El Templo y exconvento de San Nicols de Tolentino se encuentra localizado en la ciudad

de Actopan, Hidalgo, enMxico.1 2 En la coordenadas, latitud Norte 2016'06.65, y en

la longitud Oeste 9856'35.52 del meridiano de Greenwich. 3Comprende un terreno rectangular
que mide 285 metros al oriente, 288.50 metros al poniente, 190 metros al norte y 183 metros
al sur.4
Es uno de los monumentos histricos ms importantes del estado de Hidalgo, as mismo,
desde el punto de vistaarquitectnico y pictrico, constituye uno de los mayores ejemplos
de arte novohispano del siglo XVI.5 6 7 8 Fue declaradoMonumento Histrico y Artstico de la
Nacin, mediante el decreto del 2 de febrero de 1933 emitido por el Gobierno de Mxico.7 8
Su construccin se inici en 1548 y la obra se le atribuye a Fray Andrs de Mata. En 1573 el
conjunto ya se encontraba concluido y contaba con templo, capilla
abierta, convento, caballerizas, huerta y una enorme cisterna para los usos de la
comunidad.9 Su estilo arquitectnico rene prcticamente todos los estilos de la poca
colonial en Mxico, muestra una combinacin de
estilos Plateresco, Morisco, Mudjar, Gtico, Romnico y Renacentista.10
Lo que ms destaca del convento, es la pintura mural del cubo de la escalera y de la capilla
abierta. Las paredes de la capilla abierta lucen pinturas murales con representaciones de la
creacin del mundo segn el Gnesis, Adn y Eva y su expulsin del Paraso, el Diluvio
Universal, el fin del mundo segn el Apocalipsis y el Juicio Final.8 Tambin se pintaron
escenas del Infierno, donde los demonios torturan a los pecadores.8
En los muros del cubo de la escalera se represent a los intelectuales, prelados y santos ms
notables de la orden, comoSan Agustn de Hipona, San Nicols Tolentino y San Guillermo de
Aquitanla, entre otros personajes.8 Tambin aparecen las efigles de dos caciques indgenas de
Actopan e Izcuincutlapilco.8
ndice
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1Historia

2Arquitectura
2.1Iglesia

2.1.1Fachada principal

2.1.2Interior de la iglesia

2.1.3Sacrista

2.1.4Capilla abierta

2.2Convento

2.2.1Portal de los peregrinos y Sala de profundis

2.2.2Refectorio

2.2.3Claustro

2.2.4Celdas de los frailes

2.2.5Huerta y caballerizas

3Pinturas Murales
o

3.1Portal de Peregrinos

3.2Cubo de la Escalera

3.2.1Zona Baja

3.2.2Zona Intermedia

3.2.3Zona Alta

3.2.4Zona Superior

3.2.5Coronacin
3.3Capilla Abierta

3.3.1Muro este o principal

3.3.2Muro norte

3.3.3Muro sur

4Museo de Arte Religioso

5Iluminacin

6En la cultura popular

7Vase tambin

8Referencias

9Enlaces externos

Historia[editar]

Panormica de Actopan en 1920.

Placa conmemorativa del convento.

La conquista de Mxico por Hernn Corts, qued consumada con la rendicin

de Tenochtitln el 13 de agosto de 1521.11Concluida la dominacin militar inici
la evangelizacin, dos rdenes religiosas trabajaron en el estado de Hidalgo:
los Franciscanosy los Agustinos.12 Siendo los ltimos quienes se establecen en Actopan. 11 12
La primera acta de bautizo en Actopan de que se tiene noticia, est fechada el 8 de
julio de 1546, fecha que coincide con la fundacin del curato.13 Actopan fue elevado a la
categora de pueblo, encomendada a Rodrigo Gmez de parte de los Agustinos.13
La fundacin del convento data de 1546, aunque sta fue ordenada oficialmente dos aos
despus, siendo provincial de la orden el ilustre Alonso de la Vera Cruz.5 La construccin del
edificio se desarrolla entre 1550 y 1570.5 Juan de Grijalva, atribuye la direccin de la obra
a Fray Andrs de Mata, constructor tambin del Templo y exconvento de San Miguel
Arcngel en Ixmiquilpan.5Secularizado el 16 de noviembre de 1750, su primer cura fue el
clrigo Juan de la Barreda.5
En 1573 el conjunto ya se encontraba concluido y contaba con templo, capilla
abierta, convento, caballerizas, huerta y una enormecisterna para los usos de la comunidad.14
Hacia 1600, fue prior Martn de Acevedo, Luis Mac Gregor plante la posibilidad de que haya
sido l quien mand pintar los muros y bvedas.5 Considerado prioritario por la gran

importancia que representaba para toda la regin, a mediados del siglo XVIII pas a formar
parte del arzobispado de la Ciudad de Mxico.14

Cruz atrial.

Con la aplicacin de las Leyes de Reforma sufri mutilaciones y usos diversos. Su

amplia huertay atrio fueron fraccionados en cuatro enormes manzanas y vendidas a diversos
postores de la entonces Villa de Actopan; suerte parecida corri la capilla abierta al ser
enajenada en 1873 al seor Carlos Mayorga por el jefe de Hacienda del estado de Hidalgo en
la cantidad de 369 pesos.5
Durante la Revolucin mexicana, fue utilizado como hospital y cuartel. En 1927 se inicia labor
de restauracin en el cubo de la escalera por el artista Roberto Montenegro.5 Entre los
diversos usos de las instalaciones del exconvento se encontranban: casa
cultural, hospital, cuartely las escuelas primaria y Normal Rural del Mexe con su internado
anexo. Esta ltima dependencia lo ocup hasta el 27 de junio de 1933, fecha en que pas a
manos de la Direccin de Monumentos Coloniales de la Repblica; el 2 de febrero del mismo
ao, haba sido declarado monumento artstico e histrico.
Entre 1933 y 1934 el arquitecto Luis Mac Gregor consolida la arquera del claustro alto y quita
todos los agregados que sirvieron para adaptar los espacios a las diversas necesidades de las
dependencias.5 En 1939 el inmueble pasaran a depender del Instituto Nacional de
Antropologa e Historia.5 Entre 1977 y 1979 se retiran las gruesas capas de cal que cubran la
pintura mural y la recuperacin de la pintura mural de la capilla abierta.5
El templo y exconvento tuvieron una intervencin de mantenimiento, conservacin y
restauracin de diciembre de 1992 a abril de 1994 por el Centro INAH Hidalgo y la
Coordinacin Nacional de Monumentos Histricos.15

El 29 de septiembre de 2011 se inaugur la instalacin del equipo de iluminacin del convento

por parte de Francisco Olvera, gobernador de Hidalgo.16 En abril de 2013 se confirmaron
trabajos de restauracin, los trabajos principalmente son para descubrir el tapiz pictrico de la
bveda principal de la iglesia, con un lapso de obras de aproximadamente seis meses. 17
Desde 2014 el Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH) contempla la creacin de
un museo y un centro de documentacin regional, se contempla la restauracin de las pinturas
murales de la bveda, del convento y la parte interna de la cpula de la iglesia. 18

Arquitectura[editar]
Iglesia[editar]
Fachada principal[editar]

Torre del campanario.

Fachada principal de la iglesia.

La iglesia est dedicado a San Nicols de Tolentino, fraile agustino del siglo XIII. La portada
del templose cubre totalmente de cantera rosa, labrada finamente en estilo plateresco, con
muchos elementos delarte del Renacimiento. Se simul una gran puerta haciendo un arco
rehundido decorado con casetonescon arquivoltas de cuatro niveles que decoran la puerta y

las cuatro pequeas columnas que flanquean la puerta.5 Las dovelas que forman tanto en
primer arco como los otros cuatro estn decorados con el sistema de almohadillado.5
La ventana del coro est flanqueada con dos pequeas columnas y rematada con
una cornisa. Arriba, un frontn simple con almenas, sirve como remate general. En la portada
destaca un diseo del marco de la puerta principal. Dos pares de esbeltas columnas estriadas
sobre peanas entableradas, sostienen una cornisa con friso apoyado en platabandas,
decorado y con dos mnsulas centrales.
En el intercolumnio, arcos abocinados con casetones y tmpano mudo. Estos arcos descansan
sobre un marco menor que tiene dos pares de columnas con capiteles corintios y cornisas con
friso decorado. El arco de la puerta es tambin de casetones. La ventana del coro se
encuentra decorada con dos platerescas. A esa entrada ficticia se le enmarc con dos pares
de columnas, en cantera rosa y adornada conrelieves.5
A la derecha se edific una elevada torre de planta cuadrangular para las campanas,
con ventanas y remates que lo asemejan al arte mudjar, mide unos 38 metros de
altura.8Las almenas y garitones que coronan los muros recuerdan el sentido simblico del
templo como fortaleza espiritual.9 El reloj que actualmente est en la torre es originario
deLondres, Inglaterra, fue colocado a fines de 1800, el reloj se averi y por gestiones del
gobernador del Estado, Manuel ngel Nez Soto se arregl el carilln, ahora cada seis horas
toca el Ave Mara. El campanario con marcada influencia morisca.
Interior de la iglesia[editar]

Interior de la iglesia.

El interior del templo tiene cubierta de crucera en dos bvedas de pauelo, y de nervaduras
sobre el altar, reposando sobre el bsidepoligonal. El resto de la cubierta es de bveda de
can corrido. Ambas se encuentran divididas por el arco triunfal. La monumentalidad exterior
se refleja en el espacio de la nave del templo, que ostenta altares neoclsicos en los muros
laterales y en el presbiterio, levantados tres siglos despus de la construccin del templo.
Destaca en esta imagen del interior del templo, con vista hacia la puerta, la estructura que
sostiene el coro con un arco muy rebajado y largo, a todo lo ancho de la nave. Un barandal de
madera protege el espacio y un rgano grande de tubos se encuentra hacia un costado. A la

izquierda, del lado de la epstola, se halla un caracterstico altar neoclsico, posterior al

templo. En muchos casos, fueron construidos a finales del siglo XIX. Una bveda de
can corrido decorada con adornos al fresco cubre el templo desde la puerta hasta el arco
triunfal.
Sacrista[editar]

Sacrista.

En la sacrista se encuentra tambin el baptisterio, cuya pila bautismal es ejemplo del arte
monstico con 2,60 m de dimetro, cubierta por una tapa semiesfrica de madera.
Consta de un depsito de piedra redondo, sobre un par de escalones circulares y una cubierta
de madera de forma semiesfrica coronada por una escultura de San Juan Bautista, con su
indumentaria de piel de camello, como se menciona en los Evangelios. Al fondo se ve la
arcada triple que divide esta habitacin de la antesacrista, con sus arcos de dovelas
redondeadas como las columnas. El baptisterio tiene una bveda de crucera cuyo arranque
en pinjante vemos en cada una de las esquinas.
Est unida a la antesacrista por dos arcos rebajados que se forman con triples roscas de
secciones sensiblemente elpticas que son prolongacin de las columnas que las sostienen. El
local est cubierto con una hermosa bveda de crucera con terceletes en cuyos plementos
hay, pintados a varios colores, motivos vegetales. En las paredes, igualmente, se ven pinturas
muy deterioradas por el tiempo, pero, especialmente, por las reformas que all se ejecutaron.
Capilla abierta[editar]

Capilla abierta.

Al la izquierda del templo se encuentra la capilla abierta; consiste en un presbiterio que se

abre por un solo arco visible desde el atrio.19 Es una gran bveda de medio can, de

mampostera, que mide 17.5 metros de ancho y ms de 12 de altura. 8 Estas dimensiones son
superiores a las bvedas de Notre Dame de Pars, de las catedrales de Sevilla y de Toledo.20

Convento[editar]
Portal de los peregrinos y Sala de profundis[editar]
Portal de los peregrinos.

Es un convento tipo fortaleza, hecho de cantera que se dice fue trada del Cerro del Corazn
(a las afueras de la ciudad), por los indgenas, quienes formados en fila, fueron pasando las
rocas de mano en mano. Su techo est coronado con almenas.21 En la sala De Profundis se
pint un gran mural que describe la fundacin de la orden agustina y las vidas de los frailes. 9
La entrada al convento es el denominado Portal de los peregrinos, un prtico de tres arcos de
medio punto, renacentistas apoyados en gruesos pilares. El interior conserva algo de la
pintura mural original en l se representa parte de la vida de san Agustn de Hipona, la
fundacin de la orden de frailes, y por ltimo, la actividad de los religiosos, la oracin,
la penitencia y el estudio, as como su predicacin en la Sierra Alta o Sierra de Hidalgo.
La Sala de profundis, era una sala, en la que se rezaban los salmos empezando con
el salmo 130 (129) que inicia De profundis . Esta sala tiene varias pinturas, destaca una en
que los agustinos presentan una alegora sobre la historia de la orden. En blanco y negro, con
algunas zonas cromticas, expresan una agradable sencillez. Recuerdan a los santos de la
orden y las peripecias que sufrieron para empezar la evangelizacin. Se complementa con
escenas de ermitaos, anacoretas y doctores. Los caminos abruptos de las misiones estn
presentes tambin.
Refectorio[editar]

Refectorio.

El refectorio o comedor de los frailes, tiene una bveda construida con casetones rehundidos y
pintados, existe un plpito para hacer lecturas edificantes que deban or los frailes mientras
coman. A partir de este recinto puede iniciarse la vista a la huerta. Junto al refectorioest
la cocina, notable por sus dimensiones y que conserva una gran chimenea.21

En el refectorio, los agustinos a la hora de los alimentos un lector repasaba los pasajes de la
Biblia, las Laudes o las Vsperas, por lo que era necesario contar con una excelente acstica.
Cuando alguien se ubica al extremo de la sala hablando en voz baja, al fondo se le escucha
perfectamente. Esto se debe al uso de la bveda de can corrido con trazo rebajado y a
los casetones con huecos como bocinas, que reproducen la voz y la hacen perfectamente
audible a los interlocutores situados en los extremos.
Claustro[editar]

Claustro.

El ncleo del convento es el claustro, aqu se observa la combinacin de

estilos gtico y renacentista, en el centro cuenta con una pequea fuente.
En el claustro pueden apreciarse elementos renacentistas; en la bvedas, nervaduras gticas
y el medio can del romnico. El claustrobajo presenta arcos ojivales, contrafuertes y
una bveda de nervaduras; en el claustro alto los arcos son de medio punto sobre
las columnas toscanas y su bveda es de viguera.9
El Cubo de la Escalera, que comunica el claustro bajo con el claustro alto. Est decorado
con pinturas murales. El tema central son los varones ms ilustres que pertenecieron a
la Ordena agustina desde tiempos de Agustn de Hipona hasta el siglo XVI.
Aparecen aqu generales de la orden, maestros, intelectuales afamados por sus escritos y
santos como Nicols de Tolentino y Guillermo de Aquitana. Las figuras de algunos de ellos
fueron copiadas de los pequeos grabados del un libro sobre la orden Agustina, escrito por el
beato Alonso de Orozco impreso en Sevilla en 1551.20
Paralelos a los corredores oriente, sur y poniente del claustro alto, corren pasillos que
distribuyen a las celdas. Todos estos andenes estn techados con bveda de can. Las
intersecciones se resuelven con graciosas bovedillas estructuradas con nervios. Los muros de

los pasillos muestran decoraciones pintadas. En las cabeceras de estas circulaciones se

pueden ver ilustraciones de asuntos religiosos especialmente relacionadas con la vida de
Cristo.

Pasillos del convento.

Pasillo del claustro bajo.

Techo del claustro bajo.

Claustro alto.

Detalle del claustro alto.

Pasillo y Logia que dan a la huerta.

Celdas de los frailes[editar]

Celdas de los frailes.

Celdas de los frailes.

Las celdas se encuentran en el claustro alto y eran los dormitorios de lo frailes. Una de ellas,
considerada como tpica, mide alrededor de cuatro metros de longitud por tres de anchura. La
cubierta consiste en una bveda de can con el eje perpendicular a la fachada. Los muros
estn enlucidos con mortero de cal bruida, no hay guardapolvo.
El pavimento es de hormign rojo de cal. A la altura del arranque de la bveda se desenvuelve
un friso con motivos simblicos. Tres de las celdas tienen delineados sendos calvarios que
apenas se distinguen. Estas pequeas habitaciones tienen, para su iluminacin y ventilacin,
pequeas ventanas con apoyo y descanso para el pie.
En la parte alta y con vista al atrio se encuentra la Celda del Padre Prior conocida como "El
aposento",las pinturas que tiene en la bveda representan al monograma de Cristo dentro de
una enorme corona de flores sostenida por cuatrongeles, una escena del Calvario y un
escudo con los smbolos del viacrucis completan la decoracin;3 a la entrada se pintaron las
figuras de San Pedro y San Pablo de cuerpo entero.20 Las ventanas ovales del edificio estn
diseadas de tal forma que capten y proporcionen la mayor iluminacin posible. 21 Sus paredes

muestran pinturas murales al fresco, donde se representan pasajes bblicos y que servan
para evangelizar a los indgenas. Las celdas del lado sur dan a una loggia que comunicaron
la huerta.9
Huerta y caballerizas[editar]

Huerta.

Desde la huerta se tiene acceso al llamado corredor de estudio, mediante una escalera
ubicada entre los dos depsitos de agua. Una parte de la huerta original ha quedado unida al
convento. En la parte oriente de la huerta se construy un pasillo con arcos que miran a los
actuales jardines.3
Este pasillo o logia, se utilizaba con fines recreativos, para que los frailes caminaran y
meditaran en un ambiente apacible, la logia se compone de arcos rebajados que descansan
sobre gruesas columnas; perpendicular a sta, se encuentra el edificio de las caballerizas, que
se compone de dos niveles, siendo el superior una sencilla galera de quince arcos de medio
punto que descansan sobre pilastras totalmente lisas.8

Logia y escaleras a la huerta.

Pileta de la huerta.

Entrada posterior al convento.

caballerizas.

Pinturas Murales[editar]

Murales del cubo de la escalera.

Detalles de los murales del cubo de la escalera.

El convento de Actopn es un monumento primordial del arte novohispano del siglo

XVI.22 Para realizar las pinturas muralesse emplearon las paredes de la escalera y una serie
de salas adjuntas al Portal de Peregrinos.22 La pintura mural novohispana est dada en las
sustancias vegetales y mucilaginosas de la flora regional. As en Actopan los colores
usualmente son:23

Negro pardo: infusin de raz de huizache.

Negro olote: ncleo quemado de la mazorca de maz.

Amarillo claro: enredadera parsita del rbol llamado huamchil.

Amarillo naranja: del azarcn importado de Europa.

Rojo o Carmes: cochinilla o grana molida y hervida en agua con un poco de alumbre.

Azul: con texotlali y despus con ail.

Verde, Naranja y Violeta: con la mezcla de los anteriores.

Portal de Peregrinos[editar]
La serie de santos de la bveda, en ella se presentan a los mrtires de la orden, como el
apstol San Bartolom; el protomrtir San Esteban, al que precisamente San
Agustn llam primicerius martyrum (primer mrtir); Santa Felicitas de Cartago; Santa
Mnica; Santa Clara de Montefalco; Santo Toms de Villanueva, etc.20 As, en el testero norte
del Portal de Peregrinos hay una gran composicin con San Agustn presidiendo a numerosos
personajes como frailes, monjas, santos ymrtires.20
Penetrando en el Portal de Peregrinos podemos encontrar tres estancias decoradas. La
primera es el vestbulo, cuya decoracin iconogrfica a parece en la bveda. En el testero sur
del vestbulo est la composicin de la Nave Agustinianallegando al puerto de salvacin del
Paraso: la proa presenta a Santa Mnica enarbolando un estandarte con cruces, mientras
que a la popa est su hijo Agustn llevando el timn; el fraile tendido sobre un palo
perpendicular al mstil se ha supuesto ser San Nicols de Tolentino; esta nave agustiniana es
de tipo teologal en tanto que se leen SPES (Esperanza) en
la proa y CHARITAS (Caridad) en la popa; esta pintura est inspirada en un grabado
romano de 1580.20
La Nave llega a la playa del Paraso, en el que se ve arriba a Dios Padre y al Espritu
Santo disparando las flechas de su divina sabidura al corazn de San Agustn, mientras que
el Hijo se levanta en el rbol de la Vida arrojando la sangrede su costado en una taza

marmrea, mientras que es adorado por los padres de las diversas rdenes, cuyos hijos
acuden a recibir la gracia de Cristo para distribuirla por medio de los Sacramentos. Desde el
punto de vista iconogrfico se trata de la primera representacin hispanoamericana del tema
"Barca de la Iglesia", obedeciendo a la poltica espiritual del Concilio de Trento cuando varias
rdenes religiosas se dispusieron en la imagen de la nave para subrayar la personalidad de
sus sentido colectivo en el interior de la Iglesia.24

Cubo de la Escalera[editar]
Zona Baja[editar]
A la izquierda de la entrada de acceso a la escalera, se hallan a tres personajes: los
indgenas Juan Inica de Actopn yPedro de Izcuincuitlapilco (caciques de estas poblaciones),
ambos con unas tnicas blancas, junto con el fraile fray Martn de Asebeido, que era el
director del programa.20 Todos ellos estn arrodillados venerando la imagen de un Cristo
crucificado, colocado sobre un altar.20 Esta parte corresponde a un nivel histrico que narra los
hechos actuales de la fundacin y construccin del convento. La primera figura que se puede
hallar a la derecha de la puerta de entrada es la de San Juan Bueno. 24
La escena del tramo siguiente es difcil de identificar, la escena del fondo, que representa
a San Agustn arrodillado ante Simpliciano, arzobispo de Miln, ante el que se convirti.25 Una
escena similar se halla una vez pasado el rincn, en el que tenemos de nuevo a San
Agustn postrado de ante el obispo Valerio de Hipona (ciudad natal de San Agustn), que viene
a representar el hecho de que este santo estableci un intento de vida monacal en el palacio
episcopal. La zona baja del cubo de la escalera termina en el tramo central de la misma con el
anagrama IHS dentro de una laurea.25
Zona Intermedia[editar]

Detalle de las pinturas murales de la zona media y alta (arriba) y superior (abajo) del cubo de la
escalera.

Esta zona est ntegramente dedicada a los grandes personajes de la orden. El primer
personaje del muro oriental est por identificar; el siguiente es fray Ugilino de
Orvieto, obispo de Armino. Doblado el ngulo, ya en el costado norte, se halla un tramo en el
que encontramos a Paulo Veneto, doctor y autor de varios
tratados teolgicos y filosficos.24 Le sigue el doctor Gregorio de Rmini, llamado el doctor
Authenticusque debido a su posicin teolgica, y finalmente, la figura de un obispo an por
identificar. Normalmente cada costado est dedicado a tres personajes, cada uno de ellos
separado de los dems por una serie de columnas.24
El costado occidental de esta zona est dedicado a dos personajes espaoles, fray Martn de
Crdoba y fray Jacobo de Valencia undoctor y un obispo, respectivamente, junto con el doctor
fray Toms de Argentina. En el costado meridional hay una figura aislada que se ha
considerado que puede tratarse de fray Alfonso de Soria.24
Zona Alta[editar]
Este espacio parte de la puerta de la galera del claustro. De nuevo este ciclo se halla
dedicado a personajes agustinos y est encabezado por la figura de San Agustn.20 La figura
se tom de una crnica agustina impresa en Espaa en 1569.20 Es seguido por el telogo fray
Gerardo de Sena o Bergamo y fray Pedro Bruniquello, doctor y obispo.24 En el costado Norte
de este tramo aparecen fray Bartolom de Urbino, fray Jacobo Ubertino (obispo de Npoles) y
fray Pablo de Roma. En el costado occidental aparece fray Onofrio de Florencia, doctor y
arzobispo de esta ciudad, seguido de fray Alexandre de Saxoferrato y por ltimo, elarzobispo
de Valencia, Santo Tomas de Villanueva. Los personajes del costado meridional an estn por
identificar.24
Zona Superior[editar]
El costado oriental se inicia con la figura del patriarca fray Esteban de Mora y en el centro se
coloca un gran escudo agustino. En el extremo est fray Dionisio de Murcia. En el costado
Norte y en primer trmino, aparece el cardenal Buenaventura, y en el centro, San Guillermo,

duque de Aquitania, a cuya vida dedic Alonso de Orozco varias pginas del libro del cual se
sacaron las imgenes de estas pinturas murales. Finalmente, este costado termina con la
figura insigne del general y arzobispo Edigio Romano, discpulo de Santo Toms. 24
El costado occidental se inicia con la figura del obispo fray Guillermo de Vechio de Florencia,
le sigue Fray Alonso de Toledo, que fue arzobispo de Sevilla y el ltimo es fray Jernimo de
Npoles, doctor y obispo. Fnalmente, el costado Sur de esta zona superior presenta el escudo
de San Nicols Tolentino, entre el Pater Augustinus (santo titular, es decir, San Agustn) y San
Simpliciano (obispo de Miln), que fue quien lo convirti. 24
Coronacin[editar]
En el remate de la escalera, en la zona de los lunetos, se hallan cuatro santos notablemente
relacionados con la espiritualidad agustinana: Santa Mnica, San Nicols de Tolentino (ambos
arrodillados frente a un altar), San Jernimo y Santa Magdalena, que vienen a personificar la
vida contemplativa y de penitencia.25
La clave iconolgica del programa de esta impresionante escalera se halla en el friso que
contiene una inscripcin latina: "Isti sunt viri sancti quos elegit dominus in charitate non ficta or
doctrina fulgit ecclesia ut sol et luna" (Estos son los santos varones que eligi el Seor por su
caridad nunca falsa sino por su palabra resplandeciente en la iglesia como el sol y la luna). 25

Capilla Abierta[editar]

Mural principal este de la capilla abierta.

El programa de la capilla abierta obedece a un plan didctico para inculcar a los indios el
temor a Dios, el peligro de la idolatra y las asechanzas del mal. Los murales tienen una
orientacin semejante a la expresada en los sermones y en la liturgia de los frailes
evangelizadores; stos se convencieron de que ms eficaces que sus palabras eran las
conmovedoras imgenes visuales, de ah que las llevaran incluso a las representaciones
teatrales.26
Los programas pictricos de los murales de la capilla abierta, tienen una similitud enorme con
los de Santa Mara Xoxoteco.27Pudieron ser obra del mismo equipo de pintores o de dos
grupos diferentes.27 La descripcin y la disposicin de los muros tanto de la capilla de Actopan

como la de Xoxoteco es similar dado que la estructura es casi idntica, incluso

la policroma es parecida.27
Las capillas abiertas de Actopan y Xoxoteco sufrieron una serie de vicisitudes que daaron
los murales que las cubren, como sucedi en el convento de Actopan: el atrio con todo y la
capilla abierta fueron vendidos y despus invadidos.27 En el siglo XX tanto la capilla aislada de
Xoxoteco como la capilla abierta de Actopan fueron rescatadas. 27
Muro este o principal[editar]
El muro frontero de la capilla, bajo la gran bveda, est dividido en tres registros. La parte
superior del luneto la ocupa la escena del Juicio Final Cristo aparece sobre el semicirculo
del arco iris, con los elegidos a la derecha, mientras que los rprobos aparecen ala
izquierda.28 El registro intermedio presenta sendos recuadros a las lados de una parte central
vaca, que narran escenas del Gnesis desde la Creacin de Eva a
la Tentacin y Expulsin del Paraso.29 28
El registro inferior est dividido en cuatro recuadros: Adn y Eva y El Arca de No, y al
otro lado, Apocalipsis y La visin de la escala.28 Tras de la expulsin, siguiendo la
narracin del Gnesis, vienen los trabajos de Adn y Eva para redimir su pecado, y luego
el diluvio universal; al otro extremo la cada de Babilonia.29 28
Creacin de Eva.

Tentacin y Expulsin del Paraso(arriba); Apocalipsis y cada de Babilonia (abajo)

Adn y Eva, tras el Paraso

El Arca de No

Muro norte[editar]

Mural lateral norte de la capilla abierta.

En el recuadro aparecen las fauces monstruosas de las que salen demonios.27 El acceso est
detallado por la figura del leviatn en la figura slo se alcanza a ver la un indgena arrodillado
y vestido de blanco, y se alcanza a ver a un espaol golpeando al indio arrodillado y al lado
del espaol un demonio (la condena tambin la reciben los espaoles); en otro recuadro est
el castigo infernalcorrespondiente a los iracundos; en otra seccin se distingue la pierna de un
hombre vestido de blanco.27
La escena muestra cmo un indgena abrazado por un demonio, da la espalda y se aleja de
un espaol que lo llama.27 La accin pecaminosa la hace el indgena pues presta odos al
demonio que le habla; en otros recuadros que componen la faceta aparece undragn y frente
a l instrumentos de tortura como una parrilla en donde los indgenas estn siendo castigados
por el pecado de la pereza.27
Otra escena muestra un indgena ataviado con una manta y un cuenco, representa la
embriaguez; y son representadas las torturas a los pecados anteriores; y se ve un puente que
angosta su perfil.27 Sobre l se pintaron figuras humanas en actitud de correr y se estorban
entre ellos con una actitud desordenada lo que provoca que tropiecen y caigan en direccin a
una sustancia roja que parece una materia incandescente. 27
Muro sur[editar]

Mural lateral sur de la capilla abierta.

Debido al estado del muro slo se conservan los fragmentos de las fauces del leviatn muy
similares a las del muro norte. En el extremo izquierdo se pint a un indgena, en actitud
reverencial y sosteniendo en las manos un sahumador para ofrecer copal a los
dioses.27 Frente a l est la pirmide o adoratorio con su escalinata iluminada por pebeteros
donde arde fuego;27 en la parte superior de la pirmide se ve el templo techado con paja y
dentro de l la efigie de un dios prehispnico.
A la derecha hay dos figuras masculinas de pie; la primera es un indgena con su indumentaria
autctona pero con influencia europea, la segunda figura es un espaol vestido a la usanza de
mediados del siglo XVI.27 Ambos parecen orar con las manos juntas sobre el pecho y miran
hacia un monograma de Jess; con las letras IHS que casi han desaparecido, el pecado de
la idolatraest claramente representado contrastndolo con la fidelidad cristiana. 27
En el recuadro se pintaron siete escenas de tormentos: el fuego brota del piso y rodea a las
figuras que aparecen en la escena. Continuando con este recuadro se ven algunos cuerpos al
parecer sujetos a parrillas y los demonios se dedican a torturarlos.27 Otro recuadro representa
a un demonio que vierte un recipiente sobre una figura humana que yace sobre sus pies. El
detalle muestra undragn que parece devorar el cuello de un infortunado y en el cuatro figuras
demonacas en la cual el cuerpo del pecados est sobre la parrilla y los demonios aparecen
en los extremos. En otro segmento tres demonios en dinmicas poses rodean y atacan an
hombre que est de pie.27
Otro detalle dentro del muro es una imagen de dos demonios con una sierra de bastidor como
las que usan los carpinteros desde la antigedad, que cortan un cuerpo humano en dos

partindolo por el vientre.27 En otra seccin se distinguen dos figuras masculinas: la de un

espaol y un indio. A la derecha qued nicamente el pie calzado y parte de la enagua
bordada de una india. La intencin fue ilustrar los pecados de lujuria y se pint una serie de
tormentos contra los lujuriosos.27

Museo de Arte Religioso[editar]

El museo se encuentra ubicado en el claustro alto del convento, cuenta con cuatro salas de
exposicin permanente. El acervo del museo se compone de importantes manifestaciones
artsticas de la poca colonial y del siglo XIX.30 Se exhiben esculturas y pinturas de caballete
de los siglos XVI al XIX, que representan imgenes divinas en la cosmogona colonial,
elaboradas con tcnicas de estofado en madera, pasta de caa de maz y leo sobre tela. 31
Hay muebles finamente tallados en madera. Sobresalen algunas pinturas al leo del siglo
XVIII y XIX, con personajes y escenas de carcter religioso; algunas de estas pinturasestn
enmarcadas con madera tallada y estofada.30 Tambin de la poca colonial se
encuentran esculturas; de entre ellas sobresalen la de San Nicols Tolentino y la figura de
un caballero.30

Coleccin del museo

Iluminacin[editar]

Iluminacin escnica.

En junio de 2010 se present una propuesta planteada por parte de integrantes del Consejo
Consultivo Ciudadano de Actopan a la titular de la Secretara de Turismo, en el sentido de
poner en prctica un proyecto para que el complejo arquitectnico contara con luz. 32
En enero de 2011 autoridades municipales, estatales y del Instituto Nacional de Antropologa e
Historia (INAH) inspeccionaron los trabajos de iluminacin.33 En febrero de 2011 se frenaron
los trabajos de iluminacin, debido a las variaciones de voltaje. 34 Debido a que el 17 de febrero
de 2011, al encender la iluminacin, alrededor de las 21:30 horas veinticinco bombillas se
daaron, justo en el momento que la mayor parte de los usuarios de energa elctrica dejaron
de gastar el fluido, generando con ello una descarga de voltaje que la obra no resisti. 34
Los trabajos de iluminacin, se enfocaron principalmente al suministro e instalacin de
luminarias, accesorios, bases, suministro y colocacin de una red elctrica, bajo las
caractersticas de supervisin del INAH y con una inversin de 3 millones de pesos. 35
El 29 de septiembre de 2011 se inaugur la instalacin de 149 equipos nuevos de iluminacin,
cincuenta nacionales y cincuenta internacionales; rehabilitacin de 101 luminarias; entre los
trabajos ejecutados se encuentra la creacin de la imagen lumnica, suministro e instalacin
de luminarias, accesorios, bases, suministro de red elctrica. 36 16

En la cultura popular[editar]

En 1950 aparece un sello postal llamado "Convento de Actopan", dentro de la

serie "Arquitectura y Arqueologa", que se emiti hasta el ao de 1976, con un valor facial
de $ 1,00; grabado, con perforacin 14, impreso en hojas de 120 timbres con puente
intermedio.37

En 1973 el convento se filmaron partes de la pelcula Santo Oficio, dirigida por Arturo
Ripstein y protagonizada por Jorge Luke y Diana Bracho.38 39

En 1980 promovidos por el INAH, se emiti la serie de "Arte y Ciencia de Mxico.

Arquitectura Religiosa" en una serie de 5 estampillas se establece en una de ellas la
fachada del convento de Actopan, pero que de manera errnea se referencia al de
Tlayacapan en Morelos, y viceversa.40

En 1982, dentro de la serie "Monumentos Coloniales", aparece otro sello postal del
Convento de Actopan, esta vez con la imagen de su patio central, con un valor de $
14,00.37 40

El 27 de octubre de 2010 la telenovela Soy tu duea, film su ltimo captulo en el

convento; que fue transmitido el 7 de noviembre de 2010.41

En 2012, el proyecto de diseo digital del Templo de San Nicols Tolentino de Actopan,
result ganador del Cuarto Concurso Nacional Pon a Mxico en el Mapa, creado para
difundir a nivel mundial el patrimonio cultural de Mxico a travs de Internet. 42

En 2015 su imagen se utiliz billete de la Lotera Nacional de Mxico; el sorteo mayor

se celebro el siete de julio a las ocho de la noche y con una emisin de 60 mil nmeros en
tres series con un premio de 18 millones de pesos. Cada pedazo cuesta 25 pesos y la
serie completa 500 pesos.43