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Nota crtica

La sociologa de lo cotidiano dentro del


marco de las sociologas francesas
Michel Maffessoli
Las sensibilidades sociolgicas
CUANDO OBSERVAMOS la historia de esa tan reciente disciplina que
es la sociologa, es posible notar que existe un constante balanceo
entre unas perspectivas "generalistas" y otras mucho ms especializadas. En cambio, es mucho menos visible el hecho de que la sociologa est atravesada por dos actitudes complementarias que recortan esas potencialidades diversas que son la razn y la
imaginacin. Para retomar una distincin un poco simplista, que
podemos admitir como tipo ideal, es posible observar que hay representaciones intelectuales basadas en la abstraccin y otras que
se vinculan con lo que una cierta tradicin alemana denomina el
Einfhlung, y que puede traducirse por "empatia". 1 Por un lado,
el acento est puesto sobre la construccin, la crtica, la mecnica
y la razn; por el otro, se insistir ms sobre la naturaleza, los sentimientos, lo orgnico y la imaginacin.
Es necesario insistir en esta divisin, pues si bien ella no lleva
al cese de los conflictos, por lo menos permite una justa apreciacin de los resultados obtenidos por las diferentes investigaciones
que la mencionada divisin supone. Se encuentra esta oposicin siempre y en todos los campos.
1 Worringer (1978) tiene una muy buena aplicacin de esta distincin en los
lominios del arte.

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Cada una de estas actitudes tiene sus propias reglas y, por consiguiente, su eficacia especfica, lo que las conduce a elegir los objetos a los cuales quieren dedicarse.
Es evidente que estas actitudes no pueden ser sino complementarias. En una reflexin sobre la historia, Ernest Renn subrayaba
esta complementariedad entre lo que l llamaba "la erudicin de
Saint Maur", trabajo de un benedictino atento hasta la saciedad,
y la "inteligencia del presente", donde hay de por medio una buena
proporcin de pasin y, por lo tanto, de parcialidad. Es necesario
un equilibrio sutil entre estas dos actitudes para tener una visin
mejor construida de un periodo o de un fenmeno particular. Es
evidente que resulta difcil encontrar esta unin en una misma persona, pero tambin es evidente que la misma puede existir dentro
del marco ms amplio de lo que se ha llamado la "repblica de las
letras", donde debera funcionar ese mecanismo tan simple que hace
que la intuicin impulse una investigacin ms completa, que permite tener una mirada ms informada sobre tal o cual situacin del
presente. En otras palabras, puede existir un movimiento de vaivn
entre el "husmeador" [renifleur] social atento a lo fundante, a lo
soterrado, y el "taxonmico", que clasifica las formas o las situaciones instituidas y oficiales.2
Digamos, para ser breves, que existen diversos tipos de conocimiento, situacin que corresponde al inmenso campo social y a sus
mltiples variaciones.
En lo que atae a la sociologa, se encuentra esta separacin
eterna. As, pues, se le podra aplicar lo que Mannheim dice de las
ideologas: algunas son "trascendentes" y otras "congruentes"
(Mannheim, 1956).
Por su parte, George Balandier propone una clasificacin entre una "sociologa de servicio" y una "sociologa de conocimiento" (Balandier, 1981). Por cierto, hay que matizar una clasificacin as, pero podemos reencontrarla en las diversas sociologas
2 Quizs sea necesario destacar o, ms an, analizar largamente el debate
planteado por Husserl y retomado entre otros por Popper (1973); Habermas (1973,
1976) o Gadamer (1960) sobre la crisis de la ciencia pero, adems de que estas reflexiones son bien conocidas, ellas permanecen demasiado dependientes del "criticismo" alemn del cual no se trata de negar su aporte que quizs no plantea
la especificidad de lo vivido social y sobre todo de la dimensin "que conoce" [connaissante] que es la suya. En su momento se podr hacer referencia a Popper o
Habermas, pero sin olvidar que ambos permanecen muy prximos a lo que critican. Esto no impide sealar que sus trabajos son una inestimable fuente de inspiracin y merecen as un estudio especial.

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acadmicas que conocemos. Con base en esto es posible decir que


la manera de operar sociolgicamente est menos determinada por
el objeto que por la intencin que anima a tal o cual investigador.
Es igualmente interesante destacar la diferencia que Raymond Boudon (1979) propone entre los paradigmas interaccionista y determinista. Esta distincin tiene el mrito de ser clara y permite subrayar
que el punto de partida del anlisis puede ser el individuo en sus
relaciones (interaccin) con otros, o el individuo en su entorno institucional. Ciertamente, esta perspectiva puede criticarse sealando que el individuo aparece como el eje de todo anlisis.
Por ltimo, retomando la terminologa utilizada en los anlisis
realizados por socilogos alemanes, Ferrarotti no duda en afirmar
que existe un corte radical entre "intencionalidad nomottica e intencionalidad ideogrfica'' (Ferrarotti, 1983). Es indudable que esta
distincin no deja de ser interesante en un momento en el que, a
la vez, se comprueba la saturacin de los grandes sistemas explicad o s y se ve renacer la exploracin de la biografa. Efectivamente,
sta ltima y, ms en general todo aquello que concierne a la vida
:otidiana y su anlisis permite destacar las fronteras de una insrumentacin sociolgica preparada ms para explicar formas sonales macroscpicas que para comprender todo aquello que tiene
;entido en la cotidianeidad. Por consiguiente, a partir de estos ejem)los, se reconoce la diferencia entre una sociologa positivista, para
a cual cada cosa no es sino un sntoma de otra, y una sociologa
'omprensiva que describe lo vivido por lo que es, satisfacindose
:on discernir as las intenciones de los diferentes actores.
Jna sociologa de lo cotidiano y lo imaginario
^ partir de este punto puede determinarse el tipo de sociologa en
a que yo participo.
Para retomar una expresin empleada por R. Brown para desribir una aproximacin opuesta al determinismo, nosotros no esamos lejos de un cierto "romanticismo", procediendo por intuiionismo (Brown, 1977).3 Quizs sera necesario reivindicar este
ombre de sociologa "romntica", aunque dndole un sentido ms
mplio, id est, una postura que piensa en trminos de globalidad,
ue rechaza la discriminacin, la evaluacin entre lo que sera im3 ntuicionismo se refiere a una doctrina planteada por los lgicos holandeS Heiting y Brouwer, de acuerdo con la cual en matemticas slo deben consideirse aquellas entidades que pueden construirse a partir de la intuicin. [N. del T.]

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portante, significativo, y lo que no lo sera; rechazar la "separacin"
que constituye el sustrato de la crtica desde el siglo xvm. En consecuencia, el socilogo, "el que ordena el mundo" no tiene por qu
abstraerse, l forma parte de lo que describe, est en su interior,
puede tener, por lo tanto, una visin desde adentro, una "intuicin". Es posible, por cierto,, explicar tal rasgo tpico ["typicalite"] de Schtz desde este punto de vista.
Es esta sociologa desde adentro la que yo quiero proponer. Se
trata de una preocupacin que no es extraa a Weber, a Simmel
y, naturalmente puesto que fue su inspirador, a Nietzsche. Es posible, por otra parte, destacar que la globalidad de la que se trata
puede tambin compararse con el holismo que, para Durkheim, es
la caracterstica esencial de la sociologa. Por supuesto, se trata de
una lectura metafrica del pensamiento durkheimiano pero, aunque no sea sino hipotticamente, siempre ser til sacudir las clsicas interpretaciones de los autores cannicos.
Cada vez hay ms consenso en que no existe una realidad nica
sino formas diferentes de concebirla. Esto, que el lgico y fsico
Lupasco llama lo "contradictorial" est presente en la vida social
e implica por lo tanto versiones contradictorias que es intil querer
reducir.4 El debate actual acerca del fin (quizs sera mejor decir
"saturacin") de los grandes sistemas explicativos que han caracterizado a nuestra poca: el marxismo, freudismo, positivismo, est
mal planteado; no se trata de rechazarlos sino ms bien de mostrar
que ellos resultan de, y que explican un cierto periodo. Concebidos
en un tiempo en el que dominaba la homogeneizacin de una civilizacin en expansin, no son adecuados para describir el proceso
de heterogeneizacin que sigue a la decadencia de esa civilizacin.
La hiptesis del homo oeconomicus que pudo ser completamente
pertinente en cierto momento, corre el riesgo de dar actualmente
una visin totalmente reductora de la vida social.5 sta, cualquiera que sea el caso, no se explica ya desde un conjunto de leyes econmicas, sino que se comprende a partir de un agregado ms amplio: el de la comunicacin (correspondencia, analoga, instinto
social) que est fuertemente impulsada por el desarrollo tecnolgico. Y no est de ms [n'est plus de mise] la prudencia de algunos
socilogos que reconocen que dentro de la vida social existen fac4 Pueden verse con provecho Durand (1981:40) y Piaget (1950: t. 1, 25). Tambin, sobre el retorno cclico de las cosas, puede verse Puech. (Vanse, asimismo,
Watzlawick (1978:7) y, por supuesto, Lupasco (1947) y Beigbeder.
5 Vase la crtica de la cuantificacin en Ferrarotti (1983:29).

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tores que sobrepasan las dimensiones econmicas. Por supuesto,
ellos hablan de "dimensiones psicolgicas [...] ms difciles de recuperar [...] pero no por ello menos importantes" (Boudon, 1979,
p. 122),6 pero es necesario ir ms lejos y admitir que la clsica instrumentacin psicosociolgica basada en el principium individuationis (economa de s, economa del mundo) no es suficiente por
s sola para describir una constelacin social donde la imagen y el
smbolo ocupan un lugar selecto. Para retomar la categorizacin
empleada antes, puede decirse que a la heterogeneizacin del mundo debe corresponder una comprensin sistemtica en los ms diversos campos.
En numerosos terrenos es posible observar esta heterogeneizacin o complejidad de la sociedad, y podemos hacer un cuadro donde
se muestre que el lugar de la poltica ve nacer la desobligacin (vase el cuadro 1).
Este es, por cierto, un esquema inacabado, que llama a una sociologa abierta que integre los saberes especializados en un conocimiento plural constantemente en construccin y desconstruccin.
En este sentido, recordemos el texto clsico de Max Weber "toda
obra cientfica 'terminada' no tiene otro sentido que ayudar a formular nuevas preguntas; ella exige, pues, ser 'sobrepasada' y caducar. Aquello que quiere servir a la ciencia debe resignarse a esa suerte
(Weber, 1959). Puede aadirse que esa suerte es colectiva y que con
la aceleracin del proceso de degradacin de los valores sociales,
es mejor crear teoras "locales" que se fusionen en otras configuraciones, tambin llamadas a desaparecer.

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Cuadro 1
en el lugar de
la poltica
el trabajo
la religin
la familia
lo social
lo intelectual
lo ideolgico
el consumo
la tcnica
la nacin
6

aparece
la desobligacin
diversificacin de inversiones personales
formas menores de lo sagrado
sexo vagabundo
multiplicidad de redes
interdisciplinariedad, desarrollo
cinismo
hedonismo
arcasmo
lo local

Para el tema de la pluralizacin vase Durand.

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As, por lo que concierne a una sociologa que acenta el instinto social, el imaginario o lo cotidiano, puede decirse que, en lo
inmediato, se trata ms de proponer una perspectiva que de elaborar un "contenido".
La sociologa como puntos de vista.7 Se trata de una actitud
que no tiene nada que ver con aquella que pretende el saber universal, an menos con la que entiende ser directamente operacional;
de este modo una actitud tal puede estar atenta a todos los aspectos
que constituyen lo observable social. Es posible hablar en este sentido de una visin "estereoscpica", por oposicin a la visin monocular de tal o cual especializacin. Para cada objeto de anlisis
se encuentran distintos ngulos de enfoque, lo que est ms cercano a la contradiccin existente en el instinto social.8
Esto no deja de ser paradjico, pero lo caracterstico de toda
sociedad, constituida por elementos heterogneos, es justamente ser
paradjica. En todo caso, la reflexin sistemtica que intenta describir un orden complejo, la interaccin que la anima, estn, por
lo menos atentas a este fenmeno de estereoscopia y a lo paradojal
que ella engendra.
Esto me llevar a remplazar el concepto por la metfora. Para
no excluir nada del todo social la sensibilidad relativista prefiere
una gestin prudente en vez de aquella que yo he llamado el "terrorismo de la coherencia".9 Se trata de proceder por crculos concntricos, forma que es ms respetuosa de las imperfecciones y lagunas que, por una parte, pueden observarse empricamente y que,
por otra son estructuralmente necesarias a su existencia en tanto
que tal, pues, lo sabemos, la perfeccin es la muerte. Todo esto nos
introduce en lo que Karl Popper llamaba una "bsqueda inacabada" (Unended Quest).
Mientras remitir al oscurantismo la reflexin especulativa o an
establecer una separacin estricta entre la descripcin y la teora
es la tpica aagaza positivista, aquello me parece el motor de ese
pluralismo causal que liga, de manera inextrincable, el anlisis de
las formas y la observacin emprica. Tal interaccin nos proyecta
"fuera de los marcos epistemolgicos clsicos" (Ferrarotti, 1983:56).
7 Puede regresarse a Sorokin, cf. Maquet (1949:154). Vase tambin el "ngulo de visin" del que habla Javeau en su artculo "La sociologie du quotidien".
8 Vase la referencia a la estereoscopia en Brown (1977:66).
9 En este sentido, vase el anlisis hecho en mi libro Logique de la dominationt (1976:12) y Popper (1981:33-34). Sobre la perspectiva de paradojal impronta
popperiana, vase el prefacio de C. Schmidt.

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Esta frmula de Ferrarotti puede extrapolarse a propsito del mtodo biogrfico, subrayando que, al hacer "jugar" entre ellos los
anlisis basados en la forma ["formistes"] y las descripciones de
lo frivolo, la sensibilidad relativista convierte en caduco el fantasma taxonmico heredado del siglo xix. Por otro lado dicha sensibilidad supone que la verdad es siempre momentnea, factual. Retomando un juicio moralista podra decirse que el investigador no
puede tener sobre su objeto sino un continuo de sinceridades sucesivas. Ms an, cuando el dato social se ve como un todo complejo
no es intil recordar que es propio de la humildad cientfica reconocer que el conocimiento tiene diversos grados, y que en ocasiones se debe saber admitir que no se sabe.
La perspectiva de lo cotidiano o de lo imaginario, es cierto, se
basa ante todo sobre el politesmo de los valores.
Es posible encontrar esta preocupacin en Max Weber. Yo considero que su pluricausalismo es una forma elegante de negar o de
relativizar la causalidad. As, cuando Weber seala que en el anlisis de un fenmeno "el problema de la causalidad no nos lleva a
las leyes sino a las conexiones causales concretas" o aun que se trata menos de subsumir un fenmeno a tal o cual "frmula" que de
saber "a qu constelacin hay que imputarlo". Esto, que l llama
"un problema de imputacin" (Zurechnungsfrage) (Weber, 1965:163)
muestra claramente que todo fenmeno, cualquiera que sea en
tanto que cristalizacin de la complejidad del mundo resulta, por
una parte, pasible de mltiples explicaciones y, por otra parte, se
convierte en un elemento de explicacin dentro de otras constela:iones. En este sentido, volvemos a encontrar aqu la importancia
que tiene todo aquello que muy frecuentemente se considera como
>ecundario o como frivolo. De esta manera, la articulacin de las
:onstelaciones, id. est., el juego de las formas, permite medir la efi:acia de lo anodino o de lo minsculo. Es posible sealar que, en
a comprensin weberiana, una de las reglas de oro metodolgicas
)recisa que "para ordenar las relaciones causales reales (wirkiche),
osotros construimos irreales (unwirkliche) (Weber, 1965:319). Esta
acuitad de aprehender lo real en funcin de lo irreal es muy imanante, y se corresponde perfectamente con una de las funciones
iue puede atribuirse a la sociologa: permitir la captura de la imajen y de su fuerza en el cuerpo social. El reencantamiento del munlo que puede observarse en nuestros das restituye a esta facultad
in aire de actualidad que no puede dejar indiferente al socilogo;
ns an, es necesario que se convierta en un elemento principal de
u argumentacin. Reencontramos este mecanismo en la solidariM A F F E S S O L I : LA S O C I O L O G A D E L O C O T I D I A N O

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dad de base que constituye la vida de nuestros barrios, colonias y
ciudades. Sin ella el conformismo o la afinidad con las bandas, las
redes, los equipos, las asociaciones y los diversos reagrupamientos
sociales seran incomprensibles. Basta con referirse a la reaparicin
contempornea de ideales polticos o religiosos, la devocin hacia
las nociones de territorio o de pas, el renacimiento de las comunidades, el reagrupamiento musical y los festivales populares, la importancia dada a la ecologa como a los mbitos de alimentacin
naturales, para convencerse de que es un intento vano querer reducir la vida social al sustrato econmico o al fundamento fisiolgico. "Las ideas son realidades, fuerzas [...] las representaciones colectivas son fuerzas an ms activas y ms eficaces que las
representaciones individuales" (Durkheim, 1898).
Esta cita de Durkheim resume muy bien nuestra hiptesis. La
produccin cede cada vez ms su lugar a la comunicacin. Es necesario saber extraer todas sus consecuencias. Una de ellas es la
atencin que podemos darle a todo aquello que ha sido considerado como secundario o anecdtico. Que la vida social est menos
determinada por las grandes instituciones que por los pequeos grupos, restituye a lo minsculo toda su importancia, sin negar que
puede existir poltica o economa all donde realtivizamos sus consecuencias.
As, en nuestras megalpolis modernas renace un neotribalis-,
mo. Esto tiene importantes consecuencias para la comprensin de
la vida social que est surgiendo.
He aqu de lo que se ocupa una parte de la sociologa francesa,
o una de las sociologas francesas. Puede decirse que las jvenes
generaciones de investigadores, cansados de las querellas entre escuelas o entre personas, experimentan la necesidad de volverse hacia objetos nuevos que no estn monopolizados por tal o cual escuela o personas. Encontramos cada vez ms que esos objetos son
completamente prospectivos, lo que permite abrigar una esperanza
por el porvenir de nuestra disciplina. En efecto, yo pienso que una
sociologa pluralista puede convertirse, en el sentido simple del trmino en "la ideologa" de nuestra poca, es decir en el discurso
que la sociedad por venir tendr sobre s misma.
Recibido en agosto de 1990
Correspondencia: Centre de l'Actuel et du Quotidien/Universit Rene Descartes (Paris V)/U.E.R. de Sciences Sociales/12 ru Cujas/75230 CEDEX
05/Francia.

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Bibliografa

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