Captulo 2

Occidentalizacin, mimetizacin y mestizaje cristianos:

Cartas Anuas de 1641 a 1643 referidas a los Colegios
de la Gobernacin del Tucumn
Luisa Domnguez y Sofa De Mauro1
La ocupacin de la Amrica espaola supuso, de manera sintetizada, dos
procesos que se implicaban mutuamente; por un lado, la conquista armada
y, por otro, la conquista espiritual. Es as que se vieron conjugados los objetivos de la extraccin de las riquezas de las tierras americanas con el adoctrinamiento religioso de los pobladores nativos. Siguiendo el planteo de Mires,
entendemos que
Inicialmente, la actividad misional fue complementaria a la conquista militar
pero, con el tiempo, lleg a transformarse en otro tipo de conquista. Lo cierto es que nunca dej de ser conquista, y aquellos misioneros -incluimos a Las
Casas- que se pronunciaron por la causa de los indios, abogaron no en contra
sino por otra conquista. Pero, siendo la misional tambin una conquista (...)
lleg a proyectarse, en algunas ocasiones, como una conquista alternativa.
Ello posibilit que en las fases ms avanzadas del proceso, la actividad misional, especialmente la llevada a cabo por las rdenes religiosas, pudiera situarse
como un poder alternativo frente al puramente militar. En otras palabras, el
proceso de la conquista es, a mi juicio, inentendible si no se considera aquella
suerte de relacin contradictoria que se dio entre la conquista militar y la misional (2006: 10-11).
La evangelizacin tom formas y niveles de actuacin distintos. Por un
lado, entre las obligaciones de los beneficiarios de una encomienda de indios
se encontraba la garanta de la educacin religiosa a los nativos y otorgarles
das libres para las celebraciones cristianas, en especial para asistir los doAlumnas tesistas de la licenciatura en Letras Modernas. Miembros del programa
de investigacin dependiente del Centro de Investigaciones de la Facultad de Filosofa y Humanidades, UNC, titulado: Sujetos y procesos marginales: reproduccin social y
mestizaje en la Gobernacin del Tucumn, siglos XVI y XVII.

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Captulo 2

mingos a la misa. Por otro lado, para el cumplimiento de estas obligaciones,

como as tambin para mantener la religiosidad de los conquistadores y extender la religin a todos los dominios, la Corona y el Papado promovieron
la presencia de religiosos a lo largo y lo ancho de los territorios conquistados.
La Corona otorgaba un papel central a la evangelizacin; se lleg a decir
muchas veces que la conversin de los nativos era el objetivo principal de la
Conquista (Mrner, 1999). Tempranamente, y de manera generalizada, para
llevar a cabo tamao emprendimiento se propuso la lgica del buen ejemplo: los indios en contacto con los espaoles aprenderan sus costumbres,
la forma de vivir europea y la lengua. Un grupo de misioneros que estaba
en contacto permanente con los nativos y que bogaba por su cuidado y conversin no tard en denunciar el mal ejemplo2 que representaba para ellos
el contacto cotidiano entre nativos y espaoles, idea que fue avalada por
cierto grupo de burcratas, telogos e intelectuales desde la dcada de 15303.
Mientras que para estos misioneros el objetivo primero de la conquista era
la conversin, en tanto era el principal camino hacia la salvacin; para los
dems espaoles la hispanizacin supona la sumisin a las formas polticoeconmicas europeas, consideradas superiores.
Comienza, entonces, a desarrollarse un proceso que supuso diferentes luchas, a veces irreconciliables, entre encomenderos y misioneros y en las que
la Corona cumpla el papel de intermediaria: los primeros entendan que
para lograr sus objetivos deban tener amplia disponibilidad de la fuerza de
trabajo indgena mediante el servicio personal; los segundos, por su parte,
vieron obstaculizada la tarea misional debido al monopolio que pretendan
ejercer los encomenderos sobre los indgenas, situacin que los llev a denunciar con insistencia los efectos negativos del sistema de la encomienda
para la conservacin de la poblacin nativa y para el desarrollo de la evangelizacin. El poder regio, por su parte, se vio entre intereses encontrados y
a veces tuvo que ceder ante unos y otras veces, ante otros. Si bien la Corona
no acordaba del todo con los misioneros, deba estratgicamente negociar
con ellos pues representaban un lugar de resistencia frente al poder creciente que estaban alcanzando los encomenderos, lo que supondra, a la larga,
la falta de regulacin y la separacin de la Pennsula respecto de las tierras
americanas, en las que prcticamente reinaba el orden de los encomenderos.
Segn Mrner:
Al mismo tiempo que el Real Patronato iba a someter la Iglesia Indiana a un
control estatal cada vez ms riguroso, la tarea misional ocupaba por mucho
2
El antecedente ms temprano es un informe que escribe Vasco de Quiroga, oidor de
la Audiencia de Mxico, al Consejo de Indias en 1535, donde enunciaba que en nada
les aprovechaba a los indios la conversacin con los espaoles. Se crea que debido a
la debilidad del indio se dejaba impresionar ms del mal ejemplo de los forneos que de lo que
el sacerdote les enseaba (Mrner, 1999: 27-34.).
3
Un hito en este sentido es el discurso de Montesinos en La Espaola, 1511.

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Luisa Domnguez y Sofa De Mauro

tiempo un lugar de preferencia dentro de todos los asuntos de gobierno. Los

eclesisticos espaoles del siglo XVI jugaran por lo tanto un papel de veras
extraordinario como inspiradores o modificadores de la poltica de la Corona
en el Nuevo Mundo. Ya que haba grandes diferencias de opinin entre ellos
sera engaoso afirmar que formaban un grupo de presin, pero es cierto
que todos contribuan a llenar de contenido teolgico las formas legales que se
referan al ordenamiento de la nueva sociedad (1970: 21).
Es en esta coyuntura que se procura mantener separadas la repblica de
indios de la repblica de espaoles, proyectndose un verdadero plan de organizacin del espacio geogrfico y del espacio social de las Indias. De todas
maneras, al estar este proyecto siempre dentro de un marco de fricciones por
parte de los diferentes sectores de la sociedad colonial, no fueron decisivas
las instrucciones al respecto: a veces se avanzaba y luego se decretaba lo
contrario. De cualquier manera, el peso que obtuvo cierto grupo de religiosos logr que durante un tiempo se llevara a cabo este plan de separacin;
las reducciones constituyen un claro ejemplo de la importancia otorgada
a este grupo.4
El desarrollo de la sociedad colonial durante los siglos XVI y XVII se vio
marcado por el contacto tensionado entre distintas culturas nativas y la de
los colonizadores, como as tambin por las luchas por imponer la occidentalizacin, segn distintas maneras de entender este modelo. Vinculadas a esta
circunstancia, diversas prcticas discursivas y no discursivas intervinieron
en la consolidacin de un nuevo ordenamiento que deba atender a esta coyuntura. El contacto intertnico se materializ de mltiples maneras y cada
una de esas materializaciones se entreteja con el resto para contribuir as a la
formacin de una nueva dinmica de organizacin mestiza, que, en un movimiento continuo, se vera resignificada por nuevas materializaciones. En
otras palabras, y de manera circular, los discursos (legales, administrativos,
cotidianos, religiosos, etc.) elaborados en este perodo constituyeron uno de
los cimientos para la construccin y ordenamiento de esta nueva sociedad en
cuanto dieron lugar a prcticas y representaciones que devinieron en nuevas
prcticas y representaciones.

4
A este respecto, las Ordenanzas de Alfaro de 1612 se constituyen como un claro
ejemplo de regulacin de la Gobernacin del Tucumn, inscribindose en las normas generales para Indias: estableca que los indgenas deban convivir reducidos
en un pueblo y asistir a las encomiendas para trabajar; asimismo se prohiba la esclavitud y se ordenaba que los encomendados slo estaban obligados a establecer una
relacin tributaria con los encomenderos; a su vez, se les otorgaba la posibilidad de
elegir con quin deseaban concertarse; tambin, se estableca el pago de tasa anual a
los indgenas en todos los casos; por ltimo, respecto del adoctrinamiento religioso,
se planteaba como una obligacin primera de los encomenderos. Para ampliar sobre
este aspecto recomendamos la lectura de Gonzlez Navarro, (2005).

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Captulo 2

Nos preguntamos entonces de qu manera la mimetizacin y el mestizaje son objetos de discursivizacin en los documentos de los misioneros. La
inquietud que gua nuestro anlisis gira en torno a la configuracin discursiva de sujetos occidentales, occidentalizables, subalternos, mestizos y de una
dinmica de organizacin mestiza. La mimetizacin es un proceso por el
cual las comunidades nativas pasaron a ser agentes activos en la organizacin de la sociedad colonial, cuyas bases se erigen a partir de la cultura del
colonizador, lo que implicar asumir Occidente, pero tambin resignificarlo,
reconfigurarlo. Mediante la mimetizacin de la cultura del otro se comienza
la formulacin de una nueva cultura en la que confluyen las tradiciones de
todas las comunidades intervinientes:
(...) conviene abordar los mestizajes de la Amrica hispnica en este contexto global: caos de la Amrica invadida tras la conquista, occidentalizacin
impuesta a escala continental y mimetismo ejercido por los propios indgenas. En el triple contexto de la Conquista, de la occidentalizacin y del
mimetismo, los mestizajes aparecen primero como una reaccin de supervivencia ante una situacin inestable, imprevista y ampliamente imprevisible. En este sentido, responden a este estado de fragmentacin. Pero estos
bricolajes constituyen igualmente un efecto de la occidentalizacin cuando
provienen de la copia y de la apropiacin de elementos europeos por parte de
los indgenas.
Hemos de considerar, por tanto, los mestizajes americanos como un esfuerzo
de recomposicin de un universo pulverizado y, a la vez, como una adecuacin local a los nuevos marcos impuestos por los conquistadores. Estos dos
movimientos son inseparables. Ninguno de los dos se escapa del medio profundamente perturbado que hemos descrito (Gruzinski, 2007: 126-127).
Entendemos por mestizaje un proceso fundamentalmente cultural mediante el cual el contacto entre comunidades diferentes supone movimientos dinmicos y continuos de interimplicacin y yuxtaposicin. De ninguna manera el proceso de mestizaje supondr la imposicin activa del
grupo de dominadores sobre los dominados, quienes intervendran slo
pasivamente; en cambio, ambos atravesarn modificaciones sustanciales
en los modos de representar el mundo, lo cual operar en la actuacin de
todos ellos sobre la realidad inmediata. Por otra parte, con este concepto
no se pretende borrar las disputas polticas y por la implantacin de modos
de vida distintos, sino todo lo contrario: mediante la idea de lgica mestiza
se busca recuperar aquellas luchas polticas, sociales, armadas o de ideas a
partir de las cuales se erige una nueva organizacin social, la sociedad mestiza (Boccara y Galindo comps., 1999). Nuestro posicionamiento sintoniza
con los siguientes planteos:

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Luisa Domnguez y Sofa De Mauro

En efecto, a pesar del carcter desestructurador de la conquista y la colonizacin, del intento de inculcacin de un arbitrario sociocultural, de la voluntad
de fijar normas y categoras, de congelar identidades y de construir espacios
homogneos y cerrados, los estudios etnohistricos y etnolgicos llevados a
cabo durante las dos ltimas dcadas tienden a mostrar que tanto el dinamismo de las sociedades indgenas como el carcter generalizado y plurifactico
del mestizaje pusieron y siguen poniendo en jaque toda veleidad de dominacin y de control por parte de los agentes de la Corona y de los estados-naciones (Boccara, 1999: 15-16).
Proponemos para esta tarea un breve anlisis de un conjunto de Cartas
Anuas de la Provincia Jesutica del Paraguay (1641-1643), particularmente
las del Colegio de Crdoba del Tucumn, de Santiago del Estero y de San
Miguel de Tucumn. Las Cartas Anuas son documentos realizados por los
Padres Provinciales para informar al Padre Prepsito General en Roma acerca del funcionamiento de los distintos colegios de la regin y las diversas
acciones realizadas en pos de la evangelizacin, destacando los logros alcanzados. A su vez, en consonancia con el afn de dar sustento a la empresa
que propone la Compaa de Jess, estos documentos pretenden, adems,
la adhesin de fieles, principio a partir del cual se meda la legitimidad del
proyecto de la Compaa (Maeder, 1990). Si bien no se puede afirmar que
estas Cartas circularan en la Gobernacin, su contenido no surge ex novo sino
que se inscribe en un estado de la trama interdiscursiva en la que los tpicos
ya haban sido conocidos, comentados, hablados, inscribindose as en el registro de lo ya dicho o de lo decible.
Brevemente, las cartas que hemos analizado en esta oportunidad presentan una estructuracin bastante prefijada, aunque con ciertos matices.
En un primer momento, encontramos una descripcin de la conformacin
del Colegio (sacerdotes, estudiantes, coadjutores, etc. e inventarios de los
objetos y nuevas adquisiciones), luego hay una presentacin general de los
diferentes actores externos a la Compaa con los que los padres se relacionaban en su labor evangelizadora (espaoles, mujeres, indios y negros),
posteriormente hay relatos sobre casos paradigmticos que funcionan
como ejemplos respecto de los avances en lo tocante a la religiosidad de la
zona. El cuarto lugar lo ocupan los relatos sobre las misiones que realizan
los padres que salen del Colegio para emprender la tarea evangelizadora
en espacios ms o menos remotos. Finalmente, cada una de las cartas cierra
con una especie de obituario de algn integrante de la orden. Esta estructuracin se encuentra en lo referido al Colegio de Crdoba del Tucumn, que
es el mximo desta Provincia; respecto de los otros Colegios, la primera, la
cuarta y la quinta parte aparecen con este mismo ordenamiento, mientras
que las restantes si bien respetan los componentes mencionados, pueden
aparecer con diferencias en su ordenamiento.

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El relato pico-redentor
A lo largo de los documentos analizados encontramos narraciones que
aparecen relatadas al modo de las proezas picas. Los padres son hroesmrtires que van a luchar contra el demonio con el principal objetivo de
evangelizar y salvar a los pueblos infieles. La situacin inicial es siempre
catica, en tanto el mundo cultural en el cual interviene el adoctrinamiento
de los misioneros es presentado como desordenado, sumido en el pecado,
la peste, el hambre. El mundo natural, por su parte, se presenta como hostil,
inhspito, con continuas catstrofes y adverso. De qu manera operan estos
relatos?, qu efectos de sentido podemos pensar all? y cmo aportan a la
configuracin de un nuevo ordenamiento?
Recordemos el objetivo de las cartas anuas: legitimar la propia empresa
de los jesuitas (controvertida tanto para el clero secular cuanto para el sistema de encomiendas), como as tambin reclutar adeptos que integren las
misiones. Podemos pensar, entonces, siguiendo esta lnea, que estos relatos
pico-redentores funcionan como estrategias argumentativas que aportan a
la legitimacin creciente de la empresa jesutica: se han enfrentado a las situaciones ms adversas y en todos los casos salieron vencedores e ilesos mediante complicadas y valerosas hazaas evangelizadoras. Entonces, a qu
nos referimos especficamente cuando hablamos de relato pico-redentor?
Fundamentalmente a dos cuestiones: por un lado, la situacin inicial de valor negativo puede devenir positiva por las acciones picas que slo hroesmrtires podrn llevar adelante. Esta transformacin es posible a partir de
la accin evangelizadora, acompaada por los sacramentos cristianos (entre los cuales aparecen el bautismo, el matrimonio, la extremauncin, pero,
principalmente, la confesin).
Este tipo de relatos suponen el establecimiento de relaciones intertextuales con discursos que los interlocutores de la poca manejan y que forman
parte de las reglas de constitucin discursiva legtimas en ese momento (tales como el relato bblico, las novelas de caballera y, sobre todo, los relatos
hagiogrficos), aportando a la construccin de una propuesta vlida y, ms
que eso, exitosa y ejemplificadora. Esta manera de ordenar el relato releva
prcticas mestizas, y la accin de los misioneros modificar, segn lo textualizado en los documentos, la vida y la dinmica de organizacin de las comunidades nativas. En este proceso se les asignar a los sujetos adoctrinados
un papel activo.
Como decamos ms arriba, la forma a partir de la cual se construye la lnea narrativa de accin se basa principalmente en el recurso a la adversidad,
situacin inicial que encontrara sus orgenes en dos obstculos para el desarrollo de la labor misional: por un lado, los encomenderos, que maltratan a
los indios y los esclavizan -lo que justifica la propuesta de mantener separados a indios y espaoles-; y en segundo lugar, los indios, que son infieles y
que por lo tanto deben ser evangelizados. La reversin del caos en orden es
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Luisa Domnguez y Sofa De Mauro

posible fundamentalmente en los sujetos particulares, es decir, acta sobre

casos particulares (en pocas oportunidades sobre una colectividad), sujetos
pecadores. La repeticin de los casos significativos y especficos se hacen
extensivos al grupo a partir de la iteratividad, aportando as a la argumentacin: Sucedieron casos muy particulares, valgan por muchos los dos siguientes5.
A su vez, la configuracin del indgena parte de estas situaciones caticas.
En principio los padres los encuentran sumidos en el pecado, pero a partir de
su accin evangelizadora, tras pasar por diversas y complicadas peripecias,
se volvern sujetos con un cristianismo ejemplar: y de all en adelante ni una
sola vez se le apareci ms el demonio, quedando ste vencido, el sacramento vencedor, y el hombre libre6. En el caso de la Entrada a los indios Abipones, la
figura de los indgenas aparece como un colectivo, los naturales abipones, haciendo ms complejo an el desafo de los padres. La descripcin se orienta a
resaltar su condicin de brbaros y salvajes, ya sea enfatizando su desnudez
(signo de incivilidad y salvajismo), en prcticas tales como el canibalismo
(mayor expresin del salvajismo), como as tambin en sus prcticas paganas, borracheras, amancebamientos y fundamentalmente hechizos y ritos
pecaminosos, avanzando un grado ms en la importancia de la empresa.
Mientras ms dificultad presenta el adoctrinamiento, ms ardua es su labor
y ms se enaltece la figura evangelizadora. Luego de este importante relato
pico aparece el escueto comentario final nos enviare Padre de Europa con que
poderles ayudar7: si la compaa produce transformaciones tan significativas,
merece una retribucin, sugerencia que funciona como enunciado performativo.
Pero, veamos un poco cmo comienza este relato del caos inicial:
De aqu se partieron para los abipones distantes 60 leguas habiendo primero
vencido innumerables dificultades por las crueles guerras que haba entre estos, y los matars [...] caminaron la mitad del camino por montes tan espesos
y breas tan cerradas, que les araaban la cara, y despedazaban los vestidos.
Por no haber agua en toda aquella tierra beban de la que del cielo se recogan
los charcos para las bestias, y fieras, y tan hedionda que era menester taparse
las narices. [...] Fue y a una legua que haba caminado fueron sentidos de los
indios abipones, los cuales viendo gente extraa en su tierra debieron de tocar
alarma, pues en un cuarto de hora vinieron como doscientos de ellos corriendo
a ua de caballo en pelo, y todos desnudos con sus arcos y flechas en la mano
y dividindose en dos tropas cercaron por todas partes al padre apuntando con
ellas8.
Este pasaje llama la atencin ya que los padres no slo tienen el valor de
Cartas Anuas de la Provincia Jesutica del Paraguay (1641-1643), (Maeder, 1996: 45).
Ibid. p. 45.
7
Ibid. p. 52.
8
Ibid. p. 48. De aqu en adelante los subrayados son nuestros.
5
6

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Captulo 2

enfrentarse con los salvajes nativos, sino que su empresa los lleva a espacios
en que la naturaleza es tan hostil y enemiga como los hombres. El espacio
cumple as la funcin de un actante que los lastima, que los agrede, que obstaculiza la marcha hacia la comunidad a evangelizar: la naturaleza como
metonimia de la hostilidad de la cultura. Una vez superada esta prueba,
el grupo de los nativos (a veces denominado ciega gentilidad) se describe detalladamente, poniendo la atencin en cada una de aquellas caractersticas
que definen la imagen del salvaje indmito de la literatura y las crnicas de
la poca:
(...) viven mezclados con otras naciones, su gobierno es brbaro, sus casas
por ser de esteras de enea son porttiles, y as viven hoy en esta parte, y maana en otra; entindense por chiflidos, como si se hablaran distintamente en su
lengua; los hombres andan totalmente desnudos. Slo cuando hace fro usan
de pellejos de nutrias; a un lado traen un garrote, y al otro la aljaba con flechas
colgadas de un fuerte cinto, en una mano el arco, en la otra traen la lanza,
pntanse de varios colores que parecen unos tigres, taldranse la nariz, labios
y orejas con agujeros enormes metindose en ellos plumajes para salir ms
bizarros, planse la frente como tres dedos de ancho hasta la coronilla trayendo
en lo restante cabellera, slo los que mataron algunos en que ponen su mayor
gloria para hacerse valientes padecen horribles martirios, que pone grima el
contarlos. Scanse las piernas, desullanse el cuerpo con unas varas nudosas,
pnzanse brazos, muslos y lengua con una espina de raya, y con la misma
cinco viejos otras tantas veces cada uno (oh, fiera barbaridad) le atraviesan
las partes sensibles estando el paciente innoble, untndose con su sangre para
mostrar su valor, quedando con esto el nmero de los valerosos soldados, despus de haber pasado por tan riguroso examen9.
Ntese en la primera parte, cules son las atributos que se resaltan: la ausencia de una forma de gobierno, los modos de vida o prcticas econmicas
(nomadismo, falta de agricultura), el lenguaje (un lenguaje no articulado,
de silbidos), la desnudez. En fin, los aspectos que se enuncian son los referidos al atraso respecto a la civilizacin europea, la barbarie, lo que justifica y
alienta el proceso de occidentalizacin10, la hispanizacin, la evangelizacin.
Ibid. p. 50.
Uno de los rasgos ms notables en las crnicas espaolas de Indias son las descripciones que destacan. A pesar de que Las Casas en su retrica disidente y oposicional declar ms de una vez que los indios son superiores a nosotros, nunca
puso en tela de juicio que deban ser cristianizados, integrados a la cristiandad. Las
diferencias coloniales e imperiales se trazaron en conjuncin con la creacin del territorio (conceptual, filosfico, religioso, tico, poltico, econmico) de la cristiandad. La matriz que permiti establecer diferencias y justificar la colonizacin (que
en ese momento se forj en la cristianizacin; y no, por ejemplo, como ms adelante,
en el proceso civilizador, en el desarrollo o en la tecnificacin y en el mercado) es lo

10

90

Luisa Domnguez y Sofa De Mauro

Luego, y siguiendo esta lectura se detiene la descripcin en los cuerpos, las

modificaciones que producen en el peinado y el atuendo pero, fundamentalmente, en las prcticas mediante las cuales demuestran su valor. Estas exhibiciones de la propia valenta son interpretadas como la expresin extrema
de la barbarie. La descripcin de la naturaleza y de la cultura americana se
orienta por destacar aquello que hace diferencia por su exotismo y su negatividad. En trminos de Mignolo, la diferencia colonial con los indios americanos
fue necesaria para justificar el proyecto expansivo de la cristiandad (2003: 39).
Los padres salen airosos de los obstculos que le presentan tanto los temerarios y valerosos sujetos como la naturaleza amenazante. Este xito es
prueba de que cuentan con el auxilio de Dios, en un movimiento segn el
cual a mayores obstculos, mayor confirmacin de que la Compaa tiene la
venia divina en su empresa evangelizadora.
Las formas de nominar y de representar a los actores que intervienen en
las narraciones se encuentran cargadas de sentido, all podemos leer la construccin de los padres como agentes siempre activos en el proceso de evangelizacin frente a los indios, negros y espaoles que alternan su rol pasivo
con su rol activo. En algunos casos, sobre todo al comenzar el proceso de
evangelizacin, indios y negros sern sujetos sumisos sobre los cuales se emprender la tarea de cristianizacin, aunque tambin encontramos algunos
pasajes en los que hay acciones de resistencia11. Sin embargo, la respuesta es
casi siempre favorable para los misioneros y los nativos devienen efectivos
practicantes de la fe cristiana, lo que se constituye como una condicin necesaria para la religin (la incorporacin de fieles siempre supone la reproduccin de los rituales y de la fe en el otro) y, como un efecto no controlado,
para la mestizacin:
Salieron pues dos padres en lo ms riguroso del verano, y ocupado de sus sementeras, que dejaron todas por acudir a la publicacin del Jubileo, queriendo
dar de comer a sus almas ms que a sus cuerpos, y hasta las viejas que suelen
ser ms rebeldes venan arrastrando a la iglesia12.
A su vez, encontramos ciertos pares opositivos mediante los cuales se
construye la figura de los actores textualizados en las cartas. Por un lado, la
configuracin del indgena aparece asociada a lo carnal, lo material, frente
que en este libro identifico, siguiendo a Anbal Quijano, como colonialidad del poder.
La colonialidad del poder es el dispositivo que produce y reproduce la diferencia colonial. La diferencia colonial consiste en clasificar grupos de gentes o poblaciones e
identificarlos en sus faltas o excesos, lo cual marca la diferencia y la inferioridad con
respecto a quien clasifica. La colonialidad del poder es, sobre todo, el lugar epistmico
de enunciacin en el que se describe y se legitima el poder. En este caso, el poder
colonial (Mignolo, 2003: 39).
11
Analizaremos esto ms adelante, cfr. el apartado Ejemplos de vida, pg. 19.
12
Cartas Anuas, (Maeder, 1996: 44).

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Captulo 2

a la espiritualidad de los misioneros quienes sern, adems de salvadores y

enviados de Dios, obreros, mdicos de la vida, en una metfora de su trabajo
activo para la restitucin de la salud espiritual. Estas nominaciones escapan
a las formas de nombrar que se esperan dentro del gnero discursivo del
relato pico propiamente dicho, pero se justifican en el marco de las numerosas estrategias discursivas orientadas a la exaltacin de los misioneros. Es as
que el hecho de posicionarse en el rol de trabajadores y de mdicos espirituales
les permite introducir su actuacin en dos rdenes distintos de la vida humana: el cuerpo y el alma. El trabajo de los misioneros sobre los nativos necesitar de esta capacidad mltiple para operar sobre distintos rdenes de la
existencia: los indgenas son presentados como sujetos cuyas formas de vida
estn mucho ms cerca de lo carnal, lo terrenal, lo material y la debilidad,
es as que los misioneros sern obreros que tienen la capacidad para trabajar
sobre esa materia y acercar a los indios al mundo etreo, espiritual, celestial.
Como se ve, se parte de la peligrosidad y del salvajismo del otro como
condicin natural del grupo y luego se expresa su salvacin, en tanto deviene sumiso y obediente a las leyes de los padres por efecto de la accin
evangelizadora. Este proceso requiere de dos condiciones: el conocimiento
de la palabra de Dios y el perdn de los padres. Esta condicin natural es
modificable porque los padres en tanto enviados de Dios son sujetos que
tienen todas las modalidades para efectivizarla: saben, quieren, pueden y
deben hacerlo. La dinmica de esta transformacin producir una incipiente
atenuacin del estigma del otro, dando las condiciones para la incorporacin del indgena a la sociedad colonial, aunque nunca sin otorgarle una
condicin de inferioridad. El indgena cumple su prueba decisiva de manera
exitosa cuando logra reproducir los mandatos religiosos por s mismo -sin la
supervisin del cura- alcanzando as la redencin, lo que aporta a su configuracin como sujeto occidental/occidentalizable:
Una doncella oyendo un sermn hizo firme propsito de no mancillar la pureza de su cuerpo y alma, y que antes morira (as lo dijo) que quebrantar este
propsito. Siendo pues solicitada de una persona de obligaciones, se dej antes
casi desollar a puros azotes, que mancillar su virginal pureza, que es caso digno de admiracin en una mujer e india13.
La prctica ms relevante mediante la cual finalmente se logra la mencionada transformacin la constituye la confesin, simple acto de palabra en
que se expresan los pecados que resulta suficiente para alcanzar la absolucin y devenir un nuevo sujeto. Los sacramentos as funcionan como un instrumento de inversin del caos en orden. Hay un caso que merece especial
atencin pues pone en escena el proceso de mestizaje:

13

Ibid. p. 45.

92

Luisa Domnguez y Sofa De Mauro

Pero el buen indio, viendo que no tena con quien confesarse, cogi un hilo y
fue haciendo en l tantos nudos a su usanza cuantos pecados tena que confesar, encargando a su mujer, que en viendo al dicho Padre se los diese para que
se los perdonase, y sin duda se los perdon nuestro seor atendiendo a su rara
fe, devocin y deseo de confesarse14.
La confesin como rito cristiano performativo (en tanto produce un cambio en el estado de cosas) presenta sus propias reglas de funcionamiento,
entre las cuales la presencia de un agente autorizado para hacerlo es fundamental. Exige tambin ciertos discursos y cierta situacin para que el rito se
cumpla y tenga efectos. Sin embargo, en esta oportunidad, atendiendo a la
devocin del indgena, se vuelve admisible dar por vlido este sacramento
an en ausencia de sus componentes. Pareciera que la fe y devocin son
pruebas suficientes para el perdn de Dios. Se ha producido en este caso un
proceso de mimetizacin doble: del nativo, por un lado, en el sentido en que
incorpora los ritos cristianos, y de la institucin ritualizada de la confesin,
por otro, en tanto se asiste a una alteracin de prcticas cristalizadas del rito,
lo que ser posible en tanto las condiciones en que se practican (los sujetos
no son originariamente cristianos, ni siquiera occidentales, el difcil acceso y la presencia de los curas en estos espacios, etc.) son lo suficientemente
adversas como para permitir la adaptacin de sus formas, aportando de esta
manera, como efecto no controlado, al proceso de mestizaje. Vemos as que
en la dinmica mestiza, las prcticas religiosas de indios y espaoles se entremezclan, yuxtaponindose y redefinindose unas con otras, volvindose
necesario aceptar variaciones en los rituales, a los fines de aportar al proceso
de integracin de los nativos.
Esta adaptacin de los ritos cristianos a partir de las condiciones que plantean los indgenas, lo que podra leerse como pequeas resistencias, y las negociaciones que debieron aceptar los jesuitas, en tanto su principal objetivo
era la conversin, no puede entenderse en trminos de sincretismo religioso
sino ms bien, de lgica mestiza (Boccara, 2000):
Con que qued contento Caligula y satisfecho de otras muchas condiciones
que puso, para admitir a los Padres cuales eran que dejasen ir a sus hijos con
arco y flecha a la iglesia, que no los azotasen, y que ellos no se iban a enterrar
en la iglesia sino en los montes donde tenan su Dios. Desengaronle de esto
segundo, y condescendieron los padres con lo primero, y otras condiciones
semejantes ()15.
Tal como plantea Gruzinski (1999), este tipo de relatos forma parte de la
gran saga de relatos apocalpticos en que la imposicin efectiva de este orden implicar desplazamientos de los aspectos fundamentales mediante los
14
15

Ibid. p. 40.
Ibid. p. 49.

93

Captulo 2

cuales los indgenas entienden el mundo o, ms especficamente, las coordenadas espacio-temporales alrededor de las cuales organizan su vida (aunque
las prcticas occidentales tambin se ven intervenidas):
Hicironse muchas confesiones generales, restituciones antiguas, acabronse
enemistades mortales con que qued en paz la ciudad y muy agradecida a la
Compaa que ya haba faltado de all el colegio que tena no se ha olvidado
della, envindole Padres por va de la misin para que enseen a sus indios,
doctrinen a sus negros, y prediquen a sus espaoles experimentndose en todo
reformacin de costumbres16.
El corte incisivo y profundo en la cotidianeidad nativa que supone como
accin ms obvia la prohibicin de las prcticas rituales, que se encadenan
con tcnicas y ritos de diferente tipo, especialmente los relacionados con la
obtencin del sustento, implicar una alteracin de la temporalidad que comienza a ser organizada a partir de la semana y el domingo como da de
festejo religioso:
En los indios y negros es digno an de mayor alabanza (por ser de menos
capacidad y obligaciones) la frecuencia de confesiones y comuniones por lo
bien enseados que los tienen los Padres que les acuden, predican, y doctrinan
en sus lenguas, todos los domingos por la tarde. Las cofradas de los unos y
otros estn muy lucidas, y aumentadas en lo temporal con andas, pendones,
vestidos para los nios Jesuses, y en lo espiritual no menos; y basta por prueba
decir en general que muchas indias y negras viven entre las llamas sin quemarse, ni amancillar su pureza por ruegos ni amenazas, que es tanto de mayor
admiracin y gloria de Nuestro Seor cuanto tienen ocasiones mayores de
perderla, y menos resguardos para guardarla17.
En estos ejemplos se presentan discursivamente los efectos de la accin
de los padres como exitosos, han logrado la incorporacin plena de los preceptos de la religin catlica con el consiguiente abandono casi completo de
sus ritos antiguos. Es ms, se construye un indgena capaz de practicar la
religin catlica an en situaciones adversas.
En las cartas anuas analizadas encontramos para un mismo referente significados ya sean cristianos en tanto personificaciones del demonio, ya sean
paganos, como los idolillos de los nativos, volviendo confusas las figuras que
tienen sentido e incidencia en la conceptualizacin de la fe. En trminos de
Gruzinski: No obstante, el tiempo de los cristianos no poda sustituir de inmediato
a los tiempos indgenas. Se instaur un extrao perodo, trastocado por las apariciones de los antiguos dioses y por las del nuevo demonio (2007: 84). En otras
16
17

Ibid. p. 53.
Ibid. p. 32.

94

Luisa Domnguez y Sofa De Mauro

palabras, en algunas ocasiones los dioses que adoran los indgenas son entendidos por los Padres como una presencia demonaca, en otros casos simplemente son una suerte de confusin respecto de sobre quin se ejerce la fe,
no completamente amenazantes:
Usan muchos destos indios de hechizos y yerbas, y cada parcialidad tiene su
hechicero, que es como su mdico que los cura con ellos, y con chuparles la
mala sangre que tienen, con mil artificios y embustes. Lo que nosotros hacemos ellos deshacen, con sus embustes y ritos gentlicos, mtanse con hechizos,
y bocados frecuentemente...18;
Aunque en materia de idolatra no hay en todos los pueblos que anduvieron
los Padres cosa de cuidado, con todo eso hallaron algunos, que tenan puestas
sus esperanzas en el Cacanchic, quitronle algunos idolillos, y con los mayores
rodeos que pudieron predicaron contra sus supersticiones19.
Este pasaje permite ver que la efectividad plena de la empresa evangelizadora est dada en los casos particulares, es decir, cuando la conversin
opera sobre determinados sujetos: una mujer india, un viejo, etc. Mientras
que cuando acta sobre un colectivo, aparecen ciertos restrictivos que limitan la accin de los padres, generalmente justificado por la descripcin de
un contexto mucho ms adverso, tal como lo presentamos en el caso de la
entrada a los abipones.
En sntesis, hemos visto en este apartado de qu manera se organizan las
narraciones de los padres, las que funcionan como ejemplos de las grandes
hazaas emprendidas a los fines de lograr revertir una situacin de caos en
que se encuentran sumidas las comunidades americanas y cules son los
caminos mediante los cuales se juzgan como vlidas ciertas acciones para la
recuperacin del orden. Esta estrategia admite a su vez la textualizacin de
prcticas mestizas: el equilibrio que se pretende alcanzar est posibilitado
por la incorporacin del nativo a la religin cristiana y la necesaria incorporacin de lo nativo al cristianismo (y por tanto a cierto modelo de occidentalidad concebido por los jesuitas). La dificultad de este propsito, que est
trazada a partir de los sucesivos obstculos frente a los cuales los padres
tienen xito permite su autolegitimacin como hroes de la evangelizacin
cristiana, lo cual coadyuva a la revalorizacin de la empresa de los jesuitas.
De esta manera, estos documentos, entendidos como prcticas discursivas,
adems de retomar y ser retomadas por discursos anteriores y posteriores,
en un movimiento dinmico, en tanto discursos que circulan, inevitablemente construyen subjetividades; a partir de ella se crean registros, antecedentes,
representaciones, se crea equilibrio, se crea la sociedad mestiza.

18
19

Ibid. p. 38.
Ibid. p. 45.

95

Captulo 2

La imagen sacra
En la descripcin de la conformacin material del Colegio, los objetos religiosos cumplen un papel de fundamental importancia. Las estatuas, los ornamentos, las imgenes y la misma arquitectura del lugar son convocados en
la narracin para exaltar las riquezas que componen el Colegio. Lo que nos
interesa destacar en este apartado es la ntima relacin que guardan estos
objetos materiales con la espiritualidad de todos los habitantes de la regin,
lo cual ser otro de los modos en que se textualiza el proceso de mestizaje.
Esta conexin a veces supone un acercamiento o contacto directo con Dios.
El impacto de estos objetos, pero principalmente la imagen de la Virgen
produce efectos directos en la religiosidad de diferentes actores:
Colocse en la natividad de la Virgen este ao de 43 [...] a otra bellsima imagen que trajo el Padre Procurador de Espaa cuya hermosura rob aquel da
los corazones de los que la acompaaban, principalmente el de un estudiantico
de nuestros estudios congregante suyo, que qued tan preso de su amor que al
colocarla en la concha del altar se le ofreci con voto de perpetua virginidad,
que observa con gran gozo de su alma y no menor gloria de esta seora por
haberla defendido de un ladrn poderoso que a solas se la quera robar20.
Es tan fuerte el poder de la imagen que, como objeto de valor, impacta en
la espiritualidad de uno, entregndose enteramente, y en el deseo material
de otro, quien la quiere robar: el objeto no es slo atraccin espiritual, sino
tambin material. Se opone de esta manera la belleza, lo sagrado, lo puro
(que produce una accin directa, la entrega de s, la virginidad) a lo meramente material (que produce tambin una accin opuesta y maligna, robar).
Es de destacar que el verbo robar aparece dos veces y justamente desde
estos dos valores contrarios; aunque, primeramente es la imagen como actante, o la hermosura de la imagen (lo ms superficial de sta que representa
su esencia, la Virgen) quien rob aquel da los corazones; frente al valor opuesto
de esta misma accin del verbo que es llevada a cabo por un ladrn poderoso
(adjetivo que enfatiza la hazaa realizada por el estudiante) quien efectivamente no logr completar la accin sino que qued en el plano del deseo, de
las malas intenciones. En este relato vence el bien y se resalta el poder de la
imagen a travs de la oposicin entre la accin negativa, impura y el acto de
entrega y devocin -que es tambin ejemplificador- llevado a cabo por un
integrante del Colegio, realzado adems por ser un estudiantico, un joven, lo
cual se podra leer como un futuro prspero para la institucin.
Tambin en los ejemplos sobre casos de conversin, los objetos funcionan
de manera activa, empujando a la accin casi hipnticamente, a travs de la
visin:
20

Cartas Anuas, (Maeder, 1996: 32).

96

Luisa Domnguez y Sofa De Mauro

(...) y todo esto junto tom Dios para convertir un alma perdida. sta era
una mujer que oyendo cuan lindo estaba nuestro altar las cuarenta horas por
curiosidad vino a verle. Entr en la iglesia y viendo el aseo y el adorno del
altar, los confesionarios cercados de gente para confesar, las barandillas para
comulgar, qued atnita, y tan movida con la devocin que le causaba el altar
y ejemplo de los que confesaban y comulgaban, que se sali de la Iglesia, fuese
al convento de Santo Domingo, pidi por el prior, vino, rgole la oyese de penitencia, hzolo y con tantas lgrimas, que preguntndole qu le haba movido
a confesarse con tanto dolor le respondi la ya convertida pecadora que lo referido que haba visto en la Compaa en que se ve la eficacia del buen ejemplo
para convertir un alma21.
Los relatos acerca de los efectos performativos de la arquitectura, que
afecta directamente a la espiritualidad de quien la contempla, se extiende a
las personas que componen la orden, narrativizados a travs del acto de mirar, de observar el ejemplo, se constituyen como un pilar fundamental para
los misioneros.
Las imgenes tienen efectos mgicos, extraordinarios: curan, salvan, redimen:
El amor a la pureza era el paso de la que tena a la Santsima Virgen, tenindola por madre, y estando aos antes de su muerte casi desahuciado, oyendo
las mercedes que haca su imagen de Monserrat se la puso con tanta fe sobre el
estmago (cuya flaqueza lo tena en aquel trance) que al punto sinti mejora,
y salud, que cobrada viendo a un negro de casa en el mismo transe hizo la misma rogativa, y qued sano con perpetuo agradecimiento del Padre, pintando
una imagen de Monserrat de quien fue siempre muy aficionado22.
Este relato se muestra aun ms interesante para el eje de nuestro anlisis:
la imagen, el contacto con la imagen y, en este caso, su perdurabilidad en
tanto es monumentalizada por la pintura, implica la mmesis de prcticas
religiosas occidentales por parte del negro, quien es motivado a partir de la
salvacin a creer en la imagen de la Virgen y por intermedio suyo, a creer en
el dios cristiano. Siguiendo el planteo de Gruzinski:
Las dinmicas mimticas de la occidentalizacin que se desplegaron en medios perturbados, imprevisibles e inciertos, canalizaron progresivamente los
desrdenes de la conquista. Favorecieron convergencias, equilibrios e inercias
que, a su vez, produjeron nuevas formas de vida y de expresin. Rasgos de diversa procedencia -institucional, religiosa, artstica, jurdica o econmica- se
aglutinaron para formar polos estabilizadores como, por ejemplo, el culto de
21
22

Ibid. p. 33.
Ibid. p. 41-42.

97

Captulo 2

las imgenes mariales, encabezado por la virgen de Guadalupe, que ocup un

lugar destacado en la sociedad colonial (2007: 125).
Ejemplos de vida
Sin duda, el ejemplo es una de las estrategias argumentativas preponderantes en estos documentos. Como los relatos picos y el poder de la imagen
creadora de un nuevo estado de cosas, los ejemplos de vida son una constante. Los integrantes del Colegio son sujetos cuya entrega y amor a Dios
es resaltada en cada una de las acciones que realizan. Sin embargo, llama
la atencin que en los documentos que hemos analizado todos cierren sus
narraciones con un obituario ejemplar. Se trata de la vida y muerte de algn
padre que se convierte en un santo y en un hroe a partir de la descripcin de
su vida entregada al prjimo y a Dios. Estos apartados tienen una extensin
significativa en comparacin con los dems y de alguna manera resumen
todo lo narrado anteriormente.
La presentacin de hitos de la vida de los religiosos permiten ingresar a
su biografa religiosa como individuo y como miembro del Colegio. Nuevamente, la narracin de microancdotas, de casos particulares relativos a
la evangelizacin de los misioneros, pone en escena la cualidad de arrojo
y devocin del sujeto al que se refiere. O tambin situaciones de completa
entrega y/o de extremo peligro, sufridas a lo largo de la vida, reiteradas a
veces, en el marco de alguna misin:
El celo de las almas fue el que ms arda en su corazn, principalmente los
indios entre los cuales vivi siempre con extraa edificacin; especialmente
entre los calchaques, donde estuvo 7 aos padeciendo por su conversin innumerables trabajos, y riesgos manifiestos de la vida. [...] y suspirando an
ya viejo por sus Calchaques, con ser all su sustento los 7 aos que estuvo de
maz, y races silvestres, su casa una choza, y casi el suelo su cama, pero como
gustaba tanto de padecer trabajos por Cristo no es maravilla apeteciese ir a
morir entre aquellos brbaros23.
En esta cita vemos adems de qu manera un padre se integra al espacio
de los nativos, asumiendo, por su abnegacin, las formas de vida indgenas,
lo que puede leerse como un proceso mimtico inverso al que atraviesan los
nativos, aportando todos ellos, finalmente, al mestizaje.
Estos padres ejemplares cumplen con sus deberes de manera sacrificial
y siempre exitosamente; hacen ms de lo que deberan, poniendo muchas
veces en peligro su propia integridad. Son la imagen del deber ser y en ellos
se concentran todas las virtudes. Realizan proezas destacables dentro y fuera
de la circunscripcin del colegio, convirtindose en hroes; y el significado
23

Ibid. p. 46.

98

Luisa Domnguez y Sofa De Mauro

de sus acciones y cmo llegan a su muerte los convierte en figuras que cumplen con los atributos de los santos:
Aqu quiso Dios premiar los apostlicos trabajos del Padre Horacio envindole de repente una apopleja mortal; dise noticia al colegio, fue volando un
Padre que le hall ya sin sentidos, pero a fuerzas de remedios, o lo que es ms
cierto, porque Dios as lo quiso para consolar a su siervo, volvi en s, confesse, recibi los sacramentos y preguntndole si le daba pena morir dijo que
no porque se iba al cielo de que dio muestras su cuerpo quedando muerto muy
tratable, y ms hermoso que vivo24.
En los ejemplos de vida resulta fundamental reconocer de qu manera
opera en los padres el contacto con los indgenas en lo referido al proceso de
mestizaje, entendido ste como un proceso multidireccional, en el que todos
se ven involucrados. En otras palabras, el contacto con los nativos implicar
para los misioneros tambin tomar conocimiento de su cotidianeidad, en algunos casos eligiendo vivir con ellos, como vimos anteriormente. Ello no supuso una asimilacin total de un trmino al otro con el que interacta, pero
seguramente este contacto intertnico trajo consigo procesos de mimetizacin. Por ejemplo, en la cita de ms arriba, referida al padre que est muriendo, vemos que elige como lecho de muerte el espacio de los brbaros. Como
decamos, si bien no contamos con los efectos concretos que tuvieron estas
convivencias, no podemos negar la necesaria vinculacin que se establece
entre los agentes en contacto, logrando as una sociedad en la que las lneas
de fuerza que intervienen en su constitucin provienen de distintas formas
de vida. La empresa evangelizadora sin lugar a dudas particip activamente
del proceso de constitucin de nuevos sujetos coloniales que se integran a la
sociedad colonial y que son vasallos de la Corona con la sumisin propia del
cristiano a Dios.
Los apartados que refieren a las misiones tambin aportan a la configuracin de los padres como ejemplos de vida. Se trata de expediciones que
realizan algunos integrantes del Colegio a otros espacios, descritos como espacios de aislamiento: lugares remotos, fuera de la circunscripcin de la institucin donde el contacto con la religin, pero sobre todo en los que el orden
colonial es escaso o nulo: Ni la caridad de los obreros deste Colegio se encierra
en sola la ciudad pues se extiende a toda su comarca con tres diferencias de misiones
[...] Y esta misin es continua.25. Los pobladores que habitan estas zonas viven
sumidos en la ignorancia de Dios y es por eso que se torna una necesidad
primordial inculcar la fe cristiana para salvar a estas almas perdidas. Llama
la atencin que las pocas citas en discurso directo que hemos encontrado en
24
25

Ibid. p. 46.
Ibid. p. 37.

99

Captulo 2

los documentos analizados se hallen justamente en estos apartados; es indispensable la utilizacin de citas de autoridad, de testimonios, bsicamente,
para narrar estos hechos que en muchas ocasiones son de peligro extremo y
que el narrador no ha podido atestiguar por s mismo.
En este sentido, la misin que cumple un papel fundamental es La entrada a los indios abipones que ha sido ordenada como un apartado separado;
mientras que en las cartas anuas cada ttulo es el informe de un colegio, resalta la incorporacin de esta misin con su ttulo propio. Este informe funciona al modo de los relatos picos analizados anteriormente y se destaca,
particularmente, la accin ejemplar de los padres que heroicamente no slo
sobrevivieron entre estos salvajes pobladores, sino que hasta lograron realizar ciertas importantes transformaciones de la poblacin indgena:
... en todo el cual tiempo el Padre Rector con grande fervor y espritu se
ocup en doctrinar, y ensear aquellos nios infieles haciendo de a ratos el
catecismo y vocabulario en su lengua y ayudado de un intrprete que llevaba,
en que trabaj mucho, y no menos en procurar reducir a una vieja que estaba
ya para morir; y dicindole entre otras cosas, que se la llevara el demonio si no
se dejaba bautizar; ella entonces hecha una tigre de rabia le dijo que se fuese de
all que l la quera matar, y que ella no tema al diablo pues toda su vida haba
tratado con l. Con esto echaron al Padre Rector del rancho, el cual aunque
sospechoso siempre de alguna traicin prosigui en sus buenos ejercicios de
ensear a los nios y curar con sus manos los enfermos ...26.
ste es precisamente uno de los pocos casos donde se narra una historia
referida a un sujeto endemoniado que se resiste a la conversin, enfatizacin
y condensacin de las dificultades con la que se encontraron en este entorno. Cabe destacar tambin que se trata de una vieja, personaje a lo largo de
las narraciones se figura siempre como el que mayores dificultades presenta
para su conversin ... hasta las viejas que suelen ser ms rebeldes venan arrastrando a la iglesia27.
Esta situacin nos lleva a preguntarnos acerca de las selecciones que se
realizan en estos informes; pareciera, como venimos diciendo (con los relatos picos, con los ejemplos de vida, los casos significativos, etc.) que los
misioneros siempre salen exitosos en sus luchas. Generalmente, cada uno de
los prrafos que constituye un caso de conversin, un ejemplo que vale la
pena contar, finaliza con el xito de la empresa. Cuando esto no sucede, es
necesaria la utilizacin de verdaderas estrategias narrativas que justifiquen
la no realizacin de sus proyectos, de sus deberes, de sus anhelos. Entonces,
estas historias estn enmarcadas en peligrosos contextos donde la tarea de
los padres se hace casi imposible, o como dijimos ms arriba, los sujetos no
26
27

Ibid. p. 51.
Ibid. p. 44.

100

Luisa Domnguez y Sofa De Mauro

pasibles de conversin son justamente las mujeres viejas, investidas con toda
una carga valorativa muy a tono con los modos en que se piensa a la mujer
en la poca (son brujas, son hechiceras, etc., modelo que se reconoce en la
literatura, los autos inquisitoriales y en la legislacin). En cambio, en la cita
anterior podemos ver a quines s pueden adoctrinar, a los nios infieles y
curar con sus manos los enfermos: los sujetos ms dbiles, que no se rebelan.
Los casos en que no se efectiviza la conversin -justamente porque no abundan, ya que el objetivo es demostrar a quienes lean los informes los avances
realizados y no as los fracasos- permiten inferir el filtro de las dinmicas
mimticas de occidentalizacin, donde el indgena no se constituye como
un sujeto pasivo:
Ciertamente, la occidentalizacin tropez con resistencias que adoptaban
formas diversas, desde la rebelin abierta a todo tipo de hostilidades larvadas. Los idlatras rechazaban el cristianismo. Los indios que huan de
las congregaciones, esas reuniones forzosas de las poblaciones, los que
se ocultaban en las selvas del Petn o los que simplemente saboteaban el
trabajo en las minas manifestaban la repulsa de los modos de vida que la
Corona y la Iglesia pretendan imponerles. No obstante, estas actitudes no
ponen nunca verdaderamente en cuestin la dominacin espaola, salvo en
las fronteras. Y sobre todo, coexisten siempre con otras formas de reaccin,
directamente inducidas por la occidentalizacin, que aprovechan cualquier
margen de maniobra, por pequeo que sea, que la cristianizacin o la introduccin de las tcnicas europeas permitan a las poblaciones vencidas.
(Gruzinski, 2007: 126)
En este apartado hemos visto de qu manera opera en la textualizacin
del proceso de mestizaje la ejemplaridad de la vida de los padres que integran el colegio. Es interesante destacar que las estrategias utilizadas son las
mismas que en los relatos pico-redentores, es decir, en el sentido de que se
presentan como casos particulares y, a su vez, como hroes-mrtires de la
evangelizacin. Su herosmo y entrega aportar a la incorporacin de los indgenas, como as tambin de los negros, en la sociedad colonial, integrando,
de alguna manera, los pobladores de zonas remotas, alejadas de la ciudad, al
modelo de vida occidental y cristiano. Sin embargo, hemos podido focalizar
en las resistencias de los indgenas a la accin de los padres, lo que podra
pensarse que se constituye como una estrategia argumentativa que enaltece
la figura de los jesuitas, pero que, a su vez, y de manera probablemente no
prevista, aporta a la reconstruccin del dinamismo que impregna el proceso
de mestizaje.

101

Captulo 2

La textualizacin del mestizaje

A lo largo de este artculo hemos intentado ver de qu manera el proceso
de mestizaje se presenta en las cartas anuas de la Gobernacin del Tucumn
de los siglos XVI y XVII a partir de la propia organizacin del texto, lo cual
implicar dos movimientos, por un lado la representacin de los avances
en materia de cristianizacin y, por otro lado, el aporte a la construccin de
un imaginario cristiano, pero tambin, adaptado, mimetizado, segn coordenadas espacio-temporales especficas. Entre las estrategias mediante las
cuales se ordenan los informes sobre los distintos colegios hemos destacado
la narracin pico-redentora, la funcin que cumplen las imgenes, como as
tambin los ejemplos de vida, todos espacios discursivos en los que se filtran
procesos de mestizaje complejos.
En estos documentos, los sujetos del relato, que se organizan en oscilantes y variables pares dominador/dominado, padre/hijo, pecador/redentor,
aparecern como agentes de cambio, aunque con posicionamientos evidentemente diferentes. Si bien el orden que se impone es el del colonizador -como
todo documento escrito en la poca-, el indgena ser uno de los principales
pacientes sobre los cuales se pretende ejercer el cambio -junto a los otros
espaoles radicados en la regin- pero tambin, formar parte de manera
activa de la trama discursiva produciendo modificaciones en el polo contrario. Estos documentos aparecern entonces estrechamente vinculados con
los procesos socioculturales de configuracin de nuevos agentes discursivos
funcionales al proceso de colonizacin en el que las estructuras sociales se
encuentran en pleno movimiento y definicin.
Las cartas anuas responden a mandatos externos a la propia Gobernacin del Tucumn a los fines de que se controlen las relaciones que se entablan entre las comunidades en contacto, a partir de una direccin particular:
presentan un proceso que se da desde el interior del grupo aunque supone
un interlocutor externo, es decir, los mismos padres construyen su propio
discurso dando forma a su supuesto accionar en materia de evangelizacin
segn las reglas que resultaban legitimantes en Roma. Recordemos, en este
sentido, la necesidad de revalorizar su empresa, no slo frente a la orden
jesuita sino tambin frente a la Corona:
La Iglesia en Amrica no puede evitar ser americana. No sern raras las
ocasiones en que nos encontraremos con obispos que antes que nada defienden
los intereses de la clase colonial. A la inversa, las rdenes religiosas, especialmente dominicos, franciscanos y jesuitas, precisamente a las que se supone
menos dependientes del poder real, sern en muchas ocasiones las ms fervientes defensoras del Patronato pues les era fundamental contar con la proteccin
del Estado para sus actividades misionales realizadas a veces en contra de los
intereses materiales de los conquistadores (Mires, 2006: 28).

102

Luisa Domnguez y Sofa De Mauro

En estos documentos el relato se sustenta a partir de testimonios que

funcionan como los elementos necesarios para las narraciones (pensamos
aqu en el lugar primordial que ocupan las historias de los padres, como as
tambin de otros personajes secundarios: indios, mujeres, viejos, etc.), facilitando, a su vez, una escritura creativa, evidentemente manipulada por
el enunciador, que se constituye como intrprete de los hechos, lo cual se
vincula con las mayores posibilidades de ficcionalizar los testimonios. La eficacia de estos relatos est focalizada en el modo de funcionamiento del testimonio, el cual se basa en la fe en las palabras del otro y en una relacin de
confianza, dado que no es comprobable, verificable ni pasible de ser puesto a
prueba (Derrida, 1996). En el caso de las cartas anuas, el testimonio funciona
como tal dado que quien lo enuncia es un sujeto autorizado, en quien se cree:
una institucin le ha cedido la voz para recoger, interpretar y relatar acontecimientos que hayan formado parte de la empresa evangelizadora. A su vez,
estas enunciaciones son crebles en tanto forman parte de la episteme que rige
y estructura los discursos posibles y pensables en ese momento.
Siguiendo el planteo de Gruzinski acerca de la mimetizacin como
fuente de invenciones y mestizajes (2007:126) que atraviesa las fracciones
de culturas que participan de este proceso, afirmamos que los documentos
que hemos analizado intervienen en la incorporacin de las prcticas
occidentales en la comunidades colonializadas. Si bien a este respecto l se
refiere especficamente a la accin indgena encargada de la reproduccin
de obras de arte, monumentos religiosos, etc., entendemos que esta
mimetizacin no puede pensarse de manera aislada, por lo cual estas
prcticas discursivas, que tal vez muestran un incipiente mestizaje, aportan
de alguna manera a este proceso.
La permeabilidad de estos discursos, en que se filtran las diversas subjetividades que constituyen la sociedad colonial, aunque siempre impregnada
de la perspectiva del enunciador, nos permite observar de qu manera el
poder en tanto creador de discursos, saberes, cuerpos, juega en mltiples
direcciones. Estos informes que elaboran los misioneros les dan la posibilidad de construir una imagen del s mismo funcional a sus objetivos; a su vez
e inevitablemente, recogen e intervienen en la configuracin de la sociedad
mestiza, en que la figura del indgena si bien responde a los fines que persigue el documento, tiene un protagonismo destacable en los relatos que lo
integran. Esto nos posibilita ver, aunque ms no sea en el plano discursivo, la
manera en que se rescatan, independientemente de las intenciones particulares, distintos modos de ver el mundo, distintos fragmentos comunicables
de las culturas que entran en contacto que se degluten y se funden. Es as
que se cuela, mediada por el tamiz del enunciador, una lgica mestiza, en la
cual intervienen luchas estratgicas, intereses en pugna, que forman parte
del complejo social del momento -que no podra pensarse como una relacin
unidireccionada de colonizador/colonizado- y que constituyen los discursos
y son constituidos por ellos.
103

Captulo 2

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