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A Evoluo da Inteligncia Humana

Renato M.E. Sabbatini, PhD

Um dos mais fascinantes temas da cincia como surgiu a inteligncia humana ao longo da
evoluo dos grandes primatas aos homindeos chegando at o ser humano. A inteligncia um
tema fascinante porque nos d a chave para o tesouro do entendimento sobre ns mesmos e
como a seleo natural pde produzir tamanha maravilha como o crebro humano e sua
capcidade em tempo to curto. Tambm uma explanao sobre a natureza da nossa
singularidade no reino animal e porque ns somos assim hoje.
De fato, muitas facetas da evoluo da inteligncia humana so ainda matria de considervel
mistrio, porque ela no pode ser observada diretamente no registro paleontolgico, como um
osso, ou dentes, por exemplo. A evidncia reunida por cientistas sobre a inteligncia vem
indiretamente a partir da observao do aumento do tamanho da capacidade craniana, de
artefatos prduzidos como resultado da inteligncia humana, tais como a fabricao de
ferramentas, a caa cooperativa e a guerra, o uso do fogo e o cozimento de alimentos, a arte, o
enterramento dos mortos, e poucas outras coisas mais.
O aparecimento da inteligncia, juntamente com a linguagem (e ambas so inexplicavelmente
entrelaadas, como veremos mais tarde), foi um passo espetacular da evoluo animal. Ela
apreceu em primatas, mas poderia ter sido desenvolvida igualmente bem em outros mamferos
avanados, tais como golfinhos. Por que ela se desenvolveu em primatas e no em outros
gneros animais? Provavelmente pela inerente instabilidade de ambientes territoriais, quando
comparados com os ambientes aquticos, e quase certamente devido s sries de mudanas
dramticas no clima africano em certos pontos da histria geolgica. Portanto, os fenmenos
probabilistcos podem ser muito bem a explicao porque estamos agora na posio de sermos
os mais inteligentes de todos os animais da Terra.
Este passo evolucionrio foi espetacular porque deu origem ao crculo cada vez mais rpido de
feedback positivo entre a evoluo cultural (trazida pela linguagem) e o desenvolvimento
posterior do crebro ao aumentar enormemente o sucesso reproduzido e s chances de
sobrevivncia do organismo assim armados com um crebro capaz de alta flexibilidade,
adaptabilidade e capacidade de aprendizagem. Em um perodo de um a dois milhes de anos
(praticamente um piscar de olhos em termos de tempo geolgico), este poderoso impulso de
evoluo neural levou ao que somos hoje e ao que o homem ser nos prximos 100.000 anos.
Ser a inteligncia unicamente presente nos seres humanos? claro que no. A inteligncia
humana parece ser composta de um nmero de funes neurais correlacionadas e cooperativas,
muitas das quais j esto presentes em outros primatas, tais como a dexteridade manual, viso
colorida estereoscpica altamente sofisticada e acurada, reconhecimento e uso de smbolos
complexos, coisas abstratas que representam outras) memria de longo-prazo, etc. De fato, a
viso cientfica atual que de que existem vrios graus de complexidade de inteligncia
presente em mamferos e que ns compartilhamos com eles muitas caractersticas que
anteriormente pensvamos que eram nicas ao homem (tais como linguagem simblica, como j
foi provado que ocorre em primatas).
Os cientistas tm levantado hipteses sobre a existncia de uma "massa crtica" de neurnios
como um pr-requisito para a "exploso" evolucionria da inteligncia. Em outras palavras,
abaixo de um certo nmero de neurnios (ou tamanho do crebro), a inteligncia altamente
limitada e no leva inveno, imaginao, comunicao social simblica e outras coisas que
no existem em crebros no-humanos. Um nmero grande de fatores evolucionrios
convergentes determinaram um rpido aumento no crebro e complexidade do crebro de
homindeos e levaram primeira espcie verdadeiramente Homo. A massa crtica foi atingida e
aps isso foi apenas uma questo de evoluo quantitativa apenas.

Definindo inteligncia

Mas o que inteligncia? Antes de embarcar em uma viagem ao entendimento desta evoluo,
ns devemos conhecer melhor o objeto de nossa questo.
Parece que existem tantas definies de inteligncia quanto existem cientistas trabalhando no
campo. De acordo com a Enciclopdia Britncia, "ela a habilidade de se adaptar efetivamente
ao ambiente, seja fazendo uma mudana em ns mesmos ou mudando o ambiente ou achando
um novo ambiente". Esta uma definio inteligente, porque ela incorpora aprendizado (uma
mudana em ns mesmos), manufatura e abrigo (mudana do ambiente) e migrao
(encontrando um novo ambiente). A inteligncia uma entidade multifatorial, envolvendo coisas
tais como a linguagem, pensamento, memria, raciocnio, conscincia (a percepo de si
mesmo), capacidade para aprendizagem e integrao de vrias modalidades sensoriais. De
modo a nos adaptar efetivamente, o crebro deve usar todas estas funes. Portanto,
"inteligncia no um processo mental nico, mas sim uma combinao de muitos processos
mentais dirigidos adapatao efetiva do ambiente", prossegue a definio da EB.
Reconhecer quais so os componentes da inteligncia muito importante em termos de montar
uma "teoria da inteligncia". Uma das teorias mais slidas e interessantes foi proposta por
Sternberg (veja a tabela) e se relaciona diretamente ao que ns sabemos sobre a evoluo. Ele
prope que a inteligncia feita de trs aspectos integrados e interdependentes: no mundo
interno, as relaes com o mundo externo, as experincias que relacionam ao mundo externo e
o interno.
Os Componentes da Inteligncia
O mundo interno: cognio

processos para decidir o que fazer e o quo


bem foi feito
processos para fazer o que foi decidido ser feito
processos para aprender como fazer

O mundo externo: percepo e ao

adaptao a ambientes existentes


modelagem de ambientes existentes em novos
a seleo de novos ambientes quando os
antigos se provam insatisfatrios

A integrao dos ambientes internos e


externos atravs da experincia

a habilidade de se adaptar s novas situaes


processos para criar objetivos e para
planejamento
mudana dos processos cognitivos pela
experincia externa

Um dos melhores exemplos que demonstram os trs aspectos da inteligncia a caa


cooperativa nos homindeos. O mundo externo caracterizado por um terreno extenso
tridimensional onde existem animais muito rpidos, muito grandes ou muito perigosos como
presas em potencial. Aprender como emboscar a presa, como aproximar-se dela e como matla com um machado de pedra so habilidades cognitivas. Ser capaz de caar em vrios
ambientes, se mover para outras reas quando a caa se torna escassa ou fabricar armas de
caa, armadilhas animais, etc, so exemplos de processos relacionados aos mundos interno e
externo.
Finalmente, ser capaz de se comunicar e coordenar a caa com outros seres humanos, delinear
uma estratgia para caar mais efetivamente, e desenvolver e sustentar todo o processo de caa
por meio da cognio, percepo e ao, so exemplos da integrao entre os mundos interno e
externo.

O quanto da inteligncia humana, pensamento, raciocnio, imaginao e planejamento so


devidos linguagem? Praticamente tudo, ns poderamos dizer. De fato, esses processos so
uma espcie de "processamento interno da linguagem", como se diz. Um dos mais importantes
experts em evoluo humana, Ian Tattersall, da Inglaterra, props que o sucesso da humanidade
largamente o resultado da linguagem com toda a sua riqueza de sintaxe e semntica. A
linguagem, portanto, fundamental para a nossa capacidade de pensar, e o intelecto humano e
as conquistas que ns vamos explicar neste artigo seriam impossveis sem a linguagem. Para
Tattersall, a linguagem "mais ou menos sinnimo com o pensamento simblico" e isto faz toda
a diferena.
Neste contexto, aparece uma das mais importantes propriedades da mente humana que a
conscincia, ou auto-percepo. Ns no temos muitas evidncias se elas existem em outros
animais, e quando ou onde elas aparecem em humanos pela primeira vez. Ser a autoconscincia um produto da evoluo? Ser que ela vantajosa para a adaptao e
sobrevivncia? A resposta sim. A auto-conscincia nos permite construir a realidade alm de
meras sensaes fsicas, como imaginar uma situao e as conseqncias de nossas aes,
antes que qualquer coisa acontea.
A Evoluo da Inteligncia

Parte 2: Inteligncia em Primatas No Humanos


Estudar a evoluo da inteligncia humana imediatamente nos faz lembrar
de estudos similares dos nossos parentes, nossos primos, os macacos. Sem
nenhuma dvida, eles tm alguma forma de inteligncia, e estudos
comparativos mostraram uma importante luz sobre o entendimento de nossa
prpria inteligncia.
Existem apenas cinco espcies vivas da ordem dos macacos Pongid, tambm conhecidas como
antropides (significa similares ao homem), dos quais trs esto representados abaixo: o
chimpanz, o bonobo (muito similar aos chimpanzs, mas recentemente considerado uma nica
espcie), o gorila, o gibo (incluindo o siamang) e o orangotango. Com exceo do orangotango,
todas as outras espcies esto distribudas em regies da floresta da frica. O orangotango e
gibo vivem nas florestas chuvosas da ilha de Java, Sumatra, etc.
Como podemos ver aqui, seus crnios e crebros so anatomicamente muito similares: rbitas
oculares grandes no mesmo plano frontal, cristas sseas frontais e/ou laterais no crnio, fossas
nasais triangulares grandes, mandbula superior avanada, maxila pesada e dentes fortes com
caninos grandes.

Chimpanmz
(Pan troglodytes)

Gorila
(Gorilla gorilla)

Orangotango
(Pongo pygmaeus)

A capacidade interna do crnio grande e seus crebros so altamente evoludos e complexos,


sendo apenas inferiores aos do homem moderno. Chimpanzs e gorilas tm um tamanho

cerebral mdio de 400 a 500 cm3, respectivamente. Em conseqncia, os antropides so muito


inteligentes e capazes de manipulao simblica similar linguagem, capacidade de resoluo
de problemas, comportamentos altamente complexos, aprendizagem, emoes, etc.

Um jovem chimpanz usa duas pedras para quebrar


cascas de nozes

Dra. Savage-Rumbaugh ensinando linguagem


simblica a um macaco usando blocos de imagens.

Por exemplo, o uso de ferramentas para muitos tipos de tarefas tem sido bem documentado
entre os antropides, incluindo o uso de pequenos ramos, pedras, galhos, cordas, ganchos, etc.
Entretanto, eles nunca foram observados inventando ou construindo ferramentas (embora pelo
menos um bilogo ousado tenha ensinado como fabricar ferramentas de pedra como um ser
humano pr-histrico). De todos os primatas superiores, apenas os seres humanos e os
chimpanzs caam e comem carne em uma base regular. Da mesma forma, muitos grupos de
pesquisa foram capazes de demonstrar que os antropides so capazes de aprender linguagem
simblica para se comunicar entre eles e com os humanos.
Os antropides esto intimamente relacionados aos seres humanos em termos de evoluo.
Eles foram separados de ns cerca de 36 milhes de anos atrs, a partir de um ancestral comum
que ainda no foi encontrado. Portanto, eles podem ser considerados um ramo paralelo da
rvore evolutiva dos humanos. Os antropides extintos que so os mais antigos que os primeiros
homindeos, tais como o Ramapithecus ardinus (5 a 6 milhes de anos atrs) no so
considerados homindeos. Estudos de biologia molecular mostraram que o Ramapithecus era
mais similar aos orangotangos.
As seqncias de DNA dos grandes antropides so 96,4% similar queles dos humanos. Em
outras palavras, todas as nossas diferenas entre crebro, inteligncia, dexteridade, linguagem,
etc, so codificadas em somente 3,6% de todos os genes que constituem nossos genomas.
A Evoluo da Inteligncia

Parte 3: A Evoluo dos Primatas Humanos


Comeando pelos ancestrais comuns que os seres humanos compartilham com os antropides,
o ramo dos primatas humanos comeou tambm na frica, provavelmente 6 a 8 milhes de anos
atrs e chegou at o homem moderno (que apareceu provavelmente cerca de 150.000 a
200.000 anos atrs e depois se espalhou para o resto do mundo). Eles so chamados de
Homindeos, e esto includos na superfamlia de todos os antropides, os hominidea,
membros dos quais so chamados hominides.
A rvore evolucionria do homem no uma linha nica e contnua ao longo do tempo como
muitas pessoas pensam. Os cientistas tm muitas evidncias de muitos "troncos mortos", ou
seja, muitas espcies de homindeos que se extingiram sem deixar descendentes. muito
difcil determinar nossa linha evolucionria direta, e existe ainda vrios elos faltantes, sem
mencionar que algumas vezes existe discordncia entre cientistas sobre o que constitui a melhor
probabilidade.

A "rvore familiar" dos antropides e humanos. No existe registro de fssil para os grandes
antropides, de modo que o ponto exato de grande ramificao pode ser estimado apenas com base
na anlise da biologia molecular. A linhagem exata dos ramos extintos dos Australopitecos (tais como
A. bosei, A. aethiopicus, A. robustus) e o papel do A. africanus na linhagem direta do homem ainda esto abertos
disputa.

Entretanto, ns sabemos que nossa linha evolucionria tem dois momentos principais: o primeiro
e mais antigo foi aquele do homindeo africano, que abrange o gnero Australopithecus. O
segundo e mais recente do gnero Homo, incluindo as espcies extintas que foram quase que
certamente nossos ancestaris diretos: Homo habilis and Homo erectus. Eles habitaram cerca de
2 a 2.5 milhes de anos atrs e seus restos foram descobertos na Ravina de de Olduwai, na
Tanznia, e no lago Turkana, no Knia. Homo habilis, de acordo com o seu nome, foi a primeira
espcie a manufaturar ferramentas e usar o fogo.

Locais no mundo onde foram encontrados restos de esqueletos de homindeos e Homo pr-histricos.
Observe como as regies do leste e do sul da frica abrigam a maior parte dos achados.

O Homo erectus foi o primeiro a sair da frica para o resto do mundo, incluindo Europa, Oriente
Mdio e sia. Esta espcie tornou-se extinta em todos os locais exceto na frica, onde deu
origem ao chamado Homo sapiens arcaico (ainda falta um elo perdido entre H. erectus to H.
sapiens). Portanto, a frica meridional parece ser o "bero da humanidade".
A evoluo do homo sapiens arcaico foi incrementada pelo isolamento causado pelos desertos e
montanhas naquela parte do continente. Esta espcie mais tarde se espalhou mais tarde para a
frica, Europa, sia, 200.00 e 100.000 anos atrs, onde evoluiu para Homo sapiens
neanderthalensis (o homem de Neanderthal, que uma adaptao a ambientes frios, e no
considerado um ascendente direto do homem moderno, mas sim uma espcie muito
relacionada), e o Homo sapiens sapiens, uma adaptao ao clima quente da frica.
Os cientistas anunciaram recentemente a descoberta provvel de um ancestral comum de
ambos Neanderthal e o homem moderno, chamado Homo antecessor. Ele viveu cerca de
800.000 anos atrs, no que hoje a Espanha. Em ltima anlise os Neandertais sucumbiram
30.000 anos atrs provavelmente devido a competio com o Homo sapiens sapiens, o por
acasalamento com eles ou ambos.

O "garoto deTurkana",
um dos primeiros
Australopithecus
encontrados na frica,
no Lago Turkana,
Africa.

"Lucy", um notvel
achado dos
Australopithecus
afarensis, encontrado na
Ravina Olduwai, frica

Crnio da garota de Taung girl, primeira descoberta de um


homem-macaco (Pitecanthropus, nome antigo para
Australopithecus) feito por Raymond Dart no sul da frica

O chamado modelo para fora da frica tambm tambm tem sido apoiado pela evidncia da
biologia molecular. Estudos do DNA mitocondrial sugerem que todos os humanos modenos se
originaram de uma pequena populao vivendo no Sul da frica. Como o DNA mitocondrial
passa apenas de mulher para mulher, este ancestral nosso j foi apelidado de "Eva Africana".
Abaixo ns vemos um sumrio em formato de tabela da principal linha evolucionria da espcie
humana.
3 milhes de
anos atrs

Australopithecus
afarensis

Um homindeo bpede, de baixa estatura, de 1.2 a 1.5 de altura,


que viveu na frica. o segundo australopitecino mais velho
achado. As mos e os dentes eram similares aos de humanos
modernos, mas o crebro no era maior que o de chimpanzs. As
pegadas fsseis dos A. afarensis tambm foram descobertas.

3 to 2,5
milhes de
anos atrs

Com um esqueleto robusto, A. africanus foi o primeiro homindeo a


ser descoberto, na frica do Sul, e foi semehante ao A. afarensis.
Juntamente com A. robustus, A. aethiopicus e A. boisei, trs outras
espcies relatadas, eles provavelmente no pertenceram
linhagem Homo, mas formaram um tronco distinto que
desapareceu h 1.5 milhes de anos.

1.8 to 2.4
milhes de
anos atrs

Foi o primeiro humano a criar ferramentas de pedras e


provavelmente tinham comunicao pela fala. Foi a evoluo
transitria entre H. erectus e os homindeos. Surgiu e foi limitado
frica meridional e do leste, e provavelmente gastou parte de seu
tempo em rvores, porque tinha braos longos. Entretanto, no foi
muito mais alto que o australopithecinos.

1,600,000 a
250,000 anos
atrs

Foi o primeiro humano a viajar amplamente e ocupar muitos


continentes. Foi encontrados em Java, Indonesia, China, Europa e
frica. Usava ferramentas e fogo, viviam em cavernas, caavam
em grupos e puderam sobreviver em ambientes frios. Tinha
aprioximadamente o mesmo peso e altura dos humanos
modernos.

250,000 a
30,000 anos
atrs years
ago.

Considerado uma subespcie ou espcie que apareceu em


paralelo com o homo sapiens, ele tinha um crnio achatado e uma
pesada crista frontal. O corpo e o tamanho do crebro era maior
que o do homo sapiens. Viveu na frica do Norte, na Europa e
Oriente Mdio. Usavam roupas, cavernas, fogo, enterravam seus
mortos e podem ter tido algum tipo de religio. Existiu por algum
tempo simultaneamente com o H. sapiens, mas desapareceu
misteriosamente.

250,000 anos
at o
presente

Este o ser humano moderno atual e a nica espcie viva


remanescente de Homo. Foi precedido pelo arcaico Homo
sapiens, que apareceu 500.000 anos atrs, viveu na Europa e
sia, e tinha o crebro menos desenvolvido. Tem um crnio alto,
com o maior crebro comparado aos outros, no tem cristas
orbitais e a face plana.

Astralopithecus africanus

Homo habilis

Homo erectus

Homo sapiens
neanderthalensis

Homo sapiens sapiens


A Evoluo da Inteligncia

Parte 4: Tamanho do Crebro e Inteligncia


Os tamanhos dos crebros podem ser estimados do volume interno de crnios fsseis. Quando
uma frmula corretiva para o tamanho do corpo usada, o tamanho mdio cerebral um bom
indicador de inteligncia relativa.
A mdia dos primatas no humanos est acima dos vertebrados como um todo. A relao
crebro/corpo do gnero Homo comparada quela de primatas no humanos ainda maior. O
grfico abaixo mostra que as relaes crebro/corpo de todos os primatas esto acima da linha
de regresso na cor magenta. Os macacos do Novo Mundo como os sagis, so muito menos
inteligentes que os macacos do Velho Mundo, tais como macacos e babunos. Chimpanzs,
orangotango, gorilas e os primeiros homindeos (Australopithecus afarensis) tinham
aproximadamente a mesma relao crebro/corpo. Homo ergaster e Homo sapiens interavam o
grupo de homindeos.

A evoluo do tamanho do crebro dos homindeos e do Homo foi espetacular. No perodo de


3.5 milhes de anos ele aumentou cerca de quatro vezes seguindo uma curva exponencial. A
tendncia pode ser vista no grfico abaixo de McHenry (1994), que coloca no grfico o tamanho
dos crebros em funo do tempo e que mostra uma tendncia geral ao tamanho do crebro em
funo do tempo para as espcies de homindeos e Homo.

Como podemos ver, os Australopithecinos, que apreceram 3.5 a 3 milhes de anos atrs, tinham
um crebro trs a quatro vezes maior que os humanos modernos (em mdia, 4550 centmetros
cbicos versus 1.350 cc). Ento, parece que eles eram apenas ligieramente mais inteligentes
que os antropides, embora provavelmente eles j usassem ferramentas grosseiras e tinham a
postura ereta e andavam sobre as duas pernas. Isto foi provado pela descoberta de pegadas
fsseis deixadas pelos Australopithecus afarensis, bem como pela anlise de seus esqueletos.
Em seguida, um novo aumento grande no tamanho do crebro ocorreu cerca de 2 a 1.5 milho
de anos atrs quando apareceu o Homo habilis, que passou de 650 para 800 cc. Esta espcie
foi sucedida pelo Homo erectus, que viveu entre 1,6 milho e 300,000 anos atrs e tinha uma
capacidade craniana de 850 a 1,000 cc. Portanto, de forma diferente das linhas que o
precederam, o H. erectus considerado ter sido no s apenas parecido com seres humanos,
mas humano propriamente. Evidncia do tamanho crescente do crebro e a habilidade do
Homo erectus em andar de p convincente o suficiente para colocar essa espcie
imediatamente antes do Homo sapiens, mas aps o Homo habilis na cadeia evolucionria. Seus
crebros ficaram relativamente estveis por um longo perodo no assim chamado "periodo de
estase". Portanto, de 600,000 a 150,000 anos atrs, o crebro do Homo aumentou rapidamente
novamente, chegando a 1,200 a 1,350 cc (Homo sapiens). Os crebros dos Neandertais eram
maiores que os do homem moderno (em mdia 1,500 cc), mas pode ser argumentado que isto
resultado de uma massa corporal maior.
Outro indicador de inteligncia a rea total e o grau de complexidade do crtex cerebral. Pode
ser estimado a partir de endocasts (impresses deixadas pelas convolunes corticais na
superfcie interna do crnio. Em marcas de ferramentas em ossos de animais encontrados
prximos dos fsseis homindeos indica que o H. habilis comia carne. No sabemos se ele tinha
a capacidade de caa individual de grupo, mas como os chimpanzs tm alguma forma de caar
animais para alimentarem-se, possvel que eles tambm o fizessem.
O Homo habilis tinha um tamanho de crebro muito maior que o Australopithecinos. Alguns
estudos do endocasts do crnio do H.habilis skulls indicam que a regio pr-frontal do crtex que
essencial para a fala provavelmente se desenvolveu nesta espcie de modo que talvez

existisse alguma forma de comunicao grosseira com base na linguagem baseada em


articulaes vocais. Em mdia, os Australopithecinos eram apenas um pouco mais inteligentes
que os chimpanzs modernos. De certa forma, eles eram no mais que macacos que andavam
de p.
Homo habilis e erectus eram provavelmente intermedirios em inteligncia entre chimpanzees e
humanos modernos.
Como apareceram os primeiros
homindeos?
Os homens-macacos Australopithecinos provavelmente evoluram a partir de uma das
estimadas 20 espcies diferentes de antropides que viviam no leste da frica 10 milhes de
anos atrs, e foram o resultado de mudanas geolgicas drsticas e alteraes climticas no
final do perodo Mioceno, que foi marcada por uma longa seca na frica equatorial. A floresta do
Mioceno diminuiu consideravelmente em tamanho e a savana africana se desenvolveu, levando
extino de muitas espcies e levando ao aparecimento de outras que passaram a ser o lar
para muitos animais africanos modermos.
A ausncia de rvores grandes e florestas foraram
The absence of large trees and forests forced the evolution of "habitual bidepality" on this treedwelling ape, long before it evolved articulate language and other hominid features. The earliest
known species of hominids, Australopithecus anamensis, dated to more than 4 million years, had
human-like bones of the leg and pelvis, adapted for erect posture and bipedal locomotion,
although their crania, mandible and teeth were still very much ape-like. In any case, these earlier
hominids were still not human, because they showed none of the cerebral expansion and little of
the dental morphology which would characterize later hominids, such as Homo habilis.
Many scientists believe that "opportunistic hunting" on the African savannah, or veld, was the
most important factor for the development human bipedality. Why? Because, by exploring the
savannah, proto-hominids would encounter food sources in the form of carrion left by the
predators, as well as young or sick animals. In order to carry this food back to their living places
and social group, it required free hands and an upright locomotion for long distances, because
humans do not have strong jaws and teeth like lions or hyenas. This hypothesis, first formulated
by Owen Lovejoy, explains also how carrying food and sharing it with the social group eventually
led to the family nucleus and the development of different roles for man and woman, which is so
central in our reproductive biology. This allowed females to procreate more often and have a
much larger offspring than chimpanzees, causing a more rapid population expansion.

http://www.cerebromente.org.br/n12/mente/evolution/evolution.htm

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