La anemia es una disminucin anmala de la tasa de hemoglobina (pigmento
contenido en los glbulos rojos y responsable de llevar oxgeno a los tejidos). Se manifiesta, sobre todo, por palidez y sensacin de fatiga. La tasa normal de hemoglobina vara con la edad y el sexo. Se habla de anemia si es inferior a 13 g/dl en el hombre y a 12 g/dl en la mujer. Este trastorno tiene numerosas causas, que se clasifican en dos grupos: exceso de prdida de sangre y falta de produccin de sangre. Sntomas y sintomas Una persona que padece anemia tiene la piel y las mucosas muy plidas, lo que suele observarse en las palmas de las manos, la boca y las conjuntivas (membrana que tapiza la cara interna de los prpados). Tambin se fatiga cuando realiza un esfuerzo, en caso de anemia moderada, e incluso en reposo, si la anemia es ms grave. En las personas ancianas, puede aparecer una insuficiencia cardaca. A estos signos se asocian, en determinados casos, otros trastornos propios de cada tipo particular de anemia. Las anemias debidas a una hemorragia digestiva se manifiestan por sangre en las heces, sed intensa y, en los casos graves, por un descenso de la presin arterial. Las anemias por destruccin de los glbulos rojos se acompaan, a menudo, de un aumento del tamao del bazo e ictericia. Las anemias por carencia de vitamina B12 se caracterizan por una atrofia de la mucosa de la lengua y alteraciones neurolgicas. El sntoma ms frecuente de todos los tipos de anemia es el cansancio. Se produce porque no hay suficiente hemoglobina en la sangre. La hemoglobina es una protena rica en hierro que se encuentra dentro de los glbulos rojos y transporta el oxgeno por el cuerpo. La anemia tambin causa sensacin de falta de aliento; vrtigo, especialmente al ponerse de pie; fro en las manos o los pies; palidez en la piel, las encas y el lecho de las uas; y dolor en el pecho. Si no hay suficientes glbulos rojos para transportar la hemoglobina, el corazn tiene que trabajar ms para hacer circular la cantidad reducida de oxgeno en la sangre. Esto puede provocar arritmia, soplos, aumento de tamao del corazn y hasta insuficiencia cardaca.
Cmo se puede prevenir la anemia?
Usted podra prevenir episodios repetidos de ciertos tipos de anemia, especialmente los que se deben a carencia de hierro o de vitaminas. Los cambios en la alimentacin o los suplementos pueden evitar que estos tipos de anemia vuelvan a presentarse. El tratamiento de la causa puede prevenir la anemia (o evitar que se repita). Por ejemplo, si una medicina le est causando anemia, el mdico puede recetarle otro tipo de medicina. Para evitar que la anemia empeore, cuntele al mdico acerca de todos sus signos y sntomas. Pregntele qu pruebas tiene que hacerse y cumpla el plan de tratamiento. Usted no puede prevenir algunos tipos de anemias hereditarias, como la anemia de clulas falciformes. Si tiene una anemia hereditaria, consulte con su mdico sobre el tratamiento y la atencin continua que necesita. Cmo se trata la anemia? El tratamiento de la anemia depende del tipo, la causa y la gravedad de la enfermedad. Los tratamientos pueden consistir en cambios en la alimentacin, suplementos nutricionales, medicinas, intervenciones o ciruga para el tratamiento de la prdida de sangre. Objetivos del tratamiento El objetivo del tratamiento es aumentar la cantidad de oxgeno que la sangre puede transportar. Se logra aumentando la cifra de glbulos rojos o la concentracin de hemoglobina. (La hemoglobina es una protena de los glbulos rojos que es rica en hierro y transporta oxgeno a las clulas del organismo). Otro objetivo es tratar la enfermedad de fondo o la causa de la anemia. Cambios de la alimentacin y suplementos nutricionales Las concentraciones bajas de vitaminas o de hierro en el cuerpo pueden causar algunos tipos de anemia. Estas concentraciones bajas podran ser el resultado de mala alimentacin o de ciertas enfermedades o problemas de salud. Para aumentar las concentraciones de vitaminas o hierro es posible que el mdico le pida que haga cambios en su alimentacin o que tome vitaminas o suplementos con hierro. Unos suplementos vitamnicos muy usados son la vitamina B12 y el cido flico (folato). A veces se da vitamina C para ayudarle al cuerpo a absorber el hierro.