1La frmula qumica del agua es H 2 O, es decir, que est compuesta por dos molculas de

hidrgeno y una de oxgeno, elementos vitales para el ser humano. De ella, perdemos cada
da de uno a dos litros, la mayor parte a travs de la orina y el sudor. De ah que la
recomendacin de cualquier mdico es que el consumo mnimo diario sea de dos litros, para
reponer la que se perdi. Pero esta ingesta debe hacerse en vasos de 250 a 300 mililitros
cada hora para su mejor y mayor aprovechamiento.
2El agua ( escuchar) (del latn agua) es una sustancia cuya molcula est formada por
dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas
conocidas de vida. El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido, aunque la
misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en su forma gaseosa denominada vapor. El
agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre.2 Se localiza principalmente en los ocanos,
donde se concentra el 96,5 % del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74 %, los
depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales son el 1,72 % y el restante
0,04 % se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y
seres vivos
3Cunta agua crees que hay en la Tierra? En realidad, muy poca. La imagen de la izquierda muestra el
tamao de una esfera que contendra toda s, toda el agua de la Tierra en comparacin con el tamao
de nuestro planeta.
Aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra est cubierta por el agua, y los ocanos contienen
alrededor del 96,5% de toda el agua del planeta. Pero tambin hay agua en el aire en forma de vapor de
agua, en ros y lagos, casquetes polares y glaciares, en la tierra como humedad y en acuferos, incluso en
tu cuerpo y el de tu perro. Sin embargo, toda esa agua se encuentra en esa pequea esfera de 1.385
kilmetros de dimetro.

La gran mayora del agua en la superficie de la Tierra, ms del 96%, es agua salada que se encuentra en
los ocanos. No obstante, son las fuentes de agua dulce, tales como el agua de arroyos, ros, lagos y
agua subterrnea las que proporcionan a las personas (y toda la vida) la mayor parte del agua que
necesitan da a da.

Cunta agua hay en la Tierra?

Entonces, cunta agua hay en la Tierra? Aqu hay algunas cantidades que te ayudarn a responder esa
pregunta. Veamos:

Si toda el agua de la Tierra (ocanos, casquetes polares y glaciares, lagos, ros, agua
subterrnea, y agua en la atmsfera) fuese puesta en una esfera, el dimetro de esta
bola sera de alrededor de 1.385 kilmetros. El volumen de toda el agua sera de
aproximadamente 1.386 millones de kilmetros cbicos (km 3).

Aproximadamente 12.900 km3 de agua, mayoritariamente en forma de vapor de

agua, se encuentra en la atmsfera en cualquier momento dado. Si toda esa agua
precipitara al mismo tiempo, la Tierra sera cubierta por slo 1 pulgada de agua.

Cada da, 1.170 km3 de agua se evaporan a la atmsfera.

Del agua dulce de la Tierra, se encuentra mucha ms en el suelo que la que est
disponible en los lagos y ros. Ms de 8.400.000 km 3 del agua dulce de la Tierra, se
encuentra a ms de un kilmetro de la superficie. Pero la mayora del agua dulce,
29.200.000 km3, se encuentra principalmente en las regiones polares y Groenlandia.

Dnde est el agua de la Tierra?

Observa la siguiente tabla para saber detalladamente dnde se encuentra toda el agua de la Tierra[1].
Del total de agua en el mundo, ms del 96% es salada. Y del total de agua dulce, ms del 68% est
atrapada en forma de hielo. Otro 30% del agua dulce se encuentra en el suelo. Los ros son la fuente de
la mayora del agua dulce superficial que usan las personas, pero slo constituyen 1.250 km 3, o alrededor
del 0,0001% del agua total del planeta.
5El ciclo del agua no se inicia en un lugar especfico, pero para esta explicacin asumimos
que comienza en los ocanos. El sol, que dirige el ciclo del agua, calienta el agua de los
ocanos, la cual se evapora hacia el aire como vapor de agua. Corrientes ascendentes de aire
llevan el vapor a las capas superiores de la atmsfera, donde la menor temperatura causa
que el vapor de agua se condense y forme las nubes. Las corrientes de aire mueven las
nubes sobre el globo, las partculas de nube colisionan, crecen y caen en forma de
precipitacin. Parte de esta precipitacin cae en forma de nieve, y se acumula en capas de
hielo y en los glaciares, los cuales pueden almacenar agua congelada por millones de aos.
En los climas ms clidos, la nieve acumulada se funde y derrite cuando llega la primavera.
La nieve derretida corre sobre la superficie del terreno como agua de deshielo y a veces
provoca inundaciones. La mayor parte de la precipitacin cae en los ocanos o sobre la
tierra, donde, debido a la gravedad, corre sobre la superficie como escorrenta superficial.
Una parte de esta escorrenta alcanza los ros en las depresiones del terreno; en la corriente
de los ros el agua se transporta de vuelta a los ocanos. El agua de escorrenta y el agua
subterrnea que brota hacia la superficie, se acumula y almacena en los lagos de agua dulce.
No toda el agua de lluvia fluye hacia los ros, una gran parte es absorbida por el suelo como
infiltracin. Parte de esta agua permanece en las capas superiores del suelo, y vuelve a los
cuerpos de agua y a los ocanos como descarga de agua subterrnea. El ciclo del AGUA
comienza cuando el calor del Sol evapora el agua de los ocanos (EVAPORACIN), la lleva hacia la
atmsfera y forma nubes (CONDENSACIN). Cuando las condiciones son las indicadas, las nubes
descargan agua en forma de lluvia o nieve (PRECIPITACIN). La mayora de la lluvia cae sobre los
ocanos, pero el resto cae sobre tierra infiltrndose y formando las Napas Subterrneas. Los ros y las
corrientes recogen agua del suelo y la regresan hacia los ocanos, de manera que todo el ciclo vuelve a
empezar."...y comienza nuevamente.