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Radiacin y proteccin
radiolgica
Gua didctica para centros
de enseanza secundaria
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radiolgica
Gua didctica para centros
de enseanza secundaria
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ndice
copyright 2010
Consejo de Seguridad Nuclear
edita y distribuye
Consejo Seguridad Nuclear
C/ Pedro Justo Dorado Dellmans, 11
28040 Madrid
peticiones@csn.es
proyecto grfico
base 12 diseo y comunicacin
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Prlogo
Enfoque general
Objetivos
Estructura
Contenido
14 | Nivel I (alumnado de 12 a 16 aos)
18
26
32
38
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|
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Unidad 1
Unidad 2
Unidad 3
Unidad 4
44 | Unidad 5
50 | Unidad 6
56 | Unidad 7
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|
Unidad 1
Unidad 2
Unidad 3
Unidad 4
102 | Unidad 5
110 | Unidad 6
122 | Unidad 7
180 | Glosario
188 | Bibliografa
Antecedentes histricos
La estructura del tomo
Espectro de ondas electromagnticas: radiacin
ionizante y no ionizante
Radiactividad y radiaciones ionizantes
Efectos biolgicos de la radiacin: aspectos legales
Ciclo del combustible nuclear y funcionamiento de las
centrales nucleares
Otras aplicaciones de las radiaciones ionizantes
Residuos radiactivos: origen y gestin
El Consejo de Seguridad Nuclear
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prlogo
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Desde el Consejo de Seguridad Nuclear, y con la autorizacin de la Comisin Europea, se ha actualizado y editado en dos volmenes el Curso para
escuelas de enseanza primaria y secundaria. Radiacin y proteccin
radiolgica; una experiencia puesta en marcha por la Direccin General XI
(Medio Ambiente, Seguridad Nuclear y Proteccin Civil) de la Comisin
Europea.
El objetivo de esta gua didctica es ofrecer al profesorado de enseanza
secundaria un manual que sirva para introducir a los alumnos y alumnas
en los usos y aplicaciones de las radiaciones ionizantes.
Vivimos inmersos en sociedades del conocimiento donde el saber y la informacin constituyen los pilares sobre los que nuestras sociedades se sustentan, siendo el conocimiento un factor fundamental en nuestras vidas.
Este conocimiento es absolutamente necesario para acercarse al mundo
de las radiaciones ionizantes. Sabemos tambin que es un mundo que no
podemos obviar, ya que desde los primeros momentos de nuestra existencia estamos expuestos a las radiaciones, pero adems no es menos cierto
que es un campo en continuo crecimiento, tanto desde el punto de vista
mdico como industrial.
Sin embargo, tambin sabemos que el desconocimiento en sta y otras
materias genera desconfianza y temor, por eso desde el Consejo de Seguridad Nuclear estamos convencidos de que es necesaria la transparencia
en la informacin y la comunicacin.
De alguna manera podemos decir que el camino de la ciencia a lo largo de
la Historia ha sido siempre el paso del mito al logos, y esto es precisamente lo que hace falta cuando nos enfrentamos al mundo de las radiaciones
ionizantes: debemos observar, analizar y explicar lo que sucede, slo as
podremos actuar con una actitud crtica y responsable.
Con la reedicin de este manual queremos contribuir al conocimiento y
servir de apoyo a las personas encargadas de transmitirlo en las aulas. Slo
desde esta posicin formaremos una ciudadana responsable, capaz de
enfrentarse con una actitud crtica a los avances cientficos en general y al
mundo de las radiaciones en particular.
Espero que cumpla su objetivo y aporte su pequeo granito de arena a la
hora de aumentar el conocimiento sobre las radiaciones y la proteccin
radiolgica.
Carmen Martnez Ten
Presidenta del CSN
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enfoque
general
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La radiacin ionizante y la radiacin no ionizante son temas bastante complejos y abstractos, especialmente para explicrselo al alumnado de menor
edad. Por otra parte, estas materias no estn incluidas dentro de la enseanza obligatoria para los cursos de secundaria en nuestro pas, por lo que
se tratar de materias transversales para impartir si el profesorado lo estima oportuno.
Esta gua didctica presenta un programa en espiral, que significa que
los diferentes temas reaparecen en los dos niveles aumentando en complejidad. Este mismo enfoque tena la gua didctica para centros de enseanza primaria, ambos volmenes se han concebido como obras independientes aunque complementarias.
El material aqu contenido ha sido concebido para su utilizacin en la enseanza secundaria y se divide en dos niveles, segn la edad: 12 a 16 aos
(Enseanza Secundaria Obligatoria) y de 16 a 18 aos (Educacin secundaria postobligatoria: Formacin Profesional y Bachillerato). Cada nivel
puede ser impartido como una unidad completa, aunque los profesores
son libres de emplear material de unidades anteriores o posteriores. Por
consiguiente, el manual podra considerarse como una fuente de material
de referencia para que el profesor construya sus propias unidades y se
completa con un amplio suplemento tcnico.
En estos dos niveles se subraya en especial la relacin entre la radiacin y
las experiencias y observaciones cotidianas y personales de los alumnos y
alumnas para que se sensibilicen sobre los riesgos y beneficios de la radiacin ionizante y no ionizante.
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objetivos
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estructura
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contenido
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Nivel
Nivel I
Alumnado
de 12 a 16 aos
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Breve descripcin
del contenido
Temas
abordados
Ttulos
de las unidades
Unidad 1
Unidad 1
Nivel II
Alumnado
de 16 a 18 aos
Unidad 2
Qu es la radiacin ionizante?
Unidad 3
Cmo detectar la radiacin ionizante?
Unidad 4
Cmo afecta a nuestro cuerpo la
radiacin ionizante?
Unidad 5
Aplicaciones mdicas de las
radiaciones ionizantes
Unidad 6
Aplicaciones de las radiaciones
ionizantes en industria e investigacin
Unidad 7
Obtencin de energa de origen nuclear
Unidad 2
La radiacin ionizante y sus efectos
biolgicos
Unidad 3
Proteccin contra la radiacin
Unidad 4
Aplicaciones mdicas de las
radiaciones ionizantes
Unidad 5
Otras aplicaciones de las radiaciones
ionizantes
Unidad 6
Obtencin de energa de origen nuclear
Unidad 7
Los residuos radiactivos
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nivel I
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nivel
I
alumnado de 12 a 16 aos
18 |
Unidad 1
La radiacin est en todas partes
26 |
Unidad 2
Qu es la radiacin ionizante?
32 |
Unidad 3
Cmo detectar la radiacin ionizante?
38 |
Unidad 4
Cmo afecta a nuestro cuerpo
la radiacin ionizante?
44 |
Unidad 5
Aplicaciones mdicas
de las radiaciones ionizantes
50 |
Unidad 6
Aplicaciones de las radiaciones
ionizantes en industria e investigacin
56 |
Unidad 7
Obtencin de energa de origen nuclear
nivel I
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Informacin
En cada unidad se propone un texto que sirve de guin al profesor/a para
explicar a los alumnos/as diferentes aspectos relacionados con las radiaciones: qu es la radiacin, cmo diferenciar los distintos tipos de radiacin,
procedencia de las radiaciones ionizantes, cmo medirlas, identificar sus
efectos sobre el cuerpo humano y sus aplicaciones en distintos campos
como medicina, industria, investigacin o para la obtencin de energa.
Es importante que en este nivel el alumnado adquiera conocimientos sobre
los distintos tipos de radiacin que les rodean y sepan identificar sus efectos y aplicaciones.
En cada unidad se indican, al margen, aquellas palabras que se consideran claves el texto, excepto en la unidad 6, que por la sencillez de las materias tratadas se considera que los ttulos ya constituyen las palabras claves.
Asimismo, al final de cada unidad aparece un apartado titulado puntos
clave, donde se recogen las principales ideas del tema.
Unidades nivel I
unidad 1
unidad 2
unidad 3
unidad 4
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nivel I
unidad 5
unidad 6
unidad 7
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Evaluacin
Cada unidad consta de una serie de actividades con las que se puede comprobar el grado de adquisicin de los conocimientos. Se puede pedir a los
alumnos que amplen la informacin buscando, por ejemplo, en Internet,
lo que les permitir, adems, aplicar sus habilidades en el uso de las nuevas tecnologas.
Al final de este nivel los alumnos/as deben:
Comprender el concepto de radiacin y las distintas clasificaciones de
las fuentes de radiacin: natural y artificial, ionizante y no ionizante.
Conocer el origen, la energa y el poder de penetracin asociados a cada
uno de los tipos de radiaciones ionizantes.
Comprender que para medir la radiacin ionizante se utilizan instrumentos especiales.
Comprender los efectos biolgicos asociados a la radiacin ionizante y
las medidas bsicas de proteccin contra esa radiacin.
Conocer las aplicaciones mdicas de la radiacin ionizante y diferenciar
tcnicas de radiodiagnstico, de radioterapia y de medicina nuclear.
Conocer algunos ejemplos de aplicacin de la radiacin ionizante en la
industria, alimentacin, agricultura e investigacin.
Comprender los conceptos de fisin y fusin.
Poder describir el funcionamiento general de una central nuclear e indicar sus partes fundamentales, asocindolas a la funcin que realizan.
Diferenciar entre centrales nucleares de agua en ebullicin y de agua a
presin.
Conocer que existe un proyecto para la obtencin de energa nuclear de
fusin llamado proyecto ITER
Conocer que existe el Tratado de No proliferacin de Armas Nucleares.
nivel I
nivel I
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Unidad 1
La radiacin est
en todas partes
Objetivos
Al final de la unidad, el alumno/a:
Comprender el concepto de radiacin.
Entender las caractersticas de una onda (energa, frecuencia y longitud de onda).
Podr nombrar ejemplos de ondas mecnicas y ondas
electromagnticas.
Podr diferenciar entre fuentes de radiacin natural y
artificial.
Podr diferenciar entre fuentes de radiacin ionizante y
no ionizante.
Conocer las principales aplicaciones de las radiaciones (ionizantes y no ionizantes).
2 horas
Apoyo documental
Preguntas y respuestas
Para una informacin ms detallada sobre los temas tratados en esta unidad pueden consultarse los captulos 1 y
3 del Suplemento Tcnico (Introduccin histrica y Espectro de ondas electromagnticas: radiacin ionizante y no
ionizante) y las siguientes direcciones en Internet:
http://www.icnirp.de/ (Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica contra las Radiaciones no Ionizantes) y
http://www.icrp.org/ (Comisin Internacional de Proteccin
Radiolgica).
Sugerencias didcticas
En esta unidad se analizan los aparatos y tcnicas que utilizan radiaciones, y que los alumnos conocen y manejan a
diario, para ilustrar que, efectivamente, la radiacin est
en todas partes.
La unidad comienza con la definicin de radiacin como
forma de energa, diferenciando la radiacin electromagntica (ondas electromagnticas) de las ondas mecnicas.
A continuacin se estudian las caractersticas de cualquier
18
onda (energa, frecuencia y longitud de onda). Estas caractersticas permiten clasificar las radiaciones electromagnticas en el espectro.
nivel I
12-16 aos
1. Qu es la radiacin?
La radiacin es la emisin, propagacin y transferencia
de energa en cualquier medio en forma de ondas electromagnticas o partculas.
2. Escribir dos ejemplos de ondas mecnicas y dos ejemplos de ondas electromagnticas. Cul es la diferencia entre ambas?
Las ondas que se producen en un estanque al tirar una
piedra son ondas mecnicas y tambin las ondas ssmicas producidas por un terremoto.
Las ondas de radio y la luz son ondas electromagnticas.
La diferencia principal entre ondas mecnicas y electromagnticas es que estas ltimas no necesitan un
medio material para propagarse
3. Qu es la radiacin de fondo? Ests expuesto a ella?
Se trata de la radiacin ionizante de origen natural.
Todos estamos expuestos a ella. Est en los materiales
de construccin (por ejemplo granito) que contienen
istopos radiactivos o nos llega de los rayos csmicos.
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Verdadero o falso
Responder verdadero o falso y justificar la respuesta:
1. Las ondas de radio se utilizan en los sistemas de comunicaciones.
Verdadero. Son ondas electromagnticas generadas
artificialmente mediante un circuito oscilante. Las de
menor longitud se usan en la transmisin de seales
unidad 1
Actividades complementarias
1. Escribir, en la columna correspondiente, las distintas fuentes de radiacin electromagntica.
FUENTES
RADIACIN IONIZANTE
RADIACIN NO IONIZANTE
Natural
Rayos csmicos.
Istopos radiactivos presentes en la
corteza terrestre, en los alimentos y en el
agua.
Artificial
2. Dibujar el espectro electromagntico, colocando en los extremos: + energa, - energa. Debajo de cada tipo de radiacin escribir una aplicacin que utilice esa radiacin y distinguir las que son ionizantes de las no ionizantes.
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unidad 1
Unidad 1
La radiacin est
en todas partes
Seguramente habis odo o ledo, tal vez en los medios de comunicacin, cosas sobre la
radiacin. La radiacin est presente en todas partes, sea cual sea el lugar en el que nos
hallemos.
Los seres vivos conviven con las radiaciones desde sus orgenes. Sin la radiacin del Sol
no habra existido vida en la Tierra y sin la radiacin infrarroja no podramos calentarnos.
Adems de estas fuentes naturales de radiacin, el ser humano ha sido capaz de desarrollar distintos aparatos que se basan o utilizan las radiaciones. Utilizamos la radiacin cuando escuchamos la radio, hablamos por el mvil, calentamos el desayuno en el microondas, tostamos el pan o cuando nos hacen una radiografa para diagnosticar la rotura de un
hueso.
Qu es la radiacin?
La radiacin es la emisin, propagacin y transferencia de energa en cualquier medio en
forma de ondas electromagnticas o partculas.
radiacin
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12-16 aos
frecuencia
longitud de onda
ondas electromagnticas
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radiaciones ionizantes
radiaciones no ionizantes
espectro
ga que posean, en radiaciones ionizantes tienen suficiente energa como para producir
ionizaciones de los tomos del medio o materia que es irradiado y van desde los rayos x
hasta la radiacin csmica o radiaciones no ionizantes no tienen la suficiente energa
como para romper los enlaces atmicos del medio que es irradiado.
La radiacin electromagntica se puede ordenar en un espectro que se extiende desde las
ondas de frecuencias bajas (o longitudes de onda altas) hasta frecuencias elevadas (o longitudes de onda pequeas). Segn aumenta la frecuencia o disminuye la longitud de onda,
el espectro electromagntico est compuesto por la transmisin de energa elctrica, las
ondas de radio, televisin y radar, las microondas, la radiacin infrarroja, la luz visible, la
radiacin ultravioleta, los rayos x, la radiacin gamma y los rayos csmicos, entre otros.
unidad 1
Radar
Antena
Torre elctrica
103 km
Luz solar
Central nuclear
cm
Radar
Luz visible
0 Hz
Radio AM
103
10
100
104
106
TV
108
Radiacin no ionizante
1010
Infrarrojo
UV
Raxos x
1012
1016
1018
1014
Rayos
1020
1022
Radiacin ionizante
Energa
Longitud de onda
+
El espectro de frecuencias
La radiacin no ionizante
Dentro de las radiaciones no ionizantes producidas por el ser humano encontramos algunas
con muchas aplicaciones en nuestra vida cotidiana. A continuacin se describen las cuatro
grandes regiones del espectro en las que se dividen estas radiaciones, comenzando por las
menos energticas:
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unidad 1
a) En el grupo de las ondas de frecuencia menor que las ondas de radio estn las producidas por las redes de alta tensin, los electrodomsticos, los aparatos de resonancia
magntica nuclear utilizados en medicina o las placas de cocina de induccin.
b) En la zona de la radiofrecuencia, se sitan las ondas con las que se transmiten las seales de radar, de radio, de televisin o de los aparatos domsticos.
radiofrecuencia
c) Las microondas corresponden a la parte del espectro electromagntico situada entre las
ondas de radio y los infrarrojos (longitud de onda que va de 30 cm a 0,3 mm), por lo que
su energa es baja. Las microondas interactan con la materia, incrementando la velocidad de rotacin de las molculas.
microondas
d) Las radiaciones pticas, son de longitud de onda menor que las microondas. La parte
central de esta zona del espectro es la correspondiente a la luz visible para el ojo humano, o lo que es lo mismo, a los colores que se aprecian en un arco iris. Existen aplicaciones como el uso de fibras pticas o simplemente la iluminacin, que tienen una utilidad muy extendida. En este grupo se encuentra tambin la radiacin infrarroja y la
radiacin ultravioleta.
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12-16 aos
radiaciones pticas
luz visible
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infrarroja
La radiacin infrarroja aunque sea invisible podemos sentirla por el calor que nos transmite a la piel. Esta radiacin de origen natural proviene del Sol.
La radiacin infrarroja artificial se utiliza, por ejemplo, en el lser. Las aplicaciones son
casi ilimitadas convirtindose en una herramienta muy valiosa y poderosa en la industria, la investigacin cientfica, la tecnologa militar y el arte. En medicina se utiliza en
ciertos tipos de cirugas reemplazando al bistur, ya que al mismo tiempo que corta cauteriza los pequeos vasos sanguneos, evitando as las hemorragias. El infrarrojo tambin se utiliza para la calefaccin industrial y domstica y para el secado de barnices
y pinturas, cueros, papeles y pelculas fotogrficas, pastas alimenticias, deshidratacin
de frutas, verduras, etc. Tambin es muy usada en alarmas y sistemas de control a distancia por infrarrojos.
ultravioleta
ICNIRP
unidad 1
La radiacin ionizante
radiacin ionizante
natural
Los seres vivos recibimos radiacin ionizante de origen natural procedente de los rayos csmicos, de los elementos radiactivos que forman parte de la corteza terrestre y con los que
construimos nuestras viviendas, puentes, calles, etc, y de los elementos radiactivos que
hay en el agua y en los alimentos que ingerimos, haciendo que se incorporen a nuestro
organismo.
radiacin ionizante
artificial
Desde comienzos del siglo XX, a esta radiacin natural, o de fondo, se le ha sumado la
radiacin ionizante artificial que el ser humano aprendi a producir para satisfacer sus
necesidades e intereses. Las radiaciones ionizantes tienen aplicaciones muy importantes
en industria, investigacin y medicina. En la industria se utiliza para la esterilizacin de alimentos, para conocer la composicin y estructura interna de diversos materiales, para
detectar errores de fabricacin y ensamblaje, entre otras aplicaciones. Las centrales nucleares producen energa elctrica a partir de reacciones en las que se emiten radiaciones ionizantes. En el campo de la medicina, las radiaciones ionizantes tambin cuentan con numerosas aplicaciones beneficiosas para el ser humano. Con ellas se pueden realizar una gran
variedad de estudios diagnsticos y teraputicos. La Medicina Nuclear y el Radiodiagnstico utilizan las radiaciones para diagnstico, por ejemplo, cada vez que nos hacen una
radiografa, un TC o una gammagrafa. La Medicina Nuclear y la Radioterapia tambin
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unidad 1
utilizan las radiaciones con fines teraputicos como es el uso de los aceleradores lineales
de electrones para combatir enfermedades como el cncer.
Debido a los efectos peligrosos de una exposicin excesiva a la radiacin ionizante, un
grupo de radilogos pertenecientes a la Sociedad Internacional de Radiologa cre en 1928
la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica (ICRP) que desde 1950 tiene asignada la misin de establecer las bases cientficas y principios generales en que se sustenta
la proteccin radiolgica.
Puntos clave
La radiacin es una realidad que se encuentra en todas partes y estamos muy familiarizados con ella.
Podemos distinguir entre fuentes de radiacin ionizante y fuentes de radiacin no ionizante, y dentro de ellas las que son de origen natural o de origen artificial.
Preguntas y respuestas
1. Qu es la radiacin?
2. Escribe dos ejemplos de ondas mecnicas y dos ejemplos de ondas electromagnticas. Cul
es la diferencia entre ambas?
3. Qu es la radiacin de fondo? Ests expuesto a ella?
4. Enumera alguna aplicacin de la radiacin ionizante en el campo de la medicina.
Verdadero o falso
Responde verdadero o falso y justifica la respuesta:
1.
2.
3.
4.
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ICRP
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Actividades complementarias
1. Escribe, en la columna correspondiente, las distintas fuentes de radiacin electromagntica.
FUENTES
RADIACIN IONIZANTE
Natural
RADIACIN NO IONIZANTE
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Artificial
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unidad 2
Unidad 2
Qu es la radiacin ionizante?
Objetivos
Preguntas y respuestas
1. Citar dos cientficos que se nombren en el texto y explicar qu descubrieron y en qu siglo vivieron.
John Dalton demostr en el siglo XIX la existencia de los
tomos, y Becquerel (que vivi entre finales del siglo
XIX y principios del siglo XX) descubri la radiactividad.
2. Dibujar un tomo de litio (tres electrones, tres protones y cuatro neutrones). Cul es su nmero msico?
Y su nmero atmico?
Protn
(positivo)
Neutrn
(neutro)
50 minutos
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre los temas tratados en esta unidad pueden consultarse los captulos 1 (Introduccin histrica), 2 (Estructura del tomo) y 4 (Radiactividad y radicin ionizante) del Suplemento Tcnico:
Sugerencias didcticas
Electrn
(negativo)
A=7
Z=3
3. Dibujar un tomo de berilio (cuatro electrones, cuatro
protones y cinco neutrones). Cul es su nmero msico? Y su nmero atmico?
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Ncleo
(protones
y neutrones)
Electrn
A=9
Z=4
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4. Qu es un elemento radiactivo?
Es un elemento cuyo ncleo es inestable. Debido a esta
inestabilidad tiene tendencia a transformarse en otro
elemento, emitiendo radiacin ionizante.
5. Qu es la radiacin ionizante y por qu se llama as?
Es la radiacin emitida por los tomos inestables al
transformarse en otros tomos. Se llama as porque
cuando esta radiacin atraviesa la materia puede arrancar electrones de los tomos que se encuentra en su
camino.
6. Describir los tipos de radiaciones ionizantes que
existen.
Alfa (ncleos de helio 4: 2 protones + 2 neutrones).
Beta (emisin de electrones - o de positrones +).
Neutrones (partculas con masa y sin carga elctrica).
Rayos X (onda electromagntica que se genera en la
corteza de los tomos).
Rayos gamma (onda electromagntica que se genera
en la desintegracin de ncleos radiactivos).
Buscar en Internet
2. Buscar informacin sobre los esposos Curie. Qu relacin tienen con Becquerel?
La relacin que se puede destacar aqu es que los tres
descubrieron y estudiaron elementos radiactivos: el uranio, Becquerel; y el polonio y el radio, los esposos Curie.
A travs de la figura de Marie Curie se puede resaltar
la labor cientfica de las mujeres. Marie Curie ha sido
(hasta la fecha) la nica persona que ha recibido dos
premios Nobel en distintas disciplinas cientficas (uno
en fsica y otro en qumica).
3. Buscar informacin sobre las aplicaciones de los rayos X
y de los rayos gamma. Es til la radiacin ionizante?
unidad 2
tomo
Protn
Electrn
Neutrn
Nmero msico
Nmero atmico
Radiactividad
RADIACIN
PODER DE
PENETRACIN /
MATERIAL
PENETRACIN
EN EL
CUERPO HUMANO
(alfa)
5 cm /aire
Capas exteriores
de la piel
(beta)
1 cm/aluminio
1 o 2 cm
(gamma)
Varios metros/
hormign
Atraviesa el cuerpo
humano
Rayos X
Varios metros/
hormign
Atraviesa el cuerpo
humano
Neutrones
Mayor poder de
penetracin que
los rayos X
Atraviesa el cuerpo
humano
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unidad 2
Unidad 2
Qu es la radiacin ionizante?
Qu tipos de radiacin conoces? En la primera unidad hemos aprendido que la radiacin
puede ser ionizante o no ionizante. La radiacin ionizante no se puede percibir con los sentidos. Pero si no podemos verla, olerla, orla ni sentirla, cmo sabemos que existe? Qu
es la radiacin ionizante? En esta unidad encontrars algunas de las respuestas.
Para entender qu es la radiacin ionizante antes tenemos que entender qu es un tomo.
Ya en la Grecia antigua, mientras el filsofo Demcrito estudiaba la materia, descubri que
si coga un trozo de materia y lo iba dividiendo en pedazos cada vez menores, acabara por
llegar a un trozo diminuto que sera indivisible. A los trozos de materia indivisible los llam
tomos. Fue el primero que sugiri que todas las sustancias conocidas estn formadas por
tomos o combinaciones de ellos, pero no lleg a comprobarlo experimentalmente.
tomos
En el siglo XIX John Dalton demostr la existencia de los tomos, entendiendo stos como
la parte ms pequea de un elemento qumico que mantiene su identidad o sus propiedades y que no es posible dividir mediante procesos qumicos. Todos los tomos de un mismo
elemento son iguales, tienen la misma masa, y tomos de diferentes elementos tienen distinta masa.
Posteriormente, con el desarrollo de la fsica nuclear en el siglo XX, se comprob que el
tomo estaba constituido por partculas ms pequeas: electrones, protones y neutrones.
electrones, protones
y neutrones
En cuanto a la estructura del tomo ha habido muchas teoras desde la Antigedad. Con
cada teora se explicaba algn aspecto de la fsica pero no todos. Actualmente se acepta
que el tomo tiene una estructura interna formada por un ncleo y una corteza o nube de
electrones orbitando en torno al ncleo.
El ncleo del tomo est formado por dos tipos de partculas: los protones, que tienen carga
elctrica positiva, y los neutrones, que no tienen carga elctrica. En un tomo neutro, que
es su estado habitual, el nmero de electrones es igual al nmero de protones.
Como las cargas elctricas iguales se repelen, igual que los polos magnticos de igual signo
de dos imanes, los protones tienen repulsin electromagntica, pero se mantienen unidos
por la existencia de una fuerza ms potente, denominada fuerza nuclear fuerte.
Prcticamente toda la masa del tomo se encuentra en el ncleo, ya que los electrones tienen
una masa 1.835 veces menor que la del protn y el neutrn.
El ncleo ms sencillo es el del hidrgeno, formado por un protn, el ncleo siguiente es
el del helio. En la figura de la siguiente pgina vemos un tomo de helio. Tiene un ncleo
formado por dos protones, dos neutrones y alrededor del ncleo giran dos electrones.
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nivel I
12-16 aos
Protn
(positivo)
Neutrn
(neutro)
Electrn
(negativo)
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Otro ejemplo podra ser un tomo de carbono, que tiene seis protones y seis neutrones en
su ncleo y seis electrones a su alrededor. ste es el aspecto de un tomo de carbono.
Neutrn
-
Protn
unidad 2
Electrn
tomo de helio
tomo de carbono
nmero atmico
Z
nmero msico
A
La cantidad total de partculas del ncleo (protones y neutrones) es el nmero msico, que
se representa por la letra A, y se escribe en la parte superior izquierda del smbolo qumico.
istopos
Existen tomos con igual nmero atmico pero distinto nmero msico, a los cuales se les
conoce como istopos. Por ejemplo, existen tres istopos naturales del hidrgeno, el protio (1H), el deuterio (2H) y el tritio (3H). Todos poseen las mismas propiedades qumicas
(las del hidrgeno) y se diferencian en algunas propiedades fsicas.
Hay tantos tomos como elementos qumicos, lo que supone algo ms de un centenar; por
ejemplo, el hidrgeno, el carbono, el hierro y el uranio...
desintegraciones
radiactividad
becquerelio
En condiciones normales de equilibrio, las partculas del ncleo del tomo permanecen fuertemente unidas, es como si estuvieran atadas. Pero un exceso o una falta de neutrones
puede romper ese equilibrio. Entonces se convierten en elementos inestables, con tendencia a transformarse en otros elementos. Estas transformaciones, llamadas tambin desintegraciones, se producen en el ncleo de los tomos liberando gran cantidad de energa en
forma de radiaciones ionizantes, y este fenmeno se conoce con el nombre de radiactividad, descubierta por Becquerel en 1896. Normalmente podemos medir la rapidez con que
tiene lugar este proceso y expresarla utilizando una unidad especial denominada becquerelio, que es la actividad de una cierta cantidad de material radiactivo que sufre una desintegracin espontnea cada segundo. Se llama as en honor a Henri Becquerel.
Partcula
ALFA
Partcula
BETA
Las radiaciones ionizantes emitidas por los tomos inestables se llaman as porque cuando atraviesan la materia pueden arrancar electrones de los tomos que se encuentra en su
camino. Entonces, ese tomo ya no es elctricamente neutro, puesto que ha perdido electrones, y se convierte en un in. Se dice que este tomo ha sido ionizado.
Rayo
GAMMA
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unidad 2
alfa
Radiacin beta: son flujos de electrones (beta negativas) o positrones (beta positivas)
liberados en determinadas desintegraciones nucleares. Tienen una masa menor que
las partculas alfa, pero son un poco ms penetrantes. Llegan a penetrar entre uno o
dos centmetros en los tejidos vivos y se detienen con una lmina de aluminio.
beta
Neutrones: este tipo de radiacin es muy penetrante debido a que no tiene carga elctrica y es indirectamente ionizante. Se absorben con elementos qumicos como el boro
y el cadmio.
neutrones
rayos X
Rayos gamma.
rayos gamma
Son radiaciones muy penetrantes que se detienen mediante gruesos muros de hormign
o de plomo. La diferencia entre los rayos X y los rayos gamma slo est en su procedencia, los rayos gamma proceden de un ncleo atmico inestable mientras que los rayos X,
un poco menos penetrantes que los rayos gamma, proceden de las capas externas del
tomo, donde se encuentran los electrones.
papel
cuerpo humano
aluminio
plomo
hormign
alfa
beta
rayos X y
rayos gamma
neutrones
Puntos clave
Los ncleos atmicos inestables se desintegran y emiten radiacin ionizante.
La unidad de actividad, igual a una desintegracin por segundo, se llama, becquerelio.
Las radiaciones ionizantes son capaces de ionizar la materia que atraviesan (arrancan
electrones de los tomos que se encuentra en su camino convirtiendo esos tomos en
iones).
Los tipos principales de radiacin ionizante son la radiacin alfa, beta, neutrnica, rayos
X y gamma. Estos tipos de radiacin difieren en el grado de penetracin en la materia.
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Preguntas y respuestas
1. Cita dos cientficos que se nombren en el texto y explica qu descubrieron y en qu
siglo vivieron.
2. Dibuja un tomo de litio (tres electrones, tres protones y cuatro neutrones). Cul es su
nmero msico? Y su nmero atmico?
3. Dibuja un tomo de berilio (cuatro electrones, cuatro protones y cinco neutrones). Cul
es su nmero msico? Y su nmero atmico?
4. Qu es un elemento radiactivo?
unidad 2
Busca en Internet
1. Busca la informacin necesaria para completar la siguiente tabla.
RADIACIN
PODER DE PENETRACIN /
MATERIAL
PENETRACIN EN EL CUERPO
HUMANO
2. Busca informacin sobre los esposos Curie. Qu relacin tienen con Becquerel?
3. Busca informacin sobre las aplicaciones de los rayos X y de los rayos gamma. Es til
la radiacin ionizante?
Protn
Electrn
Neutrn
Nmero msico
Nmero atmico
Radiactividad
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Unidad 3
Preguntas y respuestas
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre los temas tratados en esta unidad puede consultarse el captulo 4
(Radiactividad y radiacin ionizante) del Suplemento
Tcnico.
Sugerencias didcticas
Esta unidad trata de las tcnicas y los instrumentos empleados para detectar la radiacin ionizante. Se explica el concepto de actividad de una sustancia radiactiva y en qu
unidad se mide, al igual que los conceptos de dosis absorbida y dosis efectiva (que tiene en cuenta el tipo de radiacin y el rgano expuesto).
Se puede introducir el tema repasando magnitudes y unidades de medida (peso en kilos, gramos; longitud en
metros, centmetros). Se indica a los alumnos/as que,
en este tema, van a conocer las unidades utilizadas para
medir magnitudes asociadas con la radiacin ionizante
(actividad en becquerelios, dosis absorbida en grays y dosis
equivalente y dosis efectiva en sievert).
A continuacin, los alumnos/as leen el texto, contestan a
las preguntas y realizan las actividades propuestas.
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Verdadero o falso
Es conveniente que en esta actividad los alumnos/as justifiquen
la respuesta cuando es falsa, argumentando correctamente.
1. Podemos sentir la radiacin ionizante.
Falso. La radiacin ionizante es invisible, silenciosa, no
huele ni sabe a nada y tampoco se puede tocar.
2. Podemos notar los efectos de algunos tipos de radiaciones no ionizantes, como los infrarrojos y los rayos UVA.
Verdadero.
3. La actividad de una fuente radiactiva se mide en becquerelios, que es una unidad grande.
Falso. La actividad se mide en becquerelios pero es
una unidad pequea; por eso se emplean los kilobecquerelios.
4. Henry Becquerel descubri la radiactividad.
Verdadero.
5. El pan o el caf emiten radiactividad.
Verdadero. En cantidades muy pequeas.
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Dosmetro personal
detectores de radiacin
ionizante
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Los detectores nos permiten conocer y definir muchas caractersticas de las radiaciones,
como son su actividad y su energa, y nos orientan sobre los posibles efectos que pueden
producir en el organismo.
actividad
La actividad de una fuente radiactiva nos proporciona una idea de lo intensa que es dicha
fuente. A modo de ejemplo, podramos comparar la actividad de una fuente radiactiva con
el nivel de batera de una cmara de fotos, esto es, si la batera est llena podremos hacer
muchas fotos, mientras que si la batera se agota no podremos hacer ninguna.
medir
becquerelios
La actividad de las fuentes radiactivas se mide en unas unidades que se denominan becquerelios, en honor del cientfico Henry Becquerel, descubridor de la radiactividad. Sin embargo,
el becquerelio (Bq) es una unidad muy pequea y por eso, se suele hablar de kilobecquerelios (kBq), ya que utilizar el becquerelio sera como medir longitudes o distancias en micras.
unidad 3
1 milln de Bq
en 1 kg de residuos
de baja actividad
70 Bq
un trozo de pan
1.000 Bq
1 kg de caf
10 millones de Bq
en una tonelada de uranio
10 billones de Bq
en 1 kg de residuos radiactivos
de alta actividad
70 millones de Bq
istopo mdico
para diagnosis
dosis
2.000.000 Bq
en una tonelada de carbn
Para predecir de forma aproximada los posibles efectos que pueden producir las radiaciones
en el organismo, se utiliza el concepto de dosis. Para entender estas caractersticas, vamos a
proponer a modo de ejemplo un juego.
sievert
becquerelio
gray
Representacin simplificada de la relacin entre las tres unidades que miden la radiactividad y
las dosis de radiacin ionizante (becquerelio, gray y sievert).
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unidad 3
Una chica est lanzando globos rellenos de agua a un chico. La velocidad con la que los
lanza representa la actividad. Los globos lanzados, podrn seguir distintos caminos:
Algunos globos golpearn al chico, rompindose en ese momento y mojndole.
Otros globos, tras chocar contra l, caern al suelo sin haberse roto, por lo que no habrn
conseguido el objetivo de mojarle.
El resto, por su peso, caern directamente al suelo, sin tocarle.
Viendo lo mojado que est el chico, podramos hacernos una idea de la dosis de agua que
ha recibido.
Cuando hablamos de radiaciones ionizantes, no todas tienen la misma fuerza ni representan el mismo peligro. Por eso, al hablar de dosis, tenemos que diferenciar el tipo de radiacin ionizante que la est ocasionando: partculas alfa, beta, neutrones, rayos X o rayos
gamma. Siguiendo con nuestro ejemplo, no es lo mismo que los globos estn llenos de aire
que de agua: al chocar contra el cuerpo, apenas notaremos el impacto de un globo lleno
de aire, mientras que si est lleno de agua el dao ser mayor.
Pero adems, no todas las partes del cuerpo son igualmente sensibles a este tipo de radiacin. El mismo globo lleno de agua no nos hace el mismo dao si nos da en la cara que si
lo hace en una pierna.
La magnitud que determina la energa media absorbida en el medio por unidad de masa se
representa como dosis absorbida, D. Se mide en grays (Gy). En el campo de la Proteccin
Radiolgica, es frecuente el uso del miligray (mGy), ya que el gray es una dosis elevada.
dosis absorbida
grays (Gy)
La dosis absorbida es insuficiente para expresar el efecto biolgico que produce la radiacin, ya que ste depende de las caractersticas de la radiacin y del tejido expuesto a la
misma. Para tener en cuenta estas dos realidades se utilizan dos magnitudes: dosis equivalente y dosis efectiva.
La dosis equivalente, H, es la dosis absorbida en un rgano o tejido T, ponderada en
funcin del tipo y calidad de la radiacin, R. Su unidad es el sievert (Sv). El valor de la
dosis equivalente permite comparar, desde el punto de vista de la Proteccin Radiolgica,
los diferentes daos que la misma dosis absorbida puede causar, en un rgano o tejido,
dependiendo del tipo de radiacin y de la energa de sta.
dosis equivalente
sievert (Sv)
La dosis efectiva (E) es la suma ponderada de la dosis equivalentes en los distintos rganos y tejidos del cuerpo a causa de irradiaciones internas y externas. Se mide tambin en
sievert (Sv). El valor de la dosis efectiva, E, nos da una informacin sobre el riesgo global en el organismo humano.
dosis efectiva
En el caso de fotones de todas las energas y electrones de todas las energas (como sera el
caso de los rayos X y gamma), el factor de ponderacin de la radiacin es 1, de forma que
en este caso dosis absorbida y dosis equivalente coinciden y se cumple la equivalencia
1 Sv = 1 Gy. Para otros tipos de radiaciones ionizantes el factor de ponderacin no es uno, as
por ejemplo para las partculas alfa es 20 y para los neutrones, segn su energa va de 5 a 20.
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Puntos clave
Los sentidos del ser humano no son capaces de detectar pos s mismos la radiacin ionizante,
por lo que es necesario recurrir a una serie de instrumentos llamados detectores que nos avisan
de la presencia de este tipo de radiaciones.
Los detectores nos permiten conocer y definir muchas caractersticas de las radiaciones
ionizantes, como su actividad y su energa, y nos orientan sobre los posibles efectos que
pueden producir en el organismo.
La actividad de las fuentes radiactivas se mide en unas unidades denominadas becquerelios.
Para expresar los posibles efectos que pueden producir las radiaciones ionizantes en el
organismo, se utiliza el concepto de dosis.
La dosis absorbida determina la energa media absorbida en el medio por unidad de
masa. Se mide en grays (Gy)
Para tener en cuenta el efecto biolgico que produce la radiacin se utilizan dos magnitudes: la dosis equivalente y la dosis efectiva. Ambas se miden en sievert (Sv).
La dosis equivalente es la dosis absorbida en un rgano o tejido ponderada en funcin
del tipo y calidad de la radiacin.
La dosis efectiva es la suma ponderada de la dosis equivalente en los distintos rganos y tejidos del cuerpo a causa de irradiaciones internas y externas.
unidad 3
Preguntas y respuestas
1. Cmo se mide la radiacin ionizante?
2. Cmo funcionan los detectores de radiacin ionizante?
3. Qu mide la actividad de una fuente radiactiva? En qu unidad se mide la actividad?
4. Qu es la dosis absorbida, la dosis equivalente y la dosis efectiva? En qu unidades
se mide?
Verdadero o falso
Es conveniente que en esta actividad los alumnos/as justifiquen la respuesta cuando es
falsa, argumentando correctamente.
1. Podemos sentir la radiacin ionizante.
2. Podemos notar los efectos de algunos tipos de radiaciones no ionizantes, como los infrarrojos y los rayos UVA.
3. La actividad de una fuente radiactiva se mide en becquerelios, que es una unidad
grande.
4. Henry Becquerel descubri la radiactividad.
5. El pan o el caf emiten radiactividad.
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Unidad 4
Preguntas y respuestas
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre los efectos biolgicos de la radiacin ionizante y la proteccin radiolgica, puede consultarse el captulo 5 del Suplemento Tcnico (Efectos biolgicos de la radiacin: aspectos legales).
Sugerencias didcticas
Esta unidad comienza repasando los tipos de radiacin no
ionizante y los efectos que producen para, a continuacin,
entrar en el estudio ms detallado de la radiacin ionizante. Los efectos que este tipo de radiacin pueden producir en el cuerpo humano se explican en la ltima parte de
la unidad.
Se puede introducir el tema preguntando a los alumnos/as
qu tipos de radiaciones conocen y qu efectos producen,
diferenciando las radiaciones ionizantes de las no ionizantes. Despus los alumnos/as leen el tema, contestan a las
preguntas y realizan las actividades propuestas. Para finalizar pueden definir con sus palabras los trminos propuestos, cuya solucin se encuentra en el Glosario.
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Verdadero o falso
Es conveniente que en esta actividad los alumnos/as justifiquen la respuesta cuando es falsa, argumentando correctamente.
1. Los rayos UVA son un tipo de radiacin ionizante.
Falso. Son radiaciones no ionizantes.
2. La radiacin alfa es muy penetrante.
Falso. Tiene muy poco poder de penetracin y se frena
en las capas exteriores de la piel.
3. Los efectos biolgicos asociados a la exposicin a la
radiacin ionizante son los mismos siempre y son iguales para todas las personas.
Falso. La aparicin de los efectos biolgicos depende de muchos factores, entre otros, el tipo de tejido
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Radiobiologa
Rayos UVA
Rayos gamma
Rayos X
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radiaciones ionizantes
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radiacin alfa
Radiacin alfa. Se trata de partculas que constan de dos protones y dos neutrones. Apenas
tiene poder de penetracin (hasta 5 cm en aire) y pueden detenerse interponiendo una lmina de papel. Se frena en las capas exteriores de la piel y no es peligrosa, a menos que los
elementos que la emiten se introduzcan directamente en el organismo por ingestin o inhalacin o a travs de cortes o heridas. Una vez en el interior del organismo, si son partculas
alfa de alta energa, su peligrosidad es elevada debida a su alto poder de ionizacin.
radiacin beta
Radiacin beta. Son electrones libres que se generan en la desintegracin de ncleos radiactivos. Tiene mayor poder de penetracin que la radiacin alfa, por ejemplo en tejido vivo penetran hasta 1 o 2 cm y se detienen con una lmina de aluminio. Los istopos que emiten radiacin beta y estn situados en el exterior del cuerpo humano pueden ser perjudiciales para
el tejido superficial (la piel) cuando dichos istopos penetran en el interior del organismo,
pueden daar diferentes rganos.
radiacin gamma
rayos X
Los rayos X son de la misma naturaleza que los rayos gamma, pero se originan en la zona
de la corteza de los tomos.
x,
medidas bsicas
de proteccin
unidad 4
papel
aluminio
plomo
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unidad 4
radiobiologa
La aparicin de estos efectos va a depender, entre otros factores, del tipo de tejido, y de la
capacidad de reparacin del mismo. Tambin van a influir la edad del individuo en el
momento de la exposicin, su estado de salud y su predisposicin gentica. Por tanto no
todas las personas expuestas a radiaciones ionizantes tienen la misma respuesta.
Los efectos biolgicos asociados con la exposicin a radiaciones ionizantes se pueden clasificar en dos categoras:
Efectos deterministas: se producen cuando la exposicin a radiaciones ionizantes origina la muerte de tal cantidad de clulas de un tejido u rgano que da lugar a un mal funcionamiento del mismo. La aparicin de estos efectos se produce slo cuando la dosis
supera un cierto valor denominado umbral de dosis. La gravedad del efecto va a depender de la dosis recibida. No todos los tejidos y rganos tienen la misma respuesta frente a las radiaciones ionizantes. Entre los ms sensibles estn los ovarios, testculos, cristalino y mdula sea. Entre los efectos deterministas podemos destacar, entre otros, las
quemaduras y las cataratas.
efectos deterministas
efectos estocsticos
Puntos clave:
Las radiaciones ionizantes, en funcin de su energa, pueden producir en la materia que
atraviesan un gran nmero de transformaciones qumicas y fsicas. Hay diferentes tipos
de radiaciones ionizantes: alfa, beta, X y gamma.
La distancia, el tiempo y el blindaje son las medidas bsicas de proteccin frente a las
radiaciones ionizantes.
Los efectos biolgicos de las radiaciones ionizantes son consecuencia de la interaccin
de la radiacin a nivel celular. Se pueden clasificar en dos categoras: deterministas y
estocsticos.
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Preguntas y respuestas
1. Qu diferencia fundamental encuentras entre radiacin ionizante y no ionizante?
2. De qu factores depende el dao que la radiacin ionizante produce en el cuerpo
humano?
3. Cules son los tipos de radiaciones ionizantes que se citan en el texto? Cules pueden atravesar el cuerpo humano?
4. Cmo se clasifican los efectos biolgicos asociados a la exposicin a radiaciones
ionizantes?
unidad 4
Verdadero o falso
Es conveniente que en esta actividad los alumnos/as justifiquis la respuesta cuando es
falsa, argumentando correctamente.
1. Los rayos UVA son un tipo de radiacin ionizante.
2. La radiacin alfa es muy penetrante.
3. Los efectos biolgicos asociados a la exposicin a la radiacin ionizante son los mismos siempre y son iguales para todas las personas.
4. Las medidas bsicas de proteccin contra la radiacin ionizante son: aumentar la distancia a la fuente de radiacin, disminuir el tiempo de exposicin y usar barreras de
proteccin.
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Unidad 5
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre los temas tratados en esta unidad puede consultarse el captulo 5 del
Suplemento Tcnico (Efectos biolgicos de la radiacin:
aspectos legales).
Sugerencias didcticas
Esta unidad se puede introducir contando la historia del
enfrentamiento, en 1911, de George de Hevesy (Premio
Nobel de Qumica) con su patrona. Tambin se puede pedir
a los alumnos/as que, una vez estudiado el tema, busquen
en Internet la biografa de George de Hevesy y preguntarles si encuentran alguna relacin con los temas tratados
en esta unidad.
La unidad se basa en el estudio de las aplicaciones mdicas de la radiacin ionizante, comenzando por los rayos
X, tcnica que seguramente muchos de ellos conocern.
Se pueden incorporar aqu las propias experiencias de los
alumnos/as. A lo largo del tema se explican otras tcnicas
menos conocidas y ms modernas. Una vez ledo el texto
(es mejor hacer la lectura en voz alta ya que hay concep-
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tos que requieren explicacin), los alumnos/as pueden responder a las preguntas y realizar las actividades propuestas. Para terminar se propone un debate o hacer una redaccin con el tema de debate.
Preguntas y respuestas
1. Qu tipo de radiacin ionizante se utiliza en radiodiagnstico? Cmo se genera esta radiacin? Es radiacin
natural o artificial?
En radiodiagnstico se utilizan rayos X. Los rayos X se
producen aplicando una tensin determinada en un
tubo de vaco. Se trata, por lo tanto, de un tipo de radiacin artificial.
2. Qu es un radiotrazador? Cmo y en qu aplicacin
se utiliza?
Es un istopo radiactivo que se introduce en el cuerpo
del paciente y permite su seguimiento desde el exterior. Los trazadores se administran en dosis muy pequeas, no tienen ninguna accin frmaco-terapetica, ni
efectos secundarios, ni reacciones adversas graves.
Generalmente se administran por va intravenosa al
paciente y se fijan en un tejido, rgano o sistema determinado. Posteriormente, se sita al paciente ante un
equipo, llamado gammacmara, para obtener la imagen diagnstica a partir de la deteccin de la radiacin
emitida por el radiotrazador que se ha incorporado en
la zona a estudiar. El radiotrazador se elimina, generalmente, por la orina. Se utiliza en medicina nuclear.
3. Qu es la radioterapia?
Es la aplicacin de radiacin ionizante para destruir las
clulas cancerosas.
4. Qu tipo de fuentes de radiacin se emplean en cada
una de las tcnicas que has estudiado en el tema?
En radiodiagnstico la fuente de radiacin es externa
(rayos X), en medicina nuclear la fuente es interna (se
introduce en el cuerpo del paciente) y en radioterapia
la fuente puede ser externa (rayos X) o interna (braquiterapia).
5. Escribir cuatro condiciones que se deben cumplir a la
hora de aplicar la radiacin ionizante a un paciente.
Las exposiciones deben ser siempre necesarias y estar
justificadas; deben realizarse con la mnima dosis posi-
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ble; se deben llevar a cabo siempre bajo la responsabilidad de un especialista mdico y, cuando sea posible, se deben utilizar protectores plomados para proteger los rganos adyacentes.
Debate
Organizar un debate sobre las ventajas y posibles riesgos
de la aplicacin de las radiaciones ionizantes en medicina.
Buscar en Internet
Investigar quin fue Rntgen, cundo, dnde vivi, y qu
descubri.
(Si se tiene acceso a Internet durante la clase se puede
mostrar alguna imagen de las radiografas que Rntgen
haca de la mano de su mujer, con el anillo de boda).
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unidad 5
Unidad 5
Radiodiagnstico
Es la primera de las aplicaciones de las radiaciones ionizantes en Medicina, ya que poco
tiempo despus de que Rontgen descubriera los rayos X se realizaron las primeras imgenes con fines de diagnstico mdico.
Se conoce con el nombre de radiodiagnstico el conjunto de procedimientos de exploracin y visualizacin de las estructuras anatmicas del interior del cuerpo humano mediante la utilizacin de los rayos X. Ocupa un lugar preponderante entre las tcnicas de imagen
debido al gran nmero de instalaciones, de exploraciones que se realizan y de profesionales que se dedican a esta especialidad.
Los rayos X se producen de forma artificial en un tubo de vaco aplicando una determinada
tensin (kV). Cuanto mayor es la tensin aplicada, mayor es la penetracin de estos rayos. Estos
pueden variar desde 25 kV para la mamografa hasta 140 kV en diagnstico general.
La imagen radiogrfica es una consecuencia de la diferente atenuacin que las distintas
estructuras anatmicas del paciente producen en el haz de rayos X que incide sobre l. Si
a un paciente se le hace una radiografa de trax, la parte de la radiografa correspondiente al pulmn estar ms oscura que una zona que represente al hueso, ya que los pulmones fundamentalmente tienen aire y ste atena la radiacin menos que el hueso, por tanto
a esta parte de la pelcula radiogrfica llegar ms radiacin y aparecer ms oscura.
Radiografa de torax
Hay varios tipos de estudios radiogrficos. Las pruebas de radiologa convencional son las
exploraciones ms solicitadas, ocupan el primer lugar los estudios radiogrficos de trax,
seguidos por los de columna.
Otra tcnica tambin basada en la aplicacin con rayos X es la tomografa computarizada
(TC). Pese a los riesgos relacionados con la radiacin, sigue siendo la exploracin ptima
para muchos problemas clnicos de trax, abdomen y columna vertebral. Adems es la
exploracin idnea para los traumatismos craneales y los accidentes cerebrovasculares.
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TC
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Medicina Nuclear
radiofrmaco
En Medicina Nuclear se usan los istopos radiactivos (radioistopo) con fines de diagnstico y tambin para tratamiento de diversas enfermedades. La Medicina Nuclear permite
la obtencin de imgenes diagnsticas utilizando radioistopos que se presentan como
fuentes no encapsuladas (abiertas). El radiofrmaco es la asociacin de un frmaco que transporta el istopo radiactivo al lugar de inters para estudiar o tratar.
diagnstico
Tcnicas de diagnstico: se basan en istopos radiactivos denominados trazadores (radiotrazadores). Se llaman radiotrazadores porque se administran en dosis muy pequeas, no
tienen ninguna accin frmaco-teraputica, ni efectos secundarios, ni reacciones adversas
graves. Son sustancias que, introducidas en el organismo, permiten su seguimiento desde
el exterior. El trazador se fija en un tejido, rgano o sistema determinado. Como trazador,
se utiliza generalmente el tecnecio-99m que se administra al paciente por va intravenosa.
Posteriormente, se sita al paciente ante un equipo, llamado gammacmara, para obtener
la imagen diagnstica a partir de la deteccin de la radiacin emitida por el radiotrazador
que se ha incorporado en la zona a estudiar. El radiotrazador se elimina, generalmente, por
la orina. Mediante la utilizacin de la gammacmara se obtienen imgenes del rgano estudiado, que no son nicamente morfolgicas, sino funcionales y morfo-funcionales.
tratamiento
unidad 5
Radioterapia
En radioterapia, la radiacin ionizante se utiliza para destruir lesiones cancerosas sin riesgos indebidos para el paciente. Para ello, se expone el tumor a dosis procedentes de fuentes de radiactividad externas en unos casos o internas, en otros.
Las clulas que forman un tumor son clulas anormales y se dividen con gran rapidez, por
lo que son muy sensibles y por tanto, la radiacin ionizante las destruye con ms facilidad
que a las clulas normales. Es de gran importancia aplicar al tumor la cantidad correcta de
dosis de radiacin y administrar al tejido circundante sano la menor dosis posible.
Se utilizan las siguientes fuentes de radiacin ionizante:
Equipos de rayos X y aceleradores lineales de electrones: la radiacin de un tubo de
rayos X puede producirse con diferentes niveles de energa, de forma que el poder de
penetracin de la radiacin ionizante puede ajustarse a la profundidad del tumor. Los
aparatos de rayos X trabajan hasta con 250.000 voltios. Para un voltaje ms elevado
debe utilizarse un acelerador lineal de electrones que aumenta la energa por etapas y
puede alcanzar hasta 20 millones de voltios.
Radioterapia con fuente de cobalto-60: utiliza cobalto-60 en fuentes selladas muy compactas, de aproximadamente 1 centmetro de anchura, con actividad suficiente para proporcionar dosis muy altas al tumor. Actualmente se est dejando de usar.
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unidad 5
Braquiterapia: utiliza istopos radiactivos que pueden introducirse dentro del cuerpo del
paciente y que destruyen las clulas cancerosas. Se usan el cesio-137 (Cs-137), el iridio-192 (Ir-192) o el yodo 125 (I-125) entre otros.
Radioterapia metablica: como ya hemos comentado, algunos radioistopos en forma
de fuente no encapsulada (abierta) pueden introducirse en el interior del cuerpo del
paciente y el tratamiento depender de la afinidad de ciertos rganos con determinadas
sustancias y su capacidad para concentrarla. Por ejemplo, la glndula tiroides es selectiva con el yodo, de forma que los tumores de la glndula tiroides se pueden tratar con
un istopo radiactivo como el yodo-131. Tambin se utilizan otros como el samario-153
para el tratamiento de los dolores seos.
En todo caso, y en relacin con la proteccin radiolgica del paciente, es importante mencionar que la exposicin de los pacientes a la radiacin ionizante por causas mdicas, proporcionan un gran beneficio diagnstico o teraputico frente al posible dao que puedan
causar. Por ello, es imprescindible que estas exposiciones:
Estn siempre justificadas. La exposicin que no pueda justificarse deber prohibirse.
Se realicen con la mnima dosis posible. Los procedimientos diagnsticos deben estar siempre optimizados a fin de obtener una imagen diagnstica adecuada con la menor dosis
posible. En el caso de los tratamientos, se deber suministrar la dosis prescrita en el
rgano a tratar procurando irradiar lo menos posible a los rganos sanos. En cualquier
caso deben realizarse a partir de protocolos establecidos que garanticen su calidad.
Se lleven a cabo siempre bajo la responsabilidad de un especialista mdico.
Siempre que sea posible, se deben utilizar protectores plomados para proteger los rganos adyacentes (especialmente gnadas, tiroides).
Especial atencin merecen los nios, por tener una mayor sensibilidad a la radiacin,
as como las mujeres embarazadas para la proteccin del feto y las mujeres lactantes.
Sala
de Espera
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nivel I
12-16 aos
Equipo de braquiterapia
proteccin radiolgica
del paciente
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Puntos clave
En un centro sanitario se utilizan diferentes tipos de radiaciones ionizantes para el diagnstico y tratamiento de las enfermedades.
Tanto en radiodiagnstico, como en medicina nuclear o en radioterapia, se utilizan diferentes tcnicas para llevar a cabo el objetivo diagnstico y el teraputico.
Todas las exposiciones mdicas a las radiaciones ionizantes deben estar justificadas.
unidad 5
Preguntas y respuestas
1. Qu tipo de radiacin ionizante se utiliza en radiodiagnstico? Cmo se genera esta
radiacin? Es radiacin natural o artificial?
2. Qu es un radiotrazador? Cmo y en qu aplicacin se utiliza?
3. Qu es la radioterapia?
4. Qu tipo de fuentes de radiacin se emplean en cada una de las tcnicas que has
estudiado en el tema?
5. Escribe cuatro condiciones que se deben cumplir a la hora de aplicar la radiacin ionizante a un paciente.
Buscar en Internet
Investiga quin fue Rntgen, cundo, dnde vivi, y qu descubri.
Debate
Organizar un debate sobre las ventajas y posibles riesgos de la aplicacin de las radiaciones ionizantes en medicina.
nivel I
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12-16 aos
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unidad 6
Unidad 6
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre los temas tratados en esta unidad pueden consultarse los captulos 4
(Radiactividad y radiaciones ionizantes), 7 (Otras aplicaciones de las radiaciones ionizantes) y 8 (Residuos radiactivos: origen y gestin) del Suplemento Tcnico.
Sugerencias didcticas
A pesar de la extensin del tema, en esta unidad no se
manejan conceptos excesivamente difciles; adems, los
alumnos/as pueden estar familiarizados con algunas aplicaciones que se describen en el texto (detectores de humo
o scanner de rayos X).
En esta unidad se analizan las principales aplicaciones que
la radiacin ionizante tiene en diversos campos (industria,
alimentacin, agricultura, investigacin).Es importante que
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nivel I
12-16 aos
Preguntas y respuestas
1. Cul es la propiedad fundamental de la radiacin ionizante para que tenga tantas aplicaciones importantes?
La capacidad que tienen las radiaciones para atravesar los objetos y materiales y el hecho de que cantidades insignificantes de elementos radiactivos puedan medirse rpidamente y de forma precisa
proporcionando informacin exacta de su distribucin
espacial y temporal.
2. Citar las aplicaciones de la radiacin ionizante en la
industria y describir una de ellas.
Control del proceso de fabricacin midiendo, por ejemplo, el nivel, espesor o densidad del producto. Otras
aplicaciones son: medida del grado de humedad, gammagrafa o radiografa industrial, detectores de humo,
esterilizacin de materiales, modificacin de las caractersticas de los materiales, eliminacin de la electricidad esttica, datacin, deteccin de fugas, anlisis de
la estructura y de la composicin de la materia
3. Cules son las aplicaciones de la radiacin ionizante
en la agricultura?
Optimizar los recursos hdricos, el control de plagas
y la conservacin y esterilizacin de determinados
alimentos.
4. La aplicacin de la radiacin ionizante tiene algn
inconveniente?
Si. El dao que la radiacin ionizante puede producir
en el cuerpo humano.
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Buscar en Internet
Debate
Buscar informacin sobre el proceso de irradiacin de alimentos: cundo se comenz a usar?, qu alimentos se
irradian y para qu?, se ven afectados los nutrientes por
el proceso de irradiacin?, se irradian los alimentos con
cualquier dosis?...
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unidad 6
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unidad 6
Unidad 6
Usos en industria
Algunas de las aplicaciones ms significativas de las radiaciones ionizantes en la industria son:
Equipos de control de proceso, para controlar el proceso de fabricacin, por ejemplo,
midiendo el espesor y la densidad de las hojas de papel, lminas de plstico o planchas
de acero, o midiendo el nivel de llenado en el proceso de embotellado o en depsitos que
contengan lquidos.
Medida del grado de humedad, muy til para medir la humedad en materiales a granel
(arena, cemento), para controlar el grado de humedad en el terreno o en los materiales
de construccin, etc.
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nivel I
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Gammagrafa o radiografa industrial. Usada, por ejemplo, para verificar las uniones de
soldadura en tuberas.
Ayudante
Manguera de salida
Sealizacin luminosa
Componente
a radiografiar
rea controlada
Telemando
Contenedor gammagrfico
Lmite rea
controlada
unidad 6
Cartel de sealizacin
Dosmetro
personal
Alarma sonora
Monitor de radiacin
Punto de control
Detectores de humo, instalados dentro de las redes de vigilancia contra incendios. Su diseo incorpora una cmara de ionizacin, una fuente radiactiva (Am-241, <37 KBq) y una
carcasa envolvente del conjunto. La fuente radiactiva ioniza el aire de la cmara y produce una dbil corriente elctrica. Las partculas de humo que penetran en la celda,
captan los electrones y reducen o interrumpen esa corriente de iones, lo que desencadena una seal de alarma.
Esterilizacin de materiales. Tcnica que utiliza la radiacin ionizante por su accin bactericida. Muy utilizado en la industria farmacutica y alimentara.
Modificacin de las caractersticas de materiales. Se utiliza por ejemplo en el proceso de
vulcanizacin del caucho, en la produccin de cristales coloreados, o en el tratamiento de
ciertos plsticos para hacerlos ms duraderos, fuertes y resistentes al fuego.
Eliminacin de la electricidad esttica aprovechando la ionizacin que provocan las radiaciones en los medios que atraviesan. Es muy til en la industria textil, de plsticos, papel,
vidrio, etc.
Datacin. Mediante el anlisis del carbono-14 radiactivo podemos determinar con precisin la antiguedad de diversos materiales orgnicos. Esta tcnica se utiliza en la investigacin histrica, el estudio del clima o la restauracin pictrica y escultrica.
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12-16 aos
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unidad 6
Sala de
irradiacin
Rack de fuente
Carga
Piscina de
almacenamiento
Usos en investigacin
El uso de las radiaciones ionizantes ha supuesto un increble avance en todo tipo de actividades de investigacin tales como los estudios de Biologa celular y molecular del cncer,
patologas moleculares, evolucin gentica, terapia gentica, desarrollo de frmacos, etc.
En general la investigacin emplea los istopos radiactivos no encapsulados ensayando en laboratorio, a pequea escala, el comportamiento de un proceso o actividad que
posteriormente podr aplicarse a gran escala.
Tambin se emplean tcnicas analticas para investigar la estructura cristalina de distintos compuestos o para identificar componentes en muestras.
En definitiva, los numerosos usos de la radicacin ionizante y de los materiales radiactivos
contribuyen a mejorar la calidad de vida de la sociedad. Pero siempre se deben sopesar
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nivel I
12-16 aos
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los beneficios de cada uso con el riego que supone la utilizacin de radiaciones ionizantes
para los trabajadores, la poblacin general, el medio ambiente o las futuras generaciones.
Por tanto, y al margen de consideraciones polticas o econmicas, los beneficios siempre
deben superar a los riegos cuando se trate de utilizar las radiaciones ionizantes.
Puntos clave
Las aplicaciones de las radiaciones ionizantes en el campo de la industria y tambin de
la investigacin son muchas y muy variadas.
Algunas de las aplicaciones ms significativas de las radiaciones ionizantes en la industria
son para medidas de espesor y densidad, o medida de nivel en los productos fabricados,
control de calidad de materiales metlicos y soldaduras mediante radiografa y gammagrafa industrial, medida del grado de humedad en suelos, inspeccin de bultos mediante el
uso de equipos de rayos X en controles de seguridad, detectores de humos en sistemas contra incendios, esterilizacin de materiales en el campo quirrgico y alimentario, etc
En investigacin se usan istopos radiactivos no encapsulados en distintos campos de las
ciencias: biologa, desarrollo de frmacos, etc. As como tcnicas analticas para investigar
la estructura cristalina de distintos compuestos o para identificar componentes en muestras.
unidad 6
Preguntas y respuestas
1. Cul es la propiedad fundamental de la radiacin ionizante para que tenga tantas aplicaciones importantes?
2. Cita las aplicaciones de la radiacin ionizante en la industria y describe una de ellas.
3. Cules son las aplicaciones de la radiacin ionizante en la agricultura?
4. La aplicacin de la radiacin ionizante tiene algn inconveniente?
Buscar en Internet
Busca informacin sobre el proceso de irradiacin de alimentos : cundo se comenz a
usar?, qu alimentos se irradian y para qu?, se ven afectados los nutrientes por el proceso de irradiacin?, se irradian los alimentos con cualquier dosis?...
Debate
Organizar un debate sobre las ventajas e inconvenientes del uso de las radiaciones ionizantes.
nivel I
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12-16 aos
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unidad 7
Unidad 7
Obtencin de energa
de origen nuclear
Objetivos
Al final de la unidad, el alumno/a:
Comprender los conceptos de fisin y fusin.
Podr describir el funcionamiento general de una central
nuclear y conocer sus partes fundamentales, asocindolas a la funcin que realizan.
Sabr que existen dos tipos de centrales nucleares (central de agua en ebullicin y de agua a presin).
Podr situar geogrficamente alguna de las centrales
nucleares que existen en Espaa.
Comprender el proceso de fusin que ocurre en las
estrellas.
Conocer el proyecto ITER.
Conocer la existencia del Tratado de No Proliferacin de
Armas Nucleares.
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre el tomo, las
centrales nucleares y el proyecto ITER, pueden consultarse los captulos 2 (Estructura del tomo) y 6 (Ciclo del
combustible nuclear y funcionamiento de las centrales
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nivel I
12-16 aos
Sugerencias didcticas
Es un tema apropiado para alumnos/as de segundo ciclo
de Educacin Secundaria. El texto est dedicado a los procesos nucleares que producen energa. En la primera parte
se trata la fisin y se explica el funcionamiento de una central nuclear. Para ello se analizan sus partes y se describe
la funcin que cumplen en el conjunto. Se puede fotocopiar el esquema eliminando los nombres para que los alumnos/as, al final de la explicacin, identifiquen cada parte
de la central. En la segunda etapa del tema se explica que
en las estrellas, el proceso que genera energa es la fusin.
Es importante que los alumnos/as conozcan el proyecto
ITER, que intenta reproducir en la Tierra la reaccin que
ocurre en las estrellas.
Despus los alumnos/as leen el texto, contestan a las preguntas y realizan las actividades propuestas.
Para finalizar, se puede proponer un debate sobre los beneficios e inconvenientes de las centrales nucleares o se
puede pedir a los alumnos que busquen informacin sobre
el proyecto ITER y que, igualmente, expresen su opinin
sobre si es o no necesaria la enorme inversin econmica
llevada a cabo para desarrollar dicho proyecto.
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Preguntas/respuestas y tareas
1. Explicar cmo funciona un reactor nuclear de fisin.
Reaccin en cadena, ncleo de uranio bombardeado
con neutrones, la divisin del ncleo libera energa y
calor que transforma el agua en vapor de agua, controlado por moderadores; el vapor de agua genera electricidad por intermedio de una turbina y un alternador.
2. Cuntas centrales nucleares operativas hay en Espaa? Clasifcarlas por tipo de central.
Actualmente hay seis centrales nucleares en operacin
con un total de ocho reactores: Almaraz (dos reactores), Asc (dos reactores), Cofrentes, Garoa, Trillo y
Vandells II. Garoa y Cofrentes son de tipo BWR y el
resto de tipo PWR.
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unidad 7
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12-16 aos
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unidad 7
Unidad 7
Obtencin de energa
de origen nuclear
En esta unidad aprenders cmo son las centrales nucleares que se basan en la fisin
nuclear (divisin del ncleo) y que existe en construccin un reactor experimental (denominado ITER) de fusin nuclear, basado en la unin de dos ncleos.
La fisin nuclear
El principio de una central nuclear es muy sencillo. Es la tecnologa aplicada la que es compleja debido a los fenmenos fsicos en juego, las potencias alcanzadas, los requisitos tcnicos y las precauciones necesarias para asegurar, en todo momento, la seguridad de los
trabajadores, de la poblacin y del medio ambiente. Una central nuclear no difiere de una
central trmica (carbn, fuel o gas) ms que en que el calor se origina como resultado de
la ruptura de los tomos del combustible al ser bombardeados por neutrones. Este calor se
utiliza para producir el vapor que mueve la turbina que a su vez est conectada con el
generador de energa elctrica o alternador. Se transforma as la energa calorfica liberada
por el combustible, en energa mecnica que hace mover la turbina, y despus en energa
elctrica en el alternador.
ncleo de uranio
neutrn
ncleo de uranio
Reaccin en cadena
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nivel I
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combustible
barras de control
El material utilizado como combustible est formado por tomos fisibles (que se pueden dividir), pudiendo ser uranio natural, uranio tratado para que tenga mayor contenido en el istopo uranio-235 (llamado uranio enriquecido), torio o uranio mezclado con plutonio. El
combustible ms utilizado es el uranio enriquecido. Cuando un tomo se divide (se fisiona
o se escinde) por el impacto de un neutrn se producen, bsicamente, dos o ms fragmentos radiactivos y sobre todo nuevos neutrones capaces de reproducir este proceso.
Este proceso recibe el nombre de reaccin nuclear en cadena.
El uranio enriquecido se encuentra en forma de pastillas cermicas que se introducen
en el interior de una vaina o envoltura metlica formando as la varilla de combustible.
Las varillas se colocan en un armazn junto con otros elementos auxiliares para formar
un elemento de combustible. Estos elementos combustibles son los que se colocan en
el interior de la vasija del reactor rodeados de agua. El agua es la encargada de transportar el calor y adems hace de moderador: es la sustancia que frena, mediante choques, los neutrones que se producen en la reaccin de fisin hasta una velocidad adecuada para que puedan producir una nueva reaccin de fisin. La vasija del reactor
dispone de barras de control que contienen una sustancia que captura los neutrones
de forma tal que, la reaccin nuclear se puede parar totalmente, si se insertan del todo,
o modificar la potencia del reactor variando la posicin de dichas barras.
unidad 7
Barra de control
Tobera de entrada
del refrigerante (agua)
Barrilete
El vapor que alimenta la turbina puede ser producido directamente en el interior de la vasija del reactor (en los reactores de agua en ebullicin) o en un cambiador denominado generador de vapor (en los reactores de agua a presin). El vapor debe ser condensado antes
de regresar otra vez al reactor y esto se hace en los generadores de vapor.
El presionador, en los reactores de agua a presin, sirve para mantener la presin necesaria en el circuito primario para su correcto funcionamiento.
nivel I
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unidad 7
11
4
7
1
9
5
8
Agua vapor
Circuito primario
Circuito secundario
1. Ncleo
2. Barras de control
3. Generador de vapor
4. Presionador
5. Vasija
6. Turbina
7. Alternador
8. Bomba
Circuito
9. Condensador
de refrigeracin exterior 10. Agua de refrigeracin
11. Contencin de hormign
10
2a Barrera
Pastilla de uranio
3a Barrera
Edificio de
contencin
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nivel I
12-16 aos
Circuito
primario
barreras de seguridad
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PWR, BWR
Actualmente en nuestro pas existen dos tipos de centrales nucleares en operacin: las de
agua a presin (PWR) y las de agua en ebullicin (BWR). Exista tambin una central de tecnologa diferente, denominada de grafito-gas, que est parada definitivamente y en proceso de desmantelamiento.
Garoa
unidad 7
Asc I y II
Trillo
Vandells II
Vandells I
Jos Cabrera
Almaraz I y II
Cofrentes
Un reactor como el de las centrales nucleares pero en tamao reducido se utiliza como
fuente de energa para algunos submarinos en vez de usar un combustible convencional
disminuyendo notablemente las necesidades de repostaje de estos submarinos nucleares.
En 1954, se construy un submarino americano llamado Nautilus que fue capaz de pasar
bajo las macizas capas de hielo del Ocano rtico y por el Polo Norte.
La fusin nuclear
plasma
La fusin nuclear ocurre cuando dos ncleos atmicos muy ligeros se unen y forman un
ncleo atmico ms pesado, con mayor estabilidad, y se libera gran cantidad de energa.
sta es la energa que se produce en general en todas las estrellas. La energa necesaria
para lograr la unin de los ncleos se puede obtener utilizando energa trmica o bien utilizando aceleradores de partculas. Ambos mtodos buscan que la velocidad de las partculas aumente para que en el momento de la colisin los ncleos puedan unirse venciendo las fuerzas de repulsin electrostticas de la envoltura de electrones que los recubren
en el tomo.
Para obtener ncleos de tomos aislados, es decir, separados de su envoltura de electrones, se utilizan gases sobrecalentados que constituyen un estado de la materia denominado plasma. El plasma es el estado en el que se encuentra la materia en el Sol y las estrellas, pues se tratan de gigantescas estructuras de mezclas de gases calientes atrapadas
por su propia fuerza de la gravedad
nivel I
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12-16 aos
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unidad 7
ITER
tokamak
Las bombas nucleares de hidrgeno (conocidas como bombas H) se basan en este tipo de
reacciones. Al ser una reaccin ms energtica que la de fisin, su poder destructivo es muy
superior.
Para evitar la proliferacin de las armas nucleares y la tecnologa armamentstica, fomentar la cooperacin en el uso pacfico de la energa nuclear y promover la consecucin del
desarme nuclear, as como el desarme general y completo se cre el Tratado de No Proli-
feracin de Armas Nucleares. Abierto a la firma en 1968, este tratado entr en vigor en
1970. En enero de 2000 un total de 187 pases se haban sumado a l, incluidos los cinco
estados que poseen armas nucleares. A fin de promover la meta de la no proliferacin y como
medida para fomentar la confianza entre los Estados miembros, este tratado establece un
sistema de salvaguardias bajo la responsabilidad del Organismo Internacional de Energa
Atmica (OIEA). Las salvaguardias se utilizan para verificar el cumplimiento del tratado
mediante inspecciones dirigidas por el OIEA.
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nivel I
12-16 aos
Tratado de No Proliferacin
de Armas Nucleares
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Puntos clave
Los reactores nucleares tienen otras aplicaciones, aparte de la generacin de electricidad para el consumo general. Se emplean, por ejemplo, para propulsar buques (incluidos
submarinos). La aplicacin de la fusin nuclear para la obtencin de electricidad se
encuentra todava en fase de desarrollo (ITER).
Preguntas/tareas y respuestas
unidad 7
nivel I
63
12-16 aos
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nivel II
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nivel
II
alumnado de 16 a 18 aos
68 |
Unidad 1
Radiacin ionizante en la vida diaria
78 |
Unidad 2
La radiacin ionizante y sus efectos
biolgicos
84 |
Unidad 3
Proteccin contra la radiacin ionizante
92 |
Unidad 4
Aplicaciones mdicas de las radiaciones
ionizantes
102 |
Unidad 5
Otras aplicaciones de las radiaciones
ionizantes
110 |
Unidad 6
Obtencin de energa de origen nuclear
122 |
Unidad 7
Los residuos radiactivos
nivel II
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Informacin
En este nivel reaparecen diferentes aspectos abordados en el nivel I pero
tratados con mayor profundidad, incluyndose una nueva unidad para tratar especficamente el tema de los residuos radiactivos. Igual que en el
nivel anterior, en cada unidad se propone un texto que sirve de guin al profesor/a para explicar a los alumnos/as diferentes aspectos relacionados con
las radiaciones: origen de la radiacin ionizante, los efectos biolgicos de
las radiaciones ionizantes, los medios de proteccin contra este tipo de
radiacin, las aplicaciones de las radiaciones ionizantes en distintos campos como en medicina, industria, investigacin, construccin, seguridad o
para la obtencin de energa y el tratamiento de los residuos radiactivos.
Al final de cada unidad se incluye un apartado titulado puntos clave,
donde se recogen las ideas principales del tema.
Unidades nivel II
unidad 1
unidad 2
unidad 3
unidad 4
unidad 5
unidad 6
unidad 7
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nivel II
16-18 aos
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Evaluacin
Cada unidad consta de una serie de actividades con las que se puede comprobar el grado de adquisicin de los conocimientos.
Al final de este nivel los alumnos/as deben:
Conocer las principales fuentes de radiacin ionizante de origen natural: radiacin de origen csmico y radn, destacando el efecto protector
de la atmsfera frente a la radiacin ionizante de origen csmico.
Asociar cada tipo de radiacin ionizante con su poder de penetracin
en la materia que atraviesa y comprender los efectos biolgicos que la
radiacin ionizante produce en los organismos vivos.
Conocer los principios bsicos de la proteccin radiolgica y las medidas de proteccin radiolgica apropiadas e funcin del tipo de riesgo
radiolgico.
Conocer aplicaciones de las radiaciones ionizantes en el campo mdico
para diagnstico y terapia.
Conocer algunos ejemplos de aplicacin de la radiacin ionizante en la
industria, alimentacin, agricultura, construccin, seguridad e investigacin, y describir el proceso fsico en que se basan.
Diferenciar los conceptos de fisin y fusin. Conocer que existe un proyecto para la obtencin de energa nuclear de fusin llamado proyecto
ITER
Describir el funcionamiento general de una central nuclear, indicar sus
partes fundamentales, asocindolas a la funcin que realizan y conocer
los principales tipos de centrales.
Identificar un residuo radiactivo, conocer su origen y clasificacin en
funcin de su radiactividad y el tipo de instalacin de almacenamiento
ms adecuado.
Conocer que Enresa es la empresa encargada de la gestin de los residuos radiactivos y que el CSN se ocupa de controlar la seguridad de esa
gestin.
nivel II
nivel II
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16-18 aos
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unidad 1
Unidad 1
Radiacin ionizante
en la vida diaria
Objetivos
Al final de la unidad, el alumno/a:
Sabr que la mayor parte de la radiacin que recibimos
(80%) es de origen natural.
Podr nombrar las principales fuentes naturales de radiacin ionizante, clasificndolas en internas o externas.
Valorar el efecto protector de la atmsfera (radiacin
csmica).
Conocer las formas de disminuir la dosis de radiacin ionizante procedente del radn y asociar este elemento como
una de las principales fuentes de radiacin ionizante natural.
Conocer el origen y las aplicaciones de la radiacin ionizante de origen artificial.
Podr analizar la contribucin de las fuentes naturales
y de las fuentes artificiales en el total de la radiacin ionizante que recibimos.
Preguntas y tareas
1. A qu radiaciones ionizantes est expuesto el ser
humano?
2 horas
Apoyo documental
3. Cul es la dosis promedio al ao que recibira una persona debido a la radiacin natural?
Para una informacin ms detallada sobre los temas tratados en esta unidad pueden consultarse los siguientes
captulos del Suplemento Tcnico: 3 Espectro de ondas
electromagnticas: radiacin ionizante y no ionizante,
4 Radiactividad y radiaciones ionizantes y 9 Vigilancia radiolgica del medio ambiente.
Sugerencias didcticas
En esta unidad se analiza el origen de la radiacin ionizante, clasificndola en natural y artificial. En la primera parte
de la unidad se tratan las radiaciones de origen natural y
en la segunda parte se nombran algunas aplicaciones de
la radiacin ionizante (este tema se trata ampliamente en
las siguientes unidades de este manual). Es importante
que los alumnos/as asimilen que la mayor parte de la radiacin ionizante que recibimos es de origen natural (debida
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nivel II
16-18 aos
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unidad 1
Unidad 1
Radiacin ionizante
en la vida diaria
Ms del 80% de la dosis efectiva anual de la poblacin mundial procede de fuentes naturales de radiacin ionizante. Para describir esta exposicin a la radiacin tenemos que referirnos a pequeas cantidades de dosis efectiva, para lo que utilizaremos 1/1.000 de sievert,
que es un milisievert (smbolo mSv), y una millonsima de sievert, el microsievert (smbolo Sv). En esta unidad utilizaremos la palabra dosis con el significado de dosis efectiva.
Las radiaciones ionizantes que nos rodean en nuestra vida diaria se pueden clasificar atendiendo a su origen como naturales o artificiales.
La exposicin de la poblacin a las radiaciones ionizantes de origen natural, que han existido desde siempre, vara segn las reas geogrficas. La exposicin a la radiacin natural
o radiacin de fondo se puede producir por la incorporacin en el organismo de istopos
radiactivos existentes en la corteza terrestre, por inhalacin o por ingestin, (se trata entonces de una exposicin interna) o por las radiaciones procedentes del medio ambiente y de
la radiacin csmica (exposicin externa).
Una caracterstica distintiva de la radiacin natural es que afecta a toda la poblacin con una
intensidad relativamente constante a lo largo del
tiempo. La dosis efectiva medida per cpita es
del orden de 2,4 mSv al ao, en la que prcticamente la mitad est producida por el gas
radiactivo radn.
Las radiaciones ionizantes de origen artificial
(debidas a las aplicaciones industriales, energticas, mdicas, etc.) se comportan de la misma
forma que las fuentes naturales por lo que pueden producir exposiciones internas o externas.
Los lmites de dosis recomendados por la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica
(ICRP), incorporados a la normativa europea y a
nuestra legislacin, son fruto de una serie de estudios en individuos y poblaciones expuestos a diferentes niveles de dosis de radiacin y en sus descendientes. El lmite establecido para los miembros
del pblico (sin tener en cuenta el fondo radiactivo natural y las exposiciones mdicas) es de 1
mSv por ao natural.
70
nivel II
16-18 aos
Natural
10: Por ao en
Garapari (Brasil)
Artificial
Dosis
efectiva
(mSv)
10
8: TAC rea torcica
2,0: Radiografa
de estmago
1,0
0,1
0,14: Radiografa
de trax
0,01
Radiacin en la vida diaria (Fuente: UNSCEAR)
0,005: Proximidad
de una central nuclear
de agua a presin
(por ao)
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unidad 1
Radiacin csmica
Las tasas de dosis de radiacin csmica aumentan con la altitud, porque perdemos el efecto protector de la atmsfera terrestre. Los pasajeros y la tripulacin de un avin recibirn
una dosis de 0,03 mSv durante un vuelo de 5.000 kilmetros y un 10% de esta dosis, aproximadamente, se debe a los neutrones. La tasa de dosis anual para las personas que viven
por encima del nivel del mar aumenta en 0,03 mSv por cada 1.000 metros de altitud.
15 km
10 km
6,7 km
2 km
Nivel
del mar
10 Sv
por hora
5 Sv
por hora
1 Sv
por hora
0,1 Sv
por hora
0,03 Sv
por hora
ar
Tambin influye, aunque en menor medida, la latitud, por eso las personas que viven ms
cerca de los polos reciben ms dosis que las que viven cerca del ecuador. Por, ejemplo una
persona que viva en Escocia recibir un 20% ms de tasa de dosis de radiacin csmica que
una persona que viva en Grecia.
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unidad 1
Radiacin en la Tierra
Los principales elementos radiactivos presentes en las rocas que constituyen la corteza
terrestre son el potasio 40 y las dos series de elementos radiactivos naturales procedentes de la desintegracin del uranio 238 y del torio 232. Tambin existe el rubidio 87 y el
uranio 235 pero revisten menor importancia.
Los niveles de radiacin natural terrestre alrededor del mundo difieren de un lugar a otro,
en razn de la variacin de la concentracin de estos elementos en la corteza terrestre. As,
los valores altos de radiacin estn ligados en general a formaciones geolgicas que presentan mayor contenido en estos elementos tal y como sucede, por ejemplo, en determinado tipo de granitos y rocas sedimentarias, mientras que los niveles ms bajos se asocian
a rocas bsicas y a formaciones sedimentarias de origen marino.
Radn
El gas radiactivo radn-222 junto con los elementos de su serie radiactiva (descendientes)
son los causantes de la mayor parte de la dosis que recibimos de origen natural. La presencia de radn en el aire de las casas tiene diferentes orgenes: el suelo situado bajo la casa,
los materiales de construccin o el agua de consumo, aunque este ltimo, nicamente constituye una fuente importante en situaciones especiales. En la ilustracin se muestran las principales vas de entrada de radn en una vivienda.
La concentracin de radn en el aire interior es variable, llegndose a medir valores superiores a 5.000 Bq/m3 en algunas zonas de Espaa.
Materiales
porosos
Muros
Fisuras
Canalizaciones
Uniones
Principales vas de entrada de radn en una casa
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El gas radn-222 se desintegra dando lugar a istopos radiactivos de vida media corta emisores de radiacin alfa, beta, o beta/gamma.
226
Rn
88
1.602 aos
222
Rn
86
3.823 das
26,8 minutos
8%
99,9
214
Pb
82
218
Po
84
164 microsegundos
-2 segundos
0,02
218
At
85
8%
99,9
214
Po
84
3,05 minutos
214
Bi
83
210
Pb
82
unidad 1
19,7 minutos
0,02
%
1,3 minutos
210
T1
81
21 aos
5,01 das
138,4 das
00%
-1
210
Po
84
210
Bi
83
206
Pb
82
4,19 minutos
0134
206
T1
81
0,00
Estable
Nuestros pulmones retienen parte de estos istopos radiactivos (exposicin interna) y nosotros recibimos una dosis de radiacin a medida que se van desintegrando. Las concentraciones de radn-222 varan durante el da y se encuentran en su nivel ms bajo cuando los
habitantes abren puertas y ventanas ventilando bien sus casas.
Ventilacin
Succin del suelo
Sellante
Sella grietas con el
suelo y las paredes
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unidad 1
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Dosis media anual tpica que reciben las personas a nivel mundial
La informacin contenida en este cuadro procede del Informe del Comit Cientfico de las
Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de la Radiacin Atmica (en su 56 perodo de sesiones) que actualiza los datos recogidos en el informe correspondiente al ao
2000 sobre fuentes y efectos de la radiacin ionizante.
unidad 1
Este Comit fue creado por la Asamblea General de Naciones Unidas en 1955 y su misin
es estimar los niveles y efectos de la exposicin a la radiacin ionizante e informar sobre
ellos. Los informes del Comit se utilizan como base cientfica para evaluar los riesgos de
la radiacin y para establecer medidas de proteccin.
El cuadro recoge los valores de las tasas anuales de dosis efectivas medias a nivel mundial,
procedentes de exmenes mdicos con fines de diagnstico, y de otras fuentes de radiacin artificial, como son las pruebas nucleares atmosfricas y la produccin de energa de
origen nuclear.
Fuente o tipo de
exposicin
Dosis media
anual mundial
Intervalo tpico
de las dosis individuales
Observaciones
1,26
0,2-10
Radiacin
terrestre externa
0,48
0,3-1
Ingestin
0,29
0,2-1
Radiacin
csmica
0,39
0,3-1
Total natural
2,4
1-13
Dosis media anual e intervalos de dosis individuales de radiacin ionizante por fuente (miliSievert)
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unidad 1
Fuente o tipo de
exposicin
Dosis media
anual mundial
Intervalo tpico
de las dosis individuales
Observaciones
0-varias decenas
0,005
~020
0,002
0,0002
Diagnstico
mdico (excluida
la terapia)
Ensayos
nucleares en la
atmsfera
Exposicin
profesional
Accidente de
Chernobyl
Ciclo del
combustible
nuclear
(exposicin de la
poblacin)
Total artificial
0,6
0,005
0,6
Dosis media anual e intervalos de dosis individuales de radiacin ionizante por fuente (miliSievert)
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Cuando se calcula la dosis de radiacin recibida por las personas que trabajan con radiaciones ionizantes, la media sobre la totalidad de la poblacin resulta muy pequea, dado
que los trabajadores expuestos (que son los que trabajan con radiaciones ionizantes) constituyen una proporcin reducida de la poblacin y su dosis est estrictamente controlada.
De estos datos se deduce que la fuente de radiacin ms importante de exposicin es el
radn, ya que contribuye en, aproximadamente, el 50% de la radiacin natural y, adems
es la principal fuente de exposicin si consideramos tambin las fuentes artificiales.
unidad 1
Puntos clave
Un 80%, por lo menos, de la dosis media anual de radiacin ionizante recibida por la
poblacin mundial proviene de fuentes naturales.
Las principales fuentes naturales son el radn y sus descendientes de la cadena de desintegracin, los elementos radiactivos existentes en nuestros cuerpos, los elementos radiactivos que ingerimos a travs del agua y los alimentos, la radiacin gamma procedente de
los materiales de construccin de los edificios y la radiacin gamma de los istopos de la
tierra, y la radiacin csmica del sol y del espacio exterior.
La radiacin ionizante artificial incluye la radiacin recibida por el diagnstico de enfermedades o lesiones y por el tratamiento de las mismas. Una dosis de radiacin muy pequea es la debida a las pruebas nucleares, a las descargas procedentes de las instalaciones
nucleares, a la exposicin en el trabajo y a otras fuentes.
Preguntas/tareas y respuestas
1. A qu radiaciones ionizantes est expuesto el ser humano?
2. A qu llamamos radiaciones ionizantes de origen natural (fondo natural)?
3. Cul es la dosis promedio al ao que recibira una persona debido a la radiacin natural?
4. Qu porcentaje representa la dosis media anual debida a las fuentes de radiacin natural?
5. Cul es el lmite de dosis establecido para los miembros del pblico, sin tener en cuenta el fondo de radiacin natural y las exposiciones mdicas?
6. Qu factores influyen en la tasa de dosis por radiacin csmica?
7. De qu serie radiactiva natural proviene el gas radn-222?
8. En zonas granticas hay niveles altos de radn? Qu haras para que no se concentre
en el interior de viviendas construidas con esos materiales?
9. Buscar en Internet el Mapa de Radiacin Gamma Natural de Espaa (Marna) y localizar alguna de las reas con mayor exposicin a la radiacin ionizante de origen natural.
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Unidad 2
Preguntas y tareas
Reconocer los efectos biolgicos que la radiacin ionizante produce en los organismos vivos.
1. Qu es la ionizacin?
Reconocer los efectos biolgicos que la radiacin ionizante puede producir en una mujer embarazada.
Radiacin
50 minutos
Poder de
penetracin /
material
Penetracin en el
cuerpo humano
(alfa)
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre los temas tratados en esta unidad, puede consultarse el captulo 5 del
Suplemento Tcnico: Efectos biolgicos de la radiacin
ionizante: aspectos legales.
(beta)
(gamma)
Rayos X
6. Qu consecuencia biolgica tiene la ionizacin cuando se produce en una clula viva?
7. Qu son los radicales libres y por qu se originan?
Sugerencias didcticas
En esta unidad se manejan conceptos qumicos y de biologa; se inicia el tema explicando que el efecto que la radiacin ionizante produce es la ionizacin de los tomos. Se
repasan los distintos tipos de radiaciones ionizantes, su
poder de penetracin y las barreras adecuadas para frenarlos o atenuarlos.
La segunda parte del tema trata de los efectos que la radiacin produce en el cuerpo humano. Hablamos, entonces,
de efectos biolgicos. Los efectos biolgicos pueden ser:
segn cmo se manifiesten, somticos o hereditarios; y
segn el dao que producen, deterministas o estocsticos.
Para terminar el tema se recogen los efectos biolgicos
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Unidad 2
Ionizacin
Cuando una partcula o fotn gamma choca con otro tomo, lo ms probable es que reaccione con la rbita exterior de los electrones. Si se expulsa un electrn, el tomo perder
una carga negativa y pasar a cargarse positivamente. El tomo cargado se llama in, y se
dice que el tomo se ha ionizado. El hueco que queda en su rbita externa le hace qumicamente reactivo. Si la reaccin qumica tiene lugar en una clula viva, es probable que dae
a la clula y por ello cause efectos biolgicos no deseables. Esta capacidad para causar
ionizacin y los efectos biolgicos que produce es la razn por la que deben adoptarse precauciones cuando se utiliza cualquier tipo de radiacin ionizante.
Electrones
Neutrones -
+
+ +
++
Protones
Sabemos que la radiacin ionizante es penetrante y, en algunos casos, puede pasar a travs
de objetos slidos como el metal. A continuacin se dan las distancias tpicas de penetracin:
Partcula alfa: hasta 5 centmetros de aire. Produce una ionizacin muy intensa.
Partcula beta: hasta 1 centmetro de aluminio.
Radiacin gamma: hasta varios metros de hormign, o varios centmetros de plomo.
Radiacin X: semejante a la gamma.
Para detener la radiacin alfa es suficiente una lmina de papel. Cuando el istopo emisor de radiacin alfa se encuentra en el exterior del cuerpo humano la radiacin se frena
en las capas exteriores de la piel y no es peligrosa, pero se convierte en peligrosa cuando
penetra en el interior del organismo por ingestin, inhalacin o a travs de heridas, dado
que deposita su energa en un espacio muy corto, lo que provoca graves daos, si se trata
de radiacin alfa de alta energa.
La radiacin beta es algo ms penetrante que la radiacin alfa y es capaz de penetrar 1 o
2 cm en los tejidos vivos. Se frena con una lmina de aluminio. Como blindaje para este
tipo de radiacin se utilizan planchas de metacrilato.
La radiacin X y gamma son radiaciones electromagnticas. La radiacin gamma procede del ncleo del tomo mientras que la radiacin X procede de la zona de la corteza del
tomo radiactivo. La radiacin gamma es ms penetrante que la X pero ambas pueden
atravesar el cuerpo humano aunque depositan a su paso menos energa que la radiacin
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Ncleo
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alfa o la radiacin beta. Para frenar o atenuar este tipo de radiacin se utilizan planchas de
metales pesados como por ejemplo el plomo, o muros de hormign.
papel
aluminio
unidad 2
plomo
x,
radicales libres
Lisosomas
peroxisomas
Citoesqueleto
Retculo
endoplsmico
liso
Aparato de Golgi
Vacuolas
Mitocondria
Ncleo
Ribosomas
Membrana
nuclear
Retculo
endoplsmico
rugoso
Citosol
Nucleolo
10-30 m
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unidad 2
La unidad bsica del organismo vivo es la clula, en cuyo ncleo y concretamente en el cido
desoxirribonuclico (ADN) se encuentra codificada toda la informacin gentica. Los efectos biolgicos que produce la radiacin son consecuencia de la transferencia de energa a
los tomos y molculas constituyentes de las clulas, dando lugar a ionizaciones. Cuando
una radiacin incide sobre una clula se producen ionizaciones que pueden afectar de
forma directa o indirecta a la molcula de ADN. El efecto puede manifestarse bien en el propio individuo, denominndose efecto somtico o bien en sus descendientes, denominndose entonces efecto hereditario.
ADN
En funcin de la forma en que la radiacin produce un dao en la salud del individuo los
efectos se denominan estocsticos o deterministas.
Los efectos deterministas se deben a la muerte de las clulas. Si la dosis fuera lo sufi-
efectos deterministas
cientemente elevada, la prdida celular podra ser tan importante que el tejido quedara
degradado funcionalmente. Por debajo de un umbral determinado (nivel de dosis), estos
efectos no se producen, pero por encima de un determinado nivel de dosis (el umbral
para efectos clnicos) el efecto se producir. Adems, su gravedad aumenta con la dosis
recibida. Los umbrales asociados a estos efectos estn frecuentemente en valores de
dosis de unos pocos grays (Gy)(1).
La induccin de cncer y los efectos hereditarios son efectos estocsticos, es decir, son
efectos estocsticos
(1)
El sievert (smbolo Sv) es una unidad derivada del sistema internacional que mide la dosis de radiacin absorbida por la materia viva (julio por kilogramo (J Kg-1), corregida por los posibles efectos biolgicos producidos, mientras que el gray (Gy, unidad de dosis absorbida) mide la energa absorbida
por un material. Se cumple la equivalencia 1 Sv = 1 Gy para las radiaciones electromagnticas
(rayos X y gamma) y los electrones, pero para otras radiaciones debe utilizarse un factor corrector.
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G A
A
G
T
A
G
C
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Por otro lado, la induccin de cncer, al ser un efecto estocstico, se supone que se puede
producirse a cualquier nivel de dosis, pero debemos considerar que la radiacin es nicamente uno de los muchos agentes que potencialmente pueden causar cncer.
Puntos clave
Los efectos biolgicos de las radiaciones ionizantes son consecuencia de la interaccin
de la radiacin con las clulas vivas, dando lugar a la aparicin de radicales libres que son
molculas altamente reactivas.
La radiacin ionizante tiene diferente poder de penetracin en funcin del tipo de radiacin (alfa, beta, rayos X o gamma).
Cuando una radiacin incide sobre una clula se producen ionizaciones que pueden afectar de forma directa o indirecta a la molcula de ADN. El efecto puede manifestarse bien
en el propio individuo, denominndose efecto somtico o bien en sus descendientes, denominndose entonces efecto hereditario.
En funcin de la forma en que la radiacin produce un dao en la salud del individuo los
efectos se denominan estocsticos o deterministas.
unidad 2
Preguntas/tareas y respuestas
1. Qu es la ionizacin?
2. Escribe los tipos de radiaciones ionizantes que existen.
3. Qu barreras utilizaras para detener cada una de las radiaciones ionizantes?
4. Cundo es peligrosa la radiacin alfa?
5. Completa la siguiente tabla:
Radiacin
(alfa)
(beta)
(gamma)
Rayos X
6. Qu consecuencia biolgica tiene la ionizacin cuando se produce en una clula viva?
7. Qu son los radicales libres y por qu se originan?
8. Qu efecto pueden tener estos radicales libres?
10. Qu es el efecto hereditario? Por qu se origina?
11. Qu es un efecto determinista? Escribe tres efectos deterministas de la radiacin ionizante en el feto.
12. Qu es un efecto estocstico? Cita un ejemplo.
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unidad 3
Unidad 3
Proteccin contra
la radiacin ionizante
Objetivos
Preguntas y tareas
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre proteccin radiolgica, pueden consultarse los siguientes captulos del
Suplemento Tcnico: captulo 4, Radiactividad y radiaciones ionizantes, captulo 5, Efectos biolgicos de la radiacin:
aspectos legales y captulo 10, El Consejo de Seguridad
Nuclear
Sugerencias didcticas
En esta unidad se manejan muchos conceptos nuevos para
los alumnos/as y que, adems, son complicados. Se puede
comentar la tabla de los lmites de dosis legalmente establecidos, haciendo hincapi en que para los casos especiales (mujeres embarazadas y estudiantes entre 16 y 18
aos), la dosis es menor que en el caso de los trabajadores expuestos en general, pero mayor que la dosis para el
pblico en general. Se recomienda una lectura conjunta,
dada la dificultad del tema. Despus los alumnos/as responden a las preguntas, consultando el texto.
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unidad 3
Unidad 3
Proteccin contra
la radiacin ionizante
El uso de las radiaciones ionizantes en distintos campos de la industria, medicina, investigacin, etc., ha supuesto un gran avance para la humanidad, pero tambin pueden producir daos. Por ello es necesario establecer medidas de proteccin para los trabajadores/as
expuestos/as, y para la poblacin en su conjunto.
En esta unidad se van a exponer los principios bsicos de la proteccin radiolgica, los riesgos que comportan las radiaciones ionizantes en base a la naturaleza de la fuente emisora de estas radiaciones, as como las medidas de proteccin radiolgica a aplicar.
El ser humano adems de estar expuesto a la radiacin ionizante del fondo natural, tambin est expuesto a fuentes de radiacin ionizante de origen artificial.
Aunque inicialmente la utilizacin de fuentes de radiaciones ionizantes artificiales supuso
un gran avance en el desarrollo cientfico de la sociedad, muy pronto se pusieron de manifiesto los daos que su mal uso poda producir en la salud. Se hizo evidente la necesidad
de establecer unas medidas de proteccin, lo que ha dado origen a la disciplina denominada proteccin radiolgica.
La proteccin radiolgica tiene como finalidad la proteccin de los individuos, de sus descendientes y de la humanidad en su conjunto, de los riesgos derivados de aquellas actividades que supongan la presencia de radiaciones ionizantes.
La Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica (ICRP) fundada en 1928 por la Sociedad Internacional de Radiologa es la autoridad cientfica independiente que, desde 1950,
tiene asignada la misin de establecer la base cientfica y la doctrina y principios en que
se sustenta la proteccin radiolgica.
La ICRP considera que el objetivo principal de la proteccin radiolgica es evitar los efectos biolgicos deterministas y limitar al mximo la probabilidad de aparicin de los efectos
estocsticos.
Los efectos estocsticos son aquellos efectos que son ms probables cuanto mayor es la
cantidad de radiacin recibida, pero cuya gravedad no depende de esa cantidad de radiacin. Suelen ser efectos retardados, que pueden aparecer entre 5 y 30 aos despus de
haber sufrido exposicin, como el cncer.
Los efectos deterministas son aquellos efectos que no ocurren a no ser que la dosis de radiacin recibida supere un determinado nivel y cuya gravedad depende de la cantidad de radiacin recibida. Suelen ser efectos inmediatos, como nuseas, vmitos, quemaduras en la piel.
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unidad 3
Justificacin: toda prctica que implique la exposicin a las radiaciones ionizantes debe
suponer un beneficio para la sociedad. Deben considerarse los efectos negativos y las alternativas posibles.
Optimizacin: todas las exposiciones a las radiacin ionizante deben mantenerse a nive-
les tan bajos como sea razonablemente posible, teniendo en cuenta los factores econmicos y sociales (As Low As Reasonably Achievable, principio ALARA)
Limitacin: las dosis de radiacin recibidas por las personas estarn, en cualquier caso,
Trabajadores/as expuestos/as
Miembros pblico
100 mSv
50 mSv
1 mSv
Cristalino
150 mSv
15 mSv
Piel y extremidades
500 mSv
50 mSv
Lmites
Trabajadora expuesta embarazada: dosis al feto
Personas en formacin y estudiantes entre 16 y 18 aos
Especiales
1 mSv/embarazo
6 mSv/ao
50 mSv
Piel y extremidades
150 mSv
Los valores recogidos en esta tabla no incluyen las dosis recibidas de la radiacin de
fondo de origen natural ni la recibida como consecuencia de exmenes o tratamientos
mdicos
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unidad 3
Riesgos
La ICRP utiliza el trmino riesgo como la probabilidad de que se produzca un efecto perjudicial teniendo en cuenta no slo su probabilidad sino tambin la gravedad del suceso.
En funcin de la naturaleza de la fuente emisora de radiaciones ionizantes, los riesgos de
la exposicin a estas radiaciones pueden ser de dos tipos:
Irradiacin externa: puede ser producida por todas las fuentes de radiacin: acelerado-
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Contaminacin
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radiacin que recibe es igual al producto de la tasa de dosis (dosis recibida en la unidad
de tiempo) por el tiempo durante el cual est expuesta a la radiacin. Por tanto, a menos
tiempo menos dosis.
unidad 3
Distancia
Debe ser la mxima posible respecto de la fuente emisora de radiacin. Hay que
recordar que la dosis disminuye con la distancia (de acuerdo con la Ley del inverso del
cuadrado de la distancia).
Tiempo
Debe ser el menor posible. La dosis es directamente proporcional al tiempo de
exposicin, si se reduce ste a la mitad, la dosis se reduce de forma proporcinal.
Blindaje
Cuando la combinacin de tiempo y distancia, no reduce la dosis a niveles permisibles,
hay que interponer una barrera de material absorbente entre la fuente y el usuario.
suladas) adems de los factores anteriores de tiempo, blindaje y distancia hay que aplicar medidas adicionales. Estas medidas adicionales tienen por objeto evitar la dispersin
de la contaminacin, o que esa contaminacin se deposite en la piel de una persona o,
incluso, pueda llegar al interior de su organismo.
Delantal plomado
Se deben utilizar equipos de proteccin individual que sean adecuados a la posible contaminacin. As, en unas condiciones puede ser suficiente el uso de guantes de algodn y mascarilla de aerosoles, mientras que en casos extremos pueden necesitarse
equipos autnomos de respiracin, doble mono, calzas, guantes de algodn, guantes
de plstico, etc.
nivel II
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unidad 3
En caso de contaminacin externa del organismo, hay que eliminarla para evitar que sta
se convierta en contaminacin interna. Las medidas consisten en quitar la ropa, almacenndola en bolsas de plstico, ducharse con agua tibia y jabn neutro, en el caso de
que la contaminacin sea difusa, o simplemente lavar las zonas contaminadas, en el
caso de que stas se reduzcan a reas definidas.
Si existe la posibilidad de que se produzca dispersin de la contaminacin al ambiente (material radiactivo en forma de aerosol, polvo o vapores) los trabajos se realizarn en el interior de una vitrina de extraccin que, en caso necesario, puede incorporar filtros.
Si se efectan trabajos en una zona contaminada con material radiactivo, siempre que
sea posible se aplicarn previamente tcnicas de descontaminacin.
En este tipo de ambientes se deben prohibir actividades como por ejemplo comer, beber
o fumar, ya que facilitara la incorporacin al interior del organismo de la contaminacin
all existente.
Normas generales de proteccin que deben ser establecidas a todas las prcticas que
impliquen un riesgo derivado de las radiaciones ionizantes
Finalmente, existen unas normas generales de proteccin que deben aplicarse en zonas
donde exista riesgo de emisin de radiaciones ionizantes. Entre ellas destacaremos:
Delimitacin de zonas: el espacio en el que existan generadores de radiacin o donde
Zona vigilada
Zona controlada
Zona de
permanencia
limitada
Zona de
permanencia
reglamentada
Zona de acceso
prohibido
Formacin del personal que va a trabajar con radiaciones ionizantes sobre los efectos
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16-18 aos
Equipos de proteccin
individual
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Puntos clave
La utilizacin de fuentes de radiaciones ionizantes en distintos campos comporta unos
beneficios pero tambin lleva consigo el riesgo de producir daos a la salud.
La Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica (ICRP) tiene asignada la misin de
establecer la base cientfica y la doctrina y principios en que se sustenta la proteccin
radiolgica.
Las normas de proteccin radiolgica se sustentan en tres principios: justificacin, optimizacin (principio ALARA) y establecimiento de unos lmites de dosis.
Los riesgos de la exposicin a estas radiaciones ionizantes pueden ser por irradiacin o por
contaminacin y los medios de proteccin dependern del tipo de riesgo.
La proteccin contra la irradiacin por una fuente externa se consigue mediante la combinacin de tres factores: tiempo de exposicin, distancia y blindaje.
Cuando existe riesgo de contaminacin adems de los factores anteriores hay que aplicar medidas adicionales como puede ser, entre otros, la utilizacin de equipos de proteccin individual.
unidad 3
Preguntas y respuestas
1. Segn la ICRP cul es el objetivo principal de la proteccin radiolgica?
2. Enumera y explica los tres principios bsicos de la proteccin radiolgica.
3. Qu riesgo de radiacin te puede producir el manejo de un equipo de rayos X o una
fuente radiactiva encapsulada? Qu seal se utilizara para advertir de este riesgo?
4. Qu riesgo de radiacin te puede producir el manejo de fuentes radiactivas no encapsuladas? Qu seal se utilizara para advertir de este riesgo?
5. Cmo te protegeras de las radiaciones ionizantes cuando el nico riesgo es el de irradiacin externa?
6. Cuando existe riesgo de contaminacin qu medidas aplicaras para evitar la dispersin
de la contaminacin, o que esta contaminacin pueda pasar a la piel o al interior del organismo?
7. Cul es el organismo espaol competente en proteccin radiolgica? Dnde se recogen las normas de proteccin de los trabajadores y de los miembros del pblico contra
los riesgos de las radiaciones ionizantes?
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unidad 4
Unidad 4
Aplicaciones mdicas
de las radiaciones ionizantes
Objetivos
1. Qu es el radiodiagnstico?
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre los temas tratados en esta unidad, puede consultarse el captulo 5 del
Suplemento Tcnico: Efectos biolgicos de la radiacin
ionizante: aspectos legales
Sugerencias didcticas
En esta unidad se estudian de forma detallada las tcnicas
mdicas que utilizan la radiacin ionizante. Es un tema
denso en cuanto a conceptos y trminos nuevos para el
alumnado, referidos principalmente a medicina.
Se puede iniciar el tema mostrando o buscando imgenes
en Internet segn la tcnica utilizada (rayos X, TC). A
continuacin los alumnos/as leen el tema y responden las
preguntas propuestas.
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Preguntas y respuestas
nivel II
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unidad 4
Unidad 4
Aplicaciones mdicas
de las radiaciones ionizantes
La radiacin ionizante, bien en forma de istopos radiactivos (radiofrmacos) o la que se
obtiene mediante generadores de radiaciones ionizantes (RX), se utiliza tanto para estudiar el funcionamiento de nuestro organismo como para el tratamiento de diferentes enfermedades, entre las que se incluye el cncer.
En 1895, Wilhelm Rentgen descubri los rayos X y reconoci su capacidad de penetrar
en el cuerpo humano. Los huesos absorben en gran medida los rayos X, por lo que una placa
fotogrfica expuesta a los rayos X mostrar una sombra de los huesos que proporciona una
imagen de su forma y posicin en el cuerpo. Posteriormente se han ido perfeccionando los
equipos y ahora pueden mostrar rganos del cuerpo con gran detalle.
En medicina hay dos aplicaciones principales de la radiacin ionizante: el diagnstico y la
terapia.
Diagnstico
Radiodiagnstico
Es la primera de las aplicaciones de las radiaciones ionizantes en Medicina ya que pocos
meses despus del descubrimiento de los rayos X por Rontgen se realizaron las primeras
imgenes con fines de diagnstico mdico.
Se conoce con el nombre de radiodiagnstico el conjunto de procedimientos de exploracin y visualizacin de las estructuras anatmicas del interior del cuerpo humano mediante la utilizacin de los rayos X. Ocupa un lugar preponderante entre las tcnicas de imagen
debido al gran nmero de instalaciones, de exploraciones que se realizan y de profesionales que se dedican a esta especialidad.
Los rayos X se producen de forma artificial en un tubo de vaco aplicando una determinada tensin (kV). Cuanto mayor es la tensin aplicada, mayor es la penetracin de estos
rayos. Estos pueden variar desde 25 kV para la mamografa hasta 140 kV en diagnstico
general.
La imagen radiogrfica es una consecuencia de la diferente atenuacin, que las distintas
estructuras anatmicas del paciente producen en el haz de rayos X que incide sobre l.
Si a un paciente se le hace una radiografa de trax, la parte de la radiografa correspondiente al pulmn estar ms oscura que una zona que represente al hueso, ya que los
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pulmones fundamentalmente tienen aire y ste atena la radiacin menos que el hueso,
por tanto a esta parte de la pelcula radiogrfica llegar ms radiacin y aparecer ms
oscura.
Hay varios tipos de estudios radiolgicos:
Radiografa convencional: en este caso, el receptor de imagen es una placa fotogrfica.
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con equipos de rayos X especiales. Las radiografas ms comunes en este campo son las
intraorales, las ortopantomografas y los TC (Tomografa Computerizada) dentales.
Fluoroscopia: es la tcnica en la que el receptor de imagen es una pantalla fluorescen-
te que se ilumina al incidir sobre ella el haz de rayos X. La intensidad de esta imagen
luminosa que aparece en la pantalla es amplificada por medio de intensificadores de
imagen y recogida por una cmara de televisin para ofrecerla en un monitor de TV.
Tomografa Computarizada (TC): permite obtener imgenes de cortes transversales
Tomografa
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que mediante procedimientos mnimamente invasivos, diagnostica y trata diversas patologas, tanto en el sistema vascular como fuera de l. Por tanto existe una radiologa intervencionista diagnstica y otra teraputica. La radiologa intervencionista teraputica, evita
cirugas ms dolorosas, ms incmodas y reduce el tiempo de hospitalizacin posterior.
Medicina nuclear
Es la especialidad mdica que realiza diagnsticos por imagen y tratamientos mediante la
utilizacin de radiofrmacos(2) que son compuestos que permiten estudiar la morfologa y
el funcionamiento de los rganos, incorporndose a ellos y emitiendo una pequea cantidad de radiacin que es detectada por unos equipos llamados gammacmaras.
Los datos funcionales que aporta la medicina nuclear son muy valiosos, tanto del rin,
como del cerebro o el corazn.
Entre los ltimos avances, destacan la SPECT (Single Photon Emission Computer Tomography), la Tomografa por Emisin de Positrones (PET) y el PET-TC:
Spect cerebral: se realiza para valorar el flujo sanguneo en las distintas reas cerebra-
les y por lo tanto proporciona informacin acerca del funcionamiento del cerebro. Es de
gran utilidad en el diagnstico de la enfermedad de Alzheimer, demencias y epilepsia, ya
que detecta las reas del cerebro que no funcionan correctamente.
Spect cardiaco: se realiza para valorar el flujo sanguneo del msculo cardiaco (miocar-
(2)
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PET: existe otra tcnica denominada Tomografa por Emisin de Positrones (PET). Se
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Radioinmunoanlisis (RIA)
Es una tcnica analtica utilizada para medir la cantidad y concentracin de numerosas
sustancias (hormonas, frmacos, etc.) en muestras biolgicas obtenidas, previamente, del
paciente. Tiene una elevada sensibilidad, permitiendo medir concentraciones muy pequeas. Se utiliza en diagnstico clnico as como en investigacin biolgica. Son tcnicas realizadas in vitro (en un tubo de ensayo) por lo que el paciente no est en contacto con el material radiactivo. Generalmente, las muestras se marcan radiactivamente con yodo-125 y, en
otros casos, con hidrgeno-3 (tritio). Se utilizan actividades muy pequeas.
Terapia
Radioterapia
El objetivo de la radioterapia es la destruccin de clulas y tejidos tumorales mediante la
radiacin, procurando irradiar lo menos posible los tejidos sanos circundantes al tumor.
Ello se consigue mediante una planificacin individualizada para cada paciente, utilizando
simuladores para toma de datos y planificadores, que permiten la reconstruccin de la distribucin de la dosis y de la zona a irradiar en una imagen tridimensional. Un tratamiento
con radioterapia tiene que tener en cuenta lo siguiente:
Caractersticas de la radiacin que se va a utilizar.
Condiciones geomtricas del haz y de la zona anatmica a tratar.
Respuesta celular (tipo de tumor, reparacin celular, radiosensibilidad, etc.).
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Proximidad de rganos crticos (en los que no se debe sobrepasar un lmite de dosis).
rayos X puede producirse con diferentes niveles de energa, de forma que el poder de penetracin de la radiacin ionizante puede ajustarse a la profundidad del tumor. Los aparatos de rayos X trabajan hasta con 250.000 voltios. Para un voltaje ms elevado debe utilizarse un acelerador lineal que aumenta la energa por etapas y puede alcanzar hasta
20 millones de voltios.
Radioterapia con fuente de cobalto-60. Utiliza cobalto-60 en fuentes selladas muy com-
pactas, de aproximadamente 1 centmetro de anchura, con actividad suficiente para proporcionar dosis muy altas al tumor. Actualmente se est dejando de usar.
Braquiterapia. Utiliza la radiacin beta y gamma de istopos que pueden introducirse en
el cuerpo del paciente. Las fuentes emisoras de radiacin pueden ser internas (braquiterapia de baja tasa de dosis, en la que la fuente muchas veces se deja permanente dentro del organismo) o externas (braquiterapia de alta tasa de dosis, por contacto). En este
ltimo caso se trata de situar la fuente cerca del tumor (siempre dentro del cuerpo) de
forma que en el resto del cuerpo se reciban dosis ms reducidas. Posteriormente es retirada y guardada en su blindaje (por eso es externa). Se usan el cesio-137, el iridio-192,
y el yodo-125, entre otros.
Aparato de braquiterapia
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Acelerador lineal
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introducirse en el interior del cuerpo del paciente y el tratamiento depender de la capacidad del cuerpo para concentrar el istopo en el tumor. Este procedimiento es muy eficaz en tumores de la glndula tiroides, en los que se concentra el yodo-131. Tambin se
utilizan otros como el samario-153 para el tratamiento de los dolores seos.
Transporte
El material radiactivo usado para diagnstico o terapia (fuentes encapsuladas y no encapsuladas) requiere ser transportado desde los suministradores hasta las instalaciones donde
va a ser usado o administrado a los pacientes. La mayor parte del transporte que se efecta contiene pequeas cantidades de material radiactivo (que se usa con fines de diagnstico mdico), aunque a veces se transportan fuentes de alta actividad necesarias para
terapia.
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La va area es la va ms utilizada en el transporte de material radiactivo usado en medicina, ya que, por su naturaleza isotpica sufre un rpido decaimiento radiactivo, y precisa
ser transportado de manera urgente.
Hasta su destino final, en hospitales o establecimientos sanitarios, estos materiales, que
van contenidos en embalajes de pequeo tamao, son transportados por carretera.
Los residuos radiactivos generados como consecuencia de las aplicaciones mdicas son
transportados hasta los centros de tratamiento o almacenamiento.
En Espaa, el transporte de material radiactivo est regulado por una serie de reglamentos
de aplicacin internacional, basados en el Reglamento para el Transporte Seguro de Materiales Radiactivos del OIEA (Organismo Internacional de Energa Atmica).
Proteccin radiolgica
En lo que se refiere a la proteccin radiolgica del paciente, la legislacin espaola ha traspuesto la Directiva Europea 97/43/Euratom, que fija las medidas de radioproteccin del
paciente, en varios reales decretos. El objetivo es garantizar la mejora de la calidad y eficacia del acto radiolgico mdico, evitando exposiciones inadecuadas o excesivas, sin impedir el uso de las radiaciones ionizantes en el plano de la deteccin precoz, diagnstico o tratamiento de enfermedades. Entre las disposiciones ms importantes reflejadas en la normativa
vigente estn:
Toda exposicin a las radiaciones en un acto mdico deber estar justificada (Real Decre-
to 815/2001, de 3 de julio, de las radiaciones ionizantes, sobre justificacin del uso para
la proteccin radiolgica de las personas con ocasin de exposiciones mdicas), realizarse al nivel ms bajo posible de dosis compatible con el objetivo de la prueba diagnstica y se llevar a cabo, siempre, bajo la responsabilidad del mdico especialista.
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competentes.
Residuos radiactivos
Se denomina residuo radiactivo a cualquier material o producto de desecho para el cual no
est previsto ningn uso, que est contaminado o que contiene istopos radiactivos en concentraciones o niveles de actividad superiores a los establecidos por la autoridad competente, previo informe del Consejo de Seguridad Nuclear.
En el sector sanitario los residuos radiactivos son de baja y media actividad. Suelen constituir este tipo de residuos objetos tales como toallas de papel, algodones y gasas, jeringas
usadas y viales, guantes de goma y cubiertas para calzado, filtros de aire, etc. Se generan
fundamentalmente en las instalaciones de medicina nuclear y en las de radioterapia.
Un aspecto importante en el desarrollo de la proteccin radiolgica es realizar una correcta gestin de los residuos radiactivos que permita minimizar los riesgos de contaminacin
e irradiacin para los trabajadores expuestos y el pblico en general y reducir el impacto
de los mismos sobre el medio ambiente. Para ello es necesario clasificar los residuos, segregarlos, etiquetarlos y almacenarlos adecuadamente. Las instalaciones generadoras de residuos radiactivos disponen de lugares especficos para el almacenamiento seguro de los
mismos hasta su posterior evacuacin controlada.
Puntos clave
En medicina hay dos aplicaciones principales de la radiacin ionizante: el diagnstico y
la terapia.
Existen diferentes tcnicas de diagnstico mediante los rayos X y los istopos radiactivos.
Existen diferentes tcnicas de tratamiento en funcin de que se usen rayos X o fuentes
radiactivas.
El objetivo de la proteccin radiolgica del paciente es garantizar la mejora de la calidad y eficacia del acto radiolgico mdico, evitando exposiciones inadecuadas o excesivas, sin impedir el uso beneficioso de las radiaciones ionizantes en el diagnstico y tratamiento de las diferentes enfermedades.
Se debe hacer una correcta gestin de los residuos radiactivos, que permita minimizar los
riesgos de contaminacin e irradiacin para los trabajadores expuestos y el pblico en
general y reducir el impacto de los mismos sobre el medio ambiente.
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Preguntas y respuestas
1. Qu es el radiodiagnstico?
2. Cmo se producen los rayos X?
3. Quin descubri los rayos X? Cundo?
4. Qu es la radiologa digital?
5. Qu significan las siglas PET? Qu es el PET y para qu se utiliza? Qu radionucleidos se utilizan en esta tcnica?
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6. Qu es el radioinmunoanlisis? Qu significa que sea una tcnica in vitro? Qu radionucleidos se utilizan en esta tcnica?
7. Qu es la radioterapia? Qu fuentes de radiacin se utilizan en radioterapia?
8. Qu dice la normativa vigente sobre la proteccin radiolgica del paciente expuesto a
radiaciones ionizantes?
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lizacin de insectos para controlar las plagas). Sin embargo existen otras aplicaciones muy interesantes, que no son
tan conocidas y es conveniente que los alumnos/as entiendan. La descripcin de estas aplicaciones es muy prctica, sin entrar exactamente en el funcionamiento de cada
aparato o tcnica, si no que se explica, fundamentalmente, en qu y para qu se utiliza. Quizs la primera parte
requiera una explicacin sobre los fenmenos fsicos que
tienen lugar en la interaccin radiacin-materia y materiaradiacin. Es un tema que puede resultar interesante para
el alumnado y no presenta excesiva dificultad, por lo que
se puede proponer una lectura individual. Despus los
alumnos/as contestan a las preguntas propuestas. Como
trabajo final, pueden buscar informacin en Internet sobre
alguna aplicacin concreta que les haya llamado la atencin.
Preguntas y respuestas
1. Explicar cmo se pueden presentar los emisores
radiactivos.
2. Qu efectos produce la interaccin de las radiaciones
ionizantes sobre la materia?
3. Qu le ocurre a la radiacin cuando atraviesa la
materia?
4. Cmo funciona un equipo de control de procesos que
utiliza fuentes radiactivas? Qu industrias lo podran
utilizar?
5. Citar tres aplicaciones de equipos generadores de
rayos X fuera del campo mdico.
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre las aplicaciones de la radiacin se puede consultar la unidad 4 de este
nivel, donde se tratan las aplicaciones mdicas y el captulo 8 del Suplemento Tcnico.
Sugerencias didcticas
En esta unidad se repasan las numerosas aplicaciones de
la radiacin ionizante en diferentes sectores. Algunas de
ellas son conocidas (datacin con carbono-14 o la esteri-
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sulada. Son istopos en forma lquida, slida o gaseosa, contenidos en recipientes cerrados pero no sellados.
Equipos generadores de rayos X o equipos aceleradores de partculas.
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bactericida de la radiacin y a su accin ionizante. Se incluyen en este grupo aplicaciones bactericidas como la esterilizacin y en el de la accin ionizante, los detectores de
humo, o los aparatos para eliminar electricidad esttica.
Aplicaciones basadas en el empleo de radiotrazadores. La tcnica consiste en incorpo-
rar istopos radiactivos a un material para seguir su curso o su comportamiento mediante la deteccin de las radiaciones ionizantes que producen estos istopos. Estas tcnicas se encuentran ampliamente difundidas en la industria, en la investigacin y en la
agricultura. Permiten realizar estudios de dispersin de efluentes industriales, localizar
fugas en presas y canalizaciones, comprobar la absorcin de nutrientes en las plantas o
el grado de biodegradacin de insecticidas
A continuacin se exponen algunas de las aplicaciones de las radiaciones ionizantes en la
industria, la agricultura y la investigacin agrupados segn los campos que figuran a continuacin:
Sistemas radiactivos de control y medida. Dependiendo del lugar donde se utilicen tene-
mos: equipos de control de proceso, situados en la lnea de proceso de fabricacin; equipos de sondeo y obra civil, que se utilizan in situ y equipos para anlisis de muestras
que se utilizan en laboratorio.
Radiografa y gammagrafa industrial para control de calidad. Se trata de una tcnica de
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Tambin se usan las radiaciones ionizantes en el campo del control de calidad de componentes metlicos o soldaduras. Para ello se utilizan equipos de radiografa industrial similares a los utilizados para la radiografa mdica, aceleradores o equipos que incorporan
fuentes de rayos gamma (gammagrafa industrial). Se utilizan para buscar defectos en trabajos de soldadura y en las piezas de metal empleadas en la construccin de barcos, puentes, aviones, recipientes de presin, lneas de tuberas y otras estructuras en las que una
rotura podra resultar muy peligrosa. Los rayos X son adecuados cuando las piezas son
poco gruesas, pero para espesores mayores pueden utilizarse rayos X de mayor energa
producidos por medio de aceleradores. Cuando el metal tiene ms grosor se requieren
fuentes de rayos gamma, cuyo poder de penetracin es mayor.
Gammgrafo industrial
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Para el control de plagas se est utilizando en algunos pases la tcnica de los insectos
estriles (TIE), que consiste en exponer individuos machos criados en laboratorio a dosis
de radiacin ionizante apropiadas para esterilizarlos. Estos al ser liberados se aparean
con las hembras sin producir descendencia. La liberacin repetida de estos machos ha
conseguido reducir o controlar las plagas en determinadas reas geogrficas.
Mejorar las condiciones de conservacin de los alimentos. En este caso la irradiacin
proviene de una fuente exterior al alimento de tal manera que no existe contaminacin
del mismo con material radiactivo. Los alimentos no se convierten en radiactivos.
Tratamiento de materiales para mejorar ciertas propiedades, como por ejemplo en el
Otros usos
Los equipos de rayos x tambin se emplean en sistemas de seguridad, para inspeccionar
bultos y detectar elementos potencialmente peligrosos, sin necesidad de abrirlos. estos
aparatos se encuentran instalados en aeropuertos, aduanas, edificios oficiales, etc.
Otra tcnica radiactiva utilizada en la investigacin es la datacin por carbono 14. El carbono tiene tres istopos: C-12, C-13 y C-14. Este ltimo es muy inestable y se estabiliza emitiendo partculas beta. El C-14 se forma en las partes altas de la atmsfera como producto del choque de neutrones procedentes de radiaciones csmicas sobre tomos de nitrgeno.
Por tanto, est presente en la atmsfera y los seres vivos contienen en su organismo el
mismo nmero de tomos de C-14 que hay en la atmsfera.
Cuando el ser vivo muere ya no incorpora ms tomos de C-14, y empieza a desintegrarse
transformndose en N-14. Como se sabe que el periodo de semidesintegracin del C-14 es
5.730 aos (tiempo necesario para que se desintegren la mitad de los tomos de una muestra inicial), conociendo la cantidad de C-14 que existe en el organismo y la que se ha desintegrado, se puede calcular el tiempo que ha pasado.
Aplicaciones del carbono 14
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Puntos clave
Las aplicaciones de las radiaciones ionizantes en industria, investigacin, seguridad,
agricultura, o alimentacin son muchas y muy variadas.
Las aplicaciones de las radiaciones ionizantes se basan en cmo se modifica la materia
al absorber la energa de la radiacin o en cmo vara la energa de la radiacin al atravesar la materia. As tenemos:
Aplicaciones basadas en la accin de la materia sobre la radiacin. La radiacin incidente experimenta diferente atenuacin o cambio de direccin en funcin de la materia que atraviesa. Se incluyen en este grupo aplicaciones como la medida de espesores,
densidad, humedad, gramaje, nivel, gammagrafa y radiografa industrial.
Aplicaciones basadas en la accin de las radiaciones sobre la materia debido a la accin
ionizante y bactericida de la radiacin ionizante. Se incluyen en este grupo aplicaciones como la esterilizacin de todo tipo de materiales, conservacin de alimentos, tratamiento de materiales para mejorar sus propiedades, los detectores de humo o los
equipos para eliminar la electricidad esttica, etc.
Aplicaciones basadas en el empleo de radiotrazadores, que son istopos radiactivos
que se incorporan a un material para seguir su curso o su comportamiento mediante la
medida de las radiaciones ionizantes que emite, como por ejemplo: control de fugas en
presas y canalizaciones, mejora de riesgos...
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Preguntas y respuestas
1. Explica cmo se pueden presentar los emisores radiactivos.
2. Qu efectos produce la interaccin de las radiaciones ionizantes sobre la materia?
3. Qu le ocurre a la radiacin cuando atraviesa la materia?
4. Cmo funciona un equipo de control de procesos que utiliza fuentes radiactivas? Qu
industrias lo podran utilizar?
5. Cita tres aplicaciones de equipos generadores de rayos X fuera del campo mdico.
6. Qu es un radiotrazador? Para qu lo podras utilizar?
7. En qu consiste la tcnica del insecto estril (TIE)?
8. Para qu se puede utilizar el carbono-14?
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Unidad 6
Obtencin de energa
de origen nuclear
Objetivos
Al final de la unidad, el alumno/a:
Podr diferenciar los conceptos de fisin y fusin.
Podr describir las partes de un reactor nuclear.
Sabr que existen dos tipos de centrales nucleares (central de ebullicin y de presin), y conocer su funcionamiento bsico.
Identificar los pases de la Unin Europea con mayor
produccin de energa nuclear.
Comprender el proceso de fusin.
Conocer el proyecto ITER.
Los alumnos/as leen el tema, y despus se puede comentar la tabla que aparece en la unidad. Se puede pedir a los
alumnos/as que sobre un mapa de la Unin Europea, sealen para cada pas el porcentaje de energa elctrica que
es de origen nuclear, el nmero de reactores en funcionamiento, en construccin y clausurados.
Preguntas y respuestas
1. Qu es la reaccin nuclear de fisin? y la de fusin?
2. Cules son los componentes fundamentales de un
reactor nuclear de fisin?
3. Qu es el uranio natural? Qu es el uranio enriquecido?
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre los temas tratados en esta unidad pueden consultarse los siguientes
captulos del Suplemento Tcnico: captulo 2: Estructura del
tomo; captulo 6: Ciclo del combustible nuclear y funcionamiento de las centrales nucleares. ITER; y captulo 8:
Residuos radiactivos: origen y gestin.
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Sugerencias didcticas
En la primera parte de la unidad se trata la estructura atmica y se repasan conceptos qumicos (nmero atmico,
masa atmica, istopo, desintegraciones). La razn de
incluir el anlisis de la estructura del tomo, es para entender el concepto de inestabilidad y asociarlo al nmero de
neutrones. Si se estima oportuno esta parte del tema puede
resumirse brevemente, de forma que la unidad se imparta
en una sola hora lectiva. Lo ms importante del tema comienza con la explicacin de las partes de una central nuclear.
A continuacin, se explica el funcionamiento de los dos tipos
de centrales nucleares que operan en Espaa (de agua a
presin y de agua en ebullicin). Para explicar este punto
se puede fotocopiar el texto eliminando los nombres de cada
parte en los esquemas y pedir a los alumnos/as que durante la explicacin vayan identificndolas. Despus, se repasa la reaccin de fusin y se detalla la situacin de los proyectos que actualmente se encuentran en marcha.
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Agua vapor
Circuito primario
Circuito secundario
Ncleo
Presionador
Generador de vapor
Bomba de recirculacin
Alternador
Barras de control
Circuito de
refrigeracin exterior
Turbina
Vasija del reactor
Edificio de contencin
Agua de refrigeracin
Condensador
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Obtencin de energa
de origen nuclear
La electricidad es fundamental en nuestras vidas. En nuestra vivienda la utilizamos para cocinar, para calentarnos, para iluminar, para hacer funcionar la lavadora, el ordenador, el televisor, etc. Dependemos tanto de la electricidad que cualquier interrupcin en el suministro perturba nuestra vida.
Obtenemos electricidad de las centrales elctricas. Algunas de ellas utilizan carbn, petrleo o gas. Para satisfacer la creciente demanda de energa y evitar una excesiva dependencia de los combustibles fsiles, muchos pases utilizan la energa nuclear de fisin para
obtener parte de la energa elctrica que necesitan. En un futuro puede que tambin podamos obtener energa elctrica de las reacciones nucleares de fusin.
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tomo de helio
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Esta idea nos da una imagen muy til del tomo. As, los electrones son pequeas partculas cargadas de electricidad; cada electrn tiene una carga negativa y puede eliminarse de
los tomos de algunos materiales con una simple frotacin (se conoce como electricidad
esttica). El tomo en su estado normal es neutro y sus electrones deben estar equilibrados por una carga positiva en el ncleo. Esta carga la proporcionan los protones, pues cada
uno neutraliza exactamente a un electrn y lo mantiene en su capa mediante la atraccin
entre las cargas elctricas. El nmero de protones del tomo es el nmero atmico.
Los protones y los neutrones son unas 2.000 veces ms pesados que un electrn y componen la masa del tomo. El nmero total de protones y neutrones es el nmero msico.
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Examinemos el oxgeno, que es un tomo de mayor tamao que el helio y tiene en su ncleo
ocho protones y ocho neutrones. Naturalmente, el oxgeno debe tener un nmero atmico
de ocho, que equivale a los ocho protones que estn compensados por ocho electrones
para hacer neutro al tomo. Estos ocho electrones tienen que estar en capas alrededor del
ncleo y entendemos que stos estn en dos capas diferentes, dos en una interior y seis
en otra exterior. Los electrones de la exterior son los que pueden eliminarse por ionizacin
y son tambin los causantes de las propiedades qumicas del elemento.
Oxgeno
8p
8n
Hidrgeno
-
1p
1p
Hidrgeno
O
H
H
Agua (H2O)
El agua es una molcula compuesta de dos elementos: hidrgeno y oxgeno que reaccionan juntos a travs de sus electrones externos. El hidrgeno tiene un protn en el ncleo
y un electrn en una capa, por lo que slo tienen un electrn exterior. La molcula de agua
tiene un total de ocho electrones en la capa externa, que sabemos que constituye una
estructura qumica muy fuerte y estable. La energa liberada en esta reaccin es la fuente
de calor en la combustin del hidrgeno.
Volvamos al ncleo. Cmo puede ser estable? Sabemos que las cargas opuestas se atraen,
pero en el ncleo existen muchos protones juntos y podra esperarse que los protones se
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repelieran unos a otros, lo cual es cierto, pero en el ncleo existen otras partculas que son
los neutrones que actan como un adhesivo atmico haciendo que el ncleo permanezca unido, mediante fuerzas nucleares.
Podra pensarse que el ncleo de hidrgeno, al tener slo un protn, no necesitara ningn
neutrn que actuara de enlace adhesivo y, sin embargo, hay otros dos tipos de tomos de
hidrgeno que contienen neutrones: el hidrgeno-2, con un neutrn, al que llamarnos deuterio, y el hidrgeno-3, con dos neutrones, que se llama tritio. Estos tres tipos de hidrgeno son istopos del hidrgeno. Ms adelante veremos que el adhesivo no funciona muy
bien en el ncleo del tritio.
Electrn
Protn
Neutrn
Protio
Deuterio
Tritio
Las propiedades qumicas de los elementos pueden explicarse por la actuacin de las capas
externas de los electrones.
Los elementos pueden disponerse en una tabla peridica, donde las columnas verticales se conocen como grupos (todos los elementos que pertenecen a un grupo tienen la misma valencia atmica, y por ello, tienen caractersticas o propiedades similares entre s) y las filas horizontales se
llaman perodos (los elementos que componen una misma fila tienen propiedades diferentes pero
masas similares: todos los elementos de un perodo tienen el mismo nmero de orbitales).
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La capacidad adhesiva atmica del neutrn es una idea simplificada para explicar cmo
se mantiene la cohesin en un ncleo. De hecho, hay muchos tipos de tomos en los que
el ncleo no est perfectamente pegado y uno de ellos es el tritio. Parece que un buen
adhesivo debe tener las proporciones correctas de neutrones y protones y que la proporcin
puede ser demasiado elevada o demasiado baja para un tomo concreto. La proporcin es
demasiado alta en el tritio y el ncleo tiende a desintegrarse y a liberar el exceso de neutrones. Entonces el tritio emite un electrn del ncleo. Uno de los dos neutrones se ha
hecho positivo al perder un electrn y se ha convertido en un protn. El tritio se ha transformado en helio, que tiene un nmero diferente de protones en el ncleo! El electrn emitido por el neutrn se llama partcula beta. Cada vez que el tritio se desintegra y se transforma en el tomo de helio, emite una partcula beta. ste es uno de los cuatro tipos
principales de radiacin ionizante que emite el ncleo para hacerse ms estable. En la unidad 2 se han descrito los tipos de radiacin ionizante emitidos por un istopo radiactivo.
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La estabilidad o inestabilidad de los ncleos est ligada a su estructura. Para un valor determinado del nmero atmico, existe un cierto intervalo del nmero de neutrones, que configuran nucleidos estables, llamado banda isotpica de estabilidad nuclear. Se conoce como
istopos a los tomos que tienen igual nmero atmico (nmero de protones en el ncleo)
pero diferente nmero msico (suma del nmero de neutrones y el de protones en el
ncleo), por lo tanto difieren en el nmero de neutrones.
ncleo de uranio
neutrn
ncleo de uranio
Podis ver que en la reaccin se han producido varios neutrones adicionales. Si uno de estos
neutrones es absorbido por otro ncleo de uranio-235, el proceso de fisin puede continuar
como reaccin en cadena. De esta forma, una reaccin conduce a otra y este proceso constante de fisin es la clave del funcionamiento de un reactor nuclear. La mayora de los productos procedentes de la fisin del uranio-235 son radiactivos y constituyen los residuos
radiactivos de alta actividad producidos por el consumo de uranio en un reactor.
Reaccin en cadena
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nivel II
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Elemento combustible
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unidad 6
Por el exterior de los tubos del generador de vapor, sin mezclarse con el agua del circuito
primario, circula el agua del circuito secundario, que se calienta gracias al calor cedido por
el agua del circuito primario. Este calor hace que el agua del circuito secundario se convierta en vapor en la parte superior de los generadores de vapor. El vapor obtenido se expande en la turbina hacindola girar (energa mecnica) y moviendo el alternador donde se
produce la electricidad que se enva al parque de transformacin y a la red elctrica.
2
11
4
7
1
9
5
8
Agua vapor
Circuito primario
Circuito secundario
1. Ncleo
2. Barras de control
3. Generador de vapor
4. Presionador
5. Vasija
6. Turbina
7. Alternador
8. Bomba
Circuito
9. Condensador
de refrigeracin exterior 10. Agua de refrigeracin
11. Contencin de hormign
10
Como en toda central trmica, hay que condensar el vapor que ha pasado por la turbina.
La condensacin se hace a travs de un circuito de refrigeracin exterior que utiliza un
gran caudal de agua procedente de un ro, un pantano o el mar. Este agua del circuito de
refrigeracin circula por el interior de los tubos del condensador tomando el calor del vapor
y lo transporta hasta el mar, ro o torres de refrigeracin (en le caso de sistemas de circulacin cerrados).
El vapor que circula por el exterior de los tubos del condensador se condensa al enfriarse
y es enviado de nuevo al generador de vapor para volver a convertirse en vapor.
Las presiones en el condensador son mayores por la parte interior del tubo donde circula
agua de ro o mar que por el exterior, circuito secundario. As, en caso de producirse una
fisura en la pared del tubo sera el agua de ro el que entrara en el condensador y no el
vapor de la central el que saliera fuera.
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11
4
7
3
9
8
8
2
10
1. Ncleo
2. Barras de control
3. Filtro
4. Secador
5. Vasija
6. Turbina
7. Alternador
8. Bomba
9. Condensador
10. Agua de refrigeracin
11. Contencin de hormign
La ebullicin en el interior de la vasija, debido al calor desprendido por el ncleo del reactor, produce vapor saturado que pasa a travs de los separadores de humedad y los secadores contenidos en la tapa de la vasija. Este vapor seco, se enva a la turbina hacindola
girar. La turbina est acoplada al alternador.
El vapor a la salida de la turbina pasa al condensador. Una vez que el agua que sale del
condensador ha sido calentada a la temperatura adecuada se bombea de nuevo a la vasija del reactor.
Aproximadamente una tercera parte del agua de refrigeracin del ncleo se deriva continuamente fuera de la vasija a travs de los bucles de recirculacin (en el esquema corresponden a donde se sitan las bombas: nmero 8) y se hace volver a la vasija a travs de
las bombas de inyeccin internas situadas dentro de la vasija para aumentar el caudal del
refrigerante y contribuir a la regulacin de la potencia del reactor.
Las barras de control estn situadas en la parte inferior de la vasija y se inyectan en su interior mediante un sistema hidrulico accionado por el propio refrigerante.
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En operacin
En construccin
Clausurados
Produccin
nuclear
N de
Total
unidades MWe
N de
Total
unidades MWe
N de
Total
unidades MWe
% en 2008
Pas
Alemania
17
20.470
19
5.879
28,29
Blgica
5.824
10
53,76
Bulgaria
1.906
1.906
1.632
32,92
Eslovaquia
1.711
909
56,42
Eslovenia
666
41,71
Espaa
7.450
621
18,27
Finlandia
2.696
1.600
29,73
Francia
59
63.260
1.600
11
3.798
76,18
Holanda
482
55
3,80
Hungra
1.859
37,15
1.423
1.185
1.185
72,89
19
10.097
26
3.324
13,45
Repblica
Checa
3.634
32,45
Rumana
1.300
655
17,54
Suecia
10
8.958
1.225
42,04
TOTAL
145
131.498
5.761
75
20.061
Italia
Lituania
Reino Unido
unidad 6
(Datos de marzo de 2009, recopilados del PRIS de la pgina web del OIEA).
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Puntos clave
El tomo puede describirse como un conjunto de capas de electrones y un ncleo en el
que, gracias a la fuerzas nucleares, coexisten protones y neutrones.
El reactor de una central nuclear contiene el combustible (de un material fisible), un
moderador, un absorbente de neutrones (barras de control) y un refrigerante que elimina del reactor el calor obtenido en el proceso de fisin.
En Espaa, las centrales nucleares pueden ser de dos tipos: de agua a presin o de ebullicin.
Aproximadamente el 33% de la electricidad que se suministra en la Unin Europea proviene de centrales nucleares, y las expectativas son de crecimiento. En un futuro puede que
podamos obtener electricidad de la fusin nuclear.
unidad 6
Preguntas/tareas y respuestas
1. Qu es la reaccin nuclear de fisin? y la de fusin?
2. Cules son los componentes fundamentales de un reactor nuclear de fisin?
3. Qu es el uranio natural? Qu es el uranio enriquecido?
4. Cul es el combustible que se utiliza en una central nuclear en Espaa?
5. Qu funcin tiene el moderador? Y las barras de control?
6. Cuntos reactores nucleares hay actualmente funcionando en Espaa y de qu tipo son?
7. Esquema de una central nuclear de agua a presin. Correlaciona los distintos componentes con los nmeros del esquema:
2
11
4
7
1
9
10
8
Agua vapor
Circuito primario
Circuito secundario
Ncleo
Presionador
Generador de vapor
Bomba de recirculacin
Alternador
Barras de control
Turbina
Vasija del reactor
Circuito
de refrigeracin exterior
Edificio de contencin
Agua de refrigeracin
Condensador
8. Busca en la pgina web del OIEA, el porcentaje de la energa nuclear que se destina
a la produccin de energa elctrica en Espaa y cul es el pas de la Unin Europea
que ms depende de la energa nuclear para la produccin de electricidad?
9. Averigua qu es el Reactor Internacional Termonuclear de Fusin y dnde se est
construyendo?
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unidad 7
Unidad 7
Los residuos
radiactivos
Objetivos
Al final de la unidad, el alumno/a:
Sabr lo que son los residuos radiactivos.
Conocer el origen de los residuos radiactivos.
Podr clasificar los residuos segn su radiactividad, y
asociar la instalacin de almacenamiento adecuada a
cada tipo de residuo.
Valorar la funcin de la instalacin de El Cabril.
Sabr que Enresa es la empresa encargada de la gestin de los residuos radiactivos y que el CSN se ocupa
de controlar la seguridad en esta gestin.
Preguntas/tareas y respuestas
1. Qu es un residuo radiactivo?
Tiempo mnimo
1 hora
Apoyo documental
Para una informacin ms detallada sobre los temas tratados en esta unidad puede consultarse el captulo 8 del
Suplemento Tcnico: Los residuos radiactivos: origen y
gestin.
Sugerencias didcticas
En esta unidad se analiza la gestin de los residuos radiactivos. Se comienza el tema definiendo y clasificando los
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unidad 7
Unidad 7
Los residuos
radiactivos
Las actividades humanas con materiales radiactivos generan residuos a los que se denomina residuos radiactivos.
La gestin de los residuos radiactivos tiene como objetivo fundamental que no se produzcan
daos a las personas o al medio ambiente como consecuencia de las radiaciones ionizantes.
Aplicaciones no energticas. Derivadas de los usos de los istopos radiactivos, fundamentalmente en actividades como investigacin, medicina e industria. Este grupo se
conoce como el de los pequeos productores. Todos estos residuos suponen alrededor del 10% de la produccin total.
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unidad 7
Residuos radiactivos
procedentes de aplicaciones en
medicina e investigacin
En comparacin con otros tipos de residuos, las cantidades de residuos radiactivos que se
generan anualmente en toda la Unin Europea son pequeas:
Residuos industriales
1.000 millones m3
Residuos industriales
txicos
10 millones m3
Residuos radiactivos
de baja y media actividad
150 m3
Residuos
de alta actividad
80 m3
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En funcin de su contenido de radiactividad los residuos radiactivos se confinarn en instalaciones de almacenamiento construidas cerca de la superficie de la tierra (muy baja,
baja y media actividad) o en formaciones geolgicas profundas (alta actividad).
5
Cpsula de
acero de carbono
4
3
2
1
Pastilla de
combustible
Barrera
de bentonita
500 m
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Sellos
Esquema instalacin de almacenamiento en la superficie.
1 Capa filtrante
2 Escollera
3 Arena y grava
4 Arcilla, impermeable
5 Cobertura
Elemento de
combustible
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Instalaciones
subterrneas
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Mientras se decide una opcin final para el combustible gastado y los residuos de alta actividad, es necesario poner en prctica soluciones para su almacenamiento temporal.
El combustible gastado de las centrales nucleares, una vez finalizada su vida til, se descarga bajo agua en las piscinas existentes en las centrales. El agua acta como refrigerante y blindaje frente a las radiaciones emitidas por el combustible gastado. Posteriormente,
una vez saturada la capacidad de las piscinas, se han adoptado soluciones para cada central mediante la Almacenamiento Temporal Individualizado (ATI). Los elementos combustibles de introducen en contenedores que constituyen un sistema de barreras ingenieriles
(acero inoxidable, plomo y hormign) para extraer calor residual y retener las radiaciones.
unidad 7
Estos contenedores estn diseados para ser almacenados a la intemperie o en un edificio y ser transportados para su posterior gestin.
Contenedores
Modelo descriptivo
del contenedor ENSA DPT
El contenedor ENSA-DPT se
introduce en la piscina.
1
2
3
4
5
6
7
Tapa superior
Brida Superior
Virola interior
Virola interior intermedia
Plomo
Virola exterior
Anillo inf. muones
8
9
10
11
12
13
Fondo
Muones de izado
Aleta bimetlica
Tejas envolventes
Blindaje neutrnico
Cercos envolventes
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unidad 7
Actualmente existen en operacin ATI en las centrales nucleares de Trillo y Jos Cabrera.
La opcin preferente para el almacenamiento temporal del combustible gastado es la construccin de un Almacn Temporal Centralizado (ATC) que ser una instalacin diseada para
guardar en un nico lugar el combustible gastado de las centrales nucleares y los residuos
de alta actividad que se producen en Espaa.
El diseo de ATC estudiado hasta la fecha se dispondra en la superficie del terreno para
almacenar en seco los residuos mediante un sistema de espacios modulares. El sistema diseado blinda la radiacin emitida y evacua el calor generado, garantiza el control y aislamiento del material radiactivo, proporciona capacidad de almacenamiento temporal durante cien aos y permite la extraccin posterior del combustible y otros residuos para las
siguientes etapas de gestin.
Salida de aire
rea de
rea de
Zona
de
n
paraci
epcin pre
proceso
iento
acenam
s de alm
dulo
Celda
Zona de do M
de
psula
ca
en
a
descarg
rec
Entrada de aire
Tubo de almacenamiento
de residuos vitrificados
Tubo de almacenamiento
de combustible
gastado (2a Barrera)
Cpsula
(1a Barrera)
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elemento estable rutenio, y lo hace en tiempos del orden de minutos, con lo que desaparece el problema de su almacenamiento a largo plazo.
99 Tc
vida media
210.000
aos
100 Tc
100 Ru
vida media
15
segundos
estable
unidad 7
En Espaa, la gestin de los residuos radiactivos se lleva a cabo por la empresa pblica
Enresa y el control de la seguridad en la gestin corresponden al Consejo de Seguridad
Nuclear.
Puntos clave
Los residuos radiactivos se generan en las distintas aplicaciones de los materiales radiactivos como son la produccin de energa elctrica en las centrales nucleares y las aplicaciones en medicina e investigacin.
La gestin de los residuos radiactivos se lleva a cabo aislndolos y confinndolos entre
barreras de seguridad, hasta que su radiactividad decaiga a niveles que no puedan producir daos a las personas y al medio ambiente.
Preguntas/tareas y respuestas
1. Qu es un residuo radiactivo?
2. Todos los residuos radiactivos son iguales?
3. Dnde se producen los residuos radiactivos?
4. Qu significa gestin segura de los residuos radiactivos?
5. Quin lleva a cabo la gestin de los residuos radiactivos en Espaa? Y el control?
6. Qu es El Cabril ? Realiza un pequeo trabajo sobre esta instalacin (dnde se encuentra ubicada, para qu se utiliza este centro, cundo empez a funcionar, etc...)
7. Qu se hace en Espaa con el combustible gastado de una central nuclear? Qu otras
alternativas conoces? Qu es la transmutacin?
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132 |
1 Antecedentes histricos
137 |
140 |
144 |
149 |
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158 |
167 |
174 |
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1
Antecedentes histricos
El estudio de la radiacin y de la radiactividad ha desempeado un papel importante en la evolucin reciente
de los conocimientos sobre la materia y la estructura
del tomo.
Hasta comienzos del siglo XX no se saba casi nada
sobre el tomo y su ncleo, y desde entonces, se ha
avanzado considerablemente en el conocimiento de su
composicin, sus propiedades y cmo romperlo para
producir energa. Todos estos descubrimientos han sido
obra de distintas personas y en muy pocos aos, si bien
todo empez con Demcrito quien ya en el siglo V antes
de Cristo sustent la teora de que toda la materia conocida est formada por tomos o combinaciones de ellos,
siendo el tomo la parte ms pequea constituyente
de la materia que no se puede dividir.
John Dalton propuso en 1803 una teora sobre la constitucin de la materia basada en la idea de los tomos,
a los que imaginaba como diminutas esferas, concluyendo que todos los tomos de un mismo elemento
eran idnticos, en tanto que los tomos de elementos
distintos diferan en sus propiedades qumicas. Desde
el momento en que Dalton estableci su clasificacin
de la materia en la que toda ella se divida en elementos y compuestos, la labor de los qumicos de la poca
se orient a la bsqueda de estos elementos simples y
en ordenarlos de alguna manera lgica.
En 1869, Lothar Meyer y Dimitri Mendeleiev ordenaron
los elementos de forma muy parecida a la Tabla Peridica actual, el primero segn su volumen atmico y los
puntos de fusin y de ebullicin, observando que variaban peridicamente al aumentar el peso atmico, y
Mendeleiev segn sus propiedades qumicas, ya que
estaba convencido de que estaban relacionadas con su
peso atmico. En esta clasificacin de Mendeleiev se
encontraron algunas anomalas que fueron solventadas
en los primeros aos del siglo XX al desarrollarse el concepto de nmero atmico. Moseley estableci la base
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be un cuanto de energa (una cantidad) igual a la diferencia de energa asociada a cada rbita. Si pasa de
una de mayor a una de menor, pierde energa en forma
de radiacin. Por sus investigaciones, recibi el Premio
Nobel de Fsica en 1922. El mayor xito de Bohr fue
dar la explicacin al espectro de emisin del hidrgeno.
Ernest Rutherford en el ao 1918 defini la existencia
de los ncleos de hidrgeno. Rutherford sugiri que el
ncleo de hidrgeno, cuyo nmero atmico se saba
que era 1, deba ser una partcula fundamental. Se
adopt para esta nueva partcula el nombre de protn
sugerido en 1886 por Goldstein para definir ciertas partculas que aparecan en los tubos catdicos.
Despus de que Louis-Victor de Broglie propusiera la
naturaleza ondulatoria de la materia en 1924, que fue
generalizada por Erwin Schrdinger en 1926, se actualiz nuevamente el modelo del tomo.
En el modelo de Schrdinger se abandona la concepcin de los electrones como esferas diminutas con carga
que giran en torno al ncleo, que es una extrapolacin
de la experiencia a nivel macroscpico hacia las diminutas dimensiones del tomo. En vez de esto, Schrdinger describe los electrones por medio de una funcin de onda, el cuadrado de la cual representa la
probabilidad de presencia en una regin delimitada del
espacio. Esta zona de probabilidad se conoce como
orbital
Durante la dcada de 1930, Irene y Jean Frderic JoliotCurie obtuvieron los primeros nucleidos radiactivos artificiales bombardeando boro (5B) y aluminio (13Al) con
partculas para formar istopos radiactivos de nitrgeno (7N) y fsforo (15P). Algunos istopos de estos elementos presentes en la naturaleza son estables. Los
istopos inestables se encuentran en proporciones muy
bajas. Las conclusiones a las que llegaron se basaban
en la idea de que la radiactividad, hasta entonces de
carcter natural, poda ser producida por el ser humano mediante el bombardeo con partculas alfa de algunos elementos qumicos. Esto les vali el Premio Nobel
de Qumica en 1935.
En 1932 James Chadwick realiz una serie de experimentos con una radiactividad especial que defini en
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Wolfgang Pauli postul en 1931 la existencia del neutrino (leptn) para explicar la aparente prdida de la conservacin de la cantidad de movimiento que se daba en
la desintegracin beta. Enrico Fermi fue quien invent el
nombre. La partcula no fue descubierta hasta 1956.
Fue Hideki Yukawa quin postul la existencia de los
piones para explicar la fuerza fuerte que una a los
nucleones en el interior del ncleo. El mun se descubri en 1936, pensndose inicialmente de forma errnea que era un pin. En la dcada de los 50 se descubri el primer kan entre los rayos csmicos.
El desarrollo de nuevos aceleradores de partculas y
detectores de partculas en esa dcada de los 50 llev
al descubrimiento de un gran nmero de hadrones.
Junto con los hadrones compuestos aparecieron series
de partculas que parecan duplicar las funciones y
caractersticas de partculas ms pequeas. As se descubri otro electrn pesado, adems del mun, el
taun, (leptones) as como diversas series de quarks
pesados. Ninguna de las partculas de estas series ms
pesadas parece formar parte de los tomos de la materia ordinaria.
La clasificacin de esos hadrones a travs del modelo
de quarks en 1961 fue el comienzo de la edad de oro
de la fsica moderna de partculas, que culmin en la
completitud de la teora unificada llamada el modelo
estndar en la dcada de los 70.
La Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear
(CERN) es el mayor laboratorio de investigacin en fsica de partculas a nivel mundial. Fundado en 1954 por
12 pases europeos, el CERN actualmente cuenta con
20 Estados miembros, entre los que se encuentra Espaa, los cuales comparten la financiacin y la toma de
decisiones en la organizacin
El primer gran xito cientfico del CERN se produjo en
1984 cuando Carlo Rubbia y Simon Van der Meer obtuvieron el Premio Nobel de Fsica por el descubrimiento
de los bosones W y Z. El CERN cuenta con una serie de
aceleradores de partculas. Se espera en un futuro descubrir en este laboratorio el bosn de Higgs, as como
confirmar o desestimar las ltimas teoras de partculas.
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la ICRP formul el principio ALARA, As Low As Reasonably Achievable (dosis tan baja como sea razonablemente posible). En 1977 la ICRP adopt como unidad
de dosis el sievert.
En 1979, la Conferencia general sobre pesos y medidas adopt, como unidades del sistema internacional: sievert (Sv) para la dosis equivalente, el gray (Gy)
para la dosis absorbida y el becquerelio (Bq) para la
actividad.
En 1980 el Consejo de Comunidades Europeas actualiz la Directiva sobre las normas bsicas de seguridad
para la proteccin sanitaria de los trabajadores expuestos y del pblico en general contra los riesgos de la
radiacin ionizante.
En 1991 la ICRP formul nuevas recomendaciones y
defini la dosis unitaria efectiva, el sievert (Sv), como
la suma de las dosis absorbidas por todos los tejidos y
rganos del cuerpo ponderados en funcin del tipo de
radiacin y del tejido. La dosis lmite propuesta para los
trabajadores expuestos es de 100 mSv en 5 aos, con
un lmite anual de 50 mSv.
La legislacin espaola vigente recoge, en su Reglamento sobre Proteccin Sanitaria contra Radiaciones Ionizantes, los principios recomendados por la Comisin
Internacional de Proteccin Radiolgica (CIPR-ICRP).
En Espaa, el nico organismo con competencias en
materia de seguridad nuclear y proteccin radiolgica
es el Consejo de Seguridad Nuclear, y en lo referente
exclusivamente a la proteccin radiolgica, tiene como
misin principal la proteccin de los trabajadores
expuestos, la poblacin y el medio ambiente de los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes.
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2
La estructura del tomo
En el captulo anterior vimos que la mayor parte de los
conocimientos actuales sobre la estructura atmica provienen de la primera mitad del siglo XX. El concepto del
tomo como una esfera de materia positiva donde se distribuyen uniformemente los electrones (modelo pastel
con pasas), lo propuso Sir Joseph Thompson en 1897.
En 1913, Niels Bohr y Walter Bothe supusieron que los
electrones giraban alrededor de un ncleo en rbitas
(modelo de un sistema planetario). Mas tarde, en 1926
Schrdinger abandona la concepcin de los electrones
como esferas diminutas con carga que giran en torno al
ncleo, y describe los electrones por medio de una funcin de onda, el cuadrado de la cual representa la probabilidad de presencia en una regin delimitada del espacio llamado orbital (modelo ondulatorio de Schrdinger).
+
-
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suplemento tcnico
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Oxgeno
8p
8n
Electrn
Protn
Tritio
Neutrn
1p
O
H
H
Agua (H2O)
Hidrgeno
Hidrgeno
Molcula de agua
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Deuterio
Protio
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El ncleo del tritio inestable tiene que recuperar su estabilidad haciendo que uno de los dos neutrones emita un
electrn y se convierte en un protn. Este electrn escapa del ncleo a alta velocidad y lo detectamos en forma
de partcula beta.
Electrn
(partcula Beta)
H-3
Emisin de una partcula beta
He-3
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En 1903, Sir Ernest Rutherford descubri la desintegracin radiactiva del uranio y observ que constitua
el principio de una serie de elementos radiactivos responsables de la radiacin emitida por minerales de uranio tales como la pechbIenda. Se descubri que el radio,
aislado por primera vez en 1898 por Pierre Curie y
Marie (Sklodowska) Curie, era miembro de esta familia radiactiva. Esta familia contribuye sustancialmente
a la radiactividad natural de la Tierra.
En 1934, Frdric Joliot e lrene Curie experimentaron,
utilizando un haz de neutrones, para crear radiactividad artificial. Descubrieron que el aluminio absorba un
neutrn y se converta o transformaba en fsforo 32. En
1939, Hans von Halban, Frdric Joliot y Lew Kowarski
bombardearon uranio con haces de electrones y el
ncleo se desintegr, con lo que se descubri el famoso proceso de fisin. Hoy sabemos que la desintegracin del uranio 235 por efecto del bombardeo de neutrones es en realidad una divisin del ncleo en dos
fragmentos que constituyen ncleos ms ligeros, por
ejemplo el criptn 89 y el bario 144. La reaccin de
fisin comienza en un elemento con demasiados neutrones, por lo que no constituye ninguna sorpresa que
adems de los dos nclidos, se desprendan varios neutrones. La enorme cantidad de energa o calor liberada
en esta reaccin proviene del ncleo. Si uno de estos
electrones es absorbido por otro ncleo de uranio 235,
el proceso puede continuar en forma de reaccin en
cadena. ste es el principio del funcionamiento de un
reactor nuclear. La mayor parte de estos fragmentos de
la fisin son radiactivos y constituyen los productos de
desecho o cenizas producidos al consumir uranio en
un reactor.
CERN
La Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear
(CERN) es el laboratorio de investigacin de fsica de
partculas ms grande del mundo. Cuenta con una
superficie de 6 km2 situados a ambos lados de la frontera franco-suiza y con 34 km de tneles y galeras a
ms de 100 metros de profundidad. En este laboratorio fueron descubiertos los quarks y otras partculas
subatmicas (bosones W y Z). Muchas de estas partculas solo existieron durante la formacin del universo.
Se utilizan aceleradores de partculas y detectores de
partculas. Los aceleradores de partculas aumentan la
energa de las partculas antes de hacerlas chocar entre
ellas. Los detectores de partculas observan los resultados de estas colisiones y registran lo que ocurre.
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En el nuevo acelerador protn-protn LHC (gran colisionador de hadrones,) se buscarn los bosones de
Higgs y nuevas partculas y fuerzas fundamentales.
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3
Espectro de ondas electromagnticas:
radiacin ionizante y no ionizante
El ser humano est familiarizado con muchos tipos de
radiaciones diferentes: la luz del sol, las radiaciones
que permiten el funcionamiento de los aparatos de radio
y televisin, los hornos de microondas, los espectculos con rayos lser, las radiaciones que producen los
equipos de rayos X, etc.
El fenmeno de la radiacin consiste en la propagacin
de energa en forma de ondas electromagnticas o partculas subatmicas a travs del vaco o de un medio
material.
La propagacin de energa en forma de ondas electromagnticas se denomina radiacin electromagntica.
En este tipo de radiacin no hay desplazamiento de
masa, y la energa se transporta en paquetes llamados fotones, que viajan a la velocidad de la luz. Adems de la luz del sol, son radiaciones electromagnticas las seales de radar, las ondas de radio o televisin,
las microondas, los rayos X, la radiacin gamma de origen nuclear o los rayos csmicos. A diferencia de las
ondas mecnicas, como el sonido que necesita un
medio material para propagarse, las ondas electromagnticas no lo necesitan, pueden propagarse a travs del vaco tambin.
Cresta
Cresta
Longitud
de onda
Valle
Valle
Onda transversal
Las radiaciones electromagnticas son fenmenos ondulatorios que obedecen todos a las mismas leyes fsicas
y pueden describirse en funcin de los mismos parmetros: su longitud de onda, su frecuencia y su energa.
Cuanto menor es la longitud de onda, mayor es la frecuencia y la energa que transporta.
Se denominan radiaciones no ionizantes a las radiaciones electromagnticas menos energticas, que no tienen la suficiente energa como para arrancar electrones de los tomos, como por ejemplo: los campos de
menos frecuencia que la radiofrecuencia, la radiofre-
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nodo
(+)
Ctodo
(-)
Rayos X
Pantalla visualizacin
X
Z
Sistema
electrnico
Fotomultiplicadores
Cristal de centelleo
Colimador
Radiacin gamma es una radiacin electromagntica, en general, de energa superior a la de los rayos
X. Esta radiacin se genera espontneamente en los
ncleos inestables o radiactivos para intentar alcanzar la estabilidad. Por tanto, es una transferencia de
energa (en forma de radiacin gamma), para pasar
de un estado excitado a un estado estable.
Radiacin csmica es aquella que recibe la Tierra
de forma continua procedente del sol y de los espacios interestelares.
Est formada por varios tipos de componentes: radiacin electromagntica y partculas elementales con
gran cantidad de energa.
Al chocar los rayos csmicos con la atmsfera de la
Tierra, produce reacciones nucleares en la zona ms
externa de la capa protectora del planeta, formndose tomos radiactivos tales como el tritio o el carbono-14 y cascadas de partculas y radiaciones.
Por tanto, el ser humano vive en contacto con la radiacin denominada ionizante. Bsicamente puede recibir radiacin csmica, que hemos mencionado en el
punto anterior, y radiacin terrestre. Esta ltima proviene de los elementos radiactivos de origen natural
que se encuentran en la corteza de la tierra. Estos elementos radiactivos son ubicuos en el medio natural y
estn tambin presentes en los suelos, el agua o la
vegetacin. El propio cuerpo humano contiene istopos radiactivos (principalmente 40K y 14C) que dan lugar
a exposiciones internas. La inhalacin de radn y la
ingestin de istopos naturales presentes en el agua y
en los alimentos son tambin fuente de exposiciones
internas.
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4
Radiactividad y radiaciones ionizantes
Desintegracin radiactiva
Todas las sustancias conocidas estn formadas por
tomos o combinaciones de ellos. El tomo es la parte
ms pequea de un elemento qumico que mantiene
su identidad o sus propiedades y que no es posible
dividir mediante procesos qumicos. Todos los tomos
de un mismo elemento son iguales, tienen la misma
masa, y tomos de diferentes elementos tienen distinta masa.
El tomo tiene una estructura interna formada por un
ncleo y una corteza o nube de electrones, con carga
negativa, orbitando en torno al ncleo. El ncleo del
tomo est formado por dos tipos de partculas: los protones, que tienen carga elctrica positiva, y los neutrones, que no tienen carga elctrica. En un tomo neutro, que es su estado habitual, el nmero de electrones
es igual al nmero de protones.
Partcula
ALFA
Partcula
BETA
Rayo
GAMMA
Actividad
Es el nmero de desintegraciones que tienen lugar cada
segundo en una cantidad dada de material radiactivo.
Se mide en unidades denominadas becquerelio (Bq),
en honor a Henri Becquerel. Un becquerelio equivale
a una desintegracin atmica por segundo.
Electrn
Protn
Neutrn
Como las cargas elctricas iguales se repelen, los protones tienen repulsin electromagntica, pero se mantienen unidos por la existencia de una fuerza ms potente, denominada fuerza nuclear fuerte.
Perodo de semidesintegracin
En condiciones normales de equilibrio, las partculas
del ncleo del tomo permanecen fuertemente unidas,
pero un exceso o una falta de neutrones puede romper
ese equilibrio. Entonces se convierten en elementos
inestables, con tendencia a transformarse en otros elementos. Estas transformaciones, llamadas tambin
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papel
+
+
aluminio plomo
hormign
alfa
beta
Rayos X
Rayos gamma
Neutrn
Electrn
+ Protn
Neutrn
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Fotn incidente
e
Fotoelectrn
Efecto compton. El fotn slo cede parte de su energa al electrn con el que interacciona y se desva de
su trayectoria inicial (se dispersa), La energa cedida
vara dependiendo del ngulo de dispersin.
Fotn
dispersado
Fotn
incidente
e
Electrn compton
Formacin de pares. El fotn incidente se transforma en un electrn y un positrn. Para ello, este fotn
debe superar la energa de unin (1,02 MeV).
e
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Fotn
incidente
e+
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Factor de ponderacin
de la radiacin
1
1
5-20
20
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Frmula
Smbolo Unidad
A
Dosis
D
absorbida
Dosis
HT,R = WR - DT,R H
equivalente
Dosis
E = T WT HT DE
efectiva
Becquerelio
(Bq)
Gray (Bq)
Sievert (Sv)
Sievert (Sv)
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5
Efectos biolgicos
de la radiacin: aspectos legales
Biologa humana
El efecto de la exposicin a la radiacin sobre el cuerpo depende del rgano expuesto. Las propiedades de
las clulas determinan la importancia biolgica de cada
rgano. Ms adelante se ilustra grficamente la composicin de una clula: pared o membrana celular, citoplasma y ncleo celular. Algunas clulas, conocidas
como clulas germinales, son las responsables de nuestra reproduccin; el resto recibe el nombre de clulas
somticas.
Efectos deterministas de la
radiacin ionizante
Si el ADN sufre unos daos que imposibilitan a la clula para funcionar y dividirse normalmente, sta morir
inmediatamente o tras una o varias divisiones. Esto ser
tanto ms grave para el organismo cuanto mayor sea
la destruccin de clulas madre que generan las clulas hijas componentes de tejidos vitales como la mdula sea, la piel, los intestinos, los testculos, etc.
El dao causado a un tejido por la ionizacin es proporcional a la cantidad de energa de radiacin absorbida, cantidad que recibe el nombre de dosis absorbida, y se mide en Gy. Hemos visto ya que el dao
depende del tipo de radiacin y del tejido expuesto.
Como consecuencia de una exposicin importante a
la radiacin pueden resultar daadas tantas clulas
que el tejido no pueda ya seguir realizando su funcin. Por consiguiente la radiacin acta como muchos
otros agentes txicos, cuyas consecuencias se manifiestan slo cuando se rebasa un determinado umbral.
Estos primeros efectos pueden ser predichos para una
persona determinada cuando se conoce la dosis de
radiacin recibida, por lo que reciben el nombre de
efectos deterministas. Por ejemplo, la exposicin de
todo el cuerpo a unos cuantos sievert provoca el sndrome de irradiacin aguda (SIA) o incluso la muerte
por fallo de alguna de las funciones inmunolgicas o
de produccin de sangre; la exposicin localizada a
dosis de decenas de Sv produce daos en los tejidos
afectados, tales como la piel y los tejidos subyacentes a sta.
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(1)
Se cumple la equivalencia 1 Sv = 1 Gy para las radiaciones electromagnticas (rayos X y gamma) y los electrones, pero para
otras radiaciones debe utilizarse un factor corrector: 20 para la radiacin alfa, de 1 a 20 para neutrones.
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Una aproximacin til de valoracin del riesgo por exposicin a la radiacin ionizante en una mujer embarazada consiste en indicar la probabilidad de no tener un
hijo con malformaciones o cncer y ver cmo esta probabilidad se modifica por la exposicin a la radiacin,
tal y como se indica en la tabla adjunta:
Dosis
absorbida
por el
embrin /
feto (mGy)
Probabilidad de
que el nio NO
tenga
malformaciones (%)
Probabilidad de
que el nio NO
desarrolle
cncer entre los
0 y 19 aos (%)
97
99,7
0,5
97
99,7
97
99,7
2,5
97
99,7
97
99,7
10
97
99,6
50
97
99,4
100
prximo a 97
99,1
La proteccin radiolgica es una actividad multidisciplinar de carcter cientfico y tcnico que tiene
como objetivo la proteccin de las personas y del
medio ambiente contra los efectos perjudiciales que
pueden resultar de la exposicin a las radiaciones
ionizantes. El objetivo de la proteccin radiolgica es
evitar los efectos deterministas y minimizar los efectos estocsticos.
Los organismos internacionales implicados en el desarrollo de normas relacionadas con la proteccin radiolgica son:
La Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica (ICRP), fundada en 1928 por la Sociedad Internacional de Radiologa, es la autoridad cientfica independiente que, desde 1950, tiene asignada la misin
de establecer las bases cientficas y la doctrina y
principios en que se sustenta la proteccin radiolgica. La publicacin 103 de la ICRP (marzo 2007)
incorpora las nuevas recomendaciones de la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica en relacin con la proteccin radiolgica.
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La legislacin espaola vigente recoge, en su Reglamento sobre Proteccin Sanitaria contra Radiaciones Ionizantes, los principios recomendados por la Comisin
Internacional de Proteccin Radiolgica (CIPR-ICRP).
En Espaa, el nico organismo competente en materia
de seguridad Nuclear y proteccin radiolgica es el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), y en lo referente exclusivamente a la proteccin radiolgica, tiene como misin
principal la proteccin de los trabajadores, la poblacin
y el medio ambiente de los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes.
En el caso de Espaa, la trasposicin de la Directiva 96/29
EURATOM se recoge en el Reglamento sobre Proteccin
Sanitaria contra Radiaciones Ionizantes (Real Decreto
783/2001, de 6 de Julio). Mediante este Real Decreto se
realiza una transposicin de dicha Directiva, aunque no
ntegra ya que parte de ella fue objeto de transposicin,
entre otros, en el Real Decreto por el que se aprueba el
Reglamento sobre Instalaciones Nucleares y Radiactivas.
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Ciclo del combustible nuclear
y funcionamiento de las centrales nucleares
El ciclo de combustible nuclear
Se conoce como ciclo del combustible nuclear al conjunto de operaciones necesarias para la fabricacin del
combustible destinado a las centrales nucleares, as
como al tratamiento del combustible gastado producido por la operacin de las mismas. El ciclo abarca, por
consiguiente, el proceso de la salida del mineral de la
mina para la fabricacin del combustible y su gestin
como residuo radiactivo.
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Enriquecimiento
de uranio
Minera del uranio
Fabricacin de
concentrados
Uranio
Fabricacin de
elementos
combustibles
Uranio
Plutonio
Almacenamiento
Residuos
de alta
actividad
Almacenamiento
Reproceso del
combustible
gastado
Combustible
gastado
Central nuclear
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3 etapa. Conversin a UF6 y enriquecimiento. El concentrado de uranio una vez preparado, y mediante
una serie de reacciones qumicas (reduccin, hidrofluoracin, fluoracin y destilacin), es transformado a UF6 (hexafluoruro de uranio). ste se somete a
un proceso de enriquecimiento, por difusin gaseosa o por centrifugacin, para aumentar la proporcin
del istopo uranio-235, que es el istopo fisionable
para producir reacciones nucleares, con respecto al
uranio-238. El grado de enriquecimiento es funcin
del diseo del reactor, pero suele ser del orden del 3
al 5% de uranio-235, aunque existen centrales que
funcionan con uranio natural. Una vez enriquecido
se reconvierte a xido de uranio (UO2).
4 etapa. Fabricacin de elementos combustibles. La
seleccin de UO2 entre otros materiales se basa en
su excelente estabilidad qumica, su estabilidad dimensional bajo irradiacin, posee un punto de fusin muy
alto, es compatible con los materiales de la vaina y
adems el coste de produccin resulta econmico.
El xido de uranio se prensa y somete a fuertes temperaturas para su conversin en pastillas de tipo cermico. Estas pastillas se sitan en el interior de una
vaina que se rellena con un gas inerte en su interior
formando as la varilla de combustible. Las varillas se
colocan en un armazn junto con otros elementos auxiliares para formar un elemento de combustible.
Vaina
Muelle
Transporte
Pastillas
Pastilla
de UO2
Varilla de
combustible
Elemento
combustible
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5 etapa. Uso del combustible en un reactor. Los elementos combustibles se introducen en la vasija del
reactor nuclear y se fisionan. El uranio-235 presente en los elementos combustibles sufre la reaccin de
fisin, dejando como desechos los productos de fisin.
Una vez concluido el ciclo de utilizacin de un elemento de combustible en el reactor, ste se almacena temporalmente en la propia instalacin, en las piscinas de combustible irradiado. Y se deja ah durante
el tiempo suficiente para la desintegracin de gran
parte de los productos de fisin de vida corta, con la
consiguiente reduccin de los riesgos de exposicin.
Al disminuir la actividad (y, por tanto, el calor producido por la desintegracin) se dice que el combustible est sometido a un proceso de enfriamiento.
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Los requisitos de embalaje son ms exigentes al aumentar el riesgo del contenido y las condiciones de transporte que deben soportar. Basndose en ello, los bultos
radiactivos se clasifican en diversas categoras.
Los objetivos bsicos de la seguridad en el transporte
son: la contencin de estos materiales dentro de los
embalajes, el control de la radiacin en el exterior del
bulto, la prevencin de la criticidad (para materiales
fisionables) y evitar daos debidos al calor que puedan
emitir ciertos bultos (combustible gastado).
Tipo de reactor
Combustible
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El calor generado por el reactor debe ser eliminado convenientemente, no slo para suministrar vapor a las turbinas, sino tambin para mantener el combustible a
una temperatura adecuada. Para ello hay que aadir
Moderador
Refrigerante
Notas
Agua ligera
(H2O)
Agua ligera
(H2O)
Reactor de agua a
ebullicin (BWR)
U enriquecido
Agua ligera
(H2O)
Agua ligera
(H2O)
U natural
Grafito
Dixido de
El CO2 calienta un circuito de agua
Carbono CO2 separado para producir vapor
Reactor avanzado
refrigerado por gas (AGR)
U levemente
enriquecido
Grafito
Dixido de
Carbono CO2
U natural
Reactor reproductor
rpido (LBFBR)
U empobrecido
No tiene
+ Pu (20%)
Na fundido
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un refrigerante, que puede ser un gas como, por ejemplo, el dixido de carbono, CO2 o un lquido como el
agua. Cuando se utiliza agua, sta puede realizar dos
funciones: la de moderador y la de refrigerante.
Cuando el reactor est en funcionamiento, el refrigerante queda tambin sellado en el interior de la vasija del
reactor a presin, y el reactor en su conjunto opera dentro de un edificio sellado que se llama edificio de contencin. De este modo se oponen diversas barreras a la fuga
de productos de fisin (vaina del combustible, circuito de
refrigeracin del combustible y el edificio de contencin).
Los principios fsicos en que se basan todas las centrales
nucleares son los mismos. Lo que las distingue es el tipo
de combustible, moderador y refrigerante utilizado. En la
anterior tabla se muestran varios ejemplos de reactores.
En la unidad 7 del nivel I y 6 del nivel II, hemos repasado el funcionamiento de las centrales nucleares operativas en Espaa (centrales de agua a presin y de
agua a ebullicin), a continuacin vamos a ver otros
tipos de reactores.
CANDU, Canada Deuterium Uranium (Canad deuterio uranio). Utilizan como moderador y refrigerante agua
pesada (compuesta por dos tomos de deuterio y uno
de oxgeno). Como combustible utilizan uranio natural.
El moderador se sita dentro de un gran depsito, llamado calandria, atravesado horizontalmente por
Vapor
Intercambiador de calor
Barras de control
Calandria
Agua
Bomba
Tubos a presin
Varillas de combustible
Moderador de agua pesada
Bomba
Blindaje de hormign
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AGR, Advanced Gas-cooled Reactor (reactor avanzado refrigerado por gas). Usa uranio levemente enriquecido como combustible. Como refrigerante utiliza CO2 y como moderador grafito. Las barras de
control penetran en el moderador de grafito, y existe un sistema secundario de parada del reactor que
consiste en inyectar nitrgeno en el refrigerante. Existe un tercer sistema de parada del reactor que consiste en introducir bolas de boro en el reactor.
RBMK, Reactor Bolshoy Moshchnosty Kanalny (reactor de canales de alta potencia). Utiliza grafito como
moderador, agua como refrigerante y uranio enriquecido como combustible. Puede recargarse en marcha.
El reactor de Chernobil era de este tipo y no dispona
de la tercera barrera de seguridad: la contencin.
Existe en fase de experimentacin el reactor ADS,
Accelerator Driven System (sistema asistido por acelerador) y se prev que una de sus funciones sea la
eliminacin de los residuos nucleares producidos en
otros reactores de fisin mediante la transmutacin,
se transformarn istopos de vida media larga en
istopos de vida media corta. El reactor es muy parecido a un reactor nuclear rpido que utiliza una masa
subcrtica de torio, en la que se produce la fisin slo
por la introduccin, mediante un acelerador de partculas, de neutrones en el reactor.
La prxima generacin de reactores (llamados de IV
generacin) se basa en los actuales reactores a los que
se les han incorporado los siguientes factores: estabilidad pasiva, simplificacin, resistencia y robustez, facilidad de operacin y modularidad. Por ejemplo: el
AP1000 que es un reactor PWR con dos lazos de refrigeracin. Las tuberas del circuito primario tienen menos
soldaduras, el volumen del presionador es mayor, menor
nmero de vlvulas y tuberas, el ncleo va rodeado de
un reflector radial de neutrones para reducir fugas. Los
sistemas de seguridad utilizan sistemas de proteccin
pasivos que aseguran la refrigeracin continua del combustible y de los sistemas de contencin en los casos
de prdida de la refrigeracin normal. Los sistemas de
seguridad pasivos se basan en la gravedad y en la recirculacin natural. El AP1000 se fabrica de forma modular reduciendo el tiempo de construccin y por tanto
los costes.
El ITER
El ITER es un experimento cientfico a gran escala que
intenta demostrar que es posible producir de una forma
comercial energa elctrica procedente de la fusin
nuclear.
Se pretende que del ITER se obtengan 500 MW de
potencia con slo un consumo de 50 MW de potencia.
Durante el tiempo de experimentacin en ITER se probarn las tecnologas necesarias para el siguiente paso
que ser la construccin de una central de fusin en la
que se produzca energa para su uso comercial.
Deuterio
+
Helio
+
+
+
+
Energa
+
Tritio
Neutrn
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Otras aplicaciones
de las radiaciones ionizantes
La aplicacin de las radiaciones ionizantes se basa
en la interaccin de la radiacin con la materia y su
comportamiento en ella. En cada colisin las radiaciones ionizantes ceden energa a la materia y sta
sufre modificaciones al absorber dicha energa. Tenemos aplicaciones:
Basadas en la accin de la materia sobre las radiaciones: la medida de la radiacin transmitida o retrodisTransmisin
Fuente
Fuente
Detector
Material denso
Detector
Retrodispersin
Detector
Detector
Material denso
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Fuente
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Istopo radiactivo
Cesio-137
Tipo de emisin
riales. La tcnica consiste en incorporar radionucleidos a un material para seguir su curso o comportamiento mediante la deteccin de la radiaciones. Estas
tcnicas se encuentran ampliamente difundidas
desde los estudios mdicos y bioqumicos hasta en
el estudio de transporte de fluidos y la contaminacin ambiental.
A continuacin se exponen algunas de las aplicaciones
de las radiaciones ionizantes en la industria, la agricultura y la investigacin.
Periodo de
semidesintegracin
Aplicacin
30 aos
Control de procesos,
irradiacin (esterilizacin
de materiales e
irradiacin de alimentos),
medida de densidad en
suelos
Cobalto-60
5,26 aos
Gammagrafa industrial,
irradiacin (esterilizacin
de materiales, irradiacin
de alimentos), control de
procesos
Iridio-192
74 das
Gammagrafa industrial
Americio-241/Berilio
, y
neutrones
Medida de humedad
Carbono-14
5.730 aos
Dataciones
Estroncio -90
25,5 aos
Control de procesos y
eliminacin de
electricidad esttica.
Hierro-55
999 das
Tcnicas analticas
Cadmio-109
462 das
Tcnicas analtica
Nquel-63
125 aos
Tcnicas analticas
460 aos
Detectores de humo,
eliminacin de
electricidad esttica y
control de procesos.
Americio-241
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Cabezal radiactivo
Posicin de medida
Posicin de seguridad
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Medidor de nivel
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Para medir la densidad del terreno se utiliza una fuente gamma como el Cs-137, y se mide en el detector la
radiacin que llega tras atravesar el terreno. En cuanto
a la medida de la humedad se utiliza una fuente emisora de neutrones, que suele ser una fuente de Am-241/Be.
Estos neutrones se termalizan (reducen su energa) al
interaccionar con tomos de hidrgeno del agua.
Se emplean las sondas radiactivas para determinar las
caractersticas de las rocas en sondeos de prospeccin
geolgica. En este caso las fuentes radiactivas no van
incorporadas en un equipo, y la actividad de las fuentes suele ser mayor que en los equipos utilizados en
obra civil.
Polea
Equipo de
medida
Superficie
terreno Sondeo
Preamplificador
Anlisis de muestras
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Las tcnicas a utilizar para analizar una muestra pueden ser: fluorescencia de los rayos X, difraccin de
rayos X o por activacin neutrnica. Se utilizan habitualmente en laboratorios.
Detector
En la compactacin de suelos por apisonado se requiere que la densidad obtenida sobrepase un determinado valor y que la humedad se encuentre dentro de ciertos valores normalizados.
Blindaje
Fuente
Sondas radiactivas
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Irradiacin de materiales
Radiografa y gammagrafa
industrial
La radiografa y gammagrafa industrial se utilizan en
tcnicas de ensayos no destructivos. Los ensayos no
destructivos consisten en ciertas pruebas que se realizan a piezas, objetos o componentes con el fin de verificar la calidad o el estado de los mismos, sin daarlos
o inutilizarlos como consecuencia del ensayo. En general, los ensayos no destructivos sirven para medir, caracterizar y poner de manifiesto discontinuidades superficiales e internas en los materiales.
Para realizar estos ensayos con radiaciones ionizantes se pueden utilizar equipos de rayos X, aceleradores o equipos que emiten radiacin gamma (tcnica
que se conoce como gammagrafa industrial). Mediante estos ensayos se obtienen imgenes fotogrficas
donde aparecen los defectos que puedan existir en
el objeto examinado.
Estas radiaciones ionizantes pueden atravesar objetos
opacos a la luz, y la radiacin incidente es atenuada en
mayor o menor proporcin segn la naturaleza y espesor de los materiales atravesados, de forma que la radia-
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te exterior al alimento de tal manera que no existe contaminacin del mismo con material radiactivo. Los alimentos se pueden consumir con seguridad porque se
eliminan de ellos microorganismos como la salmonella, campylobacter, listeria, etc.
Con esta tcnica tambin se retrasa la germinacin de las
patatas y otros tubrculos, como las cebollas y los ajos y
se usa, asimismo para alargar el periodo de conservacin
de los alimentos. El proceso consiste en exponer los alimentos a irradiacin generalmente con rayos gamma,
empleando tres niveles de dosis dependiendo del fin perseguido. A dosis bajas para inhibir la germinacin (por
ejemplo de las patatas), la desinsectacin y el retraso en
la maduracin. A dosis medias para prolongar el tiempo
de conservacin reduciendo la carga microbiana y a dosis
altas para la esterilizacin incluida la eliminacin de virus.
Con esta tcnica tambin se pueden desarrollar variedades de cultivo con propiedades ventajosas para la
agricultura mediante la induccin de mutaciones para
obtener plantas ms resistentes, se puede modificar el
Blindaje
Descarga
Sala de
irradiacin
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Rack de fuente
Carga
Piscina de
almacenamiento
Finalidad
Productos
Retardo de la maduracin
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tiempo de maduracin para obtener plantas de maduracin ms tarda o temprana, aumentos en la resistencia a enfermedades evitando de esta manera la utilizacin de productos qumicos contra plagas, aumento de
rendimientos de cultivos, mejora de las caractersticas
de las semillas como aumento del valor nutritivo o la
facilidad de coccin, etc...
Asimismo, al irradiar ciertos materiales se pueden producir reacciones que den lugar a la obtencin de nuevos productos o a cambiar las propiedades del producto irradiado. De esta forma se puede obtener ciertos
plsticos. Se usan estas tcnicas para el aislamiento de
cables, la fabricacin de chalecos salvavidas y amortiguadores de golpes, maderas de alta dureza, materiales superabsorbentes o resistentes a la abrasin.
Mediante aceleradores de electrones e irradiadores se consigue la curacin y crosslink (reticulacin) de materiales
plsticos. Los materiales plsticos estn formados bsicamente por polmeros orgnicos. Las radiaciones ionizantes
forman radicales libres en las cadenas de polmeros del
material que inducen el crecimiento lineal de las cadenas,
as como la formacin de puentes o enlaces entre ellas
(reticulacin). Los plsticos se vuelven ms duraderos,
fuertes y resistentes al fuego (recubrimientos de cables).
Algunos materiales que se estn creando para uso en el
espacio requieren unas propiedades que slo se pueden
fabricar con la ayuda de gamma/haz de electrones.
Trazadores
El radiotrazador es un istopo que se incorpora a un
sistema para seguir su comportamiento mediante su
deteccin. El trazador ideal es aquel que es idntico a
algn componente del sistema investigado y es posible
su medida sin ambigedad y con gran sensibilidad, y no
provoca interferencias en el proceso en estudio.
Se utiliza por ejemplo:
En el estudio de dispersin de efluentes industriales.
Localizacin de fugas.
Investigacin de flujo de aguas superficiales y
subterrneas.
Evaluacin de reservas petrolferas
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Deteccin de fugas
Se utilizan radionucleidos de periodo muy corto, que
se mezclan con el fluido y se introducen en las canalizaciones. La situacin de la fuga se establece utilizando detectores capaces de localizar el radionucleido
cuando ste sale de la canalizacin por alguna rotura.
Investigacin en biologa
Gran parte de nuestros conocimientos actuales en el
terreno de la biologa se deben al uso de etiquetas de
tomos radiactivos que pueden introducirse en molculas como el ADN y as seguir la funcin que desempea la molcula en la vida.
Un gran nmero de anlisis bioqumicos, requieren la
deteccin de cantidades diminutas de material. Ahora
bien, las pruebas qumicas, rara vez son sensibles a
cantidades menores de 10-7 moles. Esta limitacin se
ha paliado por el desarrollo de una tecnologa de marcadores radiactivos, cuya extraordinaria sensibilidad,
ha permitido que los estudios con sustancias en cantidades del orden de 10-12 moles, sean pura rutina.
Un compuesto marcado es un tipo de molcula en la
que uno o ms de sus tomos estables (en la molcula original) se han sustituido por sus correspondientes
radioistopos. Por ello, conforme a lo indicado anteriormente, esta molcula tiende a alcanzar el grado de
mayor estabilidad energtica mediante desintegraciones nucleares, emitiendo partculas y/o energa.
De esta forma la molcula marcada trazador radiactivo es fcilmente detectable por diferentes tcnicas
(autoradiografa, contaje de centelleo, etc.) en funcin
del campo de radiacin que producen el o los radioistopos que la componen.
El procedimiento qumico para introducir un istopo
radiactivo en una molcula se llama marcaje radiactivo. El xito en la aplicacin de un compuesto marcado como trazador en investigacin depende fundamentalmente de la eleccin del radioistopo. Como las
molculas biolgicas estn construidas principalmente por C, H, O, N, P y S es lgico que se elijan los radioi-
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stopos siguientes: carbono-14, hidrgeno-3, fsforo32 y fsforo-33. Tambin se utilizan yodo-125 y yodo131 para el marcaje de determinadas protenas. Otros
radioistopos utilizados son calcio-45, cromo-51 y rubidio-86. El uso a que se destina cada istopo radiactivo
depende del estudio que se est desarrollando en cada
momento. La siguiente tabla refleja las caractersticas
fundamentales de los radionucleidos (istopos radiactivos) ms utilizados en investigacin biolgica.
El objetivo de las diferentes aplicaciones de las radiaciones ionizantes en investigacin es el estudio de los diferentes procesos biolgicos que tienen lugar en los seres
vivos. Estas aplicaciones se pueden abordar de dos
maneras diferentes, mediante ensayos in vivo o bien
mediante ensayos in vitro.
Otros usos
Radioistopos ms usados en investigacin
Radionucleido
Tipo de emisin
Periodo de
semidesintegracin
Tritio-3
12,3 aos
Carbono-14
5.730 aos
Azufre-35
87 das
Calcio-45
165 das
Fsforo-32
14,7 das
Fsforo-33
21 das
Rubidio-86
18,7 das
Yodo-131
8 das
Yodo-125
60 das
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Tenemos sistemas de inspeccin de grandes contenedores, como los que se emplean en puertos para inspeccionar los contenedores que transportan los camiones, para lo que usan un acelerador de electrones entre
3 y 6 MeV, o equipos de rayos X para inspeccin de
bultos en aeropuertos, que utilizan equipos de rayos X
que incorporan uno o varios tubos, y que incluso pueden llegar a hacer tomografa...
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Detectores de humo
Son dispositivos usados en sistemas de proteccin contraincendios. Su diseo incorpora una cmara de ionizacin, una fuente radiactiva (Am-241, <37 kBq) y una
carcasa envolvente del conjunto. La fuente radiactiva
ioniza el aire de la cmara y produce una dbil corriente elctrica. Las partculas de humo que penetran en
la celda, captan los electrones y reducen o interrumpen esa corriente de iones, lo que desencadena una
seal de alarma. Se instalan en fbricas, locales comerciales, oficinas, hoteles.. Actualmente estn siendo sustituidos por detectores de humo basados en tcnicas
no radiactivas: pticos, por ejemplo.
Detector de humo
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Transporte
Las diversas aplicaciones del material radiactivo, mencionadas anteriormente, dan lugar a una serie de transportes desde su lugar de origen al punto de uso o a las
dependencias del comercializador. Asimismo, las fuentes radiactivas fuera de uso son transportadas de nuevo,
para su gestin, como residuo radiactivo o bien se devuelven a su lugar de origen (fabricante).
La regulacin del transporte de material radiactivo se
incluye dentro de las reglamentaciones que aplican a
todas las mercancas peligrosas. El material radiactivo es
una ms de las nueve clases de mercancas peligrosas
y se la identifica como clase 7.
La seguridad en el transporte descansa en el diseo del
embalaje.
Embalaje + contenido radiactivo = bulto radiactivo
Los requisitos de embalaje son ms exigentes al aumentar el riesgo del contenido y las condiciones de transporte que deben soportar. Basndose en ello, los bultos
radiactivos se clasifican en diversas categoras.
Los equipos para medida de densidad y humedad en
suelos son transportados a las obras para su utilizacin
en campo. Por ello, estos equipos son transportados dentro de su maleta y constituyen un Bulto de tipo A. Por
otra parte, los equipos de gammagrafa industrial utilizados tambin en campo se transportan en Bulto de tipo B.
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Residuos radiactivos:
origen y gestin
Los residuos radiactivos y su
clasificacin
Las aplicaciones de los istopos radiactivos, como el
resto de las actividades humanas, tambin generan residuos. La caracterstica principal de stos es la emisin
de radiaciones ionizantes.
De acuerdo con la legislacin espaola, residuo radiactivo es cualquier material o producto de desecho, para
el cual no est previsto ningn uso, que contiene o est
contaminado con radionucleidos en concentraciones o
niveles de actividad superiores a los establecidos por
las autoridades competentes.
Los residuos radiactivos se clasifican en diferentes categoras teniendo en cuenta sus niveles de radiactividad
y el periodo radiactivo de los radionucleidos que mayoritariamente contengan.
Se denominan residuos de vida larga aquellos que contienen cantidades importantes de radionucleidos cuyo periodo de semidesintegracin sobrepasa 30 aos y de vida
corta en caso contrario. La clasificacin en Espaa incluye las categoras siguientes:
Residuos de muy baja actividad de vida corta. Contienen una cantidad muy baja de radionucleidos, del
orden de 10 a 100 Bq/g. Se estima que en Espaa
ser necesario gestionar 120.000 m3 de este tipo de
residuos cuyo origen es fundamentalmente el desmantelamiento de las centrales nucleares.
Residuos de muy baja actividad de vida larga. Contienen cantidades muy bajas de radionucleidos y se han
generado como consecuencia de las actividades de
concentracin de los minerales de uranio necesarios
para la fabricacin del combustible nuclear. En Espaa la gestin de este tipo de residuos radiactivos se
lleva a cabo mediante el apilamiento y la estabilizacin
in situ en las propias instalaciones productoras.
Residuos de baja y media actividad de vida corta. Su
contenido de radiactividad se sita en general entre
1.000 y 1.000.000 de Bq/g, con menos de 10.000 Bq/g
de radionucleidos de vida larga. Su radiactividad
dentro de 300 aos, ser comparable con la radiactividad natural. Se ha estimado que en Espaa ser
necesario gestionar unos 35.000 m3 de este tipo de
residuos. Su origen es debido fundamentalmente a
la operacin de las centrales nucleares y otras instalaciones nucleares. Tambin se generan pequeas cantidades en las instalaciones mdicas e industriales que utilizan materiales radiactivos.
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72%
20%
3%
1%
Otros
4%
79%
Otros residuos
20%
Vida media
Corta < 30 aos
Estabilizacin in situ
Muy baja Almacenamiento
en emplazamientos
actividad El Cabril
mineros e industriales
Baja y
En estudio almacn
Almacenamiento
media
temporal
El Cabril
actividad
centralizado (ATC)
Alta
actividad
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1%
En la tabla siguiente se muestran las opciones de gestin a largo plazo de los residuos radiactivos que se han
implantado hasta la fecha en Espaa y las que se
encuentran an pendientes de decisin.
Actividad
inicial
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4 Arcilla, impermeable
5 Cobertura
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Cada periodo de tres aos Espaa se somete a un examen de carcter internacional para que los dems pases firmantes de la Convencin Conjunta valoren la seguridad de nuestra gestin de los residuos radiactivos. El
primero de dichos exmenes se realiz en 2003.
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Para evitar esta circunstancia, la estrategia que se adopta es crear una serie de barreras que se interponen
entre los residuos y el medio humano y que pueden ser
naturales o artificiales.
Normalmente se suele hablar de tres barreras de
seguridad:
1 barrera: la ms cercana al residuo radiactivo. Es
una barrera artificial que rodea al residuo o que lo
inmoviliza mezclndose con l para formar un producto slido difcilmente dispersable.
2 barrera: se sita entre la primera barrera y el medio
geolgico en el que se encuentra el almacenamiento. Est constituida por construcciones en las que
se depositan los residuos especialmente preparadas
para impedir que el agua pueda tener acceso a su
interior.
3 barrera: est constituida por el medio y lugar
geolgico en el que se construye la instalacin y
debe ser previamente seleccionado de acuerdo con
estrictos criterios que garanticen sus propiedades
idneas para la retencin de los posibles radionucleidos que pudieran atravesar las dos primeras
barreras.
Barrera fisico-qumica
Barrera de ingeniera
Barrera geolgica
Los residuos radiactivos slidos o lquidos, una vez producidos, son objeto de lo que se denomina caracterizacin:
determinacin de su composicin qumica, radiolgica y
de sus propiedades fsico-qumicas. Posteriormente se
procede a su acondicionamiento, proceso que incluye el
conjunto de operaciones destinadas a que los residuos
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Estas tres opciones tienen en comn dos etapas fundamentales: el almacenamiento temporal de los combustibles gastados y el posterior almacenamiento final
o definitivo, bien sea de los propios combustibles gastados (ciclo abierto) o de los residuos procedentes del
reproceso (ciclo cerrado actual o avanzado).
El combustible que se utiliza en las centrales nucleares para la produccin de energa elctrica, cuando ha
finalizado su vida til, se descarga del reactor y se almacena en piscinas en la propia central nuclear.
En Espaa la opcin de gestin del combustible gastado adoptada es la de ciclo abierto, por lo que una vez
descargado el combustible en las propias piscinas de
la central y puesto que la capacidad de stas es limitada, es necesario que al cabo de un cierto tiempo el
combustible sea trasladado a unos almacenes intermedios a la espera de su almacenamiento final.
En la actualidad se contemplan dos opciones para la gestin del combustible: el ciclo abierto o el ciclo cerrado.
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Ciclo abierto
Reproceso
U/Pu
Separacin
Actnidos
+
Productos fisin
Vitrificados
U/Pu
Transmutacin
cn Temporal Centralizado (ATC), para albergar en condiciones de seguridad el combustible gastado de todas
las centrales nucleares espaolas.
Salida de aire
rea de
rea de n
i
recepc
proceso
Celda
Zona de
Zona
de
do
encapsula
de
descarga
preparacin
s de
Mdulo miento
na
almace
Entrada
de aire
Tubo de
almacenamiento
de residuos
vitrificados
Tubo de almacenamiento
de combustible gastado (2a Barrera)
Cpsula
(1a Barrera)
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El Consejo de Seguridad Nuclear
En Espaa, el nico organismo competente en materia
de seguridad nuclear y proteccin radiolgica es el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), organismo independiente de la Administracin Central del Estado.
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Comit Asesor
(CA)
Grupos de apoyo
informtico y logstico
Salem
Grupo de
Coordinacin (GCO)
Unidad de
apoyo
intervencin
radiolgica
Director de Emergencia
(DE)
Toma de deciciones
Director de Operaciones
de Emergencias (DOE)
Propuesta de
decisiones
Grupo de Anlisis
Operativo (GAO)
Grupo Radiolgico
(GRA)
Grupo de Informacin
y Comunicacin (GIC)
Evaluacin y prognosis
de la situacin
Evaluacin de
consecuencias
Comunicacin e
informacin
de la instalacin
Apoyos
externos
Coordinacin e Infraestructura
Anlisis y evaluacin
Servicios de
intervencin
urgente (UTPR)
Servicios de
dosimetra
Servicios de
control radiolgico
Servicios de
gestin de residuos
Servicios
meteorolgicos
Otros
servicios de
apoyo
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Escala INES
La Escala INES es un instrumento que se utiliza en
todo el mundo para comunicar al pblico informacin
sistemtica acerca de la importancia de los sucesos
nucleares y radiolgicos desde el punto de vista de la
seguridad.
As como sin las escalas Richter o Celsius no sera fcil
entender la informacin sobre los terremotos o la temperatura, la Escala INES indica la importancia de los
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6 Accidente importante
3 Incidente importante
Incidente
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7 Accidente grave
Accidente
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2 Incidente
1 Anomala
La escala est concebida para su uso exclusivo en aplicaciones civiles (no militares) y se aplica nicamente a
los aspectos de seguridad de los sucesos. La INES no
tiene por objeto clasificar sucesos relacionados con la
seguridad fsica ni actos dolosos cometidos con el propsito de exponer a radiacin a las personas.
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INES
Escala Internacional de sucesos nucleares y radiolgico
DESCRIPCIN GENERAL DE LOS NIVELES DE LA INES
Nivel de la INES
Accidente grave
Nivel 7
Accidente
importante
Nivel 6
Accidente con
consecuencias
de mayor
alcance
Nivel 5
Accidente con
consecuencias
de alcance
local
Nivel 4
Incidente
importante
Nivel 3
Incidente
Nivel 2
Anomala
Nivel 1
Defensa en profundidad
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nados con la produccin de energa nuclear que comprenden en su primera parte la obtencin y utilizacin de los materiales nucleares utilizados en la
explotacin de reactores nucleares y, en su segunda
parte, el almacenamiento, reproceso y evacuacin de
los mismos.
Alternador. Mquina elctrica capaz de transformar energa mecnica en energa elctrica, generando una corriente alterna mediante induccin electromagntica.
Condensador. Es un elemento intercambiador trmico, en el cual se pretende que cierto fluido que lo recorre, cambie a fase lquida desde su fase gaseosa
mediante el intercambio de calor con otro medio.
tomo. Cada uno de los corpsculos elctricamente neutros de los que est constituido un elemento
qumico. Consta de un ncleo, formado esencialmente por neutrones y protones y de una corteza de
electrones.
Cosmognico (Nucleido). Aquel formado por interacBecquerelio. Unidad de actividad radiactiva, de smbolo Bq. Un becquerelio equivale a una desintegracin
nuclear por segundo.
Cromosoma. Filamento condensado de cido desoxirribonucleico (ADN) que contiene los genes.
Detector.
radiacin.
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Dosis efectiva (Dosis). Dosis equivalente corregida por la diferente sensibilidad al dao de los diferentes rganos y tejidos (factores de ponderacin de los
tejidos). Su unidad de medida es el sievert (Sv).
Edificio de contencin. Barrera de seguridad construida para albergar un reactor nuclear que consiste en
una estructura de hormign, acero o una combinacin
de ambos. Est diseado para que, en caso de emergencia, pueda contener los materiales radiactivos.
Efectos biolgicos de las radiaciones ionizantes. Transformaciones producidas por la radiacin ioni-
duce cuando la fuente emisora de radiaciones est separada del individuo potencial receptor de la misma.
Efectos deterministas. Son aquellos efectos biolgicos en los que hay una relacin causal entre la dosis
y el efecto. nicamente se manifiestan cuando la dosis
alcanza o supera un determinado valor (llamado nivel
umbral). Su gravedad depende, por tanto, de la dosis
recibida. Reciben tambin el nombre de reacciones
tisulares y algunos ejemplos son el enrojecimiento de
la piel, la cada del cabello, etc.
Efectos estocsticos. Son aquellos efectos biolgicos en los que la relacin entre dosis y efecto es de
naturaleza probabilstica. Carecen de dosis umbral y su
gravedad no depende linealmente de la dosis recibida.
Estn representados por la generacin de tumores y la
produccin de alteraciones hereditarias.
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mente para indicar el nmero de repeticiones de cualquier fenmeno o suceso peridico en la unidad de
tiempo
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Fuerzas nucleares. Aquellas que tienen origen exclusivamente en el interior de los ncleos atmicos. Existen dos fuerzas nucleares, la fuerza fuerte que acta
sobre los nucleones y la fuerza dbil que acta en el
interior de los mismos.
Gammagrafa. En medicina, es una prueba diagnstica que se basa en la imagen que producen las
radiaciones generadas tras la inyeccin o inhalacin
en el organismo de sustancias que contienen istopos
radiactivos. La emisin radiactiva es captada por un
aparato detector llamado gamma cmara que procesa
los datos recibidos que posteriormente y mediante tratamiento informtico servirn para formar una imagen
tridimensional.
que transmite calor del circuito primario, por el que circula el agua que se calienta en un reactor nuclear, al circuito secundario, transformando el agua en vapor de
agua que posteriormente se expande en las turbinas.
cido como mesn K y representado como K) es cualquier partcula del grupo de cuatro mesones que tienen
un nmero cuntico llamado extraeza. A pesar de que
se generaban mediante interaccin fuerte, el hecho inesperado de que decayeran por interaccin dbil haca
que estos tuvieran una vida media mayor de la prevista. Por este motivo fueron llamadas en un inicio como
partculas extraas lo que acab por dar nombre al
nuevo nmero cuntico descubierto, la extraeza. En el
modelo quark los kaones contienen dos quarks, siendo
uno de ellos un quark o antiquark extrao.
-1/2 (un fermin) que no experimenta interaccin fuerte (esto es, la fuerza nuclear fuerte). Los leptones forman parte de una familia de partculas elementales
conocida como la familia de los fermiones, al igual que
los quarks. Un leptn es un fermin fundamental sin
carga hadrnica o de color.
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Hadrn. Es una partcula subatmica que experimenta la interaccin nuclear fuerte. Puede ser una partcula elemental o una partcula compuesta. Los neutrones
y protones son ejemplos de hadrones.
Longitud de onda. Distancia existente entre dos crestas o valles consecutivos. Su unidad de medida es el
metro.
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istopo radiactivo. Estos radiofrmacos se aplican dentro del organismo humano por diversas vas (la ms utilizada es la va intravenosa). Una vez que el radiofrmaco est dentro del organismo, se distribuye por
diversos rganos.
Partcula . Emisin de electrones o positrones (antipartcula del electrn) de alta energa, procedentes de
la desintegracin radiactiva de ncleos atmicos.
Partcula . Partcula de carga positiva, formada por
dos protones y dos neutrones. Idntica al ncleo del
tomo de helio.
carga neutra y espn 1/2. Los ltimos estudios han confirmado que los neutrinos tienen masa, aunque el valor
de sta no se conoce con exactitud, en todo caso, sera
muy pequeo habindose obtenido tan slo cotas superiores con valores aproximadamente 200.000 veces ms
pequeos que la masa del electrn. Adems, su interaccin con las dems partculas es mnima por lo que pasan
a travs de la materia ordinaria sin apenas perturbarla.
para la desintegracin de la mitad de los tomos presentes en una muestra de un determinado radionucleido.
Neutrn. Partcula de carga elctrica nula constituyente de los ncleos atmicos. Fuera del ncleo es inestable. Con una vida media de 101030 s.
Nmero atmico. Nmero de protones en el tomo,
que determina propiedades qumicas del elemento qumico. Su smbolo es Z.
Ondas de radio. Ondas electromagnticas (de radiofrecuencia) cuya longitud de onda oscila entre varios
kilmetros y pocos milmetros. Son ondas poco energticas y se utilizan en las comunicaciones por radio
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Radiacin csmica. Radiacin formada por partculas de origen extraterrestre dotadas de gran energa
y por las partculas creadas por ellas al interaccionar
con la atmsfera.
Radiacin electromagntica. Radiacin caracterizada por la variacin de los campos elctrico y magntico, en forma de ondas.
Radiacin ionizante. Nombre genrico empleado
para designar las radiaciones de naturaleza corpuscular o electromagntica que en su interaccin con la materia producen iones, bien directa o indirectamente.
mdica que se
ocupa de generar imgenes del interior del cuerpo
mediante diferentes agentes fsicos (rayos X, ultrasonidos, campos magnticos, etc.) y de utilizar estas imgenes para el diagnstico y, en menor medida, para el
pronstico y el tratamiento de las enfermedades.
de la estructura interna de un objeto cuando lo atraviesa un haz de rayos X. Por extensin se aplica tambin
a imgenes obtenidas mediante otros tipos de radiacin ionizante.
utiliza las radiaciones para eliminar las clulas tumorales, (generalmente cancergenas), en la parte del orga-
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nismo donde se apliquen (tratamiento local). La radioterapia acta sobre el tumor, destruyendo las clulas
malignas y as impide que crezcan y se reproduzcan.
Esta accin tambin puede ejercerse sobre los tejidos
normales; sin embargo, los tejidos tumorales son ms
sensibles a la radiacin y no pueden reparar el dao
producido de forma tan eficiente como lo hace el tejido normal, de manera que son destruidos bloqueando
el ciclo celular.
dos de los tomos. Su longitud de onda est comprendida, aproximadamente, entre 10-7 y 10-9. Es por tanto
menor que la de los rayos ultravioleta y mayor que la
de los rayos gamma.
Reaccin nuclear en cadena. Aquella que se sostiene en el tiempo al provocar un neutrn la fisin de
un tomo fisible, liberndose varios neutrones que a su
vez causan otras fisiones. Esta reaccin en cadena slo
se producir si al menos uno de los neutrones emitidos
en la fisin es apto para provocar una nueva fisin.
grupo de los gases nobles. En su forma gaseosa es incoloro, inodoro e inspido (en forma slida su color es rojizo). En la tabla peridica tiene el nmero 86 y smbolo
Rn. Es producto de la desintegracin del radio (Ra=88).
Reflector. Material que rodea el ncleo de los reactores nucleares con la misin de devolver a ste los neutrones que podran perderse por escape.
Rayos ultravioleta (UV). Radiacin electromagntica cuya frecuencia es mayor que la de la luz visible pero menor que la de los rayos X. Su longitud de
onda se encuentra aproximadamente entre los 4x10-7
y 1.5x10-8 m. Su nombre proviene de que su rango
empieza en longitudes de onda ms cortas de lo que
los humanos identificamos como el color violeta. La
fuente ms habitual de rayos ultravioletas es el Sol,
pero la capa de ozono en la estratosfera filtra la mayor
parte de stos, protegindonos de las quemaduras y
de otros efectos adversos para la salud que puede producir esta radiacin.
Torio. Elemento qumico de nmero atmico 90 y smbolo Th. Pertenece a la serie de los actnidos. Todos sus
istopos son radiactivos y varios de ellos existen en la
corteza terrestre de modo natural. Destaca el 232Th,
padre de la serie radiactiva natural del torio.
Tokamak. Cmara toroide con bobinas magnticas,
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Uranio enriquecido. Aqul que contiene un porcentaje del istopo U-235 superior al presente en la
naturaleza (0,71%).
acin resistente a la corrosin que contiene las pastillas de combustible y que se encuentra cerrado
mediante tapones soldados en sus extremos. Los tubos
con su carga de pastillas son llamados barras combustibles.
y el combustible por excelencia de los reactores nucleares de fisin, gracias a su istopo natural 235U.
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bibliografa
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(28 pgs.)
(pster).
ICRP. Recomendaciones del Comit Internacional de
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aprueba el Reglamento sobre Instalacin y Utilizacin de Aparatos de Rayos X con fines de diagnstico mdico. BOE de 18 de julio de 2009.
Real Decreto 1836/2008, de 18 de enero, que modifi-
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Centro de Investigaciones Energticas, Medioambien-
(ICRP): www.icrp.org.
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(ICRU): www.icru.org
Consejo de Seguridad Nuclear (CSN): www.csn.es
Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (Enresa):
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bibliografa
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Sociedad Espaola de Fsica Mdica (SEFM):
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Sociedad Espaola de Medicina Nuclear (SEMN):
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Sociedad Nuclear Espaola (SNE): www.sne.es
www.iter.org
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Coordinacin editorial
Coordinacin administrativa
Ana Cestero Colado, CSN
za Secundaria
Pilar Gmez Sotero, CSN
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Radiacin y proteccin
radiolgica
Gua didctica para centros
de enseanza secundaria