limpieza del pozo deficientes, regresen hacia las regiones del espacio anular
que tienen mejores caractersticas de transporte. Cuando es posible, la
rotacin de la columna de perforacin constituye uno de los mejores mtodos
para retirar camas de recortes en pozos de alto ngulo y pozos horizontales.
El peso que una torre de perforacin puede sostener est limitado por su
capacidad mecnica, un factor que se hace cada vez ms importante con el
aumento de la profundidad, a medida que el peso de la sarta de perforacin y
de la tubera de revestimiento se hace enorme. Aunque la mayora de los
equipos de perforacin tengan suficiente capacidad para manejar el peso de la
columna de perforacin sin flotabilidad, ste es un factor importante que se
debe tener en cuenta al evaluar el punto neutro (cuando la columna de
perforacin no est sometida a ningn esfuerzo de tensin o compresin). Sin
embargo, cuando se introducen largas y pesadas tuberas de revestimiento, se
puede usar la flotabilidad para proporcionar una ventaja importante. Cuando se
usa la flotabilidad, es posible introducir tuberas de revestimiento cuyo peso
excede la capacidad de carga del gancho de un equipo de perforacin. Si la
tubera de revestimiento no est completamente llena de lodo al ser
introducida dentro del agujero, el volumen vaco dentro de la tubera de
revestimiento aumenta la flotabilidad, reduciendo considerablemente la carga
del gancho a utilizar. Este proceso se llama "introduccin por flotacin"
("floating in") de la tubera de revestimiento.
Las fuerzas mecnicas e hidrulicas generan una cantidad considerable de
calor por friccin en la barrena y en las zonas donde la columna de perforacin
rotatoria roza contra la tubera de revestimiento y el pozo. La circulacin del
fluido de perforacin enfra la barrena y el conjunto de perforacin, alejando
este calor de la fuente y distribuyndolo en todo el pozo. La circulacin del
fluido de perforacin enfra la columna de perforacin hasta temperaturas ms
bajas que la temperatura de fondo. Adems de enfriar, el fluido de perforacin
lubrica la columna de perforacin, reduciendo an ms el calor generado por
friccin. Las barrenas, los motores de fondo y los componentes de la columna
de perforacin fallaran ms rpidamente si no fuera por los efectos
refrigerantes y lubricantes del fluido de perforacin.
Control de la corrosin.
Dichas condiciones varan de los casos en que se toleran altos niveles de gas
de fondo durante la perforacin, a situaciones en que el pozo produce
cantidades comerciales de petrleo y gas mientras se est perforando. El
control de pozo (o control de presin) significa que no hay ningn flujo
incontrolable de fluidos de la formacin dentro del pozo. La presin hidrosttica
tambin controla los esfuerzos adyacentes al pozo y que no son ejercidos por
los fluidos de la formacin. En las regiones geolgicamente activas, las fuerzas
tectnicas imponen esfuerzos sobre las formaciones y pueden causar la
inestabilidad de los pozos, aunque la presin del fluido de la formacin est
equilibrada. Los pozos ubicados en formaciones sometidas a esfuerzos
tectnicos pueden ser estabilizados equilibrando estos esfuerzos con la presin
hidrosttica. Igualmente, la orientacin del pozo en los intervalos de alto
ngulo y horizontales puede reducir la estabilidad del pozo, lo cual tambin se
puede controlar con la presin hidrosttica. Las presiones normales de
formacin varan de un gradiente de presin de 0,433 psi/pie (equivalente a
8,33 lb/gal de agua dulce) en las reas ubicadas tierra adentro, a 0,465 psi/pie
(equivalente a 8,95 lb/gal) en las cuencas marinas. La elevacin, ubicacin, y
varios procesos e historias geolgicas crean condiciones donde las presiones
de la formacin se desvan considerablemente de estos valores normales. La
densidad del fluido de perforacin puede variar desde la densidad del aire
(bsicamente 0 psi/pie) hasta ms de 20,0 lb/gal (1,04 psi/pie). Las
formaciones con presiones por debajo de lo normal se perforan frecuentemente
con aire, gas, niebla, espuma rgida, lodo aireado o fluidos especiales de
densidad ultrabaja (generalmente a base de petrleo). El peso de lodo usado
para perforar un pozo est limitado por el peso mnimo necesario para
controlar las presiones de la formacin y el peso mximo del lodo que no
fracturar la formacin. En la prctica, conviene limitar el peso del lodo al
mnimo necesario para asegurar el control del pozo y la estabilidad del pozo.
Como se mencion anteriormente, una funcin bsica del fluido de perforacin
es controlar las presiones de la formacin para garantizar una operacin de
perforacin segura. Tpicamente, a medida que la presin de la formacin
aumenta, se aumenta la densidad del fluido de perforacin agregando barita
para equilibrar las presiones y mantener la estabilidad del agujero. Esto impide
que los fluidos de formacin fluyan hacia el pozo y que los fluidos de formacin
presurizados causen un reventn. La presin ejercida por la columna de fluido
de perforacin mientras est esttica (no circulando) se llama presin
hidrosttica y depende de la densidad (peso del lodo) y de la Profundidad
Vertical Verdadera (TVD) del pozo. Si la presin hidrosttica de la columna de
fluido de perforacin es igual o superior a la presin de la formacin, los fluidos
de la formacin no fluirn dentro del pozo.
Los recortes de perforacin deben ser retirados del pozo a medida que son
generados por la barrena. A este fin, se hace circular un fluido de perforacin
dentro de la columna de perforacin y a travs de la barrena, el cual arrastra y
transporta los recortes hasta la superficie, subiendo por el espacio anular. La
remocin de los recortes (limpieza del agujero) depende del tamao, forma y
densidad de los recortes, unidos a la Velocidad de Penetracin (ROP); de la