LA PTICA DE ANLISIS

1) La apertura hacia la pluralidad y los mbitos no occidentales

2) La renuncia al religiocentrismo y la difcil bsqueda de un marco neutral
3) La ptica interdisciplinar
4) El mtodo comparativo en el estudio de las religiones
5) La configuracin de una disciplina totalizadora

1) La apertura hacia la pluralidad y los mbitos no occidentales

An a pesar de las indeterminaciones y del carcter inacabado de disciplina
que hemos adelantado anteriormente, existen algunos puntos comunes que
conforman una ptica de anlisis suficientemente particularizada y una visin
propia del objeto de estudio.
Al comparar la aproximacin teolgica frente a la histrico-religiosa ya se han
evidenciado algunas de las caractersticas especficas de la segunda como son
el defender una visin no normativa, no exclusiva, diversa, centrada en el
contexto histrico y no esencialista. Ampliando el anlisis se pueden, en
sntesis, establecer una serie de peculiaridades que identifican el trabajo en la
disciplina.
La historia de las religiones (ciencias de las religiones, estudio de las
religiones...) ha desarrollado una ptica de anlisis global (mundial) que
quiz no ha caracterizado en igual medida a algunas otras disciplinas
histricas y humansticas. Ello es debido a que se ha dimensionando de modo
cada vez ms sofisticado y equilibrado el papel de las religiones occidentales
frente a la enorme variedad y riqueza de las no occidentales. El abandono
progresivo por parte de las elites intelectuales occidentales de la actitud de
superioridad cultural (que era un medio de establecer el armazn ideolgico
justificativo de la tutela y del sometimiento de muchos pueblos no
occidentales) ha llevado a una comprensin ms equilibrada de las culturas
diferentes y de sus tradiciones religiosas (desde presupuestos postcoloniales
que han redimensionado tambin el estudio de las religiones tnicas, un
campo previamente muy transitado). El peso de las milenarias religiones
asiticas, cuya literatura e iconografa se conoce mejor, se comprende y
respeta, ha desequilibrado el horizonte de investigacin dirigiendo el eje hacia
territorios antes despreciados o dejados en manos de especialistas marginales
y marginados. Desde el punto de vista metodolgico los avances ms notables
en la disciplina se estn produciendo en mbitos antes tenidos por poco
interesantes como son las sociedades en fases de contacto o en procesos
avanzados de aculturacin (que crean formas religiosas mestizas de un notable
dinamismo). Aunque el peso que se suele otorgar al judasmo o al cristianismo
es todava destacable en los grandes manuales, no tiene comparacin con el

que se daba hasta hace medio siglo, en que las religiones del libro solan ser el
grueso de la exposicin (y su hilo conductor ideolgico).
El respeto hacia las religiones no occidentales ha llevado al desarrollo de una
sensibilidad nueva que ha revertido incluso en el mejor conocimiento de las
propias religiones occidentales; al ser analizadas desde un ptica menos
eurocntrica desvelan rincones ocultos, prcticas no cannicas y fenmenos
religiosos marginados pero muy reveladores. Por ejemplo la comprensin del
fenmeno dionisiaco en la religin de la Grecia antigua ha avanzado gracias al
conocimiento que se posee de las religiones extticas no europeas; la
sacralizacin de la naturaleza presente en los mbitos tradicionales europeos
se comprende mejor desde que, gracias al estudio de las sociedades a pequea
escala, se ha llegado a entender la importancia de los vnculos religiosos
ideados por estas sociedades para proteger el ecosistema generando un
universo de prohibiciones, seres imaginarios y espritus vegetales y animales;
una mstica de la naturaleza que modera la accin antrpica (al desarrollar una
sensibilidad que potencia la conservacin) y que subyace, por ejemplo, en los
cada vez ms respetados cuentos populares europeos.
La historia de las religiones (ciencias de las religiones, etc.), al haber asumido
los avances de la antropologa en mayor medida quiz que otras disciplinas de
anlisis social, ha incluido slidamente la premisa de la relativizacin
cultural y de apertura hacia la pluralidad y la diferencia. Ninguna religin
ni grupo de creencias (ni siquiera los propios si se los tiene de un modo fuerte)
han de distorsionar los anlisis. No hay una religin que prime sobre las
dems y haya de servir de modelo (aunque a nivel personal, en el mundo de
las creencias privadas, pueda ser as). Se trata de conocer, comprender y
conservar el patrimonio religioso de la humanidad, limitando los prejuicios en
aras de la mejor comprensin, limando las fobias pero tambin los idealismos
comunes; una actitud abierta que se consolida desde la asuncin de la
diversidad de las religiones humanas gracias a la relativizacin cultural. En
muchos casos se deber actuar en contra de opiniones comunes, asumiendo
conscientemente un riesgo mayor que el habitual en otros campos cientficos.
Un ejemplo lo ofrece un tema de moda como es el budismo tibetano; frente a
la posicin idealizadora comn que hace del estado teocrtico tibetano
anterior a la invasin china un paraso de sabidura y armona (el estado
sacerdotal perfecto siempre bien gobernado gracias a la infalibilidad del
sistema de reencarnaciones de sus lderes espirituales-temporales), muchos
especialistas tibetlogos han matizado un panorama del que no estaba exenta
la explotacin o las luchas por el poder (que se manifestaban, por ejemplo a la
hora de determinar en quin reencarnaba el lder espiritual difunto), o los
castigos, a veces muy crueles a los que disentan del sistema teocrticoaristocrtico. Pero, por otra parte, comprender y plantear pblicamente esta
realidad del Tibet tradicional requiere hacerse desde la posicin consciente de
que existe una propaganda china anti-tibetana, ingrediente fundamental en una
poltica de destruccin cultural que lastra cualquier intento de acercarse al
problema y que puede distorsionar este tipo de argumentos en su provecho. La

posicin postcolonial exige una sofisticacin que se aleje de tomas de partido

y binarismos (un buen ejemplo lo ofrecen los trabajos de Donald Lopez, tanto
sobre la recepcin occidental de lo tibetano -Prisoners of Shangri-La o
Curators of the Buddha- o sobre figuras "malditas" como Guendn Chpel
-Madman's Middle Way-).
Este ejemplo puede servir para ilustrar la importancia de configurar una
mirada diferente frente al objeto de estudio que ha de sustentarse, para
materializarse ms all de una mera declaracin de buenas intenciones, en la
aceptacin de las pticas de anlisis y las sensibilidades de los historiadores
de las religiones de diversos orgenes (europeos y no europeos) de tal modo
que, por medio del conocimiento, se intenten mitigar y superar los inevitables
condicionantes culturales de cada estudioso.
Pero adems es necesario insistir que se trata de una mirada enfocada desde la
pluralidad: GRAN RETO: LA DIVERSIDAD, LA DIFERENCIA
Max Mller: quien conoce solo una religin, no conoce ninguna (como
conocer una sola lengua no permite poder hacer comparaciones, se es
prisionero de un solo modo de ver la cuestin)
Que en nuestro mundo globalizado ya no es algo ajeno, experimentamos la
diversidad religiosa desde el momento que pensamos en la diversidad de las
sociedades humanas. Vivimos en la diversidad religiosa desde el momento que
estamos rodeados, cada vez ms, en nuestras sociedades plurales, de gente que
tiene otras religiones... y que hace piedra y patrimonio con sus creencias, las
enraza y las convierte en MUY VISIBLES...
Una experiencia que con algunas imgenes se ve mejor que con palabras....

Benalmdena (Mlaga) Estupa de la iluminacin (Diamondway) de 33 metros

de altura

Madrid. Iglesia de Scientology

Madrid mezquita de la M-30

Fundacin Sakya (Denia, Alicante) gompa

Madrid, templo mormon

Sinagoga principal de Madrid

Madrid, Iglesia ortodoxa griega

Valladolid, Barrio Pajarillos, Iglesia Filadelfia

Altea (Alicante): Iglesia ortodoxa rusa

Ms especializado:
.sobre budismo en Espaa: http://fradive.webs.ull.es/OCW/17b/index.html
.sobre islam en Espaa: http://fradive.webs.ull.es/hisrel/21b/index.html
.sobre increencia en Espaa: http://fradive.webs.ull.es/hisrel/24b/index.html
Ms informacin en: "Minoras religiosas en Espaa: apuntes de visibilizacin
patrimonial" en E. Surez de la Torre (ed.), Lex Sacra. Religin y derecho a lo
largo de la Historia, Bandue. Revista de la Sociedad Espaola de Ciencias de
las Religiones IV, 2010, 111-163
O en: F. Dez de Velasco, Religiones en Espaa. Historia y presente, Madrid,
Akal, 2012.
Concepto clave a la hora de aproximarse a la diversidad religiosa y poder
comparar y analizar sin privilegiar a unos y hacer de menos a otros....:
RELIGIOCENTRISMO

2) La renuncia al religiocentrismo y la difcil bsqueda de un marco

neutral
a) El religiocentrismo
Sin duda el principal escollo al que se enfrenta cualquier estudio de carcter
cientfico sobre la religin es el del religiocentrismo: una forma de
etnocentrismo que determina una percepcin sesgada o distorsionada que se

produce como resultado del peso de las creencias, los modos de pensamiento
y en general la ideologa religiosa (o no religiosa o antirreligiosa) del que
realiza el estudio.

[RELIG
IN
PERCEPCI [SOCIE
N de una DAD
[CULT
URA

[CREENCIAS
[MEDIATIZ
[IDEAS,
DIFEREN
por
ADO
COSMOVISIONE
TE(S)
las
[DISTORSIO
S
DE UN
prop
NADO
[FORMAS DE
MODO
ias
[SESGADO
PENSAMIENTO
[VALORES

ETNOCENTRISMO: filtro de la realidad en clave de la cultura propia

RELIGIOCENTRISMO: filtro de la realidad en clave de la religin propia (o
falta de la misma)
HAY QUE TOMAR CONCIENCIA DE QUE SE TRATA DE:
UNA PERCEPCIN DISTORSIONADA (matizar: siempre lo es, resulta
inevitable en algn grado la distorsin)

PERO EL PROBLEMA RADICA EN QUE CUANDO REBASA EL LMITE

ACEPTABLE (concepto que cambia...) PUEDE CONVERTIRSE EN UN
INSTRUMENTO DE CONFLICTO e incomprensin de lo que se estudia

PENSAMIENTO BINARIO

>>identidad-----alteridad
>>certeza-------relativismo

En muchas ocasiones el religiocentrismo no es percibido por el investigador

de un modo plenamente consciente y configura un filtro de la realidad en
clave de las propias creencias religiosas que puede desvirtuar en gran parte lo
que se est estudiando. Si bien algn grado de religiocentrismo es
inevitable y la construccin de un marco perfectamente neutral de estudio de
las religiones una entelequia, hay que tomar conciencia de que a partir de un
punto la distorsin religiocntrica puede llevar a una completa incomprensin
de lo que se desea estudiar.
La mera reflexin que tenga presente la posibilidad de existencia de tal
percepcin distorsiva es un paso clave para comenzar a mitigar sus
efectos, y tambin para desenmascarar su manifestacin a nivel social (las
actitudes religiocntricas son muy comunes, en particular en lo que se refiere
a la percepcin social de la diversidad religiosa).
ACTITUD FRENTE AL RELIGIOCENTRISMO (en todos los niveles,
pero, en particular, en lo relativo a educadores y colectivos involucrados en la
educacin: seguir las directrices de la UNESCO en lo relativo a la educacin
en el respeto a la DIFERENCIA)
>TOMA DE CONCIENCIA
Maduracin en los valores globales frente a la limitacin de la enculturacin
(contraejemplo: actitud de los que fueron educados en el nacionalcatolicismo)
>RESPETO
Frente a la diversidad optar por una posicin respetuosa, para poder
desarrollar una actitud de apertura hacia el diferente (no es suficiente la
tolerancia que es un concepto religiocntrico)
>APERTURA
Disposicin de abrirse a lo diferente, estudiarlo, comprenderlo, no rechazarlo
a priori, romper preconceptos
>ECUANIMIDAD
Intentar evitar que la percepcin de lo diferente desemboque en el conflicto

PERO:
< NO ES UNA RENUNCIA a los propios valores sino hacerlos NO
AGRESIVOS, capaces de enfrentarse en nuestro mundo global, por medio de
un pensamiento global, a la diversidad superando el pensamiento binario (a
pesar de la presin meditica y la comodidad de pensar as)
< ES BUSCAR UN MARCO NEUTRAL E IGUALITARIO de comprensin
de las diferentes religiones y sus fieles (no quiere decir que todas sean iguales,
ni que haya que renunciar a la propia o a la falta de la misma: ejemplo: ser
ateo no quiere decir que haya que negarse a conocer y comprender las
religiones y su papel cultural en nuestra sociedad y su papel identitario para
los que creen)
< ES UNA APUESTA DE CONOCIMIENTO
Ser capaces de sofisticar las aproximaciones para intentar entender la
humanidad como una identidad (aunque multiforme) y las culturas (y
religiones) como aspectos de la diversidad de una cultura humana global con
la que se identifica uno (sin generar fronteras mentales y territorios de
exclusin).... para poder vivir un mundo construido desde la pluralidad de
creencias... desde la multirreligiosidad.
Puede analizar las ideas que sobre el religiocentrismo se plantean en el
artculo siguiente (http://www.pucsp.br/rever/rv4_2005/t_velasco.htm).

b) La difcil neutralidad
Resulta necesaria la liberacin de los lastres muchas veces ocultos de
enfoques confesionales o militantes, que tomen como pretexto la disciplina
para justificar una visin religiosa particular. La neutralidad como
horizonte, es pues una necesidad, otra sea de identidad ms frente a las
aproximaciones confesionales o teolgicas, para las que la ptica neutral es
innecesaria o impensable.
Pero la neutralidad no es una opcin sencilla, ni tampoco dotada de un valor
absoluto. En tanto que vstagos de la postmodernidad, obligados a asumir sus
premisas (pero tambin a superarlas), no podemos olvidar que los
pensamientos fuertes (como el de la posibilidad de una ciencia
incontaminada de circunstancia, de un cientfico impermeable a lo que
piensa y cree cuando desarrolla su investigacin) han quebrado, vctimas
de las aristas de los grandes discursos que crean (y queran) construir.
Los absolutos no son viables, la neutralidad absoluta es un engao, como
todo pensamiento binario (el tipo ms fuerte de pensamiento, el que ordena en
dos conjuntos, valorado el propio, el que identifica y anulado el otro, el
diferente). Pero comprender lo relativo, ser conscientes de la incertidumbre,
de los propios riesgos de la certeza (o el orgullo de creer poseer un mtodo
intemporal, definitivo, que haga de los productos que generamos obras ms

all del tiempo), no es equivalente a caer en un completo relativismo que

supone un idntico valor a cualquier mtodo, o incluso a la ausencia del
mismo; o mejor a la apuesta por la necesaria renuncia al mismo, en aras de un
sentir lo que se estudia (de un vivenciar en una construccin personal y casi
intransmitible, o convertida en pequeo relato literario y autobiogrfico que
servira ms para explicarnos que para explicar lo que parecera que
debieramos estudiar). Pero justamente de este modo estaramos renunciando a
cualquier neutralidad al convertir lo personal, lo que se cree (en nuestro caso,
que se centra en el estudio de las religiones) en un factor clave en lo que se
estudia y como se estudia.
Asumir la quiebra en este punto de las aproximaciones postmodernas es abrir
la puerta a la posibilidad de que el mtodo sea clave y a la licitud del empeo
en construir un marco neutral de estudio de las religiones, an asumiendo el
carcter consensual de dicho marco. Al no ser un absoluto, la neutralidad
ser necesariamente una mezcla de lo que el que estudia estima correcto y
de lo que la comunidad cientfica en la que se inserta estima aceptable, un
producto contextual sometido a los estragos del tiempo y de los cambios
personales y disciplinares y que se sostiene en una serie de factores.
a) El factor lingstico ya se ha repasado: en el anlisis de la religin se
utiliza un rodillo de conceptos, de palabras que no son neutras (pensemos en
secta o incluso en el propio trmino religin). No ha habido un diseo de un
lenguaje propio y resulta muy complejo construirlo, pero un primer paso en la
bsqueda de la neutralidad es comprender que los trminos que usamos tienen
esa carga y que son susceptibles de ser cambiados si hay un suficiente
consenso para hacerlo.
b) Otro factor es el biolgico y tiene varios modos de manifestarse. Se puede
biologizar lo religioso al plantear la hiptesis del homo religiosus, que
hara de la religin no un universal cultural (un rasgo cultural que
aparecera en la mayora o en todas las sociedades humanas -casos
limtrofes: los pirahas o hiaitihi-) sino uno biolgico. El hombre (como
especie) sera religioso desde el momento que se pudiese definir como
humano: a la par que se constitua la cognicin humana por medio del
dominio de lo simblico (en lo que se incluye lo lingstico), se estableca lo
religioso. El ser humano biolgicamente religioso convertira al atesmo en
una especie de absceso, una anormalidad, una enfermedad del
pensamiento. Esta visin, muy difundida, aunque probablemente muchos de
sus usuarios no sean conscientes de algunas de sus implicaciones, adems de
discurrir sobre lo incomprobable (el momento fundacional de la especie
humana, en una perspectiva que se aviene ms a los presupuestos
creacionistas), renuncia a la posibilidad de la diversidad de lo humano. Qu
sera ser humano? Y religioso?... seran humanos los neandertales... y
antes?... seran religiosos?... hablaban (para dotar de complejo significado,
por ejemplo, a sus modos de tratar al muerto o las explicaciones sobre el
mundo?... tenan rituales?...

PREGUNTA: Era Moshe un homo religiosus?

Kebara (cueva en el Monte Carmelo, Israel) c. 60.000 a.e. esqueleto

descabezado (hay un diente de la mandbula superior),
llamado Moshe (varn 25-35 aos, 1,70 de estatura, neanderthal, hallado en
1983,hueso hioides hablaba?) Se trata de la testificacin de un ritual
funerario en fases?

Y lo eran los anteriores (h. -400.000) pobladores (eran de la especie homo

heidelbergensis de la Sima de los Huesos de Atapuerca?, as lo piensan sus
excavadores al estimar que fue un ritual, el hacha de piedra sin uso previo que
lanzaron a la sima junto a los cadveres (presentacin por parte de Juan Luis
Arsuaga en la Universidad de La Laguna en 2012)
Ms informacin: http://fradive.webs.ull.es/hisrel/3b/index.html
Otra biologizacin proviene de los diferentes reduccionismos que intentan
sintetizar lo religioso en uno o unos pocos factores. Muy biolgico es el
reduccionismo que quiere hacer de la religin solamente fisiologa o qumica
en el cerebro humano: la experiencia religiosa provendra de sustancias
generadas por el cerebro o incluso radicara en ciertos lugares del cerebro que
se podran estimular. La ecologa de las religiones planteada desde
presupuestos rgidos, podra generar tambin un marco no neutral que anulase
el papel del ser humano como creador de religin frente a su papel de mero
adaptador de sus creencias a las constricciones medioambientales.
En cierto modo igual de caricaturescos (y bien poco neutrales) resultan los
reduccionismos que plantean el carcter desviado o distorsivo de la
realidad del sentimiento religioso como ocurre en algunos modelos
marxistas y freudianos. Se trata de apriorismos que nublan cualquier intento
de acercarse a la diversidad de lo religioso. Los reduccionismos en tanto que
simplificaciones, son ejemplos de la renuncia ante la dificultad de entender y
enfrentar la diversidad que subyace en el complejo mundo de las religiones,

son caminos para ordenar, que en ltima instancia tienen mucho que ver con
las limitaciones de la cognicin humana. El pensamiento binario es quiz una
de las manifestaciones ms evidentes de estas limitaciones. Resulta tan
cmodo pensar en el lenguaje del ellos frente al nosotros, que algunos (y no
solo los estructuralistas) han llegado a estimar el binarismo caracterstica
biolgica de los modos de pensamiento humanos: identidad frente a alteridad,
lo crudo frente a lo cocido, lo sagrado frente a lo profano. Palabras cruzadas
que pueden llegar a envenenar la comprensin de lo que se quiere estudiar
erigindose en formas apriorsticas de anlisis, en modos sutilmente no
neutrales de enfrentar lo que se estudia.
c) Otro factor destacable es el sociocntrico que presenta muchos aspectos.
Cualquier estudio es esclavo de las fuentes con las que cuenta, construidas,
salvo excepciones, desde la masculinidad y la elite. A su vez nuestras
explicaciones estn marcadas por modelos de entender el mundo de fuerte
arraigo en nuestro mundo occidental globalizado, centrados en la plutolatra,
en el hedonismo, en la quiebra de las instituciones o la sospecha respecto de
las mismas. Resulta por tanto difcil no fijar los ojos en interpretaciones que
privilegien las claves econmicas de la religin, o que malinterpreten
(estimando como aberrantes) los comportamientos no hedonistas (tan
comunes en muy diversas religiones) o que calibren con dificultad el papel de
liderazgo de las autoridades religiosas en muy diferentes sociedades.
Tras esta reflexin, en cierto modo deconstructiva, sobre los factores de la
neutralidad, se necesita dar el paso hacia una construccin de un modo ms
neutral de estudiar las religiones, que no puede configurarse ms que en
grados, de un modo dinmico y contextual, en cierta manera como una
tentativa en la que el papel de lo personal es bsica, pero que tampoco
naufrague en el relativismo.
El mtodo resulta fundamental y en la disciplina se sustenta sobre tres
grandes pilares: la interdisciplinaridad, el comparativismo no
reduccionista y una mirada desde fuera, pero que no renuncia a la visin
general, a la perspectiva holstica, al estudio de la totalidad (aunque puede
resultar y resulte una ambicin excesiva).

3) La ptica interdisciplinar
El anlisis histrico-religioso (o cientfico-religioso) utiliza todo tipo de
instrumentos en los que se han especializado diversas disciplinas con la
finalidad de comprender mejor el campo de estudio; una caracterstica
fundamental de la disciplina es su vocacin autntica y necesariamente
interdisciplinar que se plasma en el uso de los siguientes enfoques principales,
teniendo en cuenta que los lmites disciplinares son necesariamente

consensuales y tienden a desvanecerse en el trabajo de campo y en el trabajo

analtico en aras de una convergencia disciplinar que ya se adelant):
a) anlisis histrico-filolgico o mtodo crtico (enfoque en la
investigacin textual, iconogrfica y otros lenguajes de la religin): quiz
sea el primordial ya que la informacin religiosa se materializa
mayoritariamente en soportes documentales escritos o iconogrficos sobre los
que es necesario realizar un anlisis estricto que tenga en cuenta el contexto
histrico de produccin y de utilizacin y las caractersticas internas del
documento (la combinacin de texto/imagen y contexto). El mtodo histricofilolgico o mtodo crtico, depurado por centurias de investigaciones es clave
en el anlisis de textos (imgenes y otros elementos documentales) de carcter
religioso, que se entienden como obras de seres humanos (sometidas a
transformacin) y no como revelaciones divinas intemporales y de valor
eterno. Por su parte el anlisis iconogrfico y arqueolgico presenta la
particularidad de su enorme desarrollo en las ltimas dcadas. La "Religin
Visible" frente a la legible presenta el inters de introducir al estudioso en
campos muchas veces poco documentados, pero fundamentales para entender
la religin practicada (las conductas religiosas) y no solamente la pensada (la
religin mental). Otro tanto se puede decir de la "Religin Audible", la
religin que se expresa por medio de la msica, que presenta la fascinacin de
la inmediatez y la experiencia de lo difcilmente reductible a las meras
expresiones de lo racional, pero que es perfectamente susceptible de un
anlisis crtico como el que planteamos. Se tratan estos lenguajes de la
religin con ms detalle en el tema 6.
b) anlisis antropolgico (enfoque en la investigacin cualitativa): la
antropologa, disciplina que posee una vocacin holstica en el estudio de la
cultura humana y particularmente las subespecializaciones denominadas
antropologa de la religin (la que posee un nombre ms claro), antropologa
religiosa (aunque el nombre plantee problemas, como ya se ha visto) y
antropologa simblica (y cognitiva) ofrecen un nmero creciente de
instrumentos de anlisis al especialista en el estudio de las religiones (como la
insistencia en el estudio de los sistemas simblicos o la discusin sobre
religin y cognicin y los fenmenos de hominizacin y sapientizacin). La
etnografa (enfocada en la sofisticacin de los mtodos de anlisis
cualitativo) aporta una de las fuentes notables de desarrollo de los estudios
histrico-religiosos, al conformar prcticas de entrevista que pueden llegar a
la profundidad biogrfica de las historias de vida o sofisticadas tcnicas de
trabajo de campo como la observacin profunda que multiplican los
elementos de escucha participativa y de inmersin en el campo de estudio.
Adems la renovacin metodolgica que se ha producido entre los
antroplogos desde los aos cuarenta (el relativismo cultural o la crtica del
etnocentrismo, por ejemplo, las denominadas crisis -del objeto, la
representacin, etc.-) ha permeado notablemente los modos de trabajo de

quienes se dedican al estudio de las religiones. Incluso las crticas que

expresan muchos antroplogos respecto del valor autnomo de la religin est
sirviendo de acicate en la consolidacin de las bases tericas y conceptuales
de la historia de las religiones (ciencias de las religiones...). La antropologa
no solamente resulta un reto respecto de la disciplina de estudio de las
religiones, sino que tienden ambas disciplinas a una convergencia significativa
que las identifica en ltima instancia. Si el objeto de la antropologa pasa a ser
la totalidad de las sociedades humanas (en el presente y el pasado), lo que
resultara desde el punto de vista epistemolgico la opcin ms lgica (aunque
plantee serios problemas desde el punto de vista de los profesionales de la
disciplina y las otras disciplinas humansticas); es decir si la antropologa
tuviese el valor de postularse como una completa ciencia de anlisis de las
culturas humanas (no muy diferente, por tanto, de una historia total), la
antropologa de la religin no sera diferente de la historia de las
religiones (o el nombre que quiera darse a la disciplina) tal como se est
definiendo en estos materiales, es decir, en un sentido extenso. Para ello la
antropologa tendra que atreverse a salir del campo tradicional de la
etnografa y del menos tradicional del estudio de los fenmenos de cambio en
las sociedades actuales para encarar en mayor medida el estudio de sociedades
histricas (campo generalmente acotado de historiadores o socilogos). La
antropologa religiosa tendra que encarar el estudio de religiones de larga
historia y complejidad doctrinal y de fuentes como las religiones de la India,
los diferentes cristianismos, los budismos, el judasmo etc., encarando las
sofisticadas exigencias del anlisis textual y documental.
c) anlisis sociolgico (enfoque en la investigacin cuantitativa): la
informacin religiosa es informacin de ndole social susceptible de ser
procesada con los instrumentos de anlisis diseados por la sociologa y en
particular por la subespecializacin de la misma que se denomina sociologa
de la religin. Las tcnicas estadsticas son el instrumento ms til a la hora
de determinar el impacto de las diversas religiones tanto a nivel local como
global, permiten cuantificar las caractersticas sociales del culto y acercarse a
la religin conductual. Temas estrella en el anlisis sociolgico son, por
ejemplo, la secularizacin/laicizacin de las sociedades modernas, la
penetracin de las nuevas religiones o los estudios de minoras religiosas. Pero
la sociologa de la religin no limita su cometido exclusivamente a la religin
contempornea sino que ofrece al especialista en el estudio de las religiones
los instrumentos para refinar anlisis; la importancia que otorga a la
estratificacin social y la diversidad ideolgica originada en sta permite
enfrentar el estudio de formas religiosas especficas segn el grupo social al
que pertenezca el cultor, enriqueciendo un panorama que podra tender a
figurarse como mucho ms monoltico. Desde el filtro del estudio de la
estratificacin social entendida como generadora de opciones religiosas
diferenciales se puede llegar a comprender la diversidad de matices de la
religin real: as religiones que parecen compactas presentan grandes

diferencias entre las creencias de la elite y de los grupos populares, por

ejemplo. Estatus y religin, autoridad y religin son temas conectados con el
anterior y que permiten profundizar en el anlisis del papel del creyente en el
entramado social. La sociologa permite ahondar en la determinacin de la
importancia de la elite religiosa en los mecanismos de control social en
sociedades muy estratificadas, cuantificando (cuando es posible) la
vinculacin de los miembros de la elite religiosa y los de la elite gobernante.
La sociologa tambin defiende enfoques particulares en lo que se refiere a
temas como el conflicto social y el religioso, los mecanismos de opresin
(religiosa) y los modos de gestionar, por medio de la religin, los
enfrentamientos en el seno de los sistemas sociales. Para el estudio de
sistemas de creencias diferenciales y en mutacin o del cambio religioso y
cambio social, la sociologa ofrece un elenco de instrumentos conceptuales
que permiten delimitar y analizar la dinmica social.
d) anlisis psicolgico (enfoque en el individuo): fundamental, para la
comprensin de las experiencias cumbre y de conciencia alterada o las
opciones religiosas por valorar las tcnicas de introspeccin y meditacin,
resulta importante tambin para entender muchos fenmenos religiosos que se
iluminan gracias a la utilizacin de los instrumentos de comprensin del
comportamiento humano que ha forjado la psicologa. La psicologa religiosa
se ha convertido en una subespecializacin consolidada de esta ciencia y abre
vas para la comprensin no solo de los componentes de lo personal en la
religin sino tambin otros mbitos (por ejemplo los problemas que se
generan entre socializacin e individuacin). El choque entre creencias
personales y sociales, entre los sistemas de valores enculturados en el mbito
familiar-religioso y los que rigen en la vida comn generan una interaccin
que puede llevar en ciertas ocasiones a actitudes de tipo violento; este es el
caso de las actitudes integristas o fundamentalistas extremistas, por ejemplo,
que se muestran como una opcin en la que la balanza se decanta por los
valores religiosos y que puede llevar a comportamientos de agresin para
imponer a los dems las propias ideas estimadas como valores eternos de
mayor poder que cualquiera de los defendidos de modo general por la
sociedad. En otros casos la experiencia religiosa determina una modificacin
en la estructura de las creencias que lleva a cambios drsticos en la
personalidad que pueden desembocar en una inadaptacin a la vida social
comn: parece que existe entre los msticos de muchas religiones este tipo de
actitudes que suelen determinar el apartamiento de la sociedad o el
confinamiento en lugares en los que la mayora de los moradores compartan
experiencias parecidas. El sometimiento vejatorio a un lder espiritual, la
puesta en manos de ste de parcelas importantes de las tomas de decisin
personales, la megalomana religiosa de carcter destrutivo, resultan
interesantes por producirse de modo privilegiado en los mbitos religiosos.
Perturbacin psicolgica, depresin y receptividad a las experiencias
religiosas son temas interesantes para entender el arraigo de la religin en

grupos caractersticos de la sociedad. El consuelo psicolgico que procura la

religin (la delegacin de la responsabilidad ltima en un cdigo de conducta
dictado por la religin; el amparo que procura la aceptacin de una jerarqua
que determine la moral y posea los medios para la expiacin de las faltas
-como ocurre en el catolicismo-; el poder reconfortante de la tradicin, entre
otros) es un factor muy importante para entender que en la sociedad
desacralizada contempornea sigan arraigadas religiones que surgieron en
pocas y circunstancias bien diversas. Por otra parte los avances en las
ciencias del cerebro estn siendo sistematizadas de un modo que no solo busca
aplicaciones clnicas, sino tambin construir modelos explicativos tericos en
lo relativo a las religiones (la disciplina denominada neuroreligin -o
neurofilosofa- se est estableciendo como generadora de aproximaciones
fundamentales como se recordar ms adelante), por el trabajo de mltiples
colectivos de psiclogos (por ejemplo en la apuesta por las tcnicas de
mindfulness que en ocasiones ahondan en caminos propuestos
tradicionalmente por muy diversas religiones); conforman mtodos de
abordaje desde criterios cientficos de sendas religiosas algo elusivas (si
solamente se trabaja desde la mera observacin exterior) como las
meditativas. La psicologa ofrece, por tanto, buenos mecanismos para ahondar
y afinar en las explicaciones holsticas que necesita forjar el historiador de las
religiones.
e) anlisis filosfico (enfoque en el Sentido): es fundamental, a pesar de que
resulta controvertida incluso la denominacin de la subespecializacin
filosfica dedicada al anlisis religioso. Bajo el ttulo filosofa de la religin,
suelen englobarse investigadores con una posicin metodolgica de tipo
idealista, que aceptan que la religin posee una entidad que extrae su
verdadera razn de ser ms all de las contingencias histricas. Por otra parte
la filosofa de las religiones, que sera una ciencia holstica que tratara las
religiones en sus manifestaciones histricas como producciones de ndole
filosfica no se diferenciara de la historia de las religiones (con el diseo
interdisciplinar con el que se la suele entender en estos materiales) pero no ha
alcanzado un consenso general de utilizacin. De todos modos, a pesar de las
dudas metodolgicas expresadas, la religin ha tendido a resultar dedicacin
espordica (o hasta principal) de buenos pensadores englobados en el campo
de la filosofa, aunque puntualmente la posicin filosfica de buscar
respuestas a interrogantes ltimos, pueda haber excedido, segn la opinin del
que sto escribe, las capacidades explicativas de nuestra disciplina (y tender a
metas ms prximas a las teolgicas). La apuesta por dotar de un Sentido (con
maysculas) la reflexin enfocada en el tema religioso resulta poco
distinguible de la ambicin ltima de las aproximaciones holsticas.
f) anlisis jurdico: que cobra un peso cada vez mayor como consecuencia de
la construccin de marcos mundiales de proteccin de derechos religiosos

(que se convierten en elementos primordiales en la construccin de lenguajes

comunes globales de consenso y en la conformacin de la multirreligiosidad).
g) anlisis de geografa de las religiones: uso de tcnicas de mapeo cada vez
ms precisas... ejemplo muy sencillo (pero eficaz)
http://www.observatorioreligion.es/
h) otros
El anlisis histrico-religioso utiliza todo tipo de instrumentos forjados por
diversas disciplinas (que no hemos enumerado exhaustivamente, as han
quedado sin tratar especficamente la ecologa de las religiones, la economa,
la neuroreligin -solo citada en el anlisis psicolgico- etc.); la finalidad es
comprender mejor el hecho religioso (en la acepcin de lo que se entiende
entre los historiadores por "historia total") en toda su diversidad y
complejidad. A hacer Historia de las Religiones (ciencias de las religiones...)
se puede (y debe) llegar desde muy diversos campos del saber y cualquier
enfoque disciplinar puede resultar vlido siempre que se respete el cinto
metodolgico (cientfico) que se construye desde la desvinculacin de
visiones religiocntricas y no neutrales. Estos puntos de vista se repasarn ms
adelante.

4) El mtodo comparativo (la comparacin) en el estudio de las religiones

El mtodo comparativo permite relativizar las informaciones de ndole
religiosa de una sociedad especfica y por tanto analizarlas de un modo ms
profundo; a la par permite relacionar diferentes religiones por medio del
anlisis de sus caractersticas comunes. Al comparar es tan importante
determinar las semejanzas cuanto las diferencias e intentar producir
instrumentos analticos para intentar explicarlas. Desde Max Mller la
comparacin es elemento definitorio en el estudio cientfico de las religiones,
la mxima ya citada quien conoce solo una religin, no conoce ninguna
resume esta postura. Por ejemplo, conocer un ritual tal como se desarrolla en
una cultura determinada (por ejemplo la libacin en la religin griega) no
alcanza la misma capacidad explicativa que si ese ritual se compara con otros
equivalentes en otras culturas, conformando una teora general de ese ritual
especfico (en este caso una teora general de la libacin), de vuelta a la
libacin griega se pueden as entender las semejanzas y las diferencias con
otros rituales de libacin y por tanto profundizar, por medio de la comparacin
intercultural, tanto en el ejemplo especfico, como en el ritual de libacin en
general.
Pero el mtodo comparativo ha de utilizarse de un modo no reduccionista
(quiz la posicin reduccionista es la que ha generado el mayor nmero de

detractores frente a esta herramienta de pensar la religin). Hay que comparar

pero teniendo en cuenta el cambio y no generar modelos ideales o atemporales
(un islam, un catolicismo o un taosmo, por ejemplo, de los que se ofrecen las
grandes lneas, como si la historia no hubiese marcado las permanentes
mutaciones que impiden reducir las religiones a lneas maestras ms all de
tiempo y espacio, aunque pudiera ser una tentacin muy fuerte, por ejemplo a
la hora de hacer fenomenologa). Las sociedades se transforman de igual
modo que las religiones y la dinmica es ingrediente clave, en mayor medida
en el caso de religiones con gran perdurabilidad.
Sin duda comparar es simplificar en algn grado, reducir, pero no se puede
caer en la caricatura o forzar las comparaciones. En cierto modo el juicio
posterior es el que determina la validez o no de anlisis comparativos
especficos, as el estudio de los ritos de paso de Arnold van Gennep todava
tiene vigencia como modelo explicativo a pesar de resultar centenario
mientras que las comparaciones que desarroll James Frazer no han alcanzado
esa perdurabilidad. Comparar es una labor de anlisis intercultural que ha de
ser consciente de la diversidad de las culturas humanas, aunque la igualdad de
respuesta es una probabilidad alta, no es un absoluto y los seres humanos han
ideado una riqueza extraordinaria de respuestas que configuran la gran
diversidad, por ejemplo, de las religiones y de los desarrollos especficos
dentro de cada religin segn mbitos geogrficos, sociolgicos o personales.
Comparar es tambin estar abiertos a la posibilidad del error que puede
provenir de los lmites de los instrumentos de anlisis que se emplean: que los
fenmenos msticos entre diversas culturas puedan parecerse no excluye que,
al resultar refractarios a la verbalizacin (el mbito en el que se manifiesta de
modo ms eficaz el modo de pensar cientfico), compararlos pueda ser errar
completamente.
La comparacin entre formas religiosas desarrolladas por sociedades
diferentes no es solo una posibilidad terica, sino que es una de las piezas
claves en el mtodo histrico-religioso, que, tras haber sido depurado de los
excesos en su aplicacin en el siglo XIX y comienzos del XX, se muestra
como uno de los fundamentos bsicos del carcter autnomo de la disciplina,
al ser el medio gracias al cual se superan las delimitaciones interculturales y
se desarrollan anlisis sensibles a los procesos de cambio en incesante
construccin. Las religiones no forman por tanto un mosaico independiente,
sino que muestran una dinmica de interaccin (por medio del contacto, de la
opcin por modelos de desarrollo ms competitivos y por la propia identidad
de los seres humanos que las crean), que al hacer estallar el estrecho (desde
este nuevo punto de vista) marco de estudio de cada cultura y consolidar
puentes tericos con otras (vecinas o no) permiten sustentar la identidad de
una disciplina que intenta su estudio como un conjunto especfico.
EJEMPLO: los lmites de la comparacin: pesado del alma, psicostasia,
kerostasia, etc...

5) La configuracin de una disciplina totalizadora

La ambicin del especialista en el estudio de las religiones, que cie su
anlisis a un campo muy determinado (los hechos religiosos) es aprehenderlo
y comprenderlo del modo ms adecuado tanto en el presente como en el
pasado. Esta configuracin generalista y totalizadora (holista) de la disciplina
(que subvierte, como ya vimos, la tendencia a la hiperespecializacin comn
en la mayora de las disciplinas cientficas y humansticas) ha provocado
crticas por parte de los especialistas (por etapas histricas o culturas) sobre la
falta de profundidad e indeterminacin metodolgica de la disciplina, como ya
planteamos. Pero, en general los historiadores de las religiones son sensibles a
lo excesivo de los lmites del campo de trabajo (las religiones histricas, las
manifestaciones religiosas) y a la incapacidad personal, dada la complejidad y
profundidad de cada campo especfico de saber (culturas y etapas histricas,
con lenguas muy diferentes) para abarcar la totalidad (e incluso grandes
conjuntos) de la disciplina, lo que se mitiga con una doble vertiente de trabajo:
.o bien la utilizacin, en la confeccin de sntesis generales, de trabajos de
investigacin realizados por especialistas por etapas o culturas, que si bien
conlleva una aproximacin en muchos casos mediada del objeto de estudio
por otra parte posee el inters de alcanzar un impacto social mucho mayor
(con lo que ello comporta de prestigio de la disciplina, como ejemplifican los
trabajos de Mircea Eliade).
.o bien la especializacin en una etapa o cultura determinada, lo que lleva a
una aproximacin directa respecto del objeto a estudio. Se utilizan
documentos de primera mano, sobre los que se realiza una crtica de fuentes
del mismo modo que la hara un historiador o un fillogo que se interesase por
ese mismo fenmeno religioso. La particularidad del anlisis histricoreligioso radica en que la ptica interdisciplinar puede llegar a modificar
cualitativamente el resultado final y la comparacin simpre ofrece recursos
para desenclavar cualquier anlisis de la tentacin de ver la cultura a
estudio como impermeable y nica.
En algunos casos la crtica expresada ha sido an ms radical, como ya hemos
visto, y ha apuntado a la propia conformacin del objeto de estudio, al
estimarse que la dedicacin con exclusividad a un fenmeno ideolgico nico
(lo religioso) conllevara una visin reduccionista y sesgada y a la
construccin de una ciencia de modo artificial. Se puede argumentar que la
disciplina:
. tiene un objeto de estudio propio que es el fenmeno religioso (la religin)
analizado desde una ptica propia (en sus manifestaciones histricas y los

anlisis de ndole general que de stas se pueden extraer) de un modo no

religiocntrico y neutral. Se trata de una mirada desde fuera que minimiza los
signos identificadores (de carcter religiocntrico o etnocntrico) y los
apriorismos.
. posee una metodologa especfica (basada en la interdisciplinaridad y el
mtodo comparativo) que determina que los trabajos de un especialista en el
estudio de las religiones presenten unas caractersticas propias,
diferenciadoras frente a los trabajos de un historiador especialista por etapas o
un fillogo especializado en una cultura particular.
El historiador de las religiones (o la denominacin que quiera drsele), por
tanto, aunque suele poseer una especialidad en la que domina de modo
adecuado los mtodos e instrumentos de investigacin (segn los estndares
comunes) suele estar capacitado (por medio de un conocimiento general de la
totalidad de las religiones histricas, y del mtodo y presupuestos de la
disciplina) para ofrecer anlisis ms globalizadores. Al no renunciar a una
visin general, al extraer consecuencias interculturales de lo que estudia en un
mbito especfico, al confeccionar sntesis, el historiador de las religiones (o
el especialista en el estudio de las religiones) est en una posicin inmejorable
para pensar el mundo (tanto en el pasado como en el presente) y en particular
ese universo refractario pero fascinante que resulta ser lo que se cree.