Definicin

La diabetes tipo 2 es una enfermedad que dura toda la vida (crnica) en la cual hay altos
niveles de azcar (glucosa) en la sangre. La diabetes tipo 2 es la forma ms comn de esta
enfermedad.

Nombres alternativos
Diabetes de tipo 2; Diabetes no insulinodependiente; Diabetes de aparicin en adultos

Causas
La diabetes es causada por un problema en la forma como el cuerpo produce o utiliza la
insulina. La insulina es necesaria para mover el azcar en la sangre (glucosa) hasta las clulas,
donde sta se almacena y se usa posteriormente como fuente de energa.
Cuando usted tiene diabetes tipo 2, la grasa, el hgado y las clulas musculares normalmente
no responden a dicha insulina. Esto se denomina resistencia a la insulina. Como resultado, el
azcar de la sangre no entra en las clulas con el fin de ser almacenado para obtener energa.
Cuando el azcar no puede entrar en las clulas, se acumulan niveles anormalmente altos de
ste en la sangre, lo cual se denomina hiperglucemia.
Por lo general, la diabetes tipo 2 se desarrolla lentamente con el tiempo. La mayora de las
personas con esta enfermedad tienen sobrepeso en el momento del diagnstico. El aumento
de la grasa le dificulta al cuerpo el uso de la insulina de la manera correcta.
La diabetes tipo 2 puede presentarse tambin en personas delgadas y es ms comn en los
ancianos.
Los antecedentes familiares y los genes juegan un papel importante en la diabetes tipo 2. Un
bajo nivel de actividad, una dieta deficiente y el peso corporal excesivo (especialmente
alrededor de la cintura) aumentan el riesgo. Ver tambin: diabetes tipo 2 para conocer una lista
de factores de riesgo.

Sntomas
Con frecuencia, las personas con diabetes tipo 2 no presentan sntoma alguno al principio y es
posible que no tengan sntomas durante muchos aos.
Los sntomas iniciales de la diabetes pueden abarcar:

Infeccin en la vejiga, el rin, la piel u otras infecciones que son ms frecuentes o

sanan lentamente

Fatiga

Hambre

Aumento de la sed

Aumento de la miccin

El primer sntoma tambin puede ser:

Visin borrosa

Disfuncin erctil

Dolor o entumecimiento en los pies o las manos

Pruebas y exmenes
El mdico puede sospechar que usted tiene diabetes si su azcar en la sangre es superior a
200 mg/dL. Para confirmar el diagnstico, se deben hacer uno o ms de los siguientes
exmenes:
Exmenes de sangre para la diabetes:

Nivel de glucemia en ayunas: se diagnostica diabetes si el resultado es mayor a 126

mg/dL en dos oportunidades.

Examen de hemoglobina A1c:

o

Normal: menos de 5.7%

Prediabetes: entre 5.7% y 6.4%

Diabetes: 6.5% o superior

Prueba de tolerancia a la glucosa oral: se diagnostica diabetes si el nivel de glucosa es

superior a 200 mg/dL luego de 2 horas.

Las pruebas de deteccin para diabetes se recomiendan para:

Nios obesos que tengan otros factores de riesgo de diabetes, comenzando a la edad
de 10 aos y repitiendo cada dos aos.

Adultos con sobrepeso (IMC superior a 25) que tengan otros factores de riesgo.

Adultos de ms de 45 aos cada tres aos.

Usted debe ver al mdico cada tres meses. En estas visitas, puede esperar que el profesional:

Le revise la presin arterial.

Le revise la piel y los huesos en los pies y las piernas.

Le revise la sensibilidad en los pies.

Le examine la parte posterior del ojo con un instrumento especial con luz denominado
oftalmoscopio.

Los siguientes exmenes ayudarn a que usted y su mdico vigilen su diabetes y prevengan
sus problemas:

Hacerse revisar la presin arterial al menos cada ao (la presin arterial ideal debe ser
de 130/80 mm/Hg o ms baja).

Hacerse revisar la hemoglobina A1c (HbA1c) cada 6 meses si la diabetes est bien
controlada; de lo contrario, cada 3 meses.

Hacerse revisar los niveles de colesterol y triglicridos anualmente (procure lograr

niveles de colesterol por debajo de 70-100 mg/dL).

Hacerse exmenes anuales para verificar que los riones estn trabajando bien (
o

microalbuminuria

creatinina en suero

y ).

Visitar al oftalmlogo al menos una vez al ao o con mayor frecuencia si tiene signos
de retinopata diabtica.

Visitar al odontlogo cada 6 meses para una limpieza y examen dental completos.
Asegrese de que el odontlogo y el higienista sepan que usted padece diabetes.

Tratamiento
El objetivo inmediato es bajar los altos niveles de glucemia. Los objetivos a largo plazo son
prevenir problemas relacionadas con la diabetes.
El tratamiento principal para la diabetes tipo 2 es el ejercicio y la dieta.
APRENDA ESTAS HABILIDADES
Usted debe aprender habilidades bsicas para el manejo de la diabetes, las cuales ayudarn a
evitar problemas y la necesidad de atencin mdica. Entre estas habilidades se encuentran:

Cmo evaluar y registrar la glucemia (vase control de la glucemia).

Qu comer y cundo.

Cmo tomar los medicamentos, si se necesitan.

Cmo reconocer y tratar los niveles altos y bajos de glucemia.

Cmo manejar los das en que se est enfermo.

Dnde comprar los suministros para la diabetes y cmo almacenarlos.

Aprender las habilidades bsicas puede tomar varios meses. Siempre contine instruyndose
sobre la enfermedad y sus complicaciones y cmo controlarla y convivir con ella. Mantngase
actualizado sobre las nuevas investigaciones y tratamientos.
MANEJAR SU AZCAR EN LA SANGRE
El autoexamen se refiere a ser capaz de revisarse uno mismo la glucemia en el hogar.
Revisarse los niveles de azcar en el hogar y anotar los resultados le indicar qu tan bien est
manejando su diabetes.
Un dispositivo llamado glucmetro puede suministrar una lectura exacta de la glucemia. Hay
diferentes tipos de dispositivos. Normalmente, uno punza el dedo con una aguja pequea
llamada lanceta para obtener una gota diminuta de sangre. Se coloca la sangre en una tira
reactiva y se pone la tira en el dispositivo. Los resultados se dan en cuestin de 30 a 45
segundos.
Un mdico o un diabetlogo le ayudarn a programar un horario adecuado para hacerse las
pruebas en el hogar. El mdico le ayudar a establecer las metas de glucemia.

La mayora de las personas con diabetes tipo 2 slo necesitan revisarse su glucemia
una o dos veces al da.

Si los niveles de glucemia estn bajo control, posiblemente slo necesite verificarlos
unas cuantas veces por semana.

Los exmenes pueden hacerse cuando usted se despierta, antes de las comidas y al
acostarse.

Se pueden necesitar pruebas ms frecuentes cuando usted est enfermo o bajo estrs.

Los resultados de la prueba se pueden usar para hacer ajustes en las comidas, la actividad
fsica o los medicamentos con el fin mantener los niveles de glucemia en un rango apropiado.
Las pruebas identifican el alto o bajo nivel de glucemia antes de que se presenten problemas
graves.
Mantenga un registro para usted y su mdico. Esto ser una gran ayuda si usted est teniendo
problemas para controlar su diabetes.
CONTROL DE LA DIETA Y DEL PESO
Trabaje de la mano con el mdico, la enfermera y un dietista certificado para saber qu
cantidades de grasa, protena y carbohidratos necesita en su dieta. Los planes de comidas
deben adaptarse a sus hbitos y estilo de vida diarios y debe tratar de incluir alimentos que le
gusten.
Es importante controlar el peso y consumir una dieta bien balanceada. Algunas personas con
diabetes tipo 2 pueden dejar de tomar medicamentos despus de perder peso, aunque an
tengan la enfermedad.
Ver tambin:

Dieta para la diabetes

Tomar refrigerios cuando se tiene diabetes

Se puede considerar la posibilidad de la ciruga baritrica (prdida de peso) para pacientes con
mucho sobrepeso que no estn bien manejado con dieta y medicamentos.
Ver:

Ciruga de derivacin gstrica

Cerclaje gstrico laparoscpico

ACTIVIDAD FSICA REGULAR

Hacer ejercicio en forma regular es importante para todas las personas, pero especialmente si
usted tiene diabetes. El ejercicio en el cual su corazn palpita ms rpido y usted respira ms
rpido le ayuda a bajar el nivel de azcar en la sangre sin medicamentos. Tambin ayuda a
quemar el exceso de caloras y grasa, de manera que usted pueda controlar el peso.
El ejercicio puede ayudar a la salud, mejorando el flujo sanguneo y la presin arterial. El
ejercicio tambin aumenta el nivel de energa del cuerpo, baja la tensin y mejora la capacidad
para manejar el estrs.
Pregntele al mdico antes de iniciar un programa de ejercicios. Las personas con diabetes
tipo 2 deben tomar medidas especiales antes, durante y despus de la actividad fsica o
ejercicio intensos. Ver tambin: diabetes y ejercicio.

MEDICAMENTOS PARA TRATAR LA DIABETES

Si la dieta y el ejercicio no ayudan a mantener niveles normales o casi normales de glucemia, el
mdico puede recetarle medicamentos. Dado que estos frmacos ayudan a bajar los niveles de
glucemia de diferentes maneras, el mdico puede hacerle tomar ms de uno.
Algunos de los tipos de medicamentos ms comunes se enumeran abajo y se toman por va
oral o inyectados.

Los inhibidores de la alfa-glucosidasa (como, acarbosa).

Las biguanidas (metformina).

Los medicamentos inyectables (como exenatida, mitiglinida, pramlintida, sitagliptina y

saxagliptina).

Las meglitinidas (que incluyen repaglinida y nateglinida).

Las sulfonilureas (como glimepirida, gliburida y tolazamida).

Las tiazolidinedionas (como rosiglitazona y pioglitazona). La rosiglitazona puede

aumentar el riesgo de problemas cardacos, por lo que se debe consultar con el mdico.

Estos frmacos se pueden administrar con insulina o esta ltima se puede usar sola. Usted
puede necesitar insulina si contina teniendo un control deficiente de la glucemia. La insulina
se tiene que inyectar debajo de la piel, utilizando una jeringa o una pluma de insulina, y no se
puede tomar por va oral. Ver tambin: diabetes tipo 1.
Las preparaciones de insulina se diferencian en la rapidez con la que comienzan a actuar y en
el tiempo que dura su efecto. El mdico determinar el tipo apropiado de insulina a emplearse y
le dir a qu hora del da aplicrsela.
PREVENIR COMPLICACIONES
El mdico puede prescribir medicamentos u otros tratamientos para reducir las posibilidades de
desarrollar enfermedad ocular, enfermedad renal y otros problemas mdicos que son ms
comunes en personas con diabetes.
Ver tambin:

Prevencin de ataque cardaco y accidente cerebrovascular por diabetes

Complicaciones de la diabetes a largo plazo

EL CUIDADO DE LOS PIES

Las personas con diabetes son muy propensas a tener problemas en los pies. La diabetes
puede causar daos en los nervios, lo cual significa que es posible que usted no sienta una
herida en el pie hasta que aparezca una infeccin o una llaga grande. La diabetes tambin
puede daar los vasos sanguneos.
Adems, la diabetes disminuye la capacidad para combatir infecciones. Las infecciones
pequeas pueden empeorar rpidamente y causar la muerte de la piel y otros tejidos.
Para prevenir lesin a los pies, revselos y cudelos diariamente. Ver tambin: cuidado de los
pies en caso de diabetes.

Grupos de apoyo
Para mayor informacin, ver recursos para la diabetes.

Pronstico
Despus de muchos aos, la diabetes puede llevar a problemas serios en ojos, riones,
nervios, corazn, vasos sanguneos y otras reas en el cuerpo.
Si usted tiene diabetes, su riesgo de un ataque cardaco es igual al de alguien que ya ha tenido
uno. Tanto las mujeres como los hombres con diabetes estn en riesgo. Usted puede incluso
no tener los signos tpicos de un ataque cardaco.
Si se controla la glucemia y la presin arterial, se puede reducir el riesgo de muerte, accidente
cerebrovascular, insuficiencia cardaca y otros problemas de la diabetes.
Algunas personas con diabetes tipo 2 ya no necesitan medicamento si bajan de peso y se
vuelven ms activas. Cuando ellas alcanzan su peso ideal, la insulina de su propio cuerpo y
una dieta saludable pueden controlar sus niveles de azcar en la sangre.

Posibles complicaciones
Despus de muchos aos, la diabetes puede llevar a problemas serios:

Usted podra tener problemas oculares, como dificultad para ver (especialmente por la
noche) y sensibilidad a la luz. Usted podra quedar ciego.

Sus pies y su piel pueden desarrollar lceras e infecciones. Despus de un tiempo

largo, su pie o su pierna posiblemente necesiten amputacin. La infeccin tambin puede
causar dolor y picazn en otras partes del cuerpo.

La diabetes puede dificultar el control de la presin arterial y el colesterol. Esto puede

llevar a un ataque cardaco, accidente cerebrovascular y otros problemas. Puede resultar
difcil que la sangre circule a sus piernas y pies.

Los nervios en su cuerpo pueden sufrir dao, causando dolor, picazn y prdida de la
sensibilidad.

Debido al dao a los nervios, usted podra tener problemas para digerir el alimento que
come y podra sentir debilidad o tener problemas para ir al bao. El dao a los nervios
puede dificultar la ereccin en los hombres.

El azcar alto en la sangre y otros problemas pueden llevar a dao renal. Es posible
que sus riones no trabajen igual de bien e incluso pueden dejar de funcionar.

Las infecciones de la piel, del tracto genital femenino y de las vas urinarias tambin son ms
comunes.
Para prevenir los problemas a raz de la diabetes, visite a su mdico o diabetlogo al menos
cuatro veces al ao y comntele respecto a cualquier problema que est teniendo.

Cundo contactar a un profesional mdico

Llame al nmero local de emergencias (911 en los Estados Unidos) de inmediato si tiene:

Presin o dolor en el pecho

Desmayo o prdida del conocimiento

Convulsiones

Dificultad para respirar

Estos sntomas pueden empeorar rpidamente y convertirse en situaciones de emergencia,

tales como convulsiones o coma hipoglucmico.
Llame al mdico si presenta:

Entumecimiento, hormigueo, dolor en pies o piernas.

Problemas con la vista.

lceras o infecciones en los pies.

Sntomas de hiperglucemia (estar muy sediento, tener visin borrosa, tener la piel seca,
sentirse dbil o cansado, necesidad de orinar mucho).

Sntomas de hipoglucemia (sentirse dbil o cansado, temblores, sudoracin, sentirse

irritable, tener problemas para pensar claramente, latidos cardacos rpidos, visin doble o
borrosa, sensacin de intranquilidad)