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Vargas: A ltima cartada

Vivo ou morto, Getlio o grande mito poltico da nossa
histria recente. Seu suicdio foi um golpe de mestre.
Imobilizando os inimigos, ele possibilitou a manuteno
da ordem democrtica e a eleio de Juscelino, em 1955.

O suicdio de Getlio Vargas, ocorrido h

cinqenta anos, foi um acontecimento trgico e
nico na Histria do Brasil, razo pela qual vem
sendo recordado e reforado por mltiplos
mecanismos da memria. No fosse isso suficiente,
o ano de 2004 tambm assinala os quarenta anos
do golpe civil-militar de 1964, outro evento
traumtico da poltica nacional, que guarda com o
suicdio um lao fundamental. No s os analistas
polticos profissionais, como tambm grande parte
da populao que tem acesso a informaes,
sabem e repetem que o suicdio adiou por dez anos
o golpe. Ou seja, se Vargas no tivesse dado um
tiro no corao, a conspirao que ento se armava
contra ele dificilmente seria evitada.
O segundo governo Vargas (1950-54) no
transcorreu em clima de tranqilidade, tendo o
presidente sofrido, sistematicamente, a oposio
da maioria da imprensa e de grande parte de
setores polticos e militares. Mas, em agosto de
1954, uma grave crise se instalara com o atentado
ao jornalista Carlos Lacerda, desencadeando um
impasse de graves propores, onde se opunham
um presidente eleito, gozando ainda de grande
popularidade, e uma ferrenha e aguerrida oposio
civil e militar, que acusava o governo,
especificamente o prprio Vargas, de estar
envolvido em um "mar de lama". Tudo isso, bom
lembrar, tendo como cenrio a Guerra Fria, que
alimentava o medo aos comunistas e tambm aos
sindicalistas.
A tenso chegou a tal ponto que a renncia do
presidente foi pedida, ficando claro que, se ele no
se afastasse, seria deposto mais uma vez. Foi
nessas circunstncias que Vargas se matou, num
derradeiro golpe poltico que visava reverter uma
situao que vinha beneficiando os antigetulistas.
Lanando sobre eles seu cadver, Vargas, como
escreveu na carta-testamento, oferecia seu corpo
em defesa do povo e da ptria, saindo da vida para
entrar na Histria. Nunca se saber o que teria
acontecido no Brasil caso Vargas no tivesse se
matado. Mas certo que sua morte transformou o
equilbrio das foras polticas vigente, bloqueando o
golpe que se armava e possibilitando a
manuteno da legalidade constitucional, com a
realizao das eleies para presidente, em que
saiu vitorioso Juscelino Kubitschek. Importa assim
ressaltar o "sucesso" imediato do suicdio para a
manuteno da democracia no Brasil. Trata-se de

uma excelente janela para se adentrar chamada

Era Vargas (1930-45), e a, particularmente, para
se pensar nas razes que tornaram possvel a
construo da figura desse presidente como um
mito da poltica nacional. bom assinalar que a
memria de 2004 reconstri os acontecimentos de
1954 na perspectiva dos quarenta anos do regime
militar e de todas as frustraes que o pas viveu a
partir da. Frustraes que, de certa forma, ainda
vive, at porque sob o governo de um outro
presidente que possui imensa popularidade, Luiz
Incio Lula da Silva, e que, como Vargas, tambm
conseguiu mobilizar as crenas e esperanas do
povo brasileiro.
Quando Vargas se matou, no era mais o chefe de
um governo ditatorial, como o fora durante o
Estado Novo (1937-45), mas um presidente eleito
pelo voto popular, em disputado pleito ocorrido em
1950. Sua vitria foi uma surpresa para os
opositores, reunidos na Unio Democrtica
Nacional, a UDN. Estes acreditavam que um exditador no poderia ser eleito, e, se o fosse, no
poderia tomar posse. Tanto que questionaram as
eleies e a consideraram, como freqentemente
os derrotados fazem, uma prova cabal de que o
povo brasileiro no sabia votar. O povo, contudo,
como evidencia a marchinha campe do carnaval
de 1951, "Retrato do Velho" ("Bota o retrato do
velho outra vez/ Bota no mesmo lugar/ O sorriso
do velhinho faz a gente trabalhar", de Haroldo
Barbosa e Marino Pinto), parecia no se haver
enganado quando votou em Vargas para
presidente. Foi esse mesmo povo, alis, que saiu
s ruas de vrias cidades do pas, em agosto de
1954, chorando, gritando, provocando incndios e
quebra-quebras, tudo para deixar claro seu apreo
ao presidente morto e, mais uma vez, para
assustar a UDN e os antigetulistas. Esses tiveram
que fugir ou se recolher, reconhecendo a fora do
ltimo golpe de Vargas: um golpe de mestre.
Mas, como os historiadores sabem muito bem e
insistem em ensinar, nada na histria "natural".
sempre preciso entender que h responsveis por
um acontecimento. No caso, que a popularidade de
Vargas tem uma histria: quando e como ela
comeou? Em que contexto nacional e
internacional? Quem esteve especialmente
envolvido na construo dessa figura? E que
recursos, humanos e materiais, foram mobilizados?
E por que, afinal, Vargas se torna um mito?
Essa histria, em termos nacionais, certamente
comeou em 1930. Nessa ocasio, Getlio Vargas
j era um lder conhecido da poltica do Rio Grande
do Sul e experimentara cargos a nvel federal,
como o de deputado e mesmo o de ministro de
Estado. Embora para os gachos fosse uma
importante figura poltica, no conjunto do
movimento "revolucionrio" de 1930 era apenas
uma das lideranas. Assumiu a chefia do Governo
Provisrio apenas por ter sido o candidato
derrotado no pleito que motivara a sublevao. Ou
seja, em incios da dcada de 1930, Vargas era um
dentre outros nomes que poderiam ascender na
poltica nacional. Se seu prestgio cresceu ao longo
dessa dcada, isso se deveu a um conjunto de

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fatores prprios quele contexto e, tambm, a um

cuidadoso investimento poltico, no qual se
envolveram diferentes rgos do Estado, alm,
claro, do prprio Vargas.
Nos anos 1930-40 vivia-se um tempo no qual a
emergncia de lideranas personalizadas era
considerada uma estratgia poltica moderna e
operacional para se enfrentar os desafios de uma
nova e desconhecida sociedade de massas, bem
como para se gerenciar os problemas "tcnicos"
que ela trazia em seu bojo. A produo de um mito
poltico - o personalismo na vida de um Estado
nacional - no era entendido como um sinal de
"atraso" ou de menor "evoluo poltica".Ao
contrrio, o personalismo, combinado com novos
arranjos das instituies estatais, era proposto
como a forma mais bem-acabada para se governar
uma sociedade de massas com segurana, eficcia
e legitimidade.
Em relao aos investimentos polticos
mobilizados, pode-se ver que a figura de Vargas
comea a ser mais sistematicamente trabalhada,
como o modelo exemplar de presidente, quando
ele ainda o chefe do Governo Provisrio (193034) e o candidato eleio indireta, realizada pela
Assemblia Nacional Constituinte, em 1934. Foi
nessa ocasio e com o objetivo de divulgar os
feitos da Revoluo de 30 e de seu maior lder que
foi criado o programa radiofnico "A Voz do Brasil",
existente at hoje. A partir da, a propaganda em
torno do nome de Vargas e das realizaes de seu
governo no pararam de aumentar, em quantidade
e qualidade. Entretanto, foi s aps o golpe do
Estado Novo, em novembro de 1937, que a
preocupao com a construo do mito Vargas
chegou a seu auge. Propaganda e represso eram,
nesse perodo, faces de uma mesma moeda.
Esse presidente, cuja figura se construa como um
exemplo a ser seguido, inaugurava um novo
tempo, em que o Estado intervinha legitimamente
em esferas at ento intocadas da vida social,
promovendo tanto o desenvolvimento econmico a industrializao, especialmente no setor das
indstrias de base - quanto o desenvolvimento
sociocultural, entendendo-se sempre que do
primeiro dependia o segundo. Um presidente que
podia e devia comunicar-se diretamente com o
povo, sem quaisquer intermedirios partidrios,
desejando tambm que "seu" povo com ele
mantivesse contatos efetivos: em cerimnias
cvicas, por carta etc. Dessa forma, sua figura
devia estar no centro de todas as iniciativas
encetadas pelo Estado brasileiro: tudo nele tinha
incio e tudo, para ele, convergia como fim.
Vargas, por conseguinte, era uma grande sntese.
Ele reunia em sua personalidade todas as
qualidades de nossas maiores figuras histricas,
sendo reconhecido por sua clarividncia, sabedoria
e coragem polticas. S que para fazer um bom
governo, ele tambm precisava possuir as
qualidades de "seu" povo, apresentando-se como
um homem simples, ardiloso e matreiro, cujo
sorriso se tornaria uma autntica marca registrada.
Era justamente essa delicada combinatria que lhe
permitia uma "proximidade de sentidos" com a

populao; uma proximidade que no eliminava

distncias hierrquicas, mas que possibilitava uma
relao, at ento no experimentada, de
confiana e respeito. Baixinho, meio barrigudo,
sorrindo ou no, fumando charutos ou tomando
chimarro, ele era o Geg, presente em
marchinhas de carnaval e textos de literatura de
cordel. Discursando em grandes ocasies,
encontrando-se com os maiores lderes de seu
tempo e defendendo os interesses da nao no
difcil contexto da Segunda Guerra Mundial, ele era
Vargas.Uma construo mtica exemplar, meio
verdade, meio fico, feita para ser acreditada e
querida pelo povo.
Para o sucesso da empreitada, inmeros recursos
foram mobilizados, tendo em vista a divulgao de
sua imagem e de suas realizaes governamentais.
Muitas cerimnias foram realizadas durante o
Estado Novo. Nelas, em geral, Vargas se
encontrava com e discursava para o povo, tendo
ampla cobertura da imprensa escrita e falada. O
Dia do Trabalho a mais conhecida, mas havia
outros momentos, como as paradas militares do 7
de setembro; o 10 de novembro, quando se
comemorava a instalao do Estado Novo; o dia da
Raa; os festejos de Natal, por exemplo. Cartazes,
bandeirinhas e santinhos com sua imagem eram
fartamente distribudos nessas ocasies e em
diversas outras. Seu retrato povoava no s
reparties pblicas, como estabelecimentos
comerciais, escolas, clubes e at casas de famlia.
Cartilhas e livros didticos foram escritos, com
ampla tiragem, sendo distribudos nas escolas.
Assumindo caractersticas no oficiais e at
ganhando tons irnicos, embora sempre sob
censura, muitas charges de Vargas eram veiculadas
por jornais e revistas ilustradas, insistindo em sua
esperteza e malandrice polticas. Na mesma linha,
eram tolerados personagens do teatro de revistas
nitidamente referidos a Vargas, tendo ele mesmo
assistido a algumas dessas peas. De maneiras
muito variadas, uma srie de recursos propagava
as mltiplas faces e facetas do presidente. Muitos
outros exemplos poderiam ainda ser citados para
caracterizar o inequvoco empenho e cuidado com
que a burocracia varguista gerenciava os mltiplos
aspectos que envolviam os contatos do povo com o
presidente. E nesse sentido que um ltimo e
fundamental ponto ainda deve ser destacado.
Ele diz respeito ao fato de essa propaganda se
fazer em torno de polticas pblicas, em grande
medida efetivamente implementadas, pela primeira
vez, por um governo no Brasil. Quer dizer, a
propaganda varguista, como estudos recentes tm
evidenciado, s teve boa recepo entre a
populao porque, alm de ser macia e bem
cuidada, articulava-se a uma srie de iniciativas
governamentais que materializavam o que se
anunciava, ainda que com muitas insuficincias e
sem atingir a maior parte da populao, como
ocorria no caso dos direitos do trabalho, que no
alcanavam o homem do campo. A despeito da
enorme distncia entre o que se prometia e o que
se fazia de imediato, havia um vnculo efetivo entre

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o que se dizia e o que a populao experimentava

concretamente de forma direta ou indireta.
por essa razo bsica que a populao em
geral, mesmo a que no estava sendo alvo dos
benefcios naquele exato momento, vivenciou tais
iniciativas como respostas a demandas h muito
veiculadas, mas sempre ignoradas e que,
finalmente, comeavam a ter algum atendimento.
Justamente por isso, essa populao passou a
utilizar o prprio discurso produzido pelo Estado
para cobrar a aplicao desses novos direitos, para
garanti-los e para expandi-los, durante e aps o
fim do Estado Novo. No casual, por conseguinte,
que as ameaas liderana de Vargas,
particularmente em meados dos anos 1950,
tenham sido entendidas pela populao brasileira,
especialmente pelos pobres e trabalhadores, como
uma ameaa aos direitos sociais com os quais sua
imagem sempre esteve ligada.
Em muitos aspectos, portanto, tanto o ditador
como o presidente eleito Getlio Vargas realizaram
reformas na economia e na sociedade brasileiras,
sendo que muitas de suas diretrizes alcanaram
sucesso e continuidade no tempo. Essa
constatao, contudo, no o torna, de forma
alguma, um exemplo de lder democrtico, nem o
afasta das violncias praticadas durante o Estado
Novo, especialmente contra polticos e
trabalhadores que a ele se opuseram. O que se
precisa aceitar, para lidar com a poltica e com os
mitos polticos, que eles no cabem em
esquematismos simplistas e maniquestas, e que
sempre perdemos muito ao tentar fazer isso.
dessa complexidade e ambigidade, inclusive, que
nasce muito de sua fora e permanncia. Vargas ,
nessa perspectiva, um grande mito. Tanto que
continua sendo estudado e discutido como um
referencial, provocando, at hoje, alguns sustos e
surpresas.
ngela de Castro Gomes pesquisadora do CPDOC/FGV
e professora titular na Universidade Federal Fluminense.