Como os gatos

veem o mundo
Para eles, o dono lder do bando, todo dia de caa e
cada sala uma selva. Enxergue o mundo com olhos
felinos: em azul e amarelo. E sempre alerta

Carlos Cubi

OS HOMENS PENSARAM que haviam domesticado

os gatos.Como eles mantinham os ratos longe, ns
lhes demos raes. E depois lares. Nomes. Camas.
Banhos. Tosas. Brinquedos. Arranhadores. Colos.
Cafuns. Capas siliconadas para unhas. Estima-se que
hoje existam 600 milhes de gatos vivendo com
humanos, contra 800 milhes de cachorros - mas a
distncia do campeo para o vice vem diminuindo.
Desde 1985, os felinos so os animais mais numerosos

dos EUA, e o Brasil segue o mesmo rumo. Na internet,

ento, eles so os reis, seja ilustrando frases bizarras
ou protagonizando vdeos fofos.
Diante de tanto investimento financeiro e emocional,
muitos veem em seus bichanos caractersticas
humanas. Pois se enganam. Diferente dos cachorros,
que querem ser gente, os gatos no querem ser outra
coisa. E acham que a gente que gato: aos olhos
felinos, seus donos so gigantes amveis da mesma
espcie, responsveis por sustent-los e proteg-los.

Proteg-los do qu? Para o gato, cada sala uma selva

- que ele s capaz de enxergar em dois tons: amarelo
e azul. Por trs de cada cortina e por baixo de cada
almofada pode haver uma ameaa. Nascem, morrem e
geram predadores. "Ele descende de um felino
territorial e solitrio que aceitou a coexistncia com
outros gatos e ainda est se adaptando vida de
animal de estimao", diz John Bradshaw, autor de
Catsense - The Feline Enigma Revealed ("Sentido de
gato, o enigma felino revelado"), best-seller de 2013
sem edio brasileira.
Ou seja, o que ratos sabiam e pufes suspeitavam, a
cincia agora confirma: o gato domstico ainda
selvagem. Essa uma descoberta fundamental para
comear a decifrar o seu comportamento, sua
personalidade e sua complexa relao com o homem um relacionamento que comeou por interesse.
DOMSTICO NAQUELAS

O gato foi o primeiro vigia de estoque. Foi assim: h 10

mil anos, as primeiras colheitas atraram ratos pela
primeira vez. Para sorte dos primeiros agricultores, no
rastro dos roedores veio seu predador, o Felis silvestris.
O gato selvagem era um bicho meio arisco, mas
mantinha os ratos longe dos celeiros, e o contrato foi
fechado. Aos poucos, a relao deixou de ser somente
profissional: em 9500 a.C., um homem e seu gato foram
enterrados juntos no Chipre. E, aps milnios de bembom, criamos uma subespcie, Felis silvestris catus, o
chamado gato domstico. Que no to domstico
assim. O autor de Catsense explica: "Para ser eficaz
contra os ratos, os gatos precisaram manter muitos de
seus instintos selvagens."
Caar ainda parte fundamental da vida de qualquer
gato, mesmo os de apartamento. Quando filhotes, as
brincadeiras, alm de engraadinhas, esto ligadas ao
desenvolvimento de habilidades de caa, como
velocidade e preciso do golpe. Seus cinco sentidos
[ver quadro na pgina 51] evoluram para torn-los uma
peluda maquininha de matar. To eficiente que alguns
at acusam os felinos pelo desaparecimento de
pssaros e roedores. (Calma, gatfilos: a maioria dos
ambientalistas diz que mudanas no clima esto por
trs dessas extines.)
O encontro com outros gatos e o acesso rua
contribuem para que os gatos continuem meio ferozes.
Mas o fator mais importante para a manuteno da
selvageria justamente uma prtica para deixar gatos
mais calmos: a castrao. Quando castramos os gatos

domsticos antes que eles se reproduzam, estamos

tirando do jogo justamente os exemplares mais dceis e
amigveis. Resultado: 85% dos acasalamentos so
organizados pelos prprios felinos, entre gatas
domsticas e gatos selvagens. Nossa seleo artificial
parcial perpetua as caractersticas mais agressivas da
espcie. No mnimo, perpetua fotos compartilhadas por
amigos com a mensagem "gatinhos lindos precisando
de um lar".

Carlos Cubi

MANHAS E MIADOS
Qualquer um acostumado a observar gatos diariamente
sabe: eles so metdicos. Tomam banho da mesma
maneira, escolhem o mesmo lugar para dormir e
desenvolvem hbitos repetitivos. Um dos meus gatos,
Olavo, um persa de 4 anos, s participa de brincadeiras

de briga depois de correr por toda a casa, se refugiar no

sof e ento ir at o canto oposto, onde atacado.
Julieta, uma vira-lata peluda de 9 anos, s sobe no colo
pelo lado esquerdo. Mesmo que o lado direito esteja
livre, ela saltar para a minha esquerda e ento se
acomodar. Santino, um dos gatos mais marcantes que
tive, era um poo de manias.
No podia ver um copo ou balde com gua que o
derrubava, e transformava pias em camas. Nenhuma
surpresa de acordo com pesquisas recentes: gatos tm
personalidades definidas.
Um estudo de 2008 da Universidade de Central
Missouri, realizado com 196 donos de gatos, apontou
quatro grandes perfis: sociveis, afetuosos, malhumorados e tmidos. O gnero no se associa a
nenhum componente: machos e fmeas podem entrar
em qualquer categoria. A idade sim: gatos idosos so
mais introvertidos e menos curiosos.
Mas tambm pode ser porque gatos e humanos
influenciem uns aos outros. Contra o esteretipo que
mostra os felinos desinteressados por seus donos, um
grupo de veterinrios mexicanos mostrou, em 2007,
que o apego entre humanos e seus bichanos parecido
com o que se v com crianas pequenas. Na companhia
de um estranho, miam menos e passam mais tempo
em alerta, prximos da porta e prontos para uma fuga.
E ficam mais relaxados, passeadores e brincalhes com
seus donos.
Gatos aprendem at a sincronizar seus hbitos com os

dos humanos. Um estudo da Universidade de Messina,

na Itlia, mostrou que, com o tempo, os padres de
alimentao, atividade e sono ficam parecidos com os
dos donos. At mesmo a hora de ir ao banheiro se
tornou a mesma para os dois. J os gatos criados livres
mantm os hbitos noturnos. "H gatos extremamente
apegados aos seus donos, que passam o tempo todo ao
seu lado, como uma sombra felina", diz Daniela Ramos,
especialista em comportamento animal da USP. "Depois
de um perodo de convivncia intensa, a ausncia do
dono pode trazer sintomas de ansiedade."
Isso, claro, sem nunca atender quando chamado. O
curioso que uma pesquisa da Universidade de Tquio
constatou que eles reconhecem a voz do dono, mesmo
quando est misturada de outras pessoas. Mas
poucos obedecem. "Gatos, diferentemente de ces, no
foram domesticados para obedecer ordens", explica
Atsuko Saito, um dos autores do estudo. "Eles preferem
ter a iniciativa no relacionamento com humanos." O que
eles ganham com isso? No sabemos. Mas, se a relao
com o homem ainda nebulosa, entre eles que a
coisa complica. Em grupo, todos os gatos so pardos.

Carlos Cubi

SEM MANDA-CHUVA
Nenhum estudo se aprofundou ainda na dinmica social
entre gatos domsticos. Ainda que os donos falem em
lder do grupo ou macho alfa, entre os felinos no h

hierarquia rgida. No h papis definidos. Gatos

dominantes em um contexto so submissos em outros.
Enquanto um gato tem privilgios sobre a comida, outro
pode ter preferncia por um canto do sof - canto que
pode ter outro dono, dependendo do horrio. Em outras
vezes, parece no haver acordo claro: ganha
preferncia quem chega primeiro - ou quem vence a
briga.
Essa interao negociada novidade na evoluo
desses caadores solitrios, e costuma deix-los
estressados e doentes. "Os donos acham que quanto
mais gatos, melhor. Mas no", diz Daniela, a veterinria
da USP. "Um macho at capaz de formar uma aliana
com uma parente prxima. Mas, quando um grande
nmero de gatos vive junto, todos se tornam mais
agressivos." Ausncia de lderes no significa ausncia
de grupos: o dono pode achar que tem dez gatos,
quando na verdade possui quatro de uma faco e seis
de outra.
Apesar das descobertas recentes, o que no falta
coisa para aprender. Ainda no se sabe por que so
loucos por catnip, aquela ervinha aromtica e medicinal
que os faz entrar em transe. Nem porque a fmea move
seus recm-nascidos um a um, com todo o zelo, mesmo
prestes a abandon-los. O ronronar, vibrao sonora
produzida na laringe, outro mistrio desses felinos.
Tambm no h resposta definitiva para a mania de
querer abrir portas. Nem para o cdigo presente na
maneira como movimentam suas caudas - sabe-se, no
entanto, que mant-las erguidas costuma ser um sinal
amistoso.

Ser que no futuro nossa relao ser mais prxima?

"At agora, eles evoluram apenas o suficiente para a
amistosidade. So capazes de viver conosco", diz
Bradshaw. "Nas prximas dcadas, provavelmente
chegaro amizade." Importante: no verdade uma
notcia que correu o mundo ano passado, dizendo que
gatos no gostam de contato fsico. Daniela participou
da pesquisa comandada pelo veterinrio ingls David
Mills e esclarece: a maioria dos gatos gosta de carinho
do dono. Abrace o seu para comemorar. Mas com
cuidado.

Sete vidas
[10.000 a.C.]
Empregam gatos para proteger seus estoques contra ratos.
[3.500 a.C.]
Trabalho reconhecido: gatos so adorados no Antigo Egito.
[200]
O Imprio Romano espalha gatos pela Europa.
[1200]
Considerados satnicos, so perseguidos. Populao de ratos
explode e vem a peste negra.

[1850]
Aps sculos demonizados, comeam a se popularizar como
animais de estimao.
[1950]
Criao de novas raas.
[1985]
Superam a populao de ces nos EUA. Em 2022, eles devem
superar ces no Brasil.
Sentidos felinos

1. Sua AUDIO muito mais ampla que a nossa. O gato

escuta o que, por estar alm da capacidade humana,
denominamos infra e ultrassom.
2. Graas a uma superfcie reflexiva atrs da retina, tm
VISO excelente no escuro. Mas s enxergam tons de duas
cores: azul e amarelo.
3. O TATO dos gatos to poderoso que aciona um sentido
adicional: a vibrao de seus bigodes gera um radar de curto
alcance.
4. Seu OLFATO hiperdesenvolvido: so capazes de identificar

a distncia uma srie de cheiros que surjam

simultaneamente.
5. Os gatos no precisam nem gostam de vegetais: seu
PALADAR evoluiu para ser 100% carnvoro.