Los fertilizantes constituyen tecnologas de gran importancia en agro-ecosistemas modernos y el conocimiento

de sus propiedades resulta una herramienta importante para optimizar su manejo en los sistemas agrcolas.
Se considera fertilizante a todo producto que incorporado al suelo o aplicado a los vegetales o sus partes, tenga
la capacidad de suministrar en forma directa o indirecta sustancias requeridas por aquellos para su nutricin,
estimular su crecimiento, aumentar su productividad o mejorar la calidad de la produccin.
El incremento en el uso de los fertilizantes ha derivado en una importante expansin del mercado que se refleja
en variedad de fuentes de nutrientes y formas de presentacin. Existen varios criterios de clasificacin de
fertilizantes:
a) origen
b) composicin qumica
c) presentacin fsica
a) El criterio de clasificacin de fertilizantes segn su origen distingue: Productos de origen natural.
Productos obtenidos sintticamente en plantas de fertilizantes
b) En base a la composicin qumica, se propuso la siguiente clasificacin:
Fertilizantes orgnicos o abonos:
Los fertilizantes de naturaleza orgnica se denominan en general abonos. Incluye diversos compuestos
orgnicos como estircoles, residuos derivados de diferentes industrias, productos estabilizados como compost,
etc. En este grupo, se encuentran los residuos provenientes de la produccin de plantas y animales, los
residuos agroindustriales y los urbanos. Constituyen una fuente importante de nutrientes para las plantas
adems poseer un rol como mejoradores de las propiedades fsicas del suelo. Todos ellos comparten ventajas
derivadas de su alto contenido de materia orgnica que, como es sabido, posee efectos favorables sobre la
capacidad de intercambio catinico, retencin de agua, buffer trmico, disponibilidad de nutrientes, reduccin de
la actividad del aluminio, mejoramiento de la estructura del suelo, entre otros.
En comparacin con los fertilizantes producidos sintticamente, el aporte de nutrientes de los abonos orgnicos
es muy bajo y desbalanceado. As, por ejemplo, en el estircol, el aporte de fsforo es muy elevado respecto del
nitrgeno mientras que el de potasio es bajo. Adems, los nutrientes se encuentran mayormente en formas
orgnicas que deben transformarse en inorgnicas para estar disponibles para las plantas.
En este contexto es preciso diferenciar el caso de la urea, que siendo un compuesto orgnico, su origen
corresponde a un proceso de sntesis qumica. Adems su concentracin en nutrientes (nitrgeno) es alta (46
%) representando una diferencia con los fertilizantes de origen orgnico. En los ltimos aos, se han difundido
algunos fertilizantes orgnicos de composicin qumica poco definida cuyo destino es fundamentalmente su
aplicacin en cultivos intensivos de altos requerimientos Entre ellos se encuentran los cidos hmicos y flvicos
que se extraen de la materia orgnica humificada (estircol, turba, etc.). Estos fertilizantes orgnicos se pueden
aplicar directamente al suelo, a travs del riego o va foliar. Existen en el mercado diversas formulaciones
comerciales que incluyen adems de los cidos orgnicos, otros componentes como microelementos,
aminocidos, etc.
Fertilizantes sintticos conteniendo compuestos inorgnicos u orgnicos:
En esta categora se incluyen la mayor parte de los fertilizantes comerciales utilizados a gran escala. Son
sustancias inorgnicas u orgnicas obtenidas a partir de sntesis o bien de recursos geolgico-mineros (origen
natural). La mayora son sales solubles inorgnicas que aportan uno o ms nutrientes esenciales. Los
fertilizantes constituidos por una sola sustancia qumica, se denominan simples como por ejemplo: urea (46 %
N), fosfato diamnico (18 % N y 46 % P2O5), cloruro de potasio (60 % K2O), entre otros. Tambin se incluyen
en este grupo compuestos y elementos de origen mineral que se utilizan en la agricultura tales como: nitratos,
fosfatos, potasio, azufre elemental, yeso, carbonatos, dolomita, boratos, nitratos, zeolitas, bentonitas,
vermiculitas, etc.
c) Segn su presentacin fsica los fertilizantes pueden ser clasificados en:

Slidos.
Lquidos.

Gaseosos.

FERTILIZANTES SOLIDOS
Los fertilizantes slidos pueden clasificarse en
a) fertilizantes simples
b) mezclas fsicas (blends)
c) fertilizantes complejos.
a) Fertilizantes slidos simples: Los productos que presentan un solo elemento esencial (nutriente) son
denominados mono elemento tales como la urea (46 % N). Aquellos que poseen dos elementos esenciales se
consideran como binarios como por ejemplo el fosfato di amnico (18 % N y 20 % P). Los fertilizantes slidos
poseen caractersticas particulares que los identifican y condicionan su uso. El conocimiento de dichas
caractersticas es fundamental para el manejo adecuado de estos productos, razn por la cual tal informacin
debe ser provista por el fabricante o distribuidor de una forma clara y accesible.
Las dos formas ms comunes de presentacin de los fertilizantes slidos son granulados y cristalinos. Estos
ltimos, tambin se denominan fertilizantes cristalinosolubles o hidro-solubles siendo utilizados principalmente
en cultivos intensivos por su elevada pureza y solubilidad en agua (fertirrigacin).
La urea, por su gran difusin en la agricultura mundial y local, merece una aclaracin especial. En el mercado
se comercializan dos formas: granulada y perlada. La urea granulada presenta partculas esfricas, ms duras y
ms grandes que la urea perlada. Esta ltima no es apropiada para la preparacin de mezclas fsicas ya que
debido a su menor dureza, tiende a formar ms polvo que la urea granulada durante el transporte, manipuleo
y/o aplicacin.

b) Mezclas fsicas secas (blends): Las mezclas fsicas (o mezclas fsicas secas) son uno de los tipos de
fertilizantes ms difundidos alrededor del mundo. Dicha difusin se basa en que es posible satisfacer en forma
precisa y simultnea los requerimientos de varios nutrientes e incluso micronutrientes constituyendo as una
alternativa econmica y eficiente. Las empresas proveen a los productores mezclas preparadas o formulan en
forma personalizada la mezcla adecuada para cada lote y/o cultivo previa recomendacin del tcnico, anlisis
de suelo mediante (mezclas a pedido). Las mezclas fsicas o mezclas fsicas secas son fertilizantes que aportan
dos o ms nutrientes primarios obtenidos a partir de la mezcla mecnica de dos o ms productos que no sean
qumicamente reactivos o que reaccionen en forma mnima. Los principales fertilizantes simples utilizados como
ingredientes de mezclas fsicas son la urea granulada (fuente de nitrgeno), los fosfatos de amonio y los
superfosfatos (fuentes de fsforo). Las fuentes de azufre que se utilizan son sulfato de amonio, superfosfato
simple, sulpomag (sulfato doble de potasio y magnesio) y yeso mientras que los requerimienos de potasio
pueden cubrirse con sulpomag, sulfato de potasio o cloruro de potasio.
Calidad de fertilizantes slidos granulados y mezclas fsicas secas La calidad, desde el punto de vista intrnseco
del fertilizante, est determinada fundamentalmente por sus propiedades qumicas y fsicas. Las propiedades
qumicas indican el contenido de nutrientes, forma y disponibilidad para los cultivos. Estas propiedades se
vinculan muy directamente con la respuesta agronmica de los fertilizantes. Las propiedades fsicas tambin
son importantes para garantizar la respuesta del cultivo, pero inciden principalmente en el procesamiento,
manipuleo, almacenamiento y aplicacin.

Desde la perspectiva del usuario final (quien tiene que decidir la compra del fertilizante) y en un sentido amplio
de calidad, la eleccin del producto debe basarse en el conocimiento de los diferentes atributos. Algunos de
estos son: - Precio por tonelada y por unidad de nutriente - Disponibilidad del producto - Condiciones
comerciales - Presentacin fsica y facilidad de aplicacin - Servicios adicionales ofrecidos por proveedor.
c) Fertilizantes slidos complejos: Los fertilizantes complejos o compuestos se caracterizan porque su
elaboracin se realiza por reacciones qumicas entre materias primas procedentes de la industria qumica (e.j.
cido sulfrico, cido fosfrico, etc.) y/o sus productos intermedios, a diferencia de las mezclas fsicas, en las
cuales las materias primas son fertilizantes simples. Los fertilizantes complejos son la variante de producto ms
homognea donde cada grnulo contiene todos los nutrientes distribuidos uniformemente y de acuerdo con las
especificaciones de la formulacin. Estos productos pueden utilizarse en todos los planteos agrcolas pero tiene
mayor difusin en cultivos de alto valor, debido a que su precio por unidad de nutriente es ms elevado.

Bioestimulantes
Los bioestimulantes son un amplio y diverso grupo de compuestos, tambin mal denominados biofertilizantes.
Contienen organismos viables que influyen en la nutricin vegetal o ejercen una accin promotora del
crecimiento. A su vez, se subdividen en biolgicos simbiticos y biolgicos asimbiticos.
Biolgicos simbiticos:
Los ms difundidos y sobre los que se dispone de mayores antecedentes experimentales son aquellos que
aportan bacterias simbiontes fijadoras de nitrgeno a los cultivos de leguminosas. Estos productos se
denominan inoculantes. En los ltimos aos se han difundido algunos productos que adems de aportar
rizobios, generan otros efectos estimulantes y promotores del crecimiento de los cultivos, muchas veces a
travs de efectos rizosfricos. Algunos de los efectos son control de patgenos (funguicidas), preservacin de la
supervivencia de las bacterias fijadoras potenciando su eficacia (agentes osmoprotectores y aceites
antioxidantes) y mejoramiento de la nodulacin. Tambin se le atribuyen efectos sobre otros procesos
asociados como germinacin, implantacin y crecimiento inicial de las plntulas, aumento de la longitud de las
races, etc

Biolgicos asimbiticos:
Se incluyen en este grupo a los organismos que ejercen su accin sin asociarse a otro organismo vivo. El
ejemplo ms representativo de este grupo es el constituido por fertilizantes desarrollados a base de Azospirillum
sp. y otros productos que promueven el crecimiento y la productividad de cultivos. Actualmente existen
formulaciones comerciales que se aplican a las semillas (tratamientos de semilla). .A los inoculantes, muy
difundidos para soja y a las formulaciones conteniendo bacterias del gnero Azospirillum, se ha sumado en los
ltimos aos el desarrollo y comercializacin de productos que contienen otros organismos promotores del
crecimiento como aquellos con bacterias solubilizadoras de fsforo de diferentes gneros. Estas bacterias
generan efectos estimulantes y/o promotores del crecimiento vegetal. Los biofertilizantes tambin pueden
contener actinomicetes y hongo