HIDROLOGA

FACULTAD:

INGENIERA CIVIL
ALUMNO:

VILLAZANA APONTE
Rodilson

HUANCAYO - 2016

INTRODUCCION
El estilo de vida al cual nos hemos ido acostumbrado depende, en gran medida, de la
disponibilidad de suficiente agua limpia y barata y que, luego de haber sido usada, su
eliminacin sea segura.
La naturaleza limita la cantidad de agua disponible para nuestro uso. Aunque hay suficiente
agua en el planeta, no siempre se encuentra en el lugar y momento adecuados. Adems,
existen evidencias de que los desechos qumicos eliminados de forma inapropiada tiempo atrs
estn apareciendo actualmente en las fuentes de agua.
Nos enfrentamos, en la actualidad, a unos consumos muy altos, abastecimientos inciertos, y
demandas incrementadas de proteccin contra las inundaciones y la contaminacin. Son
preocupantes los efectos de la escasez de agua limpia sobre la economa y la salud.
La hidrologa se ha desarrollado como ciencia en respuesta a la necesidad de comprender el
complejo sistema hdrico de la Tierra y ayudar a solucionar los problemas de agua. Los
hidrlogos juegan un papel importante en la bsqueda de soluciones a los problemas del agua
y, para los que estudien hidrologa, los retos son interesantes.

ATMSFERA
La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases resultan atrados por
la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura de la
atmsfera es baja. Algunos planetas estn formados principalmente por gases, por lo que tienen
atmsferas muy profundas.

ATMSFERA TERRESTRE
La altura de la atmsfera de la Tierra alcanza los 10.000km, aunque ms de la mitad de su masa
se concentra en los seis primeros kilmetros y el 75 % en los primeros 11 km de altura desde la
superficie planetaria. La masa de la atmsfera es de 5,1 x 1018 kg.
La atmsfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono parte de
la radiacin solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias de temperatura entre el da y la noche, y
actuando como escudo protector contra los meteoritos.

La composicin de la atmsfera

Los distintos colores se deben a la dispersin de la luz producida por la atmsfera.

Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura, encontrndose ms

del 75 % en la tropsfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante
homognea, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera
compuesto por un solo gas.

NITRGENO: constituye el 78 % del volumen del aire. Est formado por molculas que
tienen dos tomos de nitrgeno, de manera que su frmula es N2. Es un gas inerte, es decir,
que no suele reaccionar con otras sustancias.

OXGENO: representa el 21 % del volumen del aire. Est formado por molculas de dos
tomos de oxgeno y su frmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayora de los seres vivos
lo necesita para vivir.

OTROS GASES: del resto de los gases de la atmsfera, el ms abundante es

el argn (Ar), que contribuye en 0,9 % al volumen del aire. Es un gas noble que no reacciona
con ninguna sustancia.

DIXIDO DE CARBONO: est constituido por molculas de un tomo de carbono y dos

tomos de oxgeno, de modo que su frmula es CO2. Representa el 0,03 % del volumen del

aire y participa en procesos muy importantes. Las plantas lo necesitan para realizar la
fotosntesis, y es el residuo de la respiracin y de las reacciones de combustin. Este gas, muy
por detrs del vapor de agua, ayuda a retener el calor de los rayos solares y contribuye a
mantener la temperatura atmosfrica dentro de unos valores que permiten la vida.

OZONO: es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su frmula es O 3, pues

sus molculas tienen tres tomos de oxgeno. Es de gran importancia para la vida en nuestro
planeta, ya que su produccin a partir del oxgeno atmosfrico absorbe la mayor parte de los
rayos ultravioleta procedentes del Sol.

VAPOR DE AGUA: se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formacin de

nubes. Es el principal causante del efecto invernadero.

Partculas slidas y lquidas: en el aire se encuentran muchas partculas slidas en

suspensin, como por ejemplo, el polvo que levanta el viento o el polen. Estos materiales
tienen una distribucin muy variable, dependiendo de los vientos y de la actividad humana.
Entre los lquidos, la sustancia ms importante es el agua en suspensin que se encuentra en
las nubes
.

Composicin qumica aproximada

Nitrgeno
Oxgeno
Argn
CO2
Nen
Hidrgeno
Helio
Metano
Kriptn
xido nitroso
Xenn
CO
Ozono
CFC
Vapor de agua

78.08% (N2)1
20.95% (O2)
0.93 % v/v
400 ppmv
18.2 ppmv
5.5 ppmv
5.24 ppmv
1.72 ppmv
1 ppmv
0.31 ppmv
0.08 ppmv
0.05 ppmv
0.03 0.02 ppmv (variable)
0.3 0.2 ppbv (variable)
1 % (variable)
No computable para el aire seco.

CAPAS DE LA ATMSFERA DE LA TIERRA

TROPOSFERA
Es la capa ms cercana a la superficie terrestre, donde se desarrolla la vida y ocurren la mayora
de los fenmenos meteorolgicos. Tiene unos 8 km de espesor en los polos y alrededor de 16 km
en el ecuador. En esta capa la temperatura disminuye con la altura alrededor de 6,5 C por
kilmetro. La troposfera contiene alrededor del 75 % de la masa gaseosa de la atmsfera, as
como casi todo el vapor de agua. En ella se ubica la tropopausa.
ESTRATOSFERA
Es la capa que se encuentra entre los 10 km y los 50 km de altura. Los gases se encuentran
separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas es la capa de ozono que
protege a la Tierra del exceso de rayos ultravioleta provenientes del Sol. Las cantidades de
oxgeno y anhdrido carbnico son casi nulas y aumenta la proporcin de hidrgeno. Acta como
regulador de la temperatura, siendo en su parte inferior cercana a los -60 C y aumentando con la
altura hasta los 10 o 17 C. En ella se ubica la estratopausa.
MESOSFERA
Es la capa donde la temperatura puede disminuir ( o descender) hasta los -70 C conforme
aumenta su altitud. Se extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la estratosfera y la
mesosfera) hasta una altura de unos 80 km, donde la temperatura vuelve a descender hasta unos
-80 C o -90 C. En ella se ubica la mesopausa.
TERMOSFERA
Es la capa que se encuentra entre los 90 y los 400 kilmetros de altura. Su lmite superior es
la termopausa. En ella existen capas formadas por tomos cargados elctricamente, llamados
iones. Al ser una capa conductora de electricidad es la que posibilita las transmisiones
de radio y televisin por su propiedad de reflejar las ondas electromagnticas. El gas predominante
es el nitrgeno. All se produce la destruccin de los meteoritos que llegan a la Tierra. Su
temperatura aumenta desde los -73 C hasta llegar a 1.500 C. En ella se ubica la ionopausa.
EXOSFERA
La exosfera es la capa de la atmsfera terrestre en la que los gases poco a poco se dispersan
hasta que la composicin es similar a la del espacio exterior. Es la ltima capa de la atmsfera, se
localiza por encima de la termosfera, aproximadamente a unos 580 km de altitud, en contacto con

el espacio exterior, donde existe prcticamente el vaco. Es la regin atmosfrica ms distante de

la superficie terrestre. En esta capa la temperatura no vara y el aire pierde sus cualidades
La exosfera es la capa superior de la atmsfera terrestre. En la exosfera, una molcula puede
viajar hacia arriba movindose lo suficientemente rpido para alcanzar la velocidad de escape, si
se mueve por debajo de la velocidad de escape se le impedir escapar del cuerpo celeste por la
gravedad. Todo debido a la baja densidad de la exosfera. La exosfera es la ltima capa antes del
espacio exterior. Dado que no existe una frontera clara entre el espacio exterior y la exosfera, la
exosfera es a veces considerada una parte del espacio exterior. Composicin de la Exosfera Los
principales gases dentro de la exosfera son los gases ms ligeros:

Hidrgeno

Algo de helio

Dixido de carbono

Oxgeno atmico.

Lmites de la Exosfera La altitud de su lmite inferior, conocida como la termopausa o exobase,

oscila entre 250 a 500 kilmetros dependiendo de la actividad solar. El lmite superior de la
exosfera puede ser definido tericamente por la altitud de aproximadamente 190 000 kilmetros; la
mitad de la distancia a la Luna. Esto es debido a que como dijimos la zona de transicin entre la
atmsfera de la Tierra y el espacio interplanetario es la misma exosfera.

HIDROLOGA

El agua ocupa el 70 % de la superficie terrestre.

La hidrologa es una rama de las ciencias de la Tierra que estudia el agua, su ocurrencia,
distribucin, circulacin, y propiedades fsicas, qumicas y mecnicas en
los ocanos, atmsfera y superficie terrestre. Esto incluye las precipitaciones, la escorrenta, la
humedad del suelo, la evapotranspiracin y el equilibrio de las masas glaciares. Por otra parte, el
estudio de las aguas subterrneas corresponde a la hidrogeologa.
Por el contrario, se denomina hidrografa al estudio de todas las masas de agua de la Tierra y, en
sentido ms estricto, a la medida, recopilacin y representacin de los datos relativos al fondo

del ocano, las costas, las mareas y las corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre
una carta hidrogrfica. No obstante esta diferencia, los trminos se utilizarn casi como sinnimos,
ya que la parte de la hidrografa que interesa aqu es aquella que crea relieve, por lo tanto, la que
est en contacto con la superficie terrestre, y por eso mismo la que es objeto de un anlisis
hidrolgico.
La circulacin de las masas de agua en el planeta son responsables del modelado de la corteza
terrestre, como queda de manifiesto en el ciclo geogrfico. Esa influencia se manifiesta en funcin
de la distribucin de las masas de rocas coherentes y deleznables, y de las deformaciones que las
han afectado, y son fundamentales en la definicin de los diferentes relieves.
Recordemos que un ro es una corriente de agua que fluye por un cauce desde las tierras altas a
las tierras bajas y vierte en el mar o en una regin endorreica (ro colector) o a otro ro (afluente).
Los ros se organizan en redes. Una cuenca hidrogrfica es el rea total que vierte sus aguas
de escorrenta a un nico ro, aguas que dependen de las caractersticas de la alimentacin.
Una cuenca de drenaje es la parte de la superficie terrestre que es drenada por un sistema fluvial
unitario. Su permetro queda delimitado por la divisoria o interfluvio.
Los trazados de los elementos hidrogrficos se caracteriza por la adaptacin o inadaptacin a las
estructuras litolgicas y tectnicas, pero tambin la estructura geolgica acta en el dominio de
las redes hidrogrficas determinando su estructura y evolucin.
El estudio hidrolgico, inicia con el anlisis morfomtrico de la cuenca, que incluye: la delimitacin
de la cuenca, la medicin del rea y la longitud, altura mxima y mnima, ndice de compacidad,
factor de forma, curva hipsomtrica, pendiente media, caracterizacin de la red de drenaje y el
perfil altimtrico del cauce principal, entre otros.

DEFINICIONES
En el transcurso de su desarrollo la hidrologa se ha definido de diversas formas, una de las ms
simples es la que se deriva del anlisis etimolgico del vocablo, por ello, se tendra:
La hidrologa es la ciencia del agua.
En el nivel actual de desarrollo de las actividades humanas y de las ciencias en general no se
puede satisfacer con la definicin anterior, demasiado simplista e incompleta, por ello se
recomienda analizar las siguientes:

HISTORIA DE LA HIDROLOGA
Generalmente los diversos autores reconocen 8 perodos1 en el desarrollo histrico de la
hidrologa, estos son:

Perodo especulativo

Aunque las fechas no son exactas, varios autores como O.E. Meinzer, definen este perodo, desde
la antigedad hasta el 1400. Durante este perodo el concepto de ciclo hidrolgico fue
especulado nota 1 por muchos filsofos como Homero, Tales, Platn, y Aristteles, entre otros en
Grecia; por Sneca y Plinio en Roma. La mayora de los conceptos desarrollados en esta poca
resultaron ser errneos, con excepcin del propuesto por Marco Vitruvio, quien estableci que el
agua subterrnea provenia de la infiltracin del agua de lluvia y del derretimiento de la nieve.
A este perodo pertenecen las grandes construcciones hidrulicas de la antigedad las que
requirieron un conocimiento hidrolgico prctico, entre ellos los pozos de Arabia, los Kanats de
Persia, los acueductos de Roma, los canales y sistemas de irrigacin y obras de control de
inundaciones en China, y zonas de riego en Egipto, Mesopotamia, India y en los Andes.

Perodo de observacin
Entre el 1400 y el 1600. En el perodo conocido como el Renacimiento, se tuvo un cambio gradual
de los conceptos filosficos puros de la hidrologa a la ciencia observacional de tal poca. Por
ejemplo, basndose en observaciones, Leonardo da Vinci y Bernard Palissy lograron una correcta
comprensin del ciclo hidrolgico, especialmente en lo relativo a la infiltracin de la lluvia y retorno
del agua a travs de manantiales.

Perodo de medida
Entre el 1600 y el 1700. El inicio de la moderna ciencia de la hidrologa puede ser considerado en
el siglo XVII, con las mediciones, por ejemplo: las de Pierre Perrault y Edm Mariotte en el ro
Sena de Pars y Edmond Halley en el mar Mediterrneo, los cuales llegaron a conclusiones
correctas del fenmeno hidrolgico estudiado. A este perodo corresponde tambin los primeros
estudios de los pozos artesianos.

Perodo de experimentacin
Entre el 1700 y el 1800. Durante el Siglo XVIII, los estudios experimentales hidrulicos tuvieron
gran auge y como resultado de ellos muchos principios hidrulicos fueron obtenidos, por ejemplo:
el teorema y piezmeto de Bernouilli, la frmula de Chzy y el principio de D'Alembert, los tubos de
Pitot y Borda.

Perodo de modernizacin
Entre el 1800 y el 1900.El Siglo XIX fue una gran era de hidrologa experimental que tuvo su inicio
en el perodo precedente y que marc ms firmemente el comienzo de la ciencia de la hidrologa.
Sin embargo la mayora de contribuciones se tuvieron en la geohidrologa y en la medicin de las
aguas superficiales (Hidrometra). Por ejemplo: laecuacin de Hagen-Poiseuille del flujo
capilar (1840), la Ley de Darcy (1856), la frmula del pozo de Dupuit-Thiem (1863)2 y el principio
de Ghyben-Herzberg (1889).
En el campo de la hidrometra, en relacin al aforo de aguas superficiales, se tuvo un gran avance,
incluyendo: el desarrollo de devarias frmulas del flujo e instrumentos de medida y el comienzo del
aforo sistemtico de corrientes. Entre las contribuciones principales se tiene la frmula de
descarga de los vertedores de Francis (1855), la determinacin del coeficiente de Chzy propuesta

por Ganguillet y Kutter (1869) y por Manning (1889) y en el campo de la evaporacin, la ley
de Dalton (1802), por ltimo, en el campo de la precipitacin, la correlacin entre la lluvia y la
altitud, determinada por Miller (1849).

Perodo de empirismo
Entre el 1900 y el 1930. Aunque muchos trabajos de hidrologa moderna fueron iniciados en el
Siglo XIX, el desarrollo de la hidrologa cuantitativa fue todava inmaduro y entonces la ciencia de
la hidrologa fue enormemente emprica, debido a que la base fsica para varias determinaciones
hidrolgicas no era bien conocida, o bien porque se dispona de mucha informacin cuantitativa
experimental para ser usada y procesada. Durante la parte final del Siglo XIX, y los siguientes 30
aos, el empirismo hidrolgico fue evidente, por ejemplo: cientos de frmulas empricas fueron
propuestas, seleccionando sus coeficientes y parmetros en base al juicio y experiencia.

Perodo de racionalizacin
Entre el 1930 y el 1950. En este perodo se inician los grandes hidrlogos que utilizan el anlisis
racional para resolver los problemas hidrolgicos planteados, as por ejemplo
setienen: Sherman (1932) con el concepto de hidrograma unitario. Horton (1953) con la teora de la
infiltracin de la lluvia, Theis (1935) que introduce el concepto de noequilibrio en la hidrulica de
pozos, Gumbel (1941) que propone la distribucin de probabilidades de valores
extremos, Hazen (1930) que promueve el uso de la estadstica en la hidrologa, Bernard (1944)
que discute el papel de la meteorologa y marca el inicio de la hidrometeorologa y Einstein (1950)
quien introduce el anlisis terico en los estudios de sedimentacin. Otro notable desarrollo de
este perodo fue el establecimiento de muchos laboratorios hidrulicos e hidrolgicos en el mundo.

Perodo de teorizacin
Desde el 1950 hasta el presente. Alrededor del ao 1950, las aproximaciones tericas tenen uso
extensivo a los problemas hidrolgicos, ya que muchos principios racionales propuestos
anteriormente, pueden ser sujetos a un verdadero anlisis matemtico. Los instrumentos
sofisticados y las computadoras de alta velocidad empiezan su desarrollo y entonces, se pueden
tomar medidas delicadas del fenmeno hidrolgico y resolver ecuaciones matemticas
complicadas involucradas en la aplicacin de modernas teoras hidrolgicas.
Son ejemplos de los estudios hidrolgicos tericos: el anlisis linear y no linear de sistemas
hidrolgicos, la adopcin de conceptos estadsticos y transitorios en la hidrodinmica del agua
subterrnea y superficial, La aplicacin de le las teoras de transferencia de masa y calor al anlisis
de evaporaciones, al estudio energtico y dinmico de la humedad del suelo, la generacin
secuencial de datos hidrolgicos sintticos y el uso de la investigacin de operaciones en el diseo
de sistemas de recursos hdricos.

IMPORTANCIA DE LA HIDROLOGA

Las inundaciones son eventos hidrolgicos extremos que pueden prevenirse mediante el estudio de la
hidrologa.

En la actualidad la hidrologa tiene un papel muy importante en el planeamiento del uso de los
Recursos Hidrulicos, y ha llegado a convertirse en parte fundamental de los proyectos de
ingeniera que tienen que ver con suministro de agua, disposicin de aguas servidas, drenaje,
proteccin contra la accin de ros y recreacin. De otro lado, la integracin de la hidrologa con
la Geografa matemtica en especial a travs de los sistemas de informacin geogrfica ha
conducido al uso imprescindible del computador en el procesamiento de informacin existente y en
la simulacin de ocurrencia de eventos futuros.
Los estudios hidrolgicos son fundamentales para:

El diseo de obras hidrulicas, para efectuar estos estudios se utilizan

frecuentemente modelos matemticos que representan el comportamiento de toda la cuenca
sustentada por la obra en examen;

La operacin optimizada del uso de los recursos hdricos en un sistema complejo de obras
hidrulicas, sobre todo si son de usos mltiples. En este caso se utilizan generalmente
modelos matemticos conceptuales, y se procesan en tiempo real;

El correcto conocimiento del comportamiento hidrolgico de como un ro, arroyo, o de

un lago es fundamental para poder establecer lasreas vulnerables a los eventos hidro
meteorolgicos extremos;

Prever un correcto diseo de infraestructura vial, como caminos, carreteras, ferrocarriles,

etc.

Todo esto y muchas aplicaciones ms hacen que el hidrlogo sea un personaje importante en
todo equipo multidisciplinar que enfrenta problemas de ingeniera civil en general y problemas de
carcter ambiental.

DIVISIN DE LA HIDROLOGA
La hidrologa puede catalogarse, de acuerdo con la forma de anlisis, y el uso que se dar de los
resultados. Puede clasificarse, aun sabiendo de la limitacin de cualquier clasificacin en:

Hidrologa aplicada o ingeniera hidrolgica

HIDROLOGA CUALITATIVA

En la hidrologa cualitativa el nfasis est dado en la descripcin de los procesos. Por ejemplo en
la determinacin de las formas y causas que provocan la formacin de un banco de arena en un
ro, estudio asociado al transporte slido de los cursos de agua; o al anlisis de la ocurrencia de
condensaciones en determinados puntos de una carretera, que afectan la visibilidad y por lo tanto
pueden aconsejar a cambiar el trazado de la misma.

HIDROLOGA HIDROMTRICA
La hidrologa hidromtrica, o hidrometra, se centra en la medicin de las variables hidrolgicas, se
trata bsicamente de trabajos de campo, donde el uso adecuado de los instrumentos de medicin,
la seleccin adecuada de los locales en los cuales las medidas son efectuadas y la correcta
interpretacin de los resultados es fundamental para la calidad de la informacin recabada.
Ayudando en su totalidad a poder calcular aspectos relacionados con cauces y las dependencias
hidrolgicas.

HIDROLOGA CUANTITATIVA
El nfasis de la hidrologa cuantitativa esta en el estudio de la distribucin temporal de los recursos
hdricos en una determinada cuenca hidrogrfica. Los instrumentos ms utilizados en esta rama de
la hidrologa son los instrumentos matemticos, modelos estadsticos y modelos conceptuales.

HIDROLOGA EN TIEMPO REAL

Es la rama ms nueva de la hidrologa, y se populariza a partir de los aos 1960 - 70, con el auge
de las redes telemtricas, donde sensores ubicados en varios puntos de una cuenca transmiten,
en tiempo real los datos a una central operativa donde son analizados inmediatamente para
utilizarlos en auxilio de la toma de decisiones de carcter operativo, como abrir o cerrar
compuertas de una determinada obra hidrulica.

RAMAS DE LA HIDROLOGA
La Asociacin Internacional de Hidrologa Cientfica (IASH, por su sigla en ingls de International
Association of Scientific Hydrology)3 propone la siguiente divisin de la hidrologa:

OCEANOGRAFA, estudio de los ocanos y mares.

METEOROLOGA, estudio del agua en la atmsfera.

Hidrologa superficial, Estudio de las aguas continentales, (en el lenguaje corriente a esta
rama se le conoce frecuentemente como hidrologa, sin otra especificacin). La hidrologa
superficial se divide a su vez en:

Hidrologa agrcola

Hidrologa forestal

Hidrologa urbana

Hidrologa de regiones ridas y semiridas

Hidrologa de zonas pantanosas

Hidrologa de control de avenidas ocrecientes

HIDROMETEOROLOGA, estudia los problemas comunes a los campos de la

Meteorologa y la Hidrologa Superficial.

LIMNOLOGA, estudio de los lagos.

POTAMOLOGA, estudio de los ros.

GEOHIDROLOGA, estudio de las aguas subterrneas.

CRIOLOGA, estudio del agua slida (nieve y hielo).

PRECIPITACIN

En meteorologa, la precipitacin es cualquier forma de hidrometeoro que cae de la atmsfera y

llega a la superficie terrestre. Este fenmeno incluye lluvia, llovizna, nieve, aguanieve, granizo,
pero no virga, neblina ni roco, que son formas de condensacin y no de precipitacin. La cantidad
de precipitacin sobre un punto de la superficie terrestre es llamada pluviosidad, o monto
pluviomtrico.
La precipitacin es una parte importante del ciclo hidrolgico, llevando agua dulce a la parte
emergida de la corteza terrestre y, por ende, favoreciendo la vida en nuestro planeta, tanto de
animales como de vegetales, que requieren agua para vivir. La precipitacin se genera en
las nubes, cuando alcanzan un punto de saturacin; en este punto las gotas de agua aumentan de
tamao hasta alcanzar una masa en que se precipitan por la fuerza de gravedad. Es
posible inseminar nubes para inducir la precipitacin rociando un polvo fino o un qumico apropiado
(como el nitrato de plata) dentro de la nube, acelerando la formacin de gotas de agua e
incrementando la probabilidad de precipitacin, aunque estas pruebas no han sido satisfactorias.
Si bien la lluvia es la ms frecuente de las precipitaciones, no deben olvidarse los otros tipos:
la nevada y el granizo. Cada una de estas precipitaciones puede a su vez clasificarse en diversos
tipos.

MEDICIN DE LA PRECIPITACIN

Animacin del mapa mundial de

las precipitaciones por mes.

Los valores de precipitacin,

para que sean vlidos, deben
ser cientficamente
comparables.
La precipitacin es importante
para el pluvimetro y
los pluvigrafos, estos ltimos
se utilizan para determinar las precipitaciones pluviales de corta duracin y alta intensidad. Estos

instrumentos deben ser instalados en locales apropiados donde no se produzcan interferencias de

edificaciones, rboles, o elementos orogrficos como rocas elevadas.
La precipitacin pluvial se mide en mm, que sera el espesor de la lmina de agua que se formara,
a causa de la precipitacin, sobre una superficie plana e impermeable y que equivale a litros de
agua por metro cuadrado de terreno (l/m2).
Desde 1960 se est popularizando cada vez ms la medicin de la lluvia por medio de un radar
meteorolgico, que generalmente estn conectados directamente con modelos matemticos que
permiten determinar la intensidad de lluvia en una zona y los caudales en tiempo real, en una
determinada seccin de un ro en dicha zona.

ORIGEN DE LA PRECIPITACIN
En esencia toda precipitacin de agua en la atmsfera, sea cual sea su estado (slido o lquido) se
produce por la condensacin del vapor de agua contenido en las masas deaire, que se origina
cuando dichas masas de aire son forzadas a elevarse y enfriarse. Para que se produzca la
condensacin es preciso que el aire se encuentre saturado dehumedad y que existan ncleos de
condensacin.
a) El aire est saturado si contiene el mximo posible de vapor de agua. Su humedad relativa es
entonces del 100 por 100. El estado de saturacin se alcanza normalmente por enfriamiento del
aire, ya que el aire fro se satura con menor cantidad de vapor de agua que el aire caliente. As, por
ejemplo, 1 m de aire a 25 C de temperatura, cuyo contenido en vapor de agua sea de 11 g, no
est saturado; pero los 11 g lo saturan a 10 C, y entonces la condensacin ya es posible.
b) Los ncleos de condensacin (que permiten al vapor de agua recuperar su estado lquido), son
minsculas partculas en suspensin en el aire: partculas que proceden de los humos o de
microscpicos cristales de sal que acompaan a la evaporacin de las nieblas marinas. As se
forman las nubes. La pequeez de las gotas y de los cristales les permite quedar en suspensin en
el aire y ser desplazadas por los vientos. Se pueden contar 500 por cm y, sin embargo, 1 m de
nube apenas contiene tres gramos de agua.
Las nubes se resuelven en lluvia cuando las gotitas se hacen ms gruesas y ms pesadas. El
fenmeno es muy complejo: las diferencias de carga elctrica permiten a las gotitas atraerse; los
ncleos, que a menudo son pequeos cristales de hielo, facilitan la condensacin. As es como
las descargas elctricas se acompaan de violentas precipitaciones. La tcnica de la lluvia
artificial consiste en sembrar el vrtice de las nubes, cuando hay una temperatura inferior a
0 C, con yoduro de sodio; ste se divide en minsculas partculas, que provocan la congelacin
del agua; estos cristales de hielo se convierten en lluvia cuando penetran en aire cuya temperatura
es superior a 0 C.1

VARIACIN TEMPORAL DE LA PRECIPITACIN

Las precipitaciones varan de acuerdo a ciertos ciclos temporales determinados por los
movimientos de rotacin y traslacin terrestres y por la localizacin astronmica o geogrfica del
lugar de que se trate. Esos ciclos pueden ser: diarios, mensuales o estacionales o en ciclos
anuales, en efecto, siempre hay meses en que las precipitaciones son mayores que en otros. Por

ejemplo, en San Francisco, California (Estados Unidos), los meses de mayores precipitaciones se
dan entre noviembre y marzo, mientras que enMiami, Florida los meses de mayor precipitacin son
de mayo a octubre.
Para poder evaluar correctamente las caractersticas objetivas del clima, en el cual
la precipitacin, y en especial la lluvia, desempea un papel muy importante, las precipitaciones
mensuales deben haber sido observadas por un perodo de por lo menos 20 a 30 aos, lo que se
llama un perodo de observacin largo.
La variacin estacional de las precipitaciones, en especial de la lluvia, define el ao hidrolgico.
ste da inicio en el mes siguiente al de menor precipitacin media de largo perodo. Por ejemplo
en San Francisco, el ao hidrolgico se inicia en agosto, mientras que en Miami se inicia en enero.

VARIACIN ESPACIAL DE LA PRECIPITACIN

La distribucin espacial de la precipitacin sobre los continentes es muy variada, as existen
extensas reas como los desiertos, donde las precipitaciones son extremadamente escasas, del
orden 0 a 200 mm de precipitacin por ao. En el desierto del Sahara la media anual de lluvia es
de apenas algunos mm, mientras que en las reas prximas al Golfo de
Darin entre Colombia y Panam, la precipitacin anual es superior a 3.000 mm, con un mximo
de unos 10 metros (10.000 mm). El desierto de Atacama en el norte de Chile, es el rea ms seca
de todos los continentes.
La orografa del terreno influye fuertemente en las precipitaciones. Una elevacin del terreno
provoca muy frecuentemente un aumento local de las precipitaciones, al provocar la ascensin de
las masas de aire saturadas de vapor de agua (lluvias orogrficas).

ALTURA DE PRECIPITACIN
Para realizar mediciones, se comprobara la altura del agua de lluvia que cubrira la superficie del
suelo, en el rea de influencia de una estacin pluviomtrica, si pudiese mantenerse sobre la
misma sin filtrarse ni evaporarse. Se expresa generalmente en mm.
La medicin de la precipitacin se efecta por medio de pluvimetros o pluvigrafos, los segundos
son utilizados principalmente cuando se trata de determinar precipitaciones intensas de corto
perodo. Para que los valores sean comparables, en las estaciones pluviomtricas, se utilizan
instrumentos estandarizados.

IMPORTANCIA DE LAS PRECIPITACIONES EN LA

INGENIERA
En la ingeniera agrcola es influida por factores climticos en el riego y drenaje de cultivos y el uso
del agua en determinadas zonas dependiendo la precipitacin al igual que la conservacin de
tierras. Muchas obras de ingeniera civil se ven profundamente influidas por los factores climticos,
por su importancia destacan las precipitaciones pluviales. En efecto, un correcto dimensionamiento
del drenaje garantizar la vida til de una carretera, una va frrea, un aeropuerto. El conocimiento

de las precipitaciones pluviales extremas y en consecuencia el dimensionamiento adecuado de

las obras hidrulicas, as por ejemplo los vertedores de excedencias de las presas, garantizar su
correcto funcionamiento y la seguridad de las poblaciones que se sitan aguas abajo. El clculo de
las lluvias extremas, de corta duracin, es muy importante para dimensionar el drenaje urbano,
y as evacuar volmenes de agua que podran producir inundaciones.
Las caractersticas de las precipitaciones pluviales que se deben conocer para estos casos son:
La intensidad de la lluvia y duracin de la lluvia: estas dos caractersticas estn asociadas.
Para un mismo perodo de retorno, al aumentarse la duracin de la lluvia disminuye su intensidad
media, la formulacin de esta dependencia es emprica y se determina caso por caso, con base en
los datos observados directamente en el sitio de estudio o en otros sitios prximos con las
caractersticas hidrometeorolgicas similares. Dicha formulacin se conoce como
relacin Intensidad-Duracin-Frecuencia o comnmente conocidas como curvas IDF.
Las precipitaciones pluviales extremas perodo de retorno de 2, 5, 10, 20, 50, 100, 500, 1000 y
hasta 10.000 aos, para cada sitio particular o para una cuenca, o laprecipitacin mxima
probable, o PMP, son determinadas con procedimientos estadsticos, con base a extensos
registros de lluvia.

DETERMINACIN DE LA LLUVIA MEDIA EN UNA CUENCA

Las dimensiones de una cuenca hidrogrfica son muy variadas y las precipitaciones tambin
varan en el tiempo y en el espacio. Para tomar en cuenta stas diversidades y conocer el
comportamiento de las lluvias, as como su magnitud en tales condiciones, es frecuente que en la
misma se instalen varias estaciones pluviomtricas.
Para determinar la precipitacin media en la cuenca se elige un perodo de retorno determinado,
se determina la lluvia en cada estacin para el periodo de retorno seleccionado y luego se calcula
la lluvia media, para esto se utiliza alguno de los procedimientos siguientes: mtodo
aritmtico, polgonos de Thiessen y mtodo de las isoyetas.
Es comn encontrar regiones sin registros o con escasa informacin, por lo que se debe recurrir a
criterios de evaluacin regional. La hiptesis de la regionalizacin es que las lluvias importantes se
presentaron en sitios prximos, lo cual genera la ventaja de aprovechar los datos de las estaciones
donde si se registraron aquellos eventos.

EVAPORACIN

La evaporacin es un proceso fsico por el cual determinadas molculas de agua aumentan su

nivel de agitacin por aumento de temperatura, y si estn prximas a la superficie libre, escapan a
la atmsfera. Inversamente otras molculas de agua existentes en la atmsfera, al perder energa
y estar prximas a la superficie libre pueden penetrar en la masa de agua.
Se denomina evaporacin el saldo de este doble proceso que implica el movimiento de agua hacia
la atmsfera.
La evaporacin depende de la insolacin, del viento, de la temperatura y del grado de humedad de
la atmsfera. Por todo esto la evaporacin contemplada en un perodo corto de tiempo es muy
variable, no as cuando el ciclo a considerar es un ao, en el cual la insolacin total es bastante
constante. Como magnitud en zonas templadas continentales, la evaporacin diaria en verano es
del orden de 6 a 8 mm/da y en invierno puede ser casi despreciable.
FACTORES QUE DETERMINAN LA EVAPORACIN
a) Radiacin solar. Es el factor determinante de la evaporacin ya que es la fuente de energa de
dicho proceso.
b) Temperatura del aire. El aumento de temperatura en el aire facilita la evaporacin ya que: en
primer lugar crea una conveccin trmica ascendente, que facilita la aireacin de la superficie del
liquido; y por otra parte la presin de vapor de saturacin es ms alta.
c) Humedad atmosfrica. Es un factor determinante en la evaporacin ya que para sta se
produzca, es necesario que el aire prximo a la superficie de evaporacin no est saturado
(situacin que es facilitada con humedad atmosfrica baja).
d) El viento. Despus de la radiacin es el ms importante, ya que renueva el aire prximo a la
superficie de evaporacin que est saturado. La combinacin de humedad atmosfrica baja y
viento resulta ser la que produce mayor evaporacin.
El viento tambin produce un efecto secundario que es el enfriamiento de la superficie del lquido y
la consiguiente disminucin de la evaporacin.
e) Tamao de la masa de agua. El volumen de la masa de agua y su profundidad son factores
que afectan a la evaporacin por el efecto de calentamiento de la masa.
Volmenes pequeos con poca profundidad sufren un calentamiento mayor que facilita la
evaporacin.
f) Salinidad. Disminuye la evaporacin, fenmeno que slo es apreciable en el mar.

MEDIDA DE LA EVAPORACIN

La medida de la evaporacin de una superficie de agua se realiza por medio de unos equipos
constituidos a base de unos tanques o bandejas de evaporacin, que tratan de reflejar en la
medida de lo posible las caractersticas de inercia trmica, humedad, viento, etc., de la zona que
se quiere medir.
Existen varios tipos, todos ellos con una superficie del orden de 1 a 2 112, y que se sitan llenos
de agua en la zona a medir. Todos ellos deben disponer de un pluvimetro ya que la evaporacin
neta debe excluir el aporte de agua por precipitacin.
La evaporacin se mide como volumen de dficit en el tanque, por lo que deben disponer de una
medida precisa para el nivel del agua dentro del tanque.
- de superficie; tienen el problema de recibir mayor radiacin trmica por las paredes as como de
tener menos inercia trmica y de perturbar el rgimen de viento en su entorno.
- enterrados; no tienen los problemas anteriores pero por otra parte, es ms fcil que se
introduzcan en ellos cuerpos extraos.
- flotantes; se han intentado utilizar en los embalses pero presentan graves dificultades de medida
as como problemas con el oleaje.
Todos los tipos deben ser protegidos de los animales y aves por medio de mallas ya que acuden a
ellos a beber.
Las medidas en tanque son mayores que las reales definindose un coeficiente del tanque k, tal
que k = (evaporacin real / evaporacin en el tanque); k oscila entre 0,7 y 0,9 y es cuasi constante
para cada tipo de tanque.

CLCULO DE LA EVAPORACIN
MTODO DE BALANCE ENERGTICO
Determina la evaporacin por unidad de superficie y segundo, en funcin de la radiacin neta que
entra, de la densidad del agua, y del calor latente de evaporacin (calor necesario para que una
sustancia cambie de estado):
E = Rn / (Lvfw) mm/da
Donde Lv = (2,501106 - 2370TH20C) J/Kg.
Ejemplo. Utilizando este mtodo, calcular la tasa de evaporacin del agua desde una superficie
abierta, siendo la radiacin neta de 200 W/m2 y la temperatura de 25 C (la densidad del agua es
997 kg/m3).
Lv = (2,501106 - 237025) = 2441 KJ/Kg;

E = 200 / (2441103997) = 8.2210-8 m/s = 7,10 mm/da.

* Este mtodo se emplea en zonas muy extensas (marismas, pantanos...), donde prcticamente
slo se posee el dato de la radiacin solar.
MTODO DE MEYER
Esta frmula ha sido muy utilizada y considera la accin del viento:
E (mm/da) = c(Pa - P)(1 + v/16)
Donde c es un coeficiente (0.36 para grandes masas y 0,50 para charcas o pantanos); Pa es la
presin del agua de vapor en mm de Hg; P es la presin de vapor del aire en mm de Hg; y v es la
velocidad del viento en Km/hora a una altura de 7,64 m. de la superficie del agua.
MTODO AERODINMICO COMPLETO
Esta forma de clculo tiene en cuenta el viento pero no la altura. La evaporacin se mide en
mm/da:
E = B(Pa - P) = (0,102v) / [Ln(z/z0)]2
Donde B es el coeficiente de transporte de vapor; (z ?); z0 es la altura de rugosidad en superficies
naturales (equivale a una resistencia); Paes la presin del agua de vapor en mm de Hg; P es la
presin de vapor del aire en mm de Hg; v es la velocidad del viento en Km/hora a una altura z;
* Este mtodo es bueno, pero a veces los resultados son excesivos debido a que intervienen
muchas variables.

PROTECCIN CONTRA LA EVAPORACIN

En climas secos y calurosos la evaporacin en los embalses es muy importante y ello conlleva
importantes prdidas de agua almacenada. Por ello se ha tratado de evitar o disminuir esta
evaporacin, utilizndose diversos mtodos entre los que destacan:
a) La cubricin. Slo es posible en pequeas superficies.
b) Disminuir la evaporacin protegiendo el embalse del viento por medio de pantallas.
c) Cubrir la superficie del agua con slidos o lquidos flotantes que eviten la evaporacin.
Entre los primeros se han utilizado placas de aislante blanco que aumentan la reflexin de la
radiacin solar y entre los segundos productos qumicos que deben de ser estables y no miscibles
con el agua ni txicos.

Estos mtodos presentan el problema de que al evitarse la evaporacin se produce un

calentamiento de la masa de agua con problemas de contaminacin. Por todo ello, las medidas
deben tender a una mejor gestin del agua, almacenndola en embalses altos (poca evaporacin)
y aumentando el uso de recursos subterrneos, que s que funcionan como autnticos embalses
cubiertos.

EVAPOTRANSPIRACIN
Se denomina evapotranspiracin a la evaporacin en superficies cubiertas de vegetales junto con
la transpiracin de estos vegetales.
La evaporacin del agua por las plantas se debe a la necesidad de agua que tienen las plantas
para incorporarla a su estructura celular, adems de utilizarla como elemento de transporte de
alimentos y de eliminacin de residuos. La circulacin del agua en la planta no es un circuito
cerrado, sino que por el contrario es una circulacin abierta. El agua penetra por la raz, circula por
la planta y gran parte de ella se evapora por las hojas.
La transpiracin depende de los siguientes factores:
- Tipo de planta;
- Ciclo de crecimiento de la planta (inicial, vegetativo, medio, maduro);
- Tipo de suelo y humedad del suelo;
- Insolacin, viento, humedad de la atmsfera, etc.

EVAPOTRANSPIRACIN POTENCIAL
Con objeto de valorar la capacidad mxima de evaporacin y transpiracin de un suelo, con unas
determinadas condiciones atmosfricas y de radiacin, se define el concepto de
evapotranspiracin potencial como: la cantidad de agua transpirada por unidad de tiempo,
teniendo el suelo un cultivo herbceo uniforme de 30-50 cm. de altura (alfalfa) y siempre con
suficiente agua. En esas condiciones se produce el mximo de transpiracin y coincide con las
ptimas condiciones de crecimiento de las plantas.

CLCULO DE LA EVAPOTRANSPIRACIN POTENCIAL

MTODO DE BLANEY-CRIDDLE
Es una frmula utilizable para zonas ridas:

Etp = p(0,46T + 8,13)

Donde p = 100(n horas luz al da / n horas luz al ao); T es la temperatura en C ; y Etp es la
evaporacin diaria en mm.
MTODO DE CONTAGNE
Etp (mm/da) = p - p2 = p - [p2 / (0,8 + 0,14T)]
Donde p es la precipitacin anual en mm. y T es la temperatura media anual.

EVAPOTRANSPIRACIN REAL
La evapotranspiracin real es inferior a la evapotranspiracin potencial para los siguientes factores:
- falta de agua en algunos perodos;
- variacin de la evapotranspiracin segn el desarrollo de la planta;
- variaciones de las condiciones atmosfricas como la humedad, la temperatura, etc.
Por todo ello:
Evapotranspiracin real = K evapotranspiracin potencial
El coeficiente K es variable y oscila entre 0.10 y 0.90, aproximndose a 1 cuando la planta est en
su mximo desarrollo de foliacin y fruto.
La medida real de la evapotranspiracin se puede realizar a travs de tres procedimientos:
1. Lismetros. Una estacin lisimtrica es una zona de terreno natural de superficie del orden de 4
m2, en la que se realiza un cultivo en condiciones reales pero con dispositivos de medida del agua
suministrada, percolada y sobrante. Por diferencia de estas medidas se obtiene el agua
evapotranspirada.
2. Sonda de neutrones. El mtodo de la sonda de neutrones se basa en la absorcin de
neutrones por el agua, lo que permite evaluar el contenido de humedad. Son medidas no
destructivas y que adems no alteran las condiciones hidrulicas ni de cultivo del suelo.
3. Balance hdrico. El balance hdrico consiste en seleccionar una cuenca natural pequea y
medir en ella la precipitacin, escorrenta y percolacin; por diferencia se calcula la
evapotranspiracin: Etpr = P - Q - Perc. Este mtodo es bastante impreciso ya que la percolacin
es muy difcil de medir.

INFILTRACIN
El proceso de infiltracin puede continuar slo si hay espacio disponible para el agua
adicional en la superficie del suelo. El volumen disponible para el agua adicional
depende de la porosidad del suelo y de la tasa a la cual el agua antes infiltrada
puede alejarse de la superficie a travs del suelo. La tasa mxima a la que el agua
puede entrar en un suelo se conoce como capacidad de infiltracin. Si la llegada del
agua a la superficie del suelo es menor que la capacidad de infiltracin, toda el agua
se infiltrar. Si la intensidad de precipitacin en la superficie del suelo ocurre a una
tasa que excede la capacidad de infiltracin, el agua comienza a estancarse y se
produce la escorrenta sobre la superficie de la tierra, una vez que la cuenca de
almacenamiento est llena. Esta escorrenta se conoce como flujo terrestre
hortoniano. El sistema hidrolgico completo de una lnea divisoria de aguas se
analiza a veces usando modelos de transporte hidrolgicos, modelos matemticos
que consideran la infiltracin, la escorrenta y el flujo de canal para predecir las
tasas de flujo del ro y la calidad del agua de la corriente.

Investigaciones sobre la infiltracin

Robert E. Horton (1933) sugiri que la capacidad de infiltracin rpidamente
disminua durante la fase inicial de una tormenta y luego tenda hacia un valor
aproximadamente constante despus de un par de horas. El agua antes infiltrada
llena los almacenes disponibles y reduce las fuerzas capilares que hacen entrar el
agua en los poros. Las partculas de arcilla en el suelo pueden hincharse cuando se
mojan, y as reducen el tamao de los poros. En reas donde la tierra no est
protegida por una capa de residuos forestales, las gotas de lluvia pueden separar las
partculas del suelo superficial y lavar las partculas finas en los poros superficiales,
lo que puede impedir el proceso de infiltracin.

Infiltracin en la recogida de aguas residuales

Los sistemas de recogida de aguas residuales consisten de un juego de lneas, uniones
y estaciones elevadoras para comunicar las aguas residuales con una planta de
tratamiento de agua. Cuando estas lneas se ven comprometidas por ruptura, rajas o
invasin de la raz de un rbol, puede producirse infiltracin de aguas pluviales. Esta
circunstancia a menudo conduce a un desbordamiento de alcantarillas, o la descarga
de aguas residuales no tratadas al entorno.

Mtodos de clculo de la infiltracin

Hay varias formas de estimar el volumen y/o la tasa de infiltracin del agua en un

suelo. Algunos mtodos de valoracin excelentes son el mtodo Verde-Ampt, el

mtodo de SCS, el mtodo de Horton, y la ley de Darcy.

AGUA SUBTERRNEA

El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa de agua presente en

los continentes, y se aloja en los acuferosbajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua
subterrnea es mucho ms importante que la masa de agua retenida en lagos ocirculante, y
aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden alcanzar millones
de kilmetros cuadrados(como el Acufero Guaran). El agua del subsuelo es un recurso
importante y de este se abastece a una tercera parte de la poblacin mundial, 1 pero de difcil
gestin, por su sensibilidad a la contaminacin y a la sobreexplotacin. El agua subterrnea es
parte de la precipitacin que se filtra a travs del suelo hasta llegar al material rocoso que est
saturado de agua. El agua subterrnea se mueve lentamente hacia los niveles bajos,
generalmente en ngulos inclinados (debido a la gravedad) y eventualmente llegan a los arroyos,
los lagos y los ocanos.
Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin
embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y grietas)
del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como
una esponja. La nica excepcin significativa la ofrecen las rocas solubles, como las calizas y
los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificacin, en el que el agua
excava simas, cavernas y otras vas de circulacin, modelo que ms se ajusta a la creencia
popular.

ACUFERO

Esquema de un acufero.

Un acufero es aquel estrato o formacin geolgica permeable que permite la circulacin y el

almacenamiento del agua subterrnea por sus poros o grietas. Dentro de estas formaciones
podemos encontrarnos con materiales muy variados como gravas de ro, limo, calizasmuy
agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa, algunas formaciones
volcnicas, depsitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla. El nivel superior del agua
subterrnea se denomina nivel fretico, y en el caso de un acufero libre, corresponde alnivel
fretico.

Estructura
Un acufero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se acumula y
por donde circula el agua subterrnea.

Una zona de saturacin, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el

agua rellena completamente los poros de las rocas. El lmite superior de esta zona, que lo
separa de la zona vadosa o de aireacin, es el nivel fretico y vara segn las circunstancias:
descendiendo en pocas secas, cuando el acufero no se recarga o lo hace a un ritmo ms
lento que su descarga; y ascendiendo, en pocas hmedas.

Una zona de aireacin o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel fretico y la

superficie, donde no todos los poros estn llenos de agua.

Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos capas impermeables,
que puede tener forma de U o no, vimos que era un acufero cautivo o confinado. En este caso, el
agua se encuentra sometida a una presin mayor que la atmosfrica, y si se perfora la capa
superior o exterior del terreno, fluye como un surtidor, tipo pozo artesiano.

Tipos de acuferos

Segn su estructura

Tipos de acuferos.

Desde el punto de vista de su estructura, ya se ha visto que se pueden distinguir los acuferos
libres y los acuferos confinados.
En la figura de al lado se ilustran los dos tipos de acuferos:

ro o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos acuferos.

suelo poroso no saturado (b).

suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno impermeable (d),
formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acufero a cotas
inferiores.

suelo impermeable (d).

acufero no confinado (e).

manantial (f);

pozo que capta agua del acufero no confinado (g).

pozo que alcanza el acufero confinado, frecuentemente el agua brota como en un

surtidor o fuente, llamado pozo artesiano (h).

Segn su textura
Desde el punto de vista textural, se dividen tambin en dos grandes grupos: los porosos y
fisurales.
En los acuferos porosos el agua subterrnea se encuentra como embebida en una esponja,
dentro de unos poros intercomunicados entre s, cuya textura motiva que existe "permeabilidad"
(transmisin interna de agua), frente a un simple almacenamiento. Aunque las arcillas presentan
una mxima porosidad y almacenamiento, pero una nula transmisin o permeabilidad
(permeabilidad <> porosidad). Como ejemplo de acuferos porosos, tenemos las formaciones de
arenas y gravas aluviales
En los acuferos fisurales, el agua se encuentra ubicada sobre fisuras o diaclasas, tambin
intercomunicadas entre s; pero a diferencia de los acuferos porosos, su distribucin hace que los
flujos internos de agua se comporten de una manera heterognea, por direcciones preferenciales.
Como representantes principales del tipo fisural podemos citar a los acuferos krsticos.

Segn su comportamiento hidrodinmico

Por ltimo, desde un punto de vista hidrodinmico, de la movilidad del agua, podemos denominar,
en sentido estricto:
Acuferos
Buenos almacenes y transmisores de agua subterrnea (cantidad y velocidad) (p.ej.arenas porosas y calizas fisurales).
Acuitardos
Buenos almacenes pero malos transmisores de agua subterrnea (cantidad pero lentos)
(p.ej.- limos).2
Acucludos
Pueden ser buenos almacenes, pero nulos transmisores (p.ej.- las arcillas).
Acufugos
Son nulos tanto como almacenes como transmisores. (p.ej.- granitos o cuarcitas no
fisuradas).

Segn su comportamiento hidrulico

Acufero subestimado o libre

Es aquel acufero que se encuentra en directo contacto con la zona subsaturada
del suelo. En este acufero la presin de agua en la zona superior es igual a la
presin atmosfrica, aumentando en profundidad a medida que aumenta el
espesor saturado.

Acufero cautivo o confinado

Son aquellas formaciones en las que el agua subterrnea se encuentra encerrada
entre dos capas impermeables y es sometida a una presin distinta a la
atmosfrica (superior). Slo recibe el agua de lluvia por una zona en la que existen
materiales permeables, recarga alctona donde el rea de recarga se encuentra
alejada del punto de medicin, y puede ser directa o indirecta dependiendo de si
es agua de lluvia que entra en contacto directo con un afloramiento del agua
subterrnea, o las precipitaciones deben atravesar las diferentes capas de suelo
antes de ser integrada al agua subterrnea. A las zonas de recarga se les puede
llamar zonas de alimentacin. Debido a las capas impermeables que encierran al
acufero, nunca se evidenciarn recargas autctonas (situacin en la que el agua
proviene de un rea de recarga situada sobre el acufero), caso tpico de los
acuferos semiconfinados y los no confinados o libres (freticos).
Acufero semi-confinado
Un acufero se dice semi-confinado cuando el estrato de suelo que lo cubre tiene
una permeabilidad significativamente menor a la del acufero mismo, pero no
llegando a ser impermeable, es decir que a travs de este estrato la descarga y
recarga puede todava ocurrir.
Acuferos costeros
Los acuferos costeros pueden ser libres, confinados o semiconfinados. 3 Lo que
los diferencia es la presencia de fluidos con dos densidades diferentes: agua
dulce, con un densidad menor, con relacin al agua salada del mar o del ocano.
Esta diferencia de densidad hace que en la zona de la costa, el agua dulce se
encuentra sobrepuesta al agua salada. El agua salada se introduce en el
continente en forma de una cua salina que se va profundizando a medida que se
introduce en el continente.
La cuenca de los acuferos costeros, al igual que la cuenca de acuferos de zonas
continentales interiores, se alimenta a travs de precipitaciones, o a travs del
flujo subsuperficial y/o subterrneos de otras cuencas, mientras que las salidas se
dan a travs de la evapotranspiracin, evaporacin y por la salida subsuperficial,
con la particularidad de que estas ltimas se dan hacia el mar.

CAUDAL (FLUIDO)
En dinmica de fluidos, caudal es la cantidad de fluido que circula a travs de una seccin del
ducto (tubera, caera, oleoducto, ro, canal,...) por unidad de tiempo. Normalmente se identifica
con el flujo volumtrico o volumen que pasa por un rea dada en la unidad de tiempo. Menos
frecuentemente, se identifica con el flujo msico o masa que pasa por un rea dada en la unidad
de tiempo.

DEFINICIN MATEMTICA
En el caso de que el flujo sea normal a la superficie o seccin considerada, de rea A, entre el
caudal y la velocidad promedio del fluido existe la relacin:
Donde:

Caudal ([L3T1]; m3/s)

Es el rea ([L2]; m2)

Es la velocidad promedio. ([LT1]; m/s)

En el caso de que velocidad del fluido forme un ngulo con la perpendicular a la seccin
de rea A atravesada por el fluido con velocidad uniforme v, entonces el flujo se calcula como:
En el caso particular de que el flujo sea perpendicular al rea A (por tanto = 0 y )
entonces el flujo vale:
Si la velocidad del fluido no es uniforme o si el rea no es plana, el flujo debe
calcularse por medio de una integral:
donde dS es el vector superficie, que se define como
donde n es el vector unitario normal a la superficie y dS un elemento
diferencial de rea.
En fsica e ingeniera, caudal es la cantidad de fluido que circula por unidad de tiempo en
determinado sistema o elemento. Se expresa en la unidad de volumen dividida por la unidad de
tiempo (e.g.: m/s).
En el caso de cuencas de ros o arroyos, los caudales generalmente se expresan en metros
cbicos por segundo o miles de metros cbicos por segundo. Son variables en tiempo y en el
espacio y esta evolucin se puede representar con los denominados hidrogramas.

EL CAUDAL EN LA INGENIERA AGRCOLA E HIDRULICA

El caudal de un ro es fundamental en el dimensionamiento de presas, embalses y obras de control
de avenidas. Dependiendo del tipo de obra, se emplean los caudales medios diarios, con un
determinado tiempo de recurrencia o tiempo de retorno, o los caudales mximos instantneos. La
forma de obtencin de uno y otro es diferente y, mientras para los primeros se puede tomar como
base los valores registrados en una estacin de medicin, durante un nmero considerable de
aos, para los segundos, es decir para los mximos instantneos, muy frecuentemente se deben
calcular a travs de modelos matemticos.

La medicin prctica del caudal lquido en las diversas obras hidrulicas, tiene una importancia
muy grande, ya que de estas mediciones depende muchas veces el buen funcionamiento del
sistema hidrulico como un todo, y en muchos casos es fundamental para garantizar la seguridad
de la estructura. Existen diversos procedimientos para la determinacin del caudal instantneo. En
el artculo medicin del caudal se presentan algunas.

LOS CAUDALES DE LOS ROS Y ARROYOS

Caudal instantneo
Como su nombre indica, es el caudal que se determina en un instante determinado. Su
determinacin se hace en forma indirecta, determinado el nivel del agua en el ro, e interpolando el
caudal en la curva calibrada de la seccin determinada precedentemente.
El aprovechamiento de los ros depende del caudal que tienen, es decir, de la cantidad de agua
que transporta.

Relacin caudal pico/caudal diario

Generalmente, se admite un valor promedio de 1,6 para esta relacin, sabiendo que los resultados
de numerosos estudios de crecidas extremas en el mundo dan valores de dicho coeficiente
variando entre 1,2 y 2,2 (con valor promedio 1,6) con una probabilidad de 90%. Sin embargo, los
valores pueden alcanzar valores mucho ms elevados para cuencas pequeas. A ttulo de ejemplo,
en la costa norte del Per, la relacin entre caudales medios diarios y caudal mximo instantneo
vara en funcin del tamao de la cuenca hidrogrfica. Se pueden considerar los siguientes
valores:

ESCORRENTA

Se llama escorrenta o escurrimiento a la corriente de agua que se vierte al rebasar su depsito

o cauce naturales o artificiales. Enhidrologa la escorrenta hace referencia a la lmina de agua que
circula sobre la superficie en una cuenca de drenaje, es decir la altura en milmetros del agua de
lluvia escurrida y extendida. Normalmente se considera como la precipitacin menos
la evapotranspiracin real y la infiltracin del sistema suelo. Segn la teora de Horton se forma
cuando las precipitaciones superan la capacidad de infiltracin del suelo. Esto slo es aplicable en
suelos de zonas ridas y de precipitaciones torrenciales. Esta deficiencia se corrige con la teora
de la saturacin, aplicable a suelos de zonas de pluviosidad elevada y constante. Segn dicha
teora, la escorrenta se formar cuando los compartimentos del suelo estn saturados de agua.
La escorrenta superficial es una de las principales causas de erosin a nivel mundial. Suele ser
particularmente daina en suelos poco permeables, como los arcillosos, y en zonas con una
cubierta vegetal escasa
La proporcin de agua que sigue cada uno de estos caminos depende de factores como el clima,
el tipo de roca o la pendiente del terreno. De modo similar, en lugares en los que hay abundantes
materiales sueltos o muy porosos, es muy alto el porcentaje de agua que se infiltra.

Parmetros que influyen en la escorrenta

Los principales parmetros que afectan la escorrenta son: 1

La intensidad de la precipitacin;

La capacidad de infiltracin de una superficie particular;

La condicin hidrulica a la que se encuentra el suelo o la roca; y,

Las caractersticas hidrulicas del suelo o roca.

La comparacin entre estas variables permite obtener informacin sobre los procesos que se
pueden presentar bajo diferentes situaciones. Las condiciones en las que se encuentra el suelo en
el momento en que se produce la precipitacin afectara de forma sustancial el escurrimiento o
escorrenta. Se pueden distinguir los siguientes casos:

Si la intensidad de la precipitacin es menor que la capacidad de infiltracin y el contenido

de humedad del suelo es menor a su capacidad de campo, el escurrimiento sobre la superficie
del terreno ser reducido, ya que el suelo ser capaz de captar una parte importante del
volumen de agua que precipita sobre este. El flujo subsuperficial ser muy reducido, ya que el
agua captada es retenida por la capilaridad y aumentar el contenido de humedad inicial en el
suelo.

Cuando la intensidad de la precipitacin es menor que la capacidad de infiltracin y el

contenido de humedad del suelo est prxima o igual a la capacidad de campo, parte de la
precipitacin se convertir eventualmente en escurrimiento sobre el terreno; sin embargo, los
volmenes seguirn siendo de poca cuanta. El flujo subsuperficial ser importante. Se puede
notar que esta segunda situacin frecuentemente se deriva de la primera, cuando la
precipitacin dura un cierto perodo de tiempo ininterrumpidamente.

Si la intensidad de la precipitacin es mayor que la capacidad de infiltracin y el contenido

de humedad del suelo o roca es menor a su capacidad de campo. El suelo, presentando una
deficiencia de humedad importante, permitir que el agua que precipite, a pesar de que la
capacidad de infiltracin es reducida, se utilice, parcialmente en abastecer de humedad al
suelo, escurriendo slo una porcin relativamente pequea.

Finalmente, cuando la intensidad de la precipitacin es mayor que la capacidad de

infiltracin y el contenido de humedad del suelo o roca es mayor o igual a su capacidad de
campo. En este caso, al encontrarse el suelo la condicin cercana a la saturacin, no permitir
una infiltracin importante, de modo que la mayor parte del agua precipitada se convertir en
escurrimiento sobre el terreno. El flujo subsuperficial tambin ser importante. Cuando la parte
somera de un suelo no permite una infiltracin importante, la saturacin en un suelo tendr
lugar slo en una porcin cercana a la superficie, siendo incapaz el frente de humedad de
avanzar a mayor profundidad, favoreciendo de esta manera al escurrimiento sobre el terreno.

CUENCA HIDROGRFICA

Una cuenca hidrogrfica es un territorio drenado por un nico sistema de drenaje natural, es
decir, que drena sus aguas al mar a travs de un nico ro, o que vierte sus aguas a un nico
lago endorreico. Una cuenca hidrogrfica es delimitada por la lnea de las cumbres, tambin
llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales se regula administrativamente
separando el territorio por cuencas hidrogrficas, y con miras al futuro las cuencas hidrogrficas se
perfilan como una de las unidades de divisin funcionales con mucha ms coherencia, permitiendo
una verdadera integracin social y territorial por medio del agua. Tambin recibe los nombres
de hoya hidrogrfica, cuenca de drenaje y cuenca imbrfera.
Una cuenca hidrogrfica y una cuenca hidrolgica se diferencian en que la primera se refiere
exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrolgica incluye las aguas
subterrneas (acuferos).

Caractersticas de la cuenca hidrogrfica

Las principales caractersticas de una cuenca son:

La curva de la cota superficie: es una indicacin del potencial hidroelctrico de la cuenca.

El coeficiente de forma: da indicaciones preliminares de la onda de avenida que es capaz

de generar.

El coeficiente de ramificacin: tambin da indicaciones preliminares respecto al tipo de

onda de avenida.

Cuencas de recepcin de los principales mares y ocanos. Las zonas en gris corresponden a cuencas
endorreicas.

En una cuenca se distinguen los siguientes elementos:

DIVISORIA DE AGUAS
La divisoria de aguas o divortium aquarum es una lnea imaginaria que delimita la cuenca
hidrogrfica. Una divisoria de aguas marca el lmite entre una cuenca hidrogrfica y las cuencas
vecinas. El agua precipitada a cada lado de la divisoria desemboca generalmente en ros distintos.
Otro trmino utilizado para esta lnea se denomina parteaguas.
El divortium aquarum o lnea divisoria de vertientes, es la lnea que separa a dos o ms cuencas
vecinas. Es la divisoria de aguas, utilizada como lmite entre dos espacios geogrficos o cuencas
hidrogrficas.

EL RO PRINCIPAL
El ro principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o mximo) o
bien con mayor longitud o mayor rea de drenaje, aunque hay notables excepciones como el ro
Misisipi o el ro Mio en Espaa. Tanto el concepto de ro principal como el de nacimiento del ro
son arbitrarios, como tambin lo es la distincin entre ro principal y afluente. Sin embargo, la
mayora de cuencas de drenaje presentan un ro principal bien definido desde la desembocadura
hasta cerca de la divisoria de aguas. El ro principal tiene un curso, que es la distancia entre su
naciente y su desembocadura.

Cuencas hidrogrficas de la pennsula ibrica.

En el curso de un ro se distinguen tres partes:

curso superior, ubicado en lo ms elevado del relieve, en donde la erosin de las aguas
del ro es vertical. Su resultado: la profundizacin del cauce;
curso medio, en donde el ro empieza a zigzaguear, ensanchando el valle;

curso inferior, situado en las partes ms bajas de la cuenca. All, el caudal del ro pierde
fuerza y los materiales slidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras aluviales

AFLUENTES
Los afluentes son los ros secundarios que desaguan en el ro principal. Cada afluente tiene su
respectiva cuenca, denominada sub-cuenca.

EL RELIEVE DE LA CUENCA
El relieve de una cuenca consta de los valles principales y secundarios, con las formas de relieve
mayores y menores y la red fluvial que conforma una cuenca. Est formado por las montaas y sus
flancos; por las quebradas o torrentes, valles y mesetas.

LAS OBRAS HUMANAS

Algunas obras construidas por el ser humano, tambin denominadas intervenciones
antropognicas, que se observan en la cuenca suelen ser viviendas, ciudades, campos de cultivo,
obras para riego, energa y vas de comunicacin. El factor humano es siempre el causante de
muchos desastres dentro de la cuenca, ya que se sobreexplota la cuenca quitndole recursos o
desnudndola de vegetacin y trayendo inundaciones en las partes bajas. Pero el mayor de los
males es la construccin de viviendas, urbanizaciones y poblaciones enteras en zonas inundables,
sobre todo, en las llanuras aluviales de las cuencas de muchos ros.
No obstante, los seres humanos tambin realizan obras muy positivas en la conservacin y
mejoramiento de las cuencas hidrogrficas para minimizar o eliminar los efectos destructivos de las
crecidas e inundaciones. El ejemplo del Plan Sur en el ro Turia, a raz de las inundaciones
de Valencia de 1957 es muy claro en este sentido. Lo mismo podramos decir de los numerosos
embalses de propsitos mltiples de numerosos ros (siendo uno de esos propsitos la regulacin
del caudal). Basta a veces la construccin de un slo embalse en un ro pequeo para regularizar
su caudal y limitar las crecidas y los daos que pueden producirse.

PARTES DE UNA CUENCA

Una cuenca tiene tres partes:

Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el ro, el cual se desplaza por una
gran pendiente

Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el material slido
que llega trado por la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay erosin.

Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extrado de la parte alta se

deposita en lo que se llama cono de deyeccin.

TIPOS DE CUENCAS
Existen tres tipos de cuencas:

Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al ocano. Un ejemplo es la cuenca del Plata, en
Sudamrica.

Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen comunicacin fluvial

al mar. Por ejemplo, la cuenca del ro Desaguadero, en Bolivia.

Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en una red
de drenaje. Los arroyos, aguadas y caadones de la meseta patagnica central pertenecen a
este tipo, ya que no desaguan en ningn ro u otro cuerpo hidrogrfico de importancia.
Tambin son frecuentes en reas del desierto del Sahara y en muchas otras partes.

CARACTERSTICAS GEOMORFOLGICAS
Las caractersticas geomorfolgicas de una cuenca hidrogrfica dan una idea de las propiedades
particulares de cada cuenca; estas propiedades o parmetros facilitan el empleo de frmulas
hidrolgicas, generalmente empricas, que sirven para relacionarla y relacionar sus respuestas, por
ejemplo las curvas de avenidas, a otras cuencas con caractersticas geomorfolgicas anlogas. 1

rea de la cuenca (km): Una cuenca tiene su superficie perfectamente definida por su
contorno y viene a ser el rea drenada comprendida desde la lnea de divisin de las aguas
(divisorium acuarium), hasta el punto convenido (estacin de aforos, desembocadura etc.).
Para la determinacin del rea de la cuenca es necesario previamente delimitar la cuenca,
trazando la lnea divisoria, esta lnea tiene las siguientes particularidades nota 1 :

debe seguir las altas cumbres;

debe cortar ortogonalmente a las curvas de nivel;

no debe cortar ninguno de los cauces de la red de drenaje.

Permetro de la cuenca (km): Es la longitud del contorno del rea de la cuenca.

Longitud del ro principal (km)

Longitud de los ros (km): Longitud de los afluentes del ro principal.

Altura mxima y altura mnima (msnm): Elevacin sobre el nivel del mar del punto ms
alto y ms bajo de la cuenca hidrogrfica.

ndice de compacidad: Tambin denominado coeficiente de compacidad o de Gravelis,

definida como la relacin entre el permetro de la cuenca y el permetro de un crculo de rea
equivalente.

Curva hipsomtrica: Puesta en coordenadas representa la relacin entre la cota y la

superficie de la cuenca que se encuentra por encima de esta cota. El relieve de una
cuenca se representa correctamente con un plano con curvas de nivel, sin embargo,
estas curvas de nivel son muy complejas, por medio de la curva hipsomtrica se
sintetiza esta informacin, lo que la hace ms adecuada para trabajar.

Polgono frecuencias de altitudes: Representa el grado de incidencia de las reas

comprendidas entre curvas de nivel con respecto al total del rea de la cuenca.
De los dos parmetros anteriores, se definen los siguientes:

Altura media. Es la ordenada media de la curva hipsomtrica.

Altura ms frecuente. Es la altitud cuyo valor porcentual es el mximo de la

curva de frecuencia de altitudes.

Altitud de frecuencia media. Es la altitud correspondiente al punto de absisa

media (50 % del rea) de la curva hipsomtrica.

Rectngulo equivalente: Es un rectngulo que tendra un comportamiento

hidrolgico semejante a la cuenca. En este rectngulo las curvas de nivel son
rectas paralelas al lado menor. Los lados del rectngulo equivalente se determinan
a travs de frmulas empricas, una de las ms utilizadas es la que se presenta
abajo.

Orden de los ros, en una cuenca de quinto orden

Red de drenaje. Es el conjunto de cursos de agua que van a conducir

las aguas precipitadas sobre una determinada cuenca hidrogrfica
hacia el punto ms bajo de la misma, tambin llamado punto de
control. Los parmetros que definen una red de drenaje son los
siguientes:

Cantidad de cursos de agua:

Longitud total de los cursos de agua (Lt): es la suma de la

distancia total recorrida por los diferentes cursos de agua que
forman parte de la red hidrogrfica de la cuenca. La distancia
recorrida por un curso de agua se mide desde su origen hasta su
desembocadura en el cuerpo receptor.

Orden el ro principal de la cuenca y grado de ramificacin:

Se determina el grado de ramificacin de un curso de agua se
considera el nmero de bifurcaciones que tienen sus tributarios,
asignndole, un orden a cada uno de ellos en forma creciente
desde el inicio de la divisoria hasta llegar al curso principal de
manera que el orden atribuido a este indique en forma directa el
grado de ramificacin de la red de drenaje. El ro de primer orden
es un tributario pequeo, sin ramificaciones. Un ro de segundo
orden es el que solo posee ramificaciones de primer orden. Un ro

de tercer orden es el que presenta ramificaciones de primer y

segundo orden, y as sucesivamente.

Densidad de drenaje o Longitud promedio de cursos de

agua (Dd): Es la relacin entre la longitud total de los cursos de agua
y su superficie Total. Usualmente se considera una cuenca de drenaje