LA CONTAMINACION

La mayor contaminacin, no se debe a la industria, matiza Cobos en sus

declaraciones. El gran problema son las reas urbanas, que no tienen plantas de
tratamiento y todo lo tiran al ro.
Segn un estudio de 2,002 del Ministerio de Salud con la Organizacin
Panamericana de la Salud, nueve de cada diez ciudades descargaban sus aguas
residuales en los ros, sin tratarlas. Casi toda el agua de consumo domstico
regresa contaminada.
Las plantas de tratamiento que existen, tienen capacidad para limpiar menos del 5
por ciento de los deshechos metropolitanos. Y ni siquiera funcionan bien.
Las grandes ciudades de la nacin suelen estar encaramadas en lo alto de las
cuencas. Esto hace que su porquera la reciban ms abajo otras comunidades,
que probablemente ni la hierven, ni la filtran, ni le aplican cloro. En Guatemala, un
39 por ciento de hogares no tienen tratamiento alguno al agua, especialmente en
las aldeas
El agua es un recurso vital, sin embargo muchas veces sta no recibe el
tratamiento necesario para su purificacin por lo que consumirla resulta de alto
riesgo. El agua resulta ser uno de los factores ms comunes en la transmisin de
enfermedades de alto riesgo que afectan la salud.
Algunas de las enfermedades que podemos encontrar en el agua contaminada
son:Anemia, Clera, Dengue, Diarrea,Hepatitis, Malaria, Polio, Tifoidea,

entre

otras. Estas enfermedades son el resultado del contaminante provocado por

grandes empresas, tuberas de aguas residuales o residenciales.
s enfermedades transmitidas por el agua se extienden por la contaminacin de los
sistemas de agua potable con la orina y heces de animales y personas infectadas,
esta situacin normalmente ocurre en sistemas potables pblicos y privados que
toman sus aguas de las aguas superficiales como la lluvia, ros y lagos.
Una de las soluciones para prevenir las enfermedades transmitidas por el agua
contaminada, es mejorar las conductas y hbitos higinicos de las personas,
proporcionando as las necesidades bsicas como el agua potable, servicios de

lavado y bao de mejor calidad, minimizando la existencia y propagacin de

enfermedades.
Para obtener agua potable se necesita un proceso que consiste en matar o
eliminar las bacterias presentes en el suministro del agua y prevenir que vuelvan a
desarrollarse en los sistemas de distribucin o tuberas.
ste es uno de los datos ms alarmantes proporcionados por el Ministerio de
Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) de Guatemala. Ms del 90% de las
fuentes de agua tienen contaminacin bacteriolgica y residuos fecales
provocando enfermedades diarreicas, segn informa Fabin Gonn, Director
General de la organizacin Servicios para el Desarrollo, SER.
En el Da Mundial del Agua, la organizacin reclama una mejor distribucin del
abastecimiento y una mejora de las condiciones de salubridad del agua.
Aunque la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes naturales (como
la ceniza de un volcn),2 la mayor parte de la contaminacin actual proviene de
actividades humanas. El desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de
agua, una gran generacin de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua
y el uso de medios de transporte fluvial y martimo que en muchas ocasiones, son
causa de contaminacin de las aguas. Las aguas superficiales son en general ms
vulnerables a la contaminacin de origen antrpico que las aguas subterrneas,
por su exposicin directa a la actividad humana. Por otra parte una fuente
superficial puede restaurarse ms rpidamente que una fuente subterrnea a
travs de ciclos de escorrenta estacionales. Los efectos sobre la calidad sern
distintos para lagos y embalses que para ros, y diferentes para acuferos de roca
o arena y grava.
Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
Basuras, desechos qumicos de las fbricas, industrias, etc.
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte
materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).
Agentes patgenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran
al agua provenientes de desechos orgnicos, que incluyen heces y otros
materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerobias.

Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas.

stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al
descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores desagradables.
Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las
sustancias contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposicin
de otros compuestos orgnicos.
Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las
tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin
(cobertura vegetal), las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos
urbanos.
Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el
refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y
cientfico de materiales radiactivos.
El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del
agua empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas
hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.
TIPOS DE CONTAMINANTES DEL AGUA
Desechos orgnicos: son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los
seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de
oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin
de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en esta agua peces y otros
seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la contaminacin
por desechos orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o la
DBO (Demanda biolgica de oxgeno).
Sustancias

qumicas

inorgnicas:

en

este

grupo

estn

incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en

cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los

rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el
agua.

LA HEPATITIS
La hepatitis es una enfermedad inflamatoria que afecta al hgado. Su causa
puede ser infecciosa (viral bacteriana, etc.),inmunitaria (por auto
anticuerpos, hepatitis autoinmune) o txica (por ejemplo
por alcohol, venenos o frmacos). Tambin es considerada, dependiendo de su
etiologa, una enfermedad de transmisin sexual.
Hay virus especficos para la hepatitis (virus hepatotropos), es decir, aquellos que
solo provocan hepatitis. Existen muchos: virus A, virus B, C, D, E, F, G. Los ms
importantes son los virus A, B, C y, en menor medida, el D y el E, siendo los
ltimos, F y G los ltimos descritos y los menos estudiados.

Causas
La hepatitis es una enfermedad de la que se conocen numerosas causas:

Infecciones por virus, bacterias o parsitos.

Trastornos de tipo autoinmune.

Lesiones debidas a la interrupcin de la irrigacin sangunea normal del

hgado.
Traumatismos.

Presencia en el organismo de determinadas drogas, toxinas,

medicamentos, etc.

Presencia de trastornos de tipo hereditario como fibrosis

qustica o enfermedad de Wilson.

Vas de transmisin

Virus A (HAV) y E (HEV): fecal-oral. La forma de transmisin ms frecuente

es por el agua contaminada: verduras lavadas con esta agua, mariscos de
aguas pantanosas, etc., por lo que la higiene es fundamental para una buena
prevencin. Tambin lo puede contagiar un familiar o cualquier otra persona
infectada por el virus.

Virus B (HBV), D (HDV). Por va parenteral: por transfusiones, heridas,

jeringas contaminadas; por contacto sexual al estar presente los virus en los
distintos fluidos corporales (semen, saliva) o por relaciones sexuales
traumticas con heridas.

Virus C (HCV); Por va parenteral, contaminacin con sangre infectada, se

ha encontrado presencia del virus en algunos fluidos aunque no puede
considerarse en cantidad como para producir la trasmisin del virus. El
contagio por va sexual de la hepatitis C es muy poco frecuente; se cree que
se transmite por va parenteral nicamente en aquellos casos en los que haya
relaciones sexuales con sangrado y altos niveles de dao en la mucosa ano
genital.1 2 El CDC s recomienda el uso de condn entre parejas mongamas
discordantes (aqullas en las que uno de los miembros es positivo al virus y el
otro es negativo).3 Se cree que el sexo vaginal con penetracin implica un nivel
de riesgo menor de transmisin en comparacin con las prcticas sexuales
que implican niveles mayores de traumatismo para la mucosa ano genital
(penetracin anal,fisting o el uso de juguetes sexuales).4
TIPOS DE HEPATITIS

Hepatitis A: es una enfermedad del hgado causada por el virus de la

hepatitis A (VHA). Se transmite por el contacto con deposiciones de otro
enfermo, por falta de higiene en el hogar o bien el consumo de alimentos
contaminados y deficientemente lavados (como verduras regadas con aguas
no tratadas o en contacto con vectores, como moscas o cucarachas). Puede
afectar a cualquier individuo y tener carcter epidmico en aquellos lugares
que no cuenten con tratamiento adecuado de sus aguas servidas. En pases
ms desarrollados la hepatitis A afecta principalmente a casos aislados de
individuos, aunque han ocurrido epidemias que han llegado a cubrir grandes

reas en el pasado. Si bien hoy en da existen vacunas que pueden prevenirla,

las condiciones de saneamiento ambiental y las normas de higiene al interior
del hogar son la forma ms eficaz de evitar su desarrollo.

Hepatitis B: es una enfermedad grave causada por un virus que se

transmite por la sangre o por va sexual desde un enfermo con hepatitis activa
o de un portador sano del virus de la hepatitis B (VHB). Puede causar una
infeccin aguda o crnica y as persistir en la sangre,
causando cirrosis (cicatrizacin) del hgado, cncer del hgado, insuficiencia
heptica y la muerte. Tambin existe una vacuna.

Hepatitis C: es una enfermedad del hgado causada por el virus hepatitis C

(VHC) que se encuentra en la sangre de las personas que tienen la
enfermedad. La infeccin del VHC tambin es transmitida mediante el contacto
con la sangre de una persona infectada (en etapa de actividad o portacin del
virus) y tambin es causa de hepatitis crnica, cirrosis, cncer de hgado,
insuficiencia heptica y muerte.

Hepatitis D: es un virus defectuoso que necesita el virus de hepatitis B para

existir. El virus de la hepatitis D (VHD) se encuentra en la sangre de las
personas infectadas con el virus.

Hepatitis E: es un virus (VHE) que se transmite en forma muy similar al

virus de hepatitis A. Se disemina a travs de agua contaminada.

Hepatitis F: de aparicin reciente, puede ser el mismo conocido como G.

Hepatitis G: es el virus ms nuevo, se conoce poco. Se cree que se
transmite a travs de la sangre sobre todo en personas que usan drogas
endovenosas, y se supone que con otras enfermedades y tratamientos
relacionados con la coagulacin.

Hepatitis E
Qu es?
Es una enfermedad heptica causada por un virus. Esta infeccin generalmente
se resuelve en 4-6 semanas, pero en algunos casos se puede transformar en una
forma grave de hepatitis (insuficiencia heptica aguda).

Cmo se transmite?
El virus de la hepatitis E se transmite principalmente por va fecal-oral, como
consecuencia de la contaminacin fecal del agua y/o los alimentos. Otras vas de
transmisin son la transfusin de productos sanguneos infectados y la transmisin
vertical de una mujer embarazada al feto.
Cules son sus sntomas?
Los signos y sntomas son: coloracin amarillenta de la piel, orina oscura y heces
plidas, falta de apetito, dolor abdominal, nuseas y vmitos y fiebre.
Cmo se previene?
Algunas medidas para reducir la posibilidad de infeccin son:

Lavado frecuente de manos con agua segura, principalmente antes de

comer, preparar alimentos y luego de ir al bao.

Consumir agua segura. Si no se cuenta con agua de red, colocar 2 gotas de

lavandina por cada litro de agua o hervirla durante 3 minutos, tanto sea
agua para beber, lavarse las manos o los dientes, cocinar o lavar las
verduras y frutas.

Evitar el consumo de verduras o mariscos crudos y de frutas que no estn

peladas.

La contaminacin del suelo

Consiste en la acumulacin de sustancias a unos niveles tales que repercuten
negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles

de concentracin, se vuelven txicas para los organismos que viven en l. Se trata

de una degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de su
productividad.
Se habla de contaminacin del suelo cuando se introducen sustancias o
elementos de tipo slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte
la biota edfica, las plantas, la vida animal y la salud humana.
El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen
tanques de almacenamiento subterrneo, cuando se aplican pesticidas, por
filtraciones del alcantarillado y pozos ciegos, o por acumulacin directa de
productos industriales o radioactivos.
Los productos qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes,
pesticidas y otros metales pesados. Este fenmeno est estrechamente
relacionado con el grado de industrializacin e intensidad del uso de productos
qumicos.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente
de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La
delimitacin de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de sta son tareas
que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades
de geologa, hidrografa, qumica y modelos a computadora.

Causas
Las principales causas son: plsticos, materia
orgnica, solventes, plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas) o sustancias
radioactivas que contaminan el suelo natural o artificial.

Consecuencias
Los insecticidas pueden mantenerse 10 aos o ms en los suelos y no se
descomponen. Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el
caso del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el
tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena, es decir,

ms lejos de los vegetales, ms concentrados estar el insecticida. Aparte de los

anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por
un suelo contaminado: Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y
acumulacin de residuos en lugares no acondicionados, generan una prdida de
calidad del paisaje, a la que se aadira en los casos ms graves el deterioro de la
vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la
fauna. Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de
la recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea supone la
desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se
impongan a este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios.

Alteracin de los ciclos biogeoqumicos.

Contaminacin de mantos freticos.

Interrupcin de procesos biolgicos

Un suelo contaminado dificulta el desarrollo de la vida de la fauna, sin existir

alimento ni agua limpia, las especies migran o sufren daos irremediables en su
cadena de procreacin. Con este proceso se sufre entonces lo que se llama
degradacin paisajstica y por ende una perdida en el valor del suelo, las
actividades agropecuarias se detienen, la fauna desaparece y la tierra queda intil.
Algunas soluciones a este problema pueden ser: La eco agricultura est ganando
terreno poco a poco a la agricultura artificial sobre todo en pases europeos y en
algunas comunidades pobres que buscan producciones alternativas para sus
alimentos. La eco agricultura no utiliza pesticidas ni agroqumicos, slo se basa en
la forma tradicional de plantar, abonar y recolectar los alimentos.
Las causas ms comunes de contaminacin del suelo son:

Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras o de aguas de ros

contaminados; uso indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes
peligrosos en la agricultura).

Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminacin de basura urbana.

Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminacin de los desechos.