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AMRICA LATINA Y EL CONSENSO DE WASHINGTON

1. El Consenso de Washington
El agotamiento del modelo vigente durante el periodo 1933-1980, conocido como
industrializacin mediante la sustitucin de importaciones (ISI), promulg las bases para
emprender las reformas estructurales necesarias que permitiesen cambiar el rumbo
econmico de Amrica Latina. Entre 1982 y 1990, una quincena de pases logr realizar la
transicin poltica desde la dictadura a la democracia, adoptando todos, el sistema de
economa de mercado como modelo econmico.
Latinoamrica, ante las nuevas realidades, observ la necesidad de fortalecer las recin
instauradas economas de mercado, herederas de una situacin de desestabilizacin, de
excesiva proteccin y regulacin. En 1989 en el llamado Consenso de Washington, se
trat de formular un listado de medidas de poltica econmica para orientar a los
gobiernos de pases en desarrollo y a los organismos internacionales (FMI, BM, BID). El
Consenso, se elabor para encontrar soluciones tiles sobre la forma de afrontar en la
regin la crisis de la deuda externa, y establecer un ambiente de transparencia y
estabilidad econmica.
2. Las formulaciones del Consenso de Washington
2.1.

Disciplina presupuestaria

La disciplina presupuestaria es un elemento esencial en los programas negociados por el


FMI con los miembros que desean obtener sus prstamos. En el consenso se coincidi
con que los grandes y persistentes dficits fiscales constituan una fuente bsica de
trastornos macroeconmicos en forma de inflacin, desequilibrios en la balanza de pagos
y evasin de capitales.
2.2.

Cambios en las prioridades del gasto pblico

Se contemplaban tres categoras principales de gastos, esto es, las subvenciones, la


educacin y la sanidad. El objetivo de la reforma poltica respecto al gasto pblico, fue
tratar de desviar el gasto improductivo de los subsidios hacia reas como la sanidad, la
educacin o las infraestructuras, para poder combatir ms eficazmente la pobreza en
beneficio de los menos favorecidos.
2.3.

La reforma fiscal

La mayor recaudacin fue considerada por Washington como una alternativa inferior para
remediar el dficit presupuestario en comparacin con la reduccin del gasto pblico. Sin
embargo, la gran mayora coincidi en que el mtodo ms adecuado para incrementar
dicha recaudacin tributaria hasta un nivel mnimo considerado como necesario, consista
en tratar de instaurar una base imponible ntegra y amplia, a la vez que se mantenan
unos tipos impositivos marginales moderados.
2.4.

Los tipos de inters

Segn esta propuesta, los tipos de inters deban seguir dos principios fundamentales. En
primer lugar, tenan que ser determinados por el mercado de modo a evitar una
asignacin inadecuada de los recursos. En segundo lugar, deban ser positivas en
trminos reales para desincentivar las evasiones de capitales e incrementar el ahorro.
2.5.

El tipo de cambio

En Washington se propuso que los tipos de cambio fueran determinados por las fuerzas
del mercado, sin embargo la opinin dominante era que, ms que debatir sobre la forma
de determinar el tipo de cambio, resultaba ms importante tratar de que ste sea
competitivo. Las propuestas estaban claramente orientadas hacia el exterior y hacia la
expansin de las exportaciones con el fin de fomentar la recuperacin de Amrica Latina.
Por consiguiente, se pens que sera preferible lograr alcanzar un tipo de cambio real
competitivo en lugar de aspirar a los llamados tipos de cambio de equilibrio fundamental.
2.6.

Liberalizacin comercial

El acceso a las importaciones de factores de produccin intermedios a precios


competitivos se consideraba importante para la promocin de las exportaciones, mientras
que una poltica de proteccin de las industrias nacionales se interpretaba como creadora
de distorsiones costosas que acababan penalizando las exportaciones y empobreciendo
la economa nacional.
Con carcter general, este ideal de libertad comercial est sujeto a dos requisitos.
Primero, la proteccin sustancial de las industrias nacientes, aunque sta deba ser
estrictamente temporal, y acompaada de un arancel general moderado como mecanismo
para ofrecer una tendencia hacia la diversificacin de la base industrial sin amenazas de
importantes costes. Segundo, el establecimiento del calendario a seguir, pues no es
aconsejable que una economa muy protegida se deshaga de toda su proteccin sin un
periodo de transicin.
2.7.

Poltica de apertura respecto a la inversin extranjera directa

Se pensaba que la inversin extranjera poda aportar capital, tecnologa y experiencia


mediante la produccin de bienes necesarios en el mercado nacional o contribuyendo a
nuevas exportaciones. Por otra parte, se pensaba que la IED poda igualmente
promoverse mediante canjes de obligaciones por acciones, lo cual poda permitir adems
reducir la deuda. Sin embargo, el punto considerado ms preocupante por sectores como
el FMI, fueron las consecuencias que hubiera podido implicar un incremento de la
expansin monetaria nacional.

2.8.

Poltica de privatizaciones

El fundamento de la idea de privatizacin se basa en que la industria privada est


gestionada ms eficientemente que las empresas estatales. Esto es debido a que los
directivos tienen un inters personal directo en los beneficios de la empresa, lo cual les
incentiva a alcanzar la mayor eficiencia posible para maximizar sus beneficios propios. la
privatizacin solamente se enfatiz a partir de 1985, cuando recibi el impulso oficial
norteamericano con el apoyo del FMI y el BM para fomentar la privatizacin en el mundo y
particularmente en Amrica Latina.

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