La fuente del Derecho es aquello de donde emana el Derecho, de dnde y cmo se produce la norma jurdica. En principio el artculo 1 del Cdigo Civil establece cules son las fuentes del ordenamiento jurdico espaol en general, y son la ley, la costumbre y los principios generales del derecho. Ahora bien, existe una jerarqua entre esas fuentes dado que la ley es la llamada fuente directa, y el resto fuentes son indirectas o subsidiarias pues, conforme establece dicho precepto, la costumbre slo regir en defecto de ley aplicable, y siempre que no sea contraria a la moral o al orden pblico y que est probada. Y los principios generales del derecho se aplicarn en defecto de ley y costumbre aplicable. A la jurisprudencia, es decir, a la doctrina que, de modo reiterado, establezca el Tribunal Supremo al interpretar y aplicar la ley, la costumbre y los principios generales del derecho, el Cdigo Civil no le confiere el carcter de fuente del derecho sino la funcin de complementar el ordenamiento jurdico. La cuestin es si al Derecho penal se aplica este mismo sistema de fuentes. Los penalistas estn conformes en que la especial gravedad de las consecuencias del delito, que afecta a bienes jurdicos fundamentales del individuo y de la sociedad, hacen ms necesarias que en ninguna otra rama del Derecho las garantas de certeza y seguridad jurdica, que slo ofrece la ley escrita. Es por ello que el primer principio del Derecho penal es el de legalidad, que consiste en la sumisin del Derecho penal a la ley, de modo que nadie puede ser castigado sino por hechos definidos como delito o falta definido en una ley anterior a su perpetracin, ni tampoco pueden imponerse penas distintas a las previstas en la ley. Volveremos sobre este principio posteriormente. Ahora bien, que la ley se erija en fuente directa y casi exclusiva del Derecho penal, no quiere decir que el resto de fuentes indirectas no tengan alguna intervencin, aunque en esta rama del derecho sea mnima: a) As por ejemplo determinados contenidos de la ley penal, las llamadas leyes penales en blanco, contienen conceptos o supuestos que deben ser interpretados conforme al entendimiento social del momento en que se ha de aplicar, lo que es una intervencin cercana a la costumbre. Por ejemplo los conceptos de honor, propia estimacin, descrdito, etc. son conceptos abiertos que cambian conforme a los usos sociales de un momento social determinado. b) Los principios generales del Derecho ciertamente tendrn una escasa relevancia en el Derecho penal. c) La jurisprudencia, con ese carcter no de fuente sino de fuente complementaria, no cabe duda que tendr gran importancia como criterio de interpretacin e incluso como estmulo del legislador. Y as ha ocurrido que instituciones "creadas" por la jurisprudencia, como la figura del delito continuado, han tenido su reflejo posterior en la legislacin. Finalmente conviene destacar que, rigiendo en el Derecho Penal una exclusividad de la ley como fuente directa y cuasi nica del mismo, y existiendo en nuestro ordenamiento jurdico dos tipos de leyes formales, las leyes ordinarias y las leyes orgnicas, se ha planteado si la ley penal ha de ser de una u otra clase. Hay acuerdo entre los juristas en considerar que la ley penal ha de ser una ley orgnica, puesto que siendo estas "las relativas al desarrollo de los derechos fundamentales y libertades pblicas" (artculo 81.1 de la Constitucin Espaola), es claro que las penas privativas de libertad (prisin), privativas de derechos (inhabilitacin para el derecho de sufragio pasivo -es decir para votar en las elecciones-), etc., constituyen lmites para los derechos fundamentales a la libertad personal (artculo 17 de la Constitucin Espaola), a la participacin en la vida pblica (artculo 23.1 de la Constitucin Espaola), etc.