Ektoderm adalah lapisan luar dari embrio germ.

Dalam bentuk ini, itu adalah dalam tahap awal sebelum

berkembang menjadi jaringan yang menutupi tubuh. Ini adalah salah satu dari tiga lapisan germinal
primer, lapisan lainnya menjadi mesoderm dan endoderm.a

Ektoderm mengembangkan sistem saraf, organ indera eksternal serta rambut dan kulit kelenjar. Ektoderm
itu sendiri terdiri dari tiga bagian yang terpisah: ektoderm permukaan, ektoderm saraf dan pial neural.
Ektoderm permukaan bertanggung jawab untuk mengembangkan lensa kristal, kelenjar meibom, dan
epidermis kelopak mata.

Permukaan ektoderm juga membentuk kulit, enamel gigi dan selaput lendir mulut. Perkembangan ini
biasanya dimulai pada manusia selama minggu keempat perkembangan kehidupan, terus berlanjut sampai
trimester kedua.

Ektoderm saraf bertindak untuk membentuk retina, serabut saraf optik, otot iris dan epitel pigmen retina.
Ini bagian dari ektoderm berisi tabung saraf, yang bertanggung jawab untuk mengembangkan sistem saraf
pusat. Ini tabung saraf yang dianggap sebagai pelopor dari sumsum tulang belakang. Pada sekitar hari ke16 perkembangan, ektoderm saraf mulai terbentuk, dan tabung saraf biasanya terbentuk pada hari ke-21
perkembangan.

Bagian depan tabung saraf adalah di mana tiga area otak besar terbentuk. Daerah depan otak, otak tengah
dan otak belakang semua terbentuk dalam tabung saraf. Ketiga area otak membagi lagi selama minggu
ketujuh perkembangan.

Puncak-puncak saraf adalah sel yang membentuk otot siliaris, anyaman trabekuler dan stroma kornea.
Sel-sel ini juga membantu dalam pengembangan bagian dari sistem kerangka, sistem saraf otonom dan sel
yang memproduksi hormon. Ini bagian dari ektoderm terletak antara epidermis dan tabung saraf. Puncak
saraf sebenarnya terdiri dari sel-sel embrio yang dipotong selama pengembangan tabung saraf.

Sel-sel pial neural tidak tetap sebagai bagian dari sistem saraf pusat. Sebaliknya, sel-sel ini bergerak ke
seluruh tubuh ke lokasi yang berbeda untuk berkontribusi pada perkembangan struktur yang beragam
lainnya. Pergerakan sel sangat kompleks dan disutradarai oleh sinyal penghambatan dari sel-sel lain. Selsel saraf berkontribusi pada perkembangan tulang, tulang rawan dan jaringan ikat.

Sel yang bermigrasi dari puncak saraf berkontribusi pada kemampuan otak untuk melanjutkan proses
pertumbuhan ke tahap dewasa perkembangan. Sel glial berkembang dan terus membelah dan berkembang
biak. Sel-sel ini melindungi sel-sel saraf otak untuk mendukung fungsi otak setelah lahir.