LA GEOGRAFA DEL BIENESTAR, COMO UN ENFOQUE EN LA RELACIN ESPACIOSOCIEDAD

En concordancia con la abordado en el texto anterior sobre la relacin espacio-sociedad,

pretendo exponer en el presente escrito, lo que desde mi punto de vista considero un enfoque
social y poltico de la geografa, la Geografa del Bienestar, partiendo de la idea de que esta no
debe ser usada como caparazn del discurso, de quienes intenten mostrar el bienestar como un
elemento de progreso desigual (para unos pocos), donde prima lo urbano, como una categora
que lleve a los pases a evolucionar dentro del sistema econmico, es decir que funcione bajo la
lgica de, entre ms edificios se construyan y entre ms se expanda el espacio urbano hacia el
rural, mayor va a ser la competitividad dentro del modelo econmico, sino que al contrario la
geografa del bienestar, debe estar enfocada desde un mbito poltico-social donde prime el
derecho a la ciudad y el campo, donde se garantice una vida digna para quienes all habitan. De
esta forma, el ensayo se divide en dos partes, por un lado har un breve recuento sobre lo
concerniente a la geografa del bienestar y por otro lado aterrizar lo planteado a un
acontecimiento reciente de Bogot.

GEOGRAFIA DEL BIENESTAR

La geografa del bienestar, se puede definir como una corriente de la geografa humana,
encargada de dar cuenta del desarrollo poltico, econmico y social dentro de un espacio, bien
sea urbano o rural. As pues durante los aos sesenta el enfoque geogrfico, gracias a la herencia
positivista, se enmarcaba plenamente en los factores cuantitativos, haciendo evidente una
dominacin de los mtodos empricos y estadsticos, expuestos desde el anlisis neutral,
cientificista, lejano a la realidad social que se teja en esa entonces; a partir de esto, surge una
certera preocupacin por observar los problemas de la sociedad, dando un giro revolucionario
en dicha forma de concebir la geografa. Frente a esto, distintos autores formularan diferentes
premisas centradas en la categora de espacio social, uno de ellos sera David Smith, un gegrafo
britnico, que presenta la bsqueda de justicia social como objetivo del trabajo geogrfico, lo
cul lo relacionara con la visin marxista de la geografa.
La revolucin cuantitativa y sus consecuencias contribuyeron al rigor esencial que hay que aplicar para
analizar con dureza cualquier contexto de inters pblico. La revolucin social dirigi de nuevo el inters
hacia los problemas humanos reales. Si se quieren reunir las diversas corrientes de dos dcadas de
desarrollo de la geografa humana y constituir una ciencia social realmente al servicio de nuestros das y de
nuestra poca es preciso recurrir a un tema integrador. El concepto de bienestar social proporciona
precisamente este tema

(Smith, 1980, pp. 28)

De la misma forma Smith propone el retorno del concepto regin, predominante durante la etapa
cuantitativa, dentro de las principales categoras de estudio de la geografa, esto debido a que,
para ste, el bienestar social deba ser evaluado desde diferentes escalas geogrficas, nacional,
regional o local; pero, fundamentalmente, va a indicar que la insatisfaccin del ser humano en

cuanto a sus necesidades (salud, vivienda, educacin, alimentacin, etc.), generar una
planificacin espacial, que se convertira, seguidamente, en la geografa aplicada del bienestar
social; se dice entonces que una correcta planificacin debe contar con las siguientes
caractersticas: identificacin del problema, presentacin del diagnstico, elaboracin de un plan,
finalmente, valoracin de los efectos . Sin embargo, al igual que le geografa radical, esta corriente

geogrfica fue criticada vagamente, desde un punto de vista subjetivo, por lucir a-historica y
esttica de los procesos econmico y sociales1, sin tener en cuenta que sta mantena su foco en
los procesos sociales polticos y econmicos que influa en el espacio y en quienes lo habitan.
No explicaron las causas de los desajustes y de la distribucin de los bienes y males en las ciudades.
Como respuesta a estos retos, empieza a estudiarse los conflictos y la gestin de la ciudad, as como las
formas en que los individuos y los grupos de inters toman sus decisiones y su repercusin en la forma y
contenido de la ciudad. Este enfoque puede denominarse gerencial y sus mejores representantes son
Richardson (1973), y Pahl (1977). El enfoque marxista representado en las figuras de Lefbvre (1969, 1972
y 1973), Castells (1977, 1978), Harvey (1973 y 1985) y Santos (1979), aunque con planteamientos no
coincidentes, argumentaron que las injusticias sociales y sus manifestaciones espaciales son inherentes al
sistema capitalista. (Estbanez, 1995, pg. 363)

Igualmente las obras de gegrafos como David Harvey, mencionado en la cita anterior, y Bunge
se mostraban interesadas en cuestiones sociales, como la desigualdad, la gentrificacin y
degradacin, respecto al sistema capitalista; capitalista, entendiendo en primera medida la forma
hegemnica de la estructura, seguidamente partiendo de la idea que sera anacrnico plantear los
problemas actuales bajo los modos de produccin predominantes en pocas anteriores, pues es
importante comprender la agudizacin que trae la entrada del capitalismo, en lo concerniente a
factores como la propiedad privada y el consumo. Un ejemplo de esto, es el texto ciudades
rebeldes: del derecho de la ciudad a la revolucin urbana de David Harvey, donde se pone en pie
la idea de bienestar como forma de garantizar el derecho a la ciudad, es decir el derecho a vivir
de manera digna, de construir un territorio alejado de las dinmicas capitalistas y cercano a las
verdaderas necesidades colectivas.

Localizacin y Calidad de Vida en la Geografa del Bienestar

Como ya se ha dicho, La geografa del bienestar al ser una corriente del pensamiento
geogrfico y al enmarcarse dentro de la geografa humana, centra su anlisis sobre los problemas
concretos y reales de la vida cotidiana e histrica de los pobladores de cualquier sociedad o
colectividad. De ah que, esta geografa en su estudio de las dificultades que llegan a presentar
los sujetos y pueblos en el mbito social, comienza a desarrollar sus aportes y apuestas a partir de
1 BONILLA, Myriam. LA GEOGRAFA DEL BIENESTAR Y LA SALUD EN LOS ESTUDIOS DE
GESTION DE SERVICIOS DE ACUEDUCTO Y ALCANTARILLADO EN LATINOAMERICA
http://www.egal2013.pe/wp-content/uploads/2013/07/Tra_Myriam-Graciela-BonillaBecerra.pdf

las siguientes preguntas quin? Siendo la poblacin en estudio, qu? Es aquello que le
permite desarrollar el bienestar a la poblacin, dnde? Se refiere a la localizacin de los
problemas dentro del espacio geogrfico en donde se desarrolla las condiciones materiales para
la calidad de vida de los habitantes del mismo y el cmo? Se refiere al desarrollo de los
procesos productivos y de distribucin de los bienes y servicios en pro del bienestar social y de
la calidad de vida.
En este sentido la geografa humana y del bienestar incorpora a su estudio la calidad de vida a
travs de indicadores subjetivos y objetivos de las condiciones necesarias para la existencia de
los seres humanos, para esto comienza a interrogarse a travs de las preguntas anteriormente
mencionadas, el cmo los habitantes de determinado territorio o comunidad generan procesos
histricos para su desarrollo humano y de vida a travs de la de la distribucin de los bienes y
servicios que se producen en el espacio.
Desde la geografa del bienestar los anlisis e investigaciones se deben hacer desde una
perspectiva espacial localizada. Como lo menciona David Smith en su libro la Geografa
Humana, donde nos plantea reconocer que la localizacin en el espacio tiene mucha
importancia para las posibilidades vitales de una persona. Pueblos diferentes ocupan territorios
diferentes, y diferentes territorios atraen o rechazan fuentes diferentes de bienestar o de malestar
humano (Smith, 1980, pg.40). De esta forma, podemos ver como el posicionamiento de los
seres humanos o de una sociedad en un espacio o territorio est determinado con respecto a sus
necesidades materiales propias, prioridades y satisfacciones colectivas, pero tambin esas
necesidades pueden variar o cambiar por su localizacin espacial o su desarrollo histrico.
Adems Smith nos plantea que el proceso del desarrollo del bienestar social no se debe
entender igual, ni homogenizar en todos los contextos y espacios, sino por el contrario se debe
hacer desde la visin local y particular de las comunidades, grupos o individuos teniendo en
cuenta su transcurso histrico en la produccin esas condiciones necesarias tanto de carcter
materiales como de carcter culturales que les permite tener una condicin y calidad de vida a
los pueblos o habitantes de un territorio.
Con relacin a lo anteriormente dicho, podemos ver la estrecha correspondencia que existen
entre el territorio y la calidad de vida de sus habitantes. Teniendo en cuenta que no solo el
espacio se tiene que ver de la forma planteado desde la geografa clsica, como el conjunto de
elementos fiscos que lo componen y determina, es decir que el territorio tambin tiene la funcin
de ser el nicho de produccin y desarrollo de esas condiciones que han de garantizar la vida y la
dignificacin de la misma. Es entonces que a partir de la geografa del bienestar se hace el
anlisis de los procesos de produccin y distribucin de los bienes y servicios producidos en
busca de garantizar la existencia y re produccin de los grupos o individuos de una sociedad.
Por otro parte en esta corriente del pensamiento geogrfico, el desarrollo humano va
relacionado estrechamente con la calidad de vida, entra a ser un factor fundamentalmente

determinante para generar esos proceso que ha de dar como resultado un bienestar social, ya que
este tiene que pasar por unas condiciones especficas, las cuales son, en un primer plano
permitir el desarrollo de las condiciones de produccin y reproduccin de las mismas, y
seguidamente deben ser garantas de las condiciones fsicas, intelectuales y de movilidad para los
grupos de un territorio. En este sentido la educacin, el trabajo, la salud. El transporte y la
recreacin, son factores que permiten el desarrollo del ser como del grupo o colectividad en
donde los sujetos desarrollan su vida.
El Plan de ordenamiento territorial en Bogot y la planificacin espacial en la geografa del
bienestar
Haciendo un paralelo con lo anteriormente escrito, pretendo, de manera resumida, tomar como
ejemplo claro dos puntos de la reforma al Plan de Ordenamiento Territorial, aprobado por el
alcalde mayor de Bogot Gustavo Petro, que evidencia, la aparente bsqueda de una planeacin
cercana a la satisfaccin de las necesidades colectivas.
Siendo as, el primer punto que creemos necesario tocar es la venta de agua en bloque. Una de
las caractersticas fundamentales de esta propuesta es que busca frenar la construccin por fuera
de los permetros urbanos:
El Acueducto capitalino ha decidido suprimir el suministro del recurso a esos proyectos mal ubicados, y ha
aducido razones jurdicas. Segn el Acueducto, la venta de agua en bloque no est contemplada en la Ley
de Servicios Pblicos (Ley 142 de 1994). Hay una referencia a ella en un decreto reglamentario, pero no
existe una regulacin legal de la figura.
Hay acuerdos del Concejo de Bogot de 1975 y 1979 que autorizan prestar el servicio en las reas
urbanas de los municipios, a condicin de que cuenten con un Plan de Ordenamiento Fsico. Como no se
habla de venta o suministro en bloque, debera entenderse que el servicio abarcara la distribucin del
agua a travs de las redes locales y, se reitera, slo dentro de los permetros urbanos. (

Esto, por supuesto, causo molestia inmediatamente dentro del sector inmobiliario pues con la no
venta de agua en bloque sus proyectos se veran trancados, ya que para la elaboracin de una
edificacin, es necesario una cantidad bastante amplia de agua; adems, sosegaba los intereses de
los grandes terratenientes de la ciudad, que son los que normalmente se lucran con la apropiacin
de estas zonas. Por otro lado este freno tambin permiti salvaguardar el medio ambiente y las
reservas naturales ligado a esto de igual forma, se buscaba evitar la expansin horizontal de la
ciudad:
El futuro de las zonas rurales cambia con el POT propuesto por Petro: en el de 2004 aparecen 122.258
hectreas rurales, mientras que en el de 2013 la cifra aumenta a 124.314 (ver infografa). En los registros de
la Secretara aparece que en la Bogot rural habitan cerca de 17.000 personas (4.497 hogares). Esta
poblacin exigi que sus peticiones fueran incluidas en la modificacin del POT. En el texto quedaron
definidos tres objetivos para las zonas rurales: proteccin y fortalecimiento de la economa y la cultura
campesina; conservacin y recuperacin de los ecosistemas de pramo y altoandinos para la proteccin del
agua, y la contencin de la expansin urbana y la adecuada conectividad con la regin. Cada uno de estos
escenarios estara acompaado de sistemas de movilidad, servicios pblicos y equipamientos urbanos.

De est manera, gran parte de la minora del sector rural, se veran beneficiados con este
proyecto pues adems de garantizar las necesidades bsicas de la colectividad, tambin se
garantizaba el fortalecimiento de su economa y el respeto de sus territorios (reservas,
humedales, etc.)
Para finalizar, es necesario entender que el espacio debe ser recreado, de acuerdo a las condiciones de
vida de y de produccin de los habitantes, viendo adems la contradiccin existente entre el capitalismo y
el entorno (la naturaleza, los recursos). Es entonces fundamental reinventar la ciudad de acuerdo con

sus propios deseos (Harvey, 2012). Y es desde esta posicin, que he intentado explicar el
bienestar respecto a la geografa, pues considero que bajo est ltima, estamos inmersos,
hacemos parte de un territorio, de los imaginarios que emergen all, que al contrario de lo que
llegarn a pensar algunos positivistas, no somos seres inertes, ajenos al espacio, por el contrario
estamos llamados a transformar nuestra realidad, nuestro espacio.

BIBLIOGRAFA
HARVEY, David. Ciudades Rebeldes. Del Derecho de las Ciudades a la Revolucin Urbana.
Madrid: Akal, S. A. 2012
SMITH, David. Geografa Humana. Barcelona: Oikos-Tau, 1980.