ERGONOMIA

Naturaleza y objetivos de la ergonoma

La ergonoma es el estudio sistemtico de las personas en su entorno de trabajo para logara
mejorar la situacin laboral de los trabajadores, sus condiciones de trabajo y las tareas que
realizan. El objetivo es adquirir datos relevantes y confiables que sirvan de base para
recomendar cambios en situaciones especficas y para desarrollar teoras, conceptos,
instructivos y procedimientos ms generales que contribuyan a un continuo desarrollo de
los conocimientos en el campo de la ergonoma.

Anlisis de actividades, tareas y sistemas de trabajo

Para analizar las actividades de trabajo es importante considerar diversos aspectos que van
a garantizar que las medidas planteadas realmente sern de ayuda, estudiar las necesidades
de las tareas realizadas , el contexto en el que se realizan , la especialidad o sector
productivo al que pertenece la actividad , describir todos los factores relevantes a la
actividad realizada, realizacin de pruebas y rendimiento , analizar si el trabajo se realiza de
manera individual o colectiva , la estructura de trabajo , la naturaleza de los procesos y
donde interviene la mano de obra y como interacta con mquinas y equipos y la
inestabilidad propia en situaciones de emergencia todas estn consideraciones explica por
qu es necesario que los modelos y prototipos, desde su creacin, permitan la evaluacin no
slo de los trabajos, sino tambin de las actividades de los futuros usuarios. En
consecuencia, mientras que el diseo de las imgenes de un monitor en una sala de control
puede estar basado en un minucioso anlisis cognitivo del trabajo que se va a realizar, slo
un anlisis basado en los datos de la actividad permitir determinar con precisin si el
prototipo ser til en la situacin real de trabajo.

Ergonoma y normalizacin
La primera norma ergonmica internacional desarrollada (basada en una norma DIN
nacional alemana) fue la ISO 6385 Principios ergonmicos en el diseo de los sistemas de
trabajo (1981). Es la norma bsica de la serie de normas ergonmicas y define el marco
para normas ergonmicas posteriores, al definir conceptos bsicos y sealar los principios
generales para el diseo ergonmico de los sistemas de trabajo: tareas, herramientas,
maquinaria, lugares de trabajo, espacio de trabajo, entorno y organizacin del trabajo. Esta
norma internacional, actualmente en revisin, sirve de norma directriz, y como tal, ofrece
recomendaciones y consejos. Sin embargo, no ofrece especificaciones tcnicas o fsicas que

haya que cumplir. Estas pueden hallarse en otro tipo de normas, las normas de
especificacin, por ejemplo, sobre antropometra o condiciones trmicas. Cada una de estas
normas tiene funciones diferentes. Mientras las normas directrices pretenden mostrar al
usuario qu hacer y cmo hacerlo e indican los principios que se deben respetar, por
ejemplo, con respecto a la carga de trabajo mental, las normas de especificaciones dan a los
usuarios informacin detallada, por ejemplo, sobre las distancias de seguridad o
procedimientos de medicin que deben cumplirse, y cuyo cumplimiento con esas
prescripciones se puede comprobar mediante procedimientos especficos. Esto no es
siempre posible con las normas directrices, aunque a pesar de su relativa falta de
especificidad, se puede determinar cundo y cmo se han inclumplido sus directrices. Una
subclase de normas de especificaciones son las normas de base de datos, que
proporcionan al usuario datos ergonmicos relevantes, como dimensiones corporales, etc.
Las normas CEN se clasifican como de tipo A, B o C, dependiendo de su mbito y campo
de aplicacin. Las de tipo A son normas generales, bsicas, que sirven para todo tipo de
aplicaciones; las de tipo B son especficas para un rea de aplicacin (lo que significa que
la mayora de las normas ergonmicas incluidas en CEN sern de este tipo); las de tipo C
son especficas para alguna clase de maquinara, como por ejemplo, para las taladradoras
manuales.

Listas de comprobacin
Los cuestionarios y las listas de comprobacin son los medios ms comunes para elaborar
bases de datos por parte de los encargados de la planificacin organizativa a la hora de
priorizar los planes de accin en las reas de seleccin y asignacin de personal, para la
compensacin del rendimiento, para la gestin de la seguridad e higiene, para el diseo del
sistema hombre-mquina y el diseo o reestructuracin del trabajo
El PAQ Cuestionario del Anlisis de Posicin, PAQ en ingls, tiene seis divisiones
principales, que comprenden 189 tems sobre la conducta, necesarios para valorar el
rendimiento en el trabajo, y siete apartados complementarios relacionados con la
compensacin econmica:
Entrada de la informacin (dnde y cmo se obtiene la informacin sobre los trabajos
que se van a realizar) (35 tems).
Proceso mental (tratamiento de la informacin y toma de decisiones durante la
realizacin del trabajo) (14 tems).
Resultados en trminos de trabajo (trabajo fsico realizado, herramientas e instrumentos
utilizados) (50 tems).

 Relaciones interpersonales (36 tems). Situacin de trabajo y contexto de la tarea

(contextos fsicos y sociales) (18 tems).
Otras caractersticas de la tarea (planificacin, exigencias de la tarea) (36 tems).
El AET (Anlisis Ergonmico del Trabajo)), se cre tomando como base el concepto de
estrs-tensin. Cada uno de los 216 apartados del AET est codificado: un cdigo define los
estresores, indicando si el elemento del trabajo puede o no calificarse como estresante,
otros definen el grado de estrs asociado con un trabajo y otros, por ltimo, describen la
duracin y frecuencia del estrs durante el turno de trabajo. El AET se compone de tres
partes:
Parte A. El Sistema hombre-trabajo (143 tems), que incluye los objetos del trabajo,
herramientas y equipos, y el ambiente de trabajo que constituye las condiciones fsicas,
organizativas, sociales y econmicas del trabajo.
Parte B. El Anlisis de la tarea contiene 31 tems, clasificados en funcin de los distintos
tipos de objetos de trabajo, como materiales y objetos abstractos, y de las tareas
relacionadas con el trabajador.
Parte C. El Anlisis de las exigencias del trabajo (42 tems), comprende los elementos de
percepcin, decisin y respuesta/actividad (El suplemento del AET, H-AET trata sobre las
posturas y movimientos del cuerpo en las actividades de montaje industrial).

ASPECTOS FISICOS
Antropometra
La antropometra es una rama fundamental de la antropologa fsica. Trata el aspecto
cuantitativo. Existe un amplio conjunto de teoras y prcticas dedicado a definir los
mtodos y variables para relacionar los objetivos de diferentes campos de aplicacin. En el
campo de la salud y seguridad en el trabajo y de la ergonoma, los sistemas antropomtricos
se relacionan principalmente con la estructura, composicin y constitucin corporal y con
las dimensiones del cuerpo humano en relacin con las dimensiones del lugar de trabajo,
las mquinas, el entorno industrial y la ropa.

Trabajo muscular
En los pases industrializados, aproximadamente el 20 % de los trabajadores continan
desarrollando trabajos que requieren un esfuerzo muscular (Rutenfranz y cols. 1990). El
nmero de trabajos fsicos pesados convencionales se ha reducido pero, en cambio, muchos

trabajos se han vuelto ms estticos, asimtricos y sedentarios. En los pases en desarrollo,

el esfuerzo muscular de todo tipo sigue siendo una prctica muy extendida.
Postura en el trabajo
La postura que adopta una persona en el trabajo: (la organizacin del tronco, cabeza y
extremidades), puede analizarse y estudiarse desde distintos puntos de vista. La postura
pretende facilitar el trabajo, y por ello tiene una finalidad que influye en su naturaleza: su
relacin temporal y su coste (fisiolgico o de otro tipo) para la persona en cuestin. Existe
una interaccin muy estrecha entre las capacidades fisiolgicas del cuerpo y las
caractersticas y los requisitos del trabajo. La carga musculosqueltica es un elemento
necesario para las funciones del organismo e indispensable para el bienestar. Desde el punto
de vista del diseo del trabajo, la cuestin es encontrar el equilibrio necesario entre la carga
necesaria y la carga excesiva.

Biomecnica
La biomecnica es una disciplina que se encarga del estudio del cuerpo, como si ste se
tratara simplemente de un sistema mecnico: todas las partes del cuerpo se comparan con
estructuras mecnicas y se estudian como tales. Se pueden determinar las siguientes
analogas: Huesos: palancas, elementos estructurales
Masa muscular: volmenes y masas
Articulaciones: cojinetes y superficies articuladas
Tejidos de recubrimiento de las articulaciones: lubricantes
Msculos: motores, muelles
Nervios: mecanismos de control y retroalimentacin
rganos: suministro de energa
Tendones: cuerdas
Tejidos: muelles
Cavidades corporales: globos

Fatiga general.

Los conceptos de fatiga y descanso nos resultan familiares por experiencia personal. La
palabra fatiga se utiliza para indicar diferentes condiciones que causan, todas ellas, una
disminucin de la resistencia y de la capacidad de trabajo. El uso tan diverso del concepto
de fatiga ha dado como resultado una confusin casi catica, lo que hace necesario aclarar
un poco las ideas actuales. Durante mucho tiempo, la fisiologa ha distinguido entre la
fatiga muscular y la fatiga general. La primera es un fenmeno doloroso agudo localizado
en los msculos; la fatiga general, en cambio, se caracteriza por una disminucin del deseo
de trabajar. Este art- culo se refiere nicamente a la fatiga general, tambin conocida como
fatiga psquica o fatiga nerviosa, y al descanso necesario.

Fatiga y recuperacin
La fatiga y la recuperacin son procesos peridicos en todos los organismos vivos. La
fatiga puede describirse como un estado que se caracteriza por una sensacin de cansancio
combinada con una reduccin o una variacin no deseada en el rendimiento de la actividad
(Rohmert 1973). No todas las funciones del organismo humano se cansan como resultado
del uso. Incluso cuando estamos dormidos, por ejemplo, seguimos respirando y nuestro
corazn sigue latiendo sin pausa. Obviamente, las funciones bsicas de respiracin y la
actividad cardaca son posibles durante toda la vida sin fatiga y sin pausas para la
recuperacin. Por otra parte, tras realizar un trabajo pesado durante un tiempo relativamente
prolongado, se observa una disminucin de la capacidad, que conocemos con el nombre de
fatiga. Esto no se aplica nicamente a la actividad muscular. Los rganos sensoriales o los
centros nerviosos tambin se fatigan. Sin embargo, el objetivo de todas las clulas es
equilibrar la capacidad perdida por la actividad, un proceso conocido como recuperacin.

ASPECTOS PSICOLOGICOS
Carga mental de trabajo
El concepto de carga mental de trabajo (CMT) est adquiriendo cada vez ms importancia
ya que las tecnologas modernas, semiautomticas e informticas pueden imponer mayores
exigencias en cuanto a las capacidades humanas mentales o de procesamiento de la
informacin, tanto en las tareas administrativas como de fabricacin. De este modo,
especialmente en el campo de anlisis del trabajo, evaluacin de los requisitos para un
puesto determinado y diseo del puesto, el concepto de carga mental de trabajo, ha
adquirido incluso ms importancia que el de la carga fsica de trabajo tradicional.
.

Vigilancia
El concepto de vigilancia se refiere al estado de alerta del observador humano en labores
que requieren el registro y el procesamiento de seales. Las caractersticas esenciales de las
tareas de vigilancia son su duracin, relativamente prolongada, y la necesidad de detectar
estmulos (seales) infrecuentes e imprevisibles en un escenario (fondo) en el que se
producen otros estmulos y sucesos
Fatiga mental
La tensin mental es una consecuencia normal del proceso de enfrentarse a la carga mental
de trabajo (CMT). Las cargas prolongadas o las exigencias de un trabajo demasiado
intensas pueden llegar a causar, a corto plazo, situaciones de sobrecarga (fatiga) y subcarga
(monotona, hasto) y a largo plazo, incluso otras consecuencias como sntomas de estrs y
enfermedades laborales. Se puede mantener, sin embargo, una regulacin estable de la
actividad mientras dure la tensin por medio de cambios en el estilo de trabajo (variando
las estrategias de obtencin de informacin y toma de decisiones), rebajando el nivel de
objetivos que se desea conseguir (redefiniendo las tareas y reduciendo los estndares de
calidad) o a travs de un aumento compensatorio del esfuerzo psicofisiolgico y una
disminucin posterior del esfuerzo durante el horario de trabajo.

ASPECTOS ORGANIZATIVOS DEL TRABAJO

Organizacin del trabajo
Muchas empresas invierten grandes cantidades de dinero en sistemas informatizados de
produccin, pero al mismo tiempo no aprovechan al mximo sus recursos humanos,
recursos cuyo valor puede aumentarse significativamente si se invierte en su formacin. De
hecho, el aprovechamiento del potencial del personal capacitado, en lugar de la utilizacin
de complicados procesos de automatizacin puede, en determinadas circunstancias, no slo
reducir significativamente los costes de inversin, sino que tambin puede aumentar
enormemente la flexibilidad y capacidad del sistema
Privacin del sueo
Un individuo sano suele dormir varias horas diarias. Normalmente duerme durante la noche
y encuentra dificilsimo permanecer despierto durante las horas que hay entre la
medianoche y el amanecer, que es cuando habitualmente duerme. Si el individuo tiene que
permanecer despierto durante estas horas, ya sea total o parcialmente, cae en un estado de
prdida forzosa del sueo, o privacin del sueo, que suele percibirse en forma de
cansancio. La necesidad de dormir, con distintos grados de somnolencia, se siente hasta que
se consigue dormir lo suficiente. Por este motivo se dice que los perodos de privacin del

sueo provocan en una persona un dficit o falta de sueo. La privacin del sueo supone
un problema especial para los trabajadores que no pueden dormir lo suficiente debido a su
horario de trabajo (por ejemplo, en los trabajos nocturnos) o debido a que sus actividades
de ocio son muy extensas. El trabajador de un turno de noche quedar privado de sueo
hasta que tenga la oportunidad de dormir un rato al final del turno

DISEO DE LOS SISTEMAS DE TRABAJO

Puestos de trabajo
En ergonoma, el diseo del puesto de trabajo es una tarea fundamental. Se sabe que en
cualquier entorno de trabajo, ya sea la oficina o el taller, un puesto de trabajo bien diseado
aumenta no slo la salud y bienestar de los trabajadores, sino tambin la productividad y la
calidad de los productos. Y a la inversa, un puesto mal concebido puede dar lugar a quejas
relacionadas con la salud o a enfermedades profesionales crnicas y a problemas para
mantener la calidad del producto y el nivel de productividad deseado.

Herramientas
Normalmente, una herramienta se compone de cabeza y mango, algunas veces con un eje o,
en el caso de una herramienta mec- nica, un cuerpo. Como la herramienta debe ajustarse a
las necesidades de distintos usuarios, pueden surgir conflictos importantes que ser
necesario solucionar. Algunos de estos conflictos se derivan de las limitaciones en la
capacidad del usuario y otros son intrnsecos a la herramienta. Deber recordarse, sin
embargo, que las limitaciones humanas son inherentes y normalmente invariables, mientras
la forma y funcin de la herramienta estn sujetas a un cierto grado de modificacin. As,
con el fin de efectuar todos los cambios deseables, la atencin deber dirigirse en primer
lugar a la forma de la herramienta, especialmente a lo que sirve de interfaz entre el usuario
y la herramienta: el mango.

Controles, indicadores y paneles

En primer lugar, los controles o dispositivos que transmiten energa y seales desde el
operador hasta una pieza de una mquina; en segundo lugar, los indicadores o dispositivos
de presentacin de datos, que proporcionan informacin visual al operador sobre el estado
de la maquinaria, y, por ltimo, la combinacin de controles y dispositivos de indicacin en
un panel o consola.

Diseo para un operador que trabaja sentado

Se tiene una mejor estabilidad y se gasta menos energa sentado que de pie, pero el espacio
de trabajo se reduce, especialmente el de los pies. Sin embargo, es mucho ms sencillo
manejar los pedales estando sentado porque es necesario transferir slo una pequea parte
del peso corporal al suelo. Si la direccin de la fuerza ejercida por el pie apunta en parte o
en gran medida hacia adelante, debe facilitarse un asiento con un respaldo que permita
ejercer ms fuerza con el pie. Un ejemplo tpico de esto es la colocacin de los pedales de
un automvil, que estn situados delante del conductor, ms o menos por debajo de la altura
del asiento.
Diseo y tratamiento de la informacin
Al disear un equipo, es muy importante tener en cuenta que un operario humano tiene
determinados lmites y capacidades para procesar la informacin. Estas capacidades y
lmites son de naturaleza muy variada y se pueden detectar a diferentes niveles. El
rendimiento en las condiciones reales de trabajo depende en gran manera de hasta qu
punto se ha prestado la debida atencin a estas capacidades y lmites durante el diseo. A
continuacin se ofrece un breve descripcin de los criterios ms importantes relacionados
con este tema. En algunos casos se har referencia a otras secciones de este volumen, en las
que se discute algn tema concreto de manera ms detallada

DISEO PARA TODOS

Diseo para grupos especficos
Al disear un producto o un proceso industrial, se piensa siempre en el trabajador medio
y sano. La informacin sobre las capacidades del ser humano, como la fuerza muscular,
la flexibilidad corporal, el alcance del brazo y muchas otras caractersticas, se obtiene de
los estudios empricos llevados a cabo durante el reclutamiento militar y refleja datos y
medidas vlidas para el varn medio de unos veinte aos. Pero la poblacin activa est
compuesta por personas de ambos sexos y de edades diferentes, por no hablar de la gran
variedad de capacidades y tipos fsicos, niveles de salud y estado fsico, y capacidades
funcionales.
Diferencias culturales
La cultura y la tecnologa son interdependientes. La cultura es un aspecto importante del
diseo, del desarrollo y de la utilizacin de la tecnologa. Sin embargo, la relacin entre
cultura y tecnologa es extremadamente compleja. Es necesario analizarla desde diversas
perspectivas para poder tenerla en cuenta durante el diseo y la aplicacin de la tecnologa.
Kingsley (1983), basndose en el trabajo realizado en Zambia, divide la adaptacin

tecnolgica en cambios y ajustes a tres niveles: el del individuo, el de la organizacin social

y el del sistema de valores culturales de la sociedad. Cada nivel tiene una fuerte dimensin
cultural que requiere una consideracin especial en el campo del diseo.

Trabajadores de edad avanzada

La categora de los trabajadores de edad avanzada vara segn su condicin funcional, que
a su vez est influida por su historial laboral anterior. Tambin depende del puesto de
trabajo que ocupan y de la situacin social, cultural y econmica del pas en el que viven.
As pues, aquellos trabajadores que realizan un trabajo puramente fsico son, con
frecuencia, los que menor nivel de escolarizacin y preparacin profesional tienen. Estn
sujetos al estrs causado por un trabajo agotador, que puede ser causa de enfermedades, y
expuestos al riesgo de accidentes de trabajo. En este contexto, es ms que probable que su
capacidad fsica decline al final de su vida activa, un hecho que los convierte en
trabajadores ms vulnerables.

Trabajadores con necesidades especiales

En todas las empresas los trabajadores pasan por periodos temporales donde las habilidades
y capacidades se pueden ver afectadas, una recuperacin de un accidente, obesidad o
embarazo son unos ejemplos, es evidente que esas personas no pueden ser consideradas
discapacitadas en el sentido fsico entonces algunos productos y actividades pueden ser
dificultosas antes de conseguir que realicen la funcin que se esperara de ellos.