Dominio complejo, concepto clave en la perspectiva de sntesis

de la investigacin interdisciplinaria
Juan Carlos Villa Soto

Programa de Investigacin Ciencia y Tecnologa

Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

Perspectivas instrumental y de sntesis de la investigacin interdisciplinaria

Si bien el concepto de interdisciplina surgi en los primeros aos del siglo XX, las
ideas seminales de la unidad de la ciencia fueron expresadas desde la
Antigedad. Esta idea de sntesis, presente en las diversas visiones de la unidad
del conocimiento, constituye una de los ejes de la historia de la interdisciplina,
pues tambin se identifica otra vertiente que tiene qu ver con los procesos de
integracin instrumental del conocimiento.
Lenoir (1995) define ambas perspectivas como la doble visin de las finalidades
de la interdisciplinariedad. El enfoque de sntesis busca la unidad del saber y sus
preocupaciones son de orden filosfico y epistemolgico, mientras que la
perspectiva instrumental recurre a un saber directamente til para responder a
cuestiones y problemas sociales contemporneos.
En este ensayo se examinan los objetivos de la investigacin interdisciplinaria de
ambas perspectivas con base en la nocin de cruce de los dominios material y
conceptual de las ciencias. Desde esta estrategia de anlisis se confirma que si
bien ambas perspectivas no son excluyentes, la doble vertiente que acenta por
un lado la integracin de disciplinas y, por otro, la solucin de problemas prcticos,
conduce a enfatizar con mayor o menor vigor la posibilidad de emprender
procesos de sntesis terica a travs de la investigacin interdisciplinaria. La
importancia de estos procesos se hace ms evidente con la introduccin del
concepto de Dominio complejo, desarrollado en este trabajo.
Cruce de dominios material y conceptual de la ciencia
Cada disciplina cientfica comprende un determinado dominio material (en sentido
ontolgico) y un determinado dominio conceptual (en sentido epistmico).
De acuerdo con Piaget (1979), el dominio material est integrado por entidades,
procesos o fenmenos, los cuales configuran, como dimensiones especficas, el
mbito de lo fsico, lo qumico, lo biolgico, lo psicolgico, lo poltico, lo econmico,
etctera. Los elementos del dominio material constituyen los objetos de estudio de
las diferentes ciencias.
El dominio conceptual de las disciplinas cientficas est conformado por las
teoras, los principios metodolgicos y, en general, por los conocimientos
sistematizados que permiten la inteligibilidad del dominio material. Empero, aun
ante una misma dimensin ontolgica o mbito de conocimiento se pueden
plantear diversas preguntas y problemas, susceptibles de estudiarse con base en
mtodos, criterios de evidencia, esquemas de inteligibilidad y supuestos tericos
diversos. Lo anterior depende de la formulacin conceptual de los objetos de
estudio.
Articular o integrar ambos dominios (el material y conceptual) con otros diferentes
es el quid de la interdisciplinariedad. En tanto que este enfoque slo es factible si
2

dichos dominios se pueden relacionar, es necesario conocer el fundamento

ontolgico y epistmico de tal posibilidad. Un punto de partida para alcanzar este
conocimiento es examinar de manera sistemtica el criterio de distincin de los
Dominios (reservando esta expresin en mayscula para denotar la distincin de
disciplinas cientficas) as como los atributos que stos comparten y que permiten
su vinculacin.
Debido a que esta conexin comprende la unificacin (en el extremo de la
integracin de por lo menos dos Dominios en uno solo) es ineludible atisbar en
primer lugar desde el cimiento de la visin reduccionista. Despus de todo, a sta
se le reconoce como uno de los modos de la perspectiva interdisciplinar: aquella
en la que se buscara explicar fenmenos que son objeto de estudio de una
determinada disciplina con los principios tericos de una disciplina ms
fundamental (Smirnov, 1983)
El reduccionismo, aspiracin de un conocimiento unificado y universal
Quiz resulte un contrasentido asociar el mtodo reduccionista con el proceso de
integracin de conocimiento, el cual, a su vez, se engarza a los conceptos de
totalidad y complejidad. Sin embargo, tanto la visin reduccionista como la
perspectiva de sntesis, propia de la interdisciplinariedad, admiten la posibilidad de
la unidad de la ciencia. Sin compartir la misma concepcin ontolgica, ambas
perspectivas postulan una visin unitaria de la ciencia (aunque entendida de
manera distinta) ante la diversidad y la variedad de fenmenos que ha dado lugar
a la identificacin de diferentes Dominios cientficos.
El supuesto fuerte del enfoque reduccionista es que todos los fenmenos se
despliegan de una sustancia primordial, una esencia, que obedece a ciertas leyes
que tienen, por tanto, un carcter general. La bsqueda de la sustancia primaria o
primer principio de todo lo que existe data de la filosofa de la Grecia antigua y
responde a la aspiracin de un conocimiento unificado y universal.
Asumiendo este anhelo como herencia, Erwin Schrdinger acometi, una dcada
despus de recibir el Premio Nobel de Fsica por sus contribuciones en el campo
de la mecnica cuntica, el reto intelectual de explicar el fundamento fsico del
ciclo vital. Qu es la vida?, se pregunt. Acaso est basada en las leyes de la
fsica?, inquiri con mayor profundidad al emprender esta sntesis terica. En un
esplndido volumen publicado en 1944 (compendio de una serie de conferencias
impartidas un ao antes en Dubln) concluy que la clave para el entendimiento
de la vida es que est basada en un puro mecanismo, una especie de mquina de
relojera. (Schrdinger, 1944: 52)
A decir del propio Schrdinger esta conclusin es nada ridcula, pero slo
aceptable tras una adecuada ponderacin. Si bien el eminente cientfico insisti en
sustentar la comprensin de la vida desde la Fsica, lo hizo desde un nuevo tipo
de ley ante la dificultad de explicar cmo funciona la materia viva por medio de las
leyes ordinarias de este mbito de la ciencia. Se trataba, a decir de Schrdinger,
3

de un nuevo principio (el del orden a partir del orden), pero genuinamente fsico,
pues no es otra cosa que el mismo principio de la teora cuntica. En todo caso,
advirti que ni siquiera el mecanismo motor de un reloj elimina realmente la
naturaleza estadstica del proceso. Para, el cientfico irlands de origen austriaco,
quien se excus continuamente en dicho volumen de no ser bilogo, la mecnica
cuntica es el primer aspecto terico que, partiendo de principios primordiales,
explica toda clase de agregados de tomos que se encuentran en la Naturaleza
(Schrdinger, 1944: 36).
En este caso el criterio de distincin es de carcter aditivo. Un Dominio distinto, en
una relacin jerrquica ascendente, es una agregacin de propiedades que no
slo no invalida el esquema de inteligibilidad del Dominio que se considera
fundamental sino que encuentra en dicho marco explicativo la cabal comprensin
de los fenmenos del Dominio en cuestin.
El criterio de unificacin ante la distincin de Dominios de esta perspectiva
reduccionista queda de manifiesto en las expresiones una especie de y no es
otra cosa que La idea condensada es del filsofo checo Karel Kosk, cuya obra
es de capital importancia en el tema que nos ocupa. Para el autor de Dialctica de
lo concreto el reduccionismo es el mtodo del no es otra cosa que. Toda la
riqueza del mundo no es otra cosa que la sustancia inmutable puesta en
movimiento (Kosk, [1963] 1967).
La magistral elocuencia de Paul de Kruif, en la serie de biografas noveladas de
cientficos prominentes que public en 1926 con el sugestivo ttulo Los cazadores
de microbios ejemplifica la perspectiva reduccionista al consignar la ingeniosa
respuesta que Paul Ehrlich, otro Premio Nobel, pero en esta caso de Medicina,
diera en sus aos de juventud a la tarea de realizar una composicin sobre el
tema la vida es sueo para la clase de literatura: Con el postulado de que la vida
est basada en oxidaciones normales, el futuro bacterilogo alemn escribi: Los
sueos son funciones del cerebro y las funciones del cerebro son meras
oxidaciones... los sueos son algo as como una fosforescencia del cerebro (De
Kruif, ([1926] 1979: 342). Toda la rica variedad del mundo es arrojada al abismo
de la sustancia inmutable. sta no es la exclamacin del profesor de literatura
despus de reconvenir a Ehrlich con una mala nota sino una cita de Kosik ([1963]
1967: 46) al referirse al reduccionismo.
Empero, solo con esta simplificacin de la ciencia reduccionista se puede sostener
un juicio tan severo, pues el notable ejemplo tomado de la obra de Schrdinger
permite aquilatar mejor su posible valor respecto a la aspiracin planteada por el
propio autor de lograr soldar en un todo indiviso la suma de los conocimientos
actuales, pues en el curso de esta sntesis terica esclareci el significado del
principio de entropa en los organismos vivos y formul la hiptesis de que el gen
es un slido aperidico. Al mismo tiempo que mostr con nitidez el criterio de
distincin de los Dominios fsico y biolgico (la tendencia que cada uno presenta
hacia la degradacin al equilibrio termodinmico) tambin indic la propiedad que
los vincula al establecer la relacin entre mecanismo y organismo (la constitucin
4

slida de ambos que los protege del desorden que proviene del movimiento
trmico).
En todo caso, frente al dilema del conocimiento unificado o especializado,
Schrdinger asumi el reto que propuso a sus colegas de aventurarse a
emprender una tarea sintetizadora de hechos y teoras, aunque a veces se tenga
de ellos un conocimiento incompleto e indirecto. Baste decir que cuando escribi
Qu es la vida? estaba en ciernes la demostracin de que el material de la
herencia es el cido desoxirribonucleico y no las protenas.
Subdisciplinas hbridas: aproximacin interdisciplinaria no reduccionista
Sin embargo, no es precisamente esta concepcin primigenia la que subyace en la
actualidad a los intentos de explicar un determinado fenmeno desde un Dominio
fundamental. En el laboratorio del doctor Donald Ingber, del Childrens Hospital
Boston por ejemplo, se investiga desde la dcada de los setenta cmo es que la
estructura y la mecnica celular impacta la bioqumica de las clulas y el desarrollo
tisular. Se trata tambin de una aproximacin fsica a la biologa, pero en este
caso ha dado lugar a una disciplina hbrida: la mecanobiologa, la cual estudia
cmo es que las fuerzas fsicas afectan la funcin y el comportamiento de las
clulas y los tejidos, dando pauta a la comprensin de ciertas patologas (Fliesler,
2004).
El principio bsico de la mecanobiologa es la tensegridad. Una breve digresin
para definir este concepto ser til para desentraar el criterio de distincin y de
identificacin de Dominios en esta aproximacin no reduccionista.
Siendo estudiante de biologa, Donald Ingber asisti a un curso de diseo en la
que conoci la obra de Kenneth Snelson. Se interes profundamente por una
estructura de barras que parecan suspendidas en el aire venciendo la fuerza de
gravedad. En realidad la Torre de aguja de Snelson adquira su forma y rigidez
por el equilibrio de dos esfuerzos: adems de las barras, que soportaban
compresin, el artista ocup cables, como elementos de traccin. Fue Richard
Buckminster Fuller, quien acu el concepto de tensegridad para referir la
propiedad este tipo de estructuras (Torn, 2008).
Al regresar a su laboratorio, el joven Ingber, inspirado en este concepto
arquitectnico, formul la hiptesis de que desde un punto de vista mecnico, la
clula puede considerarse un sistema de tensegridad. La hiptesis de que este
principio estabiliza la estructura de las clulas fue confirmada a principios de la
dcada de los ochenta por el citlogo canadiense Keith R. Porter al descubrir el
citoesqueleto (Heuser, 2003): una red intracelular de filamentos constituidos por
protenas que est sujeta a las mismas propiedades biomecnicas relacionadas
con la compresin y la traccin antes descritas. A partir de estos hallazgos,
acompaado de un arduo trabajo experimental, se tiene una mejor comprensin
de la relacin que guarda la mecnica y la bioqumica celular. Empero, la
mecanobiologa, de la que Ingber es pionero, no se circunscribe al estudio de la
5

dimensin fsica del funcionamiento celular, pues en el inters de comprender el

significado biolgico, incluso biomdico, de dichas propiedades biomecnicas, en
este Dominio hbrido intervienen conocimientos no slo de la fsica sino tambin
de la biologa celular, la ingeniera, la qumica y las ciencias de la computacin,
entre otros (Fliesler, 2004).
Si bien en el ejemplo anterior se considera la clula como una estructura con
propiedades mecnicas (susceptibles de explicarse mediante las leyes de la
Fsica) no se pretende que el funcionamiento de esta entidad quede ceido a
dicho sustrato. A diferencia de la aproximacin reduccionista en la que se concibe
la materia viva como una especie de mquina de relojera, en esta variante no
reduccionista el concepto de mecanismo no agota la explicacin del proceso
biolgico sino solamente ciertos aspectos.
En opinin de Kosik ([1963] 1967) el modelo de una estructura de orden inferior (el
de mecanismo, por ejemplo) puede constituir una primera aproximacin a una
adecuada descripcin e interpretacin de la realidad en la medida de que las
leyes de dicha estructura se cumplen en la de mayor complejidad,). Empero, el
filsofo checo advierte que fuera de los lmites de esta primera aproximacin la
interpretacin resulta falsa (Kosik, [1963] 1967: 59).
De acuerdo con lo anterior, los modelos de esta variante interdisciplinaria no
reduccionista dejaran de ser una adecuada descripcin de la estructura ms
compleja, en este caso, del organismo en su conjunto. Empero, esto no invalida
los hallazgos de la mecanobiologa, pues concebir la clula como un sistema de
tensegridad, puede ser una interpretacin parcial del organismo vivo, pero
correcta.
Las subdisciplinas hbridas concebidas como un Dominio complejo
En este ejemplo, la articulacin de Dominios corresponde a lo que Dogan (1997)
ha denominado proceso de hibridacin del conocimiento en la que segmentos de
disciplinas, y no disciplinas completas, se recombinan con segmentos de otras
disciplinas. Al crear nuevos Dominios en zonas de transicin, la hibridacin se
corresponde generalmente con el surgimiento de subdisciplinas que resultan ser
autnticas especialidades interdisciplinarias en la que puede quedar comprendida
la variante no reduccionista, la cual podramos denominar aproximacin parcial a
un Dominio complejo.
En este caso, la complejidad se concibe como la relacin entre elementos que al
estructurar una nueva entidad, suscitan procesos inditos respecto de aquellos
que acontecen cuando se encuentran inconexos. Esta relacin constituye el
dominio material de un Dominio complejo.
Desde esta perspectiva, el conocimiento del proceso vital, por ejemplo, incluye no
slo su estudio desde el Dominio de la Fsica (el de las fuerzas y movimientos) o
de la Qumica (el de las transformaciones y reacciones) sino tambin, y de manera
6

primordial, el entendimiento del significado biolgico de los procesos de dichos

Dominios (en la replicacin y el metabolismo, por ejemplo). Prescindir de esta
relacin o cejar en la comprensin de dicho significado dejara de ser siquiera una
aproximacin parcial a un Dominio complejo.
De lo anterior se puede colegir que el desarrollo de las subdisciplinas hbridas
constituye una llave para el entendimiento cabal de procesos concretos, no por
mera adicin, por cierto, si se es consistente con la nocin de complejidad antes
enunciada.
Sin embargo, la expectativa que se tiene del proceso de articulacin de
conocimiento es de mayor alcance respecto a la que se cumple con la
aproximacin parcial, pues se espera que sta desemboque precisamente en
el estudio de un Dominio complejo en su totalidad.
Dominio complejo:
interdisciplinaria

perspectiva

de

sntesis

de

la

investigacin

Antes de precisar tambin lo que significa un Dominio complejo en su totalidad,

es necesario aclarar que el concepto de Dominio complejo acuado en este
trabajo asume plenamente el concepto de sistema complejo descrito ampliamente
por Rolando Garca: Un sistema complejo se corresponde con el dominio material
de un Dominio complejo. Cabe recordar que este autor considera que dicho
sistema es un objeto de estudio. Y lo define como fuente de una problemtica no
reducible a la simple yuxtaposicin de situaciones o fenmenos que pertenezcan
al dominio exclusivo de una disciplina. (Garca, 1994: 93).
El objeto de estudio junto con el marco conceptual y los estudios disciplinarios son
las tres fuentes de donde, de acuerdo con el epistemlogo azuleo, provienen los
elementos que conforman la sntesis integradora que resulta de la investigacin
interdisciplinaria. (Garca, 1994) Si el sistema complejo es un objeto de estudio, se
le puede identificar como un dominio material. Pero no de una disciplina cientfica
en particular; lo sera, en todo caso, de lo que en este ensayo hemos denominado
un Dominio complejo. La cuestin sustantiva de este trabajo es: en qu consiste
y cmo se conforma su dominio conceptual?
El Dominio complejo incluye por definicin, y como se enunci desde el primer
prrafo, tambin un dominio conceptual. En el caso de las ciencia especficas este
dominio ha sido definido como el conjunto de teoras o conocimientos
sistematizados elaborados por cada ciencia acerca de su dominio material
(Garca, 2006: 32). Empero, en el marco de un Dominio complejo se le podra
definir, siguiendo las proposiciones de este autor, como las bases conceptuales
que permiten un conocimiento integrado a problemas de la realidad concebidos
como sistemas complejos (Garca, 1994).
Esto ltimo introduce una pequea precisin respecto a la forma en que se
interpreta el marco conceptual (la segunda fuente de donde provienen los
7

elementos que conforman la sntesis integradora), pues si bien descartamos, en

principio, que dicho marco signifique una teora general (la cual segn Rolando
Garca es utpica), s podemos esperar que dicho marco est constituido de
teoras con un mismo compromiso epistmico o con compromisos epistmicos
armonizados, es decir, desarrolladas desde una misma concepcin de la realidad
(como componente ontolgico de este marco), de tal modo que les permita a los
equipos multidisciplinarios de investigacin interdisciplinaria articular sus
conocimientos de manera coherente ante una problemtica comn.
Sntesis terica a partir de Dominios con compromisos epistmicos
armonizados
Adems de que dichos investigadores deben compartir una posicin crtica frente
a conceptos basados en verdades cientficas a medias como propone Garca
(1994: 107) (al referir el requisito de que estos investigadores compartan un marco
epistmico), considero que estos tambin deben acometer la integracin desde
compromisos epistmicos armonizados, lo cual no significa que rijan sus
investigaciones necesariamente desde los mismos postulados o supuestos fuertes
sino desde teoras que cumplan con un criterio de mutua referencialidad, es decir,
que pudiendo incluso ser contrastantes signifiquen una misma realidad en sentido
ontolgico. Sera improcedente buscar conjuntar disciplinas desde teoras que
refieren conceptos relativos a entidades o procesos que carecen de significado en
alguna de ellas. No tendra sentido tratar de engarzar la economa neoclsica, por
ejemplo, que supone perfecta racionalidad en las decisiones con el psicoanlisis,
cuyo pilar terico es el inconsciente.
La integracin realizada entre la psicologa y la economa por parte de los
psiclogos Daniel Kahneman (Premio Nobel de Economa 2002) y Amos Tversky
(quien no tuvo la oportunidad de ser nominado al fallecer en 1996) ilustran la
conformacin del dominio conceptual de una disciplina hbrida fincada en dos
Dominios con un compromiso epistmico armonizado.
Ambos cientficos desarrollaron la teora de las perspectivas (Kahneman y
Tversky, 1979), la cual describe, desde la psicologa cognitiva y en franca crtica a
la teora de la utilidad esperada de la economa neoclsica, la toma de decisiones
bajo incertidumbre. La significacin que tiene el concepto de racionalidad en
ambos enfoques y la importancia de su estudio en este proceso permite que se
cumpla el criterio de la mutua referencialidad en la integracin de un nuevo
dominio conceptual como expresin de teoras con un compromiso epistmico
armonizado.
En todo caso, en su artculo Prospect Theory: An Analysis of Decision under
Risk, publicado en 1979 en la revista Econometrica, estos autores desarrollaron
un modelo de adopcin de decisiones bajo riesgo que es alternativo al de la teora
de la utilidad esperada desarrollada por Oskar Morgenstern y John von Neumann,
la cual conceba la utilidad en trminos matemticos y que, en el marco de la
economa neoclsica, se cimentada en los supuestos de perfecta racionalidad de
8

los individuos e intento de maximizar su utilidad mediante elecciones basadas en

informacin completa.
Kahneman y Tversky profundizaron en el modelo de racionalidad acotada
formulado por Herbert Simon y en el estudio de las anomalas que Maurice Allais
observ en la teora de la utilidad esperada (cuyos axiomas no se cumplan), con
el propsito de superar las limitaciones de la concepcin neoclsica del homo
economicus. Estos autores promovieron una aproximacin experimental al estudio
de fenmenos econmicos (Pascale y Pascale, 2007).
Los hallazgos de Tversky y Kahneman (entre los que destaca la proposicin de
que los individuos presentan aversin al riesgo en el contexto de las ganancias y
de que son buscadores de riesgos cuando estn en el contexto de las prdidas)
constituyen un ejemplo paradigmtico de la investigacin interdisciplinaria
(Pascale y Pascale, 2007). En este caso, la investigacin psicolgica ha permitido
integrar a la teora econmica diversos hechos que le resultaban anmalos,
desarrollando ms bien una nueva teora como dominio conceptual de un nuevo
Dominio hbrido: la Economa conductual, la cual estudia la toma de decisiones
econmicas con base en modelos cognitivos.
Sistema complejo: dominio material del Dominio complejo
Respecto a la tercer fuente de donde provienen los elementos que conforman la
sntesis integradora, relativa a los estudios disciplinarios, se puede decir que, ante
la diferenciacin de las otras dos fuentes ms bien como componentes del
Dominio complejo, esta ltima se correspondera con el desarrollo de las
subdisciplinas hbridas antes enunciadas y que son clave en la aproximacin
parcial a un Dominio complejo, lo cual suscita una cuestin importante: la
reconceptualizacin de las disciplinas a partir de la investigacin interdisciplinaria
da lugar a una integracin de teoras? La reserva expresada lneas antes para no
rechazar la idea de que el dominio conceptual de un Dominio complejo signifique
necesariamente el desarrollo de una teora general, est bien justificada, pues
con base en la propia concepcin de lo que es un Dominio complejo no resulta
razonable descartar esta posibilidad.
En el curso de este ensayo se ha insistido en asociar la Distincin de dominios con
la distincin de disciplinas cientficas. Al examinar el criterio de distincin de
Dominios que subyace al concepto de sistema complejo desarrollado por Rolando
Garca, se advierte cierta correspondencia entre dichas disciplinas y los niveles de
organizacin semi-autnomos que, desde esta concepcin, constituyen el
Universo. Los diferentes niveles estn regidos por dinmicas especficas y estn
desacoplados en el sentido de que las teoras desarrolladas en cada uno [de
ellos] tienen suficiente estabilidad como para no ser invalidadas por
descubrimientos o desarrollos en otros niveles (Garca, 2006: 74). Este rasgo es
muy significativo para el estudio de la relacin entre Dominios, pues obliga a
dilucidar cmo es que, no obstante lo anterior, interactan entre s estos niveles.
9

La clave para comprender la interaccin entre niveles, condicin sin la cual no se

cumple la investigacin interdisciplinaria, emana de la teora constructivista que
inspira el marco conceptual y metodolgico de este autor, pues radica
precisamente en la conceptualizacin del sistema complejo. Condensando al
mximo las ideas sobre este tema se puede decir que la heterogeneidad de los
elementos que componen un sistema complejo (que constituyen subsistemas,
cuya naturaleza los sita normalmente dentro del dominio de diversas ramas de
la ciencia y la tecnologa (Garca, 1994: 87), se corresponde con los diferentes
niveles de organizacin antes referidos, los cuales son analizados sucesivamente
de tal manera que el material emprico de un nivel proviene de las
conceptualizaciones e inferencias realizadas (construidas) en niveles anteriores
(Garca, 1994: 85). En este sentido, el estudio de la interaccin de los niveles (en
que se reconoce la interdefinibilidad de las funciones que cumplen los
subsistemas en el sistema total) significa la construccin de sucesivos modelos
que representan la realidad que se quiere estudiar a partir de los objetos y
relaciones de un nivel que son inferidas de niveles anteriores.
La realidad que se quiere estudiar alude a mltiples fenmenos o procesos (que
pueden expresar una problemtica) y que en sus interrelaciones estructuran un
sistema [complejo] que funciona como una totalidad organizada (un recorte ms
o menos arbitrario de una realidad que no se presenta con lmites ni definiciones
precisas al reflejar, como se mencion antes, la construccin de sucesivos
modelos).
En sentido estricto, lo anterior significa una sucesiva reconceptualizacin de las
disciplinas (ramas de la ciencia y la tecnologa) en las que por su naturaleza
se sita[n] normalmente los objetos y sus relaciones (fenmenos y procesos) de
cada nivel (de cada subsistema) cuando se les relaciona:
Dominio conceptual integrado: dominio conceptual del Dominio complejo
Lo anterior se corresponde sin duda con un proceso de hibridacin de
conocimientos en el sentido que lo plantea Dogan (1997), en el que las disciplinas
hbridas son construidas, como Dominios complejos, en un proceso de
reconceptualizacin de dominios materiales. Pero no tan solo, pues tambin se
conformara el dominio conceptual del Dominio complejo. Las preguntas son: se
trata de una integracin de teoras?, el resultado es una nueva teora?
De lo anterior se desprende que el objetivo de una investigacin interdisciplinaria
(el cual de acuerdo con Rolando Garca (1994: 101) se logra a travs un juego
dialctico de diferenciacin e integracin) no se tendra que ceir al proceso que
conduce a la conceptualizacin y estudio de un sistema complejo, sino a la
conformacin de un Dominio complejo, es decir, de un conjunto de conocimiento
(una rama de la ciencia) que comprende un marco terico explicativo de procesos
multidimensionales (en los que ciertas entidades y sus relaciones estructuran
nuevas entidades, las cuales en el conocimiento de sus interrelaciones pueden ser
conceptualizadas como un sistema complejo, esto es, como una totalidad
10

organizada). El Dominio complejo no slo se define por su dominio material

complejo, sino tambin por su dominio conceptual, que en este caso podemos
denominar dominio conceptual integrado.
La obra de Rolando Garca relativa a los sistemas complejos, permite explorar la
pertinencia del concepto antes enunciado, a pesar de que considere utpica la
posibilidad de una teora general, pues indica cul es el camino para la
comprensin cabal del funcionamiento de un sistema complejo. Con base en los
principios que son caractersticos de los sistemas complejos, en tanto totalidades
organizadas a saber: 1) tener propiedades estructurales (no como simple
adicin de las propiedades de sus componentes) y 2) presentar una evolucin no
lineal, con discontinuidades estructurales, que procede por reorganizaciones
sucesivas (Garca, 1994; 2006) este autor afirma que dicha comprensin
requiere un anlisis de la historia de los procesos que condujeron al tipo de
organizacin (estructura) que presentan en un momento dado. (Garca, 2006: 81).
De acuerdo con Rolando Garca, de estos principios surgen pautas especficas
para el ordenamiento metodolgico de la investigacin [interdisciplinaria] (Garca,
2006: 80).
Al concebir la interdisciplina como la metodologa para estudiar sistemas
complejos, este autor rechaza que la investigacin interdisciplinaria tenga el
objetivo o la capacidad de integrar diferentes disciplinas. Advierte que el proceso
de integracin disciplinaria, al igual que los procesos de diferenciacin que han
dado lugar a cada una de las disciplinas cientficas, han significado
replanteamientos fundamentales que no resulta de la voluntad o el acuerdo de un
grupo de investigacin siendo una caracterstica del desarrollo cientfico. Es un
hecho histrico (Garca, 2006).
Es claro que desde esta perspectiva el objetivo de la interdisciplina es estudiar
problemas conceptualizados como sistemas complejos y no integrar disciplinas
(en el sentido de crear nuevas disciplinas hbridas) que adems estara fuera de
su alcance.
La introduccin del concepto de Dominio complejo representa un giro a este
criterio de investigacin, pues al considerar que es precisamente su definicin y
estudio el propsito de la interdisciplina, se privilegia el inters tanto de la
integracin disciplinaria
entendida como un proceso de hibridacin de
disciplinas, en el sentido de Dogan (1997) como de la articulacin de disciplinas
entendida como la confluencia de conocimientos de diversas disciplinas para
comprender una amplia gama de fenmenos, a partir de lo cual es posible
contar con un marco explicativo de problemas complejos.
Lo anterior significa tejer amplias mallas de conocimiento ciencias que se
integran en subdisciplinas hbridas o que se articulan conformando amplios
campos de conocimiento que pueden cubrir los recortes ms o menos

11

arbitrarios de la realidad que se quiere estudiar, relativa a la comprensin de un

fenmeno o a dar respuesta a una problemtica.
El propio Rolando Garca presenta un ejemplo impecable sobre la articulacin de
disciplinas cientficas al referirse al desarrollo de las neurociencias, el cual vale la
pena citarlo ntegro:
El extraordinario auge de las neurociencias constituye uno de los
casos ms claros de cmo se desarrolla la ciencia moderna. Tomar slo
un ejemplo referido a procesos recientemente estudiados: el caso de las
transmisiones neuronales en los canales de calcio. All se ha descubierto
que una protena especfica (la protena G) acta como inhibidor de los
movimientos de censores de voltaje en la apertura del canal. En este
hallazgo se han articulado tres disciplinas (biologa, fsica y qumica). A
travs de una interaccin entre procesos biofsicos y procesos
bioqumicos, integrados en un mecanismo biolgico, ha sido posible
explicar la apertura o cierre de los canales neuronales. Para llegar a
explicar un mecanismo de gran complejidad, fue necesario desarrollar
instrumentos de laboratorio capaces de detectar cambios ocurridos en
una escala temporal de milsimas de segundo (Garca, 2006: 20)
La proximidad del concepto Dominio complejo con el de ciencia unificada obliga a
examinar el criterio de sntesis, lo que permitir aclarar lo que significa el estudio
de Dominios complejos en su totalidad.
Rolando Garca considera que el objetivo de la interdisciplina es la respuesta a
cuestiones y problemas prcticos tales como el hambre, el cambio climtico,
etctera conceptualizados como un sistema complejo. Este propsito se
corresponde con la perspectiva instrumental de la interdisciplina. En este ensayo
se destaca la importancia de impulsar tambin la perspectiva de sntesis, aunque
no precisamente por alcanzar la unidad de la ciencia, sino como un modo de
generar los conocimientos que permitan precisamente abordar el estudio de
sistemas complejos para resolver cuestiones prcticas. En todo caso, ambas
perspectivas no son excluyentes y la diferencia es de nfasis, aunque nada trivial.
Desde la concepcin desarrolla por Rolando Garca, el objeto de estudio se
construye y se le define por el recorte de datos empricos de los procesos que
tienen lugar en el sistema complejo, analizndolos en sucesivas modelizaciones
que permiten explicar su comportamiento y evolucin como totalidad
organizada. En la perspectiva de sntesis, al objeto de estudio en una primera
instancia se le identifica, es decir, el objeto de estudio del Dominio complejo se
conceptualiza en su correspondencia con los elementos de los objetos de estudio
de las disciplinas ya constituidas. 1

Al examinar las cualidades que se consideran en la definicin de los objetos de estudio

de las diversas ciencias, se advierte que las dimensiones del objeto de estudio del campo
12

Se puede retomar el ejemplo de las neurociencias para ilustrar la conformacin de

un Dominio complejo. En este caso, ste se estructura con base en una entidad
natural que es el sistema nervioso. Este Dominio constituye un cuerpo de
conocimientos que se aglutina en torno a los procesos que intervienen o en los
que interviene esta entidad natural cuya unidad bsica es la neurona.
Dominio complejo en su totalidad
Lo anterior nos remite a la idea de aproximacin al Dominio complejo en su
totalidad. De acuerdo a la definicin de totalidad desarrollada por Kosik ([1963]
1967), el trmino antes referido significa un conjunto de entidades o sus
cualidades, de procesos, de fenmenos o de hechos concebidos como partes
estructurales de [un] todo [dialctico], el cual, por tanto, no es inmutable ni
perfectamente acabado. Desde esta acepcin, contraria a la nocin de totalidad
como todos los aspectos, caracteres, propiedades, relaciones y procesos de la
realidad; se puede precisar un criterio metodolgico bsico para delimitar un
Dominio complejo. En este caso no se piensa en realizar un recorte de la realidad
sino en tejer la malla del conocimiento en el contexto de descubrimiento. El criterio
no es arbitrario, pues se circunscribe a las entidades y procesos que configuran el
espacio significativo de un determinado campo de conocimiento. Si se trata de las
neurociencias, dicha entidad es, como dijimos antes, el sistema nervioso, el cual
contiene una gran diversidad de dimensiones, con un potencial indeterminado de
aspectos analizables. Este rasgo multidimensional lo define como un objeto de
estudio complejo.
Al diluirse los niveles de organizacin como criterio de distincin de los Dominios,
se privilegia la identificacin de un ncleo, que puede ser una entidad, un
fenmeno o un proceso, que estructura un campo de conocimiento construido por
aproximaciones parciales. Respecto a dicho ncleo podemos pensar, por ejemplo,
en nuestro planeta, en el lenguaje o en la comunicacin. Veremos que no estamos
proponiendo nada nuevo, pues las Ciencias de la Tierra, del Lenguaje o de la
Comunicacin estn incluso instituidas. Quiero resaltar que es un camino
promisorio: las Nanociencias, por ejemplo, nos muestran que incluso la escala
puede ser un ncleo que estructura un campo de conocimiento.
Este ensayo destaca la importancia de que se impulse tanto la perspectiva
instrumental como la perspectiva de sntesis de la investigacin interdisciplinaria.
cientfico son: a) las entidades naturales o sociales que configuran el espacio significativo
del campo de conocimiento; b) las operaciones suscitadas por la interaccin entre las
entidades naturales o sociales; y c) los procesos de afectacin funcional y estructural de
estas entidades efecto de dichas operaciones. La formulacin conceptual de los
contenidos de estas dimensiones define su correspondencia con el objeto de estudio de
las disciplinas y subdisciplinas cientficas (Villa-Soto, 2009).

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Ambas son necesarias y nada excluyentes. Precisar el problema, delimitarlo, es

concebir un todo estructurado haciendo un recorte de la realidad. La respuesta, la
investigacin cientfica, interdisciplinaria, es vislumbrar un todo en estructuracin,
tejiendo la malla del conocimiento. No podemos darnos el lujo de desdear las
aproximaciones parciales para responder a los problemas complejos. Necesitamos
de la imaginacin de Ingber, de la determinacin de Kahneman y Tversky. Pero,
tambin de la audacia de Schrdinger

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