RESUMO

Davy Nabuco Barros

SENNETT, Richard. A nova cultura do capitalismo. Rio de Janeiro, RJ: Zahar,

2006. p. 23-79.
Sennett revela o objetivo, j no incio do captulo, de conferir substncia
ao contraste entre o velho e o novo no que se refere a uma cultura geral do
capitalismo, de sua formao ao que se vive na contemporaneidade. Sugere, no
entanto, que se no aborde a problemtica de maneira binria, como uma oposio
entre preto e branco: de um lado, patente a instabilidade sistemtica do
capitalismo, a constante turbulncia dos mercados, a migrao em massa dos
trabalhadores, o colapso ou a sbita asceno de fbricas, etc; de outro, agentes
que, empenhando-se em promover a mudana, sustentam que no estamos
imersos na turbulncias, mas que se vive uma nova pgina na histria.
Uma das iluses construdas por esse contraste binrio , por exemplo, a
concepo de que a estabilidade social implica necessariamente em economias
estagnadas. Nesse sentido, emblemtico que, em economias como as da Noruega
e da Sucia, onde esto implantados Estados de bem-estar social que preservam,
de certo modo, uma distribuio de riqueza mais igualitria, se tem um padro de
vida mais elevado que em economias tidas como gigantes, tais como a dos EUA ou
da Gr-Bretanha.
Adiante, o autor se prope a fazer um apanhado histrico da evoluo
capitalista. Indica, desse modo, um capitalismo primitivo, que vai do incio do
sculo XIX dcada de 1860, aproximadamente, e era marcado pela m
estruturao das empresas, bem como por cruis condies gerais de trabalho.
Essa modalidade, na viso de Sennett, estava por demais exposta ao colapso para
que se sustentasse social e politicamente. De 1860 a 1970 houve, portanto, uma
tendncia corporativa a modelos estruturais que permitissem maior estabilidade e
longevidade. Sennett desacredita que essas mudanas, no entanto, tenham sido
causadas por uma regulao prpria e espontnea do livre mercado, atribuindo-as
ao modo como esses negcios eram internamente organizados.

Assim, torna-se relevante a anlise de Weber, que asserta a existncia de

um processo de militarizao da sociedade civil no fim do sculo XIX. Os
fundamentos da poltica de capitalismo social so marcados, portanto, por um
modelo militar, em que o trabalhador, tal como um soldado raso num exrcito, existe
num lugar determinado, de funes muito bem estabelecidos, evitando-se assim,
que se revolte. Pode-se dizer que h, nesse momento, uma racionalizao da vida
institucional. A imposio burocrtica que caracteriza esse sistema, regulando
igualmente instituies e indivduos, se desenvolve sobre uma concepo de tempo
a longo prazo, tambm racionalizado, em que se encara a vida como narrativas,
ordens preconcebidas de como as coisas poderiam ocorrer. Planos de carreira,
planejamento individual para a construo futura de uma casa: esse tipo de
pensamento estratgico se deve burocratizao das instituies.
No fim do sculo XX, toda essa militarizao do tempo social se
desintegra. Nas palavras de George Soros, citadas pelo autor, as transaes
tomam o lugar das relaes (interpessoais). Aqui, h, por exemplo, fatos
institucionais como o fim do emprego vitalcio, ou o desaparecimento de carreiras
dedicadas unicamente a uma nica instituio. Esse novo tempo social se
caracteriza pelo carter de curto prazo, isento de certezas.
Encerrada essa longa sntese da problemtica que serve de base
argumentao do texto, Sennett pe-se a desenvolver os conceitos-chave. Num
primeiro, atm-se ao modelo weberiano de anlise do capitalismo social. Para alm
do que j foi dito, aborda, por exemplo, a questo da gratificao na lgica do
modelo. Essa, de acordo com Weber, marcada por recompensas futuras: uma
gratificao retardada.
Um outro aspecto patente era o que Weber nomeava de pirmide