caen para arriba y que slo hay dos sexos y no cinco. Por qu? Haga de la realidad una especie de
compaero sentimental; preocpese por sus caprichos, desarrolle el hbito de preguntarle porqu. Un da
sin porqus es un da perdido; una asignatura sin porqus es una asignatura perdida.
2) La exploracin del tema. En esta fase Ud. efecta el reconocimiento del terreno; es su oportunidad
para explorar de una manera amplia el tema de inters. La exploracin se basa en el estudio sistemtico
de los textos escogidos para tal fin, pero no excluye otro tipo de fuentes: tablas estadsticas, medios
masivos, bases de datos, estudios de caso, etc.
3) La identificacin del problema. Una vez haya precisado el porqu, es hora de plantear el problema que
va a investigar. Ya la fase exploratoria debe haberle suscitado inquietudes. Piense ahora en el asunto,
eche mano de todo lo que sabe y pregntese: Qu vacos hay en las explicaciones contenidas en los
textos?
Qu argumentos no son convincentes y por qu? Qu aspecto del tema no es profundizado en ningn
texto? Qu planteamientos importantes no han sido desarrollados por los autores? Estas y otras
preguntas anlogas pueden orientarlo. Tmese su tiempo; reflexione, examine el asunto desde distintos
ngulos, tome apuntes y deje que sus ideas vayan madurando. Una vez tenga el problema, revselo:
podra tratarse de un falso problema. A esta categora suelen pertenecer los problemas centrados en
cuestiones terminolgicas (El sur queda abajo o arriba?) y los problemas sin solucin (Si Dios es la
causa de Todo, qu caus a Dios?).
4) La formulacin de la pregunta. Ahora que tiene claro su problema de investigacin, formule la pregunta
de la manera ms concisa posible. Fjese que la pregunta sintetice el ncleo del problema y que sea
comprensible para el lector. Verifique si la pregunta es viable, es decir, si puede ser investigada en un
lapso razonable.
Formule la pregunta de tal modo que la respuesta no sea un simple s o no. No pregunte, por ejemplo:
Es posible establecer el impacto de la violencia en el sector agrcola desde 1980?. Pregunte: Cul ha
sido el impacto de la violencia en el sector agrcola desde 1980? Evite formular preguntas en forma de
dilemas del tipo El neoliberalismo aumenta la pobreza o la disminuye? Decida qu quiere preguntar.
Tampoco pregunte por estados mentales de otras personas: Por qu Tolomeo pens que la tierra est
en el centro del universo? Por ms que usted se esfuerce, nunca podr averiguarlo. Evite plantear
preguntas sobre estados futuros de cosas: Puede la biotecnologa eliminar los problemas de salud
pblica en el prximo siglo? El futuro es, por definicin, inaccesible a la investigacin emprica.
Abstngase de formular preguntas totalizantes: Cul es el sentido de la existencia? Cmo funciona
el universo y sus alrededores?; o preguntas disciplinares clsicas: Qu es la filosofa? Cul es el
origen de la sociedad? Recuerde que su capacidad de trabajo tiene un lmite y que preguntas como
stas son muy difciles de resolver de manera plausible en una investigacin.
Escuela de Ciencias humanas de la Universidad Nacional de Rosario
LA PREGUNTA DE INVESTIGACIN
Cuando algn estudiante me dice que quiere hacer una encuesta para ver qu opinan los jvenes acerca
de los mtodos anticonceptivos, la primera pregunta que le hago es: Cul es el problema al que usted
quiere encontrar respuesta? Como decamos en el nmero anterior, la investigacin cientfica permite
obtener un conocimiento racional y ordenado acerca de los problemas que nos rodean. Sin embargo, sin
una buena pregunta de investigacin, resulta muy difcil disear y llevar a cabo un estudio sobre la
realidad que nos rodea.
Si la realidad que nos rodea, porque es de esa realidad- de nuestra prctica cotidiana, de nuestras
lecturas en publicaciones cientficas, de nuestra asistencia a eventos, de nuestra especializacin en
determinada rea de conocimiento- de donde surgen la mayora de preguntas de investigacin. Como
dice Fortn, resulta difcil que un tema de investigacin surja de repente en la mente del investigador. Lo
ms probable es que la experiencia acumulada en el ejercicio profesional en determinado campo delimite
un tema de investigacin, que pueda orientarse hacia un proyecto de investigacin.