Alexandre Dumas (1802 - 1870)

Alexandre Dumas est un personnage inoubliable qui a men sa vie comme un hros de ses romans.
Auteur de thtre, romancier, journaliste, militaire et toujours ador des femmes, il a gagn des
sommes fabuleuses force de travail, qu'il s'est empress de perdre, par souci de gnrosit et got
de la dmesure.

Le fils du gnral
Il est venu au monde avec le visage tout violet. Sa mre a cru que le diable lui sortait du ventre. Mais non :
Alexandre stait juste trangl avec le cordon ombilical. Quand il a pu respirer, ses joues ont pris une
couleur normale. Alexandre est le fils de Marie-Louise Labouret et du gnral Alexandre Dumas, un colosse
au regard tendre qui, hlas, ne le verra pas grandir : il meurt en 1806. Alexandre, qui na pas quatre ans,
saisit un fusil : Je vais au ciel, tuer le bon Dieu qui a tu papa !.

Lamour du thtre
La famille Dumas habite Villers-Cotterts, dans lAisne. Alexandre grandit... Il passe beaucoup de temps
braconner, un peu moins tudier. Il est mauvais en maths, nul en violon, il confond langlais avec le latin,
mais il a une belle criture et une bonne mmoire. A vingt ans, il devient clerc de notaire... Il serait mort
dennui sil navait pas commenc crire du thtre. Pour avoir une chance de russir, il sinstalle Paris.

Premier succs
Sa belle criture lui est utile, il dcroche un poste de gratte-papier chez le duc dOrlans, le futur roi LouisPhilippe. Le soir, Alexandre assiste des spectacles, il lit, il crit, encore et toujours du thtre. Il est tomb
amoureux de sa voisine, Laure Labay, avec laquelle il a un fils en 1824. Il lappellera Alexandre... comme
tous les Dumas. Ses amis, les grands romantiques, Hugo, Vigny, Delacroix, sont tous clbres. Lui, non. Mais
il ne se dcourage pas. Il a raison, car lune de ses pices, Henri III et sa cour, est enfin joue la Comdie
franaise, sous un tonnerre dapplaudissements !

La gloire !
1830 : une rvolution secoue Paris. Sur les barricades, Dumas se bat pour la rpublique. Ce nest pas une
russite : le roi est remplac par un autre roi, Louis-Philippe. Mais Dumas gagne au change. Ses pices
taient censures, elles ne le sont plus. Ds lors, il enchane les succs : Antony, Christine Dumas a enfin
la vie dont il rvait : il voyage, il tombe amoureux une fois, dix fois, il jette largent par les fentres, et il
crit goulment. En 1840, il se lance dans une nouveaut littraire, le roman en feuilleton : il en crit
plusieurs la fois, Les Trois Mousquetaires, La reine Margot... Il a un tel succs quil cre un thtre pour
adapter ses uvres : Le Thtre Historique.

La chute
En 1851, un coup dtat propulse Napolon III au pouvoir. Dumas, considr comme un opposant, fuit en
Belgique. Il a une autre raison de partir : il est cribl de dettes, ses cranciers sont ses trousses. Cest ce
moment quil crit ses Mmoires : Son meilleur roman, dit-on. De retour Paris, en 1853, il cre des
journaux quil rdige seul, avant de partir pour lItalie, aider le rvolutionnaire Garibaldi Il semble
infatigable!

12928 hros
Pourtant, il est fatigu. Rentr Paris, il crit un livre de cuisine, son dernier livre. En 1870, malade, ruin, il
se rend Dieppe, chez son fils. Je viens mourir chez toi, lui dit-il. Le 5 dcembre, on annonce sa mort,
mais beaucoup refuseront dy croire : comment admettre que Dumas, auteur de 646 livres, crateur de
12928 personnages, avait disparu pour toujours ?

Alexandre Dumas en quelques dates :

1802 : naissance dAlexandre Dumas, le 24 juillet, Villers-Cotterts.
1806 : le pre dAlexandre meurt.
1823 : Alexandre sinstalle Paris.
1824 : naissance dAlexandre, son fils.
1825 : on joue quelques pices de thtre de Dumas, sans grand succs.
1829 : Henri III et sa cour va rendre Dumas clbre.
1830 : rvolution. Louis-Philippe accde au pouvoir.
1839 : rencontre avec Auguste Maquet avec lequel il va crire ses meilleurs romans.
1844 : Les Trois mousquetaires.
1845 : Le Comte de Monte-Cristo. Vingt ans aprs, La reine Margot.
1851 : coup dtat de Napolon III. Dumas sexile en Belgique.
1852-54 : Mes mmoires.
1860 : Dumas rejoint lexpdition de Garibaldi, en Sicile.
1870 : il meurt le 5 dcembre.

Procs
Pour crire ses romans, Dumas se faisait aider par des collaborateurs. Le plus connu se nommait Auguste
Maquet : ils laboraient lintrigue ensemble, puis Maquet se documentait et crivait le premier jet. Dumas
lamliorait, avec sa plume incisive... Au bout de onze ans, lass de rester dans lombre, Maquet intentera un
procs Dumas, mais il le perdra.

Du tac au tac
Un jour, dans un salon, un homme se lance dans un discours raciste. Dumas fait semblant de ne pas
lentendre. Du coup, le personnage sapproche de lui : Mais, au fait, mon cher matre, lui dit-il, vous devez
vous y connatre, en ngres, avec tout ce sang noir qui coule dans vos veines. Mais trs certainement,
rpond Dumas. Mon pre tait un multre, mon grand-pre tait un ngre et mon arrire grand-pre un
singe. Vous voyez, monsieur : ma famille commence o la vtre finit

Dans la famille Dumas, on trouve

Alexandre, le grand-pre : fils dun marquis et dune esclave de Saint-Domingue, il devient gnral
pendant la Rvolution franaise.

Alexandre, le pre : Auteur gnial luvre monumentale, il re-joindra au Panthon, dautres grands
hommes comme Hugo et Zola, en octobre prochain .

Alexandre, le fils : De son vivant, il est presque aussi clbre que son pre. Aujourdhui, on ne lit plus que
son premier roman La dame aux Camlias.

DAlexandre Dumas, vous pouvez lire

Les Trois Mousquetaires
En fait, ils sont quatre : Athos, Porthos, Aramis et DArtagnan. LE grand roman de cape et dpe ! Folio
Classiques

Vingt ans aprs

La suite des trois mousquetaires, o lon retrouve les aventures des 4 hros, vingt ans plus tard Folio
Classiques

Le Comte de Monte-Cristo
Injustement emprisonn, Edmond Dants russit svader au bout de 14 ans. LE grand roman de la
vengeance !
Pocket Classiques

Alexandre Dumas (pre) a dit :

Jaime quon maime

Trait d'amuseur par Balzac, Dumas rpliqua : Je ne suis peut-tre qu'un amuseur mais au moins j'ai la
rputation, moi, d'tre un amuseur amusant !

Lhistoire est un clou auquel jaccroche mes romans

Ce dossier a t crit par Maud Randall-Mander. UIllustration : Stphane Gouhier