceptar aqu ese desafo. Pero antes deberamos dejar claro
el marco en que lo aceptarp.os. Cuando los deterministas biolgicos
hablan sobre sus crticos, tiendn a etiquetarlos como ambientalistas
radicales, es decir, que se oponen al determinismo biolgico afumando que es posible separar por completo de la biologa la comprensin de la condicin humana y de las diferencias humanas . Hay
tiertamente escuelas de pensamiento que han defendido esta postura.
Nosotros no nos encontramos entre ellas. Debemos insistir en que
una comprensin plena de la condicin humana exige una integracin
de lo biolgico y de lo social en la que ninguno obtenga primaca o
prioridad ontolgica sobre el otro, sino en la que se les considere
esferas relacionadas de modo dialctico, un modo que distinga epistemolgicamente entre niveles de explicacin referidos al individuo
y niveles relativos a lo social, sin que se aplasten mutuamente o se
niegue la existencia de alguno de ellos. Sin embargo, debemos consi-
derar brevemente algunos de los principales modelos de pensamiento
reduccionista cultural y las falacias que los sustentan. Pueden sepa- 1rarse en dos grupos . El primero concede primaca ontolgica a lo
social sobre lo individual y es, por tanto, la anttesis total del deter- r
minismo biolgico. El segundo, aunque rehabilita la oposicin entre

17. Ibid., p. 575.

18. Ibid.

97

lo individual Y lo social, lo hace como si el individuo no t uviera biologa en absoluto.

El primer ~ipo de reduccionismo cultural es ejemplificado por
ciertas _te~de?c.ias que se dan en el marxismo vulgar, en el relativismo soc10lo~ico y en la teora de la antipsiquiatra y de la desviacin. El marxismo vulgar es una forma de reducci01smo econmico
que postula que todas las formas de conciencia, conocimiento y expresin cultural humanos estn determinados por el modo de pr oduccin
econmica Y por las relaciones soc:iales que engendra. El conocimiento
del m~1~1 nat~ral no e~ e~t~nces ms que una ideologa que expresa
!~ posicion socia~ de un 1~div1duo en relacin a los medios de producc10n y que cambia a medida que se modifica el orden econmico. Los
ind~vidu?s estn esencialmente determinados por sus circunstancias
s~cial~s mclu:o ~n los asp~ctos ms triviales: las f neas leyes de la
h1stona economica determman una naturaleza humana histricamente infinitamente plstica y producen mecnicamente las acciones
hum_anas. ~a . enfermedad, el sufrimiento, la depresin y el dolor de
la vida cotidiana no son ms que la consecuencia inevitable de un
orden soci~l capitalista y patriarcal. La nica ciencia es l a economa. Este tipo de reduccionismo, que desestima a la conciencia humana como a un simple epifenmeno de la economa, es -desde lueoo
de un modo extrao- un pariente cercano del darvinismo soci;l:
sus expresiones estn en la lnea de los escritos sociales y polticos
que van desde Kautsky hasta algunos tericos trotskistas contemporneos (Ernest Mandel,1 9 por ejemplo) de izquierda.
-.
En contra de esta reduccin econmica como principio explicativo subyacente a todo comportamiento humano, podramos contrapo~9 .. Por ejemplo, el anlisis de la ciencia que hace E. Mandel en Late
~apztalzsm, Verso, N.e,~ Left. Books, Londres, 1978; o, para la postura sovit:ca .orto~oxa, M. M1llionschikov en The Scientific and Technological Revolu11011. Social _B!fects and Prosfects, Progress Publishers, Mosc, 1972. Esta postura. determ1n1s:a _queda ~efle!ada de un modo curioso en los escritos de algu~,~ de los m~v1m1entos cientficos radicale~ ms ~bertarios de los aos setenta.
/ase, por eemplo, R. M . Young, Sc1ence is Social Relations .Radical
t{:t]ournal, 9. (.1977), pp. 61-13~; ~ambin, de The RSJ Collective,' Scence,
~c( ology, Med1cme and th~ _Sociahst Movement, Radical Science Jo urnal,
1 1981)! pp. 1-7?. _Para la. critica de H. Rose y S. Rose, Radical Science a~d
Its Enem1es, S0c1al1st Register, ed. R. Miliband y J. Saville Merln Londres .
!979, pp. 317-334.
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NO EST EN LOS GENES

LEGITIMACIN DE LA IGUALDAD

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1
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ner la concepc1on de fil oso
21
Agnes Heller, y la de tericos y practicantes revolucionarios como
Mao Tse-tung,22 sobre el poder de la conciencia humana tanto para
interpretar como para cambiar el mundo, un poder basado en la com::
prensin de la unidad dialctica esencial de lo biolgico y lo social,
considerados no como dos esferas diferentes, o como compon~ntes
de accin separables, sino como ontolgicamente coexistentes.
La manifestacin burguesa del reduccionismo econmico adopta
la forma de un pluralismo cultural que sostiene que todas las formas
de accin o creencia humanas estn determinadas por el inters.
La realidad del mundo natural est subordinada a las creencias en
torno al mismo, y no hay forma de juzgar y discernir entre las apelaciones a la verdad hechas por un grupo de cientficos y las hechas por
otro. Lo que Wilson, Dawkins o Trivers escriben sobre sociobiologa
refleja sus intereses por mejorar su propia posicin social. Lo que
nosotros escribimos refleja los nuestros. Tanto ellos como nosotros
podemos ser objeto de una investigacin antropolgica por parte de
los socilogos del conocimiento, cuya postura en relacin con la ver-
dad parece extraamente invulnerable, aunque no est claro dnde
encuentran ellos la piedra para sostenerse en estas arenas movedizas
del inters. La formulacin ms explcita de este argumento de la
ciencia entendida como relaciones sociales puede encontrarse, por
ejemplo, en los escritos de los historiadores, socilogos y filsofos de
23
la ciencia de la escuela de Edimburgo: Barnes, Bloor y Shapin.
. Cmo funciona en la prctica este tipo de postura terica puede
comprobarse en el intenso desarrollo de una teora sociolgica de la
desviacin social y de la antipsiquiatra durante las dos ltimas dca
das. Para estos reduccionistas culturales, el comportamiento individual
no existe sino como consecuencia de la clasificacin social. Mientras
20. G. Lukacs, History and Class Consciousness, Merlin Press, Londres,
1971 (hay traduccin castellana: Historia y conciencia de clase y esttica, Magisterio Espaol, Madrid, 1975).
21. A. Heller, The Theory of Need in Marx, Allison & Busby, Londres,
1977 (hay traduccin castellana: Teora de las necesidades en Marx, Edicions 62,
Barcelona, 1978).

22. Mao Tse-tung, On Practice>~, Selected W orles, Foreign Language

Press, Pekn, 1962, p. 375 (hay traduccin castellana: Obras escogidas, . Fundamentos, Madrid, 1978, 5 vols.).
23. Por ejemplo, B. Barnes y S. Shapin, Natural Order, Sage, Londres,
1979.

99

que el determiriista biolgico considera que el comportamiento revoltoso de un nio en la escuela es impuesto por sus genes, que la violencia en los guetos es causada por molculas anormales localizadas
en los cerebros de los cabecillas o que la dominacin masculina en
la sociedad es parte de los mecanismos evolucionistas de supervivencia, la teora de la desviacin elimina todos estos fenmenos calificndolos como simples clasificaciones. Se .dasifica a un nio como
estpido y a un esquizofrnico como loco porque la sociedad
necesita crear cabezas de turco. 24 La solucin consiste simplemente
en reclasificar al nio o al esquizofrnico; entonces aparecer en ellos
la dulzura y la luz. Tanto Pygmalion in the Classroom, 25 el famoso
relato sobre la reclasificacin del nio en el que las puntuaciones de
CI de los nios se incrementaban diciendo a los profesores que aqullos eran de desarrollo tardo, como la aproximacin de Laing a la
interpretacin de la esquizofrenia surgen de tal punto de vista. Los
individuos son otra vez infinitamente maleables, definidos simplemente como productos de las expectativas de su sociedad y no tienen existencia independiente. Su propio status ontolgico y su propia naturaleza biolgica se han desvanecido. Sin desear en absoluto negar la
importancia de la clasificacin como factor que contribuye a la forma-
cin de las interacciones sociales y de las definiciones de s mismos de
los individuos, insistiramos nuevamente en que la actuacin de un
nio en la clase no es nicamente el resultado de lo que piensan sus
profesores; la desesperacin existencial y el comportamiento irracional de una persona esquizofrnica no son slo consecuencia de su
clasificacin como loco por su familia o por sus mdicos.
El segundo tipo de reduccionismo cultural al que queremos referirnos es uno en el que las explicaciones del comportamiento todava
se buscan en el individuo, pero un individuo considerado no obstante
biolgicamente vaco, una especie de tabula rasa cultural en la que
la experiencia temprana puede imprimir lo que desee y sobre la
que la biologa no tiene ninguna influencia. Los desarrollos posteriores de tal individuo son considerados, por lo tanto, como ampliamen.te determinados por esas experiencias tempranas. Como el determi1
.

,1

24 . Para una crtica de esta postura, vase P. Sedgwick, Psychopolitics,

. Pluto, Londres, 1982.
25. R. Rosenthal y L. Jacobson, Pygmalion in the Classroom, Holt, Rinehart & Winston, Nueva York, 1968 (hay traduccin castellana: Pygmalio_n en
la escuela., Marova, Madrid, 1980).

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LE GITIMACIN DE LA IGUALDAD

100.

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101

NO EST EN LOS GENES

nismo biolaico esta clase de reduccionismo termina por culpabilizat

a la vctima~ p:ro ahora las vctimas son producidas por la cultura .
ms que por la biologa.
.
, . . .
Una parte de esta aproximacin se centra en la ps1colog1a 11:d1v1-.
dual, y otra en la antropologa y la sociologa culturales. En ?s~cologa, esta aproximacin descansa en la psicometra, un proced1m1ento
basado fundamentalmente en la medicin de las respuestas de la gente
a cuestionarios y de su rendimiento en el desempeo de tar.ea~ simples y en una impresionante coleccin de elaborad~s proced11mentos
estadsticos . La propia actividad humana es reducida a fragmentos
individuales reificados y objetivados en la caja negra de la c~bez~.
Con Spearman, Burt y Eysenck, el argumento afirma ~ue la mtehgencia, por ejemplo, es un fragmento unitario; para Gu~lf?rd_, puede
descomponerse en 120 factores diferentes. Los proce~m1entos so?
en ambos casos. La elusiva dinmica de las acc10nes, propoanlooos
0
sitos intenciones e interrelaciones humanos se concentra en mltiples 'correlaciones de elegancia matemtica y vacuidad bio~gica. La
medicin de esta caja negra es teorizada por el conduct1smo, una
escuela que domin la psicologa norteamericana de 1930. a 1960,
como un sistema en el que determinados estmulos estn vmcu~ados
a determinadas respuestas y que puede modificar su com?orta~1ento
de forma adaptativa, esto es, aprender en respuesta a cont111~enc1~s de
refotzamiento, de recompensa y castigo. El aparente amb1entahsm_o
extremo de esta escuela, que se desarroll en torno a Watson Y, mas
tatde a B. F. Skinnet sirve simplemente para ocultar su empobrecido ~oncepto de la h~mandad y su manipuladota aproximacin al
control de los individuos humanos, evidenciados por el inters de
Skinner en el control y la manipulacin del comportamiento, de nios
o ptisioneros, por parte de un cuadro superior de semi~ioses ms a~
de los valores y vestidos con batas blancas que son quienes tomatan
la decisin sobre cul es el comportamiento correcto al que obligarn
a someterse a sus vctimas. 26 La novela y el film A Clockwork Orange
(La natanja mecnica) describen una posible consecuencia de este
modo de pensat y de tratat a los seres humanos. La realidad, testimoniada en numerosas instituciones correccionales en todos los Esta26. B. F . Skinner, Beyond Freedom and Digi1ity, Cape, Londres, 1972
(hay traduccin castellana: l\!Is all de la libertad y la dignidad, Fontanella,
Barcelona, 1972).

05 Unidos, en las clebres unidades de Conttol del Compottamiento

!
1

de las prisiones britnicas, en instituciones dedicadas a los educadnalmente subnormales y en la manera de pensar de muchos profesores de es.cuela entrenados en una versin de esta teora, puede
aproximarse sin embargo a tal ficcin.
En la sociologa y la antropologa cultutales, el reduccionismo cultural est insetto en teoras que postulan que las subculturas tnicas
y de clases se propagan a travs de las generaciones por medio de
conexiones puramente culturales que proporcionan difetentes modelos de xito y de fracaso a sus miembros. La cultura de la pobreza
es un ejemplo. Los pobres se caracterizan por su exigencia de gratificaciones inmediatas, por la planificacin a corto plazo, por la violencia y pot sus inestables estructuras familiates . Debido a que en la
sociedad burguesa son desadaptativas, estas catactersticas condenan
a los pobres a la permanente pobreza; y los hijos de los pobres, al
estar tan aculturados, no pueden escapar al ciclo. Esta teora del ciclo
de la privacin ha sido explcitamente expuesta pot sir Keith Joseph,
uno de los idelogos clave del gobierno ele Thatcher en Gran Bretaa.27 Sus pteocupaciones eugensicas le han conducido a utilizar el
argumento cultural -y no uno gentico- para apoyar la recomendacin poltica de facilitat a los pobres la disponibilidad de contraceptivos. (A una conclusin similar lleg en los aos treinta, desde un
punto de vista ms especficamente gentico, el arquitecto del Estado
benefactor britnico, Lord Beveridge, quien afirm que si la pobreza
se transmita por los genes, la esterilizacin de los trabajadores en
paro ayudara a eliminarla. )
Ampliando su campo de aplicacin de los culturalmente pobres
a quienes han ascendido posiciones exitosamente, los deterministas
explican la desproporcionada representacin que tienen en Estados
Unidos los judos entre los profesionales, y especialmente entre los
acadmicos, acudiendo a una tradicin cultural que hace nfasis en la
erudicin, as como a la necesidad ele un .substrato de pericia ocupa-cional como proteccin contra las con~ecuencias econmicas del anti. semitismo . A la reciente aparicin de un elevado nmero de gente
27. El fracaso del Britan's Social Science Research Council para poner
en funcionamiento una investigacin que pudiera demostrar que la teora
de sir Keith es correcta es generalmente considerado como una de las razones
de sus intentos de abolir el consejo durarite su nandato como ministro de
Educacin del gobiGrno ThatchGr.

102

NO EST EN LOS GENES

de ascendencia japonesa y china entre los profesionales se le da una

explicacin similar.
A causa de su incapacidad para postular principios fsicos como
base mecnica de la herencia cultural, los reduccionistas culturales
son considerados representantes de una ciencia blanda o incluso' de
una especulacin humanstica, y su legitimidad es atacada por los
deterministas biolgicos duros ( quienes a su vez estn, natur.almen- _
te, en el extremo blando de la escala de la textura cientfica natural) . Pero este tipo de reduccionismo cultural padece de otra -y ms
perjudicial- debilidad en su calidad de apuntalamiento para la accin
poltica. Si las desigualdades sociales heredada~ son el resultado de
diferencias biolgicas ineludibles, entonces la eliminacin de la desigualdad exige que modifiquemos los genes de la gente. Por otra parte,
semejante reduccionismo cultural liberal, basado en el individuo, slo
exige que cambiemos su forma de pensar o el modo en que los otros
piensan sobre ellos. Por esto, donde otros buscaran un cambio en la
estructura poltica, este reduccionismo cultural liberal basado en el
individuo pone a menudo su fe en la educacin general y uniforme.
Desafortunadamente .pata esta creenca, sin embargo, la inmensa
equiparacin de la educacin que ha tenido lugar en los ltimos
ochenta aos no ha venido acompaada por una gran igualizacin de
la sociedad. En 1900, slo un 6,3 por 100 de la poblacin estadounidense de 17 aos de edad se haba graduado en la escuela superior, mientras que actualmente est en torno a un 75 por 100, aunque
se mantiene la distribucin desigual de la riqueza y del poder social.28
En efecto, el reduccionismo cultural es objeto de ataque directo
debido al aparente fracaso general de la educacin pblica en la destruccin de la estructura de clases. La motivacin del artculo de
Arthur Jensen sobre el CI publicado en 1969 en la Harvard Educational Review, que seal el renovado mpetu del determinismo biolgico, se expona ya en la primera frase: La educacin compensadora ha sido ensayada y ha fracasado. Independientemente de que
la educacin compensadora haya sido realmente ensayada o no, y de
que haya o no haya fracasado, patece verosmil que aunque todas las
-~8. En una ocasin se celebr un seminario, dirigido por un conocido
soc10logo francs, con el notable ttulo de Por qu es una Francia mejor
educada ta:1. desigual como siempre?. ste es, en efecto, un problema para
lo: deterr~m'.stas culturales, no para los deterministas biolgicos, quienes podnan esgnm1rlo com9 una evidencia de sus postqris.

LEGITIMACIN DE LA IGUALDAD

103

personas del mundo occidental pudieran leer y entender la Crtica

de la razn pura de Kant, las masas de desempleados no disminuiran
ipso facto -aunque seran ms cultas.
Este reduccionismo cultural de ndole individual comparte con el
detetminismo biolgico el supuesto de que la proporcin de personas
que desempean determinados roles y que tienen un status dado en
la sociedad est determinada por la disponibilidad de talentos y habilidades . Es decir, la demanda de mdicos, por ejemplo, es infinita, y
slo la escasez de talento disponible pfa desempear este rol limita
el nmero ele mdicos. De hecho, lo contrario parece ser verdad : el
nmero de personas que ocupan un empleo especfico est determinado por relaciones estructurales casi independientes del suminis-.
tro potencial. Si slo los banqueros tuvieran hijos, no variara el
nmero de banqueros, aunque el determinismo biolgico y el reduc
cionismo cultural predicen lo contrario.
Hemos afirmado que el desanollo de la sociedad burguesa ha
generado una seria contradiccin y un medio de enfre1i.tarse a ella.
La contradiccin es entre la ideologa de la libertad y la igualdad y
la dinmica social real que genera impotencia y desigualdad. El medio
para enfrentarse a esa contradiccin es una ciencia natural teducciosta que desarrolla modelos simples de causacin social o biolgica
que procuran explicaciones fundamentalmente imperfectas de la realidad social.
La contradiccin aparece en diversos contextos : e las desigualdades entre las clases sociales, las razas y los sexos, y .en la aparicin,
de desviaciones sociales . En cada caso se ha construido una variante de
la teora determinista biolgica reduccionista para tratar en detalle la
cuestin particular. Una vez establecido el mtodo de explicacin
-hay un gen para ello-,' el programa de investigacin y la teora
se extienden a todo el campo de los fenmenos individuales y sociales, desde el autismo a la sociedad de suma-cero . A continuacin
examinaremos detalladamente esas formas de contradiccin y los
medios usuales y polticamente vitales utilizados para resolverla. Este
examen pretende no slo revelat los errores especficos de los casos
~n cuestin, sino tambin presentar un modelo para desmitificar los
Inevitables usos fut1,1ros que se darn a los argumento? determini~tas
biol~icos,

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

CAPTULO

.5

EL CI CATEGORA ORDENADORA
DEL MUNDO
.
)

LAS RACES DE LOS TESTS DE

CI

El podet social se transmite familiarmente. La probabilidad de

que un nio se convierta en un adulto perteneciente al 10 por 100
de la poblacin con ingresos ms elevados es diez veces superior para
aquellos nios cuyos padres pertenecen a ese grupo que para los
nios del 10 por 100 de la poblacin con los ingresos ms bajos. 1
En Francia, la tasa de fracaso escolar es cuatro veces superior entre
los hijos de la clase obteta que entre los hijos de la clase profesional.2 Cmo debemos explicat las diferencias hereditarias de poder
social en una sociedad que pretende haber abolido el ptivilegio
hereditario en el siglo xvm? Una explicacin, la de que el privilegio
hereditatio es inherente a la sociedad burguesa - lo que no es estructuralmente conducente a la igualdad teal-, es demasiado inquietante
y amen~zadora ; genera desotden y descontento, conduce a revueltas
urbanas como las de Watts y Brixton. La alternativa es suponer que
los triunfadores poseen m':t mrito intrnseco, un mrito que corre pot
la sangre: el privilegio heteditario se conviette simplemente en la
consecuencia inevitable de una aptitud heredada . Esta es la explicacin ofrecida por el movimiento promotor de los tests mentales, cuyo
S. Bowles y V. Nelson, The Inheritance of IQ and the Intergenerational Transmission of Economic Inequality, Review of Economics and Statistics, 54, n. 1 (1974).
2. M. Schiff, M. Duyme, A. Dumaret y S. Tomkiewicz, "How Much
Could We Boost Scholastic Achievement and IQ Seores?" Direct Answer from
a French A,doption Study, Cognition, 12 (1982), pp. 165-196,
l.

105

. argumento bsico puede resumirse en un conjunto de seis enunciados

. que, considerados como un todo, constituyen una explicacin aparentemente lgica de la desigualdad social. Estos son :
l. Hay diferencias de status, riqueza y poder.
2 . Estas diferencias sn consecuencia de una diferente aptitud
intrnseca, especialmente de una inteligencia diferente.
3. Los tests de CI son instrumentos para medir esta aptitud in. trnseca.
4. Las diferencias en inteligencia son en gran parte el resultado
de diferencias genticas entre los individuos.
5. Debido a que son el resultado de diferencias genticas, las
diferencias de aptitud son fijas e invariables .
6 . . Debido a que la mayora de las diferencias de aptitud entre
los individuos son genticas, las diferencias entre las razas y entre las
clases son tambin genticas e invariables .
Mientras que el argumento empieza con una verdad indudable
que exige una explicacin, el resto es una mezcla de errores factuales
y de malentendidos conceptuales de biologa elemental.
Los propsitos de Alfred Binet, quien en 1905 public el primer
test de inteligencia, parecen haber sido completamente benignos .
El problema prctico que se plante Binet fue el de crear un breve
procedimiento probatorio que pudiera contribuir a identificar a los
nios que, tal como funcionaban entonces las cosas, no podan sacar
{
provecho de la instruccin impartida en las escuelas pblicas comunes
de Pars . El problema .de estos nios, razonaba Binet, era que su
inteligencia no se haba desarrollado adecuadamente. El test de inteligencia deba udlizarse como instrumento de diagnstico. Cu;ndo
el test haba localizado a un nio con inteligencia deficiente, el
siguiente paso era incrementt esa inteligencia. Eso poda hacerse,
i. segn la opinin de Binet, mediante cursos adecuados de otto1Jedia

[. mental . La cuestin relevante es que Binet no sugiri en ningn

0 momento que su test hiciera una medicin de alguna caracterstica
"ji fija o innata del nio. La respuesta de Binet a aquellos que
afirmaban que la inteligencia de un individuo representa una cantidad
,1 fij(} que no es posible aumentar era clara : Debemos protestar y
raccio11ar contra este brutal pesimismo. 3

1
1

3.

A. Binet, Les Idefes modernes sur tes enfants, Flammadon, Pars, 1913,
.

pp. 140-141.

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El principio fundamental del test de Binet era -~xtraordina~ia- -,.,.4
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NO EST EN LOS GENES

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EL CI, CATEGORA ORDENADORA

rnente sencillo. Partiendo del supuesto de que los mnos que senan
.s:c de int~ligenc~a. meda una cantidad innata e invari~ble, fij~da por la
sometidos al test compartan unos antecedentes culturales similares, .
herencia genet1ca. Tras la muerte prematura de Bmet en 1911, los
Binet sostena que los nios mayores deban ser capaces de llevar a
~:/ eugenetistas galtonianos tomaron claramente el control del movimiencabo tareas mentales que los nios de menor edad no podan efectuar.
to promotor de los tests mentales en los pases de habla inglesa y
.
Para simplificar las cosas, no esperamos que el nio me1io de tres
llevaron incluso ms lejos sus principios deterministas. Se comenz
aos sea capaz de recitar los nombres de los meses, pero s1 ;spera1~~s
a afirmar que las diferencias de inteligencia, medidas no slo entre
que un nio normal de diez aos sea capaz de hacerlo . As1, un mno
los individuos sino tambin entre las clases sociales y las razas, eran
/
de diez aos que no pueda recitar los meses probablemente no es
de origen gentico . El test dej de ser considerado como un instrumuy inteligentle, mientr~s qlu_e uno dLe tres qhu~ puBe~a thafceerlosepnrco1b11:mento de diagnstico, til para los educadores, y se convirti en uno
blernente es a tamente illte lgente. O que lZO llle U ,
f que
serva para identificar a los genticamente (e incurablemente)
mente, reunir conjuntos de tareas intelectuales apropiadas para
j anormales,
a aquellos cuya educacin incontrolada supona una amecada edad de la infancia. Haba, por ejemplo, algunas tareas que el . naza -. - al bienestar social, econmico y moral del Estado. 4 Cuando
nio medio de ocho aos poda desarrollar, pero que eran demasiado
Lewis Tetman introdujo el test Stanford-Binet en los Estados Unidos
difciles para el de siete y muy fciles para el de ?uev~. Estas tar~!s + en 1916, escribi que un bajo nivel de inteligencia
definan la edad mental de ocho aos . La inteligencia de un nmo - ,
dependa de la relacin entre su edad cronolgica y su edad mental.
es muy comn entre las familias hispano-indias y mexicanas del
El nio cuya edad mental era superior. a la cr~nol_gica era brilla?t_e __.1
sudoeste y tambin entre los negros. Su torpeza parece ser racial o,
o acelerado, y el nio cuya edad mental era mfenor a la cronolog1ca -
por lo menos, inherente a los linajes familiares de los que provieera flojo o retrasado. En la mayora de los nios, natur~lme~t,e, _
nen ... El que esto escribe predice que . . . se descubrirn diferen1
cias raciales enormemente significativas en cuanto a inteligencia genela edad cronolgica y la edad mental" .~ran iguales. Para sat1_sfacc10~
ral, diferencias que no pueden suprimirse mediante ningn esquema
de Binet, las edades mentales de los mnos de una clase, medidas por
de cultura mental.
su test, tendan a coincidir con los juicios de los profesores sobre . l
_ Los nios de este grupo deberan ser separados en clases especules etan los nios ms o menos inteligente~- E_sto es escasamen JJ_
Ciales
.. . No pu~den dominar !as abstracc~ones, pero a menudo puete sorprendente, ya que gran parte del test de Bmet mvolucraba mate- ,
den ser convertidos en traba3adores eficientes ... Hoy en da 110
riales y mtodos de anlisis similares a aquellos resaltados por el l
hay ninguna posibilidad de convencer a la sociedad de que no se
sistema escolar. Cuando un nio tena un retraso
edad mental d,e
les debera permitir reproducirse, aunque desde un punto de vista
hasta dos aos respecto a sus compaeros de la misma edad cronolo- ---{
eugensico constituyen un grave problema a causa de su reproduccin extraordinariamente prolffica.s
aica entonces resultaba obvio para Binet que se impona una nter- 1;en~in remediadora . Cuando dos investigadores belgas notificaron
que los nios por ellos estudiados tenan edades mentales nm.cho ~ , . Pese a que el test Stanford-Binet de Terman era bsicamente una
ms elevadas que los nios analizados por Binet en Pars, este lwno 'l traduccin de los enunciados franceses de Binet contena dos modificaciones s1g111
"fi cat1vas.

E n primer

I ugar, inclua un
' conjunto ele tems
seal que los nios belgas asistan a una escuela privada y procedan
de las clases sociales ms altas . El reducido nmero de alumnos por --~,, J:lata medir supuestamente la inteligencia de los adultos, as como
clase de la escuela privada, ms el tipo de i11strucdn impartid? en _
J.
un hogar culto, podan explicat, segn Bnet, la mayOr intehgen .f. r ~- L. M. Terman, Feeble-minded children in the Public Schools of Calicia de los nios belgas.
~ ornia, School and Society, 5 (1917), p. 165 .
Term an, The Meawre~7;ent of I ntelligence, Houghton Mifflin,
Los traductores e importadores del test de Binet, tanto en Est~- ~ ~ llos;~n \
9 6
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1
Jll
, M,
'
,
PP- 91 -92 (hay traducc10n castellana: Medida de la inteligenci11.
dos lJnidos como en In~laterra 1 tc;:ndn a compartir una Leo 9~. ~
'tqd.o empleo prueba; Stanford-Binet, E~pasa-Calp~ Madri\i, f.).
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108

EL CI, CATEGORA . ORDENADORA

NO ES.T EN LOS GENES

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tems para nios de diferentes edades. En segundo lu.gar, la re;acin

entre la edad mental y la edad cronolgica, el .cociente d: mtel~'.
aencia 0 CI estab ideada para sustituir a la simple consignacin
de las edades ~ental y cronolgica. La consecuencia evidente era que,
el CI, fijado por los g'enes, pertnaneca constan~e dura!1te toda la -vida
del individuo . Otro traductor del test de Brnet, henry Goddard,
present en una conferencia en la Universidad de Prin~eton en 1919
el carcter fijo de los niveles mentales como el motivo por el que
unos eran ricos y otros pobres, y unos tenan empleo y otros no.
Cmo puede h aber cosa semejante a la igualdad social ante esta
ai~ plia escala de capacidad mental? ... En lo que se refiere. a una dis1
tribucin equitativa de la riqueza del mundo, esto es igualmente
absurdo. 6
El principal traductor del test de Binet en Inglaterra_fue Cyril
Burt, cuyos lazos con la eugenesia galtoniana eran i~cluso ms pronunciados que los de sus contemporneos norteamencanos . El padre
de Burt era un mdico que haba tratado a Galton, y las fuettes
recomendaciones de ste aceleraron el nombramiento de Burt como
primer psiclogo de escuela de mundo angloparlante. En fecha tan
temprana como 1909 Burt ya haba aplicado algunos burdos tests a
dos orupos muy reducidos de escolares en la ciudad de O xford. Los
nio; de una de las escuelas eran hijos de catedrticos di:'. Oxford,
miembros de la Royal Society, etc., mientras que los nios de la otra
escuela eran hijos de ciudadanos corrien tes . Burt afirm que los nios
de la escuela de la clase superior desempeaban mejor sus tests y que
esto demostraba que la inteligencia era hereditaria. Esta conclusin,
establecida cientficamente y publicada en 1909 en el British ]ournal
of Psychology,7 poda haber sido prevista a partir de su comentario
manuscrito, seis aos antes, en su cuaderno de pregrnduado en Oxford: El problema de los muy pobres : la pobreza crnica . Pocas
perspectivas de --una solucin al problema sin la detencin forzosa
de la destruccin de la sociedad o bien impidindoles la propaga
.
cin de su especie.
Burt continu sus investigaciones eugensicas sobre la herencia
del CI hasta su muerte en 1971, habiendo sido nombrado sir por su

109

~onarca y concle.c orado en dos ocasiones por la American Psycholooical Association. Las masas de datos que public ayudaron a estable~er en Inglaterra el examen eleven-plus, vinculado al sistema de
educacin selectiva de la posguerra. La inteligencia - escribi Burt
en 1947- entrar en todo lo que diga, piense, haga o intente el
nio, tanto cuando an est en la escuela como despus . . . Si la
inteligencia es innata, el grado de inteligencia del nio es tar permanentemente limitado. Ms an, la capacidad debe evidentemente
limitar el contenido. Es imposible que una jarra de una pinta con-.
tenga ms de una pinta de leche; y es igualmente imposible que lo~
logros educacionales de un nio superen el lmite de su capacidad educable.8 No podra h aber una explicacin ms clara de lo que le sucedi al test de Binet en manos de los galtonianos. El test diseado
para avisar a los educadores de que deban intervenir con un tratamiento educacional especial ahora meda supuestamente la <{Capacidad .
educable. Cuando un nio o nia iba mal en la escuela o cuando un
adulto estaba en el desempleo, era porque l o ella era genticamente
inferior y deba permanecer siempre igual. El fallo no estaba ni en la
escuela ni en la sociedad, sino en la persona inferior.
El test de CI, de hecho, se ha utilizado en Estados Unidos e
Inglaterra pata relegar a un gran nmero de nios de la clase obre;a
y de las minoras a sistemas inferiores que constituyen vas muertas
educacionales . El irnpacto reaccionario del test, sin enibargo, se ha
extendido mucho ms all de las escuelas . El movimiento promotor
del test estuvo claramente vinculado, en los Estados Unidos al trnsito iniciado en 1907, hacia las leyes de esterilizacin oblig;toria diri-_ gidas a los degenerados genticamente inferiores. Las categoras .
detalladas incluan, en diferentes Estados, a criminales, idiotas, imbciles, epilpticos, violadores, lunticos, alcohlicos, drogadictos, sifilticos, pervertidos morales y sexuales y personas enfermas y
. degeneradas. Las leyes de esterilizacin, explcitamente declaradas
onstitu:ionales por la Corte ~upr~ma de Estados Unidos en 1927,
establecieron corno una matena suJeta a derecho la afirmacin cen- tral del deterrnin_is,1110 biolg~co, que todas es tas caractersticas dege. , ,neradas se trasmltrnn a traves de los genes . Cuando el programa de
:- tests de CI de la Armada estadounidense en la prnera guerra mun-

r.
l

6. H. H. Goddatd, H uman Efficency and Levels of I ntelligence, Princctn University Press, Princeton, N. J., 1920, pp; 99-103.
7. C. Burt; Experimental Tests. of General Intellisence, British Jot1r1al , -of Psychology, 3 (1909), pp. 94-177,

' il , kw"d

8. C. Burt, Mental and Scholastic Tests, Staples, Londres, 1947", y The

Chd, Uni,e,sity of London Pcess, Londt<S, 1961'.

110

NO EST EN LOS GENES

EL cr, CATEGORA ORDENADORA

dial indic que los inmigrantes del Sur y del Este de Europa tenan
puntuaciones bajas, se pretendi que esto demostraba que los alpi,
nos y los mediterrneos eran genticamente inferiores a los nrdicos . Los datos sobre el CI recabados por la Armada tuvieron un ./
pap~l relevante en los debates pblicos y del Congreso sobre la Immi !
g~atlon Act de 1924 . Este decreto abiertamente racista estableci un ., !
sistema de cuotas de origen nacional como un elemento de la pol- .
tica inmigtatoria norteamericana. El objetivo explcito de las cuotas
era excluir, en la medida de lo posible, a los pueblos -genticamente
inferiores- del Sur y del Este de Europa y estimular, en cambio, la
inmigracin nrdica del Norte y del Oeste de Emopa. Esta histo"
ria ha sido contada extensamente en otras partes.9
Hoy en da, muchos psiclogos (si no la mayora) reconocen que
no puede atribuirse a las diferencias de CI entre diversas razas y/o
grupos tnicos ninguna base gentica. El hecho evidente es que las
razas y las poblaciones humanas difieren en sus experiencias y ambientes culturales en no menor medida que en sus dotaciones genticas.
No hay, por lo tanto, ninguna razn para atribuir a factores genticos
las diferencias de puntuacin media, en particular dado que es evidente que la habilidad para responder a los tipos de pregunta planteados por los examinadores del CI depende intensamente de la
propia experiencia pasada. As, durante la primera guerra mundial, el test Army Alpha peda a los inmigrantes polacos, itaianos y judos
que identificaran el producto fabricado por Smitl-i & Wesson y que
dieran los apodos de equipos profesionales de bisbol. El test Arrny . 1
Beta fue diseado para efectuar una medicin no verbal de la '1:
inteligencia innata de los inmigrantes que no saban hablar ingl~.
El test peda que se indicara qu faltaba en cada uno de una serie --
de dibujos. El conjunto inclua un dibujo de una pista de tenis en p.
la que faltaba la red. El inmigrante que no era capaz de responder a l

9. L. Kamin, The Science and Politics of IQ, Erlbaum, Potomac, Md, :)

l:>74 (hay tradu~cin castellana: Ciencia y p~ltica del c?ciente ~ntelectua__ 5, _..-_1~_S1glo XXI, Madnd, 1983); K. Ludmerer, G enetzcs and American Society, John . ;
Hopkins University Press, Baltimore, 1972; M. Haller, . Eugenics: H eredita~ian Attitudes in American Thought, Rtitgers University Press, New Brunsv:1ck, . ' .
N. J., 1963; C. Karier, The Making of the American Educational State, Univer-,r;;;..
sity of Illinois Press, Urbana, 1973; y N. Stepan, The Idea of Race _in Scenc,e,- _
Macmillan, Londres, 1982.
,

111

semejante preguta demostraba de ese modo ser genticamente inferior a los psiclogos tenistas que inventaban tales tests para adultos.

Lo QUE MIDEN Los TESTS DE CI

Cmo sabemos que los tests de CI miden la inteligencia?
De algn modo, al crear los tests debe haber uri 'criterio previo sobre
la inteligencia en funcin del cual puedan ser contrastados los resultados. La gente comnmente considerada inteligente debe puntuar
alto y quienes son obviamente estpidos deben hacerlo mal; de lo
contrario, el test ser rechazado. El test original de Binet y sus adaptaciones al ingls fueron elaborados para coincidir con las nociones
a priori sobre la inteligencia de los profesores y los psiclogos.
Especialmente en manos de Terman y Burt, fueron reformados y
estandarizados de modo que se convirtiesen en predictores consistentes del rendimiento escolar. Se suprimieron del test, por ej emplo,
los tems que diferenciaban a los chicos de las chicas, ya que no se
pretenda que los tests hicieran tal distincin. No se han eliminado,
sin embargo, los tems que reflejan las diferencii-i.s entre las clases
sociales o entre los grupos tnicos o las razas, precisamente porque
son estas diferencias las que estos tests intentan medir.
Actualmente, los tests de CI varan considerablemente en su forma y su contenido, pero todos ellos son validados en la medida en
que se ajustan a los viejos estndares. Debe recordarse que los tests
de CI son publicados y distribuidos por las editoriales como productos comerciales, de los cuales se venden cientos de miles de copias.
Lo que ms vende de tales tests, co;mo se anuncia en su publicidad, es
su excelente concordancia con los resultados del test Stanford-Binet.
La mayora combinan tests de vocabulario con tests de razonamiento
numrico, de razonamiento analgico y de reconocimiento de modelos.
Algunos contienen referentes culturales especficos y abiertos: se pide
a los nios que identifiquen personajes de la literatura inglesa
(Quin era Wilkins Iv.Ucawber? ); se les pide que emitan juicios
de clase (Cul de las cinco personas sigui en tes se parece ms a
un catpin:tero, a un fontanero y a un albail? 1) el cartero, 2) el
abogado, 3) el camionero, 4) el mdico, 5) el pintor); se les solicita
que disciernan qu comportamientos son socialmente aceptables
(Qu deberas hacer cuando te das cuenta de que vas a llegar tarde

112

NO EST E N LOS GENE S

a la escuela?); se les insta a juzgar estereotipos sociales (.Cul es . ' ..

ms bonita?, dndoles a escoger entre una chica con ciertos rasgos . .
negroides y una europea con cara de mueca); se les pide que definan
trminos oscuros (sudorfico, homnculo, parterre). Naturalmente, las
respuestas correctas a' tales preguntas son buenos preclictores del
rendimiento escolar.
Otros tests son no verbales y consisten en descripciones de
imgenes o en el reconocimiento de formas geomtricas. Todos -y
muy en especial los tests no verbales- dependen de que la petsona
examinada haya adquitido la habilidad de dedicar largos perodos a
participar en ejercicios mentales sin contenido ni contexto bajo la
supervisin de una autoridad y bajo la implcita amenaza de recompensa o castigo que conlleva todo t est de esta naturaleza. Nuevamente, estos tests predicen necesariamente el rendimiento escolar, ya
que emqlan el contenido y las circunstancias del trabajo escolar.
Los tests de CI no han sido, pues, diseados a partir de los principios de alguna teora general de la inteligencia y, consiguientemente, demostrado ser independientem~nte un predictor del xito social.
Por el contrario, han sido adaptados y estandarizados empricamente
para correlacionarse adecuadamente con el rendimiento escolar, mientras que la idea de que miden la inteligencia ha sido aadida sin
ninguna justificacin independiente para validarlos . En realidad, ignoramos qu es esa misteriosa cualidad de la inteligencia . Al menos,
un psiclogo, E. G . Boring, la ha definido como lo que miden los
tests de inteligencia .10 El hecho emprico es que existen tests que
predicen razonablemente bien cul ser el rendimiento escolar de los
nios. Que estos tests se anuncien a s mismos como medidores de
la inteligencia no debera llevamos engaosamente a dades ms
importancia de la que tienen.

COMPORTAMIENTO REIFICANTE

La posibilidad de medir el comportamiento descansa en ciertos

supuestos bsicos subyacentes que deberan ser ahora clarificados. En
primer lugar, se asume que es posible definir, absoluta u operacional10. E. G. Boring, Intelligence as the Tests Test It, New Republc, 34
(192.3), pp. 35-36.

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

113

~ n~ente, una cualidad particular que deba ser medida . Algunas cualidades, como la estatura, apenas presentan problemas . Es fcil responder a la pregunta de cunto mides? , ya sea en centmeros, pies
0 pulgadas. No .es posible d,1r una respuesta tan sencilla, en cambio,
a la siguiente: cun enfadado ests?. El enfado ha de definirse
operacionalmente; por ejemplo: con qu frecuencia un individuo
sometido a una situacin de test dada y hecha la pregunta por el
examinador responde dndole un puetazo en la nariz. ste no es un
ejemplo poco serio. La agresin en una rata es medida encerrndola en una jaula con un ratn y observando el compottamiento de
la rata y el tiempo que tarda en matar al ratn. En ocasiones esto es
descrito en la literatura como un compottamiento muridicida,11
lo que presumiblemente har ms felices a los experimentadores al
darles la impresin ~e que estn midiendo algo realmente cientfico.
La investigacin en este rea cae as forzosamen te en la circularidad
de Boring : la inteligencia es lo que miden los tests de inteligencia.
La cualidad es considerada de es te modo como un objeto subyacente que se refleja simplemente en diversos aspectos del comportamiento de un individuo bajo muy diferentes circunstancias . As, In
agresin es lo que expresan los individuos cuando un hombre
golpea a su esposa, cuando los piquetes boicotean a los esquiroles
en un a huelga, cuando los adolescentes pelean despus de un partido
de ftbol, cuando los negros africanos luchan por conseguir la independencia de sus amos coloniales, cuando los generales aprietan un
botn desehcadenando una guerra termonuclear o cuando Norteamrica y la Unin Sovitica compiten en los juegos olmpicos o en la
carrera espacial. La cualidad subyacente es idntica a aquella que
subyace al muridicidio entre las ratas.

En segundo lugar, se da por supuesto que la cualidad es una propiedad fija del individuo. La agtesin y la inteligencia no son consideradas como procesos que surgen de una situacin y que forman
parte de las telaciones de esa situacin, sino que existen dentro de
nosotros en forma de depsitos, cada uno con una capacidad definida
que pueden ser abiertos y cerrados . En vez de percatarse de que
~lera o la agresin expresadas en las rebeliones del interior de las
ciudades surgen de la interaccin entre los individuos y sus circuns-

11. Murdicida, de mrido, mamfero del orden de los roedores, y caedere, matar. (N. del ed.)
8. -ROSE

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114

NO EST EN LOS GENES

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

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115

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tandas sociales y econmicas y como manifestaciones de la accin

colectiva -por lo tanto, cmo un fenmeno social- , el argumento
determinista biolgico define la violencia del interior de las ciudades
simplemente como la suma de unidades individuales de agresivida( ,,
Por eso, psicocirujanos como Mark y Ervin reclaman un programa
de investigacin para encontrar y curar las lesiones fsicas que son
la causa de las rebeliones de los guetos urbanos (vase el captulo 7).
As los verbos son redefinidos como nombres; los procesos de
interac~in son reificados y localizados en el interior del individuo.
A continuacin se acepta que los verbos reificados, como la agresin,
son cosas rgidas y fijas que pueden medirse repetidamente. Como 1a
estatura, no varan mucho de da en da; en realidad, si los tests
diseados para medirlos muestran tales variaciones, se considera que
no son buenos. Se asume, no que la cualidad que se mide sea
lbil, sino que nuestros instrumentos necesitan una mayor precisin.

-1

LA PSICOMETRA Y LA OBSESIN POR LA NORMA

Implcita en la reificacin est la tercera -y crucial- premisa

del movimiento promotor del test mental. Si los procesos son realmente cosas que constituyen las propiedades de los individuos y que
pueden ser medidas mediante reglas objetivas invariables, entonces
deben existir escalas en las cuales puedan ser distribuidos estos individuos. La escala debe ser de algn modo mtrica y debe ser posible
comparar a los individuos a travs de ella. Si una persona tiene una
puntuacin de agresin de 100 y otra, una de 120, la segunda es, en
consecuencia, un 20 por 100 ms agresiva que la ptimera. La falsedad de esta lgica debera ser evidente: el hecho de que sea posible
inventar tests en los que los individuos consiguen puntos de modo
arbitrario no significa que la cualidad medida por el test sea realmente '
mtrica . Es la escala la que crea esta ilusin. La altura es mtrica,
pero considrese, por ejemplo, el color. Podramos presentar a unos
individuos una serie de colores con una gama desde el rojo hasta el
azul y pedirles que los ordenaran dd 1 (el ms rojo) al )O (el
ms azul). Pero esto no implicara que el color valorado con un 2 sea
realmente dos veces ms azul que el color valorado con un 1. La
escala ordinal es arbitraria y la mayora de los tests psicomtricos - .
tienen efectivamente este carcter ordinal. Si una rata mata diez. ':;~'

ratones en dnto minutos y una segunda mata doce en el mismo

tiempo, esto no significa automticamente que la segunda sea un
20 por 100 ms agresiva que la primera. Si un estudiante obtiene
en un examen una calificacin de 80, y otro, una de 40, esto no significa que el primero sea dos veces ms inteligente que el segundo .
Superar o encubrir el problema de las escalas es parte de la gran
ilusin de la psicometra. Los individuos tienen estaturas diferentes,
pero si trazamos la curva de la estatura de tihos cien individuos de
una poblacin escogidos al azar, probablemente entrarn todos dentro de la distribucin nor111al o curva en forma de campana. Cuando
las divisiones de una escala son muy finas -digamos, pulgadas-, la
curva en forma de campana es bastante amplia. Si no tuviramos
medidas inferiores al pie y midiramos a cada individuo con el pie
aproximado, la curva sera mucho ms estrecha en la parte baja. La
gran mayora de los individuos de la sociedad occidental medira
entre cinco y seis pies . Mientras que conocemos la relacin entre las
pulgadas y los pies y podemos, bajo las condiciones apropiadas, hacer
la conversin entre una escala y la otra y que tambin sabemos cundo utilizar cada una de ellas, como cuando buscamos un par de zapatos de talla adecuada o cuando intentamos decidir cul es la segunda
medida apropiada para construir el marco de una puerta, no sabemos
sin embargo cul es la relacin equivalente entre los diferentes modos de medir la agresin o la inteligencia. La eleccin de una escala
depende de que uno desee que las diferencias de escala parezcan grandes o pequeas, y ste es el tipo de decisiones que la psicometra
toma arbitrariamente. La decisin de que una buena escala es aquella en la que dos tercios de la poblacin han de estar dentro del
15 por 100 de la puntuacin media de toda la poblacin -la famosa
distribucin normal- es arbitra;ia, pero su poder es tal que los psicometristas cambian una y otra vez sus escalas hasta que encuentran
ste criterio.
A pesar de todo, el poder de la norma, una vez establecida, es
que sirve para juzgar a los individuos que han sido distribuidos en su
escala lineal. Las desviaciones de la norma son consideradas alarrnantes. Los padres a quienes se notifica q~e su hijo se desva de la
norma en dos puntuaciones estndar en alguna medida conductual
. llegan a creer que su hijo es anormal y que debera ser . ajustado
de algn modo por el lecho de Procusto de la psicometra. La psicometra es, sobre todo, un nstrumento de la sociedad conformista

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EL CI, CATEGORA ORDENADORA

116

que a pesar de su pretendida preocupacin por los ind~vduos, e11 .

realidad est interesada principalmente en hacerlos competir con otros .
y en intentar infundirles el conformis~o.
.
La presin para lograf la adaptac10n a las normas sociales y las -_
instituciones que promueven y refuerzan estas normas son, i:aturalmente caractersticas de toda sociedad humana. En las sonedades
capitalistas avanzadas y en las actuales sociedades capitalistas estatales como la Unin Sovitica o las de Europa del Este, la no rma se
convierte en un arma ideolgica por derecho propio, prefigurada pot
la obra de Huxley Brave New World y por 1984 de Orwell, pero
disimulada pcir el lenguaje benigno de aquellos que slo desean ayudar y aconsejar, y no controlar y manipular. Seamos claros: las normas son artificios estadsticos, no realidades biolgicas. La biologa
no est sometida a las curvas con forma de campana.

Los

117

NO EST EN LOS GENES

TESTS DE INTELIGENCIA COMO PREDICTORES DEL XITO SOCIAL

La afirmacin de que los tests de CI son buenos predictores de

un eventual xito social es, excepto en un sentido trivial y engaoso,
sencillamente icorrecta. Es cierto que si uno mide el xito social por
los ingresos o por lo que los socilogos llaman status socioeconmco
(SES: socioeconomic status) -una combinacin de los ingresos, los
aos de escolarizacin y la ocupacin-, entonces las personas con
ingresos superiores o con un SES ms alto tenan un mejor desempeo en los tests de CI cuando eran nios que las personas con unos
ingresos inferiores o un SES ms bajo. Por ejemplo, una persona
que en su infancia tuviera un CI dentro del 1O por 100 ms alto de
todos los nios tiene una probabilidad cincuenta veces mayor de conseguir entrar en el 10 por 100 de los mayores perceptores de ingresos
que un nio cuyo CI estuyiera entre el 10 por 100 de los ms bajos .
Pero sa no es la verdadera cuestin que nos interesa . Lo que en
realidad deberamos preguntarnos es: cuntas veces mayor es la
probabilidad de que un nio con un CI alto termine perteneciendo
al 10 por 100 de los mayores perceptores de ingresos, si todas las
otras condiciones son iguales? En otras palabras, hay mltiples y
complejas causas de sucesos que no actan o existen con independen.ca unas de otras. Incluso cuando a simple vista parece que A es
causa de B, en ocasiones ocurre realmente que, tras un examen ms

profundo, tanto A como B resultan ser efectos de una causa previa, C. Por ejemplo, en trminos universales, hay una fuerte relacin
positiva entre la cantidad de grasas y la cantidad de protenas que
consume la poblacin de un pas determinado. Los pases ricos consumen ambas cosas en abundancia; los pobres, poco. Pew el consumo de grasas no es ni la causa ni la consecuencia de la ingestin de
protenas . Ambas cosas son la consecuencia de la cantidad de dinero
que la gente puede gastar en comida. As, aunque el consumo de
grasa per cpita sea estadsticamente un predictor del consumo per
cpta de protenas, no lo es cuando todas las otras condiciones son
iguales. Pases que tienen los mismos ingresos pet cpita no muestran ninguna relacin particular entre el consumo medio de grasas
y el consumo medio de protenas, ya que la verdadera vatiable, los
ingresos, no vara entre los pases .
Esta es precisamente la situacin de la relacin entre el CI y el
posible xito social. Ambos factores van juntos, ya que ambos son la
consecuencia de otras causas . Para comprobarlo, podemos preguntarnos qu tan buen predictor de un eventual xito econmico es el CI
si mantenemos constantes los antecedentes familiares del individuo
y el nmero de aos de escolaridad. Si mantenemos esto constante,
un nio comprendido entre el 10 por 100 de los nios de CI ms
alto tiene una probabilidad slo dos veces mayor -y no cincuenta-
de arnbar en el grupo de los que perciben el 10 por 100 de los ingtesos ms elevados que un nio perteneciente al grupo de CI ms bajo.
Inversamente, y an ms importante: un nio cuya familia pertenece
al 10 por 100 ms elevado de xito econmico tiene un probabilidad
veinticinco veces mayor de pertenecer tambin a ese 10 por 100 que
el nio perteneciente al 10 por 100 ms pobre de las familias, incluso si ambos nifios tienen un CI medio. 12 Los antecedentes familiares,
ms que el CI, son el contundente motivo por el que un individuo
acaba por obtener ingresos superiores a la media. Una alta puntuacin
en los tests de CI refleja simplemente un .cierto tipo de contexto
familiar, y cuando se mantiene constante esta ltima variable el CI
se convierte slo en un dbil predictor del xito econmico. Si existe
en verdad una habilidad intrnseca que conduce al xito, los tests
--.le CI no la miden. Si estos tests, tal como se afirma, miden la inte12. S. Bowles y V. Nelson, The Inheritance of IQ ancl the Intergenerational Reproduction of Economic Ineguality, Review of Economics ancl Statistics, 56 (1974), pp. 39-51.

tiAMiN@tstW,&;s; aw +

118

NO EST EN LOS GENES

"Lr

-1- ;,.,
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ligencia intrnseca, entonces es evidentemente mejor nacer rico que

inteligente.

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j

LA I-!EREDABILIDAD DEL

CI

El siguiente paso del argumento determinista es afirmar que -las

diferencias de CI entre los individuos se deben a diferencias en sus
genes. La idea de que la inteligencia es hereditaria est, por supuesto,
profundamente enquistada en la propia teora del anlisis del CI
debido a su compromiso con la medicin de algo que es intrnseco e
invariable. Desde el mismo inicio del movilniento norteamericano
y britnico promotor del test mental se haba asumido que el CI era
biolgicamente hereditario.
En los escritos sobre el CI de los psicometristas aparecen ciertas
acepciones errneas del trmino heredable mezcladas con la acepcin tcnica de la heredabilidad utilizada por los genetistas y que
contribuyen a obtener falsas conclusiones acerca de las consecuencias
de la heredabilidad . El primer error es que los genes determinan por
s mismos la inteligencia . Ni en cuanto al CI ni en cuanto a ningn
otro rasgo se puede afirmar que los genes determinen el organismo .
No hay ninguna cottespondencia biunvoca entre los genes heredados
de los padres y la estatura, el peso, el metabolismo, la enfermedad, la salud o cualquier otra caracterstica orgnica no trivial
del individuo. La distincin crucial en la biologa es entre el fenotipo de un organismo, al que se puede considerar como la suma de
sus propiedades morfolgicas, fisiolgicas y conductuales, y su genotipo o estado de sus genes . Es el genotipo, y no el fenotipo, lo que
se hereda. El genotipo es invariable; el fenotipo cambia y se desarrolla constantemente. El organismo en s mismo es, en todo momento, la consecuencia de un proceso de desarrollo que tiene lugar en
determinada secuencia histrica de entornos ambientales . En cada
momento del desarrollo (y el desarrollo contina hasta la muerte), el
prximo paso es una consecuencia del estado biolgico presente del
organismo, que incluye tanto a sus genes como al medio fsico y social
en que se encuentra . Esto conlleva el primer principio de la gentica
evolutiva: que todo organismo, en todo estadio de la vida, es el
producto nico de la interaccin entre los genes y el medio ambiente.
Aunque ste es un principio elemental de la biologa, ha sido ig11_0-

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EL CI, CATEGORA ORDENADORA

119

rado casi por completo en los escritos deterministas. En la actual

carrera de la vida, que no consiste en ir a la cabeza, sino en ir por
delante de alguien -escribi E. L. Thorndike, el principal psiclogo
de la primera mitad de siglo-, el principal factor determinante es la
herencia . 13
El segundo error es afirmar, si bien admitiendo que los genes
no determinan el resultado real del desarrollo, que s determinan el
lmite hasta el que ste puede llegar. La metfora de Burt de la jarra
de una pinta que no puede contener ms de- una pinta de leche ~s
una muestra precisa de esta concepcin de los genes como dete~~lnan tes de la capacidad. Si la capacidad gentica es grande -contmua
el aroumento- entonces un medio ambiente enriquecido dar lugar
a unorganismo' superior, aunque en un medio pobre ~1 mismo ~ndividuo no mostrar mucha habilidad. Sin embargo, s1 la capacidad
gentica es pobre, un medio f\mbiente enriquecido ser desperdiciado. Al igual que la idea sobre la absoluta determin~cin de lo,s. organismos por los genes, esta postura sobre la cap_ac~dad genetlca_;s
sencillamente falsa . No hay nada en nuestro conocimiento de la accion
. de los genes que sugiera una capacidad total diferencia\ ~n teora,
desde luego debe haber, por ejemplo, alguna estatura_maxima alc~?zable por un individuo; pero, de hecho, no hay nrnguna re!ac:on
entre esa cota mxima terica, que nunca es alcanzada en la practica,
. y las verdaderas variaciones entre los individuos. La falta de re~acin
entte el estado real y la cota mxima terica es una consecuencia del
hecho de que las tasas de crecimiento y la mxima de crecimiento
1
no estn relacionadas . Algunas veces son los que crecen ms lenta- "
mente los que alcanzan la mayor talla. La descripcin apropiada d_e
la diferencia ei1tre los tipos genticos no consiste en alguna capacidad hipottica, sino en el fenotipo especfico que se desarrollar P:'
este genotipo como consecuencia de alguna cadena concreta de circunstancias ambientales.
El fenotipo tampoco se desarrolla linealmente a partir del genotipo desde el nacimiento a la madurez. La inteligencia de un nio
no es meramente un determinado pequeo porcentaje de aquella que
tendr el adulto en que se convertir, como si la jarra de una pinta
estuviera siendo llenada constantemente. El proceso de crecimiento
13. E. L, Thorndike, Educational Psychology, Columbia University Teachers College, Nueva York, 1903, p. 140.

120

NO EST EN LOS GENES

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

121
. 1o'n Irn
eal desde la incompetencia a la competencia :
no es una progres
S la heredabilidad es del 100 por 100, entonces toda la varianza en
1
c.esde
un beb recin nacido
para sob revivir,
. , debe
. , ser competente
1 d l
. _'.
la
poblacin es gentica . Cada genotipo sera fenotpicamente dife
~ 110 cuando
es una vers10n mmuscula de a u to . en que. ..: .
1 .
su nacimienLo,
rente, pero no habra variacin evolutiva entre los individuos con
se conve1tira' ma's tarde El desarrollo no es exactamente: un- proceso
d
el
mismo genotipo. Si la heredablidad es cero, toda la variacin se

no e,n el que se
producen. transformacione,,
cuantltativo,
S1110 U

1
,.
'lrl e cal!- 1.
produce
entr los individuos incluidos en un genotipo y no hay nindad -como. e1 de pasar de mamar a masticar ai1me11tos so Los,. por
ouna
variacin
media de genotipo a genotipo . Caractersticas como la

1o, . o entre la actividad sensoriomotora y el comportamiento

eJemp
J
;statura,
el
peso,
la forma, la actividad metablica y los rasgos con
Pero .estas transiciones no estn permiti
cognitivo.
.. .as en ~a Jerartienen
una
heredabilidad inferior al 100 por 100. Algunas,
ductuales
d isi'o'n del universo que ofrece el deterrn1111sn::o.
.
1
OUlZa
a V
.,
d . d' 'd
como
el
lenguaje
hablado
particular o la filiacin religiosa o poltka,
L a vanac
1o' 11 to~al
del fenotif)O en una poblac1011 . e m~
1vi uos .
L

tienen
una
heredabilidad
de
cero . La pretensin de los deterministas
de dos fuentes interactivas . En primer lugar, los 111chv1cluos que
su rg e
.
fi
f
, . .
ha
sido
la
de
que
la heredabilidad del CI est en tomo
biolgicos
tienen los mismos genes sin embargo di eren eno.tip1carnente entre "
I
80 por 100. Peto cmo llegan a esta cifra?
s debido a que han experimentado diferentes ambientes ele . des~rrollo. En segundo lugar, en la poblacin hay diferen~es geno_t1pos que
difieren entre s por trmino medio incluso en la misma sene de conCALCULANDO LA IfEREDABILIDAD DEL CI
textos . El fenotipo de un individuo no puede ser descompuesto ~n
las diferentes contribuciones del genotipo, por un lado, Y del 1~edio
Todos los estudios genticos estudian el parecido entte los parienambiente, por el otro, ya que los dos inter~ctan p.ara producir el
.
Si un rasgo es hereditario, es decir, si diferentes genotipos tienen
tes
organismo; pero la variacin to.tal;
cualquier fe~ot1po en ~~ ~obla~
diferentes
actuaciones medias, entonces los parientes deberan tener
.' p ede desolosarse
en la vanac10n entre la medial de. los d1rerentes
O
ClOil U
..
un
mayor
parecido
entre s que las petsonas que no comparten ningn
genotipos y la variacin entre los individuos con e .mismo ger,otli?
lazo
familiar,
ya
que
los patientes compatten genes de antepasados
L a vanac10n
' de la acci' o'n n1edia de diferentes genotipos . se denomina
.
comunes
.
Los
hermanos
y las l1ermanas deberan parecetse entre s
varianza gentica del tasgo ( es decir, el aspect~ ,del fe~1ot1po es ~~drndo
_,
.
en
mayor
medida
que
las
tas y los sobrinos, quienes a su vez debe-colot de ojos, estatura, etc.) en la po~lac10n, mi~ntras qu_ a la
~-ran
ser
ms
parecidas
que
las personas sin ningn tipo de parentesco.
variacin entre los individuos con el mismo genotipo se le llama
~
I:a
medida
estndar
ele
l_a,
similarid_
ad entre cosas que varan cuantitavarianza ambiental del rasgo en la poblacin. Es importante ~arse
.
tivamente
es
su
correlaczon,
que
1111de
el grado en que grandes valores
.
cuenta de que las varianzas gentica y ambiental no son pr~~1eda-
,
_
::Para
una
V8rible
van
acompaados
de grandes valores para una
des universales de un rasgo, sino que dependen de la poblac10n ~e
segunda
variable,
y
los
valores
menores
por valores menores. El coe
.
individuos que se est caracterizando y del conjunto de ambie~tes
ficiente
de
correlacin,
r,
oscila
entre
+
1,0 para una perfecta coneque les es propio. Algunas poblaciones pueden tener un~ gtan v_anan_1 ]acin positiva, 1jasando por O en el caso de que no haya ninguna
za gentica en un carcter; otras, poca . Algunos med10s ambientes
: relacin, y - 1,0 para una perfecta correlacin negativa. As, por
son ms variables que-- otros.
,-ejemplo,
hay una correlacin positiva entre los ingresos del padre y
La heredabilidad de un rasgo, en el sentido tcnicq en que los
los. aos de escolarizacin del hijo. Por lo general, los padres ms
genetistas lo entienden, es la proporcin de toda la v.ariacin d,e. un
j
ricos tienen hijos mejor educados, mienttas que los padres ms pobres
rasgo en una poblacin que es explicada por la vananza genetica.
"tienen
hijos menos educados. La correlacin no es perfecta, ya que
Simblicamente,
/ algunas familias pobre tienen hijos que van a la universidad pero
'
1. es po~itiva. En coi:traste, en los Estados Unidos hay. una conelacin
varianza.gentica
' "- negativa entre los mgresos familiares y el nmero de visitas por ao
.
, +
--b-. -ta-=-1
Heredabilidad = H =
vananza genetica
vananza am 1en
a los setvicios de urgencia hospitalarios. A menores ingresos, mayo-

?e

f.

122

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

NO EST EN LOS GENES

123

res probabilidades hay de utilizar los servicios de u rgencia como

En general, la heredabilidad se calcula a partir de la correlacin
de un rasgo entre parientes. Desafortunadamente, en las poblaciones
asistencia mdica en vez de acudir a un mdico privado.
humanas se _combinan dos fuentes de correlacin importantes: los
Una cuestin importante acerca de la correlacin es que mide
cmo varan conjunt;mente dos cosas, pero no mide el grado de sigparientes se parecen entre s no slo porque comparten genes, sino
litud entre sus niveles medios. As, la correlacin. entre la estafara
tambin porque comparten medios ambientales . Este es un problema

que puede ser superado en los organismos experimentales, pues los

de las madres y la de sus hijos podra ser perfecta ~i las .madr~s m~s
bi~dividuos emp adrentados ge ntfican_i ~ntelipueden ser cria~os en amaltas tuvieran losdhijo s mh~~ altosdy' las madr~s mtr.s baias,t lodsa smlaass
1 umanas no son au1as para
bajos, aunque to os 1os 1os po nan ser mas a1os que 0
.
1entes contra1a os; pero 1as am11as
ratas. Los padres y su descendencia pueden ser ms parecidos que las
madres. Covariacin no es lo mismo que identidad. La importancia
personas no emparentadas debido a que comparten genes, pero tamde este hecho en relacin a la heredabilidad del CI Y su significado
es considerable. Supongamos que un conjunto de padres tuvieran. un
bin porque comparten el medio familiar, la clase social, la educacin,
CI de, respectivamente, 96, 97, 98, 99, 100, 101, 102 Y 1.03., m1enla lengua, etc. Para solventar este problema, los genetistas humanos
Y los psiclogos han aprovechado las circunstancias especiales que
tras que sus hijas, separadas de sus padres desde su nac1m1ento Y
criadas por padres adoptivos, tuvieran un CI respectivo de 106, 10?, . j implican la ruptura del vnculo entre las similitudes genticas y las
108 109 11 o 111 112 y 113. Hay una perfecta correspondencia
~ ambientales dentro de las familias.
.
ent;e el CI de' los ~adres y el de las hijas, Y podramos considerar l
La primera circunstancia es la adopcin. Determinados rasgos de
que este carcter es perfectamente h~redable p~rque, con~~iendo e! los nios adoptados estn correlacionados con sus familias bioloicas
CI de un padre,. ~odramos sealar sm error cual de las h~!as ~ra ; j incluso cuando han sido separados de ellas? Se parecen en algn
I
suya. La correlac10n es, de hecho, r = + 1,0, aunque las h1as tien 11
rasgo los gemelos idnticos (es decir, monocigticos o de un solo
un CI diez puntos superior al de sus padres, de modo que la expe \ ~vulo) que han sido separados al nacer? Si es as, la influencia genriencia de ser criadas por padres adoptivos tuvo un poderoso efecto. ./, t1ca est implicada. La segunda circunstancia mantiene constante el
No hay por tanto ninguna contradiccin entre la afirmacin de qu~ 1 medio ambiente, pero modifica la relacin gentica. Se parecen ms
un rasgo es perfectamente heredable y la de que ste puede se; rad~ 1 los gemelos idnticos que los gemelos fraternales (es decir, dicigticos
0 de dos vulos)? Se parecen ms entre s, en una familia, los hercalmente modificado por el medio ambiente. Como veremos, este n .
es un ejemplo hipottico.
manos o hermanas biolgicos (consanguneos) que dos nios adopEn segundo lugar, una correlacin entre dos variables no es un . l tados por una familia? Si es as, los genes vuelven a estar implicados
indicio exacto de causacin . Si A y B estn correlacio11adods, uno puede
P.orque, en teora, los gemelos idnticos y los gemelos fraternales
ser la causa del otro, ambos pueden ser la consecuencia e una causa , tienen idntica similitud ambiental pero difieren genticamente.
comn o pueden estar relacionados de una forma totalmente casual. f
La dificultad engendrada por estos dos tipos de observaciones es
El nmero de cigarrillos fumados por da est correlacionado con eL , que slo funcionan si los supuestos subyacentes respecto al medio
riesgo de padecer cncer de pulmn, ya que fumar es una causa del_ f . ambiente son ciertos. Para que funcionen bien los estudios sobre
cncer pulmonar . La superficie de la casa de una persona Y la e~a~
adopcin, debe ser verdad que no existe ninguna correlacin entre
media que vivir estn correlacionadas positivamente, no porque vivir l las familias adoptivas y las biolgicas. No se debe dar emplazamiento
en una casa grande sea conducente a la salud, sino porque ambas carac l selectivo a los adoptados . En el caso de los gemelos monocioticos
tersticas son una consecuencia de la misma causa: los altos ingreso5 \ Y dicigticos, debe constatarse que los gemelos idnticos no :xperiPor eso, la distancia de la Tierra al cometa Halley Y el precio del fue '; ln.entan un ambiente ms similar que los gemelos fraternales. Como
v~remos, estos problemas han sido largamente ignorados en la preciestn negativamente correlacionados en los ltimos aos, porque una .
ha ido disminuyendo mientras el otro ha aumentado, pero por razQ~ : "'1 -: Pltacin por demostrar la heredabilidad del CI.
nes completamente independientes.
f, . La teora de la estimacin de la heredabilidad est muy bien ela-

L-.

f ,,

7.,.,

NO EST EN LOS GENES

124

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

125

botada. Es bien sabido cun amplias han de sebr las n:uestt~l Pata \ . fas que cualquier otro investigador de este campo haya reunido nunobtener estimaciones fiables . Los diseos de las o ~ervacdi~i~es L eabd?s ,
c, aseguraran su puesto en la historia de la ciencia.14 Hans
t
las
adopciones
selectivas
para
consegu
.
ir
me
ic1anes
o
Je
.
'
Evsenck escribi que l se haba inspirado bastante intensamente
para ev1 ar
.'
. . .
.
dol
..,:
ti vas de la ejecucin de los tests sm preu1c10s por pardte e m:7est1- ,,.
e; la obra de Burt, destacando la extraordinaria cualidad del diseo
evitar los artificios estadsticos
que pue
en
y del tratamiento estadstico, en_ sus e_stuclios. 15
.
,
ga d O t. pa-n
' LC\
'

~,
b' surgir de.
1
. _ ~ as no rep.L"esentativas de familias adoptivas,
mL1eSLt
, eSLa1 ien
expues._
D , - . . Los elatos de Burt parecian m1pres10nantes por cierto numero de
tos en los libros de texto de estadstica Y de genetica cu~n~~ativa . . e
estupendas razones. En p;-imer lugar, una de las fotmas ms ~en~ihecho estas teotas son constantemente puestas en ptac.tl~a P_0 r los Ilas, pot lo menos en teona, de demosttar el fundamento hereditario
criad;res de animales que no podtan vet publicadas sus i.nvesttgacio. , L de un tasgo es estudiar a los gemelos idnticos que viven sepatados.
nes en las revistas especializadas en gentica si no cm1;-phe~an estric.
1as parejas de gemelos que han sido separados tienen genes idnticos
tamente los requisitos metodolgicos estnd~~- El historial de las ~- \: y se supone que no han compartido ningn ambiente comn. Por lo
observaciones psicomtricas sobre la heredabil:dad ~el CI contrasta _
tanto, si se parecen notablemente en algn aspecto, el parecido debe
notablemente con esto. Las muestras d~ ,dimens1~nes mad~cuadas, los .. t: .fesponde.r a 1~ nica ~osa que tienen en .comn: sus genes idnticos.
juicios subjetivos y sesgados, la aclopc10n selectiva, el fracas~ en la ~. El estudio mas amplio sobre el CI ~eahzado con gemelos idnticos
separacin de los llamados gemelos s.eparados, las mue~~ias no .
separados, basad? supue.stamente en cmcue~t~ y ~res patejas de gemerepresentativas de adoptados y los gratuitos Y no ~robados sup~e~tos 1.: los, es el que hizo Cyril Burt. La correlac10n del CI de parejas de
sobre la similitud de los ambientes son, todos ellos, caractenst.ica.s 1 gemelos separados presentada por Burt era sotprenclentemente alta,
estndar de la literatura de ~a gen:tica del CI. ~nc~uso ha ha~ido! : n1s alta qu~ la reportada en los otro~ t~es estudios sobre gemelos
como veremos, un fraude masivo e mfluyente .. Revis~1em~s ~on cierto J;_~ separados. Sm embargo, el aspecto mas importante del estudio de
detalle el estado de las. o~servaciones genticas psic~met~-i~as -no
Bur_t ~t~ que por s sol? haba sido capaz de .medir cuantitativamente
,_ la' sim1htud de los ambientes en que las pareas de gemelos separados
slo porque este procedimiento pone en duda la het~dabihdad real
del CI, sino yorque plantea la cues.t~n,. mu,cho ms importa_n~e: de ~ . haban sido criadas. La i~creble (y conve~iente) conclusi?,n reportada
porqu los canones de la demos!rac10n cientifica y ,d.e la cre~ibilidqp
por ~urt era que no ~abia en absoluto mnguna correfac10n entre los
deberan ser tan radicalmente diferentes en la genetica huma 1 Y en "" ambientes de las pareas separadas.
Adem~s, para ad~p~ar ~n modelo gent~co a los datos sobre el CI
la gentica de los cerdos., Nada denmest:a con. mayor claridad
modo en que la metodologia y !as c~n~lus10nes cienttficas son _ma~l- 1~ es nece~at1~ saber q1~e s1gnifican. las correlaciones de CI para unnmepuladas para sustentar los fines ideologicos que la lamentable histoua -J::} considerable de tipos de parientes -unos cercanos y otros no tan

[ cercanos . Bur~ ~ue el nico .investigador en la historia que ha afamade la heredabilidad del CI.
do haber admmistrado el mismo test de CI, en la misma poblacin, a
toda la gama de parientes biolgicos ele todo grado ele parentesco.
EL ESCNDALO J?.E CYRIL BURT
, , ~n tealidad, las correlaciones de CI reportadas por Burt para algunos
. l;: t1pos de parentesco (abuelo-nieto, to-sobririo, parejas de primos seLa evidencia ms clara, con mucho, de la determina~in ~entic.a . -gundos) son las nicas correlaciones de ese tipo que hayan sido
del CI fue aportada por la inmensa obra que el fallecido sir Cynl
. jams reportadas. Las correlaciones de Burt para todo tipo de parienBurt realiz a lo largo de toda su vida. En 1969, Arthur Jensen ~e
tefi con bastante exactitud al trabajo de Burt calificndolo cotno .
el intento ms satisfactorio de calcular la heredabilidad del CI. .. l4. A. R. Jensen, Sir Cyril Bmt (obituario ), Psychometrika, 37 (1972),
1 . invoc como un hombre noble de
pp. l15-117 .
d B J
A1
~ ~rnerte e DLt, ensen
as ~e -'- ' 15. H. !; Eysenck, Tbe Inequality of Jvian, Temple Smith, Londres, 1973
nacnmento cuyas muestras, mas amplias Y mas repiesentatlv q _..:.~/ ~ hay traducc10n castellana: La desigualdad del hombre, Alianza, Madrid, 1981).
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126

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4i

NO EST EN LOS GENES

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

127

tes concordaban, con admirable precisin, con los valores a esperar

1 los padres -escribi- confiamos especialmente en las entrevistas
si el CI estuviera determinado casi enteramente por los genes .
personales; pero en casos dudosos o lmites se emple un test
El hecho terminante es que los datos de Burt, que haban jugado
abierto o uno encubierto . 17 Es decir, al medir el CI de los adulun papel tan importante, fueron expuestos y publicados de una manetos, Burt ni siquiera pretendi haber aplicado un test de CI objetivo
ra verdaderamente escandalosa y sospechosa. La inverosimilitud/, de
y estandarizado. El CI haba sido adivinado supuestamente durante
las afirmaciones de Burt debera haber sido advertida inmediatamente
una entrevista! El espectculo del profesor Burt administrando tests
por cualquier lector cientfico razonablemente alerta y conciezudo.
de CI encubiertos mientras charlaba con abuelos londinenses es
Para empezar, Burt riunca proporcion ni siquiera la ms elemental
materia de farsa, no de ciencia. Las corrladones reportadas por Burt
. descripcin de cmo, cundo o dnde haba obtenido sus datos:
bajo esta base declarada fueron, sin embargo, prese11tadas rutinariaLos cnones normales de los informes cientficos fueron ignorados
mente como verdades cientficas consistentes .en los libros de texto
por completo por Burt y por los editores de las revistas que publide psicologa gentica y educacin. El profesor Jensen calific preci~
caron sus artculos. Nunca identific siquiera el test de CI que
samente a este trabajo como el intento ms satisfactorio de calcusupuestamente haba aplicado a innumerables millares de parejas de
lar la heredabilidad del CI. Cuando se critic pblicamente el proce1
parientes. En muchos de sus documentos ni siquiera expona el tamadimiento de Burt, Hans Eysenck fue capaz de escribir, en defensa de
o de sus supuestas muestras de parientes. Expresaba las correlacioBurt: Slo deseara que los trabajadores modernos siauieran su
ejemplo.18
b
nes sin dar detalles que las apoyaran. El informe de 1943 que present por vez primera muchas de las correlaciones entre parientes
El deterioro de las afirmaciones de Burt dentro de la comunidad
slo haca la siguiente referencia a los detalles de procedimiento:
cientfica empez cuando se prest atencin a algunas imposibilidades
Algunas de las investigaciones han sido publicadas en informes del
. numricas presentes en sus trabajos publicados. 19 Por ejemplo, Burt
LCC [London County Council] o en otras partes; pero la mayora
~r~te~1di en 1955 haber_ estudiado veintiuna parejas de gemelos
permanecen enterradas en memorndums escritos a mquina o en tesis
1dent1cos separados y notific que, en un innominado tipo de test
de licenciatura. 16 Los cientficos concienzudos normalmente no remide inteligencia, su correlacin de CI era de 0,771. Hacia 1958, el
ten a los lectores interesados a sus fuentes y documentacin primarias
. nmero de parejas se haba elevado a ms de treinta; sorprendende modo tan caballeroso. El lector no debera sorprenderse por el
temente, la correlacin de CI segua siendo exactamente de O, 771.
hecho de que ninguno de los informes, memorndums mecanogra:fiaBaca 1966, cuando la dimensin de la muestra haba aumentado
1
dos o tesis de licenciatura del London County Council citados por
hasta cincuenta y tres parejas, la correlacin era todava de 0,771!
-1 ~sta notable tendencia de las correlaciones de CI a permanecer idnBurt haya salido jams a la luz.
Las muy escasas ocasiones en que Burt hizo afirmaciones concreticas en el tercer decimal se daba tambin en los estudios ele Burt
tas de su procedimiento deberan haber provocado algunas dudas en
sobre parejas de gemelos idntios no separados; mientras el tamao
sus lectores cientficos. Por ejemplo, en un artculo de 1955 Burt
de la muestra creca progresivamente con el tiempo, la correlacin
describi el procedimiento con que haba obtenido los resultados del
no llegaba nunca a variar. La misma identidad hasta el tercer decimal
test de CI para las relaciones padre-hijo, abuelo-nieto, to-sobrino, etc.
se daba tambin en las correlaciones de CI de otros tipos de parenLos datos de CI de los nios fueron supuestamente obtenidos revitesco publicadas por Burt, a medida que las muestras crecan (o, en
sando (sobre la base de los comentarios de los profesores) los resultados de tests de CI no especificados aplicados en la escuela. Pero
. . J 17. C. Burt, The Evidence for the Concept of Intelligence, British
- ournal _of Educational Psychology, 25 (1955), pp. 167-168.

cmo obtuvo Burt el CI de los adultos? Para la valoracin de

H. J. E?senck, H._ J. Eysenck in rebuttal, Change, 6, n. 2 (1974) .
16. C. Burt, Ability and Income, British Journal of Educational Psycbo- ,,. _:1
logy, 13 (1943 ), pp. 83-98.
.
.
- . .

i~.

L. Kamm, Hered1ty, Inteliigence, Politics and Psycholooy confeteiicias

. das, pronuncia das en el encuentro de la Eastern., Psycholo'
. . , no publ 1ca
gical Association ( 1972).

,.,,

128

NO EST EN LOS GENES

' ~~q

EL

cr,

CATEGORA ORDENADOUA

129

'?'

de llaves de Burt
algunos casos, disminu.a~) con el tiempo. stas y o_tras caract_ersticas .:ik , , Ofaborado;es ms fotimos de Burt. C~_ando el
indicaban que, en de:6.mtiva, los datos y las conclus10nes aducidos por_. , . - le pregunto sobre ellas, Burt respond10 que habian emigrado a AusBurt 110 podan ser tomados en serio. Como concluy uno de nosotros
_L _ traia o a Nueva Zelanda, lo que haba sucedido antes, de acuerdo
en 1974 tras estudiar la obra de Burt: Las cifras legadas por el l . con los documentos publicados de Burt, de que ellas sometieran a
profesor' Burt sencillamente no merecen nuestra atencin cientfica /
tests a ~os gemelos en ~nglate~ra. L~ secretaria de Burt seal que,
actual.20
I en ocas10nes, Burt habrn escnto art1culos fmados por Conway 0
El desenmascaramiento cientfico de Burt llev al profesor Jensen
J
Howard. Estos hechos llevaron a Gillie a sugerir, en un artculo de
a un rpido cambio de postura. Dos aos antes, Jensen haba descriprimera plana aparecido en 1976, que Conway y Howard podan
110
to a Burt como un hombre noble de nacimiento, cuyas enormes y
haber existido nunca .23 El artculo acusaba llanamente a Burt de perrepresentativas muestras le haban ~segura~. ~111 puest~ en la ~istoria
petrar un fraude :ientfic? ~e importancia, cargo posteriormente apode la ciencia . Pero en 197 4 Jensen escnb10, despues de citar las
yado por dos antiguos d1sc1pulos de Burt, ahora tambin eminentes
absurdidades que los crticos ya haban documentado, que las correpsicometristas: Alan y Ann Clarke.

laciones de Burt eran intiles para la contrastacin de hiptesis

La revelacin pblica de la fraudulencia de Butt pareci tocar
21
-lo que equivale a ~ecir que no t~na1: ning,i~ valot. Pero Je~sen
dolorosamente un nervio he:editario. El profesor Jensen escribi que
opinaba que el trabaJo de Bur~, habia si~o sencillam_en~e P?,co cuidael ataque a Butt. se pr_opo?ia desacreditar por completo al impordoso, no fraudulento; y tamb1en sostema que la ehmrnac10n de los
tante cuerpo de m vestigac10nes sobre la gentica de las habilidades
datos de Burt no disminua sustancialmente el peso de la evidencia
mentales humanas . El desesperado estilo de tierra arrasada ele la crtique demostraba una alta heredabilidad del CI. Esa increble afirmaca que h emos llegado a conocer en este debate ha llegado finalmente
cin fue hecha pese a la declaracin anterior de Jensen de que el
al lmite, con cargos de "fraude" y "falsificacin" ahora que Burt
de Burt era el intento ms satisfactorio de calcular i a heredabilidad
no est ya aqu para . . . emprender una justificada accin le oal condel
tra tales difamaciones infundadas .24 E l profesor Eysenck l~tervino
La polmica sobre los datos de Burt habra podido p ermanecer
sealando que Burt haba sido ennoblecido por sus servicios y que
como un discreto acontecimiento acadmico y habra podido circunslos cargos contra l tenan un olorcillo a macartismo, a notoria
cribirse a acechar el asunto de la fraudulencia de Burt, de no haber
camp~a difamatoria Y a lo que se sola llamar asesinato de un a persido por Oliver Gillie, el corresponsal mdico del Sunday Times
sonahdad. 25
londinense. Gillie intent localizar a dos de los asocia_dos de invest,El intento d,e. defender a Bmt atacando a sus crticos pronto fragacin de Burt, las seor itas Conway y Howard, quienes supuestacaso. E:l panegmco en la ceremonia de conmemoracin de Butt
mente haban publicado artculos en una revista psicolgica editada
haba sido pronunciado por un admirador suyo, el profesor Leslie
por Burt . Segn ste, ellas haban sido las responsables de la aplicaHearnshaw, e incit a la hermana de Burt, en 1971, a encarP"ar
cin de los tests de CI a los gemelos idnticos separados y a otros '
a Hearnshaw que escribiera una biografa de su distinguido hermano
tipos de parientes, y.de . muchos de los anlisis de datos publicados
Y a poner a su total disposicin los diarios y documentos privados
por Burt. Pero G11e no pdo descubrir absolutamente ningn regsde ~~rt. Cuando explotaron las acusaciones . de fraude, Hearnshaw
tro docum~ntal ~e la _existencia de estos asociados de ~nves tigacin.
:sc:1b1
Bitlletin d~ la B.ritis_h Ps~chological_ Society indicando que
Nunca habian sido vistas y eran totalmente desconocidas pata los
el Juzgana toda la evidencia dispo111ble y advirtiendo que las acusa-

cr.22

:1

20 . Kamin, Science and Politics of I Q.

21. A. R. Jensen, Kinship correlations reported by Sir Cyril Burt,
Behavior Genetics, 4 (1974), pp. 24-25.
22. A. R. Jensen, How Much Can \Y/e Boost IQ and Scholastic Achievement?, Howard Educational Review, 39 (1969), pp. 1-123.

"

"

23.

O, Gillie, Sunday Times, Londres (24-10-1976).

24. ~-, R. Jensen, Heredity .and Intelligence: Sir Cyril Burt's Findinos

cartas al Tunes, Londres (9-12-1976), p . 11.

.
.
" '
25. H . J. Eysenck, The Case of Sir Cyril Brt Encoimter 48 (1977)
pp, 19-24.
'
'
'
9. -ROSE

130

NO EST EN LOS GENES

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

dones de los crticos de Burt no podan ser descartadas a la ligera .

Este aviso parece haber suavizado el tono de los .defensores hereditarios ms militantes de Burt. As, hacia 1978, Eysenck escribi acerca
de Burt: En por lo menos una ocasin l invent, con el fin de ,.
citarla en uno de sus artculos, una tesis atribuida a uno de sus alurnf
nos que de hecho nunca haba sido escrita; en ese entonces lo interpret como un signo de distraccin .26
La biografa de Hearnshaw, publicada en 1979, ha acabado en
cualquier resto de duda acerca de la falsificacin generalizada de
Burt.27 Las laboriosas investigaciones y sondeos de Hearnshaw no
consiguieron desenterrar ningn rastro sustancial de Miss Conway,
Miss Howard de cualquiera de los gemelos separados . Haban
muchos ejemplos de deshonestidad, de evasin y de contradiccin
en las respuestas escritas de Burt a los corresponsales que le haban
preguntado sobre sus datos. La evidencia demostraba que Burt no
haba reunido ni un solo dato en los ltimos treinta aos de su vida,
perodo en el que, supuestamente, la mayora de los gemelos sepa~
rados haban sido analizados . Con dolorosa reticencia, Hearnshaw
se vio forzado a concluir que las acusaciones de los crticos de Burt
eran vlidas en su esencia . Los indicios demostraban que Burt
haba inventado cifras y haba falsificado. En la actualidad no
hay ningn tipo de duda de que todos los datos de Burt sobre la
heredabilidad del CI deben ser descartados . La prdida de estos da:
tos increblemente ntidos ha sido devastadora para la pretensin
de que una sustancial heredabilidad del CI estaba .demostrada.
Pero cmo se puede entender el hecho adicional de que los datos
transparentemente fraudulentos de Burt fueran aceptados drante
tanto tiempo y tan acrticamente por los expertos en el campo?
Quiz la moraleja ms clara a extraer del caso Burt es la que expuso
N. J. Mackintosh en la recensin de la biografa escrita por Hearnshaw publicada en el British Journal of Psychology:

de la correspondencia de Burt. Debe hallarse en los propios datos.

La evidencia estaba ya .. . en 1961. En realidad, ya era claramente
visible, para cualquiera que tuviera ojos, en 1958. Pero no se
observ hasta 1972, cuando Kamin puso de manifiesto por vez
primera el modo totalmente inadecuado en que Burt expona sus
datos y la imposible consistencia de sus coeficientes de correlacin.
Hasta entonces sus datos eran citados, con respeto rayando en la
reverencia, como la prueba ms eficsiz de la heredabilidad del CI.
Es una triste observacin sobre la ms ainplia comunidad cientfica
el hecho de que cifras ... [ que ] sencillamente no merecen nuestra atencin cientfica actual ... hayan podido entrar en casi todos
los libros de texto de psicologa.28

/
1

1
l

1
' 1

J.

Nosotros no consideramos la aceptacin acrtica de los datos de

Burt como una triste observacin sobre la ms amplia comunidad
cientfica inslita o inexplicable. El fraude perpetrado por Burt y
propagado inconscientemente por la comunidad cientfica sirvi a propsitos sociales importantes . La biografa escrita por el profesor
Hearnshaw salva esencialmente la cara de la psicometra sondeando
la psicologa individual de Burt para determinar qu pudo haberle
llevado a cometer tal fraude. Burt, ya no un hombre noble sino una
vctima de un desorden debilitador y p siquitricamente angustioso,
se ha convertido en la oveja negra de la psicometra . Hacia 1980,
cuando la British Psychological Society se dispona a presentar su
Balances Sheet on Burt,29 se cerraron :filas; los decanos de la psicotnetra reiteraron su creencia de que, a pesar del desahucio de Burt,
la evidencia residual de la heredabilidad de la inteligencia era slida.
La funcin social de la ideologa del CI an era dominante.

Los

GEMELOS IDNTICOS SEPARADOS

Con Burt fuera de circulacin, han sido reportados de hecho tres

estudios sobre el CI de gemelos idnticos separados. E l ms extenso,
el de Shields en Inglaterra, documentaba una correlacin de CI

Dejando de lado la cuestin del fraude, la pura verdad es que

la evidencia decisiva de que sus datos . ~obre el CI son cientfica
mente inaceptables no depende de ningn examen_de los diarios o
26. H.

i.

Eyscnck, sSic Cyl Bm-t ,nd thc lnhffitsnco of thc IQ, , N,w

28. N.

J.

Msckintosh, ,cccnswn dd lib,o -Cy,il Bu,t, Aycbologfrt de

'l. J. S.29.Hearnshaw,
British Journal of Psychology, 71 (1980), pp. 174-175.
Un balance sobre Cyril Burt, Supplement to the Bulletin of the British

Zealand Psychologist (1978).

27. L. S. Hearnshaw, Cyril Burt: Psychologist, Hodder & Stoughton, Lon ;~t

dres, 1979.

131

''

l.

P~ychological Society, 33 (1980), p. I.

.-.-~J4"

132

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

NO EST EN LOS GENES

30 El estudio norteamericano de Newman, Freeman y_Hol~in077

' . t., na correlacin de O 67 ,31 mientras que un estudio dans
oer encon ro u
'
.
1b
o 62 32

cala realizado por Juel-N1elsen, reve a a una e , .

a pequena es
,
.
,
h ; d b"lid d
lmerite estos estud10s suger1nan una ere a 1 . a
.
litera
,
.
d b
T ama d os

1
d 1 CI sin embaroo muchas razones 111 1can que no e- esustancia e
.
,
ran ser tomados literalmente.
. , .
. p
r es obvio que la muestra de gemelos 1denticos sepa.
ara empeza ,
d E
.ados por los psiclogos debe estar muy sesga a. s de
ra d os es t udl
. , .
1
d
.sten pare1as de 0oemelos 1dent1cos que 1an si o sepasuponer que exl
,
.
.
. "
.
1
esconocen la existencia del otro. Estos 00 eme os
ra d os a1 nace r Y que d
d
1

te sep arados no pueden por supuesto, respon er a a sohgenumamen

'
.
ciud de los cientficos de gemelos separados volunt~nos para_ ser estudiados. El estudio de Shields, por ejemplo, localizo a sus sujetos_ me.
de televisin Los gemelos separados
encontrados
. ..
.
d rnnte anunc10s
de este modo comprendan efectivamente a vemtlSlete pareas en las
aemelos haban sido criados en ramas emparentadas de la
que 1os d os

1
1 d
misma familia biolgica. Slo haba trece pareas en as qu~ os os
'an sido criados en familias no emparentadas . E l modelo
geme1os h abi
.
.
. , . . . b
d 1
ms frecuente consista en que la madre b10log1ca cua a a uno e os
gemelos, mientras que el otro era criado por la abuela materna o por

no

c1e

una ta.
1
1 '
A partir de los datos br~1tos ~uede calcular~e que a cor:~ acion
de CI de las veintisiete pareas criadas en la m1s~1,a red familiar era
de 0,83, significativamente superior a la correlac1on de 0_,51_de ~as
trece parejas criadas en familias no empa:entadas. Esta s1g111:6.cat1va
diferencia es obviamente un efecto ambiental; recuerda q_ue c~da
, r a de aemelos era aenticamente idntica. Los datos dean bien
pa e1
"'os aemelos "'genticamente idnticos cna
. d os en 1a misma
.
l
que
1
c aro

.
b
1
1
red familiar, y que comparten as experienci,a~ am 1ent~ ~s ~1mi ar~s,
se parecen mucho ms que los gemelos genetlcamente 1denticos criados en familias no_emparentadas . Ms an, no deber~a suponerse -~ue
la correlacin de 0,51 observada entre los gemelos criados en familias
30. J. Shields, Monozygotic Twins Brought up Apart ancl Brought up
Together, Oxford University Press, Londres, 1962. .
.
31. H. H . Newman, F. N. Freeman y K. J. Holzmger,_ Twins: A Study o/
Heredity ancl Environment, University Chicago _Press, Cb.1cago, 197~- .
d

32. N. Jtiel-Nielsen, Individual and E~v1ro.1~nent: A Psyduatr1c ~-

Psychological Investigation of Monozygous Twms Ra1sed Apart, Acta Psycb
trica et Neurologica Scandanavzca, Supplement, 183 (1965).

rj
1

1
,1

\~,

emparentadas es una evidencia inequvoca de determinada heredabiliclad del CI. El modelo ms comn, incluso entre las parej as
criadas en familias no emparentadas, era que fo madre criaba a uno
de los. gemelos mientras que el otto era criado por amigos ntimos de
la familia . No hay ninguna razn, por tanto, para creer que algunos
de los gemelos de Shielcls fueran criados en condiciones sociales muy
diferentes. No tenemos ningn medio de saber cul sera la correla. cin de CI en un conjunto de gemelos que hubieran siclo separados
al nacer y colocados al azar en dos famiias escogidas tambin al azar
en:tre la totalidad de la gama de ambientes de crianza proporcionados
por la sociedad inglesa, pero podemos deducir que la correlacin hallada en tal. experimento de ficcin dent:6.ca sera considerablemente
inferior a 0,51 y que podra, de hecho, ser de cero.
El lector cuyq conocimiento de los estudios sobre gemelos separaclos _provenga slo de los informes secundarios proporcionados en
libros de texto no puede tener gran idea de lo que significaba,
para los investigadores originales, una pareja de gemelos separados .
Para ser 1cludidos en el estudio de Shields, por ejemplo, slo eta necesario que 1os os geme1os, .en a1gn momento de su infancia, hubieran
sido criados en hogares diferentes durante por lo menos cinco aos.
Los ejemplos que exponemos a continuacin, tomados de historias
clnicas de Shields, son clarificadores.

Jessie y Winifred haban sido separadas a los tres meses de edad .

Criadas a una distancia de unos pocos cent~nares de yardas una ele
otra ... habindoseles dicho que eran gemelas despus de que lo descubrieran por s mismas, habindose sentido atradas mutuamente en
la escuela a la edad de cinco aos ... Juegan m~cho juntas . .. Jessie
va a menudo a tomar el t a casa de \"Xlinifred ... Nunca estaban separadas, queran sentarse en el inismo pupitre ... Irnicamente, el
investigador que nos ha facilitado ms de la mitad de los casos documentados de gemelos separados nos informa aqu que una pareja
separada de ocho aos de edad nunca estaba separada. El uso tcnico de la palabra separado por parte ele los cientficos del CI
obviamente difiere del uso de la misma palabta por parte de la gente
cortiente. Tambin podramos observar que Jssie y Winifred haban
sido criadas por familias no emparentadas. Quiz un a pareja de gemelos criada por familias emparentadas estara todava menos separada.
A Bertram y Christopher los separaron al nacer. Las tas paternas decidieron quedarse
con un gemelo cada una y' los criaron amisto...
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1
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133

134

NO EST EN LOS GENES

EL C!, CATEGORA ORDENADORA

135

samente, viviendo en casas adyacentes en la misma aldea carbonera

edad de siete aos. A partir de entonces vivieron juntas con su
de las Midlands . . . Constantemente entran y salen de la casa del
madre, hasta los catorce aos. Generalmente vestan de forma pareotro. En cambio, Odette y Fanny slo haban sido separadas entre - ~
cida y eran confundidas muy frecuentemente por los desconocidos,
los tres y los ocho aos. Durante este tiempo intercambiaron sus luga- , J
en la escuela y algunas veces incluso por su padrastro .. . Las gemelas,
res cada seis meses, una yendo con la madre, la otra con la abuela ma- ,, l
de pequeas, se mantenan siempre juntas, slo jugaban entre s y
terna. Benjamn y Ronald haban crecido en el mismo pueblo fruti- j.
eran tratadas como una unidad por su entorno. Recurdese que stas
cultor, Ben con sus padres, Ron con la abuela ... Fueron juntos a 1al
y similares parejas de gemelos separados son la piedra angular en que
escuela .. . Han continuado viviendo en el mismo pueblo. Los geme)
se ha basado el estudio cientfico de la h~redabilidad del CI. Las
los tenan cincuenta y dos aos cuando viajaron a Londres para que

ridculas
deficiencias de estos estudios son evidentes para los ms
l
Shields los sometiera a tests de CI. Por ltimo, considrese el caso
!
ingenuos ojos no cientficos. Quiz slo un dentfico desbordado por
j
de Joanna e Isabel, de cincuenta aos de edad, que haban sido ~epael entusiasmo hacia una idea abstracta y formado para aceptar la
1
radas desde el nacimiento hasta los cinco aos pero que a partir de
objetividad de las cifras podra tomar en serio tales estudios.
entonces fueron juntas a una escuela privada.
Hay otros setios problemas con los estudios de gemelos separaEl estudio de gemelos idnticos separados tendra valor terico
1
dos que han sido documentados por extenso en otra parte.33 En cada
.J
si se pudiera garantizar que haba escasa o ninguna similitud sisteestudio, por ejemplo, el procedimiento usual ha sido que el mismo
mtica entre los ambientes en que los miembros de la pareja haban
investigador aplique el test de CI a ambos miembros de una pareja
sido criados. El profesor Burt, sin haber facilitado detalle alguno, fue
j
gemela.
Esto viola el requisito metodolgico bsico de que tales exen efecto capaz de anunciar que no haba ninguna correlacin entre
!
menes
han
de hacerse a ciegas. Es decir, el gemelo B debera
los ambientes de sus mticas parejas separadas. Las historias clnicas
J
ser
examinado
por una persona que ignore por completo la puntuade casos reales proporcionadas por Shields muestran claramente, sin
1
cin de CI del gemelo A; de otro modo, la administracin y/ o la
embargo, que en el mundo real los ambientes de los llamados gemh elhos
valoracin del test del gemelo B puede ser prejuiciada por el conoseparados han estado masivamente correlacionados. Este solo ec o
1
cimiento
del examinador del resultado del gemelo A. H ay, en efechace que estos estudios sean virtualmente intiles para intentar de- .
to,
sugestivas
evidencias de que tales prejuicios inconscientes por
mostrar la heredabilidad del CI.
i
parte
de
los
examinadores,
hallazgo muy comn en las investigaciones
El defecto fatal de los ambientes altamente correlacionados es
J
que
involucran
a
sujetos
humanos,
han exagerado las cofrelaciones
obvio en cada uno de los tres estudios de gemelos separados. As, en
j'
reportadas
en
los
estudios
de
gemelos.
Por ltimo, es preciso observar
el estudio norteamericano realizado por Newman y otros sobre dieci-'
que
los
investigadores
han
dependido
excesivamente, en estos estunueve parejas de gemelos, Kenneth y Jerry haban sido adoptados por.
dios, de los relatos verbales de los propios gemelos voluntarios para
dos familias diferentes. El padre adoptivo de Kenneth era un bom:o'\
obtener detalles sobre las condiciones y la duracin de su separacin.
bero municipal con una educacin muy limitada>.~; el de Jerry, en
j
Hay pruebas de que los gemelos tienden en ocasiones a exagerar
cambio era un bombero municipal con una educacin slo de cuar~
romntirnmente el grado de su separacin; y, en ocasiones, hechos
to grado . Entre los cinco y los siete aos, ambos muchachos habari
J
por los gemelos han sido mutuamente contradictorios.
contados
vivido en la misma ciudad en la que sus padres trabajaban, pero se
~l,_
Cuando todos estos problemas se aaden a la abrumadora imperfecasegura que ignoraban este hecho. Harold y Rolden, otra pareja
:
cin de los ambientes altamente correlacionados, y cuando se recuerestudiada por Newman y otros , fueron adoptados_ cada uno por un ,_l.
da que el estud.io aparentemente ms impresionante ha sido desenpariente de la familia. Vivan separados por ttes millas y acudan a la
t
misma escuela.
~ascarado como un fraude, parece claro que el estudio de gemelos
El estudio de Juel-Nielsen sobre doce parejas danesas inclua a
In~egard y Monika, cuidada cada llna de ellas pot parientes hasta la
33. Kamin, Sciem;e and Politzcs of IQ,

J
f

~'-f,.

...

136

NO EST EN LOS GENES

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

padre adopl ivo

137

padre biolgico
2e

ESTUDIOS SOBRE NIOS ADOPTADOS

(!)

:o

en
(!)
e

(JJ

El hecho de que en las familias corrientes padres e l~ijos teng~n

m
C T similar no dice por s mismo nada respecto a la 1mportanc1a .
e
db ,
un relativa de la herencia y del medio ambiente. orno 1e_ ena ser ?
V
evidente, el problema consiste en que el padredproporc1~na al hl)o
hijo adoplado
hijo biolgico
tanto sus genes como su medio' ambiente. El pa re que t1ene un _CI
alto, y que ha transmitido sus genes al hijo, es probable qu~ tamb:n
FIGURA 5.1
d a ste estmulos intelectuales en el hogar y que enfat1c_e, la 111:portancia de ser un buen estudiante. L~, prctica de la ado~~1~n pos~El clsico modelo de adopcin de Burks y Leahy. Ntese que se
bilita, al menos en teora, una separac10n entre Ida tr~nsm1s1on g_enecomparan las co;:relaciones de dos grnpos diferentes de familias, pero
tica y la transmisin de un ambi~nte. El padre a opt1vo p~oporc1ona
supuestamente emparejados. En las familias biolgicas, el padre transmite al nio un medio ambiente ms unos genes.
a su hijo un medio ambiente, mientras. que lo~ genes d~ e~:e proceden, naturalmente, de sus padres biolgicos. As:, la corre1ac:on. de
entre el hijo adoptado y el padre adoptivo ha sido de especia_l mter~s ,_
emparejado compuesto por familias conientes . La consiguiente
para los investigadores de la heredabilidad del C(, especialmente
correlacin,
que en ptincipio deba reflejar los efectos del ambiente
cuando se la compara con otras correlaciones ele <;=I relevantes . ~a
ms
los
genes,
alcanz una media exacta de 0,48 . La comparacin entte
es: con lque, , otras corre
cues tn fundamental , como veremos,
.
1 1aC10d
las
dos
correlaciones
se dijo que demostraba que, aunque el ambiennes puede compararse significativamente la corre ac1on entre e pa re
te
juega
un
papel
limitado,
la herencia es inucho ms importante
adoptivo y el hijo adoptado?
. .,
.

: como determinante del CI.

D tempranos e influyentes estudios de adopc10n realizados por
Sin embatgo, esta comparacin slo cobra sentido si estamos
Burks3! y Leahy 35 emplearon idnticos diseos experimentales . Este

.-dispuestos
a creer que las familias biolgicas utilizadas como grupos
diseo clsico est esquemticamente ilustrado en la figura 5.1 .
.:de
control
en
estos estudios fueron en efecto significativamente emPrimeramente, Burks y Leahy calcularon la correlaci~ de CI, en.:111
;
_
parejadas
a
las
faniilias adoptivas. Hay ciertos aspectos obvios en los
conjunto de familias adoptivas, entre los padres adoptrvos y los h11os
:qe las familias adoptivas deben diferenciarse, como grupo, de las
adoptados. La correlacin, calculada ,P~ refleja~ los ef:ctos del am__ -_familias biolgicas corrientes. Por una parte, todos los padres adptibiente por s solo,_result ser, por termmo med10, .~e solo 0,15. E~a
-vos, peto no necesariamente todos los padres biolgicos, desean fercorrelacin fue entonces comparada con la correlac10n entre el padre
1f
,~i~nte~nente ten<? ni~s . Por otra, los padres adoptivos, por ley, son
biolgico y el hijo biolgico observada en un grupo de control
][ _. m111u~10samente 111vest1gados por las agencias de adopcin antes de ser
.; :. autonzados a adoptar y, por lo tanto, como grupo, tienden a ser pa34. B. S. Burks, The Relative Influence of Nature and Nurtur~ upon
-1.:;;
; 'dres especialmente idneos, aunque hayan, por supuesto, excepciones.
Mental D evelopment: A Comparative Study of Foster Parent-Foster Child ~e-. Los aspirantes son seleccionados si son emocionalmente estables ecosemblance and True Parent-True Child Resemblance, Yearbook of the Natzonal Society for the Study of Eclucation, 27 (1928), pp . 219-316 . .
nmicamente seguros, no alcohlicos, sin antecedentes penales,' etc.
35. A. M. Leahy, Nature-nurture and Intelligence, Genettc Psychology
. _ As, las familias adoptivas, parlo general, proporcionan a sus hijos un
Monographs, 17 (1935), pp. 235-308.
_~ ambiente muy superior a la media; asimismo, los padres adoptivo~

i
Ef

SI .

138

NO EST EN LOS GENES

EL

cr,

CATEGORA ORDENADORA

139

frecuentemente tienen puntuaciones de CI bastante altas como concio1~e~ sig?ifi,ca.n que una .comparacin de correlaciones a travs de
secuencia de las ventajas que tuvieron en su propia niez. El hecho
familias
b1?log1cas y adoptivas no tiene base terica en que fundar~e.
"'
clave a este propsito es que habr muy poca variacin en la riqueza
.
Hay, sm embargo, una obvia posible mejora del diseo clsico
de los ambientes proporcionados por los padres adoptivos. La nece~ .: }
de. Burle~ Y Le.ahy, ilus~r~do esquemticamente en la figura 5.2, que
saria consecuencia estadstica de esto es que no puede haber una ,
evita e.l 11;1~os1ble reqmslto de emparejar a las familias adoptivas y
correlacin muy alta entre el CI de los nios adoptados y cualquier
a las b10log1cas . Hay muchos padres adoptivos que, adems de adopmedida ambiental, tal . como el CI de los padres adoptivos . Donde
no vara el ambiente, o vara muy poco, ste no puede estar siste- . .i
padre
mticamente correlacionado con el CI del nio. Los grupos de 1
control emparejados de familias biolgicas, que no han sido estrictamente seleccionadas por agencias de adopcin, indudablemente pre- ;
sentarn mayor variacin en los ambientes que proporcionan a sus ..
hijos. Eso favorece, por supuesto, una correlacin ms alta entre
padres e hijos en las familias biolgicas.
1
Para asegurarse, Burks y Leahy intentaron equipaiar a sus familias biolgicas y adoptivas al menos en algunos aspectos. Los dos
hijo adoptado
hijo biolgico
grupos de nios haban sido emparejados segn edad y sexo. Los dos
,
./
tipos de familia haban sido emparejados en funcin de la ocupacion l
FIGURA 5.2
de los padres, de los niveles educacionales de los mismos y de su -
tipo de vecindario . Los padres adoptivos eran, sin embargo, consi- -1 H El nuevo modelo de adopcin de Scar; y Weinberg (1977)
de
derablemente mayores que los padres de control; antes de adoptar, -~ o,n JI otros (1979) . Advirtase que slo se refiere a un grupo de {amiias, ca'.la una de ellas con un hijo biolgico y otro adoptado El padre
haban intentado durante algn tiempo tener su propio hijo biolgico. -J
transm zt e al h..
l ogico
, un medio ambiente ms unos genes.
zo bza
Por razones obvias, haba un nmero significativamente menor de hermanos en las familas adoptivas que en las biolgicas. Los ingresos de . ~i
las familias adoptivas resultaban ser un 50 por 100 ms elevados. Las 11
tar un nio, tambin tienen un hijo biolgico propio. De este modo
casas de los padres adoptivos, con familias ms reducidas, eran rns .J
~n una muestra de familias de este tipo es posible correlacionar el C
gra1des y un 50 por 100 ms caras que las de los padres biolgicos
~ un padre con el CI de su hijo biolgico y con el de su hijo
emparejados. As, a pesar del emparejamiento aparentemente cui- 1
0
dadoso, estas diferencias reflejan sin eluda el hecho de que los padres . . Ptado. En esta comparacin, 1os dos hijos han sido criados en la
:tma casa por los mis11:'?s padres. En la medida que los genes deteradoptivos, como grupo, son gente relativamente exitosa. Evidencian "~
que las familias adoptivas y las biolgicas no pueden ser consideradas . / seten. el CI, la correlac10n entre el padre y el hijo biolgico debera
d evidentemente mayor que la correlacin entre el padre y el hijo
coherentemente como emparejadas tan solo porque sean compara j
_
:
~a~ptado.
En todas. las familias de este tipo los padres han sido cuibles en unas cuantas medidas demogrficas aproximadas. En los estucejl
_
.
to
osamente
selecc10n~d~: por l~s agencias, de adopcin; por lo tandios de Burks y Leahy hay claras evidencias de que los ambientes de
las familias adoptivas no slo eran ms ticos, sino tambin mucho '! , '. e;pe~amos una vanac10n ambiental relativamente pequea y unas
menos variables que los de Ias familias biolgicas. 36 Estas considra- .: . ~lr~aci~nes de CI entre padre e hijo tambin relativamente peque_1,.. aq .. virtud de este nuevo diseo, sin embargo es que esto deberi'a
. l ser igual
t
'
)t
las
. me~ e cier.to ,t~nto en la~ correlaciones adoptivas como en
36. Kamin, Science (171d Politics af JQ.
correlaciones b1olog1cas estudiadas dentro de.1 mismo grupo de

fl

~"' t ., .
; -

)~ b~ .....
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. - }i~~-:.:

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140

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

NO EST EN LOS GENES

141

al gi-::1do de semejanza en el CI entre el padre y el hijo. Estos resul tados parecen daar gravemente a la creencia de qu~ el CI es alta- mente heredable. Los hijos criados por la misma madre se parecen a
ella en el CI en. el mismo grado, compartan o no sus genes.
Los resultados de los emparejamientos padre-hijo no son tan nf tidos. Aunque no son est.a dsticamente significativos, son ms fcilnen te compatibles con la idea de que el CI puede ser en parte here emb argo, cuan d o vo 1vemos a 1as corre1aciones

d e CI entre
dable. Sm
.
d h
.
f 1
los diversos t1p~s e ermanos ex1ste1~tes en estas atm rns , s?n _otra
vez totalmente mconsecuentes con la idea de que el CI es s1gnrficatvamente heredable. En estas familias hay algunas parejas de herf manos biolgicamente emparentados (los hijos biolgicos de los pall dres adoptivos); tambin hay parejas ded hermanos
adoptados no
d
1
c
emparentados genticamente (dos nios a opta os por os mismos
.t padres); :finalmente, hay parejas no emparentadas genticamente que
\ estn compuestas por un hijo biolgico y otro adoptado de los mismos
l. padres . Las correlaciones para todos los tipos de hermanos no mues\. iran ninguna diferencia.
L

..
mucho espacio para que cualquier efecto gentico se famihas. Hay
l . , _ms alta para las parejas padre-hijo . : :~
manifieste en una corre acwn
1c, :
biolgicos . .
_ d.
mpleado
el
nuevo
diseo:
uno
en
11
1
Dos reciente~ estu ~s ;;; e r Scarr y Weinberg; 37 y otro
1
Minnesota, realizado ei~
~~orn Loehlin y Willerman .33 En
979
por eneti~tas del comportamiento que
~
en Texas, efectuado. end
1
invest10-a
ores
eran
g
b
d
ca a caso, os
b d
b . . r a evidencia que corro orara una
f

te esp"'ra an escu nr u 1
-.
ev1 entemen_ .
"' l CI.

J.
alta heredab1hdad de
h.

TABLA

-....J

5 .1

.
de CI madre-hi'o en familias adoptivas
Corre laczones
..
. , .
que tienen hzo_s_b_w_l_o_gz_c_os_-::::---::-~:-.;~-~
~ d i o de Texas
Estudio de Minnesota

- ----~------~:.:._-~--:-:=---;::,;-~~~~~
4

Madre X hijo biolgico

Madre X hijo adoptado

0,20 (N = 162)
0,22 (N = 151)

0,3 (N - lOO)
0,29 (N = 66)

. . Iltos madre-hii'o
en que est basada
,
de empaream1e
'
N se refiere a1 numer 0 1 bl El estudio de Texas es de Horn et al.;
cada correlacin expresada en a ta a. W . b
.
el estudio de Minnesota es de Scarr

em erg.

. t n adre hi1o en ambos estu. ltados de los empare1am1en os 1

l h
L os resu
, d . que el "'n;,nzo CI de 1a macr_e a
dios son 1os SJP-uien
t'-s (recuer ese
"
'
b'101'
1 de su hi1' o adop. correlac1onac_o
"' l con ed'f
1 CI de su
ogicoentre
y e las dos correla sido
. hijo
ia-ni:ficativa
tado): No hay nm~una ~ erenclf s;adre estaba una pizca ms altaciones. En el estudio de ex~~' d tado y en el de Minnesota, con
mente correlacionada con su ~JO op 1 't dio de Min_nesota estaba_
' 1'ogico..
. Debe:advertirse
es u en casi todos los casos,
su h 1..10 b 1o
_, . l que
E edecir
basado en ador~on{tor~:f~~a~~::\,la~cos, niientras que el hij~ adop
la madre Y su 111
d l l ..
mo su status adoptivo, no a1ectaba
11
tado era negro. La raza e 1, co
:
We rlbercr' Attitudes, Interests, and IQ, Human
37. S. Scarr Y R A~
Nature, I (1978), pp. 29-J 6L 'l'
L Willerman, .Intellectual Resemb'.ance
38. J. M. Horn, J. L:
ln 1 . . The Texas .Adoption Proect,
Among Adoptive and Biolog1ca
e at1ves.

Behavior Genetics, 9 (1979), PP 177-207.

1

:n J

.I

GEMELOS

MC,

GEMELOS

DC

y OTROS PARENTESCOS

La clase de estudio ms frecuente, con mucho, sobre la heredabilidad consiste en comparar los dos tipos fundamentalmente dife"rentes de gemelos, los monocigticos (MC) y los clicigticos (DC).
~
\" Recurdese que los gemelos MC son el resultado de la fecundacin
de un solo vulo por uf1 solo esp ermatozoide. En una fase tempra. -\ .- na del desar1-ollo se produce ur1a esc1s1o'n ad1c1011,l
" del c1 0noto ql1e da
1
lugar al nacimiento de dos individuos genticamente idnticos, siem. pre del mismo sexo y generalmente, pero no siempre, de aspecto
, illotablemente similar. Los gemelos DC se forman cuando dos esper.mtozoi d es distintos fecun d an d os vu1os d if erentes a1 mismo tiem, po . -La madre alumbra a dos individuos, pero que no se parecen
genticamente entre s ms que dos hermanos corrientes. Los geme ~J!ls DC, como los hermanos corrientes, comparten, en promedio, en
torno al 50 por 100 de sus genes . Pueden ser del mismo o de dife no es mayor que e1 d e 1os 11ermano_s
tente sexo y su paree1 b f'1s1co
, corrientes.

El hecho de que los gemelos MC sean dos veces ms similares

142

NO EST EN LOS GENES

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

143

genticamente que los DC nos hace pensar que, para cualquier rasgo
~n~ ~e las experiencias sociales ms extraordinarias de los gemelos
genticamente determinado, la correlacin entre las parejas de geme1dent1cos ~s la celebracin de la asamblea de gemelos, a la que van,
los MC debera ser mayor que la de las parejas de gemelos DC del
o son enviados por sus padres, gemelos de todas las edades vestidos
mismo sexo (restringimos la comparacin a los gemelos DC del mis- ,,
~e forma idntica y actuando idnticamente, para exhibir su idenmo sexo porque todos los MC son del mismo sexo y el sexo podra
t1d,ad Y, en cierto sentido, para competir con otros gemelos para ver
afectar al rasgo en cuestin). El grado de heredabilidad de un rasgo
cuales pueden ser ms idnticos. No se necesita gran imaginacin
puede ser calculado, en teora, a partir de la magnitud de la dife~ .
para comprender la forma en que tales difei:encias entre los MC y
renda entre las correlaciones de los gemelos MC y DC. Con un rasgo
los DC podran producir la diferencia apuntada entre las correlacioaltamente hereditario, la correlacin de los MC debera acercarse a
nes ele CI. Est perfectamente claro que las experiencias ambientales
1,00, mientras que la de los DC se aproxima a 0,50. Dicho llanade los MC son mucho ms patecidas que las de los DC.
mente, los gemelos MC deberan parecerse entre s, en cuanto a ras-
Los estudios de gemelos, como un todo, no pueden por tanto
gos hereditarios, mucho ms que los DC. Han -habido muchas doce~er adoptados como evidencia de la heredabilidad del CI. Han sido
nas de estudios que han comparado las correlaciones de CI de los
interpretados, naturalmente, como si sus pruebas fuetan adecuadas
gemelos MC y la de los DC. Casi sin excepcin, los estudios demuesY los eruditos en herencia han fundamentado mtinariamente su
tran que la correlacin de CI de los MC es considerablemente ms
clculos cuantitativos de la heredabilidad del CI en los resultados de
alta que la de los DC. Generalmente, las correlaciones sealadas para
los estudios sobre gemelos. Atribuir validez a tales clculos slo es
los gemelos MC oscilan entre 0,70 y 0,90, comparadas con una correposible ignorando conscientemente el hecho evidente de que los o-elacin que flucta entre 0,50 y 0,70 para los gemelos DC unisexuales.
mel~s. MC y los DC difieten tanto en ambiente como en semeja;za
genet1ca.
Aunque los partidarios de la postura hereditaria atribuyen esta
diferencia a la mayor semejanza gentica de los MC, tambn hay
algunas obvias razones ambientales para esperar una correlacin ms
HEREDABILIDAD Y VARIABILIDAD
alta entre los gemelos MC que entre los DC, especialmente cuando
uno se da cuenta de hasta qu punto una pareja de gemelos MC crea
o atrae un ambiente mucho ms similar al experimentado por otra
. Un cuidadoso examen de los estudios sobre la heredabilidad del
CI slo puede llevarnos a una conclusin: no sabemos cul es la
gente. A causa de su notoria similitud fsica, padres, profesores Y
amigos tienden a tratarlos de modo muy parecido e incluso los conv~rdadera heredabilidad del CI. Los datos simplemente no nos permtten hacer un clculo tazonable de la variacin gentica del CI en
funden a menudo. Los gemelos MC tienden a pasar juntos gran parte
~na poblacin dada. Por lo que sabeipos, la heredabilidad puede ser
del tiempo, haciendo cosas similares; mucho ms que los gemelos DC
unisexuales, como corroboran muchos estudios de cuestionario. Es
d: cer? o d~l 5~ por
De hecho,. a pesar de la enorme dedicacin
mucho menos probable que los gemelos MC hayan pasado una noche
. la znvestzgaczon dmgzda a estudiarla, la cuestin de la heredabiseparados durante la infancia; es ms probable que vistan de medo
lzda1 del CI es irrelevante para los temas en debate. La gran impor1 ;~ncia otorgada por los deterministas a la demostracin de la heredabisimilar, que jueguen juntos y que tengan los mismos amigos. Cuando
Smith interrog a sus gemelos, el 40 por 100 de los MC afirmaron : 1 ~ ~ es una consecuencia de su errnea creencia de que heredabilidad
que normalmente estudiaban juntos, comparado con slo un 15 poF . \: ;ignifica invariabilidad. Un tribunal norteamerkano dictamin hace
39
100 de los DC. En un ejemplo extremo de este modelo deliberado, t ..oco: que un anunciado remedio contra la calvicie era, segn las apal,
. . es hered1tana.
. . Pero esto
_. t1enc1as
. , un f tau de, d eb1'do a que 1a calv1c1e
3~. R. T .. Smit~, A .compari~on of Socio-env_ironmental Factors . in Mon1; -.-..
~s s~ncillamente incorrecto. La heredabilidad de un rasgo slo prozygouc and D1zygot1c Twms: Testmg an Assumpt1on, en Methods and Goa : } . r.f)?orc1ona informacin sobr
, t
,
, .
b'
l
in Human Behavior Genetics, ed. S. G. Vanclenberg, Acaclemic Press, Nuev ..,.'\::eidste
l
.
.,
e cuan a var.1ac1011 genet1~a Y am l~nta.
York, 1965.

. 1 .., ;.,
.en poblac10n en el presente conunto de ambientes. No tiene

.1?~

--~t. .

-- -NO EST EN LO S GENES

144

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

. ,
d
. dictar acerca del res ultado que lenabsoluta;nente n111gu1:- po edr pre b . ntes La enfermedad de Wilson,
1 nJunto e aro le
.
difi
dra mo car e co b 1
1' del meta o 1smo d e1 cobre ' es heredada como
s trastorno
b
una anoma
la 11
f
l
l
t
mprana
edad
adulta.
111 em argo,
1
y es ata en a e
. .
.
L

de un dso o ge
.
I a admm
. 1stracin
de pemcilamma . bl
a varia_ medrnnte
,
se pue e curar
. 100
100 heredable en alguna po acion,
cin del CI pocl~a selr l Pd\ inodificar la actuacin de cada uno
b10 cu tura po na

aunque
lo que sucede en los
estu los
1 un ,cam
d CI De 11ech o es es~o
L
,
l
en os tesb

cuand, o l os hi; os adoptados no es tan corre . a , "' . incluso

d
sobre
. da opcwn.
d ~ras pa d re con sus padres adoptivos, sus puntuacio.
cionad os,
pa
r
.
.
L
'
las
de
sus
padres
adoptivos
como
T
,
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se
parece11,
a
C
nes e - como
biolaicos
. As, en un estuh
,grque a l as d e sus pad-es
i
b
grupo b.
mue adopc10n
o m~s, rea1iza
., do po r Skodak y Skeels, lad media ded CI
d.
10
so
re
d
- s adopta os era d e 117 , mientras que la eb sus ma res
d 1
e
os_
n1110
en un
b . 1' 1 as era de so'1o 86 .40 Un resultado semejante1se .o tuvo
1
41 L
10 o~ e .
lizado en hogares asistencia es mg eses . os
estud10 sobre nmos ;ea
1 hogares tenan una media ele CI de
.permanecian en os
d 16
f
l los hoaares tenan un CI e 1 ; pero
nmos que
107 y los adopta os duera le e
sbmadres biolaicas tenan un CI
ido evue tos a su
b
h b'
los
que
a
ian
s
.
,
,
notable
y consistente en l los .estud ' l 1 01 La observac1on mas
d
. 'n del CI , con indepenc encia e
.e so ob - .d iO, 11 es 1a e1evac10
d10s so. te a. opc
. El hecho
1 , 1 con l os pacl res adoptivos O biolaicos
b
..
.
t1tuyen una muestra de familias
cualquier corre ae1o d1
1
dr a opt1vos no cons
,
es que os pa t es
.
tienden a ser de mayor edad, mas
seleccionadas al azar, smo que1 .
por supuesto tienen menos
.
, d osos de tener 110s, Y,
'

neos y mas ese . ,

. 1 p - esto los nios pot ellos adoptahijos q~e la {~ac1~n. gen;;au~a ~~queza', una estabilidad y una atendos reciben os ene c10s
.
rendimiento en los tests, los
. , ma ores Esto se aprecia en su
.
. bl
c10n
Y.
.
miden alao intrnseco e rnvana e.
cuales ev1den~e;11eme1nohetedable~> con lo invariable ptocede de
La confus10n, deo genera
Q
1iza do so bre los baenes y sobre el desarroun
concepto
ettone_
.
l El f
de un orgamsmo
va r1'a y se desarrolla en todo mo-

~:nto ~~;!~ modific;dtes J~J;'' J:':1';,:,:1:~itL~~~:Ci~:

cdategor~s
es yirreversible pero no heredable .
e un OJO, trasc
un b1re:!e1~ u~1a1~)::r:a
J:

.
Hundred'.
40 M. Skodak Y H. M. Skeels, A Final
Follow-up St~d Y of One
83-125.
Adopt~d Children, Journal of GenetNic
41. B. Tizard, IQ and Race, ature,
'

P~ych~~;gy(,1;~4?1:91,1t:

. ,._

145

La enfermedad de Wilson, en cambio, es heredable pero no itreversible. El defecto morfolgico que produce nios azules (cianticos) es
. congnito, no heredable e itteversible bajo condiciones normales de
desarrollo, peto s quirrgicamente. El punto hasta donde las caractersticas morfolgicas, fisiolgicas y mentales varan o no en el curso
de las vidas de los individuos y de la historia de las especies es en s
mismo una cuestin de contingencia histtica . La diferencia de habilidad para la atitmtica entre las personas, sea cual sea su otigen, es
insignificante comparada con el enotme incremento dd poder de
clculo que ha sido puesto a disposicin incluso del estudiante peor
dotado para las matemticas mediante la calculadora electrnica de
bolsillo. Los mejores estudios del mundo sobre la heredabilidad de la
habilidad aritmtica no habran podido pronosticar este cambio histrico.
El error final de la visin de los deterministas biolgicos sobre

la habilidad mental es suponer que la hetedabilidad dd CI dentro

de las poblaciones explica de alguna forma las diferencias de puntuacin entre las razas y entre las clases. Se afirma que si los nios
negros y los de la clase obrera tienen, por trmino medio, un tendmiento inferior en los tests de CI que los nios blancos y de la clase
media y que si las diferencias son superiores a las que pueden explicar
los factores ambientales, entonces las difetencias deben estar deterr minadas genticamente. ste es el argumento de Arthur Jensen en
: Educability and Group Differences, y de Eysenck en Th e I nequality
of Man . Lo que se ignora, por supuesto, es que las causas de las cliferencias entre los grupos en los tests no son, en general, las rnismas
- que originan la variacin dentro de ellos. De hecho, no hay ninguna
forma vlida de razonar sobre uno a partir del otro.
Un sencillo ejemplo hipottico peto realista muestta cmo la
heredabilidad de un rasgo dentro de una poblacin no est conectada
con las causas de las diferencias entre las poblaciones. Supongamos
' que extraemos dos puados de semillas d maz polinizado de un
f saco. Habr bastante variacin gentica entre las semlias de ada
mano, pero las semillas de la mano izquierda no son diferentes por
:;trmino medio a las de la mano derecha. Uno de los puados de
:< semillas es plantado en arena limpia con una solucin artificial para
el crecimiento de la planta. El a tto puado es plantado en u lecho
.similar, pero slo con la .mitad del nitrgeno necesario. Cuando las
. , semillas han germinado y crecido, se miden los plantones de cada
10. -ROSE

......... ,

146

(t !

. ,t

NO EST EN LOS GENES

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

parcela y se comprueba que hay cierta variacin de altura entre los

plantones de unas y otras plantas dentro de cada una de ellas. Esta
variacin dentro de las parcelas es totalmente gentica, ya que el medio ambiente fue minuciosamente controlado para que fuese idntico
para todas las semillas. La variacin de _altura es pues 100 porAOO
heredable . Pero si comparamos las dos parcelas, veremos que todos
los plantones de la segunda parcela son mucho ms pequeos que los
de la ptimera. Esta diferencia no es en absoluto gentica, sino consecuencia de la diferencia del nivel de nitrgeno. De este modo, la
heredabilidad de un rasgo dentro de las poblaciones puede ser de _
100 por 100, pero la causa de la diferencia entre las poblaciones
puede ser totalmente ambiental.
Es un hecho indudable que en la poblacin escolar en general
el comportamiento del CI de blancos y negros difiere por trmino
meda. Los nios negros tienen en los Estados Unidos una puntuacin media de CI de alrededor de 85 en relacin a la puntuacin de
100 de la poblacin blanca, a partir de la cual fue estandarizado el
test. De igual modo, existe una diferencia de CI medio entre las
clases sociales. El estudio ms extenso sobre la relacin entre la
clase ocupacional y el CI es el de Cyril Burt, por lo que no puede
utilizarse, pero otros estudios han descubierto que los hijos de padtes
profesionales y directivos obtienen en promedio una puntuacin
alrededor de 15 puntos superior a la de los hijos de trabajadore:s no
cualificados. Caractersticamente, Burt comunic unas diferencias
bastante mayores . Existe alguna evidencia de que estas diferencias entre las razas y las clases sean, en parte, consecuencia de dife- _
rencias genticas entre los grupos?

147

nacin o tribu, la raza de los ingleses; y otras, sencillamente

una familia, es el ltimo de su raza . Casi lo nico que una a est a
.
I
.
as
noc10nes era que os miembros de una raza estaban relacionados
por lazos de parentesco y que sus caractersticas comunes se tran _
n:i~~an, de algn ~1odo, de generacin en generacin. Con la adqu~s1c10n de popularidad de la teora de la evolucin de Darwin 1
b''l
' os
10 ogos pronto empezaron a utilizar el concepto de raza de un
m?do ba~ta~te distinto pero no ms fur:i:damentalmente consecuente.
. Vmo a sigmficar sencillamente clase, Uif tipo diferente de oro _
nisrno id:ntificable dentro de una especie. As, haba razas de ra;~nes de v_ientre da~o y de vientre oscuro, o razas de caracoles de
concha listada o lisa. Pe1:o definir a las razas sencillamente como
clases observables produ30 dos contradicciones curiosas En

.
pruner
.
.
1ugat,. miembros
de
razas
diferentes
a
menudo
vivan
dentr
.,
.
o de
bl
u~a po ac10n unos Juntos a otros. Podtan haber veinticinco razas
d1fere?tes de escarabajos, miembros de la misma especie, viviendo
unas Junto a otras en la misma poblacin local En seoundo 1
1
h
d .,
.

ugar'
1ermanos y ermanas po nan pertenecer a dos razas diferentes
que 1as caracteristicas
' que d'f
ban a las ra7as estnban e,
' ya
i erencta

.
, ocasiones 111fluenc1adas pot formas alternativas de un solo n A ,
' l b
.
o'- .
_si, un
raton 1em ra de la raza de vientre claro poda producir d e
d
d 1
e.,cenenc1a _tanto e a raza _de viei:tre claro como de la de vientre oscmo,
dependiendo de su pareJa . Obviamente, no haba lmite para el nn e.
1 10
de razas que podan ser descritas dentro de una especie, d
diendo del capricho del observador.
epenHacia 1940, los bilogos, bajo la influencia de los descubrimi ! "'
t?s de la gentica poblacional, modificaron orandemente str coi _en
' d 1

nprensron e a taza. Los experimentos sobre la gentica de oroai

exttar'd os d e po bl ac10nes

natti;ra Ies el ejaron elato que haba 1ismos

v ,
,
u11 a gran
QU ES LA RAZA?
1
anacron genet1ca 111c uso entre los individuos de una misma fa T
Por ~o hablar de 1~ poblacin. Muchas de las razas de ani:~l~~
Antes de que podamos evaluar acertadamente las afirmaciones
antenormente descntas y nombradas eran slo formas her d't
alt

d'
e 1 anas
sobre la existencia de diferencias genticas en el rendimiento ante el
ernativas que po rnn aparecer dentro de una fan1111a Di'f
bl
.
,
e.
erentes
CI entre las razas, es necesario examinar el propio concepto de raza: P, aciones geograficas locales no diferan en absoluto una d
.
sin
'l
l f
. e atta,
qu se sabe realmente sobre las diferencias genticas entre lo que
. o so o en cuanto a a recuencia re1:;itiva de los diferentes
ter
A ,
1
caracconvencionalmente se cree que son las razas humanas?
es. si, en os grupos sanguneos humanos alounos indr'vid
era

A
1
d
'

nos
Hasta mediados del siglo xrx, la raza era un concepto difuso _,
. . ' n e e tlpo , a gunos el tipo B, otros del tipo AB y O tras de:1
que abarcaba un buen nmero de clases de relaciones . A veces coro \ - . _tlp,o O. Ninguna poblacin tena exclusivamente un solo orupo
_
.

san
prenda a la totalidad de la especie, .la raza humana; a veces, a una _ . . ' gurn,,~o. L a d'f
1
i erencrn entre as poblaciones africanas, asiticas y
.~'

~-~t~--.

.~ "

148

NO EST EN LOS GENES

'-~-r -

EL

cr,

CATEGORA ORDENADORA

149
eurnpeas slo exista en cuanto a
proporcin de los cuatro grupos --J =
sanguneos. Estos hallazgos conduJeton al concep to de raza geogr- 1, , h~dir!a ., undm~sadi' c?n un japons ni con un finlands. A pesar de
:fi ca: una po bl acin de individuos diversos que
se emparejan
.
' libre- - '!- fa
d r.~..
._. na_~wn e_ 111, 1_v1d_uo a individuo_ dentro de estos grupos, las
1
mente entre s, pero diferente de otras poblaciones en cuanto a las "
~~eicl~s entle esto_s en cuanto al color de la piel, a la forma de
i,
la,s ca e os Y algunos rasgos faciales los hacen claramente difeproporciones medias de diversos genes. Cualquier poblacin local
que se reprodujese aleatoriamente y que fuera incluso slo ligera-
rentes. Lo que hacen los racistas es tomar estas diferencias evidentes
mente diferente en la proporcin de distintas formas de genes resY. afamar que demuestran una impmtante sepatacin gentica entre
las t~zas>~ iiay. algo de verdad en esta afirmacin? Las diferencias
pecto a otras poblaciones era una raza geogrfica.
Esta nueva visin de la raza tuvo dos poderosos efectos. En pri-. 1 d~1.co
e
piel Y de la forma del cabello que utilizamos para
1 ~1s.t1ngmr la~ razas: e1: nuestra experiencia diaria, son realmente
mer lugar, ningn individuo poda ser considerado como un miembro
tpico de una raza. Los libros de texto de antropologa mostraran
I tlflcas d:e la _d1f_'.?enc1ac1n gentica entre los grupos, 0 son, por alfrecuentemente fotografas de tpicos aborgenes australianos, afri- 1 gun motivo, msohtas?
canos del trpico, japoneses, etc., catalogando tantas como cincuenta
Debemos recordar que estamos condicionados para observar pre15 11
o cien razas, cada una con su ejemplo tpico. Cuando se reconoci
' ~ d~ :~nte esos rasgos Y que nuestra habilidad para distinguir a los
111 lVl uos en contraste con los tipos es un artificio d n
.
q ue cada poblacin era altamente variable y que difera ampliamente
. ' J,f0 .
;
,
e ues t ta
edU
de las otras poblaciones en las proporciones medias de diferentes
cacwn.
t:nemos ninguna dificultad en distinguir a individuos de
l nuestr? pro_~10 grupo, pero todos ellos se parecen. La cuestin es
formas, el concepto de espcimen tipo dej de tener sentido. La
segunda consecuencia de la nueva visin de la raza eta que, puesto
j que, si puc~eramos observar una muestra aleatoria de genes diferen!,.
~~t;:~~:zgg~~nodsepor nuestra so~ifializacin, cunta diferencia haque cada poblacin se diferebn cia ligeramen te por trmino medio de
~
~

s grupos geogra cos -por ejemplo, entre aborcualquier otra, todas 1as po 1aciones 1oca1es que procrean entre s
son razas , de modo que la raza pierde su signi:ficancia como con- 1 genes afncanos ! a~stralianos- en oposicin a las diferencias exiscepto. Los Kikuyu del Africa oriental difieren de los japoneses en
tentes entre los mdividuos de estos grupos? Esta preounta
tiene de
0
. , se di stinguen d e sus vecinos,
hecho, una respues_ta.
,
las frecuencias d e genes, pero tamb ten
los Masai, y aunque la amplitud de la diferencia podra ser menor
. En los ~ltimos cuarenta aos, mediante la utilizacin de las tc1
en un caso que en otro, slo es una cuestin de grado. Esto sianifica
meas de la 1111nuno.1oga Y de la qumica de la protena 1
. ,.. .
~
han identificad 0
,
' os ge11-t1stas
que las definiciones sociales e histricas de la raza que situaron a las
.
, un gran numero de genes humanos que codifican
dos tribus del Africa oriental en la misma .raza, pero a los japoe~zimas ;s~eci?~as Y otras protenas. Se ha examinado a un gran
neses en otra diferente, eran biolgicamente arbitrarias. Cunta
numero __e 1:1,dividu~s. ptocedentes de todo el mundo para determinar
su co_nstltucwn ge1:_et1ca en cuanto a tales protenas, ya que slo se
diferencia debe haber entte las frecuencias de los grupos sanguneos
A, B, AB y O antes de decidir que es suficientemente grande como
nec:slta una pequena muestra de sangre para efectuar estas determinacwnes.
han danalizado alrededor de ciento crncuenta

,
p ara que dos poblacio__nes locales forman parte de razas separadas.? ~ d'f
t Se difi
proteinas
1
El cambio de opir1h de los bilogos tuvo un efecto definitivo
-- eren es co ca as genticamente, y los resultados son muy clatien la antropologa, cuando aproximadamente hace treinta aos los
fica1res/ara nuestra comprensin de la vatiacin gentica humana.
. ', .esu ta que el 75 ~or .1
de los diferentes tipos de protenas son
libros de texto empezaron a quitar importancia a toda la cuestin de
la definicin de las razas; pero las modificaciones de las opiniones aca?len~?5 .e,n todos los mdiv1duos examinados, independientemente d,,
1
dmicas han tenido escaso efecto sobre la concepcin comn ele la
_ po
Y con la excepcin de alguna rara mutacin ocasional~
raza. Todava hablamos despreocupadamente de los africanos, de los
.s_tas [rotemas llamadas mqnomrficas- son comunes a todos los
eutopeos, de los asiticos como de razas difetentes, haciendo distinser.es __ mmanos e todas las razas; la especie es fundamentalmente
ciones que c_orresponden a nuestra_s impresiones cotidianas . Nadie co1_1
_u~ufo1 me en lo que se re.fiere a los genes que la codific"'n 111 b
go el t 25
1

em ar- '
o to
po1 00 son protenas polimrficas. Es decir, existen

! .

'--/

t:.~~

~CJ:

W- Rs?+Bt: a -.::sei

-9B9C'-

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

NO EST EN LOS GENES

150

151

tres. Por ejemplo, aproximadamente un 26 por 100 de los belgas son

del grupo A, un 6 por 100 del By el 68 por 100 restante, del O. Entre los pigmeos del Congo, las proporciones son 23 por 100 del grupo A, 22 por 100 del By 55 por 100 del O. Las frecuencias pueden
representarse mediante un diagrama triangular, como muestra la figura 5 .3. Cada punto representa una poblacin y la proporcin de
cada forma del gen puede leerse como la distancia perpendicular entre el punto y el lado correspondiente del tringulo. Como muestra la
figura, todas las poblaciones humanas estn igrupadas de modo bastante cerrado en una patte del espacio de frecuencia. No hay ninguna
poblacin, por ejemplo, con una proporcin muy alta de B y una
o
proporcin muy baja de A y O (ngulo inferior derecho). La figura
tambin muestra que las poblaciones que pertenecen a la que llamamos, en lenguaje cotidiano, grandes razas no se agrupan juntas . Las
lneas punteadas encierran a las poblaciones que tienen frecuencias
ABO semejantes, pero stas no distinguen a los grupos raciales. Por
17 r , 14
ejemplo, el grupo formado por las poblaciones 2, 8, 10, 13 y 20 inclu10-t.;',12 ;--\ .... ~\'\\ 18
yen una poblacin africana, tres asiticas y una europea .
,.... \ 13
\
\
Un hallazgo importante del estudio de estos genes polimrficos
12+.G' ' ' ' \~ 1 ".
15
j
', 0 g','~'
6 19 '
o\

es que ninguno de ellos discrimina perfectamente un grupo racial

~ 1' 8 16
i
de otro . Es decir, no hay ningn gen conocido que sea 100 por 100
1 1 ' - - ' 20
de una forma en una raza y 100 por 100 de una forma diferente en
alguna otra raza. Recprocamente, algunos genes que varan mucho
de individuo a individuo no presentan en absoluto ninguna .diferencia
media entre las grandes razas. La tabla 5 .2 muestra los tres genes
:r P_ol~mrficos que ms varan entre las razas y los tres que son ms
J
similares entre las razas. La primera columna da el nombre de la
protena o del grupo sanguneo y la segunda da los smbolos de 1as
formas alternativas (alelos) del gen que vara. Como muestra la tabla, hay grandes diferencias en las frecuencias relativas de los alelos
' 1
de los grupos sanguneos Duffy, Rhesus y P entre una raza y

FIGURA 5.3
otra, y puede haber un alelo como el Fyb que se encuentra solamente
en un grupo, pero no hay ningn grnpo puro para ningn gen. En
Diagrama triallico de las frecuencias de los alelos del grupo sanguneo ABO para las poblaciones humanas. Cada punto representa una .
contraste, las protenas Auberger, Xg y Secretor son muy polimrpoblacin: las distancias perpendiculares entre el punto y los lados
i[ _ _ficas dentro de cada <<taza, pero las diferencias entre los grupos son
presentan las frecuencias de los alelos, como est indicado en el pequeno
n:iuy reducidas: Debe recordarse que el.75 por 100 de los genes conotringulo .
poblacz.ones 1-3 :n africanasi las 4-7, indoamericanasi' 'ili... . _ciclos e1i los humanos no varan en absoluto, sino que son completalas 8-13, aszatzcas; las 14-15, aborzgenes australianos; y las 16-20, europeas. . " . mente monomrficos en toda la especie.
Las lneas punteadas encierran clases arbitrarias con fr ecuencias de genes, '.'.\., Qu observamos si, en vez ele escoger los genes ms diferentes
similares, lo que no corresponde a las clases raciales (Jacquard, 1970). -~:il,'.;

dos o ms formas alternativas de protenas, codificadas por formas alternativas en un gen, que son comunes pero que tienen unas frecuencias vatiables en nuestra especie . Podemos utilizar estos genes polimrficos para pteguntarnos cunta diferencia hay entre las pobla- ';,
dones en comparacin con la diferencia existente entre. los individuos
de cada una de ellas.
Un ejemplo de gen altamente polimrfico es el que determina- el
tipo sanguneo ABO. Hay tres formas alternativas del gen, que siinbolizaremos como A, B y O, y cada poblacin del mundo se caracteriza por determinada combinacin particular de proporciones de las

\.

fl' \
\

r;-'..

~-:

-,.,

T ABLA

5.2

Ejemplos de diferenciaciones extremas y 1e grandes similitudes :n las

fr ecuencias de alelos de los grupos sangwneos en tres grupos raciales

-Gen

Alelo

Duffy

Fy
Fy
fyb

Rhesus

Ro
R1
R2
r

r'

,:,;..l

Otros
P1
P2

Auberger

Au
Au

Xg
Secretor

Xg

Xg
Se
se

Caucasoide

0,0300
0,4208
0,5492
0,0186
0,4036
0,1670
0,3820
0,0049
0,0239
0,5161
0,4839
0,6213
0,3787
0,67
0,33
0,5233
0,4767

Poblacin:
Negroide

0,9393
0,0607
0,0000
0,7395
0,0256
0,0427
0,1184
0,0707
0,0021
0,8911
0,1089
0,6419
0,3581
0,55
0,45
0,5727
0,4273

Mongoloide

0,0985
0,9015
0,0000
0,0409
0,7591
0,1951
0,0049
0,0000
0,0000
0,1677
0,8323

~' , -~ue las diferencias genticas entre blancos y negros son insignificantes comparadas con el polimorfismo presente en cada grupo.
.
.-,- El ~ipo de cuestin planteada en la tabla 5.3 puede, de hecho,
ser aplicada de modo muy general a un gran nmero de poblaciones
1 .,
en lo que se refiere a unos vinte genes que han sido ampliamente estudiados en todo el mundo . Supongamos que medimos la variacin
en los humanos de algn gen particular en funcin de la probabilidad
de que un gen tomado de un individuo sea una forma alternativa (ale-

,.1.
TABLA

5.3

Frecuencias de alelos en siete loci polimrficos en europeos

.
y africanos de raza negra
Europeos :
Alelo' Alelo" Alelo

Locus

.i

Alelo 1

Africanos:
Alelo 3 Alelo

Fosfatasas cidas de
1. - ' los

otras fuentes de datos.

lo~ ms parecidos entre los grupos, escogemos genes .al a~ar? La ;

tabla 5 .3 rtmestra el resultado de esta muestra alea tona. Siete en-'
zimas conocidas como polimrficas fueron analizadas eri un grupo '
de europeos y de africanos (en realidad, ne?ros londi~enses que pro'
venan del Africa occidental y blancos londmenses). En esta muestra
aleatoria de genes hay una notable similitud entre los grupos. Con
la excepcin de la fosfoglucomutasa-3, respecto a la cual hay un caro~
bio completo entre los grnpos, la forma ms corriente de c~da gen
es la misma en los africanos que en los europeos; y las propias pr~porciones' son muy parecidas. Este resultado nos llevara a concluir

hemates

Fosfoglucomutasa 1

0,54
0,46

FuiiNTE: De un resumen proporcionado por L. L. Cavalli-Storz~ y w. F.

Bodmer en The Genetics of Human Populations, Freeman, San Franc1s~o, 1971,
pp. 724-731. Vase esta fuente para mayor informacin sobre otros loa Y sobre

153

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

NO EST EN LOS GENES

152

Fbsfoglucomutasa 3

{
JI
'i'.
;

Adenilato-quinasa
Peptidasa A
Peptidasa D
. Adenosina-desaminasa

0,36
0,77
0,74
0,95
0,76
0,99
0,94

0,60
0,23
0,26
0,05
0;00
0,01
0,06

0,04
0,00
0,00
0,00
0,24
0,00
0,00

0,17
0,79
0,37
1,00
0,90
0,95
0,97

0,83
0,21
0,63
0,00
0,10
0,03
0,03

0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,02
0,00

\. - - - - - -

' ~ ~ ' FuE~:TE:

_R. ~- Lev,ontin, The Genetic Basis of Evolutionary Change,

T- Colu~bia Umvers1ty Press, Nueva York, 1974. Adaptado de H. Harris Th e
Principies of Human Bochemical Genetics, North-1-olland, Amsterdam y' Londres, 1970.

t~I;)

diferente del gen de otro individuo escogido al azar entre toda la

'j.. especie

humana. Podemos, entonces, preguntarnos cunta menos va1,) iacin habra si elegimos a dos individuos de una misma raza. La
- dif~te~ci~, entre la :7ariacin existente en la totalidad de la especie y
- la, ~ar~~c1on dentro de una raza medira la proporcin de toda la
. -vanac10n humana explicable por las diferencias raciales . De modo
Jareido, podramos preguntarnos qu parte d la variacin dentro de
_} na raza puede explicar las diferencias entre las tribus o naciones
~

154

NO EST EN LOS GENES

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

que pertenecen a la misma raza, en oposicin a la variacin entre

los individuos de la misma tribu o nacin. De esta manera pode~?s
dividir la totalidad de la variacin gentica humana en una porc10n
conespondiente a la variacin entre los individuos dentro de un~
poblacin, en la variacin entre las poblaciones locales dentro de las
grandes razas , y en la existente entre las grandes razas . E~e
clculo ha sido realizado de modo independiente .por tres grupos -distintos de genetstas utilizando datos ligeramente diferentes Y mtodos
estadsticos algo diferentes, pero con idntico resultado. De toda la
variacin gentica humana que conocemos en relacin a las enzimas
y a otras protenas, cuando ha sido posible calcular 1~eal11:ente las
frecuencias de diferentes formas de los genes y conseguir asi una estimacin objetiva de la variacin gentica, se ~esprende q~,e el 85
por 100 tiene lugar entre los individuos de la ~rnsma pob!ac1011 local,
tribu o nacin; un 8 por 100 se da entre tnbus o naciones de las
grandes razas , y el 7 por 100 restante, entre las grandes razas.
Eso significa que la variacin gentica entre un espao; Y_ ,otro, ?
entre dos masais constituye el 85 por 100 de toda la vanac10n genetica humana mi:ntras que slo un 15 por 100 se explica dividiendo
la gente en ~rupos. Si se extinguieran todos los individuos de la tierra menos los Kkuyu del Africa oriental, aproximadamente el 85
por 100 de toda la variabilidad humana estara an pres,e?te en la es~
pece reconstituida. Se perderan unas pocas formas genet1cas -com
el alelo Fyb del grupo sanguneDo. Duffy, s;od co~ ocido ent~~d!~:
europeos, o el factor sanguneo 1ego, conoct .o so1o en 1os
americanos- pero poco ms se modificara .
El lector ~e habr dado cuenta de que, para realizar el clculo de
la variacin segmentada entre fas razas , debe haberse empleado algn mtodo para asignar una raza a cada nacin o tribu. El problema de qu se entiende por raza surge forzosamenEtlel al lleva\t
os pa rece ~
cabo tales asignaciones. Son europeos los hngaros?
en efecto, europeos, aunque ( como los finlandese s) hablan una 1engu
que no est en absoluto emparentada con las lenguas europeas _Yque pertenece al grupo ele lenguas uraloaltaico ( turano) del Asia
central. Y qu hay ele los turcos actuales? Son europeos 6 debe,
ran ser agrupados con los mongoloides? Y luego estn los urdu e
hindiparlantes de la India. Son los descendientes de una mezcla: de
invasores arios del Norte, de persas del Oeste y de las tribus vd1ca~
del subcontinente indio. Una solucin es hacer de ellos una raza ap~r: .,

!
1

i
1

-!

te. Incluso los aborgenes de Australia, que a menudo han sido aislados como una raza separada, se mezclaron con los papes y con inmigrantes polinesios del Pacfico mucho antes de que llegaran los europeos. Ningn grupo es ms hbrido en su origen que el ele los europeos actuales, que son una mezcla de hunos , ostrogoclos, vndalos del
Este, rabes del Sur e indoeuropeos del Cucaso. En la prctica se
ha establecido que las categoras raciales corresponden a grandes
grupos de color de piel, y todos los casos dudosos son clisttbuidos
en estos grupos o convertidos en razas nuevas ele acuerdo con el capricho del cientfico . Pero resulta que no importa demasiado cmo son
asignados los grupos, porque las diferencias entre las principales categoras raciales, sin importar ch10 estn definidas, parecen ser pequeas. La diferenciacin racial humana en realidad no va ms
all del color de la piel. Cualquier uso de las categoras raciales debe
buscar su justificacin en alguna otra fuente que no sea la biologa. El
rasgo ms notable ele la evolucin y de la historia humanas ha sido
el mnimo grado de divergencia que existe entre las poblaciones geogrficas en comparacin con la variacin gentica entre los individuos.

LAS DIFERENCIAS DE

CI

ENTRE LOS GRUPOS .

fl;

}i

i
,-1
l.

j
.~ .

1/, .

-r

El nico modo de solventar la cuestin de las diferencias gentietas en e.l 1CI endtre 1os gruNpos sefra estudiar la adopdcin dbajo parmeros racta es y e case.
o es c1 encontrar estu os e este tipo,
1
pero los pocos que han sido hechos ofrecen todos el mismo resultado. En el estudio realizado por Tizard 42 sobre nios blancos, negros
Y de linaje mixto en centros asistenciales residenciales ingleses para
nios -utilizando tres tests pre~scolares ele rendimiento mental-,
las diferencias no fueron mayores de lo que caba esperar de las
variaciones estadsticas debidas a la casualidad; pero, considerado en
sentido literal, los nios negros y de linaje mixto lo hicieron mejor
que los blancos. Otro caso pertinente es la comparacin de los hijos
de soldados norteamericanos blancos y negros y ele madres alemanas
que fueron dejados para ser criados en Alemania cu anclo sus padres
V'olvieron a su pas despus de la Ocupacin. Nuevamente, hay una
pequea diferencia favorable a los nios negros . Dos estudios que
42. !bid.

_..,. _:r.

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155

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NO EST EN LOS GENES

EL CI, CATEGORA ORDENADORA

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157

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comparaban la cantidad de ascendencia blanca de los nios negros con ,
diferir f1te di'
l b
..
ierentes 1a ilidades, diferentes g1u!Jos '' difcre,ltes
tests.
sus puntuacion~s de CI no -~aliaron ninguna correlacin . . ~or otra .
parte, un ~studio sobre los ~nos negros adop tad~~ por fam1has bl?:1 , .

Lo que n o se nos dice

es urecisamente cm
cas mostro un CI mucho mas alto que entre los nrnos ele la poblacion
, .,
r
.
J.
sensata>>
adoptar
rzonabl~1;ent
b
o p~cttla _una persona
general, pero, entre estos 'nios adoptados, los hijos de dos padres
.i
la opinin de que la diferenc1 e, ben .. asde a la ev1denc1a presentada,
negros tenfan un rendimiento menos bueno que cuando uno de los
l
a o se1 va a entre lo
~ ,
, .
43
raoa
es norteameiic"nos
es en parte
padres biolgicos era negro y otro blanco. De hecho, esta es toda
"
,".
Ts gLL,pos etmcorevela, en este poco sincero re
geneL1ca . ampoco se nos
la evidencia existente sobre las diferencias genticas entre los negros
mostraban
diferencias
stas
sumfen,
qubel
cuando estas observaciones
y los blancos que intenta de algn modo separar lo gentico de lo
L
.
'
eran avora es a los n
. 1
a evidencia es escasa en las d ,..
egros.
soCla .
cierto sentido en general 1 d ~, op~1ones de clase cruzada . En
Como todos los estudios sobre' la heredabilidad del CI, estos
1
'
a a opc1on e~ siem1
d
porque los padres adop"Livos
"'
pre e ciase cruzada
cinco tienen problemas metodolgicos ms o menos serios y no se
como rrrupo so
,
cados y de mayor edad qu e lo
~as ricos, mejor edupued~, obtener ninguna conclus~n ~ositiva ~ . partir ele ellos. La
1 b'10l~cgicos
.
l
s paares
y
l
visto,
os
nmos
adoptados
tel1en
CI
.
r
:
, como 1emos
cuestion no es que prueben una 1dent1dad genetica entre las razas, lo
r
b
un
s1on111cat1v
1
1

S111 em aroo
.
el estudio di. 'd
.
- a ne11te e eva d o.
que :ie1}am~nte no _consig~1en, s~n? que no hay ninguna evi_dencia
O

_
d
'
n
g1
o
en
Francia
pot
S hiff
.
f ue d isena o especial11ente p
1.
c
y otros 45
de nrngun tipo de diferencia genetica en cuanto a la puntuacin de
d
'
ara ana izar el efecto d 1 1
.
.
,
mvest1ga
ores
localizaron
a
treinta
do.
,e
,
a
c
as~. Los
CI. Los cuatro primeros estudios, los nicos entonces disponibles;
dase
trabajadora
b
.
y
.
s
mnos
que
habrnn
nacido
de
padres
de
faemn revisados en un informe, Race Differences in Intelli2:ence
l.
.
,
de
edad
haban
sido
adoptad
a3a,
~pe1J
que
antes
de
los
seis
meses
que pretenda ser la ltima palabra del establecimiento de la "ciend;
r . elevada). Tambin localiza. oos poi ~a" rehs de clase media -alta (o ms
social ~?rteameti:ana, bajo !os a~spicios del Social_ Sciences ~esearch
.
r n a ve111Le rmanoc b. ! , .
l
44
nusmos nios. Estos herm<>r
l b'
."
" zo .ogzcos ce los
Council s Co1111111ttee on . Biolog1cal Bases of Soe1al Behavwr. Es
madres de clase obrera D <. 1ost 1a ldan sl1do criados por sus pmpas
caracterstico del profundo compromiso ideolgico de la ciencia social
, .
. e es e mo o os dos
d l
eran genet1camente equivalente
' h b'
::,l'up~s e 1ermanos
norteamericana con el punto de vista hereditario que los resultados
de ambiente bastante diferent s, lero - a rnn expernnentado tipos
fuesen presentados como una demostracin de que
edad escolar, un CI medio de ~si 1 ~~ mnos ado~tados tenan, en la
sus hetmanos que haban perm ' 'd puntos mas elevado que el de
.. . Las diferencias medias observadas en las puntuaciones de .1iem- i
,
<
anee1 o en casa Y
, , .
bros de diferentes grupos tnico-raciales estadounidenses en los tests
, tante to d avia, el 56 por 100 d l ~
. ' qrnza m2s JmporI! . suspendido al menos un cur e " lq~e se quedaron en casa haban
de habilidad intelectual probablemente reflejan en parte las ins~- '
ficiencias y los prejuicios de los propios tests, en parte las dfer~n-
. .slo un 13 pm 100 de lo s.~ en ed sistema escolar francs, contra
,
D b ,
s mnos a optados
. .
cias en las condiciones ambientales de los grupos y en parte las dif~-'1
,
.
e
eriamos
recordar
que
el
ttulo
d
1
,
..
,
.
.
rendas genticas entre ellos ... Sobre la base de la actual evidenci;

que
c~spert
el
inters
por
la
.
heredabiid
articulo
_de
1?'
R.
J~~sen
es posible adoptar razonablemente una gama bastante amplia .cl?
1 del Cl es How Much Can We B
IQad Y P01 la 111amov1hdad
actitudes en lo que respecta al peso relativo que debe atri_buirse a
. ;i
L
oost
Acmeve1
:+11'-}1.t . . a respuesta que dan 1
d' .and
_, Sch
. o1ast1c
estos tres factores, y la posicin de una persona sensata bien podra;'
. d
.
.os estu 10s sobre ad
, d l
,;Cfuza ,a e mterracial parece di 'f
.
opc1on e c ase
. , . .,
.
a ana . tanto como lo
. 1
.}Uzac1011 social: No ser l" b'10l , l
.
permita . a orga
"'
ogia
a
que
se
1nt
~
,
,
:, ~ammo.
e.ipo1.ga en nuestro
43. S. Scarr-Salapatek y R. A. Weinberg, IQ Test Performance of Black,
Children Adopted by White Families, American I'sychologist, 31 (1976) pp.'.
"

;. ,

:\1

156

.. .
l

I.

726-739 .

'

44. J. Loehlin, G. Lindzey y J. Spuhler, Race Dif/etences in I ntelligence,

Freeman, San Francisco, 1975.

Schiff et al. , How Much Coulcl We Boost Sch 1 .

.,
. .
.
o ast1c Achievement
.

. f'.:, 45 . .
~-s< PP, 165-196.

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

CAPTULO

EL DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

159

sejo de Ministros, parlamentarios, hombres de negocios o magnates,

cientficos ganadores del premio Nobel o acadmicos, mdicos o
pilotos de avin. Las mujeres se dedican ms a las labores de secretaria, de tcnico de laboratorio, de limpieza de oficinas, hacen de
enfermera, de azafata, de maestra de escuela o son asistentas sociales.
Y estas diferencias en las profesiones elegidas se reflejan en la
labor escolar y en el comportamiento de ios .. hios en su t emprana
infancia. Los nios juegan con coches, mecanos y juegos educativos
de mesa; las nias, con muecas, tiendas, uniformes de enfermera y
cocinitas. Las nias confan sobre todo en llegar a fonnar una familia; los nios, en ganarse la vida. Pocas nias estudian en el colegio
materias tcnicas, ciencias o metalistera; pocos nios estudian ecnorna familiar. Tras la adolescencia, el dominio de las matemticas
suele ser mucho menor en las nias que en los nios .
Todos s tos son hechos corrientes, afirmaciones objetivamente
demostrables sobre nuestra sociedad en este momento de la historia.
Algunos hechos parecen tener que ver con la biologa, algunos con la
sociedad y otros con ambas. Pero cmo deben ser interpretados?
Qu implicaciones tienen -si es que las tienen- a la hora de valotar los lmites de la plasticidad social? Ms que cualquier otro hecho
social abordado en este libro, son los hechos sobre el diferente
papel de hombres y mujeres en la sociedad -diferencias de gneto- los que aparentemente manifiestan diferencias de sexo esencialmente biolgicas, tan aparentemente obvias que no vienen a cuento. Y, en efecto, a muchos hombres tales supuestos -que implican
que la divisin del trabajo entre los sexos presente en nuestra sociedad
(una divisin social del trabaj) es un simple reflejo de alguna
subyacente necesidad biolgica, de modo que la sociedad se convierte
en un fiel espejo de esa biologa- les convienen extraordinariamente. 1
Que vivimos en una sociedad caracterizada por diferencias de
status, riqueza y poder entre hombres y mujeres es algo evidente por
s mismo . As como la sociedad occidental c,o ntempornea es capita-

Es nio o nia? Esta es todava una de las primeras preguntas

que se formulan cada vez que nace un nio. Esta cuestin seala el _
inicio de una de las distinciones ms importantes que hace nuestra
cultura entre la gente, ya que el que sea nio o nia influir mucho
en el camino que seguir. Determinar su expectativa de vida. Estadsticamente, nacen ligeramente ms nios que nias. A cualqui.er
edad, los varones tienen mayor probabilidad de morir que las muieres; actualmente, en Gran Bretaa y en Estados Unidos, la espera1'.za
de vida del varn es de setenta aos, mientras que la de la muer
es de setenta y seis . Esto significa que la mayora de ancianos son
mujeres -ms de tres mujeres por cada hombre en el grupo de los
de ochenta y cinco aos, por ejemplo.
.
En la actual sociedad occidental, los hombres son, por trmino
medio, ms altos y pesados que las mujeres. Comparados con stas,
tienen el cerebro ms grande, aunque si se le considera en relacin
con el peso del cuerpo, no es as. Los hombres y las mujeres son
diferentemente susceptibles a muchas enfermedades, si dejamos, na:~ralmente, aparte las derivadas de la reproduccin: en nuestra civ1lizacin, los hombres padecen con mayor frecuencia una gran variedad
de enfermedades circulatorias y del corazn y algunos tipos de cncer;
en cambio, a las mujeres se les suele d1agnosticar perturbaciones .
psquicas y, en consecuencia, ser tratadas con drogas o internadas.
Los hombres son fsicamente ms fuertes en lo que se refiere a la
rctica de los deportes. Aunque muchas mueres realizan alg.n
. l. Nos gustara reconocer aqu nuestra deuda . particular, al escribir este
f
. c_aptulo, con la erudicin feminista en la que nos hemos apoyado extensamente
P
trabajo remunerado fuera de casa, sus empleos tienden a ser di e-__ ., }, en especial, con los comentarios crticos que Lynda Birke, Ruth Hubbard
rentes de los del hombre. Los hombres suelen ser iniembros del C~: ::
Y Ril,ry Rose hicieron , los pdmeros borrndorcs.

't .

,: ~~:::

-:;
'''

'

160

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

NO EST EN LOS GENES

lista en su forma, t ambin es una sociedad patriarcai.2 La divisin del

trabajo entre hombres y mujeres es tal que, d entro del trabajo prq~
ductivo, los hombres tienden a llevar a cabo los trabajos ms duros,
mayoritarios y mejor pagados, y las mujeres los que requieren menos
fuerza y estn peor pagados, los que implican una mayor subordinacin. Toda una categora d e trabajo - reproductor o d el cuidado de
los hijos- est asignada casi exclusivamente a la mujer. La labor
reproductora no se limita nicamente a la tarea biolgica del parto,
sino J,mbin a preparar la comida, la ropa y el confort domstico
para el padre de familia, a cuidarlo cuando est enfermo, etc. Adems, est el importantsimo papel educativo e ideolgico de preparar
a la siguiente generacin para su actividad productiva/ reproductora
ensendola, entrenndola y transmitindole su escala de valores.
Es decir, a las mujeres se las emplea desproporcionadamente -en su
propia casa o en el sector pagado de la economa- para preparar la
comida, ensear y cuidar a los nios y hacer de enfermera. E sta divisin del trabajo es caracterstica no slo de las sociedades capitalistas
occidentales, sino tambin - a escalas diferentes- de sociedades que
han atravesado luchas revolucionarias -de la Unin Sovitica a Chi-

pientes escritos tericos de la pasada dcada 11a s1 o 8 fj1rma - c

rotun did a d que desempear papeles de liderazoo en 1 .d
:-b . on
- 1
1 1
o
.
a v1 a pu 1ica
po ,t1ca
y
cu
tura
es
cuestin
de
hombres
com

1
1
1
1
.
,
o o es tener pene '
testicu os y pel' o en a cara. Las mujeres que invaden cotos t ta 1ciona
. 1'roen u
e
mascu
mos
encuentran
una
fuette
oposic11
C
l
f
ll
t
o
. .
. uanc o a an Jos
senCl os arumentos
. .
. .
,
. exclusivistas
. acerca de lo s d omimos
pro feswnaes
e
varon,
se
mvoca
a
la
biologa
Las
m
.
d
b
,
1
, .
.
ueres no e enan .set
1. d . d b
.
,
o.
,orno 1o expuso un
,
irectores
e
aneo
O
pol1t1cos
por
eJ'empl
C
d
dco norteamencano :
m e-

!i

na, Vietnam y Cuba .

Por qu p ersiste el patriarcado? Una posible respuesta es que
es una forma de organizacin social histricamente contingente, preservada por aquellos que se benefician de ella, una consecuencia de
la biologa humana, d el mismo modo que cualquier otra forma social
es una consecuencia de esa biologa, pero slo u n a entre un abanico
de posibles organizaciones sociales por nosotros disponibles. Otros
opinaran, en contraste, que es un producto inevitable de nuestra biologa, fijado por las diferencias biolgicas entre hombres y mujeres y
determinado por nuestros genes.
La reaccin d el determinismo biolgico ante el auge del movimiento feministai _de sus exigencias sociales y polticas y de sus inci2. Z. R. Eisenstein, ed ., Capitdism Patriarchy and the Case for Socialist
Fem inism, Monthly Review Press, Nueva York, 1979; C. Delphy, The Main
Enemy: A Materialist A nalysis of Women's Oppression, WRRC Publication
n. 3 (Londres, 1977) (hay traduccin castellana: Por un feminismo materialista,
Edicions de les Dones Lasal, Barcelona, J.985); M. Barrett y M. Mclntosh,
The Family Wage, en The Changing Experience of \Vomen , ed. E. Whitelegg
et al., Martn Robertson, Oxford , 1982 ; H . Hartmann, Th e Unhappy Marriage
of Maixism and Feminism , Pluto, Londres, 1981; y A. Oakley, Sex, Gender
and Society, Harper & Row, Nueva York, 1972.

161

Si 1:1sted tuviera algn ahorro en un banco no le

t ,
el pres1de!lte ofreciera un prstamo b l
. esas 'v10
. 1entasgu_s
ana que
mil

ormonales
en
ese
perodo
particular
.
S
.
.
-~encias
h
.
, .
e e imagina que tuv1eramos
una_ mu1er menopausrca como presidente de la Casa Blanca
tuviera que tomar la decisin de la Bah a d e Coc h'rnos -que
y que
por
fl'
.
supuesto fu e una mala decisin- en poca de
con Cuba? 3, 4
un con 1cto ruso

En efect_o , hasta _el ~ue las mujeres ocupen un lugar destacado

en los. 1negocios
1 expuesto en la plana
. U11 t't
1 LLat
d 1 W entrana cierto pelio-ro
all
Street
J
ournal
nos
info11na
que
centra
e

1as empresas est '

d d
sien
o
esorgamzadas
por
[
una
J
ola
d
b
"
- . 1d
e em arazos que se esta, dandan
a mve , e ge:entes .. . Estos das aumen tan los problemas a cau:a d~
- qu~ mas muieres ocupan empleos elevados y de que los e
se incrementan entre l as que pasan de los treinta aos.s y efat~~;~f~

b.

Cita~o por K. Paige en Women Learn to s .

.
Today (septiembre de 1973 ) segn el All Ad
rng ,he Bl1:1es , Psychology
J
d 1
'
oa
vertiser (Escocia)
'
d
a guerra e as Malvinas en 1982 T
D l 11 .
, en epoca e
ruaba que Margaret . Thatcher n~ f am a : ' miembro del Parlamento, afir: vitales tales como entre la guerra lue tota ~n te capaz de tomar decisiones

d
.
Y a paz senc111 amente porq
.
.y, _como to a mu1er, estaba afectada p
1 .1
ue era una muer
,,._. 4 Esta naturaltz' . , h
or e crc o menstrual.
1
ac10n ormonal tiene

(1981 ) de dos mujeres acusadas de a . su revGerso en a reciente absolucin
ha_ban matado mientra~ padec
ses11~~to en ran Bretaa fundada en que
'b'd
an tens1on premenstrual
l . .,
1ec1 1 a por algunas voces fe . t
l
.
. , una e ec1s1on bien
y_~ada por otras que la conside:~:: :b:i:ta cons1d~rnba_n _liberadora y condea estas mujeres mientras que por e te . , men_te ,b10log1c1sta, ya que liberaba
nal, 20-7-1981).
'
x nswn, opnmrn todas (Wall Street Jour.. 3.

.,

5. a1m
Por t ejemplo,
vase Ia correspon
..
dencra
del lviorning St 1 d'
1
on 111ense
especl en e as cartas de M McI ntos h (24-11-1982) Y de B.ar MacDermot~
_(27-11-1982).
11. -ROSB

162

NO ES T EN LOS GENES

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

contina explicando que los ejecutivos varones han de trabajar ms

duro a corto plazo debido a los desconsiderados ataques de preez
que sufren sus colegas femeninos. Moraleja: las mujeres slo deberan
ocupar trabajos en los que pudieran ser fcilmente sustituidas, como,,es el caso de una lnea de produccin o del cargo de mecangrafa:
Por supuesto, en este recuento de problemas provocados por el embrazo de las mujeres de negocios no se tiene en cuenta el inconveniete
del alto e imprevisto riesgo de enfermedad coronaria existente
entre los hombres de negocios, lo que debera ser tan desorganizador
como el problema de las muj eres . Pero eso se considera normal...
La conclusin es, por supuesto, evidente: es un error que las
mujeres trabajen fuera del hogar ; trastorna la economa, que enton- .
ces se- ve obligada a proporcionar y pagar los servicios de la Seguridad Social, que, de otro modo, seran suministrados por la tradicional labor femenina no remunerada; y va contta la naturaleza, la cual
decreta que el hombre debe dedicarse a ganar el pan de la familia Y
la mujer a criar a los nios. La ideologa de la Nueva Derecha es
explcita en torno a est punto, pese a que, tanto en Gran Bretaa
como en Estados Unidos, por lo menos una de cada seis familias
depende nicamente de las ganancias de la madre de familia .6
Es te renaciente pensamiento de la Nueva Derecha racionaliza mn
ms esta oposicin a las exigencias feministas. P ara el Frente Nado~
nal Britnico, la posicin natural de las mujeres est vinculada a las
tareas de Kinder-Kche-Krche,1 como lo estaba para sus antepasados
nazis. Esta visin fue recogida por Enoch Po,vell; miembro del Par
lamento britnico, en el debate sobre el Nationality Bill (Acta de
Nacionalidad ) del gobierno Thatcher ( que crea diversas categoras
de
.
r.
ciudadana britnica con el fin de establecer una proporcin s1gnli1cativa de ciudadanos britnicos negros de segunda clase). Mr. Poweil,
proponiendo que la ciudadana britnica slo se transmitiera a travs _,_._
del padre, explic que el plan de dejar que un nio obtuviera la
nacionalidad a travs de su madre era una concesin a una moda
ocasional b asada en un anlisis superficial de la naturaleza huma

ll

6. H. Land, The Myth of the Male Breadwinner, New Society (9-lO

1975); H. Rose y S. Rose, Moving Right Out of Welfare-and the Way Back,
Critical Social Policy, 2, n. 1 (1982 ), pp. 7-1 8.

7. Lo que los alemanes todava llaman hoy las tres kas, cuando se ;,_- 2 ,
refieren al papel de la mujer en la sociedad: K inder, Kiich, Kirche: hijos, co_~-
cina, religin. (N. del t.)

,! f
,.

163

na ... Los hombres y las mujeres -continuaba- tienen distintas

funciones sociales: los hombres deben luchar por la vida y las mujeres han de encargarse de crearla y preservarla; las sociedades pueden
ser destruidas si se les ensea mitos que son inconsecuentes con la
naturaleza del hombre [sic J.8
Para los deterministas biolgicos, las divisiones de . gnero en la
sociedad se plasman efectivamente en upas diferencias biolgicl1.s o
sexuales. La divisin del trabajo no slo est- determinada por la
biologa, sino que, por ser funcional, vamos contra ella a riesgo nuestro. La sociedad necesita tanto hombres dominantes y productivos
como mujeres dependientes que procreen nios y los alimenten.
El argumento determinista biolgico sigue una es tructura por ahora familiar: empieza citando la evidencia, los hechos de las dife.
rendas entre el hombre y la mujer tal como estn descritos en los
primeros prrafos de este captulo. Se considera que es tos hechos
- tomados como incuestionables- dependen de tendencias psicolgicas anteriores que se explican, a su vez, por las diferencias biolgicas subyacentes que presenta la estructura del cerebro o de las hormonas de hombres y mujeres. El determinismo biolgico muestra, pues,
que las diferencias humanas ele comportamiento entre el hombre y la
mujer encuentran un paralelismo en las sociedades no humana - entre los primates, los roedores, las aves o, incluso, entre los escarabajos del estircol-, lo que les aporta una aparente universalidad que
no puede ser negada simplemente deseando que las cosas sean diferentes o ms justas. Las leyes biolgicas no admiten apelacin alguna. Y, finalmente, el argmnento determinista intenta unificar todas
las diferencias ms frecuentemente observadas en base a las ahora
familiares y panglsicas opiniones de la sociobiologa : que las diferencias de sexo han surgido grad~almente por seleccin natural, a
consecuencia de los diferentes papeles biolgicos que ocupan los dos
sexos en la reproduccin, convirtindose en una gran ventaja para
?1bos; las desigualdades no slo son inevitables, sino que tambin
tienen su funcin .
. En el presente captulo revisaremos estas ,pretensiones -aparen. temen te cientficas- ele explicar las habituales divisiones de gnero
en 1a sociedad y veremos que representan una sistemtica seleccin
Y .,desfiguracin o una extrapolacin impropia ele la evidencia, salpi-

9~?
-8.

Citado en The Sun, Londres (18-2-1981).

1'!",,

164

NO EST EN LOS GENES

. de prei'uicios e impreonadas de teoras mediocres, y que, lejos

ca d as
t
'd 1 ,

1as div1s1ones actuales

sirven como .1 eo_ogias . que con.
1ear
,
.
e
exp
l
d
'b
-petuarlas Como en el caso de las rnterpre_tac10nes b10tt1 uyen a pe~
.
.,
..
e
entre razas y claves
, d 1 di'ferencias de puntuac10n en el. CI
, .
b 1
.
1og1eas e as
sociales, el objetivo de' las explicaciones b10log1cas so re os roles
actuales de los sexos es justificar y mantener el statu qua.

EL STATUS DE LOS HECHOS

La afirmacin que persiste en? el pensamiento determinista bio, 0 es qLie la estructura de la sociedad occidental contempornea
1lCO
.
.
1 E 1
. f1 a estructuras sociales generales que son umversa es . ne peor

re e1'
' l 'b 1
a 1
de los casos, a causa de la antinatural pres1?n 1 er_a . Y ra 1ca ,
hemos cado de un estado previo de gracia soct,al darvrn1~ta . En el
mejor de ellos, somos lo que debemos ser. De ah1 ql ue se_ de una ~alsa
universalidad a los hechos del tipo mostrado en os ~nr~ero~ yarra. d es te captulo. Tomemos el ejemplo de la d1stnbuc10n . del
f os e
1
b
. leo. La actual presencia universal de las mujeres en os tra aos .
emP
. .
d
. 1
de oficina encubre el hecho de que, hasta pr111c1p1os e este s1g.o ,
1 set oficinista era una labor exclusivamente para varones, hacindose orandes esfuerzos por mantener a las mujeres lejos de las oficinas.9 Entonces se avanzaron algunas razones biolgicas por las que
ellas no eran adecuadas para tal tipo de trabajo, como dcicumen.taba
en 1978 la revista Psychology Today: ~<como en general las mu eres
son superiores en coordinacin fina y ms hbiles_ Y_ rpida; a. la hora
de tomar decisiones , pueden, por ej emplo, escribir a maq~ma c?n
mayor rapidez que los hombres .1 La miopa temporal esta relacionada con la miopa geogrfica; por ejemplo, aunque pueda parecer
natural que los hombres dominen en la profesi1~ ;ndic~ ,e:1. Estados
Unidos, esta situacin es justo la opuesta en la U~1on Sov1et1ca, donde
la mayora de los md:os de cabecera son muieres . (Naturalmente,
su status y sus ingresos son ms baj os que en Estados U111dos, pero
.
eso ya es otro asunto .)
Los patrones especficos de prcticas sexuales y de estilos de moda
9. J. Morgall, Typing Our Way to Freedom: Is it Trne That New Office
Technology Can Liberate Women?, en Changing Experzence o/ Wom en, PP
136-146.
10. S. Witelson, citado en Psychology Today (noviembre de 1978), p. 51.

DETERJVINISMO DE L PATRIARCADO

165

de los adolescentes norteamericanos de los aos cincuenta estn entre

los ms notablemente universalizados por el determinismo biolgico .
En un famoso estudio sobre chicas que haban sido masculinizadr. s}>
porque, durante su estancia en el tero, se haba administrado esteroides andrognicos a sus respectivas madres, Money y Ehrhardt
definen la femineidad de sus sujetos por medio de cr iterios especficos, incluyendo observaciones acerca de si mostraban un gusto esp ecial por llevar joyas, por vestir pantalones, o si manifestab an un
comportamien to hombruno o estaban ms entusiasmadas por emprender una carrera que por crear una familia.1t Este tema no abatca
nicamente la ideologa de las revistas femeninas que proporciona
un conjunto de estereotipos estndar aceptables; desconoce la exis-
tericia de sociedades en que las muj eres llevan pantalones o en las
que los hombres visten faldas o disfrutan adornndose con joyas.
Money y Ehrhardt juzgan a las mujeres segn lo bien que se adaptan
a la estereotipada imagen local de la femineidad. Se demues tra que
ellas haban aceptado humildemente rechazar estas forma s -aunque
todava confiaban en casarse y llegar a ser madres-. Y se supone que
este rechazo -entre las chicas que eran conscientes de las ambi gedades de la etiquetacin de su propio gnero y de la inusual atenci n
que los investigadores estaban poniendo en ellas en oposicin a la
prestada a sus iguales- expresa alguna determinacin b iolgica universal.
La ingenuidad manifestada por los deterministas biolgicos al
desctibir las disposiciones sociales y sexuales humanas caracteriza
tambin la atencin que sociobilogos como Wilson, V an der Berghe
y otros h an puesto en un fenmeno considerado por ellos universalmente humano: el << tab del incesto . Hasta el examen de la biblia. grafa sociobiolgica, sin ir ms all, les h abra dicho que, incluso en
las actuales sociedades occidentales, las leyes contra el incesto no
reducen sustancialmente su incidencia. 12 13
- 11_. J. ~one_Y y A. A. Ehrhardt, Man and \V/aman, Boy and Girl, Johns
. Hopkrns Umverslty Press, Baltimore, 1972. Su lista de criterios tambin incluye
, el gasto de energa en actividades al aire libre y en juegos, fantasas romnticas
' y materialistas y la actividad sexual infantil.
. 12 . J. Herman, Father-Daughter Incest, Harvard University Press, Cambndge, Mass ., 1981; L. Armstrong, Kiss Daddy Goodnight, en Speakout on
Incest, Hawthorn, Nueva York, 1978.
13 . El tab del incesto es una de las historias sociobiolo-icas ms estrambticas. (P . L. vn den Berghe, Buman Inbreeding Avod;nce: Ct1lture in

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166

DETERMINI SMO DEL PATRIARCADO

NO EST EN LOS GENES

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1,
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~ ..

Esta manera de pensar est impregnada de un chauvinismo tanto

social como sexual, un chauvinismo que no conoce el estereotipo de
su ptopia sociedad dentro de unos lmites de clase muy agudizados.
Esta estrechez de miras no tiene en cuenta ni la sociologa, ni la bis,
toria, ni la geografa. Los universales sociales parecen entonces mentir
ms a los ojos del observador determinista biolgico que a los de la
realidad social que est siendo examinada. Pero esto tambin sucede
de forma muy interesante con los aparentes universales biolgicos.
.Algunos son clarsimos. El hecho de que hoy en da la expectativa
de vida de las mujeres sea superior a la de los hombres en las socie1
!

i
Nature, Behavioral and Brain Sciences, 6, 1983, pp. 125-168; vase tambin
P. P. G. Bateson, Rules far Changing the Rules, en Evolution From Moleettles to Men, ed. D. S. Bendall, Crunbridge University Press, Cambridge, 1983.)
El argumento se inicia con la afirmacin genticamente correcta de que es
probable que los apareamientos hermano-hermana incrementen el nmero de
descendientes con genes recesivo's dobles incapacitadores o perjudiciales, y que
son, por lo t anto, eugensicamente desfavorables. En consecuencia, evitar tales
apareamientos entre parientes tan cercanos constituira una ventaja adaptativa .
La sociobiologa afirma que ste es efectivamente el caso tanto para los humanos
como para los no humanos. El mecanismo mediante el cual nosotros y otros
organismos reconocemos en otro un parentesco gentico y, por lo t anto, la
asequibilidad se:rual, no est especificado; una sugerencia es que la regla es:
no te aparees con alguien con quien te hayas criado. La evidencia no humana
es, en el mejor de los casos, fragmentaria; la prediccin parece estar apoyada
por observaciones realizadas en algunas poblaciones de mandriles y por desafortunadas extrapolaciones hechas a partir del comportamiento de codornices japonesas recin salidas del huevo; pero la comn observacin del apareamiento
indiscriminado entre los animales domsticos o los animales de corral es recibida con la muelle confianza de que tales especies se han peculiarizado a causa
d.e la intervencin humana. En lo que concierne a los humanos, se tiende a
citar l~s .normas sociales referentes a los patrones de apareamiento permitidos
Y. proh1b1dos en un gran nmero de sociedades diferentes. Sin embargo, incluso
s1 fuera. ver~ad que exista un tab universal respecto al incesto que prohiba
el mat~1momo entre individuos genticamente cercanos (lo que no hubo), no
es pos1b~e. convertir directamente las definiciones sociales sobre el parentesco
en ~efi111c10nes genticas ; y aunque tambin fuese cierto que este tab era
s~gu7d? en la p rctica (lo que no sucede), el argumento no t iene sentido sociob10Io~1,co. Porque si el t ab est efectivamente prescrito genticamente, qu
nece~1aad hay de reforzarlo mediante una simple legislacin socd? Una repug
n.ancrn natural no debera requerir ningn apuntalamiento legal en este sent1do. A no ser, por supuesto, que nues tros genes no nos inhiban de copular
con nues tros herm?~os, pero nos induzca!:\, el:\ Cflmbio, a aprqba,r leyes qu\!
regulen tal copulai;:wn.

167

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dades industriales avanzadas est intensamente influido por el dramtico descenso de la mortalidad natal o prenatal que fue t an caracterstica en las mujeres a nivel mundial hasta el presente siglo. Las
estadsticas de morbilidad muestran, en cambio, unas rpidas variaciones . En Estados Unidos y en Inglaterra, las mujeres estn alcanzando a los hombres en lo que se refiere al promedio de muertes por
cncer de pulmn y trombosis coronai;ia, por ejemplo. Menos obvios
son fenmenos tales como la declinad scular del dimorfismo
sexual en la estatura que se registr hacia el siglo pasado. La media
de la diferencia de altura entre el hombre y la mujer era, en las sociedades industriales avanzadas, mucho mayor hace un siglo de lo que
es hoy. O considrese la actuacin deportiva de hombres y mujeres.
Lo que hace unas pocas dcadas se haba considerado como una diferencia natural e inevitable entre hombres y mujeres se ha ido, con el
tiempo, erosionando gradualmente. Dyer examin la media de las
diferencias existentes entre hombres y mujeres en marcha atltica,
natacin y ciclismo entre 1948 y 1976 y mostr que, en cada uno
de los tres deportes, la proporcin entre las actuaciones de las mujeres y las de los hombres se haba ido reduciendo progresivamente,
Y que, si estas variaciones seguan as, el promedio de la actuacin
fe.menina llegara a igualar en algn momento del prximo siglo, al
de la actuacin masculina en todos los campos. 14
Pero , de todos modos, cul es la importancia de los promedios?
El hecho de que, por trmino medio, los hombres son, en la actualidad, ms altos que las mujeres no quiere decir que no haya muchas
mujeres que sean ms alts que los hombres. Las afirmaciones sobre
promedios de poblaciones slo se hacen post hoc, es decir, despus
de que hemos decidido definir las poblaciones a ser descritas. Por lo
tanto, antes de que podamos describir las diferencias entre hombres
Y. mujeres, hemos de definir las dos poblaciones - masculina y feme11lna- que van a ser comparadas. Es exactamente esta dicotoma la
que est bajo discusin y a la que exigimos, sin embargo, que no se
la descarte por ser natural.15 Si la dicotoma encubre tal solapa14 . K. F. D yer, The Trend of the Male and Female P erformance Diffe}e~tial in Athletics, Swimming and Cycling, 1958-1976, Journal of Biosocial
/z~nce, 9 (19'.7), pp. 325:339;. vase tambin K. F. D yer, Cballenging t?e
, len . Women tn Sport, U111vers1ty of Queensland Press Sta Luca Austraha,
'
.
'
. 1982.

15. R,.

:ft1bbard, Have Only Men E volved ?, c::n Women Look at Eiolo?,y

:
r:
1:
;1

11

168

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

NO EST EN LOS GENES

como en el sistema nervioso . Como un resultado menos exploratorio, no llegan a desarrollar la independencia de los entornos inme. diatos necesaria para poder orientarse en los espacios grandes o para
la manipulacin de relaciones espaciales ms inmediatas. Cerebralmente, viven con el lenguaje en el hemisferio izquierdo. Los hombres se caracterizan, por el contrario, por ser eminentemente visuales, prefiriendo sencillos estmulos de respuesta, reaccionando mejor
con movimientos ms toscos; por ser valientes e independientes;
por predominar en ellos el sistema parasimptico y el hemisferio
derecho ; y, por ltimo, por tener xito. 16

mie.nto y sirve con todo la funcin social de encajonar a la gente por .

medio de la etiqueta de hombre o mujer, entonces e~ que tos
intentos de pontificar acerca de la naturaleza y de los ;i_genes de
. Las
1as d iferencias entre ellos son verdaderamente problematicos
d

conclusiones sacadas a prtir de promedios son po erosas, pero no .

son necesariamente los medios ms tiles para describir fenmenos.
Peor todava, corren el peligro de convertirse en autosuficientes. Si
h ay estereotipos medos a los qu~ chic?s y chicas ha~ de conform~rse
-de manera que los chicos practican siendo masculmos Y las chicas
siendo femeninas-, los estereotipos perpet{ian las dicotomas y
lueoo
realzan la apariencia de que 'son naturales.
o

..l

De este modo, hombres y mujeres tienen diferentes grados de xito

en empleos distint_os porque hacen lo que les es natutal.17
Segn Maccoby y Jackln, las chicas tienen una mayor habilidad
verbal que los chicos, mientras que stos las superan en habilidades
viso-espaciales (aptitud mecnica), tienen una mejor habilidad para
las matemticas y son ms agresivos. 18 La consecuencia de esto, segn
la psiclogo Sandra Witelson, es que suele haber menos muj eres que
sean arquitectos, ingenieros y artistas

El souente paso en la prueba determinista ele estos hechos

sociales :s convertir las divisiones sociales observadas en divisiones
psicolgicas de tipo individual. _De acuerdo a sus juicios , cuan~o se
examina la psicologa de cualquier sexo, encontramos que las mueres
son excelentes para ciertas tareas y los hombres para otras . Ntese
que no se pued~ afirmar que haya diferencias en la media de CI entre los dos sexos, porque los tests d cociente de inteligencia estandarizados tal como se desarrollaron en los aos treinta, fueron cuidaclosam:nte equilibrados para eliminar cualquier diferencia ele sexo
que hubiera podido reflejar la ~r~mera vetsi~1 ele lo_s te.sts. As, una
generacin anteriot de determ1111stas ha retnado limpiamente este
atma patticular del arsenal ideolgico del pattiarcado . Fairweather
tesumi el conocimiento tecibido acerca de la psicologa de l as diferencias entre los sexos tal como sigue a continuacin :
Las mujeres han sido consideradas ... ms receptivas ... dentro
del campo tctil y auditivo, aunque reteniendo habilidades discrimi- natorias de una especial clase alta, como las involucradas en la
accin de reconocer ..una cara ... Ms dependientes emocionalmente,
predomina en eilas .. el_ _sistema simptico, tanto en su naturalezi

potque tales profesiones requieren una manera de pensar que puede

depender de las habilidades espaciales ... en contraste, las mujeres
que se dedican a la msica (cantantes, instrumentalistas ) y a la literatura no escasean tanto. Quiz se deba a que las habilidades exigidas pot estas _actividades pueden depender de funciones que las
mujeres ejecutan bien (lingsticas y de coordinacin motora fina).1 9

-r-J.
',I

Looking at Women, ed. R. Hubbard, M. S. Henifu1 y B. Fried, Sd1en~?1an,

Cambridge, Mass., 1979, pp . 7-36; R. Hubbard y M. Lowe.' Introducc1on a
R. Hubbard y M. Lowe, eds., Genes and Gender, II, Gordian Press, Nueva
York, 1979, pp. 9-34; L. Birke, Cleaving the Mind: Speculations on Con~ep
tual Dichotomies en Against Biological Determinism, ed. S. Rose, Alltson
& Busby, Londres'. 1982 , pp. 60-78; y L. Rogers, The Icleolozy of M~c\ici!J.\!,
~n A?,ainst BiQlog/cal IJeterminip11, pp. 79-93 ,

169

16. H . Firweather, Sex Differences in Cognition, Cognition, 4 (1976),

pp. 31-280.
17. Tal naturalizacin no est restringida a los reaccionarios obvios.
William Morris, en su anrquica visin en News From Nowhere, describe a su
- sociedad libre como una sociedad en la que las mujeres cocinan y esperan en
-la mesa a sus maridos porque eso es lo que naturalmente les agrada. Sin
embargo, en Utopa los hombres reconocen las habilidades involucradas en
estas actividades y respetan a las mujeres por ello. Se sabe que los portavoces
masculinos del black-power adoptan una postura similar. En el Congreso del
.,.Partido Laborista de 1981, cuando el moderador agradeci a las mujeres la
preparacin del t, fue atacado con xito por las fem inistas bajo el eslogan:
las mujeres hacemos poltica, no t.
. 18. E. E. Maccoby y C. N. Jacklin, The Psychology of sex Differences,
Stanford University Press, Stanford, California, 1974.
l9, Wit~lson? ~itada en Ps1cholo~y Toda'! (novie!Ilbte de J973), pp. 48-59,

170

NO EST EN LOS GENES

La eleccin de empleo en una sociedad libre se teduce as a la indicacin de las . preferencias que tienen los individuos -decisiones personales ontolgicarnente importantes basadas en la psicologa innata-. Las fuerzas sociales que inducen a elecciones particular~s
-las influencias directrices de la escuela y de la familia o la exc1usin de las mujeres de determinados comercios y ptofesiones llevada
a cabo por los hombres- son todas irrelevantes. El que en Estados
Unidos y en Gran Bretaa las chicas adolescentes vayan peor que los
chicos en m a temticas se ha tomado rpidamente como una evidencia
de que las diferencias de sexo en lo que se refiere a la aptitud y la
disposicin hacia las matemticas son consecuencia de la superior
habilidad para las matemticas que tiene el varn, lo que est a s~
vez relacionado con su mayor habilidad para desenvolverse en actl
vid~des espaciales. 20
Ignorando las presiones sociales y culturales que conduc.en a los
sexos en direcciones distintas, la tecmrente exclusin de las chicas
que muestran inters en las matemticas lleva directamente a la expli
cacin biolgica. 21 Volviendo a los ejemplos de \\Jitelson, Virginia
Woolf seal hace mucho tiempo que, en una sociedad en que se
niega a las mujeres h as ta el privilegio del espacio -una habitacin
propia-, casi las nicas habilidades permisibles son aquellas que no
tequieren intimidad ni espacio: el diatio de un escritor es fcilmente
transnortable; no lo es tanto, en cambio, el lienzo de un pintor o. la
mesa de dibujo de un atguitecto. Y, mientras los logts de la mujer
son dignos de admirar, no lo es la verdadera .habilidad que podra
amenazar al varn o quit tiempo a la importante labor reproduc
torn. (La nueva erudicin feminista ha compilado una historia completa de los mdicos y psiclogos del siglo XIX, insistiendo en la
anttesis existente entre el trabajo creativo -por ejemplo, en la eru

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

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l.

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J
;

C. P. Benbow y J. C. Stanley, Science, 210 (1980), pp. 1.262-1.264.

La historia de esta exclusin ha sido contada con frecuencia. Vase,
!
por ejemplo, C. St. John-Brooks, Are Girls Really Goocl at Maths?'.>, Net~ - .
Socety (5-3-1981), pp. 411-412; A. Kelly, ed., The Missing Half: Gzrls ~ -_ , f
Science Education, Manchester University P1ess, Manchester, 1979 (hay ~a.'
dqccin castellana: Psicologa de la educacin; Morata, Madrid, 1982); N. We~stein, Adventures of a Woman in Science, en Women Look af Biology Looh
ing at Women, pp. 187-206; M. Coutere-Cherki, Women in Physics, en Te
Radicalization of Sciene, ed, H .. Roes y S. R9s(:, Macn1illan, l,gngres, 197\,
pp. 65-75 .
20.
21.

171

dicin o en la ciencia- y la reproduccin. Las mujeres que estudiaran podran daar su esencial capacidad reproductora.) 22
Pero cun vlidas son las pretensiones psicolgicas de Witelson
y otros? Son verdaderas estas diferencias? Y si lo son, puede
uno atribuirles algunas causa ? En la actualidad, la mayora de los
investigadores reconocen que las diferencias observadas entre hombres y mujeres, o incluso entre los escolares, son el resultado de una
intrincada interrelacin de fuerzas biolg1cas, culturales y sociales
con el genotipo dutante el desarrollo. Por eso, la tendencia ha sido
buscar mtodos pata investigar los rasgos psicolgicos en chicos cada
vez ms jvenes, e incluso en recin nacidos. Las revistas y los libros
populares 23 afirman que incluso aqu se encuentran ya las diferencias
-en la forma de llorat, dormir, sonrer o en los estados latentes de
detenninadas reacciones- que sentarn las bases de lo que va a venir.
En una exhaustiva revisin de la bibliografa existente sobre las diferencias entre los sexos y sobre la actuacin de los recin nacidos,
Fairweather fue capaz de concluir, pese a las insistentes afitmaciones
de lo contrario, que
en la infancia estamos expuestos, a lo sumo, a la propensin femenina hacia un movimiento digital preciso; y al mismo tiempo, a la
tendencia masculina hacia una actividad que requiere la utilizacin
de musculaturas ms fuertes y de ciertas habilidades espaciales (de
orientacin del cuerpo) gue pueden ayudarles . El resto es un
clilema. 24
En nios ligeramente mayores no hay

22. Vase, por ejemplo, E. Fee, Science and the Woman Problem: His_torical Perspectives, en Sex Differences: Social and Biological Perspectives,
ed. M. S. Teitelbaum, Anchor Doubleday, Nueva York, 1976, pp. 173-221;
J. Sayers, Biological Politics: Feminist and Anti-Feminist Perspectives, Tavistock, Londres, 1982; M. R. Walsh, The Quirls of a Woman's Brain, en
\Vo'.nen Look at Biology Looking at Women, pp. 103-126; S. S. Mosdale,
<<Sc1ence Corrupted: Victorian Biologists Consider, the Woman Question, Jour.,;'.al of the !{fsto'y of Biology, II (1978), pp. 1-55; S. A. Shi.elds, <~Functionasrn, .Da,wuusm; and the Psychology of Women: A Study 111 Social Myth,
menean Psychologist (julio de 1975), pp. 739-754.
. M' 23. Por ejemplo, C. Hutt, Males ancl F((,nales, Penguiq, H!\rmondswQrth,
,. iddlesex, Inglatem!, 1972.

~4. F!\irwi::flther, Sex Pifferences in Cpgnitiom).

,.,,

172

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

NO EST EN LOS GENES

173

!''._. Insistimos, en cai:1bi_o, en que tales estudios no exigen preguntas inge-

diferencias sustanciales ele sexo: en los subtests verbales . ~e los

tests de cociente ele inteligencia, en la lectura, en las hab~hdades
para-lectoras (Cross-Modal matcbi'.ig ), en la ~empr_a,na capacidad de
produccin lingstica, en la capac1da_d de art1cul~c10n, en el :7ocabulatio y en los estudios de laborato uo del mane10 de los conceptos
25
verb;les y del tratamiento de los materiales verbales.

nuamente reducc1omstas respecto al tema; lo que se necesita es una

de los nios en s mismos.

t , nietdologa tan rica e interactiva como lo es el variado desarrollo

Las diferencias slo surgen ms tarde, cuando se da la repentina

.
polarizacin de habilidades en la adolesce~cia. _.
As la verdadera evidencia de que existen diferencias de sexo
en el c~mportamiento cognitivo :de los nios es nfima . Pero, aunque hubiera tal evidencia, qu probara? Es ~ierto que ret?n:a~do
a la infancia puede estudiarse un comportamiento puro, biologtcamente determinado y no contaminado por la cultura? La respuesta
es no. Un nio slo se puede desarrollat en un medio ambiente que
incluya el factor social ya desde el primer mom:nto desp u~s de su
nacimiento. 26 Los bebs se interrelacionan con qu1enes les cmdan; se
les atiende se les viste, se les alimenta, se les acuna y se les habla.
Se dice qu; los padres tratan y habla:1 de modo diferente ~ l~s nios
que a las nias, aparte de que los vistan de azul o d~ rosa. Tod as
las culturas deben generat expectativas de comportam1ent? entre 1os
padres y, luego , asegurar que ciertos tipos de compor~am1ento sean,
consciente o inconscientemente, reforzados o desaconse1 ado s ya desde
el inicio. Este es el caso tanto del nio que ha sido cuidado por
padres biolgicos como el del que lo ha sido por padres adoptivos.
No intentamos dar la culpa a las madres . El problema es que las
determinantes del comportamiento son irremidiblemente intetactivas y ontogenticas. Independientemente de lo joven que _sea el 1'.i?o
estudiado, su comportamiento cfobe ser el producto de tal 111teracc1011.
Defender que uno pede clasificar cronolgicamente el comportamiento en una part_e biolgica y en otra cultural es caer en una tram~a .
reduccionista ya desd el-principio. Esto no es reducir la importancia
del estudio sobre el desarrollo del comportamiento de los nios pequeque est entre las reas ms fascinantes de la etologa humana.
nos,
25. Ibid.
b

26 No discutimos aqu los efectos del medio ambiente prenatal so re e

desarr~llo, por importantes que puedan ser . (L. McKie Y M. O'Brien, eds.,
The Father Figure, Tavistock, Londres, 1982.)

Middlesex1
27. S. Rose, The Conscious Brain, Penguin, H::irmondsworth,
In~laterra, 197(i,

Pero las aparentes diferencias psicolgicas entre los sexos slo

son el punto de partida para el argumento determinista biolgico.
Si existen tales diferencias, deben, segn esta teora, reflejar las dife. rendas que subyacen a la biologa cerebral. De algn modo, si las
diferencias pueden fundamentarse en la biologa, se las ve ms protegidas del desafo ambiental. Otra vez deberamos tesaltar que, como
materialistas, tambin confiamos en que se demuestre que las diferencias ele comportamiento entre los individuos estn telacionadas
con las diferencias biolgicas entre ellos. En lo que no estamos de
acuerdo con el reduccionismo biolgico es en la aceptacin ele un
. argumento que afirma que la diferencia biolgica es previa y causante
de la diferencia psicolgica de ms alto nivel; ambas son aspectos
distintos del mismo fenmeno nico . Las diferencias que se clan en el
. ambiente social de un individuo durante el desanollo pueden derivar.
- - tanto en modificaciones de la biologa del cerebro y d~l cuerpo como
- en el mismo comportamiento. Por este motivo, el mostrar las dife1
! rendas existentes por trmino medio entre el cerebro de los varones
i y el de las mujeres aade poco a lo que sabemos sobre las causas o
las consecuencias de tales diferencias.
\
Pero hay diferencias? La creencia en ello se remonta ciertamente
a un tiempo lejano. Los antroplogos del siglo xrx estaban oqsesio.- nados por la cuestin de la relacin entre la inteligencia y el tamao
1- del cerebro. As como estaban convencidos de que el cerebro del
1 hombre blanco estaba mejor desarrollado que el del negro, tambin
1

lo estaban de la superioridad del cerebro del varn sobte el de la

mujer. El cerebro del varn era ms pesado, como seal el neuroanatomista Paul Broca, pero tambin haba diferencias en su estruc. tlll'a. Segn el antroplogo McGrigor Allan en 1869, el tipo de
Gtneo de la mujer se parece en muchos aspectos al del nio, y toda1\ ~a ms al de las razas inferiores. 28 , 29

28 . E . Pee, Nineteenth-Century Craniology: The Study of the Female

Skull, Bulletin . of the History o/ Medicine, 53 (1979), pp. 415-433.
.: ' 29. La yuxtaposicin de sexismo y racismo era n rasgo caracterstico del
I :'"~miento dcte<minista biolgico decimonnico. Ch,dcs Dmvin com,nt

174

NO EST EN LOS GENES

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

!viucho se estudi sobre las cinco onzas que le foltabo.n al cere,

bro de la mujer hasta que se dieron cuenta de que, cuando el' peso
del cerebro se expresaba en proporcin al peso del cuerpo, la diferencia desapareca o incluso se inverta. Esto condujo a posteriore~ ,
artificios, como el comparar el peso del cerebro con el de fmur o
con la altura del cuerpo .30 La atencin se dispers hacia regiones del
cerebro -hacia los lbulos frontales o temporales, por ejemploen las que se localizaban los focos de las diferencias . Acabara siendo
Alice Leigh, una alumna de Karl Pearson, quien en 1901, utilizando
nuevos mtodos estadsticos, llegata a la conclusin de que no hay
ninguna correlacin entre la capacidad craneal, el peso del cerebto
y la capacidad intelectual.31
Durante muchos aos, la neuroanatoma y la neurofisiologa no
hallar~n, por consiguiente, ninguna diferencia entre el cerebro del
hombre y el de la mujer. Slo con el nacimiento de una nueva metodologa en anatoma, fisiologa y bioqumica en los aos sesenta Y
setenta (y con el auge del nuevo determinismo biolgico ) se ~o~vi
a plantear la cuestin ms activamente. Se ha consagrado la max1m~
atencin a las afirmaciones de que hay alguna diferencia entre la, asl
llamada lateralizacin del cerebro del varn y la del cerebro de la
mujer. El cerebro est estructurado en dos mitades clara y virtualque al menos algunos de aquellos rasgos mentales en los que las muje~es
pueden destacar son rasgos caractersticos de las razas inferiores . (Darwm,
Descent of lvfan, p. 569, citado por Mosdale, Science Corrupted.) Para el
cranelogo francs F . Pruner, el negro se parece a la mujer en su amor por
J
los nios 1 por su familia y por su cabaa . . . el hombre negro es al hombre
J
blanco 10 que la mujer es al hombre en general, un ser amoroso Yun ser para
1
el placer. (F. Pruner, en Transactions of the Ethnological Society, 4 (1866),
pp. 13-33; citado por Fee, Nineteenth-Century Craniology.) El tema se halla
en muchos de los escritos evolucionistas y antropolgicos del siglo XIX Y encuentra un curioso eco temporal en la sugerencia contempornea de Arth~
'I
' afi r'..) 1a perce?c10n
' espacia.
1 es una ..
hab1J_ensen ?e que, debido a que (segun
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1
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1
re_ac10n
_e 1 . mez:1a e genes 1ancas y negro~ Y 1as
e
.
nd
f
cuanto a rnteligencia. (A. R. Jensen, A Theoret1cal No.te on Sex Lmkage . ,
Race Differences in Spatial Visualization Ability, Behavior Genetics, 8, 1978'
:j:
pp. 2 13-2Ml7 .) Ptus fs _changeC.
t d

30.
ose1a1e,. c1ence orrup e .- .
,

.,
Mac .. .
31. Fee, Nmeteenth-Century Cramology; vease tamb1en D. A.
,;.
I(enzie, Statistcs in Britain, 1865-1930, Eclinburgh tJniversity Press, Edimburgo, t" f,'

: ~~~i

1981.

mente simtrics, como las dos mitades de una avellana, estando el

hemisferio izquierdo ampliamente asociado a la actividad del lado
derecho del cuerpo y el hemisferio derecho a la del lado izquierdo. La
simetra es, sin embargo, imperfecta. Desde tiempos de Broca (siglo XIX) se sabe que el habla y las funciones lingi.i.sticas estn localizadas, en la mayora de la gente, en una regin del hemisferio
izquierdo (partes del lbulo temporal) . De .aq~ que los golpes en el
hemisferio izquierdo o la trombosis afecten af habla, mientras que,
generalmente, la misma lesin, causada en el hemisferio derecho, no
la afectara. Las regiones del lbulo temporal del hemisferio izquierdo que, aparentemente, facilitan el habla son anatmicamente ms
grandes que las regiones correspondientes del hemisferio derecho.
Han empezado a aparecer evidencias de dimorfismo sexual en el
volumen hemisfrico del cerebro humano, y parecen estar ms slida. mente fundadas que las anteriores pretensiones de haber encontrado
diferencias significativas en el tamao total del cerebro . No est elato
cmo surgen tales diferencias: una hiptesis sugerida por Geschwind
y sus colegas es que, durante el desarrollo del cerebro fetal, se producen interacciones con hormonas tales como la testosterona. Se ha
afirmado que la testosterona ralE;ntiza el crecimiento del hemisferio
izquierdo en relacin al derecho .32 Como es caracterstico de tales anlisis, se citan datos de animales para apoyar los casos humanos; as,
parte del crtex cerebral derecho de la rata es ms grueso en los
machos, mientras que la parte correspondiente del hemisferio izquierdo es ms grueso en las hembras; y estas diferencias se modifican
variando experimentalmente el equilibrio hormonal de los animales
dmante su infancia.
Dos grandes problemas se plantean en la interpretacin del significado de tales observaciones. El primero es el ele extrapolar al terreno humano los datos acerca de los cerebros no humanos. l'Aientras
que las clulas nerviosas -las unidades bsicas que componen el
cerebro- y el modo en que estas clulas foncionan de modo individual son virtualmente idnticos en organismos tan contradictorios
. c::imo las babosas de mar y los humanos, el nmero de clulas, su
disposicin y sus intettelaciones varan enormemente . Los insectos y
los 111oluscos tienen unas pocas decenas o centenas de miles de clulas

1:

'e <;..~f,

.~ lt:/~ . ,
-Z!,'f
- '

175

:1~J~. .
~ V

32. N. G eschwind y P. Beban, Left Handedness: Association with Imp

d"
!Uune Diseases, Migraine and Developmentl Learning Disorder, rocee mgs
of the National Academy of Sciences, 79 {1982), pp. 5.097-5.100.

176

NO EST EN LOS GENES

)~~t~~:'
:; -,.

nerviosas en sus ganglios centrales, una rata o un gato pueden tener

en su cerebro cientos de millones y los seres hurnanos tienen entre
diez y cien mil millones en los suyos, comunicndose cada una de
ellas con las que la rodean, de forma que puede llegar a establecer
hasta unas cien mil cone~iones. En cuanto a la proporcin entre el -
peso del cerebro y el del cuerpo, slo unas pocas especies ele primates
y los delfines se acercan a este orden de complejidades . Ms aun, en
organismos que tienen cerebros menos complejos la mayor parte de
las vas neurales (genticamente especificadas) estn dispuestas para
formar conexiones ms bien rgidas y preprogramadas. Esta invariabilidad da a tales organismos un repertorio de comportamientos comparativamente fijos y limitados .
En contraste, el nio nace cuando slo tiene definidas unas pocas
vas neurales. Durante su larga infancia, las conexiones entre las clulas nerviosas se forman, no simplemente basndose en una programacin epigentica especfica, sino tambin a la luz de la experiencia. Los
mictochips de una calculadora de bolsillo y un gran ordenador de
tipo general pueden parecerse en co_mposicin y estructura, pero la
calculadora es una mquina porttil que tiene un repertorio limitado
de funciones fijas, mientras que el ordenador es un instrumento
infinitamente variado. Las homologas estrncturales entte lo s cerebros
animales y los humanos son sumamente interesantes, pero no se
puede atribuir, slo con esta base, homologas de significado -y menos todava, de identidad- a sus funciones. Por ejemplo, hay un
diformismo sexual muy marcado en los cerebros de especies patticulares, especialmente en los pjaros cantores. El canario macho tiene
una concentracin de clulas nerviosas, de la qu~ carece la hembra,
en una determinada regin cerebral que est asociada a la produccin
de su canto, el desarrollo del cual es hormono-dependiente. 33 Esta
regin del cerebro es un poco ms pequea en el canario hembra.
Sin embargo, esto no nos _permite pronosticar los mtodos por medio.
de los cuales el anlisis poitmortem de los cetebros habra podido
encontrar difetencias entte los canarios y Mara Callas . Ni tampoco
nos permite deducit en qu patte del cerebto estaba localizada la
capacidad de canto de Mara Callas . Entte las especies, las homologas
estructurales no vienen a significar homologas funcionales.
33 . F. Nottebohm y A. V. Arnold, Sexual Dimorphism in Vocal Control
Areas of the Songbird Brain, Science, 194 (1976), pp. 211-213 .

."

.- "'~

DETERMINISMO DEL PATRIARC ADO

177

i; . - El determinismo biolgico

juega mucho con los orgenes evolucionistas del cerebro humano, en los que se puede mostrar que ciertas
estructuras profundas haban evolucionado primero en nuestros antepasados los teptiles. Madean h~bl del cerebro tripattito,34 cuyas
tres g~,mdes partes pueden derivar de los reptiles, los mamferos y
los pnmates antecesores de los humanos . Pero es absurdo concluir
como algunos atgumentos detetministas patecen forzados a hacer, qu:
con parte de n~estro cerebr~ hemos de pensar como serpientes.3s Los
1
procesos evolutivos son parsimoniosos con las estructuras forzndolas
constantemen~e a cumplir nuevos propsitos ms que ab;ndonndolas
de forma tadical. _Los pies se convierten en pezuas o manos, pero
. no por el~o deducimos que las manos se mueven como si fuer an pezu1 as. El cortex cerebtal humano evolucion desde una estructura que
en an tepasa~os con un cerebro ms primitivo era principalmente el
rgano ol!~tlvo . Esto no quiere decir que pensemos con el olfato .
(La cuest10n de la homologa la discutiremos ms adelante en lo
captulos 9 y 10 .)
'
s
Localizar emociones y capacidades de comportamiento ha sido el
deporte del determinis:no desde la poca de la frenologa . Mientras
qu~ es perfectamente cierto que podemos decir que hay determinadas
reg10ne: del cerebro necesarias pata que se produzcan unos comportamientos
dados (o para que sean expresados) , 110 h ay nmguna

,
regton el cerebro
humano
de
la
que
lJOdamos
afama
qu
36
e
l
e se b asta
.
para ta. 1es f unc10nes. Uno no puede ver sin 0 J:os , t ampoco con
e11os s1 no fuer~ por las grandes regiones de ambas mitades del cerebro a que los OJOS estn conectados. Y la propiedad de la neic p ,
'l' . d 1 . f
.,
.
~
e .pon
1s1s e, a 111
ormac10n visual- no est localizad"

1
-.. .. e1 ana

"e e, 111 en os
OJOS 111 ~n i~mgun conJunto particular de clulas del intetiot del cerebro; mas
. bien es .una dpropiedad de todo el sistema o;o-ceieb.,o, con
su red 111tetconect1va e clulas nerviosas .
Pot eso, el hecho de las diferencias anatmicas existentes en la
estructura cerebral entre hombtes y mujeres, en s mismo ni ms ni
-, Th 34.N, P.. D. Maclean,
S The Triune Brain ' Emoton and Scietitific -Bias, en
,r!.I:
tyu1oksczences: econd Study Program, ed. F. O. Schmitt MIT Press
!feva

or , 1970, pp. 336-349.

'
'
35. Por ejemplo, A. Koes tler The Ghost in the Machine, Hutchinso.,1,
Londres, 1967.
'
36. Este tema, el de la falacia de la localizacin, se presenta otra vez en
relacin al lugar del comportamiento violento, analizado en el captulo 7.
12. -ROSE

178

NO EST EN LOS GENES

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

179

menos interesante que el hecho de las diferencias anatmicas entre

Por ejemplo, los hombres son supetiores en los tests de habilidad
los genitales de ambos sexos, no nos pern:ite sacar conclusiones acer- ~
espacial y tienden a mostrar una mayor lateralizacin de la funca del sustrato biolgico o del carcter innato de las diferencias de
ci~, espacial hacia el hemisferio derecho. Aqu la mayor lateralizac1on parece correlacionarse con una mayor habilidad. Sin embargo,
comportamiento. Lo que significan las diferencias entre los hemisf~e~ lo que se refiere al lenguaje, las mujeres son generalmente superios nos es sencillamente desconocido, pese a la bibliografa qe,
r10r~~ al hombre, el cual muestra una mayor lateralizacin de las
sobre la especializacin hemisfrica, ha surgido en las ltimas dcadas.
habilidades lingsticas hacia el hemisferio izquierdo. Por lo tanto
Se ha sugerido, por ejemplo, que el hemisferio izquierdo est clediuna mayor lateralizacin del lenguaje -se .p_uede correlacionar co~
cado a las habilidades lingsticas, mientras que en el derecho estn
menor habilidad.38
concentradas en las espaciales; que el hemisferio izquierdo es cognitivo y el d erecho, afectivo; que el izquierdo es lneal, digital y
El entusiasmo de Witelson por la sobreinterpretacin de los datos
activo, mientras el derecho es alineal, analgico y contemplativo; que
no es un caso nico. Incluso algunas escritoras feminista s han adopel izquierdo es el oeste y el derecho, el este. Un eminente neurofisitado ~l. argumento de la lateralizacin y lo han adaptado a sus propios
l ogo catlico ha situado el alma en el hemisferio izquierdo . La espepropositos. De acuerdo con una vertiente de la literatura feminista
cializacin h emisfrica se ha convertido en una especie de cajn de
q~e, co1:o 1a de los deterministas biolgicos varones, defiende las
sastre para todo tipo de especulacin mstica .37
d1ferenc1a~ fundamentales entre los modos de pensar y sentir de hornY a esta lista de diferencias especulativas se le han aadido ahora
b~es Y 1~uJeres pero que se alegra de la supetioridad del modo femelas diferencias de sexo . Si los hombres tienen mayores habilidades
n.ino, Gma ~efiende que las muj eres deberan acoger las fuerzas intuiperceptivas espaciales y las mujeres mej ores habilidades lingsticas, .,. __ tivas Y emoc10nal~s gener~~as por su hemisfetio derecho, en oposicin
uno podra adivinar que en los hombres domina el hemisferio dere- la natur~~ez! h1~ercog111t1va y d~minada por el hemisferio izquiercho y en las mujeres, el izquierdo . Pero esto no es todo . Los hom- ~
do del varan. Mientras que estanamos de acuerdo en que hay que
oponerse a la naturaleza especialmente reduccionista u objetivista
bres son t ambin cognitivos ( una funcin supuestamente del
del conocimiento cientfico tal como se ha desarrollado en el contexto
hemisferio izquierdo) y las mujeres afectivas (una funcin atribuida "
de
da d pat;1~rca

1 y capitalista,

al hemisferio derecho) . Para conservar la preeminencia cognitiva
ca un
. a so_cie.
no aceptaramos que la cieny espacial del varn y distribuir estas aptitudes en las estructuras 1 lin~~ducc10n1sta esta mstalada de forma innata en el cerebro mascudel cerebro, se debe describit el cerebro del hombre como ms late
. La :et?ad del asunto es que, mientras que la evidencia de la
ralizado -cada mitad cumple mejor su funcin-, mientras que las -,
d1feren
' h f,
1
. . .,
c1ac10n em1s enea y e e a espec1alizac10n funcional est endos mitades del cerebro de la mujer interaccionan ms que las de~ .-
tre lo mas
, fascmante
.
de1 desarro11o <le las ciencias neurolgicas
'
humahombre -las mujeres estn menos lateralizadas- . De aqu que los
1
nas. de la u'lt1111a

deca
, da, su re1ac10n
, con las diferencias de compota'
hombres puedan hacer varias cosas simultneamente, mientras que ..:_l
1
las mujeres slo pueden hacer una cosa al mismo tiempo sin confun- ' r Inu~nto entre los individuos no est muy clara excepto en caso de
de
esin cerebr ~,1 o d e,e~f erme d ad en ad u1tos, en cuyo
' caso
la capacidad
dirse (sin embargo, no es cierto que Gerald Ford fuera mujer).
recuperac10n plast1ca d e la funcin es muy limitada (los nios
Las posibilidads de especulacin estereotpica basadas en dife.
:~:rra~
un.a plasticidad ~1mcho m~y.o~). Las diferencias de lateralirencias de lateralizacin son obviamente enormes . \V!itelson expresa
.
-~
.
n,
s1
existen,
no explican las d1v1s1ones sociales, aunque proporclaramente su confusin:

. \

;:I

.I
:1
f'!1

,..,,.

J _~~
1

37. J. Jaynes, The Origin of Consciousness in the Breakdown o/ the Bica

~~:lso~, dcitad\ ef ~sycho~gy Today (noviembre de 1978), p. 51.
meral lvfind, Houghton Mifflin, Boston, 1976; R. F. Ornstein, Psychology O1 : 'J,: . t~nces. in H '' _cr . en . tar, he Politics of Right and Left: Sex DiffeConsciousn ess, Harcourt Brace, Nueva York, 1977.
,. ::i . at" W'
emrsphenc Bram Asymmetry, en Women Look at Biology Looking
' ~ '\ '; . omen, pp. 61-76.

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J_ i

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180

NO EST . EN LOS GENE S

._
,~- .~t~\:_-:,

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

181

;1,.{t--

T-.

sea . .. rio es posible predecir cul ser el comportamiento necesario

cionan una base fttil para la imaginacin del determinismo biolgico . .
en una soci~dad especfica, porque esto estar determinado por los
Si las diferencias cognitivas entre el hombre y la mujer _bio~
t .:,_;factores sociales, pero sea cual sea, ser expresado por los varones
loicamente determinadas y separadas del marco so\:ial empiezan -a - --- . (p. 68 ). La dominacin est asegurada en grupos y parejas (por ejemb
desaparecer
al examinarlas, hay una diferencia que todos los deter- 1
plo, ts hombres desean dominar a otros hombres, a sus parejas v a
ministas biolgicos estn de acuerdo en destacar : los hombres y los ,
los n:nos ). Naturaln:iente, la neuroendocrinologa debe ser muy fl~xinios son ms agresivos que las mujeres y las nias, diferencia que
f ble s1 puede producir expresiones tan variadas . Fue un neuroendocriaparece ya a temprana edad, cuando se manifiesta en una actividad . ~ - nlogo muy osado el que afirm que los rasgos hotmonales implillamada el juego de las peleas 40 y que contina hasta la edad adulcados en besar a un beb son idnticos a los involucrados en la lucha
ta, cuando se expresa en forma de una necesidad o tendencia a
. _ aunque no por ello retirara Goldberg su afirmacin. Todo tiene st:
dominar. Puede que los hombres, no sean mejores que las muj eres
t base en _la:' hormonas, las cuales, en determinada fase del desarrollo.
en alguna tarea en particular, pero estn preparados para abrirse
l masculm1zan el cerebro fetal. La propia hormona mgica es la tes~
paso hacia la cumbre de un modo ms agresivo . El argumento alcanz
tosteron~, generada en los testculo y considerada como la hormona
su ms plena expresin a mediados de la dcada ele los setenta en el
masculma,
cuya pr~se?,cia en torno al nacimiento produce, proba41

libro de Steven Goldberg The I nevitabilty of Patriarchy.

blemente,
alguna
. .
f vanac10n en los mecanismos del cetebro , c011 1os
El argumento de Goldberg es comprometeeloramente directo: donsu bsiguientes e ectos duraderos. 42

dequiera que uno mire, en todas las sociedades humanas de la histo

Y, _si los hombres tienen esta voluntad nietzscheana de dominar
ria, hay patriarcado . La autoridad y el liderazgo son y han sido
qu tienen, en cambio, l~s mujeres ? Goldberg se pone aqu potic~'.
siempre asociados al varn en todas las sociedades (p. 25). Tal unir- _Las !1?rmonas ~e las muieres les proporcionan una tendencia ms
versalidad debe implicar la fuerte posibilidad ele que stas sean
nutncia ( es decir, las mujeres reaccionan ms intensa y rpidamente
manifestaciones sociales inevitables de la fisiologa humana (p. 24 ).
qu~ los hombres a~te un nio afligido (p. 105 ). El papel de las
Los intentos de crear una sociedad diferente deben fracasar, como
mu;eres es el de directoras de los recursos emocionales de la sacie-la inexorable atraccin de las fuerzas biolgicas sexuales y familiares
- dad . . . hay pocas mujeres que puedan derrotar a los hombres y
super eventualmente el empuje inicial de las fuerzas nacionalistas,
-. po_c~s que pue~an convencerlos de algo, pero ... cuando una mujer
religiosas, ideolgicas o psicolgicas que haban hecho posible la
utiliza los
femeninos puede disponer ele una lealtad
, med10s
1
, q ue no
puesta en prctica de las ideas utpicas (p. 36). Los hombres tienen
conseguina
a
canzar
ningn
comportamiento
dominante
-'
'"' d
,
d

. Q
1 _ue cuasiempre los roles principales, no porque las mujeres no puedan
.e - ro mas
coiunove or nos muestra la facilidad con que r ldb
.
\JO
erg es
desempearlos, sino porque no estn, por razones psicofisiolgi- tt, _sec :1~1el o.I I gua1 _que en la vida
hogarea de nuestra querida familia.
cas . .. tan fuertemente motivadas para conseguirlos (p. 46 ).
Arnesguese alg~uen a ir en con tra de esto . Las mujeres 110 deberan
La magia reside en una diferenciacin neuroendocrinolgica
, negar su propia naturaleza . .. ni contradecir sus propias esencias
(p . 64) que da al varn una mayor tendencia a dominar. Los hom(p. 1~5 ): En todas _las sociedades, la motivacin fundamental del
1
bres dominarn, sea cual sea el comportamiento que esto pueda re1_".:h?~bte es la creenci~ ~e que se debe proteger a las mujeres y a los
querir, luchando, besando a bebs para conseguir votos, o lo que
mnos.
Pero
.
. . las fem1111sta s no pueden disfrutar
, de amb as cosas : si
quieren sacrificar todo esto, lo nico que conseguirn a cambio ser
40 . Se supone que el juego de las peleas no es ms frecuente slo en los
;'_el derecho a hacer frente a los hombres bajo los trminos de stos .

f .

.
l

varones humanos jvenes que en las mujeres jvenes, sino tambin en los ma- ,
chos de otras especies de mamferos . Sin embargo, su relacin con la agresividad
es fuertemente ilativa.
41. S. Goldberg, The I nevitability of Patriarchy, Morrow, Nueva York,
1974 2 (hay traduccin castellana : La inevitabilidad del patriarcado, Alianza,
Madrid, 1976).
J'

d 42. En realidad, la evidencia. presentada por Goldberg en cuanto al efecto

~ 1 tebstosterona sobre el mecarusmo cerebral se deriva en gran parte de estu- -:. dtos so re ratas y ra tones.

182

NO EST EN LOS GENES

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

Ellas perdern (p. 196). Para Goldbetg, entonces, la interaccin de

las hormonas femeninas y masculinas con el cetebro, iniciada ya
desde el ptincipio del desarrollo, es la clave del universo del sexo.
Sin embargo, cuando uno separa la biologa de la retrica, la fuerza,
mgica de estas jugosas y nutritivas hormonas, que besan nios y qu
luchan, parece desvanecerse.

A veces se intenta inferir la consecuencia de la posesin de cromosomas X o Y del estudio de individuos con taras anormalidades
cromosmicas .. Por ejemplo, en el sndrome de Turner falta uno de
los cromosomas sexuales (XO); en el sndrome de Klinefelter hay
una X d e ms (XXY). A los hombres que tienen una Y de ms (XYY )
se les ha descrito a veces como superhombres, y se han hecho
esfuetzos por probar que tienen un ntvel ms alto de hormonas
masculinas, que tienen una agresividad 1uel'a de lo comn o que
tienen propensin al crimen. A pesar de que a finales de la dcada
de los sesenta y a principios de los setenta hubiera una racha de entusiasmo h acia tales afirmaciones, hoy en da se les ha restado importancia.43
En cualquier caso, tales inferencias sobre el tal del cromosoma Y
en el desarrollo normal estn siempre abocadas al fracaso. La presencia de un cromosoma adicional produce efectos que no slo se aaden
o sustraen a tm programa normal de desarrollo, sino que ms bien
tal presencia lo que hace es estropear todo el programa . El sndrome
de Down, 44 por ejemplo, es una alteracin cromosmica en la que
hay un cromosoma autosmico adicional ( trisoma 21) que provoca
un gran nmero de defectos en un individuo - tetraso mental, motor
y sexual, bajas puntuaciones en el test de CI y algunas caractetsticas
fsicas anmalas, incluyendo con frecuencia los dedos de manos y pies
palmeados-. Pero el t rastorno tambin tiene algunos rasgos positivos. Por ejemplo, los nios que tienen este sndrome resultan ser a
111enudo felices y simpticos, con tendencia a ser alegres. No deberamos sorprendernos de enconttar consecuencias fenotpicas tan complejas.
El cromosoma Y juega un papel importante, durante el desarroilo
normal, en la manifestacin de la's caractersticas fisiolgicas y morfolgicas masculinas, especialmente en la diferenciacin de los testculos. Durante el desarrollo embrionario, la glndula sexual primitiva

1
\

LA BIOLOGA DEL SEXO

1

Qu hay detrs de la tesis de Goldberg sobre las hormonas

masculinas y femeninas? Es preciso hacer aqu una digresin
acerca de las diferencias que se clan en los seres humanos en lo que
se refiere a la biologa del sexo ( en oposicin al gnero) . La diferenciacin sexual humana en el desarrollo embrionario empieza con la
influencia del cromosoma aportado por el espermatozoide. D e las
veintitrs parejas de cromosomas existentes en cada clula del cuerpo
de una persona nonnal, veintids son autosomas -cromosomas no
sexuales- y estn presentes en dos copias en ambos sexos . La pareja
veintitrs la forman los cromosomas sexuales. Las mujeres normales
tienen una pareja de cromosomas X, mientras que los hombres normales tienen un cromosoma X y otro Y . Esto se produce porque
todos los vulos tienen un cromosoma X y el espermatozoide puede
tener o un cromosoma X o uno Y; de ah que el vulo fecundado
que resulta del apareamiento pueda ser o XX o XY, dependiendo
de qu espermatozoide fecunda el vulo. A primera vista, las diferencias de sexo dependen de las diferencias entre una pareja de
cromosomas XX y una XY . Esto puede ser as para determiados
caractetes simples. Por ejemplo, la au sencia de la segunda X en el
hombre significa que se han expresado algunos genes recesivos dele
treos cuyos efectos, de otro modo, habran quedado encubiertos; las
mujeres aportan rasgos tales como el daltonismo o la hemofilia, que
sin embargo estn exptesados en los varones como rasgos vinculados
al sexo. Pero, por supuesto, los genes in teraccionan entte s durante
el desarrollo -o, ms bien, los productos de la protena de un gen
interaccionan con los productos de la protena de otro- de formas
muy complejas y de ah que los productos ele los cromosomas auto
smicos y sexuales se involucren mutuamente en el desarrollo del
organismo.

i
1

'

1.

i
;

1'
1

43 . Vase Science for the People, ed., Biology as a Social Weapon, . Burgess, Minneapolis, 1977.
,
44. Al sndrome de Down se le sola llamar mongolismo, una referencia
al ingenuo . racismo de los clnicos del siglo xrx que consideraban la imbecilidad
en las razas blancas como evidencia de reversiones hacia las ms primitivas razas de negros, morenos y amarillos. De los varios trminos utilizados
~ara clasificar a la imbecilidad . dentro de esta tipologa, slo el mongolismo lograra sobrevivir por cierto tiempo.

184

NO EST EN LOS GENES

que. se desarrolla en las primetas semanas r~quiere la p:esencia de un

cromosoma y para diferenciatse y conver tirse en test1culo. En a.tn7_
bos sexos se empieza a producir la secrecin hormonal. 1?-h.ora bien,
contrariamente al argumento de Goldbetg sobre el deter1mmsmo hormonal, y a la denominacin de las hormonas como andrgenos y estraenos tales hormonas sexuales no son simplemente masculinas o
feme1~inas. Los dos sexos secretan ambos tipos de hormona; lo que
vara es la proporcin de estrgenos y andrgenos en los dos sexos.
Las hormonas (gonadotropinas) de la pituitaria -una pequea glndula en la base del cerebro- regulan la descatga de hormonas tanto
por parte del ovario como de los testculos, que son luego transportadas a otras regiones . La presencia de andrgenos y estrgenos (as
como de otras hormonas) parece set necesaria p ara que ambos sexos
alcancen la madurez sexual, y ambas clases de hormonas son producida5 no slo por el ovario y los testculos, sino tambin por el crtex
suprarrenal de ambos sexos. Adems, los dos tipos de hormonas estn
relacionados qumicamente de manera muy estrecha y pueden transformarse el uno en el otro mediante enzimas existentes en el cuerpo .
En una ocasin se pt eparaton strgenos con la orina de una yegua
emb arazada, que secreta diariamente ms de 100 rng -un rcord,
segn documenta Astwood, slo sobrepasado por un corcel que,
pese a sus claras manifestaciones de virilidad, libera a su medio ambien te ms estrgeno que cualquier criatura viviente-. 45 Tampoco
la progesterona ( una hormona que afecta al desarrollo del tero, de la
vagina y de las mamas, ntimamente relacionada con el proceso del
embarazo y cuyas fluctuaciones rtmicas caracterizan el ciclo menstrual) afecta nicamente a las muj eres ; est t ambin presente en los
hombres a niveles no diferentes de aquellos que tiene en la fase de
preovulacn del ciclo menstrual femenino. Puede ser un precursor
qumico de la testosterona .
As, aunque las _diferencias de sexo estn determinadas por las
hormonas, no son uria consecuencia de las actividades de hotmonas
solamente masculinas o femeninas, sino ms probablemente de las
fluct u antes diferencias en las proporciones ele estas hormonas y de
sus intetacciones con los rganos receptores . El sexo gentico, determinado por los cromosomas, est imbricado, durante el desarrollo,
45. Citado por A. M. Briscoe en E. Tobach y B. Rosoff, eds., Genes and

Gender, Gordian Press, Nueva York, 1979, vol. I, p. 41.

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

'

-con el sexo hormonal, formado por las proporciones entre andrgeno s

y estrgenos y normalmente, aunque no siempre, aptopiadas para el
sexo gentico del individuo. Por supuesto, tambin las h ormonas son
generadas por procesos iniciados a partir de gen~s, pero estn mucho
ms~ sujetas a na modificacin del medio ambiente o a una manipulacin deliberada, tanto por inyeccin de hormona s como por ex traccin de las glndulas productoras de hormonas, como ocurre p or
ejemplo con la castracin en animales. Por ltimo, en los humanos
el medio cultural y social ele las expectativas sexuales est a su vez
superpuesto a los fenmenos cromosmicos y h ormonales.

DEL SEXO AL GNERO

En los seres hmanos hay una visible carencia de relacin entte,

por una parte, los niveles y la prnporcin de las hormonas en circulacin y, pot otra parte, los entusiasmos o las preferencias sexuales.
En algunos animales de laboratorio, especialmente la rata, se da en
la hembra una r elacin bastante directa entre, por ejemplo, los niveles
de estrgeno y de progesterona y el entusiasmo sexual, de modo qu e
la inyeccin de estrgeno fuerza a la rata hembta a adoptar l~na
b postma en la que levanta su trasero invitando a la relacin sexual.
. Pero, incluso en el rido terreno de una jaula de laboratorio, la reaccin de la hembra a la inyeccin hotmonal depende de su experiencia
previa, y la relacin entre los niveles de hormonas y la actividad
se~ual es incluso menos directa en ainbientes ms complej os de la
. ~1da real. En los humanos, el asunto es b astante ms complejo . Los
mveles hotmonales no estn simpre o directamente relacionados 0
con el entusiasmo sexual o con la attaccin al sexo opuesto.
Los niveles o las ptoporciones hormonales tampoco tienen mucho que ver con la tendencia de la atraccin sexu al. A lo largo de
-cuarenta aos ha sido popular la hiptesis de que la gente con tendencias homosexuales debera mostrar niveles de hormonas circulantes
ms apropiados para el sexo errneo . Se afirm que las lesbianas
,. debera1; tener un nivel ms alto de andtgeno y/ o un nivel ms bajo
ele estrogeno que las heterosexuales. 46 A pesar de todo, no existen

l. ,

46.

L. I. A. Birke, Is Homosexuality Hormonally Determined?, Journal

of Homosexuality, 6 (1981), pp. 35-49.

186

NO EST EN LOS GENES

~.I

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

187

tales relaciones . Tampoco habamos confiado en que ex1st1eran: tal

supuesto implica un reduccionismo reificante y biolgico que insiste
en que tedas las actividades e inclinaciones sexuales pueden ser dicotomizadas en hetera- y horno-dirigidas y en que mostrar una -u otri
tendencia es un estado alternativo de todo individuo, ms que una
definicin de una persona en un contexto social determinado en un
momento concreto de su historia . De la opinin de la sociobiologa
sobre Ja adaptabilidad >> del comportamiento homosexual volveremos
a tratar en el rnptulo 9.
El fracaso de los intentos simplistas por asociar los niveles hormonales con el entusiasmo o la tendencia sexual llev a los deterministas al supuesto de que lo que cuenta no es tanto el nivel hormonal
del ~dulto , sino la interaccin de las hormonas con, por ejemplo, el
cerebro durante su desarrollo -quizs hasta en la fase prenatal-. El
papel que juegan las hormonas esteroides en los comienzos del
desarrollo es visiblemente importante, no slo en rehcin a la maduracin de los rganos sexuales, sino tambin porque tanto los estrgenos como los andrgenos interaccionan directamente con el cerebro
en las fases cruciales de su desarrollo . Ahora se sabe que hay muchas
regiones del cerebto -y no slo esas reas del hipotlamo ms directamente relacionadas con la regulacin de la descarga hormonal- que
contienen reas aglutinadoras en las que se concentran tanto andrgenos como estrgenos. Estas reas, a las que quedan vinculadas las
hormonas, estn presentes no slo en la fase de la prepubertacl, sino
hasta en la prenatal; y andrgenos y estrgenos estn vinculados,
tanto en el varn como en la mujer, aunque en esta vinculacin
hay diferencias de modelo y de escala entre los sexos y diferencias en
los efectos estructurales que las hormonas tienen en las clulas a las
que se unen.
Hasta bace pocos aos se consideraba que el cerebro humano era
femenino hasta la quinta o sexta semana de vida fetal, con independencia del sexo gentico del individuo. Se crea que en varones
con una evolucin normal la masculinizacin se produca entonces
como resultado de un aumento brusco de andrgenos . Pero la feminidad no es simplemente el resultado de la ausencia ele la masculinizacin ; ahot sabemos que hay tambin un proceso alternativo
especfico de feminizacin que tiene lugar al mismo tiempo, aunque
uno debera ser pi-udente .a la hora de aceptar en sentido literalJa

1
1

.!

l
l

.J

naturaleza ui1taria de los procesos implicados bajo la denominacin

de feminizacin y masculinizacin .47
La cuestin, por supuesto, no es solamente si hay o no diferencias hormonales entte hombres y mujeres -es evidente que las hayni si hay pequeas diferencias, por trmino medio, en la estructura
y en las interacciones hormonales entre el cerebro masculino y el
femenino; esto tambin se da, aunque I~~ superposiciones sean grandes. La cuestin es el sentido que tieneri-estas diferencias. Para el
determinista, a estas diferencias no slo se deben las diferencias de
comportamiento entre los hombres y las mujeres individuales, sino
tambin el mantenimiento de un sistema social patriarcal en que el
status, la riqueza y el poder estn distribuidos desigualmente entre
los sexos. Para Goldberg, como propagadot del patriarcado, existe
una lnea ininterrumpida que une las reas aglutinadoras de andrgeno en el cerebro, el juego ele las peleas en los nios varones y la
dominacin masculina en el Estado, en la industria y en la familia.
Wilson, el sociobilogo, opeta con mayor cautela: nuestra biologa
nos conduce hacia un patriarcado; podemos it en contra de l si lo
desenmos, pero a costa de perder eficiencia .
De este modo, para el determinismo, las diferencias de poder
en tre los hombtes y las mujeres son principalmente un asunto de
hormonas . Una dosis apropiada en una fase crtica del desarrollo hace
a los varones ms enrgicos y agresivos; por el contrario, hace a las
mujeres menos agresivas o incluso, en una versin extraordinaria de
la teora, ms propensas a ofrecerse a s mismas como vctimas de la
violencia masculina. En un libro escrito despus de una dcada
de trabajo con mujeres que haban sido apaleadas por sus violentos
maridos y amantes, Erin Pizzey afirmaba que ciertos tipos de hombres y mujeres se hacan adictos a la violencia como consecuencia ele
haber estado expuestos a ella ya desde la tierna infancia o, incluso,
Ya antes de nacer. 48 Ella supone que el cerebro de estos nios habran
llegado a necesitar una dosis regular de hormonas, que podra incluir,
segn ella sugiere, adrenalina, cortisona y las encefalinas que slo
pueden obtenetse por medio de actividades violentas y dolorosas .
, 47. P. C. B. Mackinnon, Male Sexual Differentiation of the Brain,
Trends in Neurosciences (noviembre ele 1978); K. D. Dohler, Is Female
Sexual Differentiation Hormone Meeliateel?, Trends in Neurosciences (noviembre ele 1978).
48. E. Pizzey y J. Shapiro, Ptone to Violence, Hamlyn, Londres; 1982.

1
"

--

-,:- ~-

...... r

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

188

NO EST EN LOS GENES

No est claro el motivo por el que; en este modelo, son los ha.robres .
los que, caractersticamente, infligen el dolot y las mujeres las qne, .
caractersticamente, lo reciben. El asunto vuelve a presentarse com~ .
una estructura de la teora que (sin ninguna evidencia convincente)
reduce las coni.plejas intei-acciones sociales humanas a simples causas
biolgicas y las localiza en un campo tan alejado de la presente intervencin, que parecen ser inevitables e irredimibles. La culpa de la
violencia masculina no reside, bajo este punto de vista, en la actual
estructura de una sociedad que hace caer a las mujeres en una dependencia tanto econmica como emocional, ni en la desesperacin engendrada por el desempleo o por el destrozado ambiente urbano, sino
que se halla en la victimizacin biolgica dependiente de los accidentes en las interacciones hormonales con el cerebro que pueden datse
alrededor del momento del nacimiento. Si la culpa no est en nuestros
genes, en el mejor de los casos puede estar en nuestros padres; en
cualquier caso, el crculo de la privacin deposita nuestros pecados en
nuestros hijos.
No pretendemos dar razones convincentes de la violencia e-x;istente contra las mujeres reemplazando fantasas biolgicas por un
crudo reduccionismo econmico y cultural. El problema es realmente
demasiado serio para eso. Pero la complejidad de la dominacin del
varn se opone a la localizacin simplista de los efectos hormonales
que se dan en el cerebro del recin nacido . Si esta hiptesis de Goldberg fuera correcta, podramos esperar que el xito econmico y
cultural fuese consecuencia de la agresividad del varn. Pese a ello,
no parece que tal agresividad individual sea la clave para ascender
por la escala social que lleva a algunos hombres a triunfar como capitalistas, polticos o cientficos. El campo de las determiriantes econmicas y culturales que pueden llevar al xito a tales individuos es
mucho ms complejo y no estaramos seguros de poder explicar el
surgimiento de un presidente de Estados Unidos o de un primer
ministro britnico midiendo los niveles de circulacin de andrgenos
en el riego sanguneo de los aspirantes a tal honor -ni siquiera
haciendo especulaciones retrospectivas acerca de los niveles hormonales existentes en los das o meses siguientes a su nacimiento- . El
grado de explicacin que debe pretenderse se halla propiamente eh
los campos psicolgico, social y econmico. Los bilogos no pueden
predecir quin ser el futuro Ronald Reagan o la futura Margaret

189

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1
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de ningn mtodo ' po1 sofi stlca
. do que s d
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La correspondencia al mito de que
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las que provocan la dominac1'o'n ro
1son als 1ormonas masculinas
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ascu ma Y a estrl1ct
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ue son as 1ormonas femenmas las
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act1v1dad nutricia y maternal d 1
_. .
~ue _p10 ucen la
nal-. Aunque es evidente que :1: t1UJet~s -el mstmto materkche a sus hijos y que este hecho tan:s:i~es ~ueden gestar y ~ar
que la relacin entre una mujer y su 1i'
d;v1dentemente motiva
con el hijo, las implicaciones de esto \;~t~e:n \~rente a la ficlel padre
'
que se re ere a los
cuidados del adulto por el ni
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?_ como en :u~nto a la recepcin de
No slo el conj~mt: de las e~i~~~n~' son pract1~men~e desconocid as .
~nanerasb.
desarrolladas en culturas diferen tesas smo
taro 1'1e1 cmdar
1
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'
e as rap1 as transideban abandonar a sus 111-;os ;por expertos a l_as mujeres sobre si
> onerse a trabaJ ar (
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segunda
guerra mundial)
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.
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1
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atencin al nio deben ma's al
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a cu ura que a la nat . 1
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ma eza,
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.
.
s ateas repto d uctoras
1a sooedad humana y el papel de la mat . .d d 49 y . e. enanza en
no s1gmfica que la
actividad social de la maternidad se traJr~1 a
en el hecho bioloico de c11ar 1 uzca de modo determinista
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. .
Y la capacidad de adaptacin d q
_os nrnos, con la plast1c1dad
para el aprendizaje, desarrollan l:s s~~ ~;ie~ros Y ~on su dispo~icin
a su ptopia identidad de ,
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gnero, con independenciab~:e:o y as ;t~vidad~s propias de ese
relacin con sus propios n1'vel u lsexo genlet1co y libre de cualquier
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cesos que no se teducen a 1a qu1m1ca
, . d e1 orgamsmo.
. uos me rnnte pro,

Anti-fen:inist
19 M . Cerullo,
J. Stacey y W B.
Backlash, Feminist St~di~;111:5,

.
.
~Ahce R_oss1's Sociobiology and
dorow, The R eproduction of Mo therin .'
1 (febrero de 1978); N. ChoGender, University of California P g.B : hoanalysis and the Sociology of
.L llana : Et ejercicio de la m aternida / e~, erkeB!ey, 1979 (hay u-aduccin caste~, e isa, arcelona, 1984 ).

p; ~-

190

A FAVOR

NO EST EN LOS GENES

DETERMINIS MO DEL PATRIARCADO

por la sociedad se fij genticamente; es consecuencia de ello el que

hoy los hombres sean ejecutivos y las mujeres secretarias.
Es fcil ver los atractivos de estas historias evolucionistas con su
mezcla seductora de fantasa y de hechos biolgicos y antropolgicos .
La existencia de una distribucin del trabajo por sexos en las sociedades primitivas es un punto de partida tanto para la explicacin
puramente social de los orgenes del patriarcado (Engels, por ejemplo) 51 como para la biolgica. Lo que no est nada claro es el alcance
y la importancia de la distincin entre cazador y recolector, si se la
considera en base a la ms reciente evidencia antropolgica. En trminos cuantitativos, la tecoleccin -actividad bsicamente femenina- parece haber aportado bastante ms comida que la caza.52 y en
todo caso, con lo reducidas que etan las familia s de estos grupos
nmadas y con lo espaciados que se daban los nacimientos a causa
de las duras condiciones de su existencia, el tiempo que las mujeres
habtan estado en desventaja fisiolgica en su pariicipacin en la
caza, debido a estar en el estadio final del embatazo o en el posterior
al parto, habta sido corto.53
El asunto no est, sin embargo, en modificar la especulacin
antropolgica, que puede en apariencia adecuarse a cada caso, sino
en resaltar que la verdadera divisin del trabajo entre los hombres y
las mujeres -que parece haber existido, con variantes y excepciones,
en gran parte de la historia conocida- no necesita una explicacin
determinista biolgica. No comprenderemos mejor el fenmeno, ni
el porqu de su persistencia, asignando genes para este u otro
aspecto del comportamiento social. Si el pattiarcado puede adoptar
-en el sentido en que Goldberg lo entiende- cualquier forma
externa -desde besar un beb hast a participar en una cruzada-, el
hilo con que los genes sostienen la cultuta 54 (sea cual sea el significado de dicho concepto) debe ser tan largo, tan flexible y voluble,

DE LA EVOLUCIN DEL PATRIARCADO

El argumento determinista no se detiene, sin embargo, simplemente en reducir la presente existencia del patriarcado a la consecuencia inevitable del equilibrio hormonal y de la masculinizacin o., '
de la feminizacin cerebral, sino que se esuerza con tesn en explicar
sus orgenes. Porque si el fenmeno existe, los socibiiog?s afirm~n
que debe ser adaptativamente ventajoso y esta~ det~rmmado por
nuestros genes ; por lo tanto, ha de deber su existencia actual a la
seleccin hecha de estos genes en los inicios de la historia humana.
Incluso si no se diera el caso de que el patriarcado fuera la mejor
de las sociedades pensables, debe ser la mejor de las sociedades posibles, porque, en un tiempo anterior a la historia humana, debi haber
conferido una ventaja a los individuos que haban operado de acuerdo con esos preceptos. Este es el punto central de la tesis de Wilson,
as como tambin de la tendencia de la etologa popular ofrecida,

1o, por T.1ger y Fox.50

por eemp
. .,
.
En esta tesis, la casi universalidad de la dorrtmac1on masculina
surgi de las bases de los problemas biolgicos y sociales provocados
por el largo perodo de dependencia po~ parte del nio del C:Ui~~do
del adulto, en comparacin a otras especies, y por el modo pnm1t1vo
en que las primeras sociedades humanas y homnidas conseguan
comida -cazando y recolectando-. Si la principal fu ente aliment~ria fue la caza de grandes mamferos, lo que requera largas expediciones o proezas atlticas importantes, incluso si hombres y mujer~s
contribuan por igual a esta tarea, las mujeres estaran en desventaa
a la hora de cazar si estuvieran embarazadas o tuvieran que amamantar a un beb, adems de que pondran en peligro la vida ele su hijo.
El hombre debi verse, pues, forzado a mejorar sus sistemas ele caza
y la mujer a permanecer en casa y cuidar a los nios. De ah que fuesen favorecidos en los hombres, y no en las mujeres, los genes que
facilitaban las actividades grupales y mejoraban la coordinacin espacio-temporal; en las mujeres se benefici a los genes que mejoraban
las habilidades de crianza (por ejemplo, las capacidades lingiisticas Y
educativas). La divisin social del trabajo entre los sexos impuesta

50. L. Tiger y R . Fax, The I mperial Animal, Secker & Warburg, Londres,
1977; L. Tger, Ni.en in Groups, Secker & Warburg, Londres, 1969.

191

l
1

l!

51. F . Engels, The Origin of the Family, Prvate Property and the State,
International Publishers, Nueva York, 1972 (hay traduccin castellana : El origen de la familia, la propiedad y el estado, Ed. Zero, Madrid, 1971).
52. G. Bleaney, Triumph of the Nomacls: A H istory of the Aborigines,
Q,:erlook Press, Melboume, 1982; N. M. Tanner, On Becoming Human, Cambndge University Press, Cambridge, Inglaterra, 1981.
53. N. M. Tnner, On Becoming Human .
.. . 54. Esta metfora es utilizada por E. O. Wilson en On Human Natttre
Para compendiar su visin de la relacin entre los genes vinculados al comportamiento social y las relaciones sociales manifiestas.

NO EST EN LOS GENES

192

DETERMINISMO DEL PATIARCAbO

.1
1 r 1 entto de los lmites genticos , sobre las posibles
que e especu a , 0
.

l t"
,
t .~ 1ombres y mueres, se convierte con e iem,_
formas d e re1ac10n en r .... 1
, .
,
d .
, .
po en algo predicvo y cientficamente mut1l, solo e mteres 1 eolgico.
DE LOS ANIMALES A LOS SERES HUMANOS y VICEVERSA

La estructura del argumento determinista q~e hemos venid?

. 1 asta aqu es la siouiente:
nuestra soC1edad contempota0
estu drnn . 1 . 1 Esto es consecuencia
de las d1f erentes .h abld
i i Eades
nea es patriarca . ,
propensiones individuales entre los hombres y las m~Jeres: stas
d vidual s se hallan presentes ya desde la infancia temYd.
istmciones 111 1
....
.
d
,
v z determinadas por las diferencias e estructura
prana y es tan, a su e ,
.
.
: d
cerebral que distinguen a hombres y muJer~s y p~r la presenoa_ e
masculi 11 as y femeninas Estas diferencias se transmiten

1
l1ormonas
,
te " los genes que las producen han sido se ecciona os
oenet1camen , 1
d
d
e
; resultas de los accidentes en la evoluc~ humana:.. Ca a
esta teora reduccionista es, como hemos visto, en~anoso o erroneo,
de elucubracin moica
ante la ausencia total de datos.
O
una especie

d
De modo caracterstico, el argumento aca~a, sm embargo, anc o un
ltimo paso: la analoga con otras especies:
.
.. .
u
otra vez para apoyar sus afirmaciones sobre la mevitabi'
1.h uma~o,
e1 d et erlid ad na
de Y
un determinado
carcter d e1 or d en socia

bi"olo' oico intenta persuadirnos de la umversahdad de sus
mmismo

d '
1
afi.rmac10nes.

5 1 existe en los seres humanos la ommacion1 mascu ma

es porque tambin se da ent~e los mandril~s, los leones, os _?tos . ..
La bibliografa etolgica esta repleta de eempl?s. de mandriles que
cuid an de Sll }1 ae'n"
... ,,, .de leones macho con dommio delbsu
' orgullo,
de nades reales que estupran en cuadrilla y de co i nes que se

'

s.i

P~?

prostituyen.
-. . . ..
.
l' .
Hay mltiples problemas asociados a ta1es argume~:os ana ogiichos se derivan de una causa comln: de la relac10n entre las
cos . Ml
b
H b
esperanzas subjetivas del observador y lo que se o serva.. a remos
de tener en cuenta tres reas generales de dificultad. En primer lugar,
la clasificacin inadecuada del comportamiento . Por ejemplo, muchas
especies viven asociadas en grupos con ui~ (o unos pocos) ~leme~t~(s)
m~sculino(s) y muchos femeninos, y con los machos excluidos vivi~ndo aislados O en pequeas bandas, En los grupos formados por vanas

193

hembras , el macho tender a atacar y a expulsar a los machos de la

misma especie, impidindoles el acceso a las hembras . Los etlogos
que estudian esta forma ele vida en grupo describen al grupo de
\
1
hembras
como el ~<harn del macho. Pero este t rmino define una
;
relacin de poder sexual de un hombte sobre un gru po de m ujeres
que surgi con los musulmanes y en otras sociedades en un momento determinado de la historia humana. Los harenes los sostenan prncipes, potentados y ricos mercaderes; eran objeto de sofisticadas di sposiciones sociales y dependan de la riquezrr de sus dueo . Si nos
podemos fiar ele la literatura de la poca, en algunas sociedades
coexistieron con otras formas de relaciones sexuales como el homosexualismo y la monogamia. Qu deberamos, pues, pensar acerca de
las agrupaciones entre un macho y varias hembras en el caso de algunas especies de ciervos o de p rimates y de los leones? En realidad,
en el caso del len est claro que, lejos de mantener el macho a
sus hembras, ms bien son stas las que se dedican a la caza y proveen de comida a su familia.
Una etologa que analiza el mundo animal no humano a travs
del refle jo de su visin de la sociedad acta de algn modo como
Beatrix Potter [en The Tale of Peter Rabbit, 1902]: proyecta, forzadamente, en los animales cualidades humanas, y pretende encontrar
posteriormente que la conducta de estos animales refuerza la expec. tativa de una naturalidad de la condicin humana: las madres se
encargan de la crianza porque, en la narracin, la madre de P etet
Rabbit le ofrece manzanilla cuando, por fin, l consigue evitar que le
metan en la empanada de Mr. McGregor. De este modo se confunde
. continuamente el comportamiento de los animales con el de los seres
humanos. Analogas inadecuadas dificultal1 la tarea de la etologa animal. Al mismo tiempo forman refracciones ideolgicas que refuerzan,
aparentemente, la naturalidad del statu quo de las sociedades
humanas.
Una segunda rea problemtica surge de la limitada naturaleza
del relato del observador sobre lo que sucede en cualquier interaccin
. social. No es .simplemente que los comportamientos animales anali""zaclos estn mal clasificados; es que las obsetvaciones son parciales
en s mismas . Los estudios de las llamadas jetarquas de dominancia
tienden a enfocar un solo parmetro, quizs el del acceso a la comida
o el de ver quin copula con quin. Sin embargo, tenemos buena evi"' dencia en varias especies de que la posicin que se ha ocupado a lo
. 0.:

13. -ROSB

19'1

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

NO EST EN LOS GENES

largo de una pauta de dominacin -incluso si a<;eptarnos el trmino- no implica una posicin dominante a lo largo de otras pautas .
Los estudios del comportamiento sexual en los animales estn
lamentablemente falseados por el supuesto, aparentemente basado en la gazmoera casi victoriana de los etlogos, de que el macho es el
principal actor, de que el sexo procreativo heterosexual es la nica
forma a tener en cuenta y de que el nico papel de la hembra vkne
a ser indicar que siente necesidad sexual (receptividad), tenderse
luego de espaldas y pensar en Inglaterra. Sean tritones, patos o
ratas,55 esta fantasa androcntrica se abre paso a travs de la literatura etolgica. Slo recientemente se ha convertido el papel de la
hembra en las conductas de cortejo ( proceptividad) en un campo
de estudio ms aceptable, y se lleg a la conclusin .de que entre las
ratas, . por ejemplo, es principalmente la hembra la iniciadora y la
que da las primeras pautas para el contacto sexual.56 Seguramente no
es ninguna coincidencia que se haya descubierto el papel de la hembra en el cortejo sexual en animales al mismo tiempo que apareciera
y se aceptara como normal una nueva visin de la independencia
sexual de la mujer.
En tercer lugar, las generalizaciones sobre la universalidad de modelos especficos de comportamiento estn hechas en base a datos _
derivados de un pequeo nmero de observaciones sobre unas pocas
especies dentro de un campo limitado de medios ambientales. Es bien
sabido que el estudio ele la etologa de los primates se dej bastante
de lado durante muchos aos porque las observadones en que estaban basadas las teoras sobre la competitividad intraespecfica agresiva se elaboraron a partir de poblaciones recluidas en zoos, mientras
que el comportamiento de las mismas especies en estado salvaje er.a
completamente diferente.57 Emparentadas o idnticas especies de pnmates pueden vivir en hbitats bien dis tintos, como., por ejemplo, en - 1

195

ias montaas y en la sabana o en condiciones de relativa abundancia

y relativa escasez de comida. Bajo circunstancias distintas, sus agtupaciones e interrelaciones sociales varan de forma considerable. Y entre las especies distintas - por ejemplo, de primates--, Jas agrupaciones sociales y sexuales pueden it desde unas ms o menos mongamas hasta otras polgamas; de grupos sin ninguna dominancia aparente a otros que parecen organizados de modo ms jerrquico, de
aquellos dominados por el macho a aquello~ dominados por la hernbra, y ele aquellos caracterizados por un notable dimorfismo sexual
a otros en los que apenas se aprecia. 58
Seleccionar entre esta ingente observacin de animales slo esas
conclusiones morales que parecen apoyar la naturalidad de aspectos
patticulares de las relaciones sexuales humanas y del patriarcado sera
malograr nuestro entendimiento de la biologa social tanto humana
como no humana. Si todas las conclusiones seleccionadas por la etologa popular parecen apuntar en la misma direccin, uno acaba preguntndose : pero a qu intereses sirve tal seleccin? As como la
falsa comparacin analgica del comportamiento de los humanos no
ayuda a comprender el de los mandriles ni el de los leones, tampoco
ayuda a comprender la biologa social de los humanos reducirla a la
de los mandriles .
Estos reparos permanecen con independencia de quin efecte la
reduccin. No son slo los defensores del patriarcado los que naturalizan descaradamente los argumentos a favor de las diferencias innatas en la cognicin, en la comprensin afectiva y en la agresin entre
el hombre y la mujer. Tambin una escuela de autores feministas
ha discutido esta postura esencialista, no slo acentuando la importancia ele las vas de conocimiento Y- de los modos de ser femeninos ,
ms que ls masculinos, sino enraizndolos en la biologa de la mujer.
Esta es la fuerza de la defensa del hemisferio derecho efectuada por
Gin, a quien nos hemos referido anteriormente, y forma la base de
la teora que expone Firestone en su Dialeclic of Sex ,59 que cree,
como tambin lo cree la rama del f eminisrno radical que sigue sus

55. T. R . Halliday, The Libidinous Newt: An Analysis of Variations in

l
the Sexual Behaviour of the Male Smooth Newt, Triturus vulgaris, Amrnal
Behavior, 24 (1976), pp. 398-414.
.
56. M . K. McClintock y N. T . Adler, The Role of the Female dunng
I'
58. L. Liebowi t2, Females, Males, Families: A Biosocial Approach, DuxI bury Press, North Sctuate, Mass ., 1978 .
Copulation in Wild and Domestic Norway Rats (rattus Norvegicus), Behav1our,
68 (1978), pp. 67-96.

59. S. Firestone, The Dialectic of Sex; vase I-I. Rose y J. Hanmer, Wo57. S. Zuckerman, The Social Life of Apes, Kegan Paul, Lond_res, 193!'. ,.;J _ llieri's Liberation: Reproduction and the Technological Fix, en The Political
C. Russell y W. M. S. Russell, Violence, Monkeys and Man, Macm11lan, Lo ._ . Economy of Science, ed. H . Rose y S. Rose, Macmillan, Londres, 1974, pp .
.. _ " )42-160.

d res, 1968.

. : '<l- .

./ ~;r;~ .

196

NO EST . EN LOS GENES

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

197

pasos, que la divisin primaria de la sociedad no surge de la divisin .

Ictica hombre-mujer no puede set .la nica causa -ni siquiera 1a
subyacente- de la enor111e variedad de formas sexuales y cult - 1del trabajo en clase y gnero, sino de las diferencias biolgicas ~xis~

.
l h b
~
ura es
ex1ste:1tes, en e om re. bste esencialismo no slo intenta afirmar
tentes entre el hombre y la mujer.
.
Ha aparecido una ra;na de la sociobiologa feminista que ha cen- !
su pnmacrn so~re las_ luchas de cla~e y de raza, sino que pretende

alcanzat un universalismo que trasciende la historia y la oeoot f'

trado en la adaptacin evolucionista de la mujer, ms que en la del
l!
D b
, . d
b
a ia.
hombre, la fuerza motriz del cambio social durante la transicin de las
. ~ e!nos ser mas mo estos. No conocemos los lmites que la
sociedades homnidas a las humanas . En parte, este concentrarse en
b1ologrn 1mpone a las fotmas de la naturaleza humana y no tenemos
las mujeres ha sido necesario para compensar la visin androcntrica
mod_o de conocerlos. No podemos ptonosticar la inevitabilidad dei
ofrecida por la rama sociobiolgica dominante; pero repetir aqu los
patriarcado o del capitalismo a partir de las estructuras de las clulas
de nuestro cerebro, de la composicin de nuestras hormonas O d l
etrores metodolgicos cometidos f>Or la ciencia masculinista sera
cl ' d l
ea
1
mostrar simplemente la otra cara de la misma falsa moneda.60
ns!O ogra e a reproducci~n sexual. Y es esta radical imprevisibiliEl argumento esencialista recoge la poderosa tradicin ptesente
d~~ . la que . forma la esencia de nuestra crtica al detetminismo biologico.
en el psicoanlisis que sita las races de las diferencias de comportamiento entre los sexos, si no en el cerebro, entonces en la ineludible
1
biologa de los genitales . Esto encontrara su equivalente en la tradiSUBJETIVIDAD Y OBJETI VIDAD
cin freudiana, que considera que las diferencias de comportamiento
i
entre los sexos tienen su punto de partida en el descubrimiento, por
parte de los nios, de que tienen un pene, y, pot parte de las nias,
Qued~ un ltimo punto pot tratar. En es te captulo hemos intende que carecen de l. Pero mientras que para Freud y sus seguidores
t~do an~Iiz:r. la estructura y .las falacias del argumento del detetmiesto es la fuente de la envidia del pene que sienten las nias, un
msmo b1olog1co que, pa~tiendo ~e la indudable existencia del patriaracercamiento psicoanaltico feminista defiende, en cambio, que la
cado en las ac:uale_s s~c!edades industriales, intenta fundar tal fen cuestin central es la capacidad de concepcin ele las mujeres; que
men? en una mev1tabihdad biolgica. Ya hemos insistido en ottas
los hombres, alienados ele su semen en el momento de la fecundaocas10nes en ~,ue, pese a que tanto las futuras como las antiguas forcin, lamentan despus esta prdida y se ven forzados a crear un unimas de relaoon entre hombtes y mujetes, tanto a nivel individual
verso de artefactos exterior a ellos y centrado en un objeto, coaccin
como d~ntro ,de las sociedades como un todo, deben estar de acuerdo
que ptoduce la arrolladora cultura falocnttica de una sociedad clomi- .
con la ~10Io~1a humana, 1:0 te? emos ningn modo de deduc-, ~ pattit
nada por el hombre.61
el~ la ~hvers1dad de la histo1:1a y de la antropologa humanas, de la
1
Trasponer la localizacin del dominio masculino del cerebro a los
b10l~g1~ h~mana o d~l es tud10 etolgico de las especies no humanas,
1
las 1H111tac10nes que impone -si es que las impone
t 1 fu
,
genitales y al acto de la procreacin no evita, sin embargo, las falaL
. d el
- a a mac1on.
cias metodolgicas del intento de reducir los fenmenos sociales a la
:
. o . que sed pue e ecir, sin embargo, es esto: hemos descrito el
suma de las determinantes biolgicas de los individuos y de buscar
s~rg:~1ento e las teor~as ~el determinismo y del reduccionis~o
1"
subyacentes explicaciones unitarias simplistas a los diversos fen- f_ b10log1cos dentro de la c1enoa y hemos interpretado estas corrientes
menos culturales y sociales. Mlentras que, segn Wilson, son los genes
c?mo un aspecto del d~sanollo ele la sociedad burguesa desde el
los que sostienen la cultura, para los tericos del falocentrismo son
siglo A'VII _ha~ta la actualidad. Esta sociedad viene a ser, sin embargo,
el pene y la vagina los que lo hacen. Por importante que sea la clia- -_ ,.,t~nto c~p1tahsta como p att~arcal.
ciencia que ha apatecido 110
solo est~ de ~cuetdo con la 1deolog1a capitalista, sino tambin con la
60. Vase, por ejemplo, S. B. H rdy, Th e Woman That Never Evolved,
del patriarcacto. Es una ciencia ptedominantemen te masculii1a q 1
Harvard University Press, Cambridge, Mass ., 1981; y E. Morgan, The Descent
1 d
l

'
- ue 1a
exc.
u1 o ~ . a mu Jer a todos los ni veles -ha siclo excluida en la escueof Woman, Stein & Day, Nueva York, 1972.
-- la, 111mov1hzada en la universidad y relegada a un segundo plano en
61. Vase, por ejemplo, J. Mitchell, Sexual Politics, Abacus, Londres, 1971.

.j~.

'':_~

:::

98

NO EST EN LOS

DETERMINISMO DEL PATRIARCADO

GENES~

el trnbnjo cientfico, ha sido explotada y atsirnda como ayudante tcnico y de investigacin, pero no apartada de su tarea principal: el
comet.do domstico de alimentar al cientfico y de criar a sus
hijos-.62 Ya ha sido explicado muchas veces por las mujeres el _
modo en que operan estas exclusiones .63 La exclL1sin tiene un cfect
doble: en primer lugar, niega a media humanidad el derecho a participar por igual en el avance cientfico; en segundo lugar, el avance
cientfico residual que la mitad masculina de la humanidad hace
\
recaer en las labores domsticas y reproductorns de la muj er se torna
a su vez unilateral.
Los historiadores de la ciencia han reconocido que la ciencia grie- 1
I
ga, en la que la teora y prctica estaban sepa,das una de otra, era
una fqrma de conocimiento p:u-ticularmente patrida, en especial en

el sentido de que aquellos que la desarrollaron se ahorraban la nece:lidad de la prctica cotidiana gracias a la existencia de uM. poblacin
esclav::i que bada el trabajo. Fue la unificacin de la teora y de la
1
prctica ofrecida por la confluencia de la ciencia y de la tecnologa
1
en la revolucin industrial lo que gener la forma especfica del conocim.iento cientfico moderno. Pero as como la ciencia griega desconoca la prctica y no pudo avanzar hasta que se produjo es ta unidad,
la ciencia actual del patriarcado tambin desconoce las tareas domsticas y reproductoras y -como ha defendido I-Iib.ry Rose- tiene Y
se ve forz ada a tener un conocimiento parcial del mundo. 64
_.
El especial nfasis que la ciencia del patriarcado pone en la objetividad, la racionalidad y la comprensin de la .naturaleza a travs
de su dominacin es una consecuencia de la separacin que impone
la divisin de fas fo.botes productivas y reproductoras entre el conocimiento y la emocin, la objetividad y la subjetividad y entre el

99

reducdonismo y el holismo. 65 Este conocimiento patriarcal slo puede

ser parcial, en el mejor de los casos; las crticas del fcminism~ a la
ciencia dominada por el varn, al resaltar esta olvidada o rechazada
mitad de la interpretacin y de la comprensin de la experiencia,
estn empezando a pasar del anlisis del reduccionismo a la creacin
de nuevos conocimientos.66 A la larga, nuestro ~nico obj etivo debe
reducirse a la integracin de las dos formas de conocimiento (esa
integracin que el recluccionismo niega que sea necesaria y que el
determinismo considera imposible).

l!

62. H. Rose, Making Science Feminist, en The Changing Experience o/

Women, pp. 352-372.

63. Vanse referencias de la nota 21 y tambin R. Arditti, Women in

i'
1
Science: Women Drink Water While Men Drink Wine, Science for the People,
. 65. Para una discusin sobre el nfasis en la dominacin de la naturaleza
8 (1976), p. 24; E. F. Keller, Feminism and Science, Sigm, 7 (1982 ), pp. 589
1
Incluso en el pnsamiento marxista y radical, vase, por ejemplo, A. Schmidt,
,. ~~e Concept of Nature in Marx, New Left Books, Londres, 1971 (hay aduc602; A. Y. Leevin Y L. Duchan, Women in Academia, Science, 173 (1971),
pp. 892-895; L. Curran, Science Education: Did She Drop . Out or \Y/as She
~on c~stellana: El concepto de naturaleza en Marx; Siglo XXI, Madrid, 1977);
:r ,i{. Le1ss, Th e Domination o/ Nature , Braziller, Nueva York, 1972 .
Pushed?, en Atice Thr ough the Microscope, ed. l3righton \'.v'omen in Science
Group, Vi~ago, Londres, 1980, pp. 22-41; R. Wallsgrove, The Masculine
Ec 66 . Vase, por. eje:11plo, C. I\!ercha1~t, The Death of Nature: \Y/amen,
Face of Sc1ence, en Alice Thro ugh the Microscope , pp. 228-240 .
.
! _ . ology and the Sczentzfzc Revolutzon, Wildwood House Londres 1980 Bos64. H. Rose, .Hand, H eart and Brain: Towards a Feminist Epistemo)ogY - - .1t \. ton Women's Health Book Collective, Our ~9difs, 0-v,r,;lves, Sim;n 9f. Sc:husof the Natural Sc1ences, Szgns (otoo de 1983 ).

. .' _.f., t~r1 Nueva York, 1970,

>_. _.f.

f~

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

CAPTULO

DEL CONTROL DE LA MENTE

AL CONTROL DE LA SOCIEDAD
LA

POLITIZAC IN DE LA PSIQUATRA

A principios de los aos setenta el ~umo~ de ~ue un_, ~la de ?is~dencia poltica haba irrumpido en ,la zntell:gentsza sov1e~1ca, pnnc1palmente entre los cientficos, lleg hasta los aten~os 01dos de l.os
periodistas occidentales . Los disidentes planteaban d1feren_t~s cnest10{1es tales como su deseo de gozar de ms libertad para viaJar Y contacar con cientficos extranjeros, su preocupacin respecto a la poltica sovitica interior y exterior y a lo que ms adelante se llamara
el problema de los d,erechos hum~nos., La res~u~sta ?el Es:ado
sovitico a estos desaf10s se asemejaba solo en ultima mstancia a
una represin de tipo poltico o administrativo. En la mayora de los
casos se persegua a disidentes individuales, se les someta a una investigacin psiquitrica que comportaba un diagnstico de perturbac,n
mental -normalmente esquizofrenia-, y finalmente se les recluta
en hospitales psiquitricos .1 Un ejemplo paradigmtico es el del bioqumico Zhores Medvedev, autor de varios libros que debaten las
debilidades de la ciencia sovitica, el sistema de censura y el caso
Lysenko . En 1970 Medvedev fue sometido, contra su volunt_ad, a
examen psiquitrico y hospitalizado por sufrir una esqu1zofre~ia
sin sntomas (Medvedev destacara ms tarde, en su libro A Questzo11

t:n

S. Block y P. Reddaway, Russia's Political Hospitals: Abuse of Psycba

try in the Sovi~t Union 1 Gollancz 1 Londres 1 1977.
l.

201

o/ Madness,2 que entre los sntomas de esta esquizofrenia estaba su

inters simultneo por la ciencia y la sociedad) . Durante su estancia en e~ hospitall~, amenazaron con administrarle drogas psicotrpicas, y solo la pres1011 de dentro y fuera de la Unin Sovitica y la
enrgica intervencin de su hermano Roy consiguieron sacarlo del
hospital al cabo de pocas semanas para trasladarlo a un forzoso exilio
en Inglaterra .
Cientficos y periodistas de todo Occidente criticaron duramente
este uso poltico de la psiquiatra . Se presion a la World Psychiatric
Association para que censurara la psiquiatra sovitica y boicoteara
los encuentros profesionales organizados por ellos .3 En 1977 la \X?PA
decidi finalmente tomar parte en el asunto, lo que provoc la retirada de la Unin_ Sovitica de la organizacin. Sera interesante analizar la patente desgana por parte de la WPA a la hora de acloptat
una postura, a pesar de que en el caso Medveclev y en otros casos
similares el papel de la psiquiatra haba sido evidentemente el de
medicalizar una cuestin poltica para despolitizarla. Es importante
observar _que los disidentes soviticos no eran castigados propiamente
por sus 1deas, aunque ellos lo creyesen as; en realidad, el Estado
ptocuraba invalidar una protesta poltica y social declarando a los
manifestantes invlidos, enfermos, necesitados de cuidado y proteccin para curar sus mentes perturbadas del espejismo de que haba
al~? defecto en el Estado sovitico. Pero podramos argir que los
111ed1cos forenses y los psiquiatras cuya misin consiste en dia 0onosticar la enfermedad de los disidentes soviticos cumplen con su trabajo de modo bastante parecido al de sus colegas occidentales. Quiz
la diferencia ms importante resida en que mientras que la mayora
d~ los candidatos a la hospitalizacin psiquitrica en Occidente provienen de la clase obrera, son mujeres o pertenecen a una minora
tnica
que no posee ningn medio para proclamar sus problemas al
/
1
mundo, la intelligentsia sovitica que ha sido hospitalizada no est
~ desarticulada ni desposeda.

l
.
- Esta semejanza esencial quizs explca, en parte, la reticencia de
. __ WPA a manifestarse polticamente sobre los derechos humanos

11
1

2. Z. A. Medvedev y R . A . Medvedev, A Qttestion of Madness MacMillan

Londres, }971 (hay traduccin castellana : Locos a la fuer za, De~tino, Barce~
lom, l.97>).

3. World Psychiatric Association, D eclaration of Hawaii, British Medica[

Journal, 2/6096 ( 1977), pp. 1.204-1.205,

202

NO EST EN LOS GENES

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

con la Unin Sovitica. No existen verdaderas diferencias en el proceder de Occidente y el de la Unin Sovitica. Los regmenes clnicos
y los ti-atamientos medicamentosos de los hospitales rusos son muy
oarecidos a los occidentales. La amenaza de ser ttatados con tran- ,guilizantes o de que se les aplique una camisa de fuerza de clorpro~
macna, temores muy frecuentes entre los disidentes soviticos, forn:ia
parte, como demostraremos ms adelante, de la experiencia cotidiana
de los in ternos en hospitales y crceles occidentales. Los psiquiatras ele distintos pases coinciden sustancialmente en los sntomas que
deben ser considerados diagnsticos de esquizofrenia; y quiz sea
significativo que los criterios sobre la esquizofrenia ms extendidos
en cualquier a de los pases estudiados proveng~n de los Estados Unidos y la Unin Sovitica.4 Si condenamos entonces _a los psiquia tras -,!
!
msos como agentes voluntarios o pasivos de la opresin poltica,
cmo pueden sus colegas occidentales librarse de acu saciones simi1
- ~
lares ?
'
e' Q u deberamos hncer nosottos, por ejemplo, ante la utilizacin
1
de digns ticos psiquitricos para el tratamiento ele los jvenes delin- 1lcuentes de color en Gran Bretaa? 5 Y cmo actuamos ante las reve- . 'l1
1
laciones de que a finales de los aos setenta haba numerosas mujeres
que todava seguan encerradas en los hospitales britnicos en que
habfan ingresado en los aos treinta por haber cometido la locura
;
de tener hijos ilegtimos? 6 La clusula 65 del British lvf.ental Health
1
Act obliga a recluir a cualquier paciente en un hospital de seguridad
pa ra toda su vida, a menos que el ministro del Interior petmita la
J
liberacin o el traslado del paciente. En 1980, en Moss Side, un
hospital de seguridad de Manchester, haba un hombre de 21 aos
recluido para toda la vida; su enfermedad (crimen?) consista en
1
que, tres aos atrs, haba sido arrestado robando una nfima suma
J
de dinero, reaccionando a continuacin con un acceso de ira que le
7
l
lleval'a a hacer aicos una jarra y un cenicero en casa de sus padres.

203

Que no haya ningn tipo de malentendido. Nuestra intencin

no es justificar los actos ele la Unin Sovitica, que son igual de
brbaros que los de cualquier E stado que se siente amenazado y que
se oponen diametralmente a los objetivos liberadores del socialismo
y el comunismo. Lo que observamos en el E stado sovitico es, en
cualquier caso, el reflejo de la ideologa meclicalizada del determinismo biolgico en los estados capitalistas avanzados de Occidente.
Desde esta perspectiva podremos apreciar --nuestra propia situacin
con ms claridad.

En la ltima dcada hemos podido comprobar la creciente insistencia ele los argumen tos deterministas biolgicos en atribuit a disfunciones cerebrales de los individuos todos los ptoblemas sociales, desde
la violencia en la calle, pasando por la pobre educacin en las escuelas,
hasta los sentimientos de falta de sentido de la vida que padece la
mayora de amas de casa de mediana edad . La primera defensa del
statu qua siempre es la ideologa. La gente no cuestionar el orden
social si considera que, a pesar ele sus desigualdades, es inevitable y
justo . De esta manera, como vimos en el contexto del test de CI,
las ideas , las ideologas, se convierten en una fuerza material. La
psiquiatr a sovitica, en su afn declarado ele corregir los pensamientos inadecuados de los ciudadanos soviticos, acta como agente
de control ideolgico.
Sin embargo, sera un error concebir el uso coetcitivo de la psiquiatra simplemente como un intento cnico de anular a los disidentes, ap arentando ayu darlos, ele la misma manera que el mistificador
trmino de custodia protectora ele los regmenes fascista s, en los
aos treinta, significaba prisin o reclusin en un campo de concentracin. El hecho ele clasificar a Jos disidentes sociales como locos es
slo un aspecto del intento global de comprender y solucionar las desviaciones sociales . A pesar de los esfuerzos de la familia, de los com1
Paeros, de as instituciones de adoctrinamiento social como las
1
- escuelas, la prensa y los medios electrnicos (radio, televisin), pata
1
1
,1 _Ptoaucir pensamientos disciplirn:tdos y un comportamiento civilizado,
-_{_ - algunos individuos continan obteniendo conclusiones incorrectas y
coinpor tndose ele maneta perjudicial para la sociedad . Estas personas
no son capaces de pensar racionalmente y deben padecer un defecto
cerebral que les impide distinguir, tal como nosotros lo hacemos, la
iJlan::ra de pensar y actrn:ir con~ctamente. Si, ademis, s1.1s p~nsamien~

4. J. K . Wing, Social and Faroilial Factors in the Causation and Treat

ment of Schizophrenia, en Bocbemistry and Mental Disorder, ed. por L. L.
Iversen y S. Rose, Biochemical Society, Londres, 1973.
.
.
5. L. G ostin, Racial Minorities and .the Mental Health Act, Mind Ottt
(mayo de 1981); T he Guardian , Londres (23-3-1981).
6. P. Bean, Compulsory Admissions t9 Mental Hospitals, John Wiley,
Londres, 1980.

7. Nr:w Statesman (3-6-1980),

I"'

NO EST EN LOS GENES

204

tos y su comportamiento amenazan ~os fundamentos de la socieda?, la.

1e pos1b111dad de tratar . md1camente su, locura
se convierte
s1mp
.
. .
en -una necesidad social. As, el modelo 1;1ed1~0. de _an~rmalidad
proporciona, incluso al aparato _ estat~l mads c1111c?,d_11:sdLrnmentos
legtimos para controlar' el comportam1en~o e 1.s m 1v1 nos antes
l q. e puedan conformar un grupo social peligroso. Dutante las
ee u
' . ha gene'ltim s dcadas la investigacin mdica y neuro b'10l ogica
lL
a
l
.
l
.,
rado una amplia gama de tecnologas para e tratamiento, a repres1on
y la manipulacin del disidente o de individuos anorm~les . Las amenazas directas e inmediatas que plantean estas tecnologias se encuentran entre las ms inquietantes con que este libro ha tratado. Como
veremos las tecnologas reduccionistas no son inadecuadas simplemente p~rque la ideologa que las envuelve desoriente el mu~do material. Medicat a la gente o seccionar parte de su cerebro sm duda
modificara su conducta - incluso podra reducir su capacidad de
ototesta:__ aun cuando la teOl'a en que se basan estos tratamientos
sea completamente errnea.
L

LA

205

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

entregado a los incendios y a las agresiones y han actuado como

francotiradores . Adems, si las condiciones de vida en los barrios
pobres son por s mismas suficientes para alentar e iniciar los . disturbios,. por qu la gran mayora de los habitantes de los barrios
pobres han si_do capaces ele resis tir a la tentacin de la violencia
dese~1frena~la? Hay ac~so algo especial en el habitante violento que
lo d1ferenc1a de su vecmo pacfico?
~xiste~, pruebas pro:=edentes ele nume:osas fuentes ... de que
! 01sfunc1on cerebral vmcu!ada a una lesin focal juega un papel
importante en la conducta v10lenta y agresiva de la totalidad de los
pacien tes estudiados . Se ha comprobado que los individuos con
anormalidades electroencefalogrficas en la regin temporal poseen
una mayor incidencia_de anormalidades conductuales ( tales como un
pobre control del impulso, falta de asertividad y psicosis) que la
que se 8 encuentra en p ersonas con un patrn ele onda cerebral
normal.
1

Poco despus, Mark y Ervin recibieron sustanciales subvenciones

para invest~gacin d~ la U. S. Law Enforcement Assistance Agency,
y su filosofra se mamfest plenamente en su libro Violence and the
. Brain. La tesis era sencilla: cualesquiera que fuesen las causas de la
disfuncin cerebral, el dao ocasionado sera profundo e irreversible :

VIOLENCIA Y EL CEREBRO

Las autoridades soviticas intentan demosttar que la inquietud

social en que participan y que reflejan ciertos indivi~uos prnvi~~e
del propio carcter biolgico de estas personas. Esta m1snrn obses10n
estuvo claramente presente en N orteamrica a consecuencia de los
disturbios utbanos de los aos sesenta . En una famosa carta dirigida
al Journal of the American Medica! Association, ttes profesores de
Harvard, Sweet, l\!Iark y Ervin, escribieron sobre El papel de la
enfetmedad cerebral en los disturbios y la violencia utbana. Su argum ento era elato:
Es bien sabidoque la pobreza, el desempleo, el barraquismo y
una educacin inadecuada son las causas de los disturbios urbanos
en nuestra nacin, pero la obviedad de estas causas puede habernos
impedido ver la influencia sutil de otros ~osibles .factores, incluyendo una disfuncin cerebral en los amotmados _mvoluc~ados en
actos incendiarios y en agresiones fsicas, y en los francotiradores.
Es importante percatarse de que slo un_ nmero reducido entre
los millones ele habitantes de los barrios pobres han tomado parte
en los distu.rbios, y de que slo 1.1na parte de los amotina.dos se haf\

Si las condiciones del medio ambiente son inadecuadas en el

momento determinante, el desarrollo anatmico ser irrevetsiblemente defectuoso a pesar ele que las condiciones del medio ambiente sean corregidas ms tarde ...
~odra _ser que el 1~1edio ambiente fuese el origen del comportam1ento v10lento relac10naclo con la disfuncin cerebral, pero una
vez que la estructura cerebral ha quedado afectada ele modo permanente, no se podr modificar nunca ms el comportamiento violento del individuo mediante la manipulacin de las influencias
sociales y psicolgicas. Todos los mtodos para rehabilitar a estos
ind_ividuos violentos, como la psicoterapia y la educacin, 0 para
me3orar su carcter, envindolos a prisin o proporcionndoles afect? ,Y comprensin, son irrelevantes e intiles. Es la propia clisfunC1on cerebral lo que debemos considerar, y slo reconociendo es to
puede esperatse una modificacin de la conducta.9
. 8. V. H. Mark, W . H. Sweet y F. R. Ervin, Role of 13rain Disease in
. R10ts and Urban Violence, Journal of the American Medical Association 201

(1967), p. 895.

'

9. V. H. Mark y F. R. Ervin, Violence and the Brain, Harper & Row,

Nueva Ymk, 1970. La cita es de la p. 7.

206

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

NO EST EN . LOS GENES.

207

11

Hay que destacar el hecho de que Mark y Ervin no niegan la

existencia de problemas sociales en la sociedad norteamericana ; lo
que pretenden es proteger a la sociedad de las rcspuests.s amenazadoras de los individuos a estos problemas . Considetan que la vio-,.
lencia de los habitantes no es el mtodo adecuado para combatir fo
pobreza impuesta a su entorno, al desempleo o al racismo y que, por
tanto, debe ser eliminada . Los mecanismos cerebrales que provocan
la violencia y la agresividad se h an vuelto incontrolables , y el tratamiento propuesto consiste en encontrar y destruir lo que los filsofos
naturalistas del siglo XIX denominaban the seat of passions ( el centro de las pasiones) . Un grupo de estructuras cerebrales, el sistema
lmbico, est de algn modo involucrado en las pasiones amorosas, las
de odio, ira y miedo, o sea, en lo que los psiclogos laman afecto >> ,
ya que cuando alguna de l as es tructuras del sistema es daada o, simplemente, d estruida, se producen modificaciones sustanciales y permanentes en estos aspectos de la personalidad . La neurobiologa
reduccionista atribuye pues a estas estructuras la produccin de
manifestaciones afectivas, y la destruccin quirrgica de una de ella_s,
la amgdala, constituye el tratamiento propuesto por Mark y Ervm
para evitar la violencia.
Segn Mark y Ervin, hasta un cinco por ciento de los norteamericanos -once millones de personas- padecen una evidente enfermedad cerebral, y el cerebro de otros cinco millones tiene alguna
alteracin sutil que afec ta a su sistema lmbico o a sus respuest~s
afectivas. Para detectar a los individuos que poseen un umbral baJ 0
de violencia, es preciso aplicar un programa masivo de sondeo y un
test preventivo . La violencia -proclaman- es un problma de
salud pblica. La n aturaleza de este problema quiz se expresa
ms claramente en la correspondencia entre el direc tor de asuntos
penitenciarios de la Human Relations Agency de Sa.cramento Y el
director de hospitales y clnicas del University of California -~e;
dical Center, en 1971. 10 El director de asuntos penitenciarios solicito
la realizacin de una investigacin clnica .sobre un grupo selecto de
presos que hubieran mostrado conductas agresivas y destructivas,

10. E. M . Optan, comunicacin que circul en la Winter Conferer~

Colorado 1973 desarrollada. en A. W. ScheJlind
Brain Research ' Vail
' '
'
'
. o
E.M. Optan, The Min~ Manimlators, P~ddngton Press, Londre_s, 1978; ctt\_
en S. Rose, The Conscious Brazn, Pengum, Harrnonclsworth, M1ddlesex, Ing
terra, 1976.

posiblemente a causa de alguna grave enfennedad neurolgica, [ a fin

de aplicar] procedimientos quirrgicos y diagnsticos .. . que permitan localizar zonas cerebrales que pudieran haber sido daadas previamente y que podran constituir el foco de las conductas violentas
. . .
.
'
para su cons1gmente extirpacin.
Una carta adj unta describe al posible candidato para semejante
tratamiento, cuyas infracciones durante la reclusin incluan problemas ele respeto hacia los oficiales, riegativs a trabajar y militancia; este recluso haba sido trasladado ele una ptisin a otra
debido a su sofisticacin ... a que h aba. sido amonestado numerosas veces . . . para que dejase de ensear y practicar karate y judo.
Fue transferido . . . por su creciente. militancia, capacidad de liderazgo y por su abierto odio h acia la sociedad blanca ... y haba sido
identificado como uno de los lderes ele la huelga laboral de abril
de 1971 ... Por la misma poca, aproximadamente, tambin se produjo una avalancha de literatma revolucionatia . El director ele hospitales y clnicas acept esta peticin, acordando efectuar el tratamiento , que inclua la implantacin de electrodos, a par tir de un
rnsto uniforme. En la actualidad, ste podra ascender a aproximadamente 1.000 dlares por paciente y semana .
Hasta que las protestas pblicas la obligaron a abandonar el proyecto, la Law E nforcement Assistance Agency se propo1a patrocinar
1
los primeros trabajos del California Center for the Reduction of
~ iolence con unos 750.000 dlares. 11 Y tales proyec tos no etan ptva1
t1vos de los Estados Unidos. D e manera semejante, las autoridades
\
de Alemania Federal deseaban efectuar una investigaci11 neuropsiquitrica sobre Ulricke Meinhof, uno de los militantes de la Faccin
del.Ej_rcito Rojo arrestados y encarcelados bajo la acusacin de perpetrar violencia poltica, con el objeto de encontrar una causa biolgica
a su actividad poltica. Su muerte en ptisin se anticip a cualquier
j
conclusin final de esta tentativa medicalizadora . La respuesta oficial
l britnica a los disturbios urbanos de 1981 evit por completo esta
~proximacin a la c11estin, al considerar que no h aba ninguna va
intermedia entre el reforzamiento del control ideolgico -como
1 0
c_
u~re con el insistente nfasis de Margaret' Thatcher y sus sucesivos
ministros
del Interior, \XTillie Whitelaw y Leon Brttan, en la restau1

J:
Stealers: Psychosurgery and Aiind

~
\.,

t
J
'1

209

CONTROL DE LA MENTE y DE LA SOCIEDAD

}I

NO EST EN LOS GENES

208

racwn de la moral familiar y del control de los padres sobre sus

hijos-- y la creciente influencia de una polica cada vez ms milita, ,.
rizada. Se ha dej ado que sean los deterministas ms liberales quienes .
planteen que quiz los a11;,otinados urbanos t engan en sus cuerpos una
cantidad excesiva de plomo procedente de los vapores ele gasolina.12
El propsito de ejercer un control quirrgico directo de la violencia es slo la punta del iceberg que constituyen la ideolo ga y la
tecnologa del control de la conducta tal como han surgido en la ltima dcada. Es cierto que la fantasa ha superado a la realidad . El
visionario m s represen tatvo de la ciencia-ficcin actual es tal vez
el doctor J os D elgado, quien estableci la agenda de la nueva dcada
con su libro Physical Control of the Mind : To wards a Psychocivilized
Society, publicado en 1971.13 Basando su argumentacin en sus experimentos de implantacin directa de electrodo s estimuladores y receptores en .cerebros de animales y en los de algunos pacientes hospitalizados, se proclam capaz de modificar el carcter y la conducta
mediante la estimulacin de los lu gares apropiados del sistema lm.
bico. Los elect rodos pueden ser oper ados y recibir impulsos por
control remoto, En manos del doctor Delgado las posibilidades bi:in,
dadas por esta tcnica, en la poca de la microelectrnica, consisten

Qu p erspe_ctivas ofrece semej ante mtodo? Seon

del reforzamiento de la ley a travs del contr0 1 d

teara la siguiente p osibilidad:

12. "Los insurrectos quiz se lanzan a la calle debido a la alta caneen- .

tracin de plomo en sus cuerpos", afum ayer un profesor, en This En
gland, New Statesman (2,:7-1981). Vanse tambin los artculos de O. David,
The Relationship Between Lead and I-lyperactivity, y de H. C. Needleman,
Studies of the Neurobehavioural Costs of: Low-Level Lead Exposure, presentados en la Conference on Low-Level Lead Exposure and I ts Effccts on
Human Beings (CLEAR), Londres, 1982.
13 . J. M. R. Delgado, Physical Control of the lvfind: Towards a Psychocivilized Society , Harper & Row, Nueva York, 1971 (hay traduccin castellana:
Control fsico de la mente, Espasa-Calpe, Madrid, 1983 ).
14. J. M. R. Delgado, Two-way Transdermal Communication with t.he
Brain, American Psychologst, 30 (1975), pp. 265-273.

..

_e b ~roseht1sta
e cere ro, se plan-

. :_un siste~1a ~e vigila_ncia puede ~nvolver al criminal en una es ecie ~e conciencia exterior : un sustituto electrnico de los

:1amientos sociales' de las presiones de grupo y de la rnocot1,1v1 al~\

' 5 , c1 on
mterna que cara'c t erizan
a 1a mayor parte de la sociedad.1

1
1

Si la conciencia no fun cionase como debiera, entonces :

. : . nol fes imposible imaginar que estos hombres en lib"rtad cond.1
ueran -controlados

~
.c10na
.
,.
pot. unos transmisores
incrustados
en su
carne, que senalarian su ubicacin en cdigo y
t
, .
cu~ndo pasasen por las estaciones de recepcin e:;a~J~~:ca;::n:~
? a1s como p_a~te de una red informtica de control. Podr
mcluso perm1t1r que algunos individuos emocionalmente. e f ~mos
gozasen
.
. de la libertad de la calle siempre
asegurndonos ndeermos
e:;uv~es~n efectivamente sedados con sust;ncias qumicas La f~1~\e
c on e os sensores ~omputarizados consistira en medir a distanciano sus _estad~s ~moc10nales, sino si tienen a suficiente cantidad
sustancias
qu11111cas
para asegurar un estado emoc1ona

1 acep table e
No
t
fi .
. e~ ,Y su c1entemente capacitado para es ecular s b . . . : .
s1tuac1on ?umentara o disminuira la liber tad personar
~1 ~.st_a
uo
emocionalmente
enfermo.16
e
rnc 1v1d

d'

J\

en que:
sera posible compt1m1r los circuitos de w1 pequeo ordenador en un microchip que implantaramos subcutneamente. Este
nuevo instrumento autmata, analizara y devolvera informacin
al cerebro y de esta manera conectara artificialmente z011as cerebrales desarticuladas y producira retroalimentaciones funcionales y
programas de estimulacin que dependeran de la aparicin de pa14
trones de onda predeterminados .

Podra parecer que existe una contradiccin e1 - 1 .,

de los deterministas bi l ' 0
l
l
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afirmac1011
.
o "'1cos e e que os rasgos determinados bio
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og1camente son 1nmutables y su programa ara c - .
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la violencia mediante la medicacin o la i
~~ar, P?r, e~mplo,
problema, .sin embargo, es ms bien rct:;rvencw~ _q unutg1ca . El
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. . que teonco . Tanto los
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e ucc10111stas afirman q
1
quier caracterstica mental humana podra en . : . '
ue cua "
. mediante una intervencin f i
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d ' bpr111c1~10, ser alterada
- .
s ca a ecua a so re el sistema nervioso

. 15. J. A . Meyer, Crime Deterrent Trans

d . S .
. (uins: Aerospace and Electronic Sy t
7 pon et ystem, IEEE Transc1c-

, 16. D. N. Michael, Speculati~:tn 'thn p:42), pp. 2-22.

Individual Freedom _ the Rio] t t p.
e ation of the Computer to

1. o nvacy en U S e
H
C
truttee on Government Operations S . 1 b
. .'' ongress, . ouse omvacy, The Computer and the I ' yecia j .comm1ttee on Invasion of Prisesin (26-28 de julio de 196~)~s~; :14-l;~acy: Hearings, 89. Congreso,

1.'

14, -ROSB

210

NO EST EN LOS GENES

o sobre el metabolismo ele una persona. En la prctica, empero, dis- -:criminan las caractersticas de una pequea minora de individuos g
cuyo comportamiento se desva de la norma de los rasgos distri- .
buidos uniformemente en la mayora, como el CI, o que son cans:. derados universales como, por ejemplo, la territoriahdad .
/,
Cuando un nmero reducido de personas muestra un rasgo anormal y presumiblemente indeseable, la teora reduccionista diagnostica
una alteracin en el gen o los genes considerados productores del
tasgo. Si, verdaderamente, la causa del comportamiento desviado es
un gen defectuoso, entonces la modificacin de ste curar la anormalidad. Como, en realidad, nadie hasta el momento ha sido capaz
de localizar el gen o los genes que causan la violencia criminal, la
esquizofrenia o los delirios paranoicos, se recurre a tratamientos que
afect~n a la anatoma y a la bioqumica, es decir, a los efectos primarios de los supuestos genes . Sin embargo, la manipulacin de los
genes es el objetivo ltimo del determinismo reduccionista.
En el caso de los rasgos ampliamente distribuidos, como la inteligencia, o que son considerados parte de una pretendid a naturaleza
humana universal, la intervencin sobre los individuos no produce
ningn efecto prctico, incluso aunque se juzgase deseable. Sera
absurdo querer modificar este tipo de genes u operar en la mayora
de los cerebros humanos. La teora determinista, pues , afirma que
estos rasgos son inmutables, no por alguna razn terica profunda,
sino como consecuencia de las limitaciones del tiempo y del esfuerzo
humanos.

Sustancias qumicas

No hace falta entrar en el reino de la ciencia-ficcin para descubrir el afn de manipular directamente el comportamiento de aquellos
hombres definidos como criminales o desviados sociales . El intento
de ejercet un conttol qumico sobre el comportamiento es mucho
ms comn que la utilizacin de las tcnicas de extraccin de par te
del cerebro o las tcnicas de choque . El uso de drogas parn cotrolar
a los internos de hospitales y ptisiones se ha genetalizado. Las prisiones de Gran Bretaa, ele la Europa contiJ.-i.ental y de Estados Unidos
son actualmente centros de prueba de estos mtodos. Los agresores
sexuales masculinos, por ejemplo, son regularmente medicados cQil

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

211

acetato de ciprqterona, una sustancia qumica a la que se considera

el equivalente qumico de la castracin potque produce impotencia .17
Este uso masivo de las drogas psicotrpicas en prisin, que van desde
los tranquilizantes menotes hasta la camisa de fuerza de clorpromacina ( como la denominan los psiquiatras que utilizan esta sustancia,
no nosotros) ha sido ampliamente descrito por prisioneros y exprisioneros a p esat de los desmentidos oficiales, por ejemplo, del Ministerio
del Interior de Gran Bretaa.
Estadsticas oficiales sobre el uso de droga~ en las prisiones britnicas han tenido que ser expuestas debido a la presin pblica.
Estas estadsticas muestran un uso de la droga que excede lo que
razonablemente puede considerarse un propsito teraputico. Es
interesante observar que el nmero de recetas de sedantes, tranquilizantes y otras drogas psicoactivas por persona es menor en las
crceles para perturbados psiquitricos, como Grendon, que en algunas prisiones normales, como Brixton o Holloway. En 1979 , la media
de dosis de drogas que afectan al sistema nervioso central ingeridas
por persona era, en Grendon, de 11 al ao ; en Brixton, 299; en
Padchmst, 338, y en Holloway, una ptisin de mujeres, la cifra astronmica de 941 dosis. 18

La terapia de aversin

La razn que subyace al uso de drogas es el control del comportamiento. Cunto ms efectivo sera, por tanto, adelantarnos un
paso y controlar los pensamientos antes de que se produzca el
comportamiento. La terapia de aversin, que ha sido ya aplicada
experimentalmente, o quiz mtinariamente, en varias ptisiones notteamericanas (por ejemplo, en Vacaville, California, y en Patuxent,
Maryland), consiste en ensear al paciente a asodar pensamientos
criminales o desviados, o incluso comportamientos desaprnbados por
el petsonal de prisiones, con nuseas, mareos, parlisis musculares o
- terrot, todo ello ptovocado por el .uso de drogas como la anetina
o la apommfina o incluso por el tra tamient'o ele electroshock. Hay

17. Schefflin y Optan, Th e Mind Manipulators.

18. J. Owen, The Abolitionist, 7 (1981), pp. 3-6.

1"!:,

212

NO EST EN LOS GENES

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

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elo~uen tes testimonios de los efectos terrorficos y brutales que aco1~, d 19

paan a estos meto os .
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1
d e drogas para modificar el comportam1ento ae los 1nchEl
uso
. d' . d . 1
viduos dentro de las instituciones es slo un 111 1c10 e a muy
Plia investigacin sobre sustancias qumicas que se lleva a cabo
d'
G
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e forma general en la sociedad. Hoy . en ia,d en tan .retana. se
e .recetas
ps1coactivas
po d r1,a11 contabilizar no menos de 53. millones
o.
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. n- 0 (es decir una por cada habitante) .2 Es 1mpo1tante estacar
por a .
'
. d 1
. 1
la magnitud de este uso, as como que en las socie ac es capita istas
avanzadas el consumidor tipo de estas drogas no es. el a1olescente
que fuma marihuana y lleva un eslo de vida alternativo 111 tam~oco
el pauprrimo vagabundo alcohlico: sino ~l ~ma de casa .de mediana
edad que soporta los ritos de la v1da cotidiana con estimulantes y
tranquilizan tes.

. . .
.
En una sociedad coercitiva y estresante, el 111div1duo tlene escasaente dos posibilidades de eleccin : luchar para modificar sus pro;~as circunstancias sociales o bien adaptarse a ellas . ~l uso masiv? el.e
drogas psicotrpicas fotma parte del proceso para 1~1sertar al 111d1viduo en el statu quo, para sedar o calmar las emoc10n~s. La gente
se expande o se contrae por su propi~ voluntad -u obligada por la
autoridad mdica u otra- para encaiar en el lecho de Pr?custo ele
la sociedad contempornea, que insiste en moldear a sus ci.ucladanos
convertirles en consumidores felices o, al menos, conforrnis:as . Los
~ue no entran en esta definicin son expul~ados ~e la sooedad o
recluidos como individuos congnitamente mcapacitados .
Queremos insistir, sin embargo, en que no negarnos. que estas
drocras cumplen con su misin: modifican nuestras emoc10nes, pensan~entos y comportamiento de un modo sobre el . qu~ volveremos
ms adelante. Ante el dolor o el sufrimiento en apariencia eterno, las
drogas ofrecen una va (y quiz la nica) para encubri:l~. Pero no lo
cutan . Un dolor de muelas, por ejemplo, puede ser aliviado momentneamente con una aspirina, pero slo el tiempo suficiente hasta que
se va al dentista. La tecnologa del control con drogas no ofrece
nincrn dentista slo causas determinadas biolgicamente que nos
hac:n responsables de las penalidades de la existencia por nuestra

19. Chavkin, The Mind Stealers, p. 73 .

20. Department of Health and Social Services (U. K.) Statistics, 1980.

213

incapacidad pata tesponder adecuadamente a los problemas cotidianos.

1.

Modificacin del comportamiento

f
l

La terapia ele aversin parece el modelo de un mtodo biolgico

pata controlar el comportamiento humano. Su teora ha derivado
explcitamente del conductismo skinneriano (ya hemos explicado, al
1 principio de este libro, que estas teoras conductistas son una manifestacin del determinismo cultural) . La psicologa skinneriana predica que todo comportamiento humano es consecuencia de la historia
1
de las contingencias de refuerzo . Todo ser humano nace en
tabula rasa y aprende a comportarse de una manera o de otra segn
fas recompensas y castigos que le son ototgados, de una manera ms
1
o menos sutil, por el mundo que le rodea, padres, profesores y com1
paetos .21 Incluso el lenguaje infantil, segn Skinner, se aprende
corno respuesta a las recompensas o la desaprobacin que los nios
reciben mecnicamente (aunque de modo inconsciente) de sus padres
1
al adquitir los vocablos.
No todas las terapias que ofrecen los tericos del conductismo
1
exigen el uso de la qumica . Las drogas son, despus de todo, slo
un modo de alcanzar un refuerzo negativo . Esto tambin puede
1 lograrse situando al individuo en un medio ambiente controlado en
el que su negativa a someterse al comportamiento deseado (la docilidad o la defetencia hacia sus guardianes, por ejemplo) se castigue
con la retirada de privilegios, con 1a incomunicacin, dietas restringidas, etc., en tanto que el buen comportamiento, en cambio, se
recompense de manera apropiada. Si este sistema no pareciese suficientemente coactivo, deberamos aclarar que este medio ambiente
controlado puede incluir celdas furgn , como en Marion, Illinois,
que son descritas as por Samuel Chavkin :

Son cubculos qu e estn inconmncados del resto de la peni.tenciara por dos puertas : una de aceto que impide el paso de la luz
y una contrapuerta de cristal plexigls que asla la celda de todo

21. B. F. Skinner, Beyond Freedom and Dignity, Cape, Londres, 1972

(hay traduccin castellana : Ms all de la libertad y la dignidad, Fontanella,

-Barcelona, 1982).

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214

NO EST EN LOS GENES

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tipo de ruido: el prisioneto que se sienta sbitame-nte enfermo no

poseer ningn medio para comunicar sus dolencias, por mucho _
que grite. La ventilacin es nfima y una bombilla de 60 watios
ilumina el cubfculo. Cincuenta de los reclusos ms extrovertidos, j
entre los cuales algunos han conseguido protestar sobre su situacin/ _1
ante sus representantes en el Congreso y los medios de comunica1
cin, han sido introducidos en las celdas forgn .22

l
1

Segn el testimonio de Eddie Snchez, residente en una de estas

celdas,

ha sido muy difcil no _perder la esperanza . Para serle sincero, casi

la he perdido. Siempre pienso que mis guardianes me matarn . Realmente no temo a la muerte. Me la he encontrado c;ara a cata muchas
veces. Pero hay algo que lamento y es que nunca he sido libre.
Si pudiese ser libre durante una semana, estara preparado para
morir la siguiente. Es sorprendente que no crea en Dios? No, yo
no puedo concebir un Dios tan cruel como para negar a una persona incluso un fugaz recuerdo de libertad. 23

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1

-1

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Se aplican tratamientos incluso 1mfa dramticos en Patuxent, Maryland, donde, nuevamente segn Chavkin :
El tratamiento de delincuentes con defectos hace uso de la
sbana de contencin para reclusos rebeldes . Tal como fue descrito por un reportero del Daily News de \Xlashington: es un
aparato en el que se ata a un reclu so, desnudo, a una tabla; s~s
muecas y tobillos son esposados al tabln, y se le inmoviliza rgidamente la cabeza con una correa alrededor del cuello y con un
casco. Un recluso testific que haba sido abandonado en una celda
oscura, incapaz de remover sus desechos corporales. Dijo que
slo reciba la visita del encargado ele traerle la comida . En ese momento se le soltaba una mueca para que, en la oscuridad, pudiese
buscar la comida a tiendas e intentase introducir un poco de liquido
en su garganta sin reclinar la cabeza.
Otra tctica de terror usada en la prisin de Patuxent es la
condena indefinida, en la que la liberacin del prisionero depende
24
del pronstico del psiquiatra sobre su peligrosidad en el futuro.

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CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

Carecemos de descripciones tan claras sobre la naturaleza de los

tratamientos aplicados en las Unidades de Control de Comportamiento de las crceles britnicas; pero ciertamente han comportado en
diversas ocasiones la privacin de los sentidos, las dietas severas, la
incomunicacin y la prdida del derecho a la remisin .25
Parece ser que las teoras de modificacin del comportamiento
son credentemente utilizadas en el sistema educativo britnico . En
ciertos distritos de Londres, como el de Haringey, 26 es frecuente la
existencia de unidades especiales (o depsito de pecados ) par,
nios que demuestran un comportamiento anormal, en ocasiones
clasificados como educacionalmente subnormales (Educatonally Subnormal, ESN ). Los nios considerados disruptivos en las clases
normales son sometidos a un rgimen especfico de. recompensas y
castigos, una especie de economa simblica por medio de la cual
pueden ir acumulando puntos por el buen comportamiento para obtener ciertos privilegios, como no asistir a la escuela durante un perodo
de tiempo determinado.
La modificacin del comportamiento tiene su origen en una teora
cultural determinista . En la prctica, o al menos en la experiencia de
quienes son sometidos a ella y cualesquiera que sean las intenciones
declaradas por sus defensores, es bastante difcil distinguirla de la
teora ms explcita de los programas teraputicos biolgicamente
deterministas . Ambas son esencialmente individualizadoras, localizan
la anomala en el individuo, el cual debe ser obligado a adecuarse al
orden social del que tan evidentemente se ha apartado. Son la contrapartida del slogan de 1968: No intentes ajustar tu mente: el fallo
est en fo realidad . Este fallo de la realidad se hace de lo ms evidente cuando nos enteramos ele que el depsito ele pecados de
Haringey est desproporcionadamente ocupado por hombres negros
jvenes .
Sin embargo, aunque el hecho de que el determinismo cultural
genere una terapia determinista biolgica nos pueda parecer paradjico, slo lo es en apariencia . Ambos determinismos son reduccioM . Fitzgerald y J. Sim, British Prisons, Blackwell, Oxford, 1981 2
B. Coarcl, How the W est Indian Child is }IIade ESN in the British
School System, New Beacon Press, Boston, 1974; S. Tomlinson, West Indian
Clld1:en ancl ESN Schooling, New Community, 6, n. 3 (1978); Camelen
Co,mniittee for Community Relations : evidence of the CCCR to the Rampton Committee, Londres, 1980.

25.
'26.

22 . Chavkin, The Mind Stealers, p. 79.

23. Ibid., p. 79.
24. Ibid., p. 72 .

215

216

,...

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

NO EST EN LOS GENES

nistas como hemos sealado anteriormente, y son como las dos caras .
de u~a moneda. Para el determinista biolgico liberal que busca
escapar de la rida e inexorable rigidez de la visin de la naturaleza
humana a la que ha llegado la teora, la salida es una especie de dua1
lismo cultural que asigna ,a los genes un efecto constreidor, pero
que deja un amplio margen a la persnal~dad indivi~ua~., Este
fenmeno aparece repetidamente en los escritos de soc10b1ologos
como Wilson, Dawkins o Barash (vanse los captulos 9 y 10). Sin
embargo, as como ambas vertientes del determinismo parten en teo-
ra de la atribucin al individuo de una primaca ontolgica sobre la
formacin social de la que forma parte, en la prctica terminan por
intentar manipular a ese individuo. Debido a que, contraviniendo la
teora, los mtodos biolgicos de manipulacin, con drogas o electroshock, son aparentemente mucho ms poderosos que los menos
directos mtodos de manipulacin del cerebro ofrecidos por las terapias de conversacin, los primeros sern indefectiblemente adoptados
cuando los terapeutas o los controladores precisen soluciones rpidas.
Esto es especialmente evidente en el rpido deslizamiento desde la
definicin de la categora conductual de hiperactividad hasta el
diagnstico orgnico de la disfuncin cerebtal mnima, que tratamos
a continuacin.

LA DISFUNCIN CEREBRAL MNIMA

.Los britnicos clasifican a los jvenes problemticos como traviesos, perturbados o educacionalmente subnormales (ESN) y los ingresan en escuelas especiales. La causa es la socializacin defectuosa,
por ejemplo, la falta de control por parte de los padres o la carencia
de modelos adecuados de roles masculinos en las familias de color.
En los Estados Unidos, durante los aos sesenta, se consideraba este
tipo de conducta desviada en la juventud como una enfermedad. Las
vctimas eran chicos en una proporcin de nueve a uno con las chicas. Los nios afectados eran hipetactivos, interrumpan constantemente al profesor, no toleraban bien la frustracin y no podan
concentrarse. Aunque parecan suficientemente inteligentes, no dominaban sus asignaturas. Cuando se consultaba a sus padres al respecto,
stos solan reconocer que en casa eran nios difciles de manejar.
Esta triste situacin no poda set achacada al sistema escolar, a la

\.

217

familia o a la sociedad en general. Se trataba de una enfermedad, el

sndrome del nio hiperactivo. El problema consista en que
el cerebro del nio era biolgicamente defectuoso. Sus defectos eran
pequeos y sutiles y no podan ser observados ni con el mejor de los
microscopios . Entonces se genetaliz el uso del trmino dao cerebral mnimo, que pronto sera reemplazado por el de disfuncin
cerebral mnima (DCM).
El Departamento de Salud, Educacin y Bienestar Social norteamericano defina la DCM como la enfermedad que afectaba a
nios en una inteligencia general casi media, media o por encima
de la media, con ciertas incapacidades de aprendizaje o conductua_les ... asociadas a desviaciones de la funcin del sistema nervioso
central. Estas desviaciones pueden manifestarse en diversas combinaciones, con deterioro de la percepcin, conceptualizacin, lenguaje y memoria, y del control de la atencin, los impulsos o la
funcin motora ... Durante los aos escolares, su manifestacin ms
comn es una variedad de problemas de aprendizaje. 27
La naturaleza de estos problemas se defini como mdica y biolgica.
De este modo, bastante razonablemente, el tratamiento propuesto era
tratar a los nios transgresores con drogas.
En el plazo de dos aos, segn algunas estimaciones, 600.000
escolares norteamericanos clasificados como DCM, hiperactivos o
incapacitados para el aprendizaje recibieron drogas estimulantes administradas en dosis regulares. La reaccin de los nios hiperactivos a
estas drogas, supuestamente favorable, se calific de paradjica. Los
laboratorios haban realizado una intensa y exitosa campaa en favor
de su uso pata el tratamiento de nios problema sin saber exactamente
cmo operaran o cul poda ser su efecto a largo plazo. En un influyente libro sobre la DCM, Wender 28 recomendaba que todos los
nios diagnosticados como hiperactivos fueran tratados, en primer
lugar, con drogas. Despus, para los escasos nios que no reaccionasen -adecuadamente, poda considerarse otro tipo de tratamiento. En
opinin de Wender, el mdico que no acertase a tratar con drogas
' 27. S. D. Clements, Minimal Brain Dysfuction in Children: Terminology
and Identification, U. S. Public Health Service Publication, n. 1.415, Washington, D. C., 1966.
28. P. H. Wender, Minimal Brain Dysfunction in Children, John Wiley,
Nueva York, 1971.

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218

NO EST EN LOS GENES

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

219

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1

a un nio hiperactivo incurrira en negligencia mdica. El nmero de

nios hiperactivos en la comunidad no haba sido determinado con
precisin, pero eta bastante grande.
Cuando Werry y sus colegas estudiaron a este tipo de nios en,.
profundidad en busca de evidencias de algn defecto neurolgico, n
pudieron encontrar pruebas de peso. 29 Encontraron, no obstante,
numerosos indicios leves (difciles de deducir y cuantificar), que
podan apuntar a las oficialmente denominadas desviaciones de la
funcin del sistema nervioso central . Entre estos indicios leves se
incluira una torpeza general, una coordinacin pobre, la confusin
entre la izquierda y la derecha y el sndrome del Funny looking
kid (FLK). 30 Werry y sus colegas estaban convencidos de que la
hipera_ctividad en estos nios, por otra parte normales, era orgnica.
Eso no significaba, sin embargo, que los factores ambientales no
desempeasen un papel. Sugirieron que la hiperactividad era una
variante biolgica puesta de manifiesto por la constante insistencia
de la sociedad en la alfabetizacin universal . Estos nios biolgica~
mente difere.qtes hubiesen podido, pues, desenvolverse con normalidad si nosotros no hubisemos insistido en intentar educarles!
Es una idea muy extendida que la DCM y la hiperactividad se
ponen de manifiesto principalmente en la escuela. As, los libros escritos para los mdicos generales resaltan que el nio hiperactivo
puede mostrarse tan dcil como un cordero en el consultorio mdico.
El impulso orgnico hacia actividades incontrolables se pone de manifiesto slo en situaciones de actividad estructurada de la escuela
y la casa. El mdico no debera, pues, dudar a la hora de prescribir
drogas al nio definido por sus padres y sus profesores como hiperactivo, incluso aunque l mismo no haya detectado la hiperactivldad.
La misma relacin especfica entre la hiperactividad orgnica y el
aula de la escuela es notable.
Weiss y otros siguieron la pista de grupos de nios hiperactivos
Y de nios control hasta su edad adulta temprana. 31 Enviaron enes-

Slo existe una palabra para definir el estado de la tcnica y

de la prctica en el campo de la disfuncin cerebral mnima (DCM),
de la hiperactividad (HA) y de la inrnpacidad de aprendizaje (IA)
en los nios: desorden. No hay un trmino ms corts que sea realista. Su rea se caracteriza por la presencia de mitos escasamente
confrontados, fronteras mal definidas y un atractivo extraamente
seductor .32
Aunque no se considera elegante comentar estos asuntos, parte
del atractivo del tema podra provenir del beneficio econmico que
aporta . El desarrollo y la promocin de las drogas destinads al tratamiento de los nios difciles comportan enormes sumas . de dinero.
Los laboratorios farmacuticos no han dudado nunca en patrocinar
la labor de los cientficos que investigan en este rea. Existen tambin
razones de peso para creer que~muchas de las drogas estimulantes
supuestamente producidas y prescritas ps.ra el tratamiento de nios
se abren paso tambin a travs del mercado negro de la droga a
precios exorbitantemente elevados.33 La droga de uso ms frecuente

J.

S. Werry, K. Minde, A. Guzmn, G. Weiss, K. Dogan y E._Hoy,

Studies on the Hyperactive Child. (VII) Neurological Status Compared with
Neurotic and Normal Children, American ]aurnal aj Orthapsychiatry, 42
(1972), pp. 441-451.
30. Literalmente, chico de aspecto gracioso. (N. del t .)
31. G. Weiss, L. Hechtman y T. Perlman, Hyperactives as Young Adults:
29.

tionarios a sus ltimos profesores de EGB y tambin a los directivos

del lugar donde trabajaban en aquel momento. En ellos se les preountaba si el sujeto cumpla con su trabajo, si se llevaba bien con sus
~ompaeros y sus superiores, si sera capaz de trabajar de forma independiente, si sera aceptado otra vez en el trabajo y en la escuela,_etc.
Los profesores dasificaban a los hiperactivos, en todos los sentidos,
como menos eficaces, en un grado significativo, que los del grupo de
control; los directivos, en cambio, no los .diferenciaban del resto
de los trabajadores y, si lo hacan, tendan a resaltar las cualidades de
los hiperactivos.
No hay gran cosa que objetar a las primeras frases del libro
The Hyperactive Child and Stimulant Drugs, de Roger Freeman. Con
admirable candor, el autor escribi:

.\
i

School, Employer and Self-rating Scales Obtained During Ten-year Follow-up

1

Evaluation, American ]aurnal oj Orthapsychiatry, 48 (1978), pp. 438-445;

G. Weiss, E. Kruger, V. Danielson y M . Elmann, Effect of Long-term Treat.ment of Hyperactive Children with Methylphenidate, Canadian Medica! Assaciatan Jaurnal, 112 (1975), pp. 159-165.
32. R. Freeman, en The Hyperactive Child and Stimulant Drugs, ed. por
J. J. Bosco y S. S. Robin, University of Chicago Press, Chicago, 1976, p. 5.
33. P. Schrag y D. Divoky, The Myth aj the Hyperactive Child and Other
Means of Child Control, Pantheon, Nueva York, 1975.

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CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

NO EST EN LOS GENES

220

corto plazo
fueron ampliamente
difundidos entro'" el pu'bl.ico y ayu d a1
.
ron a ograr una rpida aceptacin del tratamiento con drocras p ef t
1
1 ,
o
.
ero

sus ec os co atera es mas comunes se citaron con menos f

El efecto tranquilizante de las drogas estimula~tes en rlecuenc1a.

,
.
os nmos
h'
1~eract1vos. parecia paradjico y produca sorpresa. Pero esta paradoJa ya ha_ sido aclarada: ahora se sabe que los efectos mesurables de
las _denommadas d_r,?gas estimulantes son similares en los nios hiperactivos Y ~n los mnos normales. 36 Pero la interrogante de porqu las
~~gas estl~ulantes han de producir efectos tranquilizantes en los
ninos const~tuye. una paradoja, ms general, que deriva de la in oenuidad neurob10lg1ca y psiquitrica que considera que toda droguacta
de un so~o _modo y ,sobre un solo punto, tema sobre el que volveremos
en el, prox1mo capitulo. S?lamente el ms solitario de los abstemios
podna ~en~a~ que un whisky doble afecta siempre de la misma manera al md1v1duo que lo toma.
. ,No hay evidencias de que el uso a largo plazo de la Ritalina tenga
algun ef~cto ~~nfico sobre los sntomas y problemas que conducen
a la cl~s1:1cac1on de los_ nios como DCM o hiperactivos. Weiss y
otros hicieron un estudio comparativo entre nios que hab'
d
trat d
K d
ian s1 o
. , a ~s con . ita ma urante ms de cinco aos y otros nios tamb_1en hiperact~vos pero que no haban recibido este tratamiento.37 Este
tipo de estudw a largo plazo es una novedad dentro de la bib11 . f'
b 1 R.
agra rn
so re a lta ma. us autores esperaban observar un efecto ben 'fi
con esta droga y haban prescrito su uso en su propia clnica.- ;e~~
n~ encontraron, en_ la adolescencia, diferencias en cuanto a notas
asigna:ura_s suspendidas, cantidad de hiperactividad O comportamien~
to
entre
. - los nios
, . medicados y los no m ed'1caos. L os probl antisocial
d
. demas ~ los nmos orgamcamente hiperactivos parecan perdurar
m epend1entemente de que hubiesen sido medicados O n
'
El estudio ms reciente de Cantwell sobre los efectos ~- I d
afum
I R r
d
e a raga
a q~_e a . ita m~ pro uce una tasa de mejora de un 77 por 100
38
en ~os mnos h1peract1vos. Qu significa, sin embargo, mejora?

para el tratamiento de la hiperactividad, parecida a 1~ anfetamina, es

la Ritalina (metilfenidato). En 1973, Omenn destaco que:
El trfico ilcito de Ritalina ha aumentado entre los adictos a .
los narcticos ... Los adictos a la Metadona aprecian el efecto estimulante de la Ritalina. Los heroinmanos pueden prolongar el
efecto de una dosis de herona ingiriendo simultneamente Ritalina ... En Cook, la crcel del distrito de Chicago, esta droga recibe,
34
entre los heroinmanos, el nombre de Costa Oeste.
Aunque la administracin de Ritalina y otras drogas estimulantes
a los nios hiperactivos es hoy en da comn en los Estados Unidos,
son an asombrosamente escasas las pruebas de que las drogas
pro35
,., <luzcan algn tipo de efectos verdaderamente positivos. Tcnicamente es difcil evaluar si una droga tiene algn efecto sobre el
comportamiento que trascienda el bien conocido efecto placebo.
Para verificar si est involucrado algo ms que el poder de sugestin,
es necesario que el examinador y el nio estn ciegos, o sea, que
ignoren si se ha administrado al nio la droga en cuestin o un sustituto inerte. Sin embargo, las drogas estimulantes suelen tener poderosos efectos secundarios (insomnio, prdida de peso, miedo, depresin), por lo que tanto el nio como el observador pueden detectar
frecuentemente cundo se ha sustituido el placebo por la droga real.
Para complicar ms el asunto, los cambios de comportamiento que
supuestamente comportan las drogas son difciles de medir. De este
modo, los estudios dependen frecuentemente de las evaluaciones
subjetivas de los padres y profesores sobre el comportamiento del
nio. No es extrao, pues, que los estudios sobre la droga hayan
producido tal cantidad de resultados fragmentarios y contradictorios.
Tenemos, empero, algunos indicios de que, al menos a corto plazo, la Ritalina puede_calmar a los nios en clase y quizs hacer que
presten ms atencin ~nciertas actividades experimentales controladas por psiclogos. Los resultados positivos obtenidos en estudios a
G. S. Omenn, Genetic Issues in the Syndrome of Mnimal Brain
Dysfuncton, Seminars in Psychiatry, 5 (1973), pp. 5-17.
35. Basca y Robn, The Hyperactive Child; vase tambin L. A. Sroufe,
Drug Treatment of Children with Behavior Problems, en Review of Child
Development Research, vol. 4, ed. por F. D. Horowitz, Unversty of Chicago
Press, Chicago, 1975; G. Weiss y L. Hechtman, The Hyperactive Child Syndrome, Science, 205 (1974), pp. 1.348-1.354.
34.

221

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36. J. L. Rapaport, M.. S. Buchsbaum T p Zahn M w

C. Ludlow y E J M.kk 1
D
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,

erngartner,
.
. . I e sen, extroamphetamine: Cognitive and Behavioral
ects in Normal Prepubertal Boys Science 199 (1978), pp. 560-563.
37. Weiss et al., Effect of Lon~-term T~eatment.

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. Mii~!al ~;.a~
:~:~~sp:~dH~~~~:~ iner;n~?n , fn WH~1ndboNok of
01
_ York, 1980, pp. 596.59 7_
re, 10111 rey, ueva

222

NO EST EN LOS GENES

Segn Cantwell, es un efecto constante y positivo sobre el comportamiento que los ptofesores definen como disruptivo y socialmente
inapropiado. Estas supuestas mejoras, como indica Cantwell, son
muchas veces difciles de definir. Reduce la droga el exceso de acti-,,
vidad motora? Depende de si medimos el movimiento de los pis
o los que realiza en el asiento, y tambin de la situacin en que
se mide la actividad ... en los trabajos de laboratorio ... los estimlantes disminuyen consistentemente su nivel de actividad . . . en el
patio ... los nios ... incrementan considerablemente su nivel de actividad .39 No es del todo convincente la imagen de una disfuncin
cerebral orgnica que produce asientos inquietos pero pies tranquilos,
comportamientos tumultuosos en el aula y comportamientos inhibidos
en el patio. La base orgnica de la hiperactividad - y la continua
ptescripcin de drogas a un nmero indeterminado de nios- obviamente precisa cierto reforzamiento.

LA GENTICA DE LA HIPERACTIVIDAD

Se ha dedicado un gran esfuerzo a intental' demostrar que existe

una base gentica para el sndrome de los nios hiperactivos. El determinismo biolgico y su lgica peculiar sugieren que la implicacin
de los genes en el desorden justificada su tratamiento con drogas.
El primer requisito necesario para demostrar el papel de los genes
consiste, como siempre, en mostrar que el desorden puede rastrearse
en las familias. Morrison y Stewart se dedicaron supuestamente a esta
labor .40 Empezaron con cincuenta nios ( 48 nios, 2 nias) diagnosticados como hiperactivos en el departamento de pacientes externos
de un hospital. Su estudio inclua tambin cincuenta sujetos de control, emparejados a los hiperactivos por sexo y edad, que haban
ingresado en el mismo hospital para ser operados quirrgicamente.
Todos los padres fueron entrevistados y se les pregunt sobre otros
miembros de sus familias. El entrevistador saba quin era cada nio,
pero deba realizar la entrevista sin ninguna hiptesis en mente.
_39. J. R. Monison y M. A. Stewart, A Family Study of the Hyperactive
.
Child Syndrome, Biological Psychiatry, 3 (1971), pp. 189-195.
. 40. J. R. Morrison y M. A. Stewart, Evidence for Polygenic Inheritance
m t~e Hyperactive Child Syndrome, American Journal of Psychiatry, 130
(197;,), pp. 791-792.

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CONTROL DE LA .MENTE Y DE LA SOCIEDAD

Entre las supuestas familias control haba nueve nios (18 por 100)
cuyos padres definan como hiperactivos, salvajes o temerarios ... o
cuyos padres haban buscado ayuda profesional. Estos nueve casos
fueron transferidos del grupo de control al grupo de los nios hiperactivos . Se descubri que entre los padres de estos ltimos eran
significativamente ms frecuentes ciertos desrdenes desagradables
que entre los padres del ahora reducido grupo de control. Los desrdenes ms frecuentes entre los padres de nios hiperactivos eran
el alcoholismo, la sociopata y la histeria. A travs de los
comentarios de los padres, los autores, que tambin saban quin
era cada nio, se sintieron capaces de hacer diagnsticos retrospectivos acerca de si los padres tambin haban sido nios hiperactivos.
Pensaban que muchos de los padres, tos y tas de los nios hiperactivos tambin lo haban sido en su infancia. Pero, sintomticamente, no
se present ningn informe sobre si la hiperactividad era ms corriente entre los parientes de los foperactivos que entre los parientes de
los de control. En el informe de un estudio anterior, Stewart y otros
haban indicado que el 16 por 100 de los sujetos hiperactivos - y el
25 por 100 de los del grupo de control- tenan familiares afectados
por la hiperactividad. 41
Este estudio, segn sus autores, fue realizado para intentar
demostrar que este patrn de compottamiento es hereditario. Los
resultados del estudio, continan, sugieren que el "sndrome del
nio hiperactivo" pasa de generacin en generacin [y que] el predominio del alcoholismo ... favorece la hiptesis gentica. Sealaton que sus descubrimientos coincidan con un informe de 1902 que
afirma que los desrdenes del intelecto, la epilepsia o la degeneracin moral eran comunes en las familias de los nios hiperactivos.
Pero la presente apelacin a los conceptos de degeneracin y de dficit gentico, sin embargo, se imprimi .en 1971 en la publicacin
peridica Biologcal Psychiatry. Cabe destacar que la mayor parte de
los casos de alcoholismo y todos los de sodopata entre los
progenitores correspondan a los padres, mientras que todos los casos
de histeria afectaban a las madres. Los modos en que la sangre
defectuosa hereditaria se manifiesta difieren evidentemente entre los
dos sexos, pero la sangre habla por s misma.
.. 41. M. A. Stewart, F. N. Pitts, A. G. Craig y W. Dieruf, The Hyperacti.ve Child Syndrome, American ]ournal of Orthopsychiatry, 36 (1966), pp
861-867.

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223

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224

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NO EST .EN LOS GENES

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

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edad y clase social. Co~. anteriorid~d ~aban. s:do sondeados para
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asegurar que e n sus familias no habia hiperact1v1dad. Los
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todos los sujetos fueron entrevista_dos, y los res;11tados o te~ os eran
idnticos a los anteriormente senalados: habia mu~~o 111:as alc~hosociopata e histeria entre los padtes de los nmos h1peract1vos
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que entre los del grupo de condtrold.. Graci~s a1 ~st11~01110
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de hiperactivos. A partit de las entrev1s;as se, 1e1eron ~am ten iagnsticos rettospectivos de los padres, t10s, tias y sobrinos: _Se concluy que exista mucha ms hiperactividad entre l?s famil:ares, d.e
los nios hiperactivos. Estos datos, basados en semeiantes d1a?no~~1cos a laraa distancia en el tiempo, aparecieron en una pubhcac10n
cientfica ;eridica de la American Medica! A~sociation y .fu~~on sometidos a complejos tests estadsticos con la evidente conv1cc1on de que
eran cientficos. Cantwell seal que los anlisis de las esposas y
parientes de criminales arrojaban tambin altas tasas ~': alc?holis~o,
sociopata e histeria, y conclua que el sndrome del mno h1peract1vo
pasa de generacin en generacin.

Este mismo 0arupo de cientficos, despus de establecer, a su entera satisfaccin, que la hiperactividad se transmite familiarmente,
intent separar el factor gentico de las influencias del medio ambiente a travs del estudio de nios adoptados. Morrison y Stewart escoaieron a 35 nios adoptados diagnosticados como hiperactivos y los
~ontrastaron con los-nios hiperactivos y con los del grupo de control
de su anterior estudio d~ 1971.43 Los padres adoptivos de hiperactivos,
al igual que los padres biolgicos de los ni~os ~e con~rol,. no mos/
traban supuestamente ningn sntoma de soc10pat1a o h1stena, y muy

42. D. P. Cantwell, Psychiatric Illness in the Families of Hyperactive

Children Archives of General Psychiatry, 27 (1972), pp. 414-417.
43. J'. R. Morrison y M. A. Stewart, The Psychiatric Status of the ~egal
Families of Adopted Hyperactive Children, Archives of General Psycbtatry,
28 (1973 ), pp.. 888-891.

225

P?c, ~e alcoholism?.: Era'. pues, .gente de mejot calidad que los padres
b1olog1cos de los nmos hiperact1vos estudiados en 1971; sus familias
pres~ntaban pocos signos patolgicos y tambin escaseaban los diagnsticos retrospectivos de hiperactividad. No haba ningn tino de
informacin disponible sobre los padres biolgicos y la famili; leatima de los nios hipe1:activos adoptados. Segn los autores, el tes;I.
tado del estudio significaba que no se puede sostener una hiptesis
netamente medio ambiental sobte la transmisin de esta caracterstic~: Es decir, como Morrison y Stewart no encontraron signos patolog1cos en los padres adoptivos de los nios que ms tarde seran
hiperactivos (cosa bastante lgica, ya que slo se permite la adopcin
a aquellas personas que han sido cuidadosamente examinadas y declaradas sanas), los genes deban set los causantes de la hiperactividad.
Pero no sabemos .si la hiperactividad es ms (o menos) comn entre
los nios adoptados que en los que conviven con sus padres biolgicos. ~antwell realiz un estudio con un esquema muy parecido al de
Mornson y Stewatt y consigui resultados similares.44
En los estudios sobre nios adoptados se puede obsetvar una
curiosa omisin. Los nios analizados tambin tenan hermanos y,
en el caso de los adoptados, hermanast(os . Sera de considerable inters determinar la incidencia del tratamiento de la hiperactividad entre
los hetmanos; por ejemplo, existe una tasa alta de hiperactividad
entre l?s hijos biolgicos de los padres adoptivos de nios hiperactivos? S1 la respuesta fuese afirmativa, esto implicara al medio familiar; pero los fcilmente asequibles datos sobre los hermanos
110
fueron presentados .

CULPAR AL NIO

Hay un tema recurrente en la literatura de la hiperactividad que

destaca que aquellos que no han estado nunca en contacto directo
c?n un. nio hiperactivo no pueden imaginarse lo verdaderamente
d1srupt1vos que son. Se .afirma que un nio hiperactivo conviette la
.,"clase del colegio en un vetdadero gallineta y que saca a los profesores

44 . . D.
C~ntwell, Ge~etic Studies of Hyperactive Children: Psychiatrc
lllness m B10lo~1c and Adopt1ng Parents, en Genetic Research in Psychiatry,
ed. ~or R. R. F1eve, D. Rosenthal y H. Brill, Johns Hopkins University Press
- Baltunore, 1975.
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15,-ROSB

226

NO EST EN LOS GENES

de sus casillas. As, aunque las drogas estimulantes no beneficien al

nio hiperactivo, al menos lo tranquilizarn lo suficiente para que
los otros puedan aprender. Esto puede interpretarse como una justificacin ingeniosa para el continuo uso de una droga que no ayuda ,.
al nio al que se le administra. Sin embargo, no hay prueba algun
que demuestre que los compaeros de clase de un nio hperactivo
medicado aprendan ms o se beneficien de algn otro modo como -resultado de ello.
Mash y Dalby abogan por un mayor nfasis en el sistema social
e1i. la investigacin, que podra consistir en el estudio de la interaccin entre los nios hiperactivos y sus padres, profesores, compaeros
y hermanos . . . Se ha prestado poca atencin al efecto que produce
el nio hiperactivo en su sistema socal.45 Campbell y otros, por
ejemplo, informaron que los profesores suelen adoptar posturas ms
negativas hacia los nios normales cuando hay algn ni~o hperactivo disruptivo en la clase. Es decir, que los nios hiperactivos disruptivos evidentemente convierten a sus profesores en monstruos, que
46
por ello actan negativamente con todos los nios de la clase.
,
Este importante descubrimiento de Campbell y otros fue tamb1en
citado por Helper en el Handboo!e of Minimal Brain Dysfunctions:
Este estudio, cuidadosamente diseado, tambin encontr evidencias de que la presencia de un nio hiperactivo en d saln de_
clase afectaba a la interaccin entre los profesores y otros nios
de esa clase. Los profesores criticaban con mayor frecuencia al
nio de control en las clases en que haba un hio hiperactivo que
al nio de control de las clases de nios no hiperactivos que eran
observadas longitudinalmente en el estudio. 47
45. E. J. Mash y J. T. Dalby, Behavioral ~nterven~ions. far Hyperactivity>i'.
en Hyperactivity in Children, ed. por R. L. Tntes, Un1vers1ty Park Press, Ba
timore, 1979.
.
46. S. B. Campbell, M. Schleifer, G. Weiss y T. Perlman, A Two:year
Follow-up of Hyperactive Preschoolers, American ']ournal of Orthopsych1atry,
47 (1977), pp. 149-162; vase tambin S. B. Campbdl, M. W. Endman Y
G. Bernfeld, A Three-Year Follow-up of Hyperactive Preschoolers into Elementary School, ]ournal of Child Psychology and Psychiatry, 18 (1977),
pp. 239-249.
.

47. M. M. Helper, Follow-up of Children with Minimal Brain Dysf_unctions: Outcomes and Predictors, en H andbook of Minimal Brain Dysfuncttons,
ed. por H. E. Rie y E. D. Rie, John Wiley, Nueva York, 1980.
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CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

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227

El informe de Campbell y otros es en realidad un estudio de

seguimiento de un grupo de nios que Schleifer y otros haban
descrito anteriormente. 48 El estudio haba empezado con 28 nios
hiperactivos y .26 nios de control, todos en edad preescolar. Como
ocurre siempre, hubo cierta prdida de sujetos entre el tiempo del
estudio original y el del estudio complementario: slo 15 nios
hiperactivos y 16 de control estaban disponibles para la culminacin
del trabajo que se haba realizado tres aos-antes. Se observ su
comportamiento en clase. En cada aula el observador tambin examinaba a un nuevo nio de control de clase del mismo sexo que en
el estudio de Schleifer. Cada nio era observado durante meda hora,
y cualquier tipo de realimentacin negativa por parte del profesor
era cuidadosamente anotado. Esta realimentacin negativa significaba
expresin de desaprobacin respecto al comportamiento o la labor
del nio; reprimendas. Los observadores ignoraban a qu grupo pertenecan los nios . Este diseo implicaba visitar 31 clases diferentes,
15 de ellas con un nio hperactivo y 16 con un nio de control
incluido anteriormente en el estudio de Schleifer. En cada una de
las 31 clases se observaba tambin a un nio de control de clase.
Los profesores daban ms realimentacin negativa en las 15 clases
que tenan un nio hiperactvo, aunque esta realimentacin estaba
dirigida en igual proporcin a los hiperactivos qu a los de control
de clase. Para ser exactos, se observ que los primeros reciban realimentacin negativa en un promedio individual de 0,67 veces (menos
de una vez durante la meda hora); sus controles de clase la reciban
un promedio de 0,80 veces. En el estudio original de Schleifer, este
promedio era de 0,13 veces, tanto para los nios de control como para
los controles de clase.
.
Este resultado ms bien modesto, incluso considerando su valor
nominal, est abierto a muy diferentes interpretaciones. Para empezar, Campbell y otros haban afirmado que los CI de \'v'echsler eran
significativamente ms elevados en los nios de control del estudio
original que en los hiperactivos. Los primeros provenan tambin
de una clase social perceptiblemente ms elev;ada. En el segundo estudio, los nios de control y los hperactivos pertenecan a clases clife-

_.\. H48. M. Schleifer, G. Weiss, N. Cohen, M. Elman, H. Cvejic y EA:Dru?er,

yperactivity in Preschoolers and the Effect of Methylphenidate,

]oimzal of Orthopsychiatry, 45 (1975), pp. 38-50.

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CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

NO EST EN LOS GENES

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tamien o d'd lo en -trminos de la necesidad de controlar y paciser en ten 1 o s
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p~:ientes hospitalizados O de consulta general. Esto es parte de la
realidad pero obviamente no lo es todo.
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Los' sentimientos de alienacin y de falta de sentido de
vida
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mito sino una realidad palpable. La pres1on para
europea no Son Un
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encontrar soluciones es, por lo tanto, real, y en cierta me 1 a to os

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229

nosotros, mdicos o pacientes, confiamos en que estos problemas puedan ser solventados por la qumica y la medicina. La creciente demanda de los sufridores de algo que alivie su dolor psquico, y la investigacin que efectan mdicos comprensivos para encontrar estas
soluciones, son poderosos motores. El creciente prestigio de la biologa molecular, con sus aparentes certezas deterministas, ofrecen el
seuelo terico. Pero el acicate prctico es la necesidad de los laboratorios qumicos de eludir las normativas sobre patentes produciendo
frmulas alternativas o sustancias qumicas ligeramente diferentes
mediante el trabajo persistente de sus qumicos orgnicos, que jueoan incansablemente a la ruleta molecular. Segn datos de la Orga~izadn Mundial de la Salud, hoy en da se venden en los Estados
Unidos alrededor de 60.000 marcas diferentes de drogas y otros medicamentos, de los cmles slo 220 son considerados necesarios, drogas
bien documentadas para trastornos bien documentados. De este modo,
lo que ofrecen los servicios mdicos, psiquitricos y otro tipo de
servicios profesionales es una mezcla de terapias basadas en su creencia (y en la de los clientes, por supuesto) de que hay que tomar cartas
en el :sunto y de que la tarea de transformar el orden social es ms
difcil que hacer que los clientes se adapten a l. Esta mezcla de
terapias est determinada slo parcialmente por la teota del terapeuta; las presiones de tiempo y los halagos de los laboratorios son igualmente importantes. Pero, en conjunto, el esquema resultante tiene
todas las cualidades del argumento determinista y reduccionista que
hemos explicado en los primeros captulos de este libro. Lo .que
importa es ver que, aqu y ahora, los deterministas biolgicos estn
inmersos en el propsito de la introduccin de estrategias interventivas, con drogas, neurociruga o terapias de la conducta para controlar
y modificar las acciones humanas. Puede perdonarse perfectf'lmente la
insistencia en que las intervenciones mdicas o sociales no pueden
esperar a que pongamos a punto nuestras teoras. Algo debe hacerse
ahora. Pero no es cuestin de preguntarse si las explicaciones son
correctas, sino si el tratamiento es correcto. No pretendemos negar
qu~ las drogas o la ciruga tienen efectos sobre el comportamiento de
las personas a las que se les administran. Muy lejos de esto, a partir
de nuestra definicin de la unidad ontolgica de la experiencia y la
accin con la biologa humana, sabemos que si aplicamos drogas o
dimin::u.nos circitos del cerebro 1 el estad9 de ste cambu, y que

~~I ~ .

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230

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

NO EST EN LOS GENES

a este nuevo estado corresponder una modificacin del comporta- 1

miento, la experiencia y la accin.
El problema consiste en la relevancia de tales intervenciones para
1
el diagnstico de las modificaciones que ostensiblemente estn llama- 1
das a producir. Es cierto que una de las maneras de evitar que \m
-1
individuo vuelva a participar en disturbios urbanos consistira en
1
seccionar su mdula espinal a la altura del cuello, separando as su '
cerebro del resto de su cuerpo e impidiendo consecuentemente su fon-cionamiento. Esta operacin puede ser rpidamente realizada hasta
por un cirujano relativamente inexperto. Seccionar la mdula espinal
un poco ms abajo no es tan eficaz, como demuestra un informe
solvente de que en los disturbios urbanos y los saqueos que se produj~ron en Gran Bretaa en 1980 y 1981 participaron algunos individuos confinados en sillas de ruedas. De igual modo, la falta de atencin en clase puede tratarse con drogas como el cianuro, que bloquea
la oxidacin de la glucosa en el cerebro, o con otras drogas que interfieren con las funciones transmisoras del sis tema nervioso, como el
curare. Esto produce rpidos efectos terminales en los individuos tratados, quienes por lo tanto dejan de ocupar la atencin del maestro.
La aplicacin de estos tratamientos en otros individuos que pudieran verse tentados a participar en actividades de desorden tambin
podra tener efectos benficos sobre la qumica de sus cerebros, -previniendo de este modo la propagacin del caos. Idea sta que fue
enfatizada hace mucho tiempo, en el siglo XVIII, cuando el almiran
tazgo britnico ejecut a un almirante, que haba perdido una batalla,
con el objeto, como seal Voltaire, de es timular a los otros.
No queremos ser impertinentes. La esencia de la teora reduccio
nis ta es la suposicin de que nn desorden es causado por una simple
y solitaria disfuncin de una parte del cuerpo, por una sustancia bio
qumica o por un gen. La nocin de tratamiento mediante bala mgica , una intervencin con una droga especfica que posee efectos
bien definidos y unitarios, es comn en una gran vertiente del pen
samiento mdico, caracterizada por sus reclamos de que los causantes
de, por ejemplo, el tifus o la viruela son unos microorganismos espe
cficos. Los tratamientos para estas enfermedades son, pues, progra _
mas de vacunacin, de inmunizacin o terapias antibiticas. Esto se
opone a la idea determinista de que un bajo cociente intelectual
tericamente es consecuencia de un nmero tan elevado de genes
defectu9sos que nin~una bala :isi~a ( c_11iz lo cqnseguira
n e~per- _
.

2)" 1

matozoide o un vulo mgicos) podra ayudar. Analizar estos argumentos en el campo de la medicina general significara alejarnos de
nuestra ruta. Baste con aadir que la investigacin epidemiolgica
aclara que los conceptos de causa y cura de las enfermedades son
mucho ms complejos que una simple teora sobre grmenes o sus
equivalentes. No se puede predecir con exactitud si microorga~ismos
o virus especficos infectan y producen enfermedades en determmados
individuos en una sociedad dada. Por ejemplo, la disminucin de los
casos de clera y tuberculosis a partir del siglo pasado se debe ms
a los cambios econmicos y sociales generales que a las intervenciones
mdicas especficas en casos individuales.49
En cualquier caso, s podemos mostrar esta complejidad y la insuficiencia de la teora de la bala mgica en cuanto al cerebro Y al
comportamiento. Consideremos, por ejemplo, los argumentos acerca
de la violencia y el cerebro, que aseguran que la conducta puede
modificarse mediante la extirpacin de determinadas zonas del cerebro
o la implantacin de un conjunto de electrodos estimulantes. No bay
duda de que la eliminacin de partes del cerebro tiene determinadas
consecuencias y que stas son parcialmente predecibles. Pero las lesiones cerebrales, ya sean producidas por operaciones o por accidentes
en los humanos, o en experimentos controlados sobre animales, continan dando lugar a enigmas y paradojas.50 En determinadas reas
es posible desconectar volmenes relativamente amplios de cerebro
sin que se produzcan muchas consecuencias evidentes (por ejemplo,
las enormes zonas de las porciones frontales del cerebro extirpadas
por los psicocirujanos que efectan lobotomas prefrontales o leucotomas); en otros casos, lesiones diminutas tienen efectos devastadores, como cuando se daan unos pocos milmetros cbicos de tejido
del hipotlamo de los animales; lo cugJ puede afectar profundamente
su apetito, su sed y sus actividades sexuales. Los efectos de las nter- venciones estn profundamente condicionados tantO por la edad en
que se producen las lesiones como por las condciones en que tienen
lugar la recuperacin y la rehabilitacin.

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11
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49. _ T.
ta_mbin B.
. 1981; y B.
50. E.
Stimulation

McKeown, The Role of Medicine, Blackwell, Oxford, 1979; vase

Inglis, The Disease of Civilization, Hodder & Stoughtoh, Londres,
Dixon, Beyond the Magic Bullet, Allen & Unwin, Londres, 197~.
S. Valenstein, Btain Control: A Critical Examination of Brazn
and P$ychosurgery, Jo)-m Wiley, Nueva York, 1974,

1
1

1
1,,.t.:
111

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232

NO EST EN LOS GENES

J
1

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

233

. d 1
. . . . nos conocen este hecho s1 incluso aquellos 1 . pueden ser imperceptiblemente pequeas y rpidamente compensadas
To os os ps1cocnu1a
'
l
,
r dos para expresarlo tan crudamente como e . 1 por el organismo, o bien ser tan grandes que produzcan dficit permaque no estan prepa a
. . , d
. .
'd' b 't'ni'co que describi el caso de ps1cocirugia e una muJer . 1 nentes al individuo. La psicociruga est pues condenada a ser poco
me ico . n a
b
d 1 d'
ue limpiaba compulsivamente su casa y que pasa a to o .e 1.a . i efectiva o a serlo demasiado, o sea, a convertir al individuo en un
vegetal (y no han faltado crticos del uso de la psicociruga en la
d limpiando ordenando y reordenando, lo que le prod~J~ una.
q
lavan o, '
,
h"b1l1tada

d
.

'
F
intervenida
qu1rurg1camente
y
re
"
,
,
prctica hospitalaria que han afirmado que ese es en el fondo uno de
. d . , d 1'
grave ep1es1on. ue
los objetivos perseguidos, ya que facilita el control por parte del
Cul fue el resultado? Un xito, al parecer. La muJet eJo ; 1mc.
a al menos por el momento. Pero ms tarde retorno a su
personal del hospital).
piar 1a cas ,
d'f

1
La psicociruga no es mucho ms precisa que el trabajo del sabocompulsiva actividad limpiadora, aunque con una 1 erencia: en ugar
teador que extrae al azar paneles de circuitos impresos de un orded deprimirse ahora estaba bastante contenta con su labor. Ya se
nador. Si a una radio le quitamos un transistor y, como consecuencia
h:n explicado' el nacimiento de la psicociruga en los aos ~u~renta
de ello, slo emite aullidos, eso no nos autoriza a afirmar que la
cincuenta, su relativa decadencia en los sesent: y su renac1m1ento,
5
funcin del transistor consiste en suprimir aullidos. Lo que s podra~on una forma ms sofisticada, en los setenta. Lo. que verdaderamos afirmar es que el .ruido que emite la radio, desprovista de esta
mente nos .interesa destacar es que el, error que e~c1erra es~e ;r~tasocial
a
lo
b10log1co,
a
mera
reduccion
de
lo
pieza,
es la consecuencia del trabajo del resto del sistema. Pero el
mento no se halla en l
f ,
efecto
ms probable de la eliminacin de un transistor o de la desco
b'
'
la
reducc1
n
de
la
riqueza
de
los
prop10s
enomenos
smo taro 1en e11

nexin de partes del cerebro es realmente una especie de aullido.

biolgicos.
, d
1 11
Afortunadamente, los cerebros no slo son enormemente ms commano est compuesto por mas e cten m1 mi ones
El cereb ro h u
,
f
plejos que las radios, sino que tambin poseen una capacidad plstica
de clulas nerviosas, conectadas entre s por la as~rono1;1ic~ c1 ta. e
1
considetable para la regeneracin o el reaprendizaje. Este hecho es
14 (cien billones) fibras nerviosas. Como cualquier maquma ex1to:
10
samente diseada y montada por el h~mbre, per~ con una casi , el que hace que tenga un valor terico limitado gran parte del laborioso trabajo experimental realizado durante los ltimos cincuenta
inimaginable mayor complejidad, es un sistema que .rn:~rpora me7aaos sobre las lesiones cerebrales en los animales de laboratorio.
nismos de contencin, equilibrio y control. La multip~cidad de vrns
Y esta limitacin es todava ms acusada en las operaciones sobre
nerviosas redundantes significa que si una parte del sistema falla o
pacientes humanos basadas en teoras simplistas como las de Mark
es daada, por ejemplo por la psicociru~a, otras partes sanas_ tendey Ervin y sus menos que medianamente conscientes colaboradores.
' n a encargarse de la funcin que ha sido anulada. El resultado de
Si el reduccionismo psicoquirrgico es tan insuficiente para cum::to es que las consecuencias de las operaciones o de la enfermedad
plir con los objetivos de sus defensores, qu decir de las drogas?
Existe otra cuestin similar pero ms compleja que debe destacarse
51. Vase la franca descripcin de las operaciones realizadas por_ el dec.ano
en este contexto. La interaccin de cualquier sustancia qumica (un
de los lobotomizadores norteamericanos, W. Freeman, durante lo~ anos tremta
otomy

Resort
to
the
Knife,
Van
Nostrand
Remhold,
Nueva
frmaco, por ejemplo) con los cientos de miles de diferentes sustany cuaren t a, en Lob

1
' af
1
York, 1982. Para un informe.. s()bte el modo en que a ps1cocrrugia ecta _a
cias qumicas organizadas en dominios espaciale~ precisamente orde d' 'd
'ase la cro'nica del aso de Margaret Chapman en Gran Bretana,
m 1v1 uo, ve
.
80)
nados que forman la estructura bioqumica de nuestro cerebro tiene
por ejemplo, Operation Heartbreak, en Womans Own (15-3-~9
.
efectos
bastante complejos. Estas interacciones varan de individuo
52. Valenstein, Brain Control; S. Chorover, ~i;om Geneszs to Gen~czde_,
en itlividuo e incluso en cada uno de ellos en momentos diferentes.
MIT Press, Cambridge, Mass., 1979 _(hay tra~~ce1on castella~a: Del Geneszs
al genocidio Blume Madrid 1982); vease tarob1en P. R. Breggm, The Return
Pensemos, por ejemplo, en las muchas diferentes reacciones que
of Lobotom; and Psychosur~ery, Congressional Record, 92. Congreso, 2. Sepuede tener una persona despus de ingerir .soluciones ele alcohol
sion, 1972, parte 5, pp. 5.567-5.577; E._ S. Valenstein, ed., The ~sychosurgery
etlico
asociadas con diversos steres aromticos . Las sustancias orgDebate: A Model far Policy Makers in the Me/'ltal Health A1et1, Freemn1
nicas
c;ontenicfos
en d vino 1 l crveza o los licores ;e introdt1cen
Sim Francisco, 1980.

-~~,:.

234

235

NO EST EN LOS GENES

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

directamente en la sangre y pueden ser .medidas. Las pruebas de

ebriedad de la polica britnka se basan en la suposicin de que aquellas personas con ms de 80 mg por 100 m1 de alcohol en sus venas
estn demasiado bebidas para poder conducir, pero la mayor part~.
de la gente sabe que diversos estados de pimo y reacciones se puden asociar a esa cantidad de alcohol en el organismo.
En un experimento descrito por el psicofarmaclogo C. R: B.
Joyce, coloca a dos grupos de diez personas en dos habitaciones dife.
tentes. En una de ellas se administra una dosis sedante de barbitricos a nueve sujetos y una dosis elevada de anfetamina al
dcimo. En la otra, nueve personas reciben anetamina y la restante,
barbitricos. En cada habitacin, el individuo diferenciado, en vez
de actuar en conformidad con la droga ingerida, ,e comporta como
la mayora, sedado con la anfetamina o excitado con los barbitricos.
El contexto social, pues, condiciona no slo la extensin, sino tam
bin la manera en que una dosis de droga puede modificar el comportamiento, el humor y otras reacciones de cualquier individuo. Basta
con decirle a una persona que se le ha administrado una dtoga que
mejorar su humor, le calmar el dolor o la depresin para que, en
la mayora de los casos, se observen mejoras. A esto se le denomina
efecto placebo, el cual es muy bien conocido en las pruebas clnicas
con drogas psicoactivas. Entre las personas qeu reciben tratamientos
contra la depresin con drogas, un 30 por 100 (o ms) suelen
reportar efectos incluso en los casos en que estas drogas estn hechas
con sustancias biolgicamente inertes.
Por supuesto, si se utiliza la droga en cantidad suficiente, el
resultado puede llegar a ser ms predecible. Suficiente alcohol, Y se
producir estupor o la muerte. Esto no carece de inters en el contexto del uso supuestamente teraputico de la Ritalina para el trata
miento de la DCM ya que se ha demostrado que, en promedio,
pequefias dosis pueden incrementar la atencin del nio y su disposicin al aprendizaje, en tanto que las dosis elevadas producen
simplemente sedacin. Paradjicamente, en las escuelas se suele em
plear dosis elevadas.53 Esto convierte a la droga en una variante ms
de la camisa de fuerza qumica y faciHta la labor del profesor a la

hora de mantener el orden en clase, pero slo drogando a aquellos

nios que de otro inodo lo haran ms difcil.
La creencia de que una buena droga es la que acta como una
bala mgica que logra alcanzar cada vez el punto preciso en que se
localiza la enfermedad ( que puede ser un tejido del cuerpo o un
sistema bioqumico particular) est bastante extendida entre los mdicos. Pero no hay ninguna droga que acte de este modo, sino que
normalmente tienen una amplia gama de efeGtos sobre el comportamiento y el sistema bioqumico del individuo. Muchos mdicos y
farmacuticos los definen en ocasiones como efectos colaterales (el
mismo trmino est impregnado de decepcin reduccionista). La
mayora de las interacciones entre la qumica del cuerpo y las drogas
ajenas a l se asemejan ms a una explosin con metralla que se
dispersa en todas direcciones y produce una extensa rea de lluvia
radiactiva que a balas que abren un agujero perfecto.
Una buena ilustracin de esto la podramos encontrar en el tratamiento de un trastorno sencillo, la enfermedad de Parkinson. Los
afectados por ella se caracterizan por el continuo temblor de sus
miembros, especialmente de las manos, cosa que, como se puede
suponer, es bastante molesta, por ejemplo cuando intentan asir una
taza o pretenden beber. Este temblor es consecuencia de la prdida
de control de los movimientos motores finos. Conocemos los circuitos nerviosos cuyo mal funcionamiento provoca el parkinsonismo, y
tambin una de las sustancias qumicas involucradas en la ansmisin
de la informacin nerviosa a travs de estos circuitos, la dopamina.
Se ha desarrollado, pues, una nueva droga, la llamada L-dopa, que
interacciona con el metabolismo dopamino normal del cerebro y
que proporciona cierto alivio de los sntomas parkinsonianos. Durante un perodo de tiempo determinado se vio en la L-dopa un arquetipo de terapia para una nica enfermedad, una nica causa y un
nico tratamiento. Pero ms tarde se empez a comprobar que las
personas tratadas con L-dopa experimentaban algo ms que alivio
de los temblores parkinsonianos . No slo haba que ajustar continuamente la dosis, sino que los individuos tratados con esta droga empezaron a sufrir cambios en su estado emocfonal: desesperacin, excitacin, entrada en el infierno y alucinaciones, as como .cambios

1'

53 . R. L. Sprague y E. K. Sleator, Methylphenidate in Hyperkinetic

Children: Differences in Dose Effects on Learning and Social Beh~viour>~
$cie11c;e, 198 ( 1977), pp. q74).276; vse tanbin G. B. Koh1ta, Ch1ldhoo

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Byperactivity: A New Look at Treatm~nts and Causes? Scfence, 99 (1~78),

. pp. 515.57,

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L
1, .

NO EST EN LOS GENES

236

,
si' steina nervioso 54 Result que el frmaco tambin
oraanicos en su

.
inte:actuaba con otros numerosos sistemas del cer,ebro, con canse-. .

n cada una de estas interacciones que podtan comportar un .

cuenctas e

d
efecto de cascada que variaba segn la persona, el tiempo e uso
.
etc Pero ld ms ir1co del caso es que estos efectos

1

de 1a d raga,
colaterales de la L-dopa fueron pronto c?nsiderados
os ps1qmatras anlogos a la esquizofrenia. Se llego a la conclus1on de q~e la
causa de esta enfermedad mental era un trastorno del meta~ohsmo
dopamino, de algn modo opuesto al parkinsonismo. Estudiaremos
,
esta cuestin en el prximo captulo.
No hemos querido decir con esto que la L-dopa no deben~ ser
t'lizada para controlar la enfermedad de Parkinson. En realidad,
Ul
d 11
d ,
d 1
,
esta droga y algunas variantes e e ~ son to avia uno e o~ mas
efectivos tratamientos disponibles. Lo importante es ver que la mtroduccin de una droga en un sistema tan complejo
el cerebro
es como lanzar una llave inglesa dentro de una maquina grande y
compleja: no hay una consecuencia particular, pero muchos engranajes de la mquina son afectados. .
, .
.
.
Incluso si la confianza eh las balas magicas estuviese me1or
fundada en la realidad biolgica, sera importante reconocer que la
realidad social del modo en que se usan los frmacos en_la prctica
psiquitrica y mdica general es bastante difere?t~ de la imagen ~ue
se desprende de esos estudios que lle~an las pa~mas de las publ~c,aciones cientficas y que dan a los ps1cofarmacologos s~ reputa~1on
cientfica: estudios rigurosamente controlados de pacientes cmdadosamente escogidos.
, .
. ., .
.
Despus de varios expetimentos clm1cos, se decid10 introducir el
uso del cloruro de litio para controlar un trastorno mental bastant~
infrecuente: Jas depresiones manacas cclicas. Dejando aparte la validez de los diagnsticos de esta afeccin, el litio se convirti al poco
tiempo en una sustanc,:ia de prescripcin generalizada, se ~e~etaba. en
enormes cantidades par: tratar no slo el trastorno ongmal, sino
tambin la depresin, la esquizofrenia y todas las afecci?nes intermedias. En los hospitales britnicos su uso es tan generalizado, que un
psicofarmaclogo ha sealado que las concentraciones de litio en el
suministro de aaua del hospital, recicladas en el agua potable de uso
general, podan llegar a alcanzar un nivel tan alto como para producir

P~:

,.,,_

?~

,54. O. W.

Sacks 1 Awakeninis, Duc;kwo1;th, Londr~s 1 197J,

CONTROL DE LA MENTE Y DE LA SOCIEDAD

237

muy pronto una intoxicacin de litio en todo el pas, ya que por

supuesto no es eliminado mediante el tratamiento de las aguas resi.
duales.
Pero la id~ologa m!dicalizadora slo acepta aquellas sustancias
sancionadas por la ortodoxia cientfica y por los laboratorios qumicos. El litio. para la depresin, o los antagonistas de la dopamina
para la esquizofrenia, o las drogas para enfermedades orgnicas

1
como la esclerosis mltiple, han sido aceptados mdicamente. Pero,
por otro lado, cuando la cultura popular o los mdicos no acadmicos presentan sus propias balas mgicas (vitamina C para resfriados
1
dietas sin glucosa para la esquizofrenia) o sugieren que la causa d;
!
la creciente incidencia de las depresiones en las ciudades puede ser
el plomo contenido en la gasolina o la pintura, la ortodoxia se escandaliza; las propias teoras y tcnicas de los expertos se han vuelto
1 contra ellos. Las balas mgicas populares no son ms (pero tampoco
1
menos) deficientes tericamente que las de la industria farmacutica.
Por _su inspiracin, son igualmente reduccionistas. Podramos quiz
considerarlas como el reflejo de las ideologas dominantes en la cultura popular, ms que como formas de cristianismo de la clase obrera
o de los negros . Igual que estas ideologas religiosas, son una mezcla
contradictoria de creencias opresivas y una oposicin crtica a las
ortodoxias dominantes, ya sea la de los curas o la de la industria farmacutica.
Una consecuencia de esto es que el capitalismo nunca ceja en su
emp~o de descalifica~la~ o asimilarlas. La vitamina C, por ejemplo,
ha sido totalmente asimilada en los Estados Unidos y en Gran Bretaa. En Norteamrica, el uso generalizado de la gasolina sin plomo,
mucho ms cara, es una respuesta a las crticas que simplemente
carga en .el consumidor el costo de la proteccin de su salud de las
amenazas corporativas. La firme tendencia a asegurar el control mdico sobre el uso de las drogas psicotrpicas populares ha sido una
constante en la historia de la medicina (por ejemplo, la medicalizacin. de la herona y la morfina durante el ltimo siglo ). 55
. Pero si ~as alternativa~ ~opulares a la ortodoxia mdi~a ame~azan
1_ , a todo un sistema tecnologico, entonces no pueden contmuar siendo
sencillamente asimiladas; se convertiran en un desafo crtico ms

55. A. W. McCoy, The Politics of Heroin in Southeast Asia Harper &

- - Row, 1973; vase tambin Chorover, From Genesis to Genocide. '

238

NO EST EN LOS GENES

1
1

pode:roso al capital y a sus especialistas. Los que proclaman que slo

se puede conseguir salud fsica y mental a travs de un cambio radical
en la alimentacin amenazan el negocio agrcola . La afirmacin de
que la causa principal del cncer es la polucin del medio ambie4te que producen las sustancias qumicas txicas y de prolongala
degradacin generadas por la industria pone en peligro a gran parte
de la industria qumica. Afirmar que la depresin es una reaccin
inevitable de las mujeres en una familia nuclear amenaza al patriarcado.
La solucin para la difundida angustia social .y la desesperacin
existencial individual en las sociedades capitalistas patriarcales avanzadas o en las llamadas sociedades socialistas no puede hallarse
mediante la mera manipulacin biolgica de los miembros individuales de la sociedad. No obstante, la naturaleza de la sociedad
en que vivimos afecta en gran manera a nuestra biologa y a nuestro comportamiento. En una sociedad ms sana y ms justa, aunque
el dolor, la enfermedad y la muerte estarn siempre presentes, nuestra biologa particular indudablemente ser diferente y ms sana.

1
1
1

lf

!
CAPTULO

:I
11

ESQUIZOFRENIA: EL CHOQUE
DE LOS DETERMINISMOS

r
LA

MEDICALIZACIN DE LA LOCURA

:~

La escala de diagnstico de enfermedades mentales es actualmente prodigiosa. En Gran Bretaa, por ejemplo, unos 170 .000 pacientes son admitidos cada ao en los hospitales por distintas categoras de enfermedad mental (y otros 16.000 por incapacidad
mental). Hoy en da, los pacientes con enfermedad mental son
dados de alta con prontitud, por lo que slo hay permanentemente
unos 80 .000 en los hospitales. Los disminuidos mentales permanecen ms tiempo: en todo momento hay alrededor de 47.000 en los
hospitales . Dicho de otro modo, uno de cada doce hombres y una
de cada ocho mujeres en Gran Bretaa -las proporciones son similares en los Estados Unidos- en algn momento de sus vidas irn
a un hospital para ser tratados de enfermedad mental. 1 La acotacin
de la locura como territorio mdico es un fenmeno bastante reciente; slo a partir de los dos ltimos siglos ha sido considerada como
tnateria absolutamente mdica.2 Tales datos no son estticos, reflejan

...

l. Department of Health and Social Services (U. K.) Statistics, 1981.

. 2. A. T. Scull, Museums of Madness: The Social Organisation of Insanity
zn 19th Century England, Allen Lane, Londres, 1979; vase tambin B. Clarke,
Mental Disorder in Earlier Britain, Cardiff, Inglaterra, 1975; M. Foucault,
Madness .and Civilization, Vintage, Nueva York, 1973 (hay traduccin castellana: Historia de la locura en la poca clsica, Fondo de Cultura Econmica
.de Espaa, Madrid, 1979); D. J. Rothman, The Discovery of the Asylum:
J
~acial Order and Disorder in the New Republic, Little, Brown, Boston, Mass.,
1 ' 1971.

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240

NQ EST EN LOS GENES

las ~ambiantes definiciones sociales de salud y enfermedad, las supo- .

siciones sobre la necesidad de tratamiento y sobre cules son ms
adecuados, y as sucesivamente . Por esto, en los lti~os aos ha babi- .
do cambios dramticos en la poblacin de los hospitales. Ha aumen-
tado el nmero de ingresos, pero el tiempo promedio de permanencia .
en ellos ha descendido. El resultado es una disminucin en el nmero
de pacientes internos, esto es, gente confinada en l?s hospit?les y considerada inepta para abandonarlos durante 1:n ~e~10do d~ t1emp_o. En
cambio se ha incrementado el nmero de md1viduos diagnosticados
como :nfermos mentales que son tratados como pacientes externos
fuera del hospital (dentro de la comunidad, es decir, generalmente
por sus propias familias). Q:1izs el ejemplo ms nota?le del cambio aludido tuvo lugar en Italia, donde en 1978 se aprobo una ley que
cerraba todos los hospitales mentales. Desde entonces, los pacientes
deban ser tratados en la comunidad o como parte de la prctica
. .
. .
.
hospitalaria general.
En el pasado, psiquiatras y neurlogos dec1d1eron distmgmr entre
trastornos nerviosos orgnicos y funcionales. En los trastornos
orgnicos haba algo que obvia y demostrablemente iba mal ,e~ el
cerebro. Poda haber una lesin, la secuela de un golpe o de un toxico,
0 cualquier cosa. Por el contrario, los trastornos funcionales -esquizofrenia, depresiones, paranoia y dems- eran t:astornos de la
mente que no podan atribuirse a ningn dao obvi? del cer~bro.
Podemos ver en esta distincin un residuo del antiguo dualismo
cartesiano una divisin entre las funciones del cuerpo y de la mente.
'
.. ,
Algunos psiquiatras contemporneos desean mant:ne_r e~ta_ po~lCl~n.
En sus numerosos libros de polmica contra la psiqmatna mst1tuc10nal contempornea, Thomas Szasz, por ejemplo, arguye q~e s_i s,e
demostrase que la esquizofrenia est asociada a una anomaha biologica, entonces debera ser librada a la medicaliza~in obli~atori_a del
Estado para su trata_miento, pero que en la medida_ q~e. siga siendo
un desorden del espritu sin un claro componente b10log1eo debe s~r
el propio enfermo el que elija voluntariamente acudir o no a su psi. de pago.3
quiatra para una terapia
.
. .
Pero tal distincin es inaceptable para el mmaculado materialismo
dominante en la psiquiatra contempornea. Si hay un trastorno men3. T. Szasz, The Manufacture of Madness, Routledge & Kegan P~u}, Lon:
dres, 1971 (hay traduccin castellana: La fabricacin de la locura, Ka1ros, Madrid, 1981).

ESQUIZOFRENIA

241

tal, debe e.s tar asociado a algn tipo de hecho molecular o celular
. anmalo en el cerebro. Ms an, el argumento reduccionista insiste
en que debe existir una cadena causal directa que enlace los acontecimientos moleculares en regiones particulares del cerebro con las
ms evidentes manifestaciones de la desesperacin existencial sufrida
por el individuo.
Hoy en da, la psiquiatra biolgica divide los desrdenes en
neurosis, como la ansiedad, y psicosis, de la que la esquizofrenia es
el ejemplo principal y la forma ms comn de enfermedad men tal
diagnosticada .en la actualidad. La distincin planteada entre neurosis y psicosis consiste en que, en la primera, parecera que los afectados percibiesen el mismo mundo real que los individuos normales, pero sin poder reaccionar efectiva y adaptativamente ante
l. En contraste, en. la psicosis, el mundo del individuo deja totalmente de ser normal, al menos durante una parte considerable del
tiempo, Y. :s reemplaza? por otro cuyos principales elementos parecen creac1on del propio enfermo, compuesto por fragmentos del
mundo real visto a travs de un espejo distorsionador multifactico.
Para el observador externo, el psictico parece sufrir alucinaciones
y delirios.
Pero ~ales definiciones son inevitablemente inciertas. Para empezar, se asientan en un juicio sobre el significado de normalidad. Esto
implica la comparacin del comportamiento de un individuo dado
co_n el de sus compaeros en situaciones similares, o del comportam1ento actual de una persona con su conducta en una ocasin anteriol'.
Queda claro, entonces, que las definiciones de normalidad estn
ligadas al tiempo -y a la cultura. Juana de Arco -que oa voces y
que afirmaba que eran las de los ngeles que le pedan que coronase
al Delfn francs y que expulsara a los ingleses- se convitti en
herona de Francia . Posteriormente, mucho despus de su muette,
fue hecha santa. Hoy, casi seguramente habra sido diaonosticada
como esquizofrnica, aunque se habra ahorrado morir en hoouera
Si un ~~dividuo se hunde en una apata desesperada acerca de
probabilidad de que el mundo sobreviva tras un holocausto nuclear
d1.J.tante los a~os ochenta, o si una mujer en una ciudad inglesa del
norte teme salir de su casa de noche por miedo a ser violada O asesinada, cmo puede uno juzgar si stas son respuestas inapropiadas
comparadas con las de la mayora menos sensible?

Los mdicos intentan a menudo distinguir entre depresiones

1:

16. -ROSE

I;

242

NO EST EN LOS GENES

exgenas y endgenas. Las primeras, segn se pretende, son ~

precipitadas por acontecimientos del mundo exterior al individuo,
un luto o la prdida del trabajo, por ejemplo, aunque incluso a veces
por hechos como un ascenso o la mudanza a una casa nueva. Se clic~
que las depresiones endgenas carecen de desencadenantes externs
evidentes y que pueden repetirse cclicamente en intervalos regulares,
a veces alternando con perodos de exagerada y frentica alegra {depresin manaca cclicaJ. En nuestra cultura actual, las depresiones
estn a menudo asociadas a importantes acontecimientos del ciclo
vital (verbigracia, la depresin postparto o la depresin despus de la
menopausia). E incluso las depresiones exgenas puede parecer que
cobren vida propia y no responden a la eliminacin de la causa inicial
precipitante. Las mujeres reciben una mayor proporcin ele diagnsticos de depresin y ansiedad que los hombres. La tpica depresiva
que consulta a su mdico de cabecera es seguramente un ama de casa .
de edad media.
A pesar de la clara distincin de los libros de texto entre depresin endgena, exgena y ansiedad, lo ms probable es que para la
mayora de los afectados las diferencias sean, de hecho, poco claras;
y en la prctica clnica de la mayor parte de los mdicos de cabecera,
los criterios de diagnsticos poco precisos no permiten tantas sutilezas. En cualquier caso, una vez hecho el diagnstico, la cuestin
estriba, bien en intentar normalizar a los afectados persuadindoks
de que su desesperacin o ansiedad no ha lugar, o bien en calmarla
con medicamentos. Enseguida se hace evidente que la relacin entre
el diagnstico de una conducta como enfermedad y la emisin de
juicios sobre lo que es una conducta normal y apropiada es muy
estrecha. Es en este punto donde la cuestin de la curacin y la del
control empiezan a entremezclarse, tal vez inextricablemente.

EL

CASO DE LA ESQUIZOFRENIA

El diagnstico y el tratamiento de la esquizofrenia son paradigmas del modo de pensar determinista, pues ste .es .el trastorno
mental al que ms investigaciones bioqumicas y genticas se le han
prodigado, y en el que ms ampliamente se ha proclamado haber
descubierto la causa en una molcula o gen particular. Actualmente
est tan extendida la creencia en que la psiquiatra ha demostrado

ESQUIZOFRENIA

243

que el trastorno es biolgico, que si el asunto falla aqu, donde es

ms fuerte, entonces debe ser an ms dbil en cualquier otra parte.
Pero la esquizofrenia es igualmente interesante desde otro punto de
vista; en oposicin a las tendencias biologicistas de la psiquiatra
mdica, se ha desarrollado en los ltimos aos una fuerte corriente
en direccin contraria. La antipsiquiatra, en manos de mdicos como
R. D. Laing y de tericos como Michel Foucault, ha ido lejos en el
sentido opuesto, casi hasta el punto de negar fa-existencia de un trastorno o grupo de trastornos diagnosticables como esquizofrenia. De
este modo, en el caso de la esquizofrenia encontramos precisamente
el choque de los determinismos, por un lado biolgico y por el otro
cultural, que hemos tratado en general en los captulos 3 y 4, y cuya
super~cin es uno de los propsitos de nuestro libro.
Si la mayor parte de nuestro esfuerzo se dirige aqu hacia las
explicaciones bioqumicas y en particular hacia las genticas propuestas para la esquizofrenia, es porque en la actualidad tales explicaciones estn fuertemente implantadas en la psiquiatra y la medicina
establecidas. En absoluto deseamos, con nuestro nfasis, inclinarnos
hacia una acrtica recuperacin del dualismo o del determinismo cultural, al modo de Laing o Foucault.

l
1
:ti

Qu es la esquizofrenia?
Esquizofrenia significa literalmente mente dividida. El cuadro
clsico de un esquizofrnico es el de una persona que se siente en
~ fundamental separada del resto de la humanidad. Incapaces de
expresar emociones, de interactuar con normalidad o de expresarse
verbalmente de modo inteligible para los dems, los esquizofrnicos
se muestran insustanciales, apticos, estpidos. Pueden quejarse de
que sus pensamientos no les pertenecen, o de estar controlados por
alguna fuerza externa. Segn los libros de texto, los enfermos dram1 ticos de esquizofrenia se muestran incapaces de hacer o de desear
. hacer cualquier cosa por ellos mismos: se interesan someramente por
.la comida, la actividad sexual o el ejercicio; experimentan alucinaciones auditivas y su discurso parece divagante, incoherente e incoriexo al oyente casual. Algunos psiquiatras dudan entre considerar
la esquizofrenia como una entidad totalmente unitaria o hablar .de

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244

NO EST EN LOS GENES

ESQUIZOFRENIA

un ncleo esquizofrnico y una amplia gama de sntomas de tipo _1

esquizofrnico.
.
_ ... . 1
1
La idea de la esquizofrenia como enfermedad smgular puede ser
una reminiscencia de la definicin de locura del siglo XIX -llamada
demencia precoz-, quees su prece1ente. El diag_nstico de ;squizo- . . .
frenia en un paciente con un con1unto determu1:ado de .smtomas
puede variar segn los mdicos y las cul~ras. Ble~ ~s cierto ~ue 1
cuando se realizan investigaciones internacionales similares, cuida1
dosamente controladas, se produce alguna concordancia en el diagnstico; sin embargo, en la vida real, el diagnstico Y las prcticas
prescritas por los mdicos y psiquiatras difier~n seriame~t~ de los
procedimientos ms controlad~s _de los ,experimentos clm1cos. La
comparacin de los datos de distmtos pa1ses ha demostrado que el
uso ms frecuente del diagnstico de esquizofrenia tiene lugar en los
Estados Unidos y en la Unin Sovitica. No obstante, incluso en
Gran Bretaa, donde es definida en un sentido un poco ms estrecho,
hasta un 1 por 100 de la poblacin se supone que sufre de esquizofrenia; 4 y 280.000 -o el 16 por 100- de los ingresos,:n l~s ~ospitales por enfermedad mental fueron, en 1978, por un ruagnost1co de
esquizofrenia o sus trastornos asociados.
.
Frente a los complejos fenmenos que confluyen en un diagnstico de esquizofrenia, los deterministas biolgicos se hacen una sola
pregunta : qu hay en la biologa del individuo esquizofrnico que
le predispone hacia el trastorno? Si en el cerebro no puede hallarse
una diferencia evidente, la predisposicin deber descansar en alguna
sutil anormalidad bioqumica -que afecte quiz las conexiones entre
las clulas nerviosas del individuo. Y el empuje del argumento determinista est en que las causas de estas anomalas, aunque puedan
haber sido ambientales, es ms probable que descansen en los genes.
1

LA INDUSTRIA FARMACUTICA y LA ENFERMEDAD MENTAL

De aqu la caza entusistica, desde hace ya muchas dcadas, de

un componente bioqumico anormal en la esquizofrenia. Cmo
puede llevarse a cabo esta investigacin? Un modelo estndar en la
4. Schizophrenia: Report of an International Pildt Study, WHO, Ginebra,
1973.

245

\.
biologizacin de_ la medicina humana ha sido buscar animales de
eJ,.1).erimentacin que muestren lo que aparentan ser sntomas anlogos. O bien, pueden ser inducidos a manifestar sntomas similares, lesionndolos de algn modo, infectndolos o tratndolos con
frmacos. En l caso de 1os trastornos mentales, tal aproximacin
es problemtica. Cmo puede uno reconocer un gato o un perro
esquizofrnicos, aun aceptando que el trmino significara algo? Estas
dificultades no han enfriado del todo el entusaismo de los investicra
dores . Los animales experimentales han sido tratados con drocras
0
como el LSD, que les ha provocado desorientacin, reacciones de
temor anormales, o lo que fuere. Estas reacciones pueden interpretarse como anlogas a la alucinacin, y por tanto se arguye que el
efecto de la droga es anlogo a la supuesta disfuncin bioqumica en
la esquizofrenia.
Pero tal evidencia no es muy convincente, y la mayora de las
investigaciones se dirigen al estudio de la bioqumica de los propios
sujetos esquizofrnicos. Raramente se obtienen muestras del cerebro
si no es despus de la muerte, por lo que sustancias orgnicas mucho
ms asequibles - orina, sangre, o lquido cerebrospinal- de esquizofrnicos declarados son comparadas con las de gente normal, con
la misma asiduidad con que los augures romanos exploraban las
entraas de animales. Es aceptado que cualquier anormalidad bioqumica en el cerebro se reflejar en la produccin de metabolitos
anmalos en la sangre, que acabarn por ser excretados por medio
de la orina.
Cuando tales .orientaciones fueron adoptadas por vez primera
hace unas cuantas dcadas, pronto empezaron a aparecer considerables
dif~rencias entre la bioqumica de los pacientes esquizofrnicos hospita~1zados. y la de lo~ individuos normales del mismo sexo, edad, y
as1 sucesivamente. Sm embargo, estas diferencias resultaron ser artificiales; pacientes hospitalizados no esquizofrnicos presentaban diferencias similares frente a los normales. Estas diferencias fueron finalmente atribuidas al efecto de largos perodos de sujecin a las pobtes
dietas de hospital, a los quebrantadores efectos de los productos
~1;1micos que se administraban a los pacientes, o incluso al excesivo
consumo de caf de los hospitalizados.
Incluso cuando se ha tenido un especial cuidado en eludir este
p~oblema, asegurando que a los sujetos estudiados no se les ha admimstrado ningn frmaco durante un perodo, que han seguido la

p,
i

246

NO EST EN LOS GENES

ESQUIZOFRENIA

misma dieta que sus parejas de control, etctera, .persiste un problema

de metodologa general que no puede eludirse. Incluso si se encuentra una sustancia qumica anormal en los lquidos corporales de un .
esquizofrnico diagnosticado, comparado con el organismo mejor
adaptado o de los sujetos de control, no puede inferirse que la S'stancia observada es la causa de la esquizofrenia; puede, en cambio,
ser una consecuencia. Los argumentos causales asumen que la s1:1stancia est presente y que, en consecuencia, empieza el trastorno: Un
argumento consecuente dira que primero se presenta el trastorno y
luego, como resultado, la sustirncia se acumula. Si un individuo conttae una infeccin de un virus gripal, se produce un considerable
aumento de anticuerpos en su sangre y en la: mucosidad nasal -que
son los mecanismos de defensa del cuerpo contra el virus. Los anti
cue:tpos y la mucosidad no han causado la infeccin, y no se pueden I1
deducir a la ligera las causas reales mediante la simple observacin de
tales consecuencias.
Los mismos problemas se han tratado de un modo an ms atrae
tivo para el pensamiento reduccionista: mediante la observacin de 1
1
los efectos de los agentes farmacolgicos -drogas- en el compor
tamiento huma!1o. Si una droga induce un comportamiento semejante
a la esquizofrenia -alucinaciones auditivas, por ejemplo-, entonces
se intentar concluir que la droga interfiere, en la persona normal,
en un proceso bioqumico que est daado en el esquizofrnico. De 1
j
ah que, por ejemplo, durante un perodo de los aos sesenta se inten
tara encontrar vnculos entre el LSD y la esquizofrenia en virtud de
que los usu arios del LSD experimentaban aluinaciones que podan
parecer anlogas a las de los esquizofrnicos. Esta lgica, que argu
merita retrocediendo desde el efecto de una droga hasta la causa de . 1
una enfermedad (lgica ex juvantibus ),5 es claramente un procedmiento arriesgado, tanto para el lgico como para el paciente. Como l
hemos subrayado en el caso de la L-dopa, ninguna droga tiene un
nico campo de accin. Las sustancias qumicas extraas que se J
introducen en el organismo no son balas mgicas. 6
Sin embargo, este pensamiento ha predominado durante ms de \
tteinta aos en la investigacin de la bioqumica de la esquizofrenia, I
1'
5. G. Bignami, Disease models and reductionist thinking in the biorne
!
l

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j
11

dical sciences, en Against Biological Determinism, ed. por S. Rose, Allison

& Busby, Londres, 1982, pp. 94-110.
6. B. Dixon, Be)1ond tbe Magic Bulle!, Allen & Unwin, Londres, 1~78.

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:,

247

ha !ienerado innumerables trabajos de investigacin, forjado reputaci~nes cientficas y mdicas, y supuesto un incidental y sustancioso
provecho a las grandes firmas farmacuticas. La historia del pensamiento de los bioqumicos sobre la esquizofrenia, durante este perodo, est inextricablemente ligada a la de la industria farmacutica,
para la cual las drogas psicotrpicas han sido una de las mayores
fuentes de ingresos. Uno de cada cinco frmacos registrados en el
British National Health Service en 1979 era. una droga que actuaba
sobre el sistema nervioso central. Hoffmann-La Roche gana casi mil
millones de dlares al ao por sus ventas mundiales de Valium. Se
estima que la clorpromacina, introducida en 1952 para el control
de los pacientes esquizofrnicos y afines de hospitalizacin prolonoada fue administrada a cincuenta millones de personas en todo el
b
'
mundo los diez primeros aos de su uso.
Hay an otra vuelta a la espiral de la interdependencia entre la
industria farmacutica y los diagnsticos de las enfermedades mentales . Con el uso prolongado de los frmacos ha aparecido una gama
de trastornos enteramente nueva. Sustancias elaboradas para curar un
Problema oeneran otro ' y el incremento de tales ttastornos yatrog'
nicos ( causados por accin mdica) es serio y preocupante. Este es
el caso especialmente ele los principales tranquilizantes, como la
clornromacina . Aoroximadamente durante la ltima dcada se ha
pro<lucido un len~o reconocimiento de una categora de trastornos
conocida como discinesia tarda, que aparece principalmente entre
los pacientes hospitalizados que han utilizado clorpromacina durante
largo tiempo. Los sntomas, que incluyen incapacidades motoras
caractersticas y gestualidad incontrolable (por ejemplo, movimientos
de las boca), no desaparecen necesariamente cuando el paciente
deja de tomar el medicamento~ Existen informes de que entre el
10 y el 40 por 100 de los usuarios regulares de tranquilizantes fuertes pueden sufrir discinesia tarda, y de que alrededor de un 50 por
100 de los que contraen el trastorno sufrirn alguna lesin cerebral
irreversible. No hay en la actualidad frmaco alguno para combstir
estos efectos, pese a que la discinesia tarda se ha convertido en una
prolfica rea de atraccin para l investigacin neurobiolgica. 7
7. H. L. K1awans, C. G. Goetz y S. Pertik, Tardive Dyskinesia: Review
. and Update, American Jo urnal of Psycbiatry, 137 (1980), pp. 900'.908; vase
tainbin J. Ananth, Drug-lnduced Dyskinesia: A Critica! Review, I nternational Pbarmacopsycbiatry, 45 (1979), pp. 291-305.

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Sera aburrido e innecesario contar detalladamente la historia de

I investioacin sobre la bioqumica de la esquizofrenia durante los .
:itimos t;einta aos. Casi todas las sustancias bioqumicas que se .
sabe que estn presentes .en
cerebr~ ,han sido .ex~min~das a part~r
de los dos O tres aos de su mtroducc1on en el d1cc10nat10 de boqu1mica, para determinar su posible implicacin. en
~s,quiz?f:enia, por
cientficos clnicos con la esperanza de una msp1rac10n subita en sus
mentes y con subvenciones econmicas (a menudo de los laboratorios
farmacuticos) quemndoles los bplsillos.

No queremos, en modo alguno, minimizar l as enormes dificultades

afrontadas por la investigacin clnica . El dese~ de obtener una _sol_ucin al problema de la esquizofrenia es real e importante, Y la ms1stencia en un tipo de explicacin biolgica que posibilite el desarrollo
de frmacos eficaces es parte de una cultura opresiva a la que esta
investigacin clnica responde. Vale la pena desarrollar medicamentos
que alivian los sntomas, como la aspirina el dolor de mu~la~, .aunque
no revelen nada sobre las causas del trastorno. La mult1phc1dad de
frmacos (y de frmulas farmacolgicas) es un aspecto del modo en
que operan los laboratorios farmacuticos en un campo en e; .que
tan importante es conocer la ley de patentes como tener habilidad
clnica. El problema consiste en confundir el efecto de un fnmco
con el ofrecimiento de una explicacin, el alivio del dolor con la
curacin de la enfermedad.
Entre las afirmaciones acerca de factores causantes de la esquizofrenia hechas a partir de 1950, podemos sealar: sustancias anormales secretadas en el sudor de los esquizofrnicos; inyeccin de suero
sanouneo de esquizofrnicos en sujetos normales, provocando compor~amientos anormales, y la presencia de enzimas anmalas en los
glbulos rojos y en las protenas de la sangre. De 1955 a nuestros
das controvertidos informes de investigacin han afirmado que la
esq~izofrenia es causada por trastornos en el metabolismo de la seratonina (1955), de la noradrenalina (1971), de la dopamina (1972),
de la acetilcolina (1973), de la endorfina (1976) y de la prostaglandina (1977). Algunas molculas, como las de los aminocidos glutamato y cido gamma-aminobutrico, se pusieron de moda a finales de
los aos cincuenta, despus cayeron en el olvido y, ahora, en los
8
ochenta han vuelto a estar de moda una vez ms.

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ESQUIZOFRENIA

NO EST EN LOS GENES

248

La ~ayor,a .de las sustancias arriba mencionadas se sabe que son

sustanc~as qu11mcas del cerebro que juegan un papel en la transmisin
de los impulsos nerviosos entre las clulas. Esto conduce a la idea
principal de todas estas investigaciones. Consiste en que, de alon
modo, en la esquizofrenia, los mensajes entre las clulas de las zo~as
cerebra~e~ relacionadas con el procesamiento de la informacin y con
la afect1v1dad se vuelven confusos, dando lugar a respuestas inadecuadas. La confirmacin de todos y de cada uno de los distintos trastornos moleculares se fundamenta en una combinacin de los tipos de
metodologas y de lgica descritos anteriormente. Raramente los resultados obtenidos por un grupo de investigadores han sido confirmados
pr otros grupos de investigadores en distintos grupos de pacientes.
En. raras ~ca.siones se ha intentado alguna resolucin de estas hiptesis conflictivas. Pocas veces los entusiastas investigadores clnicos
han .expre~ado alguna pr.eocupacin por el hecho de que la esquizofren1a pudiera estar asociada con muchos efectos bioqumicos distintos, o ~ue muchos tipos diferentes de cambios bioqumicos pudieran
conducir o ser generados por los mismos resultados conductuales.

BASES GENTICAS DE LA ESQUIZOFRENIA

. ~a afir~1acin de que el cerebro de una persona que manifiesta

esqu1zofre111a presenta diferencias bioqumicas frente al de una persana normal puede no ser ms que una reafirmacin de un materiat lismo adecuado que insiste en la unidad de mente y cerebro. Pero la
, __ ideologa de; det~rr:~1inismo biolgico va mucho ms all. Co1110 ya
hemos repetido, 111s1ste en que los hechos biolgicos son ontolaicamente anteriores y la causa de los hecho~ conductuales o existe~ciales Y, de este modo, afirma que si la bioqumica cerebral est alterada
en la esquizofrenia, entonces esta alteracin debe corresponder a
I algn tipo de predisposicin gentica al trastorno . Hacia 1981 alounos p~iclogos se ~eclaraban capaces de detectar esquizof/ni~os
potenciales cuando estos apenas tienen tres aos de edad -hasta

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f.

Para una revisin y una discusin crticas de los modelos bioqunicos

'.

\ ile )a es.q:;zofrenia, vase V . Andreoli, La Terza via della Psichiatria, Monda. don, Milan, 1~80. Entre esta extensa bibliografa, bastar un solo ejemplo de
_ u.n modelo r~c1ente ~e enfermedad molecular: D. Horrobin, A Singular Solu0_:J1on for Sch1zophre111a, New Scientist, 28, n. 2 (1980), pp. 642-645.

'

8.

249

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250

NO EST EN LOS GENES

ESQUIZOFRENIA

cincuenta aos antes de que se manifieste la propia enfermedad. Tal

declaracin, hecha por Venables en una reunin de la British Association for the Advancement of Science, se sustenta en un estudio de ;
nifios de tres aos en Mauricio; nifios potencialmente anormale.s _
deban mostrar respuestas autnomas anormales.9
,:'
Retrocedamos en el diagnstico ms all de los tres aos y enseguida estaremos ante .el embrin o el gen. Pero la bsqueda de unos
fundamentos genticos para la esquizofrenia trasciende ampliamente
el inters en la terapia, ya que no hay posibilidad alguna de que la
mera demostracin de una base gentica del trastorno pudiera ayudar
a su tratamiento. 10 Como hemos visto, la pauta del esfuerzo realizado
para encontrar unas predisposiciones genticas se remonta al pensamiento eugensico de los aos 1930 y 1920, con su creencia en la
existencia de genes causantes de degeneracin criminal, promiscuidad
sexual, alcoholismo, y cualquier otro tipo de actividad censurada
poi- la sociedad burguesa. Este pensamiento est ptofundamente en
quistado en la ideologa determinista de hoy. Slo de este modo nos
podemos explicat la petseverancia exttaordinatiamente tepetitiva y
la naturaleza acrtica de las investigaciones sobte la gentica de la
esquizofrenia. Independientemente de lo que tales investigaciones
puedan aportar sobre los trastornos que intentan explicar, un examen de las declaraciones de sus protagonistas dice mucho acerca de
la historia intelectual de nuestra determinista sociedad contempornea, por lo que es importante analizarlas con algn detalle.
9. P . H. Venables, Longitudinal Study of Schizophrenia, Paper 146 of
Anrtual Meeting, British Association of Advaticed Science (septiembre de 1981).
10. Esto era cierto en el momento en que lo escribimos. Sin embargo, la
ciencia reduccionista se mueve ms rpidamente que la tecnologa de Gutenberg
de produccin de libros. Ya que, si se diera el caso de que hubiera genes
productores de esquizofrenia, entonces las tcnicas que eliminaran esos genes
anmalos del genoma de los individuos afectados y los sustituyeran por sus
alelos normales podran presumiblemente prevenir la manifestacin del trastorno. Si la esquizofrenia fuera un defecto de un gen, o incluso de dos o tres,
tales tcnicas no estaran totalmente fuera del alcance de la gentica molecular
contempornea (llamada en ocasiones ingeniera gentic). En la actualidad
hay serios programas de investigacin puestos en marcha por al!!llnos laboratorios para recopilar genes de esquizofrnicos y aislar y clonar los : <genes esquizofrnicos con el propsito de estudiar su posible sustitucin. Confirmada fo
premisa reduccionista, la lgica teraputica podra ser impecable. y si uno puede
tener orina esquizofrnica, por qu no habra de tener genes esquizofrnicos?

251

La creenda en que la esquizofrenia tiene un claro e importante

origen gentico est actualmente muy extendida . El padre de la
psiquiatra gentica, Ernst Rdin, estaba tan convencido de esto que,
fundndose en las estadsticas recopiladas por sus colaboradores, abogaba por la esterilizacin eugensica de los esquizofrnicos . Cuando
Hitler subi al poder en 1933, la propuesta defendida por Rdin
dej de ser meramente acadmica. El profesor Rdin serva en una
seccin, encabezada por Heinrich Himmlex~ del Grnpo de Trabajo
de Expertos en Herencia, que redact la ley alemana de esterilizacin de 1933.
. ..
Quizs el psiquiatra genetista ms influyente en .el mundo angloparlante fuera Franz Kallmann, un estudiante de Rdin. La avalancha de estadsticas publicadas por Kallmann parecan indicar de
modo concluyente que la esquizofrenia era un fenmeno gentico.
A partir de su estudio de un millar de pares de gemelos afectados,
Kallmann concluy que si uno de los gemelos era esquizofrnico,
haba un 86,2 por 100 de posibilidades de que el otro tambin lo
fuera. Ms an, si dos padres esquizofrnicos engendraban un hijo,
haba un 68,1 por 100 de posibilidades de que el hijo fuera tambin
esquizofrnico. Estos datos llevaron a Kallmann a alegar que la esquizofrenia poda atribuirse a un nico gen tecesivo.
La patticular teora gentica defendida por . Kallmann ha hecho
posible que psiquiatras genetistas de nuestros das intentatan una
espectacular reformulacin de su historia. As, en un libro de texto
reciente aparece la siguiente cita: La teora de Kallmann aparentemente no estaba basada slo en sus datos. Su viuda ha indicado que t"
Kallmann propugnaba un modelo recesivo poi-que de ese modo poda
rebatir convincentemente el uso de la esterilizacin para eliminar el
gen. Como judo refugiado, Kllmann era muy sensible a esta cuestin y tema las posibles consecuencias sociales de su propia investigacin .11 El asunto aqu es que si una enfermedad como la esquizofrenia es causada por un gen recesivo, muchos portadores del gen
pueden no presentar los sntomas. Por lo tanto, la mera esterilizacin
de quienes muestren los sntomas sera ineficaz y no eliminara la
enfermedad.

La presentacin de Kallmann como encarnizado protector de los

11. J. M. Nea! y T. F. Oltmanns, Schizophrenia, John Wley, Nueva York,
1980, p. 202.

ESQUIZOFRENIA

NO EST EN LOS GENES

252

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n 1936 En 1938
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,
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en ing es tras su eg . f , .
como fuente de ladrones inadapescribi sobre, los. esquizoc~:fe~cos del tipo ms bajo de delincuentes
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entre un esqu1z~ remdco 1
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sele casarse otra vez ~ g . f ia e incluso aunque el segundo
es siquiera sospechoso .~-e_s~u1zo ren , 114
matrimonio sea con un mdrv1duo norma .
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. Harmsen

F. Lohse, Bevolkerungsfragen, J. F. Lehmanns, Munich,

12. H
1936.
ul
p O Komoro eds., Mental
13. Discusin informal en fF. R.hM~dto;c~me~t ~f Scienc;, Publicacin

Health, American Association or t e

v
Th G t s of Schizophrenia
n. 9 (1939), p. 145.
14 F J Kallmann
e ene ic
'

Valle;, N.Y ., 1938, pp'. 99, 131 y 267-268 .

f J. Augustin, Locust

253

Tales posiciones en el futuro presidente de la American Society

of Human Genetics son tan espeluznantes, que uno puede simpatizar

con los esfuerzos de los genetistas actuales por desfiguradas o suprimirlas. Sin embargo, no han suprimido la montaa de estadsticas
publicadas con las que Kallmann intent demostrar que la esquizofrenia (como la tuberculosis y la homosexualidad) era una forma hereditaria de degeneracin. En la actualidad, esas cifras son presentadas a
los estudiantes en los libros de texto como el fruto de una ciencia
imparcial. Empezaremos nuestra revisin de los datos concetnientes
a la gentica de la esquizofrenia con un detallado examen de la labor
de Kallmann, que podra demostrar que sus cifras no pueden ser consideradas seriamente.

Los

DATOS DE KALLMANN

Los datos de Kallmann fueron recogidos bajo dos circunstancias

muy distintas. Los primeros datos, publicados en 1938, provenan
de los archivos de un gran hospital mental de Berln. Trabajando con
documentos del perodo comprendido entre 1893 y 1902, Kallmann
hizo un diagnstico inequvoco de esquizofrenia en 1.087 casos
ndice. Para hacer tales diagnsticos era necesario ignorar ~<los primeros diagnsticos o las notas contemporneas de las condiciones hereditarias dainas de la familia del paciente. Entonces, Kallmann
intent localizar o adquirir informacin de los pacientes de los casos
ndice -muchos de los cuales haca tiempo que haban muerto. Esa
tarea ocasionaba a menudo.
enormes dificultades . . . estbamos tratando con gente inferior ...
A veces escapaban nuestra bsqueda durante aos .. . Unos pocos
estaban malhumorados .. . tuvimos que superar el recelo con que
ciertas clases miran todo tipo de actividad oficial . . . Siempre que
encontrbamos una oposicin seria es que estbamos tratando con
oficiales y miembros del mundo acadmico, o con gente exageradamente suspicaz, tipos esquizoides y posibles esquizofrnicos ... nuestras fuentes de informacin privadas eran ampliadas con los archivos de las comisaras de polica . . . Para hacer indagaciones acerca
de gente ya muerta o que viva demasiado lejos, nos servamos ... de
las comisaras locales y de agentes de confianza.Is
15. F.

J. Kallmann, Heredity, Reproduction and Eugenic Procedure m

the Field of Schizophrenia, Eugenical News, 23 (1938), pp. 105-113.

; '

1,

254

255

NO EST EN LOS GENES

ESQUIZOFRENIA

Con la informacin recogida de este modo, Kallmann se sinti .

capaz de diagnosticar a los familiares de los casos ndice y de indicar
la probabilidad de esquizofrenia en cada tipo de parentesco. Los porcentajes presentados por Kallmann en esta muestra alemana aparece!)
en la columna izquierda de la tabla 8.1 . Hay que advertir que las
edades fueron corregidas en los porcentajes reportados. Esto era
necesario porque algunos de los parientes eran demasiado jvenes y
podan desanollar la esquizofrenia a medida que se hacan mayores.
La correccin arbitratia introducida por Kallmann puede producir en
ocasiones porcentajes que exceden el 100 p<Jr 100 .

algunos gemelos idnticos (monocigticos : MC), y algunos gemelos

fraternales (dicigticos: DC). As, obteniendo informacin sobre los
ca-gemelos de los casos ndice, Kallmann poda establecer la probabilidad de que ambos componentes de la pareja fueran esquizofrnicos . Esta probabilidad es llamada tasa de concordancia por parejas .
Las concordancias corregidas por edad fueton determinadas para ios
distintos tipos de gemelos, junto con las tasas de morbilidad corregidas para varias clases de parientes; estas -ltimas haban sido determinadas mediante la recopilacin de informacin sobre los familiares
de los casos ndice de gemelos. No se proporcion virtualmente ninguna informacin sobre los procedimientos empleados en este estudio masivo, pero Kallmann escribi que la clasificacin, tanto de
la esquizofrenia como de los cigotos, se efectu a partir de una
investigacin personal y de una extensa observacin . Esto permita,
obviamente, hacer diagnsticos contaminados: la decisin de cundo uno de los gemelos deba ser considerado esquizofrnico poda ser
influenciada por la decisin de si su pareja era monocigtica (MC) o
dicigtica (DC), y viceversa. Los datos de Kallmann de 1946 y los
an ms incompletos datos de 1953 17 figuran tambin en la tabla 8.1.
Estos datos son obviamente consecuentes con una abrumadora.
determinacin gentica de esquizofrenia -particularmente la significativa tasa de 86 por 100 entre los gemelos MC. Donde es posible
hacer comparaciones directas, el cambio de pas o de poca -as
como el cambio de familiares de los casos ndice de gemelos- tuvo
poco efecto en las cifras expuestas.
La correspondencia entre las expectativas tericas de Kallmann y
los resultados que obtuvo es en ocasiones notable. As, en 1938
Kallmann seal que los trabajos de los primeros investigadores de
gemelos sugeran que la esquizofrenia se manifestaba, incluso entre
aquellos con una total predisposicin gentica, slo en un 70 por 100
. de los casos.18 Esto significaba, segn la teora de Kallmann de un
nico gen recesivo, que el 70 por 100 de los hijos de padre y madre
esquizofrnicos podan ser tambin esquizofrnicos. Los datos de
Kallmann indicaban que la probabilidad de esquizofrenia en los des-

TABLA

8.1

Tasas de 1;10rbilidad de esquizafrenia corregidas por edades

presentadas por Kallmann
Relacin con el
caso ndice

Berln
1938

Gemelos MC
Gemelos DC
Padres

Hijos
Hermanos
Medio-hermanos
Nietos
Sobrinos, sobrinas
Hermanastros
Esposa

10,4
16,4
11,5
7,6
4,3
3,9

Nueva York
1946

Nueva York
1953

85,8
14,7

9,2

86,2
14,5
9,3

14,3
7,0

14,2
7,1

1,8
2,1

1,8

La segunda serie de datos recopilados por Kallmann proviene de

una muestra muy distinta, estudiada en el Estado de Nueva York.
Los casos ndice eran ahora individuos gemelos esquizofrnicos que
haban sido adi:nitidos en hospitales mentales pblicos. Cuando Kallmann present un informe en 1946, haba 794 casos ndice.16 Hacia
1953, el nmero haba aumentado hasta 953 . Hab, por supuesto,

1
.]

17. F. J. Kall.mann, Heredity in Health and Mental Disorder, Norton,

.Nueva York, 1953.
.
., . . 18. F. J. Kallmann, Eugenc Brth Control in Schizophrenic Familes,
. '] . J~urnal of Contraception, 3 (1938), pp. 195-199.

16. F . J. Kallmann, The Genetc Theory of Schizophrenia: An Analyss

of 691 Schizophrenic Twn Index Families, American Journal of Psychiatry,
103 (1946), pp. 309-322.

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256

~1

ESQUIZOFRENIA

NO EST EN LOS GENES

cendientes de dos esquizofrnicos era exactamente de un 68,1 por

100. Tal resultado, por supuesto, ratificaba la teora de Kallmann.
Otros cuatro estudios de hijos de padres esquizofrnicos sugieren un
19
riesgo de slo entre un 34 y un 44 por 100.
Kallmann destacaba repetidamente que, en sus datos, la cifra
de morbilidad en los hermanos ... se corresponde perfectamente con
el coeficiente de concordancia para gemelos de dos vulos, cuya
posibilidad de heredar _una combina~in gen?tpica_ si~ilar es exactamente la misma que la de cualquier pareJa ordmana de herma- nos y hermanas. 2 La misma estrecha correspondencia fe descrita
como un hallazgo notable en 1953.: Sin embargo, pronto veremos
que -como afrenta a una teora gentica simple- otros investigadores no han encontrado las estrechas correspondencias entre los
datos y la _teora rutinariamente detectadas por Kallmann.
Hay muchas similitudes entre el papel de Franz Kallmann en la
investigacin de la esquizofrenia y el de Cyril Burt en la investigacin
del CI. Ambos crean apasionadamente en la determinacin gentica
del comportamiento humano. Mientras Kallmann fulminaba contta
la amenaza disgnica planteada por los esquizofrnicos, Burt -tam- _
bin eugenetista- estaba profundamente preocupado por a amenaza
de la reproduccin disgnica de personas con bajo CI. Cada uno de
ellos recab, con mucho, el mayor conjunto de datos jams recopilados en sus campos. Ambos fallaron en la descripcin, totalmente
inadecuada, de sus mtodos y procedimientos. Los resultados aportados por ambos coincidan extraordinariamente con teoras genticas
simples -mucho ms que los datos recogidos por otros investigadores. Esa feliz coincidencia permiti a Kallmann defender medidas
eugensicas-profilcticas c_o ntra las familias de enfermos mentales, y
permiti a Burt declararse en contra de desperdiciar recursos educacionales en aquellos, _sujetos con bajas puntuaciones de CI. Como
hemos mostrado en el captulo 5, es universalmente aceptado que ]os
datos de Burt eran fraudulentos y deben ser descartados. Sin embargo, no ocurre lo mismo con los datos de Kallmann. De hecho, han
19. D. Rosenthal, The Offspring of Schizophrenic Couples, ]ournal of
Psychiatric Research, 4 (1966), pp. 167-188.
20. F. J. Kallmann, The Heredo-constitutional Mechanisms of Predisposition and Resistance to Schizophrenia, American Journal of Psychiatry, 98
(1942), pp. 544-551.

257

sid- defendidos vigorosamente ante cualquier insinuac10n desfavo-1_ - rable. Como expusieron Shields y sus colegas, esto sio es posible
porque la forma abreviada en que Kallmann presentaba sus resultados le haca ms asequible .a la crtica de lo que habra sido de otra
manera. 21
La investigacin llevada a cabo por otros investigadores que
siguieron a Kallmann ha dejado claro, de cualquier modo, que sus
_cifras, extraordinariamente altas, no pueden repetirse. Los datos de
Kallmann an son presentados, desvergonzadamente, en revistas
de investigacin significativamente serias, pero ahora tienen como
contrapeso unos -resultados ms recientes y modestos. Quizs el principal dao producido por el aluvin de datos increbles y pobremente
documentados de Kallmann fue haber creado un clima en el que Ios
descubrimientos de los investigadores posteriores parecan tan razonables y moderados, que escapaban a un serio examen crtico. As,
los datos de Kallmann han desaparecido del panorama de lo que es
una evidencia aceptable, pero la creencia de la que es ampliamente
responsable -que ha sido claramente establecida una base gentica
para la esquizofrenia- an es poderosa dentro y fuera de la ciencia.

Estudios de familia
Hay bsicamente tres tipos de investigacin que intentan demostrar un fundamento gentico de la esquizofrenia: estudios de la
familia, estudios de los gemelos y estudios de la adopcin. No_ es
necesario perder mucho tiempo en el primero. La simple idea que
subyace es que, si la esquizofrenia es hereditaria, los parientes de
los esquizofrnicos pueden manifestar tambin la enfermedad. Ms
an, cuanto ms estrechamente est relacionada una persona con un
esquizofrnico, mayor probabilidad habr de que sea afectada. El
problema, por supuesto, es que estas predicciones podran tambin
provenir de una teora que sostuviese que la esquizofrenia es producida ambientalmente. Es obvio que los parientes cercanos tienden a
~ cotnpartir ambientes similares.
. 21. . J. Shiel~s, I. I. .Gottesman y E. Slater, Kallmann's 1946 Schizophtemc Twrn Study rn the Light of New Informaton, Acta Psychiatrica Scandina. :,vica, 43 (1967), pp. 385-396.
!

17. -ROSB

258

NO EST EN LOS GENES

En lo que a tales datos se refiere, la mayor recopilacin de estudios de familia parece haber sido hecha por Zerbin-Rdin.22 Tal recopilacin fue presentada a los lectores ingleses de forma simplificada
por Slater y Cowie. 23 Su tabla indicaba, por ejemplo, que catorce
estudios diferentes daban un 4,38 por 100 de probabilidades de"'
esquizofrenia entre los padres de los casos dice de esquizofrnicos.
La probabilidad entre los hermanos, en diez estudios, era de 8,24
por 100; y, entre los hijos, de 12,31 por 100, en cinco estudios.
Para tos, tas, nietos y primos, las cifras eran todas inferiores al
3 por 100, pero superiores, sin embargo, al 1 por 100.
La exactitud de tales cifras es, no obstante, ms aparente que
real. Rosenthal tambin resumi la misma serie bsica de estudios
en 1970.24 Segn l mismo seal, los parientes diagnosticados en
estos estudios a menudo haban muerto haca muchos aos . Estos
estudios son bastante antiguos, y los mtodos de diagnstico y muestteo no estn siempre bien explicitados. Las cifras combinadas estn
supeditadas a las muestras masivas de Kallmann y a los datos reco-
gidos por otros miembros de Ia escuela de Munich de Rdin. Las
tablas de Rosenthal despejan un hecho oscurecido por el sumario de
Slater y Cowie. Hay enormes diferencias entre los porcentajes de esquizofrenia referidos por los distintos estudios. Para los padres de los
casos ndice, los riesgos especificados alcanzan desde un 0,2 por 100
(inferior al de la poblacin en general) hasta un 12,0 por 100. Para _
los hermanos, la escala va de un 3,3 a un 14,3 por 100. El riesgo
para los hermanos, en uno de los estudios, es veir;itinueve veces mayor que para los padres; pero en otro, el riesgo para los padres es
una vez y meda superior al de los hermanos . Estos estudios, en el
mejor de los casos, demuestran lo que nadie podra haber rebatido.
Y es que, cuando menos, la esquizofrenia diagnosticada tiene una
tendencia general a correr en familia .25
22. E . Zerbin-Rdin, Schizophrenien, en Humangenetik, vol. 2, ed. por
P. E. Becker, Thieme, Stuttgart, 1967.
23. E. Slater y V. Cowie, The Genetics of Mental Disorders, Oxford
University Press, Londres, 1971 (hay traduccin castellana: Gentica de los
trastornos mentales, Salvat, Barcelona, 1974 ).

24. D . Rosenthal, Genetic Theory and Abnormal Behavior, McGraw-Hill,

Nueva York, 1970.
25. Incluso esta modesta conclusin no deja de ser contestada en la lteratura. En los Estados Unidos, dos estudios encontraron tasas de esquizofrenia _

ESQUIZOFRENIA

259

Estudios de gemelos
Tal como est descrito en el captulo 5, el fundamento lgico de
los estudios de gemelos depende del hecho de que, mientras los
gemelos MC son genticamente idnticos, los DC ( como los hermanos
comunes) comparten en promedio slo la mitad de sus genes. As, si
un rasgo est genticamente . determinado, obviamente podra esperarse una concordancia ms frecuente de ese rasgo en los MC que
en los DC . El mayor problema lgico en los estudios de gemelos es
que los MC, que caractersticamente tienen entre s una extraordinaria semejanza, son trat'ados por los padres y otros de modo mucho
ms coincidente que los DC. Hay numerosos indicios (discutidos en
el captulo 5) de que los ambientes de los MC son mucho ms
similares que los de los DC . (Los estudios de gemelos comparan tpi~
camente los coeficientes de concordancia entre los MC, que son siempre del mismo sexo, con los coeficientes de concordancia de los DC
del mismo sexo.) La demostracin de que la concordancia es mayor
entre los MC no establece necesariamente una base gentica para el
rasgo en cuestin. Quiz la diferencia se deba a la mayor similitud
ambiental de los MC. En breve analizaremos las pruebas que indican
que . esta posibilidad no es del todo inverosmil.
Unos estudios de gemelos bien elaborados deberan tomar como
casos ndice a todos los gemelos esquizofrnicos admitidos en un
hospital especfico durante un perodo determinado. La alternativa
-factible en los pequeos pases escandinavos, que mantienen los
registros de poblacin- es empezar con toda la poblacin d gemelos
y localizar los casos ndice de esquizofrnicos. Con cualquiera de las
dos tcnicas son inevitables algunos problemas de procedimiento. Los
ca-gemelos de los casos ndice estn a menudo muertos o son inaccesibles para un reconocimiento personal. Por este motivo, a menudo
deben hacerse informes conjeturales acerca, por una parte, de si un
par de gemelos dado es MC o DC y, por otra, de si el ca-gemelo es
esquizofrnico o no. Las conjeturas son hechas generalmente por la
misma persona, lo que despeja el camino a los diagnsticos contami-

entre los parientes de primer gtado de los esquizofrnicos que eran slo escasa. lllente superiores a la media de . la poblacin en general. (I. I. Gottesman Y
J.. Shields, Schizopbrenia and Genetics: A Twin Study Vantage Point, Academic
Press, Nueva York, 1972.)

:,.

260

NO EST EN LOS GENES

.
es se hace un esfuerzo por obtener diagnsticos ciegos,
na d os. A vec
.
.
.
de casos individuales, hechos por jueces independientes que se sirven
6

de historias clnicas ya descritas.2

Las historias clnicas, sin embargo, contienen un material se~ectivo reunido y preparado por investigadores que no est_aba1: p~ec1samente ciegos. Ms an, los registros de ca~os -y l?s ~iagnost1cos;de aquellos gemelos que de hecho haban sido hospitalizados, habian
sido escritos por mdicos que interrogaban detalladar_ne~te a l~s. gemelos enfermos en busca de una posible tara en su lmaJe fanuliar. El
diagnstico de esquizofrenia, .como a esta~ ~huras ya debera estar
claro no es de ningn modo un asunto ongmal. El hecho de que el
parie~te de una persona pueda haber padecido esqui~ofre;1~ se utiliza a menudo para ayudar a los mdicos a hacer su diagnostico.
,..,
Los prejuicios que contaminan los estudios
gemelo_s sobresalen
claramente en una lectura atenta de los materiales publicados sobre
historias clnicas. El primer caso descrito por Slater, en 1953, es
la historia de Eileen una esquizofrnica hospitalizada, Y de su gemela
idntica Fanny. Eilen fue hospitalizada en 1~99, por sufrir ,ma_na
aguda, y muri en el hospital en 1946 . Con Eileen como caso mdice,
la misin de Slater era investigar el estado mental de Fanny, que
muri en 193 8, a los setenta y un aos. Dice Slater:

?e

ESQUIZOFRENIA

-!

Cuando tena entre veinte y treinta aos padeci una enfermedad mental de la que no hay datos disponibles ... F~nny [en 19?,6]
result muy difcil de examinar ... y~r, lo que. solo f1;~ pos1ole
obtener unos cuantos detalles. Supnm10 cualquier alus1on a los
primeros aos de su enfermedad mental, hech? que fue c~nocido
por el historial de su hermana gemela. en . 1~ epoca de su ,mgreso
en el hospital. Si bien no presentaba md1c10 algu_no de smtomas
esquizofrnicos, tales recelos y reservas son ~em~Jantes . a lo, 9ue
normalmente se considera secuelas de una ps1cos1s esqmzofremca.
Desgraciadamente, ? es posible obtener datos acerca de. s.u antigua
enfermedad mental; pero son muy grandes las probabilidades de
que se tratase de una esquizofrenia ... consigui una recuperncin
26 . H . M. Pollock y B. Malzberg, Hereditary and Environmental Factor~
in the Causation of Manic-depressive Psychoses and Dero;ntia Pra:~ox, Am_erican Journal of Psychiatry, 96 (1940), pp. 1.227-1.247. Vease tamb1e~ G. Wm_okur, J. Morrison, J. Clancy y R. Crowe, The Iowa :500: II .. A Blmd _Family

History Comparison of Mana, Depression and Sch1zophrema, Archives of

General Psychiatry, 27 (1972), pp. 462-464.

\ '. ..

261

bastante completa y permanente ... aunque, psicolgicamente, su

-reserva y su falta de franqueza sugieren que la esquizofrenia no
la dej enteramente sin secuelas permanentes . . . Segn su nuera,
que no haba odo hablar de su enfermedad mental, tuvo una vida
dura . Ni su familia ni sus vecinos advil"tieron nada extrao en ella.21

Estas gemelas monocigticas, segn Slater, eran concordantes

para la esquizofrenia. La nica prueba de que Fanny haba padecido
en un tiempo esquizofrenia era la declaracin de su gemela -mien tras sufra mana aguda en 1899- de que Fanny haba tenido
algn tipo de enfermedad mental. La propia Fanny, en 1936, era de
trato difcil y suprimi cualquier mencin a su enfermedad . Esta
falta de franqueza, seal Slater, era tpica de los esquizofrriicos
restablecidos, que, por lo dems, parecen normales. La difunta gemela
idntica de Fanny haba sido, sin duda, esquizofrnica. Para Slater,
esto evidenciaba que la supuesta enfermedad mental de Fanny, cincuenta aos antes, haba sido esquizofrenia. Pero su familia y sus
vecinos, a diferencia de Slater y de otros estudiosos de la escuela de
,;:. Munich, no tuvieron el talento necesario para detectar la esquizofrenia de la propia Fanny.
Consideremos ahora el primer par de gemelos DC discordantes
descritos por Gottesman y Shields en su estudio de 1972. El gemelo
A era un esquizofrnico hospitalizado. Qu ocurri con el gemelo B?
Sin historial psiquitrico. La familia, poco dispuesta a que sea
contactado para la Investigacin de Gemelos ... La pareja difiere de
la mayora en que ninguno de los gemelos fue visto por nosotros .
~os inv:stigadores concluyeron que el gemelo B era normal; y seis
ueces ciegos, _que ~onderaron un sumario del estudio clnico preparado por los mvest1gadores, acordaron unnimemente que el gemelo B estaba libre de psicopatologa. Con la pareja 16 de DC del
_ mismo estudio, todos los jueces concluyeron nuevamente q~e el
ca-gemelo era normal, haciendo discordante a la pareja en cuestin.
El diagnstico del ca-gemelo no se hizo bajo condiciones ideales:
R<:lmsaba se~ observa? para la Investigacin de Gemelos y perman~c;rn en el piso superior, fuera de la vista; pero a su esposa se la
vfo en la puerta . . . Era considerado una persona sana, sensata, slida
27. E. Slater, Psychotic and Neurotic Illnesses in Twins Medical Research
Council Special Report ~erks ri, 278, Her Majesty's Stati~nery Office1 Lon.
clres1 1952:
.
. .
'
.

262

ESQUIZOFRENIA

NO EST EN LOS GENES

263

TABLA 8.2
y feliz. En realidad, bien poda habersido ste el caso, pero pocos
aceptarn que unos diagnsticos de ca-gemelos hechos de este modo
Coeficientes de concordancia presentados
sean slidos o sensatos.
Esta clase de problemas afecta a todos los estudios de gemelos,
Concordancia
Concordancia
y cleberfomos tener esto en cuenta cuando revisemos los resultclos
ampliar
estrecha
obtenidos por distintos investigadores. Para conseguir estimaciones
razonables de coeficientes de concordancia, parece indispensable que
MC% DC%
MC% DC%
Estudio
el estudio comprenda, como mnimo, veinte pares de MC y veinte
de DC del mismo sexo. Han sido siete los estudios as realizados, y
Rosanoff et al., 1934 28
sus resultados estn resumidos en la tabla 8 .2 . .
13
61
44
9
(41 MC, 53 DC)
La tabla presenta los coeficientes de concordancia por parejas,
Kailmann, 1946
sin ninguna correccin de edad. Se dan dos grupos de porcentajes
11-14
69
59
11
(1 74 MC, 296 DC)
pap cada estudio, uno estrecho y uno amplio. Los porcentajes estreSlater, 1953 ~'
14
65
65
14
chos responden al intento de los investigadores de aplicar un
(37 J:.11C, 58 DC)
Gottcsm::m y Shielcls, 1966 29
conjunto ele criterios de diagnstico relativamente estricto cuando
18
54
42
15
(24 MC, 33 DC)
diagnostican esquizofrenia. Los porcentajes amplios incluyen como
30
Kringien, 1968
concordantes casos en los que un gemelo es descrito como esquizo10
38
25
7
(55 :rv1C, 90 DC)
frnico lmite, con psicosis esquizo-afectiva o con una paraAJb1 et al., 1972 31
noia con rasgos esquizofrnicos. Hay que advertir que los coeficien27
5
14
4
(95 MC, 125 DC)
tes de concordancia presentados en la tabla dependen de los diverFischer, 1973 32
sos tipos de criterios de diagnstico de los investigadores. No los
1
20
48
24
10
(21 MC, 41 DC)
hemos compuesto y adecuado nosotros.
La tabla demuestra que en todos los estudios la concordancia
'' En Slater no hay manera de deducir los coeficientes de concordancia eses mayor entre los gemelos MC que entre los DC. Pero tambin
trechos y amplios por separado.
queda claro que la concordancia atribuida a los MC es muy superior
l ..,,

en los t res estudios ms antiguos que en los cuatro ms recientes.

i
De hecho, no hay ningn solapamiento entre los dos grupos de estul
dios. En la concordancia estrecha, el promedio cae de un 56 por 100
J
. 28. A. J. Rosanoff, L. M. Han~y, I. R. Plesset y S. Brush, The Etiology
a un 26 por 100 en los MC; en los DC, los promedios corresponi of So-called Schizophrenic Psychoses with Special Reference to Their Occudientes son de 11 y 9 por 100. En la concordancia amplia, los pro
J trence in Twins, American Journal of Psychiatry, 91 (1934), pp. 247-286.

29 . I. I. Gottesman y J. Shields, Schizophrenia in Twins: 16 years' Conmedios de los MC pasan de un 65 a un 42 por 100, mientras que
!
secutive Admissions to a Psychiatric clinic, British Jottrnal of Psychiatry, 112
los de los DC se mantienen en un 13 por 100 constante . Estos valol
(1966), pp. 809-818.
res promedio, que ponderan todos los estudios por igual, no deberan
30. E. Kringlen, An Epidemiological-clinical Twin Study on Schizophreser tomados demasiado al pie de la letra . Los datos aclaran, no obsnia, en The Transmission of Schizophrenia, D. Rosenthal y S. S. Kty, eds.,
tante, que incluso en los genticamente idnticos gemelos MC los
lj.
Pergamon, Oxford, 1968.
'
.
31. M. G .. Allen, S. Cohen y W. Pollin, Schizophrenia in Veteran Twins.
factores ambientales deben tener una importancia fundamental. La
i ,.- A Diagnostic Review, Archives of General Psychiatry, 128 (1972), pp. 939-945.
concordancia entre los MC reportada por los investigadotes moderl
32. M. Fischer, Genetic and Environmental Factors in Schizophrenia:
nos, incluso siguiendo los ms amplios criterios, no . se acerca, ni
,f , A Study of Schizophrenic Twins and Their Families, A,ct4 Psychi4tricg Scanqirernotarnente, al absurdo 86 por 100 defendido por Kallmapn, . 1 , . 11{1t;ica, Suppl. :?38 0973),

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ESQUIZOFRENIA

NO EST EN LOS GENES

264

Sin embargo, quienes realizan tales estudios mantienen todava

1
que la superior concordancia observa.da entre los
-un hallazg? _ l
unnime- demuestra por lo menos cierta base genet1ca para la esqui-zofrenia. Ya hemos observa,d o que los Mb~ ,no ~lo _son genb~ticamen~e - _
ms parecidos que los DC, sino que tam 1en viven en am lentes mas
semejantes que los DC. La similitud ambiental, tanto como la similitud gentica, puede favorecer plausiblemente la mayor concordancia

1;1~

"'"

de los MC.
Existen de hecho algunos tests simples y crticos para estas hip-
tesis del medio ambiente. No hay duda de que los gemelos DC experimentan ambientes ms similares que los hermanos normales. Sin
embargo, los gemelos DC no son entre s ms parecidos genticamente que los hermanos normales -son slo hermanos que han
venido a nacer al mismo tiempo. As, desde un punto de vista ambiental - y slo desde ese punto de vista- podramos esperar que
la concordancia fuese mayor entre los DC que entre hermanos normales . Ha habido algunos estudios que han aportado coeficientes de
concordancia de esquizofrenia entre gemelos DC, junto con porcentajes entre los hermanos de los gemelos. Los resltados de todos esos
estudios se resumen en la tabla 8 .3.
TABLA

8.3

Informe de los riesgos de los gemelos DC y de los hermanos

Luxenburger, 1935 33
Kallmann, 1946
Slatcr, 1953 *

Gottesman y $hields, 1972

Fischer, 1973 *Kringlen, 1976

DC%

Hermanos%

14,0
14,7
14,4
9,1
26,7
8,5

12,0
14,3
5,4
4,7
10,1

3,0

* La probabilidad de que las diferencias entre los DC y los hermanos se

deban slo aun error de muestreo es inferior a un 0,01 por 100.
33 . H . Luxenburger, Untersuchungen an schizophrenen Zwillingen und
ihren Geschwistern Zur Prfung der Realitat von Manifestationsschwankungen, Zeitscbrift fiir die Gesamte Neurologie und Psychiatrie, 154 (1935), PP
351-394.

265

- Pese a que las diferencias aparecidas son muy pequeas en los

primeros estudios, todos coinciden en mostrar un coeficiente de concordancia mayor entre los DC que entre los hermanos. En los estudios
ms modernos, la diferencia es a menudo estadsticamente significativa, con un riesgo dos o tres veces mayor para los DC que para los
hermanos. Cuando observamos que la semejanza ambiental puede
doblar o triplicar la concordancia de los DC sobre la de los hermanos, parece totalmente factible atribuir esta concordancia an ms
alta de los MC a su similitud ambiental tambin mayor.
Una constatacin del mismo tipo puede hacerse comparando los
coeficientes de concordancia de gemelos DC del mismo y de diferente
sexo. Aunque ambos tipos de gemelos DC son igualmente similares
genticamente; es evidente que las parejas del mismo sexo experimentan ambientes ms semejantes que las de diferente sexo. Los datos disponibles, resumidos eh la tabla 8.4, sostienen de nuevo las expectativas ambientalistas. Algunos investigadores han reportado diferencias
estadsticamente significativas, que indican siempre una mayor concordancia entre gemelos del mismo sexo. Los resultados del nico
estudio que parece rebatir lo que es, de otro modo, una tendencia
universal, no fueron estadsticamente significativos.
Finalmente, consideremos algunas implicaciones del descubrimiento casual presentado por Hoffer y Pollin. 34 Estos autores estudiaron
los. registros hospitalarios de gemelos norteamericanos veteranos de
guerra, reportados ms tarde por Allen y otros . Algunos cientos de
gemelos diagnosticados como esquizofrnicos fueron localizados registrando los archivos, pero no fueron examinados personalmente por
los investigadores . As pues, para determinar si un par de gemelos
era MC o DC, se les enviaron cuestionarios preguntndoles si se
parecan como dos gotas de agua, si eran confundidos uno con otro,
etctera. Hubo numerosas ocasiones en que slo uno de los gemelos
de una pareja discordante devolvi el cuestionario. Cuando el gemelo
que lo devolva haba sido diagnosticado como esquizofrnico, el
31,3 -por 100 de las respuestas indicaban que eran gemelos MC. Cuando el gemelo que contestaba no era el que haba sido dia gnosticado
c~pi.o esquizofri1ico, slo un 17 ,2 por 100 indicaba que eran MC.
.

34. A, Hoffer y W. Pollin, Schzophrenia in the NAS-NRC Panel of

15,909 Veteran Twin Pairs, Arcbives of Generql Psy,chiatry, ~3 (1970), pp.
469-477.
.
. ..

266

NO EST EN LOS GENES

ESQUIZOFRENIA

La cliferenci~, es estadsticamente significativa y fue ptoducida por

una proporc1on falsamente pequea de MC entre los oemelos no
esquizofrnicos .

TABLA

Esto es fcilmente comprensible. Cuando alguien es normal y su

gemelo es esquizofrnico, se tiene la prndencia de decir a investigadores de gemelos y dems autoridades que no es el calco del otro
gemelo -aun siendo realmente MC. Admitir que se es gemelo MC
de un esquizofrnico es invitar claramente a un diagnstico similar
-y, tal vez, tambin a la esterilizacin- para uno mismo . Recordemos que, en todos los estudios de gemelos, algunas decisiones sobre
la cigosidad son adoptadas mediante preguntas . hechas a gemelos no
afectados y a sus familiares. Con un poco de ~ensibilidad hada la
vida real de la gente, debemos reconocer que existe una tendencia
muy humana _a negar que los gemelos MC no afectados de esquizofrnicos sean realmente idnticos. Sin embargo, esta tendencia a desplazar a algunas parejas discordantes de la categora de MC hacia la
de DC tambin puede ser una fuente de error. Por supuesto, incre 0
menta artificialmente la diferencia en los coeficientes de concordancia
entre monocigticos y dicigticos . Hay poco motivo de asombro en el
hecho de que incluso los psiquiatras genetistas hayan constatado que
los estudios de gemelos no son enteramente convincentes y se hayan
decantado hacia los estudios sobre la adopcin. Estos estudios, al menos en teora, podran permitir distinguir los efectos genticos de los
ambientales de un modo que no consiguen los estudios de gemelos.

8.4

Concordancia en gemelos DC del mismo y de distinto sexo

- Rosanoff et al., 1934 *

(53 MS, 48 DS)
Luxenburger, 1935
Kallmann, 1946 *
(296 MS, 221 DS)
Slatet, 953 ~,
( 61 J\1S, 54 DS)
Inouye, 1961 35
(11 MS, 6 DS)
Harvald y Hauge, 1965 36
(31 1\1S, 28 DS)
Kringlen, 1968
(90 NlS, 82 DS)

Del mismo sexo

(MS)

De distinto sexo
(DS)

9,4
19,6

0,0
7,6 **

11,5

5,9

18,0

3,7

18,1

0,0

6,5

3,6

6,7

9,8

35 E. Inouye, Similarity and Dissimilarity f Schizophrenia in Twins,

Proceedings of the Third World Congress of Psychiatry; Montreral, University
of Toronto Press, Toronto, 1961, I, pp. 524-530.

3?. B. Harvald y M. Hauge, Hereditary Factors Elucidated by Twin

Stud1es, en Genetics and the Epidemiology of Chronic Disease, ed. por J. V.
Neel, M. W. Shaw y W. J. Schull, Department of Health 1 Education and W~l
'

fare, Washington, D. e;.. ? 1965.
"
..
...
~

Estudios sobre adopcin

El procedimiento bsico de los estudios sobre adopcin es empezar con un conjunto de casos ndice de esquizofrnicos, y luego estudiar a los parientes biolgicos de los cuales han sido separados por
el
trmite de adopcin. As -aF menos tericamente-, los casos
1
ndice y sus parientes biolgicos tienen en comn slo los genes y
no el entorno. El punto interesante es si los parientes biolgicos de
,
los casos ndice, pese a la falta de entornos compartidos, presentan
una mayor incidenda de esquizofrenia. Para responder a esa pregunta es necesario comparar 1a tasa de esquizofrenia entre los parientes
- biolgicos con la tasa observada en algunos grupos de control adecuados.
Los estudios sobre adopcin realizados en Dinamarca en los ltimos aos por un equipo colaborador de investigadores daneses y
Portegm~ricapos han tenido qn en9rme impacto . JJqra al~uno:, ci:ticos
1

. ~, La probabilidad de que las diferencias entre gemelos del mismo y de

d1stmto sexo se deban nicamente a un error de muestreo es inferior a un 0,05
por 100.
"'' Estimacin.

267

...

268

t.;,../

NO EST EN LOS GENES

ESQUIZOFRENIA

269

qu~ pudieron detectar la debili~~d metodolgica ?e los estudi~s ~e I ndice y de los de control. Los que buscaban en los registros no
saban cules eran los familiares de los casos ndice y cules los de
geme1.os, 1os es t u dios de adopc1on, .daneses parecian
. _e.establecer,
PI sm

1
los
de control. Cuando se encontraba un registro psiquitrico, era
_._, en:11pos1"b"l"dnd
11 ,, de d,ud a, la, base bcrenet1ca de la esqmzoirema.
,
di .
resumido y luego diagnosticado a ciegas por un equipo de investiganente neurocientfico Solomon Snyde~ s_e r~fer:a ,. est~s :stu _?S .
dores que llegban a un consenso. En esta fase, los parientes no eran
como a un hito en la historia de la ps1qmatr.ta b~ol?gica. LS -l 1;1e~or
examinados personalmente.
trabajo que se ha hecho. Eliminan cualquier artific10 en la pole_m1ca
37
Los investigadores entrevistaron a 150 pacientes biolgicos (panaturaleza vs. crianza. Paul Wender, uno de los autores de dichos
dres, hermanos o medio-hermanos) de los casos ndice y 156 de los de
estudios pudo anunciar: No pudimos descubrir ningn componencontrol. Lo primero que hay que sealar es un punto al que los autote ambi;ntal . , . sta es una afirmacin muy fuerte .38 Aunque la total
res no dieron importancia: prcticamente no haba ningn caso claro
escisin de Wender respecto a los factores ambientales es extrema,
de esquizofrenia ni entre los parientes de los casos ndice ni entre
los estudios daneses han sido universalmente aceptados como una
los
de los casos de control. Concretamente, haba un esquizofrnico
demostracin inequvoca de una importante base gentica para 1~
entre los parientes ndice y otro entre los de control. Para
crnico
esquizofrenia. Tales estudios requieren evidentemente un examen cnobtener
resultados aparentemente significativos, los autores tuvieron
tic~ detallado.
. .
que
reunir,
entre todos, un espectro de trastornos esquizofrnicos.
Aunque han sido descritos en muchas diferentes publicaciones,
El
concepto
de espectro amontona en una sola categora diagnsticos
los principales estudios sobre adopcin daneses son. bsicamente dos.
tales
como
esquizofrenia crnica, estado lmite, personalidad
El primero, cuyo investigador decano es Kety, empieza con los _adopinadecuada,
esquizofrenia incierta y estado lmite incierto.
tados como casos ndice de esquizofrnicos y examina a sus p~nentes.
tan
amplio
concepto, el 8,7 por 100 de los parientes biolgicos
Con
El secrundo con Rosenthal como investigador decano, empieza con
de los casos ndice y el 1,9 por 100 de los de control fueron diagnoslos p;dres ~squizofrnicos como casos ndice y examina a los hijos
ticados como exponentes de trastornos del espectro. Haba nueve
que entregaron para la adopcin.
, .
familias biolgicas de los casos ndice en las que se haba hecho al
El estudio que comenz con adoptados como casos md1ce fue
menos un diagnstico de espectro, frente a nicamente dos familias
reportado por primera vez por Kety en 1968 .39 Trabajando con archientre los de control. Esta diferencia es la supuesta prueba de la base
vos de Copenhague, los investigadores localizaron 34 adoptados que
gentica
de la esquizofrenia. Sin la inclusin de diagnsticos tan
haban sido admitidos en hospitales psiquitricos, ya adultos, Y que
equvocos
como el de personalidad inadecuada o el de esquizofrepudieron ser diagnosticados como esquizofrnicos ~11e~iante los regis.
n
ia
lmite
incierta,
no hubiera habido resultados significativos en el
tros . Por cada esquizofrnico adoptado, se .selecc1011? c?;11~ control
estudio
de
Kety.
a un adoptado que nunca haba recibido cuidados ps1q1:iatncos. Los
A partir de los datos de Kety de 1968 es posible demostrar que,
sujetos de control fueron emparejados con los casos ndi~e por ,se~o,
en
realidad,
diagnsticos tan imprecisos -comprendidos en el especedad, edad al pasar a los padres adoptivos y f:;tatus soc10economico
tro
suaveno estn asociados con la esquizofrenia. Entre las sesen.
.
(SES, Socioeconomr:_ _Status) de la familia adoptiva.
ta
y
seis
familias
biolgicas consideradas en 1968, haba seis en las
El paso siguiente era revisar los registros de los tratamientos psique
se
haba
hecho
algn diagnstico suave. 40 No exista una tenquitricos de toda Dinamarca, en busca de parientes ele los casos
dencia a hacer tales diagnsticos ms a menudo en las familias en
9.ue se haba diagnosticado una esquizofrenia definida que en otras
37. S. Snyder, Medical World News (17-5-1976), p. 24.
38. P. Wender, Medical World News (17-5-1976), p. 23.
'familias . Sin embargo, los diagnsticos del espectro suave tenan
39. S. S. Kety, D. Rosenthal, P. H. Wender y F. Schulsing~r, The_ !ypes
and Prevalence of Mental Illness in the Biological and Adopt1ve Fam1lies of
Adopted Schizophrenics, en The Transmission of Schizophrenia! ed. por
P. R,ose:nthal '! S. S. Kety, Per(5amon, Oxforq, 9~~'

40. Incluimos aqu como diagnsticos suaves a los . dos diagnsticos

, menos seguros empleados por Kety y otros: su diagnstico D.3 ( lmite
. _ incierto) y su diagnstico C ( personalidad inadecuada).

270

NO EST EN LOS GENES

una tendencia muy marcada a producirse en .las mismas familias en

que se haban efectuado diagnsticos psiquitricos fuera del espectro -esto es, diagnsticos tan claramente no esquizofrnicos como
alcoholismo, psicopata, psicosis sifiltica, etc. Haba diagnsticos fuera del espectro en un 83 por 100 de las familias que tenan diagns- "'
ticos del espectro suave, y nicamente en un 30 por 100 de las
familias restantes -una diferencia estadsticamente significativa. De
este modo, se hace evidente que los resultados de Kety y otros se
sust.e ntan en que clasifican como esquizofrenia unos comportamientos
vagamente definidos que tienden a encontrarse en las mismas familias en que hay alcoholismo y criminalidad, pero que no suelen encontrarse en las familias en que se da una esquizofrenia genuina. No
obstante, se da el caso de que estos comportamientos reprobables se
produce~ con mayor frecuencia entre los parientes biolgicos de los
esquizofrnicos adoptados que entre los adoptados de control. A qu
puede responder tal descubrimiento?
La posibilidad ms obvia es que se deba a la colocacin selectiva,
un fenmeno universal en el mundo real en que de hecho tienen
lugar las adopciones, un fenmeno que socava la separacin terica
de las variables genticas y ambientales defendida por los estudios de
adopcin. La colocacin de nios a travs de las agencias de adopcin
no se hace nunca al azar. Es bien sabido, por ejemplo, que los hijos
biolgicos de madres educadas en colegios superiores, cuando son
entregados para la adopcin, son situados selectivamente en hogares
de padres adoptivos con alto nivel socioeconmico y educacional. Los
hijos biolgicos de madres que no han terminado sus estudios primarios sn instalados por regla general en hogares adoptivos de status
mucho ms bajo. Parece entonces lgico preguntarse: en qu tipo
de hogares adoptivos sern probablemente colocados los hijos nacidos en familias destrozadas por el alcoholismo, la criminalidad y la
psicosis sifiltica? Ms an, no puede el entorno adoptivo en el que
estos nios son situados provocar en ellos el desarrollo de un
esquizofrenia?
Mediante los datos escuetos, amablemente puestos a disposicin
de cualquiera de nosotros por el Dr. Kety, hemos podido demostrar
un efecto patente de la colocacin selectiv. Siempre que el equipo
de Kety localizaba un registro de tratamiento psiquitrico de algn
pariente, se tomaba nota de si ste haba estado en un hospital mental, en el departamento psiquitrico de un hospital, o en otros serv-

ESQUIZOFRENIA

271

dos. Cuando confrontamos las familias adoptivas de los esquizofrnicos adoptados, descubrimos que en ocho de ellas (24 por 100) uno
de los padres adoptivos haba estado en un hospital mental. Esto no
ocurra con ninguno de los padres adoptivos de los adoptados de
control. Por supuesto, sta es una diferencia estadsticamente significativa, y sugiere, como interpretacin verosmil de los resultados
de Kety y otros, que los esquizofrnicos adoptados, que efectivamente haban nacido en familias destrozadas y poco ejemplares, contrajeran su esquizofrenia como consecuencia de los pobres ambientes
de adopcin en que fueran situados. El hecho de que el padre adoptivo de uno vaya a un hospital mental evidentemente no contribuye
en nada al bienestar psicolgico del ambiente en que uno se cra.
Y, entre parntesis, tampoco hay indicacin alguna de que sea excesivo el porcentaje de padres biolgicos de esquizofrnicos adoptados
que han estado en hospitales mentales. Esto ocurra slo en dos familias (6 por 100), un promedio de hecho inferior al observado en las
familias biolgicas de los adoptados de control.
Este mismo conjunto de temas ha sido expuesto tambin en un
informe posterior de Kety y otros. 41 Para este trabajo, la mayor cantidad posible de parientes de los adoptados ndice y de los de control
fueron personalmente investigados e interrogados por un psiquiatra.
Las entrevistas fueron editadas y, a pattir de ellas, los investigadores
hicieron diagnsticos ciegos consensuados. El cuadro fundamental no
vari demasiado. Hubo ms diagnstico de espectro entre los parientes de los casos ndice que entre los de los casos de control, si bien
el mtodo de entrevista increment mucho la frecuencia general de
estos diagnsticos. Esta vez, sin embargo, los diagnsticos de personalidad inadecuada tuvieron que ser excluidos del espectro, puesto
que se daban con la misma frecuencia en los dos grupos de parientes.
La relevancia de los resultados de 1968, basados en los registros ms
que en las entrevistas, haba dependido de la inclusin de la perso
nalidad inadecuada en este elstico espectro.
La correspondencia personal con el psiquiatra que realiz las
entrevistas a los familiares ha revelado algunos detalles interesantes.
'

j
.1

.
1

41. S. S. Kety, D. Rosenthal, P. H. Wender, F. Schulsinger y B. J acobsen,

Mental Illness in the Biological and Adoptive Families of Adopted Individduals Who Have Become Schizophrenic, en Genetic Research in Psychpiatry,
e . por R. R. Fieve, D. Rosenthal y H. Brill, Johns Hopkins University ress,
Baltimore, 1975.

272

NO EST EN LOS GENES

El informe de 1975 habla solamente de <<entrevistas, pero omite

que, en bastantes casos, cuando los familiares ha?an muerto o eran
inaccesibles, el psiquiatra preparaba una denominada pseudo-entrevista a partir de los registros hospitalarios existentes. Lo que quiere
decir que el psiquiatra rellenaba la hoja de la entrevista en la forma
que supona que habra contestado el pariente. Estas ~s:~do-entrevistas fueron a veces diagnosticadas con notable sensibilidad por el
equipo de investigadores norteamericanos. El caso de la madre .biolgica de S-11, un esquizofrnico adoptado, es un ejemplo particularmente instructivo.
Los registros del hospital mental de mujeres haban sido editados
y luego diagnosticados ciegamente por los investigadores, en 1968.
El diagnstico fue de personalidad inadecuada -por entonces inclui,_,1 do en el espectro. El informe de 1975 - tiempo en el que ya estaba
excluida del espectro la personalidad inadecuada- seala que, mediante una entrevista personal, la mujer haba sido diagnosticada
como un caso de esquizofrenia lmite incierta - otra vez dentro
del espectro. Pero la correspondencia personal ha revelado que la
mujer jams haba sido entrevistada; se haba suicidado mucho antes
de que el psiquiatra intentara localizarla, de modo que, en realidad,
fue pseudo-entrevistada a partir de los registros originales del hospital. Quizs el aspecto ms destacable de la historia, revelado tambin por la crrespondencia personal, es que la mujer haba sido hospitalizada dos veces y que en cada ocasin haba sido diagnosticada
como manaco-depresiva por los psiquiatras que realmente la visitaron
y la . trataron. Es decir, se le haba diagnosticado una enfermedad
mental no relacionada con la esquizofrenia y absolutamente fuera
de su espectro. Es asombroso el hecho de que los norteamericanos
que hacan los diagnsticos,. analizando extractos de estos mismos
registros, fueran capaces de detectar en dos oportunidades -sin
haberla visto nunca- q~e la mujer se encontraba realmente dentro
de los lmites variables dl espectro .
El estudio de Kety se ha extendido, ms recientemente, para
abarcar toda Dinamarca (y no nicamente Copenhague). Se han inspeccionado los registros hospitalarios de los familiares, y los resultados han sido mencionados brevemente en un par de publicaciones.
Los parientes fueron tambin entrevistados . No se han publicado ni
hecho asequibles datos detallados de la muestra ampliada, por lo que
an no es posible un anlisis crtico. Aunque Kety asegura que los

ESQUIZOFRENIA

273

resultados de esta muestra ampliada confirman las conclusiones anterio~mente d 7t~lladas, no hay razn para suponer que el trabajo ms
reciente este libre de los defectos descalificadores que hemos esbozado ms arriba.
Estos resultados tienen que ser evaluados junto a los resultados
de un estudio paralelo efectuado por Rosenthal y otros mediante los
mismos archivos daneses .42 Este estudio identific en primer trmino
a cierto nmero de padres esquizofrnicos que haban entreoado un
hijo para la adopcin. La pregunta es si estos nios, no criados por
sus ~adres biolgicos esquizofrnicos, tendern a desarrollar esquizofrenia. El grupo de control de los nios ndice fue compuesto con
ad?pta,do.s cuyos padres biolgicos no tenan registros de tratamiento
psiqmatnco. Los adoptados ndice y los de control, cuando crecieron, fue:?n entrevistados - ciegamente- por un psiquiatra dans.
En func10n de estas entrevistas, se decidi cundo un individuo particular estaba dentro. o fuera del espectro de trastornos esquizofrnic~s. In~u~erables libros de texto sostienen actualmente que se
~~gnostico una mayor frecuencia de trastornos del espectro en los
hiJos adoptados de esquizofrnicos que en los hijos de los sujetos de
control normales. Esta afirmacin se fundamenta en informes preliminares ( e inadecuadamente presentados) del estudio.
Tales informes previos aseguran que se haba observado una tendencia, apenas si~nificatva en los trastornos del espectro a aparecer
c?n mas frecuencia ~nt~e los casos n~ice ( tan solo uri adoptado haba
sido realmente hospitalizado por esqmzofrenia, y los autores admitan
fra:1camente qu: si nicame~te hubieran considerado los casos hospitaliz.ados, habnamos c?nclm~o que fa herencia no contribuye significativamente a la esquizofrenia ).43 Los primeros informes sin emba~~o, son totalmente im~r~cisos re~pecto a cundo, c~o O por
quien era? tomadas_ las dec1S1~nes de incluir o no en el espectro cada
cas~ particular. Se~alan senctll~mente que el psiquiatra dans que
realizaba las entrevistas elaboro una fotmuladn diagnstica con42. D. Rosenthal,. P. H. Wender, S. S. Kety, F. Schulsinger,

J.

Welner

Y L; ,.Ostergaard, Sch12ophrenics' Offspring Reared ni Adopfr,e Hom

o Sehzzophrenia,

,
es, en
Th e T ransmzssion
ed. por D. Rosenthal y S S Ket p
mon, Oxford, 1968, p. 388.

Y, erga-

43. D. Rosenthal, P. H. Wender, S. S. Kety, J; Welner y F. Schulsinoer

~he Adopted-away Offspring of Schzophrencs, A merican Journal of Ps/
chzatry, 128 (1971), pp. 307-311.
18. -ROSE

274

NO EST -EN LOS GENES

cisa para cada entrevista, que se refera de algn modo a si el entrevistado entraba o no en .el espectro. La correspondencia personal
con algunos colaboradores ha evidenciado que la formulacin diagnstica concisa del entrevistador no especificaba si el individuo .
estaba dentro o fuera del espectro. En los primeros informes, est{
decisin fue tomada de un modo y por una gente que desconocemos.
Cuando se presentaron por primera vez en 1978 unos diagnsticos consensuados como los del estudio de Kety, se revel que los
casos del espectro no tendan significativamente a aparecer con mayor frecuen:cia entre los sujetos ndice. 44 As, pese a los engaosos
primeros informes del estudio de Rosenthal y otros, ampliamente
citados, su resultado fue de hecho negativo.
W ender y otros aadieron una sutileza ms al estudio de Rosenthal ai investigar un nuevo grupo de veintiocho casos de adopcin
cruzada. 45 Se trataba de adoptados cuyos padres biolgicos haban
sido normales, pero cuyos padres adoptivos se haban vueto esquizofrnicos. Este nuevo grupo fue aadido para observar si la experiencia de ser criado por un padre adoptivo esquizofrnico poda
producir patologa en un nio. Los nios de adopcin cruzada, segn
Wender y sus colaboradores, no mostraban ms patologa que los
adoptados de control. Pero es importante tener en cuenta que, en este
estudio, la idea de diagnosticar un espectro de esquizofrenia haba
sido ya abandonada. En su lugar, las entrevistas danesas pretendan
evaluar una psicopatologa global. En ninguno de los muchos trabajos relacionados con la gentica de la esquizofrenia han aparecido
diagnsticos consensuados -o cualquier otro diagnstico- sobre s
los nios de adopcin cruzada entraban o no en el espectro de la
esquizofrenia.

Sin embargo, existe un oscuro trabajo del grupo de Kety y de

Rosenthal sobre las caractersticas de la gente que rehusa tomar
parte en estudios psicolgicos que contiene alguna informacin im44. R. J. Haier, D. Rosenthal y P. Wender, MMPI Assesment of Psychopathology in the Adopted-away Offspring of Schizophren~cs, Archives o/

General Psy chiatry, 35 (1978), pp. 171-175.

45. P. H. Wender, D. Rosenthal, S. S. Kety, F. Schulsinger y J. Welner,
Cross-fostering: A Research Strategy for Clarifying the Role of Genetic . and
Experiential Factors in the Etiology of Schizophrenia, Archives of General
Psychiatry, 30 (1974), pp. 121-128.

ESQUIZO;FRENIA

275

portante y de relieve. 46 Este trabajo incluye, como un aparte, una

tabla complementaria (la tabla 14) que muestra el porcentaje de
diagnsticos de espectro hechos en cada grupo por el psiquiatra dans
Schulsinger. Esta tabla nos muestra que al menos un 26 por 100 de
los adoptados mediante adopcin cruzada fueron diagnosticados dentro del espectro de esquizofrenia -un porcentaje no significativamente distinto al de los propios adoptados ndice . Adems, esta oscura
tabla es el nico sitio en el que se han rep_ortado datos sobre un
grupo de control enormemente relevante. Resulta que los investigadores daneses tambin entrevistaron (y diagnosticaron) a cierto nmero de hijos no adoptados de esquizofrnicos; que fueron criados pot
sus padres mentalmente enfermos. El porcentaje de trastornos incluidos en el espectro no es distinto en este grupo al observado entre los
nios de adopcin cruzada. As, si hubieran tomado en serio el diseo
de su propio estudio, los investigadores habran podido llegar a la
conclusin de que haban demostrado el origen totalmente ambiental
de la esquizofrenia. Los nios de adopcin cruzada hijos biolgicos de
p_adres no~mal~s,. cuando simplemente son criados por padres adoptivos esqmzofremcos, muestran la misma frecuencia de trastornos del
espectro que los hijos no adoptados de los esquizofrnicos. No ha de
e::traarse el lector al enterarse de que los diagnsticos consensuados
del grupo de no adoptados, como los del grupo de adopcin cruzada
'
nunca han sido publicados.
La inconsistencia de los estudios sobre adopcin daneses es tan
evidente, tras una revisin crtica, que cuesta entender cmo unos
cientfic~s eminentes pudieron considerar que eliminaban los que
obstaculizan los estudios de familias y gemelos relativos a la naturaleza y la crianza. De hecho, un equipo de investioadores del Instituto
Nacional Francs de Investigacin Mdica ha publicado, independientem~?te, un anlisis de los estudios de adopcin daneses cuya conclus1on es que son gravemente deficientes. 47 Quizs uno de los factores que ha favorecido la acrtica aceptacin habitual de las afirmalj

p ,46. H. Paikin, B. Jacobsen, F .. S~hulsinger, ~- Gottfredsen, D. Ros~~thal,

. Xl:ende: Y S. S. Kety, Charact~r1st1cs of People Who Refused to Part1C1pate

m a Social and Psychopatholog1cal Study, en Genetics, environment and
psychopathology, ed. por S. Mednick, F. Schulsinger, J. Higgins y B. Bell,
J_. ,North-Holland, Amsterdam, 1974.
I
~7. B. Cassou, M. Schiff Y J. Stewart, Gntique et schizophrnie: r-va- .
luat1on d'un consensus, Psychiatrie de l'Enfant, 23 (1980), pp. 87-201. Vase

41 .

276

ESQUIZOFRENIA

NO EST EN LOS GENES

LA

.
.
. . dores ha a sido sealado por W ender y Klei!!
dones de los mvest~ga
. 1y
ular revista Psychology Today. .
en un artclo escrito pa~~ P~P .basado en un amplio concepto
. d adopc1on anes d
Citan el estud10 e
.
.
.
1'ndicativo de que por ca a
i
ofremacomo
a's personas que presenten una
del espectro d e esqu z
d'
, .
de haber tez veces m
l f
esquizo fremco pue
,.
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relacionada con a or1
t rno genettcame

d
forma ms leve e tras o 1.00 d los norteamericanos tiene un trasroa ms aguda ... El 8 por
et mot1vado genticamente. Este
d
b
.
lidad permanen e,
, .
La importancia del escu ntorno d e persona
. .
important1s1mo.
.
El
descubnm1ento es
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Kl 111 en la forma siguiente:
d
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Y
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.
miento es explica a
d' tintos tipos de enfermeda emoblico
ignora
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que
is d' i'o'n especfica- desgraciadap
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, .
'bles a una me icac
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cional son a ora sensl
. 1 nte 1gnorantes. La log1ca em,
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me
mente, mueh os me ico
1 1 ou1ente los estudios daneses
,
cada paso) es a s "'

,.,,pleada ( erronea en
d
1 squizofrenia y otras excen
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h
mostra
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que

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sacias genticamente. Puesto
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1
rtam1ento
son
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.
tricida des d e campo
l
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.
s bi'oloicos debe concluirse
. f1
n os mecamsmo
>:>
,
que los genes ~n uyen; efectivo ara la esquizofrenia, y para las
.
s el tratamiento farmacutico . .
que el tratannento mas
excentricidades del comportam1en . ' : anmalo en las condiciones
Buscar las causas del comportam1en ~
.
1
ra una tarea infructuosa.
sociales o arob 1enta es s~
. , materialista de la relacin del
alquier concepc1on
.
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zofrenia fuera de origen. un amen. a t b1'olgico en oposicin al tra,
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dificacin del comportamiento).
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cin ms explcita de lo b1logico y lo social.
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f 1 Dansh-American Studies of the

xd:;:ees Who Became Schizophrenic,

tambin T. Lidz y S.. Blatt, l

Biological and Adopuve R~ :1ves
83)
. 426-341.
.
American ]ournal of Psychzatiy, 14 ~ (l\h' l~ornise of Biological Psychiatry,
48 P.M. Wender Y D . R. Klem, e
p,-,,h;l,gy Todoy (f,bwo
1981), pp. 2541.
.

a,

ESQUIZOFRE NIA COMO PRODUCTO SOCIAL

Revelar, como hemos intentado, el empobrecimiento terico y

emprico del juicio convencional del determinismo biolgico en relacin a la esquizofrenia no implica afirmar que no hay nada importante
por decir acerca de la biologa del trastorno, y menos an negar que
la esquizofrenia existe. El problema de comprender la etiologa de la
esquizofrenia y de efectuar una investigacin racional de su tratamiento y de su prevencin se ha hecho enormemente ms difcil,
quizs incluso desesperanzadoramente embrollado, debido a la extraordinaria amplitud e ingenuidad de los criterios de diagnstico.
Ciertamente, uno puede preguntarse acerca de la relevancia de la
biologa en el diagnstico de la esquizofrenia por parte de los psiquiatras forenses de la Unin Sovitica o de los psiquiatras britnicos que
diagnostican a un negro joven como esquizofrnico en virtud de que
emplea el lenguaje religioso del rastafarianismo. 49
Las dudas vuelven a aparecer ante un conocido estudio de Rosenhan y sus colegas, elaborado en California en 1973.50 Los experimentadores del grupo de Rosenhan se presentaron personalmente en
hospitales mentales, quejndose de or voces . Muchos fueron hospitalizados. Una vez ingresados, y siguiendo la estrategia del expetimento, declararon que sus sntomas haban cesado. Sin embargo, eso
no condujo tan fcilmente a que fueran dados de alta. Las afirmaciones de los experimentadores sobre su normalidad fueron totalmente
desodas; la mayora fueron tratados pot mdicos y enfermetas como
meros objetos y dados de alta slo tras ~n perodo considerable de
tiempo . Pot ejemplo, un pseudo-paciente que tomaba notas en uno
de los hospitales fue descrito pot las enfermeras como afectado pot
un comportamiento compulsivo de escl'ituta.
Quiz sea todava ms tevelador el descenso del nmero de admisiones pot esquizofrenia en los hospitales psiquitricos de la zona,
despus de que Rosenhan pusieta en circulacin entre los mdicos
los t@sultados del primet experimento y de que sealata que en el

..

277

1
l

49. Rampton Prsoner Vctm of Bungle, The Guardian, Londres; 23-31981). Vase tambin R. Littlewood y M. Lipsedge, Aliens and Alienists: Ethnic
Minorities and Psychiatry, Penguin, Harmondsworth, Middlesex, Inglaterra,
1982.
.
.
50. D. L. Rosenhan, On Bemg Sane m Insane Places, Science, 179
(1973), pp. 250-258 .

--~

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. 278

ESQUIZOFRENIA

NO EST EN LOS GENES

fututo podan ser visitados por nuevos pseudo~pacientes; aunque, en

realidad, no fue enviado ninguno.
Es esta clase de experiencia la que respalda la teora, desarrollada en su forma ms radical por Michel Foucault y su escuela en las
dos ltimas dcadas, de que la totalidad de la categora de trastornos '
psicolgicos ha de considerarse como una invencin histrica, como
una expresin de las relaciones de poder dentro de la sociedad quese manifiesta tambin en el interior de las familias particulares. Simplificando la intrincada argumentacin de Foucault, ste afirma que
todas las sociedades requieren una categora de individuos que puedan ser dominados o vctimas propiciatorias, y que, a travs de los
siglos, desde el amanecer de la ciencia -y en particular desde la revolucin industrial del siglo XIX-, los locos han venido a ocupar esta
categora. En la Edad Media, dice, se construan casas de reclusin
para leprosos y la locura sola atribuirse a la posesin diablica o de
los espritus.51 Segn Foucault, la idea de crear instituciones para
locos, desarrollada durante los siglos XVIII y XIX, tras la eliminacin
de las leptoseras, abri un espacio para nuevas vctimas propiciatorias que reemplazaran a las anteriores.
Bajo este punto de vista, la locura es una cuestin de clasificacin.
No es una caracterstica del individuo, sino simplemente una definicin social deseada por la propia sociedad, en proporcin a su poblacin. Buscar correlativos de la locura en el cerebro o en los genes
es, por tanto, una tarea intil, ya que no est, en absoluto, localizada
en el cerebro ni en el individuo. Desechar el sufrimiento y la conducta alterada del esquizofrnico considerndolo simplemente un problema de clasificacin social o por parte de quienes detentan el poder
sobre aquellos que carecen de l, parece una respuesta poco adecuada .
para un complejo problema tanto social como mdico . .Pese a la
historiografa de Foucault y a su entusistica aceptacin en Gran
Bretaa y en Francia cuando la ola de la antipsiquiatra alcanzaba su
mxima cota en los aos sesenta y setenta, su relacin histrica sobre
cundo y cmo surgieron los manicomios ha sido puesta en entredicho.52 Y al separar tajantemente el fenmeno de la esquizofrenia
de la biologa y localizarlo por entero en el contexto . social de la
clasificacin, Foucauh y sus seguidores retornan, desde muy di;tintos
51.
52.

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Foucault, Madness and Civilization.

P. Sedgwick, Psychopolitics, Pluto, Londres, 1982.

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279

puntos de partida, al campo dualista cartesiano, el cual, como vimos

en los captulos 2 y 3, precedi a la explosin materialista del
siglo xrx. Foucault presenta tantas contradicciones, que en ciertos
puntos de su razonamiento se muestra incluso ambiguo en cuanto a
si la enfermedad fsica, diferenciada de la enfermedad mental,
existe fuera del contexto social que proclama su existencia.
Ms modestas que las grandes teorizaciones de Foucault, pero no
menos culturalmente deterministas, son las teoras social y familiar
de la esquizofrenia desarrolladas por R. D. Laing.53 Pata Laing - por
lo menos para el Laing de los aos sesenta y principios de los setenta-, la esquizofrenia es esencialmente un trastorno familiar, no el
producto de un individuo enfermo, sino de las interacciones de los
miembros de una familia enferma . Dentro de esta familia, cohesionada por el estilo de vida nuclear de la sociedad contempornea, uno
de los hijos es persistentemente sealado, encontrado siempre en falta, incapaz de satisfacer las demandas y las expectativas de sus
padres. As, este nio se encuentra sometido a lo que Laing denomina
(con un trmino derivado de Gregory Bateson) una doble sujecin;
cualquier cosa que haga est mal. En estas circunstancias, la nica
respuesta lgica a la intolerable presin de la existencia es refugiarse
en un mundo privado de fantasa. La esquizofrenia es entonces una
respuesta racional y adaptativa de los individuos a las frustraciones
de su vida. El tratamiento del esquizofrnico mediante hospitalizacin o frmacos no es considerado, por tanto, como una liberacin de
la enfermedad sino como una parte de esta opresin.
El contexto familin puede ser crucial en el desarrollo d e enfermedades mentales como la esquizofrenia, pero est claro que un
contexto social ms amplio tambin est implicado. El diagnstico
se produce con ms frecuencia en la clase trabajadora que habita las
53. R. D. Laing, The Divided Self, Tavistock, Londres, 1960 (hay traduccin castellana: El Yo dividido, Fondo de Cultura Econmica de Espaa, Madrid, 1978). Vase tambin R. D. Laing, The Politics of Experience and The
Bird of Paradise, Penguin, Harmondsworth, Middlesex, Inglaterra, 1969; R. D.
Laing y A. Esterson, Sanity, Madness and the Family, Penguin, Harmondsworth,
Middlesex, Inglaterra, 1970 (hay traduccin castellana: Cordura, locura y familia,
Fondo de Cultura Econmica de Espaa, Madrid, 1978); D. Cooper, The Death
of the Family, Penguin, Harmondsworth, Middlesex, Inglaterra, 1972 (hay traduccin castellana: La muerte de la fa milia, Ariel, Barcelona, 1981); R. Boyers
y R. Orrill, eds., R. D. Laing and Anty-Psychiatry, Penguin, Harmondsworth,
Middlesex, Inglaterra, 1972.

280

NO EST EN LOS GENES

ESQUIZOFRENIA

zonas urbanas, y con menos en los habitantes de clase media y alta

de las zorias suburbanas.54 Para un terico social est claro que el
contexto social determina el diagnstico. Un ejemplo de la naturaleza de clase de los diagnsticos de enfermedad mental aparece eti los
estudios sobre la depresin realizados por Brown y Harris en 1978
en Camberwell, un barrio en una zona de Londres predominantemente obrera, con algunas infiltraciones de clase media.ss Estos investigadores demostraron . que casi una cuarta parte de las mujeres trabajadoras con hijos que vivan en Camberwell padecan lo que ellos
denominaban una neurosis definida, en especial una depresin fuerte,
mientras que entre las mujeres equipai;ables de clase media la incidencia era slo de un 6 por 100 . Una gran proporcin de estos
individuos deprimidos, que en clnicas psiquitricas habran sido diag,..i;iosticados como enfermos y sometidos a medicacin u hospitalizacin, haban padecido acontecimientos fuertemente amenazantes durante el pasado ao de su vida, como la prdida del marido o la inseguridad econmica. El uso de frmacos - sobre todo de tranquilizantes- en tales grupos de mujeres es obviamente elevado.
El determinismo biolgico encara esta evidencia social con argumentos como el de que, por ejemplo, gente con genotipos que la
. predisponen a la esquizofrenia puede desmoronarse en su trabajo y
modo de vida hasta que . encuentra un rincn ms conveniente para
su genotipo. Pero tendra que ser un determinista biolgico osado el
que quisiera mantener que en el caso de las amas de casa deprimidas
de Camberwel eran sus genes los que fallaban. 56
54 . A. B. Hollingshead y F. C. Redlich, Social Class and Mental Illness,
John Wiley, Nueva York, 1958. Vase tambin J. K. Wing, Reasoning About
Madness, Oxford University Press, Nueva York, 1978.
55. G. W. Brown y T . Harris, Social Origins of Depression: Study of
Psychiatric Disorder in Women, Tavistock, Londres, 1978.
56. Osado pero no imposible. En 1979, B. L. Red y sus colegas publicaron un artculo en el Australian Medical Journal en el que afirmaban que la
elevada incidencia del cncer de tero entre las mujeres de clase obrera era
debida a un factor presente en el esperma de sus parejas masculinas de clase
obrera y que este mismo esperma tena una estructura de ADN ms simple
y ms repetitiva que la del esperma de la clase media. sta era la razn de
que la gente de clase obrera slo fuese capaz de tener pensamientos simples
y repetitivos, a diferencia de la complejidad asequible a las clases medias.
(B. L. !{eid, B: E. Hagan y M. Coppleson, Homogeneous Hetero Sapiens,
A u,t,,du,n M,d,c,d Joum,d, 5-5-1979, pp. 377-380). P.ra scm,j,ntc pcns,mlcnto

281

. ha -Una rora adecu~da sobre la esquizofrenia debe comprender qu

~,;,~:f: :":::~:,~~tru:i;,:~~~:~:ii,:~;;;;i::/';:b', c~::;1,:d!;

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. ued: muy bien, ser que, en nuestra sociedad actual, gente con ciert .
eno:ts _sea m~s propensa que otras a sufrir esquizofrenia -aunq~:

tir~:~ ~:~:re:, es::t:i~:~:::t~s!~t~~n~:: ~:~~ecuada para permide la es~uizofrenia en un tipo de sociedad distin:cerc~ del futuro
o, 111 ~os ayuda
a constrmr una teora de la es uiz f .
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q ~ r~ma en el presente. N1 el determinismo bi l' i
miten d o ollg_co 111 e cu1,tural, 111 cierto agnosticismo dualista per.
esarro ar esta teona. Por este m .
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e a re ac10n entre lo biolgico y lo
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CAPTULO

SOCIOBIOLOGA: LA SNTESIS TOTAL

En 1; primavera de 197 5 tuvo lugar un hecho destacable en el
mbito de las publicaciones acadmicas . La editorial Harvard University Press public un libro sobre teora de la evolucin escrito
por un experto en hormigas. Para ello se vali de todos los recursos
puestos a su alcance por las relaciones pblicas, incluyendo anuncios
que ocupaban pginas enteras en el New York Times, ccteles con
el autor y el editor, reseas previas a la publicacin y entrevistas en
1
la televisin, la radio y en revistas populares.
Es difcil creer que 116 aos despus de la aparicin de la obra
de Darwin El origen de las especies la teora de la evolucin todava
pueda suscitar el suficiente inters como para garantizar una gran
acogida por parte del pblico. Tampoco los profesc;ires de zoologa
suelen ser objeto de entrevistas en revistas domsticas. Sin er:.ribargo,
el libro Sociobiology: The New Synthesis,2 y su autor, E. O . Wilson,
pronto alcanzaron considerable celebridad. Desde luego, los editores
esperaban y promovieron la popularidad del libro, tanto a travs de
su campaa publicitaria como por el formato 3 de la propia obra,

'1
J

}.

l. Entre stas una crtica favorable realizada por Fred Hapgood y publicada en Atlantic, ~na revista muy leda, extractos de _la cual fueron utilizados
en anuncios editoriales posteriores. Mr. Hapgood ern entonces un redactor de
la oficina de Relaciones Pblicas de la Universidad de Harvard.
2. E. O. Wilson, Sociobiology: The New Synthesis, Harvrd University
Press, Cambridge, Mass., 1975 (hay traduccin castellana: .Sociobiologa: La
nueva sntesis, Omega, Barcelona, 1980).
3. En el original, coffee-table format, expresin que hace referencia a
su gran formato. (N. del t.)

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I

SOCIOBIOLOGA

283

amplia Y esplndidamente ilustrada con originales dibujos de sociedades animales. Pero, aun as, un libro de seiscientas pginas repleto
de temas como la gentica matemtica de la poblacin, la neurobiologa Y la taxonoma de los primates, y que, para ser accesible a sus
lectores, debe incorporar un extenso glosario, no suele aparecer en
las pginas de revistas como House and Carden, Readers Digest y
People. 4 Tampoco es corriente que, al precio de veinticinco dlares,
se vendan ms de cien mil ejemplares. Lo que determin el inmenso
inters alcanzado por Sociobiology, fuera del campo de la biologa,
fue la extraordinaria amplitud de sus miras. En el captulo introductorio, titulado The Morality of the Gene, Wilson define la sociobiologa como el estudio sistemtico del fundamento de todos los
comportamientos sociales. Por el momento se centra en las sociedades animales . . . Pero la disciplina tambi~ se ocupa del comportamiento social de los primeros hombres y de las caractersticas adaptativas de la organizacin de las sociedades humanas ms primitivas.
En conjunto, el libro pretenda codificar la sociobiologa dentto de
una rama de la biologa evolutiva, abarcando todas las sociedades
humanas, antiguas y modernas, preliterales y postindustriales . No se
omite nada, ya que la sociobiologa y las otras ciencias sociales, al
igual que las humanidades, son las ltimas ramas de la biologa que
estn a la espera de su inclusin en la Sntesis Moderna. Una de las
funciones de la sociobiologa es, pues, reformular los fundamentos
de las ciencias sociales de manera que estos temas se incorporen a la
Sntesis Modernas (p. 4 ).
A continuacin, el autor ofrece una explicacin biolgica de manifestaciones culturales humanas tales como la religin, la tica, el
tribalismo, la guerra, el genocidio, la cooperacin, la competicin, la
actividad empresarial, la conformidad, la adoctrinabilidad y el rencor
(esta lista es incompleta). Wilson, sin embargo, no se contenta con
explicar el mundo. Se trata de cambiarlo. Comienza con un programa
4. Vase Getting Back to Nature-Our Hope for the Future, House &
Garden (febrero de 1976), pp. 65-66; Why We Do What We Do: Sociobiology, Readers Digest (diciembre de 1977), pp . 183-:184; Sociobiology Is a
New Science with New Ideas on Why We Sometimes Behave Like Cavemen
People (noviembre de 1975), p. 7. Para una bibliografa sumamente amplia d~
obra~ populares y cientficas sobre sociobiologa, vase A. V. Miller, The Genehe !mperative: Fact _& Fantasy in Sociobiology, Pink Triangle Press Toronto,
1979.
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NO EST EN LOS GENES

284

-----------SOCIOBIOLOGA

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radica nicamente en el peso de su propio argumento. Habla con la

voz de la biologa moderna, la ms prestigiosa de las ciencias. Los
bilogos y los antroplogos profesionales, al igual que la prensa, acogieton enseguida a la sociobiologa. Tras la publicacin del libro de
Wlson, rpidamente apareci un torrente de obras que imitaban,
modificaban y ampliaban el tema de la sociobiologa. 6 El mismo
Wilson dedic una obra posteroi-, On Human Nature, enteramente
a la cuestin de la sociobologa humana.7 Los bilogos se mostraron, por lo menos en un principio, prcticamente unnimes en sus
elogios y reconocieron rpidamente a la sociobiologa como una subdisciplina oficial de la biologa y la antropologa evolutivas. 8 Desde
1975 se han publicado al menos tres revistas cientficas nuevas dedicadas a la socobiologa. Tambin es comn la edicin de colecciones
de ensayos sobre sociobiologa, 9 y en una poca de presupuestos limitados se ha creado un buen nmero de puestos de enseanza y de
investigacin para sociobilogos en las universidades noi-teamerica1
y

.. , d noldear las culturas para que se adap1' ico estable algunos comporSi se toma la decis10n e ld
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b ., d b , esperar a a
biologa. Tam ien e era
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tica genticamente exacto y, por
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(p. 575).5

" 'lo gos aporten los instrumentos

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'
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agres1vi ad ac .. el furor at1et1co,
, . co11 una' tendencia a 1a . respues,
poseer y onunar, .
. d d ro gramada -cuya creac1011 pareta violenta, etc . ... Sil~ soci~ 1 pt viese que conducir deliberada.
. bl n el prximo sig o- u
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11
ce mevlta e e embros mas
, all'a d e aquellas preswnes y aque os
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1 s fenotipos destructivos su corte
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con ictos que
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ntica el control social despoEn esto el sentido ultimo e . a ge
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jara al 1ombre de su humanidad (pg. 575).

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rec:r ::,l:::te,:::::::,o:r::~:~:: :en:i::~:~:::;:b~,l:~B::

1 Behaviour, Elsevier, Amsterdam, 1977; R. Dawk.ins, The Selfish Gene, Oxford

;,

285

University Press, Oxford, Inglatena, 1976 . (hay traduccin castellana: El gen

egosta, Labor, Barcelona, 1979), y The Extended Phenotype, Freeman, San
Francisco, 1981; D . Symons, The Evolution of Human Sexuality, Oxford University Press, Oxford, Inglaterra, 1979; y L. Tiger, Optimism: The Biology of
Hope, Simon & Schuster, Nueva York, 1978.
7. 1978.
E. O. Wilson, On Human Nature, Harvard University Press, Cambridge,
Mass.,
8. Vase, por ejemplo, J. T. Bonner, A New Synthesis of the Principies
That Underlie Ali Animal Scieties, Scientific American, 233, n. 4 ( octubre
de 1975), pp . 129-130, 132; y G. E. Hutchinson, Man Talking or Thinking,
American Naturalist, 64, n. 1 (1976), pp. 22-27. (American Naturalist no suele
publicar reseas de libros.)

,;,,
.
H bb
haba habido un programa tan
. Desde el Levzathan de o b] es no na norma para toda la condiambicioso para explicardy esta ec:~t~s principios bsicos . Pero, al
cin humana a partir :1 unos cu
t tor de nios cuva autoridad
contrario de Hobbes, W1 son no es un u

9. _Segn el ltimo recuento haba catorce; algunos ejemplos son: Biosocial

Anthrop_ology, ed. por R. Fox, Malaby Press, Londres, 1975; T. H. CluttonBrock y P. Harvey, eds., Readings in Sociobiology, Fteeman, San Francisco,
1978; e 1979.
I. De Vare, Sociobiology and the Social Sciences, Aldine Atherton,
Chicago,

. '1
conductista cree que los seres humanos
5. B. F. Skinner, el ps1co ~go d
condi~ionamiento temprano para qu~
pueden ser programados por :ed~o . ed: incluyendo la posibilidad de cond1se comporten de mod?s pre e!e:mm;a;e por ejemplo, su obra Beyond Fr~ecionarlos para una sociedad ut?p1ca. ll ' . Ms all de la libertad y la dzgdom and Dignity (hay traducc10n)cas~; ~~ II (Vase tambin el captulo 6.)
nidad, Fontanella, Barcelona, 1982 y a en .
.

10. Por ejemplo, G. S. Becker, Altruism, Egoism and Genetic Fitness:

Economics and Sociobiology, Journal of Economic Literature, 15, n. 2 (1977),
p. 506; H. Beck, The Ocean Hill, Brownsville ai:td Cambodian-Kent State
Crises: A Biobehavioural Approach to Human Sociobiology, Behavioural Science, 24, n. 1 (1979), pp. 25-36.

.-E.

1.:::

286

NO EST EN LOS GENES

SOCIOBIOLOGA

ness W eek ofreci un artculo titulado A Genetic Defense of the

Free Market.11
La pretensin de la sociobiologa de explicar la condicin humana en su totalidad puede justificar el inters inicial suscitado por .j
ella, pero no la simpata con que ha sido acogida por los medi~s de " 1
comunicacin pblicos ni su continua popularidad como paradigma
en la teora acadmica . Es la naturaleza de la propia explicacin la1
que ha tenido un atractivo tan inmenso. La afirmacin cent1:al de
la sociobiologa es que todos los aspectos de la cultura y del comportamiento humanos, as como del comportamiento de todos los
animales, estn codificados en los genes y se han conformado por
seleccin natural. Aunque a veces los sociobilogos evitan referirse
al tema de la determinacin gentica directa de cada detalle del comportamiento social e individual, la pretensin de que existe un control gentico fundamental constituye, como veremos, el ncleo de
un sistema explicativo que de otro modo no podra sobrevivir. Aunque los sociobilogos, cuando son atacados por los genetstas, en
ocasiones se refugian en el argumento de que ellos slo afirman que
los genes determinan la gama posible de comportamientos humanos,
la sociobiologa definitivamente no consiste simplemente en la asercin de que la sociedad humana posee una naturaleza posibilitada
por la biologa humana. Todas las manifestaciones de la cultura
humana son el resultado de la actividad de los seres vivos; por lo
tanto, todo lo que nuestra especie ha hecho, tanto individual como
colectivamente debe ser biolgicamente posible. Pero esto slo nos
'
1
viene a decir que
lo que de verdad ha ocurrido debe haber ocurnao
dentro de la esfera de lo posible. Sea lo que sea, la sociobiologa no
es una simple tautologa.
.
La sociobiolooa
es
una
explicacin
reduccionista
y
determinista
b

biolgica de la existencia humana. Sus partidarios sostienen, en primer lugar, que las particularidades del orden social, actual y pasado,
son la manifestacin inevitable ele la accin especfica de los gene~.
En segundo lugar, mantienen que los genes particulares que constituyen el fundamento de la sociedad humana han sido seleccionados
durante la evolucin debido a que los rasgos que determinan red:111dan en una mayor capacidad reproductiva en los individuos que 10_5
1
poseen. El atractivo popular y acadmico de la sociobiologa se den1

J:

287

va directamente de su sencillo programa reduccionista y de s~ afi~macin de que la sociedad humana, tal como la conocemos, es mev1table y el resultado de un proceso adaptativo.
El atractivo general de la sociobiologa estriba en su legitimacin
del statu qua. Si el actual orden social es la consecuencia inevitable del genotipo humano, entonces nada que posea alguna importancia puede ser modificado. As pues, Wilson predice que
la tendencia gentica es lo bastante fuerte como para provoca~ u~a
sustancial divisin del trabajo incluso en la ms libre e iguahtana
de las sociedades futuras ... Incluso con la misma educacin e igual
acceso a todas las profesiones, los hombres continuarn probablemente desempeando un papel desigual en la vida poltica, cientfica
y de los negocios.U

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12. E. O. Wilson, Human Decency Is Animal, New York Times Maga . zine (12-10-1975).

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Busines W eek (10-4-1978), pp. 100, 104.

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!!:

Lo que no siempre se tiene en cuenta es que, si se acepta la

determinacin biolgica, no es necesario cambiar nada, pues lo que
entra en el campo de la necesidad est fuera del campo de la justicia. La cuestin de la justicia surge solamente cuando hay posibilidad
de elegir. Los sociobilogos no son coherentes en este punto. En
Sociobiology, Wilson cometi el error naturalista del cdigo de
tica genticamente exacto y, por lo tanto, absolutamente justo; sin
embargo, poco despus, en Human Decency is A nimal, previno contra el error de deducir el debera del es . La verdad poltica
vigente es, sin embargo, que el es suprin1e el debera. La biologa es irrelevante en la medida en que somos libres para tomar decisiones ticas que pueden llevarse a la prctica, pero en la medida en
que estamos condicionados por nuestra biologa, son los juicios ticos
los que son irrelevantes. El gran atrac;;tivo del determinismo biolgico se debe precisamente a que es exculpatorio. Si los hombres dominan a las mujeres es porque deben hacerlo. Si los empresarios explotan a los obreros es porque la evolucin ha desarrollado en nosotros
los genes para la actividad empresarial. Si nos matamos en la guerra,
es por la fuerza de nuestros genes para la territorialidad, la xenofobia,
el tribalismo y la agresin. Una teora como sta se puede convertir
en un arma poderosa en manos de idelogos que defienden una organizacin social beligerante mediante una defensa gentica del mer-

-1

11.

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NO EST EN LOS GENES

. rve en e1 orden personal ' para justificar

.,
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. proteaer a los opresores contra .
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h
1
.
actos indiv1 ua es
. .d
Esto es por qu acemos o que
las exigencias de los oprimi os.
comportamos como hombres de
.
13 y por que a veces nos
hacen1os
,
las cavernas.1~,
la or anizacin social genticamente dete~La afirmac10n de que
lg . ,
t ral tienp otra consecuencia
d
d la se eccion na u
~
.
n1inada es el pro ucto. ~ d
cierto sentido ptima o adaptativa.
que sugiere que la socieci~ . es en misma se basta lgicamente para .
Si bien la estabilidad geneuc: en s. , d que el orden social actual
la anrmacion e
, . b
respaldar e1 statu quo,
':v Una caractenstica astante
, t' o aun1enta su atractl o.
.
E 1
tambin es op im
d b er es tambin lo me1or. n e
til de la vida. es q~e 1.0 qu:1 fi;;oio Dr. Pangloss insiste en que
libro de Volta1re Candido , d
bles. La sociobiologa es Pan,.. z ste es el mejor de _los
::liacin de Charles Darwin. Esta
gloss convertido en c1e~tfi PJ
ible es desde hace tiempo, un
coincidencia de lo ptimo dy 1 Ppi.:alismo.' Quienes defienden este
, . a favor e ca
1
. .,
argun1ento t1pico
l , .
oda posible e e orgamzacwn
.
ran que es e umco m
d' .

de recursos y gente co 1c1osa, yPunto de. vista asegu

n mundo con escasez
.
d .,
1
econmica en u
. . , ms eficaz de la pro ucc1on y a .
e es la orgamzac10n
. .
a veces afi rman qu
d 1 ociobiolooa hay contrae1icc10nes
distribucin. En el terdrenlo e. . Jad y la adaptacin . Por un lado,
1 tema e a optim1
'fi
profund as en e, . de la sociobiologa rechaza espec1 camente que
el argumento tecmco
1 .,
el individuo el gruno o la espet . de la evo uc1on sea
'
d 1
la fuerza mo riz
fi
las consecuencias mecamcas e a
cie y pone toda su ~on danza en.
De hecho lo que distingue a
'
1
1 .
' d . , diferencial e genotipos.
repro uccion
d 1 . t tos previos para exp icar a evola sociobiologa mode~na e os m enhazo explcito de la seleccin de
lucin del comportamiento es s:1, rec n el gen como unidad de selecsu concentrac1on e
e .
grupos enteros y
. 'bl
e slo el aen se benenc1e, y no
cin natural. Incluso es posi le q:1 da cons;ituye la metfora del
. d
E su forma vu ganza '
.
.
el indiv1 uo. n
. . 1 .
las mquinas de supervivencia,
,
para el cua <<somos
1
, .
gen egoista,
.
dos ara preservar las molcu as egmstas
pt o lado los sociobilogos usan arguvehculos robots progra:;iap
ord odr . . ' explicaciones y pre d1cc10nes.
.
conoc1'd as como genes .
rnentos optimalizadores para e ucu sus

:11;: ~:

.L ,

Readers Digest, Why We Do WSh~t We Do..

13.
S . b' 1 gy Is a New c1ence.
.
f d 1976
14. People, ocio 10 o . G . O f d University Press, Ox or '
.
R. Dawkins, The Selfish ene, x or
.
15.

SOCIOBIOLOGA

289

Muchos de ellos se deducen de la teora econmica y tienen relacin

con el uso ptimo del tiempo o la energa por parte de individuos
o grupos. Se considera que la funcin de los organismos es resolver
problemas eligiendo estrategias para conseguir la solucin ptima para
los problemas ambientales. Aunque en principio estos argumentos
podran formularse enteramente en funcin de la tasa de reproduccin de los genes, en la prctica los argumentos optimalizadores
sustituyen al clculo rgidamente mecnico de la reproduccin de los
genes. De hecho, los argumentos optimalizadores laten en el fondo
del mtodo sociobiolgico.
Adems del inters poltico de la sociobiologa como legitimadora
de una sociedad jerrquica, empresarial y competitiva, tiene tambin
un fuerte atractivo para los intelectuales burgueses debido a su reduccionismo extremo. Los .antroplogos, socilogos, economistas y cientficos sociales no han llegado a un acuerdo respecto al cuerpo central
de la teora. Por el contrario, hay modos contrapuestos para explicar
el mismo fenmeno. La relacin de predicciones acertadas y de manipulaciones del mundo real de la economa y de la poltica es lamentable. Al mismo tiempo, muchos de los que estudian los fenmenos
sociales han estado intentando introducirse en el campo de las ciencias naturales llamndose a s mismos cient:Gcos sociales y usando
los instrumentos propios de la ciencia natural, de la estadstica y
de las matemticas para conseguir una mayor exactitud. La prometida biologizacin de los estudios sociales es precisamente una concrecin del deseo de ser cientficos de los socilogos, antroplogos y
economistas. Adems, el simple clculo de la ventaja gentica es Un
juego especulativo al que cualquiera puede jugar. En el desierto
estril de la polmica sociobiolgica ha brotado la fertilizante corriente
de las explicadones biolgicas, y han florecido cien flores . Desde el
sistema de produccin y distribucin capitalista en su totalidad, 16
hasta la tica y la moral,1 7 pasando por la masacre del Estado de
Kent,1 8 las intenciones militares de los soviticos 19 y la supuesta
16. T Hirschleifer, Economics from a Biological Viewpoint, Journal of
Law m:i.d Economics, 20,. n. 1 (1977), pp. 1-52.
li D. T. Campbell, Comments on the Sociobiology of Ethics and Moralizing, Behavioral Science, 24, n. 1 (1979), pp. 37-45.
18. Beck, The Ocean Hill, Brownsville and Cambodian-Kent Crises.
19. O. Aldes, A Sociobiological Analysis of the Arms Race and Soviet
M
. ilitary Intentions, manuscrito sin publicar, 1979.

'
...

- a:il, -~,

19. -ROSB

290

NO

EST

E N"

LOS

GENES

preferencia de la clase media alta por el cunnilingus y la fellatio,20

todo es explicado como el producto de una seleccin de genes . Las
mentes vidas por expresar algo nuevo han encontrado su. su~tento.
Al mismo tiempo, los prolongados conflictos entr reducc10111stas Y
no reduccionistas se han acentuado de tal forma que algunas de las
crticas ms penetrantes y mordaces de la sociobiologa han provenid~
de los antroplogos y :filsofos sociales .21 El imperialismo intelectual de un a disciplina nUeva que amenaza con absorber todas las
otras esferas del intelecto no puede menos que galvanizar el largo
tiempo adormecido resentimiento de los estudiosos de la sociedad
contra la arrogacia de los cientficos naturalistas . Al ocurrir esto se
aoudizan las contradicciones entre la tendencia r educcionista del
p~nsam~ento burgus y el obvio fracaso del reduccionismo como programa metodolgico para el estudio de la sociedad .

Los

ORGENES DE LA SOCIOBIOLOGA

La ap aricin en 1975 del manifiesto de Wilson fue slo una

etaoa en el desarrollo de la sociobiologa . Sus predecesores ms inmedia~os fueron una serie de trabajos sobre la naturaleza humana que
Stephen Gould ha descrito atinadamente como etologa popular:
Th e T erritorial I m perative, de Robert Ardrey (1966); On Aggression , de Konrad Lorenz (1966); Th e Naked Ape, de Desmoncl
Mortis (1967) y The I mperial Animal, de Tiger y Fox (1970). Estos
libros defienden la tesis de que los seres humanos son por naturaleza

l
i
1

20. J. D . Weinrich, Human Sociobiology: Pair-bonding and Resour_

ce
Predictability (Effects of Social Class and Race, Behavioral Ecology and Soctobiology, 2, n. 2 (1977), pp. 91-118 .
.
.
,
21. El primer ataque minuciosamente detallado c;ontra la ep1stemologrn_de
la sociobiologa y su uso de los registros etnogrficos fue el de M. S~hlms,
T he Use and Abuse of Biology: A nd Anthropological Critique of Sociobw!ogy,
University of Michigan Press, Ann Arbor, 1976 (hay traduccin castellana: Uso
y abuso de la biologa. Una crtica antropolgica de la sociobiologa, Siglo XXI,
Madrid, 1982). Tratamientos ms reducidos son: S. Washburn, . Animl Behaviour and Social Anthropology, Society, 15, n. 6 (1978), pp. 35-41; C. Geert:,
Sociosexology, N ew Yo rk R eview of Books (24-1-1980),. pp. 3-4. Una expli-

cacin de un filsofo a los errores reduccionistas de la sociobiologa aparece

en S. Hampshire, Illusion of Sociobiology, New Yo rk R eview of Books (1210-1978), pp. 64-69.

SOCIOBIOLOGA

291

1
.

territoriales y agresivos. La condicin humana es, en su opinin, la

guerra de todos contra todos de Hobbes, una condicin que deducen
de los datos fragmentarios y polmicos de la paleontologa humana Y
del comportamiento animal. Ardrey, por ejemplo, sustent su argumento en la suposicin de que el Hamo sapiens desciende de un
homnido sucio y carnvoro, el Australopithecus africanus, que caz
y extingui a su pariente vegetariano el Au_stralopithecus robustus,
ms grande y plcido que l. Este argumento es~ sin embargo, errneo. La afirmacin de que el africanus era carnvoro se debe a la
errnea interpretacin que hizo Ardrey de los dientes caninos de
esta especie, que son relativamente ms grandes. En la evolucin
primate, los dientes han aumentado de tamao con menos rapidez
que el cuerpo, por lo que los monos ms pequeos sempre tienen
dientes relativamente ms grandes, con independencia de su dieta.
De hecho, el afrcanus y el robustus tienen dientes de la proporcin
exacta que corresponde a los primates de su tamao. 22 La evidencia
de que el africanus era el antecesor del Romo sapiens se ha evaporado al descubrirse que el ya humano fabricante de herramientas
H amo habilis era contemporneo suyo. Irnicamente, la reivindicacin de Lorenz sobre la perversidad innata de los humanos es contraria a la de Atdrey. Dice que provenimos de antecesores vegetarianos que, por carecer de dientes afilados y de otras armas naturales
propias de un depredador, tampoco posean la conducta innata de
evitacin del combate mortal que impide que los depredadores se
destruyan entre s. En cualquier caso, queda claro que las pruebas
han sido cuidadosamente estudiadas y seleccionadas para defender la
tesis apriorstica de una especie innatamente agresiva, territorial, empresarial y dominada por el macho ;. Las implicaciones polticas son
claras y explcitas. Una buena muestra es la aseveracin de Ardrey
de que el p atriotismo y la propiedad privada son innatas:
Si defendemos el derecho a nuestra tierra o la soberana de
nuestro pas, lo hacemos por razones que no son diferentes, ni
menos innatas, ni menos indelebles que las de los animales inferiores. El perro que te ladra desde detrs ' de 1a valla de su amo

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1'

;
1

.,.

22. Para una explicacin del efecto del crec1m1ento alomtrico sobre el
J tamao del diente, vase S. J. Gould, Ontogeny and Phylogeny, Harvard Uni-.
, versity Press, Cambridge, Mass., 1977.
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NO EST EN LOS GENES

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292

acta por motivos indiscernibles de los de su amo cuando .construy

la valla .23

Mientras que Wilson, en Sociobiology, intent prudentemente

distanciarse de las etologas populares llamndolas trabajos de abogaca,24 no parece haber apenas ninguna diferencia entre la gene25
ralizacin simplista de Ardrey y apreciaciones sobre la naturaleza
humana tales como: el hombre quisiera creer antes que saber o
es absurdamente fcil adoctrinar a los seres humanos: ellos lo
desean,26 que abundan en Sociobiology .
La sociobiologa y las etologas populares son formas de la teora
de la naturaleza humana que en ciertos aspectos caracterizan a toda
la filosofa poltica. Todas las teoras de la sociedad presuponen una
1tora de lo que es ser humano. Todos los tericos de la sociedad
llevan a cabo la misma ficcin de deducir, aparentemente, la naturaleza de la sociedad a partir de consideraciones a priori sobre la
naturaleza innata de los seres humanos, cuando de hecho lo que
hacen es inducir los presupuestos necesarios a partir del fin que se
persigue . Al sustancalizar la sociedad burguesa empresarial, la sociobiologa se convierte en un descendiente intelectual directo del
Leviathan de Hobbes de 1651 .27 Hobbes construy explcitamente
su argumento siguiendo el mtodo de Galileo de reduccin y recomposicin de un sistema. En primer lugar descompuso la sociedad en
sus elementos, seres humanos individuales, y a continuacin los
redujo a elementos individuales del movimiento. Los seres humanos
eran mquinas automatizadas cuyo funcionamiento produca inevitablemente ciertos fenmenos sociales. El comportamiento competitivo de los seres humanos en la sociedad no era, para Hobbes, una
caracterstica primaria innata, sino una consecuencia de la vida
social de los organismos-mquina en su intento por mantenerse en
un mundo de recursos finitos. En este sentido, Hobbes era ms reducdonista y, sin embargo, ms sofisticado que los sociobilogos . Postul
23. R. Ardrey, The Territorial Imperative, Collins, Londres, 1967, p. 5.
24. En Use and Abuse of Biology, Sahlins las caracteriza como vulgares
en contraposicin con las sociobiologas cientficas de Wilson.
25. Wilson, Sociobiology, p. 120.
1; tambin M. Barker, The New Racism, Junction
26. Ibid., p. 562.
27. Vase el captulo
Books, Londres, 1981.

. . muchos
menos e.ementos
1
.
d 1
mstintivos
b' .

d
os :uales se derivaba todo lo de as,1cos e la naturaleza hum,na
q. ue la mteraccin soc1 ~1 era 1
i~as, pero al hacerlo reconoci
1a competencia -L
'
a. cond ici n necesaria

1 . d uJese
.
.
. a guerra e todo
~ pHta
d que
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y

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el coro'
ru ente e 1
,
P acpherson ha demostrad
1
a maqurna en la sociedad Como
exiga que Hobbes tuviese :n ~:~:~ente,2s .la lgica del arg~mento
. ;a fuerza de trabajo de los indiv. de la sociedad. burguesa, en la cual
igual que todas las otras formas i d:os es propiedad de stos y' al
p.ues, la teora poltica de Hobbes es prop~e~ad, es enajenable. As
siglo XVII que combina com h
un c1.asico del pensamiento del
el reduccionismo extre1n' o d 1 emos des.cnto en los captulos .3 y 4
d li
e a nueva c1e~cia
b
,
urguesa con el hidivi ua smo y la enajenabilid d d 1
produccin burguesas. .
a
e a propiedad de las relaciones de

. .

293

SOCIOBIOLOGA

~a infl~encia del pensamiento de

.
se :Jerce directamente, sino a travs d~obbe~ ~n la soc10biologa no
social. Es corriente de -b 1 d . _1 darv1rusmo y del datvini
, f
ser 1 lt e arvrnism
l
smo
o a su en ass en la luch
1 .
o como 1obbesiano debi'
d f d
'
por
a
exist

p.ro un o y ambiguo. Para Darwin e encia, pero el parecido es mscia no era. una propiedad funda~e omo para Hobbes_, la competenco~secuencia de la autorreproduccintal de
orgamsmos, sino la
qm~a en un mundo de recursos
au~omatlca del organismo-mt:n er la lucha por la existen .
os. st~ permiti a Darwin endiente
de
1

oa
en
un sentido m uy amp 110, depen1
_as 111teracciones particulare
_ambiente. A propsito de la I sh entre los organismos y el
o sigmente:
uc por la existencia escribi

fini;

1?~

re~10

. Me gustara dejar claro ue

,. .
ph~ y n:etafrico, incluyendJ la ~seo el dterr1:mo en un sentido am?tr~, .e mcluyendo (lo que es ms pen encia de un ser respecto a
md~viduo, sino tambin su xito impo~tante) no slo la vida del
dec1r en verdad que dos animal en de!ar descendencia. Se puede
l1:1chan entre s para ver cul es. ,carunos, ~n poca de escasez
Pero de _una planta en el extre~~d~: conseg~tr la comida y vivir'.
1
por la vida contra la seqma.
, 29
un desierto se dice aue
1uc11a

1
.

28 Universit
C. B. Macpherson
Oxford
p.
' Th e p ol"itcal Theory of Pos
.
. .
teora poltica d yl . ie_ss: N~eva York, 1962 (ha t dses~ii:e Indwidualism,
Barrclon,, 1979).
',;mo pomfoo. D, Hobb ' L '"" ,ns, L,,
e ind1vidtt
Y ra ucc10n
11
29. C. Darwin
El . l
ocke, Fontanella,
'
origen de las especies, 1859, cap. 3 .

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.

'

L~.-=:-

NO- ~ST EN LOS GENES

SOCIOBIOLOGA

Fue esta referencia a la dependencia de un ser respecto a otro y

su discusin de algunos casos en The Descent of lvian lo que permiti
a Kropotkin identificarse como un darviniano en su nfasis en la
cooperacin. 30 No hay duda, sin embargo, como observ tristemente
Kropotkin, de que el mismo Darwin y la mayora de sus seguidores
h acan hincapi en la lucha competitiva entre los organismos . Esto
no debera sorprendernos. El hecho de que el elemento hobbesiano
domine el pensamiento de Darwin es prueba tanto del origen malthusiano del Origen de las especies como de la expansin, en todos los
rdenes, de las relaciones competitivas en nuestra sociedad. Darwin
ttaslad la idea de la competencia de la sociedad a la biologa. Spencer
ya haba acuado el trmino survival of the fittesi ('supervivencia de
los ms ~ptos') en su Social Statics, de 1862, y al darvinismo social
ele finales del siglo xrx se le podra llamar ms propiamente spencerismo.31 La justificacin del capitalismo del laissez-faire mediante
la teora de Darwin slo complet un crculo histrico. 32
As pues, durante los ltimos aos del siglo XIX y principios del
siglo xx el darvinismo se utiliz para reforzar, mediante una derivacin secundaria, el punto de vista de Hobbes, Malthus y Spencer de
que la sociedad avanzaba gracias a la supervivencia de los ms aptos
en una lucha competitiva. La actividad empresarial, el sometimiento
de un grupo a otro, el sometimiento de las tazas inferiores , etc.,
ernn considerados como patte de la naturaleza humana y, al mismo
tiempo, como parte de una ley universal de supervivencia. Andrew
Carnegie asegur a los lectores de la North Americ:an Review que
est ah; no podemos esquivarla y no se han encontrado sustitutos

para ella. Y aunque la ley puede ser dura para el individuo, es lo

mejor para la raza, porque asegura la supervivencia de los ms ap tos
en todas las esferas,33 incluyendo seguramente la esfera de fabricacin del acero. La guerra y la conquista eran leyes de la naturaleza :

294

P. Kropotkin, El apoyo mutuo (1902), Zero, 19782, cap. 1.

G. Janes, Social Darwinism ancl English Tbought, Harvestet Press,
Hassocks, Sussex, Inglaterra, 1980.
32. Frederick Engels, que pensaba que El origen de las especies era una
prueba de la evolucin de los organismos, observ sin embargo: Toda la doctrina darviniana referida a la lucha por la existencia es sencillamente una transferencia desde la sociedad a la naturaleza viva de la doctrina de Hobbes del
bellum omnium contra omnes y de la doctrina econmico-burguesa de la compe tencia, as como de la teora de la poblacin de Malthus. Cuando este acto
de prestidigitacin ha sido realizado .. . las mismas teoras son transferidas nuevamente desde la naturaleza orgnica a la historia y se afull).a entonces que se
ha probado su validez como leyes eternas de la sociedad humana. La puerilidad
de este procedimiento es tan manifiesta que no es necesario decir ni una palabra al respecto. Carta a>, L. Ltvrov (12-F de I).Oviembre c;le 1875). (10'al.
fuera verdad!)

'
.
30.
31.

295

i.

1,

~l.

. : ~~ Ci~ado en R. Hofst~d~er, Social Darwinism in American Thought,

edmon revisada, George Brazilher, Nueva York, 1959, p. 45.
34. Max Norden, en North American Review (1889), tal como se cita en
Hofstadter, Social Darwinism in American Thought.
35. Wilson, Sociobiology, pp. 572, 575.
Jt>, Bofsta,<;lt(::J;, S9cial Dqrwinfsm in American Thoul{,ht,

i/
1:
'

La mayor autoridad entre todos los defensores de la guerra es

Darwin. Desde que ha sido promulgada la teora de la evolucin,
pueden justificar su barbarie natural co_n el nombre de Darwin
y proclamar los instintos sanguinarios de sus corazones como si
fuesen la ltima palabra de la ciencia.34
Esta tradicin est directamente vinculada a la afirmacin de Wilson
de que las cualidades humanas ms distintivas aparecieron durante
la fase autocataltica de la evolucin social que tuvo lugar mediante
guerras intertribales, genocidio y genoabsorcin 35 (la mezcla
de los gen~s de los conquistados con los de los conquistadores).
Los principios del darvinismo podran utilizarse tambin para
formular una teora de la sociedad que lo abarcase todo. El gran
darvinista social William Graham Sumner descubri en 1872 que
la lucha por la existencia resolvi, el viejo problema de las relaciones de la ciencia social con la historia, rescat a la ciencia social
del dominio de la extravagancia y ofreci un campo definido y magnfico para la investigacin del que por fin podramos esperar obtener resultados definitivos para la solucin de los problemas sociales .36 La Nueva Sntesis no es, despus de todo, tan nueva . En realidad, no hay nada que separe el programa o las reivindicaciones
concretas del darvinismo social de 1870 de la sociobiologa datviniana de 1970 .
La confusin trada por la ilegitimidad del linaje intelectual de
la sociobiologa ha llevado a muchos bilogos que trabajan a la
manera sociobiolgica a desestimar las implicaciones especficamente
humanas de su trabajo. Para ellos, la sociobiologa es simplemente
el estudio de la evolucin del comportamiento social de todos los

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1,
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SOCIOBIOLOGA

NO EST EN LOS GENES

297

296
. entan las desagradables complicacion_es _de la
animales que no :f;nto abstracto. De hecho, cuando S~c.wbwlogy
cultura y el pensa : mera por presentar conclusiones polticas s~f re
fue atacado por vez pn
. nza de la teora evolutiva,37 mue 10s
la sociedad humana, 1a se~e)~e vista caritativo de que el material
bilogos adoptaron he pun o h bi'a aadido al libro como un penres umanos se a
f
relativo a 1os se
d
, intere's a lo que, de otra orma, era
t ior para ar mas
d 1 1
samiento pos er
d, .
sm embargo el desarrollo e a iteaca
emico.
'
.
O
H
lumen
un pesado vo_ , .
. . de 1975 incluido el libro n uman
ratura sociobi_ologica a dp~rtlr nas luo;r a dudas de que el problema
ilson no eJa ape
o
.

de los mtereses socioNature de W 1' imana se h a11 a en e1 ""entro

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de la natura1eza 1l
"bl
haya un campo de la socio, .
D de lueoo, es posi e que .
. 1
biologicos. es
d 1
1 cin del comportamiento
amma '
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e ocupe e a evo u
1 b' 1 ,
biolog1a que s d 1 .
, es lo que lo distingue de a 10 ogia
.. 1
que a e aro que
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aunque no
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1 , n particular. L o que
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eneral y e a eto ogia e
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f
evolutiva en glos sociobilogos quieren ocuparse ~e am as ormas.
claro es q~e
er la notoriedad que est asociada a la palabra
Les gustaria obten .d
1
.dad que ha deparado a un sector
d . .d
. 1 o' a deb1 o a a prospen
b
socio 10 1, . telectual que anteriormente estaba muy ep~1m1 o,
de la economhia m ( 1 mpre suavemente) la fuente de su riqueza.
rec azan se
1
aunque
t con perros despierta con pu gas.}>
Quien se acues a
'

EL

,{ENTO DE LA SOCIOBIOLOGA
ARGu 1>

. .
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roo teora de la sociedad humana, se articula
La soc10b10logia, ~o
1 . na descriocin del fenmeno que
En primer ugar, u
~
h
en tres partes. 1
t
,na descripcin de la naturaleza urnade exp 1car, es o es, L
, .

se preten
1 t nsiva de caractensticas que se cons1- . t nte en una ista ex e
f ,
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1
.- d d s humanas ' incluyendo enomenos
.
ales en as socie a e
1
.
deran_ univers orno el atletismo, el baile, la cocina, la religin, a tertltan_ dl~vderdsof \ctividad e~presarial, la xenofobia, la guerra y el orgastoria 1 a ' a
mo femenino.
1
d
, de haber descrito la naturaleza
ndo ugar' y es pues
.
1
En seou
. b. '1 oos afirman que las caractersticas universa es
humana, los socio 10
. .
Grou (E Allen et al.), Against Sociobio37. Vase S0c1ob1~logy /StBudyk (13-pll-1975) pp. 33-34, para un punto d~
y rk Review o oo s
'

s 1D 1
logy, New. :ierda. Paul Samuelson, en Sociobiology>}, a New ~eta
vista de la izq k (7-7-1975) defenda la misma postura desde:: l orilla opuest -
tn>' Newswee
,
--
!11~
'/
.
.

an\-

_estn codificadas en el genotipo humano. Como veremos, hay mucha

confusin y muchas imprecisiones y contradicciones internas en cuanto a lo que los sociobilogos entienden por control gentico y cualidad innata, -de modo que casi todas las afirmaciones sobre las relaciones entre los genes y la cultuta pueden ser respaldadas con
acotaciones apropiadas. A veces, el control gentico directo de universales especficos es proyectado, por ejemplo, en supuestos genes
determinantes del conformismo 38 o del altruismo recproco. 39 Otras
veces, lo nico que se dice es que los genes controlan la cultura. 40
Los sociobilogos mantienen por lo menos que el contenido especfico de la organizacin social humana supuestamente universal es
en s mismo una consecuencia de la accin de los genes. No se trata
de que el complejo sistema nervioso central humano permita a la
gente creerse dioses, sino que el genoma humano exige que lo hagan .
El tercer paso en el argumento sociobiolgico es el intento de
demostrar que los universales sociales humanos genticamente determinados han sido establecidos por seleccin natural en el curso de la
evolucin biolgica humana. Este mtodo consiste bsicamente en
contemplar el rasgo y hacer despus una reconstruccin ficticia de la
1 historia humana que habra hecho que este rasgo fuese adaptativo o
, que habra llevado a los portadores de estos hipotticos genes productores del rasgo a dejar ms vstagos .
A continuacin estudiaremos ms a fondo estos tres elementos de
1 la sociobiologa: la descripcin de la naturaleza humana, la afirma1 cin de su carcter innato y el argumento de su origen adaptativo.
l

1 El retrato de la naturaleza humana

Parece cuando menos razonable que quienes consideran que estn
construyendo una nueva ciencia, calificada por muchos como revolucionaria, deberan comenzar por un minucioso examen de su metodologa-descriptiva. Esto es especialmente cierto cuando se trata de
datos histricos, sociolgicos y antropolgicos. Mientras podamos
soste,filet que no hay descripciones objetivas o cientficas de la
Wilson, Sociobiology, p. 562.
R. Trivers, The Evolution of Reciprocal Altruism," Qua;terly R,1;1)i1;w
of Biology, 46 (1971), pp. 35-37.

40. Wilson, On Fi{1mai1 Nature, p. 172.

38.
39.

-~----- -

298

SOCIOBIOLOGA

NO EST EN LOS GENES

organizacin social humana que vayan ms all de lo trivial, y que

el propsito de disociar la ideologa de la sociologa es ilusorio, podemos confiar en que los estudiosos de la sociedad humana reconocern
al menos este problema. La ciencia social convencional lo ha hecho
ampliamente y a veces ha intentado hacer frente a las tendencias ms "
obvias de la etnocentricidad, el sexo y la ideologa poltica. Sin em-
bargo, los profundos problemas epistemolgicos con los que tropieza
cualquiera que desee describir la naturaleza humana no parecen
1
h aber sido tomados en cuenta por los tericos de la sociobiologa .
Ante la extraordinariamente rica complejidad de la vida social humana en el p asado y el presente, han decidido seguir el camino marcado
1,
en el siglo XIX consistente en describir a la hum~nidad entera como
una tra~sformacin de la sociedad europea burguesa . .La descripcin
J
de \Xlilson de la economa poltica humana es un ejemplo de ello:
~
Los miembros de las sociedades humanas a veces cooperan estrechamente al modo de los insectos, pero es ms corriente que compitan por los limitados recursos dispersos en su rea de actuacin.
El mejor y ms emprendedor de los actores en esta competicin
obtiene normalmente una parte desproporcionada de las recompensas, mientras que los menos aforhmados quedan desplazados a otras
posiciones menos codiciadas.41
P retender que esta descripcin de una sociedad posesiva individualista y empresarial p odra aplicarse a la economa campesina de la
~rancia del siglo XI, a los siervos del este de Europa o a los campesmos . mayas o az tecas parece totalmente errneo. Y quines ~on
estas hordas anormales de cooperantes que parecen insectos? Quiz
los maos tas chinos que se enardecieron ante las metas logradas por
el autoengrandecimiento colectivo .42
Sera difcil para cualquiera presentar todo el conjunto de fenmenos sociales que supuestamente constituyen la naturaleza huma
na. De hecho, hay discrepancias incluso entre los sociobilogos en
cuanto a lo que sera una lista apropiada. En trminos generales, los
humanos son considerados como unos animales egostas capaces de
autoengrandecimiento cuya organizacin social, incluso b ajo sus aspectos de cooperatividad, es una consecuencia de la selercin
. .-~ . . natural
. .de
41.

Wilson, Sociobiology, p . 554.

Los antroplogos frecuentemente descartan que el comportamiento territorial sea un atributo general humano. Esto sucede
cuando se toma prestado de la zoologa el concepto ms restrinaido
0
del fenmeno . . . Cada especie se caracteriza por una escala de
comportamiento propia. En ca~os extremos, la escala puede ir
desde la hostilidad abierta ... hasta formas indirectas de advertencia o a un comportamiento en absoluto territorial. Se pretende
describir la escala de comportamiento de las especies e identificar
los parmetros que hacen ir de un extremo a otro a los animales
individuales. Si se aceptan estas gradaciones, es razonable concluir
que la territorialidad es un rasgo general de las sociedades cazadoras-recolectoras _44

4?. WUson, On Hurna.n

Nati1rf, p, 3,

43.

I bid., pp. 154-155.

44. Wifoop, Sociobiology, PI? 5<$4-5($1.

c, ':

299

los rasgos que maximizan la capacidad reproductora. En particular, los

humanos se caracterizan por su territorialidad, tribalismo, adoctrinabilidad, fe ciega, xenofobia y una variedad de manifestaciones de
agresividad. El comportamient o generoso es en realidad una forma
de egosmo en cuanto que el individuo est motivad por la expectativa de obtener una recompensa recproca. El farisesmo, la gratitud
y la simpata son muestras de ello, mientras que el comportamiento
moralista de carcter agresivo es una forma ..de._mantener a raya a
los estafadores . Hay vidas del ms destacado herosmo que se entregan con la esperanza de obtener una gran recompensa. La compasin ... se amolda a los mejores intereses del ser, de la familia y de
los aliados del momento. Ninguna forma de altruismo humano
duradero es total y explcitamente auto aniquiladora. 43
No es difcil universalizar las caractersticas de la sociedad a
travs de la historia y en las culturas. La propia riqueza de los documentos etnogrficos y la plasticidad de sus interpretaciones garantizan
que muchas tribus de las que se dice que manifiestan un fenmeno
u otro puedan ser presentadas como casos anecdticos. La acumulacin de ancdotas que corroboran un hecho es un mtodo estndar
en los trabajos de abogaca . Sin embargo, h ay casos que parecen contradecir la pretensin de universalidad, pero stos tambin pueden
ser tratados con tcnicas convencionales. Una de ellas es el uso de la
definicin inclusiva:

....

1.
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300
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SOCIOBIOLOGA

NO EST EN LOS GENES

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a rmar que a

Otra tcnica consiste en

.,
tal Aunque la guerra geno- .
.
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1 d 1 lt ra humana
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1
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1
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como un estado pae1 co .4'
l
los etngra os e as11can
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1
. b. l a no intentaremos d efender
En nu~stra critica a a d:oc:~ 1o~~mentacin etnogrfica. Si lo
interpretac10nes concretas .
.
la defensa selectiva y en la
.. ,
'l podramos incurrir en
A
h1c1esemos, so o
.
l t bao de los sociobilogos. un.
' q e caracterizan a ta
.
remterpretac1on u
l
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. b. 'l
46
que a1gunos a
.
'fi hecha por los socio 10 ogos,
pretacin de la literatura etn_ogr~ cal de antroplogos simpatizan.
tienen su .propio
estos u'l timos
. . l c1rcu o
on en verda d pacficos
.,.,
47 N
~ de dec1d1r s1 os samoanos s
, .
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o se traca
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,
1 s descripciones sociobiologtcas
.
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b l
b'
. de la documentacin so re a
o agresivos, s
.,
.
interpretac10n ar itrana
.f
permiten una
de ser moldeada para satis acer
organizacin social humana, que pue
las necesida~es del argu:.entdo.. d. id al y cultural, el problema que .
.
1 d 1
Ante la mmensa varie a m iv u
.
,
escooer las caractersticas universa es e ~
nache encara es co~? 1 rrr~sividad y el patriotismo son rasg?s umnaturaleza humana. " 1 0
A J Mustie que
1 h
no~ podemos pensar entonces que . .
'
vers,a.es tma - "' e 1 crcel por obstruir las guerras patrit~ca~, no
paso mue 10s anos en alado si la agresin en nombre de la patria es
e:a humano? Por ~tro vari~ble del repertorio humano, entonces en
simplemente una pieza
.. 1
ms una parte de la naturaleza
,
tido sino en uno tnvia ' es
,
. 1
d'f'
que sen
'
. . ni lo la coprofilia? Desde luego, el ector r 1h:1mana que, ~or eJe -pen' un comportamiento, por ms extrao que
cilmente podhra pen~dar ma~ifestado por algn ~onjunto de personas
sea, que no aya s1 o
en algn momento.

1 h
1 obras
La descripcin convenctonal de la natura eza umana en as
sobre sociobiologa delata que los sociobilogos no han consegu1 o
45. Ibid., p. 574.
d
,
Sahlins Use and Abuse of Biology.
,
.
f th
46 . P ara u n ataque mor az, vease
B' 1 . 1 Determinism en Sc1ence or e
. ss Mi~neapolis, 1977 (hay
y tambin: Sociobiology, a New . 10 og1ca
People Collective, Biology as a Soczal Weapon, Bu.rgle Al'hambra Madrid 1982).
.,
. L biologa como arma socia ,
,
. '
traducc10n caste11ana .
M d
d S
Harvard Univers1ty Pres,,
47. D. Freeman, Margaret
ea an . amoa.,
Cmbridge, Mass., 19$?,

301

enfrentarse con los problemas fundamentales de la descripcin del

comportamiento. Tratan categoras tales como la esclavitud, la actividad empresarial, la dominancia, la agresin, el tribalismo y la territorialidad como si fuesen objetos naturales que poseyesen una realidad concreta, en vez de darse cuenta de que son constructos ideol-.
gica e histricamente condicionados. Cualquier teora de la evolucin
de, digamos, la actividad empresarial depende rigurosamente de si
el concepto tiene alguna realidad fuera de las mentes de los historiadores y economistas polticos modernos . Los sociobilogos incurren
en cuatro clases concretas de error de descripcin que socavan profundamente cualquier pretensin que puedan tener de esclarecer la
sociedad humana.
En primer lugar, la sociobiologa se sirve de conjuntos arbitrarios.
Uno de los problemas ms difciles de la descripcin en la teora de
la evolucin, y no slo en la sociobiologa, es decir cmo debe dividirse un organismo para entender su evolucin. Cul es la topologa
correcta de la descripcin, cules las lneas de sutura naturales por
, las que se ha de dividir el fenotipo del individuo para satisfacer los
propsitos de la teora de la evolucin? Por ejemplo, es esclarecedor
hablar de la evolucin de la mano? Quiz la mano sea una unidad
demasiado pequea y slo tenga sentido hablar de la evolucin de
todo el miembro, o alternativamente, quizs el nivel descriptivo ms
apropiado sean los dedos por separado o incluso las articulaciones.
1 De hecho, los paleontlogos se refieren a menudo a la evolucin del
1
dedo pulgar oponible como algo de enorme importancia en la historia
humana. No hay forma de decidir a priori cul es el nivel o los
niveles apropiados de descripcin. La respuesta depende en cierta
medida de la forma en que los genes que determinan el crecimiento
de la mano determinan otros aspectos del desarrollo. Sin embargo,
tambin los cambios en la mano alteran la relacin del organismo
con el mundo exterior, y esta alteracin afecta a su vez a la presin
1 que ejerce la seleccin natural sobre otros aspectos del organismo.
J Es decir, la mano est vinculada en la evolucin a otras partes del
1cuerpo, tanto por relaciones externas como internas. Hasta que no
se eqtenda esto, no es de ningn modo seguro que la mano sea una
unidad adecuada de descripcin fenotpica.
Un ejemplo de la fundamental importanda que tiene entender
las relaciones del desarrollo es la evolucin de la barbilla. La evolucin de la anatoma del hombre puede ser descrita como neotnica,

.302

NO EST EN LOS G~NES

SOCIOBIOLOGA

lo que significa que, anatmicamente, los- seres humanos sn serac

jantes a monos nacidos prematuramente. Los fetos humanos y los de
los monos se parecen mucho ms que los adultos, y un humano
adulto se parece ms a un feto de mono que un mono adulto . La
nica excepcin a este patrn neotnico . es la barbilla humana, qGe
est ms desarrollada en el adulto que en el feto, pero menos eri el
mono. Con cierta ingenuidad, sera posible formular explicaciones
adaptativas sobte p,otq la barbilla podra ser una excepcin dentro
de la evolucin general de la forma humana,48 pero parece ser que la
respuesta al enigma est en que la barbilla no existe en realidad como
unidad evolutiva. Hay dos zonas de crecimiento en la mandbula
inferior: la dentaria, que constituye el hueso de la mandbula propiamente dicho, y la alveolat, que sostiene los dientes. Ambas han expe
rimentado la evolucin neotnica habitual en la lnea humana, pero
la alveolar se ha reducido ms deprisa que la dentaria, dando lugar
a la evolucin de una forma que llamamos barbilla.
Si tesulta difcil decidir cmo dividir la anatoma de un organismo
para dar una explicacin evolutiva, cunto mayor debe ser el cu
dado que requiere el comportamiento, especialmente en un organismo social? Ya se sabe que la topologa de la memoria no es igual
que la topologa del cerebro; recuerdos especficos no se almacenan
en partes especficas de la corteza cerebral, sino que de alguna manera
son espacialmente difusos. La organizacin de la funcin cognitiva
integrada an es un misterio; sin embargo, a los sociobilogos no
les cuesta nada dividir la cultura humana en distintas unidades de
desarrollo .49
El segundo error de descripcin es la confusin de categoras
metafsicas con objetos concretos. Es el error de la teificacin. Tal
como hemos expuesto con anterioridad en este libro, no puede supo
nerse que todos los comportamientos o instituciones a los que es
posible dar un nombre sean una cosa real sujeta a las leyes de la
naturaleza fsica. Muchos de los objetos mentales que los sociobilogos
consideran unidades en vas de evolucin son la creacin abstracta d
culturas y pocas determinadas. Qu pudo haber significado la reli
gin para los griegos clsicos, que no tenan una palabra para deno

mi?atla _Y para los cuales no exista como concepto aislado? La

v10lenc1a
es
ta d e un constructo que carece de
~ .
. . alg,o real o se t ra
co.trespondenc1a univoca con los actos fsicos? Qu queremos decir
por eJemplo, al -~ablar ~e vio~encia verbal o de excepcin vio~
lenta? La poses10n de bienes ra1ces o inmuebles tal como es definida
por el derecho moderno era desconocida en la Europa del siglo xnr
cuando la relacir:1, tena lugar, entre pe\so~as ms que entre una per:
sana Y una poses10n que podia ser enaJena:da. De hecho, la relacin
ednatdr,~ uens a nperfiso~~ y. u~adyosesin, a la que denominamos propie,,,
u a cc10n Jun lea que enmascara una relacin social entre
P_ersonas que en Europa tiene una antigedad de slo unos pocos
siglos.

48. Para un intento as, vase E. L. De Bruyl y H. Sicher, The Aclaptve

Chin, C. C. Thomas, Springfield, Ill., 1953.
49. Por ejemplo, el concepto de meme de Dawkins, en Tbe Sel/isb
Gene.

l
l

_
1

l
1

303

'I

Los sociobilogos cometen el clsico error de la reificacin . al

1/

~ ~dobpl tar cbonceptos q~e h~n sido creados para ordenar, entender y
1 a ar s~ re 1a experiencia social humana y dotarlos de vida propia,

de capacidad_ para actuar sobre el mundo y de que se acte sobre

ellos. Del m1~mo ?1~~ que los griegos pensaban que aquellos pro,JJ
duetos de la 1mag111ac10n que eran los dioses podan reproducirse y
de~r~~arse mutuamente en la batalla, los sociobilogos piensan que la

r:~1g10n puede heredarse y hacerse ms frecuente mediante la seleccion natural en la lucha por la existencia.
,
.En tercer lugar, a menudo las metforas son confundidas con
ent1~ades. re~les, ~ se _olvida su verdadera fuente de origen. En la
.:J- t:ona so~10b10log1~a t_1en~ lugar un proceso de etimologa retrospecJ.. t1va: en e que las mst1tuc10nes sociales humanas son metafricamente
J eqmparadas al mundo animal, para despus volver a derivar el comportamiento hu~ano a partir del de los animaies como si se tratase
de un caso especial de un fenm_eno general que hubiese sido descu1.
bie:to. inde?endientemente en otras especies. Un caso anterior a la
a sociob1?log1a pero que se ha incorporado a ella es el de las castas
1 en los msectos. La casta es un fenmeno humano . originalmente n
~ raza_ o un linaje, per~ ms adelante pas a ser u~ grupo heredit:i~
y asociado con determmadas formas de trabajo y posicin social. Al
apli~~r la idea de casta a los insectos, el, sociobilogo legit~na la
" noc10n de que las castas humanas no son ms que un ejemplo de un
fenmeno ms general. Los insectos, sin embatgo, no tienen castas.
ij .Lo que s tienen son individuo~ diferenciados por las actividades que
desarrollan a lo largo de su vida. Las castas indias fueron el resul-~ tado de las invasiones arias y de las conquistas de los aborgenes

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r.
SOCIOBIOLOGA

.
NO EST EN LOS GENES

304

f a1sa un mvento
.
.de esta. metfora
.,
propio. La a
.,
~ooperac1on, el parentesco, la lealtad la t' .d glres1?n, la guerra, la
O
. no y la cultura. todas est
. 'f '
1m1 ez, a v10lacin, el ena-a
.

as mam estaciones h
a os ammales no humano A ,
~manas son aplicadas
1
. son contempladas . como c s. ~1 pu~sl, las mamfestaciones humanas
El d.
asos especia es tal
, d
. , merci . es una cuantificacin del . vez ma,s esarrollados .
formula biolgica del territori l'
a trmsmo reciproco s2 y la
rituaUles de la propiedad moder:a::~o se traduce fcilmente en los

dravidianos. Los hindes de casta superior monopolizaban los poderes social y poltico, mientras que los intocables vivan en los lmites
de ia existencia . Qu relacin tiene todo esto con las hormigas?
Acaso la hormiga reina (antes de que se determinase su sexo se la
llamaba rey), una mquina criadora de huevos, alimentada a la fuerza y totalmente cautiva, tiene algn parecido con Isabel I o Catalina
la Grande, o incluso con Isabel II, polticamente sin poderes pero
increblemente
rica?
Una muestra
del peligro que encierran estas metforas la ofrece
el fenmeno de la esclavitud entre las hormigas. Ningn sodabilogo moderno deduce biolgicamente la esclavitud humana 5a
partir de la esclavitud de las hormigas. Y, tal como destaca Wilson,
la esclavitud entre estos insectos, un hecho que supone la captura
'tte una especie por otra, surgi de forma independiente por lo menos
en seis ocasiones durante su evolucin . Nuevamente, el lenguaje presenta su encanto mgico. As, Wilson escribe:
El hecho de que los esclavos sometidos a una gran presin
insistan en comportarse como seres humanos en vez de como hormigas esclavas, gibones, mandriles o culquier otra especie es una
de las razones por las que creo que la trayectoria de la historia se
puede, al menos de una forma tosca, trazar de antemano. Existen
imperativos biolgicos que definen zonas de acceso improbable o
prohibido.51

Segn esta opinin, la esclavitud en el hombre acaba por fracasar

porque la naturaleza biolgica de los humanos les lleva a oponer
resistencia a una institucin que los no humanos sufren sin resistir.
La institucin es general; la reaccin ante ella, especfica. Este punto
de vista omite el hecho de que la esclavitud no existe entre las
hormigas . La esclavitud es una forma de produccin de surplus econmico, y los esclavos son q11a forma de capital. Las hormigas no
conocen los productos ni la invrsin de capital, ni los tipos de inters ni la relativa ventaja que supone para el capital industrial dispo-

n ltimo problem a en 1a d escnp

. .' ,
. , dc10dn, mt1mamente ligado al uso
de la metfora es la comb
,
'
mac10n e ifet t f ,
.
e? .es enomenos bajo la
misma rubrica. La agresin es el fenm
eno clas1co que ha pteocupado
a los sociobilogos y a sus p d
'l . 1 b
re ecesores Aunq
. . .
so o imp

d o (per.
ue ongmanamente
1 ica a el ataque no pr avoca
.
.
c10na ) de una persona cont.
1
o no necesariamente ittaun significado poltico el deratotta, da agresin ha adquirido tambin

'
aque El
e un Estado
~a mstancia englobado en la
h
contra otro, en ltitl
. d
guerra.
echo de q 1
.,
ca
orgamza
a
sea
considerad
1
.
, a1agres10n pol. .
a como a mamf t . ue
t1m1entos agresivos de uno . 'd
es acion co ectiva de sensecuencia de la superpobls ~~ 1v1udos contra otros, surgidos a con'
.
ac1011 y e la nec .d d d
espac10 vital') o por el de seo de empareJa
. es1
e Lebensraum
a
(
programa reduccionista de la
. b' 1 miento, es un reflejo del
soe10 10 oo-a De1 t
d
d
d .
1 ro
e un grupo
pue e pro uc1tse una competen . . 1 .
so escaso que afecte al e'x1t dc1la v10 enta en pos de cualquier recut
o e a reprod '
1
roa es, los metales etc f
ucc10n - a tierra, los ani1 ,
'
, pero recuentement
re ac10n a as mujeres . E i ne1uso cuand o no e t, e d.parece ocurrir en
1
1
ca as, os combatientes p d
11
s an ltectamente implid
1
.
ue en egar a r econocer que lo estn
111 1rectamente. 54

.. r Sin
embargo ' 1a guerra entre socied d
.
.
.
poca relacin con os
. . a es orgamzadas estatalmente
e agresividad. La guerra e
sent1m1ent
d' 'd
f ,
os m ivi uales interiores
, '~desencadena cuando lo ordens un ~nomeno poltico calclado que se
d confi gurada para obteneranbquienes
po
1 d
fi .
se~~ e po er en una socie~<hostilid.f!des se inician .
ene c1.os polticos y econmicos Las
'
1
sm que exista la
,
, .

1
mas m1111ma hostilidad
entre os mdividuos si no
1
~el'b
d
'
es a que os tganos d e propaganda crean
1 er,a amente. La gente se mata
'~
'
en la guetra por todo t'~o d e
t, tiene

,. .
:.

ner de un mercado libre de trabajo.

Aunque los sociobilogos heredaron la idea de realeza y esclavitud entre las hormigas de la entomologa del siglo xrx, han hecho
50. Wilson, Sociobiology, p. 365.
51. Wilson, On Human Nature, p. 81.

305

"}< .

52. W~lson, Sociobiology, p. 553

53.
54 Wilson
S
' On H u1:1an N ature, p. 109.
.
. ymons, Evolutton of Human Sexuality, p. 149.

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20. -

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ROSE

306

SOCIOBIOLOGA

NO E ST EN LOS ~ENES .

razones diferentes, la ltima de las cuales no es que sondforzat~ :;,

hacerlo por el poder poltico del Estado. Cuando el po er . po tico .
de Estado ruso se desintegr en 1917 , los soldados rusos de1ron ~e
matar soldados alemanes. Es absolutamente falso que, co_mo a rma
' T
5s baste con tocar un poco de msica marcial para q.ue .
.
. .
_
R . rivers,
los hombres marchen a la guerra impelidos ~or sus mstmtos sexua
les . Antes de la msica estn las escuelas Y, s1 t?do falla, la am~naz~
de exilio O prisin. Esta combinacin no es _srmplemente un error
espontneo de tericos soc!ob~olgicos irreflexivos . Es un pa_so esen.cial en el programa reducc1omsta.

El carcter innato del comportamiento

La declaracin central de la sociobiologa e_s que el comportamiento social humano est en cierto sentido cod~,cado en los gene\
Sin embargo, corno ya hemos aclarado en relac1on al CI, hasta e
momento nadie h a podido relacionar ningn aspecto del _comp~~
tamiento social humano con un gen parti~lar o con un conJunto
de ha propuesto un plan experimental para hacerlo . Por
r d
' de
genes, y n a
ta razn todas las afirmaciones sobre el run amento genetico .
is rasgos 'sociales humanos so~ por ~~cesidad puramente especulati_
vas, independientemente de cuan positivas parezca~, ser.
__ i
Q afi-man los socobilogos sobre la relac10n entre las des
i
e u
i.
d d
1
los
cripciones de rasgos evidentes como la agres1v1 a y os genes o
cromosomas humanos? En ocasiones se defiende que un solo gen
codifica un rasgo determinado. A menudo s_e hace ~~nstar la natu:;~

hipottica del gen pero entonces el si condicional desapar .

1'-za
'
d 1 h'
, .
t d como s1
dp 1 discusin posterior y el mo e o ipotet1co es tra a o
f~es: real. Durante el proceso, el gen ~ipottic~ simple puede
vertirse en un nmero superior pero mdeter11:mado de genes . ue
relacin entre gen y rasgo es directa y determmante . Aquellos. q
poseen una forma del gen tienen el rasgo correspondiente Y quienes
poseen una forma diferente carecen de l o _lo poseen en n:en~~
e este modo Wilson escribe sobre sociedades que contien ,
grado D
'
56
ru
enefrecuencias ms altas de genes conformadores, y con etas g

co{~

ul producida
"' R Trivers en Doing What Comes Natura llY, una pelie a
5_,,

'
A
N
York
por Hobel-Leiterman, distribuida por Documents ssociates, ueva

.
56 . Wilson, Sociobiology, p. 562.

.307

ticamente programados de carcter sexual y entre padres y vstagos.57 Uno de los ejemplos ms esclarecedores de la tcnica es la
aparicin de los misteriosos genes Dahlberg relacionados con el
status. En Sociobiology nos enteramos de que Dahlberg demostr
(1947) que si aparece un gen nico que es responsable del xito y
de un movimiento ascendente en el status, el gen puede ser rpidamente concentrado en las clases socioeconmicas ms altas . Dos
prrafos despus nos dice que hay riiUchos _genes Dahlberg, no slo
el que se postul para argumentar en el modelo ms simple.58 El si
se ha convertido en el hay. Ms tarde. tQdava, en el desarrollo de
la teora sociobiolgica, el gen Dahlberg es promovido al status
de modelo de la evolucin cultural humana, provisto de un mtodo
y un resultado principal.59 La referencia al famoso genetista humano Dahlberg puede hacer que el lector incauto suponga que se
estaba examinando una hiptesis cientfica seria y que se estaba verificando un resultado publicable. De hecho, se trata ele una referencia
a un problema numtico prctico que aparece al :final de un captulo
de un libro de texto,60 un juego inventado para probar la habilidad del estudiante para manipular el lgebra de la gentica.
El problema que presenta el simple modelo determinativo del
control de los genes radica en que .los rasgos manifiestos de un
organismo -su fenotipo- no estn en general determinados por
genes aislados, sino que son una consecuencia de la interaccin de
los genes y el medio ambiente durante el desarrollo. Los sociobilogos. son cons~ientes de este hecho y a veces se protegen. Queda por
decir que, s1 los genes [homosexuales] existen de verdad es casi
seguro que sean incompletos en penetracin y de expresivid~d variable. 61 El problema est en que si en los humanos hay genes de
co?1portamiento que afectan nicamente a una proporcin indetermmada de sus portadores (penetracin incompleta) y que tienen una
var~acin i~de~erminad~ en ]a naturaleza del efecto (expresividad
variable), nmgun genet1sta puede confirmar su existencia. El proble57. !bid., p. 563 .
58. Ibic/., pp. 554-555.
. 59. W. Lumsden y E. O. Wilson , Genes, M'm d an d. Culture, Harvard
UJ?,iversity Press, Cambridge, Mass ., 1981.
60. G. Dahlberg, M athematical Models for Population Genetics, S. Karger, Nueva York, 1947.
(>l. Wilson, Sociobiology, p. 553.

1,.

:-- - ---

- ~-----

308

. - . -

NO EST EN LOS GENES

SOCIOBIOLOGA
ma es extremadamente difcil en los organismos experimentales en
309
simplemente no
.
circunstancias en que hay un control total sobre el medio ambiente
evitamos ]
b.
a aparecer idea .
os am 1entes nocivos? Aqui'
y en las que es posible hacer apareamientos experimentales. En los
.
s aJenas a la gentica.
empiezan
humanos, los problemas de anlisis son insuperables. Cuando la gentica humana estaba en sus fases primitivas despus de darse a cono. Los seres humanos estn . d.
cer la obra de Mendel, se consideraba que cualquier rasgo cuya heren
mn,ecesario a las amenazas
zspue;os a responder con odio
ca representaba un misterio completamente impenetrable se deba a
;ste p~ogramado en este sentido:
atece. q~~ nuestro cerebro
1
. .d d
n amigos y extr emos a d1v1d1r 1
.
., .
d
anos
...
un gen ommante con penetrac1on mcomp eta y expres1v1 a vaaccion . d
propendemos t
- a otra gente
es e 1os extr a emet profund
riable.
sin . 1
anos
Las notm d
. . amente las
.
. .,
.
.
vio enta son en
as e aprendiza,e d 1
En ocasiones los soc10b10logos dicen que el rasgo maru:fiesto 1io
1escencia de
gran parte obsoletas
Per
; e agre1as normas no
.
. 1
p ara que perm
reconocer la. ol1 soesta~ en s1, mismo
co d.:fi
1 ca d o por 1os genes, pero que h ay un potencia
es desterrarlas.. . .Slo opod
.
.
,
ifi
d
d 1
di .
anezcan 1atente
.
emos evitarlas
codificado y el rasgo solo se man esta cuan o se an as con c1ones
trarnos conscienten
s Y sm ser estimuladas deb

.
1es apropia
. d as. As1, pues, Symons d.ice que no l1ay 1mpu
.
1so
sitamos en el desarroli
Jente en esos
emos adenamb1enta
. , cami
. nos d.f,
i iciles y rarament
. _,
1 , d
,

d b
d
red , d
o ps1co1ooico
l1
- e tranagres1vo o acuri:m ac1on e energia agresiva que e a ser escarga[ ucci_on e la ptofunda te d "'.
que evan al control Y
1
1
1
da . . . La seleccin natural favorece el deseo de luchar slo cuando
nfasis aadidos en todo ; 1 :ncza t:~ana a aprender la violenci/
,
1os costes en termmos
,
d el
- .H
exto. 1
superan caractenst1camente
,
1as ganancias
xito en la reproduccin, y en ausencia de tales circunstancias inclu~
~e ver los obstculos que he
d
so un miembro de una especie tpicamente agresiva podra vivir toda
mocwn el compottamiento condicioimdos e franqueat! De la simple
1mente aparenta d epender

.
. pasasu v1d a en paz.62 A pesar d e que super:fieta
p .os
. a tenden
.
c1as,
ptedisposicion 1a o por las c11cunstanc1as
.
b.
d
1
d
1
01tam1ento
q
d
es
y
pi-op

del me d 10 am 1ente, este mo e o escansa tata mente en la deterb

~,
ue no epende de amb
ens1ones a un' com.
.
,
,
.
.
d
d.
d
1
C
.d
ros
esLan
progr
d
lentes
concret
mmac1on genet1ca y es rn epen 1ente e entorno. ons1 era que la
ama os para dividir l
os. N uestros cereaccin de los genes crea un programa de ordenador primitivo que
:~tuna vez hecho esto, para temet a ; gent~ en amigos y extraos
0
proporcionar una respuesta fija y estereotipada a la seal adecuada.
m ~:11e~aza ?utocreada, responder ~ fxtranos Y, en ptesencia de
Desde luego, si no se da nunca la seal, esa parte del sistema nervioso
plencion e la interaccin entte ene vio end~amente. A pesar de la
,
.
d
. d
. d
emente 1a teor' d
b
s Y me lo amb.
,
1
centra genet1camente etermma o nunca es activa o.
_
en l
. la e que los genes di t
I
lente, esta es simA veces los sociobilogos intentan dar ambos mensajes al mismo
p . el tratlo social, pero que la agte -~ an be. comportamiento agresivo
.
L h
.
.
ot a vo untad 1
s1on a lerta p d
tiempo: os umanos son mnatamente agresivos? ... La respuesU
o as estructuras pol't
ue e set teprimida
, A traves
, d e 1a h 1stona,
. . 1a guerra . . . h a s1.do end'.
ta ... es s1.
em1ca
,, loa' nconcepto so bre 1a accin del 11cas. .
1
~ es que fotm::is altemativas de ;en ~ue_~mptegna a la sociobioen todas las formas de sociedad.63 Pero cuando se contina leyendo .
0
resulta que el comportamiento agresivo de los humanos es un patr,n' -' -_. com os g;nes, pero slo a costa de gr gam;acion social son admitidas
estructurado y predecible.. de interaccin entre los genes y el medi. -. fatig~s~n ~ de rodillas es fsicament:n ~:ibrzo Y dolor fsico, tanto
4
ambiente. Pero nos encontramos en un terreno espinoso para la _- .., ;: hum
YC oloroso a causa de los imp ~ . e, pero resulta bastante
sociobiologa. Si la agresividad slo se manifiesta en algunos medios ',.,_ ;_,' 1 t ano. iertos estados de la socied edtativos anatmicos del cuetpo
' , 0 anto m' f' a son m'
ambientales, entonces en qu sentido relevante es innata y por .qu 'f.-'entt d d' as ac11es y ms estables
as _naturales y por
. :
a a e enerofa
O tras precisan
'
, "'' que se produc b para mantenetse. La felicida
. una constante
/,.
- . ~--:ala;
e de forma natural. Este e 1 d _consiste en hacer lo
/1,
62. Symons, Evoluton of Human Sexuality, p. 145.
f.~te sin c~~s~~J~rtamien_tos pueden ser m~Ji:fi~e~t1do de 1~ afitmacin
63 . Wilson, On Human Nature, p. 99. Advirtase la equiparacin
,
ano emocional o prdida d . ~ ?s expewnentalmenla guerra y la agresin.
ee c1eat1v1dad Ott
64. Ibid., p . 105.

os compor-

extf::::nd

~!

po;

'

65. !bid., p. 119.

;':

'.'r

',
I.
/,

I":

;
1

.310

NO EST EN LOS GENES

tamientos no pueden modficarse .66 Probablemente, el precio de la

igualdad sexual es la vigilancia etema. Para apoyar sernejante concepto del vnculo gentico y fisiolgico de los estados fsicos y sociales
se precisa, no obstante, algo ms que su simple afirmacin. Oculta
tras esta afirmacin hay una teora completa y, sin embargo, no decla-/,
rada de la estructura del sistema nervioso central para la cual no
existe ninguna evidencia. Ms que derivar sus . nociones acerca de fa
estabilidad psquica de algn conocimiento disponible sobre el sistema nervioso, la sociobiologa ha heredado. evidentemente esta idea
de las nociones tipolgicas de normalidad y ha privilegiado estados
naturales que eran caractersticos de la biologa predarviniana.
Algunas veces los sociobilogos intentan librarse de la acusacin
de que son deterministas genticos ingenuos manifestando explcita-
mente que el medio ambiente es ms importante que los genes. La
nocin de que los genes han cedido la mayor parte de su soberana>>67 o que controlan la cultura 68 simplemente no puede expresarse en el lenguaje de la gentica de modo que tenga algn significado tcnico preciso.
Finalmente cuando los sociobilogos son acosados con mucha
insistencia, alg~nas veces dirn que los genes que estimulan la flexibilidad en la conducta social son intensamente seleccionados.69 Aunque esto realmente podra ser verdad, vaca a la sociobiologa de todo
contenido. La teora debe hacer algo ms que decir simplemente que.
los seres humanos son mquinas adaptativas con sistemas nerviosos
muy complejos.

La evidencia de la determinacin gentica

La sociobiologa ofrece diversos y dbiles argumentos acer~a de
la existencia de un control gentico sobre las estructuras sociales.
Primero la universalidad putativa de un carcter es tomada como
una evidencia de su sujecin al control gentico. En sociedades
cazadoras y recolectoras, los hombres cazan y las mujeres permanecen
en casa . Esta fuerte tendencia est presente en la mayora de las
66. Wilson, Sociobiology, p. 575.
67. Ibid., p . 550.
68. Wilson, On Hu;nan Nature, p. 172.
69. Wilson, Sociobiology, p. 549.

J
1

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1
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1
1

1
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f
1. .

J
.

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r
}
J
.{

le;,

SOCIOBIOLOGA

311

sociedades agrcolas e industriales y, slo en este terreno, parece tener

un origen gentico . 70 Este argumento confunde la observacin con
la explicacin. Si su circularidad no es evidente, uno podra considerar la afirmacin de que, si el 99 por 100 de los finlandeses son
luteranos, es que deben tener un gen para ello.
Un argumento semejante, pero ms serio, se fundamenta en la
supuesta similitud entre el comportariento social humano y el de
otros primates. Los bilogos evolucionistn:listinguen entre estructuras homlogas, que han sido heredadas de antepasados comunes, y
estructuras anlogas, las cuales pueden ser similares en funcin pero
proceden de fuentes evolutivas bastante diferentes. De esta manera,
las alas de los pjaros y los murcilagos son homlogas, ya que provienen de los miembros anteriores de los vertebrados, mientras que las
alas de pjaros e insectos son slo anlogas. Si varias formas estrechamente relacionadas tienen las mismas caractersticas, es razonable
suponer que la han heredado de un antepasado comn reciente. No
obstante, los humanos no tienen parientes vivos muy prximos. N.inguna otra especie est clasificada en el mismo gnero (Hamo), familia
(homnida) o superfamilia (hominoidea), si bien esto puede reflejar
simplemente el hecho de que es el Hamo quien clasifica a los animales. Y el antepasado comn ms reciente del Ha mo sapiens y los
grandes monos se remonta por lo menos a dos millones de r.os .71
Adems, el cerebro humano aument de volumen cerca de cur.tro
veces en ese perodo. Sencillamente, no es posible decir que catactersticas que parecen ser homlogas entre humanos y monos lo sean
realmente. La conducta que es genticamente estereotipada en los
monos, puede ser aprendida tempranamente en los humanos. Es bien
sabido que en los pjaros el desarrollo del canto puede ser genticamente estereotipado en una especie, mientras que en otras formas
emparentadas el canto debe aprenderse. El pinzn emitir un canto
caracterstico de la especie incluso si se ha criado en aislamiento, aunque lo har imperfectamente si no oye cantar a un adulto. El pinzn
real, por otra parte, aprender a imitar una inmensa variedad de
cantos y entonar el que aprenda de su padr~ sin importar cul pueda

ici,J
J. 70. E. O. Wilson, Human Decency
i (12-10-1975), pp. 38-50.
j
71. La estimacin de dos millones de

Is Animal, New York Magazine

aos es un mnimo fundamentado

~"' en_ las ~imi!i~ud~s, inmunolgicas entre los humanos y los grandes monos . La
. :. ;:.,t::.:.ev1dencra fosil Sltua la fecha mucho ms atrs, en cinco millones de aos.

[.!

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''1,1.

I.1

- ---:-

S OCIOBIOLOGA

313

NO EST EN LOS GENES

En segundo lugar, la heredabilidad de una caracterstica es

.
. b 'l os hacen afirmac10indicativa de la variacin gentica existente en la poblacin y no
los socto 10 og
1
.,
otros muchos casos,
. . es As se dice que os .
de una homogeneidad gentica. Como sealbamos .en el captulo 5,
r Como en
t r sus opm1on
,
.
se . contradictorias para susten a
in similares entre las especies,
una caracterstica para la que todos los individuos son genticamente
nes
tribuyen a la conservac '
bin se afirma que
.
idnticos
tendr una _heredabilidad de cero, potque sta es una
rasgos .qube c:l control gentico, pese a que tamprobabilidad de dife- .
medida

de
la proporcin de variacin en una poblacin que surge
11 , e tienen mayor
d
son prue a
.
s lbiles son aque os qu h
Finalmente, to a espede
sus
diferencias
genticas. La gentica humana no tiene ningn
los rasg~.
ente entre los grupos 1:1manos . d de ue admitamos
mtodo
para
detectar
la presencia de genes que controlen los caracterir geneucam
.
. d similitud <lepen e
q
h ,
de utilizar la ev1 encia e
l'biles podran no ser omo\
res
conductuales
si
estos
genes son idnticos en todos. Esto plantea
72
podemos asegurar ql~: ~ri:;:~~s: y viceversa. De hech~~lr
la pregunta de si los sociobilogos creen que los seres humanos son
lagos entre los_ h~~adnos y d sarse arbitrariamente para apoyar
genticamente uniformes debido a los genes de naturaleza humana .
.dencia de s1m1htu pue e u
~
Si es as, estos genes no sern detectados por los estudios de hereev1_ er argumento .
.
del control gentico de; comdabilidad. Si rio, entonces en qu consiste la naturaleza humana
qu1 L tra evidencia ofrecida en apoyfio . . , de que determmadas
genticamente controlada? Si slo algunas personas tienen genes pata
ao
h
la a rmac1on .
., l
Jlortamiento social umano ts mo la introversin-extrovers:on, .
la agresividad, entonces tanto la agresin como la no agresin forman
~aractersticas h~manas ~ta es e~~onal, el neurotismo, la dommancia
parte de la naturaleza humana .
. d deportiva ' el ritmo
A pesar de las evasivas y . las contradicciones, el determinismo
acuv1 a
p <lamente h ere d1tarias Este argumento

y la esquizofrenia- son roo e; imero simplemente no hay estu ios

gentico est en el centro de la teora sociobiolgica. Para que la
es errneo en dos aspect~\u ~ d d~ las caractersticas de la ~erteora funcione es necesario recurrir y dotar a los genes exactamente
adecuados sobre la here a 1 ;; ;ealado en el captulo 5' :s. imcon las propiedades fisiolgicas y de desarrollo adecuadas para cada
humana . Como hem . . d f .11.ar con heredab1hdad.
caso. Cuando Owen Glendower alarde: yo puedo llamar a los esp~ 11 a
~di~~~
d
ortantsimo no co un t ~, controlados sobre una muestra e
ritus de la inmensa profundidad, Henry Percy le respondi adecua1:A_ falta de estudios de adopc1on asible decir cules pueden. set las
damente: S, yo tambin puedo, o tambin puede cualquier hombre,
En los Estados Unidos, las
. nsiones razonables, no es p.
pero vendrn ellos cuando los llames? . Pero todo lo que sabemos
d1me
'd
los parientes .
de
ca~sas del parec1. o entre
vstago respecto a to o upo.
1 . acerca del desarrollo de los organismos y de la naturaleza de los
veres correlaciones entre padre y n la secta religiosa y el partido
genes nos dice que hay algunas limitaciones en los posibles tipos de
m,1
1
e producen e
l
lismo
ractersticas socia es s
. t sugerira que e ep1scopa
variacin gentica qi.1e pueden aparecer en las especies. Uno sin
c:ltico . Slo el ms v~lgar ~enetls adirectament~ en los genes. ~a~a
duda no tiene derecho a inventar genes con propiedades arbitradas
p 1 republicanismo estan cod1~ca~o.s . de los trabajos sobre soc10b10y complejas a conveniencia de las teoras. A ningn vertebrado le ha
~e:ela mejor la natu_raleza
;e~:~;; de la evidencia sobre la h~rebrotado jams un par de miembros extra, y aunque sera agradable
lo a que su tratamiento, c~ a
. sociales humanas. Algunos. c1t~n
tener alas, as como manos y pies, el conjunto de los genotipos verted \mdad de las caractet1st1cas pd1~\. d d secundarias y tercianas sm
.. brados no incluye esta posibilidad.75
f;entes de estimacin de,.J._a li,;;t~ 1fe~t~a: que otros nos asegura~ que
Las_ teoras de la naturaleza biolgica humana encuentran un proacer ninon examen critico, n f ctivamente hereditarias, sl bien
blema
.ms fundamental. Supongamos que la biologa evolutiva estu,
h
humanas son e e
74
" ,
tales caractet1st1cas
as patos y ratones.
viese por alcanzar el punto en el que la respuesta evolutiva al medio
slo citan experimentos con mosc '
""' ambi~nte de los genotipos humanos especficos pudiera ser especifi-

31 2

;:::10

72, Wilson, Socio_biology, -$}51. Sociobiology, p. 550, para una

Vase, por eemplo, _1 son,
heredabilidad moderad.a.
73 .
.
dice que tienen una
.
3
rasgos de los que seh S . biology and Behavwur, cap. .
74. Vase Baras ' ocio
.

lista de

75. J. B. S. Haldane advirti una vez que nunca llegaramos a ser una
,;; raza de ngeles porque carecemos de la variacin gentica precisa para tener
J_alas para la perfeccin moral.

.I!

314

NO EST EN LOS GENES

cada en lo que respecta al comportamiento. Bajo estas circunstancias,

dado un medio ambiente, las caractersticas de un individuo podran
ser pronosticadas. Pero el medio ambiente es un medio ambiente
social. Y qu es lo que determina el entorno social? De algn modo, .
las caractersticas de los individuos son relevantes, si bien no deter-:< '
minantes. Por tanto, hay una relacin dialctica entre individuo y
sociedad, en la que cada uno es una condicin del desarrollo y -la
determinacin del otro. La teora de esta relacin dialctica, en la cu.i.l
los individuos hacen y son hechos por la sociedad, es una teora
social, no biolgica . Las leyes de la relacin del genotipo individual
con el fenotipo individual no pueden proporcionar por s mismas las
leyes de la evolucin de la sociedad. Deben conocerse, adems,
las leyes que relacionan el conjunto de naturalezas individuales con la
naturaleza de la colectividad. Este problema de la tera social desaparece en una visin reduccionista del mundo, porque para un reduccionista la sociedad est determinada por los individuos, sin una
relacin de causalidad recproca.

r ..

- ~ ~OCIOBIOLOGA

..,_

315

historias igualmente im o
.
dominacin masculina ;binativ~~ respecto a la tica, la religin, la
lo que uno tiene q 'h agresion, la l1abilidad artstica etc. Todo
'
d
.
ue acer es plant
/,.
eterminado en el pasad
l
ear ~n conttaste genticamente
darviniana del Just S ~ y :lego usar la Imaginacin, en una versin
Kipling es que crea
l tr~s
Kipling. El nico problema con
1

Un ejemplo oracioso e,.encia ~e _caractersticas adquiridas.

ideado por tres destacad pero no ~tlplcQ .e~_un ejercicio pedaggico
fiar a los estudiantes d os a~tropologos sociobiolgicos para ense.
ensenanza med_a 1.os e1ementos de1 razonamiento
sociobiolgico 76eEll
0
disgustan con tanta fr.e
.s Preguntan, por qu a los nios les
cuencia 1as espn
.
acas, m1enttas que a la gente
mayor suelen oustarles:i p .
establecer la ;egla oen. >~. l drHnei-o se explica a los estudiantes cmo
b eta
e este
d d

.
pe ac1to e naturaleza humaa
preguntando a sus paru1.
es
Y
amigo

D espus se les explica la h'

.
s si e~o corresponde a la verd1!d.
, 'd
lstona adaptati
L

aci o oxlico, el cual impide la ab

. , va. as esp1nacas contienen
los nios estn en crecim.
sorcwn de calcio. Los huesos de
~dultos ya no se desarroll~e;;t;:r ~~ceqsitan cfa1cio.dLos huesos de los
, importante. Por lo tanto
'i .
ue 1a a1ta e calcio no es tan
'._ q ue a 1os nios
'
cua
quier
gen
que tu viera
.
Historias sobre adaptacin
e1 efecto de h acer
110 le s gustaran l as esp 11
.J
1 d
1
acas, peto que les gustaran
~ os a ultos, sera favorecid E l
El ltimo elemento del argumento sociobiolgico es la reconsla necedad del caso Tiene t ~
ectir 110 debera desconcertarse por
1
truccin de una historia plausible del origen de las caractersticas_
da a la experiencia. etnoc, ~ .s os ~d~men tos necesarios : 1) la llamasociales mediante la seleccin natural. El esquema general es supo- l. versalidad 2) la preten ;~ nea ~oti iana como evidencia de la unner que en el pasado evolutivo de las especies existi alguna variacin
.. r aparecer I~ediante cualqus1eon n~, eclbarada de que los genes pueden
. d a requegentica que afectaba un rasgo particular, pero que los genotipos
.~,' r1'd a por la teora y }) 1 r.accion. ,ar itrariamente complica
"'

,
,
a
rnvencion
de
un
h
'
.
d
.
.
que determinan una forma particular de conducta dejaron de algn
n111gu11 examen cuantitati
b
.
a 1stona a aptativa srn
L
f
1
,
vo
so
re
si
efecti
.
modo ms descendencia. Como consecuencia, estos genotipos se incre-.
-ii
lene a gun efecto sobre 1 t
d
vamente comer esp111acas
mentaron en las especies y, con el tiempo, llegaron a caracterizarlas.
,
La teora de Darwinas basas 1' e reproduccin.
J
so re a sel . ,
A modo de ejemplo, se supone que en algn momento en el pasado
'f Papel fundamental en el ar
eccion sexual desempea un
evolutivo algunos machos fueron genticamente ms individualistas
f. natural . Segn esta teora fument~ sociobiolgico sobre la seleccin
y menos propensos a aceptar el adoctrinamiento en valores de grupo
" cuales a su vez escogen en' troslmac os compiten por las hembras, las
l t
e os competidore
1
'b
que otros machos. Estos machos no adoctrinables seran excluidos
1
os parecen garantizar con ma or rob . . s a aque cuyos atn upor el grupo, perderan su proteccin en los malos tiempos, no comsa1udab1e. Uno recuerda la . y P . abilidad una familia amplia y
d
Imagen Vlctorian d I
d
partiran los recursos del grupo y quizs incluso acabaran muert?s a
1 an ose a los pies de su a
d
.
a e preteh iente arromanos de sus propios compaeros. Como consecuencia, los genotipos
sus bienes mundanos . Se ci~ Y '}onie~do a su disposicin todos
no adoctrinables sobreviviran con mayor dificultad y dejarfoh menos
ee que asimetra de la competicin
.
1
descendencia, de modo que la adoctrinabilidad genticamente con- .
f 76. Exploring Human Nature Ed .
trolada llegara a ser caracterstica de las especies . Se han contad_?

e:

~e

:
/'

!)
11

r..

I;

1~

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!:,
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au,

ir; Mass ., 1973.

'

ucatwn Development Center, Cambridge,

::
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l.'

I'

.
!/

r i/
//.

r '1. 1
/:

317

SOCIOBIOLOGA
NO EST EN LOS GENES

316

d '
la
bre .En Occidente, como en todas las sociedades humanas, la copu1
.
.
, de su inversin ( a v1ertase
d la as1roetna
,
b" ' 1
. ladn es normalmente un servicio o un favor de las mujeres. 78
entre los sexos surge ed . , n de descendencia ( vease taro ien e
(Leyendo sociobiologa uno tiene la constante sensacin de ser un
a la cra internamente o en hue~~s
terminologa) en la pro ~cc10
voyeur atisbando en los recuerdos autobiogrficos de los declarantes.)
, 1 6) Las hembras incuban
, vital a la alimentacwn
cap1tu o
.
arte de su energia
.
Puesto que las hembras hoinnidas evolucionaron en un niedio en
nido y dedican gran p
h
o. estn sometidos smo que,
n
en u
' d l
, Los rnac os n
.d

.
el que el poder fsico y poltico era detentado por los machos aclulel cuidado e a cna.
.
cpico espermatozot e, ttenen
tos,79 las mujeres acabaron por utilizar sus ventajas para su propio
yd
, s de contribuir con su n:1cros
hembras Como conse80
espue
h
y corteJar a otras
.
provecho.
libertad para ma:~ arse
1 favorece a aquellas hembras que son
Finalmente, si ninguno ele estos argumentos es convincente, se
cuenda, la selecc1on nat~ra . , n de machos sanos y vigorosos para
nos
recuerda que los ambientes occidentales son artificiales, de modo
ms cuidadosas en su se. eccto
vi orosa. Los machos, por otra
que
quiz la conducta sexual humana sea temporalmente no adaptaucir una descendencia sana y g
resulten particularmente
pro d
.
d
ya sea porque
d
tiva, con lo que el problema desaparece.
1 "d canto postura y otros a orte son selecc10na os
pa r ,
h b
por suco or1 o,
,
d'
Algunas veces parece obvio que un rasgo comn debera dismictivos a las em ras
a otros preten tentes por
atra
pacidad para vencer
nuir antes que aumentar la aptitud reproductiva de sus portadores.
nos, o bien po~ ~u ca or su cornamenta ms larga, etc . .
En particular, los actos altruistas que benefician a otros a expensas
'" mayor aares1v1dad, P
l
na forma particularmente
del actor deberan ser seleccionados negativamente; sin embargo, el
s La teora de la seleccin sexuad es ~- 111 sta y ha sido esgrimida
. .d 1
mento a aptacto
h h
altruismo
existe. Para explicar el altruismo, los sociobilogos se valen
fl xible y poderosa e argu
. b" 'l os en lo que Baras
a
de historias ele seleccin familiar, parte de un concepto ms amplio ele
e aran inaenuidad
por
los
so~10
1~
og
e'ntar
Let's
Pretend.77
0
con t>
d
comun repres
.
aptidtud exte~s i~t Lintroducido podr W. Dd. Hdamilton para explicar la
ado
con
can or poco 1 . ' ,
c1obiolgica puede exp11car .
ll aro ,
.
l d ' 0 a teona so
os parientes e un in ivi . uo tienen una probabicon
ucta socia1.
A modo de e1emp o e com adietara que sea, mediante una. P:quelidad
determinada
de poseer los mismos genes que el individuo, y
la paradoja del embellec1m1ento
cualquier cosa, por muy c~dntr
esta
probabilidad
se
incrementa a medida que la proximidad de la
~ gimnasia mental, consl eremods 1
, en la especie humana. La
na
l
ia gris e varan
db
es
mayor.
Los
parientes directos tienen la mitad de sus genes
relacin
d"
en general los machos e ef emenino y de a .apanenc
,
exual
pre
ice
que,
'
d
en
comn;
los
primos
hermanos, slo un octavo. El gen que aporta
1 d s y ms intensamente a orteora de la sel ecc10n s
, b illantemente co orea o
. .
.
una caracterstica particular podra aumentar en una poblacin si
ran ser los mas r
h b
deber\.an ser de apariencia grts,
la aptitud reproductora de un individuo portador del mismo disminadas, mientras que las em ra\ mayora de las especies de aves.
. nuye~e pero al mismo tiempo aumentara la aptitud de un pariente
como efectivamente es el ciso ce:itu:a occidental, lo contrario parece .
en una proporcin suficientemente grande como para hacer algo ms
No obstante, al m~nos en
teora de la seleccin sexual? En a~soque compensar esa disminucin. As, un individuo que se sacrificara
ser verdad. Desmiente :sto a Human Sexuality, de Symons, es 1ustotalmente
a s mismo por tres parientes directos aumentara, por
luto Segn The Evolution of El probable xito reproductor de la

este
medio
indirecto, las copias de sus propios genes. Una variedad
taro~nte lo que. cabra _espe:a:~iencia externa (grandes senos, c~der~s
~
de
rasgos
son
explicados como una consecuencia ele la seleccin famirou1er es anunciado por su_~p
,
osteriormente. La apariencia
jeres
acentuaran
P
d
liar
cuando
la
seleccin directa parece fallar. El clsico ejemplo es
anchas), que 1as mu
. d muestra que es conserva or y, por
aris del varn, por otr\parte, e edor econmico. Adems, los hom:uo probablemente un uen prove
n promiscuos y pueden aban-.
78: Symons, Evolution of Human Sexuality, p. 202 .
bre~ que se adornan es probable qule sea 1 eres han sido seleccionadas
79. ]bid., p. 203.
T
Finalmente
as
mu
.
1
h
.
'
dio para controlar a orodonar a sus f ami ias.
80. ] bid., p. 204.
ser sexualmente atractivas como me
81. W. D. Hamilton, The Genetical Theory of Social Behaviour>> Journal
para
1

,
.
1

. of Theoretical Biology, 7 (1964), pp. 1-52.

77.

Barash, Sociobiology and Behaviour, p . 277.

'

--, -,

'

1
1

318

NO EST EN LOS GENES

la explicacin de la homosexualidad. 82 Puesto que, segn se afirma,

los homosexuales necesariamente dejan menos descendencia que los
heterosexuales, la caracterstica debera desaparecer. No obstante, se
plantea que durante la evolucin humana los homosexuales, al n9
tener familias propias para sostener, dedicaban su energa a ayudr
a sus parientes a criar a sus hijos y que esto compensaba la prdida
de potencial reproductor de los homosexuales y conservaba sus genes
en la especie. Esta historia es tpicamente superficial. En primer
lugar, de ningn modo es cierto que los homosexuales tengan menos
descendencia. Si bien las personas exclusivamente homosexuales son
necesariamente no reproductoras, mucha gente desarrolla un comportamiento tanto homosexual como heterosexual. No sabemos nada
de sus ndices de reproduccin. Si uno se ocupa de contar historias
sin fundamento, sera fcil afirmar que los bisexuales son en general
ms activos sexualmente. En segundo lugar, no hay evidencia admisible de que"la homosexualidad tenga alguna base gentica. En tercer
lugar, no se ofrece realmente ninguna evidencia de que los honiosexuales aumenten verdaderamente (o de que lo hayan hecho en el
pasado evolutivo humano) los ndices de reproduccin de sus hermanas y hermanos . Y finalmente, la saga completa se sustenta en el
supuesto de que la homosexualidad es la propiedad reificada de un
individuo, ms que un aspecto de la expresin sexual que refleja
profundamente las costumbres sociales y culturales contemporneas.
La historia ha sido forjada sin fundamento. De hecho, aun cuando
se conoce cierto nmero de casos de conduc~a cooperativa entre
parientes en diversos animales, en ninguno se ha demostrado que tal
cooperacin compense la prdida de aptitud de los agentes cooperativos.
El enorme aumento de la facilidad para contar historias adaptacionistas que se consigue aadiendo la seleccin familiar como medio
de explicar caractersticas individualmente no adaptativas es insuficiente para tratar casos de altruismo hacia los extraos. Para ocuparse
de estos casos, Trivers 83 ha elaborado la teora del altruismo recproco. Si existen genes que inducen a acciones altruistas hacia los extraos, y si estos extraos recuerdan la accin y le co~responden en el
82. M. Ruse, Are There Gay Genes?, Jo urnl of Hom osexuality, 6
(1981), pp. 5-34.
83. Trvcrs, Evolution of Reciproca! Altruism.

SOCIOBIOLOGA

319

futuro, entonces, siempre que las probabilidades sean correctas ambos altruistas pueden ganar aptitud. As, si A acepta un 5 poi: 100
de p~s!bilidades de morir por salvar a B entre un 50 por 100 de
posibilidades de muerte, B puede hacer lo misr.no por A en el futuro,
Y ambos se beneficiarn. Por tanto, sus genes para el altruismo recproco se incrementarn. Nunca se ofrece un ejemplo real, por lo que
la teora queda en un ingenioso juego mental.
~a combi,nacin de la s~leccin dir-e da, la seleccin familiar y el
'
a~t~Ulsmo reciproco proporciona a los sociobilogos una serie de posibilidades. especulativas que garantizn una explicacin para cada
El sistema es inmejorable porque est a salvo de calobservacin.
j
quier posibilidad de ser cuestionado por los hechos. Si a uno se le
permite. inventar g~nes con efectos arbitrariamente complejos sobre
el f~not1po y luego mventar historias de adaptacin referidas al pasado irrecuperable de la historia humana, entonces todos los fenme1
nos, reales e imaginarios, pueden ser explicados . Incluso los sociobilogos ms reduccionistas en ocasiones toman conciencia de la

po,sibilida_d de que 1~ narracin de historias de ::idaptacin pertenezca

j
'
mas al remo de los Juegos que al de las ciencias naturales. Dawkins
confiesa que la fascinante especulacin que engendra la idea del
a!truismo recproco cuando la aplicamos a nuestra propia especie no
tiene fin. Tentadora como es, no soy mejor para tal especulacin que
el hombre de al lado, y dejo que el lector se entretenga a s mismo.84
El papel central que ocupan las historias de adautacin en la
explicacin sociobiolgica consiste en revelar las contr;dicciones con 1.,.,
la p~etensin_ b~sica
novedad cientfica del mtodo sociobiolgico.
Segun la soc10biolog1a, los tericos anteriores de la evolucin de la
conducta social se denumbaron porque tenan una visin demasiado
reduci?a de la. seleccin. ~aturil. La teora anterior se haba pregunta~o siemp1:e s1 la posesion de una caracterstica aumentaba O dismi. nurn la apt1_tud reproductora del poseedor individual. Esto condujo
a_ la par_a90Ja de la evolucin de los rasgos altruistas, que deberan
d1sm1nmr, una paradoja que fue resuelta en la teora ms antioua
P?;tulando ~a seleccin entre las poblacioi;ies . No obstante, los so~io'.i . - b10logos senalan bastante correctamente que lo que importa es si
los g~~es ~u~entan en frecuencia en las especies, de modo que la
selecc10n mdirecta -por ejemplo, la seleccin familiar'- pueda

l
j

?e

84.

Dawkns, Tbe Selfish Gene, p. 202.

- ------------_____._
..

SCIOBIOLOGA
NO EST EN LOS GENES
320
.
una caracterstica aun cuand~ su posee~or no
.
.
ntido Lo irnico es que, le1os de
roducir el aumento de . ,
P

1 t do en ninoun se

,
f rza
est me1or ac ap a
d 1"' d ptacin directa como u mca ue ,
1
rechazo
e
a
d

la
geneser nuevo, e
. , h . 'd
na tendencia ommante en
1
cion
a
sl
o
u

b'
1 '
motriz d e 1a evo u
d
d' iolo Adems la socio 10 ogia
. d . te cerca e me 10 s "' .
'
. .
.
d explicacin no adaptac1onistas ~ue
tica evolutiva uran 1
leto os tipos e
1 .
ionora por com P
, .
1 tiva moderna y se imita precisa"'
.
n la genet1ca evo u
. dir
son corrientes e
d
. ru'stas alounas veces m ectos y
mentas
a
aptac10
'
"'
l
d 1
, ticos de los darvinistas vu gares e
mente a 1os argu
que
eran
caractens
.
s
d eformado ,
siglo xrx.
,
. de fuerzas evolucionistas que son claramente
Existe un numero
d
r explicaciones correctas para numeno adaptativas Y qu~ pue en se
p . ro hay mltiples resultados
1 t1vos concretos. rime ,
,
L
rosos sucesos evo u
d
, d
n gen influye en un caracter. a
'bl cuan o mas e u
,
s't1ectivos pos1 es 1 '
d
daptativos sionifica que para un reg1existencia de mltip es est{ o~, a
tural ha; caminos alternativos
roen determinado de se ellcc1on na uido por una poblacin de.,
l de e os es seg
'd
de evol uc1on. u .
l
d modo que no tiene sent1 o
t cimientos casua es, e
d
bl
d
e
d
. . t.. de la =diferencia entre os po aPende e acon
l' , a aptac1onis a
1
pedir una exp icac10 11
1 d
diferentes del mismo proceso se ecto a dos resu ta os
.,
d
. . t
inguna explicac1on a aptac10rus a
dones respec
.
,
Af .
d 1
. plo no se requiere n
1 .
t de dos cuernos en
nea y e
tivo. P or e1em '

ia de nnoceron e

.
para 1a existen.e
I d' No tenemos que inventar una
d un cuerno en 1,a n ta.
.
O .
rinoceronte e .
, dos cuernos son mejores en . cc1explicacin ingen1~sa depporque to son resultados alternativos del
n Oriente or supues '
d' , .
dente y uno e
. . eral Normalmente, los procesos inaml
mismo proceso s:lectl1vo "'enl. 1 tienen ms de un posible estado
.dimens10na es no mea es
cos mu ltl
85
estable.

l tamao finito de las poblaciones reales da

En seg1:ndo l~g~r, \n la frecuencia gentica, de forma que, .con
pie a camb10s. f_ortultr:s combinaciones genticas de menor ap~18:d
cierta probab1hdad, .
-. . t1'tud diferencial en ab soluto, se :6.1aran
d ~
con ninguna ap -
l

repto uclora, 0. , 86 Si las diferencias de aptitud entre os gen?t1poJ
en una poblac10~.
b bilidad muy elevada de que se pierdan
son pequeas, exb1slte u~\prou:ede en especial durante las pocas de
.
los genes favora es. s o s
.,
. . 1 del rincipio ahora parte de cualquier
85. Segn la formul~c.1on ongma bl . ? . as~ S. Wrioht, Evolution in
b genet1ca de la po ac1on, v
libro de texto so r_e
G (
16 (1931) pp. 97-159.
.
Mendelian Populauons, ene zcs,
,
86. Ibid.

321

restriccin del tam~o de la poblacin, que es precisamente cuando

el medio ambiente probablemente est cambiando y cuando es ms
- factible que aparezcan los procesos selectivos para nuevos genotipos.
Incluso en una poblaci6n infinita, a causa de la naturaleza de la gentica mendeliana, un nuevo gen favorable con una ventaja reprnductiva s tiene slo una probabiHdad de 2s de ser incorporado a la poblacin. De esta manera, la seleccin natural a menudo deja de incorporar genes favorables.
En tercer lugar, muchos de los cambios en los caracteres son
consecuencia del efecto fenotpico mltiple de los genes ( o pleiotropa ). Sera ridculo afirmar que la sangre es roja porque el color rojo
es, en s, beneficioso para el organismo . Ms bien, las caractersticas
de la hemoglobina como transportadora de oxgeno son ventajosas,
y sucede que la hemoglobina es roja. Un caso especial pero impar. tante de pleiotropa es 'el crecimiento alomtrico de diferentes partes
del cuerpo. En el ciervo cervino, el tamao de las astas se incrementa
ms que proporcionalmente respecto al tamao del cuerpo a medida
que el ciervo crece, de manera que los ciervos ms grandes tienen
cornamentas ms que proporcionalmente grandes. 87 No es entonces
necesario dar una razn adaptativa especfica para el enorme tamao
de la cornamenta de los grandes ciervos.
Finalmente, hay un importante componente de ruido aleatorio
en el desarrollo y la fisiologa. El fenotipo no es producido nicamente por el genotipo y el medio ambiente, sino que est sujeto
'- tambin a los procesos de ruido aleatorio a nivel molecular y celular.
En algunos casos -e_l desarrollo de pelos en la mosca de la fruta,
por ejemplo-, la variacin del mido del desarrollo puede ser tan
grande como la variacin gentica y ambiental. 88 La variacin, espe. cialmente en la conducta social humana, no puede ser explicada deterministamente y tampoco puede aceptarse que exija historias adaptadonistas especficas .
La .explicacin sociobiolgica, a pesar de su afirmacin de que
constituye el desarrollo mecnico de las consecuencais del mendelismo y del darvinismo, nunca . se sirve de ninguna de estas formas
. altern;:itivas de expllcacin. Sera totalmente ajeno a la sociobiolooa

l>

'

.-,

t,

87. S. J. Gould, Positive Allometry of Antlers in the Irish Elk, Megaloceros giganteus, Nature, 244 (1973 ), pp. 375-376.
88. Para datos experimentales y anlisis, vase D . S. Falconer, I ntroducQuantitative Genetics, Ronald Press, Nueva York, 1960, pp . 140-149.
21.- ROSE

_ ___ _:.__

322

NO EST-' EWLOS GENES

. SOCIOBIOLOGA

sugerir que algn aspecto de 1a conducta humana es simplemente el

efecto incidental de otros cambios anatmicos y neurolgicos o, peor,
una consecuencia de la fijacin fortuita de determinados genes. Los
sociobilogos empiezan con la caracterstica y le inventan un origen. .
en el que se asume que la propia caracterstica es la .causa eficient
de su evolucin. No hay nada en la teora" sociobiolgica que insine
que los genetistas evolucionistas tengan serias dudas acerca de qu .
fraccin del cambio evolutivo es el resultado de la seleccin natural
de caracteres especficos. 89
Dadas las explcitas pretensiones de la sociobiologa de ser la
prolongacin del mecanismo darvinista y mendeliano, su contradictoria devocin, en la prctica, al argumento adaptacionista slo puede
entenderse como adhesin a una base ideolgica independiente. Al
defender que cada aspecto del repertorio conductuai humano es especficamente adaptativo -o que al menos lo fue en el pasado-, la
sociobiologa establece el escenario para la legitimacin de las cosas
tal como son . Somos el producto de eones de seleccin natural. Nos
atreveremos, en nuestro insolente orgullo, a intentar ir contra el
orden social que la naturaleza, en su sabidura, ha formado en nuestro interior? Hay una razn por la que somos empresarios, xenfobos, territoriales. Estas cualidades no scin consecuencia de la ciega
casualidad; quiz sean inadaptativas desde su mismo origen. Este
panglosianismo biolgico, aunque no es un requisito lgico del argumento determinista biolgico de la inevitabilidad, ha jugado un papel
importante en la legitimacin. Ms an, subrayando que incluso el
altruismo es consecuencia de la seleccin del egosmo reproductor, la
validez general del egosmo individual se apoya en los comportamientos. E. O . Wilson se ha identificado a s mismo con el libertarismo
n~oconservador norteamericano, 90 que mantiene que la sociedad est

mejor servida si rnda individuo .acta de un modo 2-utosatisfac tor,

limitado slo en caso de perjuicio extremo a los otros. La sociobiologa es adems otro intento de dotar de un fundamento cientfico
natural a Adam Smith. Fusiona el mendelismo vulgar, el darvinismo
vulgar y el reduccionismo vulgar al servicio del statu quo.

323

,...

89. Para una discusin extensR de esta polmica neutralista-seleccionista,

vase 1\-1. Kimura y T. Ohta, Theoretical Aspects of Population Genetics, Princeton University Press, Princeton, N. J., 1971; y R. C. Lewontin, The Genetic
Basis of Evolutionary Change, Columbia University Press, Nueva York, 1974.
A pesar del intento de Barash de despachar el asunto . con una frase y . de su
pretensin de que la mayora de las opiniones favorecen la seleccin directa
de los caracteres (Sociobiology and Behaviour, p. 53 ), ste ha sido el tema principal en la literatura tcnica y crtica de la gentica eylutiva durante veinte
aos.
90. Entrevista con E. O. Wilson conducida por C. Fischler, Le Monde
(24-2-1980), p. 15.

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

CAPTULO

10

LA NUEVA BIOLOGA
,,
CONTRA LA VIEJA IDEOLOGIA
...,
GENES, ORGANISMO y SOCIEDAD

. .
el determinismo biolgico son corno bornb~ros:
Los que cnt1can . t n medio de la noche para extinguir el
les llama constan temen e e
-- . .
. .

se
.
.
den a sitaones de emergencia mme- .
'1

ndio
y
siempre
acu

u timo in.ce
.
1
T d d el tiempo suficientes para
d. t pero nunca tienen a tranqu1 1 a y
~a ~s
d d . d.ficio a prueba de incendios. Unas veces es
d1senar un ver a ero e 1
1 f "d d b'10Cr1rn1nales ' otras a m enon a
CI y 1a raz a' .otras 1os bcre1nes1nrnovilidad
crentica de la naturaleza
e1
1' . d 1 muJer y otras a
b
.
og1ca eTad
. endios deterministas deben ser apagados con
humana O os estos me
. d 1
1
.f , d 1
, ntes de que todo el vecm
ano mte ectua
el a0crua na e a razon a
1d
. .
,
ll
p .
los que critican a eterrn1111smo esten
.
arda . en amas. arece que
.
1 1
. d
d
.1empre necratvarnente, mientras os ectores,
o

.
.
destma os a respon er s
'bl'
1 estudiantes reaccionan con 1rnpac1encrn
a este con1

e1 pu 1co y os
.
.h
N paris de contarnos los errores y as terg1versatmuo rec azo. o

,.
.
d l d
. . tas -alegan- pero no presenta1s nunca un
c1ones e os eterrn101s
' . h
E
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.
. ..
r comprender la vida umana. n pa a ras
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M.
d
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n defensa de su Genes, in an
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de Lums den y W 11son, e
. .
d
. .
.
caban un reduccw111smo eterrn1111sta extreante aque11os que 1e ach a
.
1 b 2
,.
deber1'nn o pescar o quitar e ce o.
roa d o, 1os cnt1cos
"
ilson Genes Mind and Culture, Harvard
l . C. J. Lums den Y E O W
'
'
.
. P
Cambridge Mass., 1981.
8
U mvers1ty
. ress, d
E' O Wileon Spectrum The Sciences, 21, n.
2. C. J. Lums en y
'
'

(1981 ).

325

Estamos en gran desventaja. A diferencia de los tericos del

determinismo biolgico, que tienen una visin simple, o incluso simplista, de los fundamentos y de las formas de la existencia humana,
no pretendemos saber lci que es una descripcin correcta de todas
las sociedades humanas, como tampoco podemos explicar todo comportamiento criminal, las guerras, la organizacin familiar y las relaciones de propiedad como manifestaciones de un mecanismo nico.
Nuestra opinin es, ms bien, que la relacin entre el gen, el medio
ambiente, el organismo y la sociedad es de tal modo compleja que
el simple argumento reducconista no ha logrado abarcarla. Pero no
concluimos nuestro anlisis cruzndonos sencillamente de brazos y
excusndonos alegando que todo es demasiado complicado para ser
analizado. Por el contrario, deseamos proponer una visin alternativa
del mundo. Esta visin proporciona un marco para un anlisis de
sistemas complejos que no mata para diseccionar, sino que mantiene
toda la riqueza de la interaccin inherente al sistema de relaciones .
Antes de que podamos iniciar la tarea de construccin debemos, no
obstante, volver brevemente a nuestro viejo negativismo y dejar bien
claro nuevamente aquello que no proponemos.
Una afirmacin de los deterministas biolgicos es que sus crticos
son de un determinismo cultural extremado. Entienden por determinismo cultural la idea de que los individuos son un simple reflejo
de las fuerzas culturales que han influido en ellos desde su nacimiento. Se puede considerar que el determinismo cultural incluye al
conductismo skinnetiano, el cual considera que la personalidad humana individual est directamente determinada por el conjun"to de
estmulos sensoriales, respuestas, recompensas y castigos que intervienen en la evolucin del ser humano a partir de su nacimiento.
Tambin se dice que los deterministas culturales creen que el organismo, al nacer, es una tabula rasa, una pgina en blanco en la que
padres, parientes, profesores, amigos y la sociedad en general pueden
escribir cualquier cosa. Por ello, la filsofo Midgley -que no es
sodobiloga- consider como una refutacin autosuficiente de gran
prte de los escritos antisociobiolgicos el hecho de que sus hijos, al
.-nacer, fueran patentemente diferentes entre s y, por lo tanto, no
tabulae rasae. 3 Un corolario del determinismo cultural extremo es
3. M. Midgley, Beast and Man: The Roots of Human Nature, Haryeste
Press 1 Hassocksi Sussex1 In~laterra 1 197~,

326

que los individuos debieran reflejar con exactitud su contexto familiar

y su clase social en su propio comportamiento. Deberamos ser capaces de pronosticar los actos de las personas a partir de su histotial
social. Ya que es obvio que no podemos emitir tales predicciones, p9,.r
lo menos en la mayora de los casos, es evidente que el determinisnio
cultural ingenuo es errneo. Est claro, entonces, que debemos volver
a la creencia en un determinado papel causal de los genes o bien a
una creencia mstica y no materialista en el libre albedro. 4 Los
incondicionales del determinismo cultural extremado -los conductistas skinnerianos, por ejemplo- pueden librarse de este dilema
alegando que estas observaciones son demasiado toscas. Las influencias individuales de nuestros padres, profesor~s y amigos se combi~
nan de un modo complejo pero determinante para producir lo que
supemcialmente parece ser un comportamiento inslito, pero que
podr, en ltima instancia, ser analizado por medio de un programa
conductista. Tampoco pueden afirmar estos deterministas que el recin
nacido sea una tabula rasa, ya que debe haber un mnimo de habilidades o caractersticas natas que se irn moldeando a lo largo de la
niez segn los reforzamientos que se reciban .
El contraste entre los determinismos biolgico y cultural es una
manifestacin de la controversia naturaleza-crianza que ha tenido lugar
en la biologa, la psicologa y la sociologa desde principios del siglo xrx. O la naturaleza juega un papel determinante en. las seme
janzas y diferencias entre los seres humanos o no lo juega; e,n este
caso, slo queda la crianza? Nosotros rechazamos esta dicotoma.
Afirmamos que no es posible encontrar ningn comportamiento social
humano significativo estructurado en nuestros genes de tal m~nera
que no pueda ser modificado y moldeado por el condicionamiento
social. Incluso las necesidades biolgicas de comer, dormir y del sexo
son ampliamente modificadas por el control de la conciencia y el
entorno social. El deseo sexual en particular puede ser anulado, transformado o aumentado por los acontecimientos de la vida. Rechazamos igualmente que los seres humanos nazcan como tabulae rasae, lo

.
. 1
fl . d 1 circunstancias
que es evidente, y que sean s1mp es re eios e ~:
. l
. sociales. Si estci fuera cierto, no podra haber evoluc10n socia

. materialista
. .
La doctnna
que defien de que 1os h om b1_es son el pro
1
.,
po tanto, .os
ducac1on Y que, '
de
las
circunstancias
y
de
su
e
d
dueto

.
.
de pna e uhombres distintos son fruto de otras circunstancias Y . difi <1n las
cacin diferente, olvida que son los hombres los que mo_.d...c 5
.
. y que e1 prop10
. . e duca d.?r neces1a
circunstancias
, ser educa o.

4. Como actan efectivamente los deterministas biolgicos cuando desean

escapar a sus propias trampas. Para ejemplos; vase l ltno captulo de
R. Dawkins, The Selfish Gene, Oxford University Press, Nueva York, 1976,
o E. O. Wlson, On Human Nature, Harvard University Press, Cambridge,
Mass., 1978, o D. P. Barash., Sociobiology and Behaviour1 Elsevier1 Amsterdam 1

. -

.lh
t, relacionada
Adems, es evidente que la vi a socia umana es
h1
,
h
C
h
1
d
1
los
seres . l.macon la b o1oiria umana. amo ya emos sena a o, s
l
b

a cu tura
nos tuvieran seis pulgadas de altura, no podra ha er nmgun
d

ltural extrema o
humana tal como la entendemos. E 1 d eterm1msmo cu
.
dt .
. 1'og1co.
. p or su. pues to , m los e l er.
es tan absur d o como su geme1o b 10
ministas biolgicos ni los culturales desean, en modo algun~, exc ~ir
por. completo la sionificacin
del otro . Las teoras de \Yli son, a0
.

,
d
( or mecarash, Dawkins y otros consienten que, s1 as1 lo eseamos P
~ .. ,,
.
), po d emos "cuperar nne~tt.ts
. d os b'10l'og1camente
nismos no determ111a
, .
,
dif

d
c1'edades
(mas
.

l igua-
l1m1tac1ones oenet1cas y crear erentes tipos e so
.
.

.
.
d
. .
ltura es no
htanas), aunque a nesgo prop10. Los etermm1stas cu
.
. ,1a b'101ogia
, d e un 111110
- o d e una persona
rechazan por completo que
.
..
.1
1 1 n formas
que
mayor pueda afectar a su existencia socia y cu tura e

difieren de las que puede manifestar

un a d u l to Joven
. Ambos argu1
.
.
't:
hace
.
.
d
f
mentos parecen compartir un tipo e a acia aritme ,ca que
l pen
.
lug~r en a vL a
.
.
sar que 1as causas d e Ios acontecimientos que tienen
" , .
' 'bmrse

1 un oroamsmo
c,e
pue d en d istn
en una propo rcin bio1ogica Y'

.
d
1
.
, Y 1a :nltura
otta cultural, de mo o ta que, untas, 1a b'101og1a
. . sum2n
d
5
el 100 por 100. Esta creencia permite no slo atribuir, si.gni6 1
falsos a los estudios hereditarios, sino tambin al diagnostlC~ e ,os
.
d e los esta d os menta1es d e 1~: ind1vi
orgenes y del tratamiento
d, uos.
,,
Este modelo distingue, por ejemplo, entre la depres1011 en ~g,.na
( causada por fenmenos biolgicos dentro del individuo) Y. la exb}:en.~
. .
.
1ugar en el 1npd10
am
(generad a por acontec11mentos
que tienen
~
; ,~nL
dl
1
exterior). Estas dicotomas son una necesidad lgica si uno .esdt~ ~-,~ e
7
1 a1 pensamiento

determmista,

.1 fi
ne.o
que ue
ende 1a na t L1rale- a is ..-, ... tti,
divsibie y no interaccionante de los fenmenos.
. .
do, y mas
' p 1ura 1ista, argumento contra e.1 det"'r1111111smo
Un segun
~

~7~

327

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

NO EST EN LOS GENES

1.
/

.,

!l .
1

5 . K. Marx, Theses on Feuerbach (1845), y K. Marx Y F. ,

Wor/f,$, Pro~ress J?ubli~lier~, Mosci,, 1969, vol, J.

Is Selected

nge '

328

NO EST EN LOS GENES

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

. l'
1 ;.,teraccionismo De acuerdo
con l, no son
ni los

b10 ogico es e ,..u

1 dio ambiente lo que determma a un organismo, smo .
.
.
1
genes n1 e me
. , particular de ambos. El mteracc10n1smo es e rn1c10
una comb111ac10n

'l
1 b'd ., Los orcranismqs no heredan sus rasgos, smo so o sus .
"
.
,
d d
e a sa 1 una.
genes, 1as mole'culas de ADN que. ,se hallan en el ovulo fecun1 a o.
Desde el momento de su fecundac1on hasta el de su muerte, e organismo atraviesa el proceso histrico de desarrollo. Lo que es el orga.
111smo
en ca da momento depende tanto de los genes que lleva en . sus
'1 1
del entorno en que tiene lugar el desarrollo. Genotipos
ce u as como
b'
d'
'd'

luc
en am 1entes 1st111tos,
1 entlcos evo 10 11arn de modo diferente
,
oenotipos distintos evolucionarn diferentemente en el
,
asi como
1
h

bi'ente
m1smo am
, No hay reglas oenerales . que exp .iquen co erente.
ente los mecanismos por los que diferentes genotipos evolucionan
de manera distinta en entornos distintos. Todo. fepende.
El concepto bsico para comprender la re.l~c10n entre el gen, el
el oroanisn10 es la norma de reacc10n. La norma de reac. t
amb ien e y

.
.
if
.,
, d e un oenot1'po es el conJunto de fenotipos que se man estaran
e1on

O
, alternativos.
cuan d o e1 genoti.po se desarrolle en diferentes entornos
un
grfico
que
muestre
como
una caracrepresentada
por
P ue de ser
.
b'
1
,

d
1
oroar
i'smo
vara
en
funcin
de
su
experiencia
am
1enta .
1
tensttca e
"

.
Cada genotipo diferente est caracterizado por su propia norma de
, y no hay ninguna relacin simple entre
estas normas. bPor
reacc1on,
.

ejemplo, un genotipo puede desarrollarse meor qu~ otro a .una aa

temperatura, pero peor a una temperatura alta. U~ eemplo ,bi~n cono
1 de los rendimientos relativos de las vanedades hibndas del
c1 o es e
d d
d'd
maz. Todos los hbridos del maz mejoran su pro uct1v1 a a me i a
que se incrementa el nivel de riitrg~no, agua y luz ~alar, pero u?os
en me or q ue otros . Una cunosa consecuencia de estas diferespon d
.,
.
d l
di
b'
rentes normas de reaccion a la meora e me o am tente_ es que
los modernos hbridos del maz son superiores a los de hace ci~cuenta
de
- cua ndo son experimentados
,
.. en terrenos de granb densidad

anos
plantacin y en condicio?es ambientales. algo ~1s po res, ~11entr~s
hbridos ms antiguos son superiores si hay una baJa densique los
. .
'd
.
E 1 ,
dad de plantacin y las cond1c10nes han si o enr:queci
n a ~na
de plantas no se ha seleccionado, pu~s, los m~ores? h1bndos, sm?
los que funcionan mejor que las vanedades mas antiguas en con~i,
dones adversas, pero ms pobremente cuando ambos gozan de. meores condiciones para su desarrollo. As, el genotipo y el m~d10 ambiente se combinan de tal modo que hacen que el orgamsmo sea

: .

329

impredecible a partir del conocimiento de algunos efectos corrientes

del genotipo o el medio ambiente, tomado cada uno por separado.
No dudamos que, si los procesos de desarrollo fueran suficientemente
bien entendidos y tuviramos una informacin lo bastante detallada
sobre el genotipo d un organismo, podramos predecir el fenotipo
en cualquier medio ambiente dado. Pero no tenemos semejante conocimiento ni nada que se le parezca, por lo que, en un futuro prximo,
slo la observacin emprica puede revelar cmo parecen ser las normas de reaccin.
Nadie ha medido nunca la norma de reaccin de ningn genotipo
humano, porque hacerlo requerira la reproduccin de ese genotipo
en muchos vulos fecundados y la distribucin de los nios en desarrollo, todos genticamente idnticos, en una variedad de ambientes
deliberadamente escogidos para el caso . No obstante, si juzgamos a
partir de lo que se sabe de las normas de reaccin de las plantas y
de los animales experimentales, es sumamente probable que las normas de reaccin humanas sean constantes en algunos ambientes determinados y que modifiquen sus posiciones relativas en otros. Considrese, por ejemplo, la temperatura del cuerpo. Dada la temperatura
de una habitacin, todos los seres humanos sanos tienen, estando
bien vestidos, prcticamente la misma temperatura corporal, 37 . C.
Sin embargo, si estn desnudas y en un clima fro, las personas delgadas perdern calor corporal mucho ms rpidamente que las obesas.
Por el contrario, si llevan a cabo un trabajo duro a pleno sol, el
obeso sufrir un peligroso aumento de temperatura antes que el delgado. Se sabe que la complexin corporal es heredable, aunque en
un grado bajo. Pero que una diferencia hereditaria de la complexin
corporal produzca o rio una diferente regulacin del calor, as como
el sentido de esa diferencia, dependen del medio ambiente.
A primera vista, el interaccionismo, al reconocer la intetaccin
nica que existe entre los genes y el medio ambiente en la determinacin del organismo, parecera ser la alternativa correcta al determiismo biolgico o cultural. Tiene el atractivo de ser una va intermedia que no sacrifica un compromiso bsico a un determinismo de
ausa-efecto, ni siquiera a un reduccionismo, sino que vuelve a plantear el ptoblema emprico como la necesidad de descubrir el mecanismo de la influencia ambiental sobre el genotipo en desarrollo.
Cmo afecta el nitrgeno a la tasa de sntesis de ciertas protenas
de las plantas 1 cuyo control celular est bajo la influencia de genes

.,..
-

330 : . .

-.,..

-,--

NO EST EN LOS GENS

especficos? En el ejemplo de la temperatura corporal humana tenemos, en verdad, el modelo fisiolgico que explica la diferente reaccin de obesos y delgados a temperaturas extremas. Con todo, aunque
el interaccionismo es un paso en la direccin correcta, es insu:ficient~
como modo de explicacin de la vida social humana. Conlleva ds
supuestos bsicos que comparte con los determinismos ms vulgares
y que le impiden solventar el problema de . la sociedad. En primer
lugar, asume la alienacin del organismo y el medio ambiente, trazando una lnea clara entre ellos y dando por supuesto que el medio
ambiente hace al organismo, al tiempo que olvida que el organismo
hace al medio ambiente. En segundo lugar, acepta que el individuo
tiene priotidad ontolgica sobre la colectividad y, por lo tanto, tambin la suficiencia epistemolgica de la explicacin del desarrollo dl
individuo para interpretar la organizacin social. El interaccionismo
implica que bastara con que pudiramos conocer las normas de reaccin de todos los genotipos de los seres humanos y los entornos en
que stos se encuentran para comprender la sociedad. Pero, de hecho,
no podramos.

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

Con estos modelos aparece el concepto de desarrollo inmovilizado,

del que se desprende que los individuos pueden quedar estancados
en, digamos, su fase anal y nunca superarla. Por ejemplo, la teora
de la neotenia presupone que en el curso del desarrollo algunas especies alcanzan la madurez antes que otras y que, por eso, semejan las
etapas juveniles de las otras especies. Los seres humanos se parecen
morfolgicamente mucho ms al feto de los simios que a los simios
adultos. Nosotros somos, por as dedr; simios nacidos antes de tiempo. Las teoras del desdoblamiento dan primaca a los factores internos de desarrollo, reservando al medio ambiente nicamente el papel
de impulsar el proceso o el de detener su evolucin ulterior en llna
u otra etapa. Es pues tambin un modelo determinista biolgico.
La metfora ms reciente, introducida por vez primera en el
siglo xrx, es un singular legado intelectual de Darwin. Es la metfora
del ensayo y error, del desdo y la respuesta, del problema y su
solucin .. Segn este modelo, los organismos, las sociedades y las
especies se enfrentan a problemas que les plantea la naturaleza exte
rior, independientes de su propia existencia, y reaccionan ensayando
soluciones diversas hasta que encuentran una adecuada. El arquetipo
es el modelo variacional de la evolucin darviniana. El mundo exterior plantea problemas de supervivencia y reptoduccin. Las especies
se adaptan probando variantes al azar, los ensayos, algunos de los
cuales triunfan reproductivamente, difundindose entre las especies
y proporcionndoles una respuesta adaptativa al desafo exterior. La
misma metfora aparece en las teoras de la evolucin cultural. Las,...
culturas varan de una a otra en sus modos de enfrentarse al am
biente. Algunos, como nosotros, hicieron la eleccin adecuada, men.
tras que otros, como los naturales de la Tierra de Fuego (fueguinos),
fueton menos aptos culturalmente y se extinguieron. Adems, determinadas formas o ideas culturales -los memes de Dawkins-7 tie.
nen una superior capacidad de reproduccin. El cristianismo derrota
al paganismo porque es ms atractivo a la mente y atiende mejor a
las exigencias de la vida.
El ensayo y error se ha convertido tambin en la metfora de un
buen nmero de teoras sobre el aprendizaje y el desarrollo psicoJ.
gico, las epistemologas evolucionistas de Popper, Lorenz, Campbell

1
1
1

LA

RESPUESTA DEL ORGANISMO

Ha habido dos poderosas metforas que han caracterizado a las

teotas biolgica y social. La primera, y ms antigua, es la de desdoblar o desenrollar, cuya etimologa se halla en la palabra inglesa
development 6 ('desarrollo'), y que se aprecia ms claramente en el
trmino espaol desarrollo. Se considera que los organismos, fos
sociedades y las culturas contienen todo lo que era intrnseco a su
forma ms primitiva y que slo requieren un impulso inicial para
que avancen por la va preestablecida para el desdoblamiento de su
desarrollo. Este desdoblamiento es descrito a n1enudo corno fases
que se suceden una a otra en un orden determinado, correspondan
stas a las civilizaciones de las edades de oro, plata, bronce e hierro
segn las vieron los griegos; a las fases oral, anal y genital de Freud,
o a las etapas sensoriomotora, preconceptual, operacional y formal

de Piaget.
. ~- Y tambin en la _palabra evolution ('evolucin'), que oriinariarrg;nte .
s1gn1ficaba un d<;:sdobl.muent9 de 19 inmanente, .
-

331

'I

7. R. Dawkins, The Selfish Gene, Oxford University Press, Oxford, 1976

(hay traduc;:cin castellana: El f!,en er,osta, Labor, Barcelona, 1979).
j
1
. 1

l.


i
1
- 1

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

332

333

NO EST EN LOS .GENES

. t s En su desarrollo los ni:os (o tambin las ciencias, segn

y P rnge .
'
1
d
t
a los problemas que les presenta e mun o ex ePopp er) se enfrentan
1

bl
que
son
rior. Elaboran soluciones conjetura es a estos pro emas, . .
1
puestas a prueba por la natutaleza, refot~d~s por la e~pene~ cia Y
1
reemplazadas por otras conjeturas. Por ultuno, se estructura ~ e

.
e
aproxima
<liante ensayo y error un sistema de conoc1m1ento que s
,
ms a una verdadera percepcin de la natur~le~a: Hay numerosas vrns
de desarrollo posibles para el organismo md1v1dual. Y los fac~ores internos, como los genes, slo generan las conjeturas. El orgams~o
evoluciona psquicamente confrontando c;onstantemente estas_ coneturas con el ambiente, que determina cul ser aceptada. Este es,
pues un modelo interaccionista.
l rasgo comn a las metforas del desdoblamiento Y del ~nsayo
;'error es la relacin asimtrica entre el or~anismo Y el me~o _ambiente. El organismo est alienado del amb1~nte. Hay una ~eahdad
exterior, el medio ambiente, con leyes ?ropias que determman su
formacin y evolucin a las que el orga111si1:o debe adap~arse Y _moldearse para no morir. El organismo es el suJeto y ~1 medio ambien~e
el objeto del conocimiento. Esta visin del orgamsmo Y del med~o
ambiente impregna la psicologa, la biologa del desarrollo, la _teona
evolucionista y la ecologa . Las modificaciones de los o~gamsmos,
tanto a lo largo de su vida como a travs de las generaciones, son
entendidas como algo que ocurre en contraposicin al trasfondo ~e
un medio ambiente que tiene sus propias leyes autnoma~ ~~ cambio
y que .interacta con los organismos p~ra ?irigir. su vanac10n.
es sencillamente errneo, pese a la casi umversa_hdad_
esta vis10n
del organismo y del medio ambiente, y cualquier b10logo lo sabe.

?e

./

nido por el propio _organismo. A falta de organismos reales, cmo

podemos saber qu combinacin de factores forma un medio ambiente y cul no? De hecho, son los organismos en s mismos los
que definen su propio entorno. Un ejemplo prctico de la importancia
del organismo en 1a definicin de su medio ambiente se halla en el
diseo de una nave espacial creada para detectar vida en el planeta
Marte. La nave transportaba un medio ambiente artificial que consista en un caldo de cultivo y en un equipo instrumental que detectara la produccin de dixido de carbono en el momento en que ese
caldo de cultivo fuera metabolizado por algn tipo de vida marciana.
Pero semejante instrumento define la vida como algo que puede ser
absorbido por el caldo y que lo descompondr para producir dixido
de carbono. La maravillosa irona, totalmente imprevista, fue qu el
caldo se descompuso y eman gas, pero con un patrn temporal que
no se pareca a nada que se hubiese visto en la Tierra. Despus de
un ao de investigaciones y polmicas, los bilogos decidieron finalmente que no se trataba en absoluto de vida, sino de una forma
previamente desconocida de reaccin inorgnica que se haba producido en unas partculas de arcilla absorbidas por la mquina. Los
diseadores de la nave haban creado un medio ambiente marciano
basndose en su conocimiento de los orgariismos terrestres y haban
aceptado as, en efecto, la definicin del medio ambiente proporcionada por esos organismos.
Los organismos no se adaptan simplemente a unos ambientes preexistentes y autnomos; mediante sus actividades vitales crean destruyen, modifican y transforman internamente aspectos del n;un,do
exterior para producir este medio ambiente. As como no pu~de
haber ningn organismo sin un ambiente, tampoco puede existir ste
sin organismos.9 Ni el organismo ni el medio ambiente son uri sis-

_- .

1
1

~~:

9. Es curioso que en su ltimo libro, The Extended Phenotype: The Gene

as the Unt of Selection. (Freeman, San Francisco, 198_1 ), Dawkins haya intent~do_ luchar a brazo .partido con el medio ambiente. Fiel a sus principios reducc1on1sta-s, se ve obligado a aceptar el hecho de que el organismo acta sobre
su entorno definiendo lo que aqu_llamamos el medio ambiente activo como
un ~sp~cto del fenotipo del organismo. As, la presa que construye un castor
se convierte en parte del fenotipo de ste; la presa est determinada por los
genes de los castores. Incluso los organismos se convierten en parte del fenotipo
de otros organis'.11.s. Los _virus nos hacen estornud_ar de un modo que incrementa la probabilidad de infectar a otras personas; el desplazamiento del aire
se convierte en una manipulacin fenotpica por parte de los organismos pro-

COMPENETRACIN ENTRE EL ORGANISMO Y EL MEDIO AMBIENTE

El problema de intentar des~ribir un ambiente aut~omo _es que

hay una infinidad de maneras de ensamblar _las peq~enas piezas Y
fraomentos del mundo para elaborar los med10s ambientales. Debemo~ distinguir con claridad entre un mundo exteri~r no estructurad?
de fuerzas fsicas y el medio ambiente de un organismo, que es defi-

s. Para una compilacin de estas epistemologas f de las crticas a ellas,

vase H. Plotkin, Evolutionary Epistemology, John Wiley, Nu!va York1 1982,
.

'\.

'"''
,-'"'-

334

NO EST EN LOS GENES

tema cerrado; cada uno de ellos est abierto al otro. Hay una gtan
variedad de modos en los que el organismo determina su propio
entorno.
En primer lugar, los organismos construyen su medio ambient~
a base de retazos del mundo. La paja cortada de un jardn forna
parte del ambiente activo de un avefra porque sta la recoge para
hacer su nido. Las piedras del jardn no forman parte del medio
ambiente activo del avefra, aunque estn en contacto directo con
la paja; pero s son parte del entorno activo de un zorzal, que las
utiliza para romper caracoles sobre ellas. Ni la paja ni las piedras
forman parte del entorno activo de un pjaro carpintero que vive
en un haya muerta, a cuyos pies yacen las piedras y la paja. Qu
partes del mundo son importantes y cmo se relacionan entre s a lo
largo de la vida de un organismo es algo que vara a medida que ste
se desarrolla, tanto a lo largo de su propia vida como en trminos
de evolucin en el tiempo. Todos los animales y plantas vivientes
estn cubiertos por una capa fina de aire caliente generado por su
metabolismo. Un pequeo parsito, como una pulga, que vive en
la piel de un animal se halla inmerso en esa capa templada fronteriza que constituye parte de su medio ambiente. No obstante, si la
pulga creciera, saldra de ese manto de aire unos pocos niilmetros
por encima de la piel del animal para entrar en la fra estratosfera.
Habra cambiado de medio ambiente. Mientras que es un lugar
comn que los seres humanos pueden reconstruit su ambiente a voluntad, no siempre se acepta que la construccin. del ambiente es un
rasgo universal de toda vida.
En segundo lugar, los organismos transforman su medio ambiente. No slo los seres humanos, sino todos los seres vivos crean y
destruyen las fuentes que permiten que la vida contine. Mientras
las plantas crecen, sus races alteran fsica y qumicamente el suelo.
El crecimiento de los pinos blancos crea un entorno que hace imposible que crezca una nueva generacin de pinos jvenes, por lo que
son reemplazados pot rboles de hoja caduca. Los animales se alimen-

NUEVA BIOLOGA y VIEJA IDEOLOGA

i
1

<
.,

ductores de enfermedades, que de este modo amplan _su disemina~in. Todo

el argumento estalla en una caricatura; todo desaparece en las fauces de la
serpiente del ADN, la cual va apareciendo lentamente para presentarse finalmente al mundo sobrecogido: justamente el organismo, y sus interrelaciones,
que Dawkins ha intentado eliminar!

,,'

335

tan de la comida disponible y ensucian la tierra y el agua con sus

excrementos. Pei:o algunas plantas fijan nitrgeno, obteniendo sus
propios recursos la gente cultiva, y los castores construyen diques
para crear su pr~pio hbitat. En efecto, una parte significativa de la
historia natural de Nueva Inglaterra es consecuencia de la accin
de los castores, que hacen bajar y subir el nivel del agu~ ..
En tercer luaar
los oraanismos
alteran
la naturaleza f1S1ca de Jos
o '
b
,.
estmulos ambientales. Las variaciones eh la- temperatura exterior son
percibidas por los rganos del cuerpo no como calor, sino como modificaciones en la concentracin de ciertas hormonas Y de azcar en la
sangre. Cuando se ve y se oye una serpiente de cascabel, la energa
fotnica y molecular que excita los ojos y los odos es percibida por
los rganos internos como una modificacin de la concentracin de
adrenalina. Seguramente, el efecto de la misma visin y del mismo
sonido, percibidos por otra serpiente, sera muy distinto que el producido en un ser humano.
En cuarto luaar los oraanismos tambin alteran el patrn estadstico de variaci6n 'ambien;al. Las fluctuaciones en el suministro de
comida son eludidas por medio de mecanismos de almacenaje. El
tubrculo de la patata es un instrumento para humedecer la planta:
que los humanos han capturado para sus propios objetivos. Pero las
pequeas diferencias tambin pueden ser ampliadas, como cuando
nuestro sistema nervioso central recoge una seal entre el ruido ambiental porque nuestra atencin es impelida a ello. Los organismos
integran las fluctuaciones para registrar slo el total de ellas, como 1..,,
por ejemplo las plantas que solamente florecen despus de una cantidad suficiente de das acumulativos en que se hayan experimentado
temperaturas por encima de un nivel crtico.
El motivo de este examen de la naturaleza de las interacciones
entre los organismos y sus ambientes es mostrar que todos los organismos -pero especialmente los seres humanos-:- no son nicamente
el producto, sino tambin los creadores de sus propios medios ambientales. El desarrollo, y ciertamente el desarrollo psquico humano,
debe considerarse como un proceso paralelo del organismo y su medio ambiente, ya que los estados mentales afectan al mundo exterior
a travs de la accin consciente de los seres humanos. Mientras que
puede ser cierto que, en determinado momento, el medio ambiente
plantea un problema o desafo al organismo, en el proceso de respuesta ste modifica los trminos de su relacin con el mundo exte-

336

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

NO EST EN LOS GENES

. b
1
t
relevan s de ese mundo. La relacin
L'.

,
rior y recla ora os aspee os
.
di
biente no es simplemente una mteracc1on
.
.,
d
. 11 1'
entre orga111smo y me o am
.
ternos smo tamb1en un esarro o ia ecde los factores internos Y ex
,
. . fl
,
. d 1
.
el entorno en respuesta a su mutua m uenc1a.
uco e orga111smo Y
. , di 1'
, .
d 1 cara'cter general de la relac10n a ectica entre
CtltlCOS
e
'
.
L OS
.

b1ente aroumentan en ocas10nes que aspectos

oroa111smo y me 10 aro
,
.
b' D
, d
im;ortantes de la naturaleza no estn sujetos al cam 10. espu~s e
todo no hemos traspasado la ley de la gravedad; e~tamos suJetos
,
un hecho universal de la naturaleza . Sm embargo, la
a e11a como a .
,
. 1eza d e1 organte un eJemplo de como
la natura
d 1
grave d ad es prec1same
.
.
d . . 1 relevancia de un hecho universal e a natura111smo etermma a
, .
d 1 1
leza . Numerossimos microorganismos acuatlc~s y ~a~tenas e sue o
viven fuera de la gravedad porque su tamano mmusculo hace que
'fi te en relacin a ella. No obstante, estos orgasu peso sea ms1gn1 ca 11
1
nismos son gravemente vapuleados, e~ las molculas d~ .gua que os
envuelven, por una fuerza fsica un:.versal'. el mov1m1e~to b_row.
tros con nuestro tamano relativamente enorme, 1gno111ano, que naso
,
N h
ramos por completo y que no nos afecta en modo alguno: o ~y
ningn hecho fsico universal de la naturaleza cuyo ef~cto o influencia
no sea en parte una consecuencia de la natura
sob re un organismo
leza del propio organismo.
,
.
Lo que es cierto de los organismos en general, esta pa:ticularmente
llo psquico humano. En cualquier momento,
.
d
acentua do en e1 desarro
la mente en desarrollo, que es una consecuenc1~ ~e .la s~cuencia e
las experiencias pasadas y de las condiciones b1olog1cas !~ternas, ,se
.da en una recreacin del mundo con el que mteractua .
ve comprome tl
.
1
Hay un mundo mental, el mundo de las percepc10nes, ante e que
la mente reacciona y que es, al mismo tiempo, un mundo creado
por la mente. Es evidente para todos. no~otros que .nuestro co~po~tamiento corresponde a nuestras propias mterpre~ac10nes d~ la r~ahdad, cualquiera que sta seg_. Percibimos q1:_e alguien es hostil, amiga:
ble, inteligente, estpido, generoso o tacano, ~ p.odemos hacerlo a~1
independientemente de su comportamiento ob1et1vo o de su propia
autopercepcin.
.
Posteriormente, nuestro comportamiento en respue~ta. a ese mundo ~ental creado por s mismo reelabora el mund~ obet1vo que ~os
. onstantemente nos parece que los demas nos son hostiles
ro d ea. S1 e
b , d
d
y nos comportamos con ellos como si lo fueran, aca ar~n a optan o
verdaderamente esa actitud y la apreciacin se har realidad. Durante

337

er desarrollo ele un nio, su ambiente psquico se gesta en parte

como consecuencia de su propio comportamiento. Y todos los cientficos prestigiosos saben que, a medida que van cosechando xitos
. y un reconocimie.n to cada vez mayor, cualquier afirmacin que hagan,
por idiota o superficial que sea, tendr crecientes posibilidades de
recibir credibilidad e incluso ser investida con una profundidad de
que carece. El resultado es un aumento de la autoestima y de la
reputacin pblica de los cientficos. No negamos con esto que el
ambiente psquico tenga tambin una cierta autonoma. Como observ un personaje de Saul Bellow, que sea paranoico no implica que
la gente no me persiga . Sin embargo, una considerable contribucin
a nuestros ambientes psquicos y sociales es generada por y a consecuencia de nuestras propias acciones . As, cualquier teora del desarrollo psquico debe .incluir no slo una especificacin de cmo evoluciona psquicamente un individuo biolgico determinado en una
serie dada de ambientes, sino tambin cmo se compenetra a su vez
el individuo en desarrollo con los mundos objetivo y subjetivo para
reelaborar sus propios entomos.
La alienacin del organismo y el medio ambiente en la teora
biolgica y social, a pesar de su obvia falsedad, es una doble consecuencia de los desarrollos ideolgicos que hemos tratado anteriormente . Sujeto y objeto son separados uno del otro como parte de la
metafsica reduccionista, mientras todas las interacciones existentes
en el mundo son consideradas asimtricas, entre sujeto y objeto identificables. Es esta realimentacin la que distingue al interaccionismo
de nuestra concepcin de la compenetracin entre organismo y medio
ambiente . El interaccionisino toma el genotipo autnomo y un mundo
fsico autnomo como punto de partida para describir al organismo
que evolucionar a partir de esta combinacin de genotipo y medio
ambiente. Pero no se reconoce en ninguna parte que, durante el
proceso, ese mundo exterior es reorganizado y redefinido por el organismo en desarrollo en sus aspectos ms relevantes.
naturaleza jerrquica de la organizacin social humana hace
que la dicotoma sujeto-objeto slo parezca natural cuando ex aminamos el mundo fsico . Pero esa alienacin tiene tambin una directa
importancia poltica. El organismo alienado debe adecuarse a los
hechos de la vida: As es la vida, por lo qu ser mejor que aprendas
a vivir en ella. La adaptacin como objetivo poltico es caracterizada como una relacin necesaria y concreta entre los organismos y

La

21. - HOSli

338

NO EST EN LOS GENES

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

339

Un segundo defecto del interaccionismo, como del determinismo

cultural Y del biolgico, es que es incapaz de afrontar el hecho de
que _el univers? material est organizado en estructuras que pueden
analizarse a mveles muy diferentes. Un organismo vivo -un ser
humano, por ejemplo- es un ensamblaje de partculas subatmicas
un e~samblaje de _tomos, de molculas, tejidos y rganos . Pero 116
es primer? un con1unto de tomos, luego uno de molculas y despus
uno de ~elulas; es todo ello al mismo tiempo. Esto es lo que queremos .decir al afirmar que los tomos, etc., no son ontoloicamente
anteriores a los cuerpos mayores que componen.
"'
Las jergas cientficas convencionales funcionan bastante bien cuando s~ cien a descripciones y teoras situadas totalmente en los lmites
prop10_s. Es relativamente fcil describir as propiedades de los tomos
e~ la Jerga de la fsi:a, de las molculas en la de la qumica, de las
celulas_ en la de la b1?~oga. Lo que no es tan fcil es proporcionar
las notmas de traducc10n para pasar de una jetga a otra. Esto sucede
porque, cu~ndo uno sube un nivel, las propiedades de cada conjunto
mayor no vienen dadas nicamente por las unidades de que est com

puesto, ~ino tambin por las rel~c~~nes organizativas exist~ntes entre

ellas. Para establecer la composicion molecular. de una celula no se
empieza por definir O prede:ir las propie?ad~s, de la c~lula, a no ser
que tambin se pueda especifi_car la distnbucion espacio-temporal de
esas molculas y las fuerzas mtra~o~ecula_res ~ue se genera~ entre
ellas . Pero estas relaciones orgamzativas implican que propiedades
de la materia que son relevant:s a un .niy~l son inaplicables en otros.
Los genes no pueden ser ego,1stas, estar ~nfadados, mostrar rencor
ser homosexuales ya que estos son atnbutos de cuerpos mucho
0
ms complejos que os genes: or~anismos humanos . J?e modo semejante, por supuesto no tiene _sentido hablar de orgarusmos hun~anos
que presenten un emparejamiento base o fuerzas de Van der Waal,
que son atributos de las molculas y los tomos de que estn compuestos los humanos. Sin embargo, esta confusin acerca de los niveles y de las caractersticas apropiadas a ellos es una de las confusiones
en que el determinismo se ve cons_tan~~mente envuelt_o.
Considrense los tipos de expltcacion que es posible dar a un
suceso biolgico relativamente sencillo com~ el de la contraccin. de
un msculo del anca de una rana . Se podna presentar una explicacin apoyada por completo en e; lenguaje d~ la fisio_loga: el mscul~
se contrajo debido a que un conunto apropiado de impulsos atraveso
el nervio motor inervndolo, lo que ha sealado la instruccin de
contraer el ms~ulo. Aqu, este fenmeno ha sido originado por un
acontecimiento inmediatamente anterior: primero se dispara el nervi9...,
y luego se contrae el msculo. Uno podra seguir explicando que el
nervio se dispara a consecuencia de un conjunto apropiado de est. mulos previos que llegan a sus neuronas motoras y que se han originado en el cerebro de la rana y/ o en sus estmulos sensoriales . As
tenemos una serie de sucesos consecutivos en el tiempo y vinculados
entre s de un modo transitivo e irreversible. Primero ocurre el
hecho A a consecuencia de ste, el B; a consecuencia del B, el C,
y as su~esivamente. sta es una simple cadena causal, . cada uno
de cuyos componentes es descrito en la misma jerga y dentro del
mismo nivel de anlisis. sta es la sernencia mostrada 'en la figura 10.1. Las flechas de un solo sentido indican que no puede llevarse
a cabo la secuencia en el sentido inverso, por decirlo de alguna manera; la contraccin del msculo no puede provocar esos fenmenos

10. J. Piaget, Six Psychological Stttdes, Random House, Nueva Yor).c,

1967, pp. 63-64.

en el nervio motor.
Pero ste no es el nico medio de explicar la contraccin muscu-

sus medios ambientales, que estn completamente fuera de su cont~ol._De este mo~o, la m~d~racin psquica es definida como el aprend1za1e qu~ permite sustltutr las expectativas acerca del mundo por
la aceptacion de su naturaleza real. En palabras de Piaget :
El egocentrismo del adolescente se manifiesta en la creencia en la
omnipotencia de la reflexin, como si el mundo debiera someterse
a los esquemas idealistas ms que a los sistemas de la realidad ...
El equilibrio _se obtiene cuando el adolescente comprende que
la _verdadera funcin de la reflexin no es contradecir, sino predecir
e mterpretar la experiencia.to
A esto slo podemos aadir la famosa tesis undcima de Marx sobre
Feuerbach: Los filsofos slo han interpretado el mundo de varias
maneras; la cuestin es, sin embargo, transformarlo.

NIVELES DE ORGANIZACIN Y EXPLICACIN

340
_

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

NO EST EN LOS GENES

estmulo __,_acontecimiento _ _ respuesta _.,.. contraccin
sensorial
cerebral motriz
del mscul o
tiempo

FIGURA 10.1

lar. Tambin puede considerarse la actividad de todo el organismo

y luego afirmar que el msculo se contrajo porque la rana estaba
saltando intentando escapar de un depredador. Esta explicacin de
la actividad de parte de un sistema complejo toma en consideracin
el funcionamiento integral del sistema como un todo. Los anlisis de
sistemas parecen atribuir un significado especfico a la actividad, que
no puede deducirse ni comprenderse operando en un solo nivel, defi'indola en trminos de los objetivos del organismo .
Estas explicaciones holsticas son fuentes de gran confusin; en
efecto, los tericos de sistemas generales como Paul Weiss, Ludwig
von Bertlanffly o Arthur Koestler casi les han atribuido un significado mstico. 11 En su intento por evitar'. las trampas reduccionistas
y dualistas, el neurofisilogo Roger Sperry, por ejemplo, afirma que
estas explicaciones representan una forma de causacin descendente por medio de la cual las propiedades del sistema -el organismo- limita!). o determinan el comportamie.nto de las partes.12
El sistema se liaq: as ms importante que las partes de que se compone. Si un experimentador seccionara los nervios motores del msculo del anca de la rana o lo pralizara con un veneno qumico, la rana
todava intentara escapar de su depredador -y posiblemente lo
lograra- empleando otra . s.erie de msculos o una estrategia de
escape diferente.
Hay muchos medios por los que un organismo abocado a un
objetivo puede conseguir alcanzar un fin determinado. Algunos incluso defienden que, para obtener n buen entendimiento d lo que
est sucediendo, no es necesario preocuparse por conocer los mecanismos exactos que estn involucrados. Segn los ejemplos que se
11. Vase, por ejemplo, la compilacin .editada por A. Koestler y J. R.
Smythies, Beyond Reductionism, Hutchinson, Londres, 1969.
12. R. W. Sperry, Mental Phenomena as Causal Determinants in Brain
Function, en Consciousness and the Brain, ed. por G. Globus, G. Max:well
e I. Savodnik, Plenum, Nueva Yo,:lj:, 1976, pp. 247-256.

1
1

l
1
1

341

sueien dar, no se necesita conocer el funcionamiento del sistema de

combustin interna o el modo en que funciona un chip de silicona
para conducir un coche o utiizar una calculadora de bolsillo. Lo que
est claro, sin embargo, es que cualquier descripcin de la estructura
de una clula mscular del anca de una rana que no considere el
hecho de que forma parte de un sistema de movimiento del miembro
relacionado con el resto del cuerpo es simplemente inadecuada. El
simple hecho de catalogar todas las partes de que se compone un
coche y sus relaciones entre s no explicara nada acerca de la fondn del mismo, sobre cmo conducirlo o de su papel en un sistema
de transporte.
Las explicaciones holsticas sostienen con el reduccionismo un
tipo de relacin parecido al que se tiene con un espejo. Reconsideremos el msculo de la rana . Est compuesto por fibras musculares
individuales, compuesta a su vez por gran nmero de ptotenas fibrosas. En concreto, hay dos molculas protenicas: la actina y la miosina, dispuestas en formaciones caractersticas dentro de las fibrilas
musculares. Cuando las fibrilas del msculo se contraen, las cadenas
de actina y miosina se superponen, provocando una serie de modificaciones en la conformacin molecular que implican un gasto de
energa. Para el reduccionismo, la contraccin muscular es causeda
por la superposicin . de las protenas entre s, e intentara seguir
explicando los movimientos de las protenas en funcin de las propiedades de los constituyentes moleculares y atmicos de estas protenas.
Pero as come> no se da la sucesin de dos fenmenos --:~<ptimero el salto de la rana y luego la contracci.n del msculo-,
tampoco se da primero la supetposicin de las molculas protenicas y luego la contracdn . La superposicin de las molculas constituye la contraccin, pero a un nivel de anlisis ms bioqumico que
fisiolgico. Mientras que las explkaciones causales del mismo nivel
describen una secuencia temporal de acontecimientos, por su parte
las :intetpretaciones reduccionistas y las holsticas no son en modo
alguno de tipo causal en este sentido; son difetentes descripciones
d! un mismo fenmeno. Una explicacin completa y coherente del
fenmeno requiere los ttes tipos de descripcin, pero sin dar primaca a ninguno de ellos.
En realidad, para ser exhaustivos se requiere tambin otro tipo
de descripciones: las caractersticas del msci-110 no pueden en ten-

342

NO EST EN LOS GENES

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

~erse si no es en el contexto del desarr;llo de la rana desde el

ovulo hasta que se conviette en adulto, lo que define la relacin de
las, partes de la ran~ ,como un organismo . Y el papel jugado por el
musculo en contracc1011 para la supervivencia de la rana l

' d
.
.
Y a propagacion e su especie no puede entenderse si no es en telacin a' la

porque la rana salla

(con:,o parte del sistema)

filo g,m ia

ontogen ia

evolucin -;;,... desarrollo --;,,,de la rana

de la ran a

reduccionista

tiempo

FIGURA

10.2

Tipos de explicacin causal en biologa.

evolucin de las tanas en genetal ( o filogenia) 13 La ie1 , d

d d
.
.
ac1011 e estas
se11es e escnpc10nes dentro de la explicacin de la contraccin
musculat de_ la rana se muestra en la figuta 102.
Es esta integra.cin lo que es malinterpretad.o po. r eI mtetacc10

_u . . Vase, por ejemplo, S. J. Gould, Ontogeny and Ph lo en

Umv~rsity Pre~s, Gambrid$e, M::iss., 1;)77
.
.Y

z )',

Harvard

. .

343

nismo, que confunde la pluralidad epistemolgica de niveles de explcacn con el supuesto ontolgico de que hay vetdaderamente muchos
diferentes e incompatibles tipos de causa en el mundo real. Este
supuesto conduce hacia un misticismo vaco o genera paradojas. Considrese el argumento de Sperry, citado antetormente, sobre la causacin descendente. S todo lo que dice Sperry es que los grados
de libertad disponible por las partes que componen un todo com
plejo estn determinados de modo _c;liferente que en el caso de que
estas pattes fueran mnadas aisladas, evidentemente tiene razn; Peto
es obvio que quiere decir ms que esto. Nos dice que hay dos tipos
de causas radicalmente inconmensurables que detetminan el comportamiento de las partes de cualquier sistema . Algunas son ascendentes, como cuando la interdigitacin de las protenas musculares provc:>Ca la contraccin del msculo. Otras son descendentes, como
ocurre cuando la otden de salta! ocasiona la contraccin. Se supone que las causas se entrecruzan a medida que cambian de nivel,
como conmutadotes que suben y bajan respectivamente en escaleras
automticas paralelas . La imagen expresa la paradoja que est siempre presente en el ncleo de este dualismo, ya que cmo pueden
difetentes clases ontolgicas de causacin ptoducir una serie idntica
de resultados? Quiz sea por esta tazn que el holismo al estilo de
Sperry, cuando se enfrenta a un verdadero desafo metodolgico, se
ve reducido con tanta facilidad a un butdo teduccionismo.
Por el contrario, nosotros insistimos en la naturaleza ontolgica
unitaria de un mundo material en el que es imposible dividir las
causas de la contraccin muscular de la rana en un x por ciflto
social (u balstico) y un y por ciento biolgico (o reduccionista). Lo
biolgico y lo social no son ni separables, ni antitticos, ni alternativos, sino complementarios. Todas las causas del comportamiento
de los organismos son, en el sentido temporal al que deberamos
limitar el trmino causa, simultneamente sociales y biolgicas, y
todas ellas pueden ser analizadas a muchos niveles. Todos los fenmenos humanos son simultneamente sociales y biolgicos, del mismo modo que son al mismo tiempo qumicos y fsicos. Las descripciones balsticas y reduccionistas de , los fenmenos no son causas
de estos fenmenos, sino simples descripciones de los mismos a
r:iiveles especficos, en lenguajes cientficos t ambin especficos. La
jerga a utilizar en un momento dado depende de los propsitos de
fa descripcin. El fisilogo est interesado en un aspecto diferente

344

NO EST EN LOS GENES

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

de la contraccin muscular de la rana que el ecologista o que el bilogo o el bioqumico evolucionistas; sus diferentes objetivos deberan definir el tipo de lenguaje que habrn de utilizar para su desctipcin.

l.

1iENTES Y CEREBROS

En ninguna otra parte se refleja mejor la confusin entre los

niveles de anlisis y los niveles de realidad que en la discusin sobre
la relacin existente entre las mentes y los cerebros. Para los reduccionistas, los cerebros son determinados objetos biolgicos cuvas
propiedades producen los comportamientos que observamos y os
estados de pensamiento o intencin que inferimos de esos comportgp1ientos . Las mentes, segn la postura dominante en la filosofa
occidental, el denominado materialismo del estado central, pueden
ser sencillamerite reducidas a cerebros. Los hechos mentales ( oensamientos, emociones, etc.) son causados por hechos cerebrales o 'se les
puede considerar simplemente como modos un tanto insatisfactorios
y acientficos de referirse a estos h-e~hos. '
Esta postura est, o debera estar, completamente de acuerdo con
los principios de la sociobiologa postulados por Wilsoi1 y Dawkins.
Sin embargo, adoptar esta posicin les planteara, primero, el dilema
de defender el carcter innato de gran parte del comportamiento
humano que, dada su condicin de hombres liberales, consideran ~atente de atractivo ( el rencor, el adoctrinamiento, etc.), y luego les
enredara en las preocupaciones ticas liberales acerca de la responsabilidad por los actos criminales, si stos, como todos los otros,
estn biolgicamente determinados. Para eludir este problema, Wilson
Y Dawkins recurren a una libi:e voluntad que nos permite actuar
contra los dictados de nuestros genes si as lo dese~mos . De este
modo, Wlson admite que, _pe~e a las instrucciones genticas que
exigen la dominacin del varn; <<podemos crear una sociedad menos sexista -a costa de perder algo de eficacia-,1 4 y especula sobre
la evolucin de la cultura. 15 Por su parte, Dawkins apotta las unidades culturales de desarrollo independiente o memes. 16
14. Wilson, On Human Nature.
15. Lumsden y Wilson, Genes, Mind and Culture.
16. R. Dawkins, The Selfish Gene.

1
!

,..

345

Esto es en esencia un regreso a un cartesianismo descarado, un

deus ex machina dualista. sta es, por cierto, la postura a la que
tambin ha vuelton gran nmero de neurocientficos, cuyas tcnicas de investigacin sobre el cerebro han sido siempre incansablemente reduccionistas. El neurofisilogo sir John Eccles afirma que
en el hemisferio izquierdo de un cerebro determinado .y conectado
almbicamente debe hallarse una regin -todava no explorada por
sus electrodos- denominada cerebro de enlace, que est en comunicacin directa con una mente incorprea que puede ejercer su voluntad sobre el mecanismo del cerebro. 17 El neurocirujano Wilder Penfield, despus de largos aos de estimular elctricamente el cerebro
de pacientes epilpticos y de evocar movimientos, sensaciones y recuerdos, defendi una ubicacin similar de la mente. 18
Este dualismo es una posible huida para aquellos que no ven
cmo salir del callejn sin salida en que ellos mismos, llevados por
el determinismo, se han metido. En el caso de los neurocientficos
esto es consecuencia de la falaz pretensin de atribuir a la mente un~
localizacin falsa (un sitio en el cerebro en que resida, como un
homnculo, la conciencia). A esta afirmacin replicamos que la propiedad de ser una mente (de pensar) debe ser considerada como
la actividad del cerebro como un todo, el producto de las interrelaciones de todos sus procesos celulares con el mundo exterior. Pensar
otta cosa vendra a ser lo mismo que cometer el error de creer que
podemos ver porque en la corteza visual de nuestro cerebro hay una
cmara que toma fotos de las imgenes de la retina y un observador
minsculo que las registra y las interpreta . Por el contrario, la totalidad de la actividad de las clulas del sistema visual del cerebro es
el acto de ver e interpretar lo que vemos.
En el . caso de los sociobilogos, el dualismo surge de ese otro
ertor reduccionist que consiste en la inadecuada compartimentacin
de las causas . Si levanto mi brazo por encima de mi cabeza o es un
acto de libre voluntad o est biolgicamente determinado. Pero libre-voluntad es el nombre dado a un conjunto de procesos mentales. Estos procesos, como el de levantar el brazo, tambin pueden
' 17. K. R. Popper y J. C. Ecces, The Self and Its Brain Springer Londres, 1977 (hay traduccin castellana: El yo y su cerebro, Labor, Barcelona, '1985).
18. W. Penfield, The Mystery of Mind, Princeton University Press Prince~~n, N. J., 1975. (hay traduccin castellana: El misterio de la mente. studio
critico de la conczencta y del cerebro, Pirmide, Madrid, 1977).

346

NO EST EN LOS GENES

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

describirse con la jetga de los fisilogos. La confusin acerca de la

libre voluntad es originada por una distribucin errnea de los
niveles de causacin y los niveles de anlisis. Nuestras acciones no
deben ser compartimentadas en libre voluntad y determinismo, como
tampoco deben serlo nuestros cuerpos o cerebros en crianza y natu- ,
raleza. ~rmar_ que poseemos simultneamente mente y.cerebro y qu
son al mismo tiempo sociales y biolgicos, es superat estas falsas dicotom~; Y sealar el camino hacia una comprensin integradora de -la
relac10n entre nuestro yo consciente y el biolgico.

DEL INDIVIDUO A LA SOCIEDAD

As pues, el intetaccionismo separa primero asimtricamente el

sujet? Y el objeto y despus confunde los niveles de anlisis de las
relac10nes entre sujeto y objeto. El tercer errot del interaccionismo
co~o respuesta ~~ d~te~~inismo es que confunde el conjunto ele las .
normas de reacc1on mdiv1duales con la organizacin social.
Supongamos que conociramos todos los genotipos presentes en
una poblacin humana y supongamos que conociramos incluso Jas
n~rmas de reaccin de cada uno, de tal manera que pudirarnos determmar el ?esarr~llo psquico de cada individuo dentro de una familia
Y un medio ambiente dados. Cmo podramos recoger el conjunto de
estos_ d_esarrollos psquicos individuales ptevistos y convertir estas
pr~dicc1ones en u,na prediccin de la sociedad? Para hacerlo, necesita11am_os algo mas que toda la teora biolgica de las normas de
actu~cin. Tamb_in necesitaramos una teora puramente social que
convierta al conJunt? _de los _in~i~iduos en una sociedad organizada.
. ~a.nto el determmismo b10logico como el interaccionismo llevan
implcita esta teora. Se trata del supuesto -una prolongacin de
la confusin analtica a la que nos hemos referido anteriormentede que J~s, caractersticas sociales son una consecuencia directa de la
composic1on del conjunto de las caractersticas individuales. Vamos
a la g~en;a potqu; ~omos un conjunto de gente agresiva, de modo
que,. s1 acas~, la umca manera de prevenirla sera . que cada uno se
volviese P?fico. Tene~~s una religin organizada porque todos pos:emo,5 _un impulso religioso. Tenemos ricos y pobres porque unos
s?n habiles Y otros ,11 En ocasiones se postula una versin ms sofis,
w;:ada de est: teoril de l: compos.icin . Quiz sl9 s.r; necesit: una

l
!

l
i

347

pequea cantidad de personas con una caracterstica determinada para

que toda la sociedad adquiera una propiedad de estos lderes. Segn
esta teora, bastara unos pocos individuos religiosos o agresivos influ19
yentes para convertir a la sociedad entera. Aunque no es difcil
demostrar que estas teoras sobte la composicin no pueden ser
correctas.
En primer lugar, hay muchas carnctersticas de la organizacin
social que son distributivas y que n() puedtm ser alteradas modificando
la composicin de la poblacin. As, no es cierto que la proporcin
de personas que hay en las diversas profesiones, en los comercios,
en las artes, en los setvicios y en los procesos industtiales sea
una consecuencia de la proporcin de las diferentes habilidades existentes. El nmero de mdicos est determinado por la cantidad de
plazas disponibles en las facultades de medicina, que no dependen
del clculo del nmero de personas capaces sino de la economa de
la profesin. Como ya sealamos anteriormente, sera absurdo creer
que, si slo los banqueros tuvieran hijos, todos seran banqueros. Es
importante darse cuenta de que estas propiedades distributivas funcionaran incluso si la gente con diferentes cualidades estuviera diferentemente repartida. Aunque ,slo los individuos ms altos pueden
formar parte de un equipo profesional de baloncesto, un aumento
del promedio de altura de la poblacin no incrementara el nmero
de equipos, sino slo la altura media de los jugadores . Mientras los
tericos del determinismo biolgico afirman en ocasiones que la distribucin en posiciones sociales y en habilidades est limitada por l~..
disponibilidad natural/O el alto desempleo entre los licenciados en
ingeniera y los doctores en filologa inglesa, historia, filosofa y otras
carreras similares demuestra claramente lo absurdo de esta afirmacin.
En segundo lugar, los cah1bios histricos en la estructura social
han tenido lugat con tal rapidez que quiz ninguna modificacin en
las proporciones de los diferentes genotipos presentes en la poblacin
pueda explicarlos. El desanollo de la poblacin de Arabia y del Magreb en los cien aos que siguieron a la hgira, durante los que pasaron de una sociedad pobre, atrasada, pastoral y con un comercio
local a la gran civilizacin del islam mediterrneo, preeminente por

,.,,

19. Lumsden y Wilson, Genes, Mind and Cttltul'e.

20.. Vase, por ejemplo, R. H~rnweip, JQ an4 the M!:ritgcracy, Little,
fown, Bgston 1 197l.

348

349

NO EST EN LOS GENES

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

su poesa, sus matemticas, su ciencia y su podero poltico, . apenas

21
puede ser explicado por una variacin en sus frecuencias genticas.
En tercer lugar, las limitaciones humanas individuales no aparecen en la organizacin social. Uno de los principales postulados de
la sociobiologa es que la sociedad est limitada por las propiedades
individuales, que se traducen en prohibiciones en la sociedad. Incluso
el rasgo ms sobresaliente de la vida social es que a menudo constituye la negacin de las limitaciones individuales. En efecto, esta
negacin es la fuerza que mantiene unidas las sociedades. La gente
puede hacer en comn lo que no puede lograr individualmente. Tampoco es esta propiedad nicamente el preducto de la suma de las
fuerzas individuales, como cuando diez personas consiguen levantar
un peso que una sola persona no puede mover. Por el contrario, de
la jpteraccin social surgen propiedades completamente nuevas. No
hay nadie capaz de volar agitando los brazos, ni individualmente ni
en masa. Sin embargo, podemos volar gracias a la moderna tecnologa, a los aviones, los pilotos, las lneas areas y el personal de
tiena, que son productos nuevos de la actividad social, cualitativamente diferente de nuestros actos individuales. Adems, no es la
sociedad la que vuela, sino los individuos. La memoria de los individuos tiene lmites, y si todos los historiadores del mundo se reunieran, entre todos no podran aprender de memoria ni siquiera una
parte nfima de los datos (las cifras de censos por ejemplo ) que manejan en su profesin. Aunque pueden recordar estos datos, de forma
individual, acudiendo a la biblioteca y consultando los libros, un
producto cualitativamente nuevo de la actividad social. Una vez ms,
los individas adquieren nuevas propiedades de 1~ sociedad.
Al mismo tiempo, la sociedad est evidentemente compuesta pot
individuos. La sociedad no es, como expresa una metfora que ha
persistido bajo diversas formas durante muchos siglos, en s misma
un organismo. No es una forma platnica que posea una existencia
independiente al margen de l~s miembros que la forman. Es creacin
de stos. Como dijo Marx, son los hombres los que modifican las
circunstancias. Pese a que la mecnica newtoniana habra llegado a
existir aunque Isaac Newton hubiese muerto en la cuna, de hecho

fue producto del pensamiento de un individuo. La sociedad no piensa; slo piensan los individuos. Por lo tanto, la relacin entre el
individuo y la sociedad, .como la existente entre el organismo y
el medio ambiente es una relacin dialctica. La sociedad no slo
es el medio ambie;te del individuo y, en consecuencia, lo afecta y es
afectada por L La sociedad est tambin relacionada de modo jerrquico con los individuos. Como conjunto de vidas individuales, posee
algunas propiedades estructurales, del mismo modo que todo conjunto tiene propiedades que no comparten los individuos de que est
compuesto y, al mismo tiempo, carece de otras que stos s poseen.
Slo un individuo puede pensar, pero slo una sociedad puede tener
una estructura de clases. Paralelamente, lo que hace dialctica la
relacin entre la sociedad y los individuos es que stos adquieren
de la sociedad producto de su actividad propiedades individuales,
como la capacidad de volar, de las que carecen aisladamente. No se
trata simplemente de que el todo sea ms que la suma de las partes,
sino tambin de que las partes se hacen cualitativamente nuevas al
integrarse en el todo.

'{ .

1
1
i.

.:\

f
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21. Esto no significa que los deterministas biolgicos no lo hayan intentado. Para un modelo absurdo y hecho a medida que lo intenta, vase .Lumsden
y Wilson, Genes, Mind and Culture.

.,.

DETERMINACIN Y LIBERTAD

La determinacin dialctica sigue siendo determinacin, y por lo

tanto, como los deterministas biolgicos, debemos afrontar el problema de la libertad. Si todos los efectos tienen causas (al menos por
encima del nivel .de la mecnica cuntica), entonces qu poqemos
entender por libertad en un mundo material y causal? Si cualquier
eleccin es consecuencia de un estado mental en el momento de la
opcin, y si los estados mentales son parte de una cadena natural
de causacin procedente de condiciones anteriores, se es realmenmente libre?
Para los deterministas, tanto biolgicos como concluctistas, la
respuesta es no. Mientras que nosotros podemos tener ilusiones de
libertad, ellos afaman que, en realidad, nuestras elecciones estn
programadas por nuestros genes o por la educacin que hemos recibido en nuestra infancia. Somos, en frase de Dawkins, pesados
robots con genes que controlan nuestro cuerpo y nuestra mente. 22

22. R. Dawkins, The Selfish Gene, p. 21.

.T
'1

350

'- ,. _.NO EST EN LOS GENES

Incluso la ilusin de libertad ha sido programada en nosotros por

medio de la evolucin, ya que las ilusiones son adaptativas. Los
hombres prefieren creer a conocer,23 afirma rotundamente el autor
de Sociobiology.
Para la mayora de filsofos moralistas, la respuesta ha sido s,
pero el problema de reconciliar la libertad con una creencia en la
causacin ha sido arduo. Para Kant, la solucin, si se la puede llamar as, fue aceptar una naturaleza dual irreconciliable de la existencia humana . Como seres materiales, somos completamente causados y, por lo tanto, totalmente determinados. Pero, como . seres
sociales y morales, somos libres para elegir y debemos responsabilizarnos de nuestros actos. La solucin de Hume consisti en llevar el
problema a un terreno ms poltico y prctico. Sostuvo que somos
libres cuando actuamos de acuerdo a nuestros deseos. El prisionero
no es libre porque, aunque desea estar en libertad, est fsicamente
restringido por fuerzas exteriores. El loco tampoco es libre porque
est limitado por una compulsin patolgica. Que los_deseos sean o
no consecuencia de una cadena previa de causas naturales carece de
importancia en esta visin de la libertad. Sin embargo, la solucin
de Hume es, de algn modo, insatisfactoria. La libertad debera tener
la propiedad de la transitividad. Si actuamos de acuerdo a nuestros
deseos, pero stos estn programados de algn modo por nuestros
genes y experiencias anteriores, entonces nuestras acciones estaran
programadas le segunda mano.
Desde cierto punto de vista, no podemos sino apoyar a Hume.
Cualquier teora sobre la libertad que no pueda distinguir entre la
libertad de uno para salir a la calle y la imposibilidad de un preso
para hacer lo mismo, o entre el amplio margen de libertad de una
persona acaudalada y las necesidades a las que se halla sometida una
persona pobre, es tanto un absurdo como una ofuscacin poltica.
A pesar de lo que pueda haber dicho el Gran Hermano, la esclavitud
no es libertad. A un nivel ms profundo, no obstante, debemos
intentar comprender la libertad de eleccin como una consecuencia,
ms que como una contradiccin, de la causalidad.
Si observamos los sistemas fsicos, comprobamos que el azar y la
determinacin, lejos de estar en contradiccin, surgen uno de otro
23 . E . O. Wilson, Sociobiology: The New Synthesis, Harvard University
Press, Cambridge, Mass., 1975, p. 561 (hay traduccin castellana: Sociobiologa:
La nueva sntesis, Omega, Barcelona, 1980).

NUEVA BIOLOGA Y VIEJA IDEOLOGA

a medida que se cruzan los niveles de org~nizac~n. La desin~egracin

de los ncleos radiactivos es, en verdad, inmotivado Y fortuito ~n el
sentido de que 110 hay ninguna diferertcia de estado entre un nucleo
que se desintegrar y otro que no lo har hasta que lleg~ el v~rdader?
instante de la emisin radiactiva. Sin embargo, los relojes mas exquisitamente exactos, precisos hasta la millonsima de ~egundo, son los
que utilizan el nmero de emisiones radiactivas fortult_as _por segundo
como sus contadores. Justamente a la nvers.~, el mov1m1e?to de ~na
partcula microscpica en un gas es fortuito en cualquier se~tido
prctico que podamos dar a esa palabra, ya que ~s consecuencia de
un oran nmero de choques detetminantes y esta totalmente espe
cificado por ellos.
.
.,
Se suele decir que la aleatoriedad de la desmtegrac1on nuclear_ Y
la del movimiento molecular son distintas, la primera una alea~or1edad verdaderamente ontolgica y la segunda slo aparen.te deb,1do ~
nuestro conocimiento limitado de las condiciones previas. Solo si
pudiramos ver todas las molculas en colisi~n y calcular sus ~utas,
podramos predecir con exactitud la trayectoria de nuest1:a par_ucula.
Pero esta defensa del azar epistemolgico oscurece una vital diferencia fsica entre una molcula robusta y, por ejemplo, un tren en una
va de ferrocarril. El movimiento de una molcula es una conse:uencia de la conjuncin de una gran cantidad de cadenas ca_usales,_ md:pendientes entre s pero que se entrecruzan para pr?duc1t la his;ona
de la partcula. La consecuencia es que la trayectoria de _la part1cula
est slo infinitesimalmente correlacionada con cualquiera de las
cadenas de causacin intersecantes. Aunque la trayectoria est total- ,,.,
mente determinada por el conjunto de causas, es esencialmente independiente de cualquiera de ellas. No as el tren, cuyo trayecto est
sujeto a los rales. Pese a que' el tren se mueve al azar con respecto
de la gente en las poblaciones que atraviesa, aun as se p~oduce una
atraccin gravitacional infinitesimal entre ~llos., Es decir,, cuan?
hablamos de azar, debemos concretar con que fenomenos est~ relacionado este azar. Lo que entendemos por azar es, de hecho, mdependencia entre las acciones.
Lo que caracteriza al desarrollo y las acciones hum~nos es q:-1e
son consecuencia de una enorme serie de causas que se mterrelac10nan y entrecruzan . Nuestros actos no soti fortuitos ni indepen~ientes
respecto a . la totalidad de esas causas que conforman un sistema
intersecante, ya que somos seres materiales en un mundo caus_al. Pero

"'/,

'1

;!..

. .

. ':ir

. 1'!

i. .

351

.352

NO EST EN LOS GENES

en la medida que son libres, nuestros actos son independientes de

cualquiera de las mltiples vas causales, o incluso de un pequeo
conjunto de ellas : se es el significado exacto de la libertad en un
mundo causal. Cuando, por el contrario, nuestros actos estn predominantemente restringidos por una causa nica, como el tren en los
rales, el prisionero en su celda o el pobre en su pobreza, entonces
ya no somos libres. Para los tericos del determinismo biolgico, no
somos libres porque nuestras vidas estn fuertemente determinadas
por un nmero relativamente pequeo de causas internas: los genes
determinan comportamientos especficos o la predisposicin a estos
comportamientos. Pero esto soslaya la esencia de la diferencia entre
la biologa humana y la de otros organismos. Nuestro cerebro, 1mestras manos y nuestra lengua nos han hecho independientes de muchas de las principales caractersticas especficas del mundo exterior.
'"Nuestra biologa nos ha convertido en criaturas que recrean constantemente sus entornos psquicos y materiales y cuyas vidas individuales
son el producto de una extraordinaria pluralidad de vas causales
que se entrecruzan . Por lo tanto, es nuestra biologa la que nos
hace libres .

l
1
1

NDICE ALFABTICd
1

Agassiz, Lous, 42-43

Agronomy Jo urnal, 52
Alembert, Jean Le Rond d', 44, 59
Allan, McGrgor, 173 .
Allen, M. G., 265
American Medcal Associaton, 204,
- 224
American Society of Human Genetics,
253
Animal Farm (Orwell), 84
Animal Science, 52
Ardrey, Robert, 290-292
Assommoir, L' (Zola), 37-38
Astwood, 184
Australitm Medical Jo urnal, 280 n.
Bacon, sir Francs, 57
Barash, D. P., 216; 316, 322 n., 327
Barnes, B., 98
Bateson, Gregory, 279
Bellow, Saul, 337
Bertlanffly, Ludwig von, 340
Beveridge, Lord Willam, 101
Binet, Alfred, 28, 105-108, 109, 111
Blau, P., 91
Bloor, 98
Bodmer, W. F., 152 f.
J3oring, E. G., 112-113
- Brave New World (Huxley), 116
British Journal of Psychology, 108,
130
British National Health Service, 247
British Psychological Society, 129
23. -ROSE

Brittan, Lean, 207

Broca, Paul, 39, 173, 175
Brown, G. W., 280
Brucke, Ernst von, 65
Bruno, Giordano, 60
Burks, B. S., 136-139
Burt, Sir Cyril, 40, 42, 100, 108-109,
111, 119, 124-131, 146, 256

Callas, Maria, 176

Campbell, S. B., 226-228, 331
Cndido (Voltaire), 288
Cantwell, D. P., 221-222, 224-225
Carlos I, rey de Inglaterra, 56
Carnegie, Andrew, 294
Cavalli-Storza, L. L., 152 f.
Clarke, Alan y Ann, 129
Coprnico, Nicols, 60
Cowie, V., 258
Crick, Francis, 77-78 y n., 80
Crtica al Programa Gotha (Marx),
93
Crtica de la razn pura (Kant), 103
CromweU, Oliver, 56

Chavkin, Samuel, 213-214

Christie, Agatha, 73

Dahlberg, G., 307

Dalby, J. T., 226

354

NO EST EN LOS GENES

Darwin, Charles, 67, 75-76, 80, 147,

173 n.-174 n., 282, 288, 293, 294,
295, 315, 331
Darwin, Erasmus, 68
Davis, Bernard, 42
Dawkins, Richard, 19, 25 n., 79, 98,
216, 327, 331, 333 n.-334 n., 344,
349
Delgado, Jos, 208
D erechos del hombre, Los' (Paine), 84
Descartes, Ren, 62-63, 80
Descent of Man, The (Darwin), 294
Dialectic of Sex, The (Firestone), 195
Dickens, Charles, 29 n., 30, 61, 74,
75

Diderot, 44, 83
Dios, . 17, 56, 68-69
Discursos (Descartes), 62
Disraeli, 75
Dobzhansky, Theodosius, 94
Domley e hijo (Dickens), 74
Dos tratados sobre el gobierno civil

(Locke), 84
Du Bois Reymond, Emil, 65
Duncan, O. D., 91
Dyer, K. F., 167
Eccles, sir John, 345

Fairweather, H ., 168-169
Feverbach, Ludwig, 65-66, 338
Firestone, S., 195
Fischer, 264
Foucault, Michael, 243, 278-279
Fox, R., 190, 290
Freeman, H. H., 132
Freeman, Roger, 219
Freud, Signiund, 196
Fredman, Milto~, 15
Galileo, 59-60, 292
Galileo (Brecht), 57

Gall, Franz, 70
Galton, sr Francis, 40, 46, 75, 91 n.,
108
Genes, Mind and Culture (Lumsden
y Wilson), 324
Genetic Diversity and H uman Equality (Dobzhansky ), 94

Geschwind, N., 175

Gillie, Oliver, 128
Goddard, Henry, 108
Goldberg, Steven, 180-182, 184, 187188, 191
Gottesman, I. l., 261, 264
Gould, Stephen J., 71, 290
Guilford, 100

Educability and Group Differences

(Jensen), 145
Ehrhardt, A. A., 165 y n.
Einstein, Albert, 61 n., 71
Enciclopedia (Diderot y d'Alembert),
44, 59
Engels, Friedrich, 48, 66, 191, 294 n.
Ervin, F. R., 33, 114, 204-206, 233
Evoltttion of Human Sexuality, The

(Symons), 316
Expresin en el hombre y los animales, La (Darwin), 75
Extended Pbenotype, The (Darwin),

333 n.-334 n.
Eysenck, Hans, 31, 37, 100, 125, 127,
129, 145

Haldane, J. B. S., 67, 93, 313 n.

Hamilton, W. D., 317
Handbook of Mnimum Brain Dysfunctions (Rie y Rie), 226

Harris, T., 280

Harvald, B., 266

Hauge, M., 266
Hearnshaw, Leslie, 129-131
Helmholtz, Hermann von, 65
Helper, M. M., 226
Heller, Agnes, 98
Hereditary Genius (Galton), 76, 91 n.
Herrnstein, Richard, 31, 88
Himmler, Heinrich, 251
Hobbes, Thomas, 15, 44, 95, 284, 291294 y n.

NDICE ALFABTICO

355

Kringlen, 264, 266

Hoffer, A., 265
Kropotkin, Petr Alekseevich, 95, 294
Hoffman-La Roche, 247
Holzinger, K. J., 132
Horn, J. M., 139 f.-140
How Much Can We Boost IQ and Laing, Ronald D., 243, 279
Scholastic Achievement? (Jensen), Lamaeck, Jean Baptiste de, 68
Lavoisier, Antaine Laurent, 64
157
Leahy, A. M., 136-139
Human Decency Is Animal (Wilson),
. Leifh, Alice, 174
287
I:ein, Nicolai, 71
}Iume, David, 350
Lenz, 252
Huxley, Aldous, 116
L.eviathan (Hobbes ), 284, 292
Huxley, T. H., 80
Lvi~Strauss, Claude, 27
Hyp eractive Child and Stimtilant
Lewontin,
R. C., 153 f.
Drugs, The (Freeman), 219
Lipmann, Fritz, 78
Loclce, John, 84, 95
Loehlin, J. L., 140
I mperial Animal, Tbe (Tiger y Fox),
Lombroso, Cesare, 39, 72-73
290
Lorenz, Konrad, 46, 290, 331
Jnequality of Man, The (Eysenck),
Ludwig, Carl, 65
145
I nevitability of Patriarchy, The (Gold- Lukcs, Georg, 98
Lumsden, C. J., 324
berg), 180
Lutero, Martn, 83
Inouye, E., 266
Luxemburger, H., 264, 266
Lyell, sir Charles, 67
Jacklin, C. N., 169
Jacquard, 150 f.
Maccoby, E. E., 169
Jenkin, Patrick, 17
Mackintosh, N. J., 130
Jensen, Arthur, 31, 37, 42, 88, 102,
Maclean, P. D., 177
124, 127-128, 129, 145, 157, 174 n.
1
~
Macpherson, C. B., 56, 293
Joseph, sir Keith, 101 y n.
Malthus, Thomas, 68, 294 y n.
Joule, James Prescott, 61 y n.
Mandel, Ernest, 97
Joyce, C. R. B., 234
Mao Tse-tung, 98
Juana de Arco, 241
Mark, V. H., 33, 114, 204-206, 233
Juel-Nielsen, N., 132, 134
Marx, Karl, 48, 65-66, 95, 338, 348
Mash, E. J., 226
Kallmann, Franz, 251-258, 262, 264, Medvedev, Zhores, 200-201
Meinhof, Ulricke, 207
266
Mendel, Gregor, 69, 308
Kamin, L., 131
Midgley, M., 325
Kant, Irnmanuel, 103, 350
1984 (Orwell), 116
Kautsky, 97
Moleschott, Jacob, 65-66, 69
Kety, S. S., 268-274
Money, J., 165 y n.
King, Gregory, 86
Monod,
Jacques, 78 n., 79 n.
Kipling, Rudyard, 315
Montesquieu, 83
Klein, D. R., 276
Mortis, Desrnond, 290
Koestler, Arthur, 340

356

NO EST EN LOS GENE S

Morris, william, 169 n

Morrison, J. R., 222, 224-225
Moynhan, Daniel P., 31
Muller, H. J., 93
Mustie, A. J., 300
Naked Ape, T he (Mcirris), 290
Naranja mecnica, La (Burgess ), 100
Newman, H . H., 132, 134
News from Nowhere (Morris), 169 n.
Newton, sir Isaac, 57, 59-60, 68, 348
Nisbet, Robert, 15
Nxon, Richard M., 31

...

Potter, Beatrx, 193

Powell, Enoch, 162-163
Pruner, F., 174 n.
Psychology Today, 164, 276
Pygmalion in the Classroom (Rosen-
thl y Jacobson), 99

{
.

Question of Madness, A (Medvedev),

200-201

Spurzheim, Johann, 70
Stewart, M. A., 222-225
Sumner, .William Graham, 295
Sweet, W. H., 204-205
Symons, D ., 308, 316
Szasz, T., 240
Terman, Lewis, 107, 111
Territorial I mperative, The (Ardrey),
290
Thatcher, Margaret, 13, 161 n ., 188189, 207
Thorndike, E . L., 119
Tiempos difciles (Dickens), 74
Tiger, L., 190, 290
Tizard, B., 155
Trivers, R., 98, 306, 318

Reagan, Ronald, 13, 188

Reichel, 252
Reid, B. L., 280 n.
Rise of the Meritocracy , The (Young),
88
Rockefeller, John D., 41, 91
Rose, Hilary, 198
Rosenhan, D . L., 277
Rosenthal, D., 158, 268, 273-274
Rousseau; 83
Rdin, Ernst, 251, 258

Oliver T wist (Dickens), 29 y n.-30

Omenn, G. S., 220
On Aggzession (Lorenz), 290
On H uman Nature (Wilson), 191 n .1
296
Oparn, 67
Organizacin Mundial de la Salud,
229
Origen de las especies, Et (Darwin),
Scarr, S., 139 f., 140
282, 294 y n.
Schiff, M., 157
Orwell, George, 84, 116
Schleifer, M., 227-228
Schulsnger, F., 275
Selfish Gene, The (Dawkins), 19, 79
Paine, Thomas, 84
Shapin, S., 98
Papel de la enfermedad cerebral en Shields, J ., 132-133, .261, 264
los disturbios y la violencia urbaShockley, William, 71 n.
na (Mark, Sweet y Ervin), 204 Skeels, H. M., 144
205
Skinner, B. F., 100, 213
Papeles del Club Pickwick (Dickens),
Skodak, M., 144
74
Slater, E., 258, 260-261, 264, 266
Pasteur, Louis, 66
Smith, Adam, 323
Pavlov, Ivan Petrovich, 80
Smith, R. T., 142
Pearson, Karl, 40, 174
Snyder, Solomon, 268
Penfield, Wildei:, 345
Social Statics (Spencer), 294
Physical Control of the Mind (Mnd ),
Sociobiology: The New Synthesis
208
(Wilsos ), 21, 79, 95-96, 282-283,
Piaget, Jean, 330, 332, 338
287, 292, 296, 307, 350
Pizzey, Erin, 187
Sohn-Rethel, A., 60
Platn, 44
Spencer, Herbert, 41, 294
Speraman, 100
Pollin, W., 265
Popper, Karl, 48, 331-332
Sperry, Roger, 340, 343

NDICE ALFABTICO

Van den Berghe, P. L., 165

Venables, P. H ., 250
Violence and the Brain (Mark y Ervin), 33, 205
Virchow, Rudolf, 65 y n.
Vogt, 65
Voltaire, 83, 230, 288

.,

357

Ward, Lester Frank, 88

Watson, James, 77, 100
Watts, 104
Wenberg, R. A., 139 f.-140
Weiss, G., 218, 221 , 340
Wender, Paul, 217, 268, 274, 276
Werry, J. S., 218
Whitelaw, Willie, 207
Wilkns, Maurice, 77
Wilson, E. O., 21, 32, 37, 42, 43, 79,
95-96, 98, 165, 187, 190, 191 n .,
196, 216, 282-285, 287, 290, 292;
295-296, 298, 304, 306, 322, 324,
327, 344
Willerman, L., 140
Witelson, Sandra, 169-171, 178-179
Woolf, Virginia, 170
Worl Psychiatric Assocation, 201
Yow1g, Micha el, 88
Zola, mile, 37-39, 44-45, 75

NDICE
Prembulo y reconocimientos
Captulo l. - La nueva derecha y el viejo determinismo
Captulo 2. - La poltica del determinismo biolgico .
Captulo 3. - La ideologa burguesa y el origen del determinismo
Captulo 4. - La legitimacin de la desigualdad .
Captulo 5. -El CI, categora ordenadora del mundo .
Captulo 6. -El determinismo del patriarcado .
Captulo 7. - Del control de la . mente al control de la
sociedad
Captulo 8. - Esquizofrenia: el choque de los determinismos .
Captulo 9. - S ociobiolo ga: la sntesis total .
Captulo 10 . .,- La nueva biologa contra la vieja ideologa

ndice alfabtico

,~,
1

.
1
1
1

9
13
29
53

82
104
158

200
239

282

324
.353