fiatalabb.
Klns prt alkottak k ketten, a kvlllk szemben szinte
mindenben klnbzeket. Pedig tkletes sszhangban ltek s
dolgoztak. Az, hogy j bartok s j munkatrsak voltak, nagyrszt
Brettnek ksznhet, aki sohasem gzolt bele Parker lelkivilgba.
Amilyen komoly s egykedv volt a technikus klsejben s
megnyilatkozsaiban egyarnt, olyan szsztyr hangulatember volt
Parker. Parker kpes volt rkig lamentlni egy hibs ramkr miatt,
eltkozva mg a fldet is, amelybl alkotelemeit valaha kibnysztk.
Brett csak ennyit mondott volna bksen: "nocsak". Brettnek ez az
egyetlen sz sokkal tbbet jelentett, mint holmi vlemnynyilvnts.
nmagt igazolta vele. Szmra a csend volt a kommunikci
legtkletesebb formja. A fecsegs mlyn az elmebaj rejtzik.
s itt volt mg Ash. Kutattisztknt szolglt, de lmai nem ettl
voltak oly furcsk. Furcsn klnsek, nem furcsn viccesek. Az egsz
legnysgben az lmai voltak a legszakszerbben rendezettek. Mindk
kzl az lmai illettek leginkbb ber nmaghoz. Ash lmaiban nyoma
sem volt illziknak.
Ez senkit sem lepett meg, aki igazn ismerte Asht. s hat trsa
kzl egy sem volt ilyen. Ash jl ismerte nmagt. Ha megkrdezik,
elmondhatta volna, mirt nem lehetett belle hivatsos lmod. Soha
senkinek sem jutott eszbe, hogy megkrdezze, holott a kutattiszt
vitathatatlanul elbvlbbnek tartotta a hivatsos lmodst, mint
brmelyik trsa.
, s ott volt mg a macska, amely a Jones nvre hallgatott.
Kznsges hzimacska; jelen esetben inkbb hajmacska. Bizonytalan
szrmazs, nll egynisg, jkora srga kandr, amely rgen
megszokta mr az rben val kborlst s az rben vndorl emberi
lnyek szeszlyeit. Most is fagyos lmokba burkolzott, melyek
egyszerek voltak, mert meleg, stt zugokat s a gravitcitl
lelncolt egereket varzsoltak elje.
A fedlzeten alvk kztt egyedl volt elgedett, noha
rtatlannak t sem nevezhette volna senki.
Szgyen, hogy egyikk sem volt alkalmas hivatsszer lmodsra,
holott munkjuk sorn mindnyjan tbb idt tltttek alvssal, mint
brmelyik profi, noha fagyott llapotukban lmaik is jval lassabban
csordogltak. F mellkfoglalkozsukk a szksg avatta lmodsukat. A
mlyri utazk mi mst tehettek volna a fagyasztban, minthogy
aludtak s lmodtak ... Valsznleg rkre mkedvelk maradnak, pedig
hozzrtskhz rgta ktsg sem frt.
Heten voltak. Ht csendes, lidrces lmot bngsz ember.
Az ntudatlansg eme baljs birodalmban csak a Nostromo nem
lmodott. Nem volt szksge r; arra viszont igen, hogy a hiberntorok
kifogstalanul mkdjenek. Ha lmodott is, legfeljebb kurta, illan
percekre, hiszen sohasem aludt. Dolgozott, rkdtt, gyelve r, hogy
a befagyasztott emberi szemlyzet egy lpssel mindig a leselked
hall eltt jrjon, mert az, miknt a tengert jr haj krl llkod
szrke cpa, kvette az alvkat.
Lgy zmmgsek s fnyek formjban llegeztek s rzkeltek a
berendezsek, jelezve a Nostromo szakadatlan bersgt. Behatoltak a
hajtest minden zugba, szenzorok tapogattk a legaprbb ramkrket
prmiumgyet.
Bretten elszr mutatkozott a lelkeseds valami halvny jele,
amita flkelt:
- Aha!
- Brett s n gy gondoljuk, megrdemeljk a teljes rszt folytatta Parker, mikzben belebjt a csizmjba. - Teljes rszeseds
a sikeres befejezskor a bren s a kamatokon fell.
Mg szerencse, hogy a mlyalvs nem viselte meg a gpszeimet,
mlzott Dallas fradtan. Alig nhny perce trtek szhez, s mr
panaszkodnak.
- Mindketten megkapjtok, ami a szerzds szerint jr nektek. Se
tbbet, se kevesebbet. Mint mindenki ms.
- Mindenki tbbet kap, mint mi - szlalt meg Brett halkan. Az
szjbl ez komoly sznoklatnak hangzott, a parancsnokra azonban nem
volt hatssal.
Dallasnak most nem volt ideje ilyen semmisgekre meg effle
szcsatkra. Minden figyelmt az a hunyorg fny kttte le,
kirekesztve belle minden egyb gondolatot.
- Mindenki tbbet rdemel, mint ti ketten. Ha akartok, panaszt
tehettek a Trsasg pnztrnl. Most pedig induljatok lefel.
- Panaszkodjatok a Trsasgnl - morogta Parker keseren, s Brettre
nzett, aki kiugrott a koporsjbl, s trlgetni kezdte a lbt. Ezzel az ervel akr az ristennek is panaszkodhatunk.
- Egyre megy. - Brett felkapcsolta a fagyasztrekeszbe szerelt
kislmpt. Meztelen testrl cspgtt a folyadk, ntudatt ppen,
hogy visszanyerte, de mr munkra kszen llt. Az a fajta ember volt,
aki napokig kpes trtt lbbal jrklni, de nem viseli el, ha a vc
elromlik.
Dallas a kzponti szmtgpterembe indult, de mg visszaszlt:
- Valaki vegye ki a macskt.
Ripley emelte ki a fagyasztbl az allt, srga bunds llatot.
Srtdtt arccal mondta:
- Ne beszlj rla ilyen kznysen, nem a felszerels egyik
darabja! - Gyengden megcirgatta az zott macskt. - Jones ppgy a
legnysg tagja, mint brmelyiknk.
- Taln tbb joggal, mint egyesek. - Dallas Parkerre s Brettre
nzett, akik, immr teljesen felltzve, elvonultak a gpterem
irnyba. - nem pazarolja a drga szolglati idmet azzal, hogy
brrl meg rszesedsrl sirnkozik.
Ripley kiment, vitte magval a vastag trlkzbe bugyollt
macskt. Jones idnknt mr dorombolt is, mikzben mltsgteljesen
nyalogatta magt. Nem elszr bjt ki a fagyasztbl. Ilyenkor eltrte
a gyalzatot, hogy lben hordozzk.
RIADPARANCS.
INFORMCIADSRA KSZEN - vlaszolta Anya. A szmtgpagyakat nem
gy programoztk, hogy hossz lre eresszk a mondkjukat. E szably
all Anya sem volt kivtel.
Dallas csppet sem bnta; nem volt beszdes kedvben. Nhny szt
kopogott le: MI JSG, ANYA?, s vrt ...
Nem mondhatni, hogy a Nostromo hdja tgas volt. Igaz, kevsb
hatott zrtnak, mint a haj tbbi helyisge, flki, de nem sokkal. t
tpusszk vrta itt a gazdjt. Tbboldal konzolokon villogtak a
trelmes fnyek, mikzben a szmos, klnfle alak s mret kperny
szintn emberi lnyek rkezsre vrt, hogy majd azok mondjk meg
nekik, mit mutassanak. Tgasabb hidat lhasg lett volna pteni,
hiszen a legnysg az t nagy rszt mozdulatlanul tlttte a
fagyasztban. Szigoran munkavgzsre terveztk, nem pihensre vagy
szrakozsra. Az itt dolgoz emberek, csakgy, mint a gpek,
tkletesen tisztban voltak ezzel.
Egy ajt siklott hangtalanul a falba. Kane lpett be, nyomban
Ripleyvel, Lamberttel s Ashsel. Ki-ki a sajt helyre ment, azzal a
knnyedsggel s otthonossggal telepedve le konzoljaik el, ahogy
rgi bartok dvzlik egymst a hossz tvollt utn.
Az tdik szk resen maradt, s az is lesz mindaddig, mg Dallas be
nem fejezi ngyszemkzti beszlgetst Anyval, a Nostromo kzponti
szmtgpvel. Nem affle vicces, inkbb nagyon is helynval becenv
volt ez. Az letket bztk erre a gpre, ezrt ht komolyan is
vettk. Maga a gp hasonl komolysggal vette tudomsul a nevt, mbr
rzelmileg nem rintette a dolog.
Ruhzatuk, mely ppoly megviselt volt, mint a testk, szinte csfot
ztt a legnysgi egyenruhbl, s egyenknt is jl tkrzte viselik
egynisgt. A gyrtt ingeken s nadrgokon megltszott a tbbvi
raktrozs nyoma - akrcsak az alattuk lv testeken.
Az els hangok, melyek sok v ta elszr hallatszottak a hdon,
br nem rtettk, mgis felkavartk a jelenlvk rzelmeit. Jones
nyvogott, ahogy Ripley flrakta az asztalra. A nyvogs ksbb
dorombolss szeldlt, s a kandr sszegmblydtt, ltva, hogy a
lny befszkeli magt magas tmlj szkbe.
- Kapcsoldjunk be. - Kane tekintete vgigpsztzott a konzoljn,
nem lt-e ellentmondsokat vagy bizonytalansgokat, mikzben Ripley s
Lambert nyomkodni kezdte a megfelel kapcsolgombokat, s zembe
helyezte a vezrlszerkezetet.
A kpernykn tvonul fnyek s sznek izgatott fnyjtkk lltak
ssze. Mintha a hs-vr hasonmsaik jbli megjelenstl
elragadtatott mszerek az els adand alkalommal meg akarnk mutatni,
mire kpesek.
Kane kpernyjn j szmok s szavak jelentek meg, s sszevetette
ezeket az agyba vsett adatokkal.
- Eddig jnak ltszik. Most hadd bmszkodjunk egy kicsit.
Lambert ujjai csak gy rpkdtek a szorosan egyms mell helyezett
vezrlpultokon. A hdon sorra megelevenedtek a kitekinternyk,
szemeltk ki.
De mg elkpzelhet, hogy a tveds az idben s nem a trben
trtnt. Lehet, hogy a Nap valahol e
csillag mgtt tallhat, jobbra
vagy taln balra. Meg kell tudni.
- Hvd a forgalom-ellenrzst. - Kane beharapta az als ajkt. - Ha
megtudunk tlk valamit, az azt jelenti, hogy a helyes kvadrnsban
vagyunk. Ha a
Nap kzelben jrunk, az egyik kls rellloms
vlaszolni fog.
Lambert ujjai hol ide, hol oda ugrltak a kapcsoltblk fltt.
- Itt a Nostromo hosszjrat kereskedelmi vontathaj,
nyilvntartsi szma 180246, tban hazafel, pontosan a Zeta-II
Reticuli mellett vagyunk. Mg nem rtk el a kls, lakott gyrt. Tl
messze vagyunk, hogy rlljunk egy navigcis sugrra vagy a
naprendszerhez hasonl forgalomirnyt adsra.
A hangszrkban csak a tvoli csillagok halk, sziszeg vlasza
hallatszott. Ripley lbnl Jones, a macska versenyt dorombolt a
csillagokkal.
Lambert jra prblkozott:
- A hosszjrat kereskedelmi vontathaj, a Nostromo hvja
Nap/Antarktisz irnytllomst. Navigcis nehzsgeink tmadtak.
Elsdleges hvs; krem, vlaszoljanak. - Mg mindig csak az az
idegest csillagkzi susogs. - Lambert elvesztette a nyugalmt. SOS! SOS! A Nostromo vontathaj hvja a naprendszer forgalomirnyt
kzpontjt
vagy brmelyik, halltvolsgon bell lv hajt. SOS!
Vlaszoljanak indokolatlan seglyhvs (Lambert tudta, hogy nincsenek
kzvetlen veszlyben) vlasz s megjegyzs nlkl maradt. Csggedten
kapcsolta ki az adt, de a vevberendezst minden csatornn nyitva
hagyta, htha egy msik haj arra jr vletlenl.
- Tudtam, hogy ez nem lehet a mi rendszernk - morogta Ripley. Ismerem a trsget. - A sajt konzolja fltt lg kperny fel
biccentett. - Sem ez, sem mi nem vagyunk a Nap kzelben.
- Prblkozz tovbb - utastotta Kane, majd visszafordult Lambert
fel. - Akkor ht hol vagyunk? Tudsz mr valamit?
- Vrj mg egy percig, j! Nem olyan knny ... a dzsungelben
jrunk.
- Prblkozz tovbb.
- PPen azt csinlom.
Nhny percnyi feszlt keresgls s a szmtgppel val
tancskozs utn elgedett mosoly ragyogott fel az arcn.
- Megtalltam ... s magunkat is. Pontosan a Zeta-II Reticuli
mellett vagyunk. Mg nem rtk el a kls, lakott gyrt. Tl messze
vagyunk, hogy rlljunk egy navigcis sugrra vagy a naprendszerhez
hasonl forgalomirnyt adsra.
- De mi a fent keresnk itt? - tndtt Kane fennhangon. - Ha a
hajval nincs semmi baj, s mg nem rkeztnk haza, minek olvasztott
- Tengelyforgs?
- Van. Krlbell ktrs, az els adatok szerint. Tz perc mlva
tbbet tudok.
- Egyelre ennyi is elg. Mi a helyzet a gravitcival?
Lambert klnfle kijelzket tanulmnyozott.
- Nulla-nyolc-hat. Nem mondom, van srsge.
- Ne szljatok Parkernek s Brettnek - szlalt meg Ripley. - Mg
azt hinnk, tmr nehzfm, aztn elkszlnnak egy kis terepszemlre,
mg mieltt rtallnnk ismeretlen hvnkra.
- Lehet rajta jrni - kzlte Ash jval przaibb megfigyelst.
Hozzlttak a plyra llts kidolgozshoz.
A Nostromo - magval vonszolva hatalmas tartlyait s leprl
zemt - oldalazva kzeltette meg az aprcska vilgot.
- Kzeltnk az orbitlis ponthoz. Visszaszmlls. Hsz msodperc.
Tizenkilenc, tizennyolc ... - Mialatt Lambert szmolt, trsai
egyenletes tempban vgeztk a dolgukat.
- Jobbra 92 fokos oldalirny elforduls - kzlte Kane szraz,
hivatalos hangon.
A vontathaj s olajfinomtja nehzkes piruettet mutatott be a
vgtelen vilgrben. A tatjn kigyl fny jelezte, hogy beindult a
segdhajtm.
- Egyenlti plyra lltunk - jelentette be Ash.
Az alattuk lv vilgocska kznysen forgott tovbb.
- Krek egy EC-nyomsmutatt.
Ash a mutatkat figyelte, nem is nzett Dallas fel:
- Hrom egsz negyvent, a cskken, m kvadrl ... krlbell t
psz, uram.
- Kilts, ha vltozik.
- Attl flsz, hogy mg mssal vagyunk elfoglalva, megbnulhat a
CMGS-vezrls?
- Aha.
- A CMGS vezrls a DAS/DCS-en keresztl fel van fggesztve. Majd
TACS-szel fokozzuk, s kzben ATMDC-vel, valamint szmtgpes
interfaceszel figyeljk. Ez megnyugtat?
- De mg mennyire!
Ash fura fick volt: hvsen bartsgos, ugyanakkor tkletesen
rtette a dolgt. Sohasem vesztette el a fejt. Dallas magabiztosabb
- Hogyhogy? A por?
- Rszben. - Parker elhallgatott, nhny rthetetlen szt vltott
Brett-tel, majd jra a mikrofonba beszlt: - A cs belsejben nhny
alkatrsz tforrsodott, beslt, s ez a tlmelegeds okozta a tzet.
Tudod, milyen knyesek ezek a vezetkek. tgettk a pajzsot, s
flrobbantottk az egsz rendszert.
- Tudtok kezdeni vele valamit? - krdezte Dallas. - A rendszert
mindenkppen meg kell javtani ... nlkle nem boldogulunk.
- Azt hiszem. Brett is azt hiszi. Ki kell pucolni, aztn helyre
kell lltani benne a vkuumot, s aztn elvgezhetjk a
prbaterhelst. Ha mg akkor is lgmentes marad, nyertnk. De, ha
kiderl, hogy hosszanti repeds van rajta, akkor ... - nem folytatta.
- Tekintsnk el a szlssgektl - javasolta Dallas. - Most csak a
legsrgsebb feladatokkal foglalkozzunk, s remnykedjnk, hogy a
tbbire nem is kerl sor.
- Rsznkrl ok.
- J - hallatszott Brett hangja is, mintha valahol a gpsztl
balra dolgozna valamin.
- Hd kikapcsol.
- Gphz kikapcsol. Tartstok melegen a kvt.
Ripley kikapcsolta a kszlket, s vrakozn nzett Dallasra. Az
csendben, gondolataiba mlyedve lt.
- Mennyi idbe telik, mg jra mkdkpesek lesznk, Ripley?
Feltve, hogy Parker jl mrte fel a krt, s Brett-tel egytt
elvgzik a javtst, mghozz jl.
A lny vgignzett a mszerfalon, aztn egy percig mg
gondolkodott.
- Ha valban t tudjk telepteni azokat a csveket, s gy sikerl
rgztenik a tizenkettes egysget, hogy elbrja a r es
energiaterhelst; akkor tizent-hsz rra becslm.
- Nem is olyan rossz. n tizennyolcra gondoltam. - Nem msolygott,
pedig rezte, hogy feltmad benne a remny. - Mi van a biztonsgi
berendezsekkel? Azoknak is kszenltben kellene llniuk, mire
helyrell az energiaszolgltats.
- Dolgozom rajta. - Lambert a szerelvnyfalba sllyesztett
kapcsolkat lltgatta. - Mire a gphzban vgeznek, mi is
elkszlnk.
Tz perc mlva Kane hangszrjbl les csipogs hallatszott. Kane
ppen az egyik mutatt tanulmnyozta, aztn bekapcsolta a mikrofont.
- Hd. Itt Kane.
A haj tls vgben Parker kimerlten, de elgedetten szlalt meg:
- Ha fm egyltaln. - Dallas egyre az idegen hajt frkszte. Majdnem olyan, mintha manyag lenne.
- Vagy csont - tndtt fennhangon Kane.
- s ha az ads bellrl jn, akkor most mit csinlunk? - krdezte
Lambert.
- Bemegyek, megnzem s beszmolok nektek. - A msodtiszt mr
indult is.
- Vrj, Kane. Ne lgy ilyen tkozottul vakmer. Egyszer mg emiatt
fogsz bajba kerlni.
- Semmit sem csinlok, csak bemegyek. rtsd meg, tennnk kell
valamit. Nem lldoglhatunk idekint valami ltomsra vrva, ami
egyszer csak, mintegy varzstsre megjelenik a haj fltt, a
levegben. Tnyleg az a vlemnyed, hogy ne menjnk be? - nzett Kane
haragosan Dallasra.
- Nem, dehogy. De minek ez a nagy sietsg? Mg mindig hallasz
bennnket? - fordult a tvolban figyel kutattiszthez.
- Halkabban, mert pp az ad fltt vagytok - vlaszolta Ash. - Van
valami interferencia, amit nem lehet kiszrni. De mg mindent jl
hallok.
- Ok. Nem ltok sem fnyt, sem jelzseket, sem mozgst. Csak ez az
tkozott por kavarog. Mrd be a tvolsgunkat s az irnyunkat, s
lltsd r a mszereidet. Nzz krl, htha te tallsz valamit, amit
mi nem lthatunk.
Amg Ash teljesteni igyekezett az utastst, vrakoztak: bmultk
a hatalmas haj knnyedn grbl vonalait.
- Mindent megprbltam - jelentette vgl a kutattiszt. Nincsenek meg a szksges berendezseink. A Nostromo kereskedelmi
vontat, nem pedig kutathaj. rtkes adatokhoz csak drga
felszerelsekkel juthatnk, ilyenek pedig nincsenek a hajnkon.
- Vagyis ... mit tudsz mondani nekem?
- Innen semmit, uram. A prblkozsaim sikertelenek maradtak. Hiba
pazaroltam az energit, nem szolglhatok elfogadhat adatokkal.
Egyszeren nincs hozz felszerelsnk.
Dallas nem akarta, hogy a tbbiek szrevegyk, mennyire csaldott.
- rtem. Ami azt illeti, ez nem dnti el a dolgot. Azrt csak
prblkozz. Azonnal szlj, ha tallsz valamit, brmi legyen is az.
Klnsen, ha mozgst szlelsz. A rszletekkel most ne foglalkozz. Az
elemzsekre a vgn is rrnk.
- Kikapcsolok. Vigyzzatok magatokra.
- Mi lesz most, kapitny?
Dallas tekintete vgigsiklott a hatalmas hajtesten, s csak amikor
visszatrt, tallkozott ssze Kane s Lambert frksz pillantsval.
gymntjaidba.
Ezen mindketten jt kuncogtak; Dallas nevetse tompn, idegenl
kongott a sisakhangszrban. Kane megprblta lerzni az
izzadsgcseppeket a homlokrl. Ez a rossz a szkafanderekben : remekl
tartjk a hvssget, de ha az ember egyszer mr izzadni kezdett,
legfeljebb ha a sisakveget tudta megtrlni.
- Ok, teht nem barlang. De valsggal trpusi hsg van idelent.
- Kiss elrehajolva megnzte az vre szerelt mszereket. Elg mlyen
jrt mr a felszn alatt, akr barlangban is lehetett volna, de eddig
semmi jelt sem ltta, hogy msutt lenne, mint az idegen haj
gyomrban. Csak egyflekppen gyzdhetett meg rla. Le kell jutnia az
aljra.
- Milyen a leveg odalent? Azonkvl, hogy meleg van?
Egy jabb pillants, ezttal msfajta kiolvaskra.
- Nagyjbl ugyanolyan, mint odakint. Soka nitrogn, alig
valamicske oxign. A magas hmrsklet miatt skkal pradsabb
idelent. Ha akarod, vehetek mintt. Ash boldogan elpepecsel majd vele.
- Ezzel most ne foglalkozz. Menj tovbb.
Kane a hvelykujjval megnyomott egy kapcsolt.
ve rgztette az t ezen a szinten krlvev leveg sszettelt.
Ash ennek is rlhet, mbr a mintavtel lett volna az igazi. Mg
mindig lihegve jbl bekapcsolta a mellre szerelt egysget. A
kszlk elgedett zmmgssel, lassan eresztette tovbb lefel.
Nagyobb pusztasgban rezte magt, mintha kiesett volna az rbe. A
kbel tekeredsnek temre forgott lassan; belhullva a csillagtalan,
homlytalan sttsgbe.
gy elernyesztette a testt krlfoly nma feketesg, hogy szinte
belerendlt, amikor csizmja kemny felsznnek tdtt. Meglepetten
mordult fel, kis hjn elvesztette az egyenslyt. Aztn sszeszedte
magt, megllt a kt lbn, s kikapcsolta a mszfelszerelst.
Mr-mr kiakasztotta a hevedert, amikor eszbe jutott Dallas
utastsa. gyetlenl fog mozogni, ha mindenv maga utn kell
vonszolnia a kbelt, de Dallas dhrohamot kap, ha szreveszi, hogy
kiakasztotta magt. Majdcsak elboldogul gy is, legfljebb imdkozhat,
hogy a ktl bele ne gabalyodjon fnt valamibe.
Mr knnyebben szedte a levegt; felkapcsolta a kzilmpjt, de
mg a ruhjba szerelt lmpkat is, hogy valamennyire bevilgtsa a
helyet, ahov jutott.
Annyi mris kiderlt, hogy rzkei tvesztettk meg, mikor gy
kpzelte, hogy barlangba kerlt. Ktsgtelenl az idegen haj egy
msik kamrjban volt. A csupasz falak s a magas mennyezet lttn
arra gondolt, hogy raktrhelyisg lehet. A vndorl fnysugr fura
alakzatokra s formkra bukkant, amelyek egyarnt lehettek a tmaszfal
alkotelemei vagy mg inkbb olyasmik, amiket valahogy a falra
erstettek. Klsre puhnak, szinte rugalmasnak tntek, les
ellenttben a folyos s a terem falait megersteni ltsz tmr
csontbordkkal. Ezek szablyos rendben veltk t a falakat a padltl
a mennyezetig.
De valahogy valszntlennek ltszott, hogy brmit is elraktroztak
volna bennk. Tlsgosan res volt ez a boltozatos terem. Persze, amg
sejtelmk sincs, hogy mik azok a kitremkedsek, mg tallgatni is
kptelensg egy idegen ragtrozsi rendszer clszersgi alapelveit.
- Minden rendben odalent, Kane? - hangzott fel Dallas hangja.
- Igen. Ezt nektek is ltnotok kne.
- Mit kne ltnunk? Mit talltl?
- Magam sem tudom. Elg rejtelmes.
- Mirl beszlsz? - Elhallgatott, aztn gy folytatta: - Kane, mi
lenne, ha kicsit pontosabban fogalmaznl? Az, hogy "rejtelmes", nem
mond neknk tl sokat. A haj, gy, ahogy van, rejtelmes, de a
jelentsnkben mgsem fogalmazhatunk majd gy.
- Ok. Egy msik nagy teremben vagyok, olyanban, mint a fnti. A
falak mentn van valami.
Kzilmpjt akaratlanul is gy emelte maga el, mint valami
fegyvert, elindult a legkzelebbi fal mentn, s szemgyre vette a
kitremkedseket. Mire a sarokig rt, mr tudta, hogy azok nem a
hajtest szerkezeti rszei. Mi tbb, kzelrl hatrozottan
organikusnak ltszottak.
Odafnt Dallas Lambertre pillantott.
- Mennyi idnk van napnyugtig?
A lny a mszereit nzte, futlag megnyomott az egyiken egy gombot.
- Hsz perc - mondta sokatmond pillants ksretben. Dallas nem
szlt, figyelmt jra az akna fekete krnylsa kttte le; csak
bmult lefel, pedig nem ltott semmit.
Kane lmpja jabb klns trgyakra villant: ezek a terem kzepn,
a padlhoz voltak erstve. Elindult feljk, krbejrta s egyenknt
megszemllte a trgyakat. Nagyjbl harminc centimter magas, ovlis,
brszer kpzdmnyek voltak. Tallomra rvilgtott az egyikre, s a
fnysugarat rajta tartotta. Az egyenletes megvilgtsban sem bukkant
fel j rszlet, s a tojsdad trgyra ltszlag semmifle hatst nem
gyakorolt a fny.
- Biztosan valami raktrtr. - Nem kapott vlaszt. - Azt mondtam,
hatrozottan raktrtrnek ltszik. Halljtok, amit mondok?
- Hangosan s tisztn - felelte Dallas azonnal. - Csak hallgatunk,
ennyi az egsz. Szval te biztos vagy benne, hogy raktrtr?
- gy van.
- Az alakjn s a mretn kvl van mg valami, ami erre utal?
- Persze. A padln is vannak olyan kitremkedsek, mint a falakon,
s nem a haj rszei. Az egsz hely teli van velk. Olyan brszer
holmik. Tulajdonkppen arra az urnra emlkeztetnek, amit odafnt
tj ettl ugyan nem lett dersebb, csak arra volt j, hogy a hajtest
alatti vulkanikus kzetek krvonalai kirajzoldjanak. Olykor sr
porfelh kavarodott fel elttk, tmenetileg meghistva mg azt a
kicsi remnyt is, hogy az undort sttsg nem ri kint ket.
A hdon Ripley mr maga sem tudta, rdemes-e vrnia, hogy az
expedci valaha is letjelt ad magrl. Az elnmulsukat kvet
kezdeti tehetetlensg rzse mr elmlt, s valami testi-lelki
zsibbadtsg lpett a helybe. Mg arra is kptelen volt, hogy
valamelyik ablakon kinzzen, csak lt nmn, nha-nha belekortyolt a
langyos kvba, s bambn bmulta a kpernyjn lassan vltoz
adatokat.
Jones, a macska az egyik ablak eltt lt. Valsggal felvillanyozta
a vihar, s minden porcikjval lvezte, valahnyszor egy-egy nagyobb
kdarab kvlrl az ablaknak vgdott. Jones tudta, hogy egyet sem
tudna elkapni kzlk. rtette, milyen fizikai trvnyeket rejt
magban az az tltsz tmrsg. Ettl a jtk valamivel kevsb volt
lvezetes, de azrt jtk maradt. Egybknt is, ha gy akarta, a
stt szn darabkk akr madarak is lehettek, noha egyetlen madarat
sem ltott letben. sztneiben azonban ezt a fogalmat is a helyre
tudta tenni.
Ripley kpernyin kvl ms monitorok, ms mszerek is voltak a
hajn, melyeket rendszeresen figyeltek s kirtkeltek. A Nostromo
egyetlen nem kvzja Ash volt, mindenfle lnkt ital nlkl
tette a dolgt. rdekldst csak valami j informci csigzhatta
fel.
A mozdulatlanul pihen mszer hirtelen letre kelt, s a frissiben
megjelen szmok ers izgatszerknt hatottak a kutattiszt
szervezetre. Erstket kapcsolt rjuk, s alapos ellenrzst vgzett,
csak aztn nyomta be a hd hangszrjt.
- Ripley! Ott vagy, Ripley?
- hm. - A lny megrezte a msik hangjban a feszltsget, s
felegyenesedett ltben. - J hrt kaptl?
- Azt hiszem. jra jeleztek a ruhjukba ptett mszerek. s a
krvonalaik is megjelentek a kpernyn.
A lny mly llegzetet vett, mieltt kimondta volna a rettegett, de
elkerlhetetlen krdst:
- Hnyan?
- Mind. Hrom radarkp, egyenletes jelzsek.
- Hol vannak?
- Kzel ... nagyon kzel. Valamelyikknek nyilvn eszbe jutott,
hogy visszakapcsoljon, ezrt veszszk a jeleiket. Egyenletes iramban
tartanak felnk. Lassan, de meglls nlkl. Biztatnak ltszik.
Csak el ne bzd magad, gondolta a lny, mikzben bekapcsolta a
mszerfalra szerelt adt.
- Dallas ... Dallas, hallasz engem? - Statikus hangrobaj vlaszolt,
mire jabb prblkozsba kezdett a finombelltval. - Dallas, itt
Ripley. Vlaszolj.
- Csak lassan, Ripley. Hallunk. Mindjrt ott lesznk.
- Mi trtnt? Amikor belptetek az idegen hajba, eltntetek a
kpernykrl, s az ltzketek mszerei sem jeleztek. Lttam Ash
felvteleit. Volt valami ...?
- Kane megsebeslt - felelte Dallas fradtan, ingerlten. - Valaki
segtsen, hogy bevigyk. Eszmletlen. Segtsg nlkl nem tudjuk
tvinni a zsilipen.
A hangszrkon t gyors vlasz rkezett:
- Megyek. - Ash hangja volt az.
Htul, a gpteremben Parker s Brett feszlten hallgatta a
beszlgetst.
- Eszmletlen - visszhangozta Parker. - Mindig tudtam, hogy Kane
egyszer mg bajba sodorja magt.
- Aha - helyeselt Brett aggodalmasan.
- Nem rossz fi, ahhoz kpest, hogy tiszt. Inkbb , mint Dallas,
mr ami engem illet. Nem olyan parancsolgats. Mi az rdg
trtnhetett velk odakint?
- Nem tudom. Nemsokra megtudjuk.
- Taln csak elesett, s attl kszlt ki - tndtt tovbb Parker.
De ez a magyarzat sem t, sem Brettet nem elgtette ki.
Elcsendesedtek, figyelmket az izgatottan serceg hangszrra
irnytottk.
- Ott van. - Dallasnak mg maradt annyi ereje, hogy intsen a
fejvel. Nhny homlyos, fhoz hasonl rnyk vlt ki a szinte teljes
sttsgbl. Egy jval terjedelmesebb, alaktalan tmeget tmasztottak
al: a Nostromo trzst.
Csaknem elrtk a hajt, mire Ash a zsilip bels ajtajhoz rt. Ott
megllt, megnzte, nyitsra kszen ll-e az ajt, majd megrintette a
legkzelebbi intercom gombjt.
- Ripley ... a bels zsilipnylsnl vagyok. - Nyitva hagyta a
csatornt, s egy kzeli kis ablakhoz lpett. - Mg nem ltom ket.
Odakint mr majdnem teljesen besttedett, de mihelyt elrik a liftet,
szre kell vennem a szkafanderk fnyeit.
- Ok. - A lny agyban vadul kavarogtak a gondolatok, nmelyik
minden bizonnyal meghkkentette volna a vrakoz kutattisztet.
maga is meglepdtt rajtuk.
- Merre? - hunyorgott Dallas a porban, mikzben megprblta kivenni
a haj jelzfnyeit.
- Arrafel, azt hiszem - intett Lambert balra. - Ott, az els
tmasztk mellett. A liftnek pp mgtte kell lennie. - Arrafel
mentek tovbb, mgnem kis hjn testek a lift peremn, amely
biccentett.
Ripley megknnyebblten felshajtott.
- Mi trtnt odakint?
- Bementnk az elhagyott hajba - felelte Lambert, de kzben egyre
a robotdoki krl tevkenyked kt frfit nzte. - letnek nyomt sem
tapasztaltuk. Az az ad nyilvn vszzadok ta kldi a jeleket.
Vlemnynk szerint megtalltuk.
- s a legnysg?
- Nyomuk sincs.
- s Kane ...?
- akart lemenni egyedl, hogy kikutassa az als szintet. Elfintortotta az arct. - Gymntokra szmtott. Ehelyett valamifle
tojsokat tallt. Mondtuk neki, hogy ne nyljon hozzjuk. Valsznleg
elkstnk. Valami trtnt odalent, de oda mi nem lttunk le. Amikor
flhztuk, mr az arcn volt. Valahogy behatolt a sisak vege mg,
pedig te is tudod, milyen ers anyagbl van.
- Vajon honnan jhetett? - Ripley beszd kzben sem nzett mshov,
csak a betegszobba. - Ez a kisbolyg olyan halott, hogy szerintem
csakis az idegen hajval jhetett.
- A jg tudja - mondta Parker halkan. - Azt n is szeretnm tudni,
hogy honnan jtt.
- Mirt? - krdezte Ripley szigor pillantssal.
- Lenne mg egy hely, amit elkerlnk.
- men - mondta r Brett.
- Csak azt tudnm - tndtt fennhangon Dallas -, hogy a pokolba
llegzik? Llegzik egyltaln?
Ash az adatokat tanulmnyozta.
- Fizikailag, gy ltszik, jl van. Nemcsak, hogy l, noha rendes
leveg nlkl tette meg az egsz utat vissza a hajhoz, de minden
szerve szablyosan mkdik. Odakint, az idegen hajn annyi nitrognt
s metnt llegezhetett be, hogy ott helyben meg kellett volna halnia.
A doki szerint kmban van, de bell minden normlis. Tulajdonkppen
nem is jogos, hogy ennyire egszsges legyen. Mg nem tudom
megmondani, hogyan llegzik, de a vre tele van oxignnel.
- Hogy lehet az? - Dallas elrehajolva prblt benzni a robotdoki
belsejbe. - Megnztem ezt a valamit egsz kzelrl. Teljesen lezrja
a szjt s az orrt.
Ash benyomott egyms utn hrom gombot.
- Azt tudjuk, mi trtnik kvl. Most vessnk egy pillantst
bellre is.
Egy nagy kperny homlyoss vlt, majd kivilgosodott. Kane
gzokat rszestenek elnyben. Nem tartom lehetetlensgnek. Visszafordult a kpernyk fel. - Taln csak a fldi eltletek
mkdnek bennnk, s a lny valjban nvny s nem llat. De az is
lehet, hogy mindkett jellegzetessgeit s kpessgeit egyesti
magban.
- Ennek semmi rtelme.
- Minek? - pillantott r Ash.
- Megbntja, kmba tasztja, aztn eszeveszetten hajt, hogy
letben tartsa. - Flnzett a kpernyre. - Ht, n inkbb arra
gondolok, hogy valamikppen belle tpllkozik. Az egsz helyzete,
testtartsa tipikusan a tpllkozs benyomst kelti. A mszerek
szerint viszont ppen az ellenkezjt csinlja. Egyszeren nem rtem.
Akrhogy van is, nem hagyhatjuk rajta ezt az tkozott micsodt. Nem
tudjuk, mit csinl vele, jt-e vagy rosszat. De egyvalamiben biztosak
lehetnk. Az emberi szervezet szmra sem ez, sem az nem lehet
termszetes.
- Nem tudom, jl okoskodsz-e - nzett r Ash ktkedn.
- Mirt? - vetett r krd pillantst Dallas.
- Pillanatnyilag - magyarzta Ash, fl sem vve Dallas kiss kihv
hangslyt - a lny letben tartja. Ha levesszk rla, elveszthetjk
Kane-t.
- Ezt is vllalnunk kell.
- Szerinted mit csinljunk? Magtl nem jn le.
- Meg kell prblnunk levgni. Minl elbb levesszk, annl
knnyebb lesz Kane-nek.
gy tnt, Ash kszen van az jabb ellenvetssel, de hirtelen mintha
meggondolta volna magt.
- Nekem nem tetszik, de megrtem az lls pontodat. Vllalod a
felelssget? Itt tudomnyos alapon kell dnteni, s ezt most kiveszed
a kezembl.
- Igen, vllalom a felelssget.
Mr fl is hzta az elksztett sebszkesztyt. Villmgyorsan
ellenrizte, hogy a robotdoki sehol sincs sszekapcsolva a testtel,
teht nem okozhat rajta srlst, ha tmenetileg arrbb teszik. Kane
egy gombnyomsra kicsszott a gpbl.
Els pillantsra ltszott, hogy a lny mg mindig nem mozdult az
arcrl, s a szortsbl sem engedett.
- A vgval? - mutatott Ash a lzerszerszmra, mellyel Dallas Kane
sisakjt tvoltotta el.
- Nem. Olyan lassan fogom csinlni, amilyen lassan csak lehet.
Keress nekem egy szikt.
Ash a mszerszekrnyhez ment, majd rvid keresgls utn a vg egy
kisebb vltozatval trt vissza, amit vatosan tnyjtott Dallasnak.
- Semmi.
- A fenbe. Biztos voltam benne, hogy ez az.
- Ht nem. Nzd meg a kvetkezt. Tudom, hogy mindegyik jnak
ltszik, csak az a negyvenhrmas nem, de azt mr kicserltk. Ezrt
olyan bajos ezekkel a nyavalys mtyrkkkel. Ha kimegy a szelep s
egyik-msik kig, bele kell msznod, hogy megtalld, melyikbe
szivrgott leveg. - Elhallgatott, aztn mg hozztette: - Legalbb
hibakeresnk lenne!
- Itt vagyunk r te meg n. - Az egysg belsejbl halk neszezs
hallatszott, ahogy a fm a manyagon kaparszott.
- Biztos, hogy a kvetkez lesz az. - Parker mindent megtett, hogy
hangja biztat legyen. - Nem kell minden egyes cellt
vgigbogarsznunk. Anya kijellte a hiba hozzvetleges helyt.
Hlsak lehetnk minden apr szvessgrt.
- Hls leszek - felelte Brett. - Hls leszek, mihelyt itthagyjuk
ezt a sziklt, s visszamegynk a mlylomba.
- Ne gondolj Kane-re. - Megrintette a kt gombot, s halkan
elkromkodta magt. - Mg mindig semmi. Prbld a kvetkezt, Brett.
- J. - Mr tette is vissza a helyre az imnt ellenrztt cellt.
Parker nhny kapcsolt igaztott meg a feje fltt. Taln ezek
valamivel jobban behatroljk a srlt szakaszt. A tizenkettes
egysgben szz ilyen apr sejtkamra volt. Mr a gondolatra is
trni-zzni tmadt kedve, hogy most az egyetlen hibs miatt
vgignzzk valamennyit.
A lehet legrosszabb pillanatban szlalt meg egy hang a kzeli
hangszrban:
- Mi van nlatok?
Az rdg vinn el, gondolta Parker. Ripley volt. Az az undok
nszemly. Majd n megmondom neki, mi van nlunk.
- Kuplerj van nlunk - kzlte kurtn, s amit mg hozzfztt,
olyan halkan mondta, hogy a mikrofon ne rzkelhesse. - Csinld
nyugodtan - szlt oda a trsnak.
- J.
- Mi van? - krdezte a lny. - A vgt nem rtettem.
Parker ellpett a modultl, s rcsapott a hangerstre.
- Azt krdezed, mi van? Pokolian kemny munka van. Igazi munka.
Olykor lejhetnl, s magad is megprblkozhatnl vele.
A lny felcsattant:
- Ezen a hajn nekem van a legnehezebb munkm.
Parker gnyosan nevetett.
Nos?
- Kane - mutatta a kutattiszt. - Nzd meg alaposan. Mindentt.
Dallas kimeresztette a szemt, pislogott, aztn szrevette, hogy
mirl beszl Ash. Azazhogy nem vette szre.
- Eltnt. - Gyorsan krbepillantottak a betegszobban, de nem
lttk sehol az idegent. Kane ugyanolyan mozdulatlanul fekdt a
vizsglasztalon. A mellkasa temesen emelkedett s sllyedt. Noha az
idegen otthagyta, a jelek szerint normlisan, minden erfeszts
nlkl tudott llegezni. A figyelmes szemll azonban apr, krkrsen
elhelyezked, fekete pontokat lthatott az arcn.
- Beledugdosott valamit? - Dallas megprblta elhessegetni a
visszataszt gondolatot.
- Nem - jelentette ki Ash hatrozottan, s Dallas szvesen hitt
neki. Hinnie kellett. A szemlyi kartonokban is az llt, hogy a
kutattisztnek van a leglesebb szeme a hajn. - Azok bemlyedsek,
nem pedig kidudorodsok. Szerintem szvkorongok nyomai. - Ash
elhallgatott, majd hozztette: - Ezeket leszmtva, Kane, gy ltszik,
srtetlenl vszelte t a kalandot.
- Aminek esetleg mg nincs vge - szlt kzbe Ripley. - Az ajt
tkletesen zr. Mg idebent kell lennie. - Bizakod hangon beszlt,
de ezzel csak valdi rzseit akarta leplezni. Sokkal inkbb
megrmtette a gondolat, mintsem mutatni merte volna, hogy ez a
pkszer, kz formj lny, htn azzal a homlyos, merev tekintet
szemvel, ott mszklhat a lba krl.
- Nem nyithatjuk ki az ajtt - mondta Ash elgondolkodva. - Nem
engedhetjk ki. Azt vgkpp nem vllalhatjuk, hogy rszabadtsuk a
hajra.
- Tkletesen egyetrtek veled. - Ripley egyre a betegszoba
padljt frkszte, de nem ltott mst, csak csillog fmet s
felfestseket. - Messzirl el sem kaphatjuk, meg sem lhetjk. Akkor
ht hol fog vgre elhagyni bennnket?
- Amikor megprbltuk levenni Kane arcrl - mondta Dallas -,
belevgtunk, megsebeztk. Taln nem llt volna ellent, ha nem tmadunk
r ilyen erszakosan. Lehet, hogy most egyszeren flvehetjk a
fldrl. - Kpek villantak fl az agyban a Trsasg kitntetssel
egybekttt nnepsgrl, taln holmi ellptetsrl s a mg
valsznbb jutalomrl. De pillantsa jra az eszmletlen Kane-re
esett, s elszgyellte magt.
Ripley mg mindig borzongott a gondolattl.
- Te megprblhatod flvenni, n inkbb az ajtt figyelem.
- Az tlet szerintem megfontoland. - Ash ellpett az vegablaktl.
- Ez egy felbecslhetetlen rtk pldny. Nem vits, hogy meg kell
prblnunk lve, srtetlenl elkapni. Megrintette az ajtt
mkdsbe hoz gombot.
A betegszoba alkalmas helynek ltszott arra, hogy bekertsk a
betolakodt. Dupla fala volt, s a lgzsilipeket nem szmtva nem
akadt mg egy ilyen szk helyisg a Nostromn.
leprlhoz.
- Belltunk - mondta.
- Vidd be. - Dallas feszlten nzett egy bizonyos kpernyt, ujjai
egy sor piros gomb fltt lebegtek.
- Indulunk. - Ripley kt erny kztt osztotta meg a figyelmt. Tvolsg cskken. Hsz ... tizent ... ez az. - Rttt a gombra.
Dallas megnyomta a piros gombokat.
- Gpek lellnak, hajtmvek kiegyenltenek. A tehetetlensgi
egyensly bekvetkezett. Kapcsolj hiperhajtsra.
- Kapcsoltam - kzlte Ripley. - sszekapcsoldtunk. - A Nostromo
ezzel a mvelettel hiperhajtsmezt gerjesztett, hogy magval
ragadhassa a leprlt is. Ezentl a nem valsg e titokzatos
megnyilvnulsa viszi ket tovbb, melyben hajk s emberek a fnynl
gyorsabban utazhatnak.
- Irnyozd be a Fldet - pattogott Dallas hangja -, aztn gyjtsd
be a nagyot, hadd menjnk fny plusz nggyel, Ripley.
- Boldogan.
- Irny kiszmtva, betpllva - szlalt meg Lambert egy perc
mlva. - Ideje hazamenni. - Magban mg hozztette: Lbaim, vigyetek
el innen.
Ripley megrintette a vezrm kapcsoljt. Az aprcska vilg,
foglyul ejtett idegen hajjval egytt gy eltnt, mintha nem is
ltezett volna. A Nostromo elrte, majd tlszrnyalta a fny
sebessgt. Fnyudvar jelent meg a haj s a leprl krl. Elttk
kkk vltak, mgttk vrsesbe hajlottak a csillagok.
A legnysg hat tagja vgtzott megknnyebblten hazafel. k hatan
s mg valami, aminek Kane volt a neve ...
Krlltk az tkez asztalt, s kvt, tet vagy ms meleg italt
szrcsltek, ami zre s kllemre szintn frisstnek szmtott. Laza
testtartsuk jl tkrzte mostani lelkillapotukat, mely nemrgen mg
dermedt volt, mint az veg, de ktszer olyan trkeny. Lbukat
hanyagul tdobtk a szk karfjn, htukat a prnzott tmlnak
dntttk.
Lambert mg odafnt volt a hdon, mg egyszer ellenrizte az
irnyt, csak aztn engedlyezte magnak, hogy lerogyjon egy szkbe.
Ash lement a betegszobba, hogy megnzze Kane-t. A beszlgets fknt
a msodtiszt s llapota krl forgott.
Parker felhajtotta a gzlg tet, illetlenl cuppantott egyet,
aztn a szoksos pkhendisgvel kijelentette:
- Fagyasszuk le, ennl jobbat nem tehetnk. lltsuk le azt a
rohadt betegsget.
- Nem tudjuk, milyen hatssal lenne a fagyaszts az llapotra ellenkezett Dallas. - Akr ronthat is rajta. Esetleg ugyanaz, ami a
fldi eredet betegsgeket elmulasztja, ezt a valamit, amirl azt sem
asztalon.
Dallas ijeszt kpekkel viaskodott tban a betegszoba fel;
nyomban ott trappoltak a tbbiek. Mifle baljs uthatst
produklhatott az idegen kr a msodtiszt szervezetben? Elkpzelte,
hogy apr szrke kezek nyzsgnek a betegszoba falain, htukon
nedvesen csillog a szemk, de a kvetkez pillanatban mr a
szerencstlen Kane leprs feklytl rothad testt ltta maga eltt.
gy rohantak t a folyosn s az tjrkon, hogy elfulladva rtk
el a betegszobt. A falakon nem nyzsgtek az idegen kz apr
msodpldnyai. A msodtiszt testt semmifle ismeretlen kinvs vagy
fekly nem ktelentette. Ash igencsak albecslte az gy
jelentsgt, amikor bizonyos vltozst jelentett Kane llapotban.
A msodtiszt ott lt a vizsglasztalon. Nyitott szemn ltszott,
hogy rtelme tkletesen visszatrt. Ezzel a szemmel bmult a leveg
utn kapkod rkezkre.
- Kane? - Lambert nem hitt a szemnek. - Jl vagy? - Milyen jl nz
ki, gondolta elkpedten. Mintha semmi sem trtnt volna.
- Krsz valamit? - krdezte Ripley, amikor Kane nem vlaszolt
Lambert krdsre.
- Kiszradt a szm. - Dallasnak hirtelen eszbe jutott, mire
emlkezteti t Kane jelenlegi llapota: azok nznek gy, akik
emlkezetvesztsbl trnek magukhoz. A msodtiszt ugyan bernek s
frissnek ltszott, de rzdtt rajta valami zavarodottsg, mintha mg
mindig nehezre esne, hogy rendezze a gondolatait. - Kaphatok vizet?
Ash gyorsan az egyik automathoz lpett, kivett belle egy teli
manyag poharat, s Kane-nek nyjtotta. A msodtiszt egyetlen
kortyintsra lehzta.
Dallas, mintegy mellkesen megllaptotta, hogy izmai
sszerendezetten, normlisan mkdnek. Kezt s szjt sztnsen
mozgatta, mikzben ivott, akaratlagos mkdtetsrl sz sem volt.
A helyzet, br kimondhatatlanul rvendetes, egyben nevetsges is
volt. Nem ltezik, hogy nincs semmi baja.
- Mg. - Kane csak ennyit mondott, s tovbbra is gy viselkedett,
mint aki teljesen ntudatnl van.
Ripley egy nagyobb ednyt kertett, sznltig tlttte, s
odanyjtotta neki. Kane gy ivott, mint aki tz vig bolyongott a
sivatagban, aztn zihlva nylt el a prnzott asztalon.
- Hogy rzed magad? - rdekldtt Dallas.
- Rmesen. Mi trtnt velem?
- Nem emlkszel? - krdezte Ash.
Lm, llaptotta meg magban Dallas elgedetten, ezzel az
amnziahasonlattal nem is fogtam annyira mell.
Kane kiss megrndult, de nem mstl, mint rg nem hasznlt izmai
begrcslstl, aztn mly llegzetet vett.
Dallas blintott.
- Hvom a tbbieket. - Jelzett a hdnak, s mg vrtak a legnysg
rkezsre, ktked arccal vette szemgyre a cskollekcit. Ash futott
be utoljra, jtt a legmesszebbrl.
- Ezekkel fogjuk trdre knyszerteni azt az izt? - mutatott
Lambert a csvekre, s hangjbl tlve voltak bizonyos ktsgei a
holmi hatkonysgt illeten.
- Legalbb prbljuk meg - mondta Dallas. - Mindenki vegyen egyet.
Felsorakoztak, s Brett kiosztotta a csveket. A msfl mteres
rudak egyik vgt sszehegesztette s kiss meghajltotta, hogy a kz
gy-ahogy belekapaszkodhasson. Dallas, hogy kitapasztalja a fogst,
mint valami szablyval, krbesuhintott vele. Nem volt nehz, s ettl
nmileg jobb kedvre derlt. Legalbb van valami kzte s az idegen
kztt, ami vdelmet nyjthat, ha vratlanul savat kpne r, vagy ms,
elkpzelhetetlen mdon tmadna ellene. Lehet, hogy sszertlen s
primitv, de nagyon megnyugtat rzs, hogy egy furksbot van a
kezben.
- Nulla / harminchrmas elemeket tettem mindegyikbe - mondta Brett.
- J nagyot lehet velk tni. jratlteni nem kell, de ne tartstok
tl hossz ideig benyomva a gombot. - Megmutatta a sajtjn. - Szval
nyugodt llekkel hasznljtok ket. Itt fnt, ahol fogjtok, s mg
lejjebb is teljesen szigetelve van. Ha be van kapcsolva, s gy
fogjtok meg a csrszt, el is dobjtok nyomban, mbr egy
htvezetket is beleptettem. A tlts nagy rszt is az vezeti el,
gyhogy szinte szz szzalkig a cs tls vgben halmozdik fl. J
lesz teht, ha vigyztok, s nem dugjtok oda a kezeteket.
- Mi lenne, ha bemutatnd? - rdekldtt Ripley.
- Ja, persze. - A gpsztechnikus a kzeli falon fut vezetkhez
rintette a kezben lv cs vgt.
Egy megnyugtatan hangos sercegs ksretben kk szikra pattant t
rla a vezetkre; s a levegben gyenge zonillat tmadt. Brett
elvigyorodott.
- Mindegyiktkt kiprbltam. Mkdnek. Van m kaka ezekben a
csvekben!
- Szablyozhat valamikppen a feszltsg? - tudakolta Dallas.
Parker megrzta a fejt.
- gy prbltuk belltani, hogy fjjon, de ne legyen hallos.
Semmit sem tudunk a lny jelenlegi vltozatrl, s klnben sem volt
idnk holmi feszltsgszablyozk s ms mtyrkk ksztsre. Minden
csben ugyanaz a tlts van. Nem vagyunk csodatevk, te is tudod.
- Vgre te is beismered - szlt kzbe Ripley.
Parker savany brzattal nzett r.
- Nem fog krt tenni a kis korcsfajzatban, feltve, hogy az
idegrendszere nem jval rzkenyebb a minknl. De efell biztosak
lehetnk. A szlje sokkal kisebb s borzasztan szvs volt. - Brett
kerest. Flhomly volt itt is, de annyit azrt lttak, hogy semmi sem
lapul a rossz szag folyosn. Lassan megfordtotta a kerest, mikzben
azt is s a folyos tls vgt is igyekezett szemmel tartani. A
mutat pillanatonknt mozdult el. Flnzett, szrevett egy kis ajtt a
folyos falban. Nem volt egszen becsukva.
Parker s Brett kvettk a tekintett. gy helyezkedtek, hogy
amennyire csak lehet, ellljk az ajt eltti folyost. Ripley
megvrta, mg elkszlnek, aztn blintott nekik, s kzben megprblta
lerzni az arcn lecsorg izzadsgcseppeket. Mly llegzetet vett, s a
kerest letette a padlra. Szabadd vlt kezvel megragadta az ajt
fogantyjt. Nyirkos tenyervel is rezte, milyen hideg s ragads.
Flemelte a rudat, megnyomta a fogjba ptett gombot, s htt a
folyos falnak vetve, bedfte a szekrny belsejbe. Flsrt sikoly
visszhangzott a folyosn. Egy apr, kimeredt szem, szikrz karm
lny vgdott ki a szekrnybl. Pontosan a hl kzepbe ugrott, s a
kt gpsz szinte magnkvl csavarta r a hl jabb s jabb
rtegeit.
- Fogd! Fogd szorosan! - kiablta diadalittasan Parker. - Elkaptuk
a kis dgt, el ...!
Ripley mern nzte a hlt. Megrendt csaldottsgot rzett.
Kikapcsolta a rudat, s jra flemelte a kerest a fldrl.
- A keservit - motyogta fradtan. - Engedjtek el. Nzztek meg.
Parker ugyanabban a pillanatban engedte el a hlt, mint Brett. Mr
k is lttk, mit fogtak, s dhsen morgoldtak. Egy rendkvl
zaklatott macska ugrott ki az sszegabalyodott hlbl, s mieltt
Ripley egyet is kilthatott volna, fjva s prszklve eltnt a
folyos vgn.
- Ne, ne! - prblta figyelmeztetni ket, de elksett. - Ne
hagyjtok, hogy elmenjen!
A srgsbarna bunda egy utols villanssal eltnt a tvolban.
- Igazad van - ismerte el Parker. - Meg kellett volna lnnk! Most
majd megint megzavarja a kerest.
Ripley szrs pillantst vetett r, de nem szlt. Aztn Brettre
nzett, akiben nem szunnyadozott ilyen gyilkos hajlam.
- Menj, hozd vissza. Majd ksbb eldntjk, mi legyen vele, de
mindenkppen legyen mellettnk vagy a dobozban, hogy ne tudja
megzavarni a gpet ... vagy minket.
- J - blintott Brett.
Sarkon fordult s vgigtrappolt a folyosn a macska nyomban.
Ripley s Parker lassan elindultak a msik irnyba, Ripley fogta a
kerest s a rudat, ugyanakkor Parkernek is megprblt segteni a
hlval.
Az ajt, amely egy viszonylag tgas szerelkamrba vezetett, nyitva
volt. Brett mg egyszer vgignzett a folyosn, de nem ltta a
macskt. Ami azt illeti, odabent, a szanaszt felhalmozott ldk
kztt idelis rejtekhelyek knlkoztak. Eldnttte, ha itt sem
tallja a macskt, visszamegy a tbbiekhez. Azta mr brhov
atmoszfrkban vagy annak teljes hinyban is. Csak azt nem tudjuk,
hogyan viseli el a szlssges hmrsklet-vltozsokat. A Nostromn
kellemes meleg van. Figyelembe vve annak a vilgnak az tlagos
hmrsklett, ahol megtalltuk, azt hiszem, a nagy hideget nem
tekinthetjk potencilisan kizr krlmnynek, mbr e tekintetben a
kezdeti tojsforma szvsabb lehetett a jelenleginl. Az elzmnyek
legalbbis erre vallanak.
- Rendben van - szlt kzbe Ripley -, hogy llunk teht a
hmrsklettel? Mi trtnik, ha emeljk?
- Nzzk meg kzelebbrl - vlaszolta Ash. - Az egsz hajn nem
emelhetjk a hmrskletet, ugyangy, ahogy nem hasznlhatjuk el az
sszes levegt. Ha a szkafanderekben csak rvid idre elg az oxign,
nem mozoghatunk szabadon, ki lesznk szolgltatva a fagyasztban s
gy tovbb. A legtbb llny azonban menekl a tztl. Nem kell
felforrstatnunk az egsz hajt.
- Egy nagyfeszltsg vezetket kellene keresztbe- hznunk nhny
folyosn, aztn az egyikbe becsalogatjuk. Szpen megslne indtvnyozta Lambert.
- Nem holmi llattal van dolgunk - figyelmeztette Ash. - S, ha
mgis az, akkor elkpeszten lelemnyes. Nem fog vakon belestlni egy
kbelbe vagy brmi msba, ami egy nyilvnvalan tjrnak sznt
folyosn elllja az tjt. Ezt mr azzal is bebizonytotta, hogy nem a
folyoskon, hanem a lgaknkban kzlekedik. Egybknt is ismernk
kezdetleges organizmusokat, melyek jl rzkelik az elektromos mezt.
Ilyen pldul a cpa is. Akrhogy mrlegelem is, nem tartom j
tletnek ...
- Taln a mi testnk elektromos tert is rzkeli - jegyezte meg
borsan Ripley. - Lehet, hogy gy kvet bennnket.
Parker ktkeden nzett r.
- Nem eskdnk meg, hogy nem hasznlta a szemt. Ha azok tnyleg
szemek voltak.
- Nem azok.
- Egy ilyen ktsgkvl tallkony lny tbb rzkszervt is
hasznlhatja a tjkozdsra - mondta Ash.
- Nekem mindenesetre nincs nyemre ez a kbeldolog. - Parker arca
kivrsdtt. - Nem szeretem az ilyen trkkket. Ott akarok lenni,
amikor kirepl a zsilipbl. Ltni akarom, hogy meghalt. - Egy
pillanatra elcsendesedett, s amikor folytatta, mr nem volt olyan
felindult a hangja. - Hallani akarom, hogy sikolt, mint Brett.
- Mennyi id alatt lehet sszekapcsolni hrom vagy ngy
hamvasztegysget? - krdezte Dallas.
- Hsz percet adj. Odalent a raktrban megvannak az alapegysgek.
Csak talakts krdse, hogy megfeleljenek kzi hasznlatra.
- Elg ersre tudod csinlni ket? Nehogy abba a helyzetbe
kerljnk, amirl Ash beszlt a lzerfegyverek alkalmazsa kapcsn.
Olyasmi kell, ami utn nem hagy nyomokat.
No, Ripley, hogyan tovbb, tette fel magnak a krdst. Hrom arc
nz r remnykedve, utastsokat vrva. Most kellene okosnak lenni,
gondolta ktsgbeesetten, de nem rzett mst, mint bizonytalansgot,
flelmet s zavart - pontosan ugyanazt, amit nyilvn a trsai is
reznek. Most kezdte csak rteni Dallast, amikor mr gyis mindegy
volt.
- Ezt teht mr elintzettnek vehetjk. Ha senkinek sincs jobb
tlete, az eredeti terv szerint prblunk elbnni az idegennel.
- s ugyanazt a clt rjk el. - Lambert a fejt rzta. - Nem,
ksznm ...
- Tudsz jobbat?
- Igen. Hagyjuk el a hajt. Szlljunk be a kompba, s pucoljunk
innen. Prbljunk szerencst: lljunk fld krli plyra, s ott majd
flszednek bennnket. Csak jussunk vissza oda, ahol srbb a forgalom,
majd csak meghallja valaki az SOS jelzseinket.
Ash szlalt meg halkan, br jobban szeretett volna hallgatni. De
knytelen volt vlaszolni Lambert indtvnyra.
- Megfeledkezel valamirl. Nem biztos, hogy Brett s Dallas halott.
Mg rgondolni is szrny, elismerem, de nem gyzdtnk meg rla. Nem
hagyhatjuk el a hajt, amg ezt nem tisztztuk.
- Ashnek igaza van - llaptotta meg Ripley. - Meg kell prblnunk
mg egyszer. Tudjuk, hogy a lgaknban kzlekedik. Kutassuk t
szintrl szintre. Most hegessznk le minden vlaszfalat s nylst
magunk mgtt, s gy prbljuk sarokba szortani.
- Benne vagyok - nzett Parker Lambertre. A lny nem szlt, a
fldre szegezte a szemt.
- Milyen llapotban vannak a fegyvereink? - fordult Ripley
Parkerhez.
A gpsz egy perc alatt ellenrizte a lngszrk folyadkszintjt
s adagoljt.
- A csvek s a szrfejek mg teljesen tisztk. Ebbl ltom, hogy
jl mkdnek. - Az asztalra mutatott, ahol Dallas hamvasztja hevert.
- Ebbe jcskn fr mg zemanyag. - Elkomorodott. - Sokat elhasznlt
belle.
- Akkor j lesz, ha feltltd. Ksrd el; Ash.
Parker a kutattisztre nzett, de nem tudott olvasni a msik
arcrl.
- Majd n elintzem. - Ash blintott. A gpsz tnyalbolta a
fegyvert, s kiment.
A tbbiek mogorvn lldogltak az asztal krl, vrva, hogy Parker
visszatr. Ripleyt idegestette a csend, a kutattiszthez fordult.
- Nem jutott eszedbe semmi? Valami tlet, javaslat, tipp? Akr a
tid, akr Any?
foglalta el.
- Parker? - szlt a mikrofonba Ripley idegesen, mikzben megnyomott
egy gombot, s megigaztott egy reteszt. - Parker? - Mi trtnik
odalent? - szrevette az egyenletesen villog zld fnyt a konzoljn.
- Mi van? - hajolt elre szkben Lambert. - Sikerlt?
- Nem tudom biztosan. A bels ajt bezrult, a kls meg
kicsapdott.
- Ez biztos megtette a magt. De mi van Parkerrel?
- Nem tudom. Mg egyszer sem vlaszolt. Ha sikerlt volna, a
rikoltstl mr sztestek volna a hangszrk. Lemegyek - mondta
hirtelen elhatrozssal. - Vedd t addig. - Lesiklott a szkrl, s
elindult a B folyos fel.
Nhnyszor majdnem elesett. Egyszer nekiment egy vlaszfalnak, kis
hjn elvesztette az eszmlett. ggyel-bajjal talpra llt, s
tmolyogva ment tovbb. Most nem az idegen jrt az eszben, hanem egy
msik emberi lny, Parker. Az ilyesmi jabban ritka rucikknek
szmtott a Nostromn.
Az tjrn keresztl lerohant a B folyosra, s egyenesen a zsilip
fel indult. A folyos res volt, csak egy magatehetetlen alak hevert
a padln: Parker. Flje hajolt. Ltta, hogy flig ntudatlan.
- Mi trtnt? Szrnyen nzel ki, Sike ...?
A gpsz kszkdtt a szavakkal, aztn csak intett ertlenl a
zsilip fel. Ripley elharapta a szt, fejt a jelzett irnyba
fordtotta, s megltta a habz szl lyukat a zsilip ajtajban. A
kls ajt mg mindig nyitva volt, gy, mintha valban kirptette
volna az idegent az rbe. Mr kszlt, hogy flll.
Teljesen trgta a sav. Hatalmas robajjal hzott ki a leveg, s
lecsapott rjuk egy kisebbfajta hurrikn. Vistott a leveg, amint
magba szippantotta a vkuum. A folyos falnak mlyedseiben
vrsen gyltak ki a figyelmeztet feliratok: KRITIKUS
NYOMSCSKKENS.
jra feljajdult a vszkrt, ezttal mg hisztrikusabban s
valamivel tbb joggal. A veszlyeztetett terletrl kiindulva
egyre-msra csapdtak ssze a haj vsztjri. Parker s Ripley
nyugodtan ott maradhattak volna a folyosnak azon a szakaszn, ha a
zsilip elterbe vezet nyomsbiztost ajt tjt nem zrta volna el
az egyik metntartly. Dacolva a rzdul szllel, Ripley elindult,
hogy keressen valamit, brmit, amit hasznlni tud. Nem tallt egyebet,
mint a msik tartlyt. Flemelte, s azzal verdeste a beszorult
hengert. Ha brmelyik megsrlne, vagy az egymsnak tkz fmek
felletn kis szikra keletkezne, mindkt tartlyban lv anyag
felrobbanna. De ha nem szabadtja ki, mgpedig gyorsan, elszkik a
leveg, s mindketten meghalnak.
Mris rezte, hogy gyengl. Habos vr szivrgott az orrbl s a
flbl. A nyomscskkenstl jra vrezni kezdtek Parker sebei is.
Utoljra mg egyszer nekicsapta a tartlyt a beszorult msiknak. gy
csszott ki, mint az jszltt az anyja hasbl. Vgre bezrult az
ajt, a kiraml leveg jajongsa megsznt, de beletelt nhny percbe,
hogy meg tudjtok lni. De n kpes lennk r. Mert nem vagyok szerves
anyagbl val, az idegen nem tartana veszlyesnek. s tpllkknt sem
jnnk szmtsba. Sokkal ersebb vagyok, mint brmelyiktk. Taln el
tudnk bnni az idegennel. Ami azt illeti, most nem vagyok a legjobb
llapotban. De ha visszatenntek ...
- gyesen csrd-csavarod, Ash - szaktotta flbe Ripley a fejt
ingatva -, de nem fog menni.
- Ti ostobk! Mg most sem ltjtok, mivel lltok szemben! Az
idegen egy tkletesen szervezett organizmus. Nagyszer felpts,
ravasz s hatrtalanul erszakos. A ti korltozott kpessgeitekkel
nem vehetitek fl vele a versenyt.
- risten - bmult Lambert gyszosan a fejre. - Te csodlod azt az
tokfajzatot!
- Hogyne csodlnm, amikor csupa szimmetria az egsz? Fajra nem
specifikus parazita, amely prdjnak tekint mindent, ami llegzik, az
sem rdekli, mit llegzik be az illet. A legzordabb krlmnyek
kztt , s vgtelen idszakokat kpes taludni. Egyetlen clja, hogy
jjszlje nmagt, s ezt kmletlen cltudatossggal el is ri. Az
emberi tapasztalatok trhzban nincs hozz foghat. Az embert
megtmad lskdk rendszerint holmi moszkitk, apr zeltlbak s
hasonlk. Hozzjuk kpest ez a lny olyan okos s ers, mint
amennyivel az ember rtelmi szintje fltte ll e frgeknek. Halvny
sejtelmetek sem lehet, hogyan gyzhetntek le.
- Nem hallgatom tovbb ezt a szarsgot. - Parker keze elindult a
vezetk fel. Ripley visszahzta, mereven nzett a fejre.
- Azt hittk, kznk tartozol, Ash. Nemcsak a Trsasg eszkze, a
mi kutattisztnk is vagy.
- rtelmet adtatok nekem. Az rtelemmel egytt jr a vlaszts
knyszere. Csak addig vagyok hsges, mg feltrom az igazsgot. A
tudomny igazsga szpsget, harmnit s mindenekfltt egyszersget
kvetel. Az idegen legyzsnek problmja egyszer s elegns
megoldshoz fog elvezetni. Kzletek csak egy marad letben.
- Azaz mi, szerencstlen emberek, szpen a helynkre kerlnk,
ugye? Csak egyet rulj el mg, Ash. Ugye, a Trsasg arra szmtott,
hogy a fldi llomsra visszatr Nostromn mr csak te s az idegen
lesztek letben?
- Nem. szintn bztak benne, hogy tllitek az utat, s fken
tudjtok tartani az idegent. A Trsasg tisztviselinek fogalmuk sem
volt, milyen ers s veszedelmes.
- Szerinted mi fog trtnni, ha megrkezik a haj, s, tegyk fel,
mi mindnyjan halottak vagyunk, s sz sincs arrl, hogy az idegent
brki is fken tartan, inkbb nagyon is szabadon jr-kel a hajn?
- Nem tudom megmondani. Szmolni kell azzal, hogy mg mieltt
tudatra brednek, milyen risi veszlyt jelent a lny, s
megprblnnak harcba szllni vele, az mr megfertzte a hajt
tvizsgl szemlyzetet s mindazokat, akikkel kapcsolatba kerl.
Akkor mindenesetre mr tl ks lesz. Az ember vezredek ta hasztalan
kzd, hogy brmifle lskdt kipuszttson. Ilyen fejlett
kpviseljkkel mg sohasem volt dolga. Kpzeld csak el, mi lenne, ha
A tbbiek nem
akarunk mg egyszer
- De nem m.
A lny megfordult, hogy elrendezze a halomba rakott csomagokat. A
nyitott kommuniktorbl hangokat hallott.
- A fene egyen meg, Jones, gyere mr ide. Ide, ide, cicuskm ...
gyere szpen a mamihoz, cicc. - Ripley hangja szeld volt s nyjas,
de Lambert kirezte belle a bosszsgot is.
Parker lelmiszeres dobozokkal dupln megrakodva tmolygott ki a
2-es szm raktrbl. Lambert tovbb rendezgette a dobozokat,
olykor-olykor ki is
cserlt egyet. Nem rajongott a gondolatrt, hogy
ezentl nyers, feldolgozatlan, mestersges tpllkon
fognak lni. A
kismret kompban nem volt robotszakcs. A nyers alapanyagok csak arra
lesznek jk, hogy letben maradjanak. A legzesebb vlasztkot akarta
sszelltani bellk.
Nem vette szre a halvnyvrs fnyt a mellette
fekv keresn.