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Las mujeres en la Iliada

Segn Luis Gil en Introduccin a Homero, los hroes homricos esperaban encontrar
determinadas virtudes en sus mujeres: castidad en las doncellas, fidelidad en las
casadas; laboriosidad en las faenas de la casa, habilidad en el manejo de la rueca, del
telar, en las labores primorosas del bordado; sumisin y amor en las siervas, tanto al
acudir al lecho del seor como al asociarse en las penas y alegras de sus amos. Pero
no obstante los hroes pedan algo ms de la mujer, que a su vez es lo fundamental: la
belleza. Por ello los eptetos alusivos a las mujeres en la obra siempre hacen alusin a
su belleza corporal: hermosas trenzas, hermosas mejillas, de blancos brazos, etc.
A la belleza fsica le siguen la destreza y el conjunto de cualidades morales e
intelectuales.
La familia forma un todo cerrado, una unidad independiente dentro de la organizacin
social, donde el padre extiende su autoridad sobre la esposa, hijos y siervos. El hijo, en
caso de ausencia, muerte o incapacidad del padre estaba en condiciones de tomar las
riendas de la casa. Adquira al instante la patriap otestad incluso sobre su madre.
La Vida de las Mujeres
Segn mile Mireaux, el poeta se encuentra sensible a la belleza y encanto de las
mujeres, por ello describe los retratos femeninos de forma diferente. Helena: misterio
de femineidad, cuya aureola de belleza y nobleza nativa la preservan de toda bajeza
tanto en medio de los tumultos de la pasin cuanto en la calma del hogar vuelto a
encontrar: Andrmaca, la esposa amante, perdida de admiracin y de temor por su
hroe.
La Mujer en la Casa
La mujer no est confinada a la casa, pues las fminas tienen libertad de movimiento,
se lo puede apreciar cuando Helena sale de su casa y sube sobre la muralla para
presenciar el enfrentamiento de sus dos esposos; tambin Andrmaca cuando oye
noticias sobre el abatimiento de ejrcito de los troyanos se apresura hacia las puertas
acompaada de la nodriza y su hijo. Se hace entonces, necesario consignar que las
damas de calidad en sus salidas van normalmente acompaadas de doncellas. Pero
las mujeres en homero ignoran las reglas de conducta femenina, puesto que slo se
admiten tres motivos de salida para una mujer honesta: la participacin en una fiesta,
las compras, las obligaciones religiosas.
Bastante libre en el exterior, la existencia de las mujeres en la casa est sin embargo
sometida a ciertas restricciones, como por ejemplo que las habitaciones de hombres y
mujeres estn separadas. La cmara nupcial es la del esposo, en que ste convida a la
esposa, pero tambin, llegado el caso a alguna concubina. Los nios duermen en las
habitaciones de sus madres hasta los 7 aos.
De modo que las mujeres viven apartadas, tambin comen separadamente en sus
habitaciones, no participan ni en las comidas de los hombres, ni en los banquetes de
invitados, pero cuando los hombres han terminado de comer ellas se unen con ellos, y
an ms presiden como anfitrionas del agasajo.

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Todas las heronas de la epopeya son mujeres de casa, todas hilan, tejen y bordan.
Cuando estn enfrente de una casa numerosa, dirigen el trabajo de las sirvientas. Se
ocupan de la mayora de las tareas del hogar, salvo de la cocina, que debido a su clase
pueden permitirse delegar el trabajo.
Por Homero, tambin sabemos que el aseo es asunto importante y minucioso, que se
hace con discrecin y pudor en la intimidad de los apartamentos femeninos. Con
respecto a la vestimenta, se observa que Helena en los muros de Ilin se encuentra
usando un eanos, que es una bata, amplia y larga, abundantemente plegada,
reservadas a las damas jvenes de elevada condicin. Es un vestido de aparato, de
fiesta o de ceremonia.
En la grecia homrica se visten, segn parece a primera vista, ms para disimular que
para destacar las lneas del cuerpo femenino, y por ello las mujeres usan ropa un tanto
amplia y llevan la cabeza envuelta en un velo.

El matrimonio
Para Luis Gil la institucin matrimonial es monogmica. Y a pocas pasadas
corresponden el matrimonio por rapto o por compra, y la costumbre del certamen
prematrimonial. Del matrimonio como una simple y mera compra como era costumbre
en los griegos hay an ciertas reminiscencias en los poemas.
La eleccin del cnyuge recaa en los padres, no slo para las hembras, sino tambin
para los hijos varones. No obstante los hijos tenan voz y voto a la hora de las nupcias,
y su consentimiento contaba sin duda para concertar una alianza matrimonial.
El matrimonio homrico, pues, aun siendo de conveniencia y no por amor, encauzado
como est a la procreacin de hijos legtimos, en calidad de herederos de una
propiedad y sus continuadores del linaje, trasciende a la mera concupiscencia de la
unin carnal, para adquirir gran dignidad, constituye una unin bendecida por los
dioses, ellos vigilan la descendencia basada en el mutuo afecto y la fidelidad de los
cnyuges. Entre las parejas modelos se encuentra la de Hctor y Andrmaca. Del amor
de esposa pueden dar idea las exaltadas palabras de Andrmaca a Hctor en el canto
VI.
Conflictos Conyugales
La virtud de la fidelidad, aunque exigida estrictamente en la mujer, no lo era tanto en
el marido que poda, sin que nadie lo tomara a mal, consolarse en la ausencia del
hogar con caricias de cautivas o llevar a su lecho, en su propia casa, a una concubina.
Moral Sexual
En el mundo reflejado en los poemas haba dos cdigos de moral diferentes para el
hombre y para la mujer. La infidelidad conyugal del varn se daba por descontada, y el
reparto de las cautivas de guerra con fines amorosos era una institucin de derecho
sancionada por la costumbre y hasta por los mismos dioses.

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La castidad en el hombre, ciertamente se avena mal con los ideales heroicos que
exaltaban los impulsos de accin y el egocentrismo al mximo. En cambio, era exigible
en la mujer sin diferencias entre solteras y casadas. La reprobacin del proceder de
Helena se oye a lo largo de toda la epopeya. De todo ello se podra deducir que a la
mujer no le estaba reservada en la sociedad homrica otra misin que el atender a las
labores de la casa y el obedecer sumisa al varn, soportando resignadamente sus
veleidades y traiciones.
Sin embargo, hay en Homero una innegable simpata
por el comportamiento
intachable de Hctor, esposo tan fiel como valeroso guerrero, que contrasta vivamente
con la fatal lujuria de Paris y su cobarda en el combate. Nada ms opuesto en efecto, a
la pasin carnal de las relaciones de este ltimo con Helena, que el tierno y respetuoso
afecto profesado por aqul a Andrmaca. Hay en todo ello huellas de una ms alta
estima a la mujer, y Andrmaca a su vez, trata por amor de apartarle de lo que estima
es el cumplimiento de su deber en el canto VI.
La Mujer en la Familia
Mireaux, tambin coincide en varios puntos con Luis Gil: el hombre puede tener una o
varias concubinas, mujeres compradas o cautivas de guerra. No tiene ms que una
esposa, la mujer con la cual ha contrado matrimonio, lo que no tiene nada de compra,
contrariamente a lo que ha podido escribirse, ya que slo va acompaada de un
cambio ceremonioso de regalos.
Esta de ninguna manera, es la propiedad, la cosa de su marido. Este es su seor:
puede castigarla, repudiarla, si compromete gravemente los intereses de su casa,
hasta matarla en caso de adulterio, lo que se guarda muy bien de hacer para evitar la
venganza obligatoria de la familia poltica. No obstante, la esposa conserva derechos
vagos, pero incontestables. Sobre todo queda bajo la proteccin de su familia paterna.
Adems, cabe recalcar que no era prudente tener varios hijos legtimos si se quera
evitar la divisin del patrimonio; ms vala tener bastardos, que no tenan derecho al
reparto de las tierras, pero que podran reemplazar al legtimo heredero en caso de que
este desapareciera. Aun podan ser necesarias cuando la esposa era incapaz de dar un
varn a su seor. As Helena, a quien los dioses haban negado cualquier otra
descendencia despus del nacimiento de su hija Hermione, debi aceptar antes de su
fuga, que Menelao pidiera un hijo a una esclava.
Otro drama era el provocado por el conflicto entre la duea de la casa llegada a la
viudez, pero celosa de su autoridad, y su hijo en adelante, dueo y seor.
Casamiento, Noviazgo, Nacimiento
El casamiento debe efectuarse para los hombres alrededor de los treinta. La mujer,
para casarse, ha de ser pber desde hace cuatro aos. La edad del casamiento llega,
pues, para ella hacia los 16 aos.
Cuando un padre decide casar a la hija, lo hace saber pblicamente e invita a los
posibles pretendientes a que hagan acto de candidatura. Los pretendientes llevan
consigo diferentes presentes tanto para el dueo de la casa como para la futura novia
siendo los regalos de ellas (vestidos, velos y joyas). Este intercambio de regalos es el

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que posiblemente ha hecho creer que el hombre compraba a su esposa. Durante esta
celebracin se producen diferentes competencias entre los pretendientes.
La ceremonia propiamente del matrimonio consista en el traslado de la novia de la
casa del padre a la del marido, pero antes el padre de la novia ofreca un banquete.
El principal deber de la esposa consiste en asegurar la perpetuidad de la flia dndole
hijos legtimos, varones de preferencia. La entrada de un hijo en un flia tampoco es
cosa sencilla. Va acompaado de ciertos gestos rituales destinados a aseguar ante
testigos su incorporacin en el orden familiar y su ascensin al culto domstico.
Vida Religiosa y Misterios Femeninos
Las mujeres participan, naturalmente, en la vida religiosa y en los cultos de la flia y de
la ciudad. En buen nmero de santuarios y principalmente en los de las divinidades
femeninas, hasta ocupan puestos eminentes, como sacerdotisas.
Anlisis con la Obra
Andrmaca como Figura Femenina de la Epopeya
Resulta innegable la importancia de la presencia femenina en la antigua cultura
aristocrtica descrita por Homero. El culto a la figura femenina corresponde a la cultura
cortesana de todas las pocas caballerescas. Se la ve atendida y honrada no slo como
un ser til para el hogar, sino sobre todo y principalmente, como la guardadora de los
hijos y de la tradicin, elemento este ltimo trascendente para una clase orgullosa y
cerrada como era la nobleza de ese tiempo. Si el varn de esa poca denotaba su
excelencia en el campo de batalla; la mujer lo haca externamente, con su belleza y
con la eficiencia con que cumpla los deberes y tareas hogareas, que la tradicin y los
dioses le haban asignado.
La tradicin, como la literatura, entregan las imgenes de la heroicidad de Andrmaca,
sustentada en la fuerza de su femineidad y valorando, ante todo, sus rasgos de esposa
y madre admirables. No es posible encontrar en ella vestigios de la barbarie heroica,
que en ciertos momentos, ejercen las mujeres que aparecen en epopeyas y tragedias
antiguas: carece del dolor furioso de Hcuba, del rencor de Electra y del espritu bravo
de Camila. Su heroicidad nace de su actitud amante y maternal, tal vez menos
grandiosa,
pero
ms
accesible
al
comn
de
los
mortales.
Andrmaca,

en

la

Ilada,

representa

simboliza,

el

amor.

El concepto de "amor", tal como se entiende hoy da, es difcil de encontrar en Homero.
ste, como la mayora de los griegos, considera el amor pasional como una fuerza
peligrosa y destructiva. Las pasiones extremas eran vistas como nefastas, puesto que
podan alterar el precario equilibrio de las relaciones humanas, y por esto no se podan
aceptar. Si haba algo a lo que los antiguos teman, era el "azote divino"; es decir, al
amor.
Muchas de las heronas homricas, manifiestan rasgos claramente fatales en el aspecto
amoroso, como Helena, Fedra e incluso Penlope, o bien, como tiernas enamoradas

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(Nauscaa y Andrmaca, entre otras). Su mayor simpata la manifiesta el poeta por
stas ltimas, al describir las escenas que pintan los afectos hogareos y la amistad
compartida. Un buen ejemplo lo constituye el encuentro entre Hctor y Andrmaca en
una breve tregua de la batalla:
"Puso el nio en brazos de la esposa amada, que al recibirlo en el
perfumado seno sonrea con rostro todava baado en lgrimas. Notlo
Hctor y compadecido acaricila, con la mano."1
Se la ve por primera vez en el clebre parntesis de la encarnizada batalla, cuando
Hctor, furibundo, corre al palacio en busca de su hermano Paris, quien solazndose
con la hermosa Helena, ha olvidado la guerra de la que l es el principal responsable.
No bien el hroe ha cumplido su misin, corre presuroso en busca de su mujer e hijo
amados.
Con lgrimas en los ojos y desesperada, encuentra a Andrmaca; le han hecho saber
que los troyanos llevan la peor parte en la batalla:
"Desdichado, tu valor te perder. No te apiadas del tierno infante, ni de
m, infortunada, pues los aqueos te acometern todos a una y acabarn
contigo."2
Homero concluye la escena, poniendo en boca de Hctor, compasivas palabras con las
que trata de consolarla, sin abstenerse; no obstante, de recordarle sus deberes:
"Esposa querida! No en demasa tu corazn se acongoja, que nadie me
enviar al Hades antes de la dispuesto por el hado; y de su suerte ningn
hombre, sea valiente o cobarde, puede librarse una vez nacido. Vuelve a
casa, ocpate de las labores del telar y la rueca y ordena a las esclavas
que se apliquen al trabajo; y de la guerra nos cuidaremos cuantos
varonesnacimos en Ilin y yo ser el primero."3
La recomendacin de Hctor no tiene el tono de un insulto, slo quiere calmarla y, al
mismo tiempo, delimitar las esferas de accin del hombre y de las mujeres en el
mundo
en
que
les
ha
tocado
vivir.
Andrmaca es hija de Ectin, rey de Tebas de Cilicia, quien junto a sus siete hijos fue
ultimado por Aquiles cuando este ltimo tom su ciudad, en los inicios del noveno ao
de la guerra. De su noviazgo y boda, nada se dice, se ignora si fue por amor o por otros
intereses, puesto que en ese tiempo, el matrimonio, entre otras cosas, poda servir de
lazo
entre
familias
poderosas
o
incluso
unir
o
agrandar
reinos.
Las dos clases de matrimonio que coexistan en ese tiempo, eran el patriarcal y el
matriarcal. En el primer caso, el pretendiente llevaba a la novia a su propia casa. En el
modelo matriarcal, a menudo, era un caballero andante el que se casaba con una
princesa y se estableca en los dominios de la esposa. Probablemente, en este ltimo
caso, el varn se senta atrado por la expectativa de heredar el reino del padre de la
esposa; si esto suceda, la sucesin del trono era matrilineal. En el caso puntual de
Andrmaca, se considera a su madre reinando en Tebas (basileuvz), si bien su padre
sustentaba el poder, por lo que se le consideraba una sea (avnavssw), se trataba

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claramente

de

un

matrimonio

matrilineal.

Con relacin a su propio caso, Andrmaca se haba desposado en unin patriarcal.

Desaparecida su familia, al morir Hctor se encontr sin apoyo alguno, sola y sin
recursos.
Si bien existen excepciones, Homero, en general, muestra un mundo en el que impera
la figura masculina. Como un fenmeno extrao para un sistema patriarcal, se plantea
el hecho de que sea la mujer quien disfrute de la prerrogativa de elegir a su marido.
ste poder de decisin podra ser un confuso vestigio de un derecho femenino que
prevaleci, siglos antes, en la antigua civilizacin egea, de acuerdo a lo que dice
Pirenne en su estudio acerca de la civilizacin cretominaica:
"La mujer, que tiene un lugar tan amplio en esta civilizacin, apasionada
por el arte y la vida placentera, segn parece, es jurdicamente igual al
hombre. Puede casarse libremente, y los pretendientes que solicitan el
honor de desposarla no expresan otra respuesta que la de ella misma."4
Trtase, sin duda, del mismo poder de decisin femenino del cual es poseedora la hija
de Alcnoo, Nausacaa, de Helena y de Penlope; poder que les permiti elegir a sus
maridos de entre una multitud de pretendientes que luchaban por obtenerlas como
esposas.
Si Homero muestra en "La Ilada" a los hroes troyanos con similares comportamientos
y formas de vida que sus enemigos aqueos, no habra porqu dudar, aunque esto no se
mencione, que haya sido la propia Andrmaca la que haya elegido a Hctor por marido.
Tomando en cuenta que el elegir esposo era una prerrogativa especial en ese mundo
masculino, se debe tener claro que toda mujer, desde su nacimiento hasta su muerte,
deba estar bajo la tutela de su pariente masculino ms prximo o de su marido, y que
slo con la presencia de ste poda contar con una proteccin segura. Esta idea la
ilustra Homero, al describir la desesperacin y el temor que experimenta Hctor al
pensar en la suerte que puede correr su esposa en manos de sus enemigos, puesto
que sabe que Troya est condenada por los dioses y que ha de perecer:
"La futura desgracia de los troyanos, de la misma Hcuba, del rey Pramo
y de muchos de mis valientes hermanos que caern en el polvo a manos
de los enemigos, no me importa tanto como la que padecers t cuando
algunos de los aqueos de broncneas lrigas te lleve, llorosa, privndote
de libertad, y luego tejas telas en Argos a las rdenes de otra mujer." 5
En sus palabras, Hctor muestra un bondadoso recato, puesto que no expresa todo lo
que sabe, ya que el hecho cierto era que si una mujer era hecha prisionera, en el
"oikos" de su nuevo seor, deba: lavar, limpiar, coser, moler el grano y realizar todas
las tareas que se le encomendaran. Si era joven, entre sus obligaciones estaba el
compartir el lecho de su amo. Esa sera la suerte de la dulce Andrmaca si su marido
pereciera en el campo de batalla, ese marido al que tanto ama y del que tanto
depende, sobre todo a partir del momento en que ha perdido a toda su familia:
"Hctor, ahora t eres mi padre, mi venerable madre y mi hermano, t mi

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floreciente esposo."6
Luego de esta emotiva escena, vuelve el marido al campo de batalla y Andrmaca se
encierra en sus habitaciones sin olvidar las cautas recomendaciones de quien ama. La
princesa desaparecer en los siguientes cantos, y no se la volver a ver sino en las
postrimeras
de
la
epopeya.
En "La Ilada", abundan las escaramuzas guerreras, en las cuales los hroes acometen
cruentas y despiadadas acciones, en pro de la victoria y del prestigio que se exige a los
personajes ilustres. Sin embargo, el poeta parece sentir una marcada inclinacin hacia
un tipo de hroe muy particular y que aparece como adelantado a su tiempo, puesto
que sus caractersticas predominantes no responden al patrn masculino de la poca
que
describe.
Nadie ilustra mejor a este tipo de personaje que el mencionado Hctor, hijo mayor del
rey Pramo y marido de Andrmaca. Homero, a travs de sus palabras y de sus
acciones hace de l un acabado retrato: buen hijo, excelente esposo y padre y gran
conductor de hombres.
En tanto Hctor lanzaba su ltimo suspiro, Andrmaca en el palacio cumpla las tareas
que le concernan. Junto a las jvenes esclavas, que presurosas preparaban el bao
reparador del hroe, la esposa tramaba en su telar, una tela doble y fina, en la cual
entreteja variadas lanas de colores. Fue entonces cuando el rumor de lamentos que se
acercaban la sacaron bruscamente de su labor, cay de sus manos la naveta al
levantarse llena de malos presentimientos:
"...voy a ver qu ocurre, o la voz de mi venerable suegro; el corazn me
salta en el pecho hacia la boca y mis rodillas se entumecen. Algn
infortunio amenaza a los hijos de Pramo. Pero mucho me temo que el
divino Aquiles haya separado de su ciudad a mi Hctor audaz, le persiga l
solo por la llanura y acabe con el funesto valor que siempre tuvo." 10
La afrenta tuvo lugar ante los lloros de la desesperada Andrmaca, quien a partir de
ese instante se transforma en paradigma de la pena, la desesperanza, la soledad y la
incertidumbre. Fue ese acto de inmisericordia que la llev a la certeza del aciago
destino, que la aguardaba como viuda del ms grande hroe troyano.
El extenso canto XXII concluye con el clebre lamento de Andrmaca, que ms que
llorar su propia desgracia, lo hace por el amargo destino que aguarda al pequeo
Astianax, el hijo amado que concibi con Hctor.
En la pica griega es un lugar comn el que, a travs de la reaccin de los personajes,
se muestren antiguos y feroces usos sociales. Es justamente en los versos antes
mencionados, en los que Andrmaca describe ese tipo de "usos", probablemente muy
arcaicos, y que ya en la poca de Homero aparecen como exagerados. Es un hecho
cierto que despus de la batalla, el vencedor se apoderaba de las mujeres, los hijos, el
oro, los mejores caballos y las riquezas del vencido, pero las afirmaciones de
Andrmaca resultan difciles de creer.
"El mismo da en que un nio queda hurfano, pierde todos los amigos, y en adelante
va cabizbajo, y con las mejillas baadas en lgrimas. Obligado por la necesidad,

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dirgese a los amigos de su padre, tirndolos ya del manto, ya de la tnica; y alguno,
compadecindolo, le alarga un vaso pequeo con el cual mojar los labios, pero no
llegar a humedecer la garganta."12
El ltimo canto de "La Ilada", concluye casi con el postrer y amargo lamento de
Andrmaca ante la pira funeraria de su marido. Nuevamente se refiere a la suerte
aciaga de su hijo y a la suya propia.
"El hijo que nosotros, infelices, hemos engendrado, es todava infante y no creo que
llegues a la juventud, antes ser la ciudad arruinada desde su cumbre. Porque has sido
t, que eras su defensor, el que le salvaba, el que le protega."13
Luego contina:
"Oh Hctor! Has causado a tus padres llanto y dolor indecibles, pero a m me aguardan
las penas ms graves. Ni siquiera pudiste, antes de morir, tenderme los brazos desde
el lecho, ni hacerme saludables advertencias, que hubiera recordado de noche y de
da, con lgrimas en los ojos."14
Hctor ha descendido hasta el Hades, Andrmaca ha quedado sola, ahora slo le resta
aguardar su destino.
La impresin que nos queda de Andrmaca es la de la esposa cariosa y fiel que
obedece a su marido. Sin embargo, ella menciona la prdida de su padre y hermanos a
manos de Aquiles (VI.413-28) para resaltar aun ms la importancia que tiene en su
vida su esposo vivo, resultando as extrema la separacin con su familia de origen.
Helena como posible anttesis de Andrmaca
En La Ilada, si bien Homero centra su atencin en la desavenencia entre los reyes y
sus trgicas consecuencias, no por ello deja de referirse a los hechos que han
precipitado a aqueos y troyanos en esa desdichada aventura guerrera. De acuerdo al
mito, la guerra de Troya fue causada por la equivocada accin de Paris, hijo del rey de
Troya, al raptar a la bella Helena del palacio del rey de Esparta, su marido.
Helena junto con Medea, Salom, Dalila y Fedra representan la fatalidad amorosa en la
antigedad. Si en los tiempos remotos se concibi al amor como fuerza motriz de las
acciones del ser humano, es importante comprobar cmo es la figura legendaria de
Helena, y cmo la presenta Hornero en su epopeya, cuanta responsabilidad cabe en su
accin a los dioses y cuanta a s misma en el rapto y fuga. En una segunda parte de
este trabajo, se analizar a su homnima contempornea, de La guerre de Troie
n'aura pas lieu de Giraudoux, y la participacin que le cupo en los hechos que
precipitarn
la
Guerra
de
Troya.
Helena, Menelao, Paris y los dems hroes que aparecen en la epopeya homrica, son
probablemente anteriores al ciclo troyano, pero slo se han premunido de una
existencia, al formar parte de las aventuras de este ciclo que est constituido por el
relato de la guerra que enfrenta a los aqueos y a los frigios en Troya. Indudablemente
contiene un ncleo histrico. Tcides s.V. a.C., afirmaba que los griegos lucharon contra
los troyanos para extender su dominacin poltica y econmica sobre el mbito del
Mediterrneo oriental. A ste, le parece inconcebible que el matrimonio de una mujer
como Helena, hubiera podido tener las implicancias que tuvo. Homero est lejos de la

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guerra que canta, para el recurso narrativo le haca falta encontrar un pretexto para la
guerra, probablemente le pareci creble el rapto de una mujer y eligi a Helena.
Helena fue dotada de una genealoga que la emparentaba con grandes seores
micnicos.
Al estudiar este personaje, es importante ver en Helena, no slo el smbolo perpetuo de
belleza y seduccin, sino tambin a una diosa (bastante venida a menos ya en la poca
micnica). Se trataba de una divinidad lunar vinculada, sin duda, a la llamada religin
mediterrnea, propia de las antiguas poblaciones prehelnicas del Peloponeso, y que,
posteriormente si bien llev una vida humana normal, fue incorporada, a travs del
mito a la religin olmpica, como hija de Zeus.
Cuando Helena debi tomar esposo, haciendo uso de sus prerrogativa, eligi a
Menelao. Este fue un matrimonio matrilocal y matrilineal, puesto que despus de la
muerte de los Dioscuros, Tndaro leg su reino a Menelao, pero la sucesin del trono
era matrilineal. Esta situacin explica el porqu, en el momento de estallar la guerra,
era
Menelao
el
que
reinaba
en
Esparta.
Helena dio una hija a Menelao, Hermione y durante varios aos, nueve por lo menos,
vivieron tranquilos en Esparta en medio de una corte rica y hospitalaria. Sin embargo,
esta
felicidad
se
rompi
con
la
llegada
de
Paris
a
la
ciudad.
El priamide fue huspued de Menelao, tratado con honores por ste, sin embargo, el
rey debi partir a Creta para asistir a unos funerales reales. Antes de partir, Menelao
encarg a Helena que atendiera al husped y le dejara permanecer todo el tiempo que
quisiera
en
la
ciudad.
No tard Pars en enamorar a Helena, la que, por voluntad de Afrodita, se dej seducir.
Hornero, como la gran mayora de los griegos, considera el amor pasional como una
fuerza peligrosa y destructiva. Las pasiones extremas eran vistas como nefastas,
puesto que podan alterar el precario equilibrio de las relaciones humanas y por esto no
se podan aceptar. El poeta no tiene reparos en mostrar cmo la ceguera, la at,
conduce
al
hombre
a
la
ruina.
Tambin el mito nos dice que fue la belleza del prncipe y su riqueza las que la
hechizaron. As, rpidamente la reina reuni todos los tesoros que pudo y a las mejores
esclavas que tena y, abandonando a su pequea hija, huy con su amante durante la
noche.
El duelo es importante para este anlisis puesto que a consecuencias de l se produce
la primera aparicin de Helena. Bajo la apariencia de la ms hermosa de las hijas de
Priamo, interviene Iris, la mensajera de los dioses, para hacerle saber los ltimos
acontecimientos
e
invitarla
a
presenciar
el
combate.
La diosa encuentra a Helena tejiendo un hermoso manto, en el cual se representan las
luchas entre aqueos y troyanos y todo lo que stos deban soportar por su causa y por
la accin de Ares, el dios de la guerra. La diosa se ubic frente a Helena y le dijo:
Ven ninfa querida para que presencies los admirables hechos
de los teucros, domadores de caballos, y de los aqueos, de
broncneas lorigas. Los que antes vidos del funesto combate

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llevaban por la llanura al luctuoso ares. Aqu unos contra otros
se sentaron pues la batalla se ha suspendido y permanecen
silenciosos, reclinados en los escudos con las luengas picas
clavadas en el suelo, Paris y Menelao, caro a Ares, lucharn por
ti con ingentes lanzas y el que venza te llamar su amada
esposa.3
Hay que hacer notar que mucho se habla acerca de la legendaria belleza de Helena,
pero poco o nada se nos dice en relacin a su carcter.
El hecho de que Helena acuda, finalmente, a la recmara de Pars se puede justificar
por el temor que siente ante las amenazas de la diosa. Si no obedece prontamente, la
predileccin hacia ella se trocar en odio, de tal manera que ser rechazada tanto por
los
aqueos
como
por
los
troyanos.
Hornero, profundo conocedor del alma humana, no vacila en develar el corazn
femenino. Recuerdos, nostalgia llevan a Helena a experimentar, profundamente, la
decepcin que las flaquezas de su nuevo marido le provocan. Sin querer mirarlo a los
ojos, lo increpa con dureza y amargos reproches.
Vienes de la lucha... y hubieras debido perecer a manos del
esforzado varn que fue mi anterior marido! Blasonabas de ser
superior a Menelao, caro a Ares, en fuerza, en puos y en el
manejo de la lanza, pues provcale de nuevo a singular combate.
Pero no: te aconsejo que desistas, y no quieras pelear ni contender
temerariamente con el rubio Menelao; no sea que enseguida
sucumbas, herido por su lanza.5
Sin embargo, no logr hacer reaccionar a Paris, que le respondi con amorosas
palabras. Muy pronto Helena le sigui al tlamo, vencida tambin por el amor.
En La Ilada se la ve cuando sale de su habitacin, cubierta con blanco velo
acompaada de dos doncellas. Se dirige a las puertas Esceas, lugar en que se
encontraba el rey Priamo con los ancianos del pueblo, que si bien no combatan a
causa de su edad, seguan siendo an diestros en la palabra. Al ver acercarse a Helena
desde la torre, murmuraron entre s:
No es reprensible que los troyanos y los aqueos, de hermosas
grebas, sufran prolijos males por una mujer corno sta, cuyo
rostro tanto se parece al de las diosas inmortales. Pero, an
siendo as, vyase en las naves, antes de que llegue a
convertirse en una plaga para nosotros y para nuestros hijos.6
Son los sentimientos de los ms viejos troyanos, que interpretan los sentimientos de
toda la ciudad, luego de 10 aos de guerra en la que muchos de sus hijos haban
luchado y en la que, a la postre, sera destruida toda la ciudad de Troya y toda su
estirpe. Tan solo Hctor y el anciano Priamo saben mostrarse benvolos con Helena. De

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alguna forma saben que la guerra es voluntad de los dioses y que ella ha sido, sin
desconocer
su
responsabilidad,
el
instrumento
elegido
por
ellos.
Despus de morir Patroclo, y cuando Aquiles ya ha consumado su venganza, Helena,
ante el cuerpo destrozado de Hctor da curso a su funeral lamento:
Hctor, el cuado ms querido de mi corazn. Mi marido, el
deiforme Alejandro, me trajo a Troya , ojal me hubiera muerto
antes!, y en los veinte aos que van transcurridos desde que vine y
abandon la patria, jams he odo de tu boca una palabra ofensiva o
grosera; y si en el palacio me increpaba alguno de los cuados, de
las cuadas o de las esposas de aqullos, o la suegra pues el suegro
fue siempre carioso corno un padre.7
Ese suegro es Priamo, a quien la infausta lucha le haba quitado a casi todos los hijos,
entenda a quien slo haba llevado a su patria lgrimas, dolor y destruccin.
Ven ac, hija querida, sintate a mi lado para que veas a tu
anterior marido y a sus pari'entes y amigos pues a ti no te
considero culpable, sino a los dioses que promovieron contra
nosostros la luctuosa guerra de los aqueos.8
El decir a los dioses no significa quitarle responsabilidad en tono sentenciosa, sino
un reconocimiento de que tales cosas forman parte del destino humano. As, tal corno
lo afirma Finley: La responsabilidad de Helena era explcitamente de los dioses. 9 Tal
corno ella misma se lo dice a Hctor en los versos siguientes:
sintate en esta silla, cuado, que la fatiga te oprime el corazn
por m, perra, y por la falta de Alejandro, a quienes Zeus nos dio
tan mala suerte a fin de que sirvamos a los venideros de asunto
para sus cantos.10
Helena reconoce la culpa de los dioses, pero ciertamente, no se puede afirmar, ella
tampoco lo hace que fuese inocente. Parti gustosa de Esparta y no era cautiva a la
fuerza de los troyanos ni de Paris, sino una adltera como lo reconoce ante Priamo,
ante Hctor y en la Odisea ante Telmaco, en presencia de Menelao.
Me inspiras, suegro amado, respeto y temor Ojal la muerte
me hubiese sido grata cuando vine con tu hijo, dejando a la
vez que el tlamo, a mis hermanos, mi hija querida y mis
amables compaeras. Pero no sucedi as y ahora me
consumo llorando.11
Luego en el Canto VI se dirigi a Hctor diciendo:
Cuado mo!, de esta perra malfica y abdominable! Oja
l que cuando mi madre me dio a luz, un viento proceloso
me hubiese llevado.12
En estos versos, Helena reconoce su propia responsabilidad en las desgracias y penas
que
han
debido
sufrir
aqueos
y
troyanos.
Dice la leyenda que cuando el caballo de madera fue introducido en la ciudad de Troya,
Helena, que no ignoraba lo que ocultaba en su interior, se habra acercado e imitando
la voz de las mujeres de los jefes griegos, los habra llamado para que stos
respondieran, delatndose. Esta falta de lealtad tambin se muestra en La Ilada en el
momento en que se sita, junto a Priamo, en las, murallas de la ciudad y va

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indicndole la identidad y preeminencia de cada uno de los jefes aqueos a quienes
ella tan bien conoca.
Ese es el Poderossimo Agamenn Atrida, buen rey y
esforzado combatiente, que fue cuado de esta
desvergonzada...
(...)Aquel es el hijo de Lartes, el ingenioso Ulises, que
se cri en la spera Itaca tan hbil en urdir engaos de
toda especie, como en dar prudentes consejos.13
Sea cual sea la responsabilidad en su huida o el grado de lealtad hacia los suyos, el
caso es que Helena no recibi castigo alguno, a lo ms algn reproche. Dice Homero
en La Odisea, que conoca unas drogas que hacan olvidar sus penas a los hombres.
Ech en el vino que estaban bebiendo una droga contra el llanto
y la clera, que haca olvidar todos los males. Quien la tomare
despus de mezclarla en la crtera no lograr que en todo el da
le caiga una sola lgrima en la mejilla, aunque...14
Estas drogas, unidos a su incomparable belleza, probablemente le fueron muy tiles
para calmar a Menelao y recobrar su favor.