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FE EN EL SISTEMA PENAL ACUSATORIO

G. Augusto Arciniegas Martnez
Exfiscal de la Unidad de Fiscala ante la Corte Suprema de Justicia de
Colombia
Profesor Universitario. Notario 9 de Bogot

En la ltima dcada, un nmero importante de naciones de

nuestra Amrica Latina, adoptaron lo que se conoce como el
sistema penal acusatorio para investigar y juzgar conductas
de connotacin criminal.
La historia de la humanidad, por lo menos en el mundo
occidental, ha conocido realmente tres modelos de
investigacin y juzgamiento de delitos. El primer sistema fue
el acusatorio, el cual tuvo sus orgenes en la antigua Grecia
como consecuencia de la democracia directa que all se
practicaba. Ese modelo se caracterizaba porque el proceso
penal realmente slo tena una etapa: el juicio pblico y oral.
All se enfrentaban ante un jurado integrado por un nmero
importante de ciudadanos, el acusador y la defensa. Dicho
sistema tambin fue adoptado por los romanos para la poca
de su organizacin poltica como Repblica. Sin embargo, con
el nacimiento del imperio y su expansin, empez a decaer el
modelo para implementarse, poco a poco, caractersticas
inquisitivas. Se dice que cuando muere la Repblica romana,
con Julio Cesar y nace el Imperio, con Octavio (Augusto),
decae el sistema acusatorio y surge el inquisitivo. En la
llamada Inquisicin (siglos XII a XIX), una de las pginas ms
vergonzosas de la historia de la humanidad, tuvo su mayor
auge el sistema inquisitivo. De esa luctuosa poca toma su
nombre. El modelo de la Inquisicin presuma la

responsabilidad del procesado. El fin justifica los medios,

pues el hallazgo de la verdad costara lo que costara se
impona. Resultaba de legtimo recibo cualquier medio que
condujera a la confesin (prueba reina) y por ello, la tortura
era inherente al sistema. Existan pruebas, jueces y testigos
secretos. Los jueces estaban sometidos al prncipe de turno;
se confundan los conceptos de delito y de pecado. En la
persona del juzgador se reunan las funciones de acusacin,
defensa y decisin. Se renda un gran culto a la escrituralidad
y para todo se hacan actas y constancias. Se afirma que el
nico avance (muy importante) que trajo el modelo de la
Inquisicin fue introducir el concepto de culpabilidad en la
teora del delito. Lo malo de ello era que esa culpabilidad se
presuma.
Esa fue la herencia cultural que recibimos de espaoles y
portugueses. Con la Revolucin Francesa y el Iluminismo,
surgi el llamado sistema mixto, que tom caractersticas de
los dos modelos para volver ms humano el proceso penal.
Obviamente que ningn pas puede pregonar que tiene un
modelo inquisitivo o acusatorio puro. Lo que se ha tenido es
una mayor o menor aproximacin a esos modelos.
No obstante lo anterior, en nuestras naciones se mantuvieron,
en mayor o menor grado, los rasgos ms caractersticos del
sistema inquisitivo. Se confundan en una misma autoridad las
funciones de investigacin, acusacin y juzgamiento; se
continu con el mencionado culto a la escrituralidad; se
investigaba con pruebas; el juez dispona sobre las pruebas en
la investigacin y el juzgamiento; se trataba de procesos
mediatos, y dispersos; el inculpado era objeto de
investigacin; la detencin era la regla general; la vctima
tena un papel restringido; el objeto del proceso penal era
imponer una pena al declarado culpable; la sentencia se

adoptaba con base en lo que informara el expediente y el

esfuerzo era ms por instruir que por investigar.
Es ms, en algunos pases de la comunidad Andina fueron
retomadas instituciones del ms rancio sabor inquisitivo
puramente medievales tales como fiscales, testigos y jueces
secretos, como si la historia de la humanidad no hubiera
servido para no repetir sus ms execrables y vergonzantes
errores.
La historia ms reciente muestra cmo se emprendieron en
nuestra Amrica Latina mltiples reformas en materia penal
que, poco a poco, fueron asomando el sistema procesal penal
a un modelo de verdadera tendencia acusatoria. Por lo dems,
no poda desconocerse que la incorporacin al derecho
positivo de las naciones Latinoamericanas de diversos
tratados e instrumentos internacionales haca necesaria, en
forma cada vez ms apremiante, la adopcin de ese modelo.
Obviamente que nuestros pases no tienen un sistema
procesal nico e inclusive, en las naciones federalistas,
existen muchos estatutos procesales. Sin embargo, parece
que ya los modelos empiezan a tener caractersticas
esenciales que los hacen comunes: separacin de funciones
en lo que atae a la investigacin y acusacin con el
juzgamiento; marcada tendencia a la oralidad; pruebas en el
escenario del juicio oral; intervencin de un juez de garantas
constitucionales; presencia de jurados; mayor protagonismo
de las vctimas; procesos pblicos; inmediacin probatoria,
modelos adversariales, etc.
Los actuales momentos, con la adopcin de un sistema penal
de notoria tendencia acusatoria, son de significativa
esperanza para las naciones hermanas de nuestro hemisferio.
El nuevo modelo ha tenido, en todos los pases, acrrimos
enemigos y, con seguridad, han sido mltiples los problemas

para su completa implementacin y cabal entendimiento por

parte de todos los comprometidos.
Se parte ahora de nuevos paradigmas: la investigacin se
realiza sin pruebas, pues solamente se consideran como tales,
aquellas que han sido practicadas en el juicio pblico y oral,
ante el juez del conocimiento, con inmediacin, contradiccin,
concentracin y con todas las garantas para los
intervinientes. La oralidad, desarrollada en audiencias, es
pilar del modelo. Los roles de los fiscales, jueces y defensores
varan sustancialmente. El fiscal, a travs y con el apoyo de la
polica judicial, se dedica a detectar, proteger e identificar las
evidencias o los elementos fsicos de prueba y a obtener
informacin en relacin con la conducta criminal para
consolidar una teora del caso. Los servidores con funciones
de polica judicial, bajo la direccin y coordinacin del fiscal,
asumen buena parte de la responsabilidad por la investigacin
de las conductas punibles, pues son ellos quienes llevan a
cabo los actos investigativos de campo y, adems, son
protagonistas de primer orden en el juicio oral como testigos.
La detencin no es la regla general en la investigacin y
solamente puede ser dispuesta por un juez de garantas o de
control. La finalidad del proceso penal no consiste
necesariamente en imponer una pena al declarado culpable
sino que el modelo busca dirimir un conflicto generado por la
violacin de la ley penal y, por ello, se admiten soluciones
alternativas, que no se traducen necesariamente en crcel.
Algunos crticos del nuevo modelo aseveran que el sistema
penal acusatorio ha sido un fracaso absoluto y aducen que la
implementacin del sistema no es ms que una especie de
coloniaje de instituciones jurdicas anglosajonas hacia las
nuestras; que los recursos de nuestros Estados son
insuficientes para satisfacer la demanda que exige un sistema

acusatorio; que nuestro ancestral modo de ser, de sentir y de

pensar no es compatible con la oralidad, en fin.
No creemos en ese coloniaje jurdico, pues, como qued visto,
el sistema acusatorio no es de origen anglosajn sino griego,
lo cual implica una mayor aproximacin a nuestros ms
lejanos ancestros latinos. Y si los ingleses adoptaron el
modelo griego, lo desarrollaron y consolidaron como un buen
sistema heredado luego a los norteamericanos - pues mrito
del modelo y bienvenidos sus logros. Es ms, nuestros
antepasados indgenas tenan modelos de derecho procesal
penal que ms se acercaban a lo acusatorio que a lo
inquisitivo. Ahora, si tuvimos un sistema mixto con tendencia
inquisitiva durante 500 aos, que dramticamente fracas,
no ser acaso prematuro descalificar un nuevo modelo que
apenas lleva 2 o 5 o a lo mucho 10 aos en su proceso de
implementacin?
Es cierto que las oficinas de jueces, fiscales y servidores con
funciones de polica judicial estn colapsadas y que se hace
necesario tomar serias medidas para evitar esa situacin que
tambin preexista con el anterior sistema. Sin duda alguna se
hace necesario implementar una nueva cultura del sistema,
cuestin que slo se lograr desde las Universidades y con
mucha paciencia.
En una eterna dicotoma se ha movido el derecho penal:
eficientismo garantismo. Se dice que cuando los modelos
son eficientes el procesado es despojado de sus garantas y
que cuando ste es rodeado de garantas el modelo deja de
ser eficiente. Nadie discute que el nuevo modelo puede y
debe ser mejorado en muchos aspectos, pero tenemos la
firme conviccin de que, con seguridad, y en aras del
equilibrio que debe existir en esa dicotoma, ser ms eficaz y
ms eficiente en la lucha contra todas las manifestaciones
criminales pero, a su vez, otorgar ms garantas para los

procesados y para las vctimas.

pongmosle fe. Mucha fe.

Tengmosle paciencia y