Anlise Comportamental da Cultura Parte 1

Introduo
A anlise de prticas culturais envolve, necessariamente, a anlise de contingncias
comportamentais. Grande parte do conhecimento produzido sobre a seleo, manuteno e
extino de comportamentos operantes (seleo ontogentica) pode ser diretamente aplicado ao
estudo de prticas culturais. Entretanto, a complexidade das relaes envolvidas em prticas
culturais torna a tarefa de analis-las consideravelmente mais difcil que a anlise de
comportamentos individuais. Este captulo tem como objetivo principal fazer uma breve reviso de
alguns conceitos-chave que utilizamos para a anlise do comportamento individual, destacando
como seus usos se inserem na anlise de prticas culturais.

Comportamento
comum ouvirmos alunos de psicologia, leigos, ou mesmo psiclogos, relacionarem certos termos
a certas abordagens. Por exemplo, se algum est falando em pensamento ou cognio, a
tendncia achar que esses conceitos ou os fenmenos a que eles se referem so de
propriedade da psicologia cognitiva; se algum fala a palavra comportamento, logo se pensa que o
assunto est nos domnios exclusivos, ou prioritrios, da anlise do comportamento; se o assunto
em questo o desenvolvimento da criana, ento no devemos mais recorrer psicologia
cognitiva ou anlise do comportamento, mas aos livros de psicologia do desenvolvimento e a
Piaget e Vygotsky. Esse tipo de classificao decorre, em grande parte, da falta de conhecimento de
quem o faz.
Um bom psicanalista lida sem muitos problemas, com referencial psicanaltico, com questes
relativas memria e aprendizagem; um bom psiclogo cognitivo lida bem com o comportamento
mal-adaptado sem precisar recorrer a abordagens fora da psicologia cognitiva. Como mostrado por
Todorov e Moreira (2009), a anlise do comportamento no foge regra. Bons analistas do
comportamento lidam, com referencial prprio, com cognio, atos falhos, criatividade, memria, etc.
Portanto, antes de continuarmos, necessrio fazermos um breve parntese e esclarecer alguns
pontos importantes sobre o conceito de comportamento.
Todorov e Moreira (2009) fazem o seguinte comentrio sobre o conceito de comportamento:

Estaria "Le Penseur", de Rodin, se comportando?

A dificuldade de compreenso da obra de Skinner, e de seus sucessores, mesmo 70 anos depois

da publicao de O Comportamento dos Organismos (Skinner, 1938), tamanha que se inicia j no
entendimento de dois conceitos bsicos: comportamento e ambiente. Quando nos referimos a
fenmenos comportamentais, ou comportamentos, parece ainda necessrio esclarecer que estamos
no referindo a pensamentos (Donahoe & Palmer, 1994; Skinner, 1953/1967; Skinner, 1974/1982),
emoes (Banaco, 1993; Friman, Hayes & Wilson, 1998; Skinner, 1953/1967; Skinner, 1974/1982),
linguagem (Catania, 1998/1999; Sidman, 1994; Skinner, 1957/1978), religiosidade (Banaco, 2001;
Rachlin, 2007; Schoenfeld, 1982; Skinner, 1953/1967), subjetividade (Costa, 2002; Skinner,
1953/1967; Skinner, 1974/1982), livre-arbtrio (Chiesa, 1994/2006; Skinner, 1971/1983), cognio
(Catania, 1998/1999; Donahoe & Palmer, 1994; Palmer, 2003; Sidman, 1994; Simonassi, 1999),
memria (Catania, 1998/1999; Donahoe & Palmer, 1994; Oliveira-Castro, 1992), sentimentos
(Friman, Hayes & Wilson, 1998; Skinner, 1989/1991), auto-conhecimento (Skinner, 1953/1967;
Skinner, 1974/1982; Tourinho, 1994), autocontrole (Hanna & Todorov, 2002; Rachlin, 1974; Skinner,
1953/1967), personalidade (Moreira, 2007; Skinner, 1974/1982), criatividade (Barbosa, 2003;
Skinner, 1968), motivao (Michael, 1982; Skinner, 1953/1967; Todorov & Moreira, 2005), cultura
(Glenn, 2003; Guerin, 1994; Lamal, 1991; Lamal, 1997; Malott & Glenn, 2006; Sidman, 1989/1995;
Skinner, 1953/1967; Todorov, Martone & Moreira, 2005), poltica e leis (Goldstein & Pennypacker,
1998; Skinner, 1953/1967; Todorov et al., 2004; Todorov, 2005), problemas sociais (Biglan, 1995;
Mattaini & Thyer, 1996; Skinner, 1953/1967; Todorov & Moreira, 2004), entre outros. (no prelo).
Outro exemplo do que se est falando quando se usa o termo comportamento dentro do arcabouo
terico da anlise do comportamento dado por Sidman (1989/1995):
O que estamos chamando de comportamento? Quando falamos sobre comportamento nos
referimos a coisas que fazemos: andar, correr, agarrar, cavalgar, dirigir um carro, relaxar, falar,
cantar, escrever, ler, somar, sentar, cozinhar, comer, ensinar, estudar, entrevistar um candidato a um
emprego, programar um computador, vender carros, tratar um doente, comprar alimentos, lavar
roupa, lutar, fazer amor, tocar piano, entreter uma audincia, esculpir, compor um poema ou uma

cano, ouvir msica, ver televiso, ir dormir, levantar, fazer uma lista de presentes de Natal, pagar
o aluguel, tomar remdio, escovar os dentes, relatar uma dor de dente, fazer um regime, exercitarse. Todas essas aes so pblicas: outras pessoas podem v-las, medi-las e descrev-las. Uma
parte do comportamento privada, no diretamente acessvel a outros: pensar, falar para si mesmo,
prestar ateno, sentir-se triste ou alegre, preocupar-se, divertir-se, imaginar. Comportamentos
privados colocam problemas especiais de medida e descrio, mas ainda permanecem dentro do
campo da anlise do comportamento. (...) Nosso nvel de interesse em qualquer comportamento
particular usualmente depende de sua importncia corrente em nossas vidas. (...) Outros tipos de
comportamento podem parecer triviais, to automticos que raramente adentram nossa conscincia:
respirar, andar, pegar algo, at mesmo falar ou escrever. Mas, quando, ocorre um acidente ou uma
doena, como quando um derrame nos impede ou a uma pessoa querida de movimentar-se ou falar,
percebemos a extenso na qual somos o que fazemos. (p. 48-49).
Note na citao de Sidman (1989/1995) a classificao do comportamento em dois grandes grupos:
comportamento pblico e comportamento privado. Geralmente o leigo tende a chamar de
comportamento apenas aqueles que podem ser observados por outra pessoa, isto , o
comportamento pblico. Parte importante do comportamento humano no pode ser observada
diretamente por outras pessoas, o comportamento privado.
Dois pontos colocados por Sidman (1989/1995) merecem destaque: (1) atividades humanas como
sentir-se triste ou alegre e imaginar, por exemplo, so tambm entendidas como comportamentos; e
(2) Comportamentos privados colocam problemas especiais de medida e descrio, mas ainda
permanecem dentro do campo da anlise do comportamento (p. 48). O fato de parte do
comportamento ocorrer privadamente, debaixo da pele de algum, apenas dificulta o seu estudo
cientfico, mas, de forma alguma, impossibilita tal estudo.
Assim como o ambiente pode ser analisado em diferentes nveis, o comportamento pode ser
entendido em diferentes graus de complexidade. No a quantidade ou a qualidade de msculos ou
glndulas envolvidas, ou os movimentos executados, o que importa. O comportamento no pode ser
entendido isolado do contexto em que ocorre. No h sentido em uma descrio do comportamento
sem referncia ao ambiente, como no h sentido para a psicologia, em uma descrio do ambiente
apenas. A descrio Maria correu intil para a anlise do comportamento; sem antecedentes e
conseqentes do evento descrito, nada se pode concluir do episdio. Os conceitos de
comportamento e ambiente, e de resposta e estmulo, so interdependentes. Um no pode ser
definido sem referncia ao outro. (Todorov, 1989, p. 352).
Como apontado por Todorov (1989), a definio de alguns conceitos chave em anlise do
comportamento relacional, ou seja, comportamento no pode ser definido sem relao com o
ambiente, e este, por sua vez, no pode ser definido sem relao com comportamento. Abaixo

descreveremos algumas classes de comportamento que especificam diferentes tipos de interaes

entre o comportamento e o ambiente. Essa distino feita em funo do tipo de efeito que certos
aspectos do ambiente produzem sobre o comportamento, ou seja, cada classe de comportamento
descrita em funo das variveis que controlam esses comportamentos.

Comportamento liberado
Vrios so os exemplos de comportamentos liberados. Frequentemente tais comportamentos so
citados na literatura etolgica como: corte, acasalamento, construo de ninhos, cuidados com
filhotes, comportamentos de defesa de territrio etc. Esses comportamentos tm consequncias
relacionadas sobrevivncia da espcie.
A dificuldade em identificar as variveis envolvidas na evoluo e manuteno de comportamentos
inatos uma vez que a seleo natural um processo lento e as condies em que uma espcie
adquire certos tipos de comportamentos esto quase sempre fora de nosso alcance levou uma
parte da etologia a buscarem a causa desses comportamentos no interior dos organismos.
Sugeriu-se sque os instintos seriam os responsveis por comportamentos classificados como
inatos. Entretanto, como apontado por Skinner (1966/1969; 1984), comportamentos liberados
ocorrem em sua forma atual "por causa" da maneira como evoluram. Dificilmente esses
comportamentos surgiram como uma primeira variao que foi selecionada por seu valor de
sobrevivncia; mais provvel que tenham evoludo atravs de estgios cada vez mais complexos.
O autor descreve a modelagem do comportamento filogentico como um provvel meio de evoluo
do comportamento inato, sendo que em cada estgio na evoluo desses comportamentos deve ter
ocorrido vantagens sobrevivncia e reproduo da espcie. Dessa forma, se queremos
encontrar as variveis que proporcionaram a evoluo desses comportamentos, devemos pesquisar
a histria de evoluo das espcies, bem como quais foram as mudanas ambientais que ocorreram
no desenvolvimento de cada espcie.

Mudanas geolgicas como a deriva dos continentes ou a expanso do solo do mar so exemplos
de contingncias que podem ter provido as condies para a evoluo de certos tipos de
comportamentos. Porm, grande parte da dificuldade em se estabelecer a origem de

comportamentos inatos est no fato de que o conhecimento das contingncias de sobrevivncia ,

em sua maioria, baseado em inferncias. Passando a palavra a Skinner (1981, p. 503):
(...) as contingncias de seleo necessariamente repousam no passado: elas no esto
agindo quando seus efeitos so observados (...). Portanto, organismos que sobreviveram
so organismos evoludos e a capacidade adquirida de se comportar de uma certa maneira,
na presena de determinados estmulos, faz parte de sua dotao gentica no mesmo
sentido em que tambm fazem parte as outras funes orgnicas. No h no organismo um
instinto como uma fora propulsora de comportamentos. Se a causa deve ser procurada,
ela est na histria da evoluo de cada espcie, pois o organismo, que passou por
histrias de modelagens filogenticas, quem evolui e transmite assim o comportamento.

Segundo Skinner (1974), o estmulo, no comportamento liberado, oferece a ocasio para a

ocorrncia de um comportamento, o que difere do reflexo, em que um estmulo elicia uma
resposta. No comportamento reflexo, se um estmulo estiver no limiar para eliciar a resposta
correspondente, ou seja, se o estmulo estiver em uma intensidade adequada para que a
resposta reflexa seja eliciada, ento a resposta sempre ocorrer, exceto nos casos em que
ocorre um efeito denominado de fadiga, no qual o estmulo eliciador foi apresentado com
uma alta frequncia e a resposta reflexa declina at cessar, ou em casos em que a resposta
que era inicialmente reflexa passa ao controle operante (Millenson, 1967). No comportamento
operante, aspectos do ambiente no qual uma resposta produz uma consequncia podem
passar a ter a funo de estmulos discriminativos, ou seja, na presena desses estmulos o
comportamento fortalecido aumenta sua probabilidade de ocorrncia. Por outro lado, o
estmulo liberador apenas estabelece a ocasio para uma resposta, ele no a elicia como no
reflexo. O estmulo liberador estaria mais prximo do estmulo discriminativo, uma vez que as
respostas que os seguem so mais flexveis a mudanas adventcias do ambiente. Mas, o

comportamento liberado est relacionado s consequncias de sobrevivncia da espcie,

portanto, o que notamos so vrios padres herdados (Skinner, 1974).
Um exemplo citado por Baum (1994/1999) o do comportamento de filhotes de gaivotas.
Quando a gaivota chega ao ninho seus filhotes ciscam um ponto de seu bico e a gaivota
responde depositando o alimento no cho. O comportamento aumenta a probabilidade de
sobrevivncia da espcie e, portanto, deve ter sido selecionado atravs da seleo natural.
Atualmente ele se apresenta como um comportamento liberado, mas aperfeioamentos
devidos a uma histria de aprendizagem ainda so observados os filhotes de gaivotas
podem passam a tocar com mais preciso o bico de seus pais. Comportamentos liberados,
portanto, so comportamentos selecionados por consequncias de sobrevivncia da espcie,
mas a ao do ambiente menos coercitiva do que no caso dos reflexos, assim esse tipo de
comportamento mais flexvel s mudanas adventcias do ambiente.
Para avaliarmos o quanto de um comportamento considerado especfico da espcie fruto de
contingncias de sobrevivncia devemos pesquisar as contingncias que geraram novas
formas de comportamento no indivduo, ou seja, a aprendizagem ontogentica deve ser
considerada. Apenas quando sabemos o que um organismo aprende durante a sua vida que
podemos inferir quais comportamentos evoluram atravs do primeiro nvel de seleo pelas
consequncias, uma vez que contingncias de reforo tambm podem ser especficas da
espcie.
Skinner (1966/1969) salienta que muitas vezes identificamos um comportamento especfico da
espcie como comportamento herdado quando esse comportamento exibido pela maioria de
seus membros. Essa anlise seria precipitada para o autor, uma vez que as contingncias de
reforo tambm podem ser constantes e nesse sentido que as contingncias de reforo
tambm podem ser ditas especficas da espcie. Em princpio, tudo que herdado
especfico da espcie, porm, nem tudo que especfico da espcie herdado. A
estampagem um exemplo de comportamento considerado especfico da espcie,
entretanto, o que herdado atravs da seleo natural a suscetibilidade ao reforo por
manter ou reduzir a distncia entre o filhote e um objeto que se move. No ambiente natural dos
filhotes de pato, por exemplo, esse objeto , frequentemente, a me dos filhotes, e o
comportamento exibido pelos filhotes sua aproximao me. Estudos experimentais
demonstraram que a suscetibilidade, descrita acima, uma caracterstica herdada, e a me
dos filhotes, como primeiro objeto estampado, constitui-se uma das contingncias
ontogenticas. Alm disso, o comportamento de aproximao do filhote sua me produz a
consequncia qual o comportamento dele suscetvel de ser reforado: manter ou reduzir a
distncia dele com um primeiro objeto que se move (objeto estampado). O que se pode
observar nesse comportamento considerado especfico da espcie que as contingncias

filogenticas permitiram a evoluo da suscetibilidade descrita, e que a me como primeiro

objeto estampado e o comportamento de aproximao produzindo a conseqncia reforadora
fazem parte das contingncias de reforo. Ou seja, as contingncias de reforo so constantes
e, sendo assim, o padro todo foi considerado especfico da espcie.
Portanto, apenas a partir de uma anlise exaustiva sobre as condies em que a espcie
adquire novas formas de comportamento que poderemos dizer o quanto do comportamento
herdado ou adquirido. Alguns fatores devem ser considerados: quais so os reflexos
esquelticos e autnomos da espcie para todos os estmulos eliciadores possveis; as
respostas instintivas provocadas por estmulos liberadores identificveis; os reforadores
positivos ou negativos aos quais a espcie sensvel e os comportamentos que podem ser
modelados e mantidos por contingncias de reforo; os comportamentos que a espcie exibe
em contingncias conflitantes ou aquelas que envolvem punio; comportamento exibido em
todos os nveis de privao (exemplo: privao extrema de comida ou gua ou saciao
extrema). Sendo assim, para Skinner (1966/1969), apenas depois de um inventrio extenso
que envolva todos esses aspectos que podemos ter uma melhor anlise sobre quais
caractersticas da espcie so herdadas ou adquiridas.

Segundo Skinner (1966/1969; 1974), a territorialidade e a agresso so descritas muitas vezes

como comportamentos inatos de algumas espcies, mas esses termos no se referem a um
tipo especfico de comportamento. Esses exemplos, quando investigados minuciosamente,
podem sugerir mais um dos efeitos da mescla entre contingncias de sobrevivncia e de
reforo.
O comportamento dito agressivo pode ser um comportamento reflexo, um comportamento
liberado ou um operante. Apenas quando identificamos as variveis controladoras que
podemos fazer uma anlise mais fidedigna. Uma resposta reflexa agressiva pode ser eliciada
por um estmulo eliciador especfico. Uma criana pode, por exemplo, responder com

mordidas, arranhos ou at mesmo batendo se for fisicamente reprimida, mesmo que no tenha
aprendido a fazer isso. Essa resposta reflexa deve ter tido valor de sobrevivncia para a
espcie humana e hoje se apresenta como um comportamento incondicionado,
filogeneticamente selecionado.
O comportamento de defesa de territrio, como um caso especial de agresso filogentica,
pode ser um comportamento liberado, uma vez que contingncias de sobrevivncia como
disponibilidade de alimento, procriao e densidade populacional podem ter fornecido as
condies para a seleo dessas topografias de comportamento. O comportamento dito
agressivo pode, portanto, ser liberado por estmulos especficos.
Por outro lado, contingncias de reforo podem tambm propiciar comportamentos
considerados agressivos. As pessoas so suscetveis ao reforo por sinais de danos fsicos
aos outros, o que permite um rpido aprendizado para defenderem-se, tendo assim valor de
sobrevivncia e uma vez que exista essa suscetibilidade, o comportamento considerado
agressivo pode ser modelado e mantido pelas contingncias de reforo. Porm, essas
topografias de comportamento podem ser reforadas por consequncias no relacionadas
com a agresso, como, por exemplo, a comida ou o contato sexual podem reforar um
ataque a um competidor, se o alimento ou o parceiro sexual forem assim obtidos (Skinner,
1966/1969; 1974).

Comportamento social com valor de sobrevivncia

Alguns dos comportamentos citados no tpico anterior so tambm descritos por Skinner
(1981) como comportamento social com valor de sobrevivncia. Sendo assim, so
principalmente relacionados s contingncias filogenticas, mas so referidos como
comportamentos sociais porque os membros das espcies exercem uma parte da funo
das contingncias de sobrevivncia. Assim, agresso intraespecfica e defesa de territrio,
entre outros, podem ser descritos como comportamento social porque os outros membros da
espcie so uma das mais estveis caractersticas do ambiente da espcie.
A imitao e consequente modelao devem ter evoludo na filognese porque suplementam a
aquisio de comportamentos sociais com valor de sobrevivncia. Segundo Skinner

(1966/1969), imitao filogentica pode ser definida como o comportar-se como um outro
organismo est se comportando por nenhuma razo alternativa do ambiente. Um estmulo que
afete apenas um membro do grupo pode afetar os outros membros com vantagens
filogenticas plausveis. Assim, se membros de uma espcie imitam um organismo que voa,
corre ou nada para longe de um predador, esses organismos tero mais probabilidade de
sobreviver. O padro imitativo deve ter evoludo de uma topografia que provavelmente no
tinha a funo de imitao. Quando, por exemplo, um grupo de animais est sujeito a ataques
de predadores, qualquer estmulo que sinalize um predador ou o prprio predador pode
aumentar a probabilidade desses animais correrem. Se um membro da espcie corre em
funo da corrida repentina de um outro membro, essa variao, que no incio no era um
comportamento de imitao, pode ter tido valor de sobrevivncia e assim ter sido selecionada.
Como um comportamento evoludo, os organismos passam a imitar outros membros da
espcie por nenhuma outra razo as razes estariam na histria da evoluo desse
comportamento e se hoje o padro imitativo apresenta-se na filognese, isso se deve ao fato
de que essa variao aumentou as chances de sobrevivncia dos organismos.
Uma vez que a imitao tenha sido selecionada, contingncias de seleo devem tambm
favorecer a modelao: se um comportamento a ser imitado tem valor de sobrevivncia, ento
o comportamento de dar modelo tambm o ter. Se voar cedo aumenta as chances de
sobrevivncia de pssaros, maneiras mais elaboradas de voar dos pais (como aumento na
frequncia dos vos ou topografias mais notveis) podem ter a funo de modelo e
potencializar ainda mais as chances de sobrevivncia dos filhotes. Ressalte-se que imitao e
modelao preparam os indivduos somente para comportamentos que j tenham sido
adquiridos pelos organismos que servem de modelo.
Comportamento semelhante pode ser produzido pelas contingncias de reforo. Quando uma
pessoa se comporta de maneira a imitar uma outra, em uma mesma situao, seu
comportamento tem maior probabilidade de produzir as mesmas consequncias produzidas
pelo comportamento da pessoa imitada, com isso o imitador pode aumentar suas fontes de
reforadores. Isso ocorre provavelmente por uma suscetibilidade herdada em se comportar
como os outros se comportam. A imitao possibilita a ocorrncia de novos comportamentos
no indivduo, o que colabora com o aumento da variabilidade comportamental e contribui para
a soluo da segunda falha nos processos descritos pelo modelo causal da seleo pelas
consequncias: o fato de que para ocorrer a seleo necessrio que ocorra a variao. Alm
disso, imitao e modelao operante permitem a transmisso das prticas culturais, sendo
assim um fator importante para a evoluo das culturas (Skinner, 1990).

Comportamento reflexo e condicionamento respondente

Os reflexos incondicionados ou inatos envolvem respostas dos organismos que evoluram

atravs da seleo natural. Nota-se hoje, por exemplo, em grande parte dos organismos, a
resposta inata de salivao pela visualizao ou pelo cheiro da comida, o que parece ser um
reflexo evoludo. provvel que tenha evoludo de uma resposta reflexa de salivao pela
presena de substncias na boca. Essas respostas tm valor de sobrevivncia plausvel.
Pode-se notar um certo tipo de condicionamento na evoluo de uma resposta reflexa de
salivao na presena de substncias na boca para uma reposta reflexa de salivao apenas
com a visualizao ou o odor do alimento. Dessa forma, infere-se que o processo de
condicionamento respondente teve tambm valores de sobrevivncia que permitiram assim
sua seleo (Skinner, 1974).
Segundo Skinner (1974), a suscetibilidade ao condicionamento respondente um processo
evoludo no qual um indivduo adquire comportamentos apropriados (respostas reflexas
condicionadas) a um novo ambiente durante o tempo de sua vida. A emergncia rpida de
novos comportamentos frente a mudanas ambientais deve ter tido valor de sobrevivncia,
uma vez que as contingncias filogenticas podem no proporcionar comportamento
adaptativo quando o ambiente muda excessivamente de gerao para gerao. Alm disso,
diferente do processo de imitao que tambm possibilita a emergncia de novos
comportamentos, mas exige a presena de um outro organismo como modelo, o
condicionamento respondente coloca o indivduo sob o controle de ambientes aos quais
exposto sozinho.

Respostas reflexas condicionadas somente apresentam valor de sobrevivncia se os

estmulos condicionados que a eliciaram foram seguidos por estmulos incondicionados.
Assim, uma resposta de salivao s pode ser eliciada pelo toque de uma campainha (como
no condicionamento clssico ou pavloviano), porque o toque foi condicionado pelo
emparelhamento do toque com a comida. Portanto, uma resposta reflexa condicionada
poder, atravs do processo de condicionamento respondente, ser eliciada por um estmulo
que no tem nenhum efeito devido seleo natural (como o toque da campainha); mas
atravs do processo de condicionamento respondente esse estmulo que anteriormente era
neutro foi emparelhado a uma conseqncia de sobrevivncia da espcie e ento adquiriu a
funo de estmulo eliciador (Skinner, 1974).
Skinner (1974) salienta que os reflexos no so causas de comportamento. Dizer que uma
criana mama devido a um reflexo incondicionado apenas descrever o fato, a explicao do
reflexo de suco deve ser encontrada na histria de evoluo dessa resposta incondicionada.
Um beb no suga porque tem um reflexo de suco, o sugar deve ter tido valor de
sobrevivncia que permitiu a seleo dessa resposta e hoje se apresenta no ser humano
como um comportamento inato.
Skinner (1974) tambm faz crtica distino entre comportamentos reflexos e
comportamentos operantes como sendo o primeiro involuntrio e o segundo voluntrio. Sua
tese a de que tanto comportamento reflexo quanto comportamento operante so os efeitos
observados de um processo de seleo. Comportamentos reflexos (como variaes) que
tornaram mais provvel a sobrevivncia e a reproduo de organismos de uma espcie e
assim, da prpria espcie, foram provavelmente selecionados pelas contingncias de
sobrevivncia prevalecentes no ambiente. Comportamentos operantes (como variaes) que
favorecem a sobrevivncia do indivduo podem ser, por sua vez, selecionados pelas
contingncias prevalecentes de reforo.

Capacidade de comportar-se de maneira operante

Skinner (1974) sugere que condicionamento operante faz parte da dotao gentica dos
organismos, assim como a respirao e a digesto. Isso s se torna possvel porque a
capacidade que um organismo tem de se comportar de maneira operante decorre do fato de
que o que o organismo herda atravs da seleo natural uma evoluda suscetibilidade ao
reforo e uma variedade de comportamentos que no estariam comprometidos nem com
estmulos eliciadores nem com estmulos liberadores, mas disponveis para a seleo
ontogentica.
O condicionamento operante um outro processo que permite aos indivduos agirem de
maneira eficiente quando esto em contato com novos ambientes. Esse um segundo tipo de

seleo por conseqncias e ocorre em uma velocidade que possibilita sua observao de
momento a momento uma vez que a aquisio de novos comportamentos observada no
tempo de vida do indivduo.
Pequenas variaes podem ter estabelecido as condies para a evoluo desse processo.
Qualquer comportamento que produza conseqncias de sobrevivncia poderia ser
fortalecido, aumentando-se a probabilidade de sua ocorrncia em situaes futuras e similares
situao anterior. Skinner (1984) sugere que o condicionamento operante deve ter evoludo
atravs de quatro estgios fundamentais:

1. Evoluo de condicionamento operante a reforo negativo: mudanas sutis que levaram,

por exemplo, a uma resposta reflexa de retirada (como o reflexo de retirada quando o
organismo entra em contato com superfcies com altas temperaturas) mais rpida na presena
de estmulos nocivos podem ter propiciado uma evoluda suscetibilidade ao reforo pela
reduo de estmulos danosos. Se um reflexo de retirada na presena de um estmulo danoso
tem valor de sobrevivncia, qualquer mudana sutil que tivesse como resultado o trmino mais
rpido de danos subsequentes aumentaria as chances de sobrevivncia. Essa variao deve
ter possibilitado uma evoluda suscetibilidade do comportamento ser reforado pela reduo
de estmulos danosos.
2. Evoluo de condicionamento operante a reforo positivo: se o comportamento de comer
tem valor de sobrevivncia, qualquer variao que aumente a probabilidade desse
comportamento tambm ter valor de sobrevivncia. Assim, uma suscetibilidade do
comportamento ser reforado pelo gosto da comida pode ser selecionada por contingncias de
sobrevivncia esse um exemplo de como pode ter evoludo a suscetibilidade a reforos
positivos. A evoluo da suscetibilidade do comportamento ser reforado pela reduo de
estmulos danosos e pela apresentao de reforo positivo deve ter ocorrido a partir de
respostas que tinham a mesma topografia das repostas filogenticas, mas uma vez que o
processo de condicionamento operante tenha evoludo, novas topografias podem ter sido
afetadas e novos comportamentos podem ento ter emergido de novos ambientes.

3. Suscetibilidade ao reforo por novas formas de estimulao: uma vez que a evoluo do
condicionamento operante tenha ocorrido atravs da suscetibilidade ao reforo negativo e ao
reforo positivo, novas formas de estimulao devem tambm ter evoludo. Uma vez que o
organismo suscetvel ao reforo por certos estmulos, ou seja, aos reforadores
incondicionados (os chamados reforos primrios, como alimento e contato sexual), qualquer
estmulo que preceda esses reforadores pode adquirir a funo de reforador. Se contato
sexual um reforador primrio, estmulos que foram condicionados ao reforo primrio
adquirem poder de reforar. Um homem pode ter seu comportamento de ir a um bar,
cuidados com a aparncia fsica ou aprendizagem intelectual fortalecidos se esses
comportamentos aumentarem as chances de conseguir um parceiro sexual. Desta forma, os
estmulos bar, roupas e educao podem tornar-se reforadores atravs do
condicionamento operante. Muitos outros exemplos so encontrados na vida cotidiana e o
condicionamento operante permitiu que comportamentos cada vez mais complexos se
desenvolvessem, sob o controle de contingncias de reforo tambm mais complexas.
4. Comportamento incondicionado sem valor de sobrevivncia: comportamentos
incondicionados, ou seja, comportamentos que no esto comprometidos com estmulos
liberadores ou eliciadores, apresentam-se como uma ampla variao de respostas nas quais
os operantes podem ser selecionados. Assim, esses comportamentos ficam disponveis para
a seleo ontogentica. Skinner (1984) salienta que o beb humano apresenta um amplo
repertrio no comprometido.

Segundo Skinner (1953), o paradigma operante descreve a relao entre o organismo e seu
ambiente, uma relao que foi definida pela trplice contingncia (sA R -> sC; estmulo
antecedente, resposta e estmulo conseqente ou conseqncia). Os estmulos
antecedentes so parte do ambiente no qual uma resposta operante foi fortalecida. Desse
modo, quando o organismo est em contato com essa parte do ambiente aquelas respostas
que foram fortalecidas tm sua probabilidade de ocorrncia aumentada. A resposta operante

a ao do organismo e as conseqncias so os eventos ambientais ou sociais importantes na

vida do indivduo.
O fato importante a ser ressaltado quando o que est em questo um comportamento
operante o de que este consiste em uma relao. O que fortalecido em um operante no
uma resposta particular, mas sim uma classe de respostas. Quando uma resposta produz uma
conseqncia de reforo ela no fortalecida uma vez que essa resposta j ocorreu mas
sim respostas que pertencem a uma mesma classe funcional. apenas a partir de uma
anlise funcional entre variveis independentes e dependentes que podemos definir um
operante. Sendo assim, um comportamento operante definido por sua funo.
A resposta e suas propriedades so apenas instncias do operante. As propriedades da
resposta so importantes para uma anlise comportamental. Ao medirmos cuidadosamente a
freqncia de uma certa resposta em uma determinada situao poderemos chegar a
hipteses sobre a histria de aprendizagem daquele operante ao qual a resposta pertence;
podemos ento tirar concluses sobre qual esquema de reforo foi modelada, por exemplo.
Um outro aspecto que pode ser estudado a probabilidade de ocorrncia de uma resposta,
dado o estado do organismo. Sendo assim, se sabemos que o organismo est privado de
comida, supomos que h uma alta probabilidade de o organismo engajar-se em aes que
produzam o alimento. Mesmo assim, estados no so causas, eles apenas podem tornar o
comportamento mais provvel no sentido em que os estados motivacionais podem alterar a
fora de um reforador. Em um estado de privao o estmulo reforador (alimento) tem mais
poder de reforar do que em um estado de saciao, por exemplo. Se uma pessoa diz que
est com vontade de ir a uma festa, podemos supor que o comportamento de ir a uma festa
tem alta probabilidade de ocorrncia, mas a vontade no a causa do comportamento, ela
apenas pode sugerir uma histria de aprendizagem. O comportamento de ir a uma festa, em
situaes anteriores, deve ter produzido conseqncias reforadoras para o comportamento
do indivduo; ou o indivduo pode ter seguido uma regra de que em uma situao como essa
seu comportamento tem maior probabilidade de ser reforado (desde que o comportamento de
seguir regras tambm j tenha passado por um processo de condicionamento operante).
Assim, estados do organismo podem nos dar indcios da probabilidade de ocorrncia de uma
resposta, bem como da histria ontogentica do organismo.
O comportamento operante, assim como os outros comportamentos j descritos, devem ser
sempre analisados no interior de uma relao entre o organismo e o ambiente. Se h um
sinnimo para comportamento, seja ele filogentico ou ontogentico, s pode ser: interao. O
comportamento evoluiu a partir de interaes muito simples como a ameba na procura de
matrias teis sua sobrevivncia, interaes que com a seleo natural foram se tornando

cada vez mais complexas e, desta forma, produziram comportamentos cada vez mais
complexos. A seleo natural permitiu o desenvolvimento de suscetibilidades especiais a
suscetibilidade ao reforo. A partir dessa suscetibilidade e de todas as caractersticas descritas
na evoluo do condicionamento operante que foi possvel a evoluo de comportamentos
extremamente complexos na espcie humana. Comportamentos complexos que so o efeito
de interaes complexas, ou seja, de contingncias complexas.

Na espcie humana, as suscetibilidades aos diferentes reforos e o processo de

condicionamento operante permitiram a emergncia de comportamentos complexos, que em
sua grande maioria tm poucos resqucios das contingncias filogenticas. A evoluo do
comportamento verbal e das culturas tornou o Homem uma espcie que se comporta muito
mais em funo de contingncias ontogenticas do que sob o controle de contingncias
filogenticas. Alm disso, seu comportamento amplamente determinado pelas contingncias
culturais.
Para melhor compreendermos a evoluo do comportamento foi importante analisar as interrelaes entre as contingncias filogenticas e ontogenticas, mas a evoluo do
comportamento humano tambm remete evoluo de comportamentos mediados por outras
pessoas, ou seja, o comportamento em grupo. Para isso buscaremos no prximo captulo
elucidar as inter-relaes entre as contingncias ontogenticas e culturais que foram
importantes para a evoluo das culturas, caracterstica essencial para chegarmos
concepo de Homem no Behaviorismo Radical de Skinner.

Ambiente

Nenhuma previso, nem mesmo no campo do exoterismo, feita a partir do nada. Um evento
s pode ser previsto em relao a outro evento por esse motivo que os termos varivel
independente e varivel dependente so sempre apresentados em conjunto. No caso da
Psicologia, o comportamento sempre a varivel dependente, o que quer dizer que um
comportamento ocorre ou deixa de ocorrer em funo de algum outro evento, que chamamos
de varivel independente. E, na Psicologia, as variveis independentes esto relacionadas, de
maneira geral, ao ambiente. Portanto, para prever a ocorrncia de um comportamento
(varivel dependente), ou estimar a probabilidade dele ocorrer, devemos nos atentar a
aspectos do ambiente do indivduo. Nas citaes feitas anteriormente, Skinner (1953/2000) e
Sidman (1989/1995), percebemos o uso das expresses em certas circunstncias e/ou sob
certas condies. Isso equivale a dizer que o comportamento no ocorre no vcuo, ele
ocorre em interao com o ambiente.
No sistema conceitual da anlise do comportamento o termo ambiente tem um significado
muito mais sutil e complexo que na linguagem cotidiana. Essa sutiliza e a importncia do
ambiente na determinao do comportamento foi destacada por Moreira (2007):
bastante simples observar o quanto as interaes de algum com seu ambiente so
importantes para a formao de sua personalidade e de sua subjetividade, basta olharmos
para a cultura onde algum vive e, em seguida, verificarmos os valores dessa pessoa, seus
conceitos de certo e errado, as roupas que veste, os hbitos que tem, as coisas de que gosta
e as de que no gosta. No entanto, ao fazermos esse pequeno exerccio, verificaremos
tambm que cada pessoa nica. Mas ser possvel tambm explicar no s aquilo que
comum, mas tambm as diferenas entre as pessoas, sua subjetividade, a partir de suas
interaes com seu ambiente? Certamente sim. (...) Quando um aprendiz de Psicologia ouve
pela primeira vez que buscamos nas interaes com o ambiente as explicaes para os
comportamentos de algum, bastante comum que esse aprendiz diga ou pense: Mas e
aqueles irmos que so criados na mesma casa e tm personalidades to diferentes? E

aquele rapaz da favela que hoje professor e faz trabalhos voluntrios pela paz na sua
comunidade?. Perguntas como essas geralmente surgem em funo de uma m
compreenso do conceito de ambiente. Quando falamos das diferenas entre as pessoas,
temos que buscar tambm as diferenas nos ambientes com as quais interagem.
Comportamentalmente falando, no porque dois irmos, por exemplo, vivem na mesma casa
que esto interagindo com o mesmo ambiente. (...) Em Anlise do Comportamento, o conceito
de ambiente bem mais amplo e sutil do que o uso que fazemos desse conceito no dia-a-dia
(Moreira & Medeiros, 2007). Assim como praticamente impossvel duas pessoas serem
psicologicamente iguais, impossvel que duas pessoas passem exatamente pelas mesmas
interaes com o ambiente. Dois exemplos simples podem ajudar a compreender melhor o
que chamamos aqui de ambiente. (1) Se dois irmos gmeos univitelinos, que passam 24
horas por dia juntos, esto brincando e um deles quebra um vaso de plantas da me, e
apenas ele castigado, a interao deles com seu ambiente j diferente o simples fato de
um ter derrubado o vaso e o outro no j torna diferente sua relao com o mundo; (2) os pais
de um casal de filhos muito provavelmente aprovaro que o filho homem faa certas coisas,
mas no a filha mulher (e vice-versa): ser difcil encontrar um lar no qual o filho homem
brinque com bonecas e a filha mulher jogue bola ou brinque com carrinhos. (p. 16-17).
A real extenso do conceito de ambiente na anlise do comportamento, ou a delimitao da
sua geografia lgica, como diria Ryle (1949), pode ser apreciada em um artigo chamado A
Psicologia como Estudo de Interaes (Todorov, 1989). Transcrevemos aqui alguns trechos
para que o leitor possa ter uma breve noo dessa extenso:
A psicologia estuda interaes de organismos, vistos como um todo, com seu meio ambiente
(Harzem e Miles, 1978). Obviamente no est interessada em todos os tipos possveis de
interaes nem em quaisquer espcies de organismo. A psicologia se ocupa
fundamentalmente do homem, ainda que para entend-lo muitas vezes tenha que recorrer ao
estudo do comportamento de outras espcies animais (Keller e Schoenfeld, 1950). Quanto s
interaes, esto fora do mbito exclusivo da psicologia aquelas que se referem a partes do
organismo, e so estudadas pela biologia, e as que envolvem grupos de indivduos tomados
como uma unidade, como nas cincias sociais. Claro est que a identificao da psicologia
como distinta da biologia e das cincias sociais no se baseia em fronteiras rgidas: as reas
de sobreposio de interesses tm sido importantes a ponto de originar as denominaes de
psicofisiologia e psicologia social, por exemplo. As interaes organismo-ambiente so tais
que podem ser vistas como um continuum onde a passagem da psicologia para a biologia ou
para as cincias sociais muitas vezes questo de convencionar-se limites ou de no se
preocupar muito com eles. (...) Nesta caracterizao da psicologia, o homem visto como
parte da natureza. Nem pairando acima do reino animal, como viram pensadores pr-

darwinianos, nem mero rob, apenas vtima das presses do ambiente, na interpretao
errnea, feita por alguns autores (...). (p. 348)

Interao e Interface

O comportamento per si e o ambiente per si no so particularmente interessantes para a

Psicologia, mas sim a interao entre eles. Esta caracterizao importante porque, at certo
ponto, distingue o objeto de estudo da Psicologia do de outras cincias. Os homens agem
sobre o mundo, modificam-no e, por sua vez so modificados pelas conseqncias de sua
ao. (Skinner, 1957/1978, p. 15). Nesta frase de Skinner fica claro o carter interativo da
relao do homem com o mundo ao seu redor.
Todorov (1989) faz ainda uma interessante diviso didtica do ambiente, classificando-o em
Ambiente Fsico, Ambiente Social, Ambiente Biolgico e Ambiente Histrico:

Figura 1. Diviso didtica do ambiente

As interaes organismo-ambiente tm, historicamente, caracterizado reas da Psicologia,

dependendo de quais subclasses de interaes so consideradas. Ainda que uma diviso do
meio ambiente em externo (o mundo-fora-da-pele) e interno (o mundo-dentro-da-pele) seja
artificial, pois no tem que haver necessariamente dicotomia, a Psicologia evoluiu at o

presente com reas mais ou menos independentes especializadas em interaes

principalmente envolvendo o meio ambiente externo (psicofsica, por exemplo) ou com nfase
exclusiva no meio ambiente interno (abordagens psicodinmicas da personalidade, por
exemplo). (...) (Ambiente fsico) O comportamento altera o meio ambiente pelas aes
mecnicas, e suas propriedades ou dimenses se relacionam freqentemente, de uma forma
simples, com os efeitos produzidos. Quando um homem caminha em direo a um objeto, ele
se v mais prximo deste; quando procura alcan-lo, provvel que se siga um contacto
fsico; ele o segura, levanta, empurra ou puxa, o objeto costuma mudar de posio de acordo
com as direes apropriadas. (...) (Ambiente social) Muitas vezes, porm, um homem age
apenas indiretamente sobre o meio do qual emergem as conseqncias ltimas de seu
comportamento. Seu primeiro efeito sobre outros homens. Um homem sedento, por
exemplo, em vez de dirigir-se a uma fonte, pode simplesmente pedir "um copo d'gua" (...).
(Ambiente interno biolgico) possvel afirmar-se que alteraes internas do organismo
participam das interaes organismo-ambiente tanto como estmulos que controlam respostas
que os antecedem ou os seguem, quanto como respostas controladas pelos estmulos
componentes da interao (...). (Ambiente interno histrico) Em todas as orientaes tericas
da Psicologia, a histria passada de interaes organismo-ambiente tem um papel
considervel na explicao de interaes presentes. (...) presume-se que o organismo age
agora no apenas em funo de ambiente externo presente. (p. 349-350).
Podemos notar nesse trecho de Todorov (1989) que o ambiente fsico, as coisas inanimadas
do mundo ao nosso redor, correspondem apenas uma parte daquilo que entendemos como
ambiente. O que acontece dentro do organismo pode influenciar o comportamento
subseqente do organismo, a histria de vida do indivduo, ou histria de reforamento,
tambm ambiente, e um aspecto muito importante dele. De especial importncia, tanto para
o trabalho do psiclogo de forma geral, quanto para o presente trabalho, o ambiente social.
As pessoas com as quais convivemos diariamente so o nosso principal ambiente, sobretudo
quando nosso interesse a cultura.

A contingncia como unidade de anlise

Vimos ento que o comportamento pode ser estudado cientificamente, isto , podemos
conhec-lo to bem ao ponto de podermos fazer previses acuradas sobre ele e control-lo.
Vimos tambm que no podemos estudar o comportamento sem fazer referncia aos eventos
ambientais que o antecedem e que o precedem. Assim sendo, nossa unidade mnima de
anlise no pode ser apenas o comportamento. A unidade mnima de anlise deve conter trs
termos: um evento antecedente, o comportamento propriamente dito e um evento
conseqente. A relao entre estes trs eventos chamada contingncia trplice, ou
contingncia de trs termos: SA:R->SC.

Na anlise do comportamento, o termo contingncia empregado para se referir a regras que

especificam relaes entre eventos ambientais ou entre comportamento e eventos ambientais
(Skinner, 1967; Weingarten e Mechner, 1966; Schwartz e Gamzu, 1977). O enunciado de uma
contingncia feito em forma de afirmaes do tipo se, ento. A clusula se pode
especificar algum aspecto do comportamento (Weingarten e Mechner, 1966) ou do ambiente
(Schwartz e Gamzu, 1977), e a clusula ento especifica o evento ambiental conseqente.
Assim como relaes funcionais so instrumentos na busca de princpios mais gerais,
contingncias so utilizadas pelo psiclogo experimental na procura de relaes funcionais. As
contingncias so as definies de vaiveis independentes na anlise experimental do
comportamento. Weingarten e Mechner (1966) distinguem contingncias enquanto definies
de vaiveis independentes, de proposies empricas associadas s contingncias. (...)
Quando a clusula se refere-se a algum aspecto do comportamento, como numa
contingncia do tipo se ocorrer um aumento na produo, ento o salrio ser aumentado,
uma proposio emprica seria da forma se um aumento na produo resultar em aumento de
salrio, a produo aumentar. A descrio da relao funcional entre aumentos da produo
e aumentos no salrio se completa com a indicao das variveis de contexto, isto , com a
indicao das condies sob as quais a relao funcional ser observada. (Todorov, 1989, p.
354).

Contingncias programadas
Comportamentos considerados complexos so observados nos homens e nos outros animais.
Tais comportamentos dificilmente surgiram de uma maneira to complexa como uma primeira
variao. Skinner (1975/1978) argumenta que para que um comportamento, de origem
filogentica ou ontogentica, evolua para uma forma complexa, vrios estgios so
necessrios e cada estgio deve produzir vantagens ao organismo. As conseqncias do
comportamento complexo nos estgios atuais podem ser totalmente diferentes daquelas que
foram responsveis pelos estgios intermedirios. A anlise das contingncias na evoluo de
um comportamento complexo sugere que o comportamento no surge do nada, ou dos
instintos, ou de uma mente criativa. A histria evolutiva ou ontogentica nos fornece as

variveis responsveis por sua evoluo. Desta forma, a origem de comportamentos

complexos atribuda interao do organismo com seu ambiente.
Falar sobre contingncias programadas significa pesquisar as contingncias responsveis pela
modelagem do comportamento, filogentico ou ontogentico. Na ontognese a programao
de contingncias de reforo para o estabelecimento de operantes complexos pode ser
estudada e manipulada em laboratrio. J na filognese a manipulao direta das
contingncias torna-se mais difcil pelo fato de que a seleo natural ocorre de gerao para
gerao e, assim, pode demorar milhes de anos para que um trao da espcie seja
selecionado pelas conseqncias de sobrevivncia. Entretanto, o uso da expresso
contingncias programadas um paralelo para evidenciar que o arranjo das contingncias
pode ser realizado por um experimentador em um laboratrio ou pela natureza, permitindo
identificar quais vantagens foram contingentes ao comportamento em cada estgio de seu
desenvolvimento (Skinner, 1966/1969). A instruo programada defendida por Skinner (1968)
um exemplo de arranjo de contingncias ontogenticas enfocando uma tecnologia para o
ensino, entretanto o autor enfatiza que a programao de contingncias filogenticas
complexas familiar no campo da biologia evolutiva.
Skinner (1975/1978) fornece vrios exemplos de como alguns comportamentos filogenticos
complexos podem ter evoludo atravs de vrios estgios que forneceram as condies
necessrias para a sua evoluo. Ao realizar essa anlise enfatiza-se o fato de que, tambm
na filognese, dificilmente o comportamento complexo surgiu como uma primeira variao. As
teorias da deriva continental e da expanso do solo do mar podem fornecer as evidncias de
modificaes ambientais que proveram as contingncias necessrias para a modelagem de
comportamentos complexos de origem filogentica, como as longas trajetrias percorridas
pela tartaruga verde e pelas enguias americanas e europias.
Essas teorias defendem que a deriva dos continentes e o esparramar do solo do mar
ocorreram no mais que poucos centmetros por ano. Desta maneira, as distncias percorridas
por esses organismos eram inicialmente muito curtas e cada gerao percorreu distncias um
pouco maiores que as distncias percorridas pela gerao anterior. Portanto, os membros da
espcie que se adaptaram s novas condies procriaram e transmitiram assim o
comportamento. Nesse caso, o comportamento filogentico complexo foi modelado por
mudanas ambientais que colocaram os organismos em contato com contingncias apenas
um pouco mais difceis do que aquelas s quais a gerao anterior havia sido exposta.
Segundo Skinner (1975/1978), a modelagem de comportamento, filogentico ou ontogentico,
implica no mnimo trs efeitos:

O primeiro est no fato de que a modelagem permite ao comportamento ficar sensvel a novos
estmulos. Ao se comportar, o organismo est sob o controle de determinados estmulos;
quando ocorre o processo de modelagem, novos estmulos que antes no participavam do
controle do comportamento podem tornar-se efetivos, o que permite a ampliao dos
estmulos controladores. Segundo Skinner (1975/1978), a mudana no mbito do controle de
estmulos, no caso filogentico, pode proporcionar amplas modificaes como, por exemplo,
modificaes nos rgos dos sentidos. Entretanto, no caso ontogentico isto implicaria apenas
o desenvolvimento de formas particulares no controle dos estmulos.
O segundo efeito consiste no fato de que a modelagem envolve mudanas na topografia do
comportamento. O processo permite que formas no habituais de comportamento sejam
fortalecidas atravs da seleo natural, ou do condicionamento operante.
Um terceiro efeito observado a manuteno ou o aumento na probabilidade de ocorrncia de
comportamentos com topografias especficas e sob o controle de estmulos especficos. No
caso filogentico isso ocorre devido seleo de gentipos; j no caso ontogentico as
explicaes so atribudas ao processo de condicionamento operante.

Contingncias adventcias

Eventos que seguem ao comportamento, mas no so produzidos por ele podem ter funo
seletiva. Nesse caso a contingncia puramente casual. Na ontognese apresentam-se como
comportamentos ritualsticos ou supersticiosos. Pode-se observar um paralelo na filognese,

uma vez que os organismos apresentam caractersticas que no contribuem ou no

contriburam para sua sobrevivncia e procriao. Segundo Skinner (1966/1969), estruturas
inteis com funes associadas inteis so inevitveis quando os organismos se tornam cada
vez mais sensveis s contingncias, e dificilmente o comportamento perfeitamente ajustado
s contingncias (filogenticas ou ontogenticas).

Contingncias intermitentes e instveis

Contingncias intermitentes so eficazes tanto na ontognese quanto na filognese. Na
ontognese a eficcia de diferentes esquemas de reforo foi amplamente estudada em
laboratrio, porm, Skinner (1966/1969) salienta que o papel das contingncias filogenticas,
quando arranjadas de maneira intermitente, ainda obscuro. Se um comportamento de origem
filogentica for gerado por contingncias intermitentes, esse comportamento tende a persistir
mesmo quando as contingncias no estiverem mais vigorando. Esse seria apenas um
paralelo aos esquemas intermitentes de reforo, em que uma resposta operante, modelada
intermitentemente, apresenta grande resistncia extino quando comparada com
esquemas no intermitentes. Uma vez que o comportamento, tanto de origem filogentica
quanto ontogentica, foi gerado por contingncias intermitentes, esse comportamento tende
a resistir mais extino, j que em sua origem as conseqncias no foram sempre seguidas
emisso da resposta. Sendo assim, o comportamento pode perdurar por perodos mais
prolongados nos quais as conseqncias estejam ausentes.
Por outro lado, quando as contingncias responsveis pela seleo de um tipo de
comportamento se modificam, a topografia desse comportamento poder ser deteriorada.
Skinner (1966/1969) exemplifica essa deteriorao no comportamento com um exemplo j
citado anteriormente. O comportamento do co domstico que d voltas antes de se deitar em
uma superfcie plana: tal comportamento pode ter sido selecionado quando a resposta, na
presena de grama ou mato, produzia uma cama apropriada. Como essas contingncias no
esto mais presentes no ambiente do co domstico, o animal apresenta esse comportamento
com menos freqncia, o que seria uma espcie de extino filogentica devido s mudanas
nas contingncias. Comportamento operante tambm sofre os mesmos efeitos das
contingncias: se um comportamento no mais produzir a conseqncia que o mantm, a
topografia pode ser deteriorada e, se isso perdurar, o comportamento poder ser extinto.

Contingncias mltiplas

Comportamentos podem estar correlacionados a mais de uma vantagem, tanto na ontognese

quanto na filognese. As conseqncias filogenticas e ontogenticas podem atuar juntas ou
se opor umas s outras, resultando em somatria algbrica. Um exemplo j citado
anteriormente o caso da estampagem (imprinting), em que os filhotes de patos seguem sua
me, ou qualquer outro objeto que se move, ao sarem da casca do ovo. Experimentos
demonstraram que o que faz parte da dotao gentica do filhote de pato a suscetibilidade
ao reforo por manter ou reduzir a distncia dele com o objeto que se move (caracterstica
selecionada via contingncias de sobrevivncia). No ambiente estvel do filhote, normalmente
tal objeto a me e o comportamento observado a aproximao do filhote sua me.
Porm, experimentos em laboratrio demonstraram que o filhote de pato pode adquirir novas
topografias de comportamento se essas produzirem as conseqncias com as quais seu
comportamento suscetvel a ser reforado. Um exemplo que o filhote pode aprender a
bicar uma mancha na parede, se tal topografia produzir a aproximao do objeto. Nesse
exemplo, pode-se observar os efeitos das contingncias de sobrevivncia (suscetibilidade ao
reforo pela reduo da distncia entre o filhote e a me, ou seja, entre o filhote e qualquer
objeto que se move e seja similar me) e das contingncias de reforo (quando modelado, o
filhote poder adquirir novas topografias, desde que produzam as mesmas conseqncias)
atuando juntas na produo de um tipo de comportamento (Skinner, 1966/1969).

Contingncias sociais
Contingncias sociais so responsveis pelo comportamento social de origem filogentica ou
ontogentica. O comportamento social de origem filogentica corresponde aos
comportamentos em grupo que aumentam as chances de sobrevivncia e/ou reproduo da
espcie; os de origem ontogentica correspondem aos comportamentos de duas ou mais
pessoas que se relacionam em um ambiente comum; suas conseqncias so as
conseqncias de reforo e/ou as conseqncias sobrevivncia da cultura (Skinner, 1953).

Um organismo parte importante do ambiente dos outros organismos da espcie e o

comportamento de um membro da espcie pode afetar o comportamento de seus pares. Para
que o comportamento social evolua, o organismo tem de ser sensvel ao comportamento dos
outros organismos da espcie. No comportamento verbal, por exemplo, o discurso de um
orador somente pode se tornar cada vez mais elaborado se os ouvintes forem sensveis a
discursos elaborados. Na filognese o comportamento como o da dana das abelhas,
indicando a localizao de uma fonte de alimento, s eficaz se as outras abelhas forem
sensveis a esse comportamento. Ser sensvel ao comportamento de conspecficos significa
que os organismos tambm so fontes de conseqncias para o comportamento, isto , o
organismo passa ter a funo de ambiente para os outros membros da espcie (Skinner,
1966/1969). O autor ainda sugere que quanto mais elaboradas forem as conseqncias
apresentadas pelos membros da espcie, mais elaborado ser o comportamento do
organismo que emitiu a resposta para o grupo.

O comportamento especfico da dana das abelhas ao chegarem colmeia quando

encontraram uma fonte de alimento pode ter se desenvolvido quando um membro da espcie,
ao retornar de uma incurso bem sucedida, apresentou respostas que no tinham, em um
primeiro estgio, funo de estmulo para o alimento. Se a fonte de alimento estava distante, a
abelha poderia ter apresentado respostas de fadiga, ou, de acordo com a qualidade do
alimento, poderia ter apresentado respostas de excitao. Essas respostas poderiam ento
indicar conseqncias s quais os outros organismos da espcie ainda no haviam sido
expostos e, uma vez em contato com essas conseqncias, a sensibilidade ao comportamento
da dana das outras abelhas pde ser selecionada. O comportamento social traz vantagens
para a espcie, o que implica maior chance de sobrevivncia da espcie, ento o
comportamento especfico pode ser selecionado pelas contingncias de sobrevivncia da

espcie. Vrios rituais elaborados de origem filogentica so descritos por etlogos; tais rituais
so sociais no sentido de que so mantidos pelos membros da espcie, mas so de origem
filogentica porque as conseqncias desses comportamentos esto diretamente ligadas
sobrevivncia e reproduo da espcie (Skinner, 1966/1969).
At aqui, descrevemos como podem ser arranjadas as contingncias seletivas responsveis
pela evoluo do comportamento. O comportamento evolui provavelmente atrelado evoluo
do organismo, e essa evoluo apenas foi possvel atravs de relaes entre o organismo e
seu ambiente. Organismos primitivos evoluindo para organismos mais complexos implicam a
evoluo de comportamentos tambm mais complexos.

Histria e interao
As explicaes histricas, tal como a seleo natural e o reforo, diferem das explicaes
cientficas que se baseiam em causas imediatas. O nascer do sol explicado por uma causa
imediata, a rotao da terra. Na explicao histrica, a causa do evento no est presente
em lugar algum, mas toda uma histria de eventos passados. O pescoo comprido de uma
girafa no pode ser explicado por nenhum evento no momento de seu nascimento ou mesmo
de sua concepo, mas explicado pela longa histria de seleo que o produziu ao longo de
milhes de anos. Igualmente, a velocidade com que dirijo meu carro no pode ser explicada
por nenhum evento no momento em que dirijo, ou mesmo no momento em que entro no carro,
mas explicada pela histria de modelagem que a produziu no de correr de muitos meses ou
anos. (...) Posso, em dada ocasio, entregar minha carteira a um homem armado; a
explicao histrica (...) remete longa histria de reforo pela submisso a ameaas, do
ptio de recreio sala de aula e s ruas da cidade de Nova Iorque. (Baum, 1994/1999, p. 8788).

Quando um pombo estica o pescoo sempre que uma luz verde acesa perto dele, nem a luz
acesa e nem a comida que aparece depois que o pombo emite o comportamento desejado
explicam esse comportamento, ou seja, a presena da luz e da comida no so as
verdadeiras causas do comportamento do pombo. No? Ento o que explicaria o

comportamento do pombo de estirar seu pescoo na presena da luz? A luz e a comida so

explicaes adequadas apenas se a pergunta : Por que o pombo est fazendo isso?, mas
se a pergunta Porque este pombo especfico est fazendo isso e outro no?, a resposta
mais adequada Porque esse pombo tem uma histria especfica de interaes com esses
estmulos e o outro pombo no. A luz e a comida so as explicaes imediatas do
comportamento, e a histria a explicao ltima ou fundamental do comportamento.
Essa distino importante e talvez a falta do seu conhecimento seja parte da origem de
afirmaes inadequadas em relao anlise do comportamento. Se ignorarmos que sem
uma histria de interaes entre o indivduo e o ambiente um estmulo, geralmente, no
exerce controle sobre o comportamento, a sim parecer uma explicao simplista e
mecanicista. por isso tambm que diferentes estmulos controlam de diferentes maneiras
diferentes comportamentos de diferentes indivduos; e neste fato que reside a complexidade
do comportamento humano, pois cada pessoa tem diferentes histrias de interaes com
diferentes estmulos durante sua vida. Entretanto, os processos pelos quais tais relaes
organismo-ambiente so aprendidas so os mesmos para todos os indivduos. So estes
princpios gerais que a cincia busca.
Como aponta Baum (1994/1999), s vezes as causas imediatas so difceis de serem
encontradas e, nestes casos, em vez de preferirmos ficar sem uma explicao at encontrar
uma adequada, preferimos inventar uma:
Se nenhuma causa bvia pode ser encontrada no presente, a tentao inventar uma. (...) Se
um adolescente cresceu numa famlia perturbada, ele se comporta mal hoje porque tem baixa
auto-estima. (...) Atribuir a delinqncia baixa auto-estima de modo algum explica a
delinqncia. De onde vem a baixa auto-estima? Como ela causa a delinqncia: H alguma
evidncia de baixa auto-estima, alm do comportamento que ela deveria explicar? (p. 92).

Questes para estudo

1.

Defina comportamento, diferenciando comportamento pblico de comportamento

privado.

2.

O comportamento hereditrio ou aprendido?

3.

Explique a seguinte afirmao de Skinner (1974): (...) os reflexos no so causas de

comportamento.

4.

Descreva o paradigma operante fornecendo um exemplo de sua descrio.

5.

Defina ambiente de acordo com o referencial terico da anlise do comportamento.

6.

Em anlise do comportamento, qual a unidade bsica de anlise? Quais so seus

componentes?

7.

Defina e exemplifique:
1.

Contingncias programadas

2.

Contingncias adventcias

3.

Contingncias intermitentes

4.

Contingncias mltiplas

5.

Contingncias sociais

Referncias Bibliogrficas
Baum, W. M. (1999). Compreender o behaviorismo: Cincia, comportamento e cultura. Porto
Alegre: Artmed. (Originalmente publicado em 1994).
Millenson, J. R. (1967). Princpios de anlise do comportamento. Braslia: Coordenada
Editora de Braslia. (Traduo: Alina de Almeida Souza e Dione de Rezende).
Moreira, M. B. (2007). Curtindo a vida adoidado: personalidade e causalidade no behaviorismo
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Nota: Partes deste captulo foram originalmente publicadas na dissertao de mestrado da primeira autora. Melo, C. M.
(2004). A concepo de Homem no Behaviorismo Radical de Skinner: um compromisso com o 'bem' da cultura.
Dissertao de mestrado, Universidade Federal de So Carlos-SP.

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