los niveles de anlisis linguistico (parte 1)

Sobre la base de la metodologa estructuralista, que concibe la lengua como un "sistema

de rganos de signos" (F. de Saussure), Benveniste plantea la posibilidad de plantear
diferentes niveles de organizacin entrelazados entre si. El nivel da cuenta del carcter
discreto de los constituyentes y de la naturaleza articulada del lenguaje. (carcter
discreto: los constituyentes del lenguaje son individuales: continuas y no continuas, Ej.:
una oracin podra estar integrada por solo 6 palabras, pero no por 5 y media).
Segmentacin y Sustitucin
Las operaciones que permiten efectuar un anlisis de las unidades discretas y un
relevamiento de la naturaleza articulada del lenguaje son la segmentacin y la sustitucin.
La segmentacin descompone un texto hasta que solo halla unidades no descomponibles.
Ej.:

esos nios

palabra

Es-os ni-o-s

morfema

e-s-o-s n-i--o-s

sonido

La sustitucin constituye un proceso inverso y complementario, ya que consiste en el

reemplazo de una unidad por otra equivalente.
Ej.: sustituir la raz salt- (saltar) por brinc- (brincar)
Benveniste utiliza de Saussure los conceptos de Sintagma y Paradigma.
La segmentacin permite explicar la relacin entre un elemento determinado con los
dems.
La sustitucin explica el nmero entre un elemento determinado y los dems no
presentes pero mutualmente sustituibles ( relaciones paradigmticas).

Fonemas y Rasgos Distintivos

El ltimo nivel de segmentacin es el de las unidades mnimas distintivas de la lengua:
fonemas: nivel fonemtico. Estas pueden analizarse en "rasgos distintivos" (merismas)-->
nivel merismtico
Los fonemas no tienen significado, pero la sustitucin d una de ellas por otra del mismo

nivel provoca un cambio de significado ( /bla//pla//kla//mla/).

Los fonemas pueden ser analizados en trminos de sus rasgos distintivos.
Ej.: calle--> (/kye/)--> fonema s: unidades sustituibles y segmentables.

/k/ (fonema consonntico) velar, oclusivo, sordo-> merismas: unidades sustituibles no

segmentables.
/a/ (fonema voclico)
El fonema configura la unidad de anlisis del nivel fonolgico.
Los fonemas son segmentales en rasgos distintivos y son sustituibles por dos fonemas.
Por eso integran una clase sintagmtica paradigmtica.
Los rasgos distintivos del fonema configuran su diferencia.
Niveles de Anlisis:
En un repaso rpido de su teora, destacamos, en lo referente a las unidades lingsticas y
a la tipologa de los estudios lingsticos 1, su concepcin de la lengua como estructura
articulada en varios niveles coincide en esto con el resto de concepciones estructurales
-, pero que atiende en su disposicin jerarquizada a dos criterios tericamente
inseparables: la forma y el sentido.
La forma de una unidad se establece en razn de su capacidad de disociarse en
constituyentes de nivel inferior: las palabras en morfemas, los morfemas en fonemas, los
fonemas en rasgos distintivos o merismas. El sentido de una unidad se define por su
capacidad de integrar unidades de nivel superior.
La unidad oracin, en su opinin, se puede segmentar en constituyentes pero no integra
unidades de nivel superior. La oracin se distingue exclusivamente por disponer de un
predicado (categorema en griego, de ah el nombre de nivel categoremtico para el nivel
oracional). Sin embargo, los predicados no se oponen a otros predicados; entre ellos
puede haber solamente una relacin de concatenacin. La oracin est constituida por
signos pero no es un signo que se oponga a otros signos. Los fonemas, los morfemas y las
palabras (stas con mayor dificultad) pueden ser contados, las oraciones no; no es posible
hacer un inventario de tipos oracionales. La oracin es creacin indefinida, variedad sin
lmite; es la vida misma del lenguaje en accin. Con la oracin salimos del dominio de la
lengua como sistema de signos y penetramos en otro universo, el de la lengua como
instrumento de comunicacin cuya expresin es el discurso. La oracin es la unidad del
discurso. Cuando se la clasifica se atiende a las actitudes discursivas de los hablantes:
afirmaciones, interrogaciones, mandatos. Pueden, por consiguiente, establecerse dos
lingsticas diferentes:

a)

La lingstica que estudia la lengua como un sistema de signos.

b)

La lingstica del discurso que estudia la lengua como instrumento de comunicacin.

No es conveniente olvidar que para Benveniste existe prioridad lgica del discurso sobre
la lengua: Nihil est in lingua quod non prius fuerit in oratione.
Sin duda, la aportacin ms importante de Benveniste tomada como fundamento en
algunos modelos pragmticos es la que se conoce como teora de la enunciacin 2.
Diferencia Benveniste claramente la concepcin formal que concibe la lengua como
acervo de formas, sometidas a la dialctica de la paradigmacin y la sintagmacin, y
analiza los componentes estructurales de la lengua de la lengua atendiendo a sus
oposiciones y funciones. Mas en esta caracterizacin no est presente el hablante. Si algo
distingue al lingista francs es el hecho de humanizar, de dar un protagonista claro al
anlisis estructural (en consonancia con la propuesta posterior de un hablante / oyente
ideal de N. Chomsky). Para l las condiciones del empleo de las formas no son las
mismas que las condiciones que impone el discurso (las dos lingsticas ya establecidas).
Sin embargo, no hay que olvidar su actitud complementaria, cuando define su postura
como otra manera de ver las mismas cosas.
La enunciacin es definida como una instancia intermedia entre la lengua (en sentido
saussureano) como sistema de signos y el habla (en idntico sentido) como manifestacin
expresa de la lengua. Consiste, en principio, en poner a funcionar la lengua por un acto
individual de utilizacin. Es un proceso de apropiacin de la lengua por un individuo
concreto. La condicin especfica de la enunciacin es el acto mismo de producir un
enunciado y no el contenido especfico de ese enunciado (distincin importante entre acto
y producto resultante, pues, sobre este ltimo trabaja la concepcin estructural clsica).
Antes de la enunciacin la lengua no es ms que posibilidad de lengua; despus de
la enunciacin la lengua se manifiesta como una instancia de discurso que emana de un
locutor. Esta apropiacin individual lleva implcita otra de las caractersticas esenciales
de la enunciacin: la instauracin del receptor. La enunciacin lleva implcita la alteridad,
por esa razn su dominio especfico es el dilogo. La otra caracterstica esencial de la
enunciacin y la ms destacada tradicionalmente es su capacidad (transparente) de
permitir una relacin con la realidad, con el mundo, sustituyendo mediante signos los
objetos de percepcin y de conocimiento.
El objetivo principal de Benveniste es el de caracterizar formalmente la instancia de
enunciacin, descubrir sus huellas, sus manifestaciones explcitas; no se limita a
consideraciones de filosofa lingstica. En este sentido, distingue dos tipos de recursos:
los calificados como permanentes y los calificados como variables o incidentales. Entre
los primeros figuran, en primer lugar, las marcas de persona, ya en su manifestacin
verbal o pronominal. En segundo lugar, las marcas de tiempo (el presente inexistente
para muchos lingistas tiene razn de ser como indicador temporal que establece la
enunciacin y sirve para organizar el tiempo en pasado y futuro); y, en tercer lugar, las

marcas de espacio. Las manifestaciones de tiempo y lugar tienen una manifestacin

gramatical variada (decticos), siendo su caracterstica principal su significado variable:
yo, aqu y ahora cambian su significado denotativo en cada enunciacin.
Las otras caractersticas variables de la enunciacin dependen del deseo de todo sujeto
hablante de implicar o influir sobre el interlocutor. Se explican as las diversas
intenciones comunicativas: aseverativas (afirmativas y negativas), exhortativas,
interrogativas, dubitativas, etc. Estas diversas intenciones suelen explicitarse por medio
de los recursos suprasegmentales, por la modalidad verbal (las tradicionales
consideraciones del subjuntivo como manifestacin del deseo y de la duda) y por el
significado de determinados adverbios (quizs, probablemente, posiblemente, etc.).
Ya hemos sealado que el mbito propio de la enunciacin es el dilogo, pudiendo
establecerse dos modalidades diferentes:
a) Dilogo sin enunciacin: disputas por medio de refranes o el llamado dilogo de
besugos, tan propio del teatro del absurdo.
b) Enunciacin sin dilogo: es el caso del monlogo (aunque casi siempre se instaura al
propio yo como interlocutor).
Benveniste distingua tambin entre enunciacin oral y enunciacin escrita, recuperando
para esta ltima la teora tradicional de los distintos estilos, como recursos habituales para
establecer enunciaciones diferentes de las del sujeto que realmente enuncia.
En un trabajo anterior 3 utilizaba las nociones de subjetividad y manifestaciones de la
subjetividad, por las de enunciacin y aparato formal de la enunciacin. Adems de
los recursos permanentes (persona, tiempo y lugar), apuntaba tambin el papel especial
de los que denominaba verbos de palabra (jurar, prometer, garantizar, certificar),
capaces de no describir o referenciar un proceso de la realidad (como ocurre cuando se
los utiliza en tercera persona), sino que utilizados en primera persona tienen como
caracterstica ltima la de crear el acto mismo, son en s mismos el juramento, la
promesa, la certificacin, etc. Este tipo de actos enunciativos fueron postulados por
Benveniste como l mismo reivindica antes que el filsofo Austin 4 distinguiera entre
enunciados constatativos (los que designan o describen una determinada realidad) y
enunciados performativos o realizativos (los que instauran el acto mismo de
comunicacin).
Benveniste y Austin coinciden en la misma actitud de fondo: la rotura con una
concepcin exclusivamente transparente o representativa del lenguaje humano y la
propuesta de una concepcin reflexiva u opaca, pero se diferencian en el alcance
lingstico que asignan a esa nueva concepcin. Benveniste 5 se distancia de Austin
cuando insiste en la necesidad de reforzar las manifestaciones formales de la instancia de
enunciacin. Establece los siguientes casos:

a) Los saludos y las formas de cortesa que por su reduccin formal esconden su
primitivo sentido performativo.
b) Propiamente performativos seran aquellos enunciados con verbos de declaracin o
de deseo conjugados en presente y primera persona: ordeno que, mando que,
proclamo electo a B, yo te bautizo, etc.; debiendo el sujeto hablante estar dotado de
la autoridad jurdica o moral necesaria para hacer efectivos esos actos. Son excepcin
formal, pero tienen naturaleza de acto performativo, las formulaciones jurdico polticas
en tercera persona.
Benveniste, sin embargo, niega carcter performativo a las construcciones en imperativo
y a determinadas frmulas que suelen utilizarse en anuncios pblicos (Atencin: perro),
ya que, en su opinin, la naturaleza performativa de un enunciado no tiene nada que ver
con su efecto en la conducta del receptor.
De cualquier forma, ha sido la posicin de Austin 6, sobre todo, por la difusin y amplia
crtica que de ella ha hecho J. Searle 7, la que ha terminado generalizndose. El filsofo
del lenguaje ordinario distingue entre:
a) Acto performativo explcito: coincide con la tipologa de performativos establecida
por Benveniste.
b) Acto performativo implcito: concede este carcter a los imperativos y a las
frmulas de prohibicin a advertencia sealadas.
Con esta distincin deja de tener sentido la diferencia entre constatativo y performativo.
No existe ningn enunciado que no sea un acto, que no se presenta explcita o
virtualmente como tal. Los enunciados que antes se consideraban constatativos se revelan
como otro tipo implcito de enunciado performativo: la asercin. Todos los enunciados
son, pues, tipos particulares de enunciados performativos. Por esta razn Austin termina
distinguiendo en todo enunciado dos instancias:

a)

Locucionaria: lo que se dice (el contenido preposicional) en un enunciado.

b)

Ilocucionaria: la diferente modalidad o intencin comunicativa del sujeto hablante.

Los niveles del anlisis lingstico

Benveniste, mile, Los niveles del anlisis lingstico [1964], en : ________,

Problemas de lingstica general I, Siglo XXI Editores, Mxico, 1976 [1966]; y La
forma y el sentido en el lenguaje [1967], en idem, vol.II, 1977 [1974]

Los niveles del anlisis lingstico es un artculo donde el lingista francs E.

Benveniste analiza los diferentes niveles en que la lengua se estructura y articula
formalmente. El autor plantea que la nocin de nivel podra dar respuesta a diversas
interrogantes en el campo del anlisis lingstico, especficamente: cmo definir y
delimitar formalmente un hecho lingstico, y cul sera el procedimiento adecuado para
hacerlo.

Benveniste propone un procedimiento para definir los niveles del sistema lingstico, el
cual est fundamentado en dos hechos del lenguaje: tiene la propiedad de ser doblemente
articulado y sus elementos son discretos al mantener tanto relaciones distribucionales,
como integrativas. Para categorizar los niveles lingsticos e identificar sus unidades
formales, sugiere aplicar un procedimiento distribucional, que consiste en segmentar
elementos dentro de una lnea enunciativa y consecuentemente verificar su identificacin
a razn de que admitan, dentro de tal contexto sintagmtico, la posible sustitucin por
otros elementos lingsticos del mismo paradigma. El autor identifica cuatro niveles de la
estructura lingstica: el nivel de los rasgos distintivos, el nivel de los fonemas, el nivel
de los signos y el nivel de las frases o categoramas. Durante el proceso de categorizacin
de las unidades de cada nivel, observa que las operaciones de segmentacin y sustitucin
no tiene el mismo alcance sobre cada uno. As por ejemplo, el nivel de los rasgos
distintivos contiene unidades que pueden ser sustituibles, pero no segmentables. Y, de
modo contrario, el nivel de frase contiene unidades que pueden ser segmentable,s pero no
someterse a la operacin de sustitucin ya que no son distintivas.

Benveniste observa igualmente que un procedimiento distribucional presenta una

limitante metodolgica pues no da cuenta de las relaciones que las unidades lingsticas
mantienen con los elementos de otros niveles. A saber, este es un aspecto de vital
importancia en la descripcin del hecho lingstico ya que las unidades lingsticas no
slo mantienen relaciones sintagmticas y paradigmticas, sino que adems tienen la
propiedad de poder ser integrantes de unidades de nivel superior, e inversamente estar
compuestas por unidades de nivel inferior, o constituyentes. Una unidad adquiere su
formalidad y su valor distintivo, o sentido real, dentro del sistema lingstico porque

puede sostener relaciones de integracin -ser identificada como integrante dentro de otra
unidad superior. La relevancia de mantener una distincin entre las unidades como
constituyentes y como integrantes tiene por tanto importantes consecuencias en la
relacin forma-sentido.

Benveniste propone que la reduccin de una unidad lingstica a sus constituyentes

delimita su constitucin formal. En modo inverso, la integracin de la unidad en un
elemento de nivel superior, define su sentido. Ambas propiedades son insolubles en el
funcionamiento de la lengua como sistema. A pesar de ello, al igual que las operaciones
de segmentacin y sustitucin, las relaciones de integracin y constitucin tienen
diferente alcance en cada nivel. As, los rasgos distintivos no estn conformados por
constituyentes; tan slo pueden ser definidos como integrantes. Del otro lado, la frase
slo puede ser definida por sus constituyentes, pero no como integrante. Como
consecuencia de que la frase no tenga ni la virtud de establecer relaciones de distribucin,
ni mucho menos de funcionar como integrativa, Benveniste la ubicar en el dominio del
uso de la lengua; es decir, fuera del sistema. La frase, dice, cumple slo una funcin
proposicional; sea esto, ser predicado. Y esa es una propiedad fundamental, no una
unidad distribucional ni constitutiva; por tanto la frase pertenece al terreno del discurso.

En el artculo de La forma y el sentido en el lenguaje, Benveniste profundiza en el

anlisis de las nociones de sentido y forma. Partiendo de la idea de que el lenguaje es,
ms que un instrumento de comunicacin, un medio de elaboracin de la significacin, el
autor desarrolla una discusin sobre el concepto de signo concebido como unidad
semitica. Esta unidad, seala, encierra una doble relacin con el sistema lingstico: por
un lado, el signo es significante; y por el otro, participa en un orden semitico, es decir,
significa. Desde esta perspectiva el signo debe ser categorizado tanto por su forma, como
por su sentido. Como significante, el signo posee la posibilidad latente de su materialidad
expresable. Esta posibilidad es pertinente en tanto que cumple la funcin de hacer al
signo una unidad distintiva dentro del sistema. Por su parte, el signo como sentido se
construye en la red de relaciones y oposiciones paradigmticas en las que ste participa
dentro del sistema. En general, tanto como forma significante, o como sentido, el signo se
satisface necesariamente en la identificacin que obtiene dentro de la lengua. Siguiendo
esta caracterizacin, Benveniste reafirma el hecho de que los signos se ubican al interior
de la estructura lingstica.

La segunda discusin que Benveniste desarrollo gira en torno a la definicin del estatus
de la frase. La frase es un hecho lingstico que se ubica en el uso del lenguaje. Siendo

as, la frase obtiene su sentido necesariamente en la particularidad en que es usada y

dentro de una situacin especfica de enunciacin. La propuesta de Benveniste apunta a
diferenciar dos dimensiones del lenguaje. Indica que, por un lado, la semitica concierne
a la dimensin de lo signos. Mientras que, por el otro, la semntica concierne a la
dimensin de la frase (p. 225-228). Para el autor la semntica es en s la actividad
lingstica puesta en marcha donde los signos se desprenden de su aspecto conceptual y
genrico para devenir palabra articulada a merced del hablante, quien finalmente busca
comunicarse en su experiencia propia (sus ideas) a travs de un mensaje.

Citas:
La nocin de nivel nos parece esencial en la determinacin del procedimiento de
anlisis. Slo ella es adecuada para hacer justicia a la naturaleza articulada del lenguaje y
al carcter discreto de sus elementos (Tomo I, p. 118).

Tal es, en pocas palabras, el mtodo de distribucin: consiste en definir cada elemento
por el conjunto de los alrededores en que se presenta, y por medio de una doble relacin,
relacin del elemento con los dems elementos simultneamente presentes en la misma
porcin del enunciado (relacin sintagmtica); relacin del elemento con los dems
elementos mutuamente sustituibles (relacin paradigmtica) (Tomo I, p.119).

Podemos formular pues las definiciones siguientes:

La forma de una forma lingstica se define como su capacidad de disociarse en
constituyentes de nivel inferior
El sentido de una unidad lingstica se define como su capacidad de integrar una unidad
de nivel superior (Tomo I, p. 125)

La lengua tiene dos maneras de ser lengua en el sentido y en la forma. Acabamos de

definir una, la lengua como semitica; hay que justificar la segunda, que llamamos la
lengua como semntica (Tomo II, p.226).

El sentido que ha de ser portado o, si se quiere, el mensaje, es definido, delimitado,

organizado por la mediacin de las palabras; y el sentido de las palabras, por su parte, es

determinado por la relacin con el contexto de la situacin (Tomo II, p. 229)