Teora General de Sistemas Aplicada

Sistemas y Organizaciones

CAPITULO

Autor: Ing. Emilio Lorenzon

EL ENFOQUE DE SISTEMAS

1 Que es el pensamiento sistmico?

El pensamiento sistmico es la actitud del ser humano, que se basa en la percepcin del mundo
real en trminos de totalidades para su anlisis, comprensin y accionar, a diferencia del
planteamiento del mtodo cientfico clsico, que slo percibe partes de ste sin considerar las
relaciones.
El pensamiento sistmico aparece formalmente por los aos 40/50, a partir de los
cuestionamientos que desde el campo de la Biologa hizo Ludwing Von Bertalanffy, quien
cuestion la aplicacin del mtodo cientfico en los problemas de la Biologa, debido a que ste
se basaba en una visin mecanicista y causal, que lo haca dbil como esquema para la
explicacin de los grandes problemas que se dan en los sistemas vivos.
Este cuestionamiento lo llev a plantear una reforma global en el paradigma intelectual para
entender mejor el mundo que nos rodea, surgiendo formalmente el paradigma de sistemas.
El pensamiento sistmico es integrador, tanto en el anlisis de las situaciones como en las
conclusiones que nacen a partir de all, proponiendo soluciones en las cuales se tienen que
considerar diversos elementos y relaciones que conforman la estructura de lo que se define
como "sistema", as como tambin de todo aquello que conforma el entorno del sistema
definido. La base filosfica que sustenta esta posicin es el Holismo (del griego holos = entero).

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2 El concepto de Variedad Interpretativa.

Bajo la perspectiva del enfoque de sistemas la realidad que concibe el observador que aplica
esta disciplina se establece por una relacin muy estrecha entre l y el objeto observado. De
manera que su "realidad" es producto de un proceso de co-construccin entre l y el objeto
observado, en un espaciotiempo determinado. Constituyndose dicha realidad en algo que ya
no es externo al observador y comn para todos, como lo plantea el enfoque cientfico
tradicional, sino que esa realidad se convierte en algo personal y particular, distinguindose
claramente entre lo que es el mundo real y la realidad que cada observador concibe para s.

En el anlisis cientfico clsico, todos los observadores ven la realidad de la misma

manera. En un enfoque de sistemas, cada observador percibe la realidad en una forma
La consecuencia de esta perspectiva sistmica y fenomenolgica es que hace posible ver a una
organizacin ya no como que tiene un fin predeterminado (por alguien), como lo plantea el
esquema tradicional, sino que dicha organizacin puede tener diversos fines en funcin de la
forma cmo los involucrados en su destino la vean, surgiendo as el concepto de la variedad
interpretativa. Estas visiones estarn condicionadas por los intereses y valores que posean
dichos involucrados, existiendo solamente un inters comn centrado en la necesidad de la
supervivencia de la misma.
Podemos ejemplificar lo expresado, considerando el caso en el cual el Objeto lo constituye una
Clnica Mdica y los sujetos los Mdicos, Enfermeros y Administrativos. Que realidad del
objeto podrn definir cada uno de los sujetos??. La respuesta parece obvia, los mdicos la
expresaran en trminos de especialidades atendidas, historias clnicas, cantidad de camas, etc.
Los administrativos en mutuales u obras sociales atendidas, facturacin, costos, etc., y as
siguiendo.

Es decir, la realidad se construye en funcin de la relacin entre el Objeto y el sujeto

observador, dando lugar al concepto de la Variedad Interpretativa.

As, el Enfoque Sistmico contemporneo aplicado al estudio de las organizaciones plantea una
visin inter, multi y transdisciplinaria que le ayudar a analizar a la Organizacin de manera
integral permitindole identificar y comprender con mayor claridad y profundidad los
problemas organizacionales, sus mltiples causas y consecuencias. As mismo, viendo a la
organizacin como un ente integrado, conformada por partes que se interrelacionan entre s a
travs de una estructura que se desenvuelve en un entorno determinado, se estar en capacidad
de poder detectar con la amplitud requerida tanto la problemtica, como los procesos de cambio
que de manera integral, es decir a nivel humano, de recursos y procesos, seran necesarios de
implantar en la misma, para tener un crecimiento y desarrollo sostenibles y en trminos viables
en el tiempo.
La Sistemologa Interpretativa naci como corriente del pensamiento de sistemas en la
confluencia de dos problemticas. Por una parte, el desarrollo de una plataforma conceptual que
pudiera dar cuenta satisfactoriamente de la intuicin terica fundamental que impuls al
enfoque de sistemas. Por la otra, la comprensin sistmica de las organizaciones.

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3 La trascendencia holstica de los fenmenos

El enfoque de sistemas naci en el siglo XX con la pretensin de ser un modo revolucionario de
estudiar los fenmenos, opuesto al de la ciencia moderna. En efecto, en la prctica cientfica se
observaba una marcada tendencia a estudiar los fenmenos en separacin de su contexto
original, concentrndose exclusivamente en sus componentes internos. Tales componentes, a su
vez, eran estudiados en separacin de la unidad a la que pertenecan. Este procedimiento haca
que los fenmenos fueran "reducidos" a meros conjuntos de elementos dispersos, con lo cual se
perda de vista lo que ellos eran como un todo. El enfoque de sistemas resuma su crtica a tal
reduccionismo bajo la forma de una simple proposicin: "el todo es ms que la suma de las
partes". Esta crtica constitua, a la vez, la intuicin terica fundamental de sistemas, que deba
ser el punto de partida para el desarrollo de un modo holstico de estudiar los fenmenos,
orientado por el afn de entenderlos como totalidades. De acuerdo con lo anterior, esto
significaba abordar los fenmenos (y sus partes) como entidades inseparables del contexto al
que pertenecan.
Ahora bien; esta aspiracin sistmica inicialmente fue entendida como un llamado a
concentrarse en las relaciones del fenmeno tanto las externas (con los dems fenmenos del
entorno), como las internas (entre sus partes). Sin embargo, esta posicin no era producto de
una reflexin rigurosa en torno al problema de la trascendencia holstica (la cualidad del todo de
ser "ms" que la mera suma de sus partes), sino que surga de la suposicin dogmtica de que lo
nico que poda considerarse como "contexto" de una cosa eran sus relaciones con otras cosas.
La respuesta al problema de la trascendencia holstica, implcita en tal suposicin, era que el
"todo" de un fenmeno era "ms que la suma de sus partes" porque "emerga" de las relaciones
entre sus elementos externos e internos. Pero al reflexionar con ms cuidado en torno a este
problema, se pona de manifiesto que la teora de la emergencia no lograba dar cuenta
satisfactoriamente de la intuicin original de sistemas. Veamos por qu.
La intuicin de sistemas estableca una distincin abrupta entre "todos" y meras "sumas de
partes". Por ejemplo, las partes de una silla forman el todo "silla", mientras que el conjunto de
un lpiz, un vaso y un cenicero, colocados juntos en una mesa, no forman ninguna unidad, no
son ms que una reunin de elementos dispersos. A qu se debe esta diferencia? En el caso de
la silla, el modo como estn dispuestas sus partes es acorde con el propio de una silla. El otro
conjunto, en cambio, no es identificable con ninguna cosa unitaria en particular. Pero, de dnde
viene el que la silla tenga un modo "propio" de disposicin de sus partes? Evidentemente, esto
est vinculado a lo que es, en general, una silla: un mueble para sentarse. Pero la silla slo es lo
que es en el mbito de una cultura particular (la nuestra, Occidental) donde existen las sillas.
Una silla colocada en un espacio cultural distinto, carente de sillas, no podra aparecer como
"una silla". Ms an, probablemente no aparecera ni siquiera como una cosa, como un "todo",
sino como un conjunto disperso de cosas apiladas en un mismo lugar.
La reflexin anterior reafirmaba la intuicin de que el todo de los fenmenos dependa de su
contexto. Pero ese contexto no eran las relaciones con otros fenmenos, sino el mbito cultural
en el cual apareca el fenmeno y que le brindaba su sentido particular. La teora de sistemas no
lograba aprehender el verdadero carcter de la trascendencia holstica, pues supona que un
conjunto de elementos, primariamente dispersos, era capaz de producir, por s solo, unidad
(sistema). Tal suposicin se fundaba en el mismo dogma que daba vida al reduccionismo, a
saber, que la realidad primaria de los fenmenos son sus componentes. Se planteaba, por tanto,
la necesidad de desarrollar una plataforma conceptual que pudiera dar cuenta de la
trascendencia holstica como un "acuerdo" entre el fenmeno y el contexto cultural del cual
depende su sentido. Por su parte, la comprensin sistmica de un fenmeno se perfilaba como
un proceso de revelado de su sentido y de las condiciones de posibilidad de ese sentido.

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4 Metodologa del cambio

LA VIDA SE DESARROLLA EN UN COMPLEJO MUNDO FRAGMENTADO DE
RECURSOS LIMITADOS

La vida en sociedad est organizada alrededor de sistemas complejos en los cuales y por los
cuales, el hombre trata de proporcionar alguna apariencia de orden a su universo. La vida est
organizada alrededor de instituciones de todas clases: algunas son estructuradas por el hombre,
otras han evolucionado, segn parece, sin un diseo convenido. Algunas instituciones, como la
familia, son pequeas y manejables; otras, como la poltica o la industria, son de envergadura
nacional y cada da se vuelven ms complejas. Algunas otras son de propiedad privada y otras
pertenecen al dominio pblico. En cada clase social, cualquiera que sea nuestro trabajo o
intento, tenemos que enfrentarnos a organizaciones y sistemas.
Un vistazo rpido a esos sistemas, independientemente de su clasificacin, revela que
comparten una caracterstica: la complejidad. Segn la opinin general, la complejidad es el
resultado de la multiplicidad y embrollo de la interaccin del hombre en los sistemas. Visto por
separado, el hombre es ya una entidad compleja. Colocado en el contexto de la sociedad, el
hombre est amenazado por la complejidad de sus propias organizaciones. Entonces, la solucin
de problemas estar orientada absolutamente a la necesidad de tomar un enfoque ms amplio,
esto es, al de "totalidad del sistema" (holstico), en lugar de tropezar y caer en las
simplificaciones de las pequeas soluciones que slo abarcan una parte del problema y del
sistema y que olvidan tomar en consideracin interacciones e interrelaciones con los dems
sistemas.

Los "problemas de sistemas" requieren "soluciones de sistemas", lo cual, en la jerga de este

libro, significa que debemos dirigirnos a resolver los problemas del sistema mayor, con
soluciones que satisfagan no slo los objetivos de los subsistemas, sino tambin la sobre
vivencia del sistema global

Los mtodos antiguos y tradicionales de enfrentar los problemas ya no son suficientes. Debe
pensarse en sustituirlos por otros nuevos. Debe realizarse un ataque de frente para resolver los
problemas que afectan a nuestro sistema. Creemos, que se ha hecho un inicio honesto de esta
actualizacin de mtodos mediante la introduccin y adopcin del enfoque de sistemas, que es
una forma de pensamiento, una filosofa prctica y una metodologa de cambio:
El enfoque de sistemas puede muy posiblemente ser "la nica forma en la que podamos volver a
unir las piezas de nuestro mundo fragmentado: la nica manera en que podamos crear
coherencia del caos".'

Podemos decir que el enfoque de sistemas no es otra cosa que la aplicacin prctica del
concepto abstracto de sistemas para la solucin de problemas complejos del mundo real
donde la Teora General de Sistema (TGS)s aporta los fundamentos tericos.

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5 Mejoramiento de sistemas y diseo de sistemas

5.1 Introduccin
Estudiamos la realidad para modificarla. Producir un cambio en la misma es un proceso que
distingue dos metodologas, bien diferentes. La mejora de sistemas y el diseo de sistemas.
Muchos de los problemas que surgen en los sistemas, se derivan de la incapacidad de los
administradores, planificadores, analistas y otros similares (entre los cuales nos encontramos
nosotros), para diferenciar entre mejoramiento de sistemas y diseo de sistemas. El
mejoramiento significa la transformacin o cambio que lleva a un sistema ms cerca del
estndar o de la condicin de operacin normal. El concepto de mejoramiento lleva la
connotacin de que el diseo del sistema est definido y que se han establecido las normas para
su operacin. La palabra mejoramiento no tiene implicancias ticas respecto de que el cambio
proclamado se realice para un fin bueno o malo. Se puede "mejorar" la operacin de un
sindicato del crimen, as como la operacin de una escuela. El tema de distinguir entre
transformaciones benficas o dainas a la sociedad es, sin duda, una pregunta importante, pero
sta no se estudiar en este trabajo.
El diseo tambin incluye transformacin y cambio, pero el diseo de sistemas difiere tanto del
mejoramiento de sistemas, que aprovechamos cualquier oportunidad a lo largo del libro para
enfatizar las diferencias, alcance, metodologa, moralidad y resultados entre el mejoramiento y
el diseo. El diseo es un proceso creativo que cuestiona los supuestos en los cuales se han
estructurado las formas antiguas. ste demanda una apariencia y enfoque totalmente nuevos, a
fin de producir soluciones innovadoras.
Los mtodos cientficos que conducen hacia el mejoramiento de sistemas tienen su origen,
precisamente en el mtodo cientfico y se conocen como paradigma de la ciencia. Aquellos que
conducen hacia el diseo de sistemas, se derivan de la teora general de sistemas y se conocen
como el paradigma de sistemas.

5.2 Mejoramiento de sistemas

El mejoramiento de los sistemas se refiere al proceso de asegurar que un sistema o sistemas
operen de acuerdo con las expectativas. Esto implica que ya se ha implantado y establecido el
diseo del sistema. En este contexto, el mejorar el sistema se refiere a trazar las causas de
desviaciones de las normas operantes establecidas o a investigar cmo puede hacerse para que el
sistema produzca mejores resultados que se acerquen al logro de los objetivos de diseo. Como
antes, no se cuestiona el concepto del diseo. Los problemas principales por resolverse son:

El sistema no satisface los objetivos establecidos.

El sistema no proporciona los resultados predichos.

El sistema no opera como se plane inicialmente.

Para resolver estos problemas y mejorar la operacin de sistemas generalmente se sigue un

procedimiento definido. El mejorar la operacin del sistema, involucra determinar las razones
de las desviaciones no esperadas. Esto implica la existencia anterior de un plan, una
especificacin, un estndar o una norma de cmo debe operar el sistema, contra el cual puede
compararse el funcionamiento real.
Generalmente cuando se nos presenta un problema de mejorar sistemas, primero definimos el
problema, un paso que incluye el delimitar el alcance de nuestra investigacin. Describimos
cuidadosamente la naturaleza del sistema e identificamos sus subsistemas componentes. Una
vez que se ha definido el sistema y encontramos sus subsistemas componentes, se procede
mediante un anlisis a buscar elementos que pueden proporcionar posibles respuestas a nuestras

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preguntas. Partiendo de los hechos conocidos, procedemos por deduccin a sacar algunas
conclusiones tentativas.
El mejoramiento de sistemas, como una metodologa de cambio, se caracteriza por los
siguientes pasos:

Se define el problema e identifican el sistema y subsistemas componentes.

Los estados, condiciones o conductas actuales del sistema se determinan mediante

observacin.

Se comparan las condiciones reales y esperadas de los sistemas, a fin de determinar

el grado de desviacin.

Se hipotetizan las razones de esta desviacin de acuerdo con los lmites de los
subsistemas componentes.

Se sacan conclusiones de los hechos conocidos, mediante un proceso de deduccin

y se desintegra el gran problema en subproblemas mediante un proceso de
reduccin.

Notamos que los pasos que se acaban de mencionar involucran el paradigma de ciencia, que
debe su origen a la aplicacin del mtodo cientfico a los problemas de la vida diaria y que
llamamos mtodo o enfoque analtico. Estos pasos estn fundamentados en una larga tradicin
de investigacin cientfica, en particular al pertenecer sta a las ciencias fsicas. Es importante
mencionar que el mejoramiento de sistemas cuando se ve en este contexto procede por
introspeccin; es decir, vamos hacia el interior del sistema y hacia sus elementos y concluimos
que la solucin de los problemas de un sistema se encuentra dentro de sus lmites.
El mejoramiento del sistema se refiere estrictamente a los problemas de operacin y se
considera que el mal funcionamiento es causado por defectos del contenido y es asignable a
causas especficas, no se cuestiona la funcin, propsito, estructura y proceso de los sistemas.
Como una metodologa de cambio, el mejoramiento de sistemas ofrece elecciones muy
limitadas. Se fomenta el enfoque por el cual se adoptan las soluciones "prximas" para
problemas de sistemas complejos. Soluciones "prximas" significa que los aspectos innovadores
y creativos estn descartados a favor de soluciones donde slo pequeos cambios o incrementos
de las posiciones actualmente sostenidas, son animados o permitidos, a fin de evitar " hacer
zozobrar el barco".
Aunque se usa ampliamente en sus diferentes formas, sin embargo, el mejoramiento de sistemas
tiene muchos defectos. Esta acusacin contra el mejoramiento de sistemas no debe tomarse a la
ligera como si se pensara que no nos interesa en lo personal. En uno u otro momento todos
tendemos a utilizar este enfoque para resolver problemas (y en la prctica eso hacemos
profesionalmente la mayora de las veces). Es natural adoptar los mtodos de mejoramiento de
sistemas, dada nuestra educacin tcnica y nuestro antecedente cientfico. En una etapa en que
se acentan los logros de la ciencia, en particular los de las ciencias fsicas, hemos aprendido a
referirnos al mtodo cientfico y al enfoque analtico como infalibles. Ahora nos damos cuenta
que la poltica de investigacin para el mejoramiento en los sistemas, como se concibi por el
mejoramiento de sistemas, tiene limitaciones inherentes.

5.2.1 Diferencias del mejoramiento de sistemas

El tratamiento de los problemas de los sistemas mediante el mejoramiento en la operacin de
sistemas existentes, est destinado a fallar. El mejoramiento de sistemas no puede dar resultados
slo en el contexto limitado de pequeos sistemas con interdependencias insignificantes con
otros sistemas, una condicin que no ocurre muy a menudo. El fracaso de la filosofa del
mejoramiento de sistemas puede ligarse a algunas de las siguientes razones.

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Bsqueda de causas de mal funcionamiento dentro de los lmites del sistema

Cuando ocurre un mal funcionamiento de sistema, existe una tendencia natural a buscar las
causas dentro del sistema es decir, culpar del mal funcionamiento a la desviacin que uno de los
subsistemas hace de su conducta normal. La metodologa del mejoramiento de sistemas se basa
en el enfoque analtico o paradigma de ciencia, el cual predica una limitacin de las causas del
mal funcionamiento dentro de los lmites del sistema.
La exposicin razonada del mejoramiento de sistemas, tiende a justificar sistemas como fines en
s mismos, sin considerar como se dijo en prrafos anteriores, que un sistema existe slo para
satisfacer los requerimientos de sistemas mayores en los cuales ste mismo est incluido. Como
ejemplo tomemos el caso proporcionado por un sistema de educacin en el cual los
administradores estn interesados nicamente en la solucin de problemas operantes internos.
El sndrome de mejoramiento de sistemas reemplaza objetivos a largo plazo con otros
inmediatos y oculta la misma razn de existencia del sistema. La justificacin de un sistema de
educacin debe satisfacer las demandas de la comunidad a largo plazo y proporcionar empleos
para sus graduados. Cuando estos ltimos dejan el sistema y no pueden encontrar trabajo, es el
sistema de educacin el que est parcialmente defectuoso. La causa de este mal funcionamiento
no puede atribuirse solamente a las razones encontradas dentro del sistema, como por ejemplo,
defectos de estructura u operacin. Debe diagnosticarse y corregirse la funcin mediante la
planeacin de las salidas del sistema de educacin en relacin con las demandas de otros
sistemas con los cuales se interrelaciona. Por ejemplo con los requerimientos del mercado.
Restauracin del sistema a la normalidad
El mejoramiento de sistemas se basa en la identificacin de desviaciones entre la operacin real
de un sistema y lo que generalmente se denomina "normal" o "estndar". Despus de que se han
especificado esas desviaciones, se identifica su causa a fin de corregir malos funcionamientos.
El camino para corregir muchos problemas de sistemas sigue esta lnea de ataque. Un ejemplo
lo proporciona el sistema de bienestar social, a menudo perjudicial. Un extenso estudio de la
situacin revela que tratar de resolver los problemas internos del sistema como existe en el
presente, no proporciona efectos duraderos. En el mejor de los casos, nuestros esfuerzos reducen
la fluctuacin de bienestar temporalmente y, en el proceso, afectan la entrada de muchas
familias e individuos necesitados. No puede resultar una solucin duradera de un mejoramiento
en la operacin de los sistemas existentes en la actualidad. sta requiere un rediseo completo.
Lo que se necesita no es otra investigacin para determinar qu tantos receptores de bienestar
estn "engaando" (es decir, encontrar las desviaciones entre las operaciones reales y las reglas
o normas establecidas). Un mejoramiento de operaciones no es un mejoramiento duradero.
Debemos redisear el sistema que proporciona ayuda al que se encuentra en desventaja. El mal
funcionamiento de los sistemas actuales est compuesto por cambios parciales desunidos en los
sistemas y sus componentes. Lo que se necesita es una reparacin completa del sistema total, un
nuevo diseo de sistemas.
Supuestos y objetivos incorrectos y obsoletos
No es cosa del otro mundo encontrar organizaciones en las cuales la formulacin de supuestos y
objetivos no hayan sido expresados en forma explcita. En este contexto no tiene sentido
fomentar el mejoramiento de sistemas. Cuando no existen los estndares, los autores de las
decisiones carecen de direccin y no pueden determinar la eficacia de su poltica.
Muchos de nuestros mejoramientos de sistemas se emprenden bajo razones errneas y conducen
a soluciones que son peores que la situacin que intentaron resolver. Muchos ejemplos de
mejoramiento de sistemas dan origen a supuestos y objetivos defectuosos. Un ejemplo es el
intento para resolver el problema de la congestin en las vas rpidas, es decir, la construccin
de ms vas para incrementar su capacidad. Ninguna ciudad es inmune a este sndrome. Cuando
ocurren cuellos de botella, se ordena un clculo de trfico y se toma una decisin para ampliar la
calle o va pblica de manera que puedan circular ms autos y ms trfico. Es obvio que el

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agregar vas es un mejoramiento de sistemas en el mejor sentido de la palabra. Sin embargo,

este mejoramiento ser por corto tiempo, debido a que est basado en supuestos y objetivos
errneos. Durante un tiempo, el agregar vas alivia la congestin. Sin embargo, las nuevas vas
pronto estarn congestionadas con ms automviles, lo que a su vez requiere ms concreto un
crculo vicioso que slo terminar despus de que nos hayamos abierto paso muchas veces. La
fundamentacin de este tipo de mejoramiento se basa en supuestos fuertemente sostenidos que
son difciles de cambiar. La necesidad de construir vas pblicas supone que no hay las
suficientes y que los viajeros quieren llegar a su destino tan pronto como sea posible y en lnea
recta. Estos supuestos pueden ya no ser vlidos al tiempo cuando el sistema de vas pblicas
como se concibi originalmente est casi completo y cuando nos demos cuenta de que ms vas
pblicas y ms amplias, no necesariamente proporcionan mayor fluidez en la carretera.. Persistir
en "mejorar" el sistema de vas pblicas es hacer caso omiso del hecho de que las premisas
originales en las cuales se diseo el sistema han cambiado. Mejorar un concepto de diseo
obsoleto debe conducir a algo menor que el sistema ptimo. En vez de tratar de mejorar el
sistema de carreteras se deberan buscar alternativas en la escala de los sistemas ms grandes es
decir, en la escala del sistema de transporte.
"Planificador lder" o "planificador seguidor"?
Otra manifestacin del problema de mantener los supuestos incorrectos y buscar los objetivos
errneos puede referirse a conceptos diferentes del planeamiento y del papel del planificador.
Desde un punto de vista, el planear para las necesidades sociales, es un proceso que da por
hecho las tendencias actuales y simplemente las extrapola para determinar la forma de los
sistemas por venir. En este punto, la planificacin se basa en la premisa de que las fuerzas que
dan forma a las tendencias actuales, son irreversibles e intocables. A esto se le llama "planear
para satisfacer las tendencias". Lo cual permite que las fuerzas acten sobre los eventos para
dictar las necesidades. Desde otro punto de vista, que hemos decidido llamar "planear para
influir en las tendencias", el planificador se esfuerza por determinar los efectos objetables de las
tendencias actuales y trata de animar la eleccin de las alternativas que se opongan a ellas.
Desde esta perspectiva del planeamiento, es imperativo percibir los efectos adversos de las
posibles alternativas antes de que se implementen, y proporcionar incentivos para evitar
resultados indeseables.
Es obvio que el papel del planificador difiere en las dos clases de planeamiento descritas
anteriormente. En una, el planificador desempea el papel de seguidor, y en la otra, el papel de
lder. El planear entonces funciona como se pensaba, es decir, promover y disear un
crecimiento ordenado, en lugar de dejar que ste suceda o que los resultados se produzcan sin
influir en las fuerzas que lo forman.
En la actualidad, cuando las personas van en sus automviles al centro de las grandes ciudades,
se construyen con ms frecuencia vas rpidas adicionales, puentes y estacionamientos para
satisfacer estos requerimientos. El planeamiento y el planificador estn renuentes a influir o
interferir en los hbitos adquiridos y tendencias establecidas.
En el contexto de diseo de sistemas, el planificador debe ser un "planificador lder", en vez de
un "planificador seguidor".
Descuido de los efectos secundarios
El mejoramiento de sistemas tiende a omitir los efectos no deseados que la operacin en un
sistema puede causar en los dems.
El mejoramiento de sistemas aislados puede tener repercusiones en otros sistemas, como lo
ilustra el loable objetivo de mejorar la salud de la poblacin a fin de incrementar la expectativa
de vida. Mientras que la salud mejora, puede en forma aislada parecer benfico desde el punto
de vista del bienestar fsico de nuestros ciudadanos ancianos, esta accin debe considerarse en
un contexto ms amplio, que incluya su bienestar psicolgico, as como el fsico. Es intil
prolongar la vida (un mejoramiento de sistemas), si las personas ancianas no cuentan con
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recursos financieros o ratos de ocio para disfrutar su ms larga vida. Alargar la vida a travs de
un mejoramiento en las mediciones de cuidado en la salud, es un ejemplo tpico de
mejoramiento de sistemas que hace caso omiso de los intereses de sistemas mayores.
Es importante estructurar una "sensibilidad" ante "los riesgos de la suboptimizacin", un peligro
que incluye, seleccionar objetivos para unidades de operacin local que no estn a tono con los
propsitos mayores de la organizacin como un todo.
Mejoramiento de sistemas como un mtodo de investigacin
Por las razones expuestas anteriormente, el mejoramiento de sistemas y el paradigma de ciencia
fallan como mtodos tiles de investigacin en la bsqueda de soluciones a los problemas de
sistemas complejos. El mejoramiento de sistemas tiene una larga historia, est bien parapetada,
y tomar mucho tiempo remplazarla. Se ha utilizado bajo nombres diferentes en todas las
disciplinas. Los defensores de la simplificacin, la reduccin de costos y la eficiencia, continan
vendiendo mejoramiento de sistemas bajo diferentes formas a las ciudades, gobiernos y
Organizaciones de diferentes tipos como comercios e industrias. Al desarrollarse el tema en este
trabajo, argumentaremos por la adopcin del enfoque de sistemas o paradigma de sistemas que
pueden tambin llamarse teora general de sistemas. Mientras que muchos de los problemas
metodolgicos de este nuevo enfoque an no se resuelven, este trabajo intenta promover su
progreso mostrando dnde tiene xito y dnde fracasa. Esto debe animar a otros a unirse al
esfuerzo para hacerlo ms viable y aceptado.
Naturalmente, el autor no es inmune a esta tendencia hacia el Diseo de sistema, la cual
sin embargo, encuentra fcil de defender y difcil de implementar. Lo que si considera
necesario es poner en evidencia la diferencia y establecer una conciencia en los lectores
para que sepan distinguir cuando se encuentran en presencia de una mejora y cuando en un
verdadero diseo de sistema.

5.3 Diseo de sistemas (El enfoque de sistemas)

El diseo de sistemas difiere del mejoramiento de sistemas en su perspectiva, mtodos y
procesos de pensamiento. En la tabla se presenta una comparacin de estos dos mtodos para
marcar sus diferencias.
Cuando se aplica el mejoramiento de sistemas, las preguntas que surgen se relacionan al
funcionamiento apropiado de los sistemas como existen: generalmente se establece el diseo de
los sistemas y se enfatiza el asegurar que ste opere de acuerdo a la especificacin. Por otro
lado, el enfoque de sistemas es bsicamente una metodologa de diseo, y como tal, cuestiona la
misma naturaleza del sistema y su papel en el contexto de un sistema mayor. La primera
pregunta que surge cuando se aplica el enfoque de sistemas, se refiere al propsito de la
existencia del sistema; ste requiere una comprensin del sistema en relacin con todos los
dems sistemas mayores y que estn en interfaz con este mismo. A esta perspectiva se le llama
extrospectiva, debido a que sta procede del sistema hacia el exterior, en contraste con el
mejoramiento de sistemas que es introspectivo, ya que procede del sistema hacia el interior.
Tambin se expres que el mejoramiento de sistemas es el englobamiento del mtodo analtico
por el cual se estudian la condicin de los sistemas componentes y sus elementos respectivos
mediante deduccin y reduccin para determinar la causa de las desviaciones de los resultados
esperados o intentados. El enfoque de sistemas procede de lo particular a lo general, e infiere el
diseo del mejor sistema, mediante un proceso de induccin y sntesis.
Disear el sistema total significa crear una configuracin de sistema que sea ptimo. No
estamos intentando en este punto explicar dnde y cmo se logra lo ptimo. Es suficiente

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comparar la jerarqua limitada del mejoramiento de sistemas con la panormica ilimitada del
enfoque de sistemas.
El enfoque de sistemas es un mtodo de investigacin, una forma de pensar, que enfatiza el
sistema total, en vez de sistemas componentes, se esfuerza por optimizar la eficacia del sistema
total en lugar de mejorar la eficiencia de sistemas cercanos. El enfoque de sistemas calcula el
mejoramiento de sistemas, el cual busca las causas del mal funcionamiento dentro de los lmites
de los sistemas, rehusando agrandar los lmites en los sistemas y extender la investigacin con
diseos alternos ms all de los lmites de los sistemas inmediatos. Restaurar un sistema a su
especificacin de diseo no es cuestionar los supuestos y objetivos originales que impulsaron el
diseo original del sistema. Los supuestos y objetivos pueden ser errneos u obsoletos. Adems,
el enfoque de sistemas coloca al planificador en el papel de lder, en vez de seguidor.
En contraste con la metodologa de cambio a la que llamamos mejoramiento de sistemas, el
enfoque de sistemas es una metodologa de diseo caracterizada por lo siguiente:

Se define el problema en relacin a los sistemas sper ordinales, o sistemas a los cuales
pertenece el sistema en cuestin y est relacionado mediante aspectos comunes en los
objetivos.

Los objetivos del sistema generalmente no se basan en el contexto de subsistemas, sino

que deben revisarse en relacin a sistemas mayores o al sistema total.

Los diseos actuales deben evaluarse en trminos de costos de oportunidad o del grado
de divergencias del sistema del diseo ptimo.

El diseo ptimo generalmente no puede encontrarse incrementadamente cerca de las

formas presentes adoptadas. ste involucra la planeacin, evaluacin e implantacin de
nuevas alternativas que ofrecen salidas innovadoras y creativas para el sistema total.

El diseo de sistemas y el paradigma de sistemas involucran procesos de pensamiento

como induccin y sntesis, que difieren de los mtodos de deduccin y reduccin
utilizados para obtener un mejoramiento de sistemas a travs del paradigma de ciencia.

El planeamiento se concibe como un proceso por el cual el planificador asume el papel

de lder en vez de seguidor. El planificador debe animar la eleccin de alternativas que
alivien e incluso se opongan, en lugar de reforzar los efectos y tendencias no deseados
de diseos de sistemas anteriores.

5.4 Conclusiones
Como vimos en los puntos anteriores, existe una diferencia conceptual importante entre la
mejora y el diseo de sistemas. Esta distincin, nos permite reflexionar en cada uno de
nuestros intentos de cambiar la realidad, y ser concientes del verdadero alcance de nuestra
propuesta de cambio. En la tabla siguiente se muestra una comparacin entre ambas
metodologas de cambio.

Capitulo 3 - El enfoque de Sistemas 2011 v3

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Teora General de Sistemas Aplicada

Sistemas y Organizaciones

TABLA: COMPARACIN DE DOS METODOLOGIAS DE CAMBIO: MEJORAMIENTO

DE SISTEMAS Y DISEO DE SISTEMAS
Mejoramiento de sistemas

Diseo de sistemas

Condiciones del sistema

El diseo se implanta

Se cuestiona el diseo

Paradigma

Anlisis
de
sistemas
y Diseo del sistema global (el
subsistemas componentes (el enfoque de sistemas o paradigma
mtodo analtico o paradigma de de sistemas)
ciencia)

Proceso de razonamiento

Deduccin y reduccin

Salida

Mejoramiento
existente

Mtodo

Determinacin de causas de Determinacin de la diferencia

desviaciones entre operacin entre el diseo real y el diseo
intentada y real
ptimo

nfasis

Explicacin de desviaciones del Predicciones de resultado futuros

pasado

Perspectiva

Introspectiva: del sistema hacia el Extrospectiva: del sistema hacia

interior
el exterior

Papel del planificador

Seguidor:
satisfacer
tendencias reinantes

Capitulo 3 - El enfoque de Sistemas 2011 v3

del

Induccin y sntesis
sistema Optimizacin del sistema global

las Lder: influir sobre las tendencias

y modificarlas

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