TRIBUNA: Jos Antonio Garmendia

Si Dios existe
Al final persiste la duda generada por la existencia del mal y el dolor y la
pregunta sobre un dios tan cruel
Slo los humanos saben que morirn, slo ellos se rebelan contra la muerte

Jos Antonio Garmendia 23/02/2009

En puro probabilismo estadstico tanto monta monta tanto "probablemente Dios no existe"
como "probablemente Dios existe". O sea que los autobuses de Londres o Barcelona -si bien
puestos a rodar fundamentalmente por ateos beligerantes- ni niegan ni afirman de modo
absoluto ninguna existencia divina. Ambos lemas puede hacerlos suyos el agnstico,
precisamente por declararse ms o menos equidistante de ambas probabilidades y adems
incompetente en tan espinoso asunto. Se limita a prescindir de la fe y del misterio.
Prescinde incluso de la ciencia como instrumento detector de Dios: as, sera improcedente
llevar al laboratorio en el bolsillo la proposicin "Dios existe" y aguardar la reaccin
qumica positiva o negativa. Semejante comportamiento sera insensato y aquella
proposicin un sinsentido, no significara cientficamente nada. Por supuesto, nada habran
significado tampoco las clsicas cinco vas de Toms de Aquino, para el fraile dominico
absolutamente cientficas por ser teolgicas. En fin, para el positivismo lgico, sera puro
disparate epistemolgico todo intento cientfico descubridor de un principio o logos divino.
"En el principio era el logos" y su lgica, divina y sagrada. Esta consigna era, a su vez, un
principio sagrado. Sin embargo, con el tiempo, el de los tiempos de la Ilustracin, aquella
lgica descendi de las alturas y fue secularizada, liberada de lo sagrado y del mito. Profana
y racional habra de ser en adelante la explicacin no slo de los fenmenos naturales sino
de los llamados sobrenaturales. La Humanidad y sus instituciones se esclareceran no desde
una ordenacin divina, de la que emanara la autoridad sagrada del monarca soberano, sino
de una legitimacin humana, que acabara cortando cabezas de reyes y prncipes. Para dar
cuenta de todo ello no se recurrira ya al misterio sino a la ciencia y las matemticas. Y lo
que no es cientfico es arte, poesa, brujera, teologa y -Kant dixit- metafsica.
En esta oleada de profanacin/secularizacin hubo quienes acabaron anulando no slo a la
teologa sino a los mismos dioses, negndoles su existir mismo. Para stos, el Ms All no
estara lejos del Big Bang o del bosn de Higgs, esa forma de energa (en cuanto energa
fina, equivalente a informacin) configuradora de la llamada "partcula de Dios". No estara
lejos quiere decir propiamente que no habra ningn Ms All divino.
Abandonados, pues, de la ciencia, urge preguntarse entonces si fuera de ella hay salvacin.
Ciertamente, el agnstico no es hermtico ni menos todava predica el atesmo. Sostiene,
eso s, que intentar demostrar cientficamente la existencia delo divino es hacer trampa,
algo as como en ftbol marcar goles con la mano. Por cierto, de ello se deduce que en este
campo el cientfico no tiene ms autoridad que un poeta, un telogo o un socilogo. Es

decir, existen lmites para la ciencia. No verlos y creer sin lmites en ella es una forma de fe
del carbonero tanto para los que, esgrimiendo argumentos cientficos, afirman la existencia
de Dios como para los que la niegan (la llamada fe atea). Se ha dicho que los Premios Nobel
se dividen en dos mitades, creyentes y no creyentes.
No obstante, es razonable admitir que aquellos lmites son temporales: en efecto, maana
puede tener sentido lo que hoy es sinsentido o demostrarse lo que hoy no slo es
indemostrado sino indemostrable. Precisamente, estas confesadas limitaciones abren ms
la ciencia al flirteo y juego de reflexiones del mismo agnstico con ella. Ms an, en un
intento de conciliacin de la razn con lo sagrado le cabe asumir menos penosamente la
hiptesis de que el libro de Dios est escrito en lenguaje racional. O sea, que valdra la pena
manejar matemticas, fsica, astrofsica, qumica... y hasta metafsica, aunque de momento
no se haya dado con el Santo Grial. Por cierto, tampoco de momento ha podido demostrar
el ateo lo sumamente improbable de que slo el azar, el puro juego de dados, haya generado
lo existente
Volviendo a preguntarse si fuera de la ciencia hay salvacin, el agnstico puede acariciar la
tentadora idea kantiana de que s la hay por otra va, la de la razn prctica. Viene a decir el
filsofo prusiano que resulta obligado postular indirectamente -aunque no demostrar
cientficamente- la existencia de Dios. En efecto, el hecho de la ley moral universal o
imperativo categrico implica admitir la necesidad de dicha existencia. De otro modo, no
quedara garantizada la justicia de aquella ley impresa en todos nosotros. Sera injusto que
los malos saliesen premiados y los buenos castigados.
Siguiendo parecidas vas indirectas y apoyando ahora el razonamiento en la cuestin de la
inmortalidad cabra, incluso para el escptico, el intento de postular la existencia de un Ser
Supremo. Es un intento muy repetido en la historia del pensamiento y que asoma ms de
una vez en la obra de Miguel de Unamuno, particularmente en la novela Niebla: somos
inmortales porque anhelamos trgicamente serlo y slo la Humanidad siente ese anhelo. El
razonamiento recuerda el silogismo de Anselmo de Canterbury, algo as como "si Dios es lo
ms perfecto que podemos pensar, habremos de pensarlo necesariamente como existente",
de lo contrario, no sera lo ms perfecto. Se igualara, pues, indebidamente (aunque no tan
indebidamente segn Buenaventura, Duns Scoto, Descartes, Leibniz, Hegel y otros)
realidad y pensamiento o, como en Niebla, realidad y anhelo. Sin embargo, este anhelo podra conceder el agnstico- es un hecho social, una realidad universal.
Para ms abundamiento, slo los humanos saben que un da morirn y slo ellos sienten la
rebelda contra la muerte despus de la muerte. Anhelan la inmortalidad como algo
necesario y constitutivo, porque en ello les va el ser o, en palabras de M. Heidegger, "en su
esencia est el existir". Y el filsofo existencialista, observando algo de divino en ello,
aadi que "Dios es la luz de ese ser". En parecido sentido, Hegel: "la fe en lo divino slo es
posible porque ya est en el hombre".
En consecuencia, repugna al ser del hombre la sentencia calderoniana de que su delito
mayor sea el haber nacido: sobre todo, si tras su muerte le sobreviene a Segismundo como
pena la muerte infinita. Tan tremenda doble faena, argumentar el hombre, no puede ser
porque ira nada menos que contra el Ser.
Despus de estas ltimas razonables, aunque no cientficas, consideraciones puede que el
agnstico sienta la tentacin de alejarse de la increencia. Seguir envidiando al
bienaventurado creyente, incluso ms que antes por haber gustado la miel en los labios. Por
supuesto, es posible tambin que todo se haya quedado en pura efemrides si de pronto le

viene otra consideracin, la que tiene que ver con la trgica existencia del mal y del dolor y
la consecuente pregunta acerca de un supuesto Dios as de absurdo y cruel
Por all pasaba otro autobs, ahora con el seco lema "Dios existe". Antes de montar en l,
alguien pregunt al conductor si estaba de acuerdo con tan contundente divisa. Un
encogimiento de hombros fue la respuesta. Quera decir que vaya usted a saber, que
probablemente...

Dios habita en el cerebro

Hallazgos neurocientficos explican por qu el hombre se refugia en

las religiones
JAVIER SAMPEDRO 23/02/2009

Cualquier religin tiene un ncleo de creencias sobre agentes no fsicos

Un espritu es un tipo de persona, slo que atraviesa paredes

Sagan: "El universo es mucho mayor de lo que dijeron nuestros profetas"

Los ritos se basan siempre en alguna secuencia de actos arbitraria, obligatoria
El Dios de Abraham era justo, inapelable, incorruptible, trascendente, omnisciente,
omnipotente, omnipresente y omnibenevolente. El cristianismo antiguo se centr en la
pericoresis o fusin de tres personas en una sola entidad divina.
El Dios de Abraham era justo, inapelable, incorruptible, trascendente, omnisciente,
omnipotente, omnipresente y omnibenevolente. El cristianismo antiguo se centr en la
pericoresis o fusin de tres personas en una sola entidad divina. Para la va negativa de
Maimnides slo nos es dado discutir sobre lo que Dios no es. El Todo de los hermticos es
ms complicado que la suma de cuanto existe, y el Buda puso el nfasis en la liberacin del
sufrimiento en la tierra. Vista as, la religin tiene poco de universal.
Pero los experimentos han hecho aflorar una capa subyacente ms simple. Por ejemplo, los
psiclogos cuentan a grupos de voluntarios una historia en la que Dios atiende a cinco
problemas a la vez. Los creyentes de cualquier confesin monotesta aceptan la narracin
con naturalidad, puesto que Dios tiene sobrados poderes cognitivos para ello. Pero si se les
pide recordar la historia un rato despus, casi todos cuentan que Dios atiende los cinco
problemas uno por uno: su subconsciente ha humanizado al omnipotente Dios de la
doctrina.
La investigacin reciente en psicologa cognitiva, neurobiologa y antropologa cultural ha
revelado que la mayora de los creyentes, sea cual sea su culto, tienen interiorizado un
modelo extremadamente antropocntrico de Dios. No slo posee una figura humana, sino
que utiliza los mismos procesos de percepcin, razonamiento y motivacin que las
personas. Las creencias explcitas sobre la divinidad son muy distintas entre religiones,
pero los supuestos tcitos son casi idnticos en la mayora de las personas.
La caracterstica central de cualquier religin es un ncleo de creencias sobre agentes no
fsicos. Este tipo de "conceptos sobrenaturales" -que tambin aparecen en la fantasa, los
sueos y las supersticiones- est muy condicionado por nuestro conocimiento del mundo
real. Un espritu es un tipo de persona, slo que atraviesa paredes. Dios comparte esas
limitaciones dentro de la cabeza de los creyentes.
Ms en general, las creencias subconscientes de la gente religiosa de cualquier credo son
extraordinariamente parecidas: los agentes sobrenaturales ejercen una vigilancia
permanente del comportamiento moral de la persona, con acceso instantneo a sus
pensamientos y deseos ms ntimos. Los creyentes de cualquier culto tambin albergan
creencias sobre la existencia y las propiedades de esos agentes sobrenaturales, y suelen
guardar smbolos o amuletos que los representan, y celebrar rituales en su nombre. Cada
grupo social suele atribuir a esos agentes su sistema moral, y su propia cohesin social.
Los cientficos cognitivos han reunido muchas evidencias de que esta especie de religin
natural se enraza en cualidades humanas universales -como la capacidad para simular
relaciones con personajes ficticios- que no son especficas de la experiencia religiosa, sino
una consecuencia de tener el cerebro ms desarrollado, y las estructuras sociales ms
complejas y estables, que han evolucionado en ninguna especie animal de este planeta.
"El pensamiento y el comportamiento religioso pueden considerarse parte de las
capacidades naturales humanas, como la msica, los sistemas polticos, las relaciones

familiares o las coaliciones tnicas", dice Pascal Boyer, de la Universidad de Washington en

Saint Louis. Boyer ha publicado en el ltimo ao dos trabajos de referencia sobre la
evolucin cognitiva de la religin (Nature 455:1038; Annual Review of Anthropology
37:111).
El filsofo Daniel Dennett sostiene que los cerebros animales han evolucionado a travs de
tres fases. El comportamiento de las criaturas darwinianas est determinado
genticamente. Las criaturas skinnerianas (por el psiclogo conductista norteamericano B.
F. Skinner) disponen de una gama de comportamientos, pero despliegan uno u otro al azar.
Los humanos somos criaturas popperianas (por el filsofo de la ciencia Karl Popper). Una
criatura popperiana hace lo mismo que una criatura skinneriana, pero slo dentro de su
propia cabeza, como una serie de simulaciones mentales.
El ingeniero de la Universidad de Michigan John Holland, padre de los algoritmos
genticos, asegura que "la verdadera esencia de una ventaja competitiva, sea en el ajedrez o
en la actividad econmica, es el descubrimiento y la ejecucin de jugadas en un escenario
ficticio". Y entre las principales jugadas que tenemos que simular los humanos, desde la
ms tierna edad, estn las situaciones sociales ficticias.
"Todos los nios entablan relaciones sociales importantes y duraderas con personajes de
ficcin, amigos imaginarios, familiares desaparecidos, hroes invisibles, novios
figurados...", dice Boyer. La prctica constante con ese tipo de "agentes no fsicos", de
hecho, puede explicar parte de la extraordinaria destreza social de nuestra especie, muy
superior a la de los dems primates. Y desde ah, el cientfico de Washington slo ve un
pequeo paso hasta otros "agentes no fsicos" como espritus, dioses y demonios,
"intangibles pero implicados socialmente".
Los agentes sobrenaturales son a menudo la fuente de la moral para las personas religiosas,
y tambin sus vigilantes omniscientes, esto es, que basta con pensar en algo pecaminoso
para que se den por enterados. sta es otra de las creencias ms generales entre los fieles de
cualquier culto.
La psicologa experimental indica, sin embargo, que los nios comprenden los imperativos
morales bsicos, como los relativos al trato justo y al dao a sus semejantes, desde que
estn en edad preescolar. Eso es antes de que puedan comprender esos conceptos
abstractos y con independencia del entorno religioso en que se obtengan los datos. La
neurobiologa, por otro lado, ha revelado nexos muy relevantes entre los juicios morales y
algunas de las emociones humanas ms bsicas y universales.
Uno de los nodos centrales de la red emocional del cerebro es el crtex prefrontal
ventromedial (VMPC). Los pacientes que tienen destruida esa zona del crtex muestran una
disminucin general en su capacidad de respuesta emocional y una marcada reduccin de
las emociones sociales -como la compasin, la vergenza y la culpa que estn
estrechamente relacionadas con los valores morales-.
El VMPC es muy conocido por los neurlogos desde el 13 de septiembre 1848, cuando una
explosin accidental dispar una barra de hierro de un metro de largo y seis kilos de peso
exactamente hacia esa zona del cerebro de Phineas Gage, el capataz de una cuadrilla de
trabajadores del ferrocarril. Sobrevivi, y sin daos en la capacidad del lenguaje ni en otras
funciones intelectuales. Pero como dijo poco despus un amigo suyo: "Este hombre ya no es
Phineas Gage".

Todos los graves defectos que muestran estos pacientes se refieren a la respuesta a los
estmulos emocionales o a la regulacin de los propios sentimientos. Sus capacidades de la
inteligencia general, de razonamiento lgico y de conocimiento de las normas sociales y
morales estn intactas.
Segn el neurlogo Antonio Damasio, premio Prncipe de Asturias, muchas reacciones
morales aversivas son una combinacin del visceral rechazo a ciertos actos (matar a
alguien, por ejemplo) y de la compasin instintiva por otro ser humano. Damasio cree que
las emociones no slo se asocian a los juicios morales, sino que son cruciales para
elaborarlos.
"Aunque los creyentes suelen atribuir su moralidad a un agente sobrenatural", dice Boyer,
"los modelos cognitivos indican todo lo contrario: que nuestros sentimientos morales son
reclutados para dar verosimilitud a las nociones morales de la religin".
Los ritos religiosos tambin parecen muy distintos entre unas culturas y otras, pero todos
pertenecen a una clase de "comportamientos rituales" constantes en la especie humana. Los
ritos se basan siempre en alguna secuencia de actos arbitraria, obligatoria, ejecutada en un
orden rgido, desligada de un objetivo prctico obvio y repetida muchas veces. Tambin
implican a menudo el uso de nmeros, colores llamativos y smbolos de la pureza, el orden
o la simetra.
Nuevamente, estos comportamientos rituales son un tema comn en el desarrollo infantil:
por ejemplo, cuando un nio slo puede andar por la acera pisando las baldosas rojas, o
tiene que subir el primer peldao de su portal antes de que se cierre la puerta de la calle.
Los nios suelen asociar estos rituales a unas vagas nociones de purificacin y proteccin
del peligro. Cuando estos sistemas se pasan de revoluciones, ocurren los trastornos
obsesivo-compulsivos.
"Sabemos que el cerebro humano tiene redes de seguridad y precaucin dedicadas a
prevenir peligros como la predacin", dice Boyer. "Las aserciones religiosas sobre la pureza,
la suciedad y el peligro oculto de los demonios al acecho estimulan esos mismos sistemas, y
hacen que las precauciones rituales resulten intuitivamente atractivas".
La crtica cientfica de la religin se ha centrado hasta ahora en argumentos racionales. El
astrofsico Carl Sagan, por ejemplo, escribi: "Cmo es que apenas ninguna religin ha
mirado a la ciencia y ha concluido: 'Esto es mejor que lo nuestro! El universo es mucho
mayor de lo que dijeron nuestros profetas, ms sutil y elegante?".
"Hay quien tiene un concepto tan amplio de Dios que no hay forma de evitar que lo acabe
encontrando en cualquier parte", afirma Steven Weinberg, fsico terico y premio Nobel. "Si
quieres decir que Dios es energa, lo puedes hallar en un montn de carbn".

El diseador inteligente
La campaa Probablemente, Dios no existe de los autobuses se gest en Londres en el
pasado otoo, y uno de sus grandes promotores fue el bilogo Richard Dawkins
(Universidad de Oxford). l es, posiblemente, el autor de divulgacin ms popular de los
ltimos 30 aos, pero su gran xito editorial no es un libro de ciencia sino de religin: El
espejismo de Dios, publicado en 2006 y traducido a 31 idiomas.

En los aos ochenta, Dawkins aplic las ideas de la seleccin natural darwiniana a la
propagacin de los modelos culturales. Las ideas seran memes (en vez de genes) que se
replicaran de boca en boca y competiran entre s por el xito reproductivo. Las ideas
religiosas, que por definicin no deben demostrarse, seran memes de alta propagacin.
Dawkins, como otros cientficos, tambin desarrolla en El espejismo de Dios una refutacin
racional de la teologa natural. Esta corriente teolgica, que sedujo tanto a Darwin como al
propio Dawkins en la juventud de ambos, deduce la existencia de Dios a partir de la
complejidad de sus criaturas, y sigue siendo el gran argumento detrs del diseador
inteligente del creacionismo norteamericano. Pero un diseador inteligente, aduce
Dawkins, debe ser an ms complejo que las criaturas a las que pretende dar explicacin,
luego no les da ninguna.
Son argumentos ms bien abstractos. La escuela evolucionista que representa Pascal Boyer,
por el contrario, ha presentado evidencias de que el pensamiento religioso es la "lnea de
menor resistencia" de nuestro sistema cognitivo. "La incredulidad suele ser el resultado de
un esfuerzo racional deliberado contra nuestras predisposiciones naturales", concluye
Pascal en Nature, "lo que no es la ideologa ms fcil de propagar, precisamente".