Respuesta:

Definicin: El ensayo es un gnero literario que se caracteriza por permitir desarrollar un tema determinado de
una manera libre y personal. Comnmente, las personas escriben ensayos para manifestar alguna opinin o idea, y sin
tener que preocuparse de ceirse a una estructura rgida de redaccin o documentarlo exhaustivamente.
Definicin en el diccionario de la RAE
El concepto dado se asemeja al del Diccionario de la Real Academia, en donde se define al trmino como un "escrito en el
cual un autor desarrolla sus ideas sin necesidad de mostrar el aparato erudito"
Ensayo expositivo. Ensayo argumentativo.Ensayo crtico.
Estas tres denominaciones pueden prestarse a cierta confusin. En verdad, se trata siempre del mismo tipo de obra. Esas
expresiones se suelen usar en ciertos contextos, especialmente en el acadmico, ya sea en la secundaria o en la
universidad.

Ensayo

Ensayos

Escribir un ensayo

Literatura

Literario no literario
Por ejemplo, con la expresin de ensayo crtico se quiere resaltar que es un escrito en el cual lo ms importante es lo que
piense su autor, su crtica.
Todo ensayo, es una exposicin de ideas, basada enargumentos, por eso es expositivo y argumentativo, y al mismo tiempo
es crtica, ya que se est juzgando una determinada cuestin.
Cmo escribir un ensayo.
Escribir un ensayo siempre implica esa expresin personal del autor en sus ideas. No existe un mtodo a seguir o unas
reglas precisas. Sin embargo, es posible tener en cuenta algunos consejos y sugerencias, especialmente en los casos para
aquellas personas que por primera vez desean adentrarse al estilo ensaystico.
El siguiente artculo: Cmo escribir un ensayo. Gua paso a paso, muestra el procedimiento recomendado al momento de
ponernos a redactar este tipo de obra.
Caractersticas de un ensayo.
Aunque sea difcil describir todas las caractersticas de un ensayo por ser un gnero literario esencialmente libre, podemos
resumir sus principales caracteres en la siguiente lista:
- Libertad temtica
- Estilo personal o amistoso en la escritura
- Puede incluir citas o referencias
- Sin una estructura definida, el autor escoge el orden en que desarrolla su argumento
- Su extensin depende del autor
- Dirigido generalmente a un pblico amplio.
Historia del gnero ensaystico.
El autor francs del siglo XVI, Michel de Montaigne, es considerado como el creador del estilo ensaystico.
El escritor galo fue el primero en llamar a sus escritos con ese nombre. Los mismos se caracterizaban por expresar de una
forma libre el pensamiento de su autor.

Quizs por ello la mxima del conocido ensayista espaol Jos Ortega y Gasset,"El ensayo es la ciencia, menos la prueba
explcita", sirva para ejemplificar perfectamente la esencia de este gnero.
Partes de un ensayo
Organizar las partes de un ensayo depende de su autor. En la mayora de ellos se aprecia la clsica division de:
Introduccin: Se presenta el tema y la forma en que ser abordada por el autor
Desarrollo: Es el contenido principal, contiene los argumentos del tema
Conclusin: Una parte final para resumir lo que el ensayista quiso transmitir con su obra.
Ejemplos de ensayos

La variedad de los estilos empleados en los ensayos y los temas que ellos tratan dependen en gran medida del escritor.
Aunque a veces pueden asignarnos en el colegio la tarea de escribir un ensayo sobre un tema determinado, la manera de
escribirlo es siempre personal. A continuacin te presentamos extractos de ensayos de grandes escritores:
Jos Ortega y Gasset .Teora de Andaluca, Wikimedia.

Si viajamos por Castilla no encontramos otra cosa que labriegos laborando sus vegas, oblicuos sobre el surco, precedidos de la
yunta, que sobre la lnea del horizonte adquiere proporciones monstruosas.
Sin embargo, no es la castellana actual una cultura campesina: es simplemente agricultura, lo que queda siempre que la
verdadera cultura desaparece. La cultura de Castilla fue blica. El guerrero vive en el campo, pero no vive del campo -ni material
ni espiritualmente.

Michel de Montaigne. "Ensayos"

Yo soy de los ms exentos de esta pasin y no siento hacia ella ninguna inclinacin ni amor, aunque la sociedad haya convenido
como justa remuneracin honrarla con su favor especial; en el mundo se disfrazan con ella la sabidura, la virtud, la conciencia;
feo y estpido ornamento.
Los italianos, ms cuerdos, la han llamado malignidad, porque es una cualidad siempre perjudicial, siempre loca y como tal
siempre cobarde y baja: los estoicos prohiban la tristeza a sus discpulos.

Plutarco, Vidas paralelas, Wikisource

Habindonos propuesto escribir en este libro la vida de Alejandro y la de Csar, el que venci a Pompeyo, por la muchedumbre de
hazaas de uno y otro, una sola cosa advertimos y rogamos a los lectores, y es que si no las referimos todas, ni aun nos
detenemos con demasiada prolijidad en cada una de las ms celebradas, sino que cortamos y suprimimos una gran parte, no por
esto nos censuren y reprendan. Porque no escribimos historias, sino vidas; ni es en las acciones ms ruidosas en las que se
manifiestan la virtud o el vicio, sino que muchas veces un hecho de un momento, un dicho agudo y una niera sirven ms para
pintar un carcter que batallas en que mueren millares de hombres, numerosos ejrcitos y sitios de ciudades. Por tanto, as como
los pintores toman para retratar las semejanzas del rostro y aquellas facciones en que ms se manifiesta la ndole y el carcter,
cuidndose poco de todo lo dems, de la misma manera debe a nosotros concedrsenos el que atendamos ms a los indicios del
nimo, y que por ellos dibujemos la vida de cada uno, dejando a otros los hechos de grande aparato y los combates.

Los temas de un ensayo

Los temas de un ensayo dependen en gran medida del autor. Es l quien decidir del asunto del cual escribir. La cantidad
de temas es tan amplia como el mismo conocimiento humano.
Puede haber ensayos que traten de temas polticos, sociales, econmicos, ensayos filosficos, etc. Lo importante es que el
escritor se sienta cmodo con su tema, que realmente quiera expresar su pensamiento acerca de ello de una forma clara.
En el siguiente artculo, se recopilan varias ideas de posibles temas para un ensayo:
El Diccionario de la Real Academia Espaola define al ensayoen los siguientes trminos:
Escrito en prosa en el cual un autor desarrolla sus ideas sobre un tema determinado con carcter y estilo
personales
Por consiguiente, es posible destacar que la principal caracterstica del ensayo es la libertad del autor.
RESUMEN DE LAS PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE UN ENSAYO
ESTRUCTURA FLEXIBLE
No se sigue una rigurosa estructura formal en la exposicin del contenido, como ocurrira en el caso de una
monografa. Tampoco es obligatorio que todas las ideas del autor estn acompaadas de alguna cita
bibliogrfica. La esencia de todo ensayo es la libertad de expresar el pensamiento de una manera personal.
LONGITUD VARIABLE.
La longitud del ensayo depende enteramente del escritor. Existen breves ensayos de una o dos pginas, o
bien, libros enteros que pueden recopilan dicho tipo de escrito.
LOS ARGUMENTOS
Los argumentos son la parte ms importante de todo ensayo.
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Ensayo

Escribir un ensayo

Literatura

Redaccin

Textos cortos
Es la forma en que el autor expresa su voz, lo que piensa o siente respecto al tema que trata.
Se recomienda la lectura que trata en forma extensa la argumentacin.
ESTILO SUBJETIVO
El estilo de la obra ensaystica es, subjetivo. La redaccin del ensayista dista de ser una exposicin
impersonal acerca de ciertos hechos.
Se trata de la voz del escritor.

Como seala Jos Luis Gmez-Martnez An en las ms dispares y contradictorias definiciones del ensayo
siempre ha habido una caracterstica comn: su condicin subjetiva
El lector de ensayos, generalmente, buscar identificar la particular voz del escritor a lo largo de su obra.
VARIEDAD TEMTICA
El ensayista puede escribir sobre cualquier tema. Existen ensayos sobre temas sociales, ambientales,
filosficos, cientficos. etc.
Existe mucha diferencia entre un ensayo expositivo sobre el calentamiento global en comparacin con otro
analiza el fenmeno sociolgico del consumismo. El primero tiene relacin con el medio ambiente y el
segundo estudiar un determinado fenmeno social.
Definicin: Un ensayo crtico es un escrito en el cual el autor expresa libremente su pensamiento acerca de
un tema determinado.
Tanto la expresin ensayo crtico o ensayo argumentativo, no poseen diferencias ya que simplemente son
diversas formas de llamar a las obras del gnero ensaystico.
Definiciones por varios autores
El ensayo crtico implica evaluar informacin, teoras, situaciones y es una forma importante de analizar dicho
contenido, planteando preguntas e informacin relevante.
James Cook University
Los ensayos crticos son nada ms que una forma crtica de pensamiento en el ambiente de la educacin
superior, y es bastante comn.
University of Sussex
Qu implica "criticar"?
El diccionario de la RAE define criticar de la siguiente manera: Juzgar de las cosas, fundndose en los
principios de la ciencia o en las reglas del arte.
Aprender a realizar una crtica significa pensar de manera razonada, acorde a un sistema y un orden. Muchas
veces, una opinin puede no ser una crtica.
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Ensayo

Escribir un ensayo

Literatura

HTM HTM

Literario no literario

Por ejemplo, si alguien le pregunta a Pedro lo que opina de una pelcula y este responde "ha sido mala, no
me gust", es solo un simple parecer y no una crtica que ha sido elaborada detalladamente.
Caractersticas del ensayo crtico

Estilo libre y personal. Lo esencial del ensayo es lamarca del escritor. Es decir, su pensamiento
respecto al tema que trata.

No es una simple opinin. Es una pensamiento elaborado y propio del escritor.

Puedo o no incluir citas bibliogrficas

Temtica libre. Existen ensayos que tratan temas sociales, culturales, econmicos, etc.

No es necesario una estructura formal del contenido

La extensin depende del ensayista

Partes del ensayo crtico.
Siempre es importante resaltar que la esencia del ensayo es su estilo libre. Tanto en el lenguaje como en la
estructura del mismo.
Si el ensayista desea, puede escribir su ensayo siguiente las tres partes clsicas.
Introduccin. La primera parte suele ser un presentacin del tema. En ella puede el ensayista esboza en que
ir desarrollando su argumento.
Desarrollo. Es el cuerpo principal del ensayo. Se exponen los razonamientos o argumentos principales del
autor para poder sustentar la tesis que presenta.
Conclusin. En la parte final, se puede resaltar los puntos claves de las ideas desarrolladas, presentadas a
modo de sntesis.
Ejemplo de ensayo crtico
Legalizar o no las drogas?
El consumo y trfico de drogas es uno de los fenmenos sociales que ms consecuencias produce a varios niveles. Nivel
econmico, social, cultural. Est claro que para quienes lo utilizan como un negocio, vender drogas es un comercio muy lucrativo,
y por ende, esas personas buscan proteger esa fuente de ingreso.
Algunos gobiernos, como el de Holanda, considera mejor luchar contra este mal mediante la legalizacin de las drogas. Como es
sabido, en dicho pas desde 1976 existe una ley que permite el consumo y comercio de drogas blandas bajo determinadas
condiciones.
Sin embargo, no est garantizado que legalizarlas sea una medida positiva el sentido de disminuir su consumo y su trfico. El
mundo del narcotrfico tiene el poder suficiente para constituirse en verdaderos empresarios. Legalizar acaso no equivale otorgar
mayores poderes a dichos grupos?
Las mafias van a continuar. Con la diferencia de que estarn constituidos con los amparos legales.
El ensayo es un tipo de redaccin muy importante dentro de los escritos de no ficcin. Caracterizado por un
estilo libre de redaccin, los escritores han elegido esta modalidad para expresar infinidad de ideas,

pensamientos, emociones, etc.

Es difcil establecer una divisin precisa de los tipos de ensayos.
No existe un nmero fijo al respecto. Habr quienes deseen escribir un ensayo en un tono personal, ntimo y
potica. Otros quizs estn interesados en plasmar todo un sistema de ideas para demostrar o defender una
posicin en particular. El primero escribir entonces en ensayo literario- potico, y el segundo redactar en
ensayo argumentativo o cientfico.
A continuacin se expone una clasificacin que obedece a la temtica, enfoque y al estilo de redaccin usual
utilizado por los ensayistas.
Ensayo expositivo
Un ensayo expositivo es aquel que presenta las ideas del autor sobre un tema determinado.
Se analiza el mismo en forma fctica y al mismo tiempo el redactor contribuye con su propia visin.
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Ensayo

Escribir un ensayo

Literario no literario

Literatura

Reglas APA
Es decir, la interpreta, y luego expone sus ideas. Se podra decir que es una opinin ms trabajada del escritor
sobre un tema en particular.
El autor lvaro Daz, en su obra La argumentacin escrita seala que "En el ensayo expositivo se explica algo;
su autor se propone ayudar el lector que tuvo en mente a comprender mejor algo que el comn de la gente no
ha comprendido cabalmente"
Ensayo cientfico.
Es posible confundir este tipo de ensayo con una monografa. Ya que en ambos se investiga acerca de un
tema concreto, con todos los rigores y formalismos necesarios de una investigacin cientfica (bibliografa,
citas).
Esta misma confusin puede darse con el ensayo argumentativo, ya que en los ensayos cientficos tambin se
argumenta para demostrar una tesis.
Lo que caracteriza a este subtipo de ensayos es que, aunque se trate de un estudio o anlisis investigativo
acerca del tema en cuestin, tambin es sumamente importante la visin personal del autor acerca del mismo.

Eso es lo caracterstico de todo ensayo.

Es preciso que se note claramente la posicin del autor acerca del tema que est escribiendo.
Eso sera un aspecto que lo diferencia de la monografa, en la cual no se encuentra plasmado el anlisis
personal del escritor.
Se podra afirmar que los ensayos cientficos se caracterizan por su aspecto formal objetivo, pero tambin por
su lado subjetivo en el cual se vislumbra el pensamiento del autor del ensayo.
Ensayo argumentativo.
En ellos, la intencin del autor es desarrollar una serie de ideas para demostrar su tesis respecto al tema que
ha elegido para su ensayo.
Por ejemplo, Antonio redacta un ensayo acerca de la ortografa en la nueva era digital con la intencin de
demostrar que los medios digitales han contribuido, en parte a empobrecer la ortografa de los internautas.
Antonio deber explicar claramente su argumento. Dar ejemplos concretos, respaldar con pruebas para poder
convencer a sus lectores de la tesis central de su ensayo.
Muchas veces ser difcil notar la diferencia entre un ensayo cientfico y un ensayo argumentativo. El primero
hace relacin a un tipo de ensayo ms amplio.
Lo argumentativo es ms bien un carcter en particular que est presente la mayora de los ensayos.
Por ejemplo, el autor, en medio de su ensayo literario, puede desarrollar un argumento y demostrar una tesis o
posicin.
Ejemplo de ensayo argumentativo.
Extracto de La rebelin de las masas, de Jos Ortega y Gasset.
Ensayo literario o potico.
Aunque se denomine como ensayo potico, eso no significa que los mismos hablen de poesa.
Es decir, un ensayo no es considerado literario en relacin a su tema, lo importante es el estilo del autor en su
redaccin.
Es decir, es preferente el uso de un lenguaje con fines estticos. El autor procura exponer de una forma muy
ntima sus ideas o sentimientos.
El ensayo literario se caracteriza por su subjetividad.
Un ensayo filosfico es aquel que trata un tema propio de la filosofa desde un punto de vista crtico y reflexivo.
La esencia de los ensayos radica en la voz propia del autor para expresar sus ideas.. Esta expresin puede
darse en cualquier campo de la ciencia o el arte, lgicamente.
Ensayo filosfico, ensayos crticos, ensayos expositivos.

Cabe siempre recordar que estamos hablando de un solo tipo de obra. El ensayo, como gnero,
tiene por rasgo fundamental que expresa una visin personal, un conjunto de ideas propias de

quien las escribe. Y a diferencia de otros escritos donde se siguen pautas o ciertos formalismos en
su redaccin, el ensayo en ese aspecto otorga una plena libertad a su autor.
Las expresiones, ensayo crtico, ensayo expositivo, ensayo argumentativo o filosfico, en verdad, hacen
referencia a un mismo concepto.
Cmo se escribe un ensayo filosfico?
En este artculo, se habla de una guia paso a paso para escribir un ensayo.

Ensayo

Filosofia

Escribir un ensayo

Novela literario

Literario no literario
Se recomienda una lectura cuidadosa y analizar cada punto.
Se trata ms bien de consejos prcticos para iniciarse en lo que respecta a la redaccin de este tipo de obra.
Sin olvidar que la esencia de este escrito, es la libertad del ensayista al componer su obra.
Caractersticas de un ensayo filosfico

Como todo ensayo, expresa el pensamiento propio de su autor

Estructura libre. No existe un proceso de redaccin formal que deba seguirse al momento de escribir.

Como su nombre lo indica, la temtica va en relacin con alguna disciplina propia de la filosofa
Ejemplos de ensayos filosficos
A continuacin, se recopilan algunos fragmentos de obras que pertenecen a reconocidos ensayistas de la
lengua espaola.
Ensayo Verdad y Vida, de Miguel de Unamuno.
Kierkegaard divida las verdades en esenciales y accidentales, y los pragmatistas modernos, acuya cabeza va
Guillermo James, juzgan de una verdad o principio cientfico segn sus consecuencias prcticas. Y as, a uno
que dice creer haya habitantes en Saturno, le preguntan cul de las cosas que ahora hace no hara o cul de
las que no hace hara en caso de no creer que haya habitantes en tal planeta, o en qu se modificara su
conducta si cambiase de opinin a tal respecto. Y si contesta que en nada, le replican que ni eso es creer
cosa alguna ni nada que se le parezca.
Pero este criterio as tomado y debo confesar que no lo toman as, tan toscamente, los sumos de la escuela
es de una estrechez inaceptable. El culto a la verdad por la verdad misma es uno de los ejercicios que ms
eleva el espritu y lo fortifica.
Fragmento del ensayo tica, de Jaime Balmes
Hay en todos los hombres ideas morales. Bueno, malo, virtud, vicio, lcito, ilcito, derecho, deber, obligacin,
culpa, responsabilidad, demrito, son palabras que emplea el ignorante, como el sabio} en todos tiempos y

pases: ste es un lenguaje perfectamente entendido por todo el linaje humano, sean cuales fueren las
diferencias en cuanto a la ampliacin del significado a casos especiales.
Las cuestiones de los filsofos sobre la naturaleza de las ideas morales confirman la existencia de las
mismas; no se buscara lo que son, si no se supiese que son. No cabe sealar un hecho ms general que
ste; no cabe designar un orden de ideas de que nos sea ms imposible despojarnos: el hombre encuentra en
s propio tanta resistencia a prescindir de la existencia del orden moral, como de la del mundo que percibe con
los sentidos.

La filosofa occidental se asienta en la obra de los tres grandes filsofos griegos de la

Antigedad: Scrates, Platn y Aristteles. Pese a la singular relacin que los uni (Scrates fue
maestro de Platn, quien lo fue a su vez de Aristteles), la orientacin de su pensamiento tom
distintos caminos, y correspondera a Aristteles culminar los esfuerzos de sus maestros y
ejercer la influencia ms perdurable, no slo en el terreno de la filosofa y la teologa, sino
prcticamente en todas las disciplinas cientficas y humansticas. De hecho, por el rigor de su
metodologa y por la amplitud de los campos que abarc y sistematiz, Aristteles puede ser
considerado el primer investigador cientfico en el sentido moderno de la palabra.

Aristteles
Algunos ejemplos pueden dar idea de hasta qu punto Aristteles estableci las bases que
configuraran el pensamiento europeo: las teologas cristiana y musulmana del Medioevo
asumieron su metafsica; la fsica y la astronoma aristotlicas se mantuvieron vigentes hasta el
siglo XVII; sus estudios zoolgicos, hasta el XIX; la lgica, hasta el siglo XX; sus apenas
cincuenta pginas sobre esttica se siguen debatiendo en nuestros das. Su incuestionada
autoridad, reforzada desde la Baja Edad Media por el aristotelismo eclesistico, lleg incluso a
frenar el desarrollo de la ciencia. De tomarse este hecho como una acusacin, habra que
dirigirla no al filsofo sino a sus dogmticos seguidores; pero ms razonable es tomarlo como
ilustracin de la sobrehumana magnitud de su impronta y del abismal adelanto que represent
su obra.

En la Academia de Platn
Aristteles naci en el ao 384 a.C. en Estagira, una pequea localidad macedonia cercana al
monte Athos; de su poblacin natal procede una designacin habitual para referirse al
filsofo: el Estagirita. Su padre, Nicmaco, era mdico de la corte de Amintas III, padre de Filipo
II de Macedonia y, por tanto, abuelo de Alejandro Magno. Nicmaco perteneca a la familia de los
Asclepades, que se reclamaba descendiente del dios fundador de la medicina y cuyo saber se
transmita de generacin en generacin. Ello invita a pensar que Aristteles fue iniciado de nio
en los secretos de la medicina, y que de ah le vino su aficin a la investigacin experimental y a
la ciencia positiva. Hurfano de padre y madre en plena adolescencia, fue adoptado por Proxeno,
al cual podra mostrar aos despus su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor.
En el ao 367, es decir, cuando contaba diecisiete aos de edad, fue enviado a Atenas para
estudiar en la Academia de Platn. No se sabe qu clase de relacin personal se estableci entre
ambos filsofos, pero, a juzgar por las escasas referencias que hacen el uno del otro en sus
escritos, no cabe hablar de una amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lgico si
se tiene en cuenta que Aristteles iba a iniciar su propio sistema filosfico fundndolo en una
profunda crtica al platnico.

Scrates
(Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filsofo griego. Pese a que no dej ninguna obra escrita y son
escasas las ideas que pueden atribursele con seguridad, Scrates es una figura capital del
pensamiento antiguo, hasta el punto de ser llamadospresocrticos los filsofos anteriores a l.
Rompiendo con las orientaciones predominantes anteriores, su reflexin se centr en el ser
humano, particularmente en la tica, y sus ideas pasaron a los dos grandes pilares sobre los que
se asienta la historia de la filosofa occidental: Platn, que fue discpulo directo suyo, y
Aristteles, que lo fue a su vez de Platn.
Biografa
Scrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco, emparentado con
Arstides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de la biografa de Scrates, aparte de que
particip como soldado de infantera en las batallas de Samos (440), Potidea (432), Delio (424)
y Anfpolis (422). Fue amigo de Aritias y de Alcibades, al que salv la vida.

La mayor parte de cuanto se sabe sobre l procede de tres contemporneos suyos: el

historiador Jenofonte, el comedigrafo Aristfanes y el filsofo Platn. El primero retrat a
Scrates como un sabio absorbido por la idea de identificar el conocimiento y la virtud, pero con
una personalidad en la que no faltaban algunos rasgos un tanto vulgares. Aristfanes lo hizo
objeto de sus stiras en una comedia, Las nubes (423), donde se le identifica con los dems
sofistas y es caricaturizado como engaoso artista del discurso.
Estos dos testimonios matizan la imagen de Scrates ofrecida por Platn en susDilogos, en los
que aparece como figura principal, una imagen que no deja de ser en ocasiones excesivamente
idealizada, aun cuando se considera que posiblemente sea la ms justa.
Se tiene por cierto que Scrates se cas, a una edad algo avanzada, con Xantipa, quien le dio
dos hijas y un hijo. Cierta tradicin ha perpetuado el tpico de la esposa despectiva ante la
actividad del marido y propensa a comportarse de una manera brutal y soez. En cuanto a su
apariencia, siempre se describe a Scrates como un hombre rechoncho, con un vientre
prominente, ojos saltones y labios gruesos, del mismo modo que se le atribuye tambin un
aspecto desaliado.
La mayutica
Al parecer, y durante buena parte de su vida, Scrates se habra dedicado a deambular por las
plazas y los mercados de Atenas, donde tomaba a las gentes del comn (mercaderes,
campesinos o artesanos) como interlocutores para sostener largas conversaciones, con
frecuencia parecidas a largos interrogatorios. Este comportamiento corresponda, sin embargo, a
la esencia de su sistema de enseanza, la mayutica.
El propio Scrates comparaba tal mtodo con el oficio de comadrona que ejerci su madre: se
trataba de llevar a un interlocutor a alumbrar la verdad, a descubrirla por s mismo como alojada
ya en su alma, por medio de un dilogo en el que el filsofo propona una serie de preguntas y
opona sus reparos a las respuestas recibidas, de modo que al final fuera posible reconocer si las
opiniones

iniciales

de

su

interlocutor

eran

una

apariencia

engaosa

un

verdadero

conocimiento.
En sus conversaciones filosficas, al menos tal y como quedaron reflejadas en losDilogos de
Platn, Scrates sigue, en efecto, una serie de pautas precisas que configuran el llamado dilogo
socrtico. A menudo comienza la conversacin alabando la sabidura de su interlocutor y

presentndose a s mismo como un ignorante: tal fingimiento es la llamada irona socrtica, que
preside la primera mitad del dilogo. En ella, Scrates propona una cuestin (por ejemplo, qu
es la virtud?) y alababa la respuesta del interlocutor, pero luego opona con sucesivas preguntas
o contraejemplos sus reparos a las respuestas recibidas, sumiendo en la confusin a su
interlocutor, que acababa reconociendo que no saba nada sobre la cuestin.
Tal logro era un punto esencial: no puede ensearse algo a quien ya cree saberlo. El primer paso
para llegar a la sabidura es saber que no se sabe nada, o, dicho de otro modo, tomar conciencia
de

nuestro

desconocimiento.

Una

vez

admitida

la

propia

ignorancia,

comenzaba

la mayutica propiamente dicha: por medio del dilogo, con nuevas preguntas y razonamientos,
Scrates iba conduciendo a sus interlocutores al descubrimiento (o alumbramiento) de una
respuesta precisa a la cuestin planteada, de modo tan sutil que la verdad pareca surgir de su
mismo interior, como un descubrimiento propio.
La filosofa de Scrates
La cuestin moral del conocimiento del bien estuvo en el centro de las enseanzas de Scrates,
con lo que imprimi un giro fundamental en la historia de la filosofa griega, al prescindir de las
preocupaciones cosmolgicas de sus predecesores. Como se ha visto, el primer paso para
alcanzar el conocimiento consista en la aceptacin de la propia ignorancia, y en el terreno de
sus reflexiones ticas, el conocimiento juega un papel fundamental. Scrates piensa que el
hombre no puede hacer el bien si no lo conoce, es decir, si no posee el concepto del mismo y los
criterios que permiten discernirlo.
El ser humano aspira a la felicidad, y hacia ello encamina sus acciones. Slo una conducta
virtuosa, por otra parte, proporciona la felicidad. Y de entre todas las virtudes, la ms
importante es la sabidura, que incluye a las restantes. El que posee la sabidura posee todas las
virtudes porque, segn Scrates, nadie obra mal a sabiendas: si, por ejemplo, alguien engaa al
prjimo es porque, en su ignorancia, no se da cuenta de que el engao es un mal. El sabio
conoce que la honestidad es un bien, porque los beneficios que le reporta (confianza, reputacin,
estima, honorabilidad) son muy superiores a los que puede reportarle el engao (riquezas,
poder, un matrimonio conveniente).
El ignorante no se da cuenta de ello: si lo supiese, cultivara la honestidad y no el engao. En
consecuencia, el hombre sabio es necesariamente virtuoso (pues conocer el bien y practicarlo
es, para Scrates, una misma cosa), y el hombre ignorante es necesariamente vicioso. De esta
concepcin es preciso destacar que la virtud no es algo innato que surge espontneamente en
ciertos hombres, mientras que otros carecen de ella. Todo lo contrario: puesto que la sabidura
contiene las dems virtudes, la virtud puede aprenderse; mediante el entendimiento podemos
alcanzar la sabidura, y con ella la virtud.
Sin embargo, en los Dilogos de Platn resulta difcil distinguir cul es la parte de lo expuesto
que corresponde al Scrates histrico y cul pertenece ya a la filosofa de su discpulo. Scrates
no dej doctrina escrita, ni tampoco se ausent de Atenas (salvo para servir como soldado),

contra la costumbre de no pocos filsofos de la poca, y en especial de los sofistas. Si, como
parece, las ideas ticas antes expuestas son del propio Scrates, su filosofa se sita en la
antpodas del escepticismo y del relativismo moral de los sofistas, pese a lo cual, y a causa de su
pericia dialctica, fue considerado en su tiempo como uno de ellos, tal y como refleja la citada
comedia de Aristofnes.
Con su conducta, Scrates se granje enemigos que, en el contexto de inestabilidad en que se
hallaba Atenas tras las guerras del Peloponeso, acabaron por considerar que su amistad era
peligrosa para aristcratas como sus discpulos Alcibades o Critias; oficialmente acusado de
impiedad y de corromper a la juventud, fue condenado a beber cicuta despus de que, en su
defensa, hubiera demostrado la inconsistencia de los cargos que se le imputaban.
Segn relata Platn en la Apologa que dej de su maestro, Scrates pudo haber eludido la
condena, gracias a los amigos que an conservaba, pero prefiri acatarla y morir, pues como
ciudadano se senta obligado a cumplir la ley de la ciudad, aunque en algn caso, como el suyo,
fuera injusta; peor habra sido la ausencia de ley.

Platn
(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro Scrates y su discpulo
Aristteles, Platn es la figura central de los tres grandes pensadores en que se asienta toda la
tradicin filosfica europea. Fue el britnico Alfred North Whitehead quien subray su
importancia afirmando que el pensamiento occidental no es ms que una serie de comentarios a
pie de pgina de los dilogos de Platn.
La circunstancia de que Scrates no dejase obra escrita, junto al hecho de que Aristteles
construyese un sistema opuesto en muchos aspectos al de su maestro, explican en parte la
rotundidad de una afirmacin que puede parecer exagerada. En cualquier caso, es innegable que
la obra de Platn, radicalmente novedosa en su elaboracin lgica y literaria, estableci una serie
de constantes y problemas que marcaron el pensamiento occidental ms all de su influencia
inmediata, que se dejara sentir tanto entre los paganos (el neoplatonismo de Plotino) como en

la

teologa cristiana, fundamentada en gran medida por San Agustn sobre la filosofa platnica.

Platn
Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial vocacin poltica y sus
aficiones literarias por la filosofa, atrado por Scrates. Fue su discpulo durante veinte aos y se
enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la condena a muerte
de Scrates (399 a. C.), huy de Atenas y se apart completamente de la vida pblica; no
obstante, los temas polticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a
concebir un modelo ideal de Estado.
Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos dePitgoras; tras
una negativa experiencia en Siracusa como asesor en la corte del rey Dionisio I el Viejo, pas
algn tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas. All
fund en el ao 387 una escuela de filosofa, situada en las afueras de la ciudad, junto al jardn
dedicado al hroe Academo, de donde procede el nombre de Academia. La Academia de Platn,
una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, contaba con una residencia de
estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, y fue el precedente y modelo de las
modernas instituciones universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la filosofa englobaba
la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo (en la propia Academia) las
disciplinas especializadas que daran lugar a ramas diferenciadas del saber, como la lgica, la
tica o la fsica. Pervivi ms de novecientos aos (hasta que Justiniano la mand cerrar en el
529 d. C.), y en ella se educaron personajes de importancia tan fundamental como su
discpuloAristteles.
Obras de Platn
A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn se han conservado casi
completos. La mayor parte estn escritos en forma dialogada; de hecho, Platn fue el primer
autor que utiliz el dilogo para exponer un pensamiento filosfico, y tal forma constitua ya por
s misma un elemento cultural nuevo: la contraposicin de distintos puntos de vista y la
caracterizacin psicolgica de los interlocutores fueron indicadores de una nueva cultura en la
que ya no tena cabida la expresin potica u oracular, sino el debate para establecer un
conocimiento cuya legitimacin resida en el libre intercambio de puntos de vista y no en la
simple enunciacin.
Los veintisis dilogos platnicos probadamente autnticos (de los cuarenta y dos transmitidos
por la Antigedad) pueden clasificarse en tres grupos. Los dilogos del llamado perodo socrtico
(396-388),

entre

los

que

se

incluyen

la Apologa, Critn, Eutifrn, Laques, Crmides,

In, el Hipias menor y tal vez Lisis (que quiz sea posterior), revelan claramente la influencia de
los mtodos de Scrates y se distinguen por el predominio del elemento mmico-dramtico:

comienzan abruptamente, sin prembulos preparatorios. Todas estas obras son anteriores al
primer viaje de Platn a Sicilia, y en ella dominan los dilogos investigadores a la manera
socrtica.
Dentro de los dilogos del siguiente perodo, llamado constructivo o sistemtico, pertenecen a
una

fase

de

transicin Protgoras, Menn (que

anunci

la

doctrina

de

las

Ideas), Gorgias, Menxenes, Crtilo y Eutidemo. Los grandes dilogos de esta etapa son
el Fedn, cuyo tema es la inmortalidad del alma; El banquete, en el que seis oradores debaten
sobre el amor; La Repblica, el texto platnico ms sistemtico, fruto de largos aos de trabajo,
que presenta tres lneas principales de argumentacin (tico-poltica, esttico-mstica y
metafsica) combinadas en un todo; y el Fedro, que mediante la forma de dilogo dramtico
debate aspectos relativos a la belleza y el amor, y contiene momentos de honda poesa. Estos
dilogos, en los que se muestra en su apogeo la fuerza expresiva de Platn, no son ensayos
filosficos propiamente dichos, sino obras literarias que tratan temas filosficos, y por ello no se
limitan a un solo tema o asunto.
Los dilogos del perodo tardo o revisionista, por ltimo, fueron escritos a partir del momento de
la fundacin de la Academia. Si bien carecen de los mritos dramticos y literarios que
caracterizaron a los dilogos precedentes, presentan en cambio una mayor sutileza y madurez
de juicio, ya que en ellos se expresa ms el pensador decidido a presentar la definitiva
exposicin de su pensamiento filosfico que el artista. En el Parmnides, Platn revisa la
doctrina de las Ideas; en el Teetetocombate el escepticismo de Protgoras acerca del
conocimiento, al tiempo que exalta la vida contemplativa del filsofo; en el Timeo expone el mito
de la creacin del mundo por obra del Demiurgo; en el Filebo trata las relaciones entre el Bien y
el placer, y en Las leyes intenta adaptar ms a la realidad su doctrina del Estado ideal, tomando
como referencia las constituciones y legislaciones de varias ciudades griegas.
Una caracterstica del estilo platnico que revela una admirable conjuncin entre pensamiento y
expresin es su empleo del mito para hacer ms evidente el pensamiento filosfico. Sin duda el
ms clebre de ellos es el mito de la caverna utilizado en La Repblica; pero tambin son
conocidos el del juicio de ultratumba, que aparece en Gorgias, y el de Epimeteo, en Protgoras.
La filosofa de Platn
El conjunto de la obra de Platn, cuya produccin abarc ms de cincuenta aos, ha permitido
formular un juicio bastante seguro sobre la evolucin de su pensamiento. De las obras de
juventud consagradas a las investigaciones morales (siguiendo el mtodo socrtico) o a la
defensa de la memoria de Scrates, pas Platn a desarrollar sus ideas filosficas y polticas en
los dilogos constructivos o sistemticos, y luego a revisar y completar sus propias teoras en las
difciles obras de su etapa final.

El contenido de estos escritos es una especulacin metafsica, pero con evidente orientacin
prctica. Dos son los temas permanentes que prevalecen sobre los dems. Por un lado, el
conocimiento, esto es, el estudio de la naturaleza del conocimiento y de las condiciones que lo
posibilitan. Y por otro, la moral, de fundamental importancia en la vida prctica y en la
realizacin de la aspiracin humana a la felicidad en una doble vertiente individual y colectiva,
tica y poltica. Todo ello se resuelve en un verdadero sistema filosfico de gran alcance tico
basado en la teora de las Ideas.

La teora de las Ideas

La doctrina de las Ideas se fundamenta en la asuncin de que ms all del mundo de los objetos
fsicos existe lo que Platn llama el mundo inteligible (csmos noets). Tal mundo es un reino
espiritual constituido por una pluralidad de ideas, como la idea de Belleza o la de Justicia. Las
ideas son perfectas, eternas e inmutables; son tambin inmateriales, simples e indivisibles.
El mundo de las Ideas posee un orden jerrquico; la idea que se encuentra en el nivel ms alto
es la del Bien, que ilumina a todas las dems, comunicndoles su perfeccin y realidad. Le
siguen en esta jerarqua (aunque Platn vacila a veces en su descripcin) las ideas de Justicia,
de Belleza, de Ser y de Uno. A continuacin, las que expresan elementos polares, como IdnticoDiverso o Movimiento-Reposo; luego las ideas de los Nmeros o matemticas, y finalmente las
de los seres que integran el mundo material.
El mundo de las Ideas, aprehensible slo por la mente, es eterno e inmutable. Cada idea
del mundo

inteligible es

el

modelo

de

una

categora

particular

de

cosas

delmundo

sensible (csmos aiszets), es decir, del universo o mundo material en que vivimos, constituido
por una pluralidad de seres cuyas propiedades son opuestas a las de las Ideas: son cambiantes,
imperfectas, perecederas. En el mundo inteligible residen las ideas de Piedra, rbol, Color,
Belleza

Justicia;

las

cosas

del

mundo

sensible

son

slo imitacin (mmesis)

o participacin (mzexis) de tales ideas, es decir, copias imperfectas de estas ideas perfectas.

tica y poltica
El hombre slo puede conseguir la felicidad mediante un ejercicio continuado de la virtud para
perfeccionar y purificar el alma. "Purificarse -escribi en el Fedn- es separar al mximo el alma
del cuerpo." Dominando las pasiones que la atan al cuerpo y al mundo sensible, el alma va
desligndose de lo terrenal y acercndose al conocimiento racional, hasta que, inflamada en el
amor a las Ideas, logra su completa purificacin. Este amor a las Ideas es el sentido original
del amor platnico, muy distinto del que le dara la tradicin literaria posterior y del que tiene la
expresin en nuestros das.
Practicar la virtud significa, ante todo, practicar la virtud de la justicia (dikaiosne), compendio
armnico de las tres virtudes particulares que corresponden a los tres componentes del alma:
la sabidura (sofa) es la virtud propia de la razn; lafortaleza (andrea) de la voluntad ha de

modular el alma pasional o irascible hacia los afectos nobles; y la templanza (sofrosne) ha de
imponerse sobre los apetitos del alma concupiscible. El hombre sabio ser, para Platn, aquel
que consiga vincularse a las ideas a travs del conocimiento, acto intelectual (y no de los
sentidos) por el cual el alma recuerda el mundo de las Ideas del cual procede.
Sin embargo, la completa realizacin de este ideal humano slo puede darse en la vida social de
la comunidad poltica, donde el Estado da armona y consistencia a las virtudes individuales. El
Estado ideal de Platn sera una Repblica formada por tres clases de ciudadanos (el pueblo, los
guerreros y los filsofos), cada una con su misin especfica y sus virtudes caractersticas, en
correspondencia con los aspectos del alma humana: los filsofos seran los llamados a gobernar
la comunidad, por poseer la virtud de la sabidura; los guerreros velaran por el orden y la
defensa, apoyndose en la virtud de la fortaleza; y el pueblo trabajara en actividades
productivas, cultivando la templanza. De este forma la virtud suprema, la justicia, podra llegar a
caracterizar al conjunto de la sociedad.
Las dos clases superiores viviran en un rgimen comunitario donde todo (bienes, hijos y
mujeres) pertenecera al Estado, dejando para el pueblo llano instituciones como la familia y la
propiedad privada; al carecer de ellas las clases dirigentes, se evitara su corrupcin, ya que no
podran ni necesitaran obtener riquezas, ni tendran familiares a los que favorecer; tal esquema
(y otros aspectos de sus concepciones) fue revisado en Las leyes, obra de vejez en la que
desaparecen estas restricciones. El Estado se encargara de la educacin y de la seleccin de los
individuos (en funcin de su capacidad y sus virtudes) para destinarlos a cada clase. La justicia
se lograra colectivamente cuando cada individuo se integrase plenamente en su papel,
subordinando sus intereses a los del Estado.
Teoriz tambin sobre las distintas formas de gobierno, que segn Platn se suceden en un
orden

cclico

en

el

que

cada

sistema

es

peor

que

el

anterior.

Lamonarqua o

la aristocracia (gobierno de un solo hombre excepcionalmente dotado o de una minora sabia y

virtuosa, que aspira solamente al bien comn) es para el filsofo la mejor forma de gobierno. De
la monarqua se pasa a la timocracia cuando el estamento militar, en lugar de proteger a la
sociedad, usa la fuerza para obtener el poder. En la oligarqua, una minora de ricos gobierna a
un pueblo empobrecido. El descontento lleva a la democracia o gobierno del pueblo, de la que
tiene Platn un psimo concepto: se elige como gobernantes a los ms ineptos y reina la
anarqua. Finalmente, la tirana, encabezada por un demagogo que suprime toda libertad,
restaura el orden; es la peor de las formas de gobierno.
Platn intent plasmar en la prctica sus ideas filosficas, aceptando acompaar a su discpulo
Din como preceptor y asesor del joven rey Dionisio II de Siracusa, hijo de aquel Dionisio I el
Viejo al que ya haba aconsejado en vano antes de fundar la Academia; con el hijo, el choque
entre el pensamiento idealista del filsofo y la cruda realidad de la poltica hizo fracasar de
nuevo el experimento por dos veces (367 y 361 a. C.).

Su influencia
Sin embargo, las ideas de Platn siguieron influyendo (por s mismas o a travs de su discpulo
Aristteles) sobre toda la historia posterior del mundo occidental: su concepcin dualista del
mundo y del ser humano (materia-espritu, cuerpo-alma), la superioridad del conocimiento
racional sobre el sensible o la divisin de la sociedad en tres rdenes funcionales seran ideas
recurrentes del pensamiento europeo durante siglos.
Al final de la Antigedad, el platonismo se enriqueci con la obra de Plotino y la escuela
neoplatnica (siglo III d. C.). El cristianismo, empezando por Agustn de Hipona (siglo IV),
encontr en Platn muchos puntos afines (el desprecio del mundo terrenal, la primaca del alma)
en que sustentar sus concepciones religiosas, y la teologa cristiana fue bsicamente agustiniana
hasta que una profunda reelaboracin de Santo Toms de Aquino (siglo XIII) incorpor el
pensamiento aristotlico. En los siglos XV y XVI, la admiracin hacia la filosofa antigua que
caracteriz al Renacimiento europeo llev a un ltimo resurgir del platonismo.

Santo Toms de Aquino

(Llamado Doctor Anglico; Roccaseca, actual Italia, 1224 - Fossanuova, id., 1274) Telogo y
filsofo italiano. Hijo de una de las familias aristcratas ms influyentes de la Italia meridional,
estudi en Montecassino, en cuyo monasterio benedictino sus padres quisieron que siguiera la

carrera eclesistica.

Posteriormente se traslad a Npoles, donde

curs estudios de artes y teologa y entr en contacto con la Orden de los Hermanos
Predicadores.

Santo Toms de Aquino

En 1243 manifest su deseo de ingresar en dicha Orden, pero su familia se opuso firmemente, e
incluso su madre consigui el permiso de Federico II para que sus dos hermanos, miembros del
ejrcito imperial, detuvieran a Toms. Ello ocurri en Acquapendente en mayo de 1244, y el
santo permaneci retenido en el castillo de Santo Giovanni durante un ao. Tras una queja de
Juan el Teutnico, general de los dominicos, a Federico II, ste accedi a que Toms fuera

puesto en libertad. Luego se le permiti trasladarse a Pars, donde permaneci desde 1245 hasta
1256, fecha en que obtuvo el ttulo de maestro en teologa.
Durante estos aos estuvo al cuidado de Alberto Magno, con quien entabl una duradera
amistad. Les una -adems del hecho de pertenecer ambos a la Orden dominica- una visin
abierta y tolerante, aunque no exenta de crtica, del nuevo saber grecorabe, que por aquellas
fechas llegaba masivamente a las universidades y centros de cultura occidentales. Tras
doctorarse, ocup una de las ctedras reservadas a los dominicos, tarea que compatibiliz con la
redaccin de sus primeras obras, en las cuales empez a alejarse de la corriente teolgica
mayoritaria, derivada de las enseanzas de San Agustn de Hipona.
En 1259 regres a Italia, donde permaneci hasta 1268 al servicio de la corte pontificia en
calidad de instructor y consultor del Papa, a quien acompaaba en sus viajes. Durante estos
aos redact varios comentarios al Pseudo-Dionisio y aAristteles, finaliz la Suma contra los
gentiles, obra en la cual repasaba crticamente las filosofas y teologas presentes a lo largo de la
historia, e inici la redaccin de su obra capital, la Suma Teolgica, en la que estuvo ocupado
entre 1267 y 1274 y que representa el compendio ltimo de todo su pensamiento.
Toms de Aquino supo resolver la crisis producida en el pensamiento cristiano por el averrosmo,
interpretacin del pensamiento aristotlico que resaltaba la independencia del entendimiento
guiado por los sentidos y planteaba el problema de la doble verdad, es decir, la contradiccin de
las verdades del entendimiento y las de la revelacin.
En oposicin a esta tesis, defendida en la Universidad de Pars por Siger de Brabante, afirm la
necesidad de que ambas fueran compatibles, pues, procediendo de Dios, no podran entrar en
contradiccin; ambas verdades deban ser, adems, complementarias, de modo que las de orden
sobrenatural deban ser conocidas por revelacin, mientras que las de orden natural seran
accesibles por el entendimiento; filosofa y teologa son, por tanto, distintas y complementarias,
siendo ambas racionales, pues la teologa deduce racionalmente a partir de las premisas
reveladas.
A medio camino entre el espiritualismo agustiniano y el naturalismo emergente del averrosmo,
defendi un realismo moderado, para el cual los universales (los conceptos abstractos) existen
fundamentalmente in re (en las cosas) y slo formalmente post rem (en el entendimiento). En
ltimo trmino, Toms de Aquino encontr una va para conciliar la revalorizacin del mundo
material que se viva en Occidente con los dogmas del cristianismo, a travs de una inteligente y
bien trabada interpretacin de Aristteles.

Francesco Petrarca
(Arezzo, actual Italia, 1304-Arqua, id., 1374) Poeta y humanista italiano. Durante su niez y su
primera adolescencia residi en distintas ciudades italianas y francesas, debido a las
persecuciones polticas de que fue objeto su padre, adherido al partido negro gelfo. Curs

estudios de leyes en Carpentras, Montpellier, Bolonia y Avin, si bien nunca consigui

graduarse.

Petrarca
Segn relata en su autobiografa y en el Cancionero, el 6 de abril de 1327 vio en la iglesia de
Santa Clara de Avin a Laura, de quien se enamor profundamente. Se han hecho numerosos
intentos por establecer la identidad de Laura, e incluso sus contemporneos llegaron a poner en
duda su existencia, considerndola una creacin para el juego literario. Petrarca defendi
siempre, sin embargo, su existencia real, aunque sin revelar su identidad, lo que ha inducido a
pensar que quiz se tratara de una mujer casada. S est comprobado, en cambio, que mantuvo
relaciones con otras mujeres y que dos de ellas, cuyos nombres se desconocen, le dieron dos
hijos: Giovanni y Francesca.
La lectura de las Confesiones de san Agustn en 1333 lo sumi en la primera de las crisis
religiosas que le habran de acompaar toda la vida, y que a menudo se reflejan en su obra, al
enfrentarse su apego por lo terreno a sus aspiraciones espirituales. Durante su estancia en
Avin coincidi con Giacomo Colonna, amistad que le permiti entrar al servicio del cardenal
Giovanni Colonna. Para este ltimo realiz varios viajes por pases europeos, que aprovech para
rescatar antiguos cdices latinos de varias bibliotecas, como el Pro archia de Cicern, obra de la
que se tenan referencias pero que se consideraba perdida.
Con el fin de poder dedicarse en mayor medida a la literatura, intent reducir sus misiones
diplomticas, y para ello consigui una canonja en Parma (1348) que le permiti disfrutar de
beneficios eclesisticos. Posteriormente se traslad a Miln, donde estuvo al servicio de los
Visconti (1353-1361), a Venecia (1362-1368) y a Padua, donde los Carrara le regalaron una villa
en la cercana poblacin de Arqua, en la cual transcurrieron sus ltimos aos.
Su produccin puede dividirse en dos grupos: obras en latn y obras en lengua vulgar. Las
primeras fueron las que le reportaron mayor xito en vida, y en ellas cifraba Petrarca sus
aspiraciones a la fama. Cabe destacar en este apartado el poema en hexmetros frica, que
dej inacabado y en el que rescata el estilo de Tito Livio, las doce glogas que componen
el Bucolicum carmen y la serie de biografas de personajes clsicos titulada De viris illustribus.

Reflejo de sus inquietudes espirituales son los dilogos ficticios con san Agustn recogidos en
elSecretum.
Petrarca logr en vida una importante fama como autor latino y humanista, tal como prueba su
coronacin en Roma como poeta, en 1341. Sin embargo, sus poemas en lengua vulgar recogidos
en

el Cancionero fueron

los

que

le

dieron

fama

inmortal.

Aunque

los

llamaba nugae (pasatiempos), lo cierto es que nunca dej de retocarlos, y preocuparse por su
articulacin en una obra conjunta, lo cual denota una voluntad de estilo que por otra parte
resulta evidente en cada una de las composiciones, de tcnica perfecta y que contribuyeron
grandemente a revalorizar la lengua vulgar como lengua potica.
En la primera parte del Cancionero, las poesas reflejan la sensualidad y el tormento apasionado
del poeta, mientras que tras la muerte de Laura, acontecida segn declara el poeta en 1348, su
amor resulta sublimado en una adoracin espiritual. Petrarca supo escapar a la retrica corts
del amor, transmitiendo un aliento ms sincero a sus versos, sobre todo gracias a sus imgenes,
de gran fuerza y originalidad. Su influencia se tradujo en la vasta corriente del petrarquismo.
Francesco Petrarca fue un lrico y humanista italiano, cuya poesa dio lugar a una corriente literaria que influy
en autores como Garcilaso de la Vega, William Shakespeare y Edmund Spenser, bajo el sobrenombre
genrico de Petrarquismo. Wikipedia
Fecha de nacimiento: 20 de julio de 1304, Arezzo, Italia
Fecha de la muerte: 19 de julio de 1374, Arqu Petrarca, Italia
Hijos: Francesca, Giovanni
Padres: Ser Petracco, Eletta Canigiani
Educacin: Universidad de Bolonia (13201323), Universidad de Montpellier (13161320)

Giovanni Boccaccio
(?, 1313-Certaldo, actual Italia, 1375) Escritor italiano. Hijo natural del mercader y banquero
florentino Boccaccio da Chellino, agente de la poderosa compaa financiera de los Bardi, no
conoci la identidad de su madre. Las leyendas que el propio Boccaccio se encarg de difundir
acerca de su vida no permiten determinar si naci en Pars, Certaldo o Florencia. Lo cierto es que
creci en esta ltima ciudad, en el barrio de San Pietro Maggiore, y fue educado por Giovanni
Mazzuoli da Strada, quien le inculc la pasin por Dante que lo dominara toda su vida.

Boccaccio
Tras demostrar escasas aptitudes para las finanzas y el comercio, fue enviado por su padre a
Npoles, donde adquiri una slida formacin literaria gracias a las enseanzas de los ms
ilustres eruditos de la corte napolitana: Paolo da Perugia y Andalo Delnevo. Lo que ms le
impresion del ambiente napolitano fueron el refinamiento y la voluptuosidad que reinaban en la
corte de los Anjou, en la cual convergan las culturas italiana, bizantina y rabe.
En ese contexto de intrigas y ambiciones cortesanas, amores prohibidos y sensualidad se sita
su obra maestra, El decamern, centrada en la figura cambiante y fascinadora de Fiammetta,
hija ilegtima de Roberto de Anjou, y en sus propias aventuras juveniles, debidamente
enriquecidas mediante brillantes ornamentos literarios e invenciones de todo tipo. El personaje
de Fiammetta, a quien el autor pretendi haber amado, recorre obsesivamente toda su literatura
anterior.
En Npoles escribi tres obras relevantes: Filocolo (h. 1336), adaptacin de la historia medieval
de Floris y Blancaflor; Filostrato (1338), poema adscrito al ciclo de la guerra de Troya; y el
poema pico La Teseida (1339-1340). La quiebra del banco de los Bardi le oblig a volver a
Florencia (1340), donde sufri graves penurias econmicas y problemas domsticos. Su
situacin no lo apart de su quehacer literario, que, por el contrario, al parecer sali reforzado
de esa experiencia, que le acerc al ambiente picaresco de mercaderes del que provena su
familia. En esos aos compuso el idilio pastoril Ameto, La amorosa visin, La elega de doa
Fiammetta, escrita en prosa, y Las ninfas de Fisole, en el que recre, con versos octoslabos,
amores puros y nobles.
La peste que asol Florencia en 1348 le inspir la idea de El decamern, que redact entre ese
ao y el de 1353. La obra obtuvo un gran xito, lo cual le vali, en adelante, ser promovido con
frecuencia a cargos oficiales honorficos. Desempe funciones de embajador, primero en Avin
y luego en Roma. De esos aos sonPoema buclico, conjunto de diecisis glogas compuestas
en latn e inspiradas en Virgilio, y dos obras de signo totalmente opuesto: Corbacho, violenta
stira social y sexual, y De las mujeres notables, que contiene una larga serie de edificantes
biografas femeninas. En 1362, sin haber resuelto sus problemas financieros, se retir a
Certaldo, donde sufri una crisis espiritual que lo llev a renegar de El decamern y a volcarse
en el estudio y en las prcticas piadosas. Tras ser ordenado sacerdote, pas a ocupar el cargo de
confesor en 1360.

El humanismo que caracteriza las obras de madurez de Boccaccio, dedicado a comentar la obra
de Dante en la iglesia de San Stefano de Badia por encargo de la nobleza florentina y a
confeccionar una erudita compilacin de la mitologa clsica, se anticipa en buena medida al
pensamiento y a la cultura renacentistas. Ese giro humanstico y religioso guarda relacin con la
amistad que por esos aos entabl con Petrarca, cuya muerte, acaecida en octubre de 1374, lo
sumi en una profunda tristeza.
Durante lo poco que le quedaba de vida, todos sus escritos seran un constante lamento por la
prdida del gran amigo y el abandono espiritual en que lo haba dejado. Pero su legado literario
ms valioso, el que lo convierte en el fundador de la prosa italiana, son los cien cuentos que
componen El decamern, que dan cuenta de su visin a la vez cnica e indulgente de las
flaquezas, los pecados y las corrupciones de los hombres de su poca.

Toms Moro
(Thomas More) Poltico y humanista ingls (Londres, 1478 -1535). Procedente de la pequea
nobleza, estudi en la Universidad de Oxford y accedi a la corte inglesa en calidad de jurista.
Su experiencia como abogado y juez le hizo reflexionar sobre la injusticia del mundo, a la luz de
su relacin intelectual con los humanistas del continente (como Erasmo de Rotterdam). Desde

1504 fue miembro del Parlamento, donde se hizo notar por sus
posturas

audaces

en

contra

de

la

tirana.

Toms Moro
Su obra ms relevante como pensador poltico fue Utopa (Pars, 1516). En ella critic el orden
poltico, social y religioso establecido, bajo la frmula de imaginar como anttesis una comunidad
perfecta; su modelo estaba caracterizado por la igualdad social, la fe religiosa, la tolerancia y el
imperio de la Ley, combinando la democracia en las unidades de base con la obediencia general
a la planificacin racional del gobierno.
A pesar de haber mantenido en el plano terico estas aspiraciones premonitorias del
pensamiento socialista, Moro fue prudente y moderado en cuanto a la posibilidad de llevarlas a
la prctica, por lo que no combati directamente al poder establecido ni adopt posturas
ideolgicas intransigentes.
Enrique VIII, atrado por su vala intelectual, le promovi a cargos de importancia creciente:
embajador en los Pases Bajos (1515), miembro del Consejo Privado (1517), portavoz de la
Cmara de los Comunes (1523) y canciller desde 1529 (fue el primer laico que ocup este

puesto poltico en Inglaterra). Ayud al rey a conservar la unidad de la Iglesia de Inglaterra,

rechazando las doctrinas de Lutero; e intent, mientras pudo, mantener la paz exterior.
Sin embargo, acab rompiendo con Enrique VIII por razones de conciencia, pues era un catlico
ferviente que incluso haba pensado en hacerse monje. Moro declar su oposicin a Enrique y
dimiti como canciller cuando el rey quiso anular su matrimonio con Catalina de Aragn, rompi
las relaciones con el Papado, se apropi de los bienes de los monasterios y exigi al clero ingls
un sometimiento total a su autoridad (1532).
Su negativa a reconocer como legtimo el subsiguiente matrimonio de Enrique VIII con Ana
Bolena, prestando juramento a la Ley de Sucesin, hizo que el rey le encerrara en la Torre de
Londres (1534) y le hiciera decapitar al ao siguiente. La Iglesia catlica le canoniz en 1935.

Erasmo de Rotterdam
(Desiderio Erasmo de Rotterdam; Rotterdam, 1466 - Basilea, 1536) Humanista neerlands de
expresin latina. Clrigo regular de san Agustn (1488) y sacerdote (1492), pero incmodo en la
vida religiosa (que vea llena de barbarie y de ignorancia), se dedic a las letras clsicas y, por
su fama de latinista, consigui dejar el monasterio como secretario del obispo de Cambrai
(1493). Curs estudios en Pars (1495) y, tras dos breves estancias en Pases Bajos (1496 y
1498), decidi llevar vida independiente. En tres ocasiones (1499, 1505-1506 y 1509-1514)
visit Inglaterra, donde trab amistad con J. Colet y con T. Moro, en cuya casa escribi su
desenfadado e irnico Elogio de la locura (1511), antes de ensear teologa y griego en
Cambridge.

Erasmo de Rotterdam
En Pars inici, con Adagios (1500), un xito editorial que prosigui en 1506 con sus
traducciones latinas (Luciano y Eurpides) y que culmin en Basilea (1515-1517 y 1521-1529)
con sus versiones de Plutarco, sus ediciones de Sneca y de san Jernimo y su gran edicin del
Nuevo Testamento (1516: con texto griego anotado y su traduccin latina, muy distinta de
la Vulgata), que le dio renombre europeo.

Si sus primeros dilogos Antibrbaros (1494) vean compatibles devocin y cultura clsica, en
el Enquiridin (1504) defenda una audaz reforma religiosa. Fruto de las lecciones que diera para
vivir,

sus

manuales

de

conversacin

latina

(1497)

son

el

origen

de

los Coloquios

familiares (1518), de gran difusin y resonancia. Fue la crtica de L. Valla a la versin de

la Vulgata lo que le decidi a dedicarse, algo tardamente, a las letras sagradas para reconciliar
cultura clsica y teologa (se doctor en esta ciencia en Turn en 1508).
En sus viajes, visit tambin Padua, Siena, Roma (1509) y diversas ciudades de Alemania
(1514), en cuyos crculos humansticos fue acogido de forma triunfal. Len X le dispens de
tener que vestir el hbito para que viviese en el mundo y fue nombrado consejero del emperador
(a quien dedic la Institucin del prncipe cristiano, 1516).
Aunque inicialmente no le prest gran atencin, el crecimiento del problema luterano le hizo
cada vez ms difcil su insistente pretensin de neutralidad: si en 1517 se haba ido a Lovaina,
en 1521 hubo de salir de la ciudad y volver a Basilea, por lo insostenible de su situacin (aun
distancindose claramente de Martn Lutero, insista en ser no beligerante) y para guardar su
independencia. Pero en 1524 lanz su Disquisicin sobre el libre albedro, con una violenta
respuesta de Lutero (Sobre el albedro esclavo, 1526) y con su correspondiente rplica
(Hyperaspistes, 1526). Y, pese a su neutralidad en la pugna de Enrique VIII con el papa,
su Ciceroniano(1527) refleja ya el desengao de quien ve sus ideales contrariados por los
hechos.
Implantada la Reforma en Basilea (1529), dej la ciudad por la misma razn que dejara Lovaina
y se retir a Friburgo de Brisgovia. Sobre la buena concordia de la Iglesia (1534) es una obra en
la que no parece poner sus ilusiones, y no hizo comentarios sobre la ejecucin en Inglaterra de
Fisher y de Moro (1535). El mismo ao recomend a Paulo III un tono conciliador en el futuro
concilio y, desde Basilea (adonde haba vuelto y de donde sus achaques no le dejaran salir), le
rechaz el cardenalato; de poco antes de morir es su Sobre la pureza de la Iglesia
cristiana(1536).
Para unos hereje (que prepar el terreno a la Reforma), para otros racionalista solapado u
hombre de letras ajeno a la religiosidad (un Voltaire humanista) y para otros gran moralista y
lcido renovador cristiano, Erasmo quiso unir humanismo clsico y dimensin espiritual,
equilibrio pacificador y fidelidad a la Iglesia; conden toda guerra, reclam el conocimiento
directo de la Escritura, exalt al laicado y rehus la pretensin del clero y de las rdenes
religiosas de ostentar el monopolio de la virtud.

PUEBLOS PREHISPANICOS
Preclsico (2,500 a C 200 d C)

Olmecas
Cabeza Colosal. Foto: Locutus Borg La cultura Olmeca es considerada la civilizacin madre
mesoamericana, se desarroll hace unos 3,200 aos hasta hace 2,800 en el sureste de Veracruz y el
oeste de Tabasco en torno a tres grandes centros ceremoniales San Lorenzo, la Venta y tres Zapotes.
Destaca por la construccin de monumentales cabezas de basalto de varias toneladas de peso y de
tres y cuatro metros de altura. La cultura Olmeca se desarrollo en torno a caudalosos ros, construy
estructuras de adobe y montculos con templos en la parte superior precursoras de las pirmides. Se
estima que en su apogeo el centro ceremonial la Venta lleg a albergar a 18,000 habitantes. La
construccin de los montculos y el traslado de las enormes piedras baslticas cientos de kilmetros
sugieren el grado de organizacin necesaria para realizar tales empresas, sin embargo, la dispersin
de las proto-ciudades olmecas, la baja densidad poblacional, el hecho de que complementaran su
dieta con la caza y la pesca de mariscos sugiere que representaban un ejemplo de una jefatura
avanzada en la cual grandes jefes militares y religiosos concentraran y monopolizaran el excedente
de las cosechas y el comercio de artculos de lujo (jade, Obsidiana), sin llegar a alcanzar el grado de
civilizacin (Estado y grandes centros urbanos). La funcin de la naciente casta privilegiada era
organizar a los miembros de las aldeas en la realizacin de obras pblicas. Muy probablemente las
cabezas olmecas sean la consagracin de esa casta militar sacerdotal que se haba erigido por
encima de su propia tribu gracias a la intensificacin de la produccin agrcola por medio de la tala y
la quema. Este modelo de estructura social sera el prototipo primigenio de los pueblos
mesoamericanos que se profundizara en calidad y extensin durante el periodo clsico (Mayas)
llegando al grado de civilizacin y llegara a su punto culminante en cuanto agresividad en el
posclsico con el imperio mexica.

Zapotecas
Otra cultura, posiblemente relacionada con los Olmecas y los antiguos mayas, cuyo mayor
florecimiento se di en el periodo preclsico, fue la cultura Zapoteca que se desarrollo en el centro
del actual estado de Oaxaca hace unos 2,500 aos. Esta cultura desarroll una de las formas de
escritura jeroglfica ms antigua de Mesoamrica (si bien en el 2006 se descubri un bloque con
glifos de hace unos 2,900 aos perteneciente a la cultura Olmeca). Su principal centro ceremonial
fue San Jos Mogote y Montalbn. Desarrollaron una agricultura mucho ms intensiva que la de los
Olmecas con base en la construccin de cisternas y acueductos para el aprovechamiento del agua de
lluvia, sus conocimientos astronmicos y matemticos fueron notables y su sistema tributario fue
ms amplio y desarrollado. Es posible que esta cultura haya estado relacionada con la fundacin de
Teotihuacn en el periodo clsico.
Periodo Clsico
(200-900 d.C.)
El periodo clsico est marcado por el esplendor de la cultura Maya y la cultura Teotihuacana y su
caracterstica fundamental es el esplendor urbanstico y el desarrollo del Estado hasta conformar
poderosos imperios (si bien los mexicas cumplen con todas estas condiciones, tradicionalmente se
ubica a estos ltimos dentro del postclsico).

Los Mayas
Chacchoben Muchos comentaristas han sostenido que el surgimiento de la civilizacin Maya no tuvo
nada que ver con condiciones terrenales y materiales. La civilizacin Maya se desarroll al interior
de la selva de Peten en un entorno ecolgico y geogrfico que parece desafiar una explicacin
materialista de su surgimiento. Corrientes msticas y esotricas, e incluso corrientes antropolgicas,
hablan de que la civilizacin Maya tuvo en la espiritualidad y una cosmovisin particular las causas
ltimas que explican su existencia. Sin embargo la explicacin materialista es ms prosaica pero
ms interesante y requiere una investigacin ms sera que versiones sentimentales que no

requieren ms que una imaginacin exorbitante, talento literario y, quiz, el estmulo de algunas
sustancias psicotrpicas.
Las aldeas mayas ms antiguas se sitan cerca de los ros Usumacinta y el Belice en tiempos tan
antiguos como mil aos a.C. (probablemente los primero habitantes fueron producto de
migraciones Olmecas). Conforme dichas poblaciones se fueron desarrollando y la densidad de
poblacin fue creciendo (producto de la de la domesticacin del maz) las aldeas tuvieron que
internarse en la selva del Petn en un entorno paradjico de selva en donde hay meses completos
en que no cae una sola gota de lluvia y en donde al agua se filtra en el subsuelo de roca caliza. Las
poblaciones que se internaron en la selva se vieron en la necesidad de revolucionar su modo de
subsistencia, superar la tcnica simple de la tala y quema, de tal modo que dicha revolucin implic
el surgimiento del Estado. En la selva de Petn algunos estudios han contabilizado 83
emplazamientos separados por una distancia media de 15 kilmetros. A finales de los setenta, se
descubrieron una red de fosos y canales que se extendan a partir de los centros ceremoniales los
cuales, a su vez, estn ubicados cerca de cenotes o lagos subterrneos. La mecnica del surgimiento
de la civilizacin Maya baja ya del cielo a la tierra y su mecanismo es, en trminos muy generales,
clara: la organizacin de grandes ejrcitos de hombres en la construccin de estas grandes obras
hidrulicas, el subsecuente aumento de la densidad de poblacin producto de sistemas de riego ms
eficientes, adems del control del comercio desde las tierras altas de materias primas inexistentes en
la selva; todo ello permiti el ascenso de los jefes de la tribu por encima de las aldeas y permiti
tambin que la densidad de poblacin en el apogeo clsico fuera igual a la Europa moderna (250
personas por milla cuadrada) y alcanzara el grado de civilizacin. De este modo los mayas
inventaron un complejo sistema de escritura jeroglfica y complejos conocimientos matemticos (los
mayas inventaron el cero), realizaron observaciones astronmicas extraordinarias y contaban con
un calendario incluso ms exacto que el Gregoriano. Su arquitectura fue extraordinaria, as, por
ejemplo, las pirmides truncadas de Tikal alcanzan los 57 metros de altura con ciudades
planificadas y complejas.
Una de las caractersticas ms llamativas de las culturas precolombinas es su abrupto colapso que
ha sido objeto de muchas especulaciones, es muy probable que llegado a un punto de su desarrollo
estas culturas entraban en contradiccin con la capacidad de sustentacin de su medio. La
construccin de la pirmides y su ampliacin peridica, implicaba la deforestacin progresiva del
medio y el cambio abrupto del medio natural (por ejemplo la fabricacin de la cal exige la tala de
grandes cantidades de bosque o selva), la desecacin de los ros y las afluentes de agua, estas
contradicciones minaran la base de la razn de ser de las camarillas aristocrticas que basaban su
existencia en la extraccin de tributos a las aldeas y que jugaban un papel relativamente progresista
al organizar obras que en ltima instancia aumentaban la produccin. Estas tensiones generaban
peridicamente guerras civiles, el abandono y la destruccin de los centros ceremoniales. El
surgimiento y desaparicin peridica de estas civilizaciones es la base, muy probablemente, de la
mitologa precolombina de las diferentes eras solares o la renovacin peridica de los tiempos. Estas
sociedades colapsaban peridicamente, adems, porque su produccin, con todo y las innovaciones
en la tcnica agricultora, se basaba ms en la masificacin y extensin del tributo, en la
intensificacin del trabajo que en el desarrollo de sus fuerzas productivas. Su magnfica y rica
cultura se basaba en la pobreza de su base econmica; pero ello, como seala Marx, es una
caracterstica comn al llamado despotismo asitico.

Teotihuacn
Piramide del Sol, Teotihuacn. Foto: Peter Andersen Se sabe muy poco acerca de los fundadores de esta
ciudad. Estudios lingsticos recientes sealan que muy probablemente fueran los Totonacas los
que la fundaron. Sus antecedentes se pueden rastrear hasta mil aos antes de nuestra era. El apogeo
de esta ciudad define, junto con los mayas, lo que se considera el periodo clsico de las culturas
mesoamericanas. Fueron los Mexicas los que nombraron esta magnfica ciudad como Ciudad de los
dioses. En su apogeo (II-VI d.C.) tuvo una poblacin de entre 150 mil y 200 mil habitantes y la
ciudad ocupo un rea de 21 km cuadrados. Destacan, por supuesto, las grandes pirmides del Sol y
la Luna de 63.5 m y 45 m de altura respectivamente. Al esplendor y podero imperial de Teotihuacn
se agrega, adems de la organizacin de grandes obras, el hecho de que la ciudad se encontraba en

un lugar estratgico de flujo comercial lo que catalizaba la concentracin y el control por parte de la
lite dominante, podero que permiti extender sus ondas de influencia en toda Mesoamrica. En la
ciudad se han encontrado talleres especializados de artesanos trabajando para la elite dominante de
manera similar al control comercial y artesanal que ejercan los faraones egipcios. La ciudad colaps
a mediados del siglo sexto junto con Monte Albn (probablemente el esplendor de ambas ciudades
estuviera vinculado por lazos comerciales y polticos). Muy probablemente, la tala discriminada y la
desecacin de sus fuentes de agua fueron factores que desencadenaron su cada de acuerdo con las
lneas sealadas ms arriba.

Los Mexicas, la cada de Mxico Tenochtitlan.

El pueblo mexica es la cultura ms representativa del Postclsico Mesoamericano, y es la ltima
gran cultura precedente a la conquista. Su meterico asenso (en un lapso de menos de 200 aos) es
uno de los acontecimientos ms trascendentales cuyas repercusiones impactaran todo el centro y
sur del actual territorio mexicano. Entre los siglos XII-XIV se dan una serie de migraciones de
tribus chichimecas hacia el altiplano central, probablemente se trataba de tribus guerreras
derrotadas y expulsadas desde el norte. La mitologa azteca sita el punto de origen en el mtico
Aztln (lugar de la blancura). El pueblo Azteca o Mexica realiz la ltima de una serie de
migraciones de tribus de lengua nahua.
Cuando los mexicas llegan a la zona lacustre del lago de Texcoco sta estaba hegemonizada por el
seoro de Atzcapotzalco. Se trataba de una zona muy competida por los pueblos agricultores en
virtud de sus recursos acuticos y naturales. Los Mexicas para utilizar stos recursos- tuvieron que
someterse y pagar tributo a la tribu dominante y asentarse en un islote al poniente del lago de
Texcoco en el ao 2 calli o 1325. Muy probablemente los seores de Atzcapotzalco destinaron a los
Mexicas el lugar aparentemente menos favorable para su asentamiento. Fueron estas condiciones
desfavorables las que obligaran a los mexicas a revolucionar sus mtodos de cultivo dando origen a
las llamadas chinampas (islotes de tierra y material orgnico robados al lago, conocidas tambin
como jardines flotantes mtodo que ya haba sido usado por los toltecas-), combinado con
canales y la construccin de diques; los mexicas lograron una produccin agrcola y una densidad de
poblacin que desafiara la hegemona de Atzcapotzalco (en su punto lgido la ciudad de Mxico
Tenochtitlan contaba con 200 mil habitantes, 700 mil contabilizando zonas aledaas),
fortalecindose por alianzas matrimoniales y militares de las cuales destaca la famosa Triple
Alianza (Tenochtitlan-Texcoco-Tlacopan). Este dominio sera posteriormente mitificado mediante
la versin azteca de la tierra prometida con la leyenda del guila posada en un nopal devorando una
serpiente. Probablemente la configuracin mtica del guila (Dios solar y guerrero) venciendo a la
serpiente (deidad terrestre relacionada con la agricultura), representa a los mexicas dominando a
todos los pueblos de la regin.
La raigambre guerrera de los mexicas est expresada en su mitologa en la que los dioses de la
agricultura son sustituidos por Huitzilopochtli (Dios de la guerra) y en menor medida Tlaloc (Dios
de la lluvia). La mitologa en torno al dominio del Dios de la guerra es interesante porque podra
reflejar la sustitucin del derecho materno por el paterno, en efecto, Hutizilopochtli, deidad solar,
asesina a su hermana Coyouxauqui, deidad lunar, arrojndola desde el cerro de Coatepec
desmembrndola. En muchas sociedades matrilineales (ovunculocales) es el hermano de la madre
la figura que ocupa el lugar del padre, el asesinato de la hermana sera as la sustitucin y el dominio
del derecho masculino producto de una sociedad guerrera fuertemente jerarquizada.
Creemos que el modo de produccin de la cultura Mexica, como el de las grandes culturas
Mesoamericanas, se ajusta a lo que Marx llamara despotismo asitico y que otros antroplogos
han llamado sociedades tributarias; sociedades basadas en la produccin agrcola de comunidades
aldeanas ms o menos comunistas en donde el plusproducto o excedente de la produccin es
centralizado por el Estado y una casta burocrtica-militar que no slo concentra el plusproducto en
especie sino que organiza a grandes contingentes de mano de obra (suministrados por las aldeas y
poblados) en la construccin de obras pblicas como pirmides, palacios, acueductos. En el caso
concreto de los Mexicas, y de acuerdo con el Cdice Mendoza y otras fuentes, stos dominaron
mediante relaciones tributarias a ms de 400 pueblos, divididos en 38 provincias, mediante una

compleja jerarquizacin en cuya punta superior encontramos al Tlatoani (gobernante) y

descendiendo en la jerarqua social encontramos al Tecuhtli (cobradores de impuestos), Pillis
(nobleza hereditaria). Si bien la mayor parte del plusproducto provena de las comunidades
(Altepeltl) que producan autosuficientemente mediante calpullis o tierras comunales adjudicadas
a familias extensas; ya exista dentro de la formacin social del pueblo mexica la propiedad privada
de la tierra perteneciente a una nobleza hereditaria (Pillalli), trabajada por mayeques en una
estructura que prefigura formas de relacin feudales (si bien an los Pillalli dependan del poder y
los favores del Tlatoani formando parte de la burocracia estatal). Incluso encontramos esclavos para
servicios domsticos de la nobleza. La consolidacin en extensin y podero de estas relaciones
tributarias quedara expresado en las 7 ampliaciones del Templo Mayor y su colosal tamao (42
metros de altura por 80 de ancho) y esplendor una manifestacin de los 200 aos del podero de los
9 tlatoanis.
Llama la atencin que en las sociedades tributarias (que fueron las primeras grandes civilizaciones
de la historia) no existan las clases sociales en el sentido marxista del trmino, no existan
propiedad privada sobre los medios de produccin, las relaciones feudales (propiedad privada de la
tierra y ciervos atados a ella) y esclavistas no eran dominantes en el sistema (de ah la idea
incorrecta de Mariategui sobre el socialismo incaico), pero s exista una casta dominante, una
estructura jerrquica definida en funcin del papel desempeado en la estructura estatal. Quiz sea
en la inexistencia de las clases sociales donde encontremos la explicacin del estancamiento crnico
de ste tipo de sociedades. Si bien es cierto que en el proceso histrico que va de los Olmecas a los
Mexicas encontramos un progreso en cuanto a las tcnicas de explotacin de la tierra (tala y quema,
sistemas de regado, chinampas) que permiti sociedades ms densamente pobladas, no se puede
soslayar la extraordinaria lentitud del desarrollo de sus fuerzas productivas.
El meterico desarrollo del podero mexica acumul una serie de contradicciones que parecan
dirigirse hacia el colapso del sistema (como suceda peridicamente con las culturas
mesoamericanas) o, quiz, al surgimiento de nuevas relaciones sociales. Es difcil saber si el modo
de produccin asitico en su variante Mesoamericana constitua un callejn sin salida histrico,
callejn generado por el bajo desarrollo de las fuerzas productivas y la existencia de casta en lugar
de clases sociales, que slo se poda romper mediante la conquistacomo fue el caso de otras formas
similares en Asia- o el futuro desarrollo de los embriones feudales o esclavistas en el seno de los
mexicas poda haber fructificado en nuevas relaciones de propiedad y por tanto nuevos modos de
produccin.
El hecho es que los conquistadores espaoles (550 de los cuales 50 eran marineros) pudieron
derrotar y aplastar a la maravillosa cultura mexica slo porque en realidad la conquista fue ms bien
una verdadera guerra civil entre los pueblos dominados por los mexicas (Totonacas, Tlaxcaltecas
quienes pusieron el grueso del ejercito de Corts) aliados con los oportunistas espaoles-y, por
otro lado, el Estado mexica. Esto por s mismo es una evidencia irrefutable de la debilidad extrema
de la formacin social Mexica.
La cada de Mxico-Tenochtitlan el 13 de agosto de 1521 es la culminacin de un proceso de conquista y guerra
civil que durara 2 aos. Si bien las tropas de Cortes recibieron peridicamente apoyo de tropas, pertrechos,
armas, caballos desde Espaa; si bien Corts utiliz hbilmente las intrigas y las maniobras para ganar el apoyo
creciente de los Totonacas, Tlaxcaltecas y todos los pueblos tributarios; es imposible entender la cada de
Mxico Tenochtitlan sin apelar a las contradicciones agudas del sistema tributario azteca. Corts utiliz
cnicamente las aspiraciones de libertad de los pueblos tributarios ofrecindoles acabar con las pesadas cargas
impositivas del imperio mexica; las tropas Tlaxcaltecas y Totonacas fueron la carne de can de la
enfermedad que padecan los invasores espaoles que slo se curaba con oro. De los cuarenta mil Mexicas
masacrados (entre hombres mujeres, ancianos y nios) en la toma final de la ciudad sin contar los muertos en
los noventa y tres das de sitio (donde fueron cortados los suministros de agua) y sin contar los cientos de miles
cados como moscas por la epidemia de viruela-, slo cincuenta fueron espaoles (segn Lpez de Gomara). En
general los espaoles entraban en escena una vez que la carne de can Tlaxcalteca haba hecho el trabajo
sucio.

CULTURA

UBICACIN
GEOGRFICA Y
TEMPORAL

OLMECAS

- SUR DE VERACRUZ
Y NORTE DE
TABASCO
- PERIODO
PRECLSICO

- NORESTE DEL
VALLE DE MXICO,
TEOTIHUACA
ACTUAL ESTADO DE
NOS
MXICO
- PERIODO CLSICO

MAYAS

- SURESTE DE
MXICO Y
CENTROAMRICA
- PERIODO CLSICO

CARACTERST ELEMENTO CENTROS

ICAS
S
CEREMONIAL CONO
IMPORTANTES ARTSTICOS ES
- CULTO AL
JAGUAR
- SE CONOCE COMO LA
ESCULTURA
CULTURA
MONUMENT
MADRE
AL
LA VENTA,
- SU NOMBRE - BOCA
SAN
ES DE ORIGEN TRAPEZOID
LORENZO Y
NHUATL Y
AL
TRES
SIGNIFICA
- ESTELAS
ZAPOTES
HABITANTES - ALTARES
DE LA REGIN - PRIMEROS
DEL HULE
BASAMENT
- SE HAN
OS
ENCONTRADO
17 CABEZAS
CONSTRUCCI
ONES CON
GRAN
SENTIDO
URBANSTICO
- DENTRO DE
SU PANTEN - GRANDES
ENCONTRAMO PIRMIDES
SA
- PINTURA
QUETZALCAT MURAL
L, TLLOC Y - TRABAJOS
HUEHUETEOT ESCULTURI TEOTIHUACA
L
COS EN
N
- SU NOMBRE TEMPLOS Y
ORIGINAL ES EDIFICIOS
DESCONOCID - CERMICA
O PERO FUE POLICROMA
NOMBRADO
DA
POR LOS
AZTECAS
TEOTIHUCAN
QUE
SIGNIFICA
CUIDAD DE
LOS DIOSES
- NO ERAN UN PALENQUE,
PUEBLO
ESCULTURA UXMAL,
UNIFICADO
S
CHICHEN
SINO
- ESTELAS ITZA,TIKAL,CO
CIUDADESPAL,
ESTADOS
PIRMIDES KABAH
- GRANDES
- PALACIOS
MATEMTICOS - ARCO

: USARON EL
CERO
- CON GRAN
AVANCE
ASTRONMIC
O
PRACTICABAN MAYA
MUTILACIN , PERFORNACIO CRESTERIA
NES Y
- PINTURAS
TATUAJES
AL FRESCO:
- EXISTIERON BONAMPAK
DIVERSOS
ESTILOS
LITERATUR
COMO EL
A: EL
PETEN, PUUC, POPOL VUH
USUMACINTA YY CHILAM
EL MAYABALAM
TOLTECA
- EN SU
PANTEN
ENCONTRAMO
S: CHAC,
KUKULKAN,
ITZAMN
ZAPOTECAS - OAXACA; ITSMO DE - NOMBRE DE - TEMPLOS MONTEALBAN
TEHUANTEPEC,
ORIGEN
SOBRE
GUERRERO Y
NHUATL
PLATAFORM
PUEBLA
SIGNIFICA
AS
- PERIODO CLSICO PUEBLO DEL - JUEGOS
ZAPOTE
DE PELOTA
- PANTEN:
COCIJO, XIPE ESCULTURA
Y
, URNAS
QUETZALCAT FUNERARIA
L
S
- GRANDES
- SISTEMA
AGRICULTORE DE RIEGO
S
- CULTIVO
IMPORTANTE
EL MAZ
-2
CALENDARIOS
- YZA-365 DAS
EN 18 MESES
AGRCOLA
- PIYE-260
DAS EN 13
MESES
ONOMSTICO

- TENAN
CREENCIAS
COMO EL
TONA Y EL
NAHUALISMO