Impacto del cambio de coberturas en el rendimiento hdrico y la retencin &

produccin de sedimentos en 5 subcuencas de la cuenca baja del Ro Paute:

anlisis de escenarios utilizando el modelo InVEST

Juan Sebastin Lozano V.

The Nature Conservancy

Junio, 2011

Dnde trabajamos?
La cuenca del Ro Paute es una de las ms importantes de Ecuador porque abastece las represas que
mayor aporte realizan a la produccin de energa hidroelctrica del pas. Se encuentra localizada al Sur
de los andes Ecuatorianos, en una regin de depresin interandina, entre los paralelos 215' y 315' de
latitud sur y entre los meridianos 7830' y 7920' de latitud oeste. Esta cuenca se encuentra delimitada
hacia el norte por el nudo de Curiquingue, que divide la hoya del Caar con la hoya del Paute; hacia el
Sur por el nudo del Portete, que divide la hoya del Jubones con la del Paute; hacia el Este por la
cordillera Oriental de los Andes, que divide la regin del Oriente con la Sierra; y hacia el Oeste por la
cordillera Occidental de los andes, que divide la regin de la Sierra con la Costa. El rea de la cuenca
tiene una extensin de aproximadamente 5.100,00 km2 (cierre de la Cuenca en el Embalse Amaluza),
sus altitudes varan desde 1824 m.s.n.m. hasta 4680 m.s.n.m., a pesar de sus altas altitudes no presenta
nevados o glaciares, esto es debido a su proximidad al eje ecuatorial, el cual significa que las estaciones
se encuentran divididas en solamente dos estaciones: La seca y la hmeda (www.celec.com.ec).
Para este estudio nos concentramos en 5 subcuencas de la parte baja de la cuenca del Paute: Mazar,
Plpito, Llavircay, Juval y Pindilig.

Figura 1 rea de estudio

Qu hicimos?
El objetivo general del trabajo fue determinar el rendimiento hdrico, produccin y retencin de
sedimentos en el rea de estudio, utilizando el modelo InVEST, y comparar las condiciones actuales con
3 escenarios de cambio de coberturas, basados en tasas de deforestacin calculadas en estudios
consultados por la Fundacin Cordillera Tropical.

Cmo lo hicimos?
1. Recoleccin de informacin para correr InVEST
InVEST es una herramienta de modelamiento espacial que permite cuantificar, mapear y valorar
servicios ambientales. Dichos clculos se realizan a partir de principios cientficos bien conocidos, lo cual
robustece los resultados y disminuye el nivel de error.
Para este estudio se corrieron solo dos modelos del set de InVEST: 1) rendimiento hdrico (water yield) y
2) produccin y retencin de sedimentos. La informacin levantada para correrlos se resume en la Tabla
1.
Tabla 1 Requerimientos de informacin para correr InVEST

MODELO
RENDIMIENTO
HDRICO

NOMBRE
Modelo de Elevacin
Digital (DEM)

DESCRIPCIN
Raster con un valor de elevacin por cada celda.

Profundidad del suelo

Raster con la profundidad promedio del suelo.

Precipitacin

Raster con valores de precipitacin media anual.

Contenido disponible de
agua para plantas (PAWC)

Raster con el 'contenido disponible de agua para plantas'

(PAWC). Esto es la fraccin de agua que puede ser guardada
en el perfil de suelo que est disponible para el uso de las
plantas.

Evapotranspiracin
potencial media anual

Raster con la evapotransipiracin potencial anual promedio.

Esto es la prdida de agua del suelo tanto por evaporacin
como por transpiracin en Alfalfa (o pasto), si hay suficiente
agua disponible.

Uso/cobertura del suelo

Raster con el uso y cobertura del suelo del rea de estudio

Cuencas (watersheds)

Raster con las cuencas, de modo que cada cuenca contribuye a

un punto de inters donde se analiza la produccin
hidroelctrica.

Tabla biofsica

Tabla con clases de uso y cobertura del suelo, y atributos

fisicoqumicos de cada unidad. Este modelo requiere el
"coeficiente de evapotranspiracin" y la "profundidad de
races".

PRODUCCIN Y Modelo de Elevacin

RETENCIN DE Digital (DEM)
SEDIMENTOS
ndice de erosividad de la
lluvia ( R)

Erodabilidad del suelo (K)

Raster con un valor de elevacin por cada celda.

Raster con un valor del ndice de erosividad. Esta variable
depende de la intensidad y duracin de las lluvias en el rea
de inters. Entre ms grande sea la intensidad y duracin de
una tormenta, ms alta es la erosin potencial.
Raster con un valor de erodabilidad del suelo. K es la medida
de la susceptibilidad de las partculas de suelo al
desprendimiento y transporte por lluvia y escorrenta.

Uso/cobertura del suelo

Raster con el uso y cobertura del suelo del rea de estudio

Sub-cuencas

Shapefile con la delimitacin de subcuencas del rea de

estudio
Raster con las cuencas, de modo que cada cuenca contribuye a
un punto de inters donde se analiza la produccin
hidroelctrica.
Tabla con clases de uso y cobertura del suelo, y atributos
fisicoqumicos de cada unidad. Este modelo requiere la
"eficiencia de retencin de sedimentos de la cobertura
vegetal" y los "factores de uso y manejo del suelo" de la
ecuacin universal de prdida de suelos (USLE)

Cuencas (watersheds)

Tabla biofsica

2. Creacin de los escenarios

Se crearon tres mapas potenciales de coberturas basados en las tasas de deforestacin y
deparamizacin proporcionadas por la Fundacin Cordillera Tropical. A continuacin describo
brevemente el estudio realizado:
Un estudio utilizando imgenes satelitales realizado por Bridget Lair en 2002 calific la prdida del bosque entre
1987 y 1998 como 0.58% anualmente en 3 de los 6 subcuencas del Nudo del Azuay.
-

La ventaja de este estudio es su clasificacin de vegetacin pudo separar bosque del pino del bosque
nativo.
La desventaja es que el estudio es del pasado y tenemos que preguntar si el presente est igual que el
pasado. En una consulta con un experto de deforestacin, Dr. Sven Wunder de CIFOR, l sugiere que hay
una disminucin en deforestacin despus de la dolarizacin en Ecuador (en el ao 2000).

Un estudio realizado por FCT utilizando imgenes satelitales entre 1991 y 2001 encontr:
Cobertura perdida

Ha perdido en 10 aos

Ha perdida x ao % perdido x ao

Total del bosque perdido 1991-2001

6421,5731

642,15731

0,44%

Total del pramo perdido 1991-2001

1396,779

139,6779

0,09%

La creacin de los nuevos mapas (escenarios) se realiz por medio de un simple geoprocesamiento:
aquellos pixeles de cobertura natural (bosques y pramo) que tuvieran una mayor vecindad con los
pixeles de coberturas transformadas (pastos y cultivos), seran convertidos a estos ltimos hasta
alcanzar el umbral de transformacin, que se calcula de la siguiente forma:
( %) ( ) ( )

Los escenarios que creamos, muestran cmo se espera que sea la configuracin del paisaje en nuestro
lapso de anlisis (10 aos), basado en las tasas que se muestran arriba, de la siguiente forma:
Escenario 1 (optimista): si la tasa de prdida calculada se redujera a la mitad.
Escenario 2 (sin cambio): si la tasa de prdida calculada se mantuviera igual.
Escenario 3 (pesimista): si la tasa de prdida calculada se duplicara.
3. Correr InVEST
Cada modelo (rendimiento hdrico y produccin & retencin de sedimentos) se corri 4 veces: 1) Lnea
base (escenario 0), 2) Escenario 1, 3) Escenario 2, 4) Escenario 3.
Para descargar la herramienta y leer el manual de usuario, puede seguir el link a continuacin:
http://invest.ecoinformatics.org/

Resultados
1. Mapa de coberturas
La Figura 2 muestra el mapa de coberturas del rea de estudio. Se observan como coberturas
predominantes bosques, pramos y pastizales introducidos para la produccin ganadera. El pramo se
encuentra en las zonas ms altas, seguido por el bosque y se observa una expansin de la frontera
pecuaria desde los mrgenes de los ros, creciendo hacia las zonas boscosas.

Figura 2 Mapa de coberturas

2. Escenarios
La Figura 3 muestra la lnea base y los tres escenarios de cambio de cobertura realizados para el
estudio. El cuadrante rojo en cada mapa hace un acercamiento a una de las zonas donde se observa la
transicin entre la cobertura de bosque y la de pasto.

Figura 3 Escenarios de cambio de coberturas

3. Rendimiento hdrico
La Figura 4 muestra los resultados de InVEST para el rendimiento hdrico en m3/ha. Se puede observar
que el orden de magnitud entre subcuencas se mantiene para la lnea base y para todos los escenarios,
sin embargo, los valores cambian.

Figura 4 Rendimiento hdrico

4. Exportacin de sedimentos
La exportacin de sedimentos se define como la cantidad de sedimento que cada subcuenca le aporta al
cuerpo de agua en su salida (outlet). El clculo de este valor incorpora la retencin llevada a cabo por la
vegetacin (Figura 5).

Figura 5 Exportacin de sedimentos

5. Retencin de sedimentos
La retencin de sedimentos se entiende como la cantidad de sedimentos retenidos por la vegetacin en
cada subcuenca, es decir, la cantidad de sedimentos que la vegetacin previene que sean depositados
en los cuerpos de agua a la salida de la subcuenca. La Figura 6 muestra la retencin de sedimentos en las
subcuencas de estudio para los escenarios creados.

Figura 6 Retencin de sedimentos

Anlisis de resultados
1. Escenarios
En los escenarios creados, la cobertura de pastos introducidos reemplaza a bosques y pramos a las
tasas calculadas por el estudio citado previamente. La Figura 7 muestra grficamente la reduccin en el
rea de las coberturas naturales, reas que han sido reemplazadas por pastos.
51.000,00

50.034,16

49.809,01

49.583,85

49.000,00

49.133,55

47.000,00
45.000,00
43.000,00
41.000,00
39.000,00

39.103,72

Bosque
38.243,44

37.000,00

Pramo

37.383,16
35.662,60

35.000,00
rea lnea
rea en 10 rea en 10 rea en 10
base (ha) aos (ha) (esc aos (ha) (esc aos (ha) (esc
1)
2)
3)
Figura 7 Cambio de coberturas en cada escenario

Se observa cmo, en la medida en que el escenario es ms pesimista, la cobertura es menos en ambos

casos (pramo y bosque). Sin embargo, en el caso del bosque hay una reduccin mucho ms dramtica,
que se puede explicar por la mayor tasa de deforestacin (0.44 %/ao), comparada con la de
deparamizacin (0.09 %/ao).
2. Rendimiento hdrico
InVEST mostr que las subcuencas que ms aportan agua por hectrea son, en orden descendente:
Plpito, Llavircay, Pindilig, Mazar y Juval. La razn para expresar este valor en m3/ha es conocer el
aporte promedio de cada subcuenca, lo cual es un indicador de su estado general de conservacin. Si se
analizara sobre el valor absoluto del aporte de cada subcuenca, habra un sesgo dada el rea (es ms
probable que las subcuencas ms grandes aporten ms agua).
La Figura 8 muestra un fenmeno interesante. En la medida que el escenario es ms pesimista, el
rendimiento hdrico crece; en otras palabras, a menos ecosistemas naturales (bosque y pramo), ms
agua. Aunque es un mensaje contradictorio, tiene su explicacin en el diseo del modelo. Todos los
datos que reciben los modelos Nivel I de InVEST, son anuales. En este sentido, tiene toda la lgica que

un paisaje con menor rea de cobertura boscosa, cuyas races absorben gran cantidad de agua y sus
estructuras tienen una alta evapotranspiracin, exporte ms agua en un periodo anual. El beneficio real
de los bosques, y en general de los ecosistemas naturales, con respecto al rendimiento hdrico no es la
produccin sino la regulacin. Es de esperarse que en una cuenca con una buena cobertura de
vegetacin natural haya una balanceada provisin del recurso hdrico en un periodo de un ao, lo que se
traduce en oferta suficiente durante el verano, y ausencia de inundaciones o crecidas de ros en
invierno. En cuencas altamente intervenidas sucede exactamente lo contrario: durante el invierno toda
el agua baja, produciendo riesgo de inundaciones en eventos de extrema precipitacin, y durante el
verano hay escasez.
9000
8500
8000
Juval

7500

Mazar

7000

Pindilig

6500

Llavircay

6000

Pulpito

5500
5000
Lnea base

Escenario 1

Escenario 2

Escenario 3

Figura 8 Rendimiento hdrico en los tres escenarios (m /ha)

3. Exportacin de sedimentos
El aporte de sedimentos por subcuenca, en orden descendente, es: Llavircay, Mazar, Pindilig. Plpito y
Juval. Esta tendencia se conserva para 4 subcuencas, excepto para Plpito, cuyos valores de exportacin
incrementan a una mayor tasa que las dems, ubicndola en la segunda subcuenca con mayor aporte en
el escenario 3 (Figura 9). La hiptesis ms fuerte que explica este fenmeno es que la deforestacin
propuesta en los escenarios est ocurriendo, para la subcuenca Plpito, en las zonas con mayor riesgo
de erosin (altas y largas pendientes).
En trminos generales, entre ms pesimista es el escenario, mayor exportacin de sedimentos habr a
los cuerpos de agua en la parte baja de las subcuencas, incluidos embalses y represas.

4
3,5
3
Juval

2,5

Mazar

Pindilig

1,5

Llavircay

Pulpito

0,5
0
Lnea base

Escenario 1

Escenario 2

Escenario 3

Figura 9 Exportacin de sedimentos en los tres escenarios (tons/ha)

4. Retencin de sedimentos
La Figura 10 muestra la retencin de sedimentos en cada subcuenca. El orden de las subcuencas, de las
que ms a las que menos retienen, es: Plpito, Llavircay, Mazar, Juval y Pindilig. Se observa una ligera
reduccin de la retencin en la medida que el escenario es ms pesimista, sin embargo dicha
reduccin no parece ser significativa (sera necesario llevar a cabo una prueba estadstica para confirmar
esta afirmacin).
350
330
310
290

Juval

270

Mazar

250

Pindilig

230

Llavircay

210

Pulpito

190
170
150
Lnea base

Escenario 1

Escenario 2

Escenario 3

Figura 10 Retencin de sedimentos en los tres escenarios (tons/ha)

Conclusiones
-

Para el anlisis de escenarios, el reemplazo de coberturas se da nicamente de pramo>pastos y

bosque>pastos.
La reduccin del bosque es mucho ms dramtica (rpida) que la del pramo, a medida que el
escenario es ms pesimista. Esto se puede explicar porque la frontera pasto-bosque es mayor que
la de pasto-pramo.
El aporte de las subcuencas al rendimiento hdrico (m3/ha), de mayor a menor, fue: Plpito,
Llavircay, Pindilig, Mazar y Juval.
El modelo de rendimiento hdrico arroja resultados totales anuales, por lo cual entre ms
pesimista es el escenario, mayor rendimiento hdrico hay (mensaje contradictorio). La eliminacin
de coberturas naturales no reduce la cantidad de agua que baja por la cuenca, pero altera el efecto
regulador, de forma que en invierno puede aumentarse el riesgo de inundaciones, y en verano el
riesgo de sequas.
La cantidad de sedimentos exportados en las subcuencas (tons/ha), de mayor a menor, fue:
Llavircay, Mazar, Pindilig, Plpito y Juval en la lnea base. Entre ms pesimista era el escenario,
Plpito aumentaba sus valores a una tasa mayor que las dems subcuencas ubicndose en el
segundo lugar con mayor aporte en el escenario 3.
El incremento anormal (comparativamente con las otras subcuencas) en la tasa de exportacin de
sedimentos para Plpito, puede obedecer a un fenmeno de reemplazo de coberturas naturales en
zonas con altos riesgos de erosin.
La retencin de sedimentos por subcuenca (tons/ha), de mayor a menor, fue: Plpito, Llavircay,
Mazar, Juval y Pindilig.
Aunque las curvas de retencin de sedimentos entre cada escenario muestra valores ms bajos en
escenarios pesimistas, dicha reduccin no parece ser significativa, aunque habra que realizar una
comprobacin estadstica para confirmar esta hiptesis.