ALAN DEAN FOSTER: A NYOLCADIK UTAS A HALL

Szkennelte, javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2002.

Ht lefagyasztott ember s Jones macska lmodik a Nostromo
teherrhaj fedlzetn. Anya, a kzponti szmtgp csak akkorveznyel
bresztt, ha szenzorai rendellenessget szlelnek. A vgtelen idben
s trben szguld rhaj utasait vratlan riad rzza fel. Rvidesen
kiderl, hogy rmlomra bredtek. A jrmre kerl a tojsait emberbe
rak, sebezhetetlen hall. S a Nostromo rettenetes rakomnyval a
Fldre tart ...
A mltn vilghr knyv azoknak is tartogat izgalmat, akik lttk
a trtnet alapjn kszlt filmet.
Jim McQuade-nek, j bartomnak, egyben trsamnak a szlssges
lehetsgek kutatsban ...
I.
Ht lmod .
Nem voltak hivatsos lmodk, ezt ne feledjk.
A hivatsos lmodk nagy fizetst kapnak, tehetsgk rvn kapsak
s elismertek. k heten azonban ppoly knnyedn vagy fegyelmezetlenl
lmodtak, akrcsak mi, az egyszer tbbsg. Hivatsbl lmodni, tudva,
hogy az lmot rgztik, majd levettik a szrakozni vgyk szmra,
sokkal, de sokkal nehezebb munka. Tudni kell hozz, hogyan szablyozza
az ember a csak flig tudatos, teremt sztneit, hogyan gazdlkodjon
a kpzeletvel, s mindebbl hogyan hozzon ltre egy klnlegesen
bonyolult egysget. A hivatsos lmod teht olyan mvsz, ak a
legszigorbb irnyts alatt ll, ugyanakkor mentes mindenfle
befolysolstl. Tndseibl finom hlt sz, mg mi, a tbbiek csak
esetlen, lnyegre tr gondolatokat tudunk ltrehozni. Ahogy ez a ht
lmod is ...
Mind kzl az egyik lnyban, Ripleyben volt meg leginkbb ez a
klnleges kpessg. Valahol mlyen ott rejtztt benne az lomlts
tehetsge, s rugalmasabb kpzelervel brt, mint a trsai. De
hinyzott belle a profi lmodkra jellemz valdi ihletettsg, s az
rett gondolkods kpessgnek hatalmas ereje.
Remekl tudott, raktrt s rakomnyt rendezni, irattri
kartotkokat osztlyozni s kimutatsokat egyeztetni. Jl megptett
katalgusrendszere csak az agya raktrban csszott szjjel. Remnyei
s flelmei, tervei s flksz tletei sszevissza vndoroltak egyik
rekeszbl a msikba.
Ripley tiszthelyettesnek nagyobb nuralomra volt szksge.
Tapasztalatlansgtl nyers, sdi cikornykkal dsztett gondolatai a
felszn alatt lapultak, megvalsulsukra vrva. Egy kicsit tbb
erfesztssel s jval nagyobb nismerettel egsz j profi lmod
lehetett volna belle. legalbbis gy gondolta olykor.
s me, Dallas parancsnok, aki a leglassbbnak ltszott, holott
mindk kzl volt a legharmonikusabb szemlyisg. Mg kpzelernek

sem volt hjval. A szaklla a bizonysg r. Senki sem vonult

szakllasan a fagyasztba. Senki, csak Dallas. Szemlyisghez a
szaklla is hozztartozik, magyarzta nem egy kvncsi trsnak.
Divatjamlt arcdsztl ppgy nem vlna meg, mint teste brmely ms
rsztl.
Dallas kt haj parancsnoka volt: a Nostromo csillagkzi vontat
s sajt test. Mindkett srtetlen maradt, akr aludt Dallas, akr
bren volt.
Egyszval volt szervezkszsge s egy csppnyi kpzelereje is.
Csakhogy a hivatsos lmodnak ez utbbibl jval tbb kellett, s ezt
a hinyossgot nem ellenslyozhatta az elbbi fls mennyisge sem.
Dallasbl ppgy nem vlhatott volna profi lmod, mint Ripleybl.
Kane nem tudta gy irnytani gondolatait s cselekedeteit, mint
Dallas, s a fantzija is sokkal szegnyesebb volt. Feladatait
kivlan elltta, de parancsnok sohasem lett volna belle. Ehhez kell
valamifle bels ksztets, mely a msok irnytsnak kpessgvel
prosul, s Kane-bl mindkt adottsg hinyzott. lmai ttetszek
voltak, Dallasihoz kpest alaktalan rnykpek, ahogy maga Kane is a
parancsnok szikrabb, lassabban rezdl rnyka volt. De ettl nem
volt kevsb szeretetre mlt. m a hivatsos lmods bizonyos
energiatbbletet felttelez, s Kane-nek jformn annyija sem volt,
amennyi a mindennapi lethez nlklzhetetlen.
Parker lmai nem voltak harciasak, de olyan idillikusak sem, mint
Kane-i. A kpzeletnek alig-alig jutott szerepe bennk. Tlsgosan
szakszerek voltak, emberi dolgokat ritkn rintettek. Mi ms vrhat
egy hajgpsztl?
Flrerthetetlen lmok voltak ezek, s olykor bizony csfak is. Nha
az brenlt riban is fel-felbukkant ez a mlyre temetett hulladk,
de mindig csak olyankor, amikor a gpsz ideges vagy dhs volt. A
lelke mlyn megbj sr s fortyog megvets jrszt rejtve maradt,
trsai sohasem lttk meg igazi arct a felsznen lebeg Parker-kp
mgtt, egyetlen pillantst sem vethettek arra, ami odalent a mlyben
forrt s pezsgett.
Lambert maga sokkal kevsb volt lmod, mint msok lmainak
ihletje. Nyugtalan gondolatfutamai a mlylomban megteltek
csillagkzi terepfelvtelekkel s terhelsi egytthatkkal, melyeket
rendre kzmbstettek az zemanyaggal kapcsolatos megfontolsok.
Olykor a kpzelet is szhoz jutott a lny effle lmainak
megszerkesztsben, de sohasem gy, hogy akr egy pillanatra is
felpezsdtette volna a tbbiek vrt.
Parker s Brett gyakran elkpzeltk, hogy sajt rendszereik helybe
a lnyit lltjk. A md, ahogy a terhelsi egytthatk s a trbeli
mellrendelsek krdsre tekintettek, feldhtette volna Lambertet,
hogyha tudomst szerez rla. k persze nem rultk el nknyes
elmefuttatsaikat, csak ber s jszakai lmaikban riztk azokat,
nehogy az rletbe kergessk a lnyt. Nem lett volna okos dolog, ha
felidegestik Lambertet. A Nostromo navigtoraknt elssorban felelt
azrt, hogy biztonsgban hazarjenek, s ennl izgalmasabb s svrabban
vrt tallkozst ember el sem kpzelhetett.
Brett egyszer gpsztechnikusknt szerepelt a legnysgi
nvsorban. mbr szokatlan mdon, ez mgis azt jelentette, hogy tuds
s kpzettsg tekintetben egyenl Parkerrel, csak ppen a

fiatalabb.
Klns prt alkottak k ketten, a kvlllk szemben szinte
mindenben klnbzeket. Pedig tkletes sszhangban ltek s
dolgoztak. Az, hogy j bartok s j munkatrsak voltak, nagyrszt
Brettnek ksznhet, aki sohasem gzolt bele Parker lelkivilgba.
Amilyen komoly s egykedv volt a technikus klsejben s
megnyilatkozsaiban egyarnt, olyan szsztyr hangulatember volt
Parker. Parker kpes volt rkig lamentlni egy hibs ramkr miatt,
eltkozva mg a fldet is, amelybl alkotelemeit valaha kibnysztk.
Brett csak ennyit mondott volna bksen: "nocsak". Brettnek ez az
egyetlen sz sokkal tbbet jelentett, mint holmi vlemnynyilvnts.
nmagt igazolta vele. Szmra a csend volt a kommunikci
legtkletesebb formja. A fecsegs mlyn az elmebaj rejtzik.
s itt volt mg Ash. Kutattisztknt szolglt, de lmai nem ettl
voltak oly furcsk. Furcsn klnsek, nem furcsn viccesek. Az egsz
legnysgben az lmai voltak a legszakszerbben rendezettek. Mindk
kzl az lmai illettek leginkbb ber nmaghoz. Ash lmaiban nyoma
sem volt illziknak.
Ez senkit sem lepett meg, aki igazn ismerte Asht. s hat trsa
kzl egy sem volt ilyen. Ash jl ismerte nmagt. Ha megkrdezik,
elmondhatta volna, mirt nem lehetett belle hivatsos lmod. Soha
senkinek sem jutott eszbe, hogy megkrdezze, holott a kutattiszt
vitathatatlanul elbvlbbnek tartotta a hivatsos lmodst, mint
brmelyik trsa.
, s ott volt mg a macska, amely a Jones nvre hallgatott.
Kznsges hzimacska; jelen esetben inkbb hajmacska. Bizonytalan
szrmazs, nll egynisg, jkora srga kandr, amely rgen
megszokta mr az rben val kborlst s az rben vndorl emberi
lnyek szeszlyeit. Most is fagyos lmokba burkolzott, melyek
egyszerek voltak, mert meleg, stt zugokat s a gravitcitl
lelncolt egereket varzsoltak elje.
A fedlzeten alvk kztt egyedl volt elgedett, noha
rtatlannak t sem nevezhette volna senki.
Szgyen, hogy egyikk sem volt alkalmas hivatsszer lmodsra,
holott munkjuk sorn mindnyjan tbb idt tltttek alvssal, mint
brmelyik profi, noha fagyott llapotukban lmaik is jval lassabban
csordogltak. F mellkfoglalkozsukk a szksg avatta lmodsukat. A
mlyri utazk mi mst tehettek volna a fagyasztban, minthogy
aludtak s lmodtak ... Valsznleg rkre mkedvelk maradnak, pedig
hozzrtskhz rgta ktsg sem frt.
Heten voltak. Ht csendes, lidrces lmot bngsz ember.
Az ntudatlansg eme baljs birodalmban csak a Nostromo nem
lmodott. Nem volt szksge r; arra viszont igen, hogy a hiberntorok
kifogstalanul mkdjenek. Ha lmodott is, legfeljebb kurta, illan
percekre, hiszen sohasem aludt. Dolgozott, rkdtt, gyelve r, hogy
a befagyasztott emberi szemlyzet egy lpssel mindig a leselked
hall eltt jrjon, mert az, miknt a tengert jr haj krl llkod
szrke cpa, kvette az alvkat.
Lgy zmmgsek s fnyek formjban llegeztek s rzkeltek a
berendezsek, jelezve a Nostromo szakadatlan bersgt. Behatoltak a
hajtest minden zugba, szenzorok tapogattk a legaprbb ramkrket

ppgy, mint a tartbordkat. A kls szenzorok pedig a kozmosz

lktetst figyeltk s azonnal lecsaptak a legkisebb elektromgneses
rendellenessgre is.
A Nostromo agynak egyik rszt klnsen alkalmass tettk egy
ilyen rendellenessg kiszrsre. Azonnal kiemelte a tbbi kzl,
megrezve benne a rejtlyes zt, s miutn elvgezte az elemzst, mr
dnttt is. A szunnyad mszerek mkdni kezdtek, az alv ramkrkben
ismt tnak indultak az elektronok. E dnts rmre ragyog fnyek
villantak fel a mszerfalakon, jelezve, hogy a gpezet jra llegzik.
Kurta, svt hang hallatszott, noha mg nem hallhatta ms, mint az
bred gpek. Rgen hangzott fel utoljra ez a jelzs, a Nostromo
fedlzetn szokatlan esemnyre utalt.
Az bredez, egymssal beszlget mszerek kattogstl s
villogstl krlvett klns helyisgben mg csend volt. E fehr
fmborts szobban ht, hfehr fm- s manyag gub fekdt.
Friss zaj radt szt a szobban: hangos robajjal ramlott be a ds,
llegezhet leveg. Az ember rmest vllalta ezt az llapotot, bzva
apr fmisteneiben, mint amilyen a Nostromo is, hogy mikor eljn az
id, azok keltsk letre tetszhalott testt.
Az ledez elektronikus gondvisel elemezte a frissen befvott
levegt, s megllaptotta, hogy az megfelel egy ilyen emberfle,
satnya kis szervezet letben tartsra. jabb fnyek villantak s jabb
ramkrk zrtak. Nem szltak a fanfrok, csak egyszeren felnylt a
ht gub, s a hernyszer alakok ismt kibjtak a napvilgra.
A Nostromo lmbl kikergetett httag legnysge most mg annyira
sem volt megnyer, mint mlysges alvsban. Egyrszt, mert cspgtt
rluk a testket megtlt s krlvev tartst-ht folyadk, amely,
ha felfrisstette is, ugyanakkor gusztustalan nylkval bortotta be
ket. Msrszt, mert meztelenek voltak, s a folyadk csak szegnyesen
ptolhatta azt a mestersges brt, amely karcsv s vonzv tudta
tenni az alakjukat, s amelyet ruhnak neveznek.
- Jzusom - motyogta Lambert, undorral trlgetve vllrl s
testrl a folyadkot -, de fzom. Kilpett a koporsbl, amely
ezttal nem a holtat, hanem az lt rizte, s matatni kezdett a
mellette lv rekeszben. Tallt egy trlkzt, s most azzal prblta
felitatni a lbrl a nylkt. - Az rdgbe is, mirt nem melegti fel
Anya a hajt, mieltt kirngat bennnket a dobozbl? - Mr a
lbfejnl tartott, s kzben azon tprengett, vajon hol dobhatta le a
ruhit.
- Te is tudod, mirt nem. - Parkert tlsgosan lefoglalta sajt
ragacsos, trdtt teste, semhogy rdekelte volna a pucr
navigtorlny ltvnya. - A Trsasg rdeke. Energiatakarkossg, ms
szval a Trsasg minl olcsbban akarja megszni a dolgot. Mirt
pocskolja az energit a fagyasztrszleg flmelegtsre, ha vrhat
vele az utols percig. Egybknt gyis mindig fzunk ilyenkor. Tudod,
mennyire lenyomja a bels hmrskletet a fagyaszt.
- Tudom, tudom. De akkor is hideg van - morogta Lambert.
Tkletesen beltta Parker igazt, de nem volt hajland elismerni.
Sohasem szvlelte a gpszt. "A fenbe is, Anya" - gondolta,
libabrs karjra pillantva -, legyen mr meleg!

Dallas trlkzjvel felszrtotta a htfolyadk utols cseppjt

is, mikzben megprblta a szemt elfordtani arrl, amit a tbbiek
nem lthattak. szrevette, mg mieltt kikelt volna a fagyasztbl.
gy alaktottk ki a hajt, hogy lssa.
- Mindjrt flmelegsznk, csak lssunk munkhoz - mondta, amire
csak Lambert rthetetlen dnnygse jtt vlaszul. - Mindenki a
helyre. Gondolom, mindenki emlkszik r, hogy mirt kapja a
fizetst. Klnben is, bven kialudhatttok a bajaitokat.
Senki sem mosolyodott el, s nem is trtk magukat a vlasszal.
Parker tnzett a trsra, aki mg a fagyasztban ldglt.
- J reggelt! Te is megfttl, Brett?
- Aha.
- Szerencsnkre. - Ezt Ripley mondta. Nyjtzkodott, s ettl
valahogy szemrevalbb lett, mint brmelyikk. - J tudni, hogy a
trsalgsban lenjr embernk ppoly bbeszd, mint eddig volt.
Brett nem felelt, csak mosolygott. Csak annyira volt beszdes, mint
a gpek, amelyeket kiszolglt, azaz semennyire, csipkeldtt is vele
eleget emiatt a legnysg. Ilyenkor mindig egytt nevettek, s nem t
nevettk ki.
Dallas, a melle eltt keresztbe tett karral trzskrzst vgzett:
Elkpzelte, hogyan csikoroghatnak rg nem hasznlt izmai. A srgn g
lmpa minden hangnl ersebben uralta a gondolatait. Az az rdgien
izz parnyi szem azt az zenetet hozta a hajtl, hogy nem azrt
bresztettk fel ket, mert lassan vget r az tjuk. Mris azon
tprengett, hogy akkor mirt.
Ash fellt s kifejezstelen arccal krlnzett. Mintha mg mindig
mlylomban lenne, olyan ber volt az arca.
- Hullnak rzem magam. - Kane-t nzte. A msodtiszt stott, mg
nem volt teljesen bren. Ash megalapozott vlemnye szerint a
msodtiszt valjban lvezte a mlyalvst, s ha rajta ll, egsz
lett holmi varkomn lomban tlten.
Parker, aki nem ismerte a kutattiszt vlemnyt, tpillantott r,
s nyjasan gy szlt:
- gy is nzel ki. - Jl tudta, hogy maga sem fest szebben.
Mlylomban a br is kifrad, akrcsak az izmok. Pillantsa Kane
koporsjra vndorolt. A msodtiszt vgre fellt.
- Visszajnni se rossz - mondta hunyorogva.
- Ezt flslegesen mondod neknk, akik mr rg feltpszkodtunk.
Kane megsrtdtt.
- A becsletembe akarsz gzolni, Parker, pedig csak arrl van sz,
hogy lassbb vagyok nlatok.
- Persze. - A gpsz nem erltette tovbb a dolgot, a parancsnok
fel fordult, aki elmerlten bmult valamit, amit nem lthatott. J lenne, ha mg a dokkols eltt jra megbeszlnnk ezt a

prmiumgyet.
Bretten elszr mutatkozott a lelkeseds valami halvny jele,
amita flkelt:
- Aha!
- Brett s n gy gondoljuk, megrdemeljk a teljes rszt folytatta Parker, mikzben belebjt a csizmjba. - Teljes rszeseds
a sikeres befejezskor a bren s a kamatokon fell.
Mg szerencse, hogy a mlyalvs nem viselte meg a gpszeimet,
mlzott Dallas fradtan. Alig nhny perce trtek szhez, s mr
panaszkodnak.
- Mindketten megkapjtok, ami a szerzds szerint jr nektek. Se
tbbet, se kevesebbet. Mint mindenki ms.
- Mindenki tbbet kap, mint mi - szlalt meg Brett halkan. Az
szjbl ez komoly sznoklatnak hangzott, a parancsnokra azonban nem
volt hatssal.
Dallasnak most nem volt ideje ilyen semmisgekre meg effle
szcsatkra. Minden figyelmt az a hunyorg fny kttte le,
kirekesztve belle minden egyb gondolatot.
- Mindenki tbbet rdemel, mint ti ketten. Ha akartok, panaszt
tehettek a Trsasg pnztrnl. Most pedig induljatok lefel.
- Panaszkodjatok a Trsasgnl - morogta Parker keseren, s Brettre
nzett, aki kiugrott a koporsjbl, s trlgetni kezdte a lbt. Ezzel az ervel akr az ristennek is panaszkodhatunk.
- Egyre megy. - Brett felkapcsolta a fagyasztrekeszbe szerelt
kislmpt. Meztelen testrl cspgtt a folyadk, ntudatt ppen,
hogy visszanyerte, de mr munkra kszen llt. Az a fajta ember volt,
aki napokig kpes trtt lbbal jrklni, de nem viseli el, ha a vc
elromlik.
Dallas a kzponti szmtgpterembe indult, de mg visszaszlt:
- Valaki vegye ki a macskt.
Ripley emelte ki a fagyasztbl az allt, srga bunds llatot.
Srtdtt arccal mondta:
- Ne beszlj rla ilyen kznysen, nem a felszerels egyik
darabja! - Gyengden megcirgatta az zott macskt. - Jones ppgy a
legnysg tagja, mint brmelyiknk.
- Taln tbb joggal, mint egyesek. - Dallas Parkerre s Brettre
nzett, akik, immr teljesen felltzve, elvonultak a gpterem
irnyba. - nem pazarolja a drga szolglati idmet azzal, hogy
brrl meg rszesedsrl sirnkozik.
Ripley kiment, vitte magval a vastag trlkzbe bugyollt
macskt. Jones idnknt mr dorombolt is, mikzben mltsgteljesen
nyalogatta magt. Nem elszr bjt ki a fagyasztbl. Ilyenkor eltrte
a gyalzatot, hogy lben hordozzk.

Dallas befejezte a szrtkzst. Megnyomta a fagyasztja fenekbe

ptett gombot. Egy fik siklott ki, nmn, srldsmentesen. A ruhi
voltak benne, s nhny szemlyes trgya.
Mikzben ltzkdtt, Ash ballagott mellje. ppen a tiszta ing
szleit illesztette ssze, amikor meghallotta a kutattiszt
suttogst.
- Anya beszlni akar veled - intett Ash a fejvel a kzeli
mszerfalon makacsul villog, srga fny fel.
- szrevettem - felelte Dallas, s belebjt az ingbe. - Nagyon
srga. Nem figyelmeztet, hanem biztonsgi jelzs. Ne szlj a
tbbieknek. Ha brmi bajt jelent, gyis rjnnek hamarosan. - Flvette
vasalatlan, barna zubbonyt, ami a kinti fogason lgott.
- Nem lehet komoly, brmi legyen is. - Ash hangjbl remnykeds
csendlt ki, amint jra az llhatatosan hunyorg lmpa fel intett. Csak srga, nem vrs.
- Egyelre. - Dallas nem volt ilyen bizakod hangulatban. Szvesebben bredtem volna egy kellemes, de zldre. - Vllat vont,
megprblta utnozni Ash remnyked hangjt. - Lehet, hogy csak a
robotszakcs villog. Az pedig telt jelent, ami nem jnne rosszul.
Megkockztatott egy mosolyt, feledve, hogy a Nostromo nem emberi
lny. Nem szokta otromba csnyekkel beugratni a legnysget, s most
sem bresztette volna fel ket fagyos lmukbl srga riasztfnyvel,
ha nincs r alapos oka. s ilyen okknt holmi elromlott robotszakcs
szba sem jhet.
Ugyan mr, mi jogon panaszkodna a hnapokon t tart bks
szunykls utn, hogy most nhny dolgosabb ra vr r? ...
A kzponti szmtgpterem kicsit ms volt, mint a Nostromo tbbi
helyisge. A fnyek s a kpernyk, a diagramok s a mrmszerek
lenygz kaleidoszkpja lttn az ember knnyen gy rezhette, mintha
a helyisg tucatnyi imbolyg karcsonyfval lenne berendezve.
Dallas letelepedett egy vastagon prnzott, formatervezett szkbe,
s azon tprengett, hogyan is kezdjen hozz. Ash az adatbankkal szemben
lt le, s mris gyorsan s knnyedn kezelte a szerkezetet. Az ember
el sem hitte volna, hogy csak az imnt bredt fl a mlylombl. A
kutattiszt kivteles tehetsggel bnt a gpekkel.
Olyan klnleges sszhang volt ez, amilyenre Dallas maga is gyakran
vgyott. A hiperlom uthatsaitl mg mindig rszegen ttte be a
parancsnoki hvjelet. Torz mintk kergetztek a kpernyn, majd
lassan felismerhet szavakk lltak ssze. Dallas ellenrizte a
szveget, s szablyosnak tallta.
KSZLTSGI KPERNYSZOLGLAT MTRIX KIJELZSRE S INFORMCINYJTSRA.
A haj is elfogadhatnak tallta a szveget, s Anya mr vlaszolt
is r. INFORMCIS MTRIX. E kurta cm alatt adatoszlopok sorakoztak
ellenrzsre vrva.
Dallas figyelmesen vgignzte az apr bets, hossz listt, majd
kivlasztotta, amire kvncsi volt, s begpelte: ELSBBSGI

RIADPARANCS.
INFORMCIADSRA KSZEN - vlaszolta Anya. A szmtgpagyakat nem
gy programoztk, hogy hossz lre eresszk a mondkjukat. E szably
all Anya sem volt kivtel.
Dallas csppet sem bnta; nem volt beszdes kedvben. Nhny szt
kopogott le: MI JSG, ANYA?, s vrt ...
Nem mondhatni, hogy a Nostromo hdja tgas volt. Igaz, kevsb
hatott zrtnak, mint a haj tbbi helyisge, flki, de nem sokkal. t
tpusszk vrta itt a gazdjt. Tbboldal konzolokon villogtak a
trelmes fnyek, mikzben a szmos, klnfle alak s mret kperny
szintn emberi lnyek rkezsre vrt, hogy majd azok mondjk meg
nekik, mit mutassanak. Tgasabb hidat lhasg lett volna pteni,
hiszen a legnysg az t nagy rszt mozdulatlanul tlttte a
fagyasztban. Szigoran munkavgzsre terveztk, nem pihensre vagy
szrakozsra. Az itt dolgoz emberek, csakgy, mint a gpek,
tkletesen tisztban voltak ezzel.
Egy ajt siklott hangtalanul a falba. Kane lpett be, nyomban
Ripleyvel, Lamberttel s Ashsel. Ki-ki a sajt helyre ment, azzal a
knnyedsggel s otthonossggal telepedve le konzoljaik el, ahogy
rgi bartok dvzlik egymst a hossz tvollt utn.
Az tdik szk resen maradt, s az is lesz mindaddig, mg Dallas be
nem fejezi ngyszemkzti beszlgetst Anyval, a Nostromo kzponti
szmtgpvel. Nem affle vicces, inkbb nagyon is helynval becenv
volt ez. Az letket bztk erre a gpre, ezrt ht komolyan is
vettk. Maga a gp hasonl komolysggal vette tudomsul a nevt, mbr
rzelmileg nem rintette a dolog.
Ruhzatuk, mely ppoly megviselt volt, mint a testk, szinte csfot
ztt a legnysgi egyenruhbl, s egyenknt is jl tkrzte viselik
egynisgt. A gyrtt ingeken s nadrgokon megltszott a tbbvi
raktrozs nyoma - akrcsak az alattuk lv testeken.
Az els hangok, melyek sok v ta elszr hallatszottak a hdon,
br nem rtettk, mgis felkavartk a jelenlvk rzelmeit. Jones
nyvogott, ahogy Ripley flrakta az asztalra. A nyvogs ksbb
dorombolss szeldlt, s a kandr sszegmblydtt, ltva, hogy a
lny befszkeli magt magas tmlj szkbe.
- Kapcsoldjunk be. - Kane tekintete vgigpsztzott a konzoljn,
nem lt-e ellentmondsokat vagy bizonytalansgokat, mikzben Ripley s
Lambert nyomkodni kezdte a megfelel kapcsolgombokat, s zembe
helyezte a vezrlszerkezetet.
A kpernykn tvonul fnyek s sznek izgatott fnyjtkk lltak
ssze. Mintha a hs-vr hasonmsaik jbli megjelenstl
elragadtatott mszerek az els adand alkalommal meg akarnk mutatni,
mire kpesek.
Kane kpernyjn j szmok s szavak jelentek meg, s sszevetette
ezeket az agyba vsett adatokkal.
- Eddig jnak ltszik. Most hadd bmszkodjunk egy kicsit.
Lambert ujjai csak gy rpkdtek a szorosan egyms mell helyezett
vezrlpultokon. A hdon sorra megelevenedtek a kitekinternyk,

melyek tbbsge a jl lthatsg kedvrt a mennyezetre volt

fggesztve. A navigtor rpillantott a legkzelebbire, s sszehzta a
szemldkt. Sok olyasmit ltott, amire szmtott, mg tbb olyat,
amire nem. De a legfontosabb, az, aminek uralnia kellett volna a
kpernyt, egyltaln nem volt lthat. Ez a hiny minden egybknt
helynval dolgot rvnytelentett.
- Hol van a Fld?
Kane gondosan szemgyre vette a sajt kpernyjt, mely
csillagokkal s ms aprsgokkal pettyezett feketesget mutatott. Ha
tl korn emelkedtek is ki a hipertrbl, az ottani rendszernek
legalbb a krvonalait ltniuk kellene. De a Nap ppoly lthatatlan
volt, mint az htott Fld.
- Te vagy a navigtor, Lambert. Neked kell megmondanod.
Volt ugyan egy kzponti nap valamennyi kperny kells kzepn, de
az nem a Nap volt. Mg a szne sem egyezett, s a szmtgp
kinagytotta, krltte kering pontok mg ennl s lesjtbb kpet
mutattak. Alakjukat, mretket s szmukat tekintve egyarnt
ismeretlen bolygk voltak.
- Ez nem a mi rendszernk - mondta ki Ripley tompn a mindenki
szmra nyilvnvalt.
- Taln csak az irnyzkunk rossz, nem pedig a csillagok llsa. Kane maga sem tartotta meggyznek a sajt szavait. - A hajk olykor
farral elre lpnek ki a hipertrbl. Ez, teljes nagytsban, akr a
Centauri is lehet. Taln mgttnk van a Nap. Nzzk meg, mieltt
pnikba esnnk. - Azt ugyan nem tette hozz, hogy a kpernyn lthat
rendszer csak annyira hasonlt a Centaurira, mint a naprendszerre.
A Nostromo viharvert burkolatra erstett kamerk nmn fordultak
az r fel, hogy elfogjk a meleg Fldrl rkez jeleket. A Nostromo
hatalmas fm- s egyb alakzatokkal telezsfolt rakterben lv
kamerk is mindent megtettek, ami tlk telt. Egy rgebbi kor emberei
ugyancsak meglepdnnek azon, hogy a Nostromo rengeteg nyersolajat
cipelt magval a csillagkzi trben, s menet kzben fel is dolgozta
folyamatos zem, automata olajfinomtjban. Mire a Nostromo fld
krli plyra ll, az olajbl ksz petrolkmiai termkek lesznek.
Szksg volt effle mdszerekre. Noha energiaszksglete fedezsre az
ember mr rgen kifejlesztette csodlatos s hatkony anyagait, erre
csak azutn sznta r magt, miutn mr nhny kapzsi milliomos az
utols csepp kolajat is kiszvta a Fld szraz testbl.
Az sszes gpet mag- s napenergia mkdtette - m ezek nem
helyettesthettk a kolajszrmazkokat. Egy fzis gp nem tud
manyagot ellltani, holott a modern vilg knnyebben nlklzi az
energit, mint a manyagot. Ezrt a Nostromo, ha trtnelmileg nem is,
de kereskedelmi szempontbl fontos haj volt, hiszen rakomnyhoz
nemcsak az az undort, fekete folyadk, de annak feldolgoz zeme is
hozztartozott.
A kamerk ltal tallt egyetlen naprendszer gy telepedett le a
kpernyk kzepre, mint egy rt csillag
krl sorjz, silny
bolygkvekbl ll nyaklnc.
Kane-nek mr nem volt ktsge afell - Lambertnek mg kevsb -,
hogy a Nostromo legkzelebbi ticljul ppen ezt a rendszert

szemeltk ki.
De mg elkpzelhet, hogy a tveds az idben s nem a trben
trtnt. Lehet, hogy a Nap valahol e
csillag mgtt tallhat, jobbra
vagy taln balra. Meg kell tudni.
- Hvd a forgalom-ellenrzst. - Kane beharapta az als ajkt. - Ha
megtudunk tlk valamit, az azt jelenti, hogy a helyes kvadrnsban
vagyunk. Ha a
Nap kzelben jrunk, az egyik kls rellloms
vlaszolni fog.
Lambert ujjai hol ide, hol oda ugrltak a kapcsoltblk fltt.
- Itt a Nostromo hosszjrat kereskedelmi vontathaj,
nyilvntartsi szma 180246, tban hazafel, pontosan a Zeta-II
Reticuli mellett vagyunk. Mg nem rtk el a kls, lakott gyrt. Tl
messze vagyunk, hogy rlljunk egy navigcis sugrra vagy a
naprendszerhez hasonl forgalomirnyt adsra.
A hangszrkban csak a tvoli csillagok halk, sziszeg vlasza
hallatszott. Ripley lbnl Jones, a macska versenyt dorombolt a
csillagokkal.
Lambert jra prblkozott:
- A hosszjrat kereskedelmi vontathaj, a Nostromo hvja
Nap/Antarktisz irnytllomst. Navigcis nehzsgeink tmadtak.
Elsdleges hvs; krem, vlaszoljanak. - Mg mindig csak az az
idegest csillagkzi susogs. - Lambert elvesztette a nyugalmt. SOS! SOS! A Nostromo vontathaj hvja a naprendszer forgalomirnyt
kzpontjt
vagy brmelyik, halltvolsgon bell lv hajt. SOS!
Vlaszoljanak indokolatlan seglyhvs (Lambert tudta, hogy nincsenek
kzvetlen veszlyben) vlasz s megjegyzs nlkl maradt. Csggedten
kapcsolta ki az adt, de a vevberendezst minden csatornn nyitva
hagyta, htha egy msik haj arra jr vletlenl.
- Tudtam, hogy ez nem lehet a mi rendszernk - morogta Ripley. Ismerem a trsget. - A sajt konzolja fltt lg kperny fel
biccentett. - Sem ez, sem mi nem vagyunk a Nap kzelben.
- Prblkozz tovbb - utastotta Kane, majd visszafordult Lambert
fel. - Akkor ht hol vagyunk? Tudsz mr valamit?
- Vrj mg egy percig, j! Nem olyan knny ... a dzsungelben
jrunk.
- Prblkozz tovbb.
- PPen azt csinlom.
Nhny percnyi feszlt keresgls s a szmtgppel val
tancskozs utn elgedett mosoly ragyogott fel az arcn.
- Megtalltam ... s magunkat is. Pontosan a Zeta-II Reticuli
mellett vagyunk. Mg nem rtk el a kls, lakott gyrt. Tl messze
vagyunk, hogy rlljunk egy navigcis sugrra vagy a naprendszerhez
hasonl forgalomirnyt adsra.
- De mi a fent keresnk itt? - tndtt Kane fennhangon. - Ha a
hajval nincs semmi baj, s mg nem rkeztnk haza, minek olvasztott

fel bennnket Anya .

Nem a msodtiszt tprengsre vlaszolt, csak vletlenl ppen
akkor sivtott fel hangosan s trelmetlenl az egyik figyelmeztet
krt.
A Nostromo tatja kzelben volt egy hatalmas s bonyolult gpekkel
teli, tgas helyisg. Itt dobogott a haj szve, az risi hajtm,
amely akr az eltorzult tren is tvitte a hajt, fittyet hnyva az
idnek, fgt mutatva Einsteinnek ... s mellkesen elltta
energival a berendezseket.
E tmr, tompn morajl ptmnynek az ells vgben, a
hiperhajtm jghegynek a cscsn egy vegkabin, egy tltsz bubork
lt. Odabent kt ember pihent knyelmes kontrszkben. k feleltek a
hajtm psgrt, s ez elgedettsggel tlttte el mindkettjket. k
a gpre vigyztak, a gp meg rjuk.
A gp tbbnyire tkletesen elltta magt, gy aztn az emberek
sokkal szrakoztatbb, rdemlegesebb dolgokkal tlthettk az idejket,
gymint srivssal s diszn viccek meslsvel. Most ppen Parkeren
volt a sor. Szzadszor meslte el a gpszinas esett a zr
gravitcis kuplerjban. J sztori volt, mg a csendes Brett is
el-elvihogta magt rajta, nem beszlve a mesl harsny rhgsrl.
- ... a madm persze berontott hozzm, mert mr flrlt volt az
idegessgtl. Vissza kellett mennnk, hogy kiszabadtsuk a mafla
klykt. Szerintem azt se tudta, mibe ment bele. - Szoksa szerint jt
rhgtt a ponon. - Te is ismered azt a helyet. Az sszes fal, de mg
a padl s a mennyezet is csupa tkr, gy meg nincs sehol. Csak egy
brsonyhl van kifesztve a szoba kzepn, amiben gykdhetsz, nehogy
ide-oda pattogj egyik faltl a msikig. - Felidzte magban az
emlkeket, s kzben rosszallan csvlta a fejt. - Ott aztn nem
lehet mkedvelskdni, de nem m! Szerintem a klyk csak zavarban
hagyta magt, hogy a tbbiek rdumljk a dologra. A lny, akivel
volt, ksbb elmeslte nekem, persze, amikor mr jl kimosakodott,
hogy eleinte nem volt semmi baj. De amikor forogni kezdtek, a fi
pnikba esett. Egyszeren nem tudtak megllni. A lny, prblta, de
ht a slytalansgban ehhez is ketten kellenek, nemcsak az indulshoz.
A hapsi a tkrk miatt elvesztette a tjkozdst, ide-oda
hnykoldott a slytalansgban, s egyfolytban okdott. - Parker jt
hzott a srbl. - letedben nem lttl mg annyi mocskot. Szerintem
mg mindig pucoljk a tkrket.
- Persze. - Brett elgedetten elmosolyodott.
Parker mozdulatlanul lt, mg az emlkek utols foszlnyai is el
nem illantak, s nem maradt utnuk ms, csak egy kellemesen kjes
rzs. Szrakozottan megpcklt egy gombot a kapcsoltbljn. A tbla
fltt jlesen nyugodt, zld fny gyulladt ki.
- Nlad milyen?
- Zld - felelte Brett, miutn is vgigjtszotta ugyanazt a sajt
berendezsn.
- Az enym is. - Parker a buborkokat nzte a srben. Csak nhny
rja bredt fl a mlylombl, de mr unta magt. A gpterem csendben
tette a dolgt, s r, a kvlllra nem vesztegette az idejt. Bretten
kvl nem volt kivel vitatkozni, de ki tud ltet vitkba bonyoldni

egy olyan emberrel, aki egytag szavakkal vlaszol, s hallosan

kimerl, ha olykor egy egsz mondatot kell megszerkesztenie.
- Mg mindig az a vlemnyem, hogy Dallas szndkosan nem
foglalkozik a panaszunkkal - kockztatta meg. - Lehet, hogy nem tudja
elintzni a teljes rszesedsnket, de mgiscsak a kapitny. Ha
akarn, krvnyezhetn, vagy legalbb lehetne hozznk nhny j szava.
Mr ez is nagy segtsg lenne. - Figyelme az egyik adatkijelzre
irnyult. Pozitv s negatv szmok vonultak rajta jobbra-balra. A
vilgt vrs vonal a kzepn, pontosan a nulln haladt vgig, s
semleges termszethez mltan kt egyforma mezre osztotta a
kpernyt.
Parker szvesen mondta volna tovbb kis trtneteit s sirmait, de
a fejk felett egyhang csipogsba kezdett a figyelmeztet jelzs.
- Krisztusom! Mi az mr megint? Valaki elfingja magt, s mris oda
az ember nyugalma.
- Aha. - Brett elrehajolt, hogy jobban hallja a tvoli, most pp a
torkt kszrl beszlt.
Ripley hangja szlalt meg:
- Gyertek a kantinba.
- Nincs se ebd-, se vacsoraid - dnnygte Parker zavartan. - Mg
a rakodshoz sem kszltnk fel ... - nzett krdn a trsra.
- Majd kiderl - mondta Brett.
A kantin fel haladva Parker utlkozva pillantott a C folyos nem
kifejezetten steril tisztasg falra.
- Csak azt tudnm, ide mirt nem jnnek le soha. Itt tnyleg munka
folyik.
- Ugyanazrt, amirt mi az rszesedsk felt kapjuk. Tlk
vennnk el, legalbbis k gy gondoljk.
- Mondok n neked valamit. Itt valami bzlik. - Parker hangjbl
rzdtt, hogy nem a folyos falait titat szer szagra gondolt.
II.
A kantin csppet sem volt knyelmes, de azrt elfrt benne az egsz
legnysg. Mivel ritkn tkeztek egyszerre (a folyamatosan zemel
robotszakcs maga is ludas volt a magnyos tkezs kialakulsban),
eredetileg sem gy terveztk, hogy ht ember knyelmesen lelhessen
benne. Csak toporogtak ht, minduntalan beletkzve a msikba, s
nagyon igyekeztek, hogy ne menjenek egyms idegeire.
Parkeren s Bretten a jkedvnek nyoma sem ltszott, s ezt nem is
igen prbltk leplezni. Csak az a tudat vigasztalta ket, hogy a
gpekkel nincs semmi baj, s brmi miatt hvtk is ssze a trsasgot,
a felels csakis msvalaki lehet. ppen elg az is, hogy Ripley
kirngatta ket nkntes s nagyon is kedvkre val
elszigeteltsgkbl.

Parker arra gondolt, hogy taln vissza kell trnik a hiperlomba,

s tkozta magban az egsz mocskos s kellemetlen procedrt. Gyllt
mindent, ami ksleltetni merszeli az t vgn esedkes csekket.
- Tudjuk, hogy mg nem rkeztnk el a Naphoz, kapitny - szlalt
meg Kane a tbbiek nevben is, akik vrakozan frksztk Dallas
arct. - Sz sincs arrl, hogy itthon lennnk, a haj mgis
kiugrasztott bennnket a mlylombl. Ideje, hogy megtudjuk, mirt.
- Azt mondod, ideje - vlaszolta Dallas kszsgesen. - Ahogy
mindnyjan tudjtok - kezdte fontoskodva -, Anyt gy programoztk,
hogy csak klnleges krlmnyek esetn szaktsa meg az utunkat, s
hozzon ki bennnket a hipertrbl, valamint az lombl. - A hats
kedvrt sznetet tartott, majd kibkte: - Most ppen errl van sz.
- Csakis komoly dolog lehet - mondta Lambert, de kzben a macskt
nzte, amely egy hunyorg jelzlmpval jtszott. - Ti is tudjtok,
nem gyerekjtk egy egsz legnysget kihozni a mlylombl.
Valamennyi kockzattal mindig szmolni kell.
- Meslj rla - dnnygte Parker olyan halkan, hogy csak Brett
hallotta.
- Legyetek nyugodtak - folytatta Dallas -, a veszly, ami miatt
flkeltnk, nem a Nostromval kapcsolatos. Anya szerint tkletes
biztonsgban vagyunk. - Nhny megknnyebblt "men" hangzott fel a
zsfolt tkezben. - A veszly valahol msutt van, nevezetesen abban
az ismeretlen rendszerben, amelybe most lptnk be. Valsznleg ppen
a kritikus bolyg fel haladunk. - Ashre pillantott, aki egyetrt
blintssal nyugtzta szavait. - Ismeretlen eredet adst vettnk.
Olyan torz, hogy Anya csak ggyel-bajjal tudta rtelmezni, de annyi
biztos, hogy vszjelzsrl van sz.
- Ez aztn a kptelensg! - Lambert rtetlenl bmult r. Valamennyi szablyszer ads kztt a vszjelzs a legegyszerbb, a
leginkbb rthet. Mirt okozott volna Anynak brmi nehzsget az
rtelmezse?
- Anya gy okoskodott, hogy ez minden, csak nem "szablyszer"
ads. Itt egy tizenkt msodpercenknt ismtld akusztikai jelrl van
sz. Ilyesmi egyltaln nem szokatlan, csakhogy Anya szerint nem
emberi eredet.
Erre mr izgatott mormogs tmadt. A kezdeti izgalom elltvel
Dallas folytatta:
- Anya nem lltja hatrozottan. n meg ppen ezt nem rtem. Mg
sohasem tapasztaltam, hogy egy szmtgp zavarba jtt volna.
Tudatlant lttam, de tancstalant nem. Most megtudtam, hogy ilyen is
van. Lnyeg az, hogy vgl is vszjelzsnek minstette, s ezrt
hzott ki bennnket a mlylombl.
- s most? - Ltszott, hogy Brettet egyltaln nem rdekli a dolog.
Kane alig rezhet ingerltsggel vlaszolt:
- Ne viccelj, ember. Tudod, mi a gyakorlat. rvnybe lp a Trsasg
Szlltsi Szablyzatnak B2 bekezdse, amely szerint ilyenkor minden
segtsget meg kell adnunk, amit csak lehet. Akr emberi eredet a

hvs, akr nem.

Parker dhben az asztalba rgott.
- Krisztusom! Rhellem kimondani, de ht kereskedelmi vontathajn
lnk, mghozz nagy s nehezen kezelhet rakomnnyal, nem pedig egy
rohadt mentegysgen. Ilyen ktelessgekrl nincs sz a
szerzdsnkben. Persze - tette hozz kiss megenyhlve -, ha kapunk
rte valami kln jutalmat ...
- Jobb, ha elolvasod a sajt szerzdspldnyodat. - Ash gy tudta
idzni, mint egy kzponti szmtgp, s bszke is volt r. - "Minden
rendszeres adst, amely felteheten rtelmes eredet, meg kell
vizsglni." Bntetskppen az t utn esedkes teljes fizets s
osztalk megvonhat. Sz sincs arrl, hogy jutalom jr, ha valakit
kisegtnk a bajbl.
Parker megint belergott az asztalba, de befogta a szjt. Sem ,
sem Brett nem tartottk magukat hsnek. Az er, amely leknyszertheti
a hajjukat egy idegen vilgra, kmletlenl elbnhat velk is. Nem,
mintha bizonytkuk lenne r, hogy az ismeretlen hvt ervel tartjk
odalent, de mivel Parker a realista szemvel nzte a zord
vilgegyetemet, hajlott a borltsra.
Brett az egsz kitrbl csak annyit fogott fel, hogy ksbb kapja
meg a jrandsgt.
- Lemegynk. Nincs tbb mondanivalm. - Dallas egyenknt a szemkbe
nzett. Lassanknt mindkettejkbl elege volt. Neki ppgy nem volt
nyre ez a vargabet, pp gy szeretett volna mr otthon lenni s
megszabadulni a rakomnytl, de tudta, hogy a szabadjra engedett
indulatok olykor engedetlensgbe csaphatnak t.
- Rendben - mondta Brett gnyosan.
- Rendben ...?!
A gpsz nem volt ostoba. Dallas hangjbl s arckifejezsbl
vilgosan megrtette, hogy tovbb nem fesztheti a hrt.
- Rendben ... lemegynk. - Ltva, hogy Dallas mg mindig mereven
nzi, mosolyogva hozztette: - Uram.
A kapitny villml szemmel fordult Parker fel, de az addigra mr
visszavonult fjt.
- Le tudunk szllni rajta? - krdezte Asht.
- Valakinek mr sikerlt.
- ppen erre gondoltam - mondta Dallas jelentsgteljesen. - A
"leszlls" mindig kellemes kpzeteket kelt. A sikerrel
vgrehajtott feladatok eredmnyekppen a haj biztonsggal fldet r
egy-egy nehz terepen. Minket vszjelzs hvott ide. Ez viszont
kellemetlen esemnyekre utal. Ki kell dertennk, mi trtnt ... de
higgadtan, mindenfle hh nlkl.
Volt egy kivilgtott trkpasztal a hdon. Dallas, Kane, Ripley s
Ash krbelltk az asztalba szerelt irnytt, Lambert pedig a helyn
maradt.

- Ott van - mutatott Dallas egy izz pontra. Vgignzett rajtuk,

majd azt mondta: - Szeretnm, ha ti is meghallgatntok.
Miutn elfoglaltk a helyket, intett Lambertnek. A lny keze
elindult egy klnleges kapcsol fel.
- Ht akkor halljuk. Figyeljtek a hangert.
A navigtor knnyedn megnyomta a kapcsolt. Statikus s sziszeg
zajok tltttk be a hidat. Aztn hirtelen csend lett, s a helybe egy
olyan hang lpett, amitl Kane sszerzkdott, Ripley pedig gy
rezte, mintha hangyk mszklnnak a htn. Tizenkt msodpercig
tartott, aztn jra flvltotta a statikus zaj.
- Te j isten! - nygte Kane elkpedten.
Lambert kikapcsolta a hangszrkat, s a hd megint emberi vilgg
vltozott.
- Mi az rdg ez? - Ripley gy nzett maga el, mintha dghst
ltna a tnyrjn. - Semmifle vszjelzsre nem hasonlt, sohasem
hallottam ilyet.
- Pedig Anya annak nevezi - mondta Dallas. - "idegenrl" beszl,
de knnyen kiderlhet, hogy ez tlsgosan Bnom meghatrozs.
- Taln valaminek a hangja. - Lambert eltndtt sajt, imnt
kimondott szavain; rezte, hogy kellemetlen rzseket kelt, ezrt
inkbb megprblt gy tenni, mintha meg sem szlalt volna.
- Hamarosan megtudjuk. Rlltl?
- Megtalltam a bolyg krzett. - Lambert megknnyebblten fordult
a mszerfal fel; a matematikval knnyebben elboldogult, mint
nyugtalant gondolataival.
- Elg kzel vagyunk.
- Mskppen Anya nem bresztett volna fl bennnket - morogta
Ripley.
- Az ads hat perc hsz msodperces tvolsgbl jn; az elhajls
mrtke mnusz 39 fok kt msodperc.
- Vettsd ki az egszet kpernyre.
A navigtor ujjai vgigzongorztak a gombokon. A hd egyik
panorma-kpernyje villogni kezdett, les fnnyel rasztva el a
helyisget.
- Tl sok a sugr-visszaverds. Kzelebb tudod hozni valamivel?
- Nem. Ebbl a tvolsgbl kell nznetek. Innen fogom megcsinlni.
- A kpernyn hirtelen feltnt a fnyl pont: mr ki tudtk venni
az egszen htkznapi, enyhn ellaptott gmbformt.
- Csinos kis segg - jegyezte meg Dallas minden gny nlkl. Biztos, hogy ez az? Ami azt illeti, kicsike bolyg. Ezerktszz
kilomternl nem lehet nagyobb.

- Tengelyforgs?
- Van. Krlbell ktrs, az els adatok szerint. Tz perc mlva
tbbet tudok.
- Egyelre ennyi is elg. Mi a helyzet a gravitcival?
Lambert klnfle kijelzket tanulmnyozott.
- Nulla-nyolc-hat. Nem mondom, van srsge.
- Ne szljatok Parkernek s Brettnek - szlalt meg Ripley. - Mg
azt hinnk, tmr nehzfm, aztn elkszlnnak egy kis terepszemlre,
mg mieltt rtallnnk ismeretlen hvnkra.
- Lehet rajta jrni - kzlte Ash jval przaibb megfigyelst.
Hozzlttak a plyra llts kidolgozshoz.
A Nostromo - magval vonszolva hatalmas tartlyait s leprl
zemt - oldalazva kzeltette meg az aprcska vilgot.
- Kzeltnk az orbitlis ponthoz. Visszaszmlls. Hsz msodperc.
Tizenkilenc, tizennyolc ... - Mialatt Lambert szmolt, trsai
egyenletes tempban vgeztk a dolgukat.
- Jobbra 92 fokos oldalirny elforduls - kzlte Kane szraz,
hivatalos hangon.
A vontathaj s olajfinomtja nehzkes piruettet mutatott be a
vgtelen vilgrben. A tatjn kigyl fny jelezte, hogy beindult a
segdhajtm.
- Egyenlti plyra lltunk - jelentette be Ash.
Az alattuk lv vilgocska kznysen forgott tovbb.
- Krek egy EC-nyomsmutatt.
Ash a mutatkat figyelte, nem is nzett Dallas fel:
- Hrom egsz negyvent, a cskken, m kvadrl ... krlbell t
psz, uram.
- Kilts, ha vltozik.
- Attl flsz, hogy mg mssal vagyunk elfoglalva, megbnulhat a
CMGS-vezrls?
- Aha.
- A CMGS vezrls a DAS/DCS-en keresztl fel van fggesztve. Majd
TACS-szel fokozzuk, s kzben ATMDC-vel, valamint szmtgpes
interfaceszel figyeljk. Ez megnyugtat?
- De mg mennyire!
Ash fura fick volt: hvsen bartsgos, ugyanakkor tkletesen
rtette a dolgt. Sohasem vesztette el a fejt. Dallas magabiztosabb

volt gy, a kutattiszttel a hta mgtt, aki mindig figyelemmel

ksrte a dntseit.
- Fedlzeti kioldsra felkszlni! - Bekapcsolt egy kis mikrofont.
- Gphz, kszlj a kioldsra.
- L bellts jobb s bal oldalon zld - jelentette Parker,
hangjban ezttal a gny leghalvnyabb rnyka nlkl.
- Kldkmetszsben zld - tette hozz Brett.
- thaladunk a termintoron - kzlte mindannyiukkal Lambert. - Az
jszakai oldalon lpnk be.
Stt vonal vgta kett alattuk a felhket: amott fnyes ragyogs,
emitt a sr belsejnl is mlyebb sttsg.
- Jn. Jn. Felkszlni. - Lambert sebesen nyomkodta a kapcsolkat.
- Felkszlni. Tizent msodperc ... tz ... t ... ngy. Hrom.
Kett. Egy. Zsilip.
- Kiolds - hangzott Dallas kurta parancsa.
Apr gzpamacsok jelentek meg a Nostromo s az ormtlan leprl
tmbje kztt. A kt szerkezeti egysg - a lakott kicsi s
sivr
nagy - lassan sztvlt.
Dallas a kettes szm kpernyn feszlten nzte a sztvlst.
- A kldkpont szabadd vlt - jelentette be Ripley rvid sznet
utn.
- Az elrehalads korrekcija megtrtnt. - Kane nhny msodpercre
htradlt a szkben. - Minden rendben. A sztvls sikerlt. Kr nem
keletkezett.
- Itt is rendben - csatlakozott Lambert.
- Itt is - hallatszott Ripley megknnyebblt hangja.
Dallas a navigtorra nzett.
- Biztos, hogy stabil plyn hagytuk? Nem szeretnm, ha ez a
ktmillird tonna sztfolyna s elgne, mg mi odalent kszlunk. Nem
olyan vastag ez a lgkr, hogy biztonsgban megbjhatnnk alatta.
Lambert ellenrizte az egyik mutatt.
- Vgan ellesz itt legalbb egy vig, uram.
- Jl van. Teht biztonsgban van a pnznk, no meg a brnk is.
Akkor mehetnk. Lgkri replshez felkszlni!
t ember ltott sernyen, biztos kzzel a maga feladathoz. Jones,
a macska az egyik bal oldali pulton lt, s a kzelg felhket
frkszte.
- Ereszkednk. - Lambert most minden figyelmt egy bizonyos
mutatra sszpontostotta. - tvenezer mter. Tovbb. Tovbb.
Negyvenkilencezer. Belptnk az atmoszfrba.

Dallas a sajt mszereit figyelte, s kzben megprblta rtkelni

s emlkezetbe vsni a tucatnyi, llandan vltoz szmot. A hossz
tv rutazsokon minden azon mlik, mennyire vakon bzik meg az ember
a mszereiben. A munka nehezt t kell engedni Anynak. A lgkri
repls merben ms: ilyenkor a pilta dolgozik, nem pedig a gp.
Barna s szrke felhk simtottak egyet-egyet a haj hasn.
- Nzztek! Ronda helynek ltszik idefentrl.
ppolyan, amilyen Dallas, gondolta Ripley. Valahol a lenti, stt
pokolban egy msik haj jajongta vilgg szablyos, nem emberi, rmt
vszjelzseit. Ez a vilg nem szerepelt a nyilvntartsban, teht
lgkri s terepviszonyai alkalmasint mg sok fejtrst okozhatnak
nekik. De Dallasnak ez az egsz csak "ronda". Ripley gyakran
eltndtt rajta, hogy egy ilyen kpzett ember, mint a kapitnyuk,
minek ksrget egy Nostromo-fle jelentktelen vontathajt
kozmoszszerte.
Ha belelt a kapitny lelkbe, ugyancsak meglepdtt volna. Dallas
ugyanis egyszeren szerette a munkjt.
- Fggleges leszlls kiszmtva, megkezdve - tjkoztatta a
tbbieket Lambert. - Nmi korrekci utn automatikusan kvetjk az
irnyt. Most mr egyenesben vagyunk.
- Rendben. Ilyen idben hogy szllunk le segdhajtmvel?
- Eddig mindent jl csinltunk, uram. Amg a felhk al nem rtnk,
semmi biztosat nem mondhatok. Ha ugyan ki tudunk jutni bellk.
- Remek. - sszehzott szemmel nzte az egyik mutatt, majd
megnyomott egy gombot. A kirst egy kedvezbb szveg vltotta fl. Szlj, ha gy gondolod, hogy elhagytuk.
- Szlok.
A haj hirtelen lthatatlan vilgba merlt. Lthatatlan a szemnek,
de nem a mszereknek. Egyszer, ktszer, majd harmadszor is megbillent,
aztn knyelmesen besppedt a stt, vastag felhcsomk kz. A sima
belps a terepfelvev Lambert s a pilta Dallas gyessgt dicsrte.
A sima szakasz nem tartott sokig. A levegcenban hatalmas ramlatok
rvnylettek, s meg-megdobtk az ereszked hajt.
- Turbulencia. - Ripley alig brt a mszereivel.
- Navigcis s leszllfnyeket krnk. - Dallas mihamarabb ki
szeretett volna kerlni az rvnybl, mely betlttte a
panorma-kpernyt. - Legalbb lthat kpnk lenne.
- Nem ptoln a mszereket - jegyezte meg Ash. - Ebben a helyzetben
semmikppen sem.
- Nem ptoln a maximlis teljestmnyt sem, de mgis j lenne
ltni.
Ers fnyek gyltak ki a Nostromo alatt. Csak derengn vilgtottk
meg a gomolyg felhket, nem hoztk be a Dallas ltal annyira htott
klvilg kpt. A kperny mindenesetre kivilgosodott, s ettl mris

bartsgosabb vlt a hd, s dersebbek a rajta lv emberek.

Lambertet kevsb nyomasztotta az rzs, hogy sr tintban replnk.
Parker s Brett nem lttk, csak reztk a kinti felhket. A
gpterem hirtelen vszesen billegni kezdett, hol erre, hol arra az
oldalra, vgl helyrellt az egyenslya.
- Mi volt ez? - kromkodott csendben Parker. - Hallottad?
- Aha. - Brett idegesen nzte az egyik mutatt. - Esik a nyoms a
hrmas lgcsatornban. Elveszthettnk egy pajzsot. - Sorra nyomkodta a
gombokat. - Igen, a hrmasnak vge. A lgcsatornn t mlik be a por.
- Zrd le! Zrd le!
- Szerinted mit csinlok?
- Nagyszer. Teht megrkeztnk egy sivatagi kisbolygra.
- Semmi baj ... remlem. - Brett igaztott az egyik mszeren. Kikapcsolom a hrmast. Ahogy bejtt a por, ki is mehet.
- A kr azrt megvan. - Parker gondolni sem szeretett r, mi
mindent csiszolt volna le a beraml por a lgvezetkekben. - Mi a
fenben replnk? Felhkben vagy sziklkban? Ha nem esnk szt, a
nnikd szzessgre eskszm, hogy elektromos tz t ki a
framkr valamelyik rszn.
A hdon nem hallottk a gpteremben felhangz szitkokat; k itt
ten azon fradoztak, hogy psgben s a hvhoz minl kzelebb tegyk
le a vontathajt.
- Kzelednk a hvs forrshoz. - Lambert figyelmesen nzte az
egyik mszert. - A tvolsg huszont kilomter. Hsz. Tz, t ...
- Lassts s fordulj. - Dallas a kzikormny fl hajolt.
- Irnykorrekci hrom fok ngy perc jobbra. - Dallas vgrehajtotta
a mdostst.
- Megvan. t kilomter a cl, s egyenletesen haladunk.
- Most rrajtolok. - Dallas jra megrintette a kormnyt.
- Hrom kilomter. Kett. - Lambert hangjban alig rezhet izgalom
remegett, s Dallas nem tudta, vajon a veszlytl vagy a hangforrs
kzelsgtl. - Tulajdonkppen mr fltte krznk.
- Szp munka volt, Lambert. Milyen a talaj, Ripley? Jelld meg a
leszllhelyet.
- Azonnal, uram. - jabb s jabb kapcsolsokkal prblkozott, s a
hasznlhatatlan adatok lttn arca egyre elkeseredettebb vlt. Dallas
tovbb rtta a krket, gyelve r, hogy a clpont fltt maradjon,
mikzben Ripley megprblta feltrkpezni a lthatatlan felsznt.
- Egyszeren lehetetlen vizulis kpet kapni rla.
- Ltjuk - dnnygte Kane. - Vagy inkbb nem ltjuk. - Ha olykor
fl szemmel a mszerekre pislantott, a felsznrl kapott adatok nem

bvltk el tlsgosan: ezekbl kietlen pusztasgra, bartsgtalan,

kopr sivatagi vilgra lehetett kvetkeztetni.
- A radar zajt fogott. - Ripley szerette volna, ha az elektrnikus
berendezsek is ppoly kszsgesen reaglnnak az tkozdsra, mint az
emberek. - A hangradar is. Az infravrsben is zaj van. Vrjatok,
megprblom ultraibolyval. Tl szles a spektrum, nem interferl. Egy perc, s a kpernyn megjelent a vrva vrt vonalas bra, majd
fnyesen, tisztn kirt szavak s egy szmtgpes vzlatrajz
kvetkezett. - Ez volt a j.
- s a leszllhely?
Ripley mr teljesen rendben volt.
- Amennyire n tudom, brhol letehetsz bennnket. Az adatok szerint
sk vidk van alattunk. Teljesen sk.
Dallas kpzeletben mr ltta a sima, hideg s alattomosan vkony
lvarteget, amely tkletesen elfedi az alatta lv folykony, izz
olvadkot.
- J, j, de sk micsoda? Vz, homok, takony? Dertsd ki, Kane. Adj
valami meghatrozst. Elg mlyre le tudok menni, hogy az
interferencia nagy rszt kikszbljk. Ha sima, akkor minden
klnsebb kockzat nlkl megkzelthetem.
Most Kane nyomkodta a kapcsolkat.
- Megfigyelt adatok elemzse folyamatban. Mg mindig zajos.
Dallas vatosan vitte a hajt a felszn fel.
- Mg zajos, de mr tisztul.
Dallas megint cskkentette a magassgot. Lambert a mszerek
mutatit figyelte. Mg a biztonsgos magassgnl is fljebb voltak, de
ekkora sebessgnl egy pillanat alatt megvltozhat a helyzet, ha
valami elromlik a hajtmben vagy fellp egy ismeretlen eredet,
lefel mozg lgramlat. A sebessget viszont nem cskkenthetik
tovbb. Ekkora szlben vszesen kicsszna a kezkbl a haj
kormnyzsa.
- Tisztul, mr tisztul ... ez az! - Alaposan szemgyre vette az
adatokat s a radarkprl kszlt vonalas brt. - Valaha olvadt volt,
de az elemzsek szerint mr rgta nem az. Leginkbb bazalt, egy
kevs, lvartegek kz gyazdott riolittal. Ma mr hideg s tmr az
egsz. Tektonikus tevkenysget nem jelez. - Nhny ms mszer
segtsgvel mg mlyebbre hatolt a kicsiny vilg felsznnek
titkaiba. - Alattunk s a kzvetlen krnyezetben ugyanezt igazoljk az
adatok. Ilyen helyen rm a leszlls.
Dallas gyorsan tgondolt mindent.
- Hatrozottan lltod, hogy ez a felszn sszettele?
- Tl reg, nem is lehetne ms - vlaszolta kicsit bosszsan a
msodtiszt. - Annyit mindenesetre tudok, hogy a korbl
kvetkeztethessek az sszettelre. Azt hiszed, megkockztatnm, hogy
egy vulkn kells kzepn tegyk le a hajt?

- J, j. Ne haragudj. Csak megkrdeztem. Trkp s irnyfny

nlkl utoljra az iskolban hajtottam vgre leszllst. Kicsit ideges
vagyok.
- Mi taln nem? - vgta r Lambert.
- Akkor letegyk? - Senki sem tiltakozott. - J, tegyk le itt.
Spirlban megyek le, amennyire a szl engedi, s amilyen kzel csak
lehetsges. Te csak a jelzst figyeld, Lambert, nehogy egyenesen a
kiltoz haj tetejre pottyanjunk. J elre figyelmeztess, ha tl
kzel mennnk hozz. - Hangja betlttte a szk kis helyisget.
Elvgeztk a mdostsokat, kiadtk az utastsokat, s az
elektronikus szolgahad hsgesen engedelmeskedett. A Nostromo mterrl mterre megkzdve az ellenszllel s a fekete lgrvnyek
meg-megjul rohamaival - lassan, csigavonalban ereszkedni kezdett a
felszn fel.
- Mg tizent kilomter, s lent vagyunk - hallatszott Ripley
nyugodt hangja. - Tizenkett ... tz ... nyolc. - Dallas megrintett
egy kart. - Sebessg cskken. t ... hrom ... kett. Egy kilomter. jabb mdosts kvetkezett. - Lassulunk. Fkezhajtm bekapcsol.
- Megtrtnt. - Kane magabiztosan kezelte a kapcsoltbljt. - Az
ellenrzst tvette a szmtgp. - Eleven, zmmg hang tlttte be a
hidat, jelezve, hogy e perctl kezdve Anya irnytja a leszllst,
pontossgval maga mg utastva a legkivlbb pilta teljestmnyt
is.
- Talpas leszllshoz felkszlni - jelentette Kane.
- Hajtmveket kikapcsolni!
Dallas elvgezte az utols ellenrzst, majd nhny kapcsolt KI
llsba fordtott.
- Hajtmvek kikapcsolva. A ngy emel kszenltben. - Nagy erej
rzkds tlttte be a hidat.
- Kilencszz mter s cskken. - Ripley figyelmt teljesen
lektttk az eltte lv mszerek. - Nyolcszz. Htszz. Hat ... Szzmterenknt mondta be a magassgot, de hamarosan mr tz
mterekben kellett szmolnia.
t mternl a vontathaj talpai ttovn kezdtk tapogatni a
viharszaggatta, jstt felsznt.
- Tmasztkok ki! - Mire Dallas kimondta, Kane mr ugrsra kszen
vrta, hogy teljesthesse a parancsot. Halk csikorgs hallatszott a
hdon, amint a vastag, zelt fmlbak kibjtak a haj hasbl, s
knkeservesen prbltk megvetni a talpukat az alattuk mg mindig
lthatatlan kveken.
- Ngy mter ... ufff! - Ripley megllt, miknt a Nostromo is.
Leszlltalpai a merev sziklhoz simultak.
- Megrkeztnk.
Csattans hallatszott. Taln egy apr ramkr vagy mg inkbb egy

nem szablyosan ellenslyozott tlterhels ... Megrzkdott bele az

egsz hajtest. A remeg fmburkolat lidrces, fmes nyszrgse
betlttte a hajt.
- Mi ez? Mi ez? - ordtotta Kane, amikor a hd sttbe borult. A
mszerek vszvijjogssal jeleztk, hogy a hiba lavinaknt szguld
vgig a Nostromo egymsba kapcsold fm idegvgzdsein.
A katasztrfa akkor rte el a gphzat, amikor Parker s Brett
ppen a msodik doboz sr felnyitshoz kszldtt. Az nttt
mennyezetbe gyazott cskteg azonnal sztrobbant. Az irnytflkben
lngba borult hrom panel, egy kzeli nyomsszablyoz szelep
megduzzadt, majd sztrepedt.
Amikor kialudtak a fnyek, tapogatzva keresgltk a kzilmpkat;
Parker a kisegt genertor kapcsolgombjt prblta megtallni. Ez
biztostotta ugyanis az ramelltst a frendszer zemkimaradsa
esetn.
A hdon uralkod zrzavar azonban nem lpett tl egy bizonyos
hatrt. Az vltzs s krdezskds csillapultval Lambert
fogalmazta meg a legkzenfekvbb gondolatot:
- A kisegt genertornak mr be kellett volna lpnie. - Lpett
egyet, s a trdt alaposan bevgta az egyik konzolba.
- Vajon mi tart ilyen sokig? - Kane vgigtapogatta a falat.
Msodlagos vezrlegysg ... itt van. Ismers gombokon futtatta vgig
az ujjait. Htuls zsilipkapcsol ... megvan. Mellette kell lennie ...
- Markban rezte a vszvilgt fnycsvt; felkapcsolta. A homlyos
fnyben nhny szellemalak rajzoldott ki.
Most, hogy Kane-nl gett a lmpa, Dallas s Lambert is megtalltk
sajt fnycsvket. A hrom fnyforrs rvn mr elg vilgos volt,
hogy munkhoz lthassanak.
- Mi trtnt? Mirt nem lpett be a segdgenertor? s mi okozta az
ramsznetet?
Ripley benyomta az intercom gombjt.
- Gpterem, mi trtnt? Milyen a helyzetnk?
- Pocsk. - Parker hangja vilgosan elrulta, hogy azt sem tudja,
hol ll a feje, s hogy az aggodalomtl idegei pattansig feszltek. A
httrzajt tvoli zmmgs szolgltatta, mintha odat valami gigszi
rovar csapkodna rmlten a szrnyaival. A beszd hol flersdtt, hol
elhalkult, mintha a beszlt valami minduntalan elhzn a mikrofon
hatsugarbl. - Az az tkozott por bekerlt a gpezetbe, ez trtnt.
Mialatt leszlltunk. Nyilvn nem figyeltnk r, s nem takartottuk ki
idejben. Csinlt egy kis elektromos tzet idet.
- J nagyot - fzte hozz szkszavan Brett.
Hangja halk volt s tvoli.
Csend lett, csak a tzoltkszlkek sziszegse hallatszott a
mikrofonbl.
- Eldugultak a szvnylsok - bkte ki vgl Brett a legaggasztbb

gondot. - Alaposan tlhevltnk, azt hiszem, az egyik cella teljesen

kigett. Krisztusom, ez meg itt mindjrt leszakad ...
Dallas Ripleyre pillantott.
- gy hallom, van mit csinlniuk. Ideje lenne megtudni, mi trtnt
pontosan. Valami kiment. Nagyon remlem, hogy csak odat, nluk, de
lehet, hogy rosszabbul llunk. Megrepedt a burkolat? - Mly llegzetet
vett. - Ha igen, hol s mennyire?
Ripley gyorsan ellenrizte a haj vszhelyzeti nyomsmrit, majd
egy pillantssal felmrte az egyes helyisgek diagramjait, s csak
amikor gy rezte, biztos a dolgban, adta meg a vlaszt:
- Nem ltok semmit. Teljes nyoms alatt van minden rszleg. Ha van
is lyuk, az olyan kicsi lehet, hogy a mszerek nem mutatjk, s az
automata mr rg befoltozta.
Ash a mszereit tanulmnyozta. Ezeket is fggetlen energiaforrs
ltta el a mostanihoz hasonl, tarts ramkimarads esetn.
- Egyik rszlegnkben sincs jele a kls atmoszfra behatolsnak,
Azt hiszem, uram, mg mindig lgmentesen zrunk.
- Kerek hatvan msodperce nem kaptam ilyen j hrt. Kane, add a
kls ernyk kzl azokat, amelyek mg kapnak energit!
A msodtiszt belltott egy hrmas kapcsolrendszert. A kperny
hmlyoss vlt, kirajzoldott rajta nhny geolgiai alakzat halvny
krvonala, de aztn jra sttbe borult minden.
- Semmi. Kvl-bell vakok vagyunk. A segdgenertor nlkl azt sem
tudjuk megnzni, hol vagyunk. A telepek energijval nem tudjuk
behozni a kpet.
A hangrzkelk kevesebb energval is bertk. A flkben hallani
lehetett a klvilg zajait: a szlvihar meg-megjul ervel ostromolta
a mozdulatlan receptorokat, s a tenger morajlshoz hasonl hang
betlttte a hidat.
- Inkbb a nappali oldalon szlltunk volna le - bmult ki a
sttsgbe Lambert. - Ltnnk mszerek nlkl is.
- Mi a baj, Lambert? - csipkeldtt Kane. - Flsz a sttben?
A lny nem viszonozta a mosolyt.
- Az ismers stttl nem flek. Az ismeretlen stttl viszont
iszonyodom. Klnsen, ha olyan zajokkal van teli, mint az a
vszkilts. - Figyelme jbl a porlepett leszllhely fel fordult.
Egy darabig nzte.
Azzal, hogy kimondta legtitkosabb flelmt, nem knnytett a
tbbiek feszltsgn. A rgta szk korltok kzt mozg embereket
szinte fojtogatta a kzelkben st feketesg, s a rjuk teleped
csend is egyre elviselhetetlenebb vlt.
Megknnyebbltek, amikor Ripley bejelentette:
- jra van sszekttets a gphzzal. - Dallas s a tbbiek

remnykedve vrtk, hogy belltsa az erstt. - Te vagy az, Parker?

- Igen, n vagyok. - A gpsz hangjn rzdtt a fradtsg; ezttal
nem is a megszokott csps modorban vlaszolt.
- Hogy lltok? - vgott kzbe Dallas. - Mi van azzal a tzzel?
- Nagy nehezen sikerlt eloltanunk. - Shajtsa szlfvsknt
hangzott. - A C szinten trt be, a folyos falban fut egyik nagy
olajvezetken. Eleinte azt hittk, kiszrad a tdnk. A gylkony
anyag vkonyabb volt, mint hittem, nem gett olyan sokig, hogy
elfogyjon a levegnk. Majd drtkefvel levakarjuk rla a szenet.
Dallas megnyalta szraz ajkt.
- Mekkora a kr? A kls burkolat nem szmt. Engem csak az
zemkpessg s a vdelmi berendezsek rdekelnek.
- Lssuk csak ... ngy panel teljesen kigett. - Dallas szinte
ltta a gpszt, amint az ujjain szmllja a krokat. - A msodlagos
terhels elosztegysge tnkrement, s a tizenkt egysgbl legalbb
hrom cellnak vge. s mindannak, ami hozzjuk kapcsoldik. - Vrt,
mg megemsztik a dolgot, aztn hozztette: - Mondjam az aprsgokat
is? Egy ra elg lesz, hogy sszerjam a listt.
- Hagyd! Vrj egy pillanatig. - Ripleyhez fordult. - Prbld jra
az ernyket. - A lny megprblta, de eredmnytelenl. Tovbbra is
sttek voltak, mint a Trsasg knyveljnek a lelke. - Meg kell
csinlnunk, amg nem ks - mondta Dallas.
- Biztos vagy benne, hogy ms nincs? - hajolt Ripley a mikrofonhoz.
Amita csak sszekerltek a hajn, most elszr rzett egytt
Parkerrel s Brett-tel. Illetve amita a legnysg tagja lett, mivel
Parker mr korbban is a Nostromn szolglt.
- Eddig nincs. - Hallatszott, hogy Parker elfordulva khg. - Most
megprbljuk rendbe hozni a haj energiaelltst. Kicserljk a
kigett tizenkettes egysget. Ennl tbbet csak akkor mondhatok, ha
mindent helyrelltottunk, amit a tz tnkretett.
- s a javtsok? Meg tudjtok csinlni? - Dallas vgiggondolta a
gpsz szkszav jelentst. gyahogy ki fogjk javtani az elsdleges
krokat, de a cellkra tbb idt kell sznni. Arra nem is szeretett
gondolni, hogy mi trtnhetett a tizenkettes egysggel.
- Idekint gysem tudunk mindent megjavtani, most mindegy, mi a
hiba - felelte Parker.
- Ez eszembe sem jutott. Ti se remnykedjetek. De mi az, amit meg
tudtok javtani?
- Mshov kell vinni nhny csvezetket, s jra kell blelni a
srlt lgvezetkeket. Elbb a komolyabb krokat kell helyrehoznunk. A
csvek javtst csak a szrazdokkban lehet tisztessgesen elvgezni.
Addig is gy-ahogy megprbljuk rgzteni.
- rtem. Mi van mg?
- Ahogy mondtam: a tizenkettes egysg. Majd tviszem, megnzheted.
Az egyik fcellt elvesztettk.

- Hogyhogy? A por?
- Rszben. - Parker elhallgatott, nhny rthetetlen szt vltott
Brett-tel, majd jra a mikrofonba beszlt: - A cs belsejben nhny
alkatrsz tforrsodott, beslt, s ez a tlmelegeds okozta a tzet.
Tudod, milyen knyesek ezek a vezetkek. tgettk a pajzsot, s
flrobbantottk az egsz rendszert.
- Tudtok kezdeni vele valamit? - krdezte Dallas. - A rendszert
mindenkppen meg kell javtani ... nlkle nem boldogulunk.
- Azt hiszem. Brett is azt hiszi. Ki kell pucolni, aztn helyre
kell lltani benne a vkuumot, s aztn elvgezhetjk a
prbaterhelst. Ha mg akkor is lgmentes marad, nyertnk. De, ha
kiderl, hogy hosszanti repeds van rajta, akkor ... - nem folytatta.
- Tekintsnk el a szlssgektl - javasolta Dallas. - Most csak a
legsrgsebb feladatokkal foglalkozzunk, s remnykedjnk, hogy a
tbbire nem is kerl sor.
- Rsznkrl ok.
- J - hallatszott Brett hangja is, mintha valahol a gpsztl
balra dolgozna valamin.
- Hd kikapcsol.
- Gphz kikapcsol. Tartstok melegen a kvt.
Ripley kikapcsolta a kszlket, s vrakozn nzett Dallasra. Az
csendben, gondolataiba mlyedve lt.
- Mennyi idbe telik, mg jra mkdkpesek lesznk, Ripley?
Feltve, hogy Parker jl mrte fel a krt, s Brett-tel egytt
elvgzik a javtst, mghozz jl.
A lny vgignzett a mszerfalon, aztn egy percig mg
gondolkodott.
- Ha valban t tudjk telepteni azokat a csveket, s gy sikerl
rgztenik a tizenkettes egysget, hogy elbrja a r es
energiaterhelst; akkor tizent-hsz rra becslm.
- Nem is olyan rossz. n tizennyolcra gondoltam. - Nem msolygott,
pedig rezte, hogy feltmad benne a remny. - Mi van a biztonsgi
berendezsekkel? Azoknak is kszenltben kellene llniuk, mire
helyrell az energiaszolgltats.
- Dolgozom rajta. - Lambert a szerelvnyfalba sllyesztett
kapcsolkat lltgatta. - Mire a gphzban vgeznek, mi is
elkszlnk.
Tz perc mlva Kane hangszrjbl les csipogs hallatszott. Kane
ppen az egyik mutatt tanulmnyozta, aztn bekapcsolta a mikrofont.
- Hd. Itt Kane.
A haj tls vgben Parker kimerlten, de elgedetten szlalt meg:

- Nem tudom, meddig tart ki ... itt-ott hegesztennk is kellett, de

nem mindegyik sikerlt tkletesen. Ha kibrja a strapt, ksbb
alaposabban tvizsgljuk, s megcsinljuk a vgleges varratokat. Mr
kaphattok energit.
A msodtiszt feloldotta az energiazrat. A hdon jra kigyulladtak
a fnyek, nyomukban hunyorogva, majd rendre kivilgosodva ledtek fel
a kiolvask, amit a legnysg elismer mormolssal jutalmazott.
- Megjtt a fny s az energia - jelentette Kane. - Szp munka
volt, fik.
- Minden munknk szp - felelte Parker.
- Aha. - Brett nyilvn htul volt, a gpek kztt, az ott
elhelyezett mikrofon kzelben, tekintettel az lland bgsra, mely
finoman ellenpontozta a gpsz megszokott, egyszavas vlaszait.
- Azrt ne bzztok el magatokat - folytatta Parker. - Remlem,
kitartanak az j tmtsek, de nem grhetek semmit. gy-ahogy
sszepofoztuk, ez minden. Nlatok van valami vltozs?
Kane megrzta a fejt, aztn eszbe jutott, hogy Parker nem
lthatja a mozdulatot.
- A vilgon semmi. - A hozz legkzelebbi hajablakra pillantott. A
hd fnye Halvny foltot vetett az alaktalan, kopr felsznre. Az
odakint dhng vihar olykor felkavarta a homokot, de mg az aprbb
kveket is, s szemcsiken meg-megcsillant a fny. Ennyi volt a
ltnival. - Csak a csupasz k. Nem is ltunk tl messzire. Legjobb
tudomsom szerint tmternyire kuksolunk a helyi ozistl.
- Szp lmokat! - Parker valami szakmai utastst kiltott
Brettnek. - Tartsuk a kapcsolatot, ha valami baj trtnne. Ti is
szljatok.
- Majd kldnk kpeslapot - Kane kikapcsolta a mikrofont.
III.
Lehet, hogy a lelki nyugalmuk szempontjbl jobb lett volna, ha a
vszhelyzet tovbb tart. De most, hogy a vilgts s az
energiaellts helyrellt, s mgsem volt ms dolguk, minthogy egymst
bmuljk mind az ten, egyre nyugtalanabb vltak. Arra nem volt hely,
hogy egy kicsit kinyjtzzanak s elengedjk magukat. Legfeljebb a
fedlzeti tjr padljt hasznlhattk volna erre a clra. Csak ltek
ht a helykn elszontyolodva, egyik kvt a msik utn ittk, amit a
robotszakcs nem gyztt kikpkdni, s semmi, de semmi tennivalt nem
talltak, amivel elfoglalhatnk szorgos agyukat, s elterelhetnk
figyelmket kellemetlen helyzetkrl. Arrl pedig, ami a hajn kvl
volt, taln ppen a kzvetlen szomszdsgban, mg vletlenl sem
beszltek.
Mindk kzl egyedl Ash tnt viszonylag elgedettnek. Aggodalmat
legfljebb trsai lelkillapota miatt rzett. A hajn ugyanis
semmifle szrakozsi lehetsgrl nem gondoskodtak; a Nostromo
vontat volt, amolyan repl gyr, nem pedig stahaj. Amikor a
legnysg elvgezte a szksges feladatokat, szabadidejt a mlylom

knyelmes blcsjben tlttte el. Egszen termszetes volt ht, hogy

a semmittevssel tlttt brenlt mg a legjobb krlmnyek kztt is
idegestette ket, s a jelen krlmnyek ppen nem voltak a
legjobbnak mondhatk.
Ash kpes volt r, hogy elmleti problmkat futtasson t jra meg
jra a szmtgpen, s sohasem fradt bele. Az brenlt t mindig
felvillanyozta.
- Mg semmi vlasz a hvsainkra? - Dallas kihajolt a szkbl,
hogy lssa a kutattisztet.
- Minden vlaszlehetsget lezongorztam mr, de
gondolatkapcsolssal is prblkoztam. Anynak is megengedtem, hogy
ksrletezzen pusztn mechanalg jelmegkzeltssel. - Ash csaldottan
rzta meg a fejt. - Egyre csak ugyanaz a vszjelzs ismtldik
szablyos idkznknt. Az sszes tbbi csatorna nma, csak a nulla
egsz harminchrmon hallok valami halk, lland recsegst.
Dallas felmordult.
- Helyrellt az energiaelltsunk. Nzzk meg, hol vagyunk.
Kapcsoljuk be a reflektorokat.
Ripley megrintett egy kapcsolt. Odakint ers fny lmpk fzre
gyulladt ki, csillog gyngyszemekknt szikrztak a Nostromo stt
testn. Lthatkk vltak a szl s a por apr rvnyei, melyek olykor
vad ervel vgdtak ki a ltmezbl. A letarolt tjbl csak egy-egy
magnyos szikla vonzotta maghoz a tekintetet. letnek semmi nyoma; se
egy tenyrnyi zuzm, se egy bokor, semmi. Csak a szl s a por
kavargott az idegen jszakban.
- Sz sincs ozisrl - suttogta Kane magban. - Sivr, rdektelen,
lakhatatlan.
Dallas flllt, odament az egyik ablakhoz, kibmult a tombol
viharba, s nzte az ablak eltt felrppen sziklaszilnkokat. Azon
tndtt, vajon volt-e valaha szlcsend ezen a kis vilgon:
Amennyire a helyi viszonyokat ismertk ez a nap akr egy csendes
nyri nap is lehetett. Nem gy festett. Ez a bolyg nem volt elg
nagy, hogy igazn vad idjrst produkljon, mint amilyenre pldul
a Jupiter kpes. Valamennyire megvigasztalta a gondolat, hogy ezek
szerint ennl nagyobb vihar nem vrhat.
Leginkbb az itteni szeszlyes idjrsrl volt kztk sz.
- Ilyen idben sehov sem mehetnk - mutatott ki Kane. - Legalbbis
ebben a sttben nem.
Ash flpillantott a konzoljrl. Meg sem mozdult, ltszott rajta a
fizikai s szellemi kiegyenslyozottsg. Kane fl nem foghatta, hogy
csinlja a kutattiszt. , ha olykor nem grott volna fel, hogy
krbestlja a helyisget, mr rg megrlt volna.
Ash szrevette a tekintett, s egy biztat hrt dobott felje:
- Anya azt mondja, a helyi nap hsz perc mlva kel fl. Ha gy
dntnk, hogy kimegynk, legalbb nem lesz stt.
- Ez mr valami. - Dallas mr ennek a halvny remnysugrnak is

rlt. - Ha a hvk brmi miatt is elhallgatnak, meg kell keresnnk

ket. Vagy a jeladt, amennyiben automatrl van sz. Milyen messze
vagyunk az adforrstl?
Ash a kiolvask tanulmnyozsba mlyedt, majd a biztonsg kedvrt
bekapcsolta a trkpszerkeszt berendezst is.
- Nagyjbl hromezer mterre van tlnk szakkeleti irnyban, s a
letapogat rajzbl tlve hozzvetlegesen sk terepen.
- A talaj sszettele?
- Ugyanaz lehet, mint amit leszllskor meghatroztunk. Valami
kemny anyag, azon lnk most is. Aprbb vltozatoktl eltekintve
tmr bazalt, mbr n szmolnk azzal a lehetsggel is, hogy
imitt-amott szlesebb amigdaloid-rtegekre bukkanhatunk.
- Majd jl a lbunk el nznk.
Kane gondolatban sszevetette a tvolsgot az idvel.
- Nincs is olyan messze, mg gyalog is elmehetnk.
- Persze - nyugtzta Lambert rmmel. - Eszembe se jutott, hogy
megmozdtsuk a hajt. Ilyen idben knnyebb az orbitlis plyrl
fgglegesen leereszkedni, mint a felszn fltt replni.
- Ok. Most mr tudjuk, min fogunk stlni, csak azt nem, hogy
miben. Ash, kukkants bele az atmoszfrba!
A kutattiszt gombokat nyomogatott. Apr ablakocska nylt fel a
Nostromo burkolatn. Fmpalackot mertett a szlbe, mely megtelt a
kinti vilg levegjvel, s nyomban visszahzdott a hajba. A mintt
egy vkuumkamra szvta magba. Bonyolult mszerek lptek mkdsbe,
hogy elemeire szedjk. Nhny pillanat, s e levegrszecskk
szmokknt s jelekknt tntek fel Ash konzoljn.
tfutotta ket, az egyikre msodszor is visszatrt, aztn kzlte
trsaival:
- Szinte a legsibb keverk. Bven tartalmaz semleges nitrognt,
valamennyi oxignt s tmny szabad szn-dioxidot. Van benne metn s
ammnia, ez utbbi fagyott llapotban is elfordul ... hideg van
odakint. Megnzem a nyomelemeket is, de tl sok meglepets mr nem
rhet. A lehet legszablyosabb, bellegzsre nem alkalmas.
- Nyoms?
- Tz a negyediken din ngyzetcentimterenknt. Ez nem, legfljebb
a szl kaphat fl bennnket.
- s a pratartalom? - rdekldtt Kane, aki mr leszmolt a fldn
kvli ozis illzijval.
- Kilencvennyolc PP. Gondolom, nem valami j szag, de nedves. Sok
a vzpra. Klns keverk ... nem hittem volna, hogy ilyen sok pra
ltezhet metnnal egytt. Ja, va intelek benneteket, hogy brmilyen
helyi ktbl igyatok, ha van itt ilyen egyltaln. Nem biztos, hogy
vz van bennk.

- Van mg valami, amit tudnunk kell? - krdezte Dallas.

- Csak mg annyit, hogy a bazaltfelszn tele van kihlt, kemny
lvval. s a leveg jval a nullpont alatt van. A vdruhra mg
akkor is szksg lenne a hmrsklet miatt, ha a levegt
bellegezhetnnk. Amelyik llny ezt kibrja, az nagyon szvs fajta
lehet.
Dallas lemond arccal szlalt meg:
- Azt hiszem, oktalansg lett volna msban remnykedni. A remny
mindig az egekig szrnyal. Ez a lgkr csak arra j, hogy
elhomlyostsa az ember ltst. Jobb lett volna, ha egyltaln nincs
leveg, de ht nem mi terveztk ezt a kgolybist.
- Mit lehet tudni. - Kane megint filozofikus kedvben volt. - Olyan
is lehet, akinek ez maga a paradicsm.
- Minek szidjtok annyira? - szlt kzbe Lambert. - Lehetne sokkal
rosszabb is. - Kinzett a viharos tjra. A hajnal kzeledtvel egyre
vilgosabb lett. - Mg mindig jobb itt, mint megmaradni valami
gzris tetejn, ahol a csendesebb idszakokban is hromszz
kilomteres szl fj, s tz vagy hsz gravitcinak lennnk kitve.
Itt legalbb szemlyi ramfejleszt s stabiliztor nlkl
mszklhatunk. Nem is tudjtk, milyen j dolgotok van.
- rdekes, de n nem rzem, hogy olyan j dolgom lenne - vgott
vissza Ripley. - A legszvesebben jra elaludnk. - Valami
nekitkztt a bokjnak; lehajolt s megsimogatta Jones htt. A
macska hlsan dorombolt.
- Ozis vagy sem - szlt Kane knnyedn -, vllalom, hogy elsnek
megyek ki. Nem bnnm, ha kzelebbrl is lthatnm titokzatos
hvnkat. Az ember sohasem tudhatja, mire bukkan.
- kszerre, pnzre? - Dallas akarata ellenre elvigyorodott. Kane
mindig brndokat kerget.
- Mirt ne? - vonta meg a vllt a msodtiszt.
- Rendben van, ok. - Nyilvnval volt, hogy Dallas is tagja lesz a
kis expedcinak. Krlnzett, ki legyen a trsasg harmadik tagja. Lambert. Te is jssz.
A lny nem volt elragadtatva.
- Szuper. S mirt ppen n?
- Mirt ne? Te vagy a hivatsos irnykeresnk. Megltjuk, mit
tudsz, amikor nem a szkedben lsz. - Elindult a folyos fel, aztn
megllt, s csak gy mellkesen htraszlt: - Mg valami. Lehet, hogy
az a micsoda csupn egy gazdtlan, elromltt jelzberendezs, klnben
mr elrtek volna bennnket a tllk. De mg mindig nem tudhatjuk, mi
vr rnk. Nem valszn, hogy ezen a vilgon hemzseg az let, akr
ellensges, akr msmilyen, de semmikppen sem vllalunk felesleges
kockzatot. Fegyvert is visznk magunkkal. - Ttovn fogadta Ripley
csatlakozsi szndkt jelz mozdulatt. - Legfeljebb hrmat
engedhetek ki a hajbl, Ripley. Meg kell vrnod, mg rd is sor
kerl.

- Nem megyek ki - vlaszolta Ripley. - J nekem itt. Csak mr

mindent megcsinltam, amit tudtam. Parkernek s Brettnek viszont
segtsgre lesz szksgk a csvezetk rgztse krli aprbb
munkkban ...
A gpteremben a htrendszer minden igyekezete ellenre pokoli
hsg volt. Ez abbl szrmazott, hogy rengeteget kellett hegesztenik,
mghozz zsfolt helyisgekben. A termoszttok kzelben viszonylag
hvs volt, de a hegeszts helysznn hamar felforrsodott a leveg.
Nem a lzerpisztolyban volt a hiba: az tbb-ke- vsb hideg sugarat
lvellt. Azokon a pontokon szabadult fel sok h, ahol a megolvadt,
sztfoly fm j varratokat alkotott. Mindkt frfi levette az ingt,
munka kzben patakokban folyt meztelen felstestkrl az izzadsg.
Nem messze tlk Ripley a falnak tmaszkodva, egy specilis
szerszmmal prblta eltvoltani a burkolat egy darabjt. A lmpa
fnyben jl ltszottak a sznes huzalok vaskos ktegei s holmi
apr, mrtani alakzaton. Kt kis szakaszon sznn gett minden. Egy
msik szerszmmal kipiszklta a srlt rszeket, majd a vllra
akasztott tskban keresglni kezdett megfelel ptls utn.
Parker pp akkor zrta el a pisztolyt, amikor az elst a helyre
pattintotta. A frfi mrt szemmel vizsglgatta a varratot.
- Nem rossz, hogy mst ne mondjak. - Visszanzett Ripleyre. A lny
blza az izzadsgtl a mellre tapadt. - H, Ripley ... krdeznk
valamit.
A lny nem nzett fl a munkjbl. Mr a msodik modult
illesztette be pontosan az els mell, mintha fogat ltetne be az
regbe.
- Nos? Hallgatlak.
- Mi is kimehetnk az expedcival, vagy itt kell rohadnunk, amg
minden kiderl? Mr helyrelltottuk az energit. A tbbi - intett a
viharvert gpterem fel - mr csak kozmetika. Nincs semmi, ami ne
vrhatna nhny napot.
- Jl tudjtok a vlaszt mindketten. - Lelt, kezt drzslve
nzett t Parkerre. - A kapitny vlasztotta ki ket, nincs mit tenni.
Amg vissza nem trnek s be nem szmolnak, senki ms nem mehet ki. Ez
a szably. - Egy hirtelen tmadt gondolattl elhallgatott, flnyes
arccal nzett a frfira. - De nem ez izgat tged, ugye? Az aggaszt,
hogy esetleg tallnak valamit. Vagy flreismertnk volna mindannyian,
s te valjban egy emelkedett szellem vagy, aki valsgos
fanatizmussal prblod tgtani az ismert vilgegyetem hatrait?
- Egy nyavalyt. - Parkert mintha csppet sem srtette volna Ripley
vratlan gnyoldsa. - n valsgos fanatizmussal prblom
tgtani a bankszmlm hatrait. Szval ... hogy osztjuk el, ha
tnyleg tallnak valami rtkeset?
Ripleyt frasztotta a tma.
- Ne aggdj. Ami jr, azt mindketten megkapjtok. - Az egsz tskt
feltrta egy tmr modul utn, amivel az utols srlt szakaszt
kiptolhatn a falban.
- Ha nem kapunk garancit a rszesedsnkre, n nem dolgozom tovbb

- szlalt meg hirtelen Brett.

Ripley megtallta az alkatrszt, s indult, hogy beillessze a falba.
- A szerzdsetekben az ll, hogy brmit tallunk, ti is
megkapjtok belle a rszeteket. Nagyon jl tudjtok mind a ketten.
Most mr szlljatok le a tmrl, inkbb dolgozzunk. - Visszafordult a
fal fel, hogy ellenrizze, jl mkdnek-e az jonnan behelyezett
egysgek.
Parker rmeredt, mr-mr szra nyitotta a szjt, de aztn
meggondolta magt. A lny volt a haj fedlzeti tisztje. Nem lenne j,
ha magukra haragtank. Meg akarta vdeni a sajt rdekeit, de
visszautastottk. Mindegy, mit rez, bele kell nyugodnia. Ha a
helyzet gy kvnta, tudott az eszre hallgatni.
Dhsen kapcsolta be jra a lzert, s nekiltott egy msik repeds
beforrasztsnak.
- J - mondta csak gy a levegbe Brett, aki a hegeszt
energiaelltsra s belltsra felgyelt.
Dallas, Kane s Lambert elindultak a szk folyosn. H- s
lgszigetelt overalljukon kvl most csizma, zubbony s keszty is
volt rajtuk. Lzerpisztolyaik kicsiben utnoztk Parker s Brett
htkznapi munkaeszkzt, a hegesztkszlket.
Meglltak egy tmr ajt eltt, melyen jl lthat figyelmeztet
jelzs s felirat llt:
F LGZSILIP! BELPS CSAK ILLETKES SZEMLYEKNEK!
Dallast mindig mulattatta ez a felesleges figyelmeztets, hiszen a
hajn nem is tartzkodhatott illetktelen szemly s, aki mr ott volt,
nyilvn a lgzsilipet is hasznlhatta.
Kane megrintette a kapcsolt. A vdpajzs elmozdult, s elbjt a
mg rejtett hrom gmb. A megfelel sorrendben megnyomta ket. Az
ajt szisszenve besiklott a falba, s k belptek.
Ht szkafander lgott a falon. Esetlenek, formtlanok voltak, de
nlklzhetetlenek e kiruccanshoz, ha Ash csak flig is helytll
rtkelst adott a klvilgrl. Egymsra segtettk a mestersges
brt, mely letben fogja tartani ket, majd ellenriztk, hogy
mindegyik szablyszeren mkdik-e.
A legvgn vettk fl a sisakot. Ezt a mveletet szinte nneplyes
gondossggal vgeztk, s mindhrman megnztk, tkletesen zr-e a
mellettk ll. Dallas Kane sisakjt ellenrizte, Kane Lambertt, a
lny pedig a kapitnyt. Hallosan komoly szertarts volt ez hrmuk
kztt - a kls szemllben hrom, egymst utnz rmajom kpt
idzhette volna fel.
Mr mkdtek az automata szablyozk, s mr ittk is az els
kortyokat tartlyaik enyhn llott, de egszsges levegjbl.
Dallas flemelte keszts kezt, s bekapcsolta a sisak belsejbe
ptett advevt.
- Adsban vagyok. Hallotok?

- Veszem - jelentette Kane, majd ersebbre lltotta a sajt

mikrofonjt. - Te is hallasz? - Dallas blintott, majd a mg mindig
srtdtt Lambertre nzett.
- Veszem - szlt a lny, nem is titkolva bosszsgt. Egyltaln
nem rlt, hogy bevlasztottk az expedciba.
- Fel a fejjel, Lambert - prblta Dallas felvidtani. - Nem a
napsugaras kedlyed, hanem a kpessgeid miatt jelltelek ki.
- Hls vagyok a hzelgsrt meg a nagy semmirt - felelte a lny
szrazon. - Mirt nem Asht vagy Parkert vlasztottad? Azt hiszem, k
boldogan jttek volna.
- Ashnek a fedlzeten kell maradnia, jl tudod. Parkernek ppen
elg munkja van a gpteremben, a mszerek nlkl mg egy
paprdobozbl sem tudna kimszni. Azt sem bnom, ha mterenknt
egy-egy tkot mondasz a fejemre, csak talld meg annak az istenverte
jelnek a forrst.
- Aha. Remek.
- Ht akkor indulhatunk. A fegyverhez ne nyljatok, csak, ha
szlok.
- Bartsgos fickkra szmtasz? - nzett r Kane ktkedn.
- Az ember mindig a legjobbat vrja, ne a legrosszabbat. - Benyomta
a kls advev gombjt, s ezzel tkapcsolt egy msik csatornra. Ott vagy, Ash?
- Lement a megfigyelllsba - hangzott fel vlaszul Ripley hangja.
- Vrj nhny percet.
- Vge. - Dallas Kane-hez fordult. - Zrd le a bels zsilipet. - A
msodtiszt benyomkodta a megfelel gombokat, s az ajt visszacsszott
mgttk a helyre. - Nyisd ki a klst. Kane jra elvgezte mindazt,
amivel bejutottak a zsilipbe. Amikor az utols gombrl is elvette a
kezt, mindhrman visszalptek s vrtak. Lambert a rjuk vr
ismeretlentl val sztns flelmben a bels zsilipkapuhoz lapult.
Kinylt a kls ajt. prafelhk gomolyogtak, porfelhk kavarogtak,
a hrom ember eltt. Barns narancsszn volt a hajnal eltti jszaka:
Ez nem a nap ismers, megnyugtat szne, gondolta Dallas, de taln
ksbb, pirkadat utn szebb lesz. Mr ennyi fnyben is lttak, mbr
nem sok ltnival akadt ebben a portl slyos, sr levegben.
Belptek a tartgerendk kz ptett liftbe, s Kane itt egy jabb
gombot nyomott meg. A lift sllyedni kezdett; az aljba ptett
rzkelk hatroztk meg, milyen messze van a talajszint. Miutn
kiszmtotta a tvolsgot, abban a pillanatban lltotta meg magt,
amikor elrtk a stt szikla cscst.
Dallas lpett ki elsnek, majd a szokottnl sokkal vatosabban
elindultak a bolyg csupasz felsznn. Csizms lbuk kemny, szilrd
lvn taposott. Viharos szl vgdott a sisakjuknak, mialatt
tekintetket vgighordoztk a szljrta vidken. A narancsbarna kdben
pp csak azt lttk, ami a lbuk alatt volt.

Micsoda sivr, nyomaszthely, gondolta Lambert.

Nem mintha klnsebben ijeszt lett volna, inkbb az zavarta ket,
hogy messzebbre egyltaln nem lttak.
Lambertnek az jutott az eszbe, hogy ilyen lehet egy jszakai
frdzs a cpktl hemzseg tengerben. Ki tudja, mibe botolnak
vratlanul a sttben. Lehet, hogy elhamarkodottan tl ... de meg
volt gyzdve az ellenkezjrl. Ezen a kopr vilgon egyetlen meleg
sznt sem ltott. Nincsenek kkek, zldek, csak valami srgs homly,
valami bnatos narancs, fak barnasg, szrkesg. Semmi, ami kicsit is
flmelegten a lelket, hogy a gondolatok elolddhassanak a talajtl.
Mintha egy balul sikerlt kmiai ksrlet utn mg nem tisztult volna
ki a leveg, s a talaj egy haj szennycsatornjnak sszesajtolt
tartalmhoz hasonltott. Sznalmat rzett minden irnt, ami itt l.
Br semmi bizonytka nem volt, a zsigereiben rezte, hogy ezen a
vilgon nem lehet let. Lehet, hogy Kane-nek van igaza. Lehet, hogy
egy ismeretlen lny szmra ez testesti meg a paradicsomot. Ha ez
igaz, akkor nem kvn tallkozni ezzel a lnnyel.
- Merre?
- Tessk? - A kd s a pra a gondolataiba is beszivrgott. Kirzta
ket magbl.
- Merre menjnk; Lambert? - nzett r mern Dallas.
- Jl vagyok. Csak elgondolkodtam. - Kpzeletben megjelent a
Nostromo hdja; a navigcis mszereivel krlbstyzott, normlis
krlmnyek kztt elviselhetetlenl szknek rzett helyt most a
menny egy boldog kis szigetnek rezte.
Az vre erstett kis mszer kpernyjre nzett.
- Itt. Erre - mutatta az irnyt.
- Te vezetsz - lpett mgje Dallas.
gy rezte, a kapitnnyal s Kane-nel a nyomban a vihar kells
kzepbe lp. Most, hogy kikerltek a hajtest oltalmbl, a szl
szabadon nyargalt krlttk.
Lambert mltatlankodva megllt, s bekapcsolta a ruhjba ptett
mszereket.
- Most aztn vgkpp semmit sem ltok.
Vratlanul Ash hangja szlalt meg a sisakjban:
- Hasznld a kerest. A seglyhvsra van hangolva. Ne piszkld,
csak hagyd, hogy vezessen. n lltottam be.
- Mr rg az utn megyek - kiltotta vissza Lambert. - Azt hiszed,
nem tudom, mi a dolgom?
- Nem akartalak megsrteni - mondta a kutattiszt.
A lny felmordult, s csak ment tovbb a kdben.
Dallas beleszlt a sisakmikrofonjba:

- A feldertton minden rendben. Biztos, hogy jl hallasz

bennnket, Ash?
Tudomnyos megfigyelllsban; mely a haj kls burkolatn, de
lejjebb volt elhelyezve, Ash lassan elfordtotta tekintett a hrom
homlyos alakrl, s az eltte lv kivilgtott konzolra pillantott.
Hrom stilizlt figura rajzoldott ki lesen, tisztn a kpernyn.
Szke egy gombnyomsra halk bgssal siklani kezdett a padlba
gyazott snen, majd pontosan a kpernyvel egy vonalban megllt.
- A- megfigyelbl nzlek benneteket. Tisztn, hangosan veszem az
adsotokat is. A kpernyn is jl ltszotok. Nem hiszem, hogy
elvesztenlek benneteket. Nem olyan sr a kd, s a talajszinti
interferencia sem lehet szmottev. A vszjelzs egy msik frekvencin
jn, teht tlfeds sem fenyeget.
- Biztat. - Dallas hangja idegenl csengett a megfigyelhelyisg
hangszrjban. - Tged mindannyian tisztn hallunk. llapodjunk meg,
hogy fenntartjuk az sszekttetst. Nem szeretnnk eltvedni ebben a
moslkban.
- Vettem. Figyelem minden lpseteket. Csak akkor hborgatlak
benneteket, ha trtnik valami.
- Vettem. Dallas kilp. - Nem szntette meg a kapcsolatot a
hajval. szrevette, hogy Lambert figyeli a sisakja mgl. - Fogy a
kirndulsra sznt idnk. Menjnk.
A lny sz nlkl megfordult, figyelmt ismt a keres kttte le,
mikzben megint megmrtzott a piszokradatban. Az alacsony
gravitci miatt alig reztk a ruha s a tartly slyt, br mg
mindig nem rtettk, hogy milyen anyagbl plhetett fel ez a kicsiny
vilg, hogy ekkora tmegvonzsa van. Dallas eljtszott egy alapos
geolgiai vizsglat gondolatval. Taln Parker hatott r, de gy
rezte, nem mellkes, hogy vannak-e a bolygn rtkes
nehzfm-lelhelyek.
A Trsasg, persze, jogot formlna a felfedezskre, hisz az
felszerelsket hasznlnk, s az idejkkel is a Trsasg rendelkezik.
De valsznleg bsges krptlst kapnnak. Vgl mg hasznos is
lehet, hogy szndkuk ellenre meglltak itt.
Egy jabb szlrohamban tmr escseppekknt zporoztak rjuk a pors piszokszemcsk.
- Akrmerre nzek, csak hrom mterre ltok - morogta Lambert.
- Ne nyafogj - szlalt meg Kane.
- Szeretek nyafogni.
- Ugyan mr! gy viselkedtek, mint a gyerekek. Ez a hely nem ppen
erre val.
- Pedig csods kis hely. - Lambertnek nem hasznlt a fedds. - Sem
ember, sem termszet nem rontott mg rajta. Messen lhetnl itt ...
ha sziklnak szlettl volna.
- Elg legyen, ha mondom. - A lny erre mr elhallgatott, de tovbb

dnnygtt az orra alatt. Dallas megparancsolhatta, hogy fogja be a

szjt, de a morgstl nem tilthatta el.
Hirtelen szrevett valamit, amitl egy pillanatra megfeledkezett
arrl, hogy eddig csak tkoztk a bolygt. Valami eltnt a keres
kpernyjrl.
- Mi a baj? - krdezte Dallas.
- Vrj. - Igaztott egy keveset a mszeren, ami formtlan kesztyje
miatt elg nehezen ment. Az imnt eltnt vons most jra megjelent. Az elbb eltnt. De mr jra megtalltam.
- Valami baj van? - szlalt meg egy tvoli hang a sisakjukban. Ash
hangjbl aggodalom rzdtt.
- Semmi emltsre mlt - tjkoztatta Dallas. Lassan krbefordult,
nem lt-e valami tmr alakzatot a viharban. - Csak a rengeteg por s
a szl. Az elbb elhomlyosult a keressugr, s egy pillanatra
megszakadt az ads.
- Itt mg mindig jl vehet. - Ash vgignzte a kiolvasit. - Nem
hinnm, hogy a vihar tette. Lehet, hogy egy dimbes-dombos terepre
rtetek, ezrt rnykoldott le az ads. Legyetek vatosak! Ha jbl
s vgkpp elvesztitek, lltstok vissza a kerest a hajra, az n
csatornmra, mg jra meg nem talljtok. Majd igyekszem, hogy innen
irnytsalak benneteket.
- Ezt is szmtsba vesszk, de mg boldogulunk. Majd szlunk, ha
ilyen nagy lesz a baj.
- Vettem. Ash kikapcsol.
jra csend lett. Nmn lpkedtek a portl kavarg, narancssn
pokolban. Lambert egyszer csak megllt.
- Megint elvesztettk? - krdezte Kane.
- Nem, dehogy! Irnyt vltoztatunk. Most erre megynk - mutatott
balra.
Lambert feszlten figyelte a keres ernyjt, mikzben kvettk az
j irnyt, Dallas s Kane pedig csak Lambertet figyelte. Most mg
vadabbul dhngtt a vihar. Apr kdarabok zporoztak sisakjuk vegn,
agyukban szinte hallani vltk, hogyan lrmznak.
Kipp-kopp, engedj be ... rip-rop, engedj be, engedj be ...
Dallas sszerzkdott. A csend, a gomolygs mgtt rejtz
pusztasg, a narancsszn kd lassan kikezdte az idegeit.
- Kzel van - szlalt meg Lambert. A ruhjukba szerelt mszerek
mris tovbbtottk a hrt Ashnek, hogy pulzusuk szaporbban ver. Nagyon kzel.
Mentek tovbb. Hirtelen valami flbk magasodott a kdben. A
fradtsgtl s az izgalomtl Dallas llegzetvtele zihlss
vltozott. Nem, nem az ... csak egy hatalmas, furn megcsavarodott
kszikla. Ash sejtse, hogy taln dombosabb terepre rtek,
beigazoldott. A kmonolit vdelmben kicsit megpihentek. De a jel

megint eltnt Lambert keresjrl.

- Megint elvesztettk - szlt a tbbieknek.
- Elmentnk mellette? - Kane szemgyre vette a sziklkat,
megprblt mgjk nzni, de nem sikerlt.
- Nem, hacsak nem bjt a fld al. - Dallas a sziklafalnak vetette
a htt. - Taln ppen emgtt van. - Kesztys klvel a kre csapott.
- Lehet, hogy a vihar miatt nem ltjuk. Pihenjnk egy kicsit, majd
aztn krlnznk.
Htukat a durva sziklafalnak tmasztva vrtak. Krlgomolyogta ket
a por s a kd.
- Most mr igazn vakok vagyunk - mondta Kane. - Kzel lehet a
hajnal. - Belltotta a mikrofonjt. - Hallasz, Ash? Mennyi van mg
napkeltig?
A kutattiszt hangja gyengn, torzan rt el hozz:
- Krlbell tz perc mlva kel fl a nap.
- Akkor taln ltni is fogunk valamit.
- s gyorsan elfordtjuk a tekintetnket - tette hozz Lambert.
Egyltaln nem erlkdtt, hogy lelkesedst mutasson. Szrnyen
kimerlt, pedig mg meg kellett tallniuk a hang forrst. Nem
testileg volt fradt, inkbb lelkileg mertette ki a sivr tj s a
lidrces sznek. Vezrlpultja utn vgyakozott, melynek sznei
tisztk voltak s meghitten ismersek.
s hiba lett egyre vilgosabb, nem vidultak fel tle. A felkel
nap vrfagyaszt vrss sznezte t a narancs borongst. Taln majd
nem lesz olyan rmt, ha magasabbra hg a bgyadt nap ...
Ripley fradt shajjal hzta vgig kezt a homlokn. Miutn
kiprblta, jl mkdnek-e az j alkatrszek, s szerszmait
visszatette a vlltskba, lezrta a fal utols paneljt is.
- A tbbivel mr ti is boldogultok. Az aprmunkval vgeztem.
- Ne flj, megcsinljuk - nyugtatta meg Parker, s nagyon vigyzott,
hogy hangja kzmbs maradjon. Mg a fejt sem fordtotta a lny fel,
csak a munkjra figyelt. Mg mindig azon rgdott, nem hagyjk-e ki
t s Brettet abbl, amit az expedci esetleg tall.
Ripley a legkzelebbi feljr fel ndlt.
- Ha baj van s segtsg kell, a hdon leszek.
- J - felelte Brett halkan.
Parker egszen addig nzett utna, mg a karcs alak el nem tnt a
feljr tetejn.
- Kurva.
Ash megrintette az egyik belltgombot. A hrom mozg alak kpe
lesebb, tkletesebb vlt, az erst hatsra lefoszlott rluk a

homly. Ellenrizte a tbbi monitort is. A hrom ltzk mszerei

tovbbra is ers jeleket kldtek.
- Hogy halad a dolog? - rdekldtt egy hang a fejhallgatban.
Ash gyorsan kikapcsolta a kpernyt, s megfogalmazta a vlaszt:
- Eddig minden rendben.
- Hol vannak? - krdezte Ripley.
- Kzelednek a forrshoz. Szikls terepre rtek, a jelek
elhalkulnak, de mr olyan kzel vannak, nem is rtem, hogy nem veszik
szre. Minden pillanatban meghallhatjuk ket.
- Ha mr a jelekrl van sz, mg mindig nem tudnk semmi jat
rluk?
- Mg nem.
- Megprbltad mr ECIU-a tfuttatni az adst, hogy valami
rszletesebb elemzst is kaphassunk? - A lny hangjbl trelmetlensg
rzdtt.
- Nzd, n legalbb annyira szeretnm tudni a rszleteket, mint te.
De Anya mg nem azonostotta, mi rtelme ht, hogy n jtszogassak
vele?
- Nem bnod, ha n megprblom?
- Vrlak szeretettel. rtani nem rtasz vele, legalbb lefoglalod
magad. De ha szerencsd lesz s tallsz valamit, azonnal szlj.
- J. Ha szerencsm lesz. - Ripley kikapcsolt.
Befszkelte magt a szkbe. Most, hogy a legnysg hrom tagja
odakint volt, Ash meg odalent, a megfigyelllsban, a hd furcsn
tgasnak tnt. Tulajdonkppen elszr volt egyedl a hdon. Szokatlan
rzs volt, nem ppen megnyugtat. Nos, ha mr magra vllalta az
ECIU-elemzst, legjobb lesz, ha rgtn nekilt. Egyetlen gombnyoms,
s a hidat betlttte az a panaszos, idegen jajongs. Sietve vette
lejjebb a hangert, de a hang mg gy is felkavarta. Szinte magtl
rtetden hangnak kpzelte, ahogy Lambert is gy beszlt rla. Pedig
ez irrelisabb volt minden tudomnyos megfogalmazsnl.
- Szedd ssze magad, asszony! Nzd meg, mit mond a gp, az rzelm
reakciidat pedig hagyd ki belle.
Szmolt vele, hogy nem rhet el sikereket ott, ahol Anya kudarcot
vallott, de azrt mkdsbe hozta a ritkn hasznlt panelt. Ashnek
igaza volt, legalbb lefoglalja magt. Nem lhet itt ttlenl a
kirlt hdon. Tl sok ideje lenne a tprengsre. A Ltszatmunka is
jobb, mint a semmittevs ...
IV.
Ahogy a rejtzkd nap egyre feljebb s feljebb emelkedett, a
vrvrs lgkr lassan kivilgosodott. A Fldn oly ismers ragyog

napfny itt piszkos penszsrga volt, de ez is megknnyebblst

jelentett az elmlt jszaka utn. A vihar is csillapulni ltszott, s a
mindenv befurakod por lassanknt lelepedett. A hrom gyalogos
utaz most elszr ltott messzebbre nhny mternl.
Egy ideje mr flfel haladtak. A vidk itt is hepe-hups volt, de
a magnyos bazaltoszlopokat megszilrdult lvafolysok vltottk fl.
A nhol lesen kiugr kpzdmnyeket szeld hajlatokk s gyrdsekk
csiszoltk az sidk ta fj szelek s a szelek zte por.
Lambertet kiss megelzve most Kane haladt ell. Minden pillanatban
vrta a lny bejelentst, hogy ismt veszi a jelet. Egy kis emelked
cscsra rve krlnzett, htha tbbet lt, mint amiben eddig volt
rszk: sima kvet, ami egy jabb rvid emelkedhz vezet. De
tekintete most valami egszen msba tkztt, annyira msba, hogy
szeme tgra nylt az ttetsz, poros sisakveg alatt; annyira msba,
hogy belekiltotta a mikrofonba:
- Jzus Krisztus!
- Mi az? Mi a ...? - Lambert pp akkor rt mgje, s a nyomban
Dallas. A vratlan ltvnytl ppgy megdbbentek, mint az imnt Kane.
Szmtottak r, hogy a vszjeleket valamifle gp kldzi, de
gondolatban nem alkottak kpet az adforrsrl. Tlsgosan el voltak
foglalva a viharral s azzal az elemi ignnyel, hogy egytt
maradjanak. s most, hogy szembetallkoztak a hang tnyleges
forrsval, amely sokkal, de sokkal lenygzbb volt, mintsem kpzelni
mertk volna, egyszeren kptelenek voltak r, hogy tudomnyos
elfogulatlansggal szemlljk.
Egy haj volt. Viszonylag srtetlen; s minden elkpzelst
fellmlan idegenszer. Dallas nem nevezte volna htborzongatnak,
mbr volt benne valami, a fldi technolgiban soha nem tapasztalt,
nyugtalant vons. A hatalmas, elhagyatott haj vonalai tisztk
voltak, de termszetellenesek, maga a konstrukci is zavarba ejten
szokatlan volt. Toronyknt magasodott flbk s a krnyez sziklk
fl. Amennyit lttak belle, annak alapjn gy tltk meg, hogy a
Nostromhoz hasonlan, hasval lefel rt fldet. Alapveten egy
risi fm U bett formzott: az U kt szra enyhn befel hajlott. Az
egyik valamivel rvidebb volt, s az ve is lesebb.
El sem tudtk kpzelni, ez valami srls kvetkezmnye-e, vagy
valamely idegen felfogs szerint ez maga a tkletes szimmetria.
Ahogy kzelebb msztak, gy lttk, mintha a jrm az U aljn
megvastagodna a koncentrikus dombocskk sorozattl, melyek vaskos
korongjai holmi kupolv lltak ssze. Dallas gy okoskodott, hogy a
kt szrban helyezkedhetnek el a hajtm s az ermegysgek, s az
ells, vastagabb rszben vannak a legnysgi szllsok, az esetleges
rakodtr s a hd. De amennyit lttak, annak alapjn akr az
ellenkezje is igaz lehetett.
A haj egykedven fekdt, letnek, mozgsnak nyoma sem volt
krltte. Most, hogy itt lltak mellette, elviselhetetlen hangervel
trt vissza az ads; hanyatt-homlok halktottk le mindhrman
sisakhangszrjukat.
Akrmilyen fmbl kszlt is a trzs, olyan klns, vegszer
csillogssal verte vissza az egyre nvekv fnyt, amibl sejteni

lehetett, hogy effle tvzetet mg sohasem ksztett emberi kz.

Dallas mg azt sem tudta biztosan, fm-e egyltaln. Els pillantsra
sehol sem lttk rajta a forraszts, az illeszts, a tmts nyomait,
sem egyebet, ami jelezte volna, hogy hol csatlakoztattk egymshoz a
klnll lemezeket vagy szelvnyeket. Olyan volt ez az idegen haj,
mintha nvesztettk s nem gyrban ksztettk volna. Furcsa volt, nem
vits. De tekintet nlkl az sszeszerels mdjra, mgiscsak haj
volt, ebben egy pillanatig sem ktelkedtek.
A vratlan ltvnytl annyira elkpedtek, hogy egyikk sem gondolt
r, micsoda rtket kpviselhet a szemmel lthatan elhagyott, de
rintetlen haj a prmium- vagy zskmnylistjukon.
Egyszerre kezdtek el kiablni sisakmikrofonjukba:
- Valami haj! Minden rendben!
Lambert elnzte a szinte nedves fnnyel csillog, velt oldalakat,
melyeken egyetlen ismers rszletet sem tudott flfedezni, s tndve
rzta meg a fejt.
- Biztosan jl gondoljtok? Taln mgis valami helyi ptmny.
Olyan fldn tli ...
- Nem. - Kane figyelmt teljesen lekttte a ketts, velt szr,
melyben a haj vgzdtt. - Nincs rgztve. Ha gy tljk is meg,
hogy szmunkra idegen ptszeti felfogst tkrz, annyit ltnunk
kell, hogy nem illeszkedik a tjba. Biztos, hogy haj.
- Ash, ltod ezt? - Dallas reszmlt, hogy ltzetk
videoberendezse tiszta kpet kzvett a kutattiszt szm-ra, gy
taln mr abban a pillanatban megltta a roncsot, amikor Kane az
emelked tetejre lpett, s megdbbensben felkiltott.
- Igen, ltom. Nem tisztn, csak annyira, hogy igazat adjak
Kane-nek: ez valban haj. - Ash hangja izgatottan csengett a
sisakhangszrikban, olyan izgatottan, amilyenre a kutattiszt
egyltaln kpes volt. - letemben nem lttam mg ilyet. Vrjatok egy
kicsit. - Megvrtk, mg Ash megnzi a kiolvaskat, s nhny rpke
krdst futtat t a haj agyn. - Anya sem - szlt vissza ismt. Teljesen ismeretlen tpus, mg csak hasonlval sem tallkoztunk eddig.
Tnyleg olyan nagy, amekkornak innen ltom?
- Nagyobb - felelte Dallas. - Tmr ptmny, semmifle apr
rszletet nem ltunk rajta. Ha ugyanolyan mretarnyos, mint a mi
hajink, akkor az pti sokkal nagyobbak nlunk.
Lambert idegesen felvihogott.
- Majd megltjuk, ha maradt valaki a fedlzeten, hogy bennnket
dvzljn.
- Itt llunk mellette. - Dallas gy tett, mintha nem hallan a
navigtor megjegyzst; szavait Ashhez intzte: - Sokkal tisztbban
kne venned a jeleinket. Mi van a seglyhvssal? Nem vltozott? Mi
tl kzel vagyunk, hogy megllaptsuk.
- Nem. Akrmi adja is a jeleket, az odabent van. Ebben biztos
vagyok. Nem lehet msknt. Ha valahonnan kintrl sugrozna, ez a
hatalmas fmtmeg elnyomta volna az adst, s meg se halljuk.

- Ha fm egyltaln. - Dallas egyre az idegen hajt frkszte. Majdnem olyan, mintha manyag lenne.
- Vagy csont - tndtt fennhangon Kane.
- s ha az ads bellrl jn, akkor most mit csinlunk? - krdezte
Lambert.
- Bemegyek, megnzem s beszmolok nektek. - A msodtiszt mr
indult is.
- Vrj, Kane. Ne lgy ilyen tkozottul vakmer. Egyszer mg emiatt
fogsz bajba kerlni.
- Semmit sem csinlok, csak bemegyek. rtsd meg, tennnk kell
valamit. Nem lldoglhatunk idekint valami ltomsra vrva, ami
egyszer csak, mintegy varzstsre megjelenik a haj fltt, a
levegben. Tnyleg az a vlemnyed, hogy ne menjnk be? - nzett Kane
haragosan Dallasra.
- Nem, dehogy. De minek ez a nagy sietsg? Mg mindig hallasz
bennnket? - fordult a tvolban figyel kutattiszthez.
- Halkabban, mert pp az ad fltt vagytok - vlaszolta Ash. - Van
valami interferencia, amit nem lehet kiszrni. De mg mindent jl
hallok.
- Ok. Nem ltok sem fnyt, sem jelzseket, sem mozgst. Csak ez az
tkozott por kavarog. Mrd be a tvolsgunkat s az irnyunkat, s
lltsd r a mszereidet. Nzz krl, htha te tallsz valamit, amit
mi nem lthatunk.
Amg Ash teljesteni igyekezett az utastst, vrakoztak: bmultk
a hatalmas haj knnyedn grbl vonalait.
- Mindent megprbltam - jelentette vgl a kutattiszt. Nincsenek meg a szksges berendezseink. A Nostromo kereskedelmi
vontat, nem pedig kutathaj. rtkes adatokhoz csak drga
felszerelsekkel juthatnk, ilyenek pedig nincsenek a hajnkon.
- Vagyis ... mit tudsz mondani nekem?
- Innen semmit, uram. A prblkozsaim sikertelenek maradtak. Hiba
pazaroltam az energit, nem szolglhatok elfogadhat adatokkal.
Egyszeren nincs hozz felszerelsnk.
Dallas nem akarta, hogy a tbbiek szrevegyk, mennyire csaldott.
- rtem. Ami azt illeti, ez nem dnti el a dolgot. Azrt csak
prblkozz. Azonnal szlj, ha tallsz valamit, brmi legyen is az.
Klnsen, ha mozgst szlelsz. A rszletekkel most ne foglalkozz. Az
elemzsekre a vgn is rrnk.
- Kikapcsolok. Vigyzzatok magatokra.
- Mi lesz most, kapitny?
Dallas tekintete vgigsiklott a hatalmas hajtesten, s csak amikor
visszatrt, tallkozott ssze Kane s Lambert frksz pillantsval.

Nem vits, a msodtisztnek igaza volt.

Rendben van, most mr tudjk, hogy innen jnnek a jelek. Csakhogy
ez nem elg: meg kell tallniuk a hangforrst, s lehetleg ki kell
dertenik egyrszt, hogy mi vltotta ki a vszjeleket, msrszt, hogy
hogyan kerlt ez a haj erre az aprcska vilgra. Kptelensg, hogy
eljutottak idig, s krl sem nznek az idegenek hajjn. Hiszen
vgtre is a kvncsisg hajtotta ki az embert elszigetelt,
jelentktelen kis bolygjrl a csillagok kz. Ugyanez a kvncsisg
vgzett jelkpes szrnyeivel is, fzte tovbb tndve a gondolatot. Az
egyetlen sszer megolds mellett dnttt.
- Innen teljesen kihaltnak ltszik. Az alap fell kzeltjk meg.
Aztn, ha nem jn el semmi ...
- Akkor? - villantotta r a szemt Lambert.
- Akkor ... majd megltjuk.
Elindultak a haj fel. Lambert vn le-fl himblzott a
flslegess vlt keres.
- Itt - mondta Dallas, mikzben kzeledtek a trzs kiugr grblete
fel - csak egyvalami lehet, amit n ...
A Nostromo fedlzetn Ash feszlt figyelemmel hallgatta minden
szavukat. Dallas hangja gyik pillanatrl a msikra elnmult. Mieltt
vgkpp elenyszett volna, egyszer mg teljes hangervel visszatrt.
Ugyanakkor Ash kpi kapcsolata is megsznt.
- Dallas! - rjngve nyomkodta a gombokat; rngatta a kapcsolkat,
hogy szra brja a mr amgy is tlterhelt mszereket. - Dallas,
hallasz engem? Elvesztettelek. Ismtlem, elvesztettelek ...
Valamennyi hangszrban csak a helyi nap szntelen termonukleris
sziszegse hallatszott panaszosan ...
A trzs mell rve mg lenygzbb vlt az idegen haj roppant
mrete. A fejk fltt, a poros levegben vel test mg szilrdabbnak
hatott, mint a repedezett szikla, amelyen fekdt.
- letnek meg semmi jele - mormolta Dallas maga el, mikzben
vgignzett a trzsn. - Se fnyek, se mozgs. - A haj kpzeletbeli
orra fel mutatott: - s bejrat sincs. Prbljunk arrafel fljutni.
Mialatt vatosan lpkedtek a darabokra trt sziklakveken s a
mll palatmbkn, Dallas hirtelen rbredt, milyen kicsinek rzi
magt, az idegen haj mellett. Nem fizikailag, mbr a hrom ember
eltrplt a flbk magasod hajtest dombor ve mellett, inkbb a
kozmikus mretekhez viszonytva rezte magt elenyszen kicsinynek.
Az emberisg mg mindig nagyon keveset tudott a vilgegyetemrl;
mindeddig egyetlen zugnak tredkt trta csak fl.
Izgalmas s intellektulisan hls feladat volt a mszerek eltt
lve azon elmlkedni, vajon mi rejtzhet a fekete mlysgek bleiben,
s megint mskppen festett a dolog most, hogy itt llnak egymaguk- ban
ezen a bartsgtalan trmelkvilgon, farkasszemet nzve egy nem
emberi kz alkotta hajval, melynek lttn inkbb gondolnak feszengve
holmi nvnyre, mintsem brmilyen ismers szerkezetre, amely hajland
lenne engedelmeskedni a fizika tiszta trvnyeinek. Most mr

bevallotta, hogy leginkbb ez zavarta az elhagyott hajban. Ha

krvonalaiban s felptsben ismers lenne, nem emberi eredete sem
tnt volna ilyen fenyegetnek. rzelmeit nem tulajdontotta puszta
idegengylletnek. Alapveten nem arra szmtott, hogy az idegen
teljesen idegen lesz.
- Ott van valami.
Ltta, hogy Kane elremutat, a trzsre. Most hagyd a hibaval
okoskodst, rtta meg magt, inkbb trdj a valsggal. Ez a fura
szarv egy rhaj, legfeljebb klsre kicsit ms, mint a Nostromo. Az
anyaga egyltaln nem visszatetsz, s a formja sem baljs. Az egyik
nyilvn az eltr technolgibl szrmazik, a msik msfajta
eszttikai elvrsokat, vagy ki tudja, mit tkrz. Ha gy nzzk, mg
egzotikus szpsgeket is felfedezhetnk benne. Asht pldul mris
elbvlte a haj klnleges tervezse, bizonyra bnja, hogy nem lehet
kztk.
Dallas szrevette, hogy Lambert arckifejezse nem vltozott, s
tudta, hogy legalbb egy ember akad, aki egy percnyi habozs nlkl
helyet cserlne a kutattiszttel.
Kane hrom stt foltra mutatott a haj oldaln.
Ahogy kzelebb s kiss magasabbra jutottak a sziklkon, a foltok
ovlis nylsokk vltoztak, magassgukhoz s szlessgkhz immr
mlysg is trsult.
Vgl ott lltak a fmtrzs (vagy manyag? ki tudja?) hrom
himlhelye alatt. A kls ovlisok mgtt szkebb s mg sttebb
nylsok stottak rjuk. A szl por- s kszemcsket hordott ki-be
rajtuk, jelezve, hogy a nylsok mr j ideje nyitva llnak.
- Akr bejrat is lehet - gondolkodott hangosan Kane, s cspre
tett kzzel jl szemgyre vette a nylsokat. - gy is elkpzelheti
valaki a lgzsilipet. Ltjtok odabent a bels feljrkat?
- Ha ezek zsilipek, mirt van mindjrt hrom ilyen kzel egymshoz?
- krdezte Lambert gyanakodva. - s mirt vannak trva-nyitva?
- Lehet, hogy az ptk mindent hrmasval ksztenek - vont vllat
Kane. - Ha tallkozunk valamelyikkel, felhatalmazlak, hogy megkrdezd
tle.
- Vicces fi vagy. - A lny nem mosolygott. - Ksznm, inkbb nem
... de mirt hagytk nyitva mind a hrmat?
- Azt sem tudjuk, hogy egyltaln nyitva vannak-e. - Dallas szinte
elragadtatva bmulta a sima szl ovlisokat, melyek annyira msok
voltak, mint a Nostromo jkora, ngyszgletes zsilipnylsai. gy
beleolvadtak az ptmny szerkezetbe, mintha nem is utlag
hegesztettk, szegecseltk volna a helykre. - Hogy mirt vannak
nyitva, ha egyltaln nyitva vannak? - folytatta Dallas. - Taln, mert
a legnysg minl gyorsabban el akarta hagyni a hajt.
- s ehhez mirt lett volna szksgk hrom nyitott zsilipre?
- Honnan a pokolbl tudhatnm? - frmedt r bosszsan Dallas, de
rgtn hozz is tette: - Bocsnat ... ezt nem kellett volna.

- Dehogynem. - Most vgre a lny is elvigyorodott. - Hlye krds

volt.
- Ideje, hogy most mr nhny vlaszt is kapjunk. - Szemt a
fldre, a knnyen kimozdul kvekre szegezve, kaptatni kezdett azon a
kis emelkedn, amely a nylsokhoz vezetett. - Eleget vrtunk. Menjnk
be, ha tudunk.
- ppen gy is elkpzelhet valaki egy zsilipet - nzett krl a
nyls belsejben Kane, ahov most belptek -, de az nem n vagyok.
Dallas mr bent volt.
- A fellet kemny. A bels ajt vagy tjr vagy akrmi szintn
nyitva van. - Kis ideig hallgatott, aztn azt mondta: - Egy nagy
teremre nylik.
- Mi van a vilgtssal? - Lambert kitapogatta a lmpjt, ami a
derekn lgott, a pisztolyval tellenben.
- Pillanatnyilag megfelelnek ltszik. Takarkoskodj az energival,
mg szksgnk lehet r. Gyertek be.
Kane s Lambert egy rvid folyosn t kvettk.
Egy magas mennyezet szobba lptek. Ha a hajnak ebben a rszben
voltak is mszerek, vezetkek vagy brmifle gpi berendezs, azokat
jl elrejthettk a szrke falak mgtt. Kifejezetten olyan volt,
mintha emberi bordzatot nznnek bellrl: legmblytett fmbordk
rcsoztk a padlt, a lpcst s a falakat. A kvlrl beszrd
halvny fny tncot jrt a ksrteties terem szinte mozdulatlan
levegjben elakadt porszemecskken.
Dallas a msodtisztjre pillantott.
- Mi a vlemnyed?
- Nem tudom. Raktrhelyisg lenne?Vagy valami bonyolult
zsiliprendszer rsze? Igen, az lesz. Egy ketts ajtn t bejutottunk
magba a zsilipkamrba.
- Szrnyen nagy ahhoz, hogy csak zsilip legyen. - Lambert hangja
tompn visszhangzott a sisakjukban.
- Csak tallgatunk. Ha ennek a hajnak az utasai gy arnylanak a
jrmvkhz, mint mi a Nostromhoz, akkor ppen ekkora zsilipre van
szksgk. De bevallom, nekem az a felttelezs jobban tetszik, hogy
raktr lehet. Inkbb megmagyarzza, mirt kell hrom bejrat. Megfordult, s szrevette, hogy Dallas a padlban ttong fekete lyuk
fl hajol. - H, Dallas, vigyzz! Ki tudja, mi lehet odalent vagy,
hogy milyen mly!
- A haj trva-nyitva ll, klnben sem ltta senki, amikor
belptnk. Nem hinnm, hogy brmilyen llnnyel tallkozunk itt. Dallas lecsatolta, majd felkattintotta a lmpjt, s a fnyes sugrral
bevilgtott a mlysgbe.
- Ltsz valamit? - rdekldtt Lambert.
- Persze - vigyorgott Kane. - Mint a nyuszi a bokor alatt ... -

Szinte remnykedve mondta.

- Nem ltok semmit a vilgon. - Dallas a fnycsvval
krbetapogatta a lyuk falt. A lmpa kicsi volt, de ers fnyt adott,
bizonyos mlysgig mindent bevilgtott.
- Mi ez? - Lambert is odastlt, de a gdr szltl tisztes
tvolsgban megllt. - jabb raktrhelyisg?
- Innen nem lehet megllaptani. Mindenesetre mly. Ameddig a
lmpm fnye elr, sima falakat ltok, de semmi nyoma korltnak,
liftnek, ltrnak vagy brminek, amin le lehetne menni. Nem ltni a
fenekig, odig mr nem r el a lmpa fnye. Valami kzlekedakna
lehet. - Lekapcsolta a lmpt, ellpett a gdr szltl, s
hozzltott, hogy levegye az vre s a htra erstett felszerelst.
Letette a fldre, aztn flllt, s krbepillantott a flhomlyos,
szrke teremben.
- Akrmi van odalent, vrhat mg. Elbb itt nzznk krl, nehogy
meglepets rjen bennnket. Az is lehet, hogy valami knyelmesebb
lejrra bukkanunk. - Megint flkapcsolta a lmpjt, s vgigpsztzta
a kzeli falakat. Noha egy cethal belsejre emlkeztettk ket, mr az
is rm volt, hogy legalbb nem mozdulnak. - Induljunk felfedeztra .
. . de ne tl messzire egymstl. Semmi krlmnyek kztt ne lpjnk
megvilgtatlan terletre. Nem tarthat tovbb nhny percnl.
Kane s Lambert is flkapcsoltk a lmpjukat. Libasorban indultak
a tgas terem fldertsre.
A padlt valami szrke anyag trmelkei bortottk. Nagy rszk a
mindenv beszivrg finom por- s kszemcsk apr kupacai alatt
rejtztt. Kane-t nem rdekelte, mi lehet ez az anyag. Valami olyasmit
kerestek, ami mg rintetlen.
Dallas lmpjnak fnye vratlanul egy olyan alakzatra esett, ami
nem tartozott sem a falhoz, sem a padlhoz. Kzelebb lpett, hogy a
fnysugrral kitapogassa a trgy krvonalait. Kisebbfajta urnnak vagy
vznak ltszott, egybknt vrsesbarna volt s tkrfnyes.
Odalpett, az edny csorba, trtt szja fl hajolt s
belevilgtott.
res.
Csaldottan ment tovbb, de sehogy sem frt a fejbe, hogyan
maradhatott viszonylag pen egy ilyen trkeny holmi, holott ms,
tartsabb anyagok szemmel lthatan tnkrementek, sszetrtek. mbr
sejtette, hogy az urna anyaga valsznleg ellenllna pisztolya
erejnek.
Mr azon volt, hogy visszamegy a padlban rejtz aknhoz, amikor
lmpja fnye valami hatrozottan gpre emlkeztet szerkezetre esett.
Az idegen hajn, ahol tulajdonkppen nem lehetett eldnteni, mi a
szerves s mi a szervetlen, risi megknnyebbls volt ez a
bizalomgerjeszten funkcionlis trgy, noha klsejt tekintve merben
idegenszer volt.
- Ide gyertek!
- Baj van? - kiltotta Kane.

- Nem, csak talltam valamit. Egy gpet.

Lambert s Kane llekszakadva rohant hozz, csizmjuk nyomn apr
felhkben kavarodott fel a por. Lmpikat immr mindhrman egy pontra
irnytottk. A gpezet nma volt s sket, Dallasban mgis az az
rzs tmadt, hogy azok mgtt a furcsa formj panelek mgtt halk,
trelmes energik dolgoznak. s hogy a gpezet l, bizonytotta az a
fmrd, amely egy horonyban mozgott szakadatlanul elre-htra, nmn ltzkk mszerei mindenesetre nem rzkeltk a hangjt.
- gy ltszik, mg mindig mkdik. Ki tudja, mita. - Kane-t
egszen elbvlte a szerkezet. - Vajon mit csinlhat?
- Majd n megmondom. - A kt frfi Lambertre nzett, pedig
megerstette, amit Dallas csak sejtett. A lny a kezben tartotta a
kerest, azt, ami a Nostromtl elvezette ket idig. - Ez az ad.
Automata vszjelz, pontosan az, aminek elkpzeltk. Olyan tipp-topp,
mintha vadonatj lenne, pedig lehet, hogy vek ta sugrozza mr a
jeleit. - Vllat vont. - Vagy vtizedek ta. Vagy sidk ta.
Dallas egy apr mszerrel vgigsimtotta a szerkezet falt.
- Elektrosztatikus taszts. Ezrt nem szll r a por. Kr. Ide
nemigen fj be a szl, s a por vastagsgbl kvetkeztethettnk volna
r, hogy mikor lltottk be a gpet. - Kikapcsolta, majd visszadugta
a letapogatt az vre erstett tokba. - s ti talltatok valamit? A msik kett a fejt rzta.
- Csak bordzott falakat s port - vlaszolta kedvetlenl Kane.
- Nincs nyoma msik tjrnak a haj egyb rszei fel. Nincs tbb
nyls a padln. - jra csak tagad fejrzs volt a vlasz. - Akkor az
els akna mellett maradunk, vagy megprblunk lyukat vgni a
legkzelebbi falba. Vlasszuk az els megoldst, mieltt brmit is
sztvgnnk. - Kane arckifejezse
meglltotta. - Fladod?
- Mg nem. Majd akkor, ha centimterrl centimterre vgigkutattuk
ezt a nagy szrke dgt, s mgsem talltunk mst, mint csupasz
falakat meg titokzatos gpeket.
- n egyltaln nem haragudnk rte - mondta Lambert mly
tlssel.
Visszafordultak, majd vigyzva krllltk a padlba vjt kerek
lyukat. Dallas, szkafanderben nehzkesen mozogva letrdelt, s
amennyire tudta, kitapogatta az akna peremt.
- Nem nagyon rzem ebben az tkozott kesztyben, de szablyosnak
tnik. Egszen htkznapi rsze lehet a hajnak. Azt hittem, robbans
okozta. Vgl is seglyhvsokat fogtunk.
Lambert kzelebbrl is megnzte a lyukat.
- Egy idomtltet is vghatott ilyen szablyos lyukat.
- Te mindenre kpes vagy, hogy elrontsd az ember kedvt, igaz? Dallas csaldottsgot rzett. - Akrmit mondasz, szerintem a hajhoz
tartozik. Ha
mgolyan nagy erej idomtltetet veszel is, tl
szablyosak a falai.

- Csak kzltem a vlemnyemet.

- Dntsk el, lemegynk-e itt, vagy kilyukasztjuk az egyik falat,
vagy visszamegynk, s keresnk egy msik bejratot. - A nyls
tloldaln lv Kane-re pillantott. - Itt a nagy lehetsg, vlassz.
- Ha ez a kvnsgod - felelte a msodtiszt egykedven. - Nekem ez
is megfelel. Ha rm tr a nagylelksgi roham, taln mg be is
szmolok nektek a gymntokrl.
- Mifle gymntokrl?
- Amiknek a tetejre fogok pottyanni odalent, a hajdani idegenek
vermben - mutatott a fekete mlysg fel.
- Egy pillanat. - A kapitny kurta fmrudakbl mr ssze is
lltott egy hromlb llvnyt. Senki sem gondolta volna, hogy ez a
trkeny alkotmny elbrja egy ember slyt: Ami azt illeti,
hrmjukat is knnyedn elbrta volna.
Az sszeszerelt llvnyt Dallas gy lltotta az reg fl, hogy
cscsa pontosan egybeessk a kr kzppontjval. A lbakat
bilincsekkel rgztette a padlhoz. A cscsbl - egy kis csrln s
orsn t - ktl lgott. Dallas kzzel tekert le egy-kt mternyit a
vkony, selymesen fnyl ktlbl, s a vgt Kane kezbe nyomta. A
msodtiszt belefzte a melln lv hurokba, ketts kapcsolssal
biztostotta, Lambert pedig ellenrzskppen, teljes slyval
rakaszkodott, A kbel meg sem mozdult.
Lambert rgztette a mellre csatolt mszfelszerelst, s
kiprblta, hogy a heveder jl van-e becsatolva Kane vllain s htn.
A msodtiszt megrintette az ellenrzgombot, mire sisakhangszrjban
halk, megnyugtat bip hangzott fel, a felszerels ells rszn pedig
kigyulladt, majd elaludt egy zld lmpa.
- Energink is van. Kszen vagyok. - Dallasra nzett. - Te mg nem?
- A vilgrt se kapcsold le magad rla - figyelmeztette Dallas
szigoran: - Mg akkor se, ha nem red el a krltted csillog
gymnthegyeket. - Maga is ellenrizte a mentfelszerelst. Kane j
tiszt volt. Itt ugyan kisebb volt a gravitci, mint a Fldn, de
ahhoz elg, hogy Kane ripityra zzza magt, ha leesnk. Fogalmuk sem
volt, milyen mlysgig hatol le a haj belsejbe az akna. Az sem
kizrt, hogy fld alatti trnban folytatdik a hajtest alatt.
Errl egy jabb gondlat jutott Dallas eszbe, s nkntelenl is
elvigyorodott. Lehet, hogy Kane mgis rtall a gymntjaira?
- Legksbb tz perc mlva gyere vissza - mondta olyan
ellentmondst nem tr hangon, amennyire csak tellett tle. Megrtetted?
- Igenis, uram. - Kane vatosan lelt, s lbt tlendtette az
reg peremn. Mindkt kezvel megragadta a kbelt, ellkte magt, s
most ott lgott a nyls kzepn, derktl lefel elmerlve a
sttsgben.
- Ha tz perc mlva nem vagy itt, magam hzlak ki - szlt Dallas
fenyegeten.

- Nyugi. J fi leszek. Klnben is tudok magamra vigyzni. - Mr

nem himblzott, mozdulatlanul fggtt a mlysg fltt.
- gy legyen. Szlj, ha lersz.
- Mehet. - Kane bekapcsolta a kszlket. A kbel lassan tekeredve
engedte le a testt az aknba.
Ha a lbait kinyjtotta, megrintette velk a sima falat. Ha
htrahajolt, s lbt a fggleges falnak vetette, akr mg le is
stlhatott. Mozdulatlann merevtve magt flkapcsolta a lmpjt, s
a fnyt lefel irnytotta. Taln ha tz mterre elltott a fak szn
fmfolyosban, azon tl a lmpa fnye sttsgbe veszett.
- Idebent melegebb van - jelentette, miutn egy fut pillantst
vetett a ruhjba szerelt rzkelre. - Alulrl szllhat fel a meleg
leveg. A hajtmbl szrmazhat, ha ugyan mkdik mg. Az biztos, hogy
az ad is kap valahonnan energit.
Elrgta magt a faltl, s egyenletesen ereszkedett tovbb a
ktlen. De nhny perc mlva meg kellett llnia, hogy ki ne
fulladjon. Itt mr igazn meleg volt, minl lejjebb jutott, annl
melegebb. Miutn a szkafander htrendszere nem tudta kiegyenlteni a
hirtelen vltozst, izzadni kezdett; mg szerencse, hogy a sisak sajt
egysge tisztn tartotta az veget.
Hallotta, hogy zihlva kapkodja a levegt, s aggasztotta a tudat,
hogy Dallas s Lambert is halljk. Nem akarta, hogy visszahvjk.
Fejt htrahajtva flpillantott, s ltta a fekete keretbe gyazott
fnykrt, a nyls szjt. Most egy fekete pont kiharapott egy darabot
a krbl. Tvoli fny tkrzdtt vissza valami sima felletrl:
- Minden rendben odalent?
- Rendben. Csak hsg van. Mg ltlak benneteket. Mg nem vagyok
teljesen lent. - Most mlyebben, szaporbban vette a levegt. A
tartly szablyozszelepe panaszosan nysztett. - Nehz testi munka.
Beszlni sem igen tudok most.
Trdt behajltva jra ellkte magt a faltl, s utnaengedett a
ktlnek. Legalbb mr volt valami fogalma arrl, hogy mi veszi krl.
Az akna nylegyenesen haladt lefel. Eddig semmi jel sem mutatott
arra, hogy szklne, vagy el akarna kanyarodni. De azzal sem kellett
szmolnia, hogy esetleg kiszlesedik.
Legkzelebb erteljesebben lkte el magt, egyre nagyobbakat
szkellt, mr-mr zuhant al a stt mlysgbe. Lmpja fnyt
tovbbra is lefel irnytotta, de semmi sem bukkant el az alatta
st egyhang, rks sttsgbl.
Elakad llegzettel llt meg jra, hogy ellenrizze szkafandere
mszereit.
- rdekes - szlt bele a mikrofonba -, mr a talajszint alatt
vagyok.
- Hallak - jtt Dallastl a vlasz. Eszbe jutottak a trnk, s
megkrdezte: - Nem vltozott krltted semmi? Mg mindig ugyanolyan
az akna fala?

- Amennyire ltom, igen. Hogy llok a ktllel?

Rvid csend kvetkezett, mg Dallas megnzte, mennyi kbel maradt
az orsn.
- Jl. Mg tbb mint tven mter maradt. Ha ennl mlyebbre megy az
akna, lefjjuk az gyet, mg komolyabb felszerelst nem hozunk a
hajrl. De nem hiszem, hogy olyan mly lenne.
- s ezt mire alapozod?
- Nem felelne meg a haj arnyainak - mondta Dallas elgondolkodva.
- Mifle arnyainak? s kinek az arnyrzke szerint?
Dallas maga sem tudta, mit vlaszoljon erre.
Ha brmi mssal elfoglalhatta volna magt, Ripley mr rg
abbahagyta volna a keresst. gy ht nem hagyta abba. Mg az ECIU
mszerfala is jobb idtltst grt, mint gyelegni az res hajban
vagy bmulni maga krl a gazdtlan szkeket.
Az, hogy a krdseket ms fontossgi sorrendbe lltotta,
vratlanul, megpiszklt valamit a haj informcis adatbankja mlyn.
Az eredmny olyan hirtelen ugrott ki a kpernyre, hogy majdnem
letrlte, s mr tpllta volna be a kvetkez sorozatot, amikor
rdbbent, hogy rtelmes vlaszt kapott. Az a baj a szmtgpekkel,
gondolta, hogy nem ismerik az intucit: csak kvetkeztetni tudnak.
Elvrjk, hogy az ember jl krdezzen.
Mohn nzte a kpernyt, majd sszerncolt homlokkal
adatfeldlgozst krt. Anya nha mg arra is kpes volt, hogy
akaratlanul is kitrjen a vlasz ell. Az embernek tudnia kell, hogyan
szrje ki a zavar rszleteket.
Ez az informci azonban olyan vilgos volt, hogy sz sem lehetett
flrertsrl. Br lehetett volna. Rcsapott az intercom gombjra.
- Megfigyellls - hangzott fel a vlasz azonnal.
- Mi van, Ripley?
- Srgs, Ash. - Szaggatottan, lihegve beszlt. - Az ECIU-a
keresztl vgre sikerlt kibnysznom valamit a bankbl. Magam sem
tudom, hogyan. De ez most nem szmt.
- Gratullok.
- Ugyan, hagyd ezt! - csattant fl idegesen. - gy ltszik, Anya
megrtett valamit az idegen adsbl. Nem adott egszen hatrozott
vlaszt, de annak alapjn, amit kzlt, tartok tle, hogy ez nem SOS
ads.
Szavai nyomn Ash egy pillanatra elnmult. m amikor megszlalt,
hangja ppoly nyugodt volt, mint mindig, noha Ripley nagyon fontos
dolgot mondott.
A lny csodlta Ash nuralmt.
- Ha nem seglykr hvs, akkor micsoda? - krdezte higgadtan. -

s mirt beszlsz ilyen idegesen? Ugye, ideges vagy?

- De mg mennyire, hogy ideges vagyok! Ht mg, ha kiderl, hogy
Anynak igaza van! Ahogy mondtam, nem volt egszen hatrozott. De
szerinte ez akr figyelmeztet jelzs is lehet.
- Milyen jelleg figyelmeztets?
- Mit szmt az, hogy milyen jelleg!
- Semmi okod, hogy kiablj.
Ripley vett nhny rvid llegzetet, s tig szmolt magban.
- rtestennk kell ket. Meg kell tudniuk azonnal.
- Egyetrtek - vgta r Ash. - De hiba. Mihelyt belptek az idegen
hajba, minden kapcsolatunk megszakadt velk. Mr j ideje nincs
sszekttetsnk. Minden ksrletem kudarcot vallott, hogy
helyrelltsam a kapcsolatunkat, egyrszt, mert tl kzel vannak az
idegen adhoz, msrszt a hajtest klns sszettele is gtl
erknt lp fel. Pedig megprbltam, elhiheted! - A kvetkez
megjegyzse gy hangzott, mint valami kihvs: - Ha akarod, prbld te
elteremteni ket! Amennyire tudok, segtek.
- Nzd, Ash, n nem akarok a hatskrdbe avatkozni. Ha azt mondod,
hogy nem rjk el ket, akkor nem rjk el ket. De az istenrt,
rtestennk kell ket!
- Mit javasolsz?
A lny habozott, majd hatrozott hangon kijelentette:
- Utnuk megyek. Majd n megmondom nekik.
- Nem hinnm.
- Ez parancs, Ash? - Tisztban volt vele, hogy vszhelyzetben a
kutattiszt a rangids kettejk kztt.
- Nem, csak jzan meggondols. Nem akarod beltni? Gondolkozz,
Ripley - unszolta a lnyt. - Tudom, hogy nem kedvelsz klnskppen,
de prbld sszeren nzni a dolgot. Nincs elg embernk r. Mi ketten
meg Parker s Brett alkotjuk azt a minimlis ltszmot. amivel
brmelyik pillanatban felszllhatunk. Hrom el, ngy marad. Ez a
szably. Minket ezrt hagyott Dallas a fedlzeten. Ha brmi okbl
utnuk rohansz, itt rostokolhatunk, mg valamelyiktk vissza nem tr.
Ha egyiktk sem jn vissza, senki sem fogja megtudni, mi trtnt itt.
- Elhallgatott, aztn mg hozztette: - Klnben sincs okunk r, hogy
felttelezsekbe bocstkozzunk. Biztosan jl vannak.
- Rendben van - trdtt bele kelletlenl Ripley. - Elismerem, hogy
igazad van. De most klnleges helyzetben vagyunk. Szerintem mgiscsak
utnuk kellene menni.
Mg sohasem hallotta, hogy Ash shajtott volna, erre most sem
kerlt sor, a lnyban mgis az az rzs tmadt, mintha a frfi
beletrdtt volna, hogy nincs ms vlasztsa.
- Mirtelme lenne? - mondta olyan magtl rtetd hangon, mintha

ez lenne a legkzenfekvbb dolog a vilgon. - Mire egyiknk odarne,

mr k is tudnk, hogy figyelmeztet jelzs volt, hogy tnyleg az
volt. Tvedek, vagy igazam van?
Ripley nem vlaszolt, csak lt, s res tekintettel nzte Asht a
kpernyn. A kutattiszt llhatatosan nzett vissza r. De azt a
diagramot mr nem lthatta Ripley, amely Ash mszerfalnak monitorjn
volt. Pedig bizonyra felkeltette volna az rdekldst.
V.
Kane a rvid pihen utn friss ervel rgta el magt az akna sima
faltl, s folytatta az tjt lefel. jbl elrugaszkodott, s vrta,
hogy csizms lba a kemny oldalfalnak tkzik. De hiba vrt, lba a
semmibe lendlt. Az akna fala eltnt. A kbel vgre ktve a semmiben
lebegett.
Valami szoba lesz, gondolta, taln olyasmi, mint az a hatalmas,
odafent. Mindegy, micsoda, az aknn t egyenesen ide jutott. Zihlva
llegzett, gy kifrasztotta a leszlls s a felforrsodott leveg.
Fura, de, mintha a sttsg is srbb vlt volna krltte most,
hogy kijutott az aknbl, mint amikor odafnt tlpte a nyls szk
peremt. Arra gondolt, vajon mi lehet alatta, mekkora mlysg fltt
lg, s mi trtnne vele, ha a kbel most szakadna el.
Nyugalom, Kane, biztatta magt. Gondolj a gymntokra. Fnyl,
soklap nagy darabokra, melyek tisztk, tkletesek, s telis-tele
vannak kartokkal. Most ne trdj ezzel a kdszer feketesggel, amibe
belesodrdtl, ami idegen szellemeket s emlkeket idz, s ami ... A
fenbe is, hagyd mr abba!
- Ltsz valamit?
Meglepetsben megrntotta a ktelet, mire ismt himbldzni
kezdett. A szerkezettel meglltotta magt, s mieltt vlaszolt
volna, krkogott egy kicsit.
Emlkeztetnie kellett magt, hogy nincs egyedl idelent. Odafent,
nem is olyan messze, Dallas s Lambert vrnak r. s az elhagyott
hajtl dlnyugatra - egy kis kirnduls az egsz - ott a Nostromo,
ahol kv van, ismers j szagok, s a trelmes mlylom minden
knyelme r vr.
Rdbbent, hogy minden msnl jobban szeretne most a haj
fedlzetn lenni. De rgtn le is szgezte magban, hogy a
vontathajn nincsenek gymntok, s a dicssget is hiba keresn ott.
Itt mg mindkettt megtallhatja.
- Nem, semmit. Valami barlang vagy szoba van alattam. Kijutottam az
aknbl.
- Barlang? Lgy ers, Kane: mg mindig a hajban vagy.
- Tnyleg? Emlkezz csak, amikor az aknkrl beszltnk.
Elkpzelhet, hogy igazunk volt.
- Akkor brmelyik pillanatban nyakig merlhetsz a nyavalys

gymntjaidba.
Ezen mindketten jt kuncogtak; Dallas nevetse tompn, idegenl
kongott a sisakhangszrban. Kane megprblta lerzni az
izzadsgcseppeket a homlokrl. Ez a rossz a szkafanderekben : remekl
tartjk a hvssget, de ha az ember egyszer mr izzadni kezdett,
legfeljebb ha a sisakveget tudta megtrlni.
- Ok, teht nem barlang. De valsggal trpusi hsg van idelent.
- Kiss elrehajolva megnzte az vre szerelt mszereket. Elg mlyen
jrt mr a felszn alatt, akr barlangban is lehetett volna, de eddig
semmi jelt sem ltta, hogy msutt lenne, mint az idegen haj
gyomrban. Csak egyflekppen gyzdhetett meg rla. Le kell jutnia az
aljra.
- Milyen a leveg odalent? Azonkvl, hogy meleg van?
Egy jabb pillants, ezttal msfajta kiolvaskra.
- Nagyjbl ugyanolyan, mint odakint. Soka nitrogn, alig
valamicske oxign. A magas hmrsklet miatt skkal pradsabb
idelent. Ha akarod, vehetek mintt. Ash boldogan elpepecsel majd vele.
- Ezzel most ne foglalkozz. Menj tovbb.
Kane a hvelykujjval megnyomott egy kapcsolt.
ve rgztette az t ezen a szinten krlvev leveg sszettelt.
Ash ennek is rlhet, mbr a mintavtel lett volna az igazi. Mg
mindig lihegve jbl bekapcsolta a mellre szerelt egysget. A
kszlk elgedett zmmgssel, lassan eresztette tovbb lefel.
Nagyobb pusztasgban rezte magt, mintha kiesett volna az rbe. A
kbel tekeredsnek temre forgott lassan; belhullva a csillagtalan,
homlytalan sttsgbe.
gy elernyesztette a testt krlfoly nma feketesg, hogy szinte
belerendlt, amikor csizmja kemny felsznnek tdtt. Meglepetten
mordult fel, kis hjn elvesztette az egyenslyt. Aztn sszeszedte
magt, megllt a kt lbn, s kikapcsolta a mszfelszerelst.
Mr-mr kiakasztotta a hevedert, amikor eszbe jutott Dallas
utastsa. gyetlenl fog mozogni, ha mindenv maga utn kell
vonszolnia a kbelt, de Dallas dhrohamot kap, ha szreveszi, hogy
kiakasztotta magt. Majdcsak elboldogul gy is, legfljebb imdkozhat,
hogy a ktl bele ne gabalyodjon fnt valamibe.
Mr knnyebben szedte a levegt; felkapcsolta a kzilmpjt, de
mg a ruhjba szerelt lmpkat is, hogy valamennyire bevilgtsa a
helyet, ahov jutott.
Annyi mris kiderlt, hogy rzkei tvesztettk meg, mikor gy
kpzelte, hogy barlangba kerlt. Ktsgtelenl az idegen haj egy
msik kamrjban volt. A csupasz falak s a magas mennyezet lttn
arra gondolt, hogy raktrhelyisg lehet. A vndorl fnysugr fura
alakzatokra s formkra bukkant, amelyek egyarnt lehettek a tmaszfal
alkotelemei vagy mg inkbb olyasmik, amiket valahogy a falra
erstettek. Klsre puhnak, szinte rugalmasnak tntek, les
ellenttben a folyos s a terem falait megersteni ltsz tmr
csontbordkkal. Ezek szablyos rendben veltk t a falakat a padltl

a mennyezetig.
De valahogy valszntlennek ltszott, hogy brmit is elraktroztak
volna bennk. Tlsgosan res volt ez a boltozatos terem. Persze, amg
sejtelmk sincs, hogy mik azok a kitremkedsek, mg tallgatni is
kptelensg egy idegen ragtrozsi rendszer clszersgi alapelveit.
- Minden rendben odalent, Kane? - hangzott fel Dallas hangja.
- Igen. Ezt nektek is ltnotok kne.
- Mit kne ltnunk? Mit talltl?
- Magam sem tudom. Elg rejtelmes.
- Mirl beszlsz? - Elhallgatott, aztn gy folytatta: - Kane, mi
lenne, ha kicsit pontosabban fogalmaznl? Az, hogy "rejtelmes", nem
mond neknk tl sokat. A haj, gy, ahogy van, rejtelmes, de a
jelentsnkben mgsem fogalmazhatunk majd gy.
- Ok. Egy msik nagy teremben vagyok, olyanban, mint a fnti. A
falak mentn van valami.
Kzilmpjt akaratlanul is gy emelte maga el, mint valami
fegyvert, elindult a legkzelebbi fal mentn, s szemgyre vette a
kitremkedseket. Mire a sarokig rt, mr tudta, hogy azok nem a
hajtest szerkezeti rszei. Mi tbb, kzelrl hatrozottan
organikusnak ltszottak.
Odafnt Dallas Lambertre pillantott.
- Mennyi idnk van napnyugtig?
A lny a mszereit nzte, futlag megnyomott az egyiken egy gombot.
- Hsz perc - mondta sokatmond pillants ksretben. Dallas nem
szlt, figyelmt jra az akna fekete krnylsa kttte le; csak
bmult lefel, pedig nem ltott semmit.
Kane lmpja jabb klns trgyakra villant: ezek a terem kzepn,
a padlhoz voltak erstve. Elindult feljk, krbejrta s egyenknt
megszemllte a trgyakat. Nagyjbl harminc centimter magas, ovlis,
brszer kpzdmnyek voltak. Tallomra rvilgtott az egyikre, s a
fnysugarat rajta tartotta. Az egyenletes megvilgtsban sem bukkant
fel j rszlet, s a tojsdad trgyra ltszlag semmifle hatst nem
gyakorolt a fny.
- Biztosan valami raktrtr. - Nem kapott vlaszt. - Azt mondtam,
hatrozottan raktrtrnek ltszik. Halljtok, amit mondok?
- Hangosan s tisztn - felelte Dallas azonnal. - Csak hallgatunk,
ennyi az egsz. Szval te biztos vagy benne, hogy raktrtr?
- gy van.
- Az alakjn s a mretn kvl van mg valami, ami erre utal?
- Persze. A padln is vannak olyan kitremkedsek, mint a falakon,
s nem a haj rszei. Az egsz hely teli van velk. Olyan brszer
holmik. Tulajdonkppen arra az urnra emlkeztetnek, amit odafnt

talltl, csak, mintha ezek sokkal puhbbak lennnek. s ezek le

vannak zrva, a tid meg res volt. Az elhelyezskben van egyfajta
rendszer, mbr sok kztk a szabadon hagyott hely.
- Fura rakomny, ha tnyleg az. Nem ltod, van-e bennk valami? krdezte Dallas, az res urnra gondolva.
- Vrj. Megnzem kzelebbrl. - A lmpa fnyt tovbbra is
rirnytva kzeledett ahhoz az alakzathoz, amelyet eddig is nzett,
majd kesztys kezvel meg is rintette. Nem trtnt semmi. Flje
hajolt, s oldalt, majd fll is lktt rajta egyet. A kz szmra
semmi sem knlt fogdzt a sima felleten.
- Fura rzs hozznylni, mg kesztyvel is.
Dallas hangja hirtelen nyugtalann vlt.
- Csak azt krdeztem, nem ltod-e, hogy mi van benne. Nehogy
megprbld flnyitni! Nem tudhatod, mi van bell.
Kane kzvetlen kzelrl frkszte a trgyakat, amely semmi jelt
nem mutatta, hogy rzkeln a bkdsst, rnciglst.
- Nem tudom, mi lehet benne, de jl lezrtk. - Elfordult, lmpja
fnyt a tojsdad trgyak sorra irnytotta. - Taln trtt is akad
kzttk, vagy legalbb olyan, amelyik megrepedt.
A mgtte tmadt flhomlyban az elbb megrintett tojs feszes
hjn nmn kintt egy kis dudor. Aztn egy jabb s mg jabbak, mg
vgl csupa dudor lett a sima cscs.
- Mind egyformk - jelentette Dallasnak s Lambertnek. - Sehol egy
repeds vagy trs. - Szrakozottan fordtotta vissza a lmpjt az
imnt kzelebbrl is megszemllt tojsra, elrehajolt, s a ltvnytl
ttovn hunyorogni kezdett.
A tojsdad trgy ttetszv vlt, s csak bmulta elkereked
szemmel, hogyan tisztul tovbb, mg vgl olyan tltsz lett, akr az
veg. Mg kzelebb hajolt, a fnyt egyenesen a trgy alapjra
irnytotta, a szeme kimeredt, s szinte a llegzete is elakadt, ltva,
mifle krvonalak rajzoldnak ki az ovlis tartly belsejben.
- Jzus ...
- Mi az, Kane, mi trtnt odalent? - Dallas knyszertette magt,
hogy ne kiabljon.
A tojs belsejben egy apr kis lidrc vlt lthatv. Ott fekdt
szablyosan sszetekeredve, tmren, mgis trkenyen, teste finoman
megmunklt, mgis gumiszer. Kane gy rezte, mintha egy delrium
tremensben szenved ember agybl pattant volna ki, s ltene testet
kprz szeme eltt.
A lny nagyjbl olyan volt, mint valami kz: rengeteg hossz,
csontos ujja a sajt markba vjdott. A kz csontos vzra
hasonltott, csak sokkal tbb ujja volt. A tenyr kzepbl kurta,
csszer kpzdmny llt ki, s izmos farok csavarodott a csukl al. A
kz htoldaln csak ppen sejteni lehetett egy sokszg alakzatot,
mely leginkbb egy veges pillants szemre emlkeztetett.

Az a szem ... ha szem volt egyltaln, s nem csak valami fnyl

duzzanat ... azt alaposabban szemgyre kellett venni.
Az undortl felkavarodott a gyomra, de mg kzelebb lpett, s
magasabbra emelte a lmpt, hogy jobban lsson.
A szem megmozdult s rnzett.
A tojs felrobbant. Az sszecsavarodott farok hirtelen flszabadul
energija kirptette a kezet, amely szttrt ujakkal rugrott. Karjt
maga el rntotta, hogy kivdje, de elksett. A kz rtapadt a
sisakvegre. Elszrnyedve ltta, hogy a tenyr kzepbl kill cs
az orrtl nhny centimterre vonaglik az vegen. Sistergst hallott,
s mr szt is mllott az veg. Pni flelemben prblta letpni
magrl.
Mr az veg mgtt volt. Nyers, idegen atmoszfra vegylt a
bellegezhet levegbe. juls krnykezte, mikzben egyre
ertlenebbl hzglta magrl a kezet. Valami ellenllhatatlanul
rtapadt a szjra.
Szinte mr nem is rezte az iszonyatot, ahogyan ide-oda tntorogva
prblt megszabadulni az undort lnytl. A hossz, rzkeny ujjak
besiklottak a nyitott sisak mg, tfontk a fejt, a tarkjt, s a
vastag farok, mint valami kgy tekerdztt a nyaka kr. Fulladozott,
amikor a szrny cs, mint kvr herny, lecsszott a torkn;
felbukott a sajt lbban, s hanyatt zuhant.
- Kane ... Kane, hallasz engem? - Dallas testn kittt a vertk.
- Kane, vlaszolj! - Csend. Gondolkodott egy pillanatig. - Ha nem
tudod a kommuniktort hasznlni, jelezz ktszer a nyomkvet
egysgeddel. - Lambertre nzett, aki fel tudta fogni a jelzseket. A
lny vrt, aztn megint csak vrt, de vgl lassan megrzta a fejt.
- Szerinted mi trtnt? - krdezte.
- Nem tudom, nem tudom. Taln elesett s tnkrementek az
energiacelli. - Elbizonytalanodott. - Nem tud vagy nem akar
vlaszolni. Azt hiszem, fl kellene hznunk.
- Nem korai egy kicsit? n is aggdom, de ...
Dallas szeme vadul megvillant. Amikor szrevette, hogy Lambert
figyeli, nyugalmat erltetett magra.
- Jl vagyok. Jl vagyok. Ez a hely - mutatott a rideg falakra egy pillanatra kibortott, ennyi az egsz. Mg mindig azt mondom, hogy
hzzuk fel.
- Knnyen lernthatjuk a lbrl, ha vratlanul ri. Meg is
sebeslhet, klnsen, ha kicsavart tagokkal fekszik a fldn. Ha
eddig nem, ettl mg komolyabb baja is lehet.
- Szltsd jra.
Lambert benyomta a sajt kommuniktort.
- Kane ... Kane. Vlaszolj, az rdgbe is!
- Prblkozz mg. - Mikzben Lambert hol knyrgve, hol

fenyegeten szlongatta Kane-t, Dallas az aknanyls fl hajolt, s

megvizsglta a kbelt. Az knnyedn mozgott a kezben, gyansan
knnyedn. Flrntotta egymternyire, s a vrt ellenlls elmaradt. Laza - nzett vissza a lnyra.
- Mg mindig nem vlaszol. Nem tud vagy nem akar. Gondolod, hogy
kpes volt kiakasztani magt, s elment? Hallottam, mit mondtl neki,
de te is tudod, hogy milyen. Taln arra gondolt, szre sem vesszk, ha
a ktl tmenetileg nem olyan feszes. Ha tallt valamit, s flt, hogy
a ktl akadlyozza vagy nem ereszti odig, mg azt is el tudom
kpzelni rla, hogy kiakasztotta magt.
- Trdm is n azzal, hogy mit tallhatott. Engem csak az rdekel,
hogy nem vlaszol. - Dallas belltotta a csrl motorjt, aztn
bekapcsolta. - Nagyobb baj lesz, ha a ktl lednti a lbrl. Ha se
neki, se a felszerelsnek nem esett baja, a helyben n azt kvnnm,
brcsak kiakasztotta volna magt.
jabb kapcsol kattant, s a csrl hozzltott a kbel
felgombolytsnak. Dallas feszlten figyelt, s valamelyest
megknnyebblt, ltva, hogy a ktl nhny mter utn megfeszl, majd
vrakozsnak megfelelen lelassult.
- Van sly a vgn. Fogja.
- Beakadt valamibe?
- Az nem lehet. Mg mindig tekeredik, csak sokkal lassabban. Ha
Kane-en kvl mg valami lenne rajta, a msfajta slytl lassabban
vagy gyorsabban futna a kbel. Szerintem mg mindig rajta van, mg, ha
nem tud is vlaszolni.
- s ha ellenll, s a mellkasi egysge rvn prbl lefel
mozogni?
- Ezt nem tehetn - rzta meg a fejt Dallas, s a csrl fel
intett. - Innen kapja a ktelet, nem a hordozhatrl, ami nla van. Ha
tetszik, ha nem, fl kell jnnie.
Lambert vrakozan bmult bele az aknba.
- Mg most sem ltok semmit.
Fnysugr villant az akna faln. Dallas lmpjnak fnye jtszott a
sima felleten.
- n sem. De mg jn a ktl.
A kt szkafanderes alak nyugtalanul leste, megjelenik-e valami a
lassan tekered kbel vgn, Dallas lmpjnak mozdulatlan
fnykrben. J nhny percbe telt, mire a sugrkve tjt elllta
valami felfel emelked tmeg.
- az.
- Nem mozog. - Lambert idegesen frkszte, nem mozdul-e mgis a
kzeled alak. Csak jelezne mr valamit, azt se bnja, ha disznsg
... de Kane meg se moccant.
A hromlb llvny knnyedn meghajlott az utols nhny mter

kbel slya alatt.

- Kszlj fel, hogy elkaphasd, ha feld lendl. - Lambert
felkszlve vrt az akna tloldaln.
Kane teste lassan himblzva jelent meg a kbel vgn; a halvny
fnyben is lttk, milyen ernyedten csng.
Dallas a nyls fl nylt, hogy mellkasi hevedernl fogva ragadja
meg a mozdulatlan msodtisztet. Mr majdnem elrte, amikor megltta a
szrke lnyt, amely a sisak belsejben, szintn mozdulatlanul lapult
Kane fejn. Mintha parzsba nylt volna, viszszakapta a kezt.
- Mi van? - krdezte Lambert csodlkozva.
- Vigyzz! Van valami az arcn, bent a sisakban.
A lny megkerlte a nylst.
- Mi van ... - akkor megpillantotta a lnyt, amely, mint valami
puhatest a kagyljba, knyelmesen bevackoldott a sisakba. - ,
Jzusom ...!
- Ne nylj hozz! - Dallas elmerlten nzte trsa ernyedt testt.
Prbakppen meglblta egyik kezt a Kane arcra tapadt micsoda eltt.
Az meg sem moccant. Aztn elszntan, de kszen arra, hogy a kvetkez
pillanatban htraugorjon s elrohanjon, kinylt felje. Keze lassan
elindult a lny als rsze, majd a htn lev szemdudor fel. Az llat
nem vette szre, s teste lass lktetsn kvl semmifle letjelt nem
adott.
- llny? - Lambert gyomra felkavarodott, mintha pp most nyelt
volna le egy liternyit a Nostromo nem tkletesen recirkullt
szennyvizbl.
- Azt hiszem, igen, br nem mozdul. llja karjhoz, n majd fogom a
lbt. Taln leborthatjuk rla.
Lambert sietve elindult, aztn megtorpant, s ttovn nzett vissza
r.
- Hogy fogjam meg a karjt?
- , a fenbe is. Cserljnk?
- Igen.
Dallas indult, hogy helyet cserljen a lnnyal, s ekzben egy
pillanatra gy ltta, mintha a kz egyik ujja megmozdult volna, de
oly rebbensnyit, hogy vgl hitte is, nem is.
tnyalbolta Kane-t a hna alatt, de rezve a tehetetlen slyt,
elbizonytalanodott.
- gy sohasem rnk vissza vele a hajhoz. Te fogd az egyik
oldalon, n meg a msikon. - gy mr j.
vatosan az oldalra fordtottk a msodtiszt testt. A lny nem
esett le: ppoly ervel tapadt Kane arcra, mint amikor a test bksen
hevert a htn.

- Nem j. Vgylom volt. Nem is hittem, hogy leesik. Vigyk vissza

a hajra.
Karjt Kane hta al cssztatva l helyzetbe emelte, majd a nyaka
kr fonta a msodtiszt egyik karjt. A msik oldalon Lambert is
elvgezte ugyanezt.
- Indulhatunk? - A lny blintott. - Tartsd szemmel a lnyt. Ha
szreveszed, hogy le akar esni, ereszd el Kane-t, s ugorj flre. - A
lny jra blintott. - Gyernk.
Az idegen haj bejrata eltt meglltak. Mindketten zihlva vettk
a levegt.
- Tegyk le - mondta Dallas. Lambert rmmel engedelmeskedett. gy nem fog menni. Minden kbe, minden rsbe be fog akadni a lba. Te
maradj itt, n meg elmegyek, s keresek valami szllteszkznek
valt.
- Mibl csinlnd?
Dallas mr vissza is fordult a haj belseje, az imnt elhagyott
kamra fel.
- A hromlb llvnybl - hangzott fel vlasza a lny sisakjban.
- Az j ers.
Lambert, mg Dallas visszatrtre vrt, a lehet legtvolabb lt le
Kane-tl. Svtett a szl az elhagyott hajtest krl, jelezve a
hamarosan leszll jszakt. A lny egyszeren nem tudta levenni a
tekintett a Kane-re tapadt apr szrnyetegrl, s nem tudott
szabadulni attl a gondolattl, hogy mi trtnt.
ezzel szemben nagyon is ellenllt az olyan tallgatsoknak, hogy
mit mvelhet a lny Kane-nel. Nem is tehetett mst, mert az effle
gondolatok knnyen utat engedhettek volna a hisztrinak.
Mr jtt ys Dallas, jobb hna alatt a sztszedett llvny
darabjaival. Sztrakosgatta az alkatrszeket a padln, s nekiltott,
hogy sszeeszkbljon valamit, amin elvonszolhatjk Kane-t. A flelem
hajtotta, hogy kesztys ujjai gyorsan mozogjanak.
Mikor elkszlt, gyengden leeresztette a holmit a bolyg
felsznre. Az utols nhny mteren le kellett ejtenie, de nem trt
el. gy ltta, elbrja majd az eszmletlen msodtisztet, mg elrik a
Nostromt.
A kurta nappal mris a vghez kzeledett, a lgkr ismt
vrvrsre sznezdtt, baljsan huhogott a fltmad szl. Br tudta,
hogy visszahzzk Kane-t, s a sttsg ellenre megtalljk a
vontatt, Dallas mg sohasem vgyott annyira a fedlzet utn, mint
most, e szlftta jszakai vilgon. Valami minden kpzeletet fellml
furcsasg szllt fl az elhagyott haj mlysgeibl, hogy Kane arcra
s az lelkkbe frdjon. s mg micsoda rmsgek gylekezhetnek a
portl kavarg homlyban. Rettenetesen vgydott a Nostromo
biztonsgos fmfalai kz.
Mihelyt az g peremn gylekez felhk eltakartk a napot, a
vontathaj oldaln hunyorogni kezdett a lmpk fzre. A haj krli

tj ettl ugyan nem lett dersebb, csak arra volt j, hogy a hajtest
alatti vulkanikus kzetek krvonalai kirajzoldjanak. Olykor sr
porfelh kavarodott fel elttk, tmenetileg meghistva mg azt a
kicsi remnyt is, hogy az undort sttsg nem ri kint ket.
A hdon Ripley mr maga sem tudta, rdemes-e vrnia, hogy az
expedci valaha is letjelt ad magrl. Az elnmulsukat kvet
kezdeti tehetetlensg rzse mr elmlt, s valami testi-lelki
zsibbadtsg lpett a helybe. Mg arra is kptelen volt, hogy
valamelyik ablakon kinzzen, csak lt nmn, nha-nha belekortyolt a
langyos kvba, s bambn bmulta a kpernyjn lassan vltoz
adatokat.
Jones, a macska az egyik ablak eltt lt. Valsggal felvillanyozta
a vihar, s minden porcikjval lvezte, valahnyszor egy-egy nagyobb
kdarab kvlrl az ablaknak vgdott. Jones tudta, hogy egyet sem
tudna elkapni kzlk. rtette, milyen fizikai trvnyeket rejt
magban az az tltsz tmrsg. Ettl a jtk valamivel kevsb volt
lvezetes, de azrt jtk maradt. Egybknt is, ha gy akarta, a
stt szn darabkk akr madarak is lehettek, noha egyetlen madarat
sem ltott letben. sztneiben azonban ezt a fogalmat is a helyre
tudta tenni.
Ripley kpernyin kvl ms monitorok, ms mszerek is voltak a
hajn, melyeket rendszeresen figyeltek s kirtkeltek. A Nostromo
egyetlen nem kvzja Ash volt, mindenfle lnkt ital nlkl
tette a dolgt. rdekldst csak valami j informci csigzhatta
fel.
A mozdulatlanul pihen mszer hirtelen letre kelt, s a frissiben
megjelen szmok ers izgatszerknt hatottak a kutattiszt
szervezetre. Erstket kapcsolt rjuk, s alapos ellenrzst vgzett,
csak aztn nyomta be a hd hangszrjt.
- Ripley! Ott vagy, Ripley?
- hm. - A lny megrezte a msik hangjban a feszltsget, s
felegyenesedett ltben. - J hrt kaptl?
- Azt hiszem. jra jeleztek a ruhjukba ptett mszerek. s a
krvonalaik is megjelentek a kpernyn.
A lny mly llegzetet vett, mieltt kimondta volna a rettegett, de
elkerlhetetlen krdst:
- Hnyan?
- Mind. Hrom radarkp, egyenletes jelzsek.
- Hol vannak?
- Kzel ... nagyon kzel. Valamelyikknek nyilvn eszbe jutott,
hogy visszakapcsoljon, ezrt veszszk a jeleiket. Egyenletes iramban
tartanak felnk. Lassan, de meglls nlkl. Biztatnak ltszik.
Csak el ne bzd magad, gondolta a lny, mikzben bekapcsolta a
mszerfalra szerelt adt.
- Dallas ... Dallas, hallasz engem? - Statikus hangrobaj vlaszolt,
mire jabb prblkozsba kezdett a finombelltval. - Dallas, itt

Ripley. Vlaszolj.
- Csak lassan, Ripley. Hallunk. Mindjrt ott lesznk.
- Mi trtnt? Amikor belptetek az idegen hajba, eltntetek a
kpernykrl, s az ltzketek mszerei sem jeleztek. Lttam Ash
felvteleit. Volt valami ...?
- Kane megsebeslt - felelte Dallas fradtan, ingerlten. - Valaki
segtsen, hogy bevigyk. Eszmletlen. Segtsg nlkl nem tudjuk
tvinni a zsilipen.
A hangszrkon t gyors vlasz rkezett:
- Megyek. - Ash hangja volt az.
Htul, a gpteremben Parker s Brett feszlten hallgatta a
beszlgetst.
- Eszmletlen - visszhangozta Parker. - Mindig tudtam, hogy Kane
egyszer mg bajba sodorja magt.
- Aha - helyeselt Brett aggodalmasan.
- Nem rossz fi, ahhoz kpest, hogy tiszt. Inkbb , mint Dallas,
mr ami engem illet. Nem olyan parancsolgats. Mi az rdg
trtnhetett velk odakint?
- Nem tudom. Nemsokra megtudjuk.
- Taln csak elesett, s attl kszlt ki - tndtt tovbb Parker.
De ez a magyarzat sem t, sem Brettet nem elgtette ki.
Elcsendesedtek, figyelmket az izgatottan serceg hangszrra
irnytottk.
- Ott van. - Dallasnak mg maradt annyi ereje, hogy intsen a
fejvel. Nhny homlyos, fhoz hasonl rnyk vlt ki a szinte teljes
sttsgbl. Egy jval terjedelmesebb, alaktalan tmeget tmasztottak
al: a Nostromo trzst.
Csaknem elrtk a hajt, mire Ash a zsilip bels ajtajhoz rt. Ott
megllt, megnzte, nyitsra kszen ll-e az ajt, majd megrintette a
legkzelebbi intercom gombjt.
- Ripley ... a bels zsilipnylsnl vagyok. - Nyitva hagyta a
csatornt, s egy kzeli kis ablakhoz lpett. - Mg nem ltom ket.
Odakint mr majdnem teljesen besttedett, de mihelyt elrik a liftet,
szre kell vennem a szkafanderk fnyeit.
- Ok. - A lny agyban vadul kavarogtak a gondolatok, nmelyik
minden bizonnyal meghkkentette volna a vrakoz kutattisztet.
maga is meglepdtt rajtuk.
- Merre? - hunyorgott Dallas a porban, mikzben megprblta kivenni
a haj jelzfnyeit.
- Arrafel, azt hiszem - intett Lambert balra. - Ott, az els
tmasztk mellett. A liftnek pp mgtte kell lennie. - Arrafel
mentek tovbb, mgnem kis hjn testek a lift peremn, amely

szilrdan lt a kemny talajon. A kimerltsgtl nagy ggyel-bajjal

szabadtottk ki Kane mozdulatlan testt a hevederek kzl, majd
kzrefogtk s beraktk a liftbe.
- Meg tudod tartani, amg flrnk? Knnyebb lenne, ha nem kne
megint flemelnnk.
A lny mly llegzetet vett.
- Igen, azt hiszem. Elbrom, csak jnne valaki, hogy kiemelhessk a
zsilipbl.
- Ott vagy, Ripley?
- Itt vagyok, Dallas.
- Mindjrt flrnk. - Lambertre pillantott. - Kszen vagy? - A
lny blintott.
Dallas megnyomott egy gombot. A lift megrndult, majd simn
elindult flfel, s a zsilip bejratval egyvonalban megllt. Dallas
kiss elrehajolva megrintett egy kapcsolt. A kls ajt
flresiklott: belptek a zsilipbe.
- Nyomskiegyenlts nem kell? - rdekldtt Lambert.
- Ne trdj most vele. Megsprolunk egy zsilipre val levegt. Egy
percen bell odabent lesznk, ott majd megszabadulunk ezektl az
tkozott szkafanderektl.
Becsuktk a kls ajtt, vrtk, hogy kinyljon a bels.
- Mi trtnt Kane-nel? - Ez megint Ripley hangja volt.
Dallas annyira kimerlt, hogy a szoksos aggodalmon kvl mst nem
hallott ki a hangjbl. Kiss fljebb cssztatta a vlln Kane-t,
ezttal nem sokat trdve a lnnyel. Egsz ton visszafel meg se
moccant, nem tartotta valsznnek, hogy pp most kezd ficnkolni.
- Valami organizmus - felelte, s hallotta sajt hangjnak gyenge
visszhangjt a sisakjban. - Nem tudjuk, hogy trtnt, s azt sem, hogy
honnan jtt el. Rtapadt. Ilyet mg nem lttam. Azta meg sem
mozdult, mg a helyzett sem vltoztatta egsz ton. Be kell vinnnk a
betegszobba.
- Pontos lersra van szksgem - mondta a lny nyugodtan.
- Mg hogy pontos lersra! - Dallas megprblt rvelni, s
igyekezett, hogy szavai ne ruljk el, milyen csaldott s dhs. Nzd, Ripley, mi nem lttuk, mi trtnt. Alattunk volt, valami
aknaflesgbe mszott be. Csak miutn kihztuk, vettk szre, hogy baj
van. Ez elg pontos lers? - A vonal tls vgn csend volt. - Nzd
meg magad, csak elbb nyiss ajtt.
- Vrj egy percet. - A lny alaposan meggondolta minden szavt. Ha beengedjk, megfertzheti az egsz hajt.
- Az istenit, ez nem baktrium! Nagyobb, mint a kezem, s megvan
mind a hrom dimenzija!

- Magad is tudod, mi a teend vesztegzr esetn. - Hatrozottabban

beszlt, mint ahogyan rzett. - Huszonngy rs ferttlents.
Mindketttk szkafanderben maradt elg leveg, de ha szksges, jra
feltlthetjk a tartlyaitokat. Huszonngy ra alatt sem fog
kiderlni, hogy az a valami mr nem veszlyes, de azrt mr nem n
leszek a felels. Nekem csak az a dolgom, hogy betartassam a
szablyokat. Te ppgy ismered ket, mint n.
- Tudok kivteles esetekrl is. s nem te, hanem n tartom a
karomban azt, ami egy jbartbl megmaradt. Huszonngy rn bell akr
meg is halhat, ha ugyan l mg. Nyisd ki az ajtt.
- Hallgass rm - fogta knyrgre Ripley. - Ha megszegem a
karantnszablyokat, mindannyian meghalhatunk.
- Nyisd ki azt a rohadt ajtt! - rikoltotta Lambert. - Az rdg
vigye a Trsasg szablyzatt! Be kell vinnnk a betegszobba, hogy a
robotdoki kezelsbe vehesse.
- Nem tehetem. Ha ti lenntek a helyemben, s rajtatok lenne a
felelssg, ti is ezt csinlntok.
- Ripley - mondta Dallas lassan, tagoltan -, hallasz engem?
- Tisztn, vilgosan hallak - felelte a lny a feszltsgtl remeg
hangon. - De most is csak az a vlaszom, nem. Elbb huszonngy ra
ferttlents, aztn behozhatjtok.
Odabent a hajban msvalaki is elhatrozta magt. Ash a zsilipen
kvl megnyomta azt a gombot, amely vszhelyzetben nyitotta az ajtt.
Kigyulladt egy piros lmpa, s nyomban utna felhangzott a jellegzetes
vijjogs.
Dallas s Lambert meredten bmultk a lassan flresikl ajtt.
Ripley konzolja felvillant, s megjelentek rajta a hihetetlen
szavak: BELS AJT NYITVA, KLS AJT ZRVA. Ostobn bmulta a
feliratot, nem hitt a szemnek. Mszerei megerstettk a
kptelensget.
Mihelyt a rs kellkppen kiszlesedett, Dallas s Lambert egyttes ervel cipelve slyos terhket - kitmolyogtak a zsilipbl a
folyosra. Ebben a pillanatban rkezett oda Parker s Brett is.
Ash mr mozdult, hogy segtsen, de Dallas visszaintette.
- Ne gyere kzelebb. - Letettk Kane testt, s kibjtak a
sisakjukbl.
Ash tisztes tvolbl krbejrta a tehetetlenl hever msodtisztet,
s vgre megpillantotta a fejre tapadt valamit.
- risten - morogta.
- l ez? - vizsglgatta Parker az idegen lnyt, s kzben
megcsodlta a szimmetrijt. Ettl persze nem ltta kevsb
undortnak.
- Nem tudom, de ne nylj hozz - mondta Lambert, mikzben lehzta a
csizmjt.

- Ettl ne flj. - Parker elrehajolt, hogy kzelebbrl is megnzze

a lnyt ott, ahol teste Kane arcval rintkezik: - Mit csinl vele?
- Nem tudom. Vigyk a betegszobba, ott majd kiderl.
- J - helyeselt lnken Brett. - Veletek minden ok?
Dallas elcsigzva blintott.
- Igen. Csak elfradtunk. Nem mozog, de azrt tartstok szemmel.
- Meglesz. - A kt gpsz vatosan flemelte Kane-t, mindketten
tfogtk a hna alatt, Ash pedig mindent megtett, hogy a
segtsgkre legyen.
VI.
Vigyzva tettk le Kane-t a betegszoba sztnyitott
vizsglasztalra. Az ntudatlan msodtiszt feje mgtt, a falon
egszen ms kszlkek s szerkezetek voltak, mint a haj tbbi
rszben. A fal egy ngyzetmteres nylsn t hztk ki az asztalt.
Dallas gombokat nyomogatott, s beindtotta a robotdokit. Aztn egy
fikhoz lpett, s apr, csillog fmcsvet vett ki belle. Megnzte,
teljesen fel van-e tltve, majd visszament Kane-hez. Ash is ott llt,
hogy ha kell, segtsen, de Lambert, Parker s Brett egy vastag
vegablakon t a folyosrl figyeltk ket.
A cs tls vgn ers, rvid fnysugr lobbant fel. Dallas gy
lltotta be a fnyt, hogy az energia ne vltozzk, de a sugr
sszeszkljn. Ezek utn a sugarat Kane sisakjnak aljhoz
illesztette. A fm lassan olvadni kezdett. A vgt vatosan vitte fl
a sisak cscsig, majd le, a msik oldalon. Amikor ott is elrte a
sisak aljt, vgighzta a sugarat a vastag tmtsen. A sisak
sztvlt. s Ash ktoldalt megfogtk, s mikor Dallas kioltotta a
fnysugarat, leemeltk a sisakot.
A lny a mr megszokott, lass, egyenletes lktetsen kvl
semmifle letjelt nem adott, arra sem reaglt, hogy levettk a
sisakot, s most ott fekszik mindenki szeme lttra.
Dallas ttovzott, elrenylt, megrintette a lnyt, de mr vissza
is kapta a kezt. Az nem vett tudomst az ujjak rintsrl, lktetett
tovbb. jra kinylt felje, s tenyert a lny htra fektette. Szraz
volt s hideg. A test lass hullmzstl majdnem rosszul lett, s
mr-mr jra elkapta a kezt. Ltva, hogy a lny mg erre sem tanst
ellenllst, amilyen gyesen csak tudta, megragadta a gumiszer brt,
s teljes erejbl hzni kezdte.
Nem lepte meg, hogy igyekezete hatstalan maradt. Az llat nem
mozdult, mg csak nem is laztott a szortsn.
- Hadd prbljam meg. - Ash egy polchoz lpett, amelyen nem orvosi
eszkzk voltak. Kivlasztott egy ers csipeszt, s visszament az
asztalhoz. J fogst keresett a lnyen, majd htrahajolt.
- Eddig semmi. Hzd ersebben - srgette Dallas remnykedve.

Ash szorosabbra fogta a csipeszt, s trzst htradntve hzni

kezdte.
Amikor Dallas szrevette a vrcskot Kane arcn, flemelte a kezt.
- Hagyd. Letped a brt.
Ash elengedte.
- Nem n. A lny.
Dallas elcsggedt.
- Ez gy nem megy. Ha gy vesszk le, letpi az egsz arct.
- Egyetrtek. Most mr lsson munkhoz a gp. Taln neki tbb
szerencsje lesz.
- Brcsak gy lenne:
Ash megrintett egy sor kapcsolt. A robotdoki felzmmgtt, s az
asztal tloldaln lev nyls kivilgosodott. Az asztal nmn
besiklott a falba. Kane testt egy leereszked veglap zrta el a
klvilgtl, de azrt tisztn lttk a fel-felvillan fnyekben.
A kzeli mszerfal kt videomonitorja hunyorogva kivilgosodott.
Ash kzelebb ment, hogy leolvassa az adatokat. A Nostromo
legnysgbl mg llt legkzelebb ahhoz, amit humngygyszatnak
neveznek. Tudatban volt a valsgnak csakgy, mint a felelssgnek,
s gett a vgytl, hogy mindent megtudjon a gptl Kane pillanatnyi
llapotrl ... s termszetesen a lny llapotrl is.
A folyosn j alak tnt fel s kzeledett a hrom kukucskl fel.
Lambert szrs pillantssal mrte vgig Ripleyt.
- Kint hagytl volna bennnket. Kint akartad hagyni Kane-t. Miattad
huszonngy rn keresztl kint csrghettnk volna azzal a micsodval
az arcn, radsul jnek idejn. - Az arca mg tbbet is elrult az
rzseirl, mint a szavai.
Parker, akire a legkevsb sem volt jellemz, hogy a fedlzeti
tiszt vdelmre kel, ezttal harciasan nzett a navigtorra.
- Taln ppen ezt kellett tennie. Nem csinlt mst, csak amit a
szablyzat mond. - A robotdoki villog belseje s a mozdulatlan beteg
fel intett. - Ki az rdg tudja, mi ez, s mit mvelhet? Kane egy
kicsit hebehurgya, igaz, de beleval fick, mgsem tudta kivdeni. Mg
az is lehet, hogy rnk is sor kerl.
- Aha - helyeselt Brett.
Ripley nem fordtotta el Lambertrl a tekintett. A navigtor sem
mozdult, s most farkasszemet nztek.
- Taln hibt kvettem el. Taln nem. Remlem, hogy igen.
Mindenesetre nem akartam mst, csak tenni a dolgomat. Maradjunk
ennyiben.
Lambert elbizonytalanodott, Ripley arct frkszte. Aztn kurtn

biccentett.
Ripley megknnyebblten felshajtott.
- Mi trtnt odakint?
- Bementnk az elhagyott hajba - felelte Lambert, de kzben egyre
a robotdoki krl tevkenyked kt frfit nzte. - letnek nyomt sem
tapasztaltuk. Az az ad nyilvn vszzadok ta kldi a jeleket.
Vlemnynk szerint megtalltuk.
- s a legnysg?
- Nyomuk sincs.
- s Kane ...?
- akart lemenni egyedl, hogy kikutassa az als szintet. Elfintortotta az arct. - Gymntokra szmtott. Ehelyett valamifle
tojsokat tallt. Mondtuk neki, hogy ne nyljon hozzjuk. Valsznleg
elkstnk. Valami trtnt odalent, de oda mi nem lttunk le. Amikor
flhztuk, mr az arcn volt. Valahogy behatolt a sisak vege mg,
pedig te is tudod, milyen ers anyagbl van.
- Vajon honnan jhetett? - Ripley beszd kzben sem nzett mshov,
csak a betegszobba. - Ez a kisbolyg olyan halott, hogy szerintem
csakis az idegen hajval jhetett.
- A jg tudja - mondta Parker halkan. - Azt n is szeretnm tudni,
hogy honnan jtt.
- Mirt? - krdezte Ripley szigor pillantssal.
- Lenne mg egy hely, amit elkerlnk.
- men - mondta r Brett.
- Csak azt tudnm - tndtt fennhangon Dallas -, hogy a pokolba
llegzik? Llegzik egyltaln?
Ash az adatokat tanulmnyozta.
- Fizikailag, gy ltszik, jl van. Nemcsak, hogy l, noha rendes
leveg nlkl tette meg az egsz utat vissza a hajhoz, de minden
szerve szablyosan mkdik. Odakint, az idegen hajn annyi nitrognt
s metnt llegezhetett be, hogy ott helyben meg kellett volna halnia.
A doki szerint kmban van, de bell minden normlis. Tulajdonkppen
nem is jogos, hogy ennyire egszsges legyen. Mg nem tudom
megmondani, hogyan llegzik, de a vre tele van oxignnel.
- Hogy lehet az? - Dallas elrehajolva prblt benzni a robotdoki
belsejbe. - Megnztem ezt a valamit egsz kzelrl. Teljesen lezrja
a szjt s az orrt.
Ash benyomott egyms utn hrom gombot.
- Azt tudjuk, mi trtnik kvl. Most vessnk egy pillantst
bellre is.
Egy nagy kperny homlyoss vlt, majd kivilgosodott. Kane

fejnek s felstestnek sznes rntgenkpe jelent meg rajta. A

finomabb kpfelbonts lthatv tette az tereken s vnkon raml
vrt, a pulzl tdket s a dobog szvet. De a figyel tekinteteket
most leginkbb a msodtiszt arct bort kis, kerek alakzat bels
kplete rdekelte.
- Nem vagyok biolgus - szlalt meg Ash halkan -, de ilyen
elkpeszt szervlabirintust mg sohasem lttam llat belsejben. Dbbenten bmulta a klnfle alakzatok s csvek bonyolult
mintzatt. - Sejtelmem sincs, melyik mire val.
- Bellrl sem szebb, mint kvlrl - jegyezte meg Dallas.
- Nzd, milyen izmosak az ujjai, a farka - tndtt Ash. Trkenynek ltszik, pedig minden, csak nem az. Nem csoda, ha nem
tudtuk lehzni rla ... Nemhogy lerngathatta volna magrl.
Gondolom, megprblta, mieltt eljult.
Most mr lttk, mit mvel a lny Kane-nel, csak azt nem tudtk,
mirt teszi. Sztfesztette a msodtiszt llkapcst. A tenyrbl
kill rugalmas cs megnylt, s lefurakodott a torkn. Lert a
nyelcs vgig, de nem mozdult, csak fekdt nyugodtan.
Dallas gyomra mgis ettl a ltvnytl kavarodott fel.
- Valamit ledugott a torkn. - kle rjt szablyszersggel hol
sszeszorult, hol elernyedt. - Mit mvelhet egy emberrel egy ilyen
pokolfajzat? Ez nem tisztessges tmads. A fenbe is, Ash, ez nem ...
ez nem becsletes dolog!
- Nem tudjuk, megtmadta-e t, vagy rt-e neki egyltaln. - Ash
beismerte, hogy rtetlenl ll a kialakult helyzet eltt. - A
monitorok szerint jl van. Csak eszmletlen. Tudom, milyen hlyn
hangzik ez most, de gondolkozz egy kicsit. Lehet, hogy ez a lny
valami jindulat szimbita. Lehet, hogy a maga sajtos, zavarba ejt
mdjn azrt csinlja ezt, hogy segtsen Kane-en.
- Taln, mert megszerette t - nevetett szrazon Dallas. - El sem
akarja hagyni.
- Azon a csvn vagy micsodn t ltja el nyilvn oxignnel. - A
kutattiszt belltott egy kapcsolt, ami kzelebb hozta s
felnagytotta a kpet. Kane szablyosan dolgoz tdeje ltszott rajta:
noha a torok elzrdott, szemmel lthatan erlkds nlkl vgezte a
dolgt. Ash visszakapcsolt az elbbi kpre.
- Mifle oxignnel? - tudakolta Dallas. - Trtt sisakveggel tette
meg az egsz visszavezet utat. A lny hozz sem rt a tartlyaihoz,
teht a ruhjban trlt leveg a nyitott szelepen t pillanatok alatt
kimlhetett.
Ash elgondolkodott.
- n azrt el tudok kpzelni nhny lehetsget. Ebben a lgkrben
is van valamicske szabad oxign. Nem sok, de van. Ennl azonban sokkal
tbbet ktnek le a nitrogn oxidjai. Sejtsem szerint a lny kpes r,
hogy ezekbl az oxidokbl vonja ki a szabad oxignt. Nyilvn arra is
kpes, hogy tadja Kanenek, s taln nmagnak is. Egy j szimbita
azonnal eldnti, mire van szksge a partnernek. Egyes nvnyek
ugyanilyen oxignelvon kpessggel rendelkeznek, mg msok egyb

gzokat rszestenek elnyben. Nem tartom lehetetlensgnek. Visszafordult a kpernyk fel. - Taln csak a fldi eltletek
mkdnek bennnk, s a lny valjban nvny s nem llat. De az is
lehet, hogy mindkett jellegzetessgeit s kpessgeit egyesti
magban.
- Ennek semmi rtelme.
- Minek? - pillantott r Ash.
- Megbntja, kmba tasztja, aztn eszeveszetten hajt, hogy
letben tartsa. - Flnzett a kpernyre. - Ht, n inkbb arra
gondolok, hogy valamikppen belle tpllkozik. Az egsz helyzete,
testtartsa tipikusan a tpllkozs benyomst kelti. A mszerek
szerint viszont ppen az ellenkezjt csinlja. Egyszeren nem rtem.
Akrhogy van is, nem hagyhatjuk rajta ezt az tkozott micsodt. Nem
tudjuk, mit csinl vele, jt-e vagy rosszat. De egyvalamiben biztosak
lehetnk. Az emberi szervezet szmra sem ez, sem az nem lehet
termszetes.
- Nem tudom, jl okoskodsz-e - nzett r Ash ktkedn.
- Mirt? - vetett r krd pillantst Dallas.
- Pillanatnyilag - magyarzta Ash, fl sem vve Dallas kiss kihv
hangslyt - a lny letben tartja. Ha levesszk rla, elveszthetjk
Kane-t.
- Ezt is vllalnunk kell.
- Szerinted mit csinljunk? Magtl nem jn le.
- Meg kell prblnunk levgni. Minl elbb levesszk, annl
knnyebb lesz Kane-nek.
gy tnt, Ash kszen van az jabb ellenvetssel, de hirtelen mintha
meggondolta volna magt.
- Nekem nem tetszik, de megrtem az lls pontodat. Vllalod a
felelssget? Itt tudomnyos alapon kell dnteni, s ezt most kiveszed
a kezembl.
- Igen, vllalom a felelssget.
Mr fl is hzta az elksztett sebszkesztyt. Villmgyorsan
ellenrizte, hogy a robotdoki sehol sincs sszekapcsolva a testtel,
teht nem okozhat rajta srlst, ha tmenetileg arrbb teszik. Kane
egy gombnyomsra kicsszott a gpbl.
Els pillantsra ltszott, hogy a lny mg mindig nem mozdult az
arcrl, s a szortsbl sem engedett.
- A vgval? - mutatott Ash a lzerszerszmra, mellyel Dallas Kane
sisakjt tvoltotta el.
- Nem. Olyan lassan fogom csinlni, amilyen lassan csak lehet.
Keress nekem egy szikt.
Ash a mszerszekrnyhez ment, majd rvid keresgls utn a vg egy
kisebb vltozatval trt vissza, amit vatosan tnyjtott Dallasnak.

 alaposan szemgyre vette az apreszkzt, majd addig forgatta a

kezben, mg knyelmes fogst nem tallt a vkonyka ceruzn. Akkor
bekapcsolta. A nagy teljestmny vg sugarnak miniatr msa
vilgtotta meg a sebszks cscst.
Dallas Kane fejhez lpett. Minden nuralmt sszeszedve
kzeltette a fnypengt a lny fel. Fel kellett kszlnie, hogy
gyorsan s gyesen flrekapja, ha a lny megmozdulna r. Egyetlen
rossz mozdulat, s mris megszabadtja Kane-t a fejtl, ahogy egy
rossz jelents a nyugdjtl szabadthatja meg az embert.
A lny nem mozdult. Dallas a szrke brhz rintette a sugarat,
majd egy-kt millimterre belemlyesztette, mg biztos nem volt benne,
hogy mr a hst ri. A sugr knnyedn hatolt a lny htba. Mg e
tapogatz szvettani vizsglatnak kitve sem reaglt, gy ltszott,
nem okoz neki fjdalmat a vgs. A srls tetejn srgs vladk
gylemlett ssze, s vgigfolyt a sima hton.
- Mr vrzik - llaptotta meg Ash szakszeren.
A folyadk Kane feje mellett a lepedre csurgott.
Az apr fstgomolyt ltva Dallas elszr azt hitte, taln az
gybettrl szll fel a por. Ilyen stt gzt azonban nem ismert. Az
gynembl jv sziszeg hang mr ismersebbnek tnt.
Megtorpant, elhzta a pengt, s a sisterg foltra bmult. A
sziszeg hang felersdtt, elmlylt. Lenzett a fldre.
A folyadk mr trgta magt az gybetten s a vizsglasztal
fmlapjn. Miniatr knkves pokolknt bugyogott s sistergett a lba
mellett, mr a padlba is belevjt. Habzott a fm. A keletkez gz mr
mindentt ott terjengett a betegszoba levegjben.
Kaparta Dallas torkt, a rendrk gzfegyvereit juttatta eszbe,
melyek alig okoztak fjdalmat, csak az ember gyomra nem brta
elviselni. Elrmlt a gondolatra, hogy mit mvelhet ez az anyag a
tdejvel. Csps knnyek gyltek a szembe, orra cspgni kezdett. A
vgs kt szlt kezvel egymshoz szortva eszelsen prblta elzrni
a sebet. Ekzben a mg mindig szivrg vladk a kesztyjre cseppent,
s nyomban mris felszllt a fst.
Tmolyogva indult a folyos fel, mikzben egyre ciblta magrl a
kesztyket, nehogy tgjen a vastag anyag, s a folyadk elrje a
brt. A mg mindig aktv cseppek lehullottak a kesztyrl, s
nyomukban apr lyukak tmadtak a padlban.
Brett eszels tekintettel nzett r, alaposan begyulladhatott.
- A mindensgit. tgeti a fedlzetet, de mg a haj falt is. Sarkon fordult, s rohanni kezdett a legkzelebbi tjr fel.
Dallas kikapta az egyik tartalklmpt a tokjbl, s a
gpsztechnikus nyomba eredt. A tbbiek egy csomban rohantak utnuk.
Odalent, a B fedlzeti folyos tele volt mszerekkel s
vezetkekkel. Brett mr a betegszoba alatti mennyezetet frkszte. A
folyadknak szmos rtegen kellett trgnia magt, hogy ezt
kilyukaszthassa.

Dallas flfel irnytotta a lmpt, keresglt, aztn egy ponton

megllapodott.
- Ott van.
Fst jelent meg a fejk fltt. Lttk a srga folyadkot s azt is,
hogy krtte sistereg a fm. Lassanknt sszegylt, csepp srsdtt
s lehullott.
A padl nyomban pezsegni kezdett. Dallas s Brett ktsgbeesve
nztk, hogyan nvekszik az aprcska tcsa, s rgja bele magt a
vlaszfalba.
- Mi van alattunk?
- A C folyos - mondta Parker. - Ott nincsenek mszerek. Ripleyvel a nyomban mr szaladt is a kvetkez lejrhoz, de a
tbbiek nem mozdultak, csak nztk meredten az egyre szlesed lyukat
a padlban.
- Mit tehetnnk al? - Ash most is a maga szenvtelen mdjn vette
fontolra a krdst, noha jl tudta, hogy a Nostromo trzse nhny
perc mlva kilyukadhat. Akkor pedig minden rszleget le kell zrni
mindaddig, mg el- nem vgzik a javtst. De ennl rosszabb is
trtnhet. A hiperhajtm ramkrei tlnyomrszt a hajtrzsben
futnak, s ha a folyadk tnkretenn, nagyon valszn, hogy a
hajgpszek minden szakrtelme sem lenne elg a megjavtsra. Ezeket
az ramkrket ltalban a hajszerkezet belsejbe helyeztk el, s a
tervezk szndka szerint csak zr gravitcis dokkokban voltak
javthatk.
Senki sem tudott javasolni semmit, amivel megllthattk volna az
lland szivrgst.
Odalent Parker s Ripley vatosan, tekintetket mindvgig a
mennyezetre szegezve haladtak vgig a stt, szk C folyosn.
- Nehogy al lpj - figyelmeztette a lnyt Parker. - Ha a padlt
gy t tudta marni, r se merek gondolni, mit mvelne a csinos kis
pofikddal.
- Ne flj, tudok vigyzni a pofikmra. Te csak trdj a magadval.
- Mintha vesztene az erejbl. - Dallas a padlba vjt lyukat
frkszte, s alig akart hinni a szemnek.
Brett s Asch vele szemben a stt folt fl hajoltak. Ash egy
tollat halszott el tunikja zsebbl, s a lyukhoz rintette. Az
rszerszm kls fmburka kiss felhlyagosodott, mint a sznsavas
higany. De aztn nem trtnt semmi, csak a fnyes fmfellet
homlyosodott el kiss. A kutattiszt benyomta a tollat a lyukba. De
az megakadt, nem csszott tovbb.
- Legfeljebb hrom centimter mly lehet. Tovbb nem hatolt a
folyadk.
Parker Ripleyre pillantott a lenti flhomlyban.
- Ltsz valamit?

Aprlkosan vgigvizsgltk a mennyezetet. A lbuk alatt egy kis

karbantart folyos hzdott, az alatt mr a Nostromo burkolata
kezddtt. Mgtte pedig semmi ms, mint az ismeretlen bolyg lgkre.
- Semmit - vlaszolta nagy sokra a lny. - Tartsd nyitva a szemed,
n megnzem, mi van odafent. - Megfordult, s vgigszaladt a lpcs
fel vezet folyosn. Ltta, a hogy a tbbiek a lyuk krl kuporognak.
- Mi van? Mg nem lyukasztotta t.
- Szerintem elvesztette az erejt. - Ash a ragyaverte fm fl
trdelt. - Vagy az tvzettel val lland klcsnhatsban merlt ki,
vagy egy bizonyos id utn egyszeren elmlik a mar hatsa.
Mindenesetre mr nem ltszik aktvnak.
Ripley odalpett, hogy a sajt szemvel is lssa a mg mindig
fstlg lyukat.
- Lehet, hogy ez a padl ersebb tvzetbl kszlt, mint a fnti?
Taln most vzszintes irnyban keres egy gyengbb pontot, ahol
thatolhat rajta.
- Nem hiszem - rzta meg a fejt Ash. - Nem sokat tudok a hajk
felptsrl ltalban, de gy rmlik, a Nostromo ffedlzetei s
maga a trzs ugyanabbl az anyagbl kszlt. Nem, n azt mondom,
fogadjuk el, hogy a folyadk mr nem veszlyes.
Mg mindig a toll rintetlen vgt fogva mr-mr visszatette a
zsebbe, de az utols pillanatban meggondolta magt, s a toll most ott
lgott lazn az ujjai kztt.
Ripley szrevette elbizonytalanodst, s legbjosabb mosolyval
fordult hozz:
- Ha mr nem veszlyes; mirt nem teszed vissza a zsebedbe?
- Flsleges meggondolatlansg lenne. Mg sok idbe telik, mire
elvgezhetem a teszteket, s megbizonyosodom rla, hogy a folyadk
valban elvesztette az aktivitst. Csak, mert mr nem rgja t a
padl fmtvzett, mg nem biztos, hogy a brdet nem lyukasztja ki.
- Szerinted mi ez az anyag? - Dallas pillantsa a padl apr
krterrl a mennyezetbe getett lyukra vndorolt. - Mg sohasem
tallkoztam olyan anyaggal, ami gy kimarhatta volna ezt az tvzetet.
Mghozz ilyen gyorsan.
- n sem - ismerte be a kutattiszt. - A molekulris sav bizonyos
nagy finomsg vltozatai elkpeszten hatkonyak tudnak lenni, de
ezek ltalban csak meghatrozott anyagokkal lpnek reakciba.
Alkalmazsuk ersen korltozott. Az is igaz viszont, hogy ez az anyag
ltszlag mindent korrodl. A sajt szemnkkel lttuk, milyen
knnyedn marta el a legklnbzbb anyagokat. Knnyedn vagy
vlogats nlkl, ahogy tetszik. A burkot, a sebszkesztyt, a
vizsglasztalt, az gynemt ... egy pillanat alatt tlyukasztotta
valamennyit.
- s ez csak a vre a dgnek. Kurvra szvs kis szrnyeteg. Brett rzelmei ellenre akaratlanul is tisztelettel szlt a kz
formj idegenrl.

- Nem tudhatjuk biztosan, hogy ez a vre. - Ebben az egsz

szorongat helyzetben Ash agya egy pillanatra sem hagyott ki. - Lehet,
hogy egy fggetlen keringsi rendszer alkoteleme, amely egyfajta
kenanyagknt szolgl a lny bels szervei szmra. Vagy egy bels
vdelmi vonal rsze, amolyan folykony belhm. Lehet, hogy egyszeren
csak a lny nyirokvladka.
- Mindenesetre remek vdekez mechanizmusa van - jegyezte meg
Dallas. - Gondolni sem mersz r, hogy megld.
- Legalbbis nem egy zrt haj fedlzetn - tette hozz Ripley.
- Errl van sz - ismerte el Ash. - Vigyk ki Kane-t, ahol a
folyadk nem ronglhatja meg a hajt, s ott prbljuk levgni rla
... csak az a baj, hogy meggyzdsnk szerint ez a valami tartja
letben.
- Ha mr egyszer levgtuk rla, s kihztuk a torkbl azt a
csvet, rkapcsolhatjuk az oxignre - erskdtt Ripley. - Egy fttt
takar melegen is tartan. Alulrl jl zrd lgstrat kellene
fllltanunk. A folyadk meg egyenesen a fldre cspghetne.
- Az tlet nem rossz - jegyezte meg Ash -, csak kt dolgot nem
veszel figyelembe. - Ripley trelmetlenl nzett r. - Elszr is,
ahogy mr tisztztuk, ha erszakkal tvoltjuk el a lnyt, egyben
megszaktjuk az letfenntart folyamatot is. Ez olyan sokk lenne,
amibe Kane belepusztulhat. Msodszor nincs semmi biztostkunk, hogy a
slyosan megsebzett lny nem frcskli-e szerteszjjel maga kr a
folyadkot. A folyadk rombol ereje tkletesen sszhangban ll
vdekez funkcijval. - Elg sokig hallgatott, hogy a jelenetet
mindenki elkpzelhesse. - Mg ha az illet, aki az opercira
vllalkozik, megszn is komolyabb srls nlkl, a magam rszrl
nem vllalnm a felelssget azrt, hogy mi maradna Kane arcbl. Vagy
a fejbl.
- Rendben van. - Ripley hangjban enyhe bosszsg rzdtt. - Ezek
szerint mgsem volt olyan nagyszer tlet. Mit javasolsz helyette? Hvelykujjval a felettk lv betegszoba fel bktt. - Egsz ton
hazig ott fog lni a fejn ez a valami?
- n nem ltok ebben semmi veszlyt. - Ash fl sem vette a lny
gnyos hangjt. - Amg ilyen normlis letjeleket mutat, szmomra
ez ltszik az egyetlen megoldsnak. Ha a gyengls jelei mutatkoznak
rajta, termszetesen meg kell prblnunk valami mst. De most
knytelen vagyok kijelenteni, hogy vlemnyem szerint a lny erszakos
eltvoltsval esetleg nagyobb veszlynek tesszk ki Kane-t, mint
amennyire most hasznra van.
j arc bukkant fel a kzeli tjrban.
- Mg mindig nem rt le az anyag. Mr nem szivrog? - Parker Ripley
mogorva arcrl Dallasra fordtotta a tekintett.
- Mr nem. Csak kt szintet rgott t. - Mg most sem ocsdott fel
egszen, annyira elkpesztette az ismeretlen folyadk ereje.
Ripley megrzta magt, krlnzett.
- Mind lejttnk. Mi van Kane-nel? R se nz senki ... sem az
idegenre.

Egyszerre tdultak a lpcs fel.

Elsnek Dallas rt vissza a betegszobba. Egyetlen pillantssal
flmrte, hogy semmi sem vltozott. Kane ugyanolyan mozdulatlanul
fekdt az asztalon, ahogy hagytk, s az idegen is ott lapult az arcn.
Dallas szidta magt, amirt gy viselkedett, mint egy ostoba
klyk. Persze, a folyadk vratlan s veszlyes helyzetet teremtett,
de azrt nem kellett volna hagynia, hogy eluralkodjk a pnik. Egy
vagy kt embert itt kellett volna hagynia, hogy szemmel tartsk a
lnyt.
Szerencsre tvolltk alatt semmi sem vltozott. A lny nem
mozdult, s a jelekbl tlve Kane sem. Mostantl fogva, trtnjk
brmi a hajn, valakinek mindig a betegszobban kell tartzkodnia. Mr
gy is elg komoly a helyzet, nem kell alkalmat adni az idegennek,
hogy a htuk mgtt csinljon mindenflt.
- A sav nem cseppent r? - llt meg az ajtban Ripley, s nyakt
nyjtogatva lesett Kane-re.
Dallas az asztalhoz ment, s ott megllt. Gondosan szemgyre vette a
msodtiszt fejt.
- Nem hiszem. Srtetlennek ltszik. A lny htn csurgott le, nem
rte Kane brt.
Brett is az ajthoz nyomakodott.
- Mg mindig cspg ez a dg? Odalent a gpterem raktrban van
valami kermia, ami mindennek ellenll. n ugyan nem ismerem ezt az
anyagot, de ha kell, mindenesetre megprblhatjuk. A hulladkbl
sszehozhatok egy tartlyflt.
- Nyugi - mondta Dallas -, mr nem cspg.
Ash megnzte a lzerks vgta sebet.
- Beforrt. Nyoma sincs. Kivl regenerl kpessge van. Mintha
hozz se nyltunk volna.
- Valamit mgiscsak ki kne tallnunk, hogy levehessk rla. Lambert sszerzkdott. - Felfordul a gyomrom, ha megltom az arcn.
Meg azt a csvet vagy mit a torkban.
- Sokkal rosszabbul reznd magad, ha rajtad lenne - gnyoldott
Ripley.
Lambert ezttal nem ugrott.
- Csppet sem vagy vicces.
- jra csak azt mondhatom, nem tartom j tletnek, hogy
megprbljuk elmozdtani a lnyt. - Ash nem nzett Dallasra. - A
legutbb sem slt el valami jl.
Dallas les pillantst vetett kutattisztjre, de aztn megenyhlt.
Ash mindig trgyilagosan nzi a dolgokat. A csfondros

megjegyzsek nem tartoznak a fegyvertrba.

- Akkor ht mit tegynk? - tette fel a krdst Lambert.
- Semmit - vlaszolta nagy sokra Dallas. - Nem tehetnk semmit.
Megprbltuk, s ahogy Ash mondta, csak annyit rtnk el vele, hogy
kis hjn tnkrement a haj. Nos ... jra rkapcsoljuk a robotdokira,
s remnykednk, hogy neki jobb tlete tmad.
Megrintett egy kapcsolt. Kane asztala lgy zmmgssel
visszacsszott a gpbe. Dallas jabb kapcsolkat lltott t, mire
ismt lthatv vltak a kmba esett msodtiszt bels szervei a
megfelel brk s diagramok ksretben. jat nem mutattak,
megoldst nem knltak.
Ash sszevetett nhny adatot.
- A szervezete mg mindig normlisan mkdik, de a szveteiben
pusztuls jelei kezdenek mutatkozni.
- Teht mgiscsak krt tesz benne - mondta Lambert.
- Nem biztos. J ideje mr, hogy se nem evett, se nem ivott. Az
adatok a normlis slyvesztesgre is utalhatnak. Nincs jele, hogy
vszesen legyenglt volna akr a lny jelenlte, akr a krlmnyek
kvetkeztben. Mindenkppen a lehet legjobb ernltben akarjuk
tartani. A legszvesebben elkezdenm az intravns tpllst, mg nem
ltom vilgosan, elvonja-e az idegen a fehrjt a szervezetbl. Megnyomott egy sor gombot. Eddig nem hallott zaj tlttte be a
betegszobt, ahogy a robotdoki hozzltott, hogy megetesse a
magatehetetlen Kane-t, s elvezesse testbl a keletkez
mellktermkeket.
- Az ott micsoda? - mutatott Ripley a lassan vltoz bels kp egy
rszre. - Az a folt ott a tdejn?
- Semmifle "foltot" nem ltok.
Dallas alaposabban megnzte a kpet.
- Azt hiszem, tudom, mire gondol. Nagytsd ki a lgzszervet, Ash.
A kutattiszt teljestette az utastst. A kis paca, amely
flkeltette Ripley figyelmt, most stt, szablytalan foltknt terlt
el Kane mellregben. Teljesen tltszatlan volt.
- Nem tudjuk, valban a tdejn van-e. - Ash a gombokkal
jtszadozott. - ppgy lehet a letapogat hibja is, vagy a lencse
sugrzs okozta krosodsa. Akrmikor megtrtnhet.
- Adj r mg egy kicsit - utastotta Dallas. - Htha mg jobban
kihozhatjuk a rszleteket.
Ash megint lltott a mszereken, de hiba igyekezett, a stt folt
tovbbra is megfejthetetlen fekete paca maradt.
- Nem ersthetem tovbb, mert fellp a sugrfertzs.
- Tudom. - Dallas a rejtlyes foltot bmulta. - Ha le kell
kapcsolnunk rla, nem fogjuk tudni, mi a fene jtszdik le benne.

- Majd n elintzem, uram - biztostotta a kutattiszt. - Azt

hiszem, meg tudom tiszttani a lencsket. Kicsit tcsiszolom, s ksz.
- De addig semmit se ltunk.
- Nem tudom leszedni a foltot, ha nem szedem szt a letapogatt mentegetztt Ash.
- Akkor rajta. Nehogy gy megnjn, hogy vgl eltakarja az egsz
kpernyt.
- Parancsra, kapitny. - Ash visszafordult a kiolvaskhoz.
Brett arcn zavarodottsg ltszott, hangjbl csaldottsg
rzdtt:
- s most mi lesz? Csak lnk s vrunk?
- Nem - felelte Dallas, akinek eszbe jutott, hogy egy haj is a
gondjaira van bzva, nem foglalkozhat kizrlag Kane-nel. - Mi majd
lnk s vrunk, ti ketten pedig lssatok jra munkhoz ...
VII.
- Mit gondolsz?
Amennyire csak tudott, Parker egszen kzel hajolt. is izzadt,
akrcsak Brett, aki az utols finom csatlakozsokat prblta
beilleszteni a tizenkettes egysg szk vjataiba. Olyan munkt kellett
elvgeznik, amihez rendes krlmnyek kztt tvirnyts automata
hibakerest s szmtgp-vezrls szerszmfejet hasznltak. Miutn
sem hibakeresjk, sem ilyen szerszmuk nem volt, a meglv, de nem
ehhez a munkhoz val eszkzeikkel kellett bajldniuk.
Rossz szerszm, rossz munka, gondolta Parker dhsen. s mgis
boldogulniuk kell valahogy. Ha nem javtjk meg a tizenkettes egysget
olyan tisztessgesen, hogy aztn mkdjn is, istentelen sokig
knldhatnak majd a felszllssal. Parker a fogval is hajland lett
volna beilleszteni az alkatrszeket, csak tnjenek mr el errl a
vilgrl.
De most Brett volt a soros, neki kellett megkzdenie a makrancos
alkatrszekkel. Mint minden egyb mszerhez a Nostromn, ehhez az
egysghez is elregyrtott ptalkatrszeket hasznltak, amiket csak be
kellett illeszteni a helykre. A bkkent az jelentette, hogy hogyan
tvoltsk el a srlt rszeket gy, hogy meg ne szaktsanak ms,
szomszdos ramkrket, s ne krostsk a hajtm mg knyesebb
rszeit. Ha mr kipiszkltk az elszenesedett csonkokat, knnyedn
behelyezhetik a ptalkatrszeket.
- Azt gondolom, hogy megvan - hangzott fel nagy sokra Brett
vlasza. - Prbld ki.
Parker htralpett, megnyomott kt gombot a feje fltti konzolon,
s vrakoz pillantssal nzte a mellette lv, hordozhat monitort.
jra megnyomta a gombokat, de hiba. A monitoron tkletes nmasg
honolt.

- Semmi.
- A fenbe. Biztos voltam benne, hogy ez az.
- Ht nem. Nzd meg a kvetkezt. Tudom, hogy mindegyik jnak
ltszik, csak az a negyvenhrmas nem, de azt mr kicserltk. Ezrt
olyan bajos ezekkel a nyavalys mtyrkkkel. Ha kimegy a szelep s
egyik-msik kig, bele kell msznod, hogy megtalld, melyikbe
szivrgott leveg. - Elhallgatott, aztn mg hozztette: - Legalbb
hibakeresnk lenne!
- Itt vagyunk r te meg n. - Az egysg belsejbl halk neszezs
hallatszott, ahogy a fm a manyagon kaparszott.
- Biztos, hogy a kvetkez lesz az. - Parker mindent megtett, hogy
hangja biztat legyen. - Nem kell minden egyes cellt
vgigbogarsznunk. Anya kijellte a hiba hozzvetleges helyt.
Hlsak lehetnk minden apr szvessgrt.
- Hls leszek - felelte Brett. - Hls leszek, mihelyt itthagyjuk
ezt a sziklt, s visszamegynk a mlylomba.
- Ne gondolj Kane-re. - Megrintette a kt gombot, s halkan
elkromkodta magt. - Mg mindig semmi. Prbld a kvetkezt, Brett.
- J. - Mr tette is vissza a helyre az imnt ellenrztt cellt.
Parker nhny kapcsolt igaztott meg a feje fltt. Taln ezek
valamivel jobban behatroljk a srlt szakaszt. A tizenkettes
egysgben szz ilyen apr sejtkamra volt. Mr a gondolatra is
trni-zzni tmadt kedve, hogy most az egyetlen hibs miatt
vgignzzk valamennyit.
A lehet legrosszabb pillanatban szlalt meg egy hang a kzeli
hangszrban:
- Mi van nlatok?
Az rdg vinn el, gondolta Parker. Ripley volt. Az az undok
nszemly. Majd n megmondom neki, mi van nlunk.
- Kuplerj van nlunk - kzlte kurtn, s amit mg hozzfztt,
olyan halkan mondta, hogy a mikrofon ne rzkelhesse. - Csinld
nyugodtan - szlt oda a trsnak.
- J.
- Mi van? - krdezte a lny. - A vgt nem rtettem.
Parker ellpett a modultl, s rcsapott a hangerstre.
- Azt krdezed, mi van? Pokolian kemny munka van. Igazi munka.
Olykor lejhetnl, s magad is megprblkozhatnl vele.
A lny felcsattant:
- Ezen a hajn nekem van a legnehezebb munkm.
Parker gnyosan nevetett.

- Micsoda krsgeket kell vgighallgatnom. Szllj le rlam.

- Leszllok, mihelyt ksz lesz a tizenkettes egysg, de elbb nem.
Erre szmts. - Mieltt Parker visszavghatott volna, kattans
hallatszott a vonal tls vgn.
- Mi van? - hajolt ki a modulbl Brett. - Megint egymsnak estetek?
- Ugyan. Csak egy kis szcsata.
Brett habozott, majd a nyitott cella megvizsglsa mellett dnttt.
- J. Prbld meg jra.
Parker megnyomta a gombokat, a monitorra meredt, s kzben
eljtszott a gondolattal, hogy az klvel belevg, de elbb odakpzeli
egy bizonyos fedlzeti tiszt arct. Effle melodramatikus dolgokra
persze sohasem vetemedne. Br hamar elfogta az indulat, ritkn
vesztette el az nuralmt, s tudta, hogy a monitorra szksge van.
s Ripleyre is.
Ash j tesztsorozatnak vetette al Kane ntudatlan testt, s az
llapotrl kapott adatok jabbakkal egszltek ki. Nem, mintha
brmelyik is klnskppen hasznlhat lett volna, de a kutattiszt
fantasztikusan rdekesnek tallta valamennyit.
Kane testnek belsejt azonnal lthatta brki, aki a betegszobba
lpve egyetlen pillantst vetett a nagy diagnosztikai kpernyre. Kane
nem volt abban a helyzetben, hogy tiltakozhatott volna a legtitkosabb
magngyeibe val beavatkozs ellen. Ezttal Ripley jtt be, s
megnzte a kijelzket.
Kane llapota nem vltozott azta, hogy utoljra ltta. Nem is
szmtott ilyesmire. Az idegen most is ott lapult az arcn.
Megnzte a kisebb kijelzket is, aztn lelt Ash mell, az res
szkbe. A lny rkezst Ash fut mosollyal nyugtzta, de tekintett
nem fordtotta el a mszereirl.
- Klnfle tesztekkel prblkozom rajta - tjkoztatta a lnyt. Arra az esetre, ha brmi trtnne.
- Pldul?
- Fogalmam sincs. De ha mgis trtnne valami. A kezdet kezdetn
fel akarom ismerni.
- Van valami j?
- Kane-nel? - Ash minden gondolatt mrlegre tette s elrendezte. Semmi sem vltozott. Jl brja. Nem, ennl tbbrl van sz. Ersen
tartja magt. Rosszabbodsrl sz sincs.
- Mi van a lnnyel? Azt mr tudjuk, hogy savat lvell ki, s a sebe
gyorsan begygyul. Tudunk mg valamit?
Ash. nelglt hangon vlaszolta:

- Ahogy mondtam neked, teszteket csinlok. Mivel Kane-rt gysem

tehetnk semmit, sszernek tartottam, hogy a lnyrl prbljunk a
lehetsgekhez kpest minl tbbet megtudni. Mit lehet tudni, htha
egy ltszlag jelentktelen felfedezs rvn tudjuk vgl eltvoltani
rla.
- Ezt n is tudom. - A lny trelmetlenl mocorgott a szken. - Mit
llaptottl meg?
- Van egy ltszlag poliszacharid fehrjbl ll kls burka.
Legalbbis ers a gyanm, hogy az. Behat elemzs hjn nem llthatom
ugyan biztosan, de ha akrmilyen kis mintt prblnnk is venni
belle, knnyen lehet, hogy megint ereszteni kezden azt a folyadkot.
Nem kockztathatjuk, hogy kilyukassza a robotdokit.
- Azt mr nem - mondta a lny szrazon. - Most vgkpp nem, amikor
Kane egyetlen eslye a gp.
- Pontosan. De ennl mg rdekesebb, hogy a lny msodlagos, bels
brszvetnek sejtjei folyamatosan elhalnak, s ezek helyre
polarizlt, szerves sziliktot pt be. gy ltszik, dupla bre van, s
a sav a kt rteg kztt helyezkedik el. Radsul a sav, mintha nagy
nyoms alatt ramlana. Mg j, hogy Dallas nem vgott tl mlyen a
kssel, klnben telifrcsklte volna az egsz betegszobt.
A lnyra mly benyomst gyakoroltak a hallottak.
- A sziliktrteg pratlanul szilrd molekulris struktrt mutat a
mikroszkp alatt. Elkpzelhet, hogy mg a lzer sem fog rajta. Tudom,
tudom, rltsgnek hangzik - felelte a lny hitetlenked pillantsra
-, de szerves anyagban ilyen kemnyet mg sohasem lttam. Ahogyan s
amibl ezek a sejtek sszellnak, valami olyasmi sl ki, ami
ellentmond a biolgia minden trvnyszersgnek. Vegyk pldul
azokat a sziliktos sejteket. Fmes ktsek. Ez a magyarzata, hogy a
lny ilyen mrtkben ellent tud llni a kedveztlen krnyezeti
hatsoknak.
- Ms jdonsg is van mg a szilikton s a dupla brn kvl?
- Ht, egyelre sejtelmem sincs, mit llegzik be, vagy vesz-e
egyltaln levegt gy, ahogy mi a szablyos llegzst elkpzeljk.
gy tnik, talaktja a krltte lv atmoszfrt, taln szmtalan
kls plusn t veszi fel a szksges gzokat. Az biztos, hogy
orrlyukhoz hasonl szerve nincs. Ha gy nzem, mint valami l vegyi
zemet, hatkonysg tekintetben mindent fellml, amirl eddig
hallottam. Nhny bels szerve, mintha egyltaln nem mkdne, mg
msok olyasmit mvelnek, amirl sejtelmem sincs. Lehet, hogy a klsre
nyugalmi llapotban lv szerveknek vdelmi szerepk van. Majd
megtudjuk, csak provokljuk megint. - Vrakozan pislantott a lnyra.
- Megelgszel ennyivel?
- Nagyon is. - Kane-t nem lett volna szabad visszahozni a hajra,
tndtt Ripley. t is meg a lnyt is kint kellett volna hagyniuk. Ash
a felels azrt, hogy most itt vannak.
gy, hogy az ne vegye szre, figyelni kezdte a mszereivel
foglalatoskod kutattisztet; elnzte, hogyan gyjti be a kedvre val
adatokat, s lki flre azokat, amelyeknek nem tudja hasznt venni. A
legnysg kzl Ash volt az utols, akit kpesnek tartott holmi
sznpadias megnyilvnulsra, mgis volt az egyetlen, aki egy

hirtelen elhatrozssal, minden elrssal dacolva, visszaengedte az

expedci tagjait a fedlzetre.
Helyesbtenie kellett magt. Ashen kvl Dallas s Lambert is
vtett a szablyzat ellen, amikor a bebocstsukat kveteltk. Kane
lete pedig kockn forgott. s ha Ash engedelmeskedett volna az
utastsnak, s odakint hagyja mindhrmukat? Kane vajon letben lenne
mg? Vagy azta mr csak egy adat lenne a hajnaplban? Bizonyos
szempontbl mindenesetre knnyebb dolga lenne: felgygyulsa utn nem
kellene Kane el llnia s magyarzatot adni, mirt prblta
megakadlyozni, hogy s a tbbiek visszatrhessenek a hajra.
Ash szrevette az arckifejezst, s elfogta az aggodalom.
- Az ggyel kapcsolatban van valami?
- Nem. - Ripley kihzta magt ltben. - Foglald ssze nekem az
egszet. Vedd gy, hogy olyan stt vagyok, amilyennek nha valban
rzem magam. Mit jelent ez az egsz? Mit rtnk belle egyltaln?
- Az alapok s a felptmny rdekes kombincija rvn, a mi
jelenlegi helyzetnk s mszerezettsgnk mellett, gyakorlatilag
sebezhetetlennek tekinthet.
A lny blintott.
- Pontosan gy ltom n is, ha helyesek az adataid. - Ash srtdtt
arcot vgott. - Sajnlom. Ok, teht sebezhetetlen. - Ripley most
egyenesen Ash szembe nzett. - Ezrt mentl elre, s engedted be?
De a kutattiszt ezttal sem kapta be a horgot. Amikor vlaszolt,
srtdttsgnek nyoma sem rzdtt a hangjban.
- A kapitny hatrozott parancsnak engedelmeskedtem. Emlkszel?
A lny csak nagy nehezen vett ert magn, hogy ne emelje fl a
hangjt, jl tudva, hogy Asht csak szrvekkel lehet meggyzni.
- Dallas s Kane tvolltben n vagyok a rangids. Parancsnok
vagyok mindaddig, mg egyik vagy msik tnylegesen vissza nem tr a
hajra.
- Persze, termszetesen. Elfelejtettem, ennyi az egsz. Pillanatnyi
rzelmi felinduls.
- A fent.
Ash egy percre sem fordtotta el a tekintett a kijelzkrl.
- Pillanatnyi rzelmi felindulsbl te mg sohasem felejtettl el
semmit.
De erre mr mgis a lny fel fordult.
- Azt hiszed, mindent tudsz rlam. Mind azt hiszitek. Meg vagytok
gyzdve rla, hogy pontosan tudjtok, mifle ember vagyok. Ht mondok
n neked valamit, Ripley. Amikor kinyitottam a bels zsilipet, igenis
tudatban voltam annak, hogy mit teszek. De, hogy ki s mikor veszi t
az irnytst, nos, az ilyesmi nha ppgy kimegy a fejembl, mint
akrki msbl. Az n emlkeztehetsgem nagyon j, de nem tkletes,

ahogy a tbbiek sem. Mg az olyan gpi memria is, mint Any,

elkeverhet egy-egy informcit.
Kiment a fejbl, persze, gondolta a lny. Szndkosan ment ki a
fejbl. Br lehet, hogy a kutattiszt igazat mond. Kicsit jobban oda
kellene figyelni, ki tudja, hny trst srtette mr meg. A legjobb
akarattal sem lehetne azt lltani, hogy Parker s Brett szeretik t,
s nem sok hja van, hogy Ash is az ellensgv vljk.
De ki nem llhatja a zavaros helyzeteket. Mr-mr azt kvnta,
brcsak Ash rfrmedt volna.
- Sikerlt megfeledkezned a kutatrszleg sajt
karantnszablyzatrl is, amit pedig mr a repliskolban
besulykolnak minden tisztbe.
- Nem. - Vgre, gondolta a lny. Vgre mondott valamit, amit el is
hiszek. - Arrl nem feledkeztem meg.
- rtem. Arrl nem feledkeztl meg. - Ripley a hats kedvrt
sznetet tartott. - Csak kedved szottyant r, hogy megszegd.
- Azt hiszed, knny szvvel tettem. Hogy nem szmoltam a
lehetsges kvetkezmnyekkel.
- Nem, Ash. Ilyesmire nem is gondolnk soha. - A frfi most sem
vlaszolt a kihvsra. - Nem szvesen tettem, de gy lttam, nincs ms
vlasztsom - magyarzta csendesen. - Te mit kezdtl volna Kane-nel?
Akkor gy ltszott, az lete mlik rajta, hogy bevisszk-e a
betegszobba, ahol a lehet leghamarabb kezelsbe veheti a robotdoki.
Az llapotban helyrellt valamifle egyensly. Hajlamos vagyok ezt a
gpnek s a gyors kezelsnek tulajdontani, vagyis az antiszeptikus
szereknek s az intravns tpllsnak.
- Ellentmondsba keveredtl magaddal, Ash. Egy perccel ezeltt azt
mondtad, a- lny tartja letben, nem a robotdoki.
- A jelek szerint a lny kzremkdik benne, csakhogy a Kane
szmra termszetes lgkrben s krnyezetben teszi ezt. Nem
tudhatjuk, mit csinlt volna, ha magukra hagyjuk ket odakint. Itt
llandan szemmel tarthatjuk a szervezett, s azonnal
beavatkozhatunk, ha a lny ellensgesen prblna fellpni vele
szemben. Erre alkalmunk sem lenne, ha mg mindig kint volnnak. Sznetet tartott, mg elfordtott egy kapcsolt, s ellenrizte a
kapott adatot. - Egybknt is kzvetlen parancsot kaptam r.
- gy rted, brmilyen helyzet ll is el, te mindig Dallasra fogsz
hallgatni, akr az n fejem fltt is?
- gy rtem, a kapitny az kapitny, s az a tny, hogy nem a
folyosn, hanem egymternyire a folyos faln kvl volt, mg nem
indokolta, hogy semmibe vegyem a dntst.
A lny Ashre is, nmagra is dhsen elfordult.
- A karantntrvny megszegsvel nemcsak Kane lett, de
mindannyiunkt kockra tetted.
Ash knnyed mozdulattal tpllt be egy utastst a szmtgpbe, s
nneplyesen komoly arccal vrta a megjelen informcit. Mikor

megszlalt, sem nzett a makacsul figyel Ripleyre.

- Azt hiszed, knnyen jutottam erre az elhatrozsra? Taln mg
nlad is jobban ismerem a karantnra s az idegen ltformkra
vonatkoz szablyokat. Egy emberlet ellenben kellett mrlegelnem
ket. Taln hagynom kellett volna, hogy meghaljon odakint. Lehet, hogy
veszlybe sodortam mindannyiunkat. De egyet tudok: a szablycsinlk
mindig biztonsgban s knyelemben fogalmazzk meg becses elrsaikat
s rendelkezseiket, s nem odakint a terleten, ahol azokat
alkalmazni kell. Mghozz olyan esetekben, amikor tekintetbe kell
vennnk beltsunkat s rzelmeinket is. n ppen ezt tettem.
Mindmostanig a lny semmifle fenyeget magatartst nem tanstott
irnyunkban. Lehet, hogy ksbb erre is sor kerl, de akkor mr egy
felfegyverzett, minden eshetsgre felkszlt, hattag csoporttal
tallja szembe magt, s nem egy megriadt, magnyos emberrel, aki
ide-oda tvelyeg egy ismeretlen, stt hajban. Kane letrt
vllaltam ezt a kockzatot. - Ujjai tncra perdltek a konzol fltt.
- Nem vitatom az rzseidet.
Ripley egsz testslyt a bal lbra helyezte, s flllt.
- Pusztn az a vlemnyem, hogy nincs jogod, sem felhatalmazsod,
hogy rknyszertsd a tbbiekre. Lehet, hogy a mi rzelmeink nem
elegendek egy hasonl kockzat vllalshoz.
- Ez most mr nem szmt. Kane a hajn van ... s l. Az esemnyek
ebbl a realitsbl indulnak majd ki, s nem azokbl a lehetsgekbl,
amik mr elmltak. Ha tovbb vitatkozunk rajtuk, csak az idnket
vesztegetjk.
- Teht, mint kutattisztnek ez a hivatalos llspontod? Mintha nem
egszen a szablyzatbl indulna ki.
- rkk ezt hajtogatod, Ripley. Mirt? Hogy ingerelj? Amit tettem,
a magam jszntbl mr be is rtam a hajnaplba, s brmit hatroz
is az gyben a Trsasg, vllalom a kvetkezmnyeket. Igen, ez a
hivatalos llspontom. Emlkezz csak, a tudomnynak elssorban az
emberi let vdelmt s knyelmt kell szolglnia. Ezt a trvnyt nem
szegnm meg soha.
- Nem, de nem biztos, hogy ms is ugyanolyan elkpzelseket vall az
emberi let jobbtsrl, mint te.
E megjegyzs hallatn, ki tudja, mirt, Ash megfordult s les
pillantst vetett Ripleyre, holott a lny ennl kmletlenebb
szurkldsait rendszerint vlaszra sem mltatta.
- Kutattisztknt ppoly komolyan veszem a dolgomat, mint te
fedlzeti tisztknt a tidet. Ezzel akr meg is elgedhetnl. Elegem
volt mr az egszbl. Ha van valami kifogsod ellenem, Dalasszal
beszld meg. Ha nem - s ezzel mr vissza is fordult becses mszereihez
-, akkor vgezd a munkdat, ahogy n is vgzem a magamt.
A lny megint blintott.
- Tiszta sor. - Megfordult, s elindult a folyos fel.
Bizonytalan rzseitl nem tudott szabadulni, maga sem rtette,
mirt. Ash vlaszai megalapozottaknak tntek, aligha lehetett volna
beljk ktni.

Nem is ezekkel volt neki baja.

Az zavarta, hogy amikor Ash beengedte a kutatcsoportot a zsilipbe,
ezzel sokkal lnyegesebb dolgot srtett meg, mint a szablyzatot.
Tette minden vonatkozsban ellentmondott a kutattiszt
szemlyisgnek, szges ellenttben llt szakember mivoltval, amit
pedig egyb gyekben maga hangoztatott.
Asht nem olyan rgen ismerte, de a balesetig neki is s mindenkinek
a hajn az volt a benyomsa rla, hogy szentrsknt tiszteli a
hivatalos kutatsi kziknyvet.
Ash azt lltotta, csak azrt tette, amit tett, hogy megmentse egy
ember lett. pedig a hivatalos llspontot kpviselte. Nem volt
igaza? Vajon Kane neki adott volna igazat?
Lelke mlyig feldltan indult a hd fel. Villansszer, vletlen
egybeessek motoszkltak az agyban, s nem hagytk nyugodni. De minden
igyekezete hibavalnak bizonyult, nem tudta egysges kpp gyrni
ket.
Egyb tennival hjn a Nostromo legnysge csak vrt. Vrtk, hogy
Parker s Brett befejezzk a munkjukat, vrtk, hogy Kane llapotban
vltozs lljon be.
A hdon Lambert egy darab madzaggal szrakoztatta Jonest, a
macskt. A madzag felteheten csakis Jones kedvrt volt a hajn, de a
macska jobbat is tudott. Olykor neki kellett szrakoztatnia az
embereket. Amikor vaskos, nagy mancsaikba fogtk, s az orra eltt
mozgattk a fehr zsineget, lvezettel figyeltk, hogyan kapkod utna,
s veti r magt.
Lambert szerint ez volt a macskaringat jtk.
Jones emberringatnak nevezte. Nagyon lelkiismeretes macska volt,
mindent megtett, csak mosolyogni lssa a navigtort. Oly komorak
voltak nha, s a macsknak bizony nehz dolga volt ilyenkor. De Jones
lelkiismeretes volt, addig nem nyugodott, mg f l nem vidtotta az
embereket, de kzben telre, melegre s kvr egerekre gondolt.
- Mit gondolsz? - pislantott ki a kinyl tet all Brett a
trsra.
Parker belltotta az egyik szablyozt, s megtrlte izzadt
homlokt.
- Majdnem j. Mg egy fl fok, s ksz vagyunk. Taln mg Ripley is
meg lesz elgedve.
A gpsztechnikus felmordult.
- Mg mindig azt hiszed? Ripleyt nem lehet kielgteni. - Kopog
hangok hallatszottak a rekeszfal mgl, amelyen dolgozott.
Parker a nma hangszrra pillantva morogta:
- Ha ezek utn sem kapunk teljes sszeg rszesedst, panaszt
teszek. Dupla fizetsget rdemelnnk. Ezrt mg veszlyessgi ptlkot
is adhatnnak. Most aztn fizessen a Trsasg, vagy egyenesen a

Testlethez fordulunk. Tbb nem babrlnak ki velnk.

- Helyes - vgta r Brett. A cs belsejbl, ahol a burkolat
rgztve volt, egy kz nylt ki. - A hrmas tmts okozhatta.
Parker belekotort egy gondosan felcmkzett, de annl mocskosabb
manyag dobozba, tnyjtott neki egy szrke alapon zlddel s vrssel
cskozott kicsiny lapkt, s szemt jra az rtatlan hangszrra
meresztette.
A ritmus primitv volt s mesterkletlen, a rgi felvtel megkopott
a sok hasznlattl, Dallas mgis gy dlt htra, s itta magba a
zent, mintha ott lne a hajdani felvtel sznhelyn. A dallam
nkntelen ellenpontozsaknt fl lbval hangtalanul dobolta az
temet.
A kommuniktor csipogsa vonta magra a figyelmt. Harmadszor
szlalt meg, mire a kapitny flneszelt r. Lemond shajjal nylt ki,
hogy lekapcsolja a zent, majd vtelre lltotta az intercom gombjt.
- Itt Dallas.
- Ash. Azt hiszem, meg kellene nzned Kane-t. Trtnt valami.
Dallas lekapta a lbt a szk karfjrl, s kiegyenesedett. Ash
hangja nem tnt aggodalmasnak, ez biztat volt, de az mr nem, hogy
rezte belle a msik zavart.
- Komoly?
- rdekes.
- Mris megyek.
Felllt, teljesen kikapcsolta a magnetofont, s kelletlenl figyelte
az oldaln lassan kihuny zld fnyt. Ash azt mondta, "rdekes". Sok
mindenre utalhatott ezzel, s nem felttlenl kedvez esemnyre. Nmi
megknnyebblst jelentett a tudat, hogy Ash valami egszen mst
mondott volna, ha Kane mr nem lne. Vagyis a msodtiszt mg letben
van ... csak "rdekesre" fordult az llapota.
Kiderlt azonban, hogy Ash mg csak nem is Kane-re utalt. Valami
msnak az llapota miatt sietett jelentkezni nla.
Dallas a betegszobn kvl, a folyosn tallta a kutattisztet,
amint orrt az vegablakhoz nyomva befel bmult. A kapitny
kzeledtre htranzett.
- Mi trtnt? - A folyos tls vgben Ripley bukkant fel
vratlanul. Pillantsa Ashrl Dallasra, majd jra Ashre rppent. - Egy
nyitott monitorrl hallottam.
- Rdiztl? - nzett r kvncsian Dallas.
A lny elfintortotta az arct.
- Mi mst tehetnk ezen a hajn. Mirt? Rossz nven veszed?
- Nem. Csak furcsllom. - Benzett a vastag vegtbln t a
betegszobba, de, mert semmi szembetnt nem ltott, Ashhez fordult. -

Nos?
- Kane - mutatta a kutattiszt. - Nzd meg alaposan. Mindentt.
Dallas kimeresztette a szemt, pislogott, aztn szrevette, hogy
mirl beszl Ash. Azazhogy nem vette szre.
- Eltnt. - Gyorsan krbepillantottak a betegszobban, de nem
lttk sehol az idegent. Kane ugyanolyan mozdulatlanul fekdt a
vizsglasztalon. A mellkasa temesen emelkedett s sllyedt. Noha az
idegen otthagyta, a jelek szerint normlisan, minden erfeszts
nlkl tudott llegezni. A figyelmes szemll azonban apr, krkrsen
elhelyezked, fekete pontokat lthatott az arcn.
- Beledugdosott valamit? - Dallas megprblta elhessegetni a
visszataszt gondolatot.
- Nem - jelentette ki Ash hatrozottan, s Dallas szvesen hitt
neki. Hinnie kellett. A szemlyi kartonokban is az llt, hogy a
kutattisztnek van a leglesebb szeme a hajn. - Azok bemlyedsek,
nem pedig kidudorodsok. Szerintem szvkorongok nyomai. - Ash
elhallgatott, majd hozztette: - Ezeket leszmtva, Kane, gy ltszik,
srtetlenl vszelte t a kalandot.
- Aminek esetleg mg nincs vge - szlt kzbe Ripley. - Az ajt
tkletesen zr. Mg idebent kell lennie. - Bizakod hangon beszlt,
de ezzel csak valdi rzseit akarta leplezni. Sokkal inkbb
megrmtette a gondolat, mintsem mutatni merte volna, hogy ez a
pkszer, kz formj lny, htn azzal a homlyos, merev tekintet
szemvel, ott mszklhat a lba krl.
- Nem nyithatjuk ki az ajtt - mondta Ash elgondolkodva. - Nem
engedhetjk ki. Azt vgkpp nem vllalhatjuk, hogy rszabadtsuk a
hajra.
- Tkletesen egyetrtek veled. - Ripley egyre a betegszoba
padljt frkszte, de nem ltott mst, csak csillog fmet s
felfestseket. - Messzirl el sem kaphatjuk, meg sem lhetjk. Akkor
ht hol fog vgre elhagyni bennnket?
- Amikor megprbltuk levenni Kane arcrl - mondta Dallas -,
belevgtunk, megsebeztk. Taln nem llt volna ellent, ha nem tmadunk
r ilyen erszakosan. Lehet, hogy most egyszeren flvehetjk a
fldrl. - Kpek villantak fl az agyban a Trsasg kitntetssel
egybekttt nnepsgrl, taln holmi ellptetsrl s a mg
valsznbb jutalomrl. De pillantsa jra az eszmletlen Kane-re
esett, s elszgyellte magt.
Ripley mg mindig borzongott a gondolattl.
- Te megprblhatod flvenni, n inkbb az ajtt figyelem.
- Az tlet szerintem megfontoland. - Ash ellpett az vegablaktl.
- Ez egy felbecslhetetlen rtk pldny. Nem vits, hogy meg kell
prblnunk lve, srtetlenl elkapni. Megrintette az ajtt
mkdsbe hoz gombot.
A betegszoba alkalmas helynek ltszott arra, hogy bekertsk a
betolakodt. Dupla fala volt, s a lgzsilipeket nem szmtva nem
akadt mg egy ilyen szk helyisg a Nostromn.

Az ajt halkan siklott flre. Ash Dallasra nzett, aki blintott. A

gomb jabb rintsre mg nhny centimtert csszott az ajt. Ezen a
nylson mr tfrt egy ember. Dallas ment be elsnek, s Ripley lpett
vatosan a nyomba. Ash volt az utols: villmgyorsan megrintette a
gombot, s az ajt mr be is zrult mgttk.
Az ajt eltt megtorpantak, s krlkmleltek a szobban. gy sem
lttk az idegent. Dallas sszecscsrtette a szjt, s leset
fttyentett. A lny ugyan erre sem moccant, de Ripleyt flnk
kuncogsra ingerelte.
Tekintetvel a rejtekhelyeket frkszve Dallas egy nyitott szekrny
fel indult. Kivl bvhely lehet. De amikor belekukkantott, csak
szpen sorba rakott, rintetlen orvosi mszereket ltott.
Valami tmr trgyat kell kertenik, hacsak nem a puszta kezkkel
akarjk elkapni a lnyt. Dallas megfogta az els alkalmasnak ltsz
trgyat, ami a szembe tltt: egy rozsdamentes aclbl kszlt
tlct.
vatosan lpett tovbb, de ekzben pontosan tudta, hogy a
szorongatott helyzetbe kerl lny ppoly knnyedn, minden
erfeszts nlkl tlyukaszthatja a tlct, mint az kezt. A tlca
slya azonban megnyugtatnak ltszott.
Ash a betegszoba tls sarkt tartotta szemmel.
Ripley elunta, hogy az ajtban vrakozzk. Beljebb lpett, s a
vizsglasztal al pillantott, amelyen Kane fekdt, htha a lny
odatapasztotta magt az aljra. Meneklsre kszen fesztette meg
izmait, ha netn megltn az apr betolakodt. Az asztal res alja
lttn nem rzett csaldottsgot. Tprengve egyenesedett fl, vajon
most hol keresse, s kzben srolta az egyik rekeszfalat. Valami tmr,
kemny trgy pottyant a vllra. Odakapta a fejt, s rmeredt a
hossz, csontvzszer ujjakra s a fakszrke kszemre.
Sikoltani is alig volt ereje. Izmai grcsbe rndultak, teste
esetlenl rngatzott. A lny lecsszott rla, s puffanva esett a
fldre. Most ott hevert mozdulatlanul.
Dallas s Ash a sikoltsra odaszaladtak. Nmn lltk krl a
lbuknl fekv, mozdulatlan alakzatot.
Az ujjak, mint egy halott emberi, grcsbe voltak merevlve, s
ezltal mg inkbb emberi kzre emlkeztettek. A kpbe csak a rads
ujj - a farok - s a tompa, mindig nyitott szem nem illett bele.
Ripley jobb keze mg mindig a vllt markolta, ahov a lny
leesett. Nem szvta, inkbb nyeldeste a levegt, az adrenalin csak
lassan tvozott a szervezetbl. Mg rezte a r nehezed idegen
slyt.
Csizms lbt kinyjtotta, s megpiszklta a kzformt. Az nem
mozdult, nem ellenkezett. Mr nemcsak a szeme volt homlyos, de a bre
is fonnyadtnak, aszaldottnak tnt. Ripley vatosan belergott, s a
htra fordtotta. A cs ernyedten, szinte teljesen visszahzdva
fekdt a tenyr kzepn.
- gy ltom, halott. - Dallas hosszan elnzte a vratlanul tetemm

vltozott idegent, majd Ripleyre pillantott. - Jl vagy?

Er kellett hozz, hogy a nyelv s a gge mkdsbe lpjen.
- Igen. Nem csinlt semmit. Mr j ideje halott lehetett, amikor
rm esett.
A nyitott mszerszekrnyhez lpett, s kivlasztott egy hossz
fmcsipeszt. Megrintette vele a grblt ujjakat, megbkte a szemet,
m a lny erre sem vlaszolt. Dallas odatartotta a tlct. A lny a
csipesz segtsgvel rgyeskedte a megmerevedett idegent, majd
gyorsan lecsapta a fnyes fedelet.
Egy kzeli asztalhoz vittk, majd vatosan levettk a tlcrl, s a
sima asztallapra helyeztk. Ash egy ers fny lmpt irnytott r, s
ettl a lny mr-mr ksrtetiesen faknak ltszott. Ash egy vkonyka
plcval megnyomkodta, megbkdste a tehetetlen lnyt.
- Nzztek azokat a szvnylsokat - mutatott a plcval a lny
"tenyern" sorakoz apr, mly lyukakra. Egy teljes krt alkottak. Persze hogy nem tudtuk levenni rla, mikor ezekkel, az ujjaival s a
nyaka kr csavart farkval fogta j szorosan.
- Hol van a szja? - Dallasnak ert kellett vennie magn, hogy
elfordtsa tekintett arrl a szemrl. A fnytelen szemgoly mg
holtban is valsggal delejes ervel vonzotta.
- Nyilvn ez a csszer szerv lehet az. Ezt nyomta le a torkn.
mbr semmi jelt nem mutatta annak, hogy tpllkozna.
Ash a plcval visszafordtotta a tetemet. A csipesszel megragadta
a csvet, s kiss kijjebb hzta a tenyrbl. A cs eddig eltakart
rsze ms szn volt, mint maga a test.
- A levegvel rintkezve megkemnyedik. - Ash az egyik
letapogathoz vitte a kicsiny testet, becssztatta a lencsk al, majd
belltotta a mszert. Amikor megnyomott egy gombot, szmok s szavak
jelentek meg nhny apr kpernyn. - Ennyi - fordult-vgl a
tbbiekhez. - Vge. Halott. Semmifle letjelt nem ad. Lehet, hogy nem
sokat tudunk rla, de annyira azrt nem idegen, hogy ne tudnnk
eldnteni, l-e vagy sem.
Ripley vlla bizsergett.
- J. Akkor szabaduljunk meg tle.
Ash elkpedve bmult r:
- Csak trflsz, gondolom. Nagyon vicces.
A lny a fejt rzta.
- Sz sincs trfrl.
- De ht ... ezt haza kell vinnnk. - Ash szinte izgalomba jtt. Ez az els tallkozsunk egy ilyen lnnyel. Hasonlnak nyoma sincs a
feljegyzsekben, de mg felttelezsek sem utalnak r. Az sszes
vizsglatot el kell vgezni rajta.
- Remek - mondta a lny. - Akkor csinld meg a vizsglataidat, s

utna szabaduljunk meg tle.

- Nem, nem. Ehhez egy tkletesen felszerelt biolgiai laboratrium
kell. n csak nagyjbl rgzthetem a felptsre s sszettelre
vonatkoz rszleteket. Olyan alapvet dolgokrl, mint pldul a
fejldstrtnete, nem bocstkozhatom tallgatsokba. Az elmlt tz v
egyik legnagyobb xenolgiai felfedezst nem lkhetjk ki a zsilipen,
mint valami kacatot! Tiltakozom, gy is, mint magnember, s gy is,
mint kutattiszt. Kane is ezt tenn.
- Ennek a micsodnak a vre sav, majdnem kilyukasztotta az egsz
hajt. Isten tudja, mit mvelhet mg holtban is - bktt a fejvel
Ripley a lny fel.
- Nem csinl semmit - ellenkezett Ash. - Az a savas folyadk taln
mr fl is szvdott az elhalt sejtekbe, s tbb nem veszlyes. Nem
csinl semmit.
- Mg nem.
Ash knyrg tekintettel fordult Dallashoz.
- Meg sem mozdult, nem is vdekezett, amikor sszevissza bkdstk,
mg a szemn is. A mszer lltja, hogy halott, s szerintem
holtbiztos, hogy tbb nem tmad fl. Dallas, meg kell tartanunk ezt a
pldnyt.
Amikor Dallas nem vlaszolt, Ash folytatta:
- Mr csak azrt is, mert ha Kane-t nem tudjuk eszmletre trteni,
az t kezelsbe vev orvoscsoportnak szksge lesz a lnyre, amely
ilyen llapotba hozta. Ha eldobjuk, taln magval viszi a titkot,
amivel letre kelthetnnk Kane-t.
- Te vagy a kutattiszt - szlalt meg vgre Dallas. - A te szakmd,
neked kell dntened.
- n mr dntttem. - Ash pillantsval vgigcirgatta
szerzemnyt. - Beforrasztom egy stasiscsbe, gy elejt veszem az
jraleds lehetsgnek. Elboldogulunk vele.
- Taln ppen ezt gondolta Kane is - dnnygte Ripley. Dallas
rmeredt, mire a lny elfordult.
- Azt hiszem, sikerl biztostanunk a szrnyeteg jvjt. - A
vizsglasztal fel intett. - Mi van Kanenel?
Ash odafordult. Fut pillantst vetett a msodtisztre, alaposabban
szemgyre vette a szvhelyektl pettyezett arct, majd egyszerre
tbb mszert is bekapcsolt a vizsgl konzoljn. A robotdokibl
klnfle zajok hallatszottak, s itt is, ott is adatok tntek fel.
- Lza van.
- Magas?
- Nem. Nem annyira, hogy a szervezete ne brn ki. A gp majd
lenyomja a hmrsklett. Mg mindig eszmletlen.
- Azt mi is ltjuk.

Ash jra Ripley szemrehny arcra nzett.

- Nem olyan biztos. Aludhatna is ppen, s akkor egszen ms volna a
helyzet.
Ripley mr vlaszolni akart, amikor Dallas dhsen kzbevgott:
- Hagyjtok abba a veszekedst! - Mintha nem lenne mris elg oka
az aggodalomra, mg a legnysgen belli srldsokkal is meg kell
birkznia.
Amilyen feszltsgben lnek az utbbi idben mindannyian, szmtani
kell effle sszecsapsokra, de ezekbe csak annyira kvn
beleavatkozni, amennyire felttlenl szksges. A legfontosabb, hogy
mindenron elkerljk a nylt ellensgeskedst. Nincs ideje r, hogy
egymstl mereven elklnl klikkekkel foglalkozzk.
Hogy elterelje Ripley figyelmt Ashrl s viszont, jra Kane-re
terelte a szt.
- ntudatlan s enyhn lzas. Van mg valami?
Ash megnzte a kijelzket. Ltszott rajta, hogy ezttal is
tancstalan.
- Ezek semmi msra nem utalnak. Tovbbra is ers letjeleket mutat.
- Hossz tv elrejelzs?
A kutattiszt elbizonytalanodott.
- Nem vagyok belgygysz. A Nostromo nem olyan nagy, hogy orvost is
tartson.
- Vagy nem olyan fontos. Tisztban vagyok vele. De kzlnk a te
szakmd ll a legkzelebb hozz. Csak a vlemnyedet akarom hallani.
Nem kerl be a hajnaplba, s szavamra, nem fogom a fejedre olvasni.
Hogy is tehetnm, a mindensgit! - Tekintete jbl Kane-en, trsn s
bartjn llapodott meg.
- Nem akarok tlontl optimistnak tnni - kezdte Ash megfontoltan
-, de a jelenlegi llapotbl s abbl, amit a mszerek mondanak, arra
kvetkeztetek, hogy tlli.
Dallas elvigyorodott, s lassan blintott.
- Megelgszem ennyivel, s nem is krdezek tbbet.
- Remlem, igazad van - mondta Ripley. - Nhny dologban ms a
vlemnynk, most mgis arra krem Istent, hogy igazad legyen.
Ash vllat vont.
- Brcsak tbbet tehetnk rte, de ahogy mondtam, nem erre kpeztek
ki. Minden a robotdokin mlik. pp az elbb kaptam nhny nagyon
klns adatot, de a gp eltt nincs plda, aminek alapjn
megindthatn a tmadst. Nem tehetnk mst, mint vrunk, mg ki nem
tallja, mit mvelt az idegen Kane-nel. Csak ezutn llapthatja meg a
kezels mdjt, s foghat hozz a gygytshoz. - Vratlanul csaldott

kifejezs jelent meg az arcn. - Brcsak lenne orvosi kpestsem. Nem

szeretek gpekre vrakozni.
Ripley meglepettnek ltszott.
- Mg sohasem hallottam, Ash, hogy megveten nyilatkoztl volna egy
gprl.
- Nincs tkletes gp. Rugalmasabbnak kellene lennik. Most egy
egsz krhz kellene ide, nem ez a kis robotdoki. Nem arra terveztk,
hogy ilyesmivel ... szval, hogy ezzel az idegennel elbnjon. Lehet,
hogy a tudsa kevsnek bizonyul hozz. Mint minden gp, csak olyan
hatkony, amennyire a beltpllt informcik azz teszik. Brcsak
jratosabb lennk a gygyszatban!
- Azt is elszr hallom - fzte tovbb Ripley -, hogy elgedetlen
vagy a kpzettsgeddel.
- Ha a mindennl kevesebbet tudsz, csak elgedetlen lehetsz. Nem is
rtem, hogy rezhet valaki mskpp. - Visszanzett Kane-re. Szzszorosan is ezt rzed, amikor a vilgegyetem valami olyasmit llt
eld, amivel kapcsolatban nincs semmi tapasztalatod. Hinyzik bellem
a tuds, hogy megbirkzzam vele, s ettl rzem magam olyan
tehetetlennek.
A csipesszel vatosan, kt ujjnl fogva flemelte az idegent, s
ttette egy szles szj, tltsz vegednybe. Megnyomta az veg
dugjba ptett gombot, s ezzel lezrta a tartlyt. A cs belsejt
srga fny rasztotta el.
Ripley feszlten figyelte a mveletet. Lelki szemeivel mr ltta,
hogy a lny hirtelen kitr a stasiscsbl, s rjuk veti magt.
Nagy nehezen meggyzte magt, hogy a lny mostantl fogva
legfljebb lidrces lmaiban fenyegetheti. Sarkon fordult, s elindult
a betegszoba kijrata fel.
- Nem tudom, ti hogy vagytok vele - szlt htra a vlla fltt -,
de gy rzem, rm fr egy kis kv.
- J tlet - nzett Dallas Ashre. - Megleszel itt egyedl?
- gy rted, vele? - bktt Ash hvelykujjval vigyorogva a lezrt
tartly fel. - Kutat vagyok. Az effle dolgok a kvncsisgomat
nvelik, nem a vrnyomsomat. Jl megleszek, ksznm. Ha trtnik
valami, vagy Kane llapotban mutatkozik brmilyen vltozs, azonnal
tszlok.
- Helyes. - A kapitny a hta mgtt vrakoz Ripleyre nzett. Nzznk a kv utn.
A betegszoba ajtaja bezrult mgttk, s k elindultak vissza, a
hdra, maguk mgtt hagyva a Kane-nen dolgoz robotdokit s a
robotdokin dolgoz Asht.
VIII.
Ha az idegeiket nem is, a gyomrukat mindenesetre megnyugtatta a

kv. Krttk szablyosan dolgoztak a Nostromo gpei - nem

foglalkoztak a betegszobban rztt halott idegennel. A hidat ismers
bgsok s illatok tltttk be.
Nmely szagrl Dallas mg azt is tudta, a legnysg mely tagjtl
szrmazik. Nem bntottk a szagok, csak szipantott egyet-kettt, hogy
felismerje az eredetket. Az effle illatfelhk trvnyszeren
hozztartoztak egy Nostromo mret hajhoz. Fnyvekre minden meleg
vilgtl s tisztn tartott lgkrtl a fmpalackba zrt, lmbl
felbresztett legnysg figyelmt fontosabb dolgok ktttk le, mint
egyikk-msikuk testszaga.
Ripley mg mindig gondterheltnek ltszott.
- Mit eszed magad? Mg mindig azon rgdsz, mirt nyitotta ki Ash a
zsilipet, s engedett be bennnket?
- Hogy bzhattl r egy ilyen dntst? - csattant fl Ripley
elkeseredetten.
- Mondtam mr - magyarzta Dallas trelmesen.
- n dntttem gy, hogy be kell hozni Kane-t, s nem ... , arra
gondolsz, hogy mirt rizzk meg az idegen tetemt?
- Igen - blintott a lny. - A zsiliprl most mr nem rdemes
vitatkoznunk. Lehet, hogy akkor nem volt igazam. De halott vagy sem,
itt tartsuk a fedlzeten azt a valamit, azok utn, amit Kane-nel tett
...!
- Nem tudjuk biztosan, csinlt-e egyltaln brmit is Kane-nel,
azonkvl hogy kittte - prblta Dallas csillaptani. - A kijelzk
szerint nincs semmi baja. Az itt-tartshoz csak annyit, hogy n
csupn a hajt vezetem. Pilta vagyok, semmi ms.
- Te vagy a kapitny.
- Ez vgs soron csak egy cm, klnleges helyzetekben nem jelent
semmit. Ami pldul a gpeket illeti, Parker sokkal tbbet tud nlam,
s minden olyan krdsben, ami a kutats terlethez tartozik, Ash
mondja ki a vgs szt.
- Hogy lehetsges ez? - A krdsben ezttal tbb volt a
kvncsisg, mint a dh.
- Ugyangy, ahogy minden egyb. A Trsasg utastsra. Olvasd el a
sajt pldnyodban.
- Mita van rvnyben ez a szablyzat?
- Ugyan hagyd mr, Ripley - felelte Dallas kicsit bosszsan. - Ez
nem hadihaj. ppgy tudod, mint n, hogy mindig az adott utasts
jelenti az rvnyes szablyzatot. Ez magban foglalja a klnbz
terletek, pldul a kutats szabadsgt. Ha ezt nem fogadnm el,
most bizonyra nem lnk itt.
- Mi bajod? A felfedezsrt jr jutalom kpt elhomlyostja egy
halott ember szelleme?
- Nagyon jl tudod - vgott vissza lesen Dallas
-, hogy nincs az a jutalom, amirt cserbe odaadnm

Kane egszsgt. De mr gy is, gy is ks, a dolog

megtrtnt.
Nzd, ne neheztsd tovbb a dolgomat. Abbl
lek, hogy vontathajt vezetek. Ha igazi kutat
akartam volna lenni, s nkre akartam volna klteni a
felfedezseimrt jr jutalkot, a Peremfeldertkhz
krtem volna magam. Azta legalbb fltucatszor betrtk volna a fejemet. Dicssg ... ksz
nem. Nekem nem hinyzik. Megelgszem annyival,
ha visszakapom a helyettesemet.
A lny ezttal nem vlaszolt, percekig lt nmn. Amikor jra
megszlalt, hangjbl minden kesersg eltnt:
- Te s Kane rgta repltk egytt?
- Elg rgta, hogy ismerjk egymst. - Dallas csendesen,
tekintett a konzoljra fggesztve beszlt.
- s Ash?
- Mr megint kezded? - shajtott a frfi, ltja, hogy nincs
menekvs. - Mire vagy kvncsi?
- Ugyanarra. Azt mondod, ismered Kane-t. Asht is ismered? Hajztl
mr egyltaln vele?
- Nem. - Dallast egyltaln nem rdekelte a dolog. - Ez az els
utunk. Egy msik kutattiszttel voltam t hosszabb-rvidebb ton,
klnfle rakomnyokkal. Aztn, kt nappal a Thedusrl val felszlls
eltt visszahvtk, s Asht kldtk helyette.
A lny jelentsgteljesen nzett r.
- Mi van akkor? - frmedt r Dallas. - A rgi fedlzeti tisztem
helyett meg tged kldtek.
- Nem bzom benne.
- Egszsges belltottsgra vall. Vegynk pldul engem ... n
senkiben sem bzom. - Ideje, gondolta, hogy tmt vltoztassunk. Annak
alapjn, amit eddig ltott, Asht j tisztnek tartotta, mbr egy
kicsit knyszeredetten lett a csapat tagja. De emberi kzvetlensgre
nincs is szksg olyan utakon, amikor a megrkezsen s az indulson
kvl idejk javt a mlylom kbulatban tltik. Mindaddig, amg a
munkjt elvgezte, Dallas fikarcnyit sem trdtt azzal, hogy milyen
ember az illet. Mostanig nem volt oka r, hogy Ash szakrtelmt
elvitassa. - Mirt nincsenek mg ksz a javtsokkal? - krdezte a
lnyt.
Ripley a kronomterre pillantott, s gyors fejszmolst vgzett.
- Tulajdonkppen mr el kellett volna kszlnik vele. Mr nem
lehet htra ms, mint az utols ellenrzs.
- Mirt nem szltl?
- Biztos vagyok benne, hogy van mg valami dolguk; klnben mr
jelentkeztek volna. Vagy azt hiszed, hogy ppen Parkernek fogok
falazni?

- Nem. Mi dolguk van mg?

Ripley gyors vlaszt krt a szmtgptl.
- A B s C szint mg mindig hasznlhatatlan. A kigett
letapogatkat vgig ki kellene cserlnnk.
- Kit rdekel a B s C szint! Tudom, hogy nznek ki. Van mg
valami?
- A tartalk energiarendszerek kzvetlenl a leszlls utn gtek
ki. Emlkszel, hogy baj volt a szekunderekkel?
- De a fhajtmvek rendben vannak?
A lny blintott.
- Akkor ftylk a tartalkra. Nlklk is felszllhatunk,
visszamegynk mlylomba, s vgre utazhatunk, nem kell tovbb
vacakolnunk itt.
- J lesz ez gy? Mrmint hogy a segdhajtmvek nlkl flszllni?
- Lehet, hogy nem. De el akarok menni innen, mghozz most.
Amennyire tudtuk, feldertettk azt a jelzst, de Kane-nen kvl nincs
kit megmentennk. Kldjn a Trsasg egy jl felszerelt expedcit,
majd azok kissk a roncsot. Minket nem ezrt fizetnek. Betartottuk az
elrsokat, de most mr elegem van. Ne kotoljunk tovbb, rptessk
fl a madarat.
Mindenki munkhoz ltott a hdon, s egyikjk sem gondolt Kane-re
vagy a halott idegenre. Minden gondolatukat a felszllsra
sszpontostottk, a tbbit elfelejtettk. A feladat jra egysgbe
kovcsolta ket. Ki-ki ellenszenve s klnvlemnye felolddott a
kzs vgyban, hogy flemeljk a vontatt a fldrl, s visszavezessk
a vgtelen, tiszta rbe.
- Fhajtm bekapcsolva - jelentette Ash, aki visszatrt a
betegszobbl, s mr ott lt a megszokott helyn.
- Ellenrizve - szlt Lambert.
- A segdhajtmvek mg mindig mkdskptelenek, uram. - Ripley
sszevont szemldkkel nzte a feje fltti mszerfal bborvrs
kijelzjt.
- Rendben, tudok rla. Indulhatunk, navigtor?
Lambert alapos szemlt tartott a mszerei fltt.
- A bolyg krli plyra val visszalps kiszmtva, betpllva.
Most hangolom ssze a haj s a leprl helyzett. Egy percen bell
megleszek. Lssuk. - Egy sor gombot nyomott meg gyors
egymsutnban. Dallas feje fltt szmok villantak fl.
- Egsz j. Odafnt mg igazthatunk rajta, ha szksg lesz r.
Felszllshoz elkszlni!
A Nostromo kavarg porba burkolt teste rzkdni kezdett. Az ember
tmasztotta vihar bmblse tlharsogta a kinti szlvsz jajongst,

visszhangozva verdtt a lvatmbkhz, hogy beleremegtek a hatoldal

bazaltoszlopok.
- Kszen vagyunk - mondta Ripley.
Dallas Ashre pillantott.
- Hogy brja?
- Minden mkdik - felelte, mszereit figyelve a kutattiszt. Csak azt nem tudom, meddig.
- Elg, ha flvisz bennnket. - Dallas bekapcsolta az intercomot. Parker, hogy nznk ki onnan, alulrl? A mlyindts nlkl is
kiszabadulhatunk?
Dallas tudta, ha a fhajtmvel nem tudjk legyzni a nehzsgi
ert, csak a hipervezrls emelheti fel ket. De akkor egy-kt
msodperc alatt kilkdnek ebbl a rendszerbl, s jra meg kell
hatrozniuk a helyket, nem beszlve az elfecsrelt idrl, ami alatt
megint ssze kell kapcsoldniuk a rakomnyukkal. Az brenlt pedig
annyi, mint leveg. A percek literekben mrhetk. Ilyen hosszadalmas
recirkullsra nem is futja a Nostromo szks levegkszletbl. Ha a
tdejk mr nem hajland feldolgozni, vissza kell mennik a
fagyasztba, akr megtalltk a leprlt, akr nem.
Dallas az irdatlan lebeg gyrra gondolt, s megprblta elkpzelni,
mennyi ideig trlesztenk a krt szerny sszeg fizetseikbl.
Parker vlasza, ha nem is tl biztat, de remnykelt volt.
- Meglesz. De ne feledd, csak kifoltoztuk. A vgleges javtsokat
csak a mhelyben lehet elvgezni rajta.
- Nem fog sztesni?
- Nem szabad neki, hacsak flfel menet nem kerlnk valami risi
rvnybe. Az az j cellkat is kivghatja ... azzal a haj is bemondja
az unalmast. Mg egyszer nem boldogulnnk vele.
- Szval nyugi, nyugi - tette hozz Brett, aki mr a gpszflkben
lt.
- rtem. Majd figyelnk. Csak rjk el a zr g-t, onnan mr
hipermeghajtssal mehetnk egszen a Napig. Ott fellem akr
pattogatott kukorict jtszhatnak azok az tkozott cellk, de addig ne
legyen semmi bajuk, mg ha a puszta kezetekkel kell is tartanotok a
nyavalysokat.
- Megtesszk, ami rajtunk mlik - felelte Parker.
- Vge. Hd kikapcsol. - Dallas ezutn a Nostromo fedlzeti tisztje
fel fordult. Most Ripley vgezte a harckptelenn vlt Kane munkjt
is. - Emeld fl szz mterre, s hzd be a tmasztkokat. - Figyelmt
jra a sajt konzoljra fordtotta. - Addig egyenslyban tartom.
- Szz mtert fl. - Ripley megrintette a vezrlgombokat.
A kinti vihar mg jobban flersdtt, ahogy a vontathaj
elszakadt a sivr, porlepett felszntl, s most szz mter magasan

lebegett fltte, sr porfelht kavarva. A Nostromo testt

megtmaszt ers oszloplbak visszabjtak a fmhas vdelmbe.
Hallottk a tompa tds zajt, ami megerstette a szmtgp
bejelentst.
- Tmasztkok visszavonva - kzlte Ripley. - Pajzsok zrdnak. - A
helykre sikl fmlemezek szorosan zrtak a tmasztkhzak fltt,
elzrva a porszemcsk s az idegen atmoszfra tjt.
- Kszen vagyunk - jelentette be Ash.
- Ok. Ripley! Kane nincs itt, teht minden rajtad mlik. Vigyl
fl minket.
A lny meglktt egy dupla kart a msodtiszt konzoljn. A kinti
dbrgs flsikettv vlt, mbr gysem lett volna mit hallaniuk, s
ha lett is volna, az nem emberhez szl. Az enyhn megemelked Nostromo
megindult elre.
- Fljebb viszem a g-t - mondta Ripley, jabb gombokat nyomogatva
-, s mr mehetnk is. A haj les szgben fordult az g fel, s
egyenletesen gyorsulva hirtelen elreszkkent. A szl hevesen
csapkodta a kemny fmburkolatot, de a csillaghajt sem lelasstani,
sem tjbl eltrteni nem tudta.
Lambert minden figyelmt egyetlen mszer kttte le.
- Egy kilomter s emelkedik. Irnyban vagyunk. Orbitlis plyra
lls t egsz harminckt szzad perc mlva. - Ha, tette hozz
magban, mg akkor is egy darabban lesznk.
- Biztat - dnnygte Dallas, mikzben az egymson fekv kt
vonalat figyelte a kpernyjn. - Kapcsold be a mestersges
gravitcit.
Lambert elfordtott egy kapcsolt. A haj gy tett, mintha
megbotlott volna valamiben. Dallas gyomra tiltakozva fogadta, hogy a
maguk mgtt hagyott kicsiny vilg gyengl gravitcijt
krlelhetetlen, erteljes hzer vltja fl.
- Bekapcsolva - jelentette Lambert, kivrva, mg sajt gyomrban is
helyrell a rend.
Ripley pillantsa egyik kijelzrl a msikra rppent. Apr eltrst
vett szre, sietve ltott hozz, hogy kijavtsa.
- A nyoms egyenltlenn vlt. Megvltoztatom a vektort. Megbktt egy kapcsolt, s elgedetten figyelte, hogy a folyadkt
visszakszik a helyre. - Kiegyenltds megtrtnt. Most egyenslyban
van. Minden rendben.
Dallas mr-mr azt hitte, gond nlkl megsszk, amikor heves
rzkds rengette meg a hidat. Elsprt minden bizakodst, s szrny
flelmet keltett a legnysgben. A remegs mindssze egy pillanatig
tartott, s nem kvette jabb.
- Mi a fene volt ez? - tprengett Dallas fennhangon. Mintha
vlaszolni akarna, a mikrofon lesen felcsipogott. - Te vagy az,
Parker?

- Igen. Volt egy kis zr idelent.

- Komoly?
- A jobb oldali egysg tforrsodott. tld meg magad, komoly-e.
- Ki tudod javtani?
- Ugye, trfs kedvedben vagy? Kiiktattam.
- Nyomskiegyenlts megismtelve - jelentette Ripley nneplyes
komolysggal.
- Csak addig ne hagyd, hogy sztessnk, mg tl- jutunk a dupla
zrn - krlelte a mikrofont Dallas.
- Mit gondolsz, min dolgozunk idelent?
A hdon is hallottk, hogy a hajtmvek nem egszen gy dbrgnek,
mint eddig. Senki sem mert a szomszdjra nzni, nehogy sajt
flelmket olvassk le a msik arcrl.
A Nostromo, a szoksosnl kiss lassabban ugyan, de mg mindig
knnyedn siklott t a forrong felhkn, hogy tallkozzon a plyjn
sodrd leprlval.
Mg a hdon viszonylag nyugalom volt, a gpteremben lzasan folyt a
munka. Brett izzadtan mszott be jra az egyik csbe, mikzben azt
kvnta, brcsak valahol msutt lenne.
- Jl tippelted? - krdezte Parker kintrl.
- Aha. Azt hiszem. A por megint eltmte ezeket az tkozott
szvnylsokat. Most pp a kettes forrsodott fel.
- Szerintem ki kne iktatni azt a vacakot.
- Azt csinltam. Be kellett cssztatnom egy jabb szrt. Fene
rzkeny gpek ezek.
- Nem porviharban val replsre kszltek - emlkeztette Parker a
trst. - Mg kt perc, s kijutunk belle.
jabb rzkds rengette meg a hidat. Az emberek szeme szinte
odatapadt a mszerekre. Dallas azonnal hvni akarta a gptermet, de
aztn meggondolta magt. Parker szl, ha jelentenivalja lesz.
Gyernk, gyernk, hajtogatta nmn, legynk mr odafnt!
Megfogadta, ha Parker s Brett mg pr percig mkdsben tartja a
fhajtmvet, kijrja nekik azt a jutalkot, amirt rksen
nyaggatjk. Az egyik mszern ltta, hogy a gravitcis hzer
rohamosan gyengl. Csak mg egy perc - knyrgtt, mikzben kezvel
nkntelenl vgigsimtotta a kzeli falat -, egyetlen vacak kis perc.
A Nostromo kitpte magt a felhkbl, s kivgdott a nylt rbe.
Egy perc s tven msodperc mlva Dallas asztaln a bolyg
gravitcijt mr mszer mutatja a nullra esett vissza.
Ez volt a jel, amire a nem szablyszer, de szvbl jv

dvrivalgs kitrt a hdon.

- Megcsinltuk. - Ripley kimerlten vetette meg a htt szke
prnzott tmljn. - A mindensgit. Megcsinltuk.
- Annl az els rzkdsnl, amikor kezdtnk lelassulni, nem hittem
volna, hogy megcsinljuk - krkogott Dallas. - Mr lttam is, hogyan
csapdunk a legkzelebbi domboldalhoz. Ez sem lett volna nagyobb
szerencstlensg, mint az, ha hipermeghajtsra kell kapcsolnunk, s
kzben elvesztjk a leprlt.
- Flsleges az aggodalom. - Lambert nem mosolygott. - Megtehettk
volna, hogy visszaereszkednk s ott maradunk. Akkor a mi automata
vszjelznk lpett volna mkdsbe. Bkn pihenhettnk volna a
hiperlomban, mg ki nem pendertenek egy msik szerencss legnysget
a fagyasztbl, hogy jjjn s mentsen meg bennnket.
Egy szval sem emlti meg a jutalkot, gondolta Dallas.
Meglepetsnek sznja, amikor mr a fldi rpplyn bredeznek
lmukbl. De egy szbeli dicsretet mindenesetre most is megrdemel a
gpszcsapat. Beleszlt a mikrofonba:
- Szp munkt vgeztetek mindketten. Hogy tartja magt?
- Most, hogy vgre kijutottunk a porfelhbl, gy dorombol, mint
Jones. - Hirtelen reccsen hang hallatszott a mikrofonbl. Dallas
homlokn sszefutottak a rncok, sehogy sem rtette, mi volt ez a
zaj. Aztn rjtt, hogy Parker valsznleg egy doboz srt nyitott
fel, s gondatlansgban megfeledkezett a mikrofonrl. - Kirztuk a
kisujjunkbl - folytatta bszkn a gpsz. - Amit mi megcsinlunk,
az meg van csinlva. - Mintha Parker vz al bukott volna,
bugyborkol hang hallatszott.
- Az mr biztos. Jl csinlttok - erstette meg Dallas. - Most
pihenjetek. Megrdemelttek mindketten. Mg valamit, Parker!
- Na?
- Ha fldkzelbe jutunk, s a szolglati helyedrl kell
jelentkezned, tartsd el a srdet a mikrofontl. - A bugyborkols
flbeszakadt.
Dallas elgedetten kapcsolt ki, s csak gy nagy ltalnossgban
megszlalt:
- Markoljuk fel a pnzt, aztn induls haza. Vidd a garzsba,
Lambert.
A Nostromo emelkedsi szge kezdett laposodni. Nhny perc mlva
folyamatos csipogs hangzott fel a navigtor fltti jelzkszlkbl.
- Meg is van - kzlte a lny a tbbiekkel. - Mghozz ott, ahol
lennie kell.
- Ok. - Dallas hvelykujjval nyomkodta a gombokat. - lljunk
mellje, hogy dokkolhassunk.
A mszerek zmmgse jelezte, hogy a vontathaj a hegynyi mret
fm- s manyag ptmnyhez igaztotta a helyzett. Ripley megnyomott
egy gombot, mire a vontat farral elre fordult a hatalmas tmeg

leprlhoz.
- Belltunk - mondta.
- Vidd be. - Dallas feszlten nzett egy bizonyos kpernyt, ujjai
egy sor piros gomb fltt lebegtek.
- Indulunk. - Ripley kt erny kztt osztotta meg a figyelmt. Tvolsg cskken. Hsz ... tizent ... ez az. - Rttt a gombra.
Dallas megnyomta a piros gombokat.
- Gpek lellnak, hajtmvek kiegyenltenek. A tehetetlensgi
egyensly bekvetkezett. Kapcsolj hiperhajtsra.
- Kapcsoltam - kzlte Ripley. - sszekapcsoldtunk. - A Nostromo
ezzel a mvelettel hiperhajtsmezt gerjesztett, hogy magval
ragadhassa a leprlt is. Ezentl a nem valsg e titokzatos
megnyilvnulsa viszi ket tovbb, melyben hajk s emberek a fnynl
gyorsabban utazhatnak.
- Irnyozd be a Fldet - pattogott Dallas hangja -, aztn gyjtsd
be a nagyot, hadd menjnk fny plusz nggyel, Ripley.
- Boldogan.
- Irny kiszmtva, betpllva - szlalt meg Lambert egy perc
mlva. - Ideje hazamenni. - Magban mg hozztette: Lbaim, vigyetek
el innen.
Ripley megrintette a vezrm kapcsoljt. Az aprcska vilg,
foglyul ejtett idegen hajjval egytt gy eltnt, mintha nem is
ltezett volna. A Nostromo elrte, majd tlszrnyalta a fny
sebessgt. Fnyudvar jelent meg a haj s a leprl krl. Elttk
kkk vltak, mgttk vrsesbe hajlottak a csillagok.
A legnysg hat tagja vgtzott megknnyebblten hazafel. k hatan
s mg valami, aminek Kane volt a neve ...
Krlltk az tkez asztalt, s kvt, tet vagy ms meleg italt
szrcsltek, ami zre s kllemre szintn frisstnek szmtott. Laza
testtartsuk jl tkrzte mostani lelkillapotukat, mely nemrgen mg
dermedt volt, mint az veg, de ktszer olyan trkeny. Lbukat
hanyagul tdobtk a szk karfjn, htukat a prnzott tmlnak
dntttk.
Lambert mg odafnt volt a hdon, mg egyszer ellenrizte az
irnyt, csak aztn engedlyezte magnak, hogy lerogyjon egy szkbe.
Ash lement a betegszobba, hogy megnzze Kane-t. A beszlgets fknt
a msodtiszt s llapota krl forgott.
Parker felhajtotta a gzlg tet, illetlenl cuppantott egyet,
aztn a szoksos pkhendisgvel kijelentette:
- Fagyasszuk le, ennl jobbat nem tehetnk. lltsuk le azt a
rohadt betegsget.
- Nem tudjuk, milyen hatssal lenne a fagyaszts az llapotra ellenkezett Dallas. - Akr ronthat is rajta. Esetleg ugyanaz, ami a
fldi eredet betegsgeket elmulasztja, ezt a valamit, amirl azt sem

tudjuk, micsoda, slyosbthatja.

- Mg ez is jobb, mint semmit sem csinlni - hadonszott Parker a
csszvel, mint valami bottal. - s a robotdoki is ezt csinlta vele
eddig: a nagy semmit. Ahogy Ash mondta, brmi is a baja, a robotdoki
nem tud vele mit kezdeni. Az ilyen orvosi szmtgp csak a
slytalansgi rosszullt meg a trtt csontok gygytsra alkalmas,
msra nem. Abban mindnyjan egyetrtnk, hogy Kane klnleges
kezelsre szorul.
- Amit, az imnti szavaidbl tlve, mi nem nyjthatunk neki.
- gy van. - Parker htradlt ltben. - Pontosan. n teht azt
mondom, fagyasszuk le, mg haza nem rnk, ott aztn rbzhatjuk egy
idegen betegsgekre specializlt doki gondjaira.
- Aha - helyeselt Brett.
Ripley rosszallan rzta a fejt.
- Akrmit mond, te helyeselsz neki. Tisztban vagy vele, Brett?
- Aha - vigyorgott Brett.
A lny a gpsz fel fordult.
- Mi errl a vlemnyed, Parker? A vezrkarod mindenben egyetrt
veled, folyton azt hajtogatja, "aha". Akr egy papagj.
Parker megnzte a trst.
- Igen. Pofra is olyan. Mi vagy te, valami papagj?
- Aha.
- Fejezztek mr be! - Dallas mr meg is bnta, hogy kzbeszlt.
Rjuk fr egy kis komolytalankods, meg rgtn leinti ket. Mi
szksg volt erre?
A legnysg tagjainak szemlyes kapcsolata inkbb az egyenjogak
fesztelensgt idzte, mintsem valami szigor fnk-beosztotti
viszonyt. Mi ksztette ht hirtelen arra, hogy kapitnyosdit jtsszon?
Taln mert egyfajta vlsghelyzetben vannak, s valakinek
"szolglatban" kell lennie. Mindenkppen v a felelssg. Tetves
munka. Szvesen cserlt volna akr Ripleyvel, akr Parkerrel.
Parkerrel klnsen. A kt gpsz visszahzdhat a sajt kabinjba, s
vidman ftylhet mindenre, ami nem tartozik kzvetlenl rjuk. Amg
mkdik a kezk nyomn a hajtm s a haj egyb rendszerei, egymson
kvl senki sem vonhatja ket felelssgre.
Megesett, hogy Dallas nem sok rmt tallta a dntshozatalban.
Taln ezrt volt egy cska vontat s nem az egyik jrat parancsnoka.
St taln ezrt nem panaszkodott a helyzetre soha. Egy vontat
kapitnya ideje legjavt mlylomban tlthette, ahol egyebet sem
kellett tennie, mint lmodni s a brt gyjtgetni. Mlylomban nem
kellett dntenie.
Ez is eljn hamarosan, gyzkdte magt. Nemsokra mindnyjan
visszabjhatnak a testkre szabott, egyszemlyes koporsikba.
Leereszkednek a tk, a vnjukba dftt altatszer elzsibbasztja az

agyukat, s k boldogan sznak el innen, el errl a vilgrl, ahol

folyton dnteni kell, s tbb nem kell szembenznik holmi ellensges
vilg kellemetlen meglepetseivel.
Csak mg megisszk a kvjukat.
- Kane-nek karantnba kell mennie - mondta szrakozottan, italt
szrcslgetve.
- Igen, akrcsak neknk. - Ripleyben, mintha flelmeket keltett
volna a gondolat. rthet. Azrt teszik meg ezt a hossz utat vissza a
Fldre, hogy aztn hetekig az elklntben cscsljenek, mg az
orvosok beltjk, hogy egyikjkben sem tenyszik semmi olyasmi, ami
gy kiksztette Kane-t. Lelki szemeivel mr ltta a zld gyepet a
lba alatt s a kk eget odafnt. Tengerpartot ltott, s egy ldott
fldi kisvrost El Salvador partvidkn. Szinte fjt, hogy el kell
hessegetni ezeket a kpeket.
A tekintetek az jonnan belp fel fordultak.
Lambert fradtnak s kedvetlennek ltszott.
- Mit szlntok hozz, ha egy kicsit elvennm a jkedveteket? krdezte.
- Ne idegests. - Megprblt llekben flkszlni arra, amit
valsznleg hallani fog. Tudta, mi dolga volt mg a navigtornak a
hdon.
- Szmtsaim szerint a kerltra fordtott id mennyisge ...
- Mondd a rvidebb vltozatot - szaktotta flbe Dallas. - Tudjuk,
hogy a jelzs miatt letrtnk az tvonalrl. Milyen messze van a Fld?
A lny kitlttt magnak egy cssze kvt, ledobta magt egy
szkbe, majd bnatosan megszlalt:
- Tz hnap.
- Krisztusom. - Ripley belebmult res csszjbe. A felhk, a f
s a part kpe elhomlyosult, s valami halvny kkeszld prba
burkolzva beleolvadt a messzesgbe. Persze majdnem mindegy, hogy tz
vagy egy hnapot tltenek a mlylomban. De agyuk a valsgos idvel
szmolt. Ripley jobban szerette- volna, ha hat hnapot hall, s nem
tzet.
A hangszr csipogsra Dallas vlaszolt:
- Mi trtnt, Ash?
- Gyere gyorsan, nzd meg Kane-t. - A srget felszltsban volt
valami furcsa ttovzs.
Dallas felpattant, s vele egytt a tbbiek is az asztal krl.
- Valami vltozs llt be az llapotban? Komoly?
- Egyszerbb, ha magad nzed meg.
Egyszerre rohantak ki a folyosra. Gazdtlan kvk gzlgtek az

asztalon.
Dallas ijeszt kpekkel viaskodott tban a betegszoba fel;
nyomban ott trappoltak a tbbiek. Mifle baljs uthatst
produklhatott az idegen kr a msodtiszt szervezetben? Elkpzelte,
hogy apr szrke kezek nyzsgnek a betegszoba falain, htukon
nedvesen csillog a szemk, de a kvetkez pillanatban mr a
szerencstlen Kane leprs feklytl rothad testt ltta maga eltt.
gy rohantak t a folyosn s az tjrkon, hogy elfulladva rtk
el a betegszobt. A falakon nem nyzsgtek az idegen kz apr
msodpldnyai. A msodtiszt testt semmifle ismeretlen kinvs vagy
fekly nem ktelentette. Ash igencsak albecslte az gy
jelentsgt, amikor bizonyos vltozst jelentett Kane llapotban.
A msodtiszt ott lt a vizsglasztalon. Nyitott szemn ltszott,
hogy rtelme tkletesen visszatrt. Ezzel a szemmel bmult a leveg
utn kapkod rkezkre.
- Kane? - Lambert nem hitt a szemnek. - Jl vagy? - Milyen jl nz
ki, gondolta elkpedten. Mintha semmi sem trtnt volna.
- Krsz valamit? - krdezte Ripley, amikor Kane nem vlaszolt
Lambert krdsre.
- Kiszradt a szm. - Dallasnak hirtelen eszbe jutott, mire
emlkezteti t Kane jelenlegi llapota: azok nznek gy, akik
emlkezetvesztsbl trnek magukhoz. A msodtiszt ugyan bernek s
frissnek ltszott, de rzdtt rajta valami zavarodottsg, mintha mg
mindig nehezre esne, hogy rendezze a gondolatait. - Kaphatok vizet?
Ash gyorsan az egyik automathoz lpett, kivett belle egy teli
manyag poharat, s Kane-nek nyjtotta. A msodtiszt egyetlen
kortyintsra lehzta.
Dallas, mintegy mellkesen megllaptotta, hogy izmai
sszerendezetten, normlisan mkdnek. Kezt s szjt sztnsen
mozgatta, mikzben ivott, akaratlagos mkdtetsrl sz sem volt.
A helyzet, br kimondhatatlanul rvendetes, egyben nevetsges is
volt. Nem ltezik, hogy nincs semmi baja.
- Mg. - Kane csak ennyit mondott, s tovbbra is gy viselkedett,
mint aki teljesen ntudatnl van.
Ripley egy nagyobb ednyt kertett, sznltig tlttte, s
odanyjtotta neki. Kane gy ivott, mint aki tz vig bolyongott a
sivatagban, aztn zihlva nylt el a prnzott asztalon.
- Hogy rzed magad? - rdekldtt Dallas.
- Rmesen. Mi trtnt velem?
- Nem emlkszel? - krdezte Ash.
Lm, llaptotta meg magban Dallas elgedetten, ezzel az
amnziahasonlattal nem is fogtam annyira mell.
Kane kiss megrndult, de nem mstl, mint rg nem hasznlt izmai
begrcslstl, aztn mly llegzetet vett.

- Semmire sem emlkszem. Taln mg a nevemre sem.

- Csak a napl kedvrt ... no meg az orvosi jelents miatt vgott kzbe hivatalos hangon Ash -, mondd meg, hogy hvnak.
- Kane-nek. Thomas Kane-nek.
- Msra nem emlkszel?
- Pillanatnyilag nem. - Tekintetvel lassan vgigpsztzta a
krltte csoportosul, aggodalmas arcokat. - Emlkszem
mindnyjatokra, mbr a nevetek mg nem jut eszembe.
- Eszedbe fog jutni - nyugtatta meg magabiztosan Ash. - Emlkszel a
sajt nevedre, s arcokra is emlkszel. A kezdet biztat. Jelzi azt
is, hogy nem szenvedsz teljes emlkezetvesztsben.
- Fj valamid? - rdekes mdon ppen a szenvtelen Parker tette fl
az els olyan krdst, amibl az rzelem sem hinyzott.
- Mindenem. Mintha hat vig cspelt volna valaki egy bottal. - jra
fellt, lbt lelgatta az asztal szln, s elmosolyodott. - risten,
milyen hes vagyok! Meddig fekdtem kiszmolva?
Dallas mg mindig hitetlenkedve bmulta a ltszlag srtetlen
embert.
- Pr napig. Biztos, hogy mg csak nem is rmlik, mi trtnt veled?
- Nem. Egyltaln nem.
- Mi az utols, amire mg emlkszel? - faggatta Ripley.
- Nem tudom.
- Dallasszal s velem voltl felfedezton egy idegen bolygn.
Emlkszel, mi trtnt ott? - krdezte Lambert.
Kane a homlokt rncolva prblta elhajtani az agyra ereszkedett
felht. A valdi emlkkpek knzan siklottak ki a keze kzl, a
fjdalmas tredkekkel nem tudott mit kezdeni.
- Csak egy rmes lom arrl, hogy valami rm borul. Most hol
vagyunk? Mg mindig a bolygn?
- rmmel jelenthetem, nem - rzta meg a fejt Ripley. - A
hipertrben vagyunk, ton hazafel.
- pp arra kszlnk, hogy visszabjunk a fagyasztba - tette hozz
lelkesen Brett. A tbbiekhez hasonlan is gett a vgytl, hogy az
ntudatlan mlylomban vgre menedkre leljenek. Nyugtalansggal
tlttte el a lidrcnyoms, amely rjuk knyszertette magt, s azzal
fenyegetett, hogy befszkeli magt a testkbe.
Noha az jra
sszeegyeztetni
hallba dermedt
megtekinthette,

letre kelt Kane ltvnyt nehezen tudtk

azzal az idegen rmsggel, amit hozott a hajra, a
lny ott fekdt mozdulatlanul a stasiscsben, brki
ha akarta.

- A magam rszrl benne vagyok - mondta Kane kszsgesen. - gy

szdlk, s olyan fradt vagyok, hogy mg a fagyaszt nlkl is kpes
lennk mly lomba merlni. - g szemmel nzett krl a
betegszobban. - Most rzem csak, milyen hes vagyok! Ennem kell
valamit, mieltt lefeksznk.
- n is jcskn megheztem. - Parker gyomra tapintatlanul
megkondult. - Amgy is kellemetlen a hiperlombl val breds, ht
mg, ha hesen kel fl az ember. Jobb teli gyomorral nyugovra trni.
Mgiscsak jobb gy flkelni.
- Nincs ellenvetsem. - Dallas gy rezte, itt az ideje, hogy egy
kis nnepsget csapjanak. Holmi lakomra ugyan nincsenek felkszlve,
de egy kis eszem-iszomra azrt sort kerthetnek gy alvs eltt. - Azt
hiszem, mindnyjan tudunk enni. Harapunk valamit lefekvs eltt ...
IX.
Kv s tej llt mindannyiuk tertke mellett a kantin asztaln.
Lassan, lvezettel ettek, nem, mintha olyan jlestek volna a robotsf
fszerezetlen fogsai, inkbb annak rltek, hogy megint egytt van a
csapat.
Csak Kane doblta magba farkashsggel a mhs s a zldsgkrts
hatalmas adagjait. Mr kt teljes adaggal vgzett, most kezdett a
harmadikhoz, mghozz cseppet sem kisebb irammal. A mellette
megnyilvnul emberi falnksggal mit sem trdve, Jones, a macska
knyeskedve vlogatott az asztal kzepre tett tnyrjbl.
Kane flpillantott, meglengette elttk a kanalt, majd teli
szjjal megszlalt:
- Ha hazarnk, els dolgom lesz, hogy megvendgelem magam valami
tisztessges tellel. Elegem van a mkajkbl. Hiba mondanak akrmit
a Trsasg kziknyvei, mindig rzdik rajtuk az jrafldolgozs.
Mindegyiken rezni valamit, amit semmifle fszer vagy zest nem tud
elnyomni.
- Ennl rosszabbat is ettem - jegyezte meg Parker elgondolkodva -,
de nem mondom, jobbat is.
Lambert sszehzott szemldkkel fordult a gpsz fel, hsptlval
teli kanala a tnyr s a szja kztt lebegett flton.
- Ahhoz kpest, hogy nem zlik, gy tmd magadba, mintha ma ennl
utoljra.
- ppen azt mondtam, hogy zlik - magyarzta Parker, s mr be is
kapott egy jabb kanllal.
- Nem ugratsz? - Kane nem hagyta abba az evst, de olyan gyanakv
pillantst vetett Parkerre, mintha attl tartana, a gpsznek valami
zavartmadt a fejben.
Parker nem akarta, hogy szavait mentegetzsnek vegyk.
- Mondom, hogy zlik, Mintha magamat ennm.

- Mondhatod gy is - vgott vissza Kane. - Tudod, mibl kszl?

- Tudom, mibl kszl - felelte Parker. - s aztn? Most tel.
ppen te beszlsz, amikor csak gy tmd magadba?
- Van r mentsgem. - Kane egy jabb teli villt dugott a szjba.
- Kiheztem. - Krbepillantott az asztalon. - Tud valaki rla, hogy az
amnzia hatssal lehet az tvgyra is?
- tvgy, a fent. - Dallas a maradkot csipegette a tnyrjrl. Mg a robotdokiban voltl, semmit sem kaptl, csak folyadkot. Oldott
rpacukrot, szlcukrot, de ez csak ahhoz volt elg, hogy letben
maradj. Nem csoda, hogy kiheztl.
- Aha. - Kane jabb dupla adagot tmtt a szjba. - Majdnem olyan,
mintha ... mintha ... - A szava elakadt, arca eltorzult, aztn
zavartan s kiss ijedten nzett krl.
- Mi van? - hajolt hozz Ripley. - Mi a baj? Az telben van valami?
- Nem ... nem hiszem. Az ze j volt. Nem hiszem ... - Megint
elakadt a mondat kzepn. Arca feszltt vlt, hrgtt.
- Akkor meg mi van veled? - krdezte Lambert nyugtalanul.
- Nem tudom. - jabb vonagls futott t az arcn, mintha vn aluli
tst kapott volna. - Grcseim vannak ... egyre fjdalmasabbak.
Ideges arcok figyeltk a msodtiszt fjdalmas s zavart vergdst.
Hirtelen hangos, mly nygs szakadt fel belle, s mindkt kezvel
megkapaszkodott az asztal szlben. kle elfehredett, karjn
kirajzoldtak az inak. Testt reszkets fogta el, mintha dideregne,
pedig az tkezben kellemes meleg volt.
- Llegezz mlyeket, hogy elmljon - tancsolta Ash, amikor
mindenki elnmult tancstalansgban.
Kane megprblta, de a vge sikoltsba csapott t.
- , Istenem, pokolian fj. Fj! Fj! - Tntorogva, minden zben
reszketve felllt, kezvel gy markolta az asztal szlt, mintha flne
elereszteni. - !
- Mi az? - krdezte Brett ktsgbeesetten. - Hol fj? Valami a ...?
Ebben a pillanatban olyan gytrelmes szenveds ltszott Kane arcn,
amitl Brett, mintha rkiltottak volna, elhallgatott. A msodtiszt
fl akart emelkedni az asztal melll, de nem sikerlt, s visszaesett.
Mr nem volt ura a testnek. A szeme kimeredt, s elnyjtott,
vrfagyaszt sikoly trt fel a torkn. Sznni nem akar visszhangja
kln-kln csengett mindegyikk flben.
- Az inge ... - mormolta Ripley, aki ppoly bnultan lt, mint
Kane, br egszen ms okbl. A leroskadt msodtiszt mellre mutatott.
Kane tunikjn vrs folt jelent meg. Gyorsan terjedt lefel a
jkora, szablytalan vrfolt. A zaj, amit ezutn hallottak, olyan
volt, mint amikor a ruha elreped, s ez a hang visszatasztan
bizalmaskodnak tetszett a zsfolt szobban. Kane inge sztvlt, mint
a dinnye hja, s ktoldalt visszahajolva engedett utat a kzprl

kibj klmnyi fejnek, mely kgyfejknt vonaglott s csavarodott

ide-oda. Az apr koponya els pillantsra msbl sem llt, mint les,
vrtl szennyes fogakbl. Fak, piszkosfehr brt mg bborvrsen
sttl nylka bortotta. Egyetlen kls szerv, mg szem sem ltszott
rajta. Mr reztk melyten bzs, undort szagt is.
Most nem Kane, hanem k sikoltoztak: a legnysg rmlt,
fejvesztett kiltsok kzepette meneklt az asztaltl. sztneitl
zve a macska mr meg is elzte ket. Kimerevtett farokkal,
felborzolt szrrel, vadul prszklve ugrott le az asztalrl, s kt
ugrssal mr kint is volt az ajtn.
A foggal teli koponya grcssen rngatzva furakodott kifel. Egy
pillanatra gy ltszott, mintha ki akarn lni magt Kane
felstestbl. A fej s a nyak utn lthatv vlt a vaskos, tmtt
test s a fakfehr hs. A karmos kezek s lbak hihetetlen
gyorsasggal hajtottk kifel. Azon szennyesen huppant az asztalon
lv tnyrok s telmaradkok kz, sztszrva maga krl Kane
belsrszeinek egy-egy kis foszlnyt. Nylks, vres nyomot hzott
maga utn.
Dallast a levgott pulykra emlkeztette, mintha annak
nyakcsonkjbl meredeznnek ki a fogak.
Mieltt brmelyikk is felocsdott s cselekedhetett volna, az
idegen leficnkolt az asztalrl, s frgn, mint valami gyk, mr el is
tnt a folyos vgn.
Nehz shajok szlltak fl az tkezben, de mozdulni mg nemigen
brtak. Kane teste tehetetlenl hevert a szkben, feje
htrahanyatlott, szja ttva maradt.
Dallas megknnyebblt. Teht sem neki, sem msnak nem kell
belenznie Kane nyitott szembe.
A msodtiszt sztrobbant mellkasban jkora, szakadozott szl lyuk
ttongott. Dallas mg messzirl is ltta, hogy a srtetlen bels
szervek flrenyomdtak, hogy megfelel nagysg reg kpzdhessk a
lny szmra. Az asztalon s a padln trtt cserepek hevertek: Az
telmaradkokat vastagon bortotta a vr.
- Nem, nem, nem, nem ...! - hajtogatta Lambert, mikzben res
tekintettel bmulta az asztalt.
- Mi volt ez? - mormolta Brett, szemt le nem vve Kane tetemrl.
- Mi az risten volt ez?
Parkert rosszullt krnykezte, s eszbe sem jutott, hogy
kignyolja Ripleyt, aki a tbbieknek htat fordtva klendezett.
- Ott ntt benne egsz id alatt, s mg csak nem is tudott rla.
- Keltetnek hasznlta. - Ash a maga halk mdjn mris kszen llt
az elmlettel. - Mint bizonyos fldi darazsak a pkokat a Fldn.
Elbb megbntjk a pkot, aztn belepetznek a testbe. Amikor a
lrvk kikelnek, tpllkukat a ...
- Az Isten szerelmre! - vlttte Lambert, felocsdva
kbultsgbl. - Fogd be mr a szd, j?

- n csak ... - kezdte Ash srtett arccal, de aztn elkapta Dallas

pillantst, s egy alig szrevehet blintssal tmt vltoztatott. Vilgos, hogy mi trtnt.
- Az a stt folt a diagnosztikai kpernyn ... - Dallas maga sem
volt valami j llapotban. Eltndtt, vajon ugyangy reszket-e, mint
a tbbiek. - Teht mgsem a lencsn volt, hanem benne. Mirt nem
szmoltak be rla a letapogatk?
- Semmi ok, de semmi a vilgon nem volt r, hogy brmi ilyesflre
gyanakodjunk - vgta r Ash gondolkods nlkl. - Amikor megnztk, mi
van a belsejben, a folt mg tl kicsi volt, semhogy komolyan vehettk
volna. s tnyleg gy nzett ki, mintha a lencse hibja lenne.
Helyesebben mondva akr egy piszokfolt is lehetett volna a lencsn.
- Nem rtelek.
- Lehetsges, hogy a lny ebben az llapotban egy olyan
termszetes mezt tud gerjeszteni, amely felfogja s elnyeli a
sugrzst. Ellenttben az els, a "kz" formval, amelybe knnyedn
belelthattunk. Ms lnyekrl is tudunk, melyek hasonl ertereket
tudnak gerjeszteni. Olyan biolgai szksgletekrl lehet itt sz,
amikrl mg halvny sejtelmnk sincs, vagy mg inkbb egyfajta
szntszndkkal kifejlesztett vdekez szervrl, amely olyan magas
fokon ll ignyek elrst clozza, amikkel kapcsolatban mg
tallgatsokba sem bocstkoznk szvesen.
- Egy sz, mint szz - jegyezte meg Ripley, mikzben egy tiszta
szalvtval a szjt trlgette -, megint van egy idegennk.
Valsznleg ugyanolyan ellensges s ktszerte veszlyesebb. Kihvan nzett Ashre, m a kutattiszt ezttal nem tudott vagy nem
akart vitba szllni vele.
- Igen. s elszabadult a hajn.
Dallas kelletlenl lpett Kane teste mell. A tbbiek is odamentek
lassan. Alaposabban szemgyre kellett vennik, akrmilyen kellemetlen
volt is a feladat. Sokatmond pillantsok rppentek fel, Parkertl
Lambertre, Lambertrl Ashre s gy tovbb, krbe-krbe. Kvlrl a
vgtelen s fenyeget vilgegyetem vette krl a Nostromo testt,
idebenn a hall slyos, that illata lebegett a zsfolt tkezbe
vezet folyoskon.
Parker s Brett leereszkedtek a fnti szerelszintrl levezet
tjrn, s csatlakoztak a keressbe belefradt, csggedt trsakhoz.
- Semmi nyoma? - krdezte Dallas a csapatot. - Semmi fura szag, vr
- egy pillanatra elbizonytalanodott, de aztn csak kimondta - vagy
Kane testnek darabki?
- Semmi - felelte Lambert.
- Semmi - visszhangozta Ash nem is titkolt csaldottsggal.
Parker lesprte a karjrl a port.
- Egyetlen nyavalys kis nyomot sem lttunk. rt hozz, hogyan
bjjon el.
- Nem lttunk semmit - erstette meg Brett. - El sem tudom

kpzelni, hova lehetett. mbr vannak olyan rszek is a hajn, ahova

befr, de mi nem. De nem gondolnm, hogy a felforrsodott vezetkek
kztt letben maradhat.
- Ne felejtsd el, mifle krnyezetben volt, amikor ... hmm ... Dallas Ashre nzett. - Minek nevezted az els llapott?
- Lrva elttinek. Hirtelen ez a nv jutott eszembe. Fogalmam
sincs, milyen fejldsi fokozatokon megy t.
- J. Szval, ne felejtsd el, milyen krnyezetben lte t els
inkarncijt. Tudjuk, milyen tkozottul szvs s milyen pokolian
alkalmazkod. Nem lepne meg, ha a reaktorkamrk tetejn tallnnk meg
a fszkt.
- Ha oda ment, soha az letben nem jutunk a kzelbe - szgezte le
Parker.
- Remnykedjnk, hogy egy msik irnyban indult el. Valahol csak
megtalljuk.
- Meg kell tallnunk. - Ripley arca mer aggodalom volt.
- Mirt nem megynk most rgtn a fagyasztba? - vetette fl Brett.
- pumpljuk vissza a levegt a tartlyokba, akkor majd megfullad.
- Elszr is nem tudjuk, a lny ebben a formjban mennyi ideig
brja ki leveg nlkl - tiltakozott hevesen a fedlzeti tiszt. Lehet, hogy nem is kell neki leveg. Csak egy szjat lttunk,
orrnylsokat nem.
- Valamilyen atmoszfra nlkl nem ltezhet semmi - mondta Brett
mg mindig hatrozottan, de mr kevesebb meggyzdssel.
Ripley rvillantotta a szemt.
- Akr az letedet is rtennd? - A msik nem vlaszolt. - Klnben
is, csak rvid ideig kellene kibrnia leveg nlkl. Lehet, hogy ki
tudja vonni a neki szksges gzokat a ... a tpllkbl. Mi pedig
lnnk nyugodtan ... nem, aludnnk bksen a fagyasztban. Emlkezz
csak, milyen knnyedn tolvasztotta Kane sisakvegt. Ki llthatja
biztosan, hogy ebben az alakjban nem teheti meg ugyanazt a
fagyasztinkkal? - Elszntan rzta a fejt. - Sz sem lehet rla, hogy
addig elaludjak, amg el nem fogtuk, s meg nem ltk.
- De hiszen nem tudjuk meglni - toppantott elkeseredetten Lambert.
Belsleg ugyanolyan lehet, mint az els vltozat. Ha igen, s mgis
megprblunk lzerrel nekimenni, kpes r, hogy szertefolyassa a savas
testnedvt. Sokkal nagyobb, mint az a "kz" volt. Ha ebbl is ugyanaz
az anyag szivrog, akkora lyukat fog getni, hogy be sem tudjuk
foltozni. Mindannyian tudjtok, hogy csak p burkolattal lehet a
fnysebessgnl gyorsabban utazni, arrl nem is szlva, milyen
letbevgan fontos vezetkek futnak a prmr burkolatban.
- A pokolfajzat - dnnygte Brett. - Ha nem lhetjk meg, mit
csinlunk vele, ha megtalltuk?
- Mindenkppen meg kell tallnunk - mondta Ripley -, s ha mr
egyszer elkaptuk, kipendertjk a hajbl. - Helyeslst vrva
pillantott Dallasra.

Az nmi gondolkods utn megszlalt:

- Nem ltok ms megoldst, prbljuk meg ezt.
- Csak szaportsuk tovbb a szt ahelyett, hogy keresnnk, s
elbb-utbb mindegy lesz, hogyan hatrozunk - adta tudtukra Ash. Csak annyi kszletnk van mindenbl, amennyi a korltozott brenlt
idejre elegend. Szigoran korltozott. Nyomatkosan felhvom a
figyelmeteket, hogy haladktalanul hozz kell kezdennk a szervezett
keressnek.
- Helyes - vgta r Ripley. - Most az a legfontosabb, hogy
megtalljuk.
- Nem - mondta Dallas olyan furcsa hangon, hogy mindannyian
flkaptk r a fejket. - Elbb mg ms dolgunk is van. - Visszanzett
a folyosn, amelynek vgben, a kantin ajtajn t lthattk Kane
magra hagyott tetemt.
sszehordtak annyi, ilyen-olyan anyagot, amibl hevenyszett
szemfedt kszthettek; fonaluk nem volt, ht Parker hegesztette ssze
a szleket. Csapnivaloan kontrmunka volt, s az is zavarta ket, hogy
minden ceremnia nlkl kell kivinnik a f zsilipen. Csak abban
leltek nmi vigaszt, hogy megtettek mindent, ami tlk telt.
Le is fagyaszthattk volna, hogy odahaza, a fldn mltbban
temethessk el, de a fagyasztrszleg tltsz koprsjban breds
utn els pillantsuk Kane kibelezett tetemre esett volna. Jobb itt
elintzni, tisztn, gyorsan, s aztn elfelejteni mindent, amilyen
gyorsan csak lehet.
A hdra visszatrve jra elfoglaltk a helyket, rosszkedvk sr
felhknt telepedett le a helyisgre. Dallas klnfle kijelzket
ellenrztt, majd mogorvn megszlalt:
- A bels ajt zrva.
Ripley blintott.
- Van mg nyoms a zsilipben? - jabb blints volt a vlasz.
Dallas ttovzott, egyenknt vette szemgyre a komor arcokat. Senki
sem viszonozta a pillantst. - Van valakinek valami mondanivalja?
Termszetesen nem volt mit mondani. Kane halott volt. lt, most mr
nem l. A legnysg egy tagja sem volt beszdes kedvben.
Vgl Lambert szlalt meg:
- Tl lesznk rajta.
Nem ppen srfelirat, gondolta Dallas, de ezen kvl neki sem
jutott ms az eszbe, legfljebb az, hogy az idt vesztegetik. Intett
Ripleynek, aki mindvgig t figyelte.
A lny megrintett egy gombot. A zsilip kls fedele felpattant. A
bent rekedt leveg kiperdtette Kane testt a semmi birodalmba.
Irgalmasan gyors temets volt (Dallast nem vitte r a llek, hogy
gy gondoljon r, mintha "megszabadultak" volna tle.) Kane tvozsa

elegnsabb volt, mint a halla. Utols, elknzott sikolya mg mindig

gy gytrte az agyt, mint a lbt szokta a csizmjba kerlt kavics.
Az tkezben gyltek ssze jra. Most, hogy mindenki nyugodtabbnak
ltta a msikat, knnyebb volt megvitatni bizonyos dolgokat. Arra is
j rgyet szolgltatott Dallasnak, hogy segtsenek kitakartani a
rettenetes llapotban lv tkezt.
- Ellenriztem a kszleteket - mondta Ripley. - Serkentkkel
nagyjbl egy htig kibrjuk. Taln egy nappal tovbb, de nem tbbet.
- Mi lesz azutn? - vakarta meg az llt Brett.
- Kifogyunk az lelembl s az oxignbl. Evs nlkl mg csak
meglennnk, de oxign nlkl nem. Az utols tnyez kapcsn felmerl
az az rdekes krds, vajon letben maradunk-e, ha recirkullatlan
szintetikus anyagokkal kell tpllkoznunk.
E gusztustalan tvlatok hallatn Lambert elfintortotta az arct.
- Ksznm, de n inkbb meghalok.
- Rendben van. - Dallas igyekezett, hogy hangja magabiztosnak
tnjk. - Teht ez az, amivel gazdlkodhatunk. Egy hetnk van, hogy
cselekedjnk. Rengeteg id. Az elgnl mindenesetre tbb, hogy
megtalljunk egy idegen kis lnyt.
Brett a padlt nzte.
- n mg mindig azt mondom, prbljk meg kiszivattyzni a levegt.
Lehet, hogy attl elpusztulna. n ezt tartom a legbiztosabb
mdszernek. Nem kellene szemtl szembe tmadni. Nem tudjuk, mifle
aljassgokra kpes ebben a formjban.
- Ezt mr megbeszltk, igaz? - emlkeztette Ripley.
- Akkor arrl volt sz, hogy a levegtlen idszakot a fagyasztban
tltjk. Mi lenne, ha ehelyett szkafanderbe bjnnk, s aztn engednnk
ki a levegt? Ha bren, beltzve tallna bennnket, nem mszhatna
rnk.
- Micsoda remek tlet! - Lambert hangjn rezni lehetett, hogy
mindennek gondolja, csak annak nem.
- Mi nem tetszik benne?
- A szkafander levegje negyvennyolc rra elg, s tz hnapba
telik, mg hazarnk - magyarzta Ash. - Ha a lny negyvenkilenc rt
kibr leveg nlkl, ugyanott vagyunk, ahonnan elindultunk, csak
elvesztettk azt a kt napot, amit szkafanderben tltttnk volna.
- Ezt leszmtva tnyleg remek tlet - jegyezte meg Lambert. - Na
mi lesz, Parker, talljatok ki mg valami jat.
De a gpszek nem adtk fl ilyen knnyen.
- Taln ssze tudnnk ktni valami specilis vezetkkel a
szkafander tartlyait a f lgtartlyokkal. Gyakorlati tren Brett s
n igazn rtjk a dolgunkat. A szelepeket ugyan nem lesz knny
csatlakoztatni, de holtbiztos, hogy megcsinljuk. A hajt is mi

emeltk fl jra, ti is tudjtok.

- Csak ti ketten, senki ms. - Ripley nem is prblta tomptani
hangjnak metszen gnyos lt.
- A tervetek nem megvalsthat - fordult Ash jindulatan a msik
ketthz. - Ha emlkeztek r, mr megbeszltk, hogy a lny minden
bizonnyal leveg nlkl is tud lni. A problma ennl jval tfogbb.
Holmi kldkzsinrral nem kthetjk magunkat a ftartlyokhoz,
ugyanakkor, amikor hajtvadszatot rendeznk a lny utn. Mg, ha az
tletetek kivihetnek bizonyulna is, annyi levegt hasznlnnk el,
hogy semmi sem maradna, mire felbrednk a mlylombl. A fagyasztk
automatikusan felnylnnak ... a lgres trben.
- s ha htrahagynnk vagy elrekldennk egy zenetet, hogy
jjjenek elnk, s a dokkols pillanatban tltsk fel a hajt friss
levegvel? - tudakolta Parker.
Ash ktkedve nzett r.
- Tl kockzatos. Elszr is, az zenetnk legfljebb egy-kt
perccel elzne meg bennnket. Hogy abban a pillanatban, amikor
kilpnk a hipertrbl, sszetallkozzunk a mentalakulattal, hogy
sszekapcsoldjon velnk-kvlrl, aztn feltltsn bennnket
levegvel gy, hogy kzben ne okozzon krt a hajban ... nem, nem
hinnm, hogy ez sikerlhet. De mg ha sikerlne is, van itt egy nagyon
fontos dolog, amiben egyetrtek Ripleyvel. Addig nem mehetnk vissza
a-fagyasztba, amg nem tudjuk biztosan, hogy a lny halott vagy
rtalmatlan. Mrpedig nem gyzdhetnk meg a hallrl, ha kt napig
szkafanderben vagyunk, aztn meg rohanunk a fagyasztba.
- n akkor is j tletnek tartom! - csattant fl bosszsan Parker.
- Foglalkozzunk vgre az igazi problmval - szlt kzbe
trelmetlenl Ripley. - Hogy fogjuk megtallni? Tucatnyi mdjt is
kiprblhatjuk, hogyan ljk meg, de csak miutn megtudtuk, hol van. A
B s C szinttel nincs vizulis sszekttetsnk. Valamennyi kperny
kigett, emlkeztek?
- Ezek szerint t kell fslnnk. - Dallast meglepte, milyen
magtl rtetden mondta ki ezt az ijeszt, mgis nyilvnval
megoldst. Mihelyt kimondta, szinte mr bele is trdtt.
- sszeren hangzik - ismerte el Ash. - Mindenesetre mondani
knnyebb, mint megtenni. Szerinted hogy fogjunk hozz?
Dallas ltta rajtuk, hogy azt kvnjk, brcsak ne mondan ki azt,
amit ki kell mondania. De ez volt az egyetlen megolds.
- A knny t nem jrhat. Csak egy lehetsgnk van, amennyiben
nem akarjuk elkerlni, mghozz minimlis levegfelhasznlssal.
Szobrl szobra, folyosrl folyosra kutatjuk a nyomt.
- Taln sszeszerelhetnnk valami hordozhat fagyasztt - javasolta
Ripley btortalanul. - Sorra lefagyasztannk minden szobt, folyost,
j messzi ... - Ltva, milyen szomoran ingatja Dallas a fejt,
elhallgatott. Fejt flrefordtva szlalt meg jra: - Nem, mintha
ennyire flnk tle, rted ... Csak gy gondoltam, clszer lenne. n
is j tletnek tartom, akrcsak Parker, hogy megprbljuk elkerlni a
szemtl szembe tmadst.

- Hagyd mr abba, Ripley. - Dallas hvelykujjval a sajt mellre

bktt. - n is majd sszecsinlom magam flelmemben. gy vagyunk vele
valamennyien. Nincs idnk holmi bonyolult szerkenty
sszeeszkblsra. Tl sokig ltattuk magunkat, hogy a gp majd
segt Kane-en. Ideje, hogy vgre magunk segtsnk magunkon. pp ezt
csinltuk az elejn ezzel a nagyobb gppel is, emlkeztek?
Valahnyszor a gpek csdt mondanak, neknk kell megoldani a
feladatot. Egybknt sem szeretnm elmulasztani azt az rmt, hogy a
kis szrnyeteg a szemem lttra robban szt, amikor kihajtjuk a
zsilipbl.
Ami azt illeti, nem volt valami lelkest sznoklat. Az ilyesmi
merben idegen volt Dallas szemlyisgtl. A legnysg valahogy mgis
sszeszedte magt tle. jra reztek magukban annyi ert, hogy ne csak
a falat vagy a padlt bmuljk, hanem trsuk szembe is nzzenek, s
elsznt mormogsok hangzottak fel itt is, ott is.
- Helyes - mondta Lambert. - Akrhov bjt is el, kirncigljuk s
kidobjuk a hajbl. Csak azt tudnm, hogyan visszk t a C szintre.
- Valahogy csapdba kellene csalni. - Ripley jabb s jabb
tleteket fontolgatott, melyek sorra megbuktak, mihelyt eszbe jutott,
hogy az idegen savat ereszthet magbl.
- Biztosan van valami olyan anyag, ami nem fm, s nem tudja olyan
gyorsan sztmarni - gondolkodott hangosan Brett, amibl lthat volt,
hogy is hasonl nyomon tapogatzik, mint Ripley. - Pldul a
trylonktl. Ha volna egy ilyen hlnk, foglyul ejthetnnk vele, s mg
csak meg sem srlne. Egy vkony hltl nyilvn nem is ijedne meg
annyira, mint mondjuk egy kemny fmldtl. - Krdn nzett a
tbbiekre. - sszethetnk valamit, a hegeszts pillanatok krdse.
- Azt hiszi, lepkre vadszunk - jegyezte meg Lambert
csfondrosan.
- Hogy tesszk bele a hlba? - krdezte Dallas nyugodtan.
Brett elgondolkodott.
- Nyilvn olyan eszkzt kell hasznlni, amivel nem sebezzk meg. Ks
vagy brmilyen les szerszm szba sem jhet. s pisztoly sem. Esetleg
elemeket pthetnk be egy csom hossz fmrdba. Htul, a raktrban
bven akad mindkettbl. Nhny ra alatt ksz is lennk.
- A rudakkal s a hlval?
- Persze. Nem valami klnleges munka.
Lambert nem llhatta tovbb.
- Elszr lepkehlval jn, most meg marhasztkvel. Mirt
hallgatjuk ezt a tkfejet?
Dallast foglalkoztatta az tlet, amennyire tudta, elkpzelte a
ltvnyt. A sarokba szortott idegen foggal-krmmel tmad. Egy
irnybl rik az elektromos tsek, csak bsztik, de nem sebzik meg.
Ketten beterelik a hlba, lektik a figyelmt, mikzben a tbbiek a
fzsilip fel vonszoljk. Lehet, hogy az idegen sztmarja a hlt,
lehet, hogy nem. Ha igen, kznl lesz a msodik s a harmadik hl. A

szrnyet zskostul belkik a zsilipbe, lezrjk az ajtt, majd a

vsznylson t kirptik az rbe. Isten veled, idegen, mehetsz,
amerre ltsz! Isten veled, lidrcnyoms! Jjjn a Fld s vele a jzan
sz!
Lambert utols, becsmrl megjegyzse csengett mg a flben,
amikor megszlalt, de vlasza mindenkinek szlt:
- Azrt hallgatjuk, mert ezttal lehet, hogy ppen neki van igaza.
A Nostromo ezalatt a fny sebessgnek tbbszrsvel vgtatott a
Fld fel, s ppgy hidegen hagyta nmely utasnak lzas
tevkenykedse, mint a tbbiek mindenre elsznt vrakozsa. Brett
nhny rt krt, hogy elksztse a hlt s az rammal elltott
rudakat, Parkerrel egytt mgis gy dolgozott, mintha csak percei
lennnek. Parker azon kapta magt, hogy titokban bonyolultabb munka
utn vgyakozik. Akkor nem rne r, hogy sr s ideges pillantsokat
vessen a szgletek, a szekrnyek s a stt folyosk fel.
A legnysg tbbi tagjnak ekzben msra kellett figyelnie s
vrni, hogy elkszljn vgre a vadszfelszerels. Tbbek fejben a
kezdeti "hov tnhetett az idegen?" krdst lassan ms, monotonul
zakatol kis krdsek vltottk fel, mint pldul, hogy "mit csinlhat
az idegen?"
Csak egyvalakit foglalkoztattak egyb gondolatok.
Mr rgta motoszklt benne valami, s mostanra gy betlttte agya
minden zugt, hogy majd sztpattant bele. Vlasztania kellett. Vagy
megvitatja a dolgot a legnysggel, vagy egyedl veszi szemgyre a
krdst. Ha az els lehetsget vlasztja, s kiderl, hogy tvedett amit egybknt rettenetesen szeretett volna -, esetleg jvtehetetlen
krt okoz a legnysg erklcsi llapotban. Arrl nem beszlve, hogy a
vgn mg pert is indthat ellene a kapitny. Ha jl okoskodik,
hamarosan gyis megtudjk a tbbiek.
Ash a betegszoba kzponti kpernyjnek billentyi eltt lt,
krdseket intzett az orvosi szmtgphez, s idnknt kapott is egy
vagy kt vlaszt.
Dallas belpsre flpillantott, kedvesen rmosolygott, majd
folytatta a munkt.
Dallas nmn llt mellette, szemt a nha rthetetlen kirsokrl
visszafordtotta kutattisztjre. A kpernyn felvillan szmok,
szavak s diagramok kztt mg mindig knnyebben igazodott el, mint
ezen az emberen.
- Dolgozol vagy jtszol?
- Jtkra nincs id - felelte Ash nylt tekintettel.
Megrintett egy gombot, mire egy minden rszletre kiterjed,
felttelezett aminosav molekulalncainak hossz sora jelent meg a
kpernyn, jabb gombnyomsra az elbbi ltvnyt kt kivlasztott lnc
hromdimenzis, lassan forg kpe vltotta fel.
- Mintt vettem az els lyuk szlrl, amit a kz formj idegen
ttt a padlba. - Intett a hta mgtt ll vizsglasztal jobb
oldala fel, ahol a lny vrezni kezdett. - Szerintem maradt ott annyi

sav, amibe belekapaszkodhatunk, mrmint kmiai rtelemben. Ha elemeire

tudom bontani a struktrt, Anya taln megtallja a kzmbst
reagens kplett. Akkor aztn mindegy, hova folyatja a vrt jdonslt
vendgnk, ha netn mgis megsebeznnk, hiszen brmilyen sav szivrog
belle, semlegesthetjk.
- Remek kiltsok - ismerte el Dallas, de frksz pillantst nem
vette le Ashrl. - Ha valaki kpes erre a hajn, az te vagy.
Ash kzmbsen vonta meg a vllt.
- Ez a dolgom.
Nhny percig csendben voltak. Ash nem ltta rtelmt, hogy
folytassa a beszlgetst. Dallas a kirsokat figyelte, majd nyugodt
hangon azt mondta:
- Beszlni akarok veled.
- Mihelyt tallok valamit, szlok - bizonygatta Ash.
- Nem errl akarok beszlni.
Ash kvncsian pillantott fel r, de rgtn vissza is fordult,
amint szrevette, hogy kt kisebb kpernyn j informcik jelennek
meg.
- Szerintem dnt fontossg, hogy elemeire bontsuk le ezt a savat,
s azt hittem, te is gy gondolod. Ksbb beszlgessnk. Most rengeteg
dolgom van.
Dallas hallgatott egy darabig, aztn halk, hatrozott hangon
megszlalt:
- Nem rdekel. Most akarok beszlgetni.
Ash sorra lekapcsolta a mszereket, nzte az elsttl
kpernyket, aztn a kapitnyhoz fordult.
- A te brdet is menteni akarom. De ha olyan fontos, vgj bele.
- Mirt hagytad lni az idegent Kane belsejben?
A kutattiszt arca elsttedett.
- gy rzem, itt valami flrerts van. Senki semmit nem hagyott
lni senkiben. A dolog megtrtnt.
- Zagyvasg.
Ash nem hagyta magt zavartatni.
- Nem mondhatnm, hogy jzanul tled meg a helyzetet - mondta
szrazon.
- Tudod, mirl beszlek. Anya figyelte t, te figyelted Anyt. gy
volt rendjn, hiszen a kpestsed szerint erre te voltl a
legalkalmasabb. Kellett valami elkpzelsednek lennie a
fejlemnyekrl.

- Nzd, egy idben lttuk mindketten azt a fekete foltot a

monitoron.
- Azt hiszed, beveszem, hogy a robotdokinak nem volt elg
energija, hogy thatoljon rajta?
- Itt nem energirl, hanem hullmhosszrl van sz. Az idegen kpes
volt r, hogy a robotdoki letapogati rvn kikszblje azokat. Mr
megbeszltk, hogyan s mirt volt ez lehetsges.
- Mondjuk beveszem ezt a maszlagot az idegenrl, amely vdteret
gerjeszt, s nem engedi letapogatni magt ... nem mintha bevennm, de
tegyk fel ... Anya ms jelekbl is kvetkeztethetett volna arra, hogy
mi trtnik. Mieltt megltk volna, Kane panaszolta, hogy mennyire ki
van hezve. Bizonytotta is az asztalnl. Nem nyilvnval, mi volt az
oka ennek a fantasztikus tvgynak?
- Nyilvnval szerinted?
- Az j idegen Kane fehrje-, tpanyag- s zsrtartalkaibl
ptette fel a sajt testt. Nem a semmibl ntt ekkorra.
- Egyetrtek. Ez nyilvnval.
- Ennek az anyagcsere-tevkenysgnek megfelelen a robotdoki
mszerein bizonyos adatoknak kellett megjelennie, mint pldul Kane
testslynak cskkense s egyebek.
- Ami az esetleges slycskkenst illeti - felelte Ash higgadtan -,
ilyen adat nem jelenhetett meg. Kane slyvesztesgbl kvetkezett az
idegen slygyarapodsa. A robotdoki teht nem szlelt Kanenen
vltozst. Mik azok az "egyebek", amire mg utaltl?
Dallas titkolni prblta, hogy tisztban van a kudarcval, de nem
sok sikerrel.
- Nem tudom, nincsenek hatrozott elkpzelseim, n csak pilta
vagyok. Az orvosi vizsglatok nem tartoznak a feladataim kz.
- Nem - mondta Ash jelentsgteljesen. - Az ilyesmi az n dolgom.
- De azrt ne nzz hlynek - vgott vissza Dallas. - Lehet, hogy
nem ismerem a szakkifejezseket, amikbl kiderlne, mire gondolok, de
nem vagyok vak. Ltom, mire megy ki a jtk.
Ash keresztbefonta melln a karjt, elugrott a konzoltl, s
kemnyen Dallas szembe nzett.
- Mondd meg vilgosan, mire clzol?
Dallas elsznta magt.
- Azt akarod, hogy az idegen letben maradjon. Ezrt mg azt is
eltrted, hogy meglje Kane-t. Gondolom, j okod van r. Csak rvid
ideje ismerlek, Ash, de eddig mg semmit sem csinltl ok nlkl. Nem
rtem, mirt kezdend ppen most.
- Azt mondod, okom volt erre az rltsgre, amivel vdolsz? Csak
egyet nevezz meg!

- Nzd, mindketten ugyanannak a trsasgnak dolgozunk.

Dallas most ms irnybl prblkozott. Miutn vdaskodssal nem rt
clt, msfajta hrokat pengetett, htha felbreszti Ash egyttrzst.
Felmerlt benne a gondolat, nem t csapta-e meg a tboly szele itt a
betegszobban. Knny volt a gondot mindenestl olyasvalakire
hrtani, akit ismert, pldul Ashre, s megfeledkezni arrl, "akire"
valjban tartozott, az idegenrl. Ash fura fick, de nem gy
viselkedik, mint valami gyilkos.
- Mindssze azt akarom tudni - fejezte be, knyrgre fogva a
hangjt -, mi trtnik itt.
A kutattiszt leengedte a karjt, s mieltt vlaszolt volna, vetett
egy pillantst a hta mgtt ll konzolra.
- Nem tudom, mi az rdgrl beszlsz. s nem rdekelnek a
gyanstgatsaid. Az idegen veszlyes lny. Persze csodlatos is sok
tekintetben. Nem is tagadom, hogy mint tuds lenygznek tartom. De
azok utn, amit elkvetett, csak annyira akarom letben ltni, mint
te.
- Biztos vagy benne?
- Igen, biztos vagyok benne. - Hangjbl csak gy sttt a
felhborods. - Te ppilyen biztos lennl benne, ha az utbbi idben
nem nehezedne rd ilyen risi nyoms. Felejtsd el. n elfelejtem.
- J. - Dallas mr sarkon is fordult, kilpett a nyitott ajtn, s
a folyosn t elindult a hd fel.
Ash hossz percekig nzett utna, de mr jra a sajt gondolatai
foglalkoztattk. Vgl visszafordult trelmes s jval knnyebben
megrthet mszereihez.
Tl sokat dolgozom, tl sokat, gondolta Dallas zg fejjel. Ashnek
igaza lehet, hogy tl ers nyoms nehezedik r. Hiszen mindenki mssal
is trdnie kell, holott ppen elg gondot okoz az idegen. Meddig
brhatja mg ezt a fajta idegfeszltsget? Meddig kell egyltaln
prblkoznia? csak pilta, semmi ms.
Kane jobb kapitny lehetett volna, gondolta. sokkal jobban trte
volna az effle izgalmakat, nem engedte volna, hogy gy
elhatalmasodjon rajta az aggodalom. De Kane nincs tbb, nem segthet.
Benyomta az egyik folyosi mikrofon gombjt. Azonnal megjtt a
vlasz:
- Gphz.
- Itt Dallas. Hogy haladtok, fik?
- Haladunk - hangzott Parker diplomatikus vlasza.
- Ne ilyen nyegln, az istenedet! Pontos vlaszt krek!
- Nyugi, Dallas. Bocsnat, uram. Dolgozunk, amilyen gyorsan csak
tudunk. Brett csak ilyen iramban tudja sszelltani az ramkrket.
res fmcsvel akarod sarokba- szortani azt a micsodt, vagy kell
bele pr szz volt?

- Ne haragudj - mondta Dallas szintn. - Tegyetek meg mindent,

amit tudtok.
- Valamennyinkrt tesszk. Gphz kikapcsol. - A kszlk skett
vlt.
Erre vgkpp nem volt semmi szksg, dhngtt magban Dallas.
Radsul meg is zavarta ket. Ha is elveszti a fejt, mit vrhat a
tbbiektl?
Most, az Ashsel val zavarba ejt s csppet sem megnyugtat vitja
utn gy rezte, nem akar tallkozni senkivel. Mg tisztznia kellett
magban, igaza volt-e a kutattiszttel kapcsolatban, vagy bolondot
csinlt magbl. Indtk hinyban bosszantan merlt fel az utbbi
lehetsge. Ha Ash hazudott, akkor tkletesen csinlta. Dallas mg
nem tallkozott olyan emberrel, aki gy tudott volna uralkodni az
rzelmein.
Egyetlen hely volt a Nostromn, ahov Dallas olykor elvonulhatott,
s nhny percig kilvezhette a teljes magnyt, mikzben viszonylag
biztonsgban rezhette magt. Amolyan ptanyamh volt ez neki.
Bekanyarodott a B folyosra, s mivel mr nem foglaltk le annyira a
gondolatai, mg arra is volt gondja, hogy figyelje, nem moccan-e
valami a stt sarkokban. De semmit sem szlelt.
Vgl elrkezett oda, ahol a burkolat kiss kidmborodott. Oda volt
beptve egy kis nylsfedl. Megnyomta a kzelben lv kapcsolt, s
megvrta, mg a nylsfedl flrecsszik. A komp bels ajtaja nyitva
volt. Zsilip el sem frt volna benne. Bemszott s lelt.
Keze a komp kapcsoltbljn lv msik piros gombhoz rt, de
visszahzta. A hdon gyis szrevettk, hogy valaki kinyitotta a
folyosi ajtt. Akrki ltta is meg, nem kelt riadalmat benne, de az
mr igen, ha szreveszi, hogy a komp ajtaja bezrul. Nyitva hagyta ht
a folyos fel, s tadta magt a mlkony, de vigasztal rzsnek,
hogy kilpett a Nostromobl, ahol immr a rettegs s a bizonytalansg
vert tanyt.
X.
Mg egyszer ellenrizte, mennyi oxign maradt, remnykedve, hogy
csoda trtnik, s a mszeren lthat szmsor mgtt megjelenik mg egy
nulla.
A szmll azonban tette a dolgt, s az utols szmjegy ppen ekkor
vltott kilencrl nyolcra. Hirtelen htrafordult a bejrat fell
hallatsz puffans zajra. Nagy megnyugvsra Parkert s Brettet
pillantotta meg.
Parker egy halom fnycsvet zdtott a padlra. A ktujjnyi vastag
csvek tompn csrmpltek, hangjukbl s kllemkbl tlve nem
lehettek valami flelmetes fegyverek. Brett elgedett arccal
szabadtotta ki magt nhny mter hlbl.
- Itt a cucc. Mindet kiprbltuk, mkdnek.

Dallas blintott.
- Hvom a tbbieket. - Jelzett a hdnak, s mg vrtak a legnysg
rkezsre, ktked arccal vette szemgyre a cskollekcit. Ash futott
be utoljra, jtt a legmesszebbrl.
- Ezekkel fogjuk trdre knyszerteni azt az izt? - mutatott
Lambert a csvekre, s hangjbl tlve voltak bizonyos ktsgei a
holmi hatkonysgt illeten.
- Legalbb prbljuk meg - mondta Dallas. - Mindenki vegyen egyet.
Felsorakoztak, s Brett kiosztotta a csveket. A msfl mteres
rudak egyik vgt sszehegesztette s kiss meghajltotta, hogy a kz
gy-ahogy belekapaszkodhasson. Dallas, hogy kitapasztalja a fogst,
mint valami szablyval, krbesuhintott vele. Nem volt nehz, s ettl
nmileg jobb kedvre derlt. Legalbb van valami kzte s az idegen
kztt, ami vdelmet nyjthat, ha vratlanul savat kpne r, vagy ms,
elkpzelhetetlen mdon tmadna ellene. Lehet, hogy sszertlen s
primitv, de nagyon megnyugtat rzs, hogy egy furksbot van a
kezben.
- Nulla / harminchrmas elemeket tettem mindegyikbe - mondta Brett.
- J nagyot lehet velk tni. jratlteni nem kell, de ne tartstok
tl hossz ideig benyomva a gombot. - Megmutatta a sajtjn. - Szval
nyugodt llekkel hasznljtok ket. Itt fnt, ahol fogjtok, s mg
lejjebb is teljesen szigetelve van. Ha be van kapcsolva, s gy
fogjtok meg a csrszt, el is dobjtok nyomban, mbr egy
htvezetket is beleptettem. A tlts nagy rszt is az vezeti el,
gyhogy szinte szz szzalkig a cs tls vgben halmozdik fl. J
lesz teht, ha vigyztok, s nem dugjtok oda a kezeteket.
- Mi lenne, ha bemutatnd? - rdekldtt Ripley.
- Ja, persze. - A gpsztechnikus a kzeli falon fut vezetkhez
rintette a kezben lv cs vgt.
Egy megnyugtatan hangos sercegs ksretben kk szikra pattant t
rla a vezetkre; s a levegben gyenge zonillat tmadt. Brett
elvigyorodott.
- Mindegyiktkt kiprbltam. Mkdnek. Van m kaka ezekben a
csvekben!
- Szablyozhat valamikppen a feszltsg? - tudakolta Dallas.
Parker megrzta a fejt.
- gy prbltuk belltani, hogy fjjon, de ne legyen hallos.
Semmit sem tudunk a lny jelenlegi vltozatrl, s klnben sem volt
idnk holmi feszltsgszablyozk s ms mtyrkk ksztsre. Minden
csben ugyanaz a tlts van. Nem vagyunk csodatevk, te is tudod.
- Vgre te is beismered - szlt kzbe Ripley.
Parker savany brzattal nzett r.
- Nem fog krt tenni a kis korcsfajzatban, feltve, hogy az
idegrendszere nem jval rzkenyebb a minknl. De efell biztosak
lehetnk. A szlje sokkal kisebb s borzasztan szvs volt. - Brett

gy latolgatta a csvet, mint valami kori gladitor, mieltt az

arnba lpne. - Legfeljebb flidegestjk egy kicsit. Persze, nem
szakadna meg a szvem, ha hallra sjtannk a kis dest.
- Lehet, hogy j lesz -ismerte el Lambert. - Ezzel teht
megoldottnak tekinthetjk az egyes szm problmt. De mi van a kettes
szmval: hogy talljuk meg?
- n kigondoltam valamit. - Mindenki meglepetten fordult Ash fel,
aki egy kis, kommuniktorfle eszkzt tartott a kezben. De Ash
csak Dallast figyelte, aki, kptelen lvn a kutattiszt szembe
nzni, tekintett mereven a kis mszerre szegezte. - Mivel vilgos,
hogy a lehet legsrgsebben meg kell tallnunk a lnyt, n is
sszeeszkbltam valamit. Brett s Parker gynyren kiagyaltk,
hogyan tereljk majd a lnyt. n kiagyaltam, hogyan talljuk meg.
- Hordozhat nyomkeres? - Ripley mulva nzte a tmr kis mszert.
Olyan volt, mintha gyrban kszlt volna, s nem, egy kereskedelmi
vontathaj kutatlaborjban tttk volna sebtben ssze.
Ash biccentett.
- Belltod, s rll a mozg clpontra. A hatsugara nem nagy, de
bizonyos tvolsgon bell csipogni kezd, s minl jobban megkzelted
a clt, annl hangosabban csipog.
Ripley kivette a kutattiszt kezbl a kerest, megfordtotta, s
szakrt szemmel vizsglgatta.
- Milyen alapelven mkdik? Honnan tudjuk, hogy az idegent jelzi, s
nem egy kedves trsunkat?
- Ktflekppen - magyarzta Ash bszkn. - Ahogy emltettem, kicsi
a hatsugara. Ez a htrnyos tulajdonsga pillanatnyilag elnynkre
szolgl, mivel lehetv teszi, hogy egyszerre kt kzeli csoportban
folytassuk a keresst gy, hogy a keres ne szlelje a msik
csoportot. Ennl fontosabb, hogy egy rzkeny lgsrsgjelzt
ptettem bele. Ezt brmilyen mozg trgy mkdsbe fogja hozni, s a
kijelz azt is megmutatja, milyen irnyban haladt el. Csak magunk el
kell tartanunk. Kzel sem olyan rzkenymszer, amilyennek szerettem
volna, de a legjobb, amit ilyen rvid id alatt elkszthettem.
- Remekeltl, Ash - ismerte el knytelen-kelletlen Dallas. tvette
Ripleytl a felje nyjtott nyomkerest. - Ennek most mr sikerlnie
kell. Hnyat csinltl belle?
Vlasz helyett Ash belenyomott egy msodpldnyt a kapitny
markba.
- Ezek szerint kt csoport dolgozhat egyszerre. Helyes. Szablyos
eligaztst most nem tudok adni. ppgy tudjtok; mi a teend, mint
n. Aki legelbb megtallja, hajtsa a hlba, valahogy jusson el vele
a zsilipbe, s mihelyt kinylik a zsilipkapu, lkje ki rajta. Ha gy
dnttk, hogy a kls ajt robbanzrjt hasznljtok, azt se bnom.
Szksg esetn szkafanderben is kimehetnk.
Elindult a folyos fel, aztn megllt, hogy krlnzzen a
mszerektl zsfolt helyisgben. Lehetetlen, hogy ide szrevtlenl
besurranhatott valami, de, ha mindent alaposan t akarnak vizsglni,
ezt sem hagyhatjk ki.

- Kezdetnek mindjrt megnzhetjk, tiszta-e a hd.

Az egyik nyomkerest Parker fogta kzbe. Bekapcsolta,
krbepsztzta vele a hidat, mikzben szemt le nem vette volna a
hevenyszve felrajzolt sklrl.
- Hat elmozduls volt - jelentette, mihelyt vgzett. - Nagyjbl
azokon a helyeken, ahol llunk, gy ltszik, ez a hely tiszta ... ha
jl mkdik a masina.
- Mkdik - mondta Ash minden srtdttsg nlkl. - Ahogy az imnt
be is mutattad.
Krbevettk a msik mszert is. Dallas vgignzett a vrakoz
frfiakon s nkn.
- Mindenki felkszlt?
Nhny suttogva elmormogott "nem" hallatszott, de mindenki
mosolygott. Kane szrny tvozsa, mintha mr elhalvnyult volna az
emlkezetkben. Most, hogy felkszltek az idegennel val
leszmolsra, remnyt nttt beljk a tudat, hogy megvannak hozz
a megfelel fegyvereik.
- Valamennyi fedlzeten lnek a vonalak. - Dallas eltklten
megindult a folyos fel. - Folyamatosan tartjuk a kapcsolatot. Ash s
n megynk Lamberttel s az egyik nyomkeresvel. Brett s Parker lesz
a msik csoport. Ripley, te vigyzol rjuk is s a msik keresre is.
Ha fl tallna bukkanni a lny, elsbbsgi jogotok van r, hogy
elkapjtok s a zsilipbe vigytek. Elg, ha csak ezutn rtestitek a
msik csoportot. Induls.
Sorban kivonultak a hdrl.
Az A szint folyosi mg sohasem voltak ilyen hosszak, ilyen
sttek. Dallas gy ismerte valamennyit, akr a tenyert, de a
tudattl, hogy valami hallos veszedelem rejtzhet a sarkokban s a
trolflkkben, most ott is gy lpkedett, mintha tojsokon jrna,
ahol mskor vgan stlt volna akr becsukott szemmel is.
Valamennyi lmpa gett, a folyosn mgsem volt igazn vilgos. Csak
a hosszabb-rvidebb ideig tart karbantartsi munkk miatt voltak
flszerelve. Minek pazaroljk az energit egy Nostromo-fle munkahaj
bels kivilgtsra, amikor a legnysg oly rvid idt tlt bren?
Ahhoz ez a fny is elg volt, hogy fl- s leszlljanak, s elvtve
tkzben is elvgezzk a legszksgesebb munkkat. Dallas mg ennyi
lumennek is rlt, de kzben keservesen hinyolt nhny fnyszrt.
Dallasszal tellenben Lambert tartotta a hl tls vgt, amely
gy a folyos egyik vgtl a msikig feszlt. Dallas kiss
szorosabban megmarkolta az oldaln, majd hirtelen megrntotta. A
lny rmlten kikereked szemmel fordult felje, aztn megnyugodva
blintott, s tovbb frkszte a folyost. Szinte hipnotikus
ntudatlansg vett rajta ert, agyban egymst kergettk a
szrnybbnl szrnybb kpek, s vgl teljesen megfeledkezett arrl,
hogy mit keresnek itt. Most dbbent r, hogy nem a kpzeletben kell
kutatnia, hanem a haj valsgos szgleteiben s falmlyedseiben.
Hogy tekintete ismt berr vlt, Dallas is visszafordthatta
figyelmt a nhny lpsnyire elkanyarod folyosra.

Ash egy lpssel a htuk mgtt haladt, szemt le sem vette a

keresrl. Lassan mozgatta jobbra-balra, faltl falig tapogatva az
utat. A mszer nma volt, kivve, amikor a kutattiszt tlsgosan
messzire lendtette ki. Ilyenkor vagy Lambertet, vagy Dallast jelezte,
s panaszosan felcsipogott, mg Ash egy kapcsolval el nem nmtotta.
A csigavonal lejrnl meglltak.
- Van lent valaki? - kiltotta Lambert flbe hajolva. - Idefent
tiszta minden, mint desanytok j hre!
Brett s Parker mg szorosabban markoltk a hlt, amikor Ripley
megtorpant elttk, s tekintett a keresrl elfordtva flkiltott:
- Idelent sincs semmi.
Dallas s Lambert tovbbindultak, Ash pedig kvette ket. A folyos
kzelg fordulja kttte le minden figyelmket. Nem szerettk az
effle kanyarokat, az ilyenek mgtt jl el lehetett bjni.
Valahnyszor befordultak, s az res folyos ltvnya feltrult
elttk, Lambert gy rezte, magt a Grlt tallta meg.
Ripley kezben hirtelen elnehezedett a mszer, amikor a kis
kperny alatt hirtelen felvillant egy apr vrs fny. Ltta, hogy a
mutat is megremeg. Azt is tudta, hogy nem a keze remeg. Aztn a
mutat hirtelen megrndult, s egy hajszlnyira elmozdult a skla als
vgtl.
Mieltt brmit mondott volna, tisztzta magban, hogy a keres nem
Parkert vagy Brettet jelezte.
- Vrjatok. Talltam valamit. - Elrement nhny lpst.
A mutat kilendlt, a vrs fny kigyulladt s gy is maradt. A
lny megllt, nzte, de a mutat nem mozdult arrbb, csak
olykor-olykor rezdlt meg ttovn. A vrs fny kitartan gett.
Brett s Parker kimeresztett szemmel bmultk a folyost, a
falakat, a mennyezetet s a padlt. Emlkeztek mg, hogyan pottyant az
els idegen - igaz, mr holtan - Ripley vllra. Nem nagyon akardzott
megtudniuk, hogy ez a vltozat vajon tud-e mszni, ezrt pillantottak
jra meg jra a padlrl a mennyezetre is.
- Merrl jn? - krdezte Brett halkan.
Ripley sszehzott szemmel nzte a kerest. A mutat hirtelen hol
ide, hol oda ugrott a skln. Viselkedst semmilyen llny nem
magyarzhatta, hacsak, nem olyasvalami, ami kpes a falakon ttrve
kzlekedni. Ripley erteljesen megrzta a mszert, de az csak nem
akart megnyugodni. s mg mindig gett a vrs fny.
- Nem tudom. Becsavarodott a gp. sszevissza ugrl a mutat.
Brett szitkozdva rgott bele a hlba.
- Az istenit! Hibs szerszmot nem engedhetnk meg magunknak.
Kitekerem Ash ...
- Vrj - csittotta a lny. A feje tetejre lltotta a mszert. A

mutat azonnal megllt. - Jl mkdik. Csak megzavarodott. Vagy inkbb

n zavarodtam meg. Alulrl szlel valamit. - Mindannyian lenztek a
lbukra. Semmi sem bjt ki a padlbl, hogy rjuk vesse magt.
- Az ott a C szint - mordult fel Parker. - Szigoran karbantartsra
berendezve. Jl nznk ki, ha ott kell keresni.
- Azt mondod, hagyjuk ki?
Parker Ripleyre nzett, de ezttal csak megjtszotta a mrgeset.
- Nem valami j vicc.
- Nem, tnyleg nem. Vezessetek - mondta bnbnan. - Ti jobban
ismeritek azt a szintet, mint n.
Parker s Brett, mg mindig kszenltben tartva a kifesztett
hlt, a lny eltt elindultak lefel a ritkn hasznlt tjrban. A C
szint mg a Nostromo takarkos elrsaihoz kpest is szegnyesen volt
megvilgtva. A lejr aljn meglltak, hogy szoktassk a szemket a
rjuk vr sttsghez.
Ripley vletlenl hozzrt az egyik falhoz, s utlkozva hzta
vissza a kezt. A falat csuszamls nylka bortotta. Rgta folyhat
itt az olaj, merengett el rajta. Egy szemlyszllt piltjt mr
lecsukatta volna ilyesmirt az ellenr, ha szreveszi, de az ilyen
Nostromo-fle hajkon ugyan kit rdekelne holmi "szivrgs". Az olaj
miatt egyetlen fontos embernek sem fj a feje. Egy kis mocsok, ha
gyis ritkn ltjk, mit szmt egy vontathaj legnysgnek? Ha
ennek vge lesz, fogadkozott magban, krvnyezni fogja, s addig nem
nyugszik, mg t nem helyezik egy msik jratra, s ha nem sikerl,
inkbb kilp. Igaz, legalbb kttucatszor megfogadta mr. De most nem
tgt tle.
Lefel tartotta a kerest. Semmi. Amint flemelte a folyos fel,
jra kigyulladt a vrs fny. A megvilgtott mutat jelzse is
flrerthetetlen volt.
- Ok, mehetnk. - Elindult, bzva a kis mutatban, hiszen tudta,
hogy Ash becsletes munkt vgzett, s a mszer eddig is jl mkdtt,
s mert nem volt ms vlasztsa.
- A folyos hamarosan kettgazik - figyelmeztette Brett.
Eltelt nhny perc. A folyos ktfel vlt. A lny elretartotta a
kerest, s a jobb oldali elgazsban haladt tovbb. A vrs fny
elhalvnyult. Ripley megfordult, s a msik folyos fel indult.
- Menjnk erre.
A hajnak ez a rsze mg gyrebben volt megvilgtva. Fulladoztak a
fenyegeten rjuk borul stt rnykok alatt, hlott senkit sem
kpeztek ki mlyri utazsra, ha klausztrofbiban szenvedett. Lpteik
nyomn fmesen kongott a padl, s ez a zaj csak olyankor tompult el,
amikor a felgylemlett olaj skos tcsin gzoltak t.
- Dallasnak ktelessge lenne vizsglatot krni - morogta Parker
felhborodva. - A haj negyven szzalkt lebontsra tlnk, akkor
majd fizetne a Trsasg a rendbe hozsrt.

Ripley megrzta a fejt, s ktelked pillantst vetett a gpszre.

- Akarsz fogadni? A Trsasgnak mg mindig olcsbb s egyszerbb,
ha lefizeti az ellenrt.
Parker sszeszedte magt, hogy ne ltsszk rajta a csaldottsg.
jabb remek tletrl derlt ki, hogy fabatkt sem r. S ami mg ennl
is rosszabb, Ripley logikja most is cfolhatatlan volt. Minl jobban
haragudott r, annl jobban bmulta.
- Ha mr a rendbehozatalnl tartunk - folytatta a lny -, mirt
olyan rossz itt a vilgts? Igaz, n nem nagyon ismerem a hajnak ezt
a rszt, de ht itt az orrig sem lt az ember. Azt hittem, ti ketten
megcsinlttok a tizenkettes egysget. Teht sokkal tbb fnynek
kellene lennie mg idelent is.
- Tnyleg megcsinltuk - tiltakozott Brett.
Parker oldalt lpett, hogy a kzeli panelre sandtson.
- A szlltrendszerrel vatosan kell bnni. Nhny ramkrbe nem
jut el az ram a szoksos egyenletessggel. ppen elg fradsgunkba
kerlt az is, hogy gy lltsuk helyre az energit, hogy ne gjen t
minden vezetk a hajn. Ha brmi zr van, az rintett rendszerek
cskkentik sajt energiatvitelket, hogy megelzzk a tlterhelst.
mbr ez itt, mintha tlzsba vinn kiss. Majd segtnk rajta.
Megrintett egy kapcsolt a panelen, s ezzel kiiktatott egy
ellenllst. A folyos rgtn vilgosabb lett.
Lpkedtek tovbb mindaddig, mgnem Ripley vratlanul megtorpant, s
figyelmezteten flemelte a kezt.
Parker nagy igyekezetben majdnem orra esett, Brett pedig kis hjn
belegabalyodott a hlba. Senki sem nevetett, de mg csak el sem
mosolyodott.
- Kzelednk? - krdezte Parker sgva, de hiba meresztette a
szemt, a sttsg falknt llta el elle az utat.
Ripley megnzte, hol ll a mutat a megvilgtott ernyn, ami al
Ash kzzel karcolta be a sklt a mszer fmtestbe.
- A gp szerint tizent mteren bell van.
Br senki sem mondta, Parker s Brett szorosabban markoltk meg a
hlt. Ripley flemelte s bekapcsolta a csvet. Jobb kezben a
csvel, a msikban a keresvel indult tovbb lassan elre. Nehz,
bizony hihetetlenl nehz volt elkpzelni, hogy hrom ember ilyen
zajtalanul kzlekedhet egy folyosn, mint Ripley, Parker s Brett. Mg
zihl tdejk is elcsendesedett.
Mr megtettek t mtert, aztn tzet. Ripley jobb lbikrjban
fjdalmasan rngatzni kezdett egy kis izom. szre sem vette. Csak
mentek tovbb, krlelhetetlenl fogyasztva a keres ltal
megllaptott tvolsgot.
Ripley mr flig meggrnyedve lpkedett, izmai megfeszlten vrtk
a pillanatot, hogy az idegen moccansra nyomban htraugorjon. Kt
mterre a kijellt tvolsg hatrtl megllt, s lekapcsolta a

kerest. Flhomly volt itt is, de annyit azrt lttak, hogy semmi sem
lapul a rossz szag folyosn. Lassan megfordtotta a kerest, mikzben
azt is s a folyos tls vgt is igyekezett szemmel tartani. A
mutat pillanatonknt mozdult el. Flnzett, szrevett egy kis ajtt a
folyos falban. Nem volt egszen becsukva.
Parker s Brett kvettk a tekintett. gy helyezkedtek, hogy
amennyire csak lehet, ellljk az ajt eltti folyost. Ripley
megvrta, mg elkszlnek, aztn blintott nekik, s kzben megprblta
lerzni az arcn lecsorg izzadsgcseppeket. Mly llegzetet vett, s a
kerest letette a padlra. Szabadd vlt kezvel megragadta az ajt
fogantyjt. Nyirkos tenyervel is rezte, milyen hideg s ragads.
Flemelte a rudat, megnyomta a fogjba ptett gombot, s htt a
folyos falnak vetve, bedfte a szekrny belsejbe. Flsrt sikoly
visszhangzott a folyosn. Egy apr, kimeredt szem, szikrz karm
lny vgdott ki a szekrnybl. Pontosan a hl kzepbe ugrott, s a
kt gpsz szinte magnkvl csavarta r a hl jabb s jabb
rtegeit.
- Fogd! Fogd szorosan! - kiablta diadalittasan Parker. - Elkaptuk
a kis dgt, el ...!
Ripley mern nzte a hlt. Megrendt csaldottsgot rzett.
Kikapcsolta a rudat, s jra flemelte a kerest a fldrl.
- A keservit - motyogta fradtan. - Engedjtek el. Nzztek meg.
Parker ugyanabban a pillanatban engedte el a hlt, mint Brett. Mr
k is lttk, mit fogtak, s dhsen morgoldtak. Egy rendkvl
zaklatott macska ugrott ki az sszegabalyodott hlbl, s mieltt
Ripley egyet is kilthatott volna, fjva s prszklve eltnt a
folyos vgn.
- Ne, ne! - prblta figyelmeztetni ket, de elksett. - Ne
hagyjtok, hogy elmenjen!
A srgsbarna bunda egy utols villanssal eltnt a tvolban.
- Igazad van - ismerte el Parker. - Meg kellett volna lnnk! Most
majd megint megzavarja a kerest.
Ripley szrs pillantst vetett r, de nem szlt. Aztn Brettre
nzett, akiben nem szunnyadozott ilyen gyilkos hajlam.
- Menj, hozd vissza. Majd ksbb eldntjk, mi legyen vele, de
mindenkppen legyen mellettnk vagy a dobozban, hogy ne tudja
megzavarni a gpet ... vagy minket.
- J - blintott Brett.
Sarkon fordult s vgigtrappolt a folyosn a macska nyomban.
Ripley s Parker lassan elindultak a msik irnyba, Ripley fogta a
kerest s a rudat, ugyanakkor Parkernek is megprblt segteni a
hlval.
Az ajt, amely egy viszonylag tgas szerelkamrba vezetett, nyitva
volt. Brett mg egyszer vgignzett a folyosn, de nem ltta a
macskt. Ami azt illeti, odabent, a szanaszt felhalmozott ldk
kztt idelis rejtekhelyek knlkoztak. Eldnttte, ha itt sem
tallja a macskt, visszamegy a tbbiekhez. Azta mr brhov

eljuthatott a hajn - csak pp logikus volt, hogy a szerelkamrba

bjjon el.
Odabent csak annyi vilgossg volt, mint a folyosn. Brett r se
nzett az egyms tetejre rakott mszeres dobozokra, a ptegysgeket
tartalmaz, egymsra hnyt ldkra s a koszos szerszmokra.
Foszforeszkl cmkk mutattk a kontnerek tartalmt. Eszbe jutott,
hogy kt trsa azta mr nyilvn halltvolsgon kvlre jutott.
Nyugtalan lett a gondolatra. J lesz minl- elbb kzre kerteni azt
az tkozott macskt.
- Jones ... ide gyere, cic, cic. Jones cica! Gyere szpen Bretthez,
kiscicm. - Lehajolt, hogy bekukucskljon egy stt rsbe kt lda
kztt. A rs res volt. Flllt, kitrlte az izzadsgot a szembl,
elbb a balbl, aztn a jobbl. - A fene egyen meg, Jones - morogta
halkan -, hov a pokolba bjtl?
Kaparsz zajt hallott a kamra htuls vgbl. Ttova, de
megnyugtatan ismers nyvogs hallatszott, ami ktsgtelenl s
csakis macskafltl szrmazhatott. Megknnyebblten felshajtott, s
elindult a hang forrsa fel.
Ripley megllt, csggedten nzte a keres ernyjt. A vrs fny
kialudt, a mutat megint a zr ponton nyugodott, s a csipogst sem
hallatta rgta. Mialatt nzte, a mutat megrezzent, aztn jra
mozdulatlann vlt.
- Itt nincs semmi - mondta maradk, hlval felfegyverkezett
gladitortrsnak. - Ha volt egyltaln valami rajtunk s Joneson
kvl. Szvesen fogadok brmilyen javaslatot - nzett Parkerre.
- Menjnk vissza. A legkevesebb, amit tehetnk, hogy segtnk
Brettnek felhajtani azt a rohadt macskt.
- Ne kss bele Jonesba - vdte Ripley automatikusan az llatot. -
ugyangy fl, mint mi valamennyien.
Megfordultak, s visszafel indultak a bzs folyosn. Ripley a
biztonsg kedvrt nem kapcsolta ki a kerest.
Brett befurakodott a szerszmosldk mg. Sokkal beljebb mr nem
juthatott. A Nostromo fels szerkezetnek oszlopai s tmasztkai
bonyolult fmhlt alkottak krltte. Mr-mr elcsggedt, amikor
ismt meghallotta a jl ismert nyvogst. Az egyik fmoszlop mgtt
meg is pillantott kt apr, srgn villog szemet a sttben. Egy
pillanatra elfogta a bizonytalansg. Jones krlbell akkora volt,
mint az, ami kirontott szegny Kane mellkasbl. De egy jabb miau
jobb kedvre dertette. Csak egy kznsges kandr produklhat effle
hangot.
Ahogy kzelebb nyomult, flrehajolt egy oszlop ell, s pillantsa
resett a bundra s a bajuszra: Jonesra.
- Ide gyere, kiscicm ... j, hogy itt vagy, te kis szrs
csirkefog. - Kinylt a macska fel. Az fenyegeten fjt r, s arrbb
hzdott a vackban. - Gyere szpen, Jones. Gyere ide Bretthez. Most
nincs idnk bolondozni.
Valami, nem egszen olyan vastag, mint az oszlop, ami alatt a
gpsztechnikus pp az imnt elhaladt, lenylt felje. Tkletes

csendben ereszkedett lefel, s valami iszonyatos er rzdtt benne.

Ujjak trultak szt, majd zrultak ssze a gpsz nyaka krl, s
sszefondtak rajta. Brett felsikoltott, s mindkt kezvel
ntudatlanul a nyakhoz kapott. Hiba volt minden, azok az ujjak
mintha rforrtak volna a torkra. Mr fl is emeltk, lba az res
levegt taposta.
Jones esze nlkl meneklt alla. Elszguldott az ppen akkor
rkez Ripley s Parker mellett. Azok mit sem sejtve lptek be a
szerelkamrba. Nemsokra meglltak ott, ahol percekkel korbban Brett
lba kapldzott a levegben. A fejk feletti sttsgbe bmultak, s
egy pillanatra mg lthattk a felfel tvolod, tncol lbakat s a
vonagl trzset. A gpsz tehetetlen teste fltt valami ember
formj, de bizonyosan nem emberi alak krvonalai ltszottak. Az a
valami risi volt s gonosz. A hatalmas fejhez kpest is roppant
mret szemekben megvillant valami fny, aztn az idegen, a gpsszel
egytt, eltnt a Nostromo felsbb kreiben.
- Jzusom - suttogta Parker.
- Megntt. - Ripley bambn bmult az rammal tlttt rdra, magban
sszehasonltotta a fnt ltott, otromba alakkal. - Gyorsan megntt.
Egsz id alatt egy Jones mret dologra vadsztunk, s kzben ez lett
belle. - Hirtelen reszmlt, milyen szk krlttk a hely, milyen
stt van, hogy nehz ldk kz vannak bezrva, s rengeteg svny fut
keresztl-kasul a ldk s a vastag fm tartoszlopok kztt. - Mit
llunk mg mindig itt? Visszajhet. - Felemelte az immr jtkszerr
vlt fmrudat, s mr tudta, milyen semmi fegyver volt ez egy ekkora
lny ellen.
Sietve lptek ki a kamrbl. Hiba prbltk elnyomni, annak az
utols, elhalkul sikolynak az emlktl tbb nem tudtak szabadulni.
Parker rgta ismerte Brettet, de ez az utols skolts t is ppoly
gyors futsra sztklte, mint Ripleyt.
XI.
Az tkezben most sszegylt emberek arcn jval kevesebb nbizalom
ltszott, mint legutbb. Leplezni senki sem prblta, legkevsb
Parker s Ripley. Ltvn, mivel llnak szemben, nemigen maradt okuk a
bizakodsra.
Dallas a Nostromo frissiben kinyomtatott vzlat- rajzt nzegette.
Parker az ajtban llt, s idnknt nyugtalanul pillantott ki a
folyosra.
- Akrmi volt is - trte meg a csendet a gpsz -, nagy volt. Mint
egy kurva nagy krikettt, gy csapott le r.
Dallas flnzett az alaprajzbl.
- s teljesen biztos vagy benne, hogy egy szellznylsba hzta be
Brettet.
- Az egyik htvezetkben tnt el. - Ripley a keze fejt
vakargatta. - Biztos, hogy oda ment be, lttam. Klnben sem mehetett
volna msfel.

- Magtl rtetdik - helyeselt Parker. - A lgaknkban kzlekedik.

Ezrt nem szrtuk ki a keresvel.
- A lgaknkban. - Dallas hihetnek tallta a dolgot. - rthet.
Jones is ezt csinlja.
Lambert szrakozottan, oda se figyelve kavargatta ujjval a
kvjt.
- Lehet, hogy Brett mg l.
- Kizrt dolog. - Ripley nem hitt a vgzetszersgben, csak
logikusan gondolkodott. - gy kapta fl, mint egy rongybabt.
- De ht mit akar vele? - tndtt hangosan Lambert. - Mirt vitte
el, ahelyett hogy ott helyben meglte volna?
- Taln keltetnek akarja, ahogy az els tette Kane-nel kockztatta meg Ash.
- Vagy megeszi - mondta kurtn Ripley, s megborzongott.
Lambert letette a kvjt.
- Akr gy, akr gy, kettt mr elkapott, s mg t dobsa van.
Parker, aki eddig ide-oda forgatta kezben a csvet, most
megfordult, s teljes erejbl a falhoz vgta. A rd elgrblt, a
padlra esett, sercegett mg egyet-kettt, aztn elnmult.
- Mondtam, hogy nyrjuk ki lzerrel a rohadt dgt, vagy legalbb
prbljuk meg.
- Tudom, hogy mit rzel, Parker - mondta Dallas a tle telhet
egyttrzssel. - Mindnyjan szerettk Brettet. De tiszta fejjel kell
vgiggondolnunk a dolgot. Ha a lny olyan nagy, amilyennek mondod,
annyi sav lehet benne, amivel egy ilyen szobnyi lyukat gethet a
hajba. Arrl nem is beszlve, hogy mit mvelne a hajtestet behlz
vezetkekkel s a mszerekkel. Ilyen kockzatot nem vllalhatunk. Mg
nem.
- Mg nem? - Parker olyan tehetetlennek rezte magt, hogy jformn
mr dhs sem tudott lenni. - Hnyan fogunk mg meghalni Brett utn,
mire beltod, hogy mgiscsak gy kell elbnni vele?
- Semmikppen sem az a megolds, Parker.
A gpsz Ash fel fordult, s sszehzott szemmel nzett r.
- Te mit gondolsz?
- n azt gondolom, hogy rgtn az els lvssel egy ltfontossg
szervt kell eltallni. A lersod alapjn a lny fantasztikusan
gyorss, ugyanakkor hatalmass s erss vlt. sszernek tartom a
felttelezst, hogy ugyangy kpes a gyors regenerldsra, mint az
els, a "kz" forma. Teht azonnal meg kell lni, klnben kerekedik
fell. Akkor is nehz dolgod lenne, ha emberi ellenfllel llnl
szemben, az idegen esetben viszont gyakorlatilag lehetetlenre
vllalkoznl, hiszen fogalmunk sincs, hol sebezhet hallra. Mg azt
sem tudjuk, van-e sebezhet pontja egyltaln. Nem ltod be? - ppoly

megrt prblt lenni, mint az imnt Dallas. Mindenki tudta, mennyire

ragaszkodott egymshoz a kt gpsz. - El tudod kpzelni, mi trtnne?
Tegyk fel, hogy nhnyunknak sikerl megrohamoznia a lnyt valamivel
tgasabb helyen, ahol jl clba vehetjk, ami persze egyltaln nem
biztos. El is talljuk a lzerrel, mondjuk fl tucat helyen, mg
mieltt darabokra szaggatna bennnket. A sebei elg gyorsan
begygyulnnak ahhoz, hogy a lny letben maradjon, de ahhoz mr nem
elg gyorsan, hogy a lecspg sav ne lyuggassa t meg t a haj
testt. Az anyag esetleg tnkreteszi a lgtartlyokba fut
vezetkeket, vagy sztmarja a villanyvezetket. Annak alapjn, amit a
lnyrl tudunk, mindezt nem tartom elkpzelhetetlennek. s mit rnnk
el vele? jabb kt vagy tbb embert elvesztennk, s a helyzetnket
csak tovbb rontan, hogy szembeszlltunk vele.
Parker nem vlaszolt, csak nzett mogorvn. Vgre megszlalt,
mintha csak magnak motyogn:
- Akkor ht mi az rdgt tehetnk?
- Csak az a megolds ltszik kivihetnek, amibe mr belekezdtnk felelte Dallas, s ujjval az alaprajzra bktt. - Meg kell tallnunk,
melyik lgaknban van, onnan behajtjuk az egyik zsilipbe, s kilkjk
az rbe.
- Behajtjuk? - Parker nevetse resen kongott. - Mondom, hogy a dg
risi! - Megveten kptt a padln hever, elgrblt cs fel. Ezekkel ugyan sehov se hajtjuk, elhiheted!
- Most az egyszer mond valamit - jegyezte meg Lambert. - El kell
vinnnk az egyik zsiliphez. Hogyan irnytjuk oda?
Ripley tekintete vgigvndorolt a kis csapaton.
- Azt hiszem, itt az ideje, hogy kutatrszlegnk korszer
ismeretekkel lsson el bennnket ltogatnkat illeten. Van valami
elkpzelsed rla, Ash?
A kutattiszt jl megfontolta a vlaszt:
- Nos, gy ltszik, jl alkalmazkodott az oxignben ds lgkrhz.
Ennek is rsze lehet az ebben a szakaszban ltvnyosan megmutatkoz
gyors nvekedsben.
- Ebben a szakaszban? - ismtelte csodlkozva Lambert. - gy rted,
jra tvltozhat?
Ash szttrta a karjt.
- Olyan keveset tudunk rla. Mindenre fl kell kszlnnk. Eddig
hrom zben alakult t: a tojsbl kzforma lett, a kzbl az, ami
Kane-bl kibjt, s abbl lett ez a sokkalta nagyobb, ktlb forma. Mi
okunk lenne r, hogy azt higgyk, ebben az alakjban elrte fejldse
cscspontjt? - Elhallgatott, aztn mg hozztette: - A kvetkez
formja feltehetleg mg nagyobb s mg ersebb lesz.
- Biztat - mormolta Ripley. - Mi van mg?
- Nemcsak az j lgkrhz, de nyilvnvalan a megvltozott
tpllkozsi lehetsgekhez is jl alkalmazkodott. Tudjuk teht, hogy
meghatrozatlan idtartamig ltezhet szinte tpllk nlkl, klnfle

atmoszfrkban vagy annak teljes hinyban is. Csak azt nem tudjuk,
hogyan viseli el a szlssges hmrsklet-vltozsokat. A Nostromn
kellemes meleg van. Figyelembe vve annak a vilgnak az tlagos
hmrsklett, ahol megtalltuk, azt hiszem, a nagy hideget nem
tekinthetjk potencilisan kizr krlmnynek, mbr e tekintetben a
kezdeti tojsforma szvsabb lehetett a jelenleginl. Az elzmnyek
legalbbis erre vallanak.
- Rendben van - szlt kzbe Ripley -, hogy llunk teht a
hmrsklettel? Mi trtnik, ha emeljk?
- Nzzk meg kzelebbrl - vlaszolta Ash. - Az egsz hajn nem
emelhetjk a hmrskletet, ugyangy, ahogy nem hasznlhatjuk el az
sszes levegt. Ha a szkafanderekben csak rvid idre elg az oxign,
nem mozoghatunk szabadon, ki lesznk szolgltatva a fagyasztban s
gy tovbb. A legtbb llny azonban menekl a tztl. Nem kell
felforrstatnunk az egsz hajt.
- Egy nagyfeszltsg vezetket kellene keresztbe- hznunk nhny
folyosn, aztn az egyikbe becsalogatjuk. Szpen megslne indtvnyozta Lambert.
- Nem holmi llattal van dolgunk - figyelmeztette Ash. - S, ha
mgis az, akkor elkpeszten lelemnyes. Nem fog vakon belestlni egy
kbelbe vagy brmi msba, ami egy nyilvnvalan tjrnak sznt
folyosn elllja az tjt. Ezt mr azzal is bebizonytotta, hogy nem a
folyoskon, hanem a lgaknkban kzlekedik. Egybknt is ismernk
kezdetleges organizmusokat, melyek jl rzkelik az elektromos mezt.
Ilyen pldul a cpa is. Akrhogy mrlegelem is, nem tartom j
tletnek ...
- Taln a mi testnk elektromos tert is rzkeli - jegyezte meg
borsan Ripley. - Lehet, hogy gy kvet bennnket.
Parker ktkeden nzett r.
- Nem eskdnk meg, hogy nem hasznlta a szemt. Ha azok tnyleg
szemek voltak.
- Nem azok.
- Egy ilyen ktsgkvl tallkony lny tbb rzkszervt is
hasznlhatja a tjkozdsra - mondta Ash.
- Nekem mindenesetre nincs nyemre ez a kbeldolog. - Parker arca
kivrsdtt. - Nem szeretem az ilyen trkkket. Ott akarok lenni,
amikor kirepl a zsilipbl. Ltni akarom, hogy meghalt. - Egy
pillanatra elcsendesedett, s amikor folytatta, mr nem volt olyan
felindult a hangja. - Hallani akarom, hogy sikolt, mint Brett.
- Mennyi id alatt lehet sszekapcsolni hrom vagy ngy
hamvasztegysget? - krdezte Dallas.
- Hsz percet adj. Odalent a raktrban megvannak az alapegysgek.
Csak talakts krdse, hogy megfeleljenek kzi hasznlatra.
- Elg ersre tudod csinlni ket? Nehogy abba a helyzetbe
kerljnk, amirl Ash beszlt a lzerfegyverek alkalmazsa kapcsn.
Olyasmi kell, ami utn nem hagy nyomokat.

- Ne aggdj. - Parker hangja jeges volt. - gy megcsinlom, hogy

aki hozzr, nyomban megsl.
- Teht ez az, amiben a leginkbb remnykedhetnk. - A kapitny
krbepillantott az asztalon. - Van valakinek jobb tlete?
Nem volt senkinek.
- Ok. - Dallas eltolta magt az asztaltl, s felllt. - Mihelyt
Parker elkszl a lngszrival, innen indulunk le a C szintre, abba a
kamrba, ahol elkapta Brettet. Ott aztn megprbljuk kifstlni.
- A hajbordzat kztt vitte fl, mieltt belpett volna a
lgaknba - mondta Parker ttovn. - Pokoli nehz lesz flmenni utna.
n nem vagyok majom. - Fenyegeten bmult Ripleyre, m a lny
megjegyzs nlkl hagyta.
- Inkbb idelent ldglsz, htha rted is lejn? - krdezte
Dallas. - Minl tovbb knyszertjk vdekezsre, annl tbb eslynk
van, hogy a vgn elkapjuk.
- Hacsak ... - mondta Ripley.
- Micsoda?
- Nem tudhatjuk, vdekezik-e egyltaln. - llta Dallas pillantst
...
A lngszrk esetlenebb formjak voltak, mint a csvek, s nem is
ltszottak olyan hatkonynak. De a csvek is gy mkdtek, ahogy
kellett, s Parker megnyugtatta ket, hogy a hamvasztkban sem lesz
hiba. Bemutatt ezttal nem volt hajland tartani, mondvn, a
lngszrk kigetnk a padlt.
Hogy a sajt lett is ezekre az eszkzkre bzza, elg bizonytk
volt mindenkinek, kivve Ripleyt. hovatovbb mr mindenkire s
mindenre gyanakodott. Mindig is hajlott a paranoira. Az egymst
kvet esemnyek csak slyosbtottk a bajt. Lassan mr ppgy
aggasztotta a sajt elmellapota, mint az, hogy az idegen itt van a
hajn. Persze, mihelyt megtalljk s meglik, lelki gytrelmei is
megsznnek egy csapsra. S ha mgsem?
A kis embercsapat feszlten ereszkedett le az tkeztl a B
szintig. A kvetkez lejr fel tartottak, amikor izgatottan
felcsipogott mindkt keres. Ash s Ripley gyorsan kikapcsoltk a
hangot. Legfljebb tz mtert haladhattak a mozg mutatt figyelve,
amikor egy hangosabb, egszen msfajta zajra lettek figyelmesek: fm
hasadsra.
- Nyugalom: - Dallas tnyalbolta a lngszrjt, s befordult a
sarkon. Megint hallottk a fm repedsnek zajt, de most sokkal
felismerhetbben. Dallas azt is tudta, honnan jn. - Az
lelmiszerraktr - sgta vissza a tbbieknek. - Odabent van.
- Halljtok - mormolta Lambert megrettenve. - risten, milyen nagy
lehet!
- Elg nagy - mondta Parker halkan. - Ne felejtsd el, n lttam. s
ers. gy vitte Brettet, mint ... - elharapta a szt. Brett emlke
elvette a kedvt a trsalgstl.

Dallas flemelte a lngszr fvkjt.

- Van egy krtnyls a raktr vgben. Ott jutott be. - Parkerre
nzett. - Biztos, hogy mkdnek ezek a holmik?
- n csinltam ket, nem?
- ppen ez aggaszt bennnket - mondta Ripley.
Mentek tovbb. A lps zaja egy percre sem sznt meg. Amikor a
trol eltt meglltak, Dallas Parkerrl az ajt gombjra fordtotta a
tekintett. A gpsz vonakodva markolta meg a slyos trgyat. Dallas
htrlt nhny lpst a kszenltben tartott lngszrval.
- Most!
Parker felrntotta az ajtt, majd nyomban htraugrott. Dallas
megnyomta a vaskos fegyver tzelgmbjt. Megdbbenten szles,
narancsvrs lnglegyez llta el az lelmiszerkamra bejratt, a
hatalmas forrsg mindenkit htrbb kergetett. Dallas sietve belpett,
gyet sem vetve a torkt kapar hsgre, s jabb lngcsvt kldtt a
kamra belsejbe. Aztn egy harmadikat. Mr elg mlyen jrt bent, hogy
oldalra csavart trzzsel jobbra-balra is tzelhessen.
A tbbiek nhny percnyi ideges vrakozs utn lphettek csak be,
amikor mr valamelyest lehlt a kamra levegje. De mg akkor is olyan
hsget rasztott a parzsl hulladk, hogy nagyon vatosan kellett
lpkednik, nehogy valamelyik felforrsodott ldnak vagy esetleg a
falnak tkzzenek.
A kamra siralmas kpet nyjtott. Az idegen ltal kezdett puszttst
Dallas lngszrja bevgezte. Hatalmas fekete svok mutattk krben a
falon a lngszrba srtett energia nagysgt. Az elgett mestersges
lelmiszer s az elszenesedett csomagolanyagok fojtogat bze
elviselhetetlenn tette a zrt kamra levegjt.
A lngszr dlt a kamrban, mgsem pusztult el minden.
A lngoktl rintetlenl hevertek szanaszt az idegen keze nyomnak
kes bizonytkai. Mindenfle mret csomagok, melyekrl ksztik nem
is lmodtk, hogy hny s- milyen mdon lehet azokat felnyitni.
Kemnyfmbl kszlt "konzervdobozok" (hagyomnybl neveztk gy, nem
mintha hasonltottak volna eldeikre) lehmozva, mint holmi
gymlcsk.
A ltvny alapjn itt mr nem sok puszttanivalja akadt a
lngszrnak.
A nyomkeresket s a lngszrkat kszenltben tartva evickltek t
a trmelken. A szrs szag fst marta a szemket.
Alaposan megvizsgltak minden terjedelmes romhalmazt, de amit oly
nagyon kerestek, nem talltk meg.
Mivel a Nostromn felhalmozott lelmiszer mestersges volt s
homogn sszettel, brmilyen csontot tallnak, az csak az idegen
lehet. m nhny terjedelmes lda pntjainl nem talltak egyebet, ami
tvolrl is csonthoz hasonltott volna.

Ripley s Lambert, magukrl megfeledkezve, kimerlten dltek a mg

mindig forr falhoz.
- Nem kaptuk el - motyogta ktsgbeesetten a fedlzeti tiszt.
- De ht hol a pokolban lehet? - krdezte Lambert.
- Itt.
Mindannyian Dallas fel fordultak, aki a htuls falnl llt, egy
halom feketre olvadt manyag lda mgtt. Lngszrjval a falra
mutatott.
- Itt ment t.
Kzelebb lpve Ripley s a tbbiek megpillantottk a Dallas ltal
eddig eltakart, egykori szellznyilst. A nylst fed vdrcs
darabokban hevert a fldn.
Dallas leakasztotta az vrl a lmpjt, s bevilgtott az
aknba. Nem ltott mst, mint a tvolban elfordul, sima fmfalat.
Aztn izgatottan megszlalt:
- Ideje, hogy vgre szerencsnk is legyen.
- Mirl beszlsz? - krdezte Lambert.
Dallas rjuk nzett.
- Nem rtitek? Ezt a magunk javra fordthatjuk. Ez a krt a f
zsilipbe vezet. Csak egy olyan nylsa van, ami elg szles, hogy a
lny tjusson rajta, s azt az egyet be tudjuk tmni. Akkor aztn a
lngszrkkal behajtjuk a zsilipbe, s kidobjuk az rbe.
- Aha. - Lambert hangjbl rzdtt, hogy nem osztja a kapitny
lelkesedst. - Cseklysg. Csak be kell mszni utna az aknba,
aztn, ha meg is talltad ebben az tvesztben, jl megnzed magadnak
a pofjt, s kzben imdkozol, hogy fljen a tztl.
Dallas arcrl lehervadt a mosoly.
- Bonyoltja, ugye, hogy van benne valami emberi jelleg is? De
sikerlnie kell, feltve, hogy fl a tztl. Ez a legjobb alkalom. gy
nem kell beszortanunk egy sarokba, abban a remnyben, hogy mg idben
vgeznek vele a lngok. Elg, ha csak htrl ... egszen a kszenltbe
helyezett zsilipig.
- Ez mind nagyon szp s j - egyezett bele Lambert -, csak az a
krds, ki menjen utna.
Dallas frkszve nzett vgig a csapaton, kit tudna kiszemelni,
hogy vegyen rszt az letre-hallra jtszott fogcskban. Ash a
leghidegvrbb mindk kztt, de Dallas irnta tpllt gyanakvsa mg
nem mlt el teljesen. Egybknt is, az a szndka, hogy megkeresi a
lny savas vrnek kzmbstjt, kizrta a leend vadszok kzl.
Lambertet ltszlag kemny fbl faragtk, de ha valami feszltsg
addik, omlik ssze leghamarabb. Ami Ripleyt illeti, vele minden
rendben lenne egszen a vgs sszecsapsig. Azt mr nem tudta,
lebnulna-e az adott pillanatban vagy sem. Nem hitte, hogy a lny
kpes lenne ... de ht szabad-e neki kockra tennie Ripley lett?

Parker ... Parker mindig is megjtszotta a kurva kemny fit. Szeret

sirnkozni, de kemnyen tud dolgozni, s ha kell, kitesz magrt.
Mutatjk az elektromos csvek s most a lngszrk. Klnben is, az
bartjt ragadta el az idegen. S a lngszr csnjt-bnjt is jobban
ismeri, mint brmelyikk.
- Nos, Parker, te mindig teljes rszesedst kveteltl, s mg
prmiumot is az t vgn.
- s? - A gpsz hangja teli volt gyanakvssal.
- Menj be a csatornba.
- Mirt n?
Dallas mr azon volt, hogy felsorol nhny okot, aztn mgis az
egyszerbb megoldst vlasztotta.
- Csak ltni akarom, hogy megszolglod a teljes rszesedst.
Parker megrzta a fejt, s htralpett.
- Ez nem mdszer. Tied lehet a rszesedsem. Az egsz trt jr
pnzemet is megkaphatod. - Fejvel az aknanyls fel intett. - n oda
nem megyek be.
- Majd megyek n.
Dallas figyelmesen nzett Ripleyre. Ha nem is rgtn, de vgl
vllalta az nkntes szerept. Klns n. Sohasem mltnyolta elgg.
Akrcsak a tbbiek.
- Eszedbe ne jusson!
- Mirt? - krdezte a lny srtetten.
- Tnyleg, mirt? - kapta fel a szt Parker. - Ha hajland bemenni,
mirt nem engeded?
- Mert gy dntttem - hangzott a vels magyarzat. Dallas a lnyra
nzett, s ltta, hogy bosszs arcn zavar jelenik meg. Ripley nem
rtette, mirt utastotta vissza a kapitny. Na, mindegy. Taln majd
egyszer elrulja. Ha meg tudja egyltaln magyarzni a sajt dntst.
- Te a zsiliphez msz - utastotta Dallas. - Ash, te itt maradsz
ennl a nylsnl, ha, ne adj' isten, mgm kerlne, vagy tmenne
rajtam. Te, Parker, Lamberttel egytt ahhoz az oldalnylshoz msz,
amirl beszltem.
Mindegyik ms-ms arckifejezssel, de egyformn rt tekintettel
nzett r. Nem volt ktsges, ki megy be az aknba.
Ripley lihegve rkezett a fzsilip elterbe. Csak rpillantott a
nyomkeresjre, s tudta, a trsgben nincs semmi mozgs. Megrintette
a mellette lv piros gombot. Halk zmmgs tmadt. A tmr zsilipajt
flrecsszott. Amikor teljesen kinylt, s a zmmgs is elhallgatott,
bekapcsolta a mikrofont.
- Jobb oldali zsilip kszenltben.

Parker s Lambert meglltak, amikor elrtk a Dallas ltal kijellt

folyosszakaszt. A flfel vezet t hromnegyedt tettk meg, amikor
megpillantottk a falban a rccsal fedett, rintetlennek tn nylst.
- Ha erre prbl meneklni, itt fog kijnni - jegyezte meg Parker.
Lambert blintott, s a mikrofonhoz lpett. Jelentette, hogy
megrkeztek a helysznre.
Odat az lelmiszerraktrban Dallas feszlt figyelemmel hallgatta
elbb Ripley, majd Lambert jelentst. Feltett nhny krdst,
tudomsul vette a vlaszokat, aztn kikapcsolt. Ash odanyjtotta a
lngszrjt. Dallas beirnyozta a csvet, s nhny gyors, kurta
lngcsvt bocstott ki.
- Mg mkdik. Parker maga sem tudja, milyen remek gptervez
szakember. - Ash arckifejezse nem kerlte el a figyelmt. - Valami
baj van?
- Te mr dntttl. Nem fzhetek hozz megjegyzst.
- Te vagy a kutattiszt. Mondd meg nyugodtan a vlemnyedet.
- A kutatshoz ennek semmi kze.
- Kertelsre most nincs id. Mondd el, mi jr a fejedben.
Ash leplezetlen kvncsisggal nzett r.
- Mirt ppen neked kell bemenned? Mirt nem kldted Ripleyt?
maga jelentkezett, s elg alkalmasnak ltszik a dologra.
- Javasolnom sem lett volna szabad mst, mint magamat. Ellenrizte a lngszrban lv folyadk szintjt. - Hiba volt. Ez az
n feladatom. Kane-t leengedtem az idegen hajba. Most rajtam a sor.
Mr pp elg kockzatot ruhztam t msra, de n mg semmit sem
vllaltam. Ideje, hogy n is kockztassak.
- Kapitny vagy - rvelt Ash. - Most clszersgre van szksg, nem
hsiessgre. Akkor cselekedtl helyesen, amikor Kane-t kldted le.
Most mirt viselkedsz msknt?
Dallas szles mosollyal nzett r. Ritkasg, hogy valaki
ellentmondson kapja Asht.
- Te aztn igazn nem beszlhetsz nekem helyes viselkedsrl. Te
nyitottad ki a zsilipet, s engedtl vissza bennnket a hajra,
emlkszel? - A kutattiszt nem vlaszolt. - Ht ne prdiklj nekem
arrl, hogy mi az a helyes viselkeds.
- Ha elvesztnk, mg nehezebb helyzetbe kerlnk mi, tbbiek. s
ppen most.
- Most mondtad, hogy Ripleyt alkalmasnak tartod. Egyetrtek veled.
a rangids. Nincs olyan dolog, amit helyettem ne tudna megcsinlni,
ha nem jnnk vissza.
- Nem rtek egyet.
Csak hzzk az idt. Ki tudja, milyen messzire jutott azta a lny.

Dallas elunta a vitt.

- Kr a szrt. Dntttem s ksz. - Megfordult, jobb lbval
belpett a nylsba, majd a lngszrt maga el tolva megnzte, nem
csszik-e be az enyhn lefel tart aknavjatba. - gy nem megy dnnygte, mikzben bekukucsklt. - Meghajolva sem frek be. Visszalpett. - Kszva kell haladnom benne. - Elbb a fejt dugta be,
aztn a testt cssztatta a nylsba.
Az akna szkebb volt, mint gondolta. El sem tudta kpzelni, hogy
az, ami Parker s Ripley lersa szerint olyan risi, hogyan
vergdhetett t ezen a keskeny csatornn. Nos, gy is j! Dallas
remnykedett, hogy az akna tovbb szkl. Mg az is lehet, hogy a
hanyatt-homlok menekl lny beleszorult, s azta moccanni sem tud.
Mindjrt egyszerbb dolga lenne vele.
- Hogy haladsz? - jtt a hang a hta mgl.
- Nem tl jl - tjkoztatta Asht, s a hangja krs-krl
visszhangzott a csben. Nagy nehezen felkuporodott. - pp csak annyi
hely van, hogy knyelmetlen legyen.
Felkapcsolta a lmpjt, idegesen kotorszott, mire megtallta
ggemikrofonjt. Ltta maga eltt a stt, res akna enyhn lefel
vel fmes vonalt. Tudta, hogy a lejt idvel meredekebb fog vlni.
Egy egsz szinttel kerl lejjebb, mire a lny mgtt kijut a jobb
oldali zsiliphez.
- Ripley, Parker, Lambert ... hallotok engem? Az aknbl beszlek,
most indulok lefel.
- Hallunk - mondta odalent a fali mikrofonba Lambert. Megprbllak elcspni, mihelyt a keresnk hatsugarba rsz. - A
mellette ll Parker megemelte a lngszrjt, s mereven bmulta a
nylst fed rcsot.
- Parker - utastotta Dallas a gpszt -, ha nlatok prbl
kiszkni, kergesstek vissza. n majd hajtom tovbb elre.
- Rendben.
- Kszenltben vagyok a zsilipnl - jelentette Ripley. - Mr nyitva
van, csak a vendget vrja.
- ton van. - Dallas kszva indult tovbb, s mg egyre az alagutat
frkszte, ujjt le sem vette a lngszr kezelgombjrl.
Az akna szlessge itt az egy mtert sem rte el. A fm
feldrzslte a trdt, arra gondolt, fl kellett volna vennie mg egy
overallt. Most mr mindegy. Mindenki felkszlve vrja a helyn. Nem
mehet vissza.
- Hogy boldogulsz? - szlalt meg egy hang a hangszrjban.
- Ok, Ash - vlaszolta az aggd kutattisztnek. - Miattam ne
izgasd magad. Csak a nylst figyeld, ha mgis kicsszna mgttem
valahogy.
Elrt az akna els kanyarulathoz, s ktsgbeesetten prblta
felidzni a haj szellzrendszernek pontos tervrajzt. Az tkezben

hagyott nyomtatott vzlatrajzrl csak valami homlyos, elnagyolt kp

lt az emlkezetben. A krtk aligha szerepelhetnek a haj
ltfontossg berendezsei kztt. Ks bnat, mirt nem sznt tbb
idt a tanulmnyozsukra. jabb s jabb szk kanyarok kvetkeztek.
Leve- g utn kapkodva megllt, magasabbra emelte a lngszr cscst.
Semmi sem jelezte, hogy brmi is rejtzne valamelyik kanyar mgtt, de
jobbnak ltta, ha nem bzza magt a szerencsre. A hamvasztban lv
folyadkbl mg alig fogyott valami. Nem rt, ha tudatja a lnnyel, mi
fenyegeti htulrl, akkor taln magtl is megindul elre, s nem is
kell tallkoznia vele.
A piros gomb rintse nyomn sztfrccsent a lng az alagtban.
Moraja harsogott a szk nylsban, a forrsg megszorult, s a ruhjn
keresztl is perzselte a brt. jra elindult, vigyzva, hogy kszs
kzben se rintse csupasz kezvel a felforrsodott fmet.
A meleg mg nadrgja durva anyagn is thatolt, de nem rezte.
Minden rzkszervvel elre sszpontostott, nem szlel-e valami
mozgst vagy szagot. A szerelszinten Lambert tpreng arccal nzte a
sr rccsal fedett nylst. Htranylt, bekapcsolt valamit. Zmmgs
hallatszott, a rcs eltnt, csak egy ttong reg maradt a falban.
- Megrltl? - nzett r Parker gyanakodva.
- Ha elhagyja a faknt, csak itt jhet ki - magyarzta a lny. Tartsuk nyitva. A rcs mgtt tl stt van. Ltni akarom, ha jn
valami.
Parker vitatkozni akart, aztn gy dnttt, inkbb arra
tartalkolja az energijt, hogy szemmel tartsa a nylst, akr van
rajta rcs, akr nem. Klnben is, kettejk kzl Lambert a rangids.
Az izzadsg belefolyt a szembe, kellemetlenl cspte, s Dallas
knytelen volt megllni, hogy letrlgesse. Marta a s, s a ltst is
elhomlyostotta. Az akna meredeken lefel tart szakaszhoz rt. Mr
vrta ezt a lejtt, mgsem okozott igaz rmt, hogy jl emlkezett
r. Ha eddig nem volt elg knyelmetlen az akna, most majd gyelhet a
sebessgre s az egyenslyra is. Elhelyezkedett a csszda tetejn,
lefel irnytotta a lngszr csvt, s jabb tztltetet bocstott
al.
De sem sikoly, sem az gett hs bze nem szllt fel vlaszul. J
messze jrhat eltte a lny. Eltndtt, vajon dhsen vagy inkbb
rmlten kszva kutatja-e a kijratt. Vagy taln vr, hogy
szembeszlljon makacs ldzjvel, s valami felfoghatatlanul idegen
mdszerrel fog vdekezni ellene.
Az aknban hsg volt; s egyre jobban kifradt.
Van mg egy lehetsg, gondolta. Mi van akkor, ha a lny mgis
tallt egy msik utat, ahol kiszkhet az aknbl? Akkor hiba tette
meg ezt az egsz gytrelmes utat. Egy mdja van csak, hogy vlaszt
kapjon minden krdsre. Fejjel elre indult meg a meredek lejtn,
kinyjtott kezben egyenslyozva a lngszrt.
Lambert vette szre elsnek, hogy a keres mutatja megmozdult.
Volt egy rossz perce, mire rjtt, hogy hevenyszett fejszmolsa egy
ismers mennyisget eredmnyez.
- Tged szlellek a mszeremen - kzlte a tvoli Dallasszal.

- Ok. - A tudattl, hogy a tbbiek ilyen pontosan nyomon kvetik,

mris jobban rezte magt. - Maradj rajtam.
Az akna megint elfordult. Nem emlkezett r, hogy ilyen rengeteg
kanyarulata s les fordulja van, de hatrozottan tudta, hogy mg
mindig a faknban jr. Egyetlen olyan mellkgat sem ltott, amelybe
befrt volna brmi, ami Jonesnl nagyobb. Br az idegen
bebizonytotta, hogy kis helyekre is kpes beprseldni, Dallas mgsem
hihette, hogy gy ssze tudna zsugorodni, hogy egy tz-tizenkt
centimter tmrj mellkgba betuszkolja magt.
Ltta, hogy a soron kvetkez kanyaron klnsen nehz lesz
tjutnia. A lngszr hossz, merev csve egyltaln nem knnytette
meg a dolgt. Kifullad llegzettel tette le maga mell, s fontolra
vette, hogyan tovbb.
- Ripley.
Az les hangra a lny felkapta a fejt, s sietsen szlt bele a
mikrofonba:
- Itt vagyok. Tisztn hallak. Baj van? A hangod olyan ... - nem
folytatta. Ht hogy beszljen Dallas most, ha nem idegesen?
- Jl vagyok - mondta Dallas. - Csak elfradtam. Kijttem a
formmbl. Tl sokig voltam mlylomban, s a fagyaszt ldsos hatsa
ellenre mgiscsak elpuhultak az izmaim. - ggyel-bajjal vett fl egy
j helyzetet, hogy jobban rlsson az eltte lv szakaszra. - Azt
hiszem, mr nem jrok messze az akna vgtl. Egyre melegebb lesz
idebent. - Szmthattam r, mondta magban. Tbbszr is hasznltam a
lngszrt, s a felgylemlett ht nem tudta kellkppen ellenslyozni
az akna termoszttja. - Most indulok tovbb. llj kszenltben.
Kls szemll jl lthatta volna Dallas arcn a megknnyebblst,
amikor vgre kijutott a szk alagtbl. Az akna a Nostromo egyik f
lgcsatornjba nylt: a ktszintes alagutat keskeny pall osztotta
kett. Megllt a korlt nlkli palln, boldogan, hogy vgre
kinyjtzhat. A tgasabb csatorna gondos tvizsglsa negatv
eredmnnyel jrt. Az egyetlen hang, amit hallott, a htberendezs
egyenletes bgsa volt. A pall mellett volt egy kis szereldobog,
oda kistlt, s mg egyszer krlnzett. Amennyire ltta, a hatalmas
kamra res volt. Itt aztn nem lopakodhat felje semmi, legalbbis
addig nem, mg itt ll a szoba kzepn. Milyen j lenne nhny percre
megpihenni itt. Lelt a pallra, gondosan szemgyre vette a dobog
alatti pallt, majd beleszlt a ggemikrofonjba:
- Most milyen jelet fogsz, Lambert? Az egyik kzponti
keverkamrban vagyok, a kzepn lv szerelllsnl. Itt nincs is
ms rajtam kvl.
A navigtor a keresre pillantott, s hirtelen elkpedt. Nyugtalanul
nzett Parkerre, s az orra al dugta a mszert.
- rted te ezt?
Parker jl megnzte a mutatt s a kijelzt.
- Nem n. De ht ez nem az n jtkom, hanem Ash. Zavaros, annyit
mondhatok.

- Lambert? - szlt Dallas jra.

- Itt vagyok. Nem ltom pontosan. - Megtgette a kerest. A jel
ugyanolyan rthetetlen volt, mint eddig. - Mintha dupla jelzst ltnk
rajta.
- Ez nevetsges. Kt egymstl jl elklnl jel mutat engem?
- Nem. Csak egy, de az kptelensg.
- Taln interferencia - mondta Dallas. - Amilyen lgcsere zajlik
itt, hidd el, nyugodtan megbolondthat egy ilyen hamarjban
sszedobott lgsrsgmrt. Megyek tovbb elre. Biztosan kitisztul,
ha mozgsban vagyok.
Felllt, s nem vette szre a slyos, karmokban vgzd kezet, amely
lassan kzeltett felje a pall all. Ahogy lpett, a vaktban
tapogatz mancs a bal lba mell nylt. Amilyen nmn elbukkant,
vissza is hzdott az tjr al.
Dallas a kamra tls vgtl fltra megllt.
- Most jobb, Lambert? Most, hogy mozgok. Kitisztult valamennyire a
jel?
- A tisztasggal nincs baj - felelte a lny idegesen. - De mg
mindig ketts jelet kapok, mghozz jl megklnbztetheten. Nem
tudom biztosan, melyik melyik.
Dallas megprdlt, frksz tekintett vgigfuttatta az alagton, a
mennyezeten, a padln, a falakon s a szles aknanylson, amelybl az
imnt bjt el. Aztn visszanzett a palln egszen a szereldobogig,
s egy pillanatig elidztt ott, ahol msodpercekkel korbban lt.
Lefel irnyozta a lngszr csvt. Ha az ells jel most t mutatja,
amint elmozdult a palln, akkor a ketts jel nem lehet ms, mint ...
ujja rnyomdott a hamvaszt ravaszra.
A hta mgtt egy kz nyl fel a bokja fel. Az idegen volt az
ells jel.
Ripley ott llt a nyls mellett, feszlten figyelte, s a kzelben
vrakoz, nyitott zsilipre gondolt. Mintha megcsendlt volna valami a
tvolban. Elszr azt hitte, csak kpzeldik, mskor is hallani vlt
mr klns hangokat. Aztn jra hallotta, ezttal ersebben, s mg a
visszhangja is tisztn kivehet volt. Mintha az akna mlyrl jtt
volna. Megmarkolta a lngszrt.
A csengs abbamaradt. Tudta, hogy nem lenne szabad, mgis kzelebb
lpett a nylshoz, s megclozta a lngszrval.
Ezt a hangot mr felismerte. Sikolts volt. Azt is tudta, ki
sikoltott.
Feledve minden elvigyzatossgot, rendet s szablyt, egyenesen a
nylshoz rohant.
- Dallas ... Dallas!
De tbb sikoly nem hallatszott. Csak valami halk, tvolod dobogs,

s hamarosan az is elenyszett. A keresre nzett. Egyetlen jel

ltszott rajta, s gyorsan halvnyodott a vrs fny is. ppoly
gyorsan, mint a sikolts.
- , Istenem. Parker! Lambert! - A mikrofonhoz rohant, s
belekiltott.
- Itt vagyunk, Ripley - vlaszolta Lambert. - Mi trtnik? pp most
vesztettem el a jelet.
Ripley mondani akart valamit, de nem jtt ki hang a torkn.
Egyszerre tudatra bredt j felelssgnek, megtallta a hangjt, s
br nem volt senki, aki lssa, kiegyenesedett.
- pp most vesztettk el Dallast.
XII.
A Nostromo legnysgnek ngy tllje jra a kantinban gylt
ssze. Mr nem kellett sszezsfoldniuk, nem voltak szkben a
helynek. Irtzattal tlttte el ket a tgassg, gytrelmes emlkeket
idzett fel bennk.
Parker kt lngszrja kzl az egyiket az res asztalra dobta.
- Hol volt? - nzett r szomoran Ripley. - A keverkamra padljn
talltuk meg, a pall alatt - felelte tompn a gpsz. - Nyomtalanul
eltnt. Se vr, se semmi.
- s az idegen?
- Szintn. sem hagyott nyomot. Csak egy lyukat a kzponti
htrendszer faln. tszaktotta a fmet. Nem hittem volna, hogy ilyen
ers.
- Egyiknk sem hitte. Dallas sem. Amita kz formjban a hajra
hoztuk, mindig kt lpssel jrunk mgtte. Ezen vltoztatnunk kell.
Mostantl vegyk gy, mintha mindenre kpes lenne, mg arra is, hogy
lthatatlann vljon.
- Nincs olyan llny, amely lthatatlann tud vlni - erskdtt
Ash.
Ripley dhsen nzett r.
- Olyan lnyt sem ismernk, amely egy haj hrom centimter vastag
lemezburkolatt le tudja hmozni. - Ash sz nlkl hagyta a
megjegyzst. - Ideje, hogy vgre mindnyjan felfogjuk; mivel llunk
szemben. - Csend volt az tkezben.
Vgl Parker szlalt meg.
- Ripley, ez azt jelenti, hogy te lettl a parancsnok. - Parker
egyenesen a szembe nzett. - Rszemrl ok.
- Ok. - A lny Parker arct frkszte, de ezttal sem ott, sem a
szavaiban nem tallt akr egy szemernyi gnyt is. Most az egyszer
felhagyott a csfoldssal.

No, Ripley, hogyan tovbb, tette fel magnak a krdst. Hrom arc
nz r remnykedve, utastsokat vrva. Most kellene okosnak lenni,
gondolta ktsgbeesetten, de nem rzett mst, mint bizonytalansgot,
flelmet s zavart - pontosan ugyanazt, amit nyilvn a trsai is
reznek. Most kezdte csak rteni Dallast, amikor mr gyis mindegy
volt.
- Ezt teht mr elintzettnek vehetjk. Ha senkinek sincs jobb
tlete, az eredeti terv szerint prblunk elbnni az idegennel.
- s ugyanazt a clt rjk el. - Lambert a fejt rzta. - Nem,
ksznm ...
- Tudsz jobbat?
- Igen. Hagyjuk el a hajt. Szlljunk be a kompba, s pucoljunk
innen. Prbljunk szerencst: lljunk fld krli plyra, s ott majd
flszednek bennnket. Csak jussunk vissza oda, ahol srbb a forgalom,
majd csak meghallja valaki az SOS jelzseinket.
Ash szlalt meg halkan, br jobban szeretett volna hallgatni. De
knytelen volt vlaszolni Lambert indtvnyra.
- Megfeledkezel valamirl. Nem biztos, hogy Brett s Dallas halott.
Mg rgondolni is szrny, elismerem, de nem gyzdtnk meg rla. Nem
hagyhatjuk el a hajt, amg ezt nem tisztztuk.
- Ashnek igaza van - llaptotta meg Ripley. - Meg kell prblnunk
mg egyszer. Tudjuk, hogy a lgaknban kzlekedik. Kutassuk t
szintrl szintre. Most hegessznk le minden vlaszfalat s nylst
magunk mgtt, s gy prbljuk sarokba szortani.
- Benne vagyok - nzett Parker Lambertre. A lny nem szlt, a
fldre szegezte a szemt.
- Milyen llapotban vannak a fegyvereink? - fordult Ripley
Parkerhez.
A gpsz egy perc alatt ellenrizte a lngszrk folyadkszintjt
s adagoljt.
- A csvek s a szrfejek mg teljesen tisztk. Ebbl ltom, hogy
jl mkdnek. - Az asztalra mutatott, ahol Dallas hamvasztja hevert.
- Ebbe jcskn fr mg zemanyag. - Elkomorodott. - Sokat elhasznlt
belle.
- Akkor j lesz, ha feltltd. Ksrd el; Ash.
Parker a kutattisztre nzett, de nem tudott olvasni a msik
arcrl.
- Majd n elintzem. - Ash blintott. A gpsz tnyalbolta a
fegyvert, s kiment.
A tbbiek mogorvn lldogltak az asztal krl, vrva, hogy Parker
visszatr. Ripleyt idegestette a csend, a kutattiszthez fordult.
- Nem jutott eszedbe semmi? Valami tlet, javaslat, tipp? Akr a
tid, akr Any?

Ash mentegetzve vonta fel a vllt.

- Semmi j. Mg csak most egyeztetjk az adatokat.
Ripley vonsai megkemnyedtek.
- Ezt nem hiszem el. Azt akarod mondani, hogy a haj minden
adatfeldolgoz berendezse birtokban sem tudunk tbbet, amit
felhasznlhatnnk a lny ellen?
- Mgiscsak ez a helyzet, nem? Gondold meg, most nem valami
kznsges, elre kiszmthat viselkeds vadllattal van dolgunk.
Magad mondtad, hogy ez mindenre kpes lehet. Vannak bizonyos szellemi
kpessgei is, legalbb annyi, mint egy kutynak, vagy annl is tbb,
mint egy csimpnznak. A tanulkonysgt is bebizonytotta mr. A
Nostromo teljesen idegen kzegben is azonnal rjtt, hogyan
kzlekedhet teljesen szrevtlenl a hajn. Gyors, ers s alattomos.
A ragadozk eddig ismeretlen fajtjval llunk szemben. Nem olyan
meglep, hogy mindeddig kudarcot vallottunk vele.
- gy beszlsz, mint aki fel akarja adni.
- Csak a nyilvnval tnyeket szgeztem le jra.
- Ez egy korszer, jl felszerelt haj, ha akarod, trepl veled a
hipertren vagy vgrehajtja a legklnbzbb, legbonyolultabb
feladatokat. Azt lltod, hogy minden lelemnyessge csdt mond, ha
egy risi llattal kell megbirkznia?
- Sajnlom, kapitny. Csak rtkeltem a helyzetnket, gy, ahogy n
ltom. A vgyaink nem befolysoljk a tnyeket. Ha van az embernek
puskja, remnykedhet, hogy nappal sikerl elejtenie a tigrist. Vedd
el tle a vilgossgot, tedd ki az jszaka kells kzepn a
dzsungelba, egy tle teljesen idegen krnyezetbe, s megltod, hogyan
vesz ert rajta az si flelem. A tigris hasznra. Mi most a sajt
tudatlansgunk jszakjban botorklunk.
- Nagyon klti, de nem tl clravezet.
- Sajnlom. - Semmifle sajnlkozs nem ltszott rajta. - Mondd
meg, mit tegyek.
- Prblj vltoztatni nhny olyan "tnyen", amit annyira
nyilvnvalnak tartasz. Menj vissza Anyhoz, s faggasd mindaddig, mg
hasznlhatbb vlaszokat nem kapsz.
- Jl van. Megprblom. Br nem tudom, miben remnykedsz. Anya nem
tudja eltitkolni az informcikat.
- Krdezz mskpp. Emlkezz csak, nekem is volt nmi sikerem az
ECIU csatornval. Akkor derlt ki, ugye, hogy a jel figyelmeztets?
- Emlkszem. - Ash tisztelettel nzett r. - Lehet, hogy igazad
van. - Azzal kiment.
Lambert lelt, s kisvrtatva Ripley is letelepedett mellje.
- Szedd ssze magad. Tudod, hogy Dallas is ezt tenn, ha rlunk
volna sz. Semmi szn alatt nem hagyn el a hajt, mg meg nem

gyzdne rla, lnk-e vagy sem.

Lambert szemmel lthatan mg mindig feldlt volt.
- n csak azt tudom, megkrtl bennnket, hogy maradjunk, s
egyenknt kapjon el bennnket.
- grem neked, ha most sem sikerl, azonnal kiadom az utastst a
haj elhagysra, s n szllok be elsnek a csnakba.
Vratlanul eszbe tltt valami. Klns, cseppet sem odaill
gondolat volt, de valami furcsa, megmagyarzhatatlan mdon mgiscsak
sszefggtt mindazzal, ami mostanban nem hagyta nyugton. Fut
pillantst vetett Lambertre. Ha nem vlaszol szintn, akr ne is
tegye fl a krdst. Vgl gy dnttt, lehet, hogy Lambert ms
gyekben kiss agglyos termszet, de kifejezetten ebben a tmban az
igazat fogja mondani. Persze, akr gy, akr gy vlaszol, abbl mg
nem vonhat le messzemen kvetkeztetseket. Lehet, hogy csupn egy
torz kis gondolat hatalmasodott el mrtktelenl az agyban, amit
ideje lenne vgre kiirtani onnan. Igazi jelentsge gysincs.
- Lambert, lefekdtl mr Ashsel?
- Nem - vlaszolta gondolkods nlkl a msik, idt sem hagyva
magnak holmi ttovzsra vagy alaposabb megfontolsra. - Ht te?
- Nem. - Hallgattak nhny percig, majd Lambert, krs nlkl is,
folytatta: - Sohasem reztem, hogy klnsebben rdekldne irntam mondta egykedven.
A navigtor be is rte ennyivel. Ripley kis hjn berte ennyivel.
Maga sem tudta, mirt foglalkoztatja tovbb a gondolat. De rjt
volt, hogy mg mindig ott motoszkl az agyban, gytri, knozza s, ha
a fejt veszik, se tudn megmondani, mirt.
Parker megnzte az els fegyver metnszintjt, ltta, hogy a
tartly tele van folykony gzzal. Aztn ellenrizte a msikat is.
Felvette a kt slyos tartlyt, s elindult vissza az tjrhoz.
A B fedlzet most olyan elhagyatott volt, mint az alatta lv
szokott lenni. J lesz, ha minl elbb csatlakozik a tbbiekhez. Mr
nem bnta volna, ha engedi, hogy Ash elksrje. Hlye volt, hogy
egyedl rohant el a tartlyokrt. A tbbieket is akkor kapta el az
idegen, amikor egyedl voltak. Akrmilyen nehzkesen mozgott a
tartlyokkal, megprblta szaporzni a lpteit.
Amikor befordult a sarkon, megtorpant, majdnem elejtette az egyik
tartlyt. A fzsilip eltt llt. Mgtte, nem is olyan messze,
megmozdult valami. Vagy nem? Megijedt, hogy mr kpzeldik is,
pislogott nhnyat, hogy agyt s ltst kitiszttsa. Mr majdnem
tovbbindult, amikor megint megmozdult valami rnyk. Nem ltta, csak
sejtette, milyen magas s slyos lehet az a valami. Krlnzett,
megpillantotta a mindentt jelenlv fali mikrofonok egyikt. Ripley
s Lambert mg a hdon lehetnek. Benyomta a mikrofon gombjt.
Ripley valami megfejthetetlen zrejt hallott a mszerfalra szerelt
hangszrbl. Elszr azt hitte, valami statikus zajt fogott el a
mikrofon, de aztn mintha szavakat hallott volna.
- Itt Ripley.

- Halkan! - suttogta izgatottan a gpsz. A folyosn hirtelen

megsznt a mozgs: Ha meghallotta a lny ...
- Nem hallak. - Ripley zavartan nzett Lambertre, aki res
tekintettel bmult vissza r. De amikor jra a mikrofonhoz hajolt,
engedelmesen suttogra fogta a hangjt: - Ismteld ... mirt kell
halkan beszlni?
- Az idegen. - Parker csak sgva merte mondani. - Itt van a jobb
oldali zsilip mellett. Igen, ppen most. Nyisd ki az ajtt lassan. Ha
jelt adok, csukd be azonnal, s trd ki a klst.
- Biztos vagy benne ...?
- Mondom, hogy elkaptuk! - vgott kzbe Parker. - Csinld, ahogy
mondtam. - Nyugalmat erltetett magra. - Rajta, nyisd ki. Lassan.
Ripley habozott, mg mondani akart valamit, de aztn megltta, hogy
Lambert hevesen integet. Ha Parker tvedett, akkor sem veszthetnek
mst, mint valamicske levegt. Igaz viszont, ha tudn, mit csinl ...
Elfordtott egy kapcsolt.
Amikor odalent felhangzott a halk svts, Parker megprblt
eggyolvadni a folyos falval. A lgzsilip bels ajtaja oldalra
csszott. A lny kilpett az rnykbl, s elindult felje. A zsilip
belsejben fnyek villogtak. Az egyik klnsen fnyes, smaragdzld
szn volt. Az idegen a zsilip kszbre lpett, onnan nzte
kvncsian.
Menj mr, az istenedet, rjngtt magban a gpsz. Nzd, milyen
szp zlden vilgt. gy, gy. Nem akarod megkaparintani magadnak azt
a szp zld lmpt? Ht persze hogy akarod. Lpj csak be, s vedd el a
gynyr zldet. Csak egy-kt lps, s rkre a tid lehet. Csak
egy-kt lps, Istenem, csak egy-kt lps!
A villog jelzfnytl elbvlt idegen belpett a zsilipbe. Egsz
testvel bent volt. Igaz, nem tl mlyen, de ht ki tudja, mikor un
r, vagy mikor fog gyant?
- Most - hrgte a mikrofonba -, most!
Ripley mr nylt a vszkapcsol fel, flton volt a keze, amikor
feljajdult a Nostromo vszkrtje. is, Lambert is megdermedt.
Egymsra nztek, s a msik arcrl nnn dbbenetk nzett vissza
rjuk. Ripley tfordtotta a kapcsolt.
A krt hangjra az idegen is felfigyelt. Izmait megfesztve
htraugrott, s egyetlen ugrssal a zsilip kszbn termett. Az ajt
egy pillanattal hamarabb csapdott be. Testnek egyik nylvnya az
ajt s a fal kz szorult. A beprseldtt vgtagbl pezsegve
szivrgott a testnedv. Az idegen nygse vz alatti morajlshoz volt
hasonl. Egy rntssal kitpte magt, maga mgtt hagyva a fmbe
szorult vgtagjt. Aztn sarkon fordult, a fjdalomtl vakon
vgigszguldott a folyosn, mikzben futtban felkapta s
flrehajtotta a megkvlt gpszt, majd eltnt a legkzelebbi kanyar
mgtt. A fldre roskadt Parker fltt zld lmpa villogott, s az
egyik kijelzn megjelent a BELS AJT ZRVA felirat. Amint a kls
ajt kitrult, a zsilip fmfala pezsegni s olvadni kezdett. A
zsilipben lv leveg kiszktt az rbe, s a helyt jeges fuvallat

foglalta el.
- Parker? - szlt a mikrofonba Ripley idegesen, mikzben megnyomott
egy gombot, s megigaztott egy reteszt. - Parker? - Mi trtnik
odalent? - szrevette az egyenletesen villog zld fnyt a konzoljn.
- Mi van? - hajolt elre szkben Lambert. - Sikerlt?
- Nem tudom biztosan. A bels ajt bezrult, a kls meg
kicsapdott.
- Ez biztos megtette a magt. De mi van Parkerrel?
- Nem tudom. Mg egyszer sem vlaszolt. Ha sikerlt volna, a
rikoltstl mr sztestek volna a hangszrk. Lemegyek - mondta
hirtelen elhatrozssal. - Vedd t addig. - Lesiklott a szkrl, s
elindult a B folyos fel.
Nhnyszor majdnem elesett. Egyszer nekiment egy vlaszfalnak, kis
hjn elvesztette az eszmlett. ggyel-bajjal talpra llt, s
tmolyogva ment tovbb. Most nem az idegen jrt az eszben, hanem egy
msik emberi lny, Parker. Az ilyesmi jabban ritka rucikknek
szmtott a Nostromn.
Az tjrn keresztl lerohant a B folyosra, s egyenesen a zsilip
fel indult. A folyos res volt, csak egy magatehetetlen alak hevert
a padln: Parker. Flje hajolt. Ltta, hogy flig ntudatlan.
- Mi trtnt? Szrnyen nzel ki, Sike ...?
A gpsz kszkdtt a szavakkal, aztn csak intett ertlenl a
zsilip fel. Ripley elharapta a szt, fejt a jelzett irnyba
fordtotta, s megltta a habz szl lyukat a zsilip ajtajban. A
kls ajt mg mindig nyitva volt, gy, mintha valban kirptette
volna az idegent az rbe. Mr kszlt, hogy flll.
Teljesen trgta a sav. Hatalmas robajjal hzott ki a leveg, s
lecsapott rjuk egy kisebbfajta hurrikn. Vistott a leveg, amint
magba szippantotta a vkuum. A folyos falnak mlyedseiben
vrsen gyltak ki a figyelmeztet feliratok: KRITIKUS
NYOMSCSKKENS.
jra feljajdult a vszkrt, ezttal mg hisztrikusabban s
valamivel tbb joggal. A veszlyeztetett terletrl kiindulva
egyre-msra csapdtak ssze a haj vsztjri. Parker s Ripley
nyugodtan ott maradhattak volna a folyosnak azon a szakaszn, ha a
zsilip elterbe vezet nyomsbiztost ajt tjt nem zrta volna el
az egyik metntartly. Dacolva a rzdul szllel, Ripley elindult,
hogy keressen valamit, brmit, amit hasznlni tud. Nem tallt egyebet,
mint a msik tartlyt. Flemelte, s azzal verdeste a beszorult
hengert. Ha brmelyik megsrlne, vagy az egymsnak tkz fmek
felletn kis szikra keletkezne, mindkt tartlyban lv anyag
felrobbanna. De ha nem szabadtja ki, mgpedig gyorsan, elszkik a
leveg, s mindketten meghalnak.
Mris rezte, hogy gyengl. Habos vr szivrgott az orrbl s a
flbl. A nyomscskkenstl jra vrezni kezdtek Parker sebei is.
Utoljra mg egyszer nekicsapta a tartlyt a beszorult msiknak. gy
csszott ki, mint az jszltt az anyja hasbl. Vgre bezrult az
ajt, a kiraml leveg jajongsa megsznt, de beletelt nhny percbe,

mg odabent elcsitult a szl. A hdon maradt Lambert ltta a konzoljn

megjelent baljs kirst: RS A HAJTESTEN - VSZTJRK LEZRVA.
Megnyomta a mikrofon gombjt.
- Hozz magaddal oxignt, Ash. A fzsiliphez legkzelebbi lezrt
ajtnl vrlak.
- Vettem, mris indulok.
Ripley tmolyogva llt talpra, minden levegvtel knszenvedst
jelentett az oxignszegny helyisgben. Elindult az egyik
kioldszerkezet fel, amit minden vsztjrba beptettek. Ha
megnyomja azt a gombot, flresiklik az ajt, s mgtte ott van a friss
levegvel teli kvetkez lezrt folyosszakasz.
Mr majdnem megnyomta a piros gombot, amikor elszrnyedve eszmlt
r, hogy nem a B folyosra vezet ajtn tapogatzik, hanem azon,
amelyik a zsilip kirlt elterbe vezet. Megfordult, megprblt
helyes irnyba llni, s roskadoz lptekkel elindult a szemkzt lv
ajt fel. Drga perceket vesztegetett el, mire megtallta a
kapcsoltblt. Gondolatfoszlnyok lebegtek az agyban, mint
olajfoltok a vz felsznn. A leveg kdss vlt krltte, megtelt a
rzsa s az orgona illatval.
Megnyomta a gombot. Az ajt nem mozdult. Akkor ltta, hogy a rossz
gombot nyomja. Kimerlten dlt az ajtnak, hogy rogyadoz lba vgre
tmaszra leljen valamiben, s ktsgbeesetten prblta sszeszedni
minden erejt egy jabb nekiveselkedsre. Mr nem sok bellegezhet
leveg maradt.
Az ajtba vgott ablak ngyszgben egy arc jelent meg. Torz,
puffadt arc volt, valahogy mgis ismers. Mintha rgebben is ltta
volna mr ezt az arcot. Lambertnek hvtk azt, akihez ez az arc
tartozott. Rettenetesen fradt volt. Az ajtnak dlve lassan
lecsszott a padlra.
Valami megfoghatatlan haragot rzett, amikor elvettk tle az
utols tmaszt. Az ajt a mennyezetbe siklott, s a feje a padlra
koppant. Kimondhatatlanul des, tiszta s dt leveg ramlott be s
simtotta vgig az arct. A kd oszladozni kezdett a szemrl, de agya
mg nem tisztult ki.
A bels nyoms visszatrst jelz krt pp akkor szlalt meg,
amikor Lambert s Ash megrkeztek.
A kutattiszt azonnal kezelsbe vette Parkert, aki az
oxignhinytl jra sszerogyott, s most kezdett megint ledezni.
Ripley szeme nyitva volt, ltott is, de egyetlen ms testrszt sem
tudta megmozdtani. Keze, lba, karja sutn szjjeldoblva hevert a
fldn, mint valami nyeszlett, hevenyszve kitmkdtt rongybab.
Zihlva, aprnknt kortyolta a levegt.
Lambert letette trsa mell az egyik oxigntartlyt. Ripley szjra
s orrra helyezte az tltsz maszkot, majd kinyitotta a szelepet.
Mr az els llegzetre csodlatos illat tlttte meg Ripley tdejt.
Lehunyt szemmel lvezte a gynyrt, s mozdulatlan testtel itta magba
a tiszta oxignt. Fl volt, hogy most a boldogsgtl fog eljulni.
Aztn levette a lgzkszlket, s egy percig mg fekve, de

szabadon llegzett. Megllaptotta, hogy jra helyrellt a nyoms. A

lgkr megint egyenslyba kerlt, mire a vszajtk maguktl
visszahzdtak. Tudta, hogy a hajnak a tartalk leveghz kellett
hozznylnia. Ha gy hozza a szksg, ezzel az j problmval is meg
kell birkzniuk.
- Jl rzed magad? - faggatta Ash Parkert. - Mi trtnt itt
tulajdonkppen?
Parker letrlte az alvadt vrt a szjrl, s erlkdtt, hogy az
agya is kitisztuljon.
- Tllem. - A kutattiszt utols krdse mg nem hatolt el a
tudatig.
- Mi van az idegennel? - prblkozott Ash jra.
Parker a fejt rzta, s sszerndult a belenyilall fjdalomtl.
- Nem kaptuk el. Megszlalt a figyelmeztet krt, s visszaugrott a
folyosra. Az egyik karja, vagy nevezd, aminek akarod, beszorult az
ajtba. gy otthagyta, mint a gyk a farkt.
- Mirt is ne - jegyezte meg Ash -, amikor megvan benne a
regenerlds kpessge.
A gpsz szinte elkeseredssel folytatta:
- Mr elkaptuk az tkozottat. Mr a keznkben volt. - Egy
pillanatra elhallgatott, aztn mondta tovbb: - Amikor kitpte magt,
csak gy folyt belle a sav. A beszorult vgtagbl. A csonk aztn
hamar begygyulhatott, szerencsnkre. A sav teljesen tlyukasztotta az
ajtt. Ez okozta a lgnyomscskkenst. - Remeg kzzel mutatott az
ajtra, amely a zsilip eltert vlasztotta el a folyos tbbi
rsztl. - Taln mg innen is ltszik a lyuk a zsilipajtban.
- Most ne trdj ezzel. - Ash kvncsian pillantott fel. - Ki
nyomta meg a figyelmeztet szirnt?
- Te mondd meg - nzett r mereven Ripley.
- Mit jelentsen ez?
A lny fintorogva trlgette a vrt az orrrl.
- Gondolom, teljesen magtl szlalt meg a vszkrt. Ez lenne a
logikus magyarzat, nem igaz? Amolyan pillanatnyi, mondhatni, vletlen
mkdsi hiba?
A kutattiszt felllt, s sszehzott szemmel nzett vissza
Ripleyre. A lny nem szlt, csak lopva megnzte, ott van-e a keze
gyben a msik metntartly. De Ash nem lpett kzelebb hozz.
Kiszmthatatlan alak.
Ha bns lenne, akkor kellett volna rugrania, amikor gyenge volt,
Parker pedig eszmletlen. Ha rtatlan, brmi ilyesmi rltsg lett
volna tle. Nem csinlt semmit, s Ripley erre volt a legkevsb
felkszlve.
Amikor megszlalt, mindenesetre azt mondta, amire szmtani

lehetett, radsul a szokottnl valamivel dhsebben:

- Ha akarsz mondani valamit, mondd. Mr nagyon unom a folytonos
clozgatsaidat. Hogy rkk engem vdolsz.
- Senki sem vdol tged.
- Nem a fent! - Ash srtdtten elhallgatott.
Ripley is elnmult egy hossz percre, aztn Parkerre mutatott.
- Vidd a betegszobba, s ktzd be. Megnyugtat, hogy legalbb
erre j a nyamvadt, tehetetlen robotdoki.
Ash flsegtette a gpszt, jobb karjt tvetette a sajt vlln, s
elvezette a folyosn. gy ment el Ripley mellett, hogy r se
nzett.
Amikor eltntek az els fordul mgtt, Ripley felnyjtotta a
kezt. Lambert megfogta, kiss htradlve flhzta, s aggodalmasan
figyelte a kiss imbolyogva talpra ll Ripleyt. Az mosolyogva engedte
el a segt kezet.
- Most mr j lesz. - gyetlen mozdulatokkal porolta le a
nadrgjt. - Mennyi oxignnkbe kerlt ez a kis kaland? Utna kell
nznem pontosan. - Lambert nem vlaszolt, csak nzett r tprengve. Rossz sejtelmeid vannak vele kapcsolatban? Mirt nzel gy rm? Mr az
oxigntartalk mennyisge is titkos?
- Be ne kapjl - felelte Lambert szelden. - Megvdoltad t folytatta hitetlenked hangon. - Flrerthetetlenl megvdoltad, hogy
megszlaltatta a riasztt, mert meg akarta menteni az idegent. Mirt?
- krdezte a fejt csvlva.
- Mert azt hiszem, hazudik. s ha megtallom a gpbe tpllt
programot, be is bizonytom.
- Mit bizonytasz be? Mg ha sikerlne is bebizonytanod, hogy t
terheli a felelssg a vszkrt megszlalsrt, azt nem tudod
bebizonytani, hogy nem vletlen volt.
- Nem tartod klnsnek, hogy ppen ezt a pillanatot vlasztotta ki
magnak a vletlen? - Ripley hallgatott egy darabig, aztn halkan
megkrdezte: - Ugye, mg mindig nem hiszel nekem?
- Nem tudom. - Szemmel lthatlag Lambert kimerltebb volt, semhogy
vitatkozni legyen kedve. - n mr nem tudok semmit. Igen, szerintem,
legalbbis azt hiszem, nincs igazad. Tvedsz vagy megrltl. Mirt
akarn Ash vagy brki ms megvdeni az idegent? Hiszen t is megli,
akrcsak Dallast s Brettet. Ha tnyleg meglte ket.
- Ksznm. Mindig j, ha tudja az ember, kire szmthat. - Ripley
elfordult a navigtortl, s hatrozott lptekkel indult a feljr
fel.
Lambert utna nzett, vllat vont, aztn lehajolt, hogy sszeszedje
a tartlyokat. ppoly vatosan bnt a metnnal, mint az oxignnel. Ez
is a tllsk zloga ...
- Itt vagy, Ash? Parker? - Hogy nem kapott v- laszt, Ripley

vatosan belpett a kzponti szmtgpflkbe. Addig-ameddig, de most

mindenesetre csak neki vlaszol a Nostromo agya.
Lelt a f vezrlpult el, bekapcsolta, s hvelykujjt teljes
erejbl az azonost lemezre nyomta. A kpernyk hunyorogtak, majd
kivilgosodtak.
Eddig knny dolga volt. Mostantl dolgoznia kell. Gondolkodott egy
percig, aztn lezongorzta azt az t szmjegy kdot, aminek vlaszt
kell adnia a krdsre. A kpernyk mg mindig resen vrakoztak a
helyesen feltett krdsekre. jra megprblta, de a ritkn hasznlt
jelkombinci most sem jrt sikerrel.
Csaldottan szitkozdott. Ha nem marad ms htra, mint vaktban
prblkozni, itt lhet tletnapig. Amire mr nem is kell olyan sokig
vrni, ha az idegen ilyen iramban fogyasztja a legnysget.
Most harmadfok kombincival prblkozott els fok helyett, s
maga is meglepdtt, ltva, hogy a kperny hirtelen, mintegy
informcicserre kszen, kitisztul. Vagyis a kd csak flig volt
helyes. Most mit tegyen?
Pillantsa a msodlagos billentyzetre tvedt. Ezt a legnysg
brmelyik tagja hasznlhatta, de tilos volt rajta bizalmas vagy
utasts jelleg informcit betpllni. Ha eszbe jutna a kiold
jelkombinci, a kiegszt billentyzeten keresztl is kapcslatot
teremthetne az adatbankkal.
Mr t is lt, betpllta a remlhetleg helyes kiold kdot, s
hozzltott, hogy feltegye az els krdst. Akr helyes volt a kd,
akr nem, a gp habozs nlkl elfogadta. Ha a krds megjelenik a
kpernyn, az azt jelenti, hogy a gp szba llt vele.
Elbb sznek villogtak rajta, majd kitisztult a kp.
KI KAPCSOLTA BE A 2-ES ZSILIP RIASZTBERENDEZST?
A vlasz ott vilgtott alatta:
ASH.
Ezt meg kellett emsztenie. Azt a vlaszt kapta, amire szmtott,
de most, hogy brki elolvashatta a kznys betket, a bizonyossg
szinte megrendtette. Szval Ash volt. Ezek utn a legfbb krds:
kezdettl fogva Ash volt? Ezt is begpelte: ASH VDI AZ IDEGENT?
Anya, gy ltszik, ma szkszav kedvben van.
IGEN.
Most is rviden krdez. Ujjai megmozdultak a billentyk fltt.
MIRT?
Feszlt figyelemmel hajolt elre. Ha a szmtgp gy dnt, hogy
nem ad tbb informcit, akkor aztn nem tudja, mifle kddal
csikarhatn ki belle. Az sem lehetetlen, hogy valban nem tud
magyarzatot adni a kutattiszt klnc viselkedsre.
De tudott:

A 937-ES ,KLNLEGES UTASTS RTELMBEN CSAK KUTATSZEMLYZETNEK

ADHAT VLASZ.
Ht eddig eljutott valahogy. Valahol itt kell tapogatznia tovbb.
ppen hozzfogott volna, amikor egy kz csapott le a knyke mellett a
szmtgp terminljra.
A szvverse is elllt, amikor szkben megprdlve nem a lnyt,
hanem egy, a szmra ppoly idegenn vlt alakot s arcot pillantott
meg.
Ash mosolygott. Felfel grbl szjn nyoma sem ltszott a
jkedvnek.
- A parancsnoki tisztsg, gy ltszik, meghaladja az erdet. De ht
ilyen krlmnyek kztt valban nehz jl vezetni egy hajt. Azt
hiszem, senki sem hibztathat tged.
Ripley lassan kihtrlt a szkbl, vigyzva, hogy a szk kettejk
kzt maradjon. Ash szavaibl akr bklkenysget, st egyttrzst is
kiolvashatott volna. A tetteibl azonban nem.
- Nem a vezetssel van a baj, Ash. Inkbb a bartokhoz val
hsggel. - Htt mindvgig a falnak fordtva kzeltett az ajt fel.
Ash mg mindig mosolyogva nzett r.
- Hsg? Nem ltok benne hinyt.
Milyen bbjos, gondolta Ripley. - Szerintem mindnyjan kitesznk
magunkrt. Lambert ugyan jabban kicsit borlt, de ht rla mindig
is tudtuk, hogy rzelmi szempontbl nzi a dolgokat. Remekel, ha egy
haj tjt kell megterveznie, maga korntsem igazodik el olyan jl a
vilgban.
Ripley megprblt tovbblopakodni, mikzben knyszeredetten
visszamosolygott Ashre.
- n most nem Lambert miatt aggdom. Miattad aggdom. - Arct flig
a nyitott ajt fel fordtotta, gyomra a flelemtl grcsbe
rndult.
- Egyszeren csak kijult a paranoid - mondta Ash sajnlkozva. Pihenned kellene egy kicsit. - Lpett egyet a lny fel, segtkszen
nyjtotta felje a kezt.
Ripley egyetlen rugaszkodssal flreugrott a rkulcsold ujjak
ell. Mr kint is volt a folyosn, s rohant egyenesen a hd fel.
Sikoltani sem rt r, de levegje sem lett volna hozz.
A hdon nem volt senki. Valahogy sikerlt jra a hta mg
kerlnie, s futtban nyomkodta vgig a vszkapcsolkat. A
rekeszfalakba vgott ajtk sorra lezrultak mgtte, de Ash az utols
pillanatban mindig tsiklott alattuk. Az tkezben rte utol Ripleyt.
Nhny msodperc mlva Parker s Lambert is befutott. Megrmtettk
ket a lezrul vszajtk jelzsei, hogy taln a hd kzelben trtnt
valami, s ppen arrafel futottak, amikor szrevettk az ldzt s az
ldzttet.

Noha msfajta veszlyre voltak felkszlve, jl mrtk fel a

helyzetet. Lambert lpett be elsnek, s azonnal rvetette magt Ash
htra. Ash dhsen engedte el Ripleyt, megragadta a navigtort, a
szoba tls vgbe hajtotta, majd jbl nekiltott, hogy kiszortsa a
szuszt Ripleybl.
Parker valamivel lassbb volt, de megfontoltabb. Maga Ash is
mltnyolta volna a gpsz okoskodst. Flkapta az egyik kerest, s
Ash mg lpett, aki elmerlten fojtogatta tovbb Ripleyt. A gpsz
teljes erejbl lesjtott a keresvel. Valami tompn kondult. A keres
tovbblendlt, Ash feje pedig a msik irnyba replt. Vr nem volt. A
kutattiszt megcsonktott nyakbl csak klnfle sznrnyalat
huzalok s nyomtatott ramkrk bukkantak el.
Ash elengedte Ripleyt. A lny a nyakt fogva, fulladozva rogyott a
padlra. Ash keze ksrtetiesen rngatzott a vlla krl, eltnt
fejt keresve. Htratntorodott, majd ismt visszanyerve az
egyenslyt, a padln kereste tovbb a fejt ...
XIII.
- Egy robot ... egy nyavalys robot! - morogta Parker. Kezben
ernyedten, vrtelenl lgott a keres.
Nyilvn nemcsak a koponyba, de a trzsbe is beptettk a
hangrzkelket, mert Parker hangjra a fejtelen test azonnal
megfordult s elindult felje. A gpsz flemelte a kerest, s
lecsapott vele Ash vllra. Aztn mg egyszer s mg egyszer ... de
hiba. A keresgl karok sszezrultak Parker krl, de ez az lels
minden volt, csak gyengd nem. A kezek fljebb tapogatztak,
tkulcsoltk a nyakt, s emberfeletti ervel szorultak ssze rajta.
Ripley mr maghoz trt, tekintete eszelsen ugrlt ide-oda, mg
szre nem vette az egyik sztkt, amivel elszr akartk terelni az
idegent. Felkapta, s ltta, hogy mg teljesen fel van tltve.
Lambert Parker lbait rnciglta, htha kihzhatn az rjng gp
all. A nyitott nyakbl kiltszottak a csupasz huzalok s
csatlakozsok. Ripley ezeket vette clba. Parker szeme elhomlyosult,
sszeprselt torkbl halk vinnyogs hallatszott.
Ripley szrevett egy pontot, ahol tbb ramkr futott ssze,
odadfte a rudat, s megnyomta a kapcsolt. Ash szortsa, mintha
gyenglt volna a gpsz nyakn. Ripley visszahzta, majd egy msik
szgbl msodszor is belevgta a csvet. A letrt nyakon kk szikrk
pattogtak. Ripley nmn jajveszkelve sjtott le jra, fl sem engedve
a ravaszt. Valami villant, reztk az gett szigetels szagt.
Ash sszeesett. Melle gy jrt le-fl, mintha leveg utn kapkodna.
Parker arrbb hemperedett, elfogta a khgs, s a felgylt nylat a
padlra kpte. Pislantott nhnyat, a mozdulatlanul hever gpre
bmult.
- Dglj meg. Te rohadt gpe a Trsasgnak. - Feltpszkodott,
belergott a fmtestbe. Az nem mozdult, kznysen, jmboran hevert a
fldn.

Lambert ttovn nzett Parkerra, Ripleyre.

- Volna szves valaki elrulni nekem, mi az rdg folyik itt?
- Csak egyflekppen tudhatjuk meg. - Ripley vatosan letette a
villamos sztkt, de gy, hogy szksg esetn azonnal felkaphassa, s
kzelebb lpett a testhez.
- spedig? - krdezte Lambert.
Ripley a nyakt drzslget Parkerre nzett.
- Ha visszaktjk a fejet. Azt hiszem, a test mozgsrendszernek
motorjt kigettem, de a fej s a memriakzpont jra mkdni fog,
mihelyt energit kap.
- Kezdettl fogva vdte az idegent. Megprbltam rtsetekre adni.
- A testre mutatott. Annyira hihetetlennek tnt, hogy Ash, a bajtrs
ppgy a haj berendezshez tartozik, mint a tbbi mszer. Flengedte a hajra, a szablyzat ellenre, emlkezzetek csak vissza.
- Arca eltorzult a gytrelmes emlktl. - Kane letre hivatkozott,
pedig Kane soha egy percig sem rdekelte. Hagyta, hogy az a valami
megnjn benne, s kezdettl fogva tudta, mi trtnik. s bekapcsolta a
zsilip vszkrtjt, hogy megmentse.
- De ht mirt? - nygte ki Lambert, aki mg most sem rtette az
sszefggseket.
- Csak sejtseim vannak, de abbl, hogy robotot tettek kznk, s
neknk nem szltak rla, arra kell kvetkeztetnem, hogy valakinek
tkletesen megbzhat megfigyelre volt szksge, hogy folyamatosan
rteslhessen a fejlemnyekrl. - Lambertre pillantott. - Ki lltja
ssze a hajk legnysgt, ki dnthet az utols pillanatban arrl,
hogy msik kutattisztet kld, s ki az, aki mg azt is megteheti,
hogy titokban robotot csempsszen a fedlzetre? Brmilyen clbl?
Lambert arcrl eltnt a zavar.
- A Trsasg.
- Ht persze - mosolygott fanyarul Ripley. - A Trsasg
tvirnyts szondi nyilvn felfogtk a hajroncs jelzseit. gy
esett, hogy most a Nostromnak kellett thaladnia ezen a trsgen.
Flraktk a fedlzetre Asht, hogy kzvettse nekik az esemnyeket,
velnk pedig betartassa azt, amit Anya a 937-es klnleges utastsnak
nevez. Ha kiderl, hogy az ads szmukra rtktelen, Ash kzli velk,
s mi sohasem tudjuk meg, mi trtnt. De ha rtkesnek bizonyul, akkor
a Trsasg mr a kell adatok birtokban vllalhatja egy drgbb
felszerelssel elltott kutatexpedci elindtst. gy juthatnak a
legegyszerbb mdon a legtbb haszonhoz a legkevesebb vesztesg rn.
Nekik haszon, neknk vesztesg.
- risi! - horkant fel Parker. - Eddig hiheten hangzik az
okoskodsod. Most azt ruld el, mirt kell jra sszeraknunk ezt a
szemt alakot. - Ash tetemre kptt.
Ripley mr fltette Ash fejt az egyik pultra, s most a
robotszakcs melletti fali csatlakozhoz kttte a nma fejet.
- Meg kell tudnunk, mi mst titkolhatnak mg. Egyetrtesz?

Parker vonakodva blintott.

- Egyetrtek. - Elrelpett. - Hagyd csak, majd n megcsinlom.
A gpsz Ash tarkjn gykdtt a mhaj al rejtett huzalokkal s
csatlakozsokkal. Amikor a kutattiszt szemhja megrebbent,
elgedetten drmgve lpett htra.
Ripley kzelebb hajolt.
- Ash, hallasz engem? - Nem kapott vlaszt. Parkerre nzett.
- A kapcsols hibtlan. Az energiaszint nbell. Vlaszolnia kell,
ha egyetlen fontos ramkr sem szakadt el, amikor a padlra esett. Az
ilyen bonyolult modellekben minimlis helyre zsfoljk ssze a
memriacellkat s a verblis-vizulis egysgeket. Szerintem meg fog
szlalni.
- Hallasz engem, Ash? - prblkozott jra Ripley.
Egy ismers, mg csak nem is hvs hang szlalt meg az tkezben:
- Igen, hallak.
Nehezre esett, hogy egy testetlen fejjel trsalogjk, jllehet
tudta, hogy az csupn egy gp rsze, olyan, mint pldul az sztke
vagy a keres. Hiba, tl sok rt szolglt mr egytt Ashsel.
- Mi ... mi volt a 937-es klnleges utasts?
- Ez szablyzatellenes s ellenttes a programozsommal is. Tudod,
hogy nem mondhatom meg.
A lny htralpett.
- Akkor flslegesen trsalgunk. Hzd ki, Parker.
A gpsz mr nylt a huzalok fel, amikor Ash egy szempillants
alatt bizonysgt adta, hogy a felfogkpessgt biztost ramkrk
nagyon is pek.
- Lnyegben a kvetkez utastsaim voltak. - Parker keze
fenyegeten lebegett a vezetk fltt. - Megparancsoltk, hogy
trtsem el a Nostromot, vagy intzzem gy, hogy a legnysg trtse
ms plyra, ahonnan foghatk a jelzsek. Anyt be kellett
programoznom, hogy keltsen fl benneteket a mly lombl, s arra is,
hogy elhitesse veletek a vszhvst. A Trsasg szakrti mr tudtk,
hogy figyelmeztet, nem pedig seglykr adsrl van sz.
Parker keze klbe szorult.
- A jel forrsnl - folytatta Ash - fel kellett kutatnunk egy
ltformt, amelyrl az ads alapjn a Trsasg kutati szinte teljes
bizonyossggal megllaptottk, hogy ellensges, hogy megfigyels
cljbl magunkkal vigyk, htha bebizonyosodik, hogy potencilisan
szba jhet a Trsasg kereskedelmi tevkenysgben. Az gyet persze
bizalmasan kellett kezelni.
- Persze - mondta Ripley, a gp kznys hangjt utnozva. -

Jrszt ez magyarzza azt is, hogy mirt minket vlasztottak, s nem

kldtek mindjrt egy jl felszerelt kutatcsoportot. - Hvs
elgttellel vette tudomsul az Ash szavai mgtt rejl indtkokat. Veszlyes idegen ltformk behozatala valamely lakott vilgra, a
Fldrl nem is beszlve, szigoran tilos. m ha a Trsasgnak sikerl
azt a ltszatot keltenie, hogy mi, egy egyszer vontat legnysge,
vletlenl botlottunk bele, azt mr gyerekjtk lesz elintznie, hogy
"vletlenl" meg is rkezzen a Fldre. Mi esetleg brtnben ktnk ki,
nekik pedig kezdenik kell valamit a lnnyel. Termszetesen a Trsasg
szakemberei nagylelken tvllaljk a vmtisztek felelssgt a
veszedelmes megrkezs pillanatban, mert blcs elreltssal
megvesztegetik azokat, akik az utat elegyengetik elttk. s ha
szerencsnk van, a Trsasg kifizeti rtnk az vadkot, s
szabadlbra helyeztet, de mg gondoskodik is rlunk, mihelyt a
hatsgok megllaptjk, hogy tnyleg olyan hlyk vagyunk, amilyennek
ltszunk. Minthogy tnyleg azok vagyunk.
- Mirt? - rdekldtt Lambert. - Mirt nem figyelmeztettl
bennnket, Ash? Neknk mirt nem volt szabad megtudnunk, hogy mibe
keverednk?
- Mert esetleg nem egyeztetek volna bele - magyarzta Ash hvs
logikval. - A Trsasgnak az volt az llspontja, hogy a tudtotokon
kvl kell egyttmkdntk. Ripley igazat mondott azzal, hogy az
szinte tudatlansgotoknak kell megtvesztenie a vmhatsgokat.
- Te s az tkozott Trsasgod! - mordult fel Parker. - s a mi
letnkkel ki trdik, ember?
- Nem ember - javtotta ki Ash minden harag nlkl. - Ami a ti
leteteket illeti, attl tartok, a Trsasg mr lemondott rla. ket
elssorban az idegen ltforma rdekli. Remlik, hogy kordban tudjtok
tartani, s megritek, hogy flvehetitek a rszesedseteket, de ez,
meg kell mondanom, msodlagos szempont. Nem szerepelt a Trsasg
megfontolsai kztt. A szerencsn mlik.
- Milyen megnyugtat - gnyoldott Ripley. Pillanatnyi gondolkods
utn azt mondta: - Annyit mr elrultl, hogy bennnket azrt kldtek
arra a vilgra, hogy "felkutassunk egy ltformt, amely majdnem
bizonyosan ellensges". s a Trsasg szakrti mindvgig tudtk, hogy
az ads figyelmeztet, nem pedig seglykr.
- Igen - felelte Ash. - A fordtk szerint mr tl ks volt, hogy
a jel kibocsti brmifle segtsget krhessenek. Maga a jel ijeszt
pontossggal s rszletessggel szmolt be a dologrl. Az az elhagyott
haj valsznleg kznsges feldertknt rkezett a bolygra. Mint
Kane, k is talltak egy vagy tbb csratokot. Az adsbl nem derl
ki, volt-e idejk a felfedezknek, hogy eldntsk, vajon a csrk
arrl a vilgrl szrmaztak-e, vagy mshonnan vndoroltak oda. Mieltt
a lnyek teljesen a hatalmukba kertettk ket, mg sikerlt
fellltaniuk az adt, hogy minden hajt tvol tartsanak, amiknek
legnysgre ugyanez a sors vrna ezen a bolygn. Akrhonnan jttek
is, nemes gondolkodsak voltak. Kellemesebb krlmnyek kztt
remlhetleg tallkozik mg velk az emberisg.
- Jobbak voltak, mint nhnyan, akikre gondolok - jegyezte meg
Ripley szkszavan. - Az idegen itt van a hajn. Hogyan ljk meg?
- Az elhagyott haj egykori legnysge nagyobb termet s
valsznleg rtelmesebb lnyekbl llt, mint az emberek. Nem hiszem,

hogy meg tudjtok lni. De n kpes lennk r. Mert nem vagyok szerves
anyagbl val, az idegen nem tartana veszlyesnek. s tpllkknt sem
jnnk szmtsba. Sokkal ersebb vagyok, mint brmelyiktk. Taln el
tudnk bnni az idegennel. Ami azt illeti, most nem vagyok a legjobb
llapotban. De ha visszatenntek ...
- gyesen csrd-csavarod, Ash - szaktotta flbe Ripley a fejt
ingatva -, de nem fog menni.
- Ti ostobk! Mg most sem ltjtok, mivel lltok szemben! Az
idegen egy tkletesen szervezett organizmus. Nagyszer felpts,
ravasz s hatrtalanul erszakos. A ti korltozott kpessgeitekkel
nem vehetitek fl vele a versenyt.
- risten - bmult Lambert gyszosan a fejre. - Te csodlod azt az
tokfajzatot!
- Hogyne csodlnm, amikor csupa szimmetria az egsz? Fajra nem
specifikus parazita, amely prdjnak tekint mindent, ami llegzik, az
sem rdekli, mit llegzik be az illet. A legzordabb krlmnyek
kztt , s vgtelen idszakokat kpes taludni. Egyetlen clja, hogy
jjszlje nmagt, s ezt kmletlen cltudatossggal el is ri. Az
emberi tapasztalatok trhzban nincs hozz foghat. Az embert
megtmad lskdk rendszerint holmi moszkitk, apr zeltlbak s
hasonlk. Hozzjuk kpest ez a lny olyan okos s ers, mint
amennyivel az ember rtelmi szintje fltte ll e frgeknek. Halvny
sejtelmetek sem lehet, hogyan gyzhetntek le.
- Nem hallgatom tovbb ezt a szarsgot. - Parker keze elindult a
vezetk fel. Ripley visszahzta, mereven nzett a fejre.
- Azt hittk, kznk tartozol, Ash. Nemcsak a Trsasg eszkze, a
mi kutattisztnk is vagy.
- rtelmet adtatok nekem. Az rtelemmel egytt jr a vlaszts
knyszere. Csak addig vagyok hsges, mg feltrom az igazsgot. A
tudomny igazsga szpsget, harmnit s mindenekfltt egyszersget
kvetel. Az idegen legyzsnek problmja egyszer s elegns
megoldshoz fog elvezetni. Kzletek csak egy marad letben.
- Azaz mi, szerencstlen emberek, szpen a helynkre kerlnk,
ugye? Csak egyet rulj el mg, Ash. Ugye, a Trsasg arra szmtott,
hogy a fldi llomsra visszatr Nostromn mr csak te s az idegen
lesztek letben?
- Nem. szintn bztak benne, hogy tllitek az utat, s fken
tudjtok tartani az idegent. A Trsasg tisztviselinek fogalmuk sem
volt, milyen ers s veszedelmes.
- Szerinted mi fog trtnni, ha megrkezik a haj, s, tegyk fel,
mi mindnyjan halottak vagyunk, s sz sincs arrl, hogy az idegent
brki is fken tartan, inkbb nagyon is szabadon jr-kel a hajn?
- Nem tudom megmondani. Szmolni kell azzal, hogy mg mieltt
tudatra brednek, milyen risi veszlyt jelent a lny, s
megprblnnak harcba szllni vele, az mr megfertzte a hajt
tvizsgl szemlyzetet s mindazokat, akikkel kapcsolatba kerl.
Akkor mindenesetre mr tl ks lesz. Az ember vezredek ta hasztalan
kzd, hogy brmifle lskdt kipuszttson. Ilyen fejlett
kpviseljkkel mg sohasem volt dolga. Kpzeld csak el, mi lenne, ha

millird s millird moszkit tevkenykedne rtelmesen, egymssal

tkletes sszhangban. Mifle eslyei lehetnnek az embernek? Persze,
ha n is ott lennk, s mkdnk, amikor a Nostromo megrkezik,
figyelmeztetnm a fedlzetre lpket, hogy mire szmtsanak, s milyen
biztonsgi vintzkedseket tegyenek ellene. Ha engem tnkretesztek,
rettenetes csapst szabadthattok az emberisgre.
Csend volt az tkezben, de ez a csend nem tartott sokig. Parker
szlalt meg elsnek:
- Az emberisget jelen esetben kpvisel Trsasg kutyba se veszi
a mi letnket. Neknk kell megkzdennk az idegennel, rla legalbb
tudjuk, hogy melyik oldalon ll. - Ripleyre nzett. - Ha gysem
lehetek ott, mit rdekelne engem holmi istenverte csaps. Hzzuk ki,
n azt mondom.
- Egyetrtek - helyeselt Lambert.
Ripley megkerlte az asztalt, hogy kihzza az elektromos vezetket.
- Csak mg egy szt - mondta Ash gyorsan. - Az rksgem, ha
tetszik.
Ripley elbizonytalanodott.
- Nos?
- Lehet, hogy tnyleg intelligens. Lehet, hogy meg kellene
prblnotok kapcsolatot teremteni vele.
- Te megprbltad?
- Engedjtek meg, hogy nhny titkot magammal vigyek a sromba.
Ripley megrntotta a vezetket.
- Isten veled, Ash. - Figyelme a nma fejrl ismt trsai fel
fordult. - Ha parazitk kzt kell vlasztanom, inkbb olyanra
szavazok, amelyik nem hazudik. Egybknt is, ha nem tudjuk legyzni a
lnyt, legalbb abban a boldog tudatban halunk meg, hogy nagy
valsznsggel a Trsasg nhny kutatjba is beleakasztja a horgt
...
Amikor Parker s Lambert belptek a flkbe, mr a kzponti
szmtgp vezrlpultja eltt lt.
- Egy dologban igaza volt, mrmint Ashnek - szlalt meg
kedvetlenl. - Nincs sok eslynk. - Rmutatott az egyik villog
kijelzre. - Nem egszen tizenkt rra val oxignnk maradt.
- Akkor mindennek vge. - Parker a padlt nzte.
- Csak a sajt hallunkat siettetnnk, ha jra sszeraknnk Asht.
, eskdni mernk r, mindent megtenne az idegenrt, de minket nem
hagyna letben. Ezt az utastst nem mondhatta el neknk. De mert
minden mst elmondott, nem engedheti, hogy elruljuk a kikti
hatsgoknak, miben mesterkedett a Trsasg. - Elvigyorodott. - Ash
hsgesen kiszolglta a Trsasgot.
- Nem tudom, ti hogy vagytok vele - mondta Lambert mosolytalan

arccal -, de a pillanatnyi knlatbl n leginkbb egy fjdalommentes,

bks hallt vlasztank.
- Mg nem tartunk ott.
Lambert egy kapszulkkal teli kis krtyt mutatott fel. Ripley a
vrs sznkrl s a rjuk nyomtatott parnyi hallfejekrl rismert
az ngyilkostablettkra.
- Nem krnk belle. Brr! - Megprdlt a szkben. - n mondom, mg
nem tartunk ott. Bedltl Ashnek. Azt mondta, egyedl bnhat el az
idegennel, s most mgis fekszik sztszerelve az tkezben, nem mi.
Van mg egy lehetsgnk. Szerintem fl kellene robbantanunk a hajt.
- Te ezt a megoldst vlasztod? - krdezte Lambert halkan. - Ha nem
haragszol, n a gygyszernl maradok.
- Nem, nem. Emlkszel, Lambert, mit javasoltl rgebben? Beszllunk
a kompba, s aztn robbantjuk fel a hajt. Hordozhat tartlyokban
magunkkal visszk a maradk levegt. A kompnak van sajt
levegrendszere. Ezzel a kettvel mr visszajuthatunk oda, ahol
nagyobb a forgalom. Majdcsak flvesz valamelyik jrat. Lehet, hogy
addigra mr az elhasznlt levegnket szvjuk, de ezt a kockzatot
vllalnunk kell. s gy az idegenrl is gondoskodunk.
Csendben tndtek. Parker vgl flnzett Ripleyre, s blintott.
- Nekem jobban tetszik ez, mint a gygyszer. s micsoda lvezet
lenne ltni, hogyan esik darabokra a Trsasg tulajdona. - Indulsra
kszen flllt. - Fogjunk hozz, tltsk palackokba a levegt.
A gpsz ellenrizte a mveletet, melynek sorn Nostromo
ftartlyaibl kisebb, hordozhat fmdobozokba kerlt a srtett
leveg, hogy t tudjk cipelni a kompra.
- Ennyi az egsz? - krdezte Ripley, amikor Parker fradtan
nekidlt az ajtflfnak.
- Ennyit vihetnk magunkkal - mutatott a gpsz a tartlyok sorra.
- Nem tnik soknak, de alaposan ssze van srtve. Ahhoz mindenesetre
elg, hogy egy kicsit felllegezznk. - Elvigyorodott.
- Remek. Rakjunk be mg egy halom mkajt, indtsuk be a motort,
aztn hzzuk el innen a cskot. - Valami eszbe jutott, megtorpant. Jones. Hol van Jones?
- Ki tudja? - Parkert lthatan nem rdekelte a haj macskjnak
hollte.
- Legutbb a kantin krl- llkodott, Ash testt szaglszta mondta Lambert.
- Nzz utna. Nem hagyhatjuk itt. Ennyi embersg mg van bennnk.
Lambert a szeme sarkbl nzett vissza r.
- Sz sem lehet rla. Ezen a hajn sehov sem megyek egyedl.
- Mindig utltam ezt a ronda, bekpzelt macskt - morogta Parker.

- Ne izguljatok - felelte Ripley. - Majd n megkeresem. Ti addig

rakjtok be a levegt s az lelmiszert.
- Nincs ellenemre - egyezett bele Lambert. Az oxignpalackokkal
felpakolva a komp fel indultak, Ripley pedig elbaktatott az tkezbe.
Nem is kellett sokig vadsznia a macskra. Miutn tkutatta a
kantint, gondosan kikerlve Ash lefejezett testt, a hd fel indult.
Ott meg is tallta Jonest. Dallas konzoljn fekdt, a bundjt
nyalogatta, s lthatan unatkozott.
Ripley rmosolygott.
- Szerencsd van, Jones.
A macska, mintha ms vlemnyen lett volna. Ripley mr majdnem
megfogta, amikor egyetlen rugaszkodssal a padln termett, s mindegyre
nyalogatva
magt odbb stlt. Ripley lehajolt, ujjval hvogatta, s
kedveskedve duruzsolt neki:
- Gyere szpen, Jones. Ne jtssz velem. Most ne.
vrnak rd.

A tbbiek nem

- Szerinted mennyire lesz szksgnk?

Lambert
flbehagyta a dobozok berakst, Parkerre nzett, s
kisimtotta a hajt az arcbl.
- Pakoljunk be, amennyit csak elbrunk. Nem
fordulni.

akarunk mg egyszer

- De nem m.
A lny megfordult, hogy elrendezze a halomba rakott csomagokat. A
nyitott kommuniktorbl hangokat hallott.
- A fene egyen meg, Jones, gyere mr ide. Ide, ide, cicuskm ...
gyere szpen a mamihoz, cicc. - Ripley hangja szeld volt s nyjas,
de Lambert kirezte belle a bosszsgot is.
Parker lelmiszeres dobozokkal dupln megrakodva tmolygott ki a
2-es szm raktrbl. Lambert tovbb rendezgette a dobozokat,
olykor-olykor ki is
cserlt egyet. Nem rajongott a gondolatrt, hogy
ezentl nyers, feldolgozatlan, mestersges tpllkon
fognak lni. A
kismret kompban nem volt robotszakcs. A nyers alapanyagok csak arra
lesznek jk, hogy letben maradjanak. A legzesebb vlasztkot akarta
sszelltani bellk.
Nem vette szre a halvnyvrs fnyt a mellette

fekv keresn.

- Megvagy! - Jones dhsen tiltakozott, de Ripley jl megmarkolta a

nyaka brnl fogva. Hiba fesztette meg a lbait, minden teketria
nlkl begymszltk az utazldjba. Ripley elfordtott rajta egy
kapcsolt.
- gy ni. Mostantl a sajt visszafjt szagodat kell szvnod.
A kt lngszr ott hevert az lelmiszerraktr eltt.
Parker vatosan trdre ereszkedett, hogy flemelje a sajtjt.

Elvesztette az egyenslyt, s a karjval tnyalbolt, gondosan

feltornyozott dobozok egy rsze szanaszt potyogott a fldn.
- Az istenit!
Lambert abbahagyta a rakosgatst, megprblt a raktr ajtaja mg
kukucsklni.
- Mi a baj?
- Semmi. Csak tl sokat pakoltam fl egyszerre. Szedjk ssze
gyorsan.
- Jvk. Ne vesztsd el a fejed.
A keres fnye hirtelen sttvrsre vltott, ugyanakkor les
csipogs harsant fl. Parker leszrta a dobozokat, a mszerre bmult,
s flkapta a lngszrjt. Visszaszlt Lambertnek:
- Tnjnk el innen.
A lny is hallotta a zajt.
- De azonnal.
A hta mgl msfajta hangokat hallott. Megfordult, felsikoltott,
amint a kz megragadta. Az idegen flig mg a lgcsatornban volt.
Ripley a helyisg bekapcsolt hangszrjn t a hdon is hallotta a
sikolyt, s ereiben megfagyott a vr.
Parker visszanzett a raktrba, s amikor ltta, mit mvel az
idegen, agya elborult. A lngszrt nem hasznlhatta, mert megsebezte
volna Lambertet is. Meglblta a hamvasztt, mint valami botot, s
berontott a raktrba.
- A j istenedet!
Az idegen elejtette Lambertet. A lny mozdulatlan testtel zuhant a
padlra, s Parker teljes erejbl lesjtott a lnyre. Az fl sem
vette. Mintha a gpsz a falat akarta volna bezzni. Hiba prblt
flreugrani. Az ts a nyakt szegte, ott helyben szrnyet halt. Az
idegen figyelme ismt Lambert fel fordult.
Ripley mg mindig bnultan llt. Halk sikolyok hallatszottak a
hangszrbl. Lambert sikolyai knyrletes gyorsasggal halkultak el.
Aztn jra csend lett.
A mikrofonhoz hajolt.
- Lambert ... Parker?
Vrta a vlaszt, pedig mr nem remnykedett. Sejtse beigazoldott.
Csak egy percbe telt, mg felfogta a hbortatlan csend rtelmt.
Egyedl volt. Minden bizonnyal hrman maradtak letben a hajn: az
idegen, Jones s . De meg kell gyzdnie rla. Itt kell hagynia
Jonest. Nem akarta, de a macska is hallotta a sikoltozst, s most
ktsgbeesetten nyvogott. Tl nagy lrmt csapna.

Kt kezben szorongatva a lngszrjt, simn elrte a B

fedlzetet. Mr ltta maga eltt az lelmiszerraktrt. Taln van nmi
remny, hogy az idegen otthagyta valamelyikket, mert kt testtel nem
frt volna be a szk jratokba. Aki ott maradt, taln mg letben van.
Belesett a kamra ajtajn. A maradvnyokbl ltta, hogyan sikerlt
az idegennek mindkt ldozatt magval cipelnie a lgcsatornba. De
akkor mr rohant, csak rohant vakon, flrlten, nem gondolva semmire,
nem trdve semmivel. Falak ugrottak el a semmibl, hogy ellljk az
tjt, de csak futott tovbb, mint aki eszt vesztette. Futott, mg
tdeje sajogni nem kezdett. Errl eszbe jutott Kane s a lny, amely
benne, az tdeje mellett fejldtt ki. Ez ismt az idegent juttatta
eszbe. Mire mindezt vgiggondolta, az nuralmt is visszanyerte.
Leveg utn kapkodva lelasstott, majd krlnzett. Vgigrohanta a
haj hosszt. Rdbbent, hogy itt ll egyedl a gpterem kzepn.
Hallott valamit, s elllt a llegzete. Amikor a hang
megismtldtt, vatosan szusszant egyet. Ismers hang volt, emberi.
Valaki srt.
A lngszrt kszenltben tartva lassan vgigjrta a helyisget, s
csak akkor llt meg, amikor pontosan a lba all hallotta a hangot.
Egy kerek fmlapon, az egyik tjr fedeln llt. Fl szemt egyre a
krltte lv, jl megvilgtott kamrn tartva letrdelt, s
elmozdtotta a fmkorongot. Ltra vezetett le a stt tjrba.
Lbval tapogatta ki a ltrafokokat, mg szilrd talajt nem rt.
Akkor flkapcsolta a kzilmpjt. Egy kis szervizkamrban volt. A
lmpa fnye manyag rekeszekre, ritkn hasznlt szerszmokra esett. s
csontokra is, melyeken mg itt-ott hsfoszlnyok voltak. Hideg
futkrozott a htn, mikor egy-egy ruhadarab, alvadt vrcsom vagy
szakadt csizma kerlt a lmpa fnykrbe. Fura mintk tarkllottak a
falakon.
Valami grcssen megrndult a sttben. Htraprdlt, flemelte a
lngszr csvt, s abban a pillanatban megltta a mozg trgyat. Tle
jobbra egy risi gub fggtt al a mennyezetrl. Mint valami finom,
fehr selyemszlbl sztt ttetsz, csukott fgggy. Rngatzott. A
lny, ujjt a lngszr ravaszn tartva, kzelebb lpett. Ahogy a
lmpa fnye resett, a gub ttetszv vlt. Egy test volt benne ...
Dallas.
A szeme hirtelen felnylt, s Ripleyre szegezdtt. Ajka sztvlt,
s megmozdult, hogy szavakat formljon. A lny megigzve, ugyanakkor
iszonyodva lpett kzelebb hozz.
- lj meg - nyszrgte a suttog hang.
- Mit ... mit csinlt veled?
Dallas szlni prblt, de nem tudott. Fejt kiss jobbra
fordtotta. Ripley valamivel fljebb irnytotta a lmpja sugart.
Ott egy msik gub lgott, anyagban s sznben ms, mint az els.
Kisebb is volt, sttebb is, selymes burkbl kemny, fnyes kagylhj
lett. Olyan volt, br Ripley ezt nem tudhatta, mint az elhagyott
hajban tallt trtt, res urna - Az volt Brett.
A fnyt jra a beszlre fordtotta.

- Kiveszlek onnan. - Ripley srva fakadt. - Beindtjuk a

robotdokit, az majd ...
Nem tudta tovbb mondani. Eszbe jutott Ash hasonlata a pkkal, a
darzzsal. A fiatal darzs a pk megbntott testbl tpllkozik,
a pk tudja, mi trtnik vele, de ...
Valahogy sikerlt flbeszaktania ezt az iszonyatos
gondolatmenetet. Ez az t a tbolyhoz vezet.
- Mit tegyek?
- lj meg - hallotta ismt a gytrelmes suttogst.
Ripley meredten nzett r. A szeme, hla istennek, jbl
lecsukdott. De a szja remegett, mintha sikoltani akarna. gy rezte,
nem brn elviselni ezt a sikolyt.
A lngszr csve flemelkedett, s grcsbe rndul ujja megnyomta a
ravaszt. A lngsugr mgtt eltnt a gub s az, ami valaha Dallas
volt. Az s hangtalanul vlt a lngok martalkv. Ezutn
krbeforgatta a lngszrt az odban. A kamra lngra lobbant. Sietve
mszott vissza a ltrn, a forrsgtl kapkodta a lbt.
Kilesett a gpterembe. Mg kihalt volt. A fst flszivrgott,
khgsre ingerelte. Kimszott, a fmlapot visszargta a helyre,
csak annyi rst hagyva, hogy a tz levegt kapjon. Aztn elsznt
lptekkel a gpterem vezrlflkje fel indult.
Odabent bksen, utastsra vrva dolgoztak a kpernyk s a
mszerek. Az egyik mszerfal kapcsoli kr vrs karikkat rajzoltak.
Egy percig feszlten nzett rjuk, gondolatban felidzte a sorrendet,
aztn egyenknt elzrta a kapcsolkat. Egy ketts kapcsolt lezrt
fedl al rejtettek. Feszegette egy darabig, aztn htralpett,
rcsapott a lngszr msik vgvel, s vgre elfordthatta a
kiszabadult ketts kapcsolt.
Egy rkkvalsg telt el vrakozssal. Aztn feljajdultak a
szirnk. Ijedtben ugrott egyet, amikor egy hang szlalt meg az
intercomban, de aztn felismerte Anyt:
- Figyelem! Figyelem! A hiperhajtm htse megsznt. A
biztostberendezsek nem mkdnek. A hajtmvek tlterhelse ngy
perc tven msodperc mlva bekvetkezik; mg ngy perc tven
msodperc.
Flton volt mr a B folyosn, amikor eszbe jutott Jones. A hdrl
a B szintre vezet folyosn tallta meg srtetlenl a dobozban, gy
nyvogott, hogy nem lehetett hallani tle a hangszrt. A doboz
egyfolytban verdeste a lba szrt, ahogy futott a komp fel, a msik
hna al szortva a lngszrt.
A komphoz vezet utols fordulhoz rtek. Jones hirtelen fjni
kezdett a dobozban, htn felborzol- dott a szr. Ripley megtorpant,
elkpedten bmulta a nyitott zsilipet. Valami csapkodst hallott. Az
idegen bent volt a kompban.
Jonest a B szint tjrjban hagyta, s elrohant vissza, a gpterem
fel. A macska hevesen tiltakozott, amirt jra magra hagytk.

Berontott a gpterem flkjbe, s meghallotta a trelmes, kzmbs

hangot.
- Figyelem. A hajtmvek tlterhelse hrom perc hsz msodperc
mlva bekvetkezik.
Szinte beletkztt a flke felforrsodott levegjbe. A fsttl
alig ltott valamit. A gpek panaszosan sivtottak krltte, mikzben
verejtkez arct trlgette. A fstn t valahogy elvergdtt a
vezrlpultig, knyszertette magt, hogy eszbe jusson, milyen
sorrendben kell visszafordtania azokat a kapcsolkat, amelyeket csak
percekkel korbban zrt el. De a szirnk egyre csak vijjogtak.
- Figyelem. A hajtmvek tlterhelse hrom perc mlva
bekvetkezik. A hajtmvek tlterhelse hrom perc mlva bekvetkezik.
Zihlva dlt a forr falhoz, s megnyomott egy gombot.
- Anya, visszakapcsoltam a htegysgeket!
- Mr nincs md helyesbtsre. A reaktor magjban megindult az
olvads. A folyamat visszafordthatatlann vlt. A lncreakci
megkezddtt, a tl- terhelse kt perc tvent msodperc mlva
bekvetkezik.
Anya hangja eddig mindig megnyugtatta Ripleyt. A szmtgp
hangjbl most hinyzott minden emberi vons, knyrtelen vlt, mint
az id, amirl beszlt.
Fulladozva; g torokkal tmolygott ki a flkbl, gy hallotta,
mintha a szirnk hisztrikusan vihognnak.
- Figyelem. A hajtmvek tlterhelse kt perc mlva bekvetkezik jelentette Anya a fali hangszrbl.
Jones a lejrban vrta. Megnyugodott, kifradt a sok nyvogsban.
Ripley, a macska dobozt flig maga utn vonszolva, tessk-lssk maga
el tartva a lngszrt, botorklt a komp fel. Hirtelen rnykot vlt
megmozdulni maga mgtt, megprdlt, de ezttal valban rnyk volt,
semmi ms.
A folyosn elbizonytalanodott, rettenetesen fradt volt s
tancstalan. Egy hang trtette maghoz.
- Figyelem. A hajtmvek kilencven msodperc mlva felrobbannak.
Letette Jones dobozt, mindkt kezvel megmar- kolta a lngszrt,
s berontott a Komp zsilipjbe. res volt.
Sarkon fordult, visszarohant a folyosra, s felkapta a macska
dobozt. Sehol semmi, ami r akarn vetni magt.
- Figyelem. A hajtmvek hatvan msodperc mlva felrobbannak kzlte Anya nyugodtan.
A szerencstlen Jones csak annyit rzett, hogy lehajtjk a
mszerfal mell. Ripley belezuhant a piltalsbe. Holmi rpplyval
s emelkedsi szggel nem volt id veszdni. Minden figyelmt egyetlen
gombra sszpontostotta, amely al vrs betkkel ezt a szt vstk:
KATAPULT.

Apr, nevetsges robbansokkal pattantak szt a reteszek. Lngnyelv

csapott ki a segdhajtmbl, ahogy a komp levlt a Nostromrl.
A gravitci szinte sszeprselte, kszkdve prblta beszjazni
magt. A nyoms hamarosan elmlik, mihelyt a komp kiszabadul a
Nostromo hiperterbl, s megkezdi nll utazst az rben.
Vgre sikerlt leszjaznia magt, s jutalmul nagyokat szippantott a
komp tiszta levegjbl. Harsog hangok tltttk be kimerlt agyt.
ltben ppenhogy elrte a macska dobozt. Fejt lehajtotta r,
fstmarta szembl kibuggyant a knny, mikor karjval tfogta.
Tekintete a visszapillant kpernyre tvedt. Egy apr fnypontot
ltott, amely most hangtalanul tzgolyv fvdott fel, s fm- s
manyag darabokbl nvesztett cspokat maga kr. Elhalvnyult,
majd kigylt egy sokkalta nagyobb tzgmb, jelezve, hogy most robbant
fl az olajfinomt. Ktmillird tonna gz s gzz vlt berendezs
szabadult ki a kozmoszba, takart el elle minden mst, mg lassan
elenyszett az is.
A komp belerzkdott, amint a kitgult, felforrsodott gz elvonult
mellette. Amikor a lksek lecsillapodtak, Ripley kiszjazta magt, a
kis kabin htuljba ment, s kinzett az egyik hts ablakon. A
tzgmb utols fellobbansa narancssrga fnyben frszttte meg az
arct.
Aztn elfordult az ablaktl. A Nostromo, a bajtrsak mind oda
vannak. Nincsenek tbb. E csndes, magnyos pillanatban gy sajgott
rtk a szve, hogy maga is meglepdtt rajta. Oly nehz volt
elfogadni a vgst, a megfellebbezhetetlent, hogy mgannyira
jelentktelen rszecskikben sem tartoznak tbb a vgtelen
vilgegyetemhez. Testileg is megszntek ltezni. Egyszeren semmiv
vltak.
Nem ltta, hogy egy slyos kz nyl felje a sttbl. De Jones
ltta. Felnyivkolt.
Ripley megprdlt, s szembe tallta magt a lnnyel. Mindvgig ott
rejtztt a kompban. sztnsen kapott volna a lngszr utn. De az
ott hevert a padln, a kuporg idegen mellett. Eszelsen kutatta, hov
bjhatna elle. A kzelben ltott egy kis flkt. Az ajtaja kinylt,
amikor a tgul gz megrzkdtatta a kompot. vatosan, oldalazva
indult felje. Mihelyt megmozdult, a lny is emelkedni kezdett.
Ripley egyetlen ugrssal a flkben termett, keze az ajt gombja
fel nylt. Ahogy bezuhant, slytl az ajt nagy csattanssal
becsukdott mgtte. Az ajt fels rszbe egy kis ablak volt vgva.
Ripley azon kapta magt, hogy orrt ehhez az ablakhoz nyomva bmul
kifel. Odat az idegen is az ajthoz dugta a fejt, s szinte
kvncsian kukucsklt be Ripleyre, mintha ketrecbe zrt vadat
nzegetne. A lny sikoltani akart, de nem tudott. Torkbl semmifle
hang nem jtt el. Csak bmult kerekre tgult szemmel, s a msik
visszabmult r.
Az ajt nem zrt lgmentesen. Jellegzetes morgs szrdtt be
kintrl. Az idegen zavartan lpett el az ajttl, hogy megnzze,
honnan szrmazik a furcsa hang. Lehajolt, flemelte a macska lezrt
dobozt, amitl Jones csak mg hangosabban jajveszkelt.

Ripley megkocogtatta az ablakot, hogy a lny figyelmt elvonja a

gymoltalan llatrl. Sikerlt. Az idegen egy msodperc alatt ott
termett az ablaknl. A lny megdermedt, a lny pedig rrsen
vizslatta tovbb a macska dobozt.
Ripley ktsgbeesetten kutatta t a szk kis szobt. Nemigen volt
ott semmi, csupn egyetlen szkafander. Noha kptelen volt megfkezni
ujjai remegst, gyors mozdulatokkal belebjt.
Odakint az idegen prbakppen megrzta a macska dobozt.
Kihallatszott belle Jones nyvogsa.
Ripley mr flig belebjt a szkafanderbe, amikor az idegen ledobta
a dobozt. Az visszapattant, de nem nylt ki. jra flvette, s a falhoz
vgta. Jones a flelemtl flrlten nyvogott. Az idegen beprselte a
dobozt kt szabadon fut csvezetk kz, s hatalmas tsekkel nyomta
egyre beljebb, mikzben Jones fjtatva s kpkdve prblt meneklni.
Ripley felvette s gondosan lezrta a sisakot. Most nem volt senki,
aki ellenrizhette volna. Nemsokra gyis kiderl, jl zrta-e le vagy
sem. Egy gombnyomsra mkdni kezdett a lgzkszlk, s a ruha
megtelt a palackba zrt lettel. ggyel-bajjal mg egyszer krlnzett
a flkben. Semmi lzerszer eszkzt nem ltott, de egybknt sem
venn semmi hasznt: De volt ott egy hossz fmrd, a vge elg
hegyesnek tnt, amikor levette rla a vd gumisapkt. Nem volt igazi
fegyver, de adott nmi nbizalmat, s most ez volt a legfontosabb.
Mly llegzetet vett, megfogta a kilincset, s lassan kinyitotta az
ajtt.
Az idegen a kamra fel fordult, az aclrd egyenesen a trzsbe
frdott. Ripley teljes slyt beleadta a dfsbe, a szrs mlyre
hatolt. Az idegen megkapta a rudat, de mr mltt belle a srga
folyadk, s ahol fmet rt, ersen pezsgett.
Ripley hanyatt esett, fl kzzel megragadta az egyik tartbordt, a
msik kezvel addig csapkodott, mg eltallta a vszkapcsolt. Ettl
kinylt a hts zsilipajt. A komp sszes levegje s minden, ami nem
volt rgztve vagy leszjazva vagy lepntolva, egy pillanat alatt
kireplt az rbe. Az idegen elsvtett mellette. Emberfltti
gyorsasggal nylt ki, hogy megkapaszkodjon valamiben ... s elkapta a
lny kinyjtott lbt, pp a bokja fltt.
Ripley mr flig kilgott a zsilipbl, de mg mindig
ktsgbeesetten ttte a lba kr kulcsoldott vgtagot. Nem fogja
elengedni. Meghzott egy fogantyt a vszkiold mellett. Az orra eltt
csapdott be a zsilip ajtaja, de az idegen mr odakint volt. Habz sav
jelent meg a zsilipajt szln az imnt mg a bokja kr fondott,
beszorult vgtagbl. Tmolyogva lpett nhnyat elre, vgigtapogatta
a konzolt, s megtallta a segdhajtmvek kapcsolgombjait. Sorra
megnyomta ket.
A komp farnl szntelen energianyalb ramlott ki az rbe. Az
idegen gett teste levlt a hajrl, s ebben a pillanatban a sav is
megsznt pezsegni.
Idegesen figyelte a kevske megmaradt buborkot, de aztn azok is
sorra elpattantak. Betpllta a krdst a kis szmtgpbe, s nmn
vrta a kperny vlaszt.

HTS ZSILIP SRLSE: FELMRS ALATT.

ELEMZS: JELENTKTELEN SRLSEK A BURKOLATON. HAJ PSGT NEM
VESZLYEZTETIK. LGKRMEGTART KPESSGE SRTETLEN. TMTSEK
KIEGYENLTETTEK.
MEGJEGYZS: SRLT RSZEK CLLLOMSBA RVE HALADKTALANUL
KIJAVTANDK. HAJTEST JELEN LLAPOTBAN FENNAKAD AZ ELLENRZSEN.
Felvlttt, aztn visszament, hogy kinzzen a hts ablakon. Egy
fstlg alak tvolodott el lassan, kgyzva, bukfencezve a hajtl.
Nha egy-egy elszenesedett hsdarab vlt le rla. Vgl ez a
hihetetlenl szvs organizmus is megadta magt a msfajta nyoms
trvnyeinek, s az idegen sztpukkadt, felfvdott s elgett,
darabki szerteszt rpltek. Immr veszlytelen, parzsl foszlnyai
eltntek a szeme ell.
Vidmnak ppen nem volt mondhat. Mly rncok vsdtek az arcra,
megknzott agya mg nem fogta fel, hogy ez is megtrtnhetett. De
teste mr ellazult, s vgre htradlhetett piltalsben.
Nhny gombnyoms helyrelltotta a kabin nyomst. Kinyitotta a
macska dobozt. A macskkra jellemz csodlatos knnyedsggel Jones
mr el is felejtette a tmadst. Mihelyt Ripley visszalt a szkbe,
sszegmblydtt az lben, kecsesen, vrsesbarnn, s rgtn
dorombolni kezdett. Ripley a hajnaplt diktlta, s kzben cirgatta.
"Mg legalbb ngy hnap, mire a hatrra rek. Ha szerencsm lesz,
a radarhlzat szlelni fogja az SOS jeleimet, s akkor zennek rtem.
A vallomsomat ksz vagyok a hrkzl szervek rendelkezsre
bocstani, a msolatt pedig elhelyezem ebben a hajnaplban, tovbb
nhny szrevtelemet, melyek a Trsasg bizonyos mdszereire
vonatkoznak, valsznleg rdekelni fogjk a hatsgokat. Itt a
W5645022460H azonossgi szmot visel Ripley fedlzeti tiszt, a
Nostromo csillagkzi kereskedelmi vontat legnysgnek egyetlen
tll tagja. Vge."
Lelltotta a naplt. A kabinban csend volt, hossz ideje az els
csendes nap.
Maga sem hitte, hogy vgre lepihenhet. Csak azt remlte, hogy nem
fog lmodni.
Keze jra meg jra vgigsimtotta a narancssrga bundt.
Mosolygott.
- Gyere, cicus ... Menjnk aludni ...