Psicooncologa

Tratamiento psicolgico para el cncer.

Por: Sonia Asensio Carretero | Fuente: E-cristians.net

Introduccin
El cncer es una de las enfermedades con mayor impacto
psicolgico. Est vista como un presagio, no slo de muerte y
un proceso doloroso hacia ella, sino que tambin significa
mutilacin tanto natural como posteraputica. El riesgo de un
repentino ataque cardaco produce menos temor. El riesgo de
contraer una enfermedad infecciosa es todava menos temido
porque, correctamente o incorrectamente, se cree que el
propio cuerpo podr luchar contra ellas tanto si son tratadas
como si no. Es, pues, la leyenda de la incurabilidad del cncer,
as como el miedo a las terapias radicales y a los cambios en
la imagen corporal, lo que inspira temor.
En los ltimos veinte aos ha habido un creciente inters en
temas sociales y sobre el comportamiento en el cncer, lo que
ha venido a constituir una disciplina denominada
psicooncologa o oncologa psicosocial. El inters creciente en
el estudio y aplicacin de la psicologa al cncer se debe a los
siguientes factores:
* El hecho de que el comportamiento influencia o determina
un gran nmero de cnceres, de forma que en un 80 por
ciento de ellos se da una contribucin ambiental que

determina su aparicin o curso: hbitos, tabaquismo,

alimentacin, peso, etc.
* La deteccin precoz de determinados tipos de cncer, como
el de mama, de tero o el de prstata, es altamente
determinante para la supervivencia.
* La necesidad de informar correctamente al paciente sobre el
diagnstico, pronstico y tratamiento de su enfermedad.
* El impacto emocional asociado al diagnstico y curso del
cncer hace necesario la evaluacin y tratamiento adecuado,
tanto del paciente como de sus familiares.

Factores psicosociales que afectan al inicio y curso del cncer

Hbitos de conducta y cncer
Entre los hbitos de conducta relacionados con el cncer se
encuentran: la exposicin a cancergenos, tales como el
tabaco, el alcohol, la ingesta de dietas ricas en grasas y bajas
en fibras, exposiciones solares, etc. En este caso, la educacin
para la salud es fundamental para la adopcin de hbitos
tales como autoexamen de senos o testculos.
El nivel socioeconmico tambin parece ser un importante
factor que influye en el cncer, ya que en las personas de
clase social ms baja se produce una deteccin ms tarda,
los hbitos de autoexamen y revisiones peridicas son
menores, as como parece darse mayor nmero de hbitos de
riesgo: tabaquismo, abuso de alcohol, ingesta rica en grasas o
sedentarismo.
Posibles factores de personalidad que predisponen al cncer

* Estilo interpersonal: esfuerzo para parecer bueno y ser

bueno, aceptar la autoridad, docilidad y lealtad.
* Temperamento: depresin, fatiga.
* Estilo emocional: tranquilidad, supresin de emociones
negativas.
* Factores sociales: soledad, carencia de apoyo social,
carencia de intimidad.
Apoyo social y cncer
El apoyo percibido es un importante predictor del estado de
salud y de la mortalidad, as como de la adaptacin ante
acontecimientos estresantes, ya que las personas que tienen
pocos o escasos lazos sociales presentan menor frecuencia de
conductas preventivas, llegan con un nivel ms avanzado de
enfermedad, presentan menos adherencia al tratamiento y el
impacto de la enfermedad es mucho ms estresante.
El estrs y el cncer
El estrs puede ser un factor determinante en el inicio y el
curso del cncer ya que puede suceder que bajo los efectos
del estrs las personas lleven a cabo conductas, como fumar,
beber, trastornos del sueo, abandono del ejercicio fsico
regular, etc. que son altamente perjudiciales.
Evaluacin de los efectos del cncer y los tratamientos en la
calidad de vida del paciente oncolgico
La evaluacin de la calidad de vida de los enfermos de cncer
tiene dos importantes funciones: identificar a aquellos
pacientes que requieren intervencin psicolgica y valorar los
efectos de los tratamientos aplicados en oncologa, dado lo
agresivos que pueden llegar a ser estos tratamientos.
Para ello se examina los aspectos siguientes:

* El estado funcional (actividad, independencia), que incluye:

capacidad para trabajar, capacidad para hacer uso del tiempo
libre y autocontrol.
* Sntomas fsicos asociados al cncer: problemas causados
por la enfermedad, dolor, movilidad, sueo, apetito, etc.
* Problemas causados por los tratamientos: reacciones
condicionadas a quimioterapia, dolor agudo, etc.
* Efectos psicolgicos asociados: ansiedad, depresin,
agresividad, autoestima y confianza.
* Interaccin social: relaciones con familiares y amigos,
relaciones con compaeros de trabajo, relaciones de pareja,
etc.
Estrategias de afrontamiento del cncer
Las estrategias de afrontamiento ante el diagnstico del
cncer son:
Esquema de supervivencia: Espritu de lucha
Diagnstico: Desafo
Control: Capacidad de control
Pronstico: Bueno
Esquema de supervivencia: Negacin
Diagnstico: Mnima amenaza
Control: Irrelevante
Pronstico: Bueno
Esquema de supervivencia: Fatalismo
Diagnstico: Amenaza

Control: Depende de otros

Pronstico: Desconocido
Esquema de supervivencia: Indefensin
Diagnstico: Prdida
Control: No hay control
Pronstico: Malo
Esquema de supervivencia: Preocupacin ansiosa
Diagnstico: Fuerte amenaza
Control: Capacidad de control
Pronstico: Malo
II Intervencin psicolgica en el paciente con cncer
Informacin al paciente de cncer
Los efectos al transmitir el diagnstico a un paciente de
cncer dependen de cmo y de cuando se emita. El mdico
debe explicar al enfermo:

* El diagnstico y las caractersticas clnicas del cncer.

* Las caractersticas de los procedimientos de diagnstico y
tratamiento, las razones por las que se aplican y los beneficios
que comportan.
* Los medios para disminuir los efectos negativos: prtesis,
posible cada del cabello, nuseas y vmitos, etc.
La informacin del diagnstico o tratamientos a seguir puede
hacerle sentir al paciente mayor ansiedad inicialmente, pero a

medio y largo plazo los pacientes informados y sus familiares

logran desarrollar una mejor adaptacin al proceso. La
ausencia de informacin puede producir una mejor adaptacin
pero slo a corto plazo.
Programas de intervencin tras el diagnstico de cncer
Los objetivos en este momento implican: reducir la ansiedad o
depresin, facilitar la adaptacin al cncer, promover a los
pacientes a una participacin activa en su tratamiento del
cncer, desarrollar estrategias de resolucin de problemas,
facilitar la comunicacin del paciente con su pareja y otros
miembros familiares, mejorar sus relaciones sociales, etc.
Uno de los programas que ha tenido ms xito ha sido el
propuesto por Moorey y Greer denominado Terapia psicolgica
adyuvante (APT). Esta terapia se divide en las siguientes
etapas:
Comienzo de la terapia (2-4 sesiones):
a) Alivio de sntomas: el terapeuta ensea al paciente a
desarrollar estrategias de afrontamiento para los problemas
inmediatos, como malestar emocional, depresin, ansiedad o
crisis vitales. Para ellos se utilizan tcnicas de distraccin,
relajacin, etc.
b) Vivir una vida ordinaria: el terapeuta explica los principios
para mejorar la calidad de vida. Se trata de ayudar al paciente
y a su pareja a planificar y usar el tiempo libre tanto como se
pueda.
c) Estimular la expresin manifiesta de sentimientos: se
estimula al paciente a expresar y aceptar emociones
negativas tales como la ira y la desesperacin antes de estar
sujeta a cualquier prueba de realidad.

Fase intermedia (3-6 sesiones):

a) Continuar el uso del proceso de resolucin de problemas:
ahora el objetivo se centra en reducir el estrs emocional ante
temas menos urgentes pero igualmente importantes, por
ejemplo, aislamiento social, problemas de comunicacin con
la pareja, dificultades afrontar posibles consecuencias del
cncer, etc.
b) Continuar el proceso de lucha contra el cncer: mejorar la
calidad de vida.
Terminacin de la terapia (1-3 sesiones):
a) Prevencin de recadas: se discuten y entrenan las
estrategias a utilizar ante el posible retorno de problemas
emocionales.
b) Planificar el futuro: se estimula a las parejas a establecer
metas para 3, 6 o 12 meses por delante y a hacer planes para
alcanzarlas.
Preparacin de intervenciones quirrgicas en pacientes de
cncer
La ciruga ayuda a combatir el cncer, pero al mismo tiempo
es un fuerte estresor para muchos pacientes ya que provoca,
en ellos y en sus familiares cercanos, reacciones de miedo a la
muerte, o la desfiguracin, dolor, prdida de control, etc.
Para evitar esta situacin, el mdico ha de preparar
psicolgicamente al paciente mediante:
- Informacin de procedimiento: se ha de aportar informacin
precisa de lo que se le va hacer al paciente, el momento en

que se va a llevar a cabo, y las razones por las que se realiza,

lo que disminuir la incertidumbre.
- Informacin de sensaciones: se ha de ofrecer al paciente
informacin sobre las sensaciones producidas por la
operacin, en lo que se distinguen aquellas producidas por la
enfermedad, as como de las reacciones emocionales que
experimentar el paciente ante diferentes sucesos. Se trata
de que el paciente haga buenas interpretaciones de sus
sensaciones y que sean percibidas correctamente y no como
signos de alarma. La informacin se ha de dar al paciente
personalmente mediante una entrevista directa y con la
ayuda de folletos informativos o medios audiovisuales.
- Estrategias de afrontamiento especficas: consiste en dotar
al paciente de estrategias para superar mejor los momentos
de estrs. Estas estrategias pueden ser el entrenamiento en
respiracin profunda, relajacin, ejercicios para la
recuperacin fsica, etc.
Intervencin en fase terminal
En la fase terminal el objetivo es mantener o mejorar la
calidad de vida de los pacientes. La atencin puede
dispensarse mediante mdicos, enfermeras, trabajadores
sociales, psiclogos, asesores espirituales, fisioterapeutas y
voluntarios. De forma alternativa la atencin puede ser
domiciliaria, en la propia casa del paciente, mediante equipos
de apoyo o unidades de asistencia domiciliaria.
El objetivo de las intervenciones en este caso es mantener la
mxima calidad de vida en el paciente y en sus familiares ms
cercanos. En primer lugar, los cuidados paliativos han de
orientarse al control de los sntomas fsicos: dolor, fatiga,
debilidad, problemas del sueo, anorexia, etc. Adems, los

objetivos generales del tratamiento psicolgico se centra en

las tres reas fundamentales:
- Respecto al enfermo terminal: reducir la soledad y el
aislamiento del paciente, aumentar el control de su
autonoma, reducir la incertidumbre, aumentar la autoestima,
disminuir la ansiedad y depresin, control de los sntomas,
etc.
- Respecto a la familia: soporte emocional para el
afrontamiento de la situacin actual y la prdida inminente,
soporte informativo de los recursos que pueden usar.
- Respecto al personal sanitario: ayudar al manejo de sus
propias emociones ante la situacin terminal y formacin para
la deteccin de las necesidades reales del paciente terminal.