Trecho do livro, Felicidade A pratica do Bem Estar, por Matthieu Ricard.

Ningum discute o fato de que natural ter desejo e que ele tem um papel motivacional em
nossa vida. Mas h uma diferena crucial entre as profundas aspiraes que temos ao longo
da nossa vida e o desejo, que no mais do que um avidez, um tormento, uma obsesso. O
desejo pode assumir formas infinitamente variadas: podemos desejar um copo de gua
fresca, algum que amamos, um momento de paz, a felicidade alheia; podemos tambm
desejar a nossa prpria morte. O desejo tanto pode nutrir a nossa existncia quanto
envenen-la.
Ele tambm pode expandir, liberar-se, aprofundar-se e at transformar-se em uma
aspirao: a de fazer de si mesmo um ser humano melhor, de trabalhar pelo bem dos outros
e atingir o despertar espiritual. importante, assim, estabelecer uma distino entre o
desejo, que essencialmente uma fora cega, e a aspirao, que precedida por uma
motivao e por uma atitude. Se essa motivao ampla e altrusta, pode ser fonte das
maiores qualidades e realizaes humanas. Se estreita e egocntrica, alimenta as
interminveis preocupaes da vida cotidiana, que se seguem uma s outras como ondas,
desde o nascimento at a morte, no trazendo nenhuma garantia de satisfao profunda.
Quando essa motivao negativa, pode dar livre curso a destruies devastadoras.
Por mais natural que seja, o desejo rapidamente se degenera em veneno mental, assim que
se transforma em um imperativo, uma obsesso ou um apego incontrolvel. Um desejo
como esse to mais frustrante e alienador quanto mais estiver em desacordo com a
realidade. Quando estamos obcecados por uma coisa ou pessoa, ns construmos
erroneamente uma imagem como se ela fosse cem por cento desejvel e possu-la ou
desfrut-la tornar-se uma necessidade absoluta. A avidez no causa apenas tormentos e
angstias; essa posse, ou poderamos at dizer essa possesso daquilo que desejamos, em
qualquer situao, s pode ser precria, momentnea, e est sob constante ameaa.
tambm ilusria, no sentido de que em ltima anlise temos muito pouco controle sobre
aquilo que pensamos possuir. Como ensinou o Buda: Vtima do desejo, como um macaco na
floresta, voc salta de galho em galho sem jamais encontrar uma fruta, e de vida sem jamais
encontrar a paz.
Os desejos apresentam diferentes graus de durao e intensidade. Um desejo menor, como
o de tomar uma xcara de ch ou um bom banho quente, pode, na maior parte das vezes, ser
satisfeito com facilidade, sendo frustrado apenas se as condies externas forem muito
contrrias. H ainda desejos como o de ser aprovado em um exame, comprar um carro ou
uma casa, quando a realizao pode apresentar algumas dificuldades possveis de vencer
pela perseverana e engenhosidade. Finalmente, existe um nvel mais bsico de desejo,

como o de construir uma famlia, ser feliz na companhia de algum que escolhemos ou
trabalhar com algo de que gostamos.
Realizar esses desejos requer muito tempo, e a quantidade de vida gerada por eles depende
tanto das nossas aspiraes mais profundas quanto da orientao que pretendemos dar
nossa vida. Queremos que as nossas aes tragam felicidade para a nossa vida ou s
buscamos ganhar dinheiro e conseguir um certo status na sociedade? Estabelecemos com
nosso cnjuge uma relao de posse ou de reciprocidade altrusta? Qualquer que seja a
nossa escolha, participamos todos os dias e em qualquer lugar da dinmica do desejo.
Em nossos dias, o desejo nunca para de ser alimentado e amplificado pela imprensa, pelo
cinema, pela literatura e pela publicidade. Ele nos faz dependentes da intensidade das nossas
emoes, por conduzir apenas satisfaes de curta durao. No temos, por outro lado, nem
mesmo tempo de avaliar a medida da frustao que nos advm de todos os desejos
irrealizveis, porque outras solicitaes logo chegam para substitu-los; distrados, deixamos
sempre para depois esse exame, como tambm as aes que poderiam nos trazer um
sentimento de plenitude digno desse nome. E o carrossel continua a girar.
Conheci em Hong Kong alguns desses jovens lees do mercado financeiro, que dormem no
cho do escritrio em sacos de dormir para poder acordar no meio da noite e, ligados nos
computadores, pegar a Bolsa de Nova Iorque antes do fechamento. Tambm eles, sua
maneira, tentam ser felizes, mas sem muito sucesso. Um deles me confidenciou que vai para
a praia uma ou dias vezes por ano e fica olhando para o mar, quase surpreendido, vendo
como belo. Nesses momentos acaba refletindo: Como estranha a minha vida e, no
entanto, l vou eu de novo na segunda-feira de manh. Falta de senso de prioridade? Falta
de coragem? Ficamos grudados na imagem refletida da iluso, sem usar o tempo livre que
nos resta para permitir que, das profundezas mais abissais de ns mesmos, surja a questo:
O que eu realmente quero da minha vida? Uma vez que tenhamos obtidos uma resposta,
sempre haver tempo para pensar sobre como conseguir o que se quer. Mas no triste e
trgico abafar essa questo?

O desejo alienante
O budismo no recomenda a abolio dos desejos simples nem das aspiraes essenciais,
mas a obteno da liberdade no que tange aos desejos escravizadores, aqueles que nos
trazem uma multido de tormentos inteis. O desejo de alimentar-se quando se tem fome, a
aspirao de trabalhar pela paz do mundo, a sede de conhecimento, o desejo de partilhar a
nossa vida com os entes queridos, o nimo que nos incita liberao do sofrimento: desde
que esses desejos no sejam matizados pela avidez e no exijam que obtenhamos aquilo
que no pode ser obtido, todos eles podem contribuir para a nossa satisfao profunda.
Quando temos uma coisa, queremos uma segunda, e depois uma terceira, e assim por

diante. Como terminar isso? S a derrota ou o cansao podem fazer cessar,

momentaneamente, essa sede de posses, de sensaes ou de poder.

Os mecanismos do desejo
A sede de sensaes prazerosas fcil de instalar-se na mente, j que o prazer obsequioso,
amvel e est sempre pronto a oferecer-nos os seus servios. Ele atraente, inspira
confiana e com algumas imagens convincentes consegue afastar qualquer hesitao. O que
deveramos temer em uma oferta to tentadora? Nada mais fcil do que tomar o caminho
do prazer. Mas a exultao desses primeiros passos dura pouco e logo d lugar decepo
de nossas expectativas ingnuas e ao sentimento de solido que acompanha a saciedade dos
sentidos. Os prazeres, uma vez satisfeitos, no permanecem, no so acumulveis, no se
conservam e no frutificam: eles desaparecem. No nada realista esperar que algum dia
eles nos tragam uma felicidade duradoura.
Arthur Schopenhauer, o grande filsofo pessimista, declarou: Todo desejo nasce de uma
falta, de um estado ou uma condio que no nos satisfazem; portanto, enquanto no for
satisfeito, ele sofrimento. Mas nenhuma satisfao duradoura; ao contrrio, sempre
apenas um ponto de partida para novos desejos. Em todo lugar, vemos desejos sendo
frustrados e impedidos de se realizar, de diversas maneiras; por toda parte vemos pessoas
lutando por eles, e assim eles sempre aparecem como sofrimento. No h trmino para o
esforo, no h medida e no h fim para o sofrimento. 1 Essa afirmao verdadeira mas
incompleta. Ela parte do princpio de que no podemos escapar do desejo e do sofrimento
por ele perpetuado. Para superar essa condio, precisamos saber como o desejo criado.