DESTILACION EN EL PROCESO DE REFINACIN DEL PETROLEO

La destilacin es el proceso fsico fundamental para el refino del petrleo. Su

objetivo es separar los componentes de una mezcla de lquidos. La separacin
ocurre en una columna o torre de destilacin, a la mezcla liquida se la conoce
como alimentacin o carga; y los componentes en los que se separa se los llama
cortes o fracciones. El corazn de un sistema de destilacin es la torre de
destilacin, bsicamente una torre de destilacin consiste en una serie de
procesos o alambiques ordenados uno encima del otro, el proceso de destilacin
en ocasiones es llamado destilacin fraccionada o fraccionamiento, y las torres de
destilacin tambin son llamados fraccionadores, el fraccionamiento es destilacin
que ocurre en varios niveles de la torre, los sistemas de destilacin utilizan varios
mtodos para maximizar la pureza de los productos.
El petrleo crudo calentado se separa fsicamente en distintas , diferenciadas por
puntos de ebullicin especficos, por orden decreciente de volatilidad, en gases,
destilados ligeros, destilados intermedios, gasleos y residuo.
Se obtiene los derivados del crudo de petrleo, en el siguiente orden:
1. Residuos slidos
2. Aceites y lubricantes
3. Gasleo y fuel
4. Querosn
5. Naftas
6. Gasolinas
7. Disolventes
8. GLP (Gases licuados del petrleo)

DESTILACIN BSICA
La herramienta bsica de refinado es la unidad de destilacin. El petrleo crudo
empieza a vaporizarse a una temperatura algo menor que la necesaria para hervir
el agua.
Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a
temperaturas ms bajas, y a medida que aumenta la temperatura se van
evaporando las molculas ms grandes.
El primer material destilado a partir del crudo es la fraccin de gasolina, seguida
por la nafta y finalmente el queroseno.
En las antiguas destileras, el residuo que quedaba en la caldera se trataba con
cido sulfrico y a continuacin se destilaba con vapor de agua.
Las zonas superiores del aparato de destilacin proporcionaban lubricantes y
aceites pesados, mientras que las zonas inferiores suministraban ceras y asfalto.

QU OCURRE EN EL TOOPING?
En las Unidades de Topping, el objetivo es obtener combustibles terminados y
cortes de hidrocarburos que sern procesados en otras unidades, para
convertirlos en combustibles ms valiosos.
Se realiza a presin atmosfrica y a no ms de 450 C. En la parte superior de la
torre se obtienen gases etano, propano y butano, mientras que debajo se logran
fracciones con punto de ebullicin ms elevado, como nafta, querosene, gas oil
liviano y gas oil pesado. Debajo queda una fraccin ms pesada, llamada crudo

reducido, a la que si se pretende extraer an ms destilados, hay que someterla a

presin reducida, ya que si se aumenta la temperatura del proceso, generara
craqueo trmico o ruptura de molculas.
Se trata de unos de los primeros pasos que se le hace al petrleo en su refinacin
consiste en aprovechar las propiedades fsico qumicas de las materias primas
para separarlas en fracciones de diferentes caractersticas, sin introducir cambios
en la estructura qumica original de los componentes. La destilacin atmosfrica
que se basa en las diferencias de volatilidades ya que este proceso de destilacin
se realiza aprovechando los diferentes puntos de ebullicin de los componentes
del crudo. Su aplicacin es en la separacin del crudo en productos intermedios
de calidad especfica. Los productos obtenidos son los siguientes: gases no
condensables, gases licuados, gasolinas, naftas para la reformacin, kerosene,
diesel pesado, gasleos y crudos reducidos.