El trmino plstico en su significado ms general, se aplica a las sustancias de similares

estructuras que carecen de un punto fijo de evaporacin y poseen, durante un intervalo de

temperaturas, propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlas y adaptarlas a
diferentes formas y aplicaciones. Sin embargo, en sentido concreto, nombra ciertos tipos de
materiales sintticos obtenidos mediante fenmenos de polimerizacin o multiplicacin seminatural de los tomos de carbono en las largas cadenas moleculares de compuestos
orgnicos derivados del petrleo y otras sustancias naturales.
La palabra plstico se us originalmente como adjetivo para denotar un escaso grado de
movilidad y facilidad para adquirir cierta forma, sentido que se conserva en el
trminoplasticidad.

Objetos cotidianos de plstico.

ndice
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1Historia

2Propiedades y caractersticas

3Proceso productivo

4Clasificacin de los plsticos

o

4.1Segn el monmero base

4.2Segn su comportamiento frente al calor

4.2.1Termoplsticos

4.2.2Termoestables
4.3Segn la reaccin de sntesis

4.3.1Polmeros de adicin

4.3.2Polmeros de condensacin

4.3.3Polmeros formados por etapas

4.4Segn su estructura molecular

4.4.1Amorfos

4.4.2Semicristalinos

4.4.3Cristalizables

4.4.4Comodities

4.4.5De ingeniera
4.5Elastmeros o cauchos

5Codificacin de plsticos

6Usos ms comunes

7Reciclado
o

7.1Plsticos biodegradables
8Problemas relacionados con el plstico

8.1Problemas medioambientales

8.2Madera plstica

9Vase tambin

10Referencias

11Enlaces externos

Historia[editar]
El invento del primer plstico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860,
cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collarder ofreci una
recompensa de 10 000 dlares a quien consiguiera un sustituto del marfil natural, destinado a
la fabricacin de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventor
norteamericano John Wesley Hyatt, quien desarroll el celuloide disolviendo celulosa (material
de origen natural) en una solucin de alcanfor y etanol. Si bien Hyatt no gan el premio,
consigui un producto muy comercial que sera vital para el posterior desarrollo de la industria
cinematogrfica de finales del siglo XIX.
En 1909, el qumico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland sintetiz un
polmero de gran inters comercial a partir de molculas de fenol y formaldehdo. Se le bautiz
con el nombre de baquelita y fue el primer plstico totalmente sinttico de la historia. Esta fue
la primera de una serie de resinas sintticas que revolucionaron la tecnologa moderna

iniciando la era del plstico. A lo largo del siglo XX el uso del plstico se hizo popular y lleg
a sustituir a otros materiales ,tanto en el mbito domstico,como industrial y comercial.
En 1919 se produjo un acontecimiento que marcara la pauta en el desarrollo de los materiales
plsticos. El qumico alemn Hermann Staudinger aventur que estos se componan en
realidad de molculas gigantes o macromolculas. Los esfuerzos realizados para probar estas
afirmaciones iniciaron numerosas investigaciones cientficas que produjeron enormes avances
en esta rama de la qumica.

Propiedades y caractersticas[editar]

Botella de plstico.

Los plsticos son sustancias qumicas sintticas, denominadas polmeros, de

estructura macromolecular que puede ser moldeada mediante calor o presin y cuyo
componente principal es el carbono. Estos polmeros son grandes agrupaciones
de monmeros unidos mediante un proceso qumico llamado polimerizacin. Los plsticos
proporcionan el balance necesario de propiedades que no pueden lograrse con otros
materiales, por ejemplo: color, poco peso, tacto agradable y resistencia a la degradacin
ambiental y biolgica.
De hecho, "plstico" se refiere a un estado del material, pero no al material en s: los
polmeros sintticos habitualmente llamados plsticos, son en realidad materiales sintticos
que pueden alcanzar el estado plstico, esto es cuando el material se encuentra viscoso o
fluido y no tiene propiedades de resistenciaa esfuerzos mecnicos. Este estado se alcanza
cuando el material en estado slido se transforma al estado plstico, generalmente por
calentamiento, en el que es ideal para los diferentes procesos productivos ya que es cuando
el material puede ser manipulado de distintas formas. De modo que la palabra "plstico" es
una forma de referirse a materiales sintticos capaces de entrar en un estado plstico, pero
"plstico" no es necesariamente el grupo de materiales a los que cotidianamente hace
referencia esta palabra.

Las propiedades y caractersticas de la mayora de los plsticos (aunque no siempre se

cumplen en determinados plsticos especiales) son estas:

fciles de trabajar y moldear,

tienen un bajo costo de produccin,

poseen baja densidad,

suelen ser impermeables,

buenos aislantes elctricos,

aceptables aislantes acsticos,

buenos aislantes trmicos, aunque la mayora no resisten temperaturas muy elevadas,

resistentes a la corrosin y a muchos factores qumicos;

algunos no son biodegradables ni fciles de reciclar y, si se queman, son

muy contaminantes.

Proceso productivo[editar]
La primera parte de la produccin de plsticos consiste en la elaboracin de polmeros en
la industria qumica. Hoy en da la recuperacin de plsticos post-consumidor es esencial
tambin. Parte de los plsticos utilizados por la industria se usan directamente en forma de
grano o resina. Ms frecuentemente, existen varias formas de procesado de plsticos. Una de
ellas es la extrusin de perfiles o hilos, la cual permite generar un producto extenso y continuo.
Otra forma de procesado es el moldeo (por inyeccin,compresin, rotacin, inflacin, etc.).
Tambin existe el termoconformado, un proceso que usa un material termoplstico
previamente producido a travs del procesado de extrusin. Este tipo de procesado tiene
diferentes variantes: termoconformado al vaco, a presin y el termoconformado mecnico. 1

Clasificacin de los plsticos[editar]

Segn el monmero base[editar]
En esta clasificacin se considera el origen del monmero del cual parte la produccin del
polmero.

Naturales: Son los polmeros cuyos monmeros son derivados de productos de origen
natural con ciertas caractersticas como, por ejemplo, la celulosa, la casena y el caucho.
Dentro de dos de estos ejemplos existen otros plsticos de los cuales provienen:

Los derivados de la celulosa son: el celuloide, el celofn y el celln.

Los derivados del caucho son: la goma y la ebonita.

Sintticos: Son aquellos que tienen origen en productos elaborados por el hombre,
principalmente derivados del petrleo como lo son las bolsas de polietileno

Segn su comportamiento frente al calor[editar]

Termoplsticos[editar]
Un termoplstico es un plstico que, siendo plstico o deformable a temperatura ambiente, se
convierte en lquido cuando se calienta y se endurece en un estado vtreo cuando se enfra
suficiente. La mayor parte de los termoplsticos son polmeros de alto peso molecular, los
cuales poseen cadenas asociadas por medio de dbiles fuerzas de Van der
Waals (polietileno), fuertes interacciones dipolo-dipolo y enlace de hidrgeno, o incluso anillos
aromticos apilados (poliestireno). Los polmeros termoplsticos difieren de los polmeros
termoestables en que, despus de ser calentados y moldeados, pueden ser recalentados y
formar otros objetos, ya que en el caso de los termoestables o termoduros, su forma despus
de enfriarse no cambia.
Sus propiedades fsicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias veces.
Los principales termoplsticos son:

Resinas celulsicas: obtenidas a partir de la celulosa, el material constituyente de la

parte leosa de las plantas. Pertenece a este grupo el rayn.

Polietilenos y derivados: Emplean como materia prima el etileno obtenido del craqueo
del petrleo que, tratado posteriormente, permite obtener diferentes monmeros
comoacetato de vinilo, alcohol vinlico, cloruro de vinilo, etc. Pertenecen a este grupo
el PVC, el poliestireno, el metacrilato, etc.

Derivados de las protenas: Pertenecen a este grupo el nailon y el perln, obtenidos a

partir de las diamidas.

Derivados del caucho: Son ejemplo de este grupo los llamados

comercialmente pliofilmes, clorhidratos de caucho obtenidos adicionando cido
clorhdrico a los polmeros de caucho.

Termoestables[editar]
Los plsticos termoestables son materiales que, una vez que han sufrido el proceso de
calentamiento-fusin y formacin-solidificacin, se convierten en materiales rgidos que no
vuelven a fundirse. Generalmente para su obtencin se parte de un aldehdo.

Polmeros del fenol: Son plsticos duros, insolubles e infusibles pero, si durante su
fabricacin se emplea un exceso de fenol, se obtienen termoplsticos.

Resinas epoxi.

Resinas melamnicas.

Baquelita.

Aminoplsticos: Polmeros de urea y derivados. Pertenece a este grupo la melamina.

Polisteres: Resinas procedentes de la esterificacin de polialcoholes que suelen

emplearse en barnices. Si contienen cido en exceso, se obtienen termoplsticos.

Segn la reaccin de sntesis[editar]

Tambin pueden clasificarse segn la reaccin que produjo el polmero:
Polmeros de adicin[editar]
Implican siempre la ruptura o apertura de una unin del monmero para permitir la formacin
de una cadena. En la medida que las molculas son ms largas y pesadas, la cera parafnica
se vuelve ms dura y ms tenaz. Ejemplo:
2n H2C=CH2 [-CH2-CH2-CH2-CH2-]n
Polmeros de condensacin[editar]
Son aquellos donde los monmeros deben tener, por lo menos, dos grupos reactivos por
monmero para darle continuidad a la cadena. Ejemplo:
R-COOH + R'-OH R-CO-OR' + H2O
Polmeros formados por etapas[editar]
La cadena de polmero va creciendo gradualmente mientras haya monmeros
disponibles, aadiendo un monmero cada vez. Esta categora incluye todos los
polmeros de condensacin de Carothers y adems algunos otros que no liberan
molculas pequeas pero s se forman gradualmente, como por ejemplo los
poliuretanos

Segn su estructura molecular[editar]

Amorfos[editar]
Son amorfos los plsticos en los que las molculas estn dispuestas
desordenadamente y no presentan ningn tipo de orden. Al no existir orden entre
cadenas se crean huecos por los que pasa la luz, razn por la que los polmeros
amorfos son transparentes.
Semicristalinos[editar]
Los polmeros semicristalinos Tienen zonas con cierto tipo de orden junto con zonas
amorfas. En este caso al tener un orden existen menos huecos entre cadenas por lo
que no pasa la luz a no ser que posean un espesor pequeo.
Cristalizables[editar]
Segn la velocidad de enfriamiento, puede disminuirse (enfriamiento rpido) o
incrementarse (enfriamiento lento) el porcentaje de cristalinidad de un polmero
semicristalino, sin embargo, un polmero amorfo, no presentar cristalinidad aunque
su velocidad de enfriamiento sea extremadamente lenta.
Comodities[editar]
Son aquellos que tienen una fabricacin, disponibilidad y demanda mundial, un rango
de precios internacional y no requieren gran tecnologa para su fabricacin y
procesamiento.
De ingeniera[editar]
Son los materiales que se utilizan de manera muy especfica, creados prcticamente
para cumplir una determinada funcin; requieren tecnologa especializada para su
fabricacin o su procesamiento y son de precio relativamente alto.

Elastmeros o cauchos[editar]
Los elastmeros se caracterizan por su gran elasticidad y capacidad
de estiramiento y rebote, recuperando su forma original una vez que se retira la fuerza
que los deformaba. Comprenden los cauchos naturales obtenidos a partir del ltex
natural y los sintticos; entre estos ltimos se encuentran el neopreno y
el polibutadieno.
Los elastmeros son materiales de molculas grandes, las cuales despus de ser
deformadas a temperatura ambiente, recobran en mayor medida su tamao y
geometra al ser liberada la fuerza que los deform.

Codificacin de plsticos[editar]
Existe una gran variedad de plsticos y para clasificarlos, se usa un sistema de
codificacin que se muestra en la Tabla 1. Los productos llevan una marca que
consiste en el smbolo internacional de reciclado
con el cdigo correspondiente
en medio segn el material especfico. El objetivo principal de este cdigo es la
identificacin del tipo de polmero del que esta hecho el plstico para su correcto
reciclaje.
El nmero presente en el cdigo, est designado arbitrariamente para la identificacin
del polmero del que esta hecho el plstico y no tiene nada que ver con la dificultad de
reciclaje ni dureza del plstico en cuestin.
Tabla 1. Codificacin internacional para los distintos plsticos.

Tipo de
plstico
:

Polietilen Polietile
o
no de
Tereftalat
alta
o
densidad

Acrnim
PET
o

Cdigo

Policloru
ro de
vinilo

Polietile
no de
baja
densidad

Polipropile
no

Poliestire
no

Otro
s

PEAD/
HDPE

PVC

PEBD/
LDPE

PP

PS

Otro
s

Usos ms comunes[editar]

Aplicaciones en el sector industrial: piezas de motores, aparatos elctricos y

electrnicos, carroceras, aislantes elctricos, etc.

En construccin: tuberas, impermeabilizantes, espumas aislantes de poliestireno,

etc.

Industrias de consumo y otras: envoltorios, juguetes, envoltorios de juguetes,

maletas, artculos deportivos, fibras textiles, muebles, bolsas de basura, etc.

Reciclado[editar]

Cestas para clasificacin de desperdicios que pueden ser reciclados.

Camin transportador de botellas y envases de plstico (Av. Patriotismo y Eje 4 Sur
Benjamn Franklin, en la ciudad de Mxico, D. F.).

Los desechos plsticos no son susceptibles de asimilarse de nuevo en la naturaleza.

Debido a esto, se ha establecido el reciclado de los productos de plstico, lo que
consiste bsicamente en recolectarlos, limpiarlos, seleccionarlos por tipo de material y
fundirlos de nuevo para su uso como materia prima adicional, alternativa o sustituta,
para el moldeado de otros productos.
De esta forma la humanidad ha encontrado una forma adecuada para luchar contra
la contaminacin de productos que por su composicin, materiales o componentes, no
son fciles de desechar de forma convencional. Su efectividad y aceptacin social se
pueden considerar discutibles.
Se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando en
los procesos de produccin se utilizan materiales "reciclados". En correcto uso, estos
materiales reciclados pueden evitar la sobreexplotacin de recursos aun considerados
renovables, como los bosques, evitando impactos graves para los ecosistemas como
la deforestacin, erosin y desertificacin. La utilizacin de productos reciclados
disminuye el consumo de energa. Cuando se consumen menos combustibles fsiles,
se genera menos dixido de carbono y se previene el efecto invernadero. Adems, la
produccin de otros gases nocivos provenientes de dichas combustiones tambin se
reducen, tales como los xidos de azufre y nitrgeno productores de la lluvia cida o
la contaminacin de ozono troposfrico.
Desde el punto de vista financiero un buen proceso de reciclaje es capaz de generar
ingresos. Por lo anteriormente expuesto, se hace ineludible mejorar y establecer
nuevas tecnologas en cuanto a los procesos de recuperacin de plsticos y buscar
solucin a este problema tan nocivo para la sociedad y que da a da va en aumento
deteriorando al medio ambiente. En las secciones siguientes se plantea el diseo de
un fundidor para polietileno de baja densidad, su uso, sus caractersticas,
recomendacin y el impacto positivo que proporcionar a la comunidad.
Algunos plsticos no son recuperables, como el poliestireno cristal o la baquelita.

Plsticos biodegradables[editar]

A fines del siglo XX el precio del petrleo disminuy y de la misma manera decay el
inters por los plsticos biodegradables. En los ltimos aos esta tendencia se ha
revertido; adems de producirse un aumento en el precio del petrleo, se ha tomado
mayor conciencia de que las reservas petroleras se estn agotando de manera
alarmante. Dentro de este contexto, se observa un marcado incremento en el inters
cientfico e industrial en la investigacin para la produccin de plsticos
biodegradables o EDPs (environmentally degradable polymers and plastics). La
fabricacin de plsticos biodegradables a partir de materiales naturales, es uno de los
grandes retos en diferentes sectores; industriales, agrcolas, y de materiales para
varios servicios. Ante esta perspectiva, las investigaciones que involucran a los
plsticos obtenidos de otras fuentes han tomado un nuevo impulso y los
polihidroxialcanoatos aparecen como una alternativa altamente prometedora.
La sustitucin de los plsticos actuales por plsticos biodegradables es una va por la
cual el efecto contaminante de aquellos, se vera disminuido en el medio ambiente.
Los desechos de plsticos biodegradables pueden ser tratados como desechos
orgnicos y eliminarlos en los depsitos sanitarios, donde su degradacin se realice
en exiguos perodos de tiempo.
Los polmeros biodegradables se pueden clasificar de la siguiente manera:

Polmeros extrados o removidos directamente de la biomasa: polisacridos como

almidn y celulosa. Protenas como casena, queratina, y colgeno.

Polmeros producidos por sntesis qumica clsica utilizando monmeros

biolgicos de fuentes renovables.

Polmeros producidos por microorganismos, bacterias productoras nativas o

modificadas genticamente.

Dentro de la ltima categora se hallan los plsticos biodegradables producidos por

bacterias, en este grupo encontramos a los PHAs y al cido polilctico (PLA). Los
PHAs debido a su origen de fuentes renovables y por el hecho de ser biodegradables,
se denominan polmeros doblemente verdes. El PLA, monmero natural producido
por vas fermentativas a partir de elementos ricos en azcares, celulosa y almidn, es
polimerizado por el hombre.
Los bioplsticos presentan propiedades fisicoqumicas y termoplsticas iguales a las
de los polmeros fabricados a partir del petrleo, pero una vez depositados en
condiciones favorables, se biodegradan.
cido polilctico (PLA)
El almidn es un polmero natural, un gran hidrato de carbono que las plantas
sintetizan durante la fotosntesis que sirve como reserva de energa. Los cereales
como el maz y trigo contienen gran cantidad de almidn y son la fuente principal para
la produccin de PLA. Los bioplsticos producidos a partir de este polmero tienen la
caracterstica de una resina que puede inyectarse, extruirse y termoformarse.
La produccin de este biopolmero empieza con el almidn que se extrae del maz,
luego los microorganismos lo transforman en una molcula ms pequea de cido
lctico o 2 hidroxi-propinico (monmero), la cual es la materia prima que se
polimeriza formando cadenas, con una estructura molecular similar a los productos de
origen petroqumico, que se unen entre s para formar el PLA.

El PLA es uno de los plsticos biodegradables actualmente ms estudiados y se

encuentra disponible en el mercado desde 1990. Es utilizado en la fabricacin de
botellas transparentes para bebidas fras, bandejas de envasado para alimentos, y
otras numerosas aplicaciones.
Polihidroxialcanoatos
Historia
Los PHAs son producidos generalmente por bacterias Gram negativas, aunque
existen bacterias Gram positivas tambin productoras en menor escala. El primer PHA
descubierto fue el PHB, que fue descrito en el instituto Pasteur en 1925 por el
microbilogo Lemoigne quien observ la produccin de PHB por Bacillus megaterium.
Posteriormente, en 1958 Macrae e Wildinson observaron que Bacillus megaterium
acumulaba el polmero cuando la relacin glucosa/nitrgeno en el medio de cultivo no
se encontraba en equilibrio y observaron su degradacin cuando exista falta o
deficiencia de fuentes de carbono o energa. A partir de este hecho, se encontraron
inclusiones de PHA en una extensa variedad de especies bacterianas. En la
actualidad se conocen aproximadamente 150 diferentes polihidroxialcanoatos.
La primera patente de PHB fue solicitada en los Estados Unidos por J. N. Baptist en
1962. En 1983 ocurrieron dos acontecimientos importantes primero fue el
descubrimiento por De Smet, de una cepa de Pseudomonas oleovorans (ATCC
29347) productora de PHB, y consecutivamente se dio la primera produccin del
primer biopolister de uso comercial. Un copolmero formado por monmeros de
cuatro y cinco carbonos, denominados PHB y PHV, respectivamente,;este producto se
denomin comercialmente Biopol y se produce utilizando Ralstonia eutropha, a partir
de glucosa y cido propinico. Este bioplstico en la actualidad ya es sintetizado a
partir de una sola fuente de carbono en bacterias recombinantes; exhibe un alto
potencial de biodegradabilidad y propiedades termomecnicas mejores que el PHB
puro.
En general los PHAs son insolubles en agua, biodegradables, no txicos, por lo cual
uno de los principales beneficios que se obtienen de la aplicacin de PHAs, es el
ambiental. La utilizacin de estos productos reduce la dependencia del petrleo por
parte de la industria plstica, provoca una disminucin de los residuos slidos y se
observara una reduccin de la emisin de gases que provocan el efecto invernadero.
Los puntos de inters en cuanto a aplicaciones de bioplsticos, de acuerdo con la
IBAW (Asociacin Internacional y Grupo de Trabajo de Polmeros Biodegradables), se
centran en los sectores de empaque, medicina, agricultura y productos desechables.
Sin embargo, con el avance de esta industria se ha ampliado la utilizacin de
biomateriales, los cuales se aplican en telfonos celulares, computadores o
dispositivos de audio y video. De acuerdo a esta informacin se ha establecido que el
10 % de los plsticos que actualmente se emplean en la industria electrnica pueden
ser reemplazados por biopolmeros.

Problemas relacionados con el plstico[editar]

En la vida moderna el plstico ha constituido un fenmeno de indudable
trascendencia. Hoy en da el hombre vive rodeado de objetos plsticos que en siglos
anteriores no eran necesarios para la vida cotidiana. Los plsticos se han fabricado
para satisfacer las demandas de una gran variedad de usos, dando lugar a una vasta
industria donde la civilizacin debera llamarse la civilizacin del plstico, debido al
papel determinante que ha desempeado este material en su desarrollo, en el

mejoramiento de las condiciones de la vida del hombre y el acelerado crecimiento de

la ciencia y la tecnologa.
En general, las personas tienen muy poco conocimiento sobre lo que es un plstico,
cmo se obtiene, cules son los tipos de plstico y sus aplicaciones, y cuales son los
procesos de transformacin del mismo. Estas informaciones son importantes para
quienes trabajan en la comercializacin de plsticos, e industrias de produccin o
trasformacin del plstico, o apenas curiosos por el asunto. De tal forma surge como
necesidad en este proyecto mostrar a una parte importante de la poblacin las graves
consecuencias del mal uso del plstico que va desde la manera de obtencin, hasta
los procesos que se utilizan para reciclarlos.
Cabe destacar que el plstico es una sustancia muy importante para el desarrollo de
la industria ya que su material sinttico o natural que contiene como ingredientes
esenciales sustancias orgnicas de elevada masa molecular llamada polmero.

Problemas medioambientales[editar]

La sopa de plstico, situada en elgiro ocenico del Pacfico norte, es el mayor vertedero de
materiales plsticos del mundo. Se estima que tiene un tamao de 1 400 000 km.

Actualmente estos plsticos son muy utilizados como envases o envolturas de

sustancias o artculos alimenticios que al desecharse sin control, tras su utilizacin,
han originado gigantescos basureros marinos, como la llamada sopa de plstico, el
mayor vertedero del mundo.
De este modo, surge el problema asociado a la contaminacin ambiental, muchas
veces producto del desecho de los plsticos de alta y baja densidad. Las
caractersticas moleculares (tipos de polmeros) del plstico contribuyen a que
presenten una gran resistencia a la degradacin ambiental y con mayor razn a
la biodegradacin. La radiacin UV del sol es la nica forma de degradacin natural
que hace sentir sus efectos en el plstico a mediano plazo, destruyendo los enlaces
polimricos y tornndolo frgil y quebradizo.
Como es evidente el desecho acumulativo de estos plsticos al ambiente trae graves
consecuencias a las comunidades como lo son las enfermedades entre las cuales se
encuentra el dengue; producida por el acumulamiento de basura y estancamiento de
aguas negras sirviendo estos como criaderos del zancudo patas blancas. Entre otras
de las consecuencias importantes se pueden mencionar son las obstrucciones de las
tuberas de aguas negras. Aunado a ello el desecho de estos materiales plsticos al
ambiente provoca la disminucin del embellecimiento de algunas reas,
establecimientos, municipios, ciudades y estados.
Los plsticos arrojados al mar que presentan flotabilidad son un gran problema en las
zonas de calmas ecuatoriales, ya que se van reuniendo en esos sectores
acumulndose en grandes cantidades.

En Chile, durante una grave sequa producida en 1967 en la IV regin de La Serena,

una gran cantidad ganado caprino de las estancias rurales aledaas a la Ruta
Panamericana se aliment en los restos plsticos (bolsas de polietileno) que se
desechaban a las orillas por los usuarios, provocando la muerte en masa al cabo de
unas pocas horas despus de la ingesta.

Restos de un albatros muerto a causa de la ingesta de restos plsticos.

Muchas de las ventajas de los productos plsticos se convierten en una desventaja en

el momento que desechamos ya sea el envase porque es descartable o bien cuando
tiramos objetos de plstico porque se han roto.
Si bien los plsticos podran ser reutilizados o reciclados en su gran mayora, lo cierto
es que hoy estos desechos son un problema de difcil solucin, fundamentalmente en
las grandes ciudades. Es realmente una tarea costosa y compleja para los municipios
encargados de la recoleccin y disposicin final de los residuos ya que a la cantidad
de envases se le debe sumar el volumen que representan.
Por sus caractersticas los plsticos generan problemas en la recoleccin, traslado y
disposicin final. Algunos datos nos alertan sobre esto. Por ejemplo, un camin con
una capacidad para transportar 12 toneladas de desechos comunes, transportar
apenas cinco o seis toneladas de plsticos compactados, y apenas dos de plstico sin
compactar.
Dentro del total de plsticos descartables que hoy van a la basura se destaca en los
ltimos aos el aumento sostenido de los envases de PET, proveniente
fundamentalmente de botellas descartables de aguas de mesa, aceites y bebidas
alcohlicas y no alcohlicas. Las empresas vienen sustituyendo los envases de vidrio
por los de plstico retornables en un comienzo, y no retornables posteriormente. Esta
decisin implica un permanente cambio en la composicin de la basura. En Uruguay
este proceso se ha acelerado desde mediados de 1996, agravndose durante 1997
cuando adems, muchos envases retornables de vidrio se transformaron en vidrio
descartable.
De esta manera, resulta claro que el abandono de estos materiales al medio ambiente
representa un grave problema ambiental.
Por consiguiente existe la inquietud de elaborar un equipo con la capacidad de
recuperar dichos plsticos que han sido desechados por la sociedad, los cuales son
considerados no reutilizables.
De este modo surge como propsito disear un equipo que utilice energa trmica por
induccin fundiendo el polietileno de baja densidad que se encuentren depositados en

el mismo, una vez fundidos, aglomerados y en estado lquido pasan a ser vertidos a
un molde para elaborar otros productos que sern utilizados en otras aplicaciones.
Un material candidato a sustituir al petrleo es el camo, utilizable para todos los
usos petroqumicos, pero que adems es 100 % biodegradable y altamente reciclable.

Madera plstica[editar]
Otra de las soluciones que se han planteado ante la acumulacin de residuos
plsticos ha sido la madera plstica. Esta ha sido una innovacin desde hace ya una
dcada, surgiendo del abandono de desperdicio de madera como tarimas de carga,
muebles deteriorados y desde luego la acumulacin de desechos plsticos en
nuestros vertederos. Los materiales compuestos de madera (MCM) y plstico son
materiales formados generalmente por plstico reciclado y maderas como pino, cedro,
etc. Su composicin tiene una mezcla plstica continua denominada matriz (incluye
PE, PP, PVC, etc.) y otra constituida de fibra o polvo de madera. Ambas son
construidas en hornos a 230 C para la fusin de ambas. Adems de fibras de madera
y plstico, pueden contener otros materiales de relleno (ligno-celulsico o inorgnico).
Por otro lado algunas fibras que pueden sustituir un porcentaje de la madera o/y el
plstico pueden ser rellenos a base de fibras, ejemplo fibras de celulosa, cscara de
man, bamb, paja, etc.
Adems cabe resaltar que se ha disminuido la tala de rboles para la construccin de
muebles para el hogar y cocina, haciendo estos materiales ecolgicos y ms
duraderos en comparacin con los elaborados de madera en su totalidad.
Este tipo de madera es utilizada para elaborar bases para pizarrones escolares,
escritorios, etc.
Respecto a la madera natural tiene ventajas tales como:

No es atacada por los insectos xilfagos.

No se pudre con la humedad.

No obstante tambin tiene el inconveniente de que ciertos solventes como el benceno,

el hexano y algunas cetonas (diluyentes de barniz) pueden atacarla.

Vase tambin[editar]

Bioplstico

Camo

Combustible

Desechos marinos

Petrleo

Plsticos reforzados con fibras

Sopa de plstico

Referencias[editar]
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