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REVISTA DE DIALECTOLOGA Y TRADICIONES POPULARES,
vol. LIII, n 1, (1998)

ISSN: 0034-7981
Vicente Risco. Etnografa y literatura

en la configuracin nacional
de la identidad gallega'
INTRODUCCIN
Vicente Martnez Risco (Ourense 1884-1963), conocido como Vicente

Risco, fue hombre polifactico y curioso que demostr inters por todas
las manifestaciones de la cultura. Ensayo, teatro, novela, poesa, historia,
biografa, etnografa y mitologa fueron, entre otros, el objeto de su pluma incansable. Definidor y terico del nacionalismo gallego e introductor
de la etnografa como disciplina en Galicia, dio lugar a una fecunda escuela etnogrfica entre sus contemporneos de generacin y promociones
siguientes. Fue fundador y director de la revista Nos (1920-1936), que dio
nombre a los hombres de su generacin. Adems coordinaba en esta revista la seccin del Arquivo filolxico e etnogrfico de Galicia. Tambin
fue miembro activo, desde su fundacin en 1923, del Seminario de Estudos
Galegos, en el que diriga la seccin de etnografa y folklore. Sus colaboraciones en distintas publicaciones peridicas suman cientos de artculos; en esta poca podemos destacar El Mio, Mi Tierra, La Centuria (fundador y director). La Regin, A Nosa Terra, La Zarpa, Cltiga, Arquivos do
Seminario de Estudos Galegos, Boletn de la Comisin de Monumentos de
Orense, Trabalhos de Antropologa e Etnologa, etc.
Tras la guerra civil, y despus de su abandono del nacionalismo, trabaja en el "Centro de estudios de etnologa peninsular", continuando con
sus investigaciones sobre etnografa gallega. Colabora igualmente en el
Instituto Padre Sarmiento de estudios gallegos, del CSIC, sucesor durante el franquismo del Seminario, dirigiendo en l la misma seccin. Publica importantes trabajos etnogrficos en la Revista de Dialectologa y
Tradiciones Populares. Junto con Otero Pedrayo y otros catlicos orensanos
funda la revista Misin. Vuelve igualmente a publicar en La Regin, Bole' Este artculo fue ledo en el V Congreso de Antropologa (Granada, 1990). Como
creo que lo sustancial de su intencin original tiene an cierta vigencia, me he decidido a publicarlo con ligeras correcciones, y la correspondiente actualizacin bibliogrfica. En este sentido, conste mi agradecimiento a Fermn del Pino que, tanto en la
primera ocasin como ahora, me ha ofrecido algunas sugerencias.
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CARLOS COPPEL HIDALGO
Hn de la Real Academia Gallega, y otras publicaciones de nueva creacin

como Cuadernos de Estudios Gallegos, Grial, Pueblo, etc.
1.
UNA FIGURA POLMICA ^
Durante algn tiempo Vicente Risco ha permanecido difuminado, perdido en el silencio y el olvido pblico que, por significativo, ha incidido
en su posterior recuperacin. Los intentos por rescatar en Galicia al propio personaje se han caracterizado por un inters insistente hacia su pensamiento e ideologa en relacin con el nacionalismo o con la literatura,
mientras que otras facetas de su obra y su persona no han merecido igual
atencin. Este es el caso de la etnografa, que, aunque panegricamente
reconocida, no ha sido merecedora de ms extensin que breves referencias o apartados dentro de una obra ms general, en tanto que su faceta
poltica ha hecho correr mucha tinta ^.
^ Me gustara advertir que la visin que ofrezco de Risco y su grupo generacional
implica una cierta mirada "exterior": no soy gallego de nacimiento, aunque ya va para
quince aos que vivo emigrado en Galicia. Esta mirada, no necesariamente privilegiada en tanto contempla al personaje de un modo quizs an forneo, no deja de ser
al tiempo subjetiva y comprometida, en todo lo que tiene de pasin y descubrimiento personal.
^ Posteriormente a 1990, momento en el que se hizo la primera redaccin del
presente texto, han visto la luz diversos trabajos con la intencin expresa de reconocer e iluminar la dimensin etnolgica o antropolgica de toda la labor desarrollada
por la generacin "Nos" y el "Seminario de Estudos Galegos". Sin nimo de ser exhaustivo mencionara a Manuel MANDIANEVS CASTRO, "Folklore, etnografa y etnologa
en Galicia", ngel AGUIRRE BAZTN (ed.), Historia de la antropologa espaola (Barcelona: Ed. Boixareu Universitaria, 1992), pp. 57-71; autor que ya con anterioridad haba subrayado la plena conciencia del grupo de su quehacer etnogrfico. Joaqun
RODRGUEZ CAMPOS, "La etnografa clsica de Galicia: ideas y proyectos", J. PRAT,
U. MARTNEZ, J. CONTRERAS e I. MORENO (eds.), Antropologa de los Pueblos de Espaa
(Madrid: Taurus, 1991), pp- 97-111, quien en los ltimos aos ha dedicado especial
atencin a la historia de la antropologa gallega; y, por ltimo, a Jess DE JUANA, "Risco, Vicente. Etnografa, historia, literatura", C. ORTIZ y L. A. SNCHEZ (eds.), Diccionario Histrico de la Antropologa Espaola (Madrid: CSIC, 1994) que se ha centrado en
una visin panormica de la figura de Risco; anteriormente, del mismo autor, Aproximacin al pensamiento e ideologa de Vicente Risco (1884-1963) (Orense: Diputacin
Provincial, 1985). Tambin quisiera hacer mencin al "Simposio Internacional de
Antropoloxia", en memoria de Fermn Bouza-Brey, auspiciado por el Consello da Cultura
Galega y celebrado en Santiago y Ponteareas en septiembre de 1992, ya que, en cierto modo y a mi parecer, supuso el definitivo reconocimiento pblico y unnime, por
parte de la antropologa gallega, de la dimensin antropolgica de los folkloristas y
etngrafos de la Generacin Nos.

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Es posible que la importancia relativa de una no sea igual a la de la

otra, pero hay un hecho que merece atencin y que ha incidido en tan
descompensada visin de su figura. Fue innegable su protagonismo en el
primer nacionalismo gallego como lder de una tendencia que esquemticamente se conoce como culturalista>, y que antepona la recuperacin
de la realidad histricocultural, con el objetivo de cimentar la fisonoma
diferencial de Galicia, a la voluntad poltica. En contraste, ocurri luego
su desercin del galleguismo y la posterior actitud abiertamente favorable
a la Cruzada franquista, hasta extremos que iban ms all de su certeza
de la justicia de una causa, pero que aceptaba para salvar el tradicional
sentido espiritual y religioso de la vida frente a las fuerzas del materialismo, detrs de las cuales vea los enigmticos procesos empregados polo
demo. Esta actitud le vali la animosidad de sus antiguos compaeros
de generacin, en especial de los galleguistas del exilio.
A su muerte, en el prlogo a la obra de Ramn Lugrs, Vicente Risco
na cultura galega, escrita con la intencin de recuperar al mestre, al
guieiro, para la cultura gallega, propone Ramn Pieiro la consideracin
de su biografa en tres pocas: A primeira, de formacin e percura de s
mesmo chega deica o ano 18; a segunda, de encontr de s mesmo, de
fecunda plenitude, vai do 18 36; a terceira, de ntima evasin defensiva,
vai do 36 63. A esto aade: resulta craro, xa que logo, que o Risco
mis xenuino o da segunda etapa ^: esto es, la que corresponde a sus
preocupaciones nacionalistas. Se evidencia en esta apreciacin una lgica
maniquea, que reifica el artilugio heurstico. Para ms abundar en el tema,
agrega Pieiro: a imaxe que se basa no conocemento da sa obra i a que
se basa no conocemento da sa vida, non sempre cadran ^. En la ptica
de Pieiro, la primera posee un vigor interno que raramente alcanz la
segunda. Esta imagen interesada, que apoya su hilo argumental en unas
supuestas rupturas biogrficas y en una cobarda, fue aceptada dando lugar al reduccionismo poltico de un hombre que, segn su bigrafo Carlos Casares, no fue nunca un entusiasta de la poltica, sino que fue a ella
con muchas reticencias, y con el ideal de regenerar la decadencia de la
civilizacin occidental, clsica y racionalista, con la alternativa de otra,
romntica y sentimental, misin que asign a la Galicia enxebre^.
^ R. PIEIRO, Prlogo, R. LUGRS (ed.), Vicente Risco na cultura galega (Vigo: Galaxia, 1963), pp. XII y XIII.
^ Ibidem, p. XI.
^ Carlos CASARES, Vicente Risco (Vigo: Galaxia, 1981), pp. 57-58. M. CASADO, "Vicente Risco, o home", Grial, 86 (1984), 489-505, cita en p. 491. Cuando me encontraba enfrascado en la primera redaccin de este trabajo, tuvo lugar una polmica en el

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Enxebre se puede traducir por puro, simple, sin mezcla..., o bien por
genuino, enraizado, en tanto que original y originario. Risco ve en lo
"enxebre" la expresin simblico-mnemtica de los arquetipos autctonos
de la cultura gallega, que localiza en lo rstico. El valor de uso que
imprime al trmino tiene su raz en su personal concepcin de lo diferencial y lo inscrito, de modo que nos topamos tanto con Herder como
con Jung, para ver en la creacin "enxebre" toda produccin cultural que
se deriva de un primer aferrarse o enraizarse en el orden cultural, tras
una inicial conmocin frente al mundo o el paisaje propio cuando an
constituye caos. Por otra parte, dentro de la cultura popular, distingue
elementos elaborados, hasta cierto punto, por el pueblo y elementos conservados como sedimento de un saber erudito antiguo; as como elementos "indixenas" o "enxebres" y elementos "alxenos" o "aculturados", es
decir, incorporados a lo que es propio del pueblo gallego. Su idea plural
y, hasta cierto punto, ecolgica de la historia, su difusionismo e historicismo
cultural, le llevan a intuir que el hecho de sustraerse al contacto cultural
dificulta la constitucin de la interioridad de la propia cultura, ya que sta
llega a ser, en gran medida, tambin constante traduccin de lo ajeno ^.
Hombre, como era, de espirito polidrico, tan complexo, tan acomodado
as propias contradiccins, como el mesmo confesaba.
La crtica a este punto de vista negativo vino desde planteamientos
ms rigurosos y exhaustivos, como es el caso de Francisco J. Bobillo, Justo
Beramendi, y de Carlos Casares ^, que coinciden en 1981 en sealar que
no existe ruptura entre las distintas etapas, sino un cambio de conducta
Parlamento gallego protagonizada por Manuel Fraga y Xos Manuel Beiras, que permite hacerse una idea de la vigencia, por lo menos en aquel momento, de la tendencia a reducir a Risco a su mera rbrica poltica con el consiguiente tachn sobre la
mayor parte de su vida y obra. Tambin es una muestra de la utilizacin de su memoria
como "arma arrojadiza" en el foro poltico. Las palabras ms significativas las pronunci Beiras: "Dixo que era amigo de Risco. Castelao cando se refera a Risco citbao e
dica o seginte: "Dica Risco, cando Risco era algun". Vostede foi amigo de Risco
cando, segundo Castelao, Risco xa non era ningun" (Parlamento de Galicia, Diario
de sesins, nm. 4, 31 de xaneiro de 1990, p. 93).
^ Leandro CARR ALBARELLOS, contemporneo de Risco, en su Diccionario traduce
'enxevre' por castizo (puro, libre, y exento de mezcla), y "enxebrismo" por casticismo
(virtud del que siente amor por la tierra nativa, su idioma, artes, etc.); como es evidente, su empleo implica una valoracin normalmente positiva para referirse a todo
lo que se conserva puro y exento de mestizaje. Cf. Diccionario galego-casteln, S."* ed.
(Barcelona: Imp. Igol, Industrias grficas, 1984).
^ J. G. BERAMENDI, Vicente Risco no nacionalismo galego (Santiago: Cerne, 1981).
F.J. BOBILLO, Nacionalismo gallego. La ideologa de Vicente Risco (Madrid: Akal,1981).
C. CASARES, op. cit.

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que no contradice su ideologa subyacente. Los trabajos de Bobillo y

Beramendi parten de la ideologa de Risco y su relacin con el nacionalismo. Bobillo tiene palabras descalificadoras para otros aspectos de su
obra: la historia en general, que Risco nos presenta, est decididamente
mediatizada por una radical e irremediable subjetividad interesada. Y otro
tanto podra decirse con respecto a todo el conjunto de sus estudios
etnogrficos y antropolgicos, a los que Risco se dedic durante aos^.
Innegable es el hecho de que la obra etnogrfica de Risco est sesgada,
pero esta conclusin la tenemos de partida al saber que estaba dirigida a
fundamentar la nacin; ste fue su uso, pero el uso que se hace de la
ciencia dice poco de su validez cientfica. Risco tena un afn manifiesto
de veracidad cuando encaraba la etnografa, por la utilizacin rigurosa, y
nada romntica en este caso, de la metodologa que consideraba ms adecuada.
Beramendi, ms desapasionado, puntualiza que su objetivo es solamente
la actuacin poltica y no la total y compleja personalidad de Risco. Por
ltimo, otra opinin: Carlos Balias considera que Risco no es reducible
al papel de un idelogo poltico ni es lcito interpretarlo desde un sistema doctrinal, y acaba proponiendo una reflexin sobre las relaciones del
intelectual y la poltica ^.
2.
LA CONTRIBUCIN INICIAL DE VIGENTE RISCO, EN CONTEXTO
NACIONALISTA
En una aproximacin ms grata a Risco, se le podra considerar 'continuador' de una tradicin historiogrfica gallega, en la que los historiadores, siguiendo la moda de las historiografas de otras partes de Espaa,
concibieron la historia como apologa, como instrumentum honoris de
las instituciones y la poblacin gallega. Esta historiografa sufre una transformacin, pasando a ser una mitoloxizacin histrica servicio dun
proxecto poltico que dar lugar al provincialismo con Faraldo, y al regionalismo con Murgua ^^ En este sentido, la aportacin de Vicente Risco y sus compaeros de generacin a esta tradicin consiste en la adecuacin de instrumentos ms avanzados y cientficos para cimentar la
especificidad cultural gallega. Esta iniciativa es autodidacta en muchos
^ BOBILLO, op.cit., p. 155.
^^ BERAMENDI, 1981, op. cit., p. 16. Cf. tambin C. BALIAS, A filosofa poltica de
Vicente Risco, Grial, 86 (1984), 392-411.
" X. R. BARREIRO FERNNDEZ, A historia da historia, X. CASTRO y J. DE JUANA (eds.),
IV Xomadas de historia de Galicia (Orense: Diputacin Provincial,, 1988), pp. 17-72.

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sentidos, aunque se pueda hablar de su slida y heterognea formacin

intelectual como bagaje acadmico para abordar unas tareas que la Universidad, como institucin, no abordara hasta los aos setenta.
El legado de Murgua no era escaso: determina cuatro categoras o
elementos nucleares de la nacionalidad: raza, idioma, territorio y el
volkgeist herderiano, en el sentido de carcter o alma del pueblo. El lugar
de la historia para Murgua es documentar la permanencia en el tiempo
de estos elementos. La gnesis de la nacionalidad est en la raza cltica.
En definitiva, influencias herderianas, el historicismo de Savigny y las teoras raciales de Gobineau ^^. Por su parte. Risco va a definir la nacin
gallega desde la tierra, la raza, la lengua, la organizacin social, la mentalidad y el sentimiento. La raza es celta, de alma romntica y lrica. La
Lengua es "o elemento mis espiritual, dgase cultural, da nosa vida ^^ y
es de vital importancia para los pueblos, solo ella puede contener cultura
en s misma y solo con una cultura propia puede un pueblo figurar en el
mundo y en la historia. Define al hombre gallego como un homo infimae
latinitatis, en un intento de conciliar la contradiccin entre el origen latino de la lengua y su preconcepcin sobre el origen celta de la cultura. Y
la sociedad gallega es un ejemplo de sedentarizacin rural, con base en
la parroquia y la casa-vivienda, que es el vnculo entre el hombre y el
paisaje, adems de elemento fundamental de toda cultura.
Risco y sus compaeros de generacin habilitan dos instrumentos fundamentales para ir al encuentro de las seas de identidad: la revista Nos
y el Seminario de Estudos Galegos. Las tareas del Seminario se planifican
desde una concepcin interdisciplinar, al servicio de la constatacin del
feito diferencial de la cultura gallega. Las diversas secciones dan contenido a las correspondientes categoras culturales: etnografa y folklore,
geografa, prehistoria, filologa, etc. Por otra parte, las tareas se planifican
en jornadas, como estudios de conjunto, con reuniones interreas e idas
al campo: en una concepcin similar a la Institucin Libre de Enseanza,
en todas las cuales intervienen gentes del lugar. El paradigma de esta
concepcin metodolgica lo constituy Terra de Melide (1933). Similar
planteamiento sigue la obra dirigida por Otero Pedrayo, Historia de Caliza
(1962).
La aportacin ms especfica de Vicente Risco es la etnografa. Su mejor
conocimiento de la disciplina, sobre la que asentar posteriormente su
^^ BARREIRO, op. cit.,
1988.
*^ V. Risco, O idioma galego na nosa vida e na nosa cultura, F. FERNNDEZ DEL

RIEGO, Vicente Risco. Escolma de texto (La Corua: Real Academia Gallega, 1981),
pp. 35-49; p. 37.

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pensamiento galleguista, coincide con la decisin de Risco de dar un

cambio a su vida. Haba estudiado Derecho en Santiago e ingresado en
el cuerpo de funcionarios de Hacienda en Orense. Insatisfecho como funcionario, sus colaboraciones peridicas en El Mio y Mi Tierra no le ofrecan compensacin suficiente, por lo que a sus treinta aos decide cursar
estudios en la Escuela Superior de Magisterio, de Madrid. La consecuencia ms importante de esa estancia madrilea (1913-1916) es su aprendizaje formal de la etnografa, con quien sera su maestro Luis de Hoyos
Sinz. Posteriormente, en 1930, ira pensionado a Alemania para estudiar
igualmente etnografa y folklore.
Vicente Risco, al igual que sus compaeros de generacin, consideraba el mtodo histrico-cultural de Len Froebenius como el ms ajustado
para sus prospecciones etnogrficas; iba de manera especial con su concepcin de la mitologa como parte de un complejo entramado de elementos de cultura con un origen comn, que forman un todo inseparbele,
unha figura, unha fisonoma, que ten un estilo, e que ten capacidade
d'espansin dentro d'unha rea xeogrfica determinada. E o que se chama
kulturkreist (circo cultural) ^^. Este complejo cultural independiente es para
Risco la base para la creacin y la expresin de un alma diferenciada,
que responde a una especial concepcin del mundo y a una actitud ante
la vida. A este mtodo integraba la antropogeografa de Ratzel y Vidal de
la Blache, donde es fcil descubrir a Herder, y tambin el matiz racial de
Gobineau. Este esquema epistemolgico sera enriquecido con las aportaciones de Keyserling y, especialmente, Jung, al que consideraba la reaccin del espritu contra el materialismo freudiano; arquetipos e inconsciente
colectivo encajan perfectamente en el universo mental risquiano.
Concibe Risco la historia como memoria que tiende al devenir, y lo
devenido deviene en naturaleza. No es una ciencia de leyes y causas, sino
de hechos. El concepto de sino le parece el ms dinmico para referir
los hechos, pues indica un sentido, una direccin, una duracin. Su objeto es la evolucin de la vida social y cultural de los hombres. Por "social" entiende grupos humanos; por cultural, los productos y bienes culturales, divididos estos ltimos en espirituales y materiales. Los valores a
que responden grupos y bienes dan lugar en cada raza, pueblo o nacin,
a una unidad o "alma colectiva" de la que es expresin perenne la manifestacin externa de su vivir, que se plasma en las diferentes creaciones
culturales. As, la etnografa rescata el alma colectiva en el estudio minucioso de las mismas. Hace Risco crtica del concepto de progreso, conce^^ V. Risco, Ensaio d'un programa pro estudo da literatura popular galega, Nos,
56 (1928), pp. 142-155; p. 150.

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bido en la idea y en la creencia de una historia universal orientada a

Occidente, con desprecio de las otras culturas. Parte de un concepto
irreductible de individualidad de las culturas, de clara herencia herderiana,
que produce desarrollos particulares dentro de unos ciclos vitales. Ortodoxo catlico, concibe tambin una paradjica ascendencia providencial
en la historia. Su lectura muy particular de Vico, y en especial de Spengler,
est detrs de alguna de estas concepciones ^^.
La etnografa y el folklore (etnografa espiritual), son ciencias descriptivas: de la cultura material la primera, y de la espiritual la segunda. Es
ciencia auxiliar de la historia, aunque independiente de ella. Desde otro
punto de vista, considera Risco que forman parte de la etnologa, ciencia
de los pueblos y su cultura en cuanto estados culturales; e incluso engloba
la historia dentro de esta ciencia de contenido muy vasto. Una concepcin ms particular se percibe en estas palabras de Risco:
f...] a etnografa ven ser o estiido fisionmico das manifestacins culturas d'un
pobo, coma espresin da sua i-alma, un pobo sendo un estilo de vida, unha especial aititude por frente ao mundo, que se revela as creacins enxebres e mol
especialmente na maneira de resolver os probremas primarios d'orde material ou
espritual. A impresin inicial que o mundo (como peisaxe) fai na i-alma d'un pobo,
"el primer temblor del alma ante el caos", asegn a espresin de Ortega Gasset,
determina pra sempre a cultura material e espritual d'ise pobo. Esa impresin
primeira esprsase simblicamente as creacins enxebres, que son os emblemas
da i-alma criadora, tanto mis eraros canto mis primarios, canto mis achegados
aquil pirmeiro contaito do esprito ca peisaxe '^.
Risco privilegia la etnografa, consciente de su quehacer concreto, de

la particularidad de su objeto: non se trata de facer un estudo etnolxico,
sinn, como acabamos de decir, un cadro etnogrfico que axude dalgn
xeito a expricacin da nosa historia; non hemos expricar, sinn sinxelamente describir ^^. A nadie, no obstante, se le oculta que toda descripcin lleva implcita una interpretacin: su misma estructura narrativa interpreta e implica preconcepciones. El particular universo simblico de Risco
tie su etnografa. El elemento celta, objeto de las pesquisas prehistricas
de Cuevillas, y sobre el que se afirma la raza como origen de la peculiar
historia gallega historia que es memoria del espritu originario de la
raza, modula y da sentido a muchas de sus descripciones etnogrficas.
^^ V. Risco, Elementos de metodologa de la historia (La Corua: Nos, 1928).
^^' V. Risco, Estudo etnogrfico da Terra de Melide, en W.AA., Terra de Melide.
(La Corua, Edicis do Castro, 1978), pp. 323-434; pp. 325-326.
^^ V. Risco, Etnografa: Cultura espiritual, R. OTERO PEDRAYO (ed.), Historia de
Caliza I (Madrid: Akal, 1979), pp. 255-762; p. 257.

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En SU ensayo sobre la literatura popular gallega empieza diciendo: O tema

e o tdoo apropiado pr'esta parola, habia ser: a y-Alma galega na literatura popular. Efeitivamente, eiqu est o qu'importa qu'esa literatura sea
a manifestazn d'unha alma sustancial e distinta. Y ms adelante, os mais
letrados atopan sempre qu'esas caraiterstecas de sentimento e pensamento
qu'aparecen na nosa literatura sabia e popular, asemllanse o mis posibele,
s que os escritores antigos e modernos dan coma distintivas da y-alma
cltiga ^^.
La historia como memoria est dirigida a comprobar que se mantiene
el orden original; dirigida a conservar, a recordar, es una memoria plagada de smbolos mnemnicos. La mitologa, que para Risco es la forma
natural y primigenia del mundo tradicional de las ideas, a forma simblica incoscente que toman as ideias e as intuidos dos primitivos ^^.
En las relaciones entre historia y mito. Risco no duda en asignar al
mito el papel de modelo de todo acontecer, es el arquetipo de la historia" ^. El acontecer en su configuracin se revela predestinado por esas
primeras impresiones que expresan las creaciones "enxebres", por aquel
primer contacto del espritu con el paisaje. El mito es el ser y la historia
el parecer; aqul subyace a sta. Es arquetipo y memoria inconsciente, y
por tanto, verdad profunda que da sentido y significacin a la vida; considera que el mito posee potencia creadora como forma ejemplar que explica y ordena el acontecer ^^ As, en su Etnografa: Cultura espiritual,
dice: "Cando os Mitos son enxebremente autctonos, responden a unha
concepcin orixinaria do mundo que unhas veces resulta e outras pode
resultar normativa prs creacis culturas do pobo que a leva dentro" ^^.
Raza y paisaje son dos categoras originarias que hace devenir Risco
en sentimiento romntico de la tierra, romanticismo de la raza y saudade de la tierra, caracteres diferenciales de la cultura gallega que afloran
en su etnografa. Ejemplo singular es el de os mouros encantados, que
Risco clasifica como raza mtica o semihumana, presente bajo otras formas en las mitologas europeas y an en la propia gallega. Atendiendo a
su carcter, habitan en monumentos antiguos, castros, mmoas; poseen
'^ V. Risco, op. cit. (1928), p. 142.
'^ Ibidem, p. 149^^^ V. Risco, Orden y caos. Exgesis de los mitos (Madrid: Prensa Espaola, 1968),
p. 170.
2^ Ibidem., 1968, pp. 47-48.
^- Risco, op. cit. (1979), p. 268. En la formulacin ltima de estas concepciones
en torno al mito y las creaciones "enxebres" se vislumbra a Mircea Eliade. Su hijo
Antn Risco dice que ste era uno de los autores que ms lea en su vejez.

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tesoros y aparecen humanizados en cuanto moros. No se asemejan a los

moros histricos, ni a los de las leyendas picas, ni practican la doctrina
mahometana beben vino, comen carne de cerdo, etc.; el nombre de
moros "mouros", no indica, pues, el hecho de ser mahometanos sino,
simplemente, el de no ser cristianos. Piensa por ello Risco que se asimila
al moro con los antiguos, con los paganos, con los extraos, con los otros;
y concluye que los moros son las pseudomorfosis de los primitivos habitantes de Galicia que de este modo perviven en la memoria popular,
remitindonos as a los antiguos celtas ^^.
3.
ETNOGRAFA Y LITERATURA COMO SOLUCIN CULTURAL
Pasada la guerra civil, con el nimo en mayor sosiego reemprende sus

compromisos etnogrficos y literarios, evitando los temas polticos. Inevitable es, no obstante, el distanciamiento de los antiguos compaeros en
los afanes nacionalistas. Los ms cercanos, sus amigos, intentan comprender; y de entre ellos los hay que, de manera incondicional, tratan de
rehabilitar su perfil intelectual. Una vez roto su compromiso social, en la
glosa y el ensayo encuentra el lugar donde transformar en inspiracin
literaria 'su saber etnogrfico, libre de los esquemas prefabricados de los
que, segn l, se tiene que valer la ciencia. De este modo puede volar
ms alto y en la glosa, gnero que gust de cultivar siempre, encuentra
una posibilidad mayor para la referencia autobiogrfica, la simple especulacin, o la manera ms espontnea de expresar su ntima concepcin del
mundo; en donde la alusin etnogrfica se ubica en el espacio potico
de un discurso que propone como paradigma para trascender el parecer
de las cosas: el arte y la emocin esttica.
No es una novedad que Risco vea a su vez en la etnografa una fuente
de inspiracin literaria, pues ya en 1925, en el nmero diez de Lar, publicaba dos relatos cortos que evidencian de manera palpable este hecho:
O lobo da xente, fbula en torno a las creencias populares gallegas sobre
la licantropa como fada (predestinacin), y A trabe de ouro e a trabe de
alquitrn, recreacin literaria de las creencias relacionadas con los mouros
encantados y sus tesoros, combinados implcitamente con los celtas. Reminiscencias etnogrficas tiene tambin el relato A coutada (1926) y la
novela O porco de p (1928}; y un largo etctera que recorre, a travs del
tiempo, su produccin intelectual y literaria.
^^ V. Risco, "Da mitoloxa popular galega. Os mouros encantados", Nos, 43 (1927),
pp. 10-15; 45, pp. 2-8 (1927).

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La novedad ahora reside en su afirmacin de individual independencia, como intelectual no comprometido que reivindica el arte por el arte,
la pura especulacin contra la presin coactiva de la masa, que expresar en artculos como Sobre la independencia del escritor (Libro de las
horas, 1961). Pero no podemos llamar 'novedad' tampoco a lo que, en
definitiva, es la autoafirmacin regresiva a sus orgenes intelectuales; su
primer y juvenil contacto con el arte, con la literatura, los mitos, las religiones, con las otras y lejanas culturas. En esa primera poca de su vida
que precedi a su conversin galleguista. Risco estaba imbuido del sustrato
comn de ideas que representan Schopenhauer, Hartmann, Nietzsche,
Goethe, Ruskin, Carlyle, etc.; es decir, en consonancia con las corrientes
del pensamiento que flotaban en el ambiente de principios de siglo, y
propiciando una heterognea pero comn visin crtica de la civilizacin
occidental, a la que Risco se adhiere expresando su rechazo con un sentimiento de inadaptacin y proclamando la decadencia de Occidente. Ley
a Baudelaire, Verlaine, Mallarm, Rimbaud, ApoUinaire, Novalis, Len Bloy,
Paladan, Emerson, etc. En general, le fascinan los decadentistas y simbolistas
ingleses y franceses, y los romnticos alemanes. Se siente ms cerca de
Oriente que de Occidente, del budismo que del kantismo, y se interesa
por todo lo que de extico tiene lo oriental en sus manifestaciones culturales, mitolgicas y religiosas; siente inclinacin hacia lo oculto, el misterio y la teosofa.
En este caldo de cultivo germinar su odio permanente esttico a todo
lo que Occidente representa: clasicismo, racionalismo, positivismo, materialismo e industrialismo, progreso... En definitiva,el espritu de la Ilustracin. Para la mirada crtica de Risco, nuestra civilizacin de gusto advenedizo y plebeyo carece de sentido espiritual, de ah su decadencia. El
mismo concepto de civilizacin indica un afn de violentar la naturaleza,
de romper el orden natural y sustituirlo por mecanismos prtesis, que
dira Freud, que reflejan solamente la incapacidad para comprenderla ^^.
Como contraste, contempla Risco la ruralidad desde una ptica
rousseauniana que le induce a equipararla a la vida primitiva, en oposicin de esta manera a la vida civilizada o ciudadana. Gusta de representar esta dicotoma de contrarios por medio de los smbolos histricos de
Can y Abel. Can, fundador de la primera ciudad, como civilizado. Abel,
pastor y nmada, como brbaro: la torre de Babel es el proftico smbolo
del progreso. Narracin bblica, Rousseau y Buda en la curiosa combinacin risquiana vienen a expresar la misma cosa, que se articula en varias
^^ V. Risco, Las tinieblas de Occidente (Santiago de Compostela: Sotelo Blanco,
1990), pp. 38-44.

226
RDTP, Lili, 1, 1998
oposiciones: Oriente-Occidente, brbaro-civilizado, campo-ciudad... As dice

nuestro autor: El Contrato Social representa la sustitucin de los grupos
humanos naturales (tribu, clan y familia) por agrupaciones artificiales o
ciudades. La ciudad es ya el Estado, y el Contrato Social es el origen de
la civilizacin cainita ^^
La rusticidad queda identificada como la depositara del tesoro de las
tradiciones y fuente principal de inspiracin artstica, como nico baluarte
frente al Estado ilustrado. La concibe, pues, como la memoria que en mitos,
leyendas, creencias, usos, preserva la sabidura tradicional del hombre
arcaico, del avasallamiento de la civilizacin, de la amnesia de los arquetipos, de la prdida de identidad ^^.
Con la llegada del nacionalismo, lo extico encontrar su continuidad
en lo "enxebre". El prurito individual de originalidad y diferenciacin
gustaba de repetir, "ser diferente es ser existente lo hace extensivo
ahora a la especificidad del colectivo gallego. Pero, evidentemente, la
Galicia originaria y genuina ser la tradicional y rstica. En el nmero uno
de Nos escribe as: Oxe chegou vida na nsa Terra, unha xeneracin
que se deprocatou do seu imperioso deber social de crearen pra sempre
a cultura galega ^^. Este deber social", que le resulta imperioso ahora a
Risco, fue considerado filisteo muy poco tiempo antes, como lo era para
l todo compromiso en el arte o la literatura. As lo haba reflejado en
1917 en su Preludio a toda esttica futura, publicado por entregas en la
revista La Centuria, del que extraemos estas palabras:
Y bien qu es el arte social? El arte social no es el arte del pueblo; el arte del
pueblo, verdadero y nico arte democrtico, es el folk-lore, y folk-lore es tradicin, la tradicin ms arcaica y ms sagrada. [...] Los tericos del arte social dicen
que ste debe expresar las inquietudes y las aspiraciones de la poca; que el
artista ha de ser portavoz del alma de los pueblos, por su boca ha de hablar la
conciencia social ^^.
El compromiso del intelectual con su propia sociedad, era una idea

muy comn e incluso un ideal a alcanzar en el flujo y reflujo de las ideas
del pensamiento europeo de aquellos primeros aos del siglo, como lo
reflejan las anteriores palabras de Risco. Que esta idea del compromiso
del intelectual haba tenido amplio eco en Espaa se hace patente, como
2^ Ibidem, p. 42.
26 Ibidem, pp. 38-44, y V. Risco, op. cit., (196a), pp. 184-185.
27 V. Risco, 30/10/20, Primeiras verbas, Nos, 1 (1920).
2^ V. Risco, La Centuria, 3 (1817), pp. 12-13 (edicin facsimilar, Barcelona: Edic.
Sotelo Blanco, 1981).

RDTP, Lili, 1, 1998
227
subraya Fermn del Pino, si ponemos a Risco en relacin con la casi

coetnea generacin del 98: no en todas las pocas se han sentido tan
comprometidos los escritores, con su propia sociedad, como en tiempos
de la generacin del 98 ^^.
No es, por otra parte, el nico aspecto que tienen en comn esta
generacin del 98 y la generacin Nos, en la que indudablemente se inscribe Risco. La afinidad personal con Unamuno llega a superar las notorias diferencias que los separan: ambos comparten misticismo en el sentimiento del paisaje, pantesmo y religiosidad como expresin de ese
sentimiento, importancia capital de la lengua y su relacin con el alma
de los pueblos... En ambos se observa una cierta oscilacin pendular que
transforma el acercamiento a Europa en la audaz idea de "espaolizarla"
o "galleguizarla"; hasta la actitud ante el alzamiento del general Franco
contra la Repblica es similar en ambos pensadores. Jos Luis Vrela sintetiza bien esta concomitancia:
Un fondo ochocentista asoma en una serie de parentescos con Unamuno: ensayo
con informacin cientfica contra la ciencia; gusto por la contradiccin y la paradoja; paralelismo entre intrahistoria y mundo de lo rstico; Don Quijote como
hroe contra la Razn. Su vinculacin a Unamuno nos advierte, precisamente, su
verdadera vinculacin generacional. Risco, nacido en 1884 pertenece a la promocin de 1914 (Ortega, Prez Ayala, Maraen, Gmez de la Serna) que, como es
sabido, no significa ruptura, sino convivencia continuadora en muchos rdenes
con el 98 ^\
Risco no puede sustraerse del todo a la influencia del medio y, a pesar de sus recelos, asumi un cierto posibilismo filisteo ante la perspectiva
de hacer realidad su utopa ntima. Es muy probable, como bien subraya
Balias, que hacer inteligible a Risco como poltico slo resulta posible
considerando al Risco total, como contexto; al intelectual que se caracteriza por sus contradicciones, por sus dudas, que tiene una personal conviccin con respecto a la vida y al mundo de su entorno; al Risco lector incansable y apasionado, vanguardista, novecentista, tradicionalista, elitista,
inadaptado... No es descabellado suponer que en su ideologa poltica incidieran ms consideraciones que las explcitamente polticas: O home de
esprito non se perde de todo na obra social, dice el mismo Risco en Nos,
^^ Fermn DEL PINO, Por una valoracin antropolgica de la obra literaria, Segundas Jomadas de Antropologa de Madrid (Madrid: Asociacin Madrilea de Antropologa, 1990), pp. 115-130; p. 12.
^" J. L. VRELA, La transfiguracin literaria del mundo mtico (El ensayo de Vicente Risco), pp. 259-297, de La transfiguracin literaria (Madrid: Prensa Espaola, 1970),
p. 293.

228
RDTP, Lili, 1, 1998
OS inadaptados^^, publicado en 1933 en la revista A^ds (n." 115). Por otra

parte, su conversin al nacionalismo iba ntimamente unida a su vuelta a
la ortodoxia catlica y a su peculiar vivencia religiosa. La poltica es, pues,
concebida por Risco al servicio de algo que la trasciende: la cultura
diferencialmente gallega. No fue un buen poltico, careca del bagaje terico necesario para fundamentar una correcta accin en este terreno. Intentar enfocar su figura desde parcelas meramente biogrficas, o tomando
a priori un posicionamiento poltico, lleva necesariamente a interpretaciones tendenciosas que desfiguran la dimensin global de su perfil humano.
4.
R i s c o Y s u CONTEXTO HISTRICO Y DISCIPLINAR
Una imagen verdaderamente integrada de Vicente Risco no puede

prescindir del contexto espacial y temporal en que le toc vivir, y especialmente del modo personal de vivenciario. No se trata tanto de valorar
desde el presente su aportacin a la ciencia y a la cultura, ni de considerarlo precursor de esto o de aquello. Se trata de situarlo, junto a sus
coetneos, como expresin viva y personalizada de su tiempo. De aqu
el inters de su propio punto de vista, de sus ideales ntimos, de su modo
de vivenciar el arte, la literatura, la etnografa, el galleguismo o el nacionalismo. En trminos generales, las constantes de Risco permanecen a lo
largo de los tres perodos en que ha quedado estereotipada su vida, y su
obra. Su biografa intelectual debe aportar una imagen particularizada de
cmo, por qu y cundo se dio el hecho etnogrfico en Galicia; los objetivos que lo impulsaron y los condicionamientos que lo configuraron.
Risco, reconocido por sus compaeros de generacin como impulsor
y maestro en las tareas etnogrficas, no es el nico que practica la disciplina, ocupacin comn del grupo, cohesionado en torno a la idea colectiva de fundamentar la Nacin sobre la base diferencial de la cultura. La
clara conciencia generacional no es, sin embargo, fruto de sus actividades
^^ Nos, os inadaptados es un ensayo autobiogrfico de enorme inters para la comprensin de las contradicciones e inquietudes que le acompaaron a lo largo de su
vida, en el que afirma que el home de esprito tiene dos opciones: o bien persistir en
la introversin, o bien extravertirse en la obra social. En el segundo caso su misin
es la de gua de los dems, implicando una renuncia al propio "Nirvana". Risco justifica su dandismo, su inadaptacin, como algo inherente a su condicin de gallego.
Su galleguidad, de la que acaba de tomar conciencia, sera la responsable de su rechazo de la Cultura Occidental y de su consiguiente bsqueda alternativa de una
"cultura adntica", en cuya teorizacin pone todo su empeo. Por eso, su compromiso poltico no implica renuncia alguna a sus convicciones anteriores, antes bien es la
salida coherente a la inadaptacin.

VICENTE Risco. ETNOGRAFA Y LITERATURA...
RDTP, LIO, 1, 1998
229
cientficas o literarias sino, fundamentalmente, de las polticas. De ah el

rechazo y la posterior tergiversacin de la figura de Risco. La etnografa
producida por Risco despus de la guerra civil, mantiene con la excepcin del uso de la lengua, las mismas constantes galleguistas de la etapa: en lo que a este campo se refiere, no existi la pretendida "ruptura"
biogrfica. Se da la paradoja de que Risco vino a contemplar finalmente
su compromiso poltico como una traicin a s mismo, y a sus ideales
estticos. En una carta que escribe a Francisco Fernndez del Riego, le
dice:
Polo pronto, coido que cheguei, adentro de min, a unha emancipacin perfeita
de tdo-los deberes, a non ser os que teo con Dios e coa mia familia.
Endexamais tiven unha liberdade tan leda e tan lcida. Traballo me custou tomar posesin de min mesmo, e nono lioubera conseguido de non ser un inadaptado ^^,
En esta segunda inadaptacin dentro de la soledad, Risco se reafirma

en sus convicciones y creencias, que se constituyen las ms de las veces
como dicotomas, que toman la forma de oposicin dentro de un pensamiento maniqueo y agnico. Al espritu opondr la materia, al sentimiento la razn, al progreso la tradicin, a la ciencia el mito, al diablo Dios.
Satans. Biografa del diablo (1947) es una de las obras ms expresivas
de la mentalidad risquiana, aunque no sea la primera ni la nica vez en
que toca la figura del diablo. Etnogrficamente lo aborda primeramente
en O demo na tradicin popular galega ^^. No es slo un recuperador
de tradiciones: Risco se identifica con ellas, adopta como propia la mentalidad arcaica y popular. En este sentido, su religiosidad tiene las races
en el mundo de lo rstico y lo tradicional, donde se da la consonancia
entre el hombre y el paisaje. Lo rstico est en contacto con lo originario
y lo arquetpico: es la memoria de lo eterno ^^. La cosmovisin risquiana
del mundo como apariencia y expiacin privilegia la conciencia como facultad esttica para vislumbrar el ser de las cosas, esto es la intuicin
artstica fundada en la fe, como actitud simptica que cumple una funcin cognoscitiva. El ideal ntimo de Risco fue poseer el privilegio del
artista: no pudo ser pintor uno de sus frustrados anhelos y entonces
es cuando se aproxima a la literatura.
Expres siempre una admiracin casi envidiosa por Valle-Incln. Su
confianza en la intuicin potica como mejor mtodo de conocimiento,
^2 Carta de 1/11/48. En C. CASARES, Vicente Risco (Vigo: Galaxia,1981), p. 122.
5^ Nos, 30 (1926).
^^ V. Risco, Lo rstico, Libro de las horas (Orense: Grficas Tanco, 1961).

230
RDTP, Lili, 1, 1998
se confirmaba en la persona de Valle: foi o que mis fondo furu nos

estratos mis acochados da psique galaica -^^ Ms adelante aade: En todo
caso, Valle-Incln, en lugar de estudiar as superticins galegas dende fra,
como facemos os que seguimos os mtodos mis correntes da Etnoloxa,
danos a impresin dunha vivencia directa dlas ^^. Risco est convencido
de que Valle-Incln cree en lo que escribe mientras escribe, lo que le
permite transmitir ese inigualable verismo a sus descripciones lricas del
mundo rural gallego. Fe, simpata, intuicin: he ah, para Risco, el mejor
camino para captar el ser de las cosas. Etngrafo y literato intercambian
experiencias.
La ltima parte de su vida lo fue de afirmacin literaria, y as reclama
para la literatura el tratamiento de los mitos: La nica pretensin de este
libro es reivindicar para lo sencillamente literario un terreno que le perteneci en otro tiempo -y que ha pasado luego a otras manos-. Tan slo
un simple hombre de letras vuelve a ocuparse de lo que trataron predecesores suyos ms sabios y ms hbiles ^'^, El acercamiento literario al mito
por parte de Risco enlaza con la misma concepcin del mito como
tautagnco: descifrar el misterio sera anularlo; nada puede en su reino
la razn [...], su sentido es, al mismo tiempo, patente y arcano, evidente
para la conciencia interior, y se realiza por s mismo ^^.
Aqu la funcionalidad del mito es remitir a lo sagrado, a lo divino y a
lo primigenio, lo inconsciente y arquetpico. Para Risco, mitologa y poesa son la misma cosa. No es, pues, una elusin del rigor en el tratamiento de los mitos lo que Risco pretende con su acercamiento literario,
sino el camino ms gil y acertado para su comprensin.
Nadie puede negar a Vicente Risco su carcter de etngrafo; pero
precisamente por eso quiz lo mejor de su literatura sea su obra
etnogrfica, sin olvidar sus glosas y el tratamiento de los mitos.
-"^^ V. Risco, Valle-Incln e as supersticins de Galicia, Leria (Vigo: Galaxia, 1990),

pp. 145-146.
^^ Ibidem, 181.
^^ V. Risco, op. cit. (1968), p. 49.
^^ V. Risco, Mitologa cristiana (Madrid: Editora Nacional, 1963), p. 55. El smbolo mstico es "tautagrico" en tanto se concibe como afirmacin de s mismo y vinculado a lo que expresa de manera "natural", sin una relacin externa y arbitraria como
el referente en el signo. Es repeticin de un mismo arcano (como la tautologa de un
mismo pensamiento) del que es "hierofana", por emplear la expresin de Mircea Eliade.
No pertenece al orden de la inteleccin y del concepto, sino al de la voluntad y el
sentimiento, por lo que nunca llega a ser estrictamente conocido, aunque pueda ser
pensado.

5.
RDTP, Lili, 1, 1998
231
CONCLUSIONES
Podramos concluir que desde la perspectiva antropolgica, que hemos querido privilegiar, no existe incoherencia evidente entre vida y obra
en la persona de Risco, y parece que tampoco se la vislumbra en su
vertiente literaria ^^; discordancia hay ms bien en su contacto con la poltica, en forma de prdida de identidad personal, pues no podemos olvidar que al final de su vida ^^ observ como "gratuita anomala" su relacin temporal con ella. Esta fue su respuesta a los polticos gallegos. Pero
no consider anmalo su retorno a la actividad intelectual literaria y
etnolgica, ahora ya instalado en su independencia de escritor todava
inadaptado.
An conserva el deseo "de por o pensamento galego en comunicacin coas correntes do mundo, co intento de vivir o noso tempo noso
xeito", sin necesidad de intermediarios, como recuerda en el "limiar" de
Lea. El Risco inadaptado y modernista que se asoma a Europa, a las
religiones orientales, a las culturas lejanas no occidentales, trae a escena
al que sabe incorporar a su prctica vital e intelectual los valores de la
modernidad, sin traicionar los ideales de la tradicin; y este mismo nos
aproxima ya al etngrafo, armado con los instrumentos metodolgicos y
el saber cosmopolita adquirido por el viajero, emigrado en Madrid (alumno
de Ortega y de Hoyos, asiduo de la tertulia de Pombo...) o Alemania
iMitteleuropa, estudios etnolgicos...); fruto maduro que recoge del vanguardista que, asomado al mundo desde Orense, puede contrastar lo
ajeno con lo propio para, despus, configurar la diferencia, queriendo
alcanzar lo universal (eterno), 'enxebre' y rustico, en la particularidad
gallega.
^^ Confrntese, por ejemplo, la propuesta de Ramiro Ponte de tomar en consideracin a otros Riscos distintos, igual o ms importantes que el nacionalista, para evitar una visin reduccionista anclada en su corta etapa poltica, y poder abordar la
complejidad laberntica del pensamiento y la obra risquiana: ms cercana a un proyecto esttico que poltico. En general todo el monogrfico, dedicado a Risco por la
revista A nosa trra, en su conjunto es una invitacin a contemplar al personaje desde patrones no simplistas. Pudindose alcanzar en una lectura conjunta una imagen
ms mvil, plural y particularizada de su figura, que contrasta con la visin fija, abstracta y estereotipada que suele ofrecer su lectura exclusivamente ideolgica y poltica. En todo caso, pienso que su reaccionarismo ideolgico debe ser un dato para
poder recuperar su obra de forma crtica, y no causa de descalificacin intelectual o
estrecho cors reductivo. R. FONTE, "Teora do heterodoxo galego", AA. W., Monogrfico
"Vicente Risco arredor de Nos", A nosa trra (Vigo, 1993), pp. 102-105.
^^ Leria, passim (1961).

232
RDTP, Lili, 1, 1998
En un camino de ida y vuelta, este cosmopolita-provinciano ^^ est en

las mejores condiciones para iniciar una tarea de recuperacin de lo propio, instalado en la saudade que la distancia del inadaptado, tambin
viajero imaginario, le aporta. Auna, as, la influencia extranjera (lo cosmopolita y universal) y el descubrimiento de la propia originalidad (lo tradicional y particular) en una actitud vital que caracteriza tanto al modernismo, como pone los rales sobre los que asentar su labor profesional de
etngrafo. Su posicin intelectual profunda que cuestionaba la simplicidad y la homogeneidad culturales que propona el proyecto liberal, progresista e ilustrado ofrece una alternativa en la concepcin antropolgica
que innovadoramente se construye desde la particularidad de su objeto,
abierta a la diversidad y la diferencia.
La literatura y la etnografa no son en nuestro autor actividades
escindidas ni dependientes; sino que una y otra se despliegan paralelas,
mutuamente complementarias e intercomunicadas, nacidas del mismo impulso creador que anima al intelectual, y, sin embargo, son dispares en
las formas expresivas que adoptan, en la manera rigurosa o libre con que
las aborda. No existe compartimentacin del conocimiento, sino que se
puede contemplar la construccin de la tarea intelectual como totalidad
de significacin que se vierte en canales, que no confunde pero aproxima, para conferirles el sentido que quiso imprimir a su aventura personal
como autor. Nunca el escritor o el novelista pretendieron, en ningn
momento, hacer opaco al etngrafo y el folklorista.
Como conclusin de un quehacer que llen gran parte de su vida,
un ao antes de su muerte, publica en Buenos Aires y en gallego la
que muchos de sus crticos consideran la culminacin de su obra
etnogrfica: el volumen dedicado a la "Etnografa: cultura espritual" como
parte de la Historia de Caliza (1962) dirigida por Otero Pedrayo, que
efectivamente constituira la sntesis sistemtica de su ejercicio etnogrfico
en Galicia. Ninguna de las licencias que se haba permitido desde la literatura en el tratamiento de los mitos para incorporar las regiones del
sueo, de lo mgico, lo irracional y lo inconsciente a la superficie de
la vida cotidiana est presente aqu; no porque est ausente de su
sntesis la constelacin simblica y mitolgica, sino porque se conduce
^^ Ramiro Fonte le califica en similar sentido de provinciano-europesta, quizs de
forma ms ajustada al sentir de Risco: que, entre otras cosas, no comparta los ideales
cosmopolitas en pro de la desaparicin de fronteras o de la fraternidad universal. Sin
embargo, no emple en ese sentido el trmino, sino en el que expresa su apertura
espiritual al mundo, para estar en contacto con todo lo que tiene de novedoso, vanguardista o extico... o bien con el intento de comunicar la cultura gallega con el
universo, sin mediacin cultural ajena.

RDTP, Lili, 1, 1998
233
dentro de los mrgenes del canon que haba adoptado para esta tarea
especfica.
Independientemente de que desde el presente se le quiera recuperar
como etnlogo o antroplogo. Risco tendi como he apuntado al principio a autodefinirse como etngrafo, quizs porque estaba convencido
como su maestro en el aprendizaje de la disciplina. Hoyos Sinz^^
que su momento era el de la descripcin, dejando para ms adelante o
para otros la tarea explicativa, ms especficamente etnolgica o (como
hoy diramos) antropolgica.
Lejos de toda visin reducionista (y a pesar de su relevancia poltica
o literaria: que ha dado lugar, incluso en el especfico campo de nuestro
inters, a que sea comentado con ms profusin desde presupuestos
literarios o nacionalistas que en su vertiente antropolgica) considero,
para terminar, que Vicente Risco puede y debe ser valorado de pleno
derecho por su contribucin histrica a la antropologa: gallega, hispana
y europea.
Universidade de A Corua
^- Carmen ORTIZ, Luis de Hoyos Sinz y la antropologa espaola (Madrid: CSIC,

1987), pp. 283-305.

234
RDTP, Lili, 1, 1998
La figura seera de Vicente Risco es objeto de revisin necesaria, como modo de

aproximacin a la ingente labor etnogrfica desplegada a la sombra del incipiente nacionalismo gallego en los albores del siglo. El indiscutible liderazgo intelectual de Risco,
hasta la proclamacin de la II Repblica, le permiti propiciar junto a sus compaeros
de generacin, desde posiciones tradicionalistas y culturalistas, un nacionalismo que se
apoyaba en la cultura como hecho diferencial. Ahora bien, frente al juicio corriente que
reconstruye su figura principalmente como "hombre poltico" y divorcia su vida de su
obra, se ofrece la oportunidad de recuperar crticamente a este intelectual provinciano
de espritu cosmopolita, desde la coherencia que ofrece su intrincada personalidad, su
vida y su obra. Para ms all de todo estereotipo ideolgico, poder ofrecer a Risco un
espacio normalizado en la historia de la antropologa.
The great figure of Vicente Risco ought to be revised in the process of assessing his
extensive ethnographic work, done under the shelter of the incipient Galician nationalism
of the early 20th century. Risco's intellectual prominence before the years of the Second
Republic enabled him to defend, from traditionalist and culturalist positions, a nationalism
founded upon the notion that culture is a distinctive fact. He was joined in this endeavor
by other members of his generation. The author, w h o finds fault with the received
interpretation of Risco as a "political man" and of his work as something unrelated to
his life, attempts to recuprate this provincial as well as cosmopolitan scholar by showing
the coherence that his complex personality, life and work reveal. The author's aim is to
find for Risco the place in the history of anthropology that he deserves, beyond any
ideological branding.


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REVISTA DE DIALECTOLOGA Y TRADICIONES POPULARES,

vol. LIII, n 1, (1998)

Vicente Risco. Etnografa y literatura

Vicente Martnez Risco (Ourense 1884-1963), conocido como Vicente

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

RDTP, Lili, 1, 1998

CARLOS COPPEL HIDALGO

Hn de la Real Academia Gallega, y otras publicaciones de nueva creacin

UNA FIGURA POLMICA ^

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

VICENTE Risco. ETNOGRAFA Y LITERATURA...

RDTP, Lili, 1, 1998

Es posible que la importancia relativa de una no sea igual a la de la

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

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CARLOS COPPEL HIDALGO

(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

VICENTE RISCO. ETNOGRAFA Y LITERATURA...

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que no contradice su ideologa subyacente. Los trabajos de Bobillo y

LA CONTRIBUCIN INICIAL DE VIGENTE RISCO, EN CONTEXTO

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CARLOS COPPEL HIDALGO

sentidos, aunque se pueda hablar de su slida y heterognea formacin

*^ V. Risco, O idioma galego na nosa vida e na nosa cultura, F. FERNNDEZ DEL

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VICENTE RISCO. ETNOGRAFA Y LITERATURA...

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pensamiento galleguista, coincide con la decisin de Risco de dar un

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CARLOS COPPEL HIDALGO

bido en la idea y en la creencia de una historia universal orientada a

Risco privilegia la etnografa, consciente de su quehacer concreto, de

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VICENTE RISCO. ETNOGRAFA Y LITERATURA...

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En SU ensayo sobre la literatura popular gallega empieza diciendo: O tema

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CARLOS COPPEL HIDALGO

tesoros y aparecen humanizados en cuanto moros. No se asemejan a los

ETNOGRAFA Y LITERATURA COMO SOLUCIN CULTURAL

Pasada la guerra civil, con el nimo en mayor sosiego reemprende sus

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VICENTE RISCO. ETNOGRAFA Y LITERATURA...

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oposiciones: Oriente-Occidente, brbaro-civilizado, campo-ciudad... As dice

El compromiso del intelectual con su propia sociedad, era una idea

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subraya Fermn del Pino, si ponemos a Risco en relacin con la casi

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OS inadaptados^^, publicado en 1933 en la revista A^ds (n." 115). Por otra

R i s c o Y s u CONTEXTO HISTRICO Y DISCIPLINAR

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