Algunas observaciones sobre El negro que tena el alma blanca, por

Nuria Silva
(Publicado en la revista digital Hacerse la Crtica)
Yo vivo en el barrio, t en la gran ciudad
soy negro de abajo con el alma blanca
yo soy de la cumbia, de la resaca
t de los boliches de la capital
Soy de los que van a pedirle a la Virgen
de los que caminan a la Catedral
soy de los que van a rogar que no falte
en mi casa nunca un pedazo de pan.
(Alma Blanca. Meta Guacha)
La escisin que plantea el ttulo es en principio la del cuerpo y el alma.
Pero lo que se est obviando en la escritura es, valga la redundancia, el cuerpo.
El blanco, como valor incuestionable de pureza y bondad, queda
explcitamente asignado al alma. El negro refiere a la piel pero no se menciona.
No se establece su origen, aunque lo sabemos: se trata de un hombre. La
presencia del alma nos lo hace saber. Al eludir el cuerpo tambin se elude el
hombre ya no slo como sustantivo sino tambin como individuo, como
persona, si leemos entre lneas. El negro no puede ser otra cosa ms que un
signo naturalmente negativo, algo sucio que debe ser limpiado, adecentado y
purificado. Es la bestialidad.
Este punto de partida segregacionista va a ser motivo central del relato
pero de ninguna manera responde al punto de vista de su director, tambin
actor principal de la pelcula y siempre vinculado a los movimientos populares,
artsticos y polticos. Hugo del Carril tie su piel de negro para darle cuerpo al
protagonista, Peter Wald, que es quien ir desnudando la oscuridad que se
esconde tras el discurso de la blancura como virtud. As la pelcula empieza a
cuestionar lo sugerido por el ttulo en lugar de afirmarlo.
El guin es de Eduardo Borrs, periodista y dramatugo espaol, exiliado
en nuestro pas tras una fuerte militancia anarquista en Espaa donde,
adems, fue reportero grfico durante la Guerra Civil. Como guionista trabaj
principalmente con Del Carril y Tinayre. En sus melodramas sociales, sobre
todo en los que escribiera para el primero, los mecanismos de identificacin
establecidos por la representacin clsica de los gneros parecen estar a su
disposicin para atrapar al espectador en una red bastante confusa que exige
ms de una mirada o que puede dejarlo encerrado en su ordinaria
contradiccin. Borrs es clave para comprender la potencia ideolgica, latente
o explcita, del cine de Del Carril, en el que guin y puesta en escena se
despliegan sobre una fuerte simbologa psicoanaltica que se entrama con lo
poltico concreto, y en este encuentro, choque o puja entre lo individual y lo
social, emergen las ambigedades de sus estereotpicos personajes.

En Amorina su homnima protagonista (Tita Merello) a simple vista es LA

vctima, condicin que se enfatiza como se enfatiza todo en el melodrama. Su
marido (Hugo del Carril) le es infiel con una muchacha bastante ms joven, sus
hijos estn creciendo y olvidndola, y su hermana, una solterona con rodete,
no para de meterle fichas. Intento de suicidio. No pasa nada. Hay que cuidar a
la pobre Amorina. Cumpliendo con el sino trgico preeminente del gnero,
Amorina termina mal; su vida es absorbida por las volutas de la locura,
arrastrando con ella al culpable de su marido. Pero mirando bien -y prestando
especial atencin a la forma en que Amorina se dirige a su empleada
domstica, Luisa, a quien le dediqu un texto por aquel entonces-, resulta
evidente que es ella quien tiene a los dems sometidos bajo la manipulacin
sistemtica y calculada de la culpa. Es puro acting egocntrico; Amorina no
lucha ni se desangra por amor, lo que busca es sostener el status social y
econmico que el contrato matrimonial le asegura.
Mientras escribo esto pienso en Alfred Hitchcock y puntualmente en una
de sus mejores pelculas, La sombra de una duda (The Shadow of a Doubt,
1943). Con slo los primeros tres planos que abren la pelcula, y mediante el
fundido encadenado, al ideal aristocrtico europeo le sigue la periferia de New
York con toda su miseria, y un par de linyeras se transforman en los restos de
un auto abandonado. La presentacin del psicpata to Charlie, un asesino de
viudas millonarias a quien la Ley le pisa los talones, se encuadra entre estas
primeras imgenes y la aparicin de la familia de su hermana, establecida en
la radiante California. All, su sobrina, llamada Charlie en su honor, manifiesta
el tedio de la vida pequeo burguesa.
Pequeos detalles alteran el aparente maniquesmo de esta presentacin
espejada, donde estara claro que Charlie to encarna la oscuridad y Charlie
sobrina la luz. Pero el ms significante y, tal vez, menos evidente, es el libro
que la hermanita menor de Charlie sobrina se encuentra leyendo en el
momento en que se anuncia la llegada del to Charlie: Ivanhoe, de Walter Scott,
novela que cuenta con Robin Hood entre sus varios personajes. Slo por esta
mnima referencia, el to Charlie puede ser ledo como la actualizacin noir
estadounidense del mtico hroe/forajido de la tradicin inglesa, cuyo fin es la
redistribucin de la riqueza y el fin de la acumulacin del capital. Charlie to
encarna el Estado de Bienestar. El dramaturgo estadounidense Thornton Wilder
partici de la escritura del guin y mencionarlo resulta tan fundamental como
haberlo hecho con Borrs en su relacin con Del Carril. Aunque su vida no se
vio atravesada por la militancia poltica y la persecucin, su obra como escritor
de teatro se afianza en la denuncia social durante la depresin econmica de la
dcada del treinta.
En este espejo Charlie/Charlie, en el que bien y mal son anverso y
reverso de un mismo cuerpo sistmico, surge tambin la divisin refractaria
entre fantasa y acto, entre sublimacin y concrecin. Mientras Charlie sobrina
suea con una vida al lmite, aventurada (donde tambin se cuela el deseo
incestuoso) el to la vive, y con mucho pesar. La irrupcin de Charlie to en su
casa es la posibilidad de atravesar esa lnea, es una irrupcin siniestra en tanto
llama, despierta, excita lo reprimido y lo concretiza. La sombra a la que alude

el ttulo surge de la duda que la acompaa, y quien duda es la sobrina. El to

traer el saber, la luz que la despierte y le pinche el globo.
Fantasa y realidad, materia y sueo, cuerpo y espritu, quedan
escindidos por la represin y regidos por el status social que da el capital en El
negro que tena el alma blanca. Emma Cortadel (Mara Rosa Salgado) es una
chica blanca que no tiene el alma negra sino cohibida. Emma no es
precisamente de buen pasar, su oficio de bailarina no le habilita ms que la
vida bohemia junto a un padre que cumple las funciones de representante y de
madre ausente en el hogar. ste le insiste que se acerque al exitoso Wald para
trazar una relacin y conseguir el protagnico que tanto anhela, pero Emma
rechaza con desmesura la piel negra de Peter aunque ntimamente la desea.
Negro y blanco pueden convivir en paz en tanto valores separados
(cuerpo/alma), pero la pelcula refiere todo el tiempo a la (im)posibilidad de
unirlos en lo concreto (cuerpo/cuerpo). Porque lo negro es tambin lo oculto, lo
negado o rechazado. Lo negro es lo que no se quiere ver y se pretende eliminar
(como las listas negras de las que Borrs fue parte y Del Carril lo sera pocos
aos ms tarde).
La secuencia del sueo desnuda el inconsciente de Emma. Se ve a s
misma como virgen en el epicentro de un ritual salvaje en el que termina
siendo sacrificada por el cuchillo de Wald. Quien la entrega es su padre. Lo que
reprime a Peter es la estigmatizacin social, vale decir, la imposicin externa
que determina lo que es como negro. La represin de Emma es ntima. Otra
vez, cuerpo y alma (o psique) quedan separados. En ella se deposita toda la
cuestin psicolgica y, por esto, es el personaje que se encuentra apresado por
lo simblico o sublimado. Para la poca y el gnero es un personaje femenino
que goza de libertades poco habituales. Su padre no se opone a la relacin con
el negro y la acompaa en su carrera como bailarina, aunque el inters
econmico de fondo evidencia un carcter explotativo y machista, disfrazado
de un suave y en apariencia vulnerable paternalismo, que en lugar de apelar a
la violencia fsica recurre a la puesta en escena culpgena propia de una
madre.
Peter, como cuerpo, encarna lo social puro y duro. Su intrnseca libertad
se ve coartada por prejuicios ajenos que termina asimilando. En el primer
nmero musical de la pelcula, que es la presentacin del protagonista, por el
encuadre queda aprisionado en el centro de una telaraa, simbolizando su
relacin con lo femenino y con el espectculo, del que tambin se siente un
oprimido. En el plano de la accin, la voz del cantante acompaada por
tambores, interpela a Dios: Por qu Seor me hiciste a m de este color? Su
problema sigue delimitado por algo concreto: la piel.
La divisin dada en los personajes (Peter como cuerpo, Emma como
psique) no es determinante porque el inconsciente de la bailarina refleja lo
reprimido por el sistema cultural en que fue criada (el catolicismo espaol),
contrapuesto al de la partenaire original de Wald, una rubia francesa que se
mueve entre la gente con la misma desenvoltura que exhibe sobre el
escenario. Wald, en cambio, aun alcanzando la fama, siendo reconocido por la

elite aristocrtica, no deja de sentirse un esclavo, un distinto que deposita su

esperanza de pertenencia en la posibilidad de poseer a una mujer blanca. No
es, por lo tanto, una particin lo que el ttulo establece sino la necesidad de la
fusin.
A la tensin del encuentro interracial cuerpo a cuerpo, se suma una
primera mitad de pelcula que establece como historia de amor frustrada la
relacin del protagonista con Nonell (Antonio Casal). Filmar de frente a este
amor latente es descubrir aquello que se mueve entre las sombras a las que
est condenado. Sentados en el banco de una plaza, hablando de cuestiones
que nada tienen que ver con la pasin, Peter y Nonell son filmados desde la
parte trasera del respaldo -contra el plano medio frontal comnmente utilizado
para escenas similares- y en el que se ve un corazn tallado que los une. Sobre
ese corazn se fundir la escena. Primer amor trunco por un corazn daado.
Si el amor de (y por) este hombre es el que lo ayuda a correrse de su
condicin de esclavo y escalar socialmente como artista, el rechazo de la mujer
blanca (que sea Emma es meramente circunstancial) ser lo que lo lleve a
encarnizar la idea de ser un inferior hasta la muerte. Muerte que lo
encuentra apasionado y sin el beso redentor que le pueda aclarar el alma.