Resumo
O trabalho tem como objetivo oferecer subsdios para a discusso sobre a operacionalizao da categoria gnero em estudos epidemiolgicos. Mostra que ao se trabalhar com estudos multivariados, as
variveis sexo e/ou gnero representam objetos diferentes e como tal devem ser tratados. Inicialmente feita uma descrio da
anlise de modelos hierarquizados de anlise, utilizando-se os determinantes da desnutrio infantil. Aps, atravs de um exemplo simplificado da determinao da obesidade em adultos, cria-se uma situao
para diferenciar o uso e a aplicao das variveis sexo e gnero. So tambm utilizados alguns conceitos epidemiolgicos tais
como causas suficientes, componentes e
necessrias, fatores de confuso, efeito de
modificao e classificao de variveis, na
tentativa de ajudar a complexa tarefa dos
epidemiologistas em operacionalizar este
atributo social em uma varivel que embora sendo uma categoria ampla apresenta sua
origem na diferena gentica.
Palavras-chave: Gnero. Sexo. Epidemiologia. Anlise multivariada.
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Abstract
Introduo
Gnero um conceito das Cincias Sociais surgido nos anos 70, relativo construo social do sexo. Significa a distino
entre atributos culturais alocados a cada
um dos sexos e dimenso biolgica dos
seres 1,2. O uso do termo gnero expressa
todo um sistema de relaes que inclui
sexo3, mas que transcende a diferena biolgica. O termo sexo designa somente a
caracterizao gentica e antomo-fisiolgica dos seres humanos.
Por outro lado, em estudos epidemiolgicos que tm como objetivo o estudo da
determinao das doenas, fundamental
a formulao de um modelo conceitual de
causalidade. Este serve de base desde a
coleta de dados at a anlise e interpretao dos resultados. O modelo inclui os possveis fatores de risco (variveis independentes) que podem causar ou contribuir
para a variao no evento de interesse (varivel dependente). Inevitavelmente os
modelos sero multivariados, isto , estaro presentes os efeitos de duas ou mais
variveis. A coerncia nestes modelos facilita a conceitualizao de problemas tais
como interaes, tempo de induo, risco
atribuvel etc.4
A anlise destes modelos multivariados
pode ser feita de pelo menos duas maneiras, dependendo do objetivo bsico do estudo. A primeira seria uma anlise exploratria onde se estuda simultaneamente o
efeito de vrios fatores, sem respeitar uma
hierarquia interna entre eles, isto , como
se todas as variveis do modelo conceitual
de determinao pertencessem ao mesmo
nvel hierrquico. A partir deste princpio,
na anlise estatstica, os efeitos das vari-
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um ou mais mecanismos causais. Uma causa seria necessria, caso sua presena fosse
condio indispensvel na constelao de
causas, por exemplo para desenvolver AIDS
necessrio estar contaminado com HIV.
O modelo hierarquizado de determinao constitudo de blocos ou nveis. A escolha das variveis para incluso no modelo no depende puramente da associao
estatstica na anlise bivariada, mas sim, do
conhecimento acerca da determinao social e biolgica do evento de interesse. Nos
nveis superiores ficam os determinantes
distais, tais como variveis socioeconmicas e, em nveis inferiores, as variveis intermedirias e, por fim, as proximais, ou
seja, aqueles fatores que atuam mais diretamente no evento9. Durante todo o processo de anlise o efeito das variveis de nveis
inferiores deve ser controlado para aquelas
que esto em nveis superiores - potenciais
fatores de confuso. Mas, deve-se ter em
mente que, para ser um fator de confuso,
este deve estar associado com a exposio,
com o desfecho e no pode ser um passo na
cadeia causal10,11.
A Figura 1 mostra um exemplo genrico
e simplificado de como ficaria um modelo
de determinao para a desnutrio infantil utilizando essa hierarquia. As interrelaes existentes entre os nveis de determinao (nveis:1,2,3,4 e 5) que podem
levar ao desenvolvimento da desnutrio seriam os chamados mecanismos ou cadeias causais. Cada uma dessas cadeias pode
ser uma causa suficiente para a ocorrncia
do desfecho. Por exemplo: uma me com
baixa escolaridade (nvel 1) pode ter tido um
intervalo interpartal menor (nvel 2), o que
poderia acarretar um nascimento de baixo
peso (nvel 3); por sua vez, uma criana de
baixo peso tem menores chances de ser
amamentada no peito (nvel 4) e, como consequncia, ser menos protegida contra infeces (nvel 5); finalmente toda essa cadeia causal pode levar desnutrio infantil. No modelo exposto a desnutrio infantil
tambm poder ocorrer por outras cadeias.
De um modo geral, as variveis que se
encontram no nvel 1 podem determinar
desnutrio atravs de variveis reprodu-
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(a)
das variveis independentes, enquanto a Figura 2(b) mostra papel da varivel sexo. Ambos
os modelos utilizam apenas quatro fatores de
risco, sendo extremamente simplistas, mas facilitam a compreenso da diferena a ser evidenciada.
GNERO
Escolaridade
Renda
Atividade fsica
Obesidade
(b)
Escolaridade
Renda
Sexo
Atividade fsica
Obesidade
Reflexes sobre o uso do conceito de gnero e/ou sexo na epidemiologia: um exemplo nos modelos hierarquizados de anlise
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A comparao dos trs modelos, de determinao da desnutrio infantil (Figura 1) e de obesidade em adultos (Figura 2a
e 2b), ajuda a exemplificar a diferenciao
no uso da varivel sexo ou gnero. Na Figura 1, o objetivo do modelo era descrever a determinao da desnutrio infantil, como tal, mostrou fatores socioeconmicos como determinantes distais, e
caractersticas da criana como intermedirios e proximais. O modelo utilizou
sexo ao invs de gnero da criana pelo
fato que, neste perodo da vida, o peso do
componente biolgico ainda predomina.
Mas isso no exclui a possibilidade de este
modelo utilizar a varivel gnero. Caso o
objetivo do estudo fosse estudar o efeito
do gnero do chefe da famlia na determinao da desnutrio infantil, esse apareceria como o determinante distal, podendo determinar a situao socioeconmica da famlia e assim por diante. O uso da
varivel gnero do chefe da famlia no
modificaria os nveis inferiores do modelo, nem ao menos alteraria a participao
da varivel sexo da criana.
No incio da vida muitos efeitos podem
ser atribudos a diferenas biolgicas. Ao
longo da vida ocorrem interaes com fatores sociais e culturais, levando a uma diminuio proporcional do papel do sexo
(diferena biolgica) em relao categoria mais ampla gnero. No modelo de determinao da obesidade em adultos (Figura 2a) aparece a varivel gnero, e no
sexo, mas deve-se ter em mente que a diferena biolgica persiste, fazendo parte da
constelao de fatores que compem a varivel gnero. Dependendo da abrangncia
atribuda ao conceito de gnero e aos fatores genticos, gnero poderia em alguns casos ser considerado uma causa suficiente
em modelos de determinao, e o sexo
como uma de suas causas componentes
podendo ou no ser necessria.
Estudos tm mostrado que, em grupos
de baixa renda, a obesidade mais prevalente em mulheres e, em alta renda, a
obesidade mais prevalente em homens.
Tradicionalmente esse um exemplo de
modificao de efeito onde a presena de
Rev. Bras. Epidemiol.
Vol. 1, N 2, 1998
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uma terceira varivel modifica o efeito entre outras duas11. A incorporao desta
nova varivel gnero na Epidemiologia,
no levaria essa interao a ser interpretada como uma tpica questo de gnero?
Outra implicao do uso da varivel
gnero em modelos de determinao seria
sua classificao. Sexo uma varivel qualitativa categrica binria14, com duas categorias mutuamente excludentes: sexo
masculino ou feminino ignorando-se as
raras aberraes cromossmicas. A partir
da proposta do conceito gnero, esta classificao ficaria inadequada. A interseco
existente entre o masculino e o feminino,
implcitas no conceito de gnero, elimina
a lgica de ter apenas duas categorias excludentes. O conceito de gnero implica na
construo de uma varivel que leve em
conta aspectos relacionais, como por
exemplo, o acesso educao, ao mercado
de trabalho, renda e muitos outros fatores alm da diferena biolgica, o que induz a uma estratificao das categorias
usualmente conhecidas.
Finalizando, durante a vida o fato de
ser homem ou mulher determina riscos
diferenciados, algumas vezes tendo o fator biolgico um peso maior e, em outras,
predominando a questo socioeconmica
e cultural. O fato de ser homem ou mulher implica em probabilidades diferentes
de adquirir determinadas doenas ou, at
mesmo, em probabilidade igual a zero,
como o caso de uma mulher ser hemoflica. Ao ser formulado um modelo de determinao onde seriam includos os fatores sexo e/ou gnero, deve-se ter claro
qual o objeto a ser estudado. Conforme
esse objeto, varia a necessidade de que o
modelo contemple um ou a outro fator. A
Figura 3 apresenta alguns exemplos mostrando essa dinmica onde, em algumas
doenas atua o fator sexo e em outras maior atribuio dada ao gnero. No caso
de membrana hialina 15 e mortalidade
perinatal 16 certamente estaremos mais
corretos se trabalharmos com a diferena
biolgica (sexo). Mas, a maior ocorrncia
de acidentes na infncia17 e de repetncia
escolar18 em meninos, no parece deter-
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Concluso
As questes aqui levantadas no pretendem ser conclusivas, apenas expressam
dificuldades que devem ser levadas em
conta no momento da operacionalizao,
em Epidemiologia, de um conceito proveniente das Cincias Sociais. Ao mesmo tempo,
o trabalho enfatiza as implicaes de uma
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Agradecimentos
Ao Prof. Dr. Everardo Nunes (Doutorado em Sade Coletiva/UNICAMP); ao Conselho Nacional de Pesquisa (CNPq) e ao 4o
Programa de Sade Reprodutiva e Sexualidade (NEPO/UNICAMP).
Summary
The discussion proposed in this paper
aims to examine the implications of the use
of the gender concept in epidemiology, emphasizing the application of hierarchical
analytical approaches. We argue that sex
and gender represent distinct concepts and
therefore must be treated as such in epidemiological studies. The analysis of these
multivariate models can be conducted
through either an exploratory investigation
where various factors are examined simultaneously without considering their respective hierarchical positions (black box approach) or through statistical procedures
which take into account hierarchy and temporality between variables. In the latter option, it is fundamental that the difference
between sex and gender be clearly outlined.
The discussion in this paper begins by using an example from infant malnutrition
and its determinants in order to demonstrate how statistical analyses should follow
the logic of the conceptual framework used
in the study. Thereafter, the notion that gender transcends biological difference (sex)
and refers to a whole system of social relations that can or cannot include sex, is highlighted. Departing from this concept, we exemplify one way to make each of these variables operational through a simple model
of determinants for adult obesity. This paper also discusses the relevance of certain
epidemiological concepts. For example, depending on the breadth of the meaning attributed to the category gender, it can be a
sufficient cause in models of causality; sex,
in turn, can be one of the component-causes,
either necessary or not. In addition, sex can
be seen as a modifier factor. Is it possible to
consider gender as a modifier effect, since
the social attributes of the male and female categories are difficult to differentiate as clearly as in the case of sex? The interrelationship between the male and female
categories on a social level, implicit in the
concept of gender, makes the creation of two
mutually exclusive categories difficult. In
conclusion, a Table is presented showing
several examples of the distinct roles of sex
and gender in determining some outcomes.
Referncias
1. Heilborn ML. Gnero e condio feminina: uma abordagem
antropolgica. Mulher e polticas pblicas. Rio de Janeiro:
IBAM/UNICEF 1991; (23-28).
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