Evonne Levy y Kenneth Mills (2013).

Lexikon of the Hispanic Baroque: Transatlantic

Exchange and Transformation. Texas; University of Texas Press. 352 pp. ISBN: 978-0292-75309-9 (hbk). $75.00 USD

De qu manera podemos entender la complejidad del perodo barroco espaol y

americano? En un trabajo conjunto, los profesores de la Universidad de Toronto Evonne
Levy, profesora de Historia del Arte, y Kenneth Mills, profesor de Historia, se han
embarcado en un interesante proyecto que busca ser un referente en los estudios del
barroco iberoamericano, tratando de buscar una forma plausible de resolver este dilema.
Lexikon of the Hispanic Baroque: Transatlantic Exchange and Transformation es, como
lo dice su ttulo, un lexicn: un grupo de conceptos ordenados alfabticamente, los cuales
se van definiendo a lo largo de este libro. Levy y Mills han decidido invitar a una serie de
acadmicos relacionados con el proyecto Barroco Hispnico y con el ciclo de
conferencias Moving Worlds of the Baroque organizado por Mills en la Universidad de
Toronto, para que tomen la pluma y se lancen a realizar cada apartado de este lexicn.
Por ello, este proyecto presenta a autores de la talla de Richard Kagan, John Elliot, Pete
Sigal, Jorge Caizares-Esguerra, Louise Burkhart, Sabine MacCormack, Felipe
Fernndez-Armesto, Asuncin Lavrn, Stephanie Merrin y Paul Firbas, entre muchos
otros.
Ahora bien, para darle un toque transatlntico al proyecto, los editores han
decidido dividir cada concepto para que reflexione sobre su implicancia tanto en Espaa
como en la Amrica colonial. De esta manera, este lexicn nos hace viajar
constantemente entre estos dos lugares de enunciacin para hacernos pensar cmo un
particular concepto se despliega en la poca del barroco dentro del contexto espaol y del
americano, con todas las complejidades y variantes que conlleva tal ejercicio. Tales
conceptos, sin embargo, no son elegidos de una manera trivial sino que obedecen a
tecnologas que inciden en el intercambio y transformacin cultural entre Espaa y la
Amrica espaola, lo que podra interpretarse como un guio a la nocin de
transculturacin que hiciera famosa el antroplogo Fernando Ortiz en su Contrapunteo
Cubano del Tabaco y el Azcar. Estas tecnologas, adems, toman un punto de vista
particular y acotado debido a la complejidad que presenta pensar Espaa y Amrica como

una unidad homognea. En el caso de Espaa, lo musulmn, judo y cristiano se

entremezcla en la pennsula; y en la Amrica espaola, lo indgena, africano, lo asitico y
lo europeo ofrecen variadas perspectivas de una misma tecnologa. De aqu a que los
autores se arriesguen conscientemente a ofrecer puntos de vistas particulares que, sin
embargo, tambin intenta llenar esos vacos sobre experiencias perifricas o subalternas
acerca de estos conceptos.
Cada entrada de este lexicn ofrece un mini-ensayo de no ms de tres pginas
sobre alguna de estas tecnologas. Junto con alguna ilustracin que marca el inicio de la
entrada a definir, los autores agregan una bibliografa sugerida que muchas veces resulta
beneficiosa para aquellos quienes se interesen por averiguar un poco ms acerca de estos
temas. Las tecnologas a definir son de lo ms variadas. Podemos observar tanto entradas
para Animal, Centro, Sueos, Comida, Biblioteca, Amor, Lenguaje,
Santos, Pecado, Sodoma, Msica, pera, etc. De estos, profundicemos en un
par para explicar las virtudes de este lexicn.
El apartado Ciencia, dirigido por Thomas F. Glick para la seccin Espaa, y por
Daniela Bleichmar para la Amrica Hispana, aparece como un excelente ejemplo de lo
que quiere ser este lexicn. En el caso de Espaa, observamos un panorama bastante
llamativo por la cantidad de avances cientficos dentro de la pennsula ibrica durante el
perodo barroco. Glick nos muestra cmo se ha tendido a pensar que en Espaa no hubo
un auge mayor en el desarrollo de la ciencia y sus distintas sub-reas debido a una baja
importante dentro de la poblacin, fenmeno opuesto al que ocurri en Inglaterra durante
el siglo XVI y XVII. A esto debemos sumarle la muerte de un rey que haba impulsado
mucho el desarrollo de diversas reas, como es el caso de Felipe II, y la aparicin de un
rey que no favoreca el desarrollo de la tecnologa (Felipe III). Por ende, la empresa
pblica daba pobre apoyo a la creacin de nuevas tcnicas y patentes. Tmese el caso,
por ejemplo, de Jernimo de Ayanz y su diseo de un motor a vapor en 1606. Dentro de
los avances que s tomaron cierta notoriedad podemos destacar la teora del
heliocentrismo, el telescopio y el sistema circulatorio. El texto de Nicols Coprnico De
Revolutionibus, por ejemplo, poda ser ledo por los estudiantes y acadmicos en la
Universidad de Salamanca, al mismo tiempo que se comenzaban a utilizar las tcnicas de
lentes para observar los astros. En este caso, la influencia de Galileo Galilei toc en
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Benito Daza Valds e, incluso, en Diego de Velzquez con su Inmaculada en donde

podemos ver la luna con montes y crteres. Por ltimo, el tratado del galeno Gaspar
Bravo de Sobremonte De Sanguinis Circulatione permiti a Juan de Cabriada establecer
muchos ms nexos entre el pulso y los estados de la vida. Todos los avances en ciencia y
tecnologa en Espaa deban darse por medio de un lenguaje que an utilizaba las
maneras de Aristteles y la escolstica, lo que garantizaba que los libros y ensayos fuesen
ledos por los pares intelectuales. Sin embargo, la escolstica vendra a ser desplazada,
finalmente, con los nuevos mtodos de la revolucin cientfica. Por medio de la botnica,
muy auspiciada por Felipe III, la taxonoma de Linneaus permiti un lenguaje ms
directo, estilo que se adopt en Espaa y que permiti abrir las conexiones de los
intelectuales espaoles con sus pares europeos. En Amrica, la situacin no fue tan dispar
como en Espaa. El hecho de ser una colonia limitaba el acceso a informacin, libros,
avances y roce intelectual. An as, figuras como Carlos de Singenza y Gngora en
Mxico relucieron por sus conocimientos en matemticas y astronoma. Ms inclinado en
el estudio de los fenmenos naturales, Singenza y Gngora particip en empresas tales
como el sistema de drenajes del lago Texcoco, la creacin de almanaques astronmicos a
la par de una gran coleccin de objetos (gabinetes de curiosidades), en donde muchas
veces se encontraba una coleccin de cdices pre-Colombinos y coloniales tempranos.
En el caso de Cartografa, Ricardo Padrn se encarga de cubrir la parte
espaola, mientras que Alejandra Russo nos explica sobre la Hispanoamericana. Padrn
sintetiza una serie de ideas que ya vemos explicadas en otros textos como Secret Sciencie
de Mara Portuondo, adems del gran trabajo que signific la realizacin de The History
of Cartography por parte de David Woodward. Lo que nos atrae de la entrada de Padrn
es su habilidad de mezclar los temas cartogrficos con la literatura de la poca, haciendo
una gran conexin con El Rufin Dichoso de Miguel de Cervantes, el cual hace mencin
a cmo los mapas han entrado en el escenario cultural hispano. El giro racional de la
cartografa luego del despegue de los seguidores de Ptolomeo, las grandes expediciones
por el mundo, la creacin del padrn general y la constitucin de entidades acadmicas
ligadas al desarrollo cientfico y la cartografa desde las matemticas en pos del
conocimiento del mundo entero por parte del imperio aparecen explicadas de manera
sagaz por este autor. Por su parte, Russo divide su anlisis en dos grandes segmentos. Por
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un lado, tenemos una reflexin andina acerca del famoso Mappa Mundi del Reino de las
Indias que aparece en el texto de Felipe Guamn Poma de Ayala El Primer Nueva
Cornica y Buen Gobierno (1615), el cual le debe mucho al anlisis que realiz Rolena
Adorno hace varios aos ya. Por otro lado, est el anlisis del material que proveen las
Relaciones Geogrficas de la Nueva Espaa para el caso de Mesoamrica. Russo nos
pone al tanto de las ideas centrales sobre la cartografa hispanoamericana de la poca
barroca al acentuar su anlisis observando estos documentos no tanto como un producto
cientfico, como en el caso de Padrn, sino como una muestra particular de semiosis
colonial en cuanto a que son productos que transitan en la frontera de dos unidades
epistmicas: la espaola y la indgena.
Lexikon of the Hispanic Baroque es un texto recomendable para todo aquel que
quiera tener una mirada sucinta de los ltimos acercamientos a temas variados del
barroco. Podemos recomendarlo de manera clara para aquellos estudiantes que se
encuentren tomando sus primeras clases de arte, literatura o historia hispanoamericana y
que quieran ponerse al tanto de los estudios contemporneos acerca de estos temas. El
proveer una bibliografa sugerida luego de las entradas les permite, adems, tener acceso
al canon acadmico establecido, siendo un excelente punto de inicio para un trabajo de
investigacin para jvenes estudiantes inclinados al estudio del barroco de una manera
transatlntica.
Daniel Astorga Poblete
PhD Romance Studies, Spanish, Duke University.