Thompson
Ideologa y cultura moderna
Teora crtica social en la era de la comunicacin de masas
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CAPTULO 1
EL CONCEPTO DE IDEOLOGA
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que recorra al sentido que ha acumulado el concepto, en tanto que evita las
diversas trampas que pueden percibirse en su pasado. Mi descripcin
de la historia del concepto ser necesariamente selectiva y dejar de
lado muchas cifras y distracciones que merecen ser discutidas en un estudio
ms completo.1 No obstante, tratar de identificar los principales perfiles,
las principales lneas de evolucin en una historia que de ninguna manera
ha concluido. Empezar por discutir los orgenes del concepto de ideologa en la Francia de fines del siglo xvm. Luego examinar algunas de
las formas en que se emplea en la obra de Marx. Aun cuando ste es
indudablemente la figura ms importante en la historia del concepto de
ideologa, sus escritos no ofrecen una perspectiva nica y coherente. Marx
aplica el trmino de manera espordica y errtica; y se pueden distinguir
varios temas diferentes en relacin con su uso. En la tercera parte del
captulo considerar el trabajo de Karl Mannheim. Ideologyand Utopia
de Mannheim es un texto clave en esta compleja historia; este libro
concentr el concepto de ideologa en el problema general de la determinacin social del pensamiento, y de esta manera trat el anlisis de la
ideologa como coextensivo a la sociologa del conocimiento. En las
secciones finales del presente captulo resistir la tendencia, ejemplificada por la obra de Mannheim, a generalizar el concepto de ideologa.
Plantear una formulacin del concepto que preserva el carcter negativo de ste, y que pese a considerarlo como un concepto crtico, rechaza
cualquier sugerencia de que el anlisis de la ideologa sea cuestin de mera
polmica. Formular una concepcin de la ideologa que aprovecha
algunos de los temas implcitos en su historia, pero que busca sentar las
bases para un enfoque constructivo a la interpretacin de la ideologa en
las sociedades modernas.
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El trmino ideologa fue usado por primera vez en 1796 por el filsofo
francs Destutt de Tracy para describir su proyecto hacia una nueva ciencia
que se relacionara con el anlisis sistemtico de las ideas y las sensaciones, con su gestacin, combinacin y consecuencias. Destutt de Tracy
era un noble acaudalado y culto que haba estudiado las obras de pensadores de la Ilustracin como Voltaire, Holbach y Condillac. Aunque
De Tracy apoyaba muchas de las reformas asociadas con la Revolucin
francesa, al igual que otros intelectuales de noble ascendencia, estuvo
prisionero durante el Terror jacobino.2 De Tracy y algunos de sus compaeros prisioneros tenan la impresin de que Robespierre estaba procurando
destruir la Ilustracin. Para estos intelectuales, la anarqua brbara del
Terror podra contrarrestarse por medio de una combinacin de filosofa
y educacin que se basara en un anlisis sistemtico de las ideas: sta
era la manera en que el legado de la Ilustracin podra p>onerse en
prctica en una era revolucionaria. Mientras que muchos ex nobles e
intelectuales murieron o fueron guillotinados durante el Terror, De Tracy
sali de prisin poco despus de la cada de Robespierre en 1794. A fines
de 1795, De Tracy y sus socios alcanzaron una posicin de poder en la
nueva repblica con la creacin del Institu National, el cual se ide
como un sustituto de las academias reales que haba abolido Robespierre.
Adems de una Academia de ciencias y una Clase de literatura y bellas
artes, el Institutinclua una Clase de moral y ciencias polticas. Esta ltima
estaba encabezada por una divisin interesada en el anlisis de las sensaciones y las ideas, divisin para la cual se nombr a De Tracy en 1796.
2 Para conocer algunas descripciones sobre la vida y obra de Destutt de Tracy, vanse
Emmett Kennedy, A 'Philosophe'in the Age of Revolution: Destutt de Tracy and the Orgins
o 'Ideology'(V&dela: The American Philosophical Society, 1978); y Franc,ois Picavet, Les
idologues. Essais sur l'histoire des idees etdes thories scientifiques, philosophiques, religieuses,
etc. en France depuis 1789(Pars: Flix Alean, 1891).
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un naturalismo consistente y riguroso donde los seres humanos se consideran parte de la realidad material, como una especie animal un tanto
compleja entre otras. De este modo, desde la perspectiva de De Tracy,
la ideologa es parte de la zoologa, y el anlisis de las facultades humanas
es esencial porque nuestra comprensin de un animal es incompleta si
desconocemos sus facultades intelectuales.5 Los escritos posteriores de
De Tracy continuaron el proyecto original de la ideologa como ciencia
de las ideas, encajando dicho proyecto en un minucioso naturalismo.
Empero, por la poca en que aparecieron estos escritos, el trmino ideologa haba adquirido un sentido nuevo y totalmente diferente, sentido
que muy pronto eclipsara los objetivos grandilocuentes de su inventor.
Destutt de Tracy y sus socios del Institu National estaban muy
vinculados con la poltica del republicanismo. Compartan en general la
perspectiva de Condorcet en cuanto a la perfectibilidad de los seres
humanos mediante la educacin, as como el mtodo de Condillac para
analizar las sensaciones y las ideas. Atribuan los excesos de la Revolucin
ms al fervor fantico de los jacobinos que a las instituciones revolucionarias en s, a las cuales ellos consideraban como pilares del progreso y de
la Ilustracin. Dado este estrecho vnculo con el republicanismo, el destino de las doctrinas de De Tracy y sus socios dependa en cierta medida
del destino de la propia Revolucin. Al regresar de Egipto en 1799, Napolen
Bonaparte tuvo xito con su golpe de Estado y as se transform en Primer
Cnsul, cargo que ocup con plena autoridad durante 10 aos. Napolen
se inspir en algunas ideas de De Tracy y sus socios para redactar una
nueva constitucin y recompens a algunos miembros del Institu con
puestos polticos lucrativos. Con todo, al mismo tiempo desconfiaba de
ellos, pues la afiliacin de stos al republicanismo representaba una amenaza
potencial para sus ambiciones autocrticas. As, Napolen ridiculiz las
pretensiones de la ideologa: era, en su opinin, una doctrina especulativa
abstracta que estaba divorciada de las realidades del poder poltico. En enero
de 1800, un artculo aparecido en el Messager des relations extrieures
5 Destutt de Tracy, lements d'ldologie, vol. 1 (Pars: Courcier, 1803; Librarie Philosophique
J. Vrin, 1970) / p.xiii.
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las exigencias de una supuesta ciencia fundamental. Lo que resulta interesante del proyecto original de De Tracy no es tanto la naturaleza y el
contenido del proyecto mismo (en efecto, sus escritos, olvidados ya en
gran medida, estaran totalmente abandonados hoy de no haberse vinculado con el concepto de ideologa), sino el hecho de que este proyecto pone
de relieve las condiciones en las que emergi y comenz su intrincada
historia el concepto de ideologa. El concepto surgi como parte del
intento por desarrollar los ideales de la Ilustracin en el contexto de los
levantamientos polticos y sociales que marcaron el nacimiento de las
sociedades modernas. Por ms lejos que haya viajado el concepto de ideologa desde los das del Institu National, por ms variadas que hayan llegado
a ser sus aplicaciones, sigue estando atado a los ideales de la Ilustracin,
en particular a los ideales de la comprensin racional del mundo (incluido
el mundo sociohistrico) y de la autodeterminacin racional de los seres
humanos. Las formas en que se expresa este vnculo varan considerablemente de una figura a otra. Si para De Tracy el vnculo era directo y
explcito (la ideologa era la ciencia superior que facilitara el progreso en
los asuntos humanos), para Napolen era implcito y de oposicin (la
ideologa era la filosofa pretenciosa que incitaba a la rebelin al tratar de
determinar los principios polticos y pedaggicos con base en el solo
razonamiento abstracto). La contribucin nica de Marx consiste en el hecho de que adopt el sentido negativo y de oposicin transmitido por el
uso que Napolen dio al trmino, pero transform el concepto al
incorporarlo a un marco terico y a un programa poltico que estaban
profundamente en deuda con el espritu de la Ilustracin.
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Ibd.,pAl.
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15 Ibid.,pA$.
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es que Marx supone que las condiciones econmicas de produccin desempean un papel primordial en la determinacin del proceso de cambio
sociohistrico y que por consiguiente se deberan considerar como un
medio esencial para explicar determinadas transformaciones sociohistricas.
La primera suposicin conduce directamente a una segunda. Suposicin 2b: las formas ideolgicas de la conciencia no se deben tomar por su
valor nominal, sino explicarse en relacin con las condiciones econmicas
de produccin. As como nuestra opinin de un individuo no se basa en
lo que piensa l de s mismo, explica Marx, [no podemos] juzgar semejante
periodo de transformacin por su propia conciencia.18 Para comprender
el cambio sociohistrico debemos comenzarpor examinar el desarrollo de
las condiciones econmicas de produccin, el cual se puede determinar
con la precisin de la ciencia natural, y nuestro conocimiento de dicho
desarrollo nos permitir explicar entonces las formas ideolgicas de
conciencia caractersticas del periodo en cuestin. Asimismo, al explicar
de esta manera las formas ideolgicas de la conciencia al mostrar, por
ejemplo, que las declaraciones relativas a la inviolabilidad y universalidad
de la propiedad privada son expresiones de los intereses particulares de
una clase cuyo dominio y cuyos medios de subsistencia dependen de la
posesin de dicha propiedad podemos desenmascarar tambin tales
formas de conciencia. Desenmascarar una forma de conciencia significa
mostrar que es ilusoria, errnea o que carece de justificacin racional; no
slo implica que se pueda explicar en relacin con las condiciones socioeconmicas, sino que adems falsea tales condiciones o que no tiene
otra justificacin ms que el hecho demostrable de modo emprico de que
expresa los intereses particulares de grupos cuyas posiciones quedan
determinadas por estas condiciones. Segn esta concepcin, la propia
caracterizacin de una forma de conciencia como ideolgica implica
que se puede explicar y por tanto desenmascarar como una expresin de
los intereses de clase dominantes. En consecuencia, una investigacin que
se presenta a s misma como ciencia, interesada en explorar las condiciones econmicas de la vida social y en explicar las formas de conciencia
18 dem.
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a partir de ella, se puede poner al servicio de una crtica que desenmascare las formas de conciencia y de manera ms especfica, las teoras
y los conceptos de los filsofos y otros como ideolgicas.
La concepcin epifenomnica de la ideologa se vincula con una
tercera suposicin relativa al carcter progresivo de la era imoderna. En
anteriores formas de sociedad, las relaciones entre las clases se entretejan
siempre con lazos religiosos y sentimentales, de modo que los sentimientos
del deber, honor y dignidad ocultaban los procesos de explotacin. No
obstante, con el advenimiento del capitalismo se destruyen tales valores
tradicionales y, por primera vez en la historia humana, se hacen aparentes
las relaciones humanas para los individuos que intervienen en la produccin. En el Manifest ofthe CommimistPartyMarx y Engels describen con
claridad esta transformacin radical asociada con la era moderna:
La poca burguesa se distingue de todas las anteriores por una alteracin constante de la produccin, una modificacin continua de todas
las condiciones sociales, una incertidumbre y una agitacin permanentes. Todas las relaciones establecidas y congeladas, con su secuela
de prejuicios y puntos de vista vetustos y venerables, son arrasadas, y
las de reciente formacin se vuelven anticuadas antes de que se puedan osificar. Todo lo slido se desvanece en el aire, todo lo sagrado se
profana, y el hombre se ve por fin obligado a enfrentar con los sentidos
atentos, sus verdaderas condiciones de vida y las relaciones con sus semejantes.19
Por tanto, es el propio movimiento del modo capitalista moderno de produccin, la profunda revuelta asociada con su incesante expansin, lo
que da transparencia a las relaciones sociales de los individuos y los obliga
a enfrentar, con los sentidos atentos, sus condiciones reales de vida.
Suposicin 2c. el desarrollo del capitalismo moderno crea las condiciones para comprender con claridad las relaciones sociales y eliminar los
19 Karl Marx y Frederick Engels, Manifest ofthe Communist Party, en Selected Works i'n One
Volume,...op.cit, p. 38. [trad.cast. FCE]
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1986), pp. 139-180. Vase tambin Paul-Laurent Assoun, Marx et la rptition historique
(Pars: Presses Universitaires de France, 1978).
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impulsan o limitan, de tal manera que no podemos pensar estas construcciones simblicas como slo determinadas o totalmente explicadas por
las condiciones econmicas de produccin. Asimismo, los fenmenos a los
que alude la concepcin latente de la ideologa dan testimonio de la persistencia de los smbolos y valores tradicionales, de esa secuela de
prejuicios y puntos de vista vetustos y venerables que yace en el corazn mismo de la sociedad burguesa moderna. Dichos smbolos y valores
tradicionales no son arrasados de una vez por todas por la alteracin
constante de la produccin: se mantienen vivos, se modifican y transforman, y de hecho reaparecen como una potente fuerza reaccionaria en la
vspera de la revolucin misma. La concepcin latente de la ideologa
llama la atencin al hecho de que se pueden mantener las relaciones
sociales y frenar el cambio social mediante la prevalencia o la difusin
de las construcciones simblicas. Dirige la atencin hacia lo que podramos describir como un proceso de conservacin social en una sociedad que
experimenta un cambio social sin precedentes, proceso que Marx percibi con agudeza, pero cuyas implicaciones tal vez se neg a formular de
modo completo.
Consideremos un momento la descripcin que hace Marx de los sucesos que condujeron al golpe de Estado de Luis Napolen Bonaparte
en 1851, segn los presenta en The Eighteenth Brumaire ofLouis Bonaparte.
Marx ciertamente retrata tales sucesos como condicionados por el desarrollo de fuerzas y relaciones de produccin durante la monarqua
burguesa de Luis Felipe. Fue este desarrollo el que sent las bases para el
surgimiento de una industria en gran escala y de un proletariado industrial,
el que profundiz la divisin entre los legitimistas y los orleanistas y el
que produjo la crisis econmica de 1847 que precipit los levantamientos
polticos de 1848. Pero Marx no slo se concreta a esta descripcin. Por
el contrario, lo ms sorprendente es que retrata los sucesos de 1847-1851,
no como el resultado inevitable de procesos que se generaron en un plano
econmico, sino como hechos atrapados en imgenes del pasado, seducidos
por tradiciones que persisten pese a la transformacin continua de las
condiciones materiales de la vida. As, The Eighteenth Brumaire inicia
con este clebre pasaje:
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Despus de Marx, el concepto de ideologa adquiri un papel fundamental en el marxismo y en las nuevas disciplinas de las ciencias sociales. En
este contexto no puedo intentar examinar los mltiples y variados usos
del trmino que se pueden distinguir en esta literatura tan vasta. En
cambio, tratar de destacar una tendencia central que se hace evidente
en toda esta literatura, tendencia que describir como la neutralizacin
del concepto de ideologa. En los escritos de Marx el concepto de ideologa
conserv el sentido negativo y de oposicin que haba adquirido en
manos de Napolen. Tal sentido negativo fue modulado de distintas maneras por las diversas concepciones de ideologa implcitas en la obra de
Marx, pero el sentido negativo era comn a todas. Las doctrinas e ideas
que constituyen la ideologa pertenecan al mbito de la abstraccin, representacin e ilusin; expresaban los intereses de las clases dominantes y
tendan a mantener el statu quo, eran fenmenos que se podan explicar,
desenmascarar y de acuerdo al menos con una concepcin implcita
en el trabajo de Marx remplazar en ltima instancia por el anlisis
cientfico de las condiciones materiales de produccin y de cambio
social. No hay sugerencia alguna en la obra de Marx de que la ideologa
sea un elemento positivo, progresista o inevitable de la vida social como
tal. Para Marx, la ideologa es el sntoma de una enfermedad, no un rasgo
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28 Georg Lukcs, History and Class Consciousness: Studies in Marxist Dialectics, trad.
Rodney Livingstone (Londres: Merlin Press, 1971), p. 76. [trad.cast. grijalbo]
29 Vanse en especial Jorge Larrain, Marxism andIdeology, cap. 2; Neil Harding, Lenin's
Political Thought: Theory and Practice in the Democratic and Socialist Revolutions (Londres:
MacMillan, 1983); Andrew Arato y Paul Breines, The Young Lukcs and the Origins o
Western Marxism (Nueva York: Seabury Press, 1979) [trad.cast. FCE]; y Gareth
Steadman Jones, "The Marxism of the Early Lukcs: An Evaluation", en New Left
Review, nm. 70,1971, pp. 27-64.
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Tabla 1.1
Clasificacin de algunas concepciones de ideologa
Concepciones criticas
Concepciones
neutrales
Concepcin de
ideologa
Destutt de Tracy
Napolen
AB
Marx 1
AB
Marx 2
BC
Marx 3
BD
Mannheim 2
AB
Criterios de
negatividad
Lenin
Lukcs
Mannheim 1
CLAVE:
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podemos interpretar por separado el carcter ideolgico de los fenmenos simblicos de los fenmenos simblicos mismos. Podemos captar los
fenmenos simblicos como ideolgicos, y podemos analizar la ideologa,
slo al situar los fenmenos simblicos en los contextos sociohistricos
donde tales fenmenos pueden servir, o no, para establecer y sostener las
relaciones de dominacin. Si los fenmenos simblicos sirven o no para
establecer y sostener las relaciones de dominacin es una pregunta que
se puede responder slo al examinar la interaccin entre significado y
poder en circunstancias particulares, slo al examinar las maneras en
que los individuos situados en contextos sociales estructurados emplean,
hacen circular y comprenden las formas simblicas.
Al formular esta concepcin de ideologa, parto de lo que he descrito
como la concepcin latente de Marx. Sin embargo, retengo, de una manera
modificada, un solo criterio de negatividad como rasgo definidor de la
ideologa: es decir, el criterio de sostener las relaciones de dominacin. No
es esencial que las formas simblicas sean errneas o ilusorias para ser
ideolgicas. Pueden ser errneas o ilusorias; de hecho, en algunos casos
la ideologa puede operar al ocultar o al enmascarar las relaciones sociales, al oscurecer o falsear las situaciones; pero stas son posibilidades
contingentes, no caractersticas necesarias de la ideologa como tal. Al
tratar el error y la ilusin ms como una posibilidad contingente que
como una caracterstica necesaria de la ideologa, podemos librar el
anlisis de la ideologa de parte de la carga epistemolgica que lo ha
agobiado desde los tiempos de Napolen. Dedicarse al anlisis de la
ideologa no presupone necesariamente que se haya demostrado, o que
se pueda demostrar, que los fenmenos caracterizados como ideolgicos
sean errneos o ilusorios. Caracterizar los fenmenos simblicos como
ideolgicos no impone necesariamente al analista la carga de demostrar
que los fenmenos as caracterizados sean falsos en algn sentido. Lo
que nos interesa aqu no es fundamental ni inicialmente la verdad o la
falsedad de las formas simblicas, sino ms bien las maneras en que
estas formas sirven, en circunstancias particulares, para establecer y
sostener las relaciones de dominacin; y no es de ninguna manera el caso
de que las formas simblicas sirvan para establecer y sostener relaciones
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de dominacin slo en virtud de ser errneas, ilusorias o falsas. El anlisis de la ideologa suscita, por supuesto, importantes y complejas cuestiones
de justificacin, y a ellas me dedicar en un captulo posterior. No obstante,
a fin de abordar tales cuestiones de una manera fructfera, es vital ver
que la caracterizacin de los fenmenos simblicos como ideolgicos no
implica directa y necesariamente que sean epistemolgicamente defectuosos.
Hay dos aspectos ulteriores donde la concepcin de ideologa que
estoy proponiendo difiere de manera significativa de la descripcin de
Marx. En el trabajo de Marx, el criterio de sostener relaciones de dominacin se entiende por lo general, explcita o implcitamente, en trminos
de las relaciones de clase. Para Marx son las relaciones de dominacin y de
subordinacin de clases las que constituyen los principales ejes de la desigualdad y la explotacin en las sociedades humanas en general, y en las
sociedades capitalistas modernas en particular. Para Marx, son las relaciones de dominacin de clases y de subordinacin principalmente
entre las diversas facciones del capital, por un lado, y el proletariado
oprimido y el campesinado fragmentado, por el otro las que se sostienen por la persistencia de la imagen y la leyenda de Napolen, en la Francia
de mediados del siglo xix. Pero es importante enfatizar que las relaciones de
clase son slo una de las formas de dominacin y subordinacin, constituyen
slo un eje de desigualdad y explotacin; las relaciones de clase no son
de ninguna manera la nica forma de dominacin y subordinacin. Gracias
al beneficio de la retrospeccin, parece claro que la preocupacin de
Marx por las relaciones de clase era confusa en ciertos aspectos. En
tanto que Marx tuvo razn al subrayar lo significativo de las relaciones
de clase como base de la desigualdad y la explotacin, tendi a pasar
por alto o a restarle nfasis a la importancia de las relaciones entre los sexos, entre los grupos tnicos, entre los individuos y el Estado, entre los
Estados-nacin y los bloques de Estados-nacin; tendi a creer que
las relaciones de clase forman el ncleo estructural de las sociedades
modernas y que su transformacin era la clave para un futuro libre de
dominacin. Tales nfasis y suposiciones no pueden aceptarse como
autoevidentes en la actualidad. Hoy vivimos en un mundo donde la
dominacin de clase y la subordinacin continan desempeando un
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Tabla 1.2
Modos de operacin de la ideologa
Modos generales
Legitimacin
Racionalizacin
Universalizacin
Narrativizacin
Simulacin
Sustitucin
Eufemizacin
Tropo (p. ej., sincdoque,
metonimia, metfora)
Unificacin
Estandarizacin
Simbolizacin de unidad
Fragmentacin
Diferenciacin
Expurgacin del otro
Cosificacin
Naturalizacin
Eternalizacin
Nominalizacin/pasivizacin
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orgenes que cuenta una historia comn y proyecta un destino colectivo. Lo anterior es comn no slo en el caso de las grandes organizaciones
sociales como el Estado-nacin moderno, sino tambin en el caso de
organizaciones y grupos sociales ms pequeos que se mantienen
unidos, en parte, por un proceso permanente de unificacin simblica
por el cual se crea y se reafirma continuamente una identidad colectiva. Al unir a los individuos en una forma que hace caso omiso de
las diferencias y divisiones, la simbolizacin de la unidad puede servir,
en circunstancias particulares, para establecer y sostener las relaciones
de dominacin.
Un cuarto modo mediante el cual puede operar la ideologa es la
fragmentacin. Las relaciones de dominacin se pueden mantener, no al
unificar a los individuos en una colectividad, sino al fragmentar a aquellos
individuos y grupos que podran ser capaces de organizar un desafo
efectivo a los grupos dominantes, o al orientar las fuerzas de una oposicin
potencial hacia un objetivo que se proyecta como maligno, daino o
amenazador. Aqu, la estrategia tpica de construccin simblica es la
diferenciacin, es decir, el hecho de enfatizar las distinciones, diferencias y
divisiones que hay entre los grupos e individuos, las caractersticas que
los fesunen e impiden que se constituyan en un desafo efectivo para las
relaciones existentes o en un participante efectivo en el ejercicio del
poder. Otra estrategia pertinente se puede describir como la expurgacin
del otro. Lo anterior implica la construccin, dentro o fuera, de un
enemigo que se retrata como maligno, daino o amenazador, y ante el
cual se convoca a los individuos para que se opongan a l o lo expurguen.
Esta estrategia se traslapa a menudo con estrategias orientadas hacia la
unificacin, puesto que se trata al enemigo como un desafo o una amenaza
frente a la cual se deben unir los individuos. La descripcin de los judos
y de los comunistas en la literatura nazi de las dcadas de 1920 y 1930,
o la caracterizacin de los disidentes polticos en la era estalinista como
enemigos del pueblo, son casos ejemplares de expurgacin del otro,
aunque esta estrategia es ms comn de lo que podran sugerir tales
ejemplos. Considrese una observacin editorial en el peridico de
circulacin masiva The Sun: al comentar una posible huelga del sindicato
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En la seccin anterior propuse una concepcin de la ideologa enfocada a las maneras en que el significado, construido y transmitido por
formas simblicas de diversos tipos, sirve para establecer y sostener las
relaciones de dominacin. sta es una concepcin que debe algo a lo
que llam la nocin latente de ideologa de Marx, pero que difiere de la
descripcin del propio Marx en diversos aspectos fundamentales. Es
una concepcin que conserva el sentido negativo y crtico asociado con el
concepto de ideologa desde Napolen, pero que separa dicho sentido de
la suposicin de error e ilusin. Es una concepcin que dirige nuestra
atencin hacia las maneras en que ciertas estrategias de la construccin
simblica pueden facilitar la reproduccin de las relaciones de poder,
pero que exige una investigacin sistemtica y detallada de los usos reales
de las formas simblicas en contextos especficos y de las maneras en que
son entendidas por los individuos que las producen y reciben. Ahondar ms en esta investigacin a su debido tiempo. Por el momento,
concluir esta discusin preliminar del concepto de ideologa considerando
algunas objeciones posibles que se pueden dirigir en contra de la reformulacin que se propone aqu.
Objecin h Usted ha enfocado el estudio de la ideologa en las maneras
en que el significado sirve para establecer y sostener las relaciones de dominacin, pero sin duda, podra objetar el crtico, el estudio de la
ideologa debera ocuparse tambin de aquellas formas simblicas,
aquellas doctrinas e ideas, que desafan, combaten y alteran el statu quo.
En efecto, el estudio de la ideologa debera ocuparse de las formas
simblicas contestatarias, puesto que ellas pueden ayudar a poner de
relieve tal como una rebelin pone de relieve un rgimen opresivo
aquellas formas simblicas que sirven para establecer y sostener
las relaciones de dominacin. Sin embargo, las formas simblicas
contestatarias no son ideolgicas, de acuerdo con la concepcin que
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No estoy tratando de explicar la ideologa en trminos de algunas necesidades presupuestas e incuestionables de un sistema (cualquiera
que ste sea), sino que ms bien estoy tratando de enfocar la atencin
en la naturaleza y en las consecuencias de las maneras de cmo se
usan y comprenden las formas simblicas en circunstancias particulares. En cierto sentido, lo que nos interesa son los efectos sociales
del uso y la comprensin de las formas simblicas; y lo que nos interesa explicar, en parte, es cmo el uso y la comprensin de las formas
simblicas contribuyen a lo largo del tiempo a reproducir las relaciones de poder y de dominacin. Empero, el lenguaje de causa y efecto,
de explanandum y explanans, es inadecuado para la tarea metodolgica
que confrontamos. Puesto que estamos tratando con el significado y
la comprensin tanto como con la causa y el efecto, buscamos interpretar tanto como explicar. Para proseguir el estudio de la ideologa,
en el sentido aqu propuesto, requerimos un marco metodolgico que
haya dejado atrs el punto de vista del funcionalismo, y que est
hecho a la medida de las caractersticas especficas de un campo
objeto significativo.
Objecin 4: En un principio est muy bien definir la ideologa en
trminos de las formas en que el significado sirve para establecer y
mantener las relaciones de dominacin, pero cmo puede usted
decir que en la prctica las formas simblicas particulares sirven para
sostener o alterar, para establecer o socavar, las relaciones de dominacin? Cmo sabe usted qu significan tales formas simblicas
para individuos especficos, sea que stos ocupen posiciones de
dominacin o subordinacin, y qu relacin hay (si hay alguna) entre
el significado de estas formas simblicas y las posiciones sociales de
tales individuos? Es difcil dar una respuesta general a semejantes
preguntas. No hay reglas prcticas sencillas que determinen, al
aplicarse a casos particulares, el significado que tienen las formas
simblicas para individuos especficos o la naturaleza de las relaciones
sociales en que estn inmersos tales individuos. Pero de esto no se
desprende que las formas simblicas carezcan de significados
determinados para individuos especficos o que tales individuos no
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