MECANISMOS DE EMPUJE NATURAL

El mecanismo de empuje del yacimiento es el que aporta la energa que mueve el

hidrocarburo localizado en un tanque del yacimiento hacia el pozo mientras es
extrado. Un tipo usualmente prevalece, aunque diferentes tipos de empujes pueden
ocurrir en combinacin. Un anlisis de las curvas de declinacin de produccin
proporciona una buena indicacin del mecanismo de empuje dominante.
EMPUJE DE AGUA
En este tipo de reservorio no existe capa de gas, por lo tanto la presin inicial es
mayor que la presin del punto de burbuja. Cuando la presin se reduce debido a
la produccin de fluidos, se crea un diferencial de presin a travs del contacto
agua-petrleo. El agua del acufero invade al reservorio originando una intrusin o
influjo el cual permite que expande y desplace el petrleo o gas que se encuentra
en la parte invadida desde el yacimiento hacia el hoyo mientras la presin cae.
*Dependiendo de la forma como ingresa el agua al reservorio de petrleo, los
reservorios por empuje de agua se denominan:

Reservorios por empuje de fondo, en la cual la formacin es usualmente de gran

espesor con suficiente permeabilidad vertical, tal que el agua puede moverse
verticalmente. En este tipo de reservorios la conificacin puede convertirse en un
gran problema.
Reservorios por empuje lateral, en la cual el agua se mueve hacia el reservorio
desde los lados.
*Este mecanismo se clasifica en:

Empuje De Agua fuerte: Este mecanismo existe solo donde el acufero es de

calidad igual o mayor que el yacimiento y tiene un volumen al menos 10 veces mayor
al del yacimiento o est conectada a una recarga superficial. Este tipo de empuje
es mucho ms efectivo en yacimientos de petrleo que de gas.
Empuje De Agua Parcial: Este tipo de empuje resulta donde un acufero tiene una
calidad ms baja en trminos de geometra de poros o tiene un volumen limitado, y
se produce una expansin limitada de agua. Cuando disminuye el aporte de agua,
la tasa de produccin de Hidrocarburos cae ms rpido que en un yacimiento con
fuerte empuje de agua y se reduce el recobro.
*Algunos indicadores para determinar la presencia de un empuje de agua son:

El hidrocarburo (petrleo o gas) est rodeado por agua.

Debe existir suficiente permeabilidad para permitir el movimiento del agua (por lo
menos 50 md).
A medida que el tiempo transcurre, la produccin de agua incrementa.

El mtodo de balance de materiales es el mejor indicador.

*Caractersticas el cual se puede predecir el tipo de empuje:

La presin del reservorio permanece alta.

La produccin de agua aumenta gradualmente a rpidamente en la va del
yacimiento.
El comportamiento del pozo fluye hasta que la produccin de agua es excesiva.
El GOR de superficie permanece bajo.
RGP (relacin gas-petrleo) es relativamente constante.
Tiene un alto factor de recobro (>=50%).
Declinacin de produccin y presin plana a gradual.
EXPANSIN DEL GAS
Para este tipo de reservorios se considera que la presin inicial del reservorio es
exactamente igual a la presin del punto de burbuja. Esto ocurre debido a que en el
transcurso del tiempo geolgico, debe existir el equilibrio entre el petrleo y el gas.
Con este tipo de empuje el petrleo est manteniendo la mxima cantidad de gas
en solucin. En yacimientos con poco o nulo empuje de agua, la expansin del gas
frecuentemente proporciona la energa necesaria para mover los hidrocarburos al
pozo a medida que se va reduciendo la presin del yacimiento por efecto de la
produccin. El gas libre en un yacimiento de gas o en la capa de gas de un
yacimiento de petrleo se expande para reemplazar los hidrocarburos producidos.
La presin cae en proporcin al volumen de hidrocarburos removidos del yacimiento
y la calidad del yacimiento. Estos yacimientos con este tipo de empujes tienen en
su mayora un acufero limitado y una eficiencia de recuperacin promedio del orden
de 20 a 40 % del petrleo original en sitio.
*Las caractersticas de reservorio que originan que la expansin de una capa de
gas recupere ms petrleo son:

Baja viscosidad del petrleo.

Alta gravedad API del petrleo.
Alta permeabilidad de la formacin.
Altorrelieve estructural.
Gran diferencia de densidad entre el petrleo y el gas.
Cada moderada en la presin del yacimiento.
No hay produccin de agua o es relativamente baja.
declinacin moderada de produccin.
RGP aumenta rpidamente en pozos altos estructuralmente.
factor de recobro moderado (tpicamente 30%).
GAS EN SOLUCIN

Este es el principal mecanismo de empuje para aproximadamente un tercio de todos

los reservorios de petrleo del mundo. En un reservorio de Empuje por Gas en
Solucin no existe capa de gas o Empuje por Agua por lo tanto la energa para
empujar al petrleo al hoyo puede ser proporcionada por la expansin del petrleo
debido al gas expandindose en solucin. Cuando la presin cae debajo del punto
de burbuja en el yacimiento, se forman pequeas y dispersas burbujas de gas en
los poros, que tambin empujan al petrleo hacia el hoyo. A unos 5-10% de gas
libre en el reservorio, las burbujas se unen y el gas se mueve hacia el hoyo como
una fase fluyente separada. Cuando esto ocurre, la produccin de crudo cae y la
produccin de gas aumenta rpidamente debido al aumento de la permeabilidad
relativa al gas.
La presin inicial del reservorio est sobre o igual a la presin del punto de burbuja.
Si asumimos que la presin inicial esta sobre la presin del punto de burbuja,
entonces la presin como consecuencia de la produccin declinar rpidamente
hasta el punto de burbuja. Durante este periodo, todo el gas en el reservorio
permanece en solucin. Una vez que la presin ha declinado hasta la presin del
punto de burbuja, la produccin adicional causar que esta decline por debajo del
punto de burbuja con la consiguiente evolucin del gas libre en el reservorio.
Despus que la saturacin de gas excede la saturacin crtica, este se hace mvil.
A fin de que no se forme una capa de gas, la permeabilidad vertical debe ser
pequea. Sobre la base de esto el gas libre fluir en el reservorio y permitir que se
incremente el GOR observado en los pozos.
La eficiencia de recuperacin sobre el punto de burbuja esta normalmente en el
rango de 3% o menos. La recuperacin de petrleo para este mecanismo
usualmente est en el rango de 5 a 30 % del petrleo original en-sitio. Los factores
que tienden a favorecer una alta recuperacin incluyen alta gravedad API del crudo
(baja viscosidad), alto GOR de solucin y homogeneidad de la formacin.
*Caractersticas el cual se puede predecir el tipo de empuje:

Cada rpida en la presin del yacimiento temprano en la historia de produccin.

Declinacin de produccin exponencial.
No hay produccin de agua, o es relativamente baja.
RGP aumenta tempranamente y luego disminuye cuando la gas se agota.
Factor de recobro bajo (<=20%).
El comportamiento del pozo requiere bombeo desde la etapa inicial.
el GOR de superficie primero es bajo, luego se eleva hasta un mximo y despus
cae.

EMPUJE DE LA ROCA (COMPACTACIN DE LA ROCA)

Mientras la presin de los fluidos del yacimiento declina, la presin en los slidos o
presin neta de confinamiento (Pnc) se incrementa debido a que el fluido en los
poros soporta menor peso de la sobrecarga. Algunos yacimientos responden al
aumento en la Pnc por el colapso de su espacio poral; esta puede ser una va
eficiente para expulsar los hidrocarburos. Este empuje por roca es comn en
yacimientos someros o con sedimentos no consolidados. Tambin se espera que
ocurra donde la porosidad se ha mantenido abierta por altas presiones de fluidos.
*Caractersticas el cual se puede predecir el tipo de empuje:

Yacimiento no consolidado.
Yacimiento en seccin de sobrepresin.
No declina mientras el yacimiento se compacta, luego alta declinacin de
produccin.
SEGREGACIN GRAVITACIONAL
El gas libre a medida que sale del petrleo, se mueve hacia el tope del reservorio
mientras que el petrleo drena hacia abajo a travs de un yacimiento bajo la
influencia de la gravedad y la permeabilidad vertical. Para que esto ocurra debe
existir suficiente permeabilidad vertical para permitir que las fuerzas gravitacionales
sean mayores que las fuerzas viscosas (Aunque algunos de estos reservorios no
tienen una capa de gas inicial, la recuperacin ser mayor si esta existe) dentro del
reservorio o un buzamiento pronunciado de los estratos, y es comn en yacimientos
fracturados. Si no se considera el aspecto econmico, este es el mecanismo de
empuje primario ms eficiente. Las eficiencias de recuperacin estn en el rango de
40 a 80 %, especialmente si hay altos buzamientos, el petrleo tiene baja
viscosidad, y el drenaje de petrleo desde el tope de la columna se reemplaza por
el gas liberado.
*Las caractersticas de produccin que indican la ocurrencia de un drenaje
gravitacional o segregacin son las siguientes:

Variaciones del GOR con la estructura.

Aparente mejora del comportamiento de la permeabilidad relativa gas/petrleo.
Aparente tendencia al mantenimiento de presin.
*Caractersticas el cual se puede predecir el tipo de empuje:

Capas con alto buzamiento o permeabilidad vertical mayor a la horizontal.

Yacimiento Fracturado.
Petrleo de baja viscosidad.
Rpida declinacin de produccin.
Alta tasa de recobro pero frecuentemente con bajo volumen recuperado.

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3.2 MECANISMOS DE ENERGIA NATURAL

3.2.1 EMPUJE POR AGUA:

El agua en un acufero esta comprimida, pero a medida que la presin del yacimiento disminuye, esta se
expande y crea una invasin natural de agua en el lmite. La geologa del yacimiento, la Heterogeneidad y
posicin estructural, afectan la Eficiencia del recobro.

En este tipo de yacimientos se pueden llegar a obtener factores de recobro entre 30 y 50%. Un buen control
de la tasa produce altas cantidades de aceite por largo tiempo, pero si emplean altas tasas de produccin, el
yacimiento se depleta rpidamente y gran cantidad de agua ingresara a los pozos productores ocasionando
altos cortes de agua. Este fenmeno se conoce como CONIFICACION (Coning). En pozos horizontales el
fenmeno se conoce como Cresting.

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3.2.2 GAS EN SOLUCION

Definamos en primer lugar lo que se entiende por gas en solucin. ste

se define como el gas que est disuelto en el aceite, es decir, que no se
encuentra en una capa libre o formando una sola fase.
El empuje por gas en solucin, tambin conocido como empuje por gas
interno, empuje por gas disuelto, empuje por depletacin, empuje
volumtrico o empuje por expansin de fluidos, se presenta cuando la
fuente predominante de energa para el yacimiento proviene de la
expansin del gas que es liberado del aceite a medida que la presin del
yacimiento decrece y la habilidad del aceite para mantener el gas
disuelto disminuye.

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La dinmica del empuje por gas en solucin puede describirse de la siguiente forma: a medida que la presin se
reduce, el gas liberado en el espacio poroso se expande, y desplaza al aceite hacia los pozos productores.
Puesto que el gas es un fluido altamente compresible, ste se expande y desplazar considerablemente ms
aceite que el volumen que inicialmente era ocupado por el lquido. Esto es, en la medida en que el gas desplace
al aceite, ste ltimo, que antes estaba confinado en los poros de la roca productora, ocupar ahora un volumen
mayor que el que ocupaba inicialmente en los espacios intersticiales de dicha roca.
La eficiencia de este mecanismo depende de la cantidad de gas en solucin, de las propiedades de la roca y del
petrleo y de la estructura geolgica del yacimiento. Los recobros que se logran son bajos 10 a 30%.
La tasa de produccin debe ser cautelosamente manejada de tal manera que no vaya a presentarse una
produccin prematura de gas, lo que en la prctica debe aplazarse hasta que sea necesario, pues de lo
contrario, si el gas del yacimiento se escapa hacia la cara del pozo antes del tiempo, no habr un fluido que
desplace al aceite hacia superficie.
En la ltima etapa de agotamiento, la presin del yacimiento y la produccin de aceite caen drsticamente a
medida que el GOR se incrementa. En la etapa de agotamiento final, el GOR llega a un mximo, y luego declina
uniformemente junto con la produccin del yacimiento y su produccin.
Un yacimiento con empuje por gas en solucin tendr una tasa de produccin alta por uno o dos aos. Luego la
presin del yacimiento empezar a declinar lentamente y siendo el GOR relativamente bajo. Siguiendo el
proceso, la curva de
produccin ir declinando con la correspondiente cada de presin del yacimiento. Al
mismo tiempo, el GOR mostrar un brusco incremento hasta alcanzar un punto mximo despus del cual
empezar a descender. Este tipo de empuje es de efmera duracin, y es por esto, que en algunos yacimientos
se requiere de un mtodo de levantamiento artificial en la etapa inicial de su vida productiva.

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3.2.3 CAPA DE GAS

A medida que la presin disminuye por debajo del punto de burbuja, y la saturacin de gas en el crudo alcanza
un mximo, se comienza a liberar gas, originando de esta forma una capa de gas en la parte superior del crudo,
la cual va aumentando con la disminucin de la presin.
La recuperacin que se espera puede variar de un 20% de OOIP hasta un 40%.
Esta limitada por la produccin de gas. Altos cortes de gas.
Como sucede en los yacimientos de empuje por agua, la presin del yacimiento decrece hasta que el gradiente
alcanza la capa de gas. Entonces, el gas se expande y desplaza al aceite hacia los pozos productores. Si la capa
de gas es grande, la formacin productora tendr un buen soporte de presin y la tasa declinara muy
lentamente, hasta que la capa de gas alcance a los pozos productores. Debido al efecto de las permeabilidades
relativas, la tasa de produccin de gas se incrementa tan rpidamente como disminuye la tasa de aceite.

3.2.4 DRENAJE O SEGREGACION GRAVITACIONAL

Por lo general, en un yacimiento existen tres fluidos principales: el petrleo, el agua y el gas. A menos que no se
trate de un hidrocarburo bituminoso la densidad del petrleo ser mayor a la del gas y menor a la del agua,
esto quiere decir que la sustancia que tendr menos fuerza gravitatoria ser el gas, siguindole el petrleo y
por ltimo el agua (como se muestra en la figura 1).

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Ahora bien, Cmo afecta la gravedad para producir naturalmente petrleo?, recordemos que la manera de
que un petrleo pueda movilizarse dentro de un yacimiento es por la diferencia de presiones, recordemos que
el menor esfuerzo que realiza la roca es hacia los poros causando un empuje hacia el fluido que a su vez
presenta una expansin en su volumen.
En este tipo de yacimientos el gas libre que una vez estuvo disuelto en el crudo se mueve por efecto
gravitatorio (y por ser menos denso) hacia el tope del yacimiento mientras que el petrleo se moviliza hacia
abajo por efecto de la permeabilidad vertical y de la presin existente entre los dos fluidos.

Para que lo anterior ocurra debe existir suficiente permeabilidad vertical de modo que sea mayor que las
fuerzas viscosas dentro del yacimiento, esto se traduce a que debe haber mayor facilidad de moverse
verticalmente que movilizarse horizontalmente, el movimiento siempre se realizar hacia donde haya menos
dificultades; esto pasa cuando se da la segregacin gravitacional.

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