SELECCIN Y DELIMITACIN DEL TEMA DE INVESTIGACIN

Elegir un tema de investigacin es una empresa que requiere preparacin y

prctica, por ello es tan comn que en los primeros cursos de enseanza
universitaria sean los maestros quienes proporcionen a los estudiantes los
temas para realizar sus investigaciones.
Un tema no brota por inspiracin natural, sino que es producto del estudio y de
las observaciones sistemticas en un campo del saber.
Los investigadores se van forjando poco a poco; a medida que aumentan las
prcticas de conocimiento, aumentan tambin los intereses, las dudas y, por
tanto, la necesidad de responderlas. Estas dudas podrn convertirse en temas
de investigacin con diversos niveles de complicacin y profundidad.
Es necesario que el estudioso est familiarizado con su tema y desarrolle un
verdadero inters por l para que pueda realizar con entusiasmo el arduo
trabajo que supone toda investigacin, por sencilla que pueda parecer, as se
trate de un trabajo escolar, de la realizacin de una tesis de grado o de una
investigacin voluntaria. En todos los casos conviene que el investigador
delimite su tema porque correr menos el riesgo de perderse en el trayecto,
asimismo, aprovechar mejor todos los esfuerzos encaminados a un fin preciso.
Todo tema es interesante y ofrece un sinfn de posibilidades de
estudio, lo importante es que el investigador tenga claro el objeto de
su bsqueda y que sea capaz de manifestarlo as a quienes van a
beneficiarse con su esfuerzo. Esto implica tener un conocimiento previo del
material informativo sobre el posible tema, para evitar trabajos repetidos o
"descubrir el nuevo mundo". Se buscar, tambin, que la investigacin
aporte algo nuevo.
El tipo de tratamiento del tema ser variable, lo que importa es elegir el que
ms se adecue al objeto de estudio, de forma tal que el desarrollo no resulte
superficial, sino que fundamente las afirmaciones y supuestos.
Para llegar a la enunciacin de un tema es necesaria toda una labor de
delimitacin tanto en profundidad como en extensin.
PROFUNDIDAD
El ideal de investigacin presupone que a partir de una hiptesis se desarrolla
un trabajo con el fin de aportar una conclusin til y original que implica
varios niveles de profundizacin:
Un primer nivel, que podra llamarse de inventario de informacin,
tendra por objeto la compilacin de datos tiles para continuar ampliando el
conocimiento sobre ese material. Es necesario que el investigador est seguro

de que ese trabajo no haya sido hecho y de que verdaderamente ser til. En
todos los casos se logra un inventario de informacin que queda a nivel
enunciativo.
Avanzando en profundidad, el investigador hace un anlisis de cada uno de los
elementos enunciados en la primera fase del trabajo, para proporcionar un
informe objetivo de las caractersticas de los elementos localizados y de todo
su entorno.
A partir del conocimiento que ha logrado el estudioso de un tema en los
estadios anteriores, puede ya realizar una interpretacin fundamentada que le
permita llegar a conclusiones que representen una aportacin ms completa
para el campo de estudio al que pertenece el tema elegido.
Ejemplificacin' de los niveles de profundizacin con un tema de sociologa:
Tema: Situacin actual del Estado en Amrica Latina (dcada de los 80).
Primer nivel: Establecer el cuadro poltico de la regin (democracias y
dictaduras).
Segundo nivel: Anlisis de los factores que componen el cuadro poltico a partir
de los factores fundamentales (Estado y fuerzas polticas).
Tercer nivel: Con base en una teora, interpretar esa realidad y prever el
comportamiento del Estado y de las fuerzas polticas.
El ideal sera que cualquier investigacin lograra
mencionados, pero existen limitantes que lo impiden:

todos

los

niveles

Una limitante es la capacidad del investigador; sta slo se desarrolla con

la experiencia obtenida en la elaboracin del trabajo, as que al inicio es
preferible que se proponga metas sencillas y que, a medida que aumenta su
adiestramiento, vaya aumentando tambin la profundizacin de sus
bsquedas. Un investigador profesional seguramente lograr aportaciones
valiosas que contribuyan al avance cultural.
Otro obstculo para la profundidad de la investigacin es el tiempo
disponible para su realizacin; una investigacin hecha en seis meses no
tiene los mismos alcances que otra a la que se le han dedicado, por ejemplo,
dos aos.
Las dificultades que se presenten en la adquisicin o en la interpretacin
del material informativo, tambin limitan los avances de la investigacin.
Lo que importa es que, a partir de las circunstancias particulares del caso, el
investigador, consciente de las limitaciones, elija el nivel en el que realizar su

trabajo, de modo que cumpla con sus objetivos en el tiempo de que dispone
para realizarlo.
Otra delimitacin importante para lograr la eleccin del tema se refiere a la
extensin. Lo primero es tener claro el campo en el que se realizar la
investigacin: sociologa, ecologa, lingstica, etc. Una vez establecido el
campo, se precisar el objeto de estudio, teniendo cuidado de ubicarlo en un
lugar y en un tiempo. Por ejemplo, si se va a realizar un estudio sobre el
desequilibrio ecolgico se precisar:
El desequilibrio ecolgico que se est produciendo en la Ciudad de Mxico por
el uso indiscriminado de insecticidas en los ltimos 10 aos, 1979-1989.
Las limitantes que se sealaron en la eleccin del nivel de profundidad tambin
deben tomarse en cuenta para la extensin, es decir: la capacidad del
investigador, el tiempo disponible para el trabajo y lo accesible del material
informativo.
Conviene enunciar el tema de investigacin desde el inicio, porque al
tener claro el objeto de trabajo se puede caminar ms seguro durante
el trayecto. La eleccin del tema es el primer paso firme que se debe dar
para garantizar xito en el trabajo. Con el fin de lograr la enunciacin clara del
tema es til tomar en cuenta los aspectos antes sealados, referidos tanto a la
profundidad como a la extensin.
La delimitacin precisa del tema permite al investigador una mejor inversin de
tiempo y un mayor aprovechamiento del trabajo, ya que desde el principio de
su investigacin sabe claramente dnde comienza su tema y hasta dnde se
extiende; esto evita a la vez, investigaciones superficiales e incompletas.